Young and Wild

Только один раз Сонхва чувствовал себя так.   Только один раз. Даже когда он был всего лишь мерцанием далекой звезды, он никогда раньше не чувствовал чего-то настолько пустого. Физически это было невозможно, так как было невозможно знать, что он был далекой звездой до того, как родился на Земле, но в глубине души Сонхва знал, что даже одиночество звезды не может сравниться с глубокой и фатальной дырой в его сердце.   Рана от копья. Метафорическая, но тем не менее резкая.   Сонхва едва чувствовал биение своего сердца, с того момента, как услышал новость. Картинки повторялись в его голове, пока он отчаянно пытался собрать воедино кусочки, чтобы понять, что именно произошло. Сейчас гнев его самой грубой форме, секундой позже — страх. Это был страх, заставляющий замереть на месте. Страх и растерянность, от которых скручивало желудок. Сонхва застыл у подоконника комнаты, которую он делил с Хонджуном. Дождь шел всё утро, оставляя капельки на внешней стороне окна. Сонхва чертил какие-то фигуры и даже буквы на мокрой внутренней стороне окна, но после нескольких минут ленивых попыток пошевелить затекшим телом его рука упала на колени.   Он бросил взгляд через плечо туда, где стояла маленькая кровать, простыни были смяты и нетронуты со вчерашнего дня, холодные и бесполезные. Он задавался вопросом, сможет ли он встать и подойти, чтобы провести кончиками пальцев по ткани, такой же холодной, как и его душа. Несмотря на дневную жару на тропическом острове, Сонхва не смог согреться.   Время от времени, когда в тишине, окружавшей его, раздавался легкий шум, его глаза бросались на дверь комнаты, которая оставалась закрытой с тех пор, как он вернулся прошлой ночью. Там было обещание — возможно, то, что было сказано среди боли и замешательства, — но обещание, без сомнения. Единственное, что Сонхва может сделать — это сдержать обещание. Оно удерживало его сердце от разрыва на части.   После того, как Джиён объявила, что Гёнхи была дочерью Хонджуна, и капитан смог преодолеть первоначальный шок, узнав, что у него есть дочь, он сказал Сонхва сквозь зубы, чтобы тот вернулся в гостиницу и ждал его там.    Хонджун пообещал ему, что вернется к ночи.    Только когда Сонхва просидел всю ночь на подоконнике, отчаянно ожидая возвращения капитана и держась за обещание, которое казалось единственным стежком, скрепляющим его разбитое сердце, капитан так и не вернулся. Дверь не была открыта капитаном, половицы не скрипели под его весом, а кровать не грела так, как капитан.   С каждым часом Сонхва становился всё жестче и жестче. Он поджал согнутые ноги к груди, глядя в окно, которое, казалось, передавало только серые оттенки мира. То, что раньше было цветным потускнело. Некое густое облако траура опустилось на Тортугу.   Пустота, обещание чего-то большего, серость окружающего его мира — даже дождь, который прекратился всего час назад — могли лишь напомнить Сонхва о дне смерти его матери и о днях, предшествовавших её похоронам.   Это было похожее чувство, ощущение абсолютной безнадежности, потери единственного человека с добрыми намерениями, который только и желал сгореть в огне.   Такие похожие, но совершенно разные.   Чувство, что он был там раньше. На короткое время Сонхва снова оказался у дерева. Он снова оказался под большим деревом, которое одиноко росло среди холмов. Великолепное по своей природе и красоте, с большими ветвями, которые могли нести корабли и тысячи людей одновременно. Дерево, листья которого были такими зелеными и большими, что лишь несколько пятнышек света могли пробиться сквозь них и согреть его кожу. Он мог слышать, как ветер играет с листьями, природа всегда создавала свою музыку по-своему, и для Сонхва это были самые красивые звуки.  Через некоторое время он обнаружил, что был там ночью, когда небо было освещено тысячами ярких звезд. Сонхва обнаружил, что здесь, во мраке ночи, когда он был один в огромном мире, где всё возможно, если приглядеться достаточно близко, в толстых ветвях дерева лежал свернувшись калачиком дракон. Меньше, чем все другие, которых он когда-либо видел раньше. Он был темного цвета там под деревом, чтобы спать всю ночь под защитой окружающих его ветвей.   Маленький, но опасный черный дракон возродился.   Сонхва также поймал себя на мысли о женщине с рыжими волосами. Он думал о её красоте и шраме на шее. Он подумал о доброй и милой улыбке на её лице, когда он вернул ей Гёнхи, а затем подумал о ярости, охватившей её тело, когда появился капитан. Он слышал их гневные крики друг на друга и тысячи секретов   У них была история. Пока Сонхва не было там, Хонджун и Джиён могли говорить о таких вещах, как будто они никогда не расставались ни на один день.   Сонхва искренне верил, что Хонджун больше не любит женщину с блестящими рыжими волосами и красивой улыбкой. Ему приходилось повторять это про себя снова и снова всю ночь, но он верил капитану. После того, как он стал свидетелем того, что у него было, там не было любви. Между ними были только сожаление и боль, уровень ненависти был настолько высок, что один даже желал смерти другому. Это по-своему расстраивало, после того как он узнал, что эта женщина была первой любовью Хонджуна и что всё закончилось так ужасно, что они даже не могли вести себя вежливо друг с другом. Ситуация заставляла Сонхва опасаться других вещей, о которых он не думал.   Он знал о злом умысле по отношению к значимому другому, которого никто никогда не любил. Как его отец и мать, но он никогда не слышал, чтобы по-настоящему любящие люди желали друг другу смерти, когда ссора была сильной.   Как настоящая любовь ссорится? Сонхва знал, что Хонджун её не любит.   Но была Гёнхи. Красивая дочь, которая казалась точной копией своей матери, с розовыми щечками, зацелованными солнцем, и такими упругими кудрями, что Сонхва не мог оторвать от них глаз. Дочь, принадлежащая Хонджуну.   Маленькая девочка, результат любви капитана и Джиён почти шесть лет назад.   Сонхва боялся, что чем дольше Хонджун будет смотреть на своего ребенка, тем больше он будет вспоминать те времена с Джиён. Тем больше он будет вспоминать, на что похожа любовь. Тем быстрее он обнаружит, что скучает по любви. Он спрашивал себя, может ли ребенок, самое невинное из существ, сплотить разбитую семью.   Возможно, Хонджун больше не любил Джиён, но Сонхва боялся, что, научившись любить дочь, о которой он никогда не знал, капитан снова влюбится в мать своего ребёнка.  И он ничего не сможет сделать, чтобы остановить это.   — Сонхва. Названный резко поднял голову с согнутых коленей, передняя часть его лба слегка болела. Он моргнул, смахивая жгучую пелену в глазах, и увидел человека, стоящего рядом с ним. Бандана была первой вещью, которая привлекла внимание Сонхва, за ней последовали темнота длинных волос мужчины и острая линия подбородка.   Уён.   