Дом для маленькой птички

      Яркое золотистое солнце начало показываться из-за горизонта. Лучи этого большого шара играли на водной глади. Многие жители страны Вечности уже работали не покладая рук.              Ветер колыхал светло-голубые пряди волос, которые так и норовили прилипнуть к вспотевшему лицу мужчины. Глава клана Камисато, после утренней разминки, стоял возле ограждения в тренировочном кимоно, с полотенцем в руках и смотрел куда-то в даль океана. Он наслаждался моментом перед очередным рабочим днем.              – Господин, человек из Сюмацубан передал какую-то папку с бумагой, – позади раздался голос управляющего.              – Прелестно. Положи ее на стол в моем кабинете, – не оборачиваясь, говорит Аято.              Управляющий с золотистыми волосами и изумрудными глазами кивает и уже собираясь уходить спрашивает:              – Могу я задать вам вопрос?              – М?              – Я видел на папке имя девушки. Для чего вам она понадобилась? Вы же не собираетесь ей вредить или что-то в этом роде?              – Я не такой уж и бессердечный, чтобы вредить человеку уже и так со сломанной душой. К тому же, вчера я встретился с ней при очень… интересных обстоятельствах. Разве меня не может просто так заинтересовать человек, м, Тома? – спокойно и немного с хитрой ухмылкой отвечает мужчина.              Управляющий опустил голову и промычал. «Странно все это», – подумал тот. Хотя кто он такой, чтобы перечить своему господину. Из раздумий его вырвал голос комиссара.              – Волнуешься за нее?              – Ну, как сказать… – тихо ответил Тома. – Это не мое дело.              – Не переживай. Ничего с ней не случится, по крайней мере пока. А теперь выполняй приказ, – спокойно сказал Аято и добавил: – И можешь мне принести завтрак туда.              Управляющий кивает и уходит, оставляя главу наедине с собой. Мужчина еще какое-то время стоял и наблюдал за восходящим солнцем, а после направился в дом, приводить себя в порядок.              После утренних водных процедур, глава клана Камисато сидит в своем кабинете и читает досье на Ясаши Эмико. Это девушка двадцати лет. У нее длинные темно-синие волосы и багрово-красные глаза. Старшая в семье и, когда-то всплывала информация, что она не родная дочь, но ситуацию замяли. Так же было утверждение, что девушка была одержима демоном, однако и это было ложью, а ее саму стали считать сумасшедшей. В общем, репутация Эмико была не самой лучшей, хотя, когда он вчера общался с ней, она показалась ему довольно милой и даже наивной, но и до боли разбитой.              Читая досье, Аято остановился на одном пункте: «Помолвлена с Учидзару Текеши». От этих слов у мужчины что-то екнуло. Он смял лист и отбросил его в сторону. Этот клан вызывал у него лютую ненависть. «Опять он», – пронеслось в голове. Люди из этого клана будто закулисные кукловоды и практически из любой ситуации выходят сухими из воды, а также всегда получают желаемое, но если это желаемое им не достается, то оно не достанется никому. Только совсем недавно клан Камисато избавился от их вмешательств и получил над ним преимущество. Злоба в нем так и закипала.                     Спустя несколько дней после окончания фестиваля Эмико сидела в своей комнате. Она была подавлена, на душе было пусто и ничего не хотелось. Да и скоро придется отправляться на ежемесячное собрание знати, от которого ее просто тошнило, и, если раньше ее частенько не брали из-за репутации, то сейчас ей приходится посещать каждое собрание, потому что она помолвлена. И не с кем-либо, а с человеком из клана, от которого в дрожь бросало от одного его упоминания.                     Тихое мирное стучание дождя за окном убаюкивало красноглазую девушку, сидящую за столом с кистью в руках. Чернила капали на личный дневник. Свет от маленькой свечи играл ее на лице. Рядом с подсвечником было кольцо, которое она должна была сегодня надеть на собрание. О, Архонты, как же сильно ей хотелось выбросить эту вещь куда подальше. Это кольцо означало ее помолвку со старшим сыном семьи Учидзару или, если можно так выразится, ее погибель. Ведь если она станет частью этой семьи, то Наоми сломает Эми окончательно и похоронит мертвую душу девушки в живом теле, сделав из нее еще одну свою игрушку для пыток.        Эмико теребит кольцо в руках. Оно было старым и потрепанным, будто ей говорили, что она никогда не сможет стать частью их семьи, что ей не место в высшем свете, что она не достойна быть частью их общества. И они были правы. Она – порок в семье Ясаши, черное пятно, которое глубоко въелось и навсегда останется в репутации семьи. Из-за этого ее не принимают. Она – последствие измены своей матери, поэтому в детстве от нее хотела избавиться женщина, которая ее родила, чтобы правда о неверности не всплыла. Однако все тайное становится явным, и это тоже. Когда отец узнал, то был вне себя от ярости. Любимая жена изменяла ему за его же спиной. За такое не прощают, но отец простил. Скорее всего из-за того, что Наоки была беременна, и когда родился долгожданный сын, их взаимодействие стало более-менее сносными. Однако отношение к старшей «дочери» изменилось навсегда. Отец стал полностью игнорировать ее, а мать… Мать возненавидела еще больше, и только бабушка по отцовской линии была благосклонна к ней. Пока она была жива, Эмико проводила большую часть времени у нее, в деревне Конда, где был маленький и уютный домик, который принадлежал покойным родителям старушки, но, когда женщина умерла, десятилетней Эми больше не разрешали там находиться, и каждый день стал походить на пытку. Боль, крики, слезы. За любую оплошность мать била ее плетью или морила голодом. Со временем девушка научилась «быть невидимой» в собственном доме, однако это не помогло ей спастись от наказаний матери, ведь младшие брат и сестра просекли, что, что бы они не делали, все равно накажут старшую.        Сделав глубокий вдох, Эми сжала кольцо в кулаке. Встав из-за стола и надев на палец ненавистную вещицу, девушка начала собираться. Эмико достала из шкафа и положила на кровать старое и единственное парадное кимоно, которое у нее было. Синяя ткань была расшита узорами черной и красной нити, чтобы хоть как-то придать новизны и скрыть швы в зашитых местах. Одеяние было коротким и местами тесным, ведь ему уже было где-то четыре года.        Достав из тумбы ленты (в ее случае обрезки ткани с подшитыми краями), шпильки и резинки, несчастная принялась приводить в порядок свои волосы с кислой миной на лице. У нее достаточно хорошо получалось собирать волосы и придумывать разные прически. Много лет проб и ошибок, и она сейчас ловко может заплести то, что ей заблагорассудится. Времени на совершенствование было предостаточно.        Покончив с прической, девушка принялась за макияж, который тоже сама научилась делать. Не привыкла Эмико просить о помощи, ведь если попросит – будет больно, поэтому все сама.        Нельзя, чтобы мать узнала, что ей косметику по доброте душевной покупала и дарила Каори; поэтому, достав из того же ящика палетку, помаду и кисть, которые отец подарил ей несколько недель назад на день рождения, девушка начала колдовать над своим лицом. Она всего лишь пару раз их использовала, но всегда подмечала, что у отца весьма неплохой вкус и всегда задавала себе один и тот же вопрос: «Почему он ей подарил такие вещи, если он знает, что она ему не родная дочь?»        Отбросив мысли в сторону, Эмико проводит кистью с помадой по губам. Губы девушки приобрели вишневый оттенок, почти такой же как ее глаза. «Еще бы крови, и получился бы, как их там в фонтейновских книгах называют, ах да, вампир», – забавляется красноглазая. Взяв кисточку поменьше, она начинает наносить тени. Темно-синие в уголки глаз с переходом к темно-серому к краям. Эми немного растушевывает, чтобы глаза не получились слишком жуткими. Еще пару штрихов над личиком и вуаля! В зеркало смотрит деловая дама. Лицо обрамляют передние пряди, пока остальные волосы собраны и закручены в высокую прическу как у балерины, с немного торчащими прядями, которые придают объема. Тени для глаз прекрасно сочетаются с волосами, когда вишневые губы с багрово-алыми глазами. Раздается стук в седзи и в комнату заглядывает Каори.        – Юная Госпожа, господин просил передать, что через пятнадцать минут нужно выходить.        – Хорошо. Мне осталось надеть только кимоно.        – Вам нужна помощь?        – Нет, спасибо. Я уже сама наловчилась это делать, – с грустной улыбкой отвечает девушка.        Пожилая женщина кивает и уходит, оставляя Эмико наедине с собой. Спустя несколько минут девушка выходит из комнаты и идет к выходу, где уже ждет «семья». Мать, сестра и брат смотрели на нее с каким-то презрением, а отец – безэмоционально.        – Вижу ты не спешила, раз пришла такая раскрашенная, – язвит Наоки.        – Будто лицом в косметичку упала, – добавляет Фумико.        Эмико давно привыкла к их комментариям. Каждый раз было одно и то же представление. Мать всегда искала к чему придраться и к чему высмеять. В свою очередь Эми научилась принимать такие удары с каменным лицом, так что теперь ее это не задевало. Прикрыв глаза и опустив голову, девушка подошла к ним.        – Нормально Эмико выглядит. К тому же, ей нужно выглядеть красиво, так как у нее есть жених, – говорит глава семейства и обращается к ней: – И, Эмико, пожалуйста, улыбайся.        «Ага, да как тут улыбаться. Ты меня выдаешь замуж за ублюдка! Ладно еще это, но его сестра! Да я лучше сдохну, нежели буду жить с этой сукой!!!», – с этими мыслями Эми покинула имение Ясаши вместе с семьей.                     ***                     Каждый месяц в стране Вечности проходит собрание, которое устраивают в главном здании комиссии Тенре. На этом собрании должны собираться все кланы Инадзумы. Они решают политические, финансовые и многие другие вопросы. Сегун очень редко посещает эти мероприятия, в основном ее волю доносит до остальных клан Кудзе. Представители Храма Наруками тоже здесь присутствуют и рассказывают Леди Гудзи информацию, которую обговаривали на собрании. Сама Яэ также иногда посещает эти, как она называет, светские беседы, но в основном она предпочитает оставаться в храме. После всех основных вопросов кланы просто общаются друг с другом, заводят новые знакомства и даже заключают договоры и сделки. Подобный договор и заключили главы семейства Ясаши и Учидзару. Брачный договор.                     Вскоре семья Ясаши наконец-то прибыла в главное здание комиссии Тенре. Многие семьи уже были там, и, когда клан Ясаши вошел в зал, на них косо смотрели, в основном на их старшую дочь. Мол, зачем они привели ее, раз даже для них она бельмо на глазу. Для Эмико все эти люди были словно тени, что свысока смотрели на нее. Ей хотелось поскорее уйти отсюда.                     К отцу семейства подошел хозяин клана Учидзару, а за ним стояла его семья. Главы и их спутницы начали общаться, Наоми и Фумико разговорившись ушли в сторону, Текеши со скрывающим отвращением смотрел на свою невесту. Нехотя и с кислым лицом, он протянул руку Эми, и та так же нехотя взяла ее. Парень грубо сжал кисть руки и потянул на девушку себя.        – Если будешь так себя вести – пожалеешь, – злобно прошептал тот.        Эмико хотелось еще больше скривить лицо, но сдержалась. «А как мне рядом с тобой себя вести? В ноги кланяться? Ага, разбежался! Да мне было бы проще вырезать тебя и всю твою семью, чем сделать это», – проносится у нее в голове.        – Советую тебе слушаться его, – шепчет Наоми, незаметно подкрадываясь к ней сзади. Ее руки сильно обхватывают плечи, ногти впиваются, а зловещий шепот заставляет мурашки пробежать по спине красноглазой девушки. – Жду малейшего повода, чтобы истязать тебя, твою душу и тело.        Внезапно гул в зале стихает и на входе появляются две светло-голубые макушки. Очаровательная девушка с длинным и изящным хвостом на голове, серебряно-голубыми глазами и сине-золотыми веером, прикрывающий нижнюю часть лица, а также прекрасный мужчина – желанный и завидный жених всей Инадзумы, с лазурно-синими, как морская гладь, глазами и родинкой под нижней губой. Клан Камисато прибыл в полном составе. В большинстве случаев только один из их семьи посещает эти мероприятия. Это была инициатива Аяки, чтобы у обоих было время на отдых. Аято был против такой затеи, но сдался под напором своей сестры, к тому же он не хотел с ней спорить.        Все смотрели на прибывших господ, приветствовали их, делали им комплименты и всячески подлизывались к ним. Глаза Наоми загорелись при виде главы комиссии Ясиро. Он был ее объектом обожания, как и у многих девушек в этом зале. Ее отец даже отправлял письма в имение Камисато с предложением о помолвке, и все эти письма были сожжены Томой вместе с мусором, по велению Аято. Уж больно клан Учидзару достал его семью в прошлом и сейчас ему не хочется иметь с ним ничего общего.        Мужчина в белых одеяниях оглядывает помещение. От всех этих девушек, которые буквально пускали слюни по нему, хотелось тошнить. Он в принципе не любит посещать эти мероприятия, а такое поведение вообще заставляет его ненавидеть это. Однако не все девушки так себя вели, но их было намного меньше. Кто-то не понимал, почему у других поведение, как у животные во время течки, кто-то просто смотрел на него с восхищением и ничем более, а кого-то волновало что-то другое и были совсем далеко в своих мыслях. Такая девушка и бросилась ему в глаза. Та, что стояла возле старшего сына Учидзару под руку и смотрела совершенно в другую сторону. Пока ее жених был отвлечен на главу Камисато, она скривила свое лицо еще больше. Это и привлекло внимание комиссара. «Так вот почему она так отчаянно пыталась сбежать отсюда», – пронеслось у него в голове и на лице появилась ехидная ухмылка, но сразу же она скрылась за милой и приветливой маской.        Когда все кланы собрались, люди уселись за столы, на которые вскоре принесут еду. Мужчины и некоторые спутницы за один стол, за которым будут проходить все государственные вопросы, а остальные женщины за другой стол, где они обычно обсуждали сплетни, какие-то новости, моду и тому подобное.        Эмико садится на место, где еще пусто по бокам. Рядом с ней садится Фумико, толкая ее.        – Далеко ты бежать от нас собралась? – ехидно шепчет младшая сестра.        С другой стороны от Эми уже собиралась сесть Наоми, но ее опередила светлоглазая девушка с веером, прикрывающим ее губы. Наоми это сильно разозлило.        – Вообще-то это мое место, – грубо ответила та.        – Ваше? Но нигде не написано, что это ваше место. За этим столом нет рассадки кто где сидит, так что каждый может сесть на любое свободное место, а прогонять людей уж больно некультурно, – оборачиваясь, говорит Аяка. В ее взгляде промелькнуло что-то враждебное к девушке из клана Учидзару. Наоми будто за живое задели.        – А! Госпожа Камисато, простите, не распознала вас. Обычно вы сидите на другой стороне стола, – та натягивает маску доброжелательности, а в мыслях проносится: «Уж больно ты бесстрашная, чтобы перечить моему клану и уж тем более выставлять посмешищем. Ничего, придет время, и ты поплатишься сполна от рук своего собственного брата, а я буду за этим наблюдать и наслаждаться».        – Решила в этот раз, будет полезно поменять месторасположение, а то нельзя сидеть все время на одном и том же месте, – выбивает ее из мыслей Аяка.        – Все понятненько. Ты слышала, Эмико, нельзя сидеть все время на одном и том же месте, пошли пересядем.        – А я-то тут причем? Мне и здесь замечательно сидеть. Не вижу смысла уходить, – холодно, с прикрытыми глазами и даже не повернувшись к ней лицом, отвечает Ясаши, а Наоми злиться еще больше.        – Не будь такой, Эми, – говорит Фумико.        – Я думаю нет – это понятный ответ. М? – вырвалось у красноглазой девушки.        – Прошу, не задерживайтесь, Учидзару Наоми, а то все свободные места займут, – отвечает Аяка.        Блондинка фыркнула и ушла к свободному месту.                                                                                       ***              Некоторыми часами ранее.        – Я с тобой сегодня поеду, – говорит Аято сестре за обедом.        – Да? Это очень здорово, но есть ли какая-то причина для этого? – спрашивает его Аяка.        – Ты слишком хорошо меня знаешь, – улыбается тот. – Причина в том, что я нашел очень занятного человека.        – Да? И кто же это? – его сестра кладет голову на свои руки.        – Это девушка с синими волосами и красными глазами – Ясаши Эмико, – отвечает мужчина.        – Ого! Не часто тебя интересуют девушки.        – Могу я попросить тебя кое о чем?        – О чем? – заинтересованно спрашивает Аяка. – Можешь за ней присмотреть сегодня, если тебя не затруднит, – отвечает Аято.        – Неужели мой брат влюбился? – хихикнула девушка, а ее брат и вовсе рассмеялся. – Влюбился – это громко сказано, как я уже говорил: она меня заинтересовала, но она связана с кланом Учидзару, поэтому мне нужна твоя помощь, – говорит комиссар. – Она может быть полезным союзником и достаточно хорошим другом, но мне нужно узнать ее отношение с этой семьей. Я не смогу подобраться к ней близко, поэтому мне нужна ты. – Хорошо, братец.                                                                         *** Во время ужина я сидела рядом с ней и изредка бросала на нее взгляд. Ее сестра порой пыталась ее пнуть за столом, но Эми оставалась непоколебимой. Она не участвовала в разговорах, сидела тихо и ни на кого не смотрела, а все делали вид, что ее просто не существует. Даже я не заметила, как она ушла из-за стола. Где-то в отдаленном углу Эмико уселась, облокотившись спиной о стену. Подняв голову и прикрыв глаза, она готовилась к худшему. Было страшно. Наоми от нее сегодня точно не отстанет. У нее было много так называемых друзей, но по сути они лишь пешки в ее когтистых лапах. Как же сильно девушке хотелось разрыдаться прямо здесь, но нельзя. Она встала и направилась к выходу в сад. Может ей удастся уйти незамеченной? – И куда это мы намылились? Я думала ты ждешь нас, а ты оказывается вон какая нетерпеливая! – окликает ее Наоми. За ней стояли бывшие подруги, младшая сестра, прихвостни самой девушки и еще несколько человек. – Сколько раз мы тебе преподаем уроки хороших манер, а до тебя все равно не доходит? – Может стоит понять, что они бесполезны? Или это до вас не доходит? – отвечает красноглазая девушка. – Да как ты смеешь так обращаться к Наоми? – выкрикивает одна из шестерок. – Не стоит так злиться из-за этого, она ведь сумасшедшая, вы помните? Поэтому нужно таких людей держать в узде. Обещаю, когда она перейдет в нашу семью, она будет на коротком поводке, – отвечает Наоми мило улыбаясь девушкам позади ее, а после переводит взгляд на Эмико, ее выражение лица становится зловещим и добавляет: – Верно, Эми? За грубость своему хозяину, нужно наказывать животинку. – Я тебе животное что ли? – огрызается