«Шёпотом о важном»

      Морозное утро началось со света, пробивающегося сквозь занавески. Элиас потянулся на кровати, чувствуя приятную сонную тяжесть во всём теле. В комнате было прохладно, но не холодно — откуда-то тянуло свежестью. Он приподнялся и увидел приоткрытую форточку, через которую внутрь струился морозный воздух. Белый свет от снежного пейзажа снаружи заливал комнату мягким, почти волшебным сиянием. — Вставай, соня, — послышался знакомый голос. Элиас повернул голову и увидел Александра, который уже стоял у двери, одетый в тёплую кофту и шарф, небрежно накинутый на шею. Он держал в руках чёрные варежки и почему-то улыбался так, будто задумал что-то хитрое. — Зачем? — сонно пробормотал Элиас, снова падая лицом в подушку. — Утро. Спать. — Уже не утро, а почти полдень, — ответил Александр и подошёл ближе, рывком стянув с Элиаса одеяло. — Эй! — Элиас вскрикнул, резко приподнявшись и схватившись за остывший край одеяла. — Ты совсем с ума сошёл? — Возможно, — не отрицает Александр и хмуро, но с улыбкой смотрит на него. — Но с ума по делу. Одевайся. Идём гулять. — Гулять? — Элиас покосился на окно, за которым плавно кружился снег. — Ты серьёзно? — Очень, — твёрдо сказал Александр, бросая варежки на кровать. — Прекрасная погода, свежий снег, идеальный день для прогулки. Элиас снова упал на подушку и простонал: — Ты ненормальный… — Знаю, — без капли сожаления ответил Александр и вдруг, прежде чем Элиас успел что-то сделать, схватил его за запястье и слегка дёрнул вверх. — Давай, вставай. Не злись. Я обещаю, тебе понравится. Голос Александра был тёплым, почти заботливым, и от этого сопротивляться становилось сложнее. Элиас вздохнул, потерев лицо руками. — Ты меня за это ещё обязан будешь угостить чем-то вкусным, — пробормотал он, всё-таки вставая с кровати. — Договорились, — быстро согласился Александр.

***

Снег хрустел под ногами с мягким, приглушённым звуком. Воздух был свежий и холодный, мороз приятно пощипывал щеки. Вокруг — безупречная белизна, нетронутая суета. Лес казался бесконечным лабиринтом из заснеженных деревьев, ветви которых склонились под тяжестью снега. — Никогда не думал, что зимой может быть так… тихо, — произнёс Элиас, оглядываясь по сторонам. — Потому что ты редко останавливаешься, чтобы это услышать, — ответил Александр, не сбавляя шаг. Его голос звучал уверенно, как будто он знал что-то, чего Элиас ещё не понял. — Останавливаюсь, — возразил Элиас, слегка поднимая брови. — Просто… наверное, не там, где нужно. — Вот именно, — кивнул Александр и посмотрел на него. — Иногда нужно быть там, где ничего не отвлекает. Они шли ещё несколько минут молча. Снег кружился вокруг, ложась на их шапки и плечи. Элиас сунул руки поглубже в карманы и нахмурился, глядя под ноги. — Всё равно странно, — пробормотал он. — Что именно? — спросил Александр, чуть поворачивая голову в его сторону. — Это, — Элиас кивнул на снег перед собой. — Везде пусто, и вроде как ничего не происходит. Но всё равно чувствуется, будто что-то есть. Александр остановился и посмотрел на него внимательнее. — Потому что оно и есть, — сказал он. Элиас нахмурился ещё сильнее. — Это что, философия какая-то? — Нет, это факт, — усмехнулся Александр и ткнул пальцем в воздух. — Смотри, снег падает. Это же тоже “что-то”. Деревья стоят — это тоже что-то. Всё вокруг движется, просто медленно. Элиас замолчал, запрокинув голову и глядя на падающие снежинки. Они плавно кружились в воздухе, подчиняясь ветру, но казалось, что они висят в воздухе, словно замерли. — Не думал об этом, — признал он, опустив голову. — Но… да, наверное, ты прав. — Я всегда прав, — без стеснения сказал Александр и пошёл дальше по тропинке. — Конечно, ты всегда прав, — хмыкнул Элиас, догоняя его. — Ты просто не успокаиваешься, пока все не согласятся с тобой. — Неправда, — оглянулся Александр с приподнятой бровью. — Если бы ты со мной не соглашался, ты бы не пошёл за мной в этот лес. — Логика уровня “себе на пользу”, — фыркнул Элиас, но шагать