Неудивительно, что он даже не слышал, как шпион вошел в комнату, и что он смог войти без ключа, который всё ещё был у Хонджуна. Но всё же было жутко от того, как Уён мог появиться из воздуха. К сожалению, это свойство, которое он должен был освоить в детстве, просто чтобы выжить в жестоком мире. Уён посмотрел на него пустым взглядом — взглядом, который, казалось, приобрела вся команда, услышав новости — и только потянулся вперед, чтобы ткнуть пальцем под челюсть Сонхва, чтобы поднять его лицо вверх и лучше рассмотреть. — Ты выглядишь ужасно, — сказал он, злоба в его голосе полностью исчезла, он продолжал смотреть на старшего. — Капитан не вернулся, да? — Нет, — ответил Сонхва, слегка качая головой, чтобы снять напряжение, вызванное скованностью. Его голос звучал хрипло, и от этого звука брови шпиона, казалось, только ещё больше нахмурились. — Конечно, ты бы и сам это заметил. Уён даже не смог удержаться от смешка. Воздух вокруг них сгустился. Шпион опустил палец, его глаза метнулись к окну и вернулись к Сонхва. Некоторое время он молчал, его глаз были напряжены, вероятно, он был удивлен больше, чем думал. Весь экипаж был бы удивлен тем, что их капитан внезапно узнал о дочери. Весь вопрос в том, что Хонджун сделает с ней. Гёнхи нельзя было взять на корабль, это не место для детей. Даже Джиён, которая была довольно известным и могущественным пиратом в свое время, не была бы допущена в соответствии с правилами, установленными капитаном. Останется ли Хонджун с ними и бросит свою команду? Или он бросит своего ребенка и вообще забудет о её существовании? Ни один из ответов не устроил Сонхва, и он знал, что остальные члены команды думают также. Сонхва не мог желать, чтобы мужчина бросил своего ребёнка. Даже если это мужчина, с которым он хотел быть. — Пойдем со мной, — голос Уёна поразил Сонхва, вытащив старшего из страданий, связанных с попытками решить, какой вариант будет менее болезненным. Когда Сонхва снова посмотрел на шпиона, Уён только развернулся на каблуках и пошел, чтобы выйти. Он только один раз оглянулся через плечо, чтобы увидеть, следует ли за ним Сонхва. Сонхва обнаружил, что за этим легко следить. Он не ощущал собственного тела, просто последовал за шпионом из гостиницы по одной из мощеных дорог. Следовать — не значит думать, это может быть бессмысленным действием. Теперь Уён шел легко. Он мог хорошо выполнять свои обязанности, и постепенно начал восстанавливать прежнюю силу. Уён больше не задыхался и не падал на колени от истощения или перегрузки, с которой его тело не могло справиться. Он выглядел лучше, что было облегчением для всех. Вниз к докам, где разбивались волны, Сонхва последовал за шпионом, шаги которого были бесшумными, когда он шел по длинным деревянным доскам и спускался к дальнему концу дока, который вдавался далеко в море. Он пытался понять, насколько глубока вода там, где он стоял. Сонхва обнаружил, что смотрит сквозь щели в досках и видит поднимающуюся и падающую воду. С каждым шагом он задавался вопросом, насколько холодной будет вода для его голой кожи или насколько глубокой она будет. Сколько времени ему потребуется, чтобы достичь морского дна? Если он прыгнет, сколько секунд ему придется считать, прежде чем его ноги коснутся океанского дна, окруженного разноцветными рыбками и водорослями? Уён не разделял его мыслей, он всё ещё шел по нескончаемому причалу, не останавливаясь ни на мгновение, чтобы посмотреть на океан и увидеть, как волны превращаются в белую пену. Небо было ясным с тех пор, как ранним утром прекратился дождь, и хотя океан больше не отражал серый цвет неба, Сонхва всё равно не мог не заметить, что даже океан не казался таким синим, как обычно. Тусклый, безжизненный, может быть, даже застывший — сам океан, казалось, пребывал в странном состоянии траура. Сонхва знал, куда его ведет Уён — шпион время от времени тайком оглядывался через его плечо, чтобы убедиться, что он случайно не провалился сквозь гниющее дерево. «Destiny» стояла высокая и гордая там. Её черные паруса и уникальная резьба выдавали её — имя было известно всем и уважаемо некоторыми. Сонхва беспокоился, что один только корабль погубит их попытки остаться неизвестными на острове Тортуга, но пока казалось, что это не проблема. Возможно, Хонджун был прав. Сонхва ещё многое предстоит узнать о них. Он ещё многого не знал. Оказавшись на борту корабля, Сонхва обхватил себя руками, пытаясь успокоить нескончаемый озноб, который не давал ему покоя. Ветер был резким, а он стоял на главной палубе, его глаза метались повсюду, пока ванты кораблей трепетали на ветру, создавая свою собственную музыку. На мгновение Сонхва обнаружил, что мир вокруг него, казалось, отражал его сокровенные мысли — как кружащийся ветер создавал смятение и как он всегда толкал и тянул в тысячах разных направлений одновременно — ни легкости, ни минуты отдыха. Он никогда не узнает, что такое теплое прикосновение мира. Пока он осматривался, почти бездумно кружась, Уён исчез. Шпиона нигде не было видно на корабле, и неудивительно, что он не оставил следов. Ветер только продолжал усиливаться, дуя так отчаянно, что Сонхва подумал, что скоро надвигается буря, только вокруг них не было облаков. Он снова был один, предоставленный самому себе, на корабле, который мягко покачивался взад и вперед, а волны немного увеличивались в размерах. Только он был не совсем один. Сделав несколько шагов в одном направлении, уши Сонхва уловили тяжелый звук, за которым последовал удар, означающий, что это может быть толстые и свернутые веревки, падающих на деревянную палубу. Сонхва узнает этот звук из тысячи. Раздраженное ворчание, что-то, что исходило из глубины горла, и это только манило Сонхва. Он знал, кто это, по низкому ворчанию — первый помощник «Destiny», казалось, был единственным человеком, издающим такой звук, несмотря на то, что у других голоса были более глубокими, чем у него. Юнхо не был человеком, который легко или без причины злился, несмотря на свое довольно высокое и мускулистое телосложениею. Он был довольно уравновешенным, когда того требовала ситуация. Возможно, именно поэтому капитан выбрал Юнхо в качестве первого помощника, а не кого-либо другого. Даже несмотря на то, что он мог быть злым по натуре и обладал взглядом, пронзающим кожу — он всё же был прилично честным и праведным в своих взглядах и действиях. Так что было странно видеть первого помощника в таком положении. Ноги Сонхва бессознательно вели его к первому помощнику, который сердито стоял над кучей тяжелых веревок, которые он, вероятно, не в первый раз бросал. В его глазах был огонь, вены почти лопнули на предплечьях, где рукава рубашки были закатаны, его темные волосы слиплись на лбу. Юнхо трясло, как будто он перебежал с одной стороны острова на другую, спасаясь от похитителя, а не из-за того, что просто пытался перетащить толстую скрученную веревку, чтобы освободить место на носу корабля. Пока Сонхва молча наблюдал за ним, а ветер кружился, он обнаружил, что в первом помощнике есть немного Хонджуна. Никто в полной мере не уловил огненное и совершенно пугающее отношение капитана, которое, казалось, было чертой, которой мог обладать только Хонджун. Но чем дольше Юнхо стоял там и размахивал ногой, чтобы пнуть веревки, как будто они причинили ему боль, тем быстрее Сонхва понимал, что первый помощник был единственным человеком, который мог соперничать с огнем и драконьей яростью Хонджуна. Пират, стоящий у фок-мачты, мог быть злобным, если бы захотел, но он всегда подчинялся команде. Но на этот раз, когда Юнхо наклонился и положил руки на колени, пот стекал с лица, его плечевые мышцы выпирали из-под растянутой рубашки, а глаза были зажмурены, как будто он физически пытался контролировать себя — это было вне его контроля. — Ты, — выдохнул первый помощник, его голос стал ниже обычного, он процедил слово сквозь стиснутые зубы. Сонхва замер от