Why Worry

Осень была в самом разгаре.       С трудом разлепив глаза, Себастиан подавил разрывающий челюсть зевок — сегодня он побил все мыслимые рекорды и проспал всего лишь два с половиной часа, но даже пугающие 7:30 на экране телефона не могли заставить его вернуться в кровать.       На цыпочках поднявшись в холл и с облегчением обнаружив полное отсутствие родни в помещении, он ужом нырнул в ванную комнату, через силу заставляя себя вытерпеть пытку под названием «ледяной душ».       На следующий день после ярмарки Абигейл собрала их с Сэмом и Вайолетт, чтобы сообщить важную новость, — даже от мысли об этом у Себастиана печально сжималось в груди. После Дня Духов, а именно до конца зимы, она планирует переезд в Грэмплтон. Правда, Себастиану она об этом сказала еще утром, зайдя к нему ни свет не заря, а судя по лицу Вайолетт, действительно новостью это стало только для Сэма.       И хоть в голове была полнейшая каша из мыслей и эмоций, Себастиан был почти рад за подругу. Во-первых, они вдвоем проводили тысячи часов грезя наяву о жизни в большом городе. Вообще, иногда Себастиану начинало казаться, что это и не его мечта вовсе, а что-то их с Эбби общее, что-то сокровенное, такое, что они делили только между собой, без Сэма. И хоть Грэмплтон и нельзя было назвать мегаполисом, все же, это был приличных размеров город, и его название тоже не раз мелькало в их тихих ночных беседах под звездами.       Себастиан хмыкнул, яростно вытирая голову мягким махровым полотенцем с маминой не слишком умелой вышивкой — раньше ему казалось, что эта мечта связала их с Эбби той самой ниточкой. Сейчас это и правда казалось смешным, — их отношения только улучшились после злополучного Луау, но лишь потому, что они окончательно решили «двигаться в разных направлениях».       Во-вторых, Абигейл наконец могла сбежать подальше от своей, прямо сказать, проблемной семьи. Пьер и Кэролайн не были плохими людьми, но Эбби часто жаловалась на удушливую атмосферу в доме, и на постоянные придирки к своим увлечениям. Да и прошедший пару лет назад слушок о ее матери болезненно сказался на жизни Эбби в Пеликане.       Когда джезва призывно забурлила на плите, часы над разделочной доской показывали без десяти минут восемь утра. Себастиан набросился на свою тарелку шоколадных хлопьев — опаздывает. — Доброе утро, солнышко, — мать чмокнула его в затылок, на ходу достав свою кружку из сушилки. — Опять не ложился? — Ты удивишься, — пробурчал Себастиан, залпом допив кофе и сгрузив грязную посуду в раковину, — но нет, только что проснулся. Робин окинула его подозрительным взглядом, но прежде чем она успела что-то сказать Себастиан клюнул ее в щеку, хватая с пола доверху набитый рюкзак. — Буду поздно!       На улице третий день висел густой и пышный как тесто туман, через который видно было дай бог на два шага вперед.       Оскальзываясь и спотыкаясь на россыпи мокрых камней, Себ наобум вышагивал по горной гряде, стараясь держаться правее, чтобы если что не уехать прямо под колеса автобуса, предварительно пересчитав лицом все камни отсюда и до подножия насыпи, утыкающейся в шоссе.       Над «Велвет Роуз» туман, казалось, был еще гуще, и Себастиан, взмолившись всем известным божествам, в которых откровенно не верил, ускорился, чересчур уверенно съезжая с пригорка между скал.       Вслепую проследовав на тусклый свет фонаря, он с трудом протиснулся в приоткрытую дверь курятника, охнув от резкого перепада температур. Вайолетт, сидящая на полу, удивленно обернулась, чуть не выронив из рук крупный пушистый комочек. — Ого!       Себастиан поднял руку в приветствии, но тут же осекся, вскинув брови. Девушку окружала по меньшей мере дюжина копошащихся в сене кроликов. — Вот это да! — Он присвистнул, присаживаясь на корточки. — То есть не зря говорят, «плодятся как кролики»?       Вайолетт обреченно покачала головой, мягко отстраняя от себя особенно настырный шерстяной комочек. Кролик недовольно задергал носом, снова предприняв попытку забраться ей на колени. — Даже не заикайся на эту тему, — она устало посмотрела на вальяжно развалившегося на ее ногах зверька. — Это… в общем, не важно. А ты чего тут делаешь, да еще в такую рань? — Так тебя же по-другому вообще не поймать! — Он снисходительно покачал головой, легонько приобнимая ее за плечи в знак приветствия. После холодной улицы, подруга казалась горячей как батарея. — Неделю уже никак тебя не выловлю! Вайолетт удивленно распахнула глаза, словно не замечая настойчиво тыкающегося ей в руку кролика. — А ты… Что?       