рядом не перестал. Они шли дальше, периодически оглядываясь на необычайно красивый зимний пейзаж. Лёгкий ветер шевелил ветви деревьев, с которых сыпался мелкий снег. Элиас заметил, как одна снежинка села Александру на нос и растаяла, оставив крошечную каплю воды. — У тебя на носу снег был, — сказал он с лёгкой улыбкой. — И где он теперь? — спросил Александр, проводя рукавом по носу. — Ушёл в лучшую жизнь, — ответил Элиас с серьёзным видом. — Ему повезло больше, чем нам. Александр остановился и посмотрел на него, прищурившись. — Хочешь сказать, ты завидуешь снежинке? — Немного, — пожал плечами Элиас, улыбаясь уже шире. — Ты странный, — покачал головой Александр, но в его голосе не было осуждения, только лёгкая насмешка. — А ты слишком серьёзный, — огрызнулся Элиас и сделал несколько шагов вперёд, пока не оказался чуть впереди. — Иногда можно просто быть, а не всё контролировать. — Да? — Александр ускорил шаг и оказался рядом. — И кто это мне говорит? Человек, который трижды переспрашивает, правильно ли он сделал домашку? — Это другое, — отмахнулся Элиас и закатил глаза. — Там оценки, а тут просто снег. — “Просто снег”, — повторил Александр, усмехнувшись. — Ты же только что сам сказал, что это не “просто снег”, что-то там про “что-то”. — Это было другое “что-то”, — устало ответил Элиас и поднял глаза к небу, будто ища поддержку у высших сил. — Знаешь, — вдруг сказал Александр тише, но увереннее, — иногда ты слишком много думаешь. Элиас бросил на него быстрый взгляд. — Разве это плохо? — Нет, — сказал Александр, чуть поднимая плечи. — Но иногда это мешает тебе увидеть то, что прямо перед тобой. Элиас замер на секунду, но быстро пришёл в себя и продолжил идти, слегка ускоряя шаг. — Вот опять начинаешь, — пробормотал он, уткнувшись взглядом в землю. — Просто говорю, как есть, — отозвался Александр, легко догоняя его. — А ты снова убегаешь от правды. — Не убегаю, — огрызнулся Элиас, уже явно понимая, куда всё идёт. — Я просто не хочу это слушать. — Это и есть побег, — подытожил Александр, глядя на него сбоку. Элиас резко остановился и повернулся к нему лицом. — Знаешь что, философ, — начал он, глядя Александру прямо в глаза, — может, я и думаю слишком много. Но по крайней мере я стараюсь понять, что вокруг. А ты… ты всё время ведёшь себя так, будто уже всё знаешь. Александр смотрел на него несколько секунд, прежде чем слегка приподнять уголки губ. — Ты прав, — неожиданно согласился он. — Чего? — опешил Элиас. — Ты прав, — повторил Александр, глядя на него уже более спокойно. — Я правда часто делаю вид, что знаю всё. Но иногда я просто надеюсь, что это сработает. Элиас моргнул, не зная, что сказать. — Это… странное признание, — сказал он наконец, нахмурив брови. — Возможно, — пожал плечами Александр и сунул руки в карманы. — Но хотя бы честное. — Это ты у меня честности научился? — с сарказмом уточнил Элиас. — Может быть, — ответил Александр, усмехнувшись. — Но если кто-то и учит меня честности, то точно не тот, кто прячет взгляд всякий раз, когда его хвалят. Элиас почувствовал, как его щеки начинают гореть, и отвернулся, сделав вид, что его интересуют снежинки на ветке рядом. — Прекрати, — пробормотал он. — Неа, — быстро ответил Александр и, прежде чем Элиас успел что-то сделать, протянул руку и смахнул снег с его капюшона. — У тебя тут снег был. — Смешно, — пробормотал Элиас, но уголки губ предательски дрогнули вверх. — А мне нравится, — ответил Александр, повернувшись к нему боком. На секунду они просто стояли посреди леса — снег падал, воздух был свежим и лёгким, а между ними будто повисла невидимая пауза, такая же чистая и неподвижная, как этот зимний день. — Пойдём дальше? — спросил Александр, протягивая руку. Элиас посмотрел на неё и слегка улыбнулся. — Пойдём, — ответил он и вложил свою руку в его ладонь. — Слушай, а ты когда-нибудь задумывался о будущем? — спросил Элиас, глядя на их переплетённые руки. Его голос прозвучал непринуждённо, но в тоне чувствовалась доля серьёзности. — Каждый