внезапности, его сердце подпрыгнуло от этого звука. Конечно, Юнхо знал, что он там. — Почему ты здесь? Сонхва обнаружил, что прислонился плечом к фок-мачте и обхватил себя руками. Первый помощник выпрямился и расправил плечи, его грудь всё ещё вздымалась и опускалась, как будто гнев, горящий внутри него, был причиной того, что он не мог отдышаться. Его горящие глаза вонзились прямо в Сонхва, его брови были нахмурены, а руки сжаты в кулаки, как будто он ожидал, что Сонхва нападет на него. Юнхо был таким с тех пор, как Сонхва рассказал им, что произошло. Хотя Сонхва не мог точно вспомнить подробности прошлой ночи, узнав, что у Хонджуна есть дочь. Он знал, что каким-то образом вернулся обратно в гостиницу. Минги нашел его сидящим у кирпичной стены, и именно Минги на мгновение посмотрел на него, прежде чем уйти и вернуться с остальной командой. Сонхва рассказал им всё, что мог, и после того, как он мучительно выдавил из себя слова, Юнхо помрачнел и ушел в оглушительной ярости. Это было всё, что он мог вспомнить, дальше всё стало расплывчатым. — Я задал тебе вопрос, — повторил первый помощник, сделав шаг вперед и перешагнув веревки с узлами на деревянной палубе. — Почему ты здесь? Почему он был здесь? Правда, Сонхва не знал. Он просто последовал за Уёном сюда, даже не задаваясь вопросом, почему шпион решил, что привести его сюда было хорошей идеей. — Неважно, — усмехнулся Юнхо, снова вытирая покрасневшее лицо тыльной стороной ладони и отмахиваясь от вопроса, который он задал всего пять секунд назад. — Хонджун даже не удосужился вернуться прошлой ночью, не так ли? Вопрос застал Сонхва врасплох. Юнхо уже знал ответ на этот вопрос, поэтому старший не знал, почему тот спрашивает. — Нет, — всё равно ответил он, постепенно осознавая, как сильно корабль раскачивает взад-вперед. Его взгляд на мгновение переместился на ботинки, а после не подумав над следующими словами спросил: — Ты знаешь Джиён? Мать капитанской дочери. При этом лицо Юнхо исказилось ещё больше. Он наклонился, чтобы перехватить веревку, и снова начал засовывать её себе в руки с такой злобой, что Сонхва опасался за его руки, на которых потом будут мозоли. — Мать его ребенка, — усмехнулся Юнхо ещё раз, так как слова, которые он произнес, казались ему такими чуждыми и невозможными. — Эта женщина, Джиён, больше похожа на змею, чем на настоящую женщину. Не зря её прозвали «Змея». Возможно, известная среди пиратов своей красотой и навыками обращения с мечом, это приносило ей удачу. Только она не знала, что человек, давший ей это имя, имел в виду её порочный и манипулятивный характер. В этой женщине нет доброты, она питается чужими слабостями и может уговорами уйти от любого наказания, каким бы справедливым оно ни было. — Кто дал ей это имя? — спросил Сонхва, наблюдая, как первый помощник начал бросать куски тяжелой веревки туда, куда хотел. Юнхо остановился на мгновение, его рот открылся, он тяжело дышал, когда его тяжелый взгляд поймал взгляд Сонхва. — Мать Хонджуна, — ответил он, и его глаза, казалось, только сильнее загорелись от воспоминаний. — Король пиратов, правитель Семи Морей, дала Джиён имя Змея, потому что она видела, на что способна эта женщина. Мать Хонджуна знала о зле, которое жило внутри неё, она могла видеть сквозь милую улыбку Джиён всё, что когда-либо хотели змеи — мерзкие морские существа, которые обвивают своими телами корабли и в щепки разносят их — они подходят спокойно и кажутся дружелюбными невежественному глазу пирата, потому что их красота может соперничать с красотой сирен. Но змеи эгоистичны и без колебаний разрушат всё хорошее. — Ты знал мать Хонджуна, — снова сказал Сонхва, его глаза немного расширились. — Ты знал Королеву Пиратов. — Да, я знал её, — ответил первый помощник, поднимая веревку над головой, и звук её падения на палубу был почти оглушительным. — Я плыл с ней рядом вместе с Хонджуном с самого начала. Я, Хонджун и Джиён — были единственными детьми на «Bone Heart» — знаменитом корабле, который плавал под командованием матери Хонджуна. Последние шесть лет я с Хонджуном думали, что мы были единственными выжившими из первоначального экипажа «Bone Heart» после того, как его давным-давно разнесло на куски, но, похоже, змея пережила это. Как бы прискорбно это ни звучало, мы трое против мира, который нас не принял. Мы обещали друг другу никогда не предавать — верность лучшая защита пирата. Хотя кажется, что обещания созданы, чтобы их нарушать. — Разнесло на куски, — мягко повторил Сонхва, его губы едва произносили слова. Он затаил дыхание, пока медленно обрабатывал слова первого помощника, складывал воедино новые кусочки таинственной головоломки, которую Сонхва, казалось, не мог решить. — Джиён сказала, что это Хонджун разнес корабль на части. Он действительно разнес корабль своей матери? «Bone Heart» был настолько легендарным кораблем, что его даже трудно найти в письменах. Юнхо сделал паузу в своих движениях, поскольку он, казалось, смотрел на открытый океан в течение длительного периода времени, потерянный в своих мыслях, когда ветер кружил вокруг них двоих. Пока Юнхо молчал, Сонхва стало любопытно, и темная пещера внутри него, казалось, становилась всё глубже и глубже. Он мог сказать, что Юнхо знал много вещей, которые Сонхва хотел бы знать и хотел понять. Первый помощник что-то скрывал, что-то очень важное. Что-то, что заставляло его с тоской смотреть на океан, который, вероятно, хранил ответы. Грудь Сонхва сдавило что-то тяжелое. Первый помощник, очень сильный и высокий человек, который всегда предпочитал пистолет мечу и, вероятно, был единственным человеком на всей земле, способным соперничать с огнем капитана. Человек, который искал приключений, человек, который был порядочным, но порочным, пронизанным верностью и без колебаний отдал бы свою жизнь за свою команду и капитана. Пират, которого Сонхва время от времени ловил смотрящим на звезды, когда ночь была глубокой, а первый помощник думал, что он один на главной палубе. Это были времена, когда Сонхва чувствовал, что все они не так уж отличаются друг от друга. Интерес к звездам был присущ каждому человеку на корабле, независимо от того, хотели ли они показать это публично или нет. Подобное стремление к приключениям и созерцанию красот мира было общим для всех. Но, увидев стоящего там Юнхо, стойкого пирата, который был хорошо известен миру как первый помощник «Destiny», Сонхва не мог отрицать, что видел только человека, который был так же растерян и обижен, как и он сам. — Джиён было всего восемь лет, когда она присоединилась к «Bone Heart» и команде, — начал Юнхо, всё ещё глядя на океан. Ветер доносил его голос, но он всё ещё был достаточно громким. — Всегда были вопросы о том, как она на самом деле нашла свой путь на корабль и как мать Хонджуна позволила ей остаться — такая молодая да ещё и девочка. Но из того, что говорила Джиён, я помню, что её отец продал её, чтобы сохранить его имущество, капитану «Bone Heart», который принял её. Хотя никто не знает наверняка, было много историй и мнений, которые были переданы команде и даже самой Джиён, это была просто история, которую она рассказала капитану и мне, когда мы знакомились друг с другом. Сонхва тяжело вздохнул. — Я помню, как встретил её в первый раз, её волосы были такими же рыжими, как огонь и взрывы вокруг нас, её лицо сияло даже в детстве. Это просто заставляло любого