Себастиан рассмеялся, окончательно усаживаясь на пол. Кролики, видимо, привыкшие к его запаху, с утроенной силой начали скакать вокруг, смешно дергая пушистыми лапками. — Вчера дал тебе последний шанс, надеялся, ты не забудешь что мы вообще-то собираемся в салуне по пятницам. Вайолетт стыдливо вжала голову в плечи, неосознанно поглаживая задремавшего на коленях зверька. — Ну просто… Я подумала, вам троим захочется посидеть старой компанией или что-то вроде этого…       Себастиан не смог сдержать тяжелый вздох, так и рвущийся наружу. Он понимал, что она имеет в виду и откуда у таких идей ноги растут, и от этого становилось ну совсем уж грустно. — Еще раз что-то подобное услышу и я тебе клянусь, ты получишь подзатыльник.       Она еще сильнее сжалась под его угрожающим взглядом, слишком уж пристально изучая пушистые кроличьи ушки, дергающиеся при каждом вздохе животного. Себастиан толкнул ее плечом. — Эбби с Сэмом соскучились, знаешь ли. — Угу. — И я. — Угу.       Минут десять они сидели в тишине, нарушаемой лишь шорохом мягких лапок по утрамбованному сену, да редким квохтаньем кур на веренице насестов. Себастиан делал вид, что не заметил, как Вайолетт отворачивает покрасневшее от смущения лицо. Да и вообще, в курятнике вон как жарко, у самого щеки горят. — Кстати, раз уж мы здесь! — Девушка настойчиво расчистила себе путь, поднимаясь на ноги и осторожными шагами отходя к ряду крытых куриных гнездышек, поманив его за собой.       Себастиан так старался не наступить на шебуршащихся под ногами крольчат, что буквально выпал к насестам, не рассчитав шага, и чуть не впечатал Вайолетт в стену. Она легонько отпихнула его в сторону и молча ткнула на ближайшее к нему гнездышко. С приглушенным светом различить что-либо казалось почти невозможным, но приглядевшись внимательнее, он смог рассмотреть поблескивающие чешуинки. Чешуинки? — …? Вайолетт отошла подальше от спящих птиц и принялась усердно отлавливать крольчат, одного за другим запуская их в огороженный загон. — Это ящерица. — Последний кролик возмущенно пискнул и куснул ее за палец. — Ай! Вредина какой. — «Вредина» угрожающе разинул зубастый рот, но Вайолетт ловким движением сунула его в просвет между пушистых собратьев, захлопывая перегородку. — Откуда здесь взяться ящерице? Опять тут черте-что происходит! — Я как раз с этим пришел, — Себастиан многозначительно тряхнул болтающимся за плечами рюкзаком. — Только, боюсь, за сено в книгах Гюнтер меня по голове не погладит. Вайолетт кивнула, подбирая с пола опустевший мешок из-под, предположительно, кроличьего корма.       Наблюдая, как девушка слишком уж суетливо возится с чайником, Себастиан зевнул, подперев лицо рукой.       Камин уютно трещал у стены, то и дело вспыхивая языками пламени, отсвечивающими от противопожарной панели. Отъевшийся за последние месяцы кот Монтгомери, кажется, наконец-то свыкшийся с его компанией, доверчиво подставлял морду свободной руке, громогласно тарахтя на весь диван.       С тех пор как Вайолетт прочно укоренилась в Пеликане, и, соответственно, его собственной жизни, перестав быть просто «понаехавшей» девушкой из мегаполиса, в повседневность Себастиана медленно, но верно просочилась неожиданная и доселе неизведанная страсть, о которой он раньше даже не задумывался. Ну, то есть да, после накрывшей его еще в шестнадцать лет любви к фэнтези он слегка увлекся историей, в частности справками о Фернгилл, но это, казалось, прошло так же быстро, как и началось. В конце концов ему хватало школьной зубрежки по истории и географии, и тратить драгоценное свободное время на такую ерунду казалось ему преступлением. Но, общаясь с Вайолетт и почти ежедневно слушая ее рассказы о, порой, абсолютно необъяснимых явлениях и находках, старое увлечение вспыхнуло в нем с новой силой.       