Бронированный

Вот он, сигнал. Глаза Бертольда расширились. — Пик… — Уже бегу, — отозвался Перевозчик, бросившись вперёд. Бертольд опёрся о стенки бочки. — Вот он! Сигнал! Звероподобный промычал в знак согласия, прежде чем взять бочку. — Готов? — спросил титан. Бертольд был почти уверен, что он улыбался в предвкушении. — Просто бросьте меня уже, — ему надо срочно убедиться в том, что Райнер ещё жив. Он должен быть жив, слово ведь дал! Звероподобный отвёл руку назад, и затем метнул бочку по идеальной дуге, прямо к стенам. Бертольд распределил свой вес так, чтобы бочка не перевернулась, и сжал зубы. Безумие, просто блядское безумие! Почему Зик вообще решил, что это хорошая идея?! Нет, он должен сосредоточиться. Парень чувствовал себя необычно, голова почти кружилась, поскольку избытку энергии было некуда деваться. Скоро она высвободится. Бертольд собрался с силами, понадеявшись, что Райнер продержится ещё немного, где бы ни был. Теперь он почти у земли. Сейчас или никогда. С намерением разнести всё место он поднёс руку ко рту, приготовившись прикусить её, как вдруг увидел это: Бронированный титан неподвижно сидел, а из его шеи валил пар. Нет. Бертольд на мгновение замер, его сердце чуть не остановилось. Как же так! Райнер потерпел поражение за такой короткий промежуток времени?! Время будто замедлилось на миг. Если он не превратится в ближайшие несколько секунд, то не уничтожит всех разведчиков за раз, как ему и было приказано. Это может загубить миссию, отнять у его отца единственную надежду. Но если он превратится сейчас, Райнера охватит взрыв, что приведёт к его гибели. Если, конечно, он вообще жив… Бертольд ощутил вину, ведь уже знал, кого выберет, даже не рассмотрев обе стороны в полной мере. К его облегчению, крышка бочки слетела сразу, когда он выпрыгнул из неё. — РАЙНЕР! Райнер чувствовал жар и боль. Будто чего-то...Чего-то не хватало. Или его не хватало... А может, не хватало какой-то части тела? Он только что слышал своё имя? Никак не понять, думать было так же невозможно, как и пошевелить хотя бы пальцем… Бертольд приземлился на плечо Бронированного титана. — Райнер?! — позвал парень, бросаясь к нему. — Райнер? — он отпрянул в шоке и ужасе. Верхнюю часть головы Райнера почти полностью снесло. Оттуда виднелись кровь, мышцы и кости, а через запекшуюся кровь проглядывали зазубренные части черепа, остальная же его часть отсутствовала. Он опоздал. Нет, нет, он опять теряет концентрацию. Райнер так легко не умрёт. Прямо сейчас ему нужно сохранять хладнокровие как никогда и думать самостоятельно. Бертольд прижал руку к груди Райнера, чуть не упав от облегчения, когда уловил слабое сердцебиение. — Живой, — тихо сказал Бертольд, ни к кому конкретно не обращаясь. — Значит… — инстинкты Зика снова не подвели. Райнер заранее отрабатывал перенос сознания как минимум три раза. И всё же, прибегать к этому средству было последней надеждой... Получается, Райнера вынудили к нему прибегнуть?! — Трудно поверить, что они загнали тебя в угол, — разведчики явно стали сильнее. Кажется, они применили что-то взрывающееся, недоступное им ранее. И разведчики точно пытались убить Райнера. Бертольд знал, что так и будет, но никогда не предполагал, что они в самом деле одержат верх над Бронированным титаном. — Ты им поддавался? — спросил он. — На тебя накинулись все разом? Прости, что меня не было рядом. Не волнуйся, остальное предоставь мне. И ещё, можешь кое-что сделать? Нужно немного сдвинуться. Если не выйдет, то прости, но готовься к худшему, — он встал, его взгляд упал на титана Эрена. — Я с ними покончу. — Бер… тольд… — прохрипел Райнер. Бертольд тут же повернулся к нему. Видимо, вопреки ужасному состоянию, он уже отрастил некоторые пропавшие части его головы и лица. Процесс регенерации явно шёл, хоть и должен занять какое-то время. — Я здесь! Ты слышал, о чём я попросил? Прошу, ложись на спину, только это мне и нужно. — Ты… Пришёл… — Конечно, я же обещал. Ты звал меня, вот я и пришёл. — Знал… Что не подведёшь… — Тебе нельзя сейчас говорить, просто ложись на спину. Передняя часть брони невредима, её должно хватить. Залезай обратно в титана и продолжай регенерировать. Всё будет хорошо, Райнер, мы поставим точку. Я поставлю. — Будь… Осторожен… — Буду. — Я… Вернусь к тебе… Чтобы помочь… Только… Нужно ещё… Немного времени… — Пожалуйста, просто отдохни, — сказал Бертольд. — Другого я от тебя не требую, — Бронированный сдвинулся и с лязгом откинулся назад, закрыв тем самым шею. — Спасибо, — прошептал Бертольд. — Я ещё вернусь, — он повернулся к разведчикам, которые наблюдали за ним издалека. Вот и сбылись его худшие опасения. Он сразится со своими бывшими союзниками в одиночку, без Райнера. Его снова охватил ужас. — Вот он, наш шанс! — сказал Марко. — Армин, поговори с ним, пока он не напал! — Точно! — с этими совами Армин полетел к Бертольду