та. – Ты всегда им была, и в который раз ты это доказываешь, поэтому с тобой так и нужно обращаться. Видимо твои родители тебя слишком много любили и баловали, раз не обращали внимание на твое поведение, – злобно говорит Учидзару, зная, что сыпет ей соль на до сих пор сочащиеся кровью раны. – Но ничего, мой брат быстро поставит тебя на место. – Правильно, так ей и надо, – добавляет Фумико. Лицо Эмико искажает лютая ненависть. В глазах появляются слезы, но девушка их старается сдержать, пока над ней раздается хохот. Руки сжимаются в кулаки, голова начинает кружиться, а ноги становятся ватными, словно она вот-вот упадет в бездну. Внезапно раздается бархатный голос – и все замолкают. – Что здесь такого веселого, раз все смеются? – к ним подходят госпожа Камисато и госпожа Хийраги и все внимание переключается на них. Эмико не стала терять возможность и улизнула в сад, в котором никого не было из-за дождя. Выйдя на энагаву (японская веранда), девушка схватилась одной рукой за перило, а другой прикрыла рот. Ее тело дрожало, она опустилась на корточки, а по щекам текли горькие слезы ненависти. Как же сильно хотелось кричать, но все что получилось выдавить – это тихий, немощный хрип. Сегодня Наоми зашла слишком далеко. А ведь это только один вечер. Что будет, когда она станет жить в поместье Учидзару? Девушку затрясло еще сильнее от этих мыслей. Надо было уходить. Бежать отсюда как можно дальше! Не важно куда, да хоть на тот свет. Главное, чтобы она больше не видела эту суку. Эми начала медленно подниматься, как вдруг ее окликнул до боли знакомый, нежный голос: – Почему такая прелестная девушка плачет сейчас? – спрашивает мужчина в белых одеяниях и протягивает ей сложенный платочек. Эмико смотрит на него будто зачарованная, после понимает, что пялится, резко отворачивается, размазывая свои слезы по щекам. – Прошу прошения. Вы не должны были этого видеть, – дрожащим голосом отвечает та. Лицо Аято смягчается, на лице появляется теплая улыбка. Он подходит к ней ближе, аккуратно берет руку и кладет в ее ладонь платок. – Вытри этим слезы, а то весь макияж испортится. – Зачем вы это делаете? – спрашивает девушка, вытирая лицо. – Я не могу оставить в беде такую очаровательную леди, я ведь все-таки джентльмен, – отвечает комиссар, – к тому же, разве я не говорил, чтобы ты ко мне обращалась на «ты», м, о́ни? Ясаши резко оборачивается и смотрит на него недоуменным взглядом. – Ч-что? Вы н-наверное ошиблись. Я не притворялась синим о́ни, – заикаясь отвечает та. – А я не говорил, какого цвета был о́ни. Откуда вы знаете, м? – подловил ее мужчина. – Да и у синего они не бывает красных глаз. – Прошу прощения, – понимая, что попалась, говорит Эмико и опускает голову. – Не извиняйся. И все же я спрошу еще раз. Почему такая прелестная девушка плакала? И какого имя этой красавицы? – спрашивает ее тот с мягкой улыбкой. – Прошу прощения, что не представилась. Мое имя Ясаши Эмико, старшая дочь из клана Ясаши, – девушка кланяется и быстро надевает свою непроницаемую маску, нужно держать дистанцию. – А почему плакала, это уже не важно. Глаза Эмико стали холодными и пустыми, а голос уже не дрожал. Увидев это изменение в ней, Аято лукаво заулыбался. «Вот это перемена, как же быстро ее заплаканное лицо стало непроницаемым», – пронеслось у него в голове, а на лице расплылась хитрая ухмылка. – И каждой девушке вы делаете такие комплименты, или вы не ловелас? – спрашивает у комиссара леди. – Сколько раз мне еще сказать, чтобы ты обращалась ко мне на «ты»? В прошлый раз, вроде как, поняла с первого раза, – облокачиваясь на перила, говорит мужчина. – Здесь же люди кругом. – Там в здании – да, но здесь – нет. В этом саду только мы. Тем более идет дождь, не думаю, что тем неженкам захочется, о, Архонты, намочить свои прелестные ножки, – отвечает Аято, явно указывая на Наоми и ее прихвостней, чем вызывает у Эми смешок. – Я считаю дождь – это прекрасная погода. Особенно, когда можно завернуться в плед с хорошим романом. А вам нравится такая погода? – Не «Вам», а «тебе», – исправляет ее тот. – А тебе нравится такая погода? – закатывая глаза и с маленькой улыбкой говорит девушка. – Так-то лучше, – сильнее ухмыляется комиссар. Ему все больше и больше нравилось ее поведение. – Когда как. К примеру, когда из-за дождя отменяют такого рода скучные мероприятия, то очень даже нравится. – А когда не нравится? – Когда я далеко от дома. Дождь навевает тоску по своей семье. Эмико поворачивается лицом к саду. В центре сада небольшой пруд. Его огибают камни, делая своеобразное ограждение, где расположился самый большой валун – растет ива, что необычно для Инадзумы. Это показатель богатства семьи Кудзе. Такие деревья растут только в Фонтейне. К самому пруду вела каменная дорожка, а по бокам были клумбы в виде герба клана. – Должен признать, что сад у них весьма красив, – говорит Аято, поворачивая голову вслед за Эмико. – Да, во время таких собраний я часто провожу досуг возле пруда под ивой, – шепчет девушка, а вот про то, что она несколько раз плавала в этом пруду благодаря одной стерве, решила умолчать. – Вы так и не ответили на мой вопрос. – Какой же? – лукаво улыбается Аято. – Ты со всеми девушками флиртуешь, похититель женских сердец? – щурит глаза Эми, пока со стороны мужчины раздается хохот. – Только с теми, кто меня интересует? – И какие девушки интересуют Господина Камисато? – Как минимум те, которые не пускают по мне слюни, а ты как раз – одна из них. Те, кто не может себя держать в руках и лезут по любому идиотскому поводу отвратительны. Например, такие как старшая дочь клана Учидзару, – отвечает комиссар, заправляя за ухо выбившуюся прядь в прическе девушки. – А чем же я тебя привлекла? – спокойно спрашивает девушка, немного отстраняясь, стараясь держать дистанцию между ними. – Во-первых, наша первая встреча была весьма необычной, – говорит тот, хитро улыбаясь. В его глазах загорелся небольшой огонек. – Мне понравился наш разговор там, тогда действительно было так непринужденно. Во-вторых – ты сама. – В каком смысле? – В один момент ты такая хрупкая, вот-вот развалишься, но через секунду становишься словно холодная и непробиваемая стена. Мне нравятся твои эмоции, это завораживает. Кто знает, может мы бы стали хорошими деловыми партнерами и даже больше. – О чем ты говоришь? – в недоумении спрашивает Эмико. – Как насчет того, чтобы заключить брачный контракт? Что-о? Ей не послышалось? Брачный контракт? Девушка была в полнейшем шоке. Неужели это шанс на спасение? Но будто бы сжимая палец, кольцо напоминало о ее помолвке. Она бросила взгляд на это своеобразное клеймо и сжала руки в кулаки. Хотелось просто снять его и зашвырнуть куда подальше. – Я бы согласилась, но, к сожалению, я уже помолвлена, – отвечает Ясаши. Эти слова дались ней очень тяжело. – Я над этим не властна. – Да? Как жаль, – говорит мужчина, будто не зная о ее помолвке. – Но я надеюсь, что если это место освободится, то я буду первым, кто займет его. – Это было бы для меня честью, но вряд ли это произойдет, однако я все равно вам благодарна, – безжизненная улыбка застыла на ее лице. При виде этого выражения лица у Аято что-то защемило в груди. Это было какое-то странное чувство. Он не понимал, что это, но понимал одно – это не то, что он хотел видеть. Что-то щелкнуло в его голове, что-то очень нехорошее. – Думаю мне пора идти, до встречи Эмико, очень скорой встречи, – последнюю часть предложения комиссар произнес еле слышно и ушел в здание. Девушка осталась наедине с собой. Шум дождя заглушал все остальные звуки вокруг. Облокотившись о деревянную