Началось все до смешного по-дурацки: листав излюбленный форум в перерыве между очередными правками, он наткнулся на рецензию своей любимой книги, расписанную с позиции геолога. Пользователь форума, тыкая дипломом в каждом втором предложении, разнес половину книги в пух и прах, ссылаясь на какие-то пыльные диссертации таких же занудных студентишек. И конечно же, десяток человек поспешили размазать каждый из его аргументов, на каждый замыленный источник предоставив пятерку более глубоких исследований.       Зачитавшись сносками и чуть не проворонив срочный рабочий имэйл, Себастиан наспех заткнул вкладку в папку «позже», но, видимо, в спешке слегка промахнулся, и вместо всего обсуждения отметил только один комментарий, находящийся чуть ли не на самом дне страницы.       В итоге, когда с очередным заказом было покончено, и чешущиеся руки наконец добрались до вожделенной темы, Себастиан был вынужден прочитать более тысячи разношерстных комментариев, попутно щелкая на каждую предоставленную пользователями сети ссылку. Очнулся он спустя несколько часов, слабо представляя, какой на дворе год вообще.       Позже, снова оказавшись в затяжной паузе от заказов, он решил поискать что-нибудь про мистические и экстраординарные события последних лет, — в конце концов, его отчим умудрился собрать целый научный труд на одной только теме метеоритных дождей, и как бы Себастиан к нему не относился, отрицать необычность явления не решался.       Вскоре Себастиан стал чуть ли не самым частым посетителем Музея, смущенно выдерживая все более удивленные взгляды, которыми его награждали Гюнтер, Эллиот и Пэнни, когда он сам, набрав приличной высоты стопку исторических книг, усаживался в самом дальнем углу библиотеки, задумчиво листая страницы и обгрызая явно не заслуживший такого обращения колпачок ручки.       Последние несколько недель он прямо-таки штормил сквозь рабочие письма и заказы, стараясь покончить с делами как можно скорее, чтобы освободить немного времени на очередной информационный заплыв. Тема местного фольклора, история республики, мифы, легенды, народные байки, языческие обычаи, религиозные обряды, — все это он проглатывал тоннами, выписывая самое интересное в разрастающиеся на рабочем столе папки заметок, как электронных, так и обычных бумажных, уже не влезающих на сам стол. — Эбби привезла пару книг из библиотеки Грэмплтона, — с благодарностью приняв протянутую кружку кофе, он встряхнулся. Спать хотелось вот прямо до ужаса. — Посверял факты тут и там, нашел много интересного. Кстати, и про ящериц твоих можем что-нибудь найти. Ну, если у тебя сегодня время есть...       Вайолетт присела рядом, улыбнувшись, прямо-таки по-настоящему улыбнувшись, и Себастиан почувствовал как сердце словно бы пропускает удар. — Вот уж не думала, что тебя так этой темой захлестнет, — она усмехнулась в кружку. — Как продвигается изучение инопланетного гороха? Себастиан прыснул, чуть не облив себя кипятком. — Знаешь, на удивление полным ходом. Ну, насколько это возможно, когда половина информации написана на языке который я не могу прочитать.       Девушка хохотнула — ей уже трижды приходилось услужливо переводить для него целые главы текста, заботливо выведенные вручную тем самым лесным языком. Она даже пыталась выпросить у Расмодиуса какой-нибудь словарь, но дремучий лесной чародей явно не горел желанием делиться чем то помимо жутковатых бурлящих зелий. — Уфф, ладно, давай показывай, что там у тебя. *       Себастиан моргнул, удивленно щурясь от чересчур теплого света, бьющего по глазам. Камин был слегка в расфокусе, — в последнее время вообще начало казаться, что стоически выносившее любые тяжести зрение, наконец, начало сдавать позиции, и скоро помимо ежемесячных проверок здоровья, Себастиану придется зайти к Харви еще и за рецептом на очки.       Бесшумно зевнув, он удивленно повертел головой, обнаружив на себе теплое увесистое одеяло.       