навстречу. — Вы правда думаете, что ещё стоит пытаться с ним договориться? — спросила Микаса. — Я не хочу убивать его, — сдавленно сказал Конни. — По крайней мере, это выиграет нам хоть какое-то время. Все, будьте начеку, — приказала Ханджи. Армин собрался с духом. И снова на его плечи легла обязанность найти выход из критической ситуации. Сейчас ни в коем случае нельзя допустить провал. Армин глубоко вздохнул, прежде чем крикнуть: — Бертольд! Остановись там! — к облегчению Армина, Бертольд остановился на крыше в нескольких метрах от него. — Бертольд! Давай поговорим! — Я не против! Если потом вы все умрёте! — крикнул в ответ Бертольд. — Бесполезно, Армин! Тут ничего не поделаешь! — Откуда ты это знаешь?! — отозвался Армин. — У нас всего два требования! Эрен и гибель человечества внутри стен! Я говорю прямо, Армин! Сейчас уже всё решено! — Этого я и боялась, — сказала Ханджи. — Он уже твёрдо решил прикончить нас, вопреки противоречиям. Не сомневаюсь, что он бы уже это сделал, если бы не риск убить Райнера. Армин, отступай, ничего не вый… — Пожалуйста! Погодите! — взмолился Армин. У него ещё было несколько тузов в рукаве. — И кто же это решил?! — крикнул он Бертольду. — Звероподобный?! Или кто-ещё на верхушке?! — Я сам… — прошептал Бертольд. — Повтори?! — Я так решил! — крикнул Бертольд, изо всех сил стараясь не трястись. — Никто из вас не уйдёт отсюда живым! — Ты меня расстроил! — крикнул Армин. — Ведь я надеялся… Что мне больше не придётся слышать крики Энни! Она вернулась во внутренние земли с намерением отыскать вас и в итоге попала в лапы главнокомандующего! Ты единственный, кто может освободить её! Скоро её пустят на корм для скота! — Армину не хотелось прибегать к тому же трюку дважды, но ему нужно было ещё немного времени, чтобы подумать. — Ну и пускай! — с этими словами Бертольд спрыгнул с крыши. Всё пошло совсем не так, как планировал Армин. — Скормите её свиньям! Если вы и правда её поймали! — Армин! — попыталась остановить Микаса. Армин спрыгнул на крышу пониже, но Бертольд тут же сократил расстояние между ними, обнажив один из клинков. — Куда же ты, Армин? Раздумал говорить? Армин вытащил свой клинок. — Бертольд, не надо! Мы ещё можем помочь друг другу! — Ты думал, я растеряюсь, едва ты снова вспомнишь об Энни?! — спросил Бертольд. — Что нерешительный, трусливый Бертольд купится на твою ложь и погибнет?! Я же дал ясно понять, что не проявлю к вам милосердия! — он подошёл ещё ближе к Армину. — Я понимаю, ты просто тянешь время. Отчаянно заговариваешь мне зубы, пока солдаты окружают меня и спешат к Райнеру! Это же очевидно, невозможно что-то сделать, пока трясёшься от страха. Не сосчитать, сколько раз я побывал на твоём месте, вот поэтому я усвоил урок. — Почему ты согласился, если разгадал наш план? — спросил Армин, отчаянно пытаясь хоть как-то поддержать диалог. — По сути, я не должен был соглашаться, — сказал Бертольд. — Следуй я приказу дальше, мне бы не пришлось глядеть в ваши глаза и видеть в них друзей, которых не хочу убивать. Однако я хотел убедиться… Хотел убедиться, что когда я окажусь перед вами, я уже не разрыдаюсь и не стану молить о прощении... — он поднял клинок. — ... Смотри, похоже, я спокоен. Вы мои старые друзья, но я всё равно вас убью. — Потому что… Для вас мы лишь адские отродья? — спросил Армин, глаза которого наполнились слезами, несмотря на то что он обещал себе не плакать. — Нет, вы вовсе не отродья и ни в чём не виноваты, но всё равно должны умереть, дольше тянуть нельзя. — Бесполезно, Армин! — крикнула Ханджи. — Он сейчас в бесчувственном состоянии! Армин и без пояснений знал, что так и было, если судить по словам Бертольда, но всё же заметил едва уловимую дрожь в его руках и страх в глазах. Более того, он увидел тонкие, прямые порезы, покрывавшие запястья. — Бертольд… Когда ты перестал залечивать порезы? Бертольд сделал шаг назад. — Что? — Тогда я не понимал, — Армин, в свою очередь, сделал шаг вперёд. — Почему ты резал себя, но теперь понимаю. Ты так наказываешь себя, но и этого, как видно, недостаточно. Вот поэтому ты перестал их залечивать? — Армин, хватит, — сказал Бертольд. — Я дам вам время сбежать, но скоро это одолжение перестанет действовать. — Мне страшно, — Армин сделал ещё шаг вперёд. — Мы похожи, Бертольд, я понимаю твои чувства. Понимаю, какого это, когда боишься принимать решения, но люди всё равно ждут их от тебя, даже требуют. Я уже говорил, что не понимаю тебя полностью. Должно быть, это причиняет тебе безмерно сильную боль, — он сделал ещё шаг. — Но просто знай, что… Я уже простил тебя. — Замолчи уже! — крикнул Бертольд, сжав рукоять клинка. — Приблизишься ещё на один шаг, тебе несдобровать! — Ты уже отклонился от плана, чуть не потеряв Райнера. Тебе наверняка сейчас страшно, но ты всё равно сражаешься, — сказал Армин. — Ты борешься ради отца? — Нет. Ты вообще не имеешь права говорить о нём! Хоть попробуй ещё раз упомянуть его! Армин бросил клинок в сторону. — Я совершил ошибку, вот так начиная диалог, ведь думал, что на тебя будет легко надавить. Вот поэтому я снова заговорил об Энни, меня охватила паника. Я тоже боюсь ошибиться в своих решениях. Но одну правду я тебе скажу: Энни действительно вернулась с намерением найти вас. В данный момент она вместе с Имир, и обе в безопасности. — В таком случае, очень рад это слышать. Мы заберём их, как только покончим с вами. — Ты борешься ради единственной семьи, которая у тебя осталась. У тебя просто нет выбора. Бертольд… Даже не представляю, какую сильную боль ты испытываешь. — Да, ты прав, я дьявол! Услышал, что хотел?! Я всегда даю отчёт в своих действиях, я прекрасно понимаю, что убивал людей! Если бы я наносил себе порез за каждого убитого человека, то давным-давно изрезал бы всю кожу! Я убил их, Армин, и так же убью вас. — Так давай, — Армин раскинул руки. — Я беззащитен, убей меня. — Знаешь ведь, что пока я не могу. Ты умрёшь вместе с остальными, это будет быстро, обещаю. Армин… Я не хочу убивать тебя, не хочу убивать кого-либо ещё, но ты прав. Я должен. Я должен делать это ради отца и выбрать его прямо сейчас! Ваши смерти не будут давать покоя весь остаток моей короткой жизни, но жизнь моего папы ещё короче! Мне жаль, правда… Но я должен! — Кажись, он до него достучался, — расширил глаза Конни. Бертольд уже начал сильно трястись, теряя самообладание. — Прости, — сказал Бертольд. — Прости, меня, Армин… За то, что так и не смог показать тебе море. — ОН УМЕР! — крикнул Армин. — ТВОЕГО ОТЦА БОЛЬШЕ НЕТ В ЖИВЫХ! — А теперь ты снова решил обмануть меня?! — воскликнул Бертольд, чьё лицо вспыхнуло от ярости. — Это правда! Кое-кто по имени Пик сказал об этом Имир! Твой отец умер несколько месяцев назад, болезнь одолела его! Его больше нет, Бертольд! Зик обманул тебя! Тебе больше не за что сражаться! — Врёшь, — попятился Бертольд. — Ты врёшь… — Прости, — прохрипел Армин. — Я не хотел сообщать эту весть в таких обстоятельствах… — Ты не прав, у меня ещё есть причины сражаться. Райнер, моя Родина, товарищи-воины, Зик… — Он тебя обманул! — Я ОБЯЗАН ОСТАТЬСЯ С НИМ! — закричал Бертольд не своим голосом. — Кроме Марли у меня больше ничего нет! Если я уйду, он прикончит Райнера! Пойми, этот круг никогда не закончится! Если вы меня одолеете, появится другой Колоссальный титан, а после него ещё один, а потом ещё, ещё, ещё и ещё! И так без конца! Просто сдохните здесь, пока не стало хуже! — У ТЕБЯ ЕСТЬ МЫ, СРАЖАЙСЯ ЗА НАС! Мы освободим твой дом, поможем победить Звероподобного! С твоей силой у нас есть шанс! — ВЫ НЕ ЗНАЕТЕ, КАК НА САМОМ ДЕЛЕ ОБСТОЯТ ДЕЛА! Армин… Ну зачем ты так со мной поступаешь? Это правда, я слабый. Более всего я хочу убежать на вашу сторону. — Так сделай это, мы примем тебя с распростёртыми объятиями, — сказал Армин. — Бертольд, пожалуйста. Я решил поговорить с тобой, потому что знал, что ты обязательно выслушаешь. Психическое состояние Райнера ухудшается, ведь так? А тут он может вылечиться. Если избавимся от Звероподобного, мы что-нибудь предпримем до контратаки Марли. — Получается! — ахнула Ханджи. — Армину удалось повлиять на него! — Мне плохо, — сказал Жан сквозь стиснутые зубы. — Эта херня с психологической войной очень жестока. — Не могу сделать этот выбор, — сказал Бертольд. — Райнер… Простите… Но я не могу. — Можешь, — Армин протянул руку. — Выбери нас, мы всегда будем рядом с тобой, никогда не обманем. Мы будем верными товарищами, всего лишь то нужно перейти к нам. Хистория скучает по тебе, переговоры с тобой были именно её идеей. Энни и Имир хотят, чтобы ты вернулся домой целым и невредимым. — Элдия не мой дом. — А Марли? Разве она тоже твой дом? Бертольд… Ты для нас тоже как семья. Даже если твоего отца больше нет, у тебя ещё есть семья, за которую можно сражаться. — Я жалею… Жалею, что поговорил с тобой… — Но ты ведь слушал, — Армин сделал ещё несколько шагов, окончательно сократив расстояние между ними. — Пожалуйста. — Его… Правда нет в живых? — Да, мои соболезнования, — сказал Армин. — Бертольд, мне очень жаль. — Я подвёл его, — Бертольд опустился на колени. — Подвёл его… — Вовсе не подвёл, ты ведь сражался против всего человечества внутри стен ради него. Ты не одинок. Бертольд, пожалуйста. — Хорошо, но… Вы должны оставить Райнера в живых, Перевозчика тоже. Оба должны быть живы. — Договорились, — сказал Армин. — Давай составим новый план. Бертольд протянул ладонь к руке Армина… Волосы на его затылке встали дыбом, приведя в напряжение. Он в мгновение ока вскочил на ноги и заблокировал замах Микасы своим клинком. — Микаса, ты что творишь?! — крикнула Ханджи. — Микаса! Нет! — воскликнул Армин. Разведчики уставились на то, как Микаса свалилась с крыши от удара с разворота ноги. Бертольд уклонился от её атак, максимум, что она успела сделать, так это отрезать ухо, которое начало заживать. — Так ты врал всё это время, — сказал Бертольд. — Нет! — возразил Армин. — Это не входило в план! — Планы меняются, — едва слышно отозвался Бертольд. Микаса вернулась на крышу для второй атаки, но Бертольд уже спрыгнул оттуда. — Погоди! — Армин хотел броситься вслед, но Микаса удержала его. — Армин! Останься. — ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛА?! — закричал Армин. — ОН ЖЕ СЛУШАЛ! — У меня была возможность, — сказала Микаса, удивлённая его реакцией. — Я думала… Мы должны напасть на него, как только появится шанс. — Но не тогда же, когда он почти стал нашим союзником! — крикнул Конни. — Ты напала не потому, что появилась возможность! — крикнул Марко. — А потому, что хотела отомстить за Эрена! — У меня почти вышло… — чуть слышно произнёс Армин. — Он же был готов помочь нам… — У нас был шанс убрать Колоссального титана с поля боя, даже завербовать на нашу сторону, И ВСЁ ЭТО ПРОПАЛО ИЗ-ЗА МЕСТИ ЗА ЭРЕНА?! — Влюблён был Жан в Микасу или нет, ему точно не хотелось превращаться сегодня в шашлык. — Худо, худо, как же худо! — застонала Саша. — Я должен пойти за ним! — сказал Армин, вырываясь из рук Микасы. — Нам лучше уходить, — мрачно сказала Ханджи. — Армин, может, у тебя появится ещё одна возможность поговорить с ним в форме титана, но пора уходить, сейчас же! — Он так не поступит! — крикнул Армин. — Иначе он своими руками добьёт Райнера, который всё ещё торчит из титана. Можно взять Райнера в плен, благодаря чему получится поговорить с ним снова, а если придётся, встретим его в ближнем бою. У нас есть шанс! — Не выйдёт… Похоже, он уже что-то придумал, — сказала Микаса. — Да какая разница! — крикнул Конни. — Шанс всё равно упущен из-за тебя! — Составим другой план, если получится, — сказала Ханджи. — Попробовать стоит! — Зачем? — спросила Микаса. — И вообще, это правда был Бертольд?! Пока ты не упомянул отца, он едва реагировал! Почему мы должны убедить его перейти на нашу сторону после всего содеянного?! Мне одной показалось, что он другой человек?! — Вперёд! — скомандовала Ханджи. — Всем к Бронированному титану! Разведчики спрыгнули с крыши. — Мне он тоже показался другим человеком, — тихо произнёс Армин. — Он в отчаянии. — БЕРТОЛЬД! — позвал Марко, который почти догнал его. — Марко?! Что ты делаешь?! — Микаса действовала по собственному желанию! — крикнул Марко. — Не превращайся! Вернись к нам! — Марко, тебе нужно бежать. У меня… Странные ощущения. — Что?! Что такое?! — Меня почти покинул страх, и я чётко вижу всё вокруг. Кажется, чем бы ни кончился бой, я приму любой исход. Такое было однажды, когда я думал, что умру от титана Рода Рейсса, но тогда все были готовы прикрыть мою спину. Конечно, здесь нет виновных, нам не оставили выбора. Ведь как ни смотри, наш мир безмерно жесток, — Бертольд улыбнулся. — Я даже толком понять не могу, настоящие ли это мои чувства. Зик знал... Знал, что я могу засомневаться и поменять сторону. Какой же я глупый. — Что происходит? — спросил Марко. — Ты другой, что с тобой такое?! — Отчасти это из-за меня. Перед тем, как вы пришли в Шиганшину, Зик заставил меня съесть как минимум пятьдесят человек. Чем больше я испытываю эмоций, тем сильнее чувствую, как бурлит во мне энергия. Я попросту не могу её удержать. Зик знал… Что если я потреблю столько энергии, у меня не будет другого выбора, кроме как превратиться. Единственное, на что распространяется моя воля над телом, — это соглашаться выполнять то, что от меня требуют. А даже если бы я не соглашался, это всё равно бы произошло. — Всё будет хорошо! Мы что-нибудь придумаем! — Прошу, просто беги… Сейчас же поворачивай назад и скажи всем бежать. Надеюсь, ты успеешь. Марко… — Бертольд взглянул на него с нескрываемым ужасом в глазах. — Я не понимаю, что мною движет, и не знаю, кем могу стать. Я думал, что как-нибудь справлюсь с этим, но, когда Микаса застала меня врасплох, я словно потерял контроль. Да я даже не знаю, переживёт ли взрыв Райнер! — Бертольд… — А теперь я убью последних нескольких людей, которых люблю, хочу того или нет. Мир и вправду жесток. — Несправедливо, — сказал Марко. — Черт побери, у тебя что, нет выбора?! — Я думал, что есть, — Бертольд посмотрел вниз, уловив кое-что. Он кинулся туда, а Марко последовал за ним. — Подожди! — крикнул Марко. — Что ты... — Бертольд внезапно обернулся, ударив Марко ногой, отчего тот упал назад и свалился в колодец. Он рухнул на дно, запутавшись в УПМ-снаряжении. — Бертольд! — Думаю, взрыв тебя здесь не коснётся, — Бертольд одарил Марко лёгкой улыбкой. — Справедливо, что единственный выбор, который я сделал перед потерей контроля, был потрачен на тебя, — вокруг него начали потрескивать молнии. — Спасибо, — прошептал он. — Что на некоторое время разделил свой оптимизм со мной. Всё вокруг казалось ясным, но в то же время туманным, пока Бертольд поднимался в воздух настолько высоко, насколько это было возможным. Он понимал, что должен выполнить свои обязанности, почему должен, и знал, как устроен мир, но часть его существа всё равно кричала и сопротивлялась против уже принятого решения. Лучше бы он знал, что Зик заранее решит подстраховаться. Принуждение к превращению было довольно-таки умным шагом. — Простите, — извинился Бертольд, понимая, что никто его не слышит. — Райнер, Армин, все вы… — он сделал прерывистый вдох. — Надеюсь, вы это переживёте, — один укус руки — и поток энергии захлестнул его тело. Освобождение энергии, словно неземное блаженство, чуть не лишило его чувств. Взрыв имел в три раза большую мощь, чем все предыдущие, и разрушал всё на своём пути. Огромная сила бушевала в венах, когда он встал. Таким живым Бертольд ещё никогда не чувствовал, энергия дурманила его. Неужели это самый что ни на есть пик его мощи? Выбор, который он сделал, точно был его собственный? Пока эти вопросы кружились в голове, Колоссальный, так долго жаждавший это чувство, просто упивался наслаждением. Как ни крути, именно для этого он и был создан. А Бертольд? Нет, он вовсе не желал такого. Помимо вопросов, в голове крутились слова Армина, но вопреки этому, он старался снова начать думать рационально. Чувство электризации угрожало лишить его рассудка, но оно тут же было подавлено. Много силы, слишком много силы, её надо куда-то деть. В каком-то смысле, Бертольд уже сделал выбор, свой собственный: Колоссальный стоял во весь рост и обозревал поле боя. Да, его вынудили превратиться, но он же выбрал где и когда это сделать. Это он, это всё ещё он. В конце концов, воля над своим телом не пропала окончательно, хотя парень не знал, что может быть страшнее: полностью иметь контроль над ситуацией или совсем его потерять. Бертольд провёл рукой по обломкам, одновременно поджигая и подбрасывая их, как и тренировался. Таким образом, он прикончит любого раненного, вместе с тем понадеявшись, что все погибли без мучений. Поскольку Райнер был недееспособен, решать судьбу этой стороны стены придётся самому. Надо закончить отрезание пути к побегу оставшихся разведчиков, а затем забрать Эрена. Если, конечно, Эрен был ещё жив. — Второй готов, — засмеялся Звероподобный. — Однако он что-то задержался с превращением, — сказал Перевозчик. — Похоже, эмоции помешали ему, как я и ожидал, — покачал головой Звероподобный. — Вот поэтому я накормил его таким количеством людей, всю эту энергию надо же куда-то девать. Об этом стало известно благодаря предыдущему Колоссальному. Обладая особой жестокостью, он поедал людей, а потом сбрасывал форму, чувствуя прилив сил. Однако, когда он съедал слишком много, то мог превратиться в любой момент, сам того не желая. Слышал, что это как своеобразный наркотик. Было рискованно посылать его туда с не совсем ясным умом, но, похоже, это того стоило. К слову, когда действие спадёт, он будет чувствовать себя хреново, но немного энергии в нём всё же останется. — Значит, ты обманул его. Снова. — Пришлось уж, — пожал плечами Звероподобный. — А ты знала, что именно из-за предыдущего Колоссального решили выбрать кандидата с робким характером? Он был той ещё ходячей катастрофой, но всё равно хотелось бы, чтобы Бертольд подражал ему в бою чуть больше. Хм? Ты из-за меня расстроилась, Пик? — Да. — Ну, разрешаю укусить меня после того, как победим. Обман — часть войны, моя дорогая Пик. Сама ведь знаешь. — Знаю. — Это был предохранитель на случай, если помешают его надоедливые привязанности, — сказал Звероподобный, почесывая ухо. — Похоже, я правильно поступил, и теперь наш Колоссальный игрок присоединился к игре, — он ухмыльнулся. — И ты также в курсе, что я стремлюсь к просто идеальной игре. — Бог ты мой, — прошептал Борис. — Это... Это очень... — Он уже превратился, чёрт, — процедила Хистория. — Как думаете, мы опоздали? — Быть не может, — сказала Энни, со всей силой остановив лошадь. — Чёрт, этого не может быть! — Он гигантский… — сказал Марло. — Это Колоссальный титан, естественно, он гигантский, — закатила глаза Имир. — А мы точно сумеем сразиться с ним? — спросила Хитч. — Я мало разговаривала с Бертольдом, но он не произвёл на меня... Такого впечатления. — Мне нужно добраться до него, найдите Райнера, — сказала Энни. — Подожди, стой! — крикнул Борис. — Внешнюю сторону стен Шиганшины окружает кольцо титанов! — Вот выблядок, — прорычала Имир, заметив Звероподобного, безмятежно сидевшего на земле. — Держу пари, он достал людей из такой же деревни, как Рагако, и сам всё это сделал. — Нам в любом случае надо перебраться на другую сторону стены, — сказала Энни. — Вот там и проходит настоящая битва, так что прорвёмся с боем. Я сама оторву тупорылую голову Зика, если понадобится. — Давай сделаем это вместе, — сказала Имир. — Это Пик? — спросила Хистория, заметив причудливого четвероногого титана. Лицо Энни слегка смягчилось. — Да, это она. — Так оно женского пола?! — воскликнул Марло. — Не думаю, что прорыв с боем — лучший вариант. Похоже, эти титаны не двигаются, пока им не прикажут. Если получится проскользнуть мимо них, враг даже и не узнает о нашем появлении, — сказал Борис. — То есть, по-твоему, у нас получится проскользнул таким образом, что Звероподобный не заметит? — спросила Имир. — Мы должны, — сказала Хистория. — Давайте привяжем наших лошадей здесь. Имир, ты войдёшь первая. Найди Марко и посмотри, кто ещё жив. Я пойду с то… — Нихуя себе! Я не разрешаю тебе входить туда без крайней необходимости! — Иди сейчас же, — сказала Энни. — Пока Зик не обращает внимания. — Точно, — с этими словами Имир укусила руку. Она превратилась достаточно далеко от Зика, и поэтому тот ничего не заметил. Имир бросилась вперёд, вкладывая всю скорость в безумный рывок к стене. — Эй, похоже, вот эти титаны на что-то смотрят? — задумался Звероподобный, повернувшись к некоторым титанам. — Что та… АЙ! — взревел он. — Прошу прощения, — сказал Перевозчик, поднимая валун, который только что уронил на руку Звероподобного. — Из челюстей соскользнул. Титан бросил на неё недовольный взгляд. — Будь аккуратней, без рук мне не обойтись. Зубастый залез наверх и перелез через стену так, что никто этого не заметил, кроме Эрвина Смита, глаза которого расширились при виде титана, ринувшегося в разгар битвы. Что ж, это было неожиданно. Раз она уже здесь, то Женская особь, должно быть, тоже. *** Марко хотел было выбраться из колодца, как вдруг на него упал человек, а потом ещё один. — ОУ! — А?! Здесь внизу уже кто-то есть?! Кто ты?! — Марко я! — прохрипел Марко. — А кто вы?! — Марко?! Ты выжил?! Слава те господи! — воскликнула Ханджи. — Как ты тут очутился? — Бертольд толкнул меня сюда, прежде чем превратиться, — промычал Марко, пытаясь убрать ботинок Ханджи со своего лица. — А Моблит толкнул меня сюда во время превращения, — сказала Ханджи. — И я утащила его за собой. Только представь, этот остолоп хотел пожертвовать собой ради меня! Эй, Моблит, скажи что-нибудь! Только попробуй умереть! — К-командир отряда… Моя нога… Кажется, я потерял ногу… — прохрипел Моблит. — Дерьмо, дерьмо, дерьмо! Всё будет хорошо! — сказала Ханджи, стараясь освободиться. — Извини! — завопила она, когда Моблит вскрикнул от боли. Над ними нависла тень, и Моблит снова вскрикнул, когда на них уставилось большое уродливое лицо. — Кто... Там? — спросил титан. — Имир?! — воскликнул Марко. — Это Марко! А ещё Ханджи и раненный Моблит! — Мар… Ко... — сказал Зубастый титан, расплываясь в гротескной улыбке. Он осторожно потянулся вниз и вытащил одного за другим из колодца. — О боже! — взвизгнула Ханджи, опустившись к Моблиту, нога которого была оторвана чуть выше колена и сильно кровоточила. — П-погоди! Мне надо чем-нибудь остановить кровотечение! — она принялась рвать свой плащ. — Не верю своим глазам, — прошептал Марко, глядя на разрушение, которое предстало перед ними. Колодец был достаточно глубок, чтобы спасти всех троих от смерти, но всё остальное, все остальные... — Все... Мертвы... — промычал Зубастый. — Кроме... Вас… — Все? — прошептала Ханджи. — Смит... На... Стене. На другой… Стороне… Есть… Люди. А здесь… Все... Мертвы. — Оставьте меня здесь, — прохрипел Моблит. — Возьмите моё топливо и возвращайтесь к Смиту. Скажите ему, что мы потерпели неудачу. — Ни в коем случае! — крикнула Ханджи, наконец-то оторвав кусок своего плаща. Кожа Моблита уже приобретала призрачную бледность, из раны текло слишком много крови… Зубастый открыл рот и лизнул остаток ноги Моблита — Я... Помогу. — Слюна титана может остановить кровотечение! — ахнула Ханджи. — Моблит, будет больно! Марко поморщился, когда Ханджи принялась перевязывать ногу периодически вскрикивавшему Моблиту. Зубастый похлопал первого по голове. — Расскажи… Что… Произошло… — Марко так и сделал, остановившись на моменте, когда Микаса напала на Бертольда. — Вот такие вот дела. — Мы должны привести его в безопасное место, — сказала Ханджи, поднимая Моблита на спину. — Имир, пожалуйста, помоги мне! — Я… Привела ... друзей, — Имир подняла Ханджи и Моблита к себе на спину. — Энни... Поговорит... С Бертольдом… — С ним что-то не так! — сказал Марко. — Зик накачал его энергией или вроде того! Я не знаю, насколько ясно он мыслит! — Он... Тупой... В любом… Случае, — пожал плечами Зубастый, прежде чем поместить Марко рядом с другими пассажирами. — Держитесь... Крепче. Марко крепко вцепился ей в волосы, когда она, пробравшись через руины Шиганшины, принялась карабкаться на стену. — Эрвин! — позвала Ханджи, притянув Моблита к себе. — Мы в беде! — Вижу, — cказал Смит, взглянув на Колоссального титана. — Выжили только вы? — Да, — тихо отозвался Марко. — Взгляните! — Зубастый указал вдаль, на титана Эрена и нескольких разведчиков. — Выжившие. — Слава богу! — выдохнул Марко. — Командир, Имир привела с собой друзей, включая Энни, они могут помочь. — Хорошо, приведи их сюда, — сказал Смит. — Имир… Рад, что ты пришла. Зубастый закатил глаза в ответ, после чего спрыгнул со стены, чтобы вернуться к остальным. — Марко, мы должны пойти к выжившим сообщить им о подкреплении, — сказала Ханджи. — Моблит, я обязательно вернусь. Постарайся продержаться ради меня! Пожалуйста! — Моблит, оставляю тебя ответственным за наблюдение, — сказал Смит. — Я присоединюсь к Леви и новобранцам. Если увидишь важные изменения в битве, подай красный сигнал. — Д-да, сэр! Внезапно на стену вернулся Зубастый с несколькими людьми, вцепившихся в него. — Походу, меня сейчас вырвет, — прохрипела Хитч. — Ребята! — воскликнул Марко, помогая им спуститься. — Энни! — его взгляд упал на последнего пассажира. — Хистория, вы всё-таки… — Потом радоваться будешь! — крикнула Хистория. — Так это правда?! Все наши силы были уничтожены?! — Да, — отозвалась Ханджи. —Капитан Фойльнер, — сказал Смит. — Командир, — сказал слегка запыхавшийся Борис. — Мы пришли помочь. — Но не с твоим планом! А с моим! — вмешалась Хистория. — Мы здесь, чтобы уговорить Колоссального титана, а если не выйдет, то можете дальше пытаться его прикончить! Но сейчас я, как королева, приказываю тебе дать шанс! — Идите, — сказал Смит. — Фойльнер, я доставлю тебя и твоих рядовых к капитану Леви. — Да, сэр, — кивнул Борис. — Не возражаете? — спросил он, поворачиваясь к Хистории. Она кивнула. — Помоги Леви, но только умирай! — Понял, — сказал Борис. — Мы также привезли несколько запасных баллонов с топливом вместе с медикаментами, хоть и были ограничены в том, что могли принести… — Энни, Имир, следуете за мной, — повелела Хистория. — Ханджи, Марко, если хотите, можете пойти с нами. Мы должны добраться до Колоссального титана. *** — Это довольно-таки сложный приём, — сказала Энни, когда Имир бежала по крышам. — Но он всё равно воспламеняет обломки одним касанием. Это же какая у него должна быть температура! Марко, ты ведь говорил, что он съел пятьдесят человек?! — Это были его слова, — мрачно отозвался Марко. — Он пытался спасти меня ещё до того, как превратился... — Значит, он ещё не потерян, — сказала Хистория. — Энни, куда он, по-твоему, держит курс? — Думаю, он направляется к стене. Вряд ли он в курсе, что есть выжившие, поскольку не атакует определённую область, а разрушает всё на своём пути на всякий случай. Прям-таки постоянный шквал огня. — К нему можно как-нибудь подобраться? — спросила Ханджи. — Я пойду одна, только подпустите меня поближе, — сказала Энни. — Он исполняет главную атакующую роль, что редко случается. Обычно он играет оборонительную или второстепенную атакующую роль. Райнер... Марко, ты же сказал, что он был недееспособен? — В последний раз, когда я его видела, он изменил положение, — отозвалась Ханджи. — И явно был готов пережить превращение Бертольда. — Значит, Бертольд справляется со всем сам, — сказала Энни. — Теперь понятно… Имир увернулась от нескольких горящих обломков, едва избежав огненной смерти. — Становится ... Жарче. — Имир, как только высадим Энни, мне надо, чтобы ты отвезла нас к выжившим. Мы с ними перегруппируемся. Как только высадишь нас, возвращайся и жди Энни, — сказала Хистория. Зубастый кивнул. — Вот здесь подойдёт. Хистория, скажи этим болванам, чтобы не вмешивались, иначе они снова отпугнут его, — Энни спрыгнула с Зубастого и с профессиональной точностью полетела через обломки с помощью УПМ. Зубастый немедленно развернулся и помчался к другим выжившим. Энни сумела прицепить якорь к куску летящего камня и крутанулась в воздухе, прежде чем швырнуть его в Колоссального. Камень врезался в бок титана, отчего тот мельком взглянул вниз. — БЕРТОЛЬД! — крикнула Энни, прикрепив к нему снаряжение. Колоссальный, рефлексы которого тут же обострились, выдернул шнур и приготовился сжечь несмышлёного выжившего, посмевшего напасть на него… — БОЖЕ, ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ УБИТЬ МЕНЯ, БЕРТОЛЬД! — крикнула Энни. Колоссальный замешкался, и его глаза расширились. Температура тела слегка понизилась, позволяя девушке опуститься на ладонь, которую он поднял к своему лицу. — Так-то лучше, — сказала чуть запыхавшаяся Энни. Колоссальный опустил голову, издав тихий, хрипящий звук. Из его глаз потекли слёзы, которые быстро превратились в пар. — Да, это я, — Энни вытерла собственные слёзы. — Прошла целая вечность с нашей разлуки, идиот, — Колоссальный погладил её по голове своим пальцем. — Я тоже по тебе скучала. Да уж, кругом одна разруха, — она заметила глубокую печаль в глазах титана. — Марко выжил, Ханджи тоже. Ты оторвал ногу Моблиту, но думаю, он переживёт, — Энни на всякий случай не упомянула Эрена. — Буду честна с тобой. Последние два месяца я перестала понимать, к какой стороне принадлежу, даже начала верить в бред Хистории о создании нового Рая, в то, что мы сами освободим элдийцев из концлагерей. Бертольд… А что, если у нас правда получится? Мы ведь лучшее оружие Марли. Я не прошу принять решение прямо сейчас, я прошу только выйти на некоторое время, чтобы мы смогли поговорить. Колоссальный покачал головой, и температура тела слегка поднялась. — Серьёзно? — Энни подняла бровь. — Это твой выбор? Решил дальше жёстко играть? Мы ведь оба знаем, что ты вовсе не такой человек, и в этом нет ничего плохого. Поэтому перестань быть тем, кем хочет видеть тебя Зик, и присоединяйся ко мне. Я понимаю, тобою овладела паника. Обещаю, никакая Микаса на тебя больше не нападёт, если ты вернёшься и снова выслушаешь Армина. Повторяю, я не прошу выбрать сторону, а прошу пойти вместе со мной. Райнера мы тоже прихватим, у нас будет собственная сторона. Хистория и Имир тоже там будут, мы даже можем забрать с собой Пик. Бертольд… Имир передала слова Пик о том, что мой отец не хочет, чтобы я возвращалась домой ради него, что он желает моего спасения. Я… Я верю ей. И я также верю её словам о твоём отце. Мне очень жаль… Колоссальный издал душераздирающий стонущий звук, одновременно нечеловеческий и полный эмоций. Казалось, он чуть дёрнулся вперёд и задрожал от горя. — Я понимаю, — прошептала Энни. — Всё так запуталось, я сама не знаю, что делать, но мы должны подумать о себе и выбрать собственный путь. Я знаю, что это даётся тебе с трудо… С другой стороны стены раздался грохот, кровь и осколки взметнулись в воздух. Видимо, Зик уже начал атаку. Энни сжала зубы, поскольку видела этот приём раньше. Разведчики по ту сторону стены были обречены. Внезапно над разведчиками, а после и над стеной пролетел валун, прямо в сторону… Энни вздрогнула в ожидании смерти, но Колоссальный принял весь удар на себя, прикрыв её. Валун бросили с достаточной силой, чтобы ранить титана, но не серьёзно. Это было напоминанием о том, что его работа ещё не закончена. Колоссальный посмотрел на Энни с ужасом в глазах. — Если я одолею Зика, — тихо сказала Энни. — Ты подумаешь о том, чтобы оставить Марли? — Колоссальный никак не ответил, продолжив глядеть на неё. — Восприму это как «возможно», — вздохнула Энни. — Я пойду искать Райнера, только не наделай глупостей, ладно? Не сказав больше ни слова, Энни спрыгнула с ладони Колоссального и исчезла в гуще битвы. *** — Твою мать! — закричал Марло, едва увернувшись от куска камня. — Что, чёрт побери, это было?! — Звероподобный титан, — угрюмо сказал Борис. — Он бросает камни. — Сколько людей уже погибло?! — крикнула Хитч, вдыхая поток красного тумана. — Много, — глаза Марло расширились. — О боже... — Нам нужно найти капитана Леви, скорее, — сказал Борис. — Уверена, что ты уже кирпичей наложил в штаны, — сказала Хитч, когда троица принялась искать Леви. — Быть не может, что ты правда настолько спокоен. — Есть мысли насчёт того, как убить эту тварь? — спросил Марло. — Я надеюсь на Леви, — отозвался Борис. — Тем более, этих титанов нельзя оставлять без внимания. Нам доводилось сражаться с ними, помните?! В данный момент нам нужны только базовые указания, чтобы справиться с этим случаем. — Смотрите! — сказала Хитч. — Капитан! Эй! — трое приземлились рядом с ним на крышу. — Что за... Вы ведь подсосы королевы, да? — спросил Леви, заметив эмблему Военной полиции на куртках. — Что вы тут забы… Только не говорите, что королева тоже здесь. — Да, здесь, — отозвалась Хитч. — Но это не наша проблема, а вот помощь с победой над этой обезьяной — да. — Мы выполним Ваш любой приказ, — сказал Марло. — Ты ничем не лучше других новобранцев, — сказал Леви. — А вот с тобой, однако... — он на мгновение поглядел на Бориса. — Я бы поработал. — Эта пара хоть и громкая и раздражающая, но не сбрасываете их со счетов, — сказал Борис. — Если что, используйте их как приманку. — Пардон, у нас что, нет права голоса?! — крикнула Хитч. — К сведению, нам приказали слушать только королеву и Вас, — добавил Борис. — Ну конечно, — вздохнул Леви. — Ладно, помощь мне не помешает. Буду держать вас троих рядом с собой, раз думаете, что справитесь. — А мы справимся? — прошептал Марло, взглянув на Хитч, на что она в ответ пожала плечами. — И да, предупреждаю, что у меня есть дурная привычка просирать солдат, которых мне одалживают, — сказал Леви. — Ещё не передумали? — Нет, — ответил Марло. — Я знаю, что здесь нам не место, но мы всё равно сделаем то, что должны, даже если погибнем. — А ещё отдадим свои сердца и бла-бла-бла, — сказала Хитч. — Зануда прикончил четырёх титанов в Тросте, а втроем мы прикончили двух. — Значит, и с пятнадцатиметровыми справитесь. Ладно, это поле… — Леви уставился на Эрвина, который спускался к новобранцам. — И что, блять, он сейчас удумал?! — А зачем нам знать? — спросила Хитч. — Я не спрашивал… Неважно, просто следуете за мной.