ограду, она вздохнула. Было бы здорово стать спутницей такого важного и влиятельного человека, но, к сожалению, уже поздно. Вряд ли Текеши ее отпустит, хотя та ему даже вовсе не нужна. Контракт между семьями уже скоро вступит в силу, и если это произойдет, то… Внезапно седзи открываются и раздается раздраженный, пронзительный голос Наоми: – Так вот где ты была? Как тебе не стыдно, а? У тебя есть жених, а ты с другими мужчинами уединяешься! Поистине самое настоящее животное! – О чем ты говоришь? – спрашивает Эмико. – Не притворяйся невинной овечкой! Мы видели, как отсюда выходил Господин Камисато! Наверняка ты пыталась его соблазнить! – обвиняет ее Фумико. – Да и даже не с кем попало, а с самим главой комиссии Ясиро! – говорит одна из девушек. Шестерки Наоми окружили Эмико и схватили за руки. Она пыталась выбраться из этих пут, но те ее не отпускали. Звонкая пощечина заставила застыть девушку, в то время как блондинка схватила ее лицо и злобно прошипела, глядя ей в глаза: – Запомни хорошенько Эми, ты – животное и никогда даже рядом не будешь стоять с ним, это мое место. Скажи спасибо моему брату, что он согласился взять тебя – отродье, в жены, ты ему чуть ли жизнь не ломаешь своим присутствием рядом с ним, а сейчас ты пыталась заигрывать с моим мужчиной за спиной моего брата. Как тебя еще свет носит? А потом ты удивляешься, почему у нас такое отношение к тебе? На твоем месте я была бы благодарна за то, что мы к тебе так снисходительно относимся, хотя ты не больше, чем фальшивка, которой просто так разрешили жить в знатной семье. Ты недостойна этого и твое место в выгребной яме. Эмико смотрела на нее в страхе. Она вся дрожала, а по щекам текли слезы. Девушка была на грани нервного срыва. «Спасите! Кто-нибудь спасите меня от этой умалишенной! Умоляю», – нещадно кричала внутри Эми, однако ни единого слова так и не могла вымолвить, а Наоми схватила ее за волосы: – Оу? Неужели наша милая и невинная птичка плачет? Как смешно. Неужто правда о самой себе так тебя задела? На правду не обижаются, так что то, как ты себя ведешь, заставляет испытывать еще больше отвращения. Хочется избить тебя, чтобы ты наконец-таки заткнулась и поняла что ты из себя представляешь, однако, к сожалению, в наших реалиях сколько не вбивай идиотке, что она идиотка – все равно не поймет. Ну ничего, совсем скоро ты будешь умолять меня научить манерам. Я сломаю тебя так, что ты станешь послушнее собаки. Я тебе это гарантирую. Блондинка резко тянет ее за волосы, чтобы сделать больно и когда прихвостни кареглазой девушки отпускают Эмико, та откидывает ее. Они все уходят, словно ничего не было, оставляя Эми с ушибленными от приземления на деревянный пол коленями, занозами в руках, дрожащим телом и слезами, что бесконтрольно льются по ее щекам. Выходя с веранды, Наоми сопровождает пристальный взгляд одного зеленоглазого слуги в красно-черном костюме. Он смотрит враждебно на нее. «Кто его вообще сюда пустил? Он что, подслушивал? В прочем не важно, он просто прислуга. Если у него достаточно ума, то он не будет об этом распространяться» – бормочет блондинка. Оставшуюся часть вечера Эмико просидела на энагаве, кое как приводя себя в порядок. Когда родители нашли ее в таком состоянии, то были, мягко говоря, не рады. Фумико рассказала им о том, как Эми флиртовала с другими мужчинами, за спинной своего жениха и очень расстроила этим Наоми, поэтому ее решили проучить. Мать была зла от «распутного» поведения своей дочери и довольна, что ее наказали, а отец… Он ничего не сказал, лишь печально вздохнул. Сказать, что ей было больно – ничего не сказать, но та молчала, ведь знала, что не поверят. Даже в собственной семье Эми была чужой. Однако весь этот кошмар скоро закончится, и она впервые за долгое время сможет вздохнуть полной грудью.