Вайолетт сидела на полу, прислонившись спиной к дивану. Свет в гостиной был выключен, и только ярко горящий камин освещал задумчиво нахмуренное лицо, склоненное над страницами «Тайн Дварфов» некого М. Джаспера. Честно говоря, у Себастиана уже скопилась парочка претензий к этому Джасперу и переполняющим его книги предположениям и домыслам. — И не стыдно тебе? — Он сладко зевнул, с трудом выныривая из полусонного тепла и усаживаясь поудобнее. — Усыпила меня, ведьма. — Я тут причем? — Вайолетт, вздрогнувшая от неожиданности, усмехнулась, убирая выбившуюся из-за уха челку. — Сам уснул своим дурацким лицом прямо на «Этимологии древних рун». — И ничего не дурацким, — он потянулся, вслушиваясь в привычный хруст позвоночника. Осанка давно уже пошла коту под хвост. — Прекрасное лицо. — Как скажешь, — она перевернула страницу и устало отложила книгу на колени. — Уснул как младенец, побоялась тебя будить.       Себастиан хмыкнул, последний раз потянувшись и скосив глаза на часы. Мда, с режимом можно снова попрощаться. За окном уже стемнело — день стремительно укорачивался, через пару недель можно будет и не надеяться застать солнце на небе дольше чем на пару часов.       Вайолетт снова вцепилась в книгу. Себастиан позволил себе пару минут настоящей роскоши — молча сидеть и наблюдать, как подруга с горящими глазами вчитывается в страницы, то и дело покусывая губу или бережно перебирая страницы. Ее ежедневник, — теперь потерявший всю элегантную опрятность, пухнущий от закладок, загнутых страниц и доложенных листков исписанных размашистым почерком, — мрачно блестел кожаным переплетом в свете огня. Себастиан подполз поближе, заглядывая через плечо. — Ох, ненавижу эту главу, — он цокнул языком, протягивая руку к книжонке. — Этот Джаспер пустился в пятистраничные размышления о природе происхождения дварфов и приплел туда межгалактические перелеты. — Кретин, — констатировала Вайолетт, мягко шлепнув Себастиана по руке, возвращаясь на пару страниц назад. — Особенно смешно читать этот бред, когда я в любой момент могу спуститься в шахты и поговорить с настоящим дварфом. — Может быть, — он прищурился улыбнувшись. — Но книга-то тебе все равно нравится. Вайолетт смерила его наигранно осуждающим взглядом.       Настойчивый стук в дверь заставил их обоих подпрыгнуть на месте. Себастиан быстро скинул с себя одеяло, и, не дожидаясь пока Вайолетт недоуменно заглянет в дверной глазок, юркнул на кухню, наспех умывая откровенно заспанное лицо. — Где этот придурок? — В требовательном тоне Сэма сквозила улыбка, — и почему он не отвечает на свой мобильный? Зачем ему вообще мобильный, если он на него не отвечает. — Может он не отвечает, потому что ты зовешь его придурком? — Справедливо спросила Вайолетт, запуская Сэма в прихожую. — Ну тогда он точно придурок! — Сам ты придурок, — Себастиан, едва успевший утереть умытое лицо полотенцем, выглянул из кухни, смиряя Сэма обиженным взглядом. — То-то меня так сложно было найти. Сэм кивнул, не имя возражений. — Просто непривычно, что теперь твою тушу можно наблюдать больше чем в трех локациях. Вайолетт предательски расхохоталась. — Туше, — Себастиан вздохнул, скованно пожимая плечами. Спать в одежде, все-таки, дело абсолютно не благодарное. — Чего искал-то? — Ну, вообще-то не я, а Робин, — Сэм многозначительно покачал головой, — А тебя, Вайолетт, спрашивал его величество мэр. Даром вы оба трубки не брали, я так и подумал что вы тут… А что вы тут, собственно, делаете? — Книжки читаем, — Вайолетт ехидно усмехнулась, собирая со стола опустошенные кружки из-под кофе и на ходу выталкивая Себастиана с кухни. — Ага, блин, по ролям, — из кухни раздался хохот, и Себастиан позволил себе улыбнуться. — А где ты, прости, с матерью моей пересекся? — Она на чай зашла, — Сэм скорчил мину, обозначающую его отношение к материнским чаепитиям как к явлению. — Думала, ты у нас. — А ты сбежал с поля брани, — докончил за него Себастиан, не сдержав еще один зевок. — Могу понять. — Да уж. На кухне призывно зашумел чайник. — Ну что, мои титулованные придурки, — Вайолетт выглянула в гостиную, оценивающе оглядев оккупированное помещение. — Кушать станем? — Станем, — не медля ни секунды кивнул Сэм, мгновенно забывший зачем вообще пришел, вальяжно разваливаясь на диване. — У тебя не осталось, случайно, той офигенной лазаньи? — Для тебя кусочек найдется, — кивнула Вайолетт, вновь скрываясь в дверном проеме. Сэм обрадованно улыбнулся, и Себастиану ничего не осталось кроме как покорно шлепнуться на пол, задумчиво поглаживая высунувшегося из-под дивана кота.

***

Стекла задребезжали под очередным порывом ветра. — Да прыгай ты! — Эбби взмахнула геймпадом так, что провод чуть не выскочил из приставки. Себастиан усмехнулся прицеливаясь. — Не-е-ет! «Игра окончена» перечеркнуло половину экрана, и Себастиан гордо приосанился, вводя свои инициалы на первое место рекордной таблицы. — Говорил же, я овладел тайным мастерством! Абигейл улыбнулась, пихая его в плечо, и откинулась на пуфик. — Представить себе не могу, что скоро придется все это перевозить, — пожаловалась она, обреченно оглядывая заваленную (определенно ценным, но все же) хламом комнату. — Ощущение такое, как будто на это полжизни уйдет. — Ну а что ты хотела, здесь больше двадцати лет вещи копились, — резонно отметил Себастиан, тоже откидываясь, придирчиво ворочаясь на проседающем пуфике. — Да и к тому же, не обязательно же все перевозить. — Знаю, — подруга тяжело вздохнула, поворачиваясь на бок, чтобы лучше видеть его лицо. — Но мне все время кажется, что если я здесь что-то оставлю, то не перееду по-настоящему, понимаешь? Оставлю здесь такую часть себя, что нельзя будет действительно сказать — переехала! — Ты и без двадцати осколков аметиста оставишь здесь очень «много себя», — фыркнул Себастиан, отводя взгляд. — Хотя бы и у нас Сэмом. — А что у вас с Сэмом? — Ну, — он отвернулся, уставившись в изрисованный каракулями потолок. — Мы так долго дружим, что какие-то вещи просто не существовали до тебя. — Он потеребил завязку от капюшона. — Да хоть бы и вот эта толстовка. Я ее купил всего три года назад. Так что можно сказать, эта толстовка существует в П. А. — «П. А.»? — Эбби улыбнулась, недоуменно вскинув брови и тоже дернув верёвочку. Капюшон ощутимо стянулся где-то под шеей и Себастиан ворчливо сел, пытаясь его расправить. — И что такое «Пэ А»? — «После Абигейл». Ну знаешь, как временная отметка. Эбби кивнула, задумчиво проведя пальцами по рукаву «толстовки после Абигейл». Внезапно ее рука судорожно сжала его локоть. — Себ, мне страшно. — Конечно страшно, — он подманил ее рукой, привычно обнимая за плечи и укладывая подбородок на макушку. — Никто не говорил, что будет легко. — Знаю. Все равно страшно. — Эбс, ты всегда сможешь вернуться, ты же знаешь, — он невесомо погладил ее по плечу, терпеливо перенося привычно впившиеся в ребра ногти. — И тебя никто не осудит, если ты решишь, что Грэмплтон не для тебя. Она покачала головой, но ничего не сказала. Себастиан вздохнул. — А может, наоборот, — он мягко отстранился, чувствуя, как проваливается в чертовски неудобный продавленный пуфик. — Может, тебе не понравится в Грэмплтоне, и ты решишь попробовать пожить, например, в Зузу. — Звучит как наш детский план, — она усмехнулась, приваливаясь к его плечу и отпинывая геймпад ногой. — Помнишь? — Еще как помню, — Себастиан тоже улыбнулся. — Я под это дело, вон, байк собрал. — Думаешь, мы там встретимся? Себастиан неопределенно качнул головой. В последнее время мысли о переезде почти не посещали его голову, отступив на какой-то условно десятый план. — Ты так говоришь, как будто переезжаешь не в соседний город, а в другую галактику. — Он легонько толкнул ее плечом, усмехнувшись. — Тут езды-то полчаса, господи прости. — Все равно далеко, — угрюмо заявила Абигейл, нехотя слезая с пуфика и драматично вздыхая. — Видел, какую сцену устроили родители? А теперь представь что будет, если я заикнусь про Зузу!       Себастиан сморщился, припомнив гневную тираду Пьера, обращенную по большей части к Вайолетт. Вообще Вайолетт в этой ситуации как-то больно сильно досталось, хотя ее участие в решении Эбби о переезде было практически нулевым. — Ну, думаю если ты будешь переезжать в Зузу после жизни в Грэмплтоне, они уже не будут так скандалить. Эбби кивнула, все еще довольно угрюмо. — Так, а ну встряхнись, — Себастиан подавил колющее ощущение беспомощности, с кряхтением поднимаясь на ноги. — Давай лучше начнем разбирать твои пожитки!       Эбби шмыгнула носом, но ее глаза загорелись интересом: вообще-то, она изначально и позвала его сегодня как раз за тем, чтобы помочь разобрать ее «сокровища». Она переползла к кровати, выдвигая из-за нее старый потрепанный сундук, энергично вываливая горсть самых разных вещей на ковер, и Себастиан облегченно вздохнул. Кто-кто, а Эбби не отличалась затяжным унынием. — Если ты думаешь, что я оставлю тебе скелет из набора для спиритических сеансов, то ты ошибаешься! — Ой да ладно тебе!       Спустя пару часов, проведенных в по-детски дурашливых играх с найденными коллекционными фигурками рейнджеров, попытками разобрать корявый почерк Эбби в ее дневнике воспоминаний из восьмого класса, драке на дешевых пластиковых саблях из сувенирного магазина и разборе фотографий с городских праздников, пылившихся в комоде больше десятилетия, они сдались. — Это действительно займет вечность, — констатировала Эбби, одной рукой набирая сообщение Сэму, а другой пытаясь дотянуться до чашки с приторно-сладким чаем. Ее пальцы мазнули по ручке, чашка опасно зашаталась и Себастиан в последнюю секунду успел вытянуть фотоальбом из-под расплескавшегося везде кипятка. — Черт! — Надо проветриться, не думаешь? У меня уже голова кругом от всех этих… — Он взглянул на стопку рисунков, засушенный во втором классе гербарий и чуть-ли не окаменевшую куриную ногу, которую Эбби хранила по неизвестным, но наверняка сомнительным причинам. — Что бы это ни было. Эбби устало кивнула, повиснув у него на руке.       Кэролайн проводила их пристальным взглядом, — они с Пьером все еще сердились на Абигейл, а заодно и на всех, кто ее окружал. — Это все так странно, — буркнула Абигейл, прикрывая за собой дверь в магазин и на ходу переворачивая табличку на «закрыто». — Они так долго пилили меня за то, что я не увлекаюсь ничем, кроме игр, а когда я начала действительно чем-то увлекаться… — Они же родители, — Себастиан мягко высвободил начавшую затекать руку из ее хватки, потянувшись за пачкой сигарет. — Они всегда надеются, что ты вырастешь их маленькой послушной копией, которая только и делает что кивает и соглашается. — Робин тебя насчет работы не пилит, — покачала головой Эбби, вертя головой по сторонам: Сэм должен был встретить их на перекрестке за Салуном. Заметив адресованный ей оскорбленный взгляд, девушка прикрыла глаза. — Она, конечно, абсолютно не понимает чем ты занимаешь и зачем, но разве она когда-нибудь жаловалась на то, что ты не хочешь становиться ее «маленьким подмастерьем»? Себастиан задумчиво почесал висок. — Ладно, тут ты права. Но это не сильно спасает. — Ну ничего, — заметив плетущегося от ДжоДжа Сэма, Абигейл энергично замахала ему рукой. — Через пять лет мы будем сидеть в кафе большого мегаполиса и вспоминать все это со смехом! Себастиан предпочел не отвечать.