день, — ответил Александр, не задумываясь. — Какой у нас будет завтрак, во сколько ты снова начнёшь волноваться по пустякам, где взять тёплый плед… — Я серьёзно, — Элиас бросил на него взгляд с прищуром. — Я тоже, — усмехнулся Александр. — Но ладно, если ты про “большое” будущее… не знаю. Думаю об этом иногда. — И что ты видишь? — Элиас приподнял бровь и посмотрел на него. Александр задумался, устремив взгляд куда-то вдаль, за снежные кроны деревьев. — Наверное, что-то простое, — сказал он после паузы. — Хочу дом. Небольшой, но уютный. Может, в таком же месте, как этот лес. Где тишина, но не глухая, а такая… правильная. Где чувствуешь себя спокойно. — Уютный дом в лесу? — переспросил Элиас, усмехаясь. — Ты ещё скажи, что хочешь завести собаку и выращивать морковь. — Почему бы и нет? — пожал плечами Александр. — Собака — хорошая идея. Морковь вряд ли, но яблоню посадил бы. — Ты слишком идиллический для своей же репутации, — фыркнул Элиас, глядя на него с лёгкой насмешкой. — Дом, собака, яблоня… чего ещё не хватает? — Ну… тебя, например, — ответил Александр так просто, что Элиас на секунду сбился с шага. Он остановился и посмотрел на Александра с удивлением, но тот уже не смотрел на него — он делал вид, что разглядывает дерево впереди. — Это была попытка пошутить? — осторожно спросил Элиас, будто не был уверен, что правильно понял. — Нет, — ответил Александр так же спокойно и оглянулся на него. — Я серьёзно. Зачем мне весь этот дом, лес и яблони, если там не будет кого-то, кто оценит всё это вместе со мной? Элиас замолчал, чувствуя, как тёплая волна поднимается от груди к лицу. Он отвернулся и смахнул снежинку с рукава. — Иногда ты говоришь такие вещи, что мне нечем ответить, — пробормотал он, пытаясь справиться с улыбкой. — Не обязательно отвечать, — спокойно сказал Александр и пошёл вперёд. — Главное, что ты это услышал. Они снова зашагали бок о бок. Элиас время от времени украдкой бросал на Александра взгляды, будто пытался понять, что тот на самом деле имел в виду. — А ты? — вдруг спросил Александр, не поворачивая головы. — Какое у тебя будущее? — Я не думал об этом так подробно, — признался Элиас, нахмурив лоб. — Просто хочется быть… ну, знаешь, спокойным. Не волноваться о том, что будет завтра, не мучиться из-за ошибок. — Звучит, как хорошая цель, — кивнул Александр. — И как ты собираешься этого достичь? — Не знаю, — вздохнул Элиас. — Наверное, для начала надо перестать переживать из-за всякой ерунды. — Это сложно, — хмыкнул Александр. — Но, возможно, проще, чем ты думаешь. Элиас скосил на него взгляд. — Это ты снова о своих “правильных местах, где тишина”? — Возможно, — признался Александр и улыбнулся уголком губ. — Или о людях, которые рядом. Элиас покачал головой, но не смог сдержать улыбку. — Опять ты со своими глубокомысленными фразами, — сказал он, но в его голосе не было ни капли раздражения. — Я вдохновляюсь тобой, — ответил Александр и посмотрел на него с таким спокойным выражением лица, что у Элиаса на секунду перехватило дыхание. — Всё, хватит! — вдруг выпалил Элиас, резко отводя взгляд. — Ты специально это делаешь. — Делать что? — невинно спросил Александр, но его голос был слишком тёплым, чтобы поверить в невинность. — Доводишь меня до… до… — Элиас махнул рукой и отошёл на несколько шагов в сторону. — До чего? — с интересом спросил Александр, приподняв бровь. — До состояния, когда я хочу кинуть в тебя снежком, — заявил Элиас и, не раздумывая, схватил пригоршню снега. Александр прищурился. — Ну попробуй, — сказал он с вызовом, делая шаг назад. — Я и попробую! — крикнул Элиас и швырнул снежок прямо в Александра. Тот легко отклонился, и снежок пролетел мимо, ударившись о ствол дерева. — Серьёзно? — усмехнулся Александр, глядя на него с прищуром. — Вот это твой “сильный ход”? — Сейчас будет сильный! — заявил Элиас, уже готовя новый снежок. — Попробуй только, — предупредил Александр, делая медленный шаг вперёд. — Думаешь, я испугаюсь? — Элиас прищурился, сжимая в руках новый снежок. — Уверен, что нет, — кивнул Александр, и прежде чем Элиас успел что-то ответить, он рванул вперёд. — Эй! — Элиас успел сделать шаг назад, но слишком поздно. Александр схватил его за талию, и они вместе повалились в сугроб. Снег взметнулся белыми хлопьями вокруг них. — Попался, — объявил Александр, прижав Элиаса к земле и придавив его запястья к снегу. — Это нечестно! — выдохнул Элиас, щурясь от снежных крошек на ресницах. Его сердце стучало в груди от неожиданности. — Ты сам начал, — ухмыльнулся Александр, тяжело дыша после рывка. Его лицо было всего в нескольких сантиметрах от лица Элиаса, их дыхание смешивалось в белом облаке пара. — Может, я и начал, но ты всегда переходишь все границы, — пробормотал Элиас, пытаясь вывернуть руки, но Александр крепко держал его запястья. — Потому что знаю, что ты этого ждёшь, — сказал Александр тише, чем обычно. Его голос вдруг стал ниже и мягче. Элиас замер, глядя на него снизу вверх. Снег холодил спину через куртку, но жар, поднимающийся к его лицу, будто вытеснял весь этот холод. Александр всё ещё ухмылялся, но в его взгляде появилась какая-то новая глубина, теплая и внимательная. — Думаешь, ты всё про меня знаешь? — прошептал Элиас, прищурив глаза. — Достаточно, чтобы знать, чего ты хочешь прямо сейчас, — сказал Александр, склоняясь ещё ниже. Элиас не ответил, только закусил губу, глядя на его лицо, и это оказалось ошибкой. Александр сразу уловил этот жест. Его глаза скользнули вниз, на его губы, и вернулись обратно, задержавшись дольше обычного. — Алекс… — тихо позвал Элиас, но голос дрогнул. — Угу, — откликнулся Александр, его взгляд не отрывался от Элиаса. Секунда. Ещё одна. Их дыхание стало синхронным. Александр наклонился и, не раздумывая больше ни секунды, коснулся его губ своими. Это было не резко и не робко, а ровно так, как нужно — уверенно, медленно и будто бы неизбежно. Губы Александра были тёплыми, несмотря на зимний холод. Сначала поцелуй был лёгким, почти осторожным, как прикосновение крыла. Элиас ощутил, как всё тело обмякает, словно все мышцы одновременно решили перестать сопротивляться. Он закрыл глаза и подался вперёд, отвечая на поцелуй. Всё вокруг словно исчезло — снег под спиной, лёгкий ветер, даже шум далёких птиц. Было только это тепло, этот мягкий, но настойчивый нажим губ, и рука Александра, которая отпустила его запястье и скользнула по его щеке. Элиас приподнялся навстречу, чувствуя, как его сердце колотится где-то у самого горла. Он положил руку на затылок Александра, зарывая пальцы в его волосы, и притянул его ближе. Поцелуй стал чуть глубже, чуть увереннее. Не было никаких резких движений — только плавность и тепло. Снег начал медленно таять под ними от их собственного тепла. Когда они наконец отстранились, оба тяжело дышали. Элиас медленно открыл глаза и встретился с взглядом Александра. Его лицо было серьёзным, но уголок губ дрогнул, выдавая улыбку. — Ты опять победил, — тихо сказал Элиас, всё ещё держась за его затылок. — Не думаю, что здесь есть проигравшие, — ответил Александр и провёл большим пальцем по щеке Элиаса, убирая прилипший снежок. Элиас закрыл глаза и усмехнулся. — Дурак, — пробормотал он, чувствуя, как в груди растекается непривычное, но тёплое чувство. — Зато твой, — отозвался Александр и коснулся его лба своим. Несколько секунд они просто лежали так — Элиас на снегу, Александр над ним, их лбы соприкасались. Дыхание Элиаса стало медленнее, спокойнее. — Ладно, хватит валяться, — наконец сказал Александр, вставая на колени и подавая Элиасу руку. — Поднимайся, герой. — Легко тебе говорить, ты не лежал спиной в сугробе, — проворчал Элиас, хватаясь за его руку и с усилием вставая. Его куртка вся была в снегу, но это волновало его меньше всего. — Зато ты был в самом центре событий, — подмигнул Александр, помогая ему отряхнуться. — Легендарная схватка с поцелуем в финале. — Не напоминай, — Элиас быстро отряхнул волосы от снега, стараясь скрыть румянец на щеках. — Мне и так жарко. — Ещё бы тебе не было жарко, — хмыкнул Александр, быстро пригладив капюшон на своей куртке. — Видел, как ты на меня смотрел? — Не видел, — солгал Элиас, не глядя на него. — Врёшь, — усмехнулся Александр и ткнул его кулаком в плечо. — Ладно, идём. Пока я не решил повторить. — Попробуй только, — огрызнулся Элиас, но пошёл следом. — Опять угрожаешь? — бросил Александр через плечо. — Смотри, чем это в прошлый раз закончилось. — Иди уже, — фыркнул Элиас, но на этот раз не отвёл взгляда, когда Александр обернулся. Он снова почувствовал тепло в груди, но не пытался его подавить. Может, это и было тем “спокойствием”, которого он так хотел от будущего. День уже близился к середине, и лесное небо начинало окрашиваться в мягкие розовато-серые оттенки, так как вечерело на улице довольно рано. Александр и Элиас вернулись домой, отряхнув с себя снег на пороге. Внутри было тепло, воздух пах свежесваренным чаем заваренным перед уходом и чем-то приятным — то ли хлебом, то ли тёплым деревом. Обед был простым: горячие бутерброды с сыром, чай и печенье, которое Александр вытащил из шкафа с видом победителя. — Вроде бы обычный хлеб с сыром, а всё равно вкусно, — сказал Элиас, жуя бутерброд и грея руки о чашку чая. — Секретный ингредиент — мои кулинарные таланты, — отозвался Александр, пододвигая к себе ещё один кусок. — Запомни это, когда захочешь пожаловаться на ужин. — Буду помнить, — кивнул Элиас с лёгкой улыбкой, но его взгляд задержался на кружке с чаем. Тепло чая согревало пальцы, но мысли никак не могли согреться. Он смотрел, как тёмная поверхность жидкости чуть колышется от его прикосновения. Мысли, которые он пытался отгонять всю дорогу домой, снова поднимались на поверхность. “А что, если это слишком быстро?” Он украдкой взглянул на Александра. Тот ел бутерброд, уткнувшись в телефон, как будто ничего особенного не произошло. Будто всё в порядке. “Мы поцеловались. Это нормально? Это правильно? Или мы торопимся?” Элиас укусил губу, стараясь сосредоточиться на вкусе чая, но это не помогло. Их поцелуй в снегу прокручивался в голове снова и снова, как заевшая плёнка. Он помнил, как тепло было от прикосновения губ Александра, как у него замирало дыхание. Всё произошло так естественно, так… правильно. Но теперь что-то кололо внутри. “Я даже не знаю, что делать дальше. Мы просто… поцеловались, и что теперь? Мы уже вместе, но теперь это стало каким-то… другим.” — Эй, ты чего там завис? — внезапно спросил Александр, оторвавшись от телефона и глянув на него. — Неужели мой бутерброд оказался настолько вкусным? — А? — Элиас вздрогнул и поспешил выдавить улыбку. — Нет, просто задумался. — О чём? — Александр отложил телефон и скрестил руки на столе, глядя на него чуть прищуренно, но не настороженно. Скорее с интересом. — Да так, ни о чём важном, — быстро ответил Элиас, глотнув чая и надеясь, что тот сотрёт лишние мысли. — О том, как быстро темнеет зимой. — Ага, зимой вообще день как миг, — согласился Александр, поднимая чашку чая. — Только вышли — уже закат. Хотя по твоему лицу не скажешь, что ты о закатах думал. Элиас нахмурился и отвёл взгляд. — Ну да, думал о всяком, — пробормотал он, уткнувшись в кружку. “Скажи что-то. Обсуди это. Он же твой парень, ты можешь говорить с ним о чём угодно.” — Слушай, — начал он вдруг и сам удивился своей смелости. Александр поднял бровь, ожидая продолжения. — Ты не считаешь… что мы… слишком быстро? — Слишком быстро что? — Александр наклонил голову набок. Элиас чувствовал, как жар поднимается к его лицу. Он отвернулся, сделав вид, что смотрит в окно, хотя там были только ветки деревьев и быстро темнеющее небо. — Ну… это всё. Поцелуй и… мы уже вместе и… — Он вздохнул, крепче сжав кружку в руках. — Иногда кажется, что я не успеваю осознать, что происходит. На мгновение за столом стало тихо. Александр не сразу ответил, и эта пауза заставила сердце Элиаса забиться быстрее. — Хочешь, чтобы я замедлился? — вдруг спросил Александр, и его голос прозвучал спокойнее, чем ожидал Элиас. Он медленно повернулся к нему. Александр смотрел на него так внимательно, что у Элиаса внутри что-то дрогнуло. — Я… не знаю, — признался Элиас, нахмурившись. — Я просто… я не привык к этому. Всё это новое для меня. — Для меня тоже, — мягко ответил Александр, не отрывая взгляда от его лица. — Но разве это плохо? Элиас растерялся. Он ожидал чего угодно — шутки, сарказма, отговорки, но не этого. — Я не говорю, что плохо, — тихо произнёс он, глядя в чашку. — Просто страшно. — Страшно, что всё испортится? — предположил Александр. Элиас кивнул. — Ага, типа того. Снова тишина. Но на этот раз она была другая — не тяжёлая, а почти тёплая. Александр пододвинул чашку в сторону и протянул руку через стол. — Слушай, — его пальцы коснулись запястья Элиаса, тёплые и уверенные. — Мы можем идти медленно. Никто нас не гонит. Элиас поднял глаза и встретился с его взглядом. В этом взгляде не было ни тени сомнения. — Да, но… — начал он, но голос сорвался. — А если что-то пойдёт не так? — Тогда справимся, — спокойно ответил Александр. — Вместе. Эти слова зацепили что-то глубоко внутри. Простое обещание, без пафоса, но в них было столько уверенности, что Элиас почувствовал, как дыхание стало легче. — Ладно, — тихо ответил он и почувствовал, как пальцы Александра легонько сжали его запястье. — Ладно, — кивнул Александр. — Будем двигаться медленно, как только ты этого захочешь. — Может, я просто придумываю себе проблемы, — пробормотал Элиас, на этот раз улыбнувшись чуть шире. — Может быть, — согласился Александр и отпустил его руку, снова взяв кружку. — Но на всякий случай я всегда готов это обсудить. Элиас смотрел на него с новым ощущением спокойствия.“Вот почему я влюбился в него,”— подумал он и даже почувствовал, как по лицу прокатилась тёплая волна. — Ты, конечно, бесишь меня иногда, но… — начал он, но Александр его перебил. — Но тебе это нравится, — хмыкнул он и отпил чай, глядя на него с той самой уверенной ухмылкой. Элиас покачал головой и сделал вид, что ест бутерброд, хотя внутри него будто что-то светилось. “Мы справимся,”— подумал он, и на этот раз мысль уже не казалась такой далёкой.

***

Дом уже погрузился в мягкий полумрак. За окнами было тёмно, только белые сугробы отражали слабый свет фонарей. Внутри же всё дышало теплом: тёплый плед на диване, треск печки и лампа с мягким оранжевым светом. Александр и Элиас устроились на полу возле журнального столика. На столе лежала миска с попкорном, открытая бутылка газировки и несколько пустых кружек из-под чая. — Ну, признавайся, кто предложил играть в «Правду или действие»? — с подозрением спросил Элиас, жуя попкорн и прищурившись на Александра. — Тот, кто всегда готов к веселью и новым открытиям, — важно сказал Александр, прижимая руку к груди, будто рыцарь, дающий обет. — Ага, конечно, — фыркнул Элиас и закатил глаза. — Скорее, тот, кто хочет выставить меня дураком. — Не переживай, я тоже под ударом, — подмигнул Александр и наклонился ближе, глядя на него с игривой искрой в глазах. — Так что, кто начинает? — Ладно, давай я, чтобы ты потом не сказал, что я трус, — вздохнул Элиас и потянулся к миске с попкорном. — Правда или действие? — Действие, — без раздумий выбрал Александр и расправил плечи, будто готовился к сражению. — Ладно… — Элиас задумался, постукивая пальцем по столу. — Придумал! Сними носки и притворись, что они твои новые варежки. Александр поднял брови, а потом рассмеялся. — Серьёзно? Варежки? — Он наклонил голову в сторону, но уже снимал носки. — Ладно, будь по-твоему, великий мастер коварства. Он быстро натянул носки на руки, расправляя их, как будто примерял перчатки в магазине. Сжал и разжал пальцы, глядя на Элиаса с самодовольной ухмылкой. — Привет, я Варежный Король, и я здесь, чтобы вершить справедливость, — провозгласил Александр, потрясая руками в носках. Элиас не удержался и засмеялся, прикрывая рот рукой. — Ты выглядишь, как ребёнок, который решил, что носки — это модный аксессуар, — сквозь смех сказал он. — Дети всегда знают толк в моде, — парировал Александр, шевеля «варежками» перед его лицом. — Ладно, твоя очередь, герой. Правда или действие? Элиас задумался. “Если выбрать ‘действие’, он точно что-то придумает… но если взять ‘правду’, он тоже не упустит шанс.” — Правда, — наконец сказал он, поджимая губы. Александр убрал руки-«варежки» за спину и посмотрел на него с хищной улыбкой. — Отлично, — медленно проговорил он, словно смакуя каждое слово. — Тогда скажи… кто был твоей первой симпатией? Элиас поперхнулся попкорном. — Что?! — он вытаращил глаза и кашлянул, стараясь отдышаться. — Ты не можешь так резко кидать такие вопросы! — Это честный вопрос, — пожал плечами Александр, изображая невинность. — Игра называется “Правда или действие”, а не “Правда, но только если она удобная”. Элиас почувствовал, как его лицо начинает гореть. Он отвёл взгляд, сосредоточив всё своё внимание на миске с попкорном, будто там был скрыт древний секрет. — Это было… в школе, — нехотя начал он. — Один парень из параллельного класса. Он был… ну, классный. Весёлый и общительный. — Имя, — напомнил Александр, подвинувшись ближе. — Без имени не считается. Элиас прикрыл лицо руками. — Ты издеваешься. — Абсолютно, — с довольной улыбкой кивнул Александр. — Ладно, это был… Тимоти, — выдохнул Элиас и бросил быстрый взгляд на Александра. Александр прищурился, будто пытался вспомнить что-то. — Тимоти… этот с тёмными волосами? Который участвовал в школьных спектаклях? — Да, — буркнул Элиас, начиная злиться на себя за то, что вообще выбрал “правду”. — Ну, что ж, хороший выбор, — кивнул Александр, но потом ухмыльнулся шире. — Но я круче, верно? — Не начинай, — простонал Элиас, закрывая лицо руками. — Признай это, Элиас, — не унимался Александр, приподнимаясь на колени и нависая над ним. — Я лучше, чем Тимоти. — Да-да, ты лучший, довольный? — отмахнулся Элиас, чувствуя, как смущение снова поднимается к щекам. — Очень, — довольно кивнул Александр и снова уселся на место, закинув ногу на ногу. — Всё, твой ход. Правда или действие? — Действие, — выпалил Элиас, решив, что так будет проще. — О, а вот это уже интересно, — Александр потер руки (всё ещё в носках) и задумался. — Хм… Знаешь что? Придумал! Поставь мне песню на телефоне и начинай танцевать. Но! Танцуй, будто это твоя финальная битва за титул лучшего танцора мира. Элиас закатил глаза и вздохнул. — Ты издеваешься. — Ещё как, — подмигнул Александр и протянул ему телефон. Элиас пролистал плейлист и выбрал первую попавшуюся бодрую песню. Звук загремел из динамиков, и Элиас с обречённым видом встал. — Ладно, только помни, ты сам этого хотел, — предупредил он и сделал первое неловкое движение плечами. — Вот это настрой! — захлопал в «ладоши» Александр. Элиас покачивал бедрами в такт музыке, крутанулся на месте и сделал преувеличенно драматичный жест руками, будто финальный аккорд танца. Его серьёзное лицо не сочеталось с нелепыми движениями. Александр засмеялся так громко, что чуть не свалился с подушки. — Стоп, стоп! — захлебывался он от смеха, глядя на Элиаса, который старательно делал ещё один пафосный разворот. — Ладно, хватит, ты победил. Я сдаюсь. — Никаких “хватит”! — объявил Элиас, уже разогнавшись по-настоящему. Теперь он прыгал и кружился с таким воодушевлением, будто и правда был на сцене. Александр схватился за живот от смеха, падая спиной на подушки. — Стой, остановись, я не могу! — задыхался он, глядя на Элиаса, который сделал финальный разворот и встал в пафосной позе, указывая на воображаемую толпу. — Благодарю всех за овации, — заявил Элиас, тяжело дыша. — Спасибо, что пришли на мой сольный концерт. Александр закрыл лицо руками, хрипло смеясь. — Ладно, ладно, победил, — выдохнул он и вытер слёзы смеха. Элиас упал рядом на подушки, закинув руки за голову. На душе было легко. Даже его сомнения, пусть и ненадолго, ушли куда-то вглубь. “Может, пока всё действительно нормально,” подумал он и украдкой взглянул на Александра, который всё ещё пытался отдышаться от смеха.