хотеть следовать за ней. Она командовала всем, её руки умело обращались с мечом. Она могла соперничать даже с некоторыми другими пиратами на корабле, — мягко сказал Юнхо, скрестив руки на груди. — Хонджун и я были вместе с тех пор, как я себя помню, и даже в ту ночь рейда мы всё ещё были вместе, и именно Джиён нашла нас. Она вошла, как пылающий огонь, её глаза гордо горели, когда она стояла перед нами, забившимися в угол комнаты, и сказала, что она пират и была послана спасти некоего принца от разрушения королевства. Пока первый помощник продолжал говорить, Сонхва представил себе слова Юнхо. Он мог видеть огонь, он мог видеть комнату, наполненную дымом, с двумя маленькими детьми, сжавшимися в углу, напуганными. Они держались друг за друга, молча умоляя кого-нибудь войти и спасти их от пламени. Затем он увидел девочку, стоящую перед ними, с ярко-рыжими и вьющимися волосами. Он мог видеть её храбрую улыбку, темный дым, размазанный по её лицу, как она держала меч в руке с шариками пороха, прикрепленными к ремню на груди. — Я никогда не должен был быть частью плана. В ту ночь, когда мать Хонджуна вернулась за ним и уничтожила единственный известный нам мир, я должен был остаться и сгореть, как и все остальные. Матери капитана нужен был только её сын, а не какой-то другой случайный мальчик, тянущийся за ним. Но это Джиён умоляла её позволить мне остаться на корабле. Она была единственной, кто сказал, что я могу быть полезен, что я силен и могу поддерживать порядок там, где это было необходимо, — продолжил первый помощник, его руки опустились по бокам, и Сонхва наблюдал, как его руки сжались в клубочки. — В каком-то смысле эта женщина спасла мне жизнь. Без неё я бы не стоял здесь до сих пор. Я обязан ей собственной жизнью. Око за око, вот как мы, пираты, поступаем. Сонхва наблюдал, как напряглись мышцы челюсти Юнхо и как его ногти только глубже впились в грубую кожу на ладонях. — Мы выросли вместе, втроем. Конечно, ты можешь себе представить, каково это — пытаться научить двух детей, которые ничего не знали, кроме богатства, жить как пираты, — впервые за долгое время взгляд Юнхо наконец встретился с Сонхва. Между ними был долгий взгляд, сильное сочувствие и, возможно, то, что Сонхва надеялся, быть согласием и взаимопониманием между ними. — Хотя с годами мы становились лучше. Мы становились сильнее, и мы узнали обычаи пиратов, как и требовал Король пиратов. Мне всегда было легче справляться с проблемами, чем Хонджуну, даже когда мы были моложе. Что-то просто... не связывалось с ним. Это можно увидеть в глазах его матери, когда она снова и снова видела, как он терпит неудачу. — Что ты имеешь в виду? — спросил Сонхва, его брови нахмурились от слов Юнхо. — Не пойми меня неправильно, многие годы, которые мы потратили на«Bone Heart», сделали нас сильными и научили нас, как выжить в самых неблагоприятных условиях. Со временем Хонджун стал одним из лучших и нашел в себе силу, которая заставляла его ярко гореть. Он вырос сильным мужчиной, мужчиной, которым гордилась бы любая мать, — и именно тогда Сонхва поклялся, что на мгновение увидел легкую улыбку на губах Юнхо. — Но Хонджун и его мать, словно день и ночь. Они не могли быть более разными. Его мать была безжалостной женщиной, хотя и красивой, она всегда искала драку. Она жаждала опасности и не боялась подвергать этому свою команду. Она считала мужчин на борту своего корабля расходным материалом, даже несмотря на то, что они были отобраны ею вручную. За всё время, что я знал её, у неё, казалось, никогда не было цели. Не было определенного сокровища, которое она мечтала найти, или конечная цель, которую она хотела достичь к концу своей жизни. Мать Хонджуна была женщиной, которая просто правила морями и топила каждый корабль на своем пути, потому что это приносило ей радость. Битвы, огонь, мечи, кровь врагов — вот что доставляло ей истинное удовольствие. Она была воплощением капитана, которого все знали, и как женщина она должна быть безжалостной, чтобы сохранить свой титул капитана. Много раз мужчины со всего мира бросали матери Хонджуна вызов, но каждый раз их головы оказывались у её ног. Несмотря на то, что слова, которые Юнхо сказал о матери Хонджуна, не были добродушными, Сонхва всё равно не мог не наполниться благоговением. Он немного слышал о том, какой была мать Хонджуна, как капитан, который заслужил титул Короля Пиратов от самого капитана, но не более того. Хонджун никогда по-настоящему не говорил о своей матери, не то, чтобы возможности действительно позволяли это, но Сонхва мог подумать, что как потомок самого известного пирата, Хонджун был бы более склонен делиться историями о ней.    — Хонджун должен был взять на себя руководство, если она когда-нибудь умрёт. Она ясно дала понять, что хочет, чтобы её сын взял на себя управление кораблем, но он никогда не оправдывал её ожиданий, — продолжил Юнхо, глядя на веревки на палубе и бесцельно пиная их. — Я считаю, что это был день, когда всё начало медленно разваливаться.   — Почему? — не мог не спросить ещё раз Сонхва.   — Потому что Хонджун не был похож на пирата, которым была его мать. Все это знали, даже я. Он никогда не видел смысла в драке, он не призывал к кровопролитию, если в этом не было необходимости. Он не жаждал покончить с жизнью, а вместо этого создать её. Он часами рассматривал карты сокровищ, которые были всего лишь мифами. Хонджун был пиратом, который жаждал собственных приключений. Он не хотел быть капитаном, как его мать, он не обладал той же властью, что и она, и никогда не хотел.   — Тогда почему...   — Хонджун действительно пытался быть похожим на нее. Он так старался, что потерял себя в процессе попыток найти её признание как сына и пирата. Это было темное время, такое темное, что я боялся, что он никогда не станет прежним. Хонджун стал настолько непохожим на себя, что я не мог узнать человека, которого знал практически с рождения, — последовала долгая пауза, Юнхо, наконец, поднял глаза от палубы. — Он был злобным, насмехался над всеми. Хонджун брал жизнь, как кровожадное животное, только смеялся. Кровь была на лице, когда мы совершали набег на другой корабль или собирались поджечь маленький городок. Хотя Хонджун, казалось, никогда не испытывал такой жажды золота, как его мать, он определенно был похож на нее в течение нескольких лет. Его сердце было ожесточено, он был неприкасаем.   — Что изменило его? — голос Сонхва звучал напряжённо. Краска отхлынула от его лица, когда он попытался представить человека, которого описывал Юнхо. Ему приходилось зажмуривать глаза и трясти головой, чтобы избавиться от образов, которые создавал его разум. Ему не хотелось представлять своего капитана таким. Он не хотел даже думать о том, что когда-то Хонджун был похож на то, чего он боялся. — Он уже не такой — что-то должно было измениться, верно?   — Да, — глаза Юнхо на мгновение закрылись. Сонхва наблюдал, как грудь первого помощника вздымалась, когда он наклонился, снова поднял веревку и крепко сжал её в руках. Когда он напряг спину, его глаза встретились с глазами Сонхва. В его взгляде было что-то почти печальное, что заставило Сонхва отступить — бежать вслепую и никогда не возвращаться. — Он влюбился. Ой.   — В Джиён? — спросил Сонхва так быстро, что испугался, что Юнхо не сможет услышать его, а ветер, казалось, дул еще сильнее, чем раньше. Он чувствовал, как скрутило его желудок и как его легкие сжались, и это заставило его чуть не согнуться от боли.    — Да, — ответил Юнхо, ещё один тяжелый вздох заставил его ноздри раздуться, как у злобного зверя. — Знаешь, с той ночи, когда она нашла нас и протянула руку Хонджуну, когда она сбросила его маленькую корону м торжествующе улыбнулась ему, между ними образовалась связь. Мы втроем обещали быть верными друг другу, но всегда у Хонджуна и Джиён было что-то особенное. По мере того, как они становились старше, эта связь, казалось, становилась всё более тесной. Они узнали то, что знали только влюбленные, они убегали и прятались всякий раз, когда могли найти время. Они хранили секреты друг друга, даже такие, о которых я никогда не слышал. Молодые и влюбленные — вот что спасло Хонджуна от самого себя. Когда мы наконец стали достаточно взрослыми, однажды ночью Джиён привела его в свою комнату, и к следующему утру он казался светлее, а гнев и злоба исчезли. Как будто она наложила на него чары.   Сонхва чуть не стошнило, но он знал, что в этой истории есть поворот, он знал, что Юнхо поделился с ним этой информацией по какой-то причине.    Это произошло почти так быстро, что он едва пропустил. В один момент Юнхо был спокоен, а в следующий прежний гнев вернулся в полную силу. Его губы сжались в тонкую линию, он бросил веревку обратно на пол с громким проклятием, его глаза снова вспыхнули огненным пламенем.   — Но она никогда не любила его. Я знал это, я мог видеть это в её дразнящем взгляде. С первого дня она знала, что делает, была ли её манипулятивная натура следствием того, что она пыталась выжить в мире мужчин или что-то в этом роде. Она обвела Хонджуна вокруг пальца, как почти всех мужчин на «Bone Heart». Они падали к её ногам. Она знала, что Хонджун был самым важным человеком на корабле, и поэтому сделала свой шаг. Её красота и обольстительный характер позволяли ей легко получать всё, что она хотела. Даже в её неверности Хонджун так и не поймал её, он был слишком молод и влюблен, чтобы видеть её планы. Я пытался предупредить его, я пытался показать ему то, что я видел, но он никогда не слушал. Я как будто разговаривал со стеной — кирпичной стеной, которая стала непроницаемой, — голос Юнхо стал громче, когда воспоминания обожгли его. — Любовь ослепляет человека, делая даже самые очевидные вещи невидимыми.   — Она хотела только власти, — Сонхва заполнил пустые места, которые Юнхо упускал. — Она использовала его из-за его силы, своего рода пиявка.   — Да, поначалу она определенно была такой. Пока она не стала первой помощницей «Bone Heart», именно она имела более высокий ранг, чем Хонджун.   — Первый помощник, — эхом повторил Сонхва, его голос повысился в недоверии. Его брови нахмурились в недоумении, потому что это просто не могло быть правильным. — Мать Хонджуна сделала Джиён первым помощником? Зачем ей это делать, если она знала, насколько лживой была Джиён? Это не имеет смысла.   — Да! — закричал в знак согласия Юнхо. Первый помощник даже подошел к нему, чуть остановившись, и несколько раз ткнул грязным пальцем прямо в лоб Сонхва. — Да, ты прав! Это не имело никакого смысла, так как первый помощник — человек, которому капитан доверяет больше всего, но в этом случае это был почти идеальный план. Мать Хонджуна была невероятно умна и видела Джиён насквозь, поэтому она дала ей имя Змея. Она давно знала, что Джиён приведет к падению её корабля и что её присутствие было слишком опасным. Так зачем ей делать эту женщину своим первым помощником? Я скажу тебе: держи друзей близко, а врагов — ещё ближе.   Сонхва почувствовал запах мускуса Юнхо, и у него чуть не закружилась голова, когда первый помощник наклонился к нему ещё ближе, его улыбка была почти дьявольски счастливой.   — Она была блестящей женщиной, она держала Джиён рядом с собой и давала ей ложное чувство товарищества, чтобы держать Джиён на расстоянии. И это работало в течение нескольких лет, и это, вероятно, был бы надежный план.   — Что случилось?   — В тот день, когда мать Хонджуна объявила, что Хонджун займет её место, если что-то случится, а не её первый помощник, что-то изменилось в Джиён. Она отдалилась от нас и казалась постоянно раздражительной. Хонджун впал в отчаяние, я даже слышал, как он сказал ей, что легко отступит в сторону и позволит ей взять на себя ответственность с позиции первого помощника, потому что он знал, как она мечтала когда-нибудь взять на себя командование кораблем, — наконец Юнхо отстранился и отдалился на некоторое расстояние, и за это Сонхва был благодарен, потому что наконец-то снова смог дышать. — Но Джиён хотела получить звание капитана, она хотела претендовать на «Bone Heart». Просто взять на себя ответственность от более низкого ранга, чем капитан, было недостаточно для нее. И всё же, она подыгрывала.   — Она подыгрывала, пока мать Хонджуна не встретила свой конец, — прошептал Сонхва, его голос унес ветер, который, казалось, немного успокоился.   — Да, даже Король Пиратов, правительница Семи Морей, была смертной женщиной. Меч всё ещё мог пронзить её кожу, а пуля — забрать жизнь, она не была непобедимой, хотя её разум говорил ей именно так. Она встретила свой конец после того, как предприняла попытку слишком большого приключения, независимо от размера её корабля или жестокости экипажа, схватка с целым флотом закончится только гибелью. Среди страшного шторма, который я когда-либо видел, она была застрелена, возможно, всего через час после начала самой кровавой битвы, в которой я участвовал. Было так громко, пушки почти оглушили меня, и я был слишком занят тем, чтобы не поскользнуться на крови, что я не заметил ни отсутствия её приказов, ни самого её присутствия на поле боя.   — Никто не видел, как она умирала, или кто стрелял в неё? — Сонхва опустил глаза и через мгновение снова посмотрел на первого помощника, который просто покачал головой.   — Нет. Джиён нашла её на квартердеке, лежащей лицом вниз в собственной крови. Ей трижды выстрелили в спину, и каждый из них был бы смертельным, — что-то странное мелькнуло в глазах Юнхо. на короткий момент. — У многих были свои теории о том, кто это сделал — большинство из людей, включая Хонджуна, думали, что это было сделано руками врага. Думали, что это был морской офицер, который сделал несколько удачных выстрелов и смог положить конец жизни Короля пиратов.   Сонхва чувствовал, что Юнхо намекает на что-то ещё, что-то, что ему не очень удобно упоминать вслух.    — Но не ты… — осторожно начал он, пытаясь оценить интересное выражение лица Юнхо. — Ты же не думал, что это морской офицер?   Глаза Юнхо почти сверкнули.   — Нет, — ответил он. — Я не верю, что мать Хонджуна умерла от рук офицера. Но такого мнения придерживался только я, поэтому я держал его при себе. Сонхва точно знал, о чем говорил Юнхо. Он чувствовал, как всё кипит в его груди, знал, что у первого помощника были подозрения, что мать Хонджуна убил кто-то из окружения. Кто-то, у кого это, возможно, было в плане в течение длительного периода времени.   Сонхва почувствовал, как у него трясутся колени от этой мысли, но он тоже чувствовал, что шансы на то, что подозрения Юнхо верны, были не такими уж надуманными.   — Ты всегда мог видеть то, что было не так очевидно, — осторожно начал он, изо всех сил стараясь не разорвать их напряженный зрительный контакт. — Глубоко внутри себя я чувствую, что ты не ошибся. Особенно с учетом того, что ты рассказал мне сегодня, я бы не удивился, если бы это была она. Я никогда не видел такого гнева или агрессии в глазах невиновного. Её глаза горели красным, так что не сложно догадаться, что она пролила кровь. Первый помощник стоял неподвижно, он снова сжал губы в тонкую линию. Ветер, казалось, остановился на мгновение, позволив его волосам упасть на глаза, они сильно отросли, поскольку в последние месяцы никто из команды не интересовался стрижкой. Сонхва посмотрел на Юнхо, чувствуя, как его сердце начинает бешено колотиться в том, что было похоже на взаимное согласие, тихое, ни один из них не мог говорить, но они оба знали. В глазах Юнхо была доброта, обычный огонь, которым обладал пират, казалось, был потушен словами Сонхва.   Возможно, это было из-за того, что Юнхо на этот раз почувствовал, что его заметили, а не оттолкнули. С его плеч упала тяжесть, которую он нес много лет.   — Да, но сейчас это не имеет значения. Мать Хонджуна покоится на морском дне, как она всегда хотела. Тот военно-морской флот также был взорван много лет назад, никто не мог рассказать историю о том, как всё произошло на самом деле, — Юнхо вырвался из транса, в который он впал, его тело пришло в движение, он начал закатывать рукава. — Когда Хонджун принял титул капитана «Bone Heart», команда считала его пустым местом и начала издеваться над ним, поскольку он был совсем не похож на мать. Возможно, он и носил титул на бумаге, но никто из команды не обращался к нему, как к капитану. Люди на этом корабле не были хорошими людьми, и в качестве части мучений они дали ему титул «Великого Короля Пиратов» в шутку, чтобы поиздеваться над ним и напомнить ему, кем он не был.   — Он говорил мне, — мягко сказал Сонхва, крепко сжимая челюсти, когда воспоминание нахлынуло на него. — Он сказал мне, что титул, под которым его знает мир, был не более чем шуткой. Он не гордился этим, но находил забавным, что все остальные видели в нем одного из величайших пиратов.   — Да, потому что наш капитан не знает, что время может всё изменить и исцелить, — вздохнул первый помощник и резко покачал головой. — То, что произошло на том корабле много лет назад, — это история, и нет ни одного живого человека, плававшего на том корабле. Ему потребовались годы, даже с командой, которую он собрал вручную, чтобы понять, что он может сделать этот титул таким, каким он хотел его видеть, что он может выбрать, кем он хотел быть в этой жизни. А не тем, кем его хотели бы видеть команда «Bone Heart» или его мать.   Юнхо сделал паузу в своих словах на мгновение и положил обе руки на бедра, повернув свое тело в сторону, а затем частично посмотрел через плечо вниз, где Сонхва всё ещё стоял, крепко скрестив руки на груди. Напряженность взгляда застала Сонхва врасплох. Как будто первый помощник мог видеть его насквозь, видеть его мысли и его беспокойство, Юнхо мог видеть, как само его сердце бьется и колотится в его груди. Ветер снова усилился, когда Юнхо затаил дыхание, его глаза смотрели на лицо Сонхва. Он прищурился, а его нос сморщился, как это всегда случалось, когда первый помощник обдумывал что-то важное.   — Я верю, что он наконец понял это, когда вернулся за тобой, — слова сорвались с губ Юнхо на ветру.   Сонхва почувствовал, как его глаза расширились, а сердце пропустило удар.   — Да, именно в тот момент, когда он сказал мне, что хочет вернуться на свою родину ради памяти и что он перестал гонятся за призраком мертвеца, я понял, что он наконец-то обрел контроль над собой, — довольно тихо признался Юнхо, как будто он был смущен тем, что он сказал. — И когда он вернулся за маленьким принцем, о котором он мне много раз рассказывал, когда мы бродили по замковым залам и изо всех сил старались вписаться в мир, который не был предназначен для нас… он изменился. Тогда ты был уже не такой маленький, ты вырос, и ты стал мужчиной, которого желал наш капитан, ты был человеком, которого он помнит даже после всего, что было.   Сонхва едва мог даже дышать, его руки расцепились и прижали одну из ладоней к груди, пытаясь ослабить давление. — Возможно, именно поэтому я так сильно тебя ненавидел, — глаза Юнхо наконец опустились, когда он посмотрел вниз на палубу, он выглядел почти недовольным собой — смущенным и расстроенным. — Я ни дня не провел вдали от капитана, я знаю его лучше, чем себя, и всё же я не был тем человеком, который мог бы вернуть ему былой огонь. Я его первый помощник, но я был слеп к тому, что ему действительно нужно. Затем, всего за год, ты смог снова сделать нашего капитана мужчиной. Ты, кого он никогда даже не встречал по-настоящему, и кого он не видел с тех пор, как был маленьким мальчиком.   Рот Сонхва открылся, чтобы что-то сказать — что угодно, — но не произнес ни слова. Не было ничего, что он мог бы даже придумать, чтобы попытаться защитить себя или хотя бы попытаться объяснить. Его голова затуманилась от внезапного признания, и он почувствовал, как его колени снова ослабели. Юнхо, наконец, сделал храбрый шаг вперед и поднял глаза, чтобы как следует посмотреть Сонхва в глаза.   — Я ненавидел тебя, потому что завидовал, — признался он, его щеки слегка покраснели, когда слова сорвались с его губ. — Я знал, что капитан не возьмет на борт никого, кроме нас. Твой королевский титул ничего для меня не значит — будь ты принцем или нет — я поступил бы с тобой так же, потому что был ослеплен завистью. — Юнхо...   Первый помощник немедленно поднял руку, чтобы прервать Сонхва, прежде чем он успел даже попытаться что-то сказать. Ноздри Юнхо раздулись, его честность, казалось, застала его врасплох, но он всё равно продолжил.   — Так что прими это как мое извинение за то, как я вел себя всё это время, — сказал он довольно твердо, с трудом сглотнув. — Я относился к тебе враждебно, хотя должен был относиться с благодарностью за то, что ты вернул нам нашего капитана. Ты вернул его к жизни, и за это я обязан тебе жизнью.   Именно тогда Сонхва почти почувствовал, как призрак слов Ёсана звенит в его ушах. Он мог слышать, как светловолосый пират сказал ему, когда их путешествие только начиналось, что ненависть к нему исходит из зависти. Возможно, не всё это было из-за зависти, случай Уёна был немного более серьезным.   Чем больше Сонхва стоял, застыв, пока извинения и признания Юнхо поглотили его, тем отчетливее он мог видеть завистливые взгляды команды. Казалось, у всех разные причины, и некоторые случаи были определенно более серьезными, чем другие, но Сонхва наконец понял, что то, что он был принцем, не было причиной, по которой команда не могла принять его.   И чем больше он продолжал думать об этом, тем больше эта надежда наполняла разбитые части его сердца.   Казалось, что когда кто-то мог признаться в своей зависти, всё становилось только лучше. Так было с Ёсаном, и после разговора Сонхва с Уёном. Появилось понимание и легкость – не было притворства – появилось взаимопонимание. Небольшое, но всё же было.   Точно так же, как попытка разжечь огонь — пламя рождается, и его нужно взращивать, прежде чем оно сможет производить настоящее тепло.    Они молчали, Сонхва не мог не улыбнуться Юнхо, который смотрел на него с непроницаемым выражением лица. Не было слов, которыми он мог бы выразить свои чувства к первому помощнику, но у него было ощущение, что мягкая улыбка — это всё, что нужно Юнхо, чтобы понять, что Сонхва уже простил его.   Он чувствовал себя слишком одиноким в этом мире, чтобы таить обиды. В мире, который его ненавидел, и в мире, который стремился убить его, Сонхва знал, что если попытаться быть мелочным, это только причинит ему ещё большую боль. Он мог сказать, что первый помощник был честен с ним, он мог видеть стыд в глазах Юнхо, и он мог видеть сожаление и смущение, которые переполняли его. Сонхва знал, что собственная форма самонаказания и неспособность Юнхо простить себя будет хуже любого наказания, которое он когда-либо мог дать.   Пират был хорошим человеком в душе. Но даже у хороших людей были слабые моменты.   И они продолжили свой путь, снова в своем собственном маленьком мире на качающемся корабле. Ветер довольно мирно кружил вокруг них теперь, когда бури улеглись внутри них. Сонхва до сих пор не знал, зачем Уён привел его сюда, знал ли шпион, что что-то подобное произойдет, или нет. Независимо от того, какова была настоящая причина или её просто не было вообще, Сонхва был благодарен.   Он задержался ещё немного, также прислонившись спиной к одной из больших мачт корабля, и смотрел, как Юнхо работает и перебрасывает через голову тяжелые веревки, укладывая туда, где они должны быть. Именно тогда Юнхо снова вытер весь пот со лба, тяжело дыша, прежде чем полез в карман и вытащил что-то похожее на маленькие карманные часы.    Сонхва не был уверен, почему это его так сильно удивило, но это привлекло его внимание, поскольку стекло часов сверкло на солнечном свету. Юнхо, казалось, смотрел на них лишь краткий миг, и положил обратно в карман, чтобы перейти делам, но Сонхва довольно смело двигался вперед, чтобы сократить расстояние между ними. Сонхва, к своему собственному удивлению, потянулся вперед, схватил первого помощника за руку и полностью остановил его движение.   Юнхо молчал, посмотрел на Сонхва, нахмурив брови, и его пальцы защитно сжались вокруг маленьких карманных часов.   — Откуда они? — Сонхва не мог не спросить, потому что ему стало любопытно. — Я никогда раньше их не видел.   — Не знаю, — ответил Юнхо, и Сонхва почувствовал, как напряглись мышцы его предплечья.   Сонхва слегка наклонил голову.  — Ты не знаешь? — Нет.   — Ты их украл?.. — Это от моего отца, — неожиданно сказал первый помощник, от чего Сонхва вздрогнул. Он не повышал голос, но что-то в его голосе заставило Сонхва напрячься, когда слова слетели с губ Юнхо. — Это всё, что я знаю. Сонхва подумал, что мир вокруг них остановился, но первый помощник осторожно разжал ладонь и перевернул её, чтобы Сонхва мог посмотреть на маленькие карманные часы, которые лежали на ладони Юнхо. Они выглядели маленькими и ржавыми, скорее всего, от морской воды. Сонхва не отпускал руку Юнхо, глядя на довольно изящную вещь, почти коричневого цвета, стекло было в идеальном состоянии. К ним была прикреплена часть небольшой цепочки, хотя, судя по её виду, большая её часть была давно разорвана.   Сонхва долго смотрел на них. Чем дольше он смотрел на часы, тем сильнее он чувствовал тяжёлую ауру.   — Я чувствую твое уныние, — почти усмехнулся Юнхо рядом с ним. — Не волнуйся, я никогда не знал ни отца, ни матери. Мои первые воспоминания связаны с тем временем, когда я жил в замке, где меня вырастили личным слугой принца. У меня нет воспоминаний о моей семье. Никаких историй, я даже не знаю их имен. Эти карманные часы единственное, что у меня осталось от моего отца, но они не имеют для меня никакой ценности.   — Ты скучаешь по нему? — спросил Сонхва, прежде чем он смог по-настоящему подумать о своих собственных словах. — По отцу?   Первый помощник замолчал, пребывая в объятиях Сонхва.   — Можно ли вообще скучать по человеку, которого даже не знаешь? Можешь ли ты скучать по тому, о ком ничего не знаешь, даже имени?   Вопрос застал Сонхва врасплох.    Можно ли скучать по тому, кого никогда не знал?   Сонхва потянулся вперед и осторожно провел кончиком пальца по гладкому стеклу карманных часов. Он сжал губы и попытался найти ответ.   — Я думаю, ты можешь упустить мысль о ком-то. Независимо от того, встретишь ты своего отца или нет, ты создал его образ и дал ему историю и жизнь. Независимо от того, настоящее это или нет, всё равно есть лицо, которое приходит на ум, когда ты думаешь о своем отце. У тебя есть что-то, с чем он ассоциируется, — почти прошептал Сонхва, его голос был недостаточно сильным. Сердце, казалось, замедлилось, когда вокруг них установилась довольно тяжелая атмосфера. — Я считаю, что можно скучать по этому человеку, если ты позволишь себе это.   Первый помощник долго не дышал. По напряжению Сонхва чувствовал, что что-то есть. Он мог понял это по стуку сердца мужчины и неловкости из-за чуждости собственных чувств. Возможно, он не понимал, что чувствует — Сонхва слишком хорошо знал эту боль.   Медленно Сонхва перехватил пальцами карманные часы и перевернул их, чтобы увидеть обратную сторону. Юнхо позволил ему делать всё, что ему заблагорассудится, и даже когда Сонхва наклонился ближе, он не вздрогнул и не отстранился.   Челюсть Сонхва напряглась, когда он провел большим пальцем по крошечной гравировке на обратной стороне карманных часов. По какой-то причине слово Чон, выгравированное посередине, вызвало у него непреодолимую волну эмоций. Именно так Юнхо узнал свое полное имя по маленькой гравировке на обратной стороне карманных часов, принадлежавших человеку, которого он никогда не узнает.   Он снова перевернул часы и опустил обе руки по бокам, эмоции захлестнули его слишком сильно.   — Они сломаны, — добавил он, быстро моргая и отводя взгляд от часов, лежавших без дела в руке первого помощника. — Они стоят на одном месте. По ним нельзя узнать время.   — Да, день рейда был днем, когда часы больше не могли определять время, — ответил Юнхо после тяжелого вздоха, наконец шевельнув рукой и запихнув часы обратно в карман. — Мне нравится думать, что это означает, что это был день, когда моя старая жизнь закончилась и началась новая.   Сонхва оглянулся на Юнхо, и его губы тронула тончайшая улыбка.   — Если они не представляют для тебя никакой ценности, то почему ты хранишь сломанные часы?   И когда Юнхо оглянулся на Сонхва, его собственные глаза были затуманены каким-то чувством, старший мужчина обнаружил, что у первого помощника нет для него слов.    Юнхо лишь улыбнулся ему в ответ.    

-~-

    Наступила ночь, к тому времени, как Сонхва вернулся в гостиницу, где остановилась команда.   Он вышел без плаща, потому что его разум был слишком затуманен мыслями о будущем, но, как ни странно, на Тортуге он не чувствовал причин закрывать лицо и отводить взгляд от незнакомцев. Возможно, именно его принятие желаемого за действительное заставило его чувствовать спокойствие, а не волнение.   Когда он бродил по ночным шумным улицам, он не чувствовал чье-то присутствие, которое стремилось окружить его. Не было ни теней, ни дуновения зла, от которого волосы на затылке предупреждающе вставали дыбом. Беспечный, можно сказать, или, возможно, храбрый.   Но в гостинице, с деревянными дверьми, которые можно легко взломать, Сонхва обнаружил, что давление начало возвращаться. Вдалеке он слышал, как волны разбиваются о скалистый берег, и знал, что если бы он посмотрел на небо, то не увидел бы ничего, кроме ясной тьмы со звёздами. Возможно, если бы он смотрел достаточно долго, то смог бы стать свидетелем одного из великих и необъяснимых явлений — падающую звезду.   Ночь была гораздо тише, чем в предыдущие ночи на Тортуге. Впервые было спокойно, не было ни выстрелов, ни громких криков, доносившихся с доков или таверн. Время от времени Сонхва слышал, как бродячая собака лает на луну, но кроме этого пустоту ночи заполняли его собственные мысли. Он не видел остальную часть команды с тех пор, как рассказал о случившемся, за исключением Уёна и Юнхо. Сонхва не знал, куда они забрели и чем занимались, скорее всего, всё ещё выполняя возложенные на них обязанности, но всё же Сонхва было любопытно.   Он не хотел входить в гостиницу.    Точнее, он не хотел входить в комнату, которую делил с капитаном, потому что не хотел ещё раз уйти в небытие. Он не хотел ощущать холод простыней и не хотел видеть их скомканный вид. Ему не хотелось идти в метафорически сырую комнату, где свеча почти догорела, а окно пропускало только темный свет. Сонхва знал, что если он войдет в эту комнату и окажется в одиночестве, то сможет увидеть, как его дыхание испаряется на холоде, и он знал, что его мысли снова вернуться.   Он знал, что капитана там не будет, но не хотел так скоро превращать свои предположения в реальность.   Хотя время не могло застыть навсегда, и, в конце концов, Сонхва понял, что ему придется принять реальность. Он не знал, как он будет справляться с тем, что приготовило ему будущее. Но он знал, что его желудок скручивался в узел каждый раз, когда пытался думать о том, как изменится его жизнь в ближайшее время.    Поэтому он предпочел не думать об этом. Сонхва бездумно решил идти вперёд. Несмотря на то, что его глаза слезились, когда он изо всех сил старался сохранять самообладание, его решимость быстро рушилась по мере приближения к комнате. Сонхва изо всех сил старался оттолкнуть всё это ради улучшения своей и команды жизни.   Если всё наладится, все должны оставить это позади, даже Сонхва.   Дверная ручка была ледяной на ощупь, несмотря на довольно теплый и тропический климат, окружавший остров. Долгую минуту Сонхва стоял прямо у двери с трясущимися руками. Казалось, он не мог собраться, чтобы открыть дверь, ведущую только в небытие. Возможно, это была маленькая надежда, которая всё ещё каким-то образом теплилась глубоко внутри него и не позволяла ему полностью подготовиться к неизбежному. Всё ещё оставался небольшой шанс, что всё сложиться по-другому, Сонхва не мог не зациклиться на этом ложном чувстве надежды, которое принесет ему только больше боли.   Именно это маленькое пламя надежды дало ему силы открыть дверь в комнату и шагнуть в холод.   Тьма.   Сонхва знал, что войдет во тьму, так как давным-давно задул свечу, чтобы сохранит немного воска, но по какой-то причине он не был готов к всепоглощающей тьме. Не было видно даже окна. Знакомое чувство угасающей надежды было неприятным, но он не удивился. Конечно, Хонджун не вернулся. Скорее всего, он был с Джиён и своей дочерью, обсуждая всё, что можно было обсудить.   Он закрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной, даже прижавшись затылком к дереву, и глубоко вздохнул, изо всех сил пытаясь сопротивляться болезненному жжению глаз. Он даже чувствовал острые иглы в носу и задней части горла, горевшие сильнее от того, что он пытался подавить крики, которые хотели вырваться.   Но в темноте комнаты, в тенях, спрятавших свет в своих жадных руках, Сонхва услышал шорох простыней на кровати.   С сердцем в пятках, которое почти душило его, он сразу понял, что в конце концов он не один.   Шли секунды, его глаза постепенно начали приспосабливаться к темноте, и комната, казалось, загоралась сама по себе, чем дольше Сонхва напрягал глаза, чтобы увидеть, что было на кровати, и нужно ли ему опасаться за свою жизнь. Его сердце колотилось в груди, а страх почти выплескивался из каждой поры его тела. Он не мог не думать о том, что убийцы снова нашли его в момент слабости, когда он был один и не мог себя защитить.    Если он закричит, кто-нибудь услышит его?   Его пальцы нашли ручку двери, дрожа, поскольку он знал, что любой звук только усугубит его положение, а дверь определенно не смазывали маслом уже много месяцев. Он изо всех сил задержал дыхание, обнаружив, что его сердце колотится так сильно, что его постоянная потребность в воздухе саботирует его, поскольку что-то или кто-то, кто находился в углу комнаты, определенно мог слышать его дыхание.    В мгновение ока из темноты угла появилось отражение двух глаз. Как у черного кота в переулке, пойманного с объедками, глаза сверкали золотом и мгновенно насторожились.   Сонхва даже не мог сглотнуть.   — Сонхва.   Голос поразил его глубоко в самое сердце. Словно голос призрака, Сонхва чувствовал, как дрожит, его колени подкосились, и он схватился за дверную ручку для дополнительной поддержки.    — Капитан, — позвал он довольно слабым голосом, давая понять другому человеку, что он знает, кто он такой.  Именно в этот момент Сонхва почувствовал, насколько уставшим он был.   Он был измотан всеми возможными способами. Казалось, Хонджун мог чувствовать, насколько истощен был Сонхва, потому что его глаза слегка потускнели в темноте, прежде чем он медленно направился к старшему, как будто приближался к раненому животному. Сонхва определенно чувствовал себя раненым животным, потерявшим волю. Его глаза болезненно вспыхнули, увидев, как капитан приближался, его силуэт очерчен мягким лунным светом, проникающим через окно, которое, казалось, находилось в милях от них.   В обычную ночь Сонхва мог представить Хонджуна хищником с его острыми глазами и темными волосами, который незаметно передвигался в темноте. Но сегодня Хонджун не двигался с намерением приблизиться к своей добыче. Младший сам выглядел почти раненым, — возможно, боялся приблизиться к Сонхва, как будто ему не разрешалось находиться рядом с ним. В его глазах мелькали вспышки беспокойства, взгляд был настолько нехарактерным, что чуть не разозлил Сонхва.   — Почему ты вернулся так поздно? — спросил его Хонджун, когда был достаточно близко, чтобы Сонхва наконец смог разглядеть черты его лица в темной комнате.   Это была обычная демонстрация заботы капитана о старшем, поскольку тот обычно не возвращался так поздно ночью, но по какой-то причине вопрос задел Сонхва, и заставил искру гнева вспыхнуть пламенем, как только слова сорвались с губ Хонджуна.   — Как ты смеешь спрашивать меня об этом? — зашипел Сонхва, его ногти впились в деревянную дверь позади него. — Как ты вообще можешь спрашивать меня об этом, если даже не удосужился вернуться прошлой ночью, как и обещал мне?   Его слова были более резкими, чем он хотел, но ему было всё равно, что они были пропитаны ядом. Даже капитана они застали врасплох, его лицо почти упало, как будто он уже знал, что сделал что-то не так и должен столкнуться с последствиями своих действий.   Рот Хонджуна открылся, как у рыбы, но он тут же закрыл его, решив промолчать.   — Я просто… я просто беспокоился о тебе, — решил он сказать вместо того, о чем думал раньше. Выражение его лица было искренним, а глаза — больше и мягче, чем обычно, и это только усугубило Сонхва чувство гнева на капитана, — учитывая убийц.   — Тогда почему тебя не было здесь, чтобы защитить меня? — выстрелил Сонхва в ответ, он, наконец, оттолкнулся от двери и сделал шаг вперёд к капитану. Его лицо медленно становилