Why Worry

      До Танца полуночных Медуз оставалось что-то около двух дней, когда Себастиан обнаружил проблему. — Эээ… — Сэм скептически взглянул на разложенные на столе листки с характеристиками. — Ну и как мы вдвоем должны сюжет отыгрывать?       Себастиан почесал затылок, искренне пытаясь ответить на заданный вопрос. Сэм, как и ожидалось, оказался самым лучшим другом на планете, которого Себастиан, — и он говорил об этом со всей серьезностью, — абсолютно не заслуживал.       Молча выслушав слегка сумбурные извинения за «отсутствие» и игнорирование сообщений, которые на самом деле больше звучали как претензии от самого Себастиана, а затем честно попытавшись разобраться в до смешного сложной схеме, которую, как он сам же и выразился, «вы двое натянули на грёбаный глобус», Сэм в своей привычной манере покачал головой и ободряюще похлопал Себастиана по плечу. Себастиан никогда бы не подумал, что ему был настолько необходим именно такой жест.       Более того, решение Эбби и Себастиана на счёт «отдыха друг от друга» Сэм всецело поддержал. — Вы двое последнее время грызетесь чуть ли не по любому поводу, — резонно заметил он, когда Себастиан в очередной раз притащился к нему на ночь глядя, съедаемый стыдом и сомнениями. — И, честно скажу, утомляете этим намного больше, чем можете себе представить!       Спорить с ним было как-то уж совсем бесполезно, потому что кто бы что не говорил, но Сэм в этой компании являлся единственным голосом разума, не обременённым сторонними раздражителями. Себастиан угрюмо разворошил гору компаний и подсмотренных на форумах сюжетов. — Твою мать, я об этом даже не думал… — Отметая листок за листком, Себастиан лихорадочно соображал. — Даже среди сюжетов первого модуля, у меня просто нет чего-то для всего двух игроков!       «Возможно потому, что мы никогда не представляли игру без одного из участников», подумал Себастиан, в третий раз перечитывая структурный план одной из самых простых компаний. Даже если кто-то заболевал, или уезжал с родителями, или был наказан за выломанный из платформы ящик на железнодорожной станции (точно не Себастиан), — они всегда планировали игру на троих, покорно дожидаясь возможности собраться всем вместе, чтобы прикончить очередного Повелителя Убийственного Зла. Сэм задумчиво взъерошил челку, и без того торчащую во все мыслимые стороны. — У меня есть одна идея, но она, наверное, тебе не понравится… Себастиан бросил на него непонимающим взгляд. — Я не буду писать Эбби, мы же уже… — Сэм замахал на него рукой. — Я и не про Эбби говорил. Себастиан прищурился. — Ты думаешь?       Сэм беспечно пожал плечами, поудобнее устраиваясь на диванной подушке и бегло просматривая статы своего предыдущего персонажа с прошлого отыгрыша. — Если ты не против, я имею в виду. Вайолетт вроде упоминала, что слегка в теме. — Себастиан бросил очень тяжёлый взгляд на свой мобильный. Почему-то ему стало неуютно. Сэм, заметивший это, вздохнул. — Я могу сам написать, если ты не… — Нет, я сам. — Себастиан повел плечами, пытаясь придать себе беспечный вид. Странное ощущение. Едва он успел сформулировать мысль в голове, в дверь настойчиво постучали. — Мать, ну я же просил!       Он сердито поднялся на ноги, продолжая набирать сообщение прямо на ходу, чересчур долго думая над запятыми. — Оу. — Оу? — Вайолетт улыбнулась, как обычно слегка натянуто, подняв свой смартфон на уровень глаз. На экране загорелся его никнейм, и Себастиан понял, что так и продолжал печатать сообщение. — Чего хотел? — А ты то тут каким… — Ой, я знаю! — Сэм приветливо махнул девушке рукой, как-то по-особенному наклоняя голову. Себастиан раздосадовано скрипнул зубами: он все еще слегка бесился, что Вайолетт как-то силком втянули в этот их конфликт. Бесился, правда, тихонечко, потому что откровенно говоря ему было просто неловко. Вроде как, сразу выставил себя с худшей стороны.— Шейн говорил, ты расширяешь курятник? Вайолетт кивнула, не сумев скрыть радость. — У меня будут кролики!       Себастиан внезапно понял, что так и нависает над ней посреди порога, как огородное пугало, и поспешно отступил, убирая телефон в задний карман. Перед этим он дернулся, сделав вид что поправляет футболку — несколько лет чуть ли не ежедневного ношения толстовок с карманом спереди сделали свое дело, и теперь руки могли отправиться в этот самый несуществующий карман на чистой мышечной памяти. Вайолетт, тем не менее, так и осталась стоять на пороге, то и дело переминаясь с ноги на ногу. Себастиан выжидательно постучал ногой по паркету, потом закатил глаза. — Вампирша ты что-ли, вербального приглашения ждать? — Проворчал он, наконец, очень широким жестом приглашая девушку войти. — Не топчи мне порог. — Да я просто поздороваться зашла! — Девушка уперла руки в бока, и Сэм засмеялся. — Может, тогда хочешь с нами в подземелья сыграть? — Наконец, опомнился Себастиан. Вайолетт, уже успевшая не очень скромно шлепнуться на краешек облюбованного ранее дивана, так и подскочила на месте. — А какое издание? Сэм протяжно застонал, закатывая глаза и возводя руки к потолку. — Боже не-е-е-ет, ты должна была противостоять злу!       Себастиан не сдержал смешок, вытягивая из-под горы расчерченных бумаг «щит мастера», на самом деле являющийся раскладным вкладышем из коробки, которым ведущий, — и дальше официальная версия с версией Себастиана сильно разнится, — «прикрывается от Абигейл, когда ее эльфийка снова умерла на поле боя и все шесть дайсов летят мастеру в голову». — Стартовый сюжет «Хроник Соляриона», оригинальное издание без изменений в правилах, — Себастиан продемонстрировал оживлённо ерзающей Вайолетт тот самый вкладыш, с довольно карикатурным изображением лорда Зарта, после чего бросил на Сэма самодовольный взгляд. — Видишь, я же говорил тебе, что это ты зануда, а не я! — Нет, вы просто оба ненормальные, — констатировал Сэм, двигая стол с середины комнаты поближе к дивану. — Играем на заготовках?       Себастиан бросил взгляд на явно заинтересованную Вайолетт. Можно было бы, конечно, создать ей персонажа с нуля, но… — Видимо да: мы и так до черта времени потратили на выбор модуля. В любом случае! — Он с серьезным видом стукнул по столу, усаживаясь на пол напротив Сэма, — тяну сценарий!       Вытянуть сценарий из неаккуратной кучи карточек оказалось намного сложнее, чем он предполагал, но тратить время на сбор разлетевшихся заметок они не стали. — Так, у нас тут… — Себастиан наискосок пробежался глазами по выученному чуть ли не наизусть сценарию. — Прекрасно, квест Башни Некроманта. — Это который с долбаным посохом? — Уточнила Вайолетт, чуть перегибаясь через стол и заглядывая в описание карты. Себастиан поспешно убрал карточку под подушку. — Эй, кто тут мастер вообще? — О Великий Мастер! — Сэм наигранно согнулся в поклоне, и Вайолетт засмеялась. — Давай ты не будешь лишний раз тормозить, и раздашь персонажей? — О, так значит? — Себастиан притворно насупился, скрестив руки на груди. — Хорошо, Сэм, раз ты так просил… — Он резко повернулся к девушке, явно пытавшейся вытянуть карту сюжета из-под подушки с другой стороны. — А ну прекрати! Тяни героя: воин, целитель или волшебник. — Эй, почему она первая? — Сэм протестующие наклонился, задев стол, и дайсы жалобно звякнули в своем мешочке. — Я всегда первый тяну! — В этот раз Великий Мастер решил отдать эту честь кому-то другому, — едко улыбнулся Себастиан, снова поворачиваясь к Вайолетт. — Выбрала? — Воительница, — Почему-то Себастиану показалось, что она на самом деле даже не задумывалась над этим вопросом. — Люблю прямой подход. — Черт, обычно я отыгрываю воина! — Сэм выругался, лихорадочно мечась между двумя оставшимися картами. Бросив жалобный взгляд на Вайолетт он застонал. — Блин, у него и фигурка самая прикольная! — Ревность превращает святых в моря, дорогуша, — Пробормотала Вайолетт, вчитываясь в характеристики своего персонажа. — Ага, через тошнотворные колыбельные*, — чуть ли не на автомате продолжил Себастиан, но тут же прикусил язык, отворачиваясь от удивленного взгляда серых глаз. — Сэм, тяни уже давай!       Сэм, явно нехотя, вытянул карту целителя, и Себастиан не скрывая удовольствия уложил перед собой своего любимого героя — волшебника. — Ну поехали! Прошло, наверное, около сорока минут, прежде чем игра начала выходить из-под контроля. — Щиты подняты, бросай на атаку! — Приказал Себастиан, чуть громче чем собирался, и дайсы Вайолетт со стуком покатились по разложенным на столе клеткам. — Отлично! Скелет, не выдержав напора безжалостной воительницы, падает на землю, и его жалкие останки рассыпаются в пыль! — Ага, и судя по всему «безжалостная воительница» в порыве «удачи» продолжает дубасить «жалкую пыль», у Вайолетт тут критические дубли, — Сэм попытался отпить свой чай уголком рта, чтобы не отворачиваться от разразившегося сражения. Вайолетт рассмеялась, азартно перекатывая многогранники в пальцах. — Возможно, воительница потом пойдет по души всех друзей этого скелета, — Поджав под себя ноги, Вайолетт выжидательно взглянула на Себастиана. — Веди, Великий Маг-Мастер. — Сейчас получишь по лбу магическим посохом, прекратите уже. — Себастиан угрожающе покрутил в руках ручку, словно она действительно была чародейским орудием. — Мы посреди коридора, напоминающего водосток. Слева — проход, мерцающий потусторонним зелёным свечением, справа…       Игра, на самом деле, выходила невероятно увлекательной, как бы Себастиану не странно было это признавать. Нет, он любил отыгрыши с Эбби — она всегда брала роль эльфийской целительницы, и они прекрасно работали одной слаженной командой. Сэм, будучи бесшабашным в роли воина, бросался щитом и мечом на любого противника любого уровня, прощупывая защиту и атаки, Себастиан прикрывал его с тылов, располагая, порой, невероятным арсеналом заклинаний, в то время как Абигейл всегда была настороже, не забывая вовремя лечить пострадавших друзей.       С Вайолетт получилось абсолютно по-другому: она продумывала любой свой шаг, рассуждая рационально и по ситуации, однако в ту же секунду, как Себастиан как мастер делал отмашку к атаке, она почти безжалостно бросалась в сторону опасности, прикрывая щитами обоих Себастиана и Сэма, пока они катали свои многогранники, выбирая стратегию.       Возможно, это просто слишком короткий сценарий?.. Себастиан помотал головой: не важно, в любом случае, когда они с Эбби разберутся со всеми своими демонами их команде точно пригодится кто-то рассудительный, вроде Вайолетт. — Внимание, финальный раунд: Лорд Зарт бормочет заклинание и подготавливает ультимативную атаку! — Себастиан смерил взглядом сосредоточенных игроков. — Ход воительницы. Вайолетт нервно закусила губу, наматывая челку на палец, Сэм нахмурился. — Агрх, укрываю вас, калек, щитом. Сэм возмущённо пискнул, но Себастиан предостерегающе махнул на него ладонью, переворачивая карту исхода сессии. — Чертовски противный старик в балахоне, Лорд Зарт, колдует Теневые Стрелы. Одна из них летит прицельно Волшебнику в голову… но щит Воительницы отражает ее, и Лорд Зарт попадает под рикошет своего же заклятья! — Сэм победно свистнул, вскидывая кулак, Вайолетт обрадованно хлопнула по столу. — Посох Соляриона снова в безопасности!       Себастиан хлопнул картой исхода по столу, принимая чрезмерно громкие аплодисменты от своих компаньонов по игре. Сэм важно рассыпался в поклонах, а Вайолетт изобразила победно трубящие горны, и Себастиану не удалось сдержать смех. — Ладно ладно, спокойно. Не забывайте, что партию мы в итоге чуть не завалили. — А вот и не завалили! — Сэм выхватил из-под листа персонажа инструкцию по подсчёту баллов. — Мы вышли на ранг «Б», это чуть хуже, чем идеальная концовка! Вайолетт подползла к Сэму, свешиваясь с дивана вниз головой и заглядывая в памятку. — А был бы «А», если бы кое кто меня послушал, и согласился разбить те капсулы с зелёной жижей и болтающимися в них… А кто там внутри был? Себастиан поднял руки в примирительном жесте, слегка усмехнувшись. — Ладно, о Великая Воительница, в следующий раз обязательно обращусь к твоей мудрости.       Вайолетт показала ему язык, Сэм опять разразился хохотом, и Себастиан, наконец не сдержавшись, бросил в них тяжёлой диванной подушкой.       Провожал их Себастиан потирая затылок — силы двух подушек хватило, чтобы опрокинуть его на спину и впечатать головой в ножку собственной кровати, но удар был не смертельным, так что он даже почти не огрызнулся. Мать что-то крикнула ему из кухни, когда он спохватился, выхватывая из куртки свои сигареты. — Эй, Воительница!       Почему-то, Себастиан был полностью уверен, что Вайолетт и Сэм пойдут вместе, пересекая город. Тем не менее шорох над головой заявил об обратном. — Что? — Её волосы блеснули багрянцем в опустившихся сумерках, и Себастиану опять стало как-то не по себе. Вайолетт выжидательно остановилась на верхушке горного подъёма, но увидев, что Себастиан с неразборчивым бурчанием направился к каменным «ступеням», поспешно спустилась обратно, побеспокоив целый водопад маленьких камешков над обрывом. Камнепад, если угодно. — Да я бы поднялся… — проворчал Себастиан, скрестив руки на груди в ожидании, пока темный силуэт буквально съедет вниз по каменной гряде. — Негоже заставлять Великого Мастера так утруждаться! — Вайолетт вынырнула на участок, освещенный приглушенными лучами лампы, покачивающейся в окне прихожей, и выжидательно взглянула на Себастиана. — Ещё раз меня так назовешь и получишь подзатыльник, — почти автоматически огрызнулся Себастиан, смущённо потирая переносицу. Он, вообще-то, не думал, что она это услышит. — Держи.       Вайолетт вопросительно взглянула на протянутую сигарету, а потом снова на него. Себастиан чуть не прыснул — из-за разницы в росте почти с кем угодно в городе (примерно в полторы головы), чужой внимательный взгляд всегда казался ему каким-то чересчур детским, но Вайолетт сейчас действительно была похожа на Джас. — Это за какие заслуги? — Налоговые обложения отработала. Ну, на одну сигарету. — Всего одну? — Она лукаво улыбнулась, нерешительно протянув руку навстречу. — Всего одну, — Себастиан усмехнулся.       Вайолетт ещё пару секунд смотрела на него, как-будто недоверчиво, а потом приглушённо засмеялась, держась за ребра. — Ты действительно невыносимый, боже!       Себастиан встал как вкопанный, не понимая, как реагировать. На языке уже завертелось очередное язвительное замечание, но он усилием воли заставил себя молчать, в покорном ожидании, когда приступ смеха подойдёт к концу.       Вайолетт, утерев воображаемую слезинку, с важным видом приняла «дар», даже сделав в ответ подобие реверанса. — Благодарю тебя, о Великий Мастер-Маг-Волшебник. — Ох, да прекрати уже.       Вайолетт покорно кивнула, в этот раз — слава Иобе! — молча, и помахав рукой на прощание, снова скрылась в полумраке, тенью взлетая по камням наверх.       Себастиан задумчиво постоял перед входом в мастерскую, исподтишка раскуривая сигарету — мать ему это делать настрого запретила, чтобы крыльцо не пропахло табачным дымом и клиенты не смущались.       Когда они с Эбби договорились, что он постарается меньше срываться и огрызаться на окружающих, он не думал, что это будет так… Сложно. *       Над пляжем повисла лёгкая туманная дымка, явно расстраивающая беспокойно прохаживающегося по пирсу Льюиса. Днём с моря принесло противный моросящий дождь, который не утихал почти до самого заката, и Себастиан даже не пытался скрыть своей радости на этот счёт.       И, хотя его надежды на отмену очередного городского праздника не оправдались, прохладный влажный воздух и загадочный туман, клубящийся так низко, что крыша домика Эллиота была еле различима даже со входа на пляж, определенно слегка подняли Себастиану настроение.       Многозначительно кивнув Сэму, который стоял рядом с болтающими Вайолетт и Абигейл, Себастиан свернул в противоположную от них сторону, пытаясь понять, куда же ему приткнуться на ближайшие пару часов.       Их с Эбби сделка казалась довольно простым и честным мероприятием, по крайней мере, когда они ее обсуждали. Разговор вышел сухой, отрицать это было бесполезно. В большей степени, конечно же, из-за Себастиана, демонстративно прерывавшего каждую третью свою фразу раскатистым кашлем. Но тем не менее чем дольше Себастиан об этом думал, тем тяжелее казались условия, в которые он себя загнал. — Значит, договорились. — Эбби прикрыла лицо тонким шарфиком, который надела, видимо, просто для всеобщего спокойствия за ее здоровье. — Я даю вам с Сэмом достаточное количество времени на отдых, и соглашаюсь на «настоящие компромиссы» при случае. — Ее воздушные кавычки почти кричали от обиды, но Себастиан стойко молчал, глотая накатывающий стыд и желание простить ей все очередные глупости просто за грустные глаза. Взрослеть пора. — А ты, в свою очередь, думаешь, прежде чем открывать рот.       Думаешь, повторял он себе, каждый раз, когда хотелось нагрубить Мару за испорченное какой-то кислотой полотенце. Дважды думаешь, — когда кто-нибудь из старших начинал читать ему лекции в бильярде, пытался вести непринуждённый диалог о погоде на улице, отчитывал за курение на мосту.       И нет, не грубить людям (даже если они объективно несли полную чушь) было абсолютно не сложно, — может не сразу, но постепенно лёгкость, образовывающаяся в душе, когда его ответ не сопровождался чужим обиженным или рассерженным взглядом, начинала ему даже нравиться. Но вот как правильно разбираться с эмоциями, пришедшими на смену стандартной маске угрюмости и нелюдимости, он не очень понимал.       Отвлекая его от все углубляющихся грузных мыслей, Сэм призывно замахал руками, и Себастиан покорно отлип от скрывавшей его тени перевернутых обломков старых лодок.       Эбби встала поодаль, демонстративно отвернувшись от парней, но Себастиан подавил в себе привычное желание показательно фыркнуть. Последний такой выкрутас на пирсе закончился для него не слишком хорошо. — Смотри, Вайолетт опять одна стоит, — цокнул языком Сэм, неуверенно поднимая руку. — Я думал, она не против нашей компании. — Да, я, вообще-то, тоже так думал. — Сэм, она же стеснительная до ужаса, никогда не подойдет если ее не позвать, — раздалось из-за спины, и Себастиан снова подавил тяжёлый вздох. Судя по нетвердости ее голоса, Абигейл решила осторожничать и не обращаться к нему напрямую. Едкий стыд опять засвербел в горле, но он стойко сдержался. — Ну, тогда позовём, — буркнул Себастиан, энергично помахав рукой одинокой фигурке, остановившейся поодаль компании из Марлона, Вилли и, внезапно, Марни. Вайолетт пару секунд вообще никак не реагировала, и Себастиан уже хотел полезть за телефоном. — Наконец-то! — Довольно улыбнулся Сэм, тоже помахав неуверенно шагнувшей в их сторону Вайолетт.       Когда она, наконец, подошла, туман над их головами почти совсем растаял, приоткрывая вид на звёздное небо. — Привет, — она зачем-то снова поздоровались, неловко поправляя упавшую на глаза челку. — Не стой больше одна на праздниках, — почти сердито буркнула Эбби, приобнимая подругу за плечи. — Мы тебе всегда рады.       Себастиан отвернулся, не желая смущать Вайолетт ещё больше. Хотя он и не думал, что сможет. Ну, то есть… Да не важно.       Шум прибоя действовал, как всегда, успокаивающе, и даже бормотание девушек за спиной не напрягало. Пляж ночью, да ещё и в такую погоду — абсолютно чудесное место. — Интересно, а эти полуночные медузы — ядовитые? — Себастиан скосил глаза на Сэма, который задавал этот вопрос каждый раз.       Вайолетт, видимо, наболтавшаяся с Эбби, заинтересованно наклонилась к Сэму, высовываясь чуть за пределы пирса. — Деметриус точно знает, но если они, блин, светятся, я бы не стала рисковать. Сэм усмехнулся. — Тогда, наверное, не стоит сталкивать Себастиана в воду… — Слышишь, шутник, — Себастиан повернулся к другу, ткнув его кулаком в плечо (совсем невесомо, все же, они стояли на мостках). — Сейчас сам у меня полетишь. Сэм и Вайолетт прыснул, и даже Эбби, вроде как, усмехнулась.       Себастиан скорчил притворно обиженное лицо, отворачиваясь ото всех и снова устремляя взгляд на размытую линию горизонта. — А ты не боишься тут стоять? — Ехидно шепнула Вайолетт, очень осторожно протискиваясь в просвет между Сэмом и Себастианом, с любопытством глядя на водную гладь из-за спины последнего. — В этот раз я за тобой в воду не полезу, даже не проси. — Кто ещё за кем полезет, — фыркнул Себастиан, хитро прищурившись. Отвернувшись на секунду, он наигранно громко выдохнул. — Смотри! — Что там? — Вайолетт сделала неуверенный шаг, остановившись на самом краю мостков, и Себастиан предостерегающе вскинул руку, вспомнив свое собственное падение. Девушка, явно подумавшая о том же, покорно отступила от края пирса на добрых полметра. — Кажется, там что-то двигается…- Он ткнул пальцем в случайное место, старательно вглядываясь в очевидную пустоту, и едва сдерживая хохот, когда Вайолетт действительно начала смотреть в указанном направлении. — Что-то огромное и чёрное…       Девушка ещё сильнее наклонилась вперёд, завороженно глядя на слабо волнующиеся морские волны. Она вытягивала шею, едва касаясь его руки плечом, и до ужаса напоминала ему любопытного щенка. Себастиан прыснул. — Я просто прикалываюсь. Вайолетт обернулась так резко, что стой они на самом краю — кто-то точно бы оступился. — Ты что? — Я просто хотел тебя напугать! — Себастиан окончательно рассмеялся, отступая назад под шквалом легких, но очень прицельных тычков в бок. — Ну хватит, а то и вправду рухнем! — Да я тебя сейчас своими руками уроню! — Возмущённо зашипела она, однако, не сдержав улыбки, и ткнув его в плечо последний раз (для порядка видимо), демонстративно отошла к посмеивающемуся Сэму.       Со стороны берега раздались перекрикивания, и, наконец, по воде пустили маленькую лодочку — медленно качаясь на невесомых волнах, она устремилась в сторону бескрайнего горизонта. Себастиан оглянулся на мать — та, плохо скрывая гордую улыбку, стояла на соседнем пирсе, обнимая Деметриуса и поглаживая Мару по волосам. В груди, как обычно, легонько ёкнуло. — Вау…       Протяжный вздох восхищения обогнул весь пляж, потому что то здесь, то там под толщей воды вспыхивали сияющие голубым и зелёным пятна. А вот и медузы. — Никогда бы не подумала… — Вайолетт замкнулась, явно не понимая, как продолжить, и Себастиан запоздало понял, что это ее первый Танец полуночных Медуз. — Привыкай, подруга, — улыбнулся Сэм, похлопав ее по плечу.       Часы показывали далеко за полночь, когда последний мерцающий огонек потух вдалеке от береговой линии. Народ разбрелся кто куда: большинство давно покинули пляж, как Шейн и Джоди с подконтрольной им малышней, или Эвелин с Джорджем и Харви, помогавшим катить коляску; Эллиот вытащил хранившийся в его сарае «праздничный» стол, и собрал вокруг себя человек десять, смакующих принесенное Гасом вино. Помахав рукой покидающей пляж родне, Себастиан покопался в кармане в поисках своих сигарет. — Так, молодой человек, — окликнул его Льюис, угрожающе покачивая полупустым бокалом и хитро щурясь. — Курить на пляже запрещено! — А Марлон и Вилли курят! — Встряла взявшаяся откуда ни возьми Вайолетт, указывая на облачко дыма, висящее над рыбной лавкой. Льюис покачал головой, шутливо погрозив ей пальцем. — Такая же, как твой дед, да? Везде лазейку найдешь! — И, залпом прикончив свой бокал, махнул рукой. — Ладно уж, только не мусорите!       Себастиан хмыкнул, тряхнув пачкой и вопросительно подняв брови. Вайолетт молча кивнула, уверенно направляясь куда-то за жилище Эллиота, и дальше по хлипкому мостику через реку. — Это когда тут… — Себастиан недоверчиво взглянул на свежую древесину под ногами. — Давно его починили?.. — Вчера, — беспечно бросила девушка, поджигая сигарету и достав из кармана маленькую баночку с цветной наклейкой. — Это пепельница.       Они замолчали, развалившись прямо на песке. Вайолетт катала туда-сюда какую-то ракушку, то и дело поглядывая в сторону все пустеющего пляжа. — Не хочешь завтра прийти к нам на репетицию? — Себастиан и сам не понял, зачем спросил. То ли чтобы прервать молчание, то ли чтоб побыть ещё немного «дружелюбным». А может, и то и другое. — А разве это не событие для «посвященных»? — Вайолетт явно удивилась, и Себастиан почувствовал себя немного неловко. В конце концов, кажется, это именно он тут был огромной занозой, и не позволял друзьям вплетать Вайолетт в их повседневную рутину. — Для друзей, — твердо поправил он, делая последнюю затяжку и туша сигарету об песок. — Вроде бы у тебя неплохой музыкальный вкус. Вайолетт совсем смутилась, непонимающе наклонив голову, и Себастиан усмехнулся. — Jealousy, turning saints into the see… — А, боже, — Она рассмеялась, засовывая сигарету в банку и закупоривая ее крышкой. — Я уже и забыла.       Они вернулись на пляж, и Себастиан взглядом отыскал Сэма. Тот как раз попрощался с Эбби, и та торопливо пошагала к явно ожидающим ее родителям. Себастиан поник: он почти надеялся поговорить с ней сегодня. — Ну, пошли? — Ах да, Сэм, — Они перешли мост и остановились на развилке на краю города. — Как ты смотришь на то, чтобы позвать завтра Вайолетт? Девушка смущённо замахала руками. — Все в порядке, я не претендую… — Да нет, почему! Приходи обязательно! — Сэм широко зевнул, протирая начавшие слипаться глаза. Себастиан про себя улыбнулся: кто-кто, а Сэм очень редко ложился настолько поздно. — Может, дашь нам пару советов или подкинешь идей.       Вайолетт кивнула, опять улыбнувшись как-то натянуто. Себастиан поймал себя на мысли о том, что она часто так улыбается, особенно когда они куда-то ее зовут. Ему снова стало слегка не по себе. В конце концов, может она и не слишком… — Ты на меня таращишься. Себастиан моргнул, возвращаясь в реальность — оказывается, они уже дошли до площади. И он, видимо, смотрел на нее все это время. Черт. — Да? Извини. — Что-то не так?       Вайолетт щурилась на доску объявлений, вчитываясь в «народные заказы», пока Себастиан мучительно решал. Все-таки, наверное, стоит спросить. — Просто у тебя иногда такое лицо… Как будто ты не слишком рада в компании. Ну, или в нашей компании. — Поймав ее непонимающий взгляд, он запустил руку в волосы, пожалев, что открыл рот. — Ну, в смысле… — Ох, ты про это? — Она снова улыбнулась ещё натянутее, ткнув пальцем в щеку. — Нет, это просто… Скажем так, привычка. — Она обречённо отвела взгляд в сторону грозно высящегося неподалеку ДжоДжа Маркета, и Себастиан понял, что она имеет ввиду. — Мне на работе часто говорили, что у меня лицо «недостаточно выразительное», мол, улыбаюсь я странно, люди неправильно понимают. Пришлось учиться улыбаться так, чтоб понятно было. Себастиан почувствовал себя полным идиотом. — Тупость какая. — Да ничего. — Она устало потянулась, и Себастиан в очередной раз отметил, как же странно для него осознавать, что кто-то действительно может хотеть спать в такое время. Его то дома ещё ждёт несколько часов долгой и монотонной работы… — И мне правда нравится в вашей компании, если позволишь побыть сентиментальной. — Ну, может и позволю, — он улыбнулся, бросая короткий взгляд на часы. — Тебя проводить или… — Тебя опять мама попросила? — Нет, хотел одолжить у тебя ещё пару сигарет. — Ой шутник.       Она махнула ему рукой, разворачиваясь и скрываясь в коридоре из ветвей, ведущем в сторону автобусной остановки. Себастиан ухмыльнулся, снова достав сигареты. Да уж, сложно.