***

Элиас лежал на кровати, уставившись в потолок. Комната была погружена в полумрак — мягкий свет ночника бросал на стены размытые тени от полки с книгами. За окном мерцали огоньки далёких домов и тёплый свет фонарей, освещавший снежные дорожки. Он подтянул одеяло выше к подбородку и глубоко вздохнул. Воздух в комнате был прохладным, но внутри него бушевала целая буря. День был насыщенным — прогулка по снегу, разговор за обедом, дурачества с Александром за игрой в «Правду или действие». Он думал, что после такого вечера вымотается и уснёт мгновенно. Но вместо этого лежал с широко открытыми глазами и снова зацикливался на одном и том же. “Мы можем идти медленно. Никто нас не гонит.” Эти слова Александра крутились в его голове, как строчка из надоедливой песни. Звучали просто, уверенно, без давления. Но чем дольше Элиас их прокручивал, тем больше они запутывали его. “А что, если мы всё равно спешим? А если потом станет только сложнее? Мы же ещё совсем молоды… Вдруг это всё временно? Вдруг это всего лишь игра чувств, которая со временем угаснет?” Он перевернулся на бок, свернувшись калачиком. Одеяло мягко укутало его плечи, но ощущение защищённости не приходило. В груди было какое-то глухое беспокойство, словно что-то важное осталось недосказанным. — Почему я вообще об этом думаю? — прошептал он сам себе и закрыл глаза, надеясь, что усталость наконец возьмёт верх. Но мысли не унимались. “Мы вместе, но что это значит? Эти чувства… они реальные? Или это просто эйфория от того, что кто-то тебя любит?” Он вспомнил тот поцелуй в снегу. Вспомнил, как всё вокруг словно исчезло, как его сердце билось быстрее. Слишком быстро. Не слишком ли быстро? — Почему я такой? — снова пробормотал Элиас, сердито ткнув лицо в подушку. — Всё же было нормально… Почему я должен всё портить своими мыслями? Но он знал ответ. Всё слишком ново. Слишком ярко. И поэтому страшно. Элиас повернулся на спину и уставился на потолок. Сейчас Александр, наверное, уже спал. Ему всегда удавалось засыпать быстро, как будто у него в голове не было этих бесконечных мыслей.“Интересно, как это — быть настолько уверенным в себе?” “Александр всегда такой… уверенный. Он знает, что хочет, и никогда не сомневается в себе. А я… Я постоянно всё обдумываю, накручиваю, пытаюсь понять, правильно ли я поступаю.” Он вдруг вспомнил один из моментов их сегодняшней игры. — “Кто был твоей первой симпатией?” — эхом прозвучал голос Александра в его голове. Элиас нахмурился, уткнувшись взглядом в тёмный угол комнаты. Тимоти. Первая симпатия. Но почему это всплыло сейчас? “Я тогда тоже боялся, что эти чувства были глупыми. Боялся, что они не настоящие. Но тогда это была просто детская влюблённость… А сейчас?” Элиас прижал руку к груди, чувствуя, как его сердце стучит в рёбрах. “Сейчас… это другое. С Александром это чувствуется иначе.” Не вспышкой, не случайным интересом. Это было больше похоже на тепло, которое долго горит внутри, обогревая всё вокруг. С Александром было уютно. Даже в тот момент, когда он на него злился. Даже когда они подшучивали друг над другом. Но эта мысль его испугала. “Что если я привыкаю к этому слишком сильно? Что если я слишком привяжусь? А если потом… всё это исчезнет?” Страх потерять то, что он даже не до конца осознал, был пугающим. Элиас глубоко вздохнул и закрыл глаза, стараясь выгнать эти мысли из головы. “Страхи ничего не изменят. Нужно просто… дать себе время. Как говорил Александр: ‘никто нас не гонит’.” Но даже эта мысль не давала полного покоя. — Ладно, завтра подумаю об этом, — пробормотал он и снова перевернулся на бок. Одеяло тёплой волной обняло его со всех сторон, и наконец, усталость начала побеждать. Глаза тяжело закрывались, мысли путались, словно паутина, которую уже не разобрать. Последней картинкой перед тем, как уснуть, был образ Александра. Его улыбка — чуть хитрая, но такая тёплая. Его голос — спокойный и уверенный. — Справимся, — прошептал Элиас и сам удивился, что произнёс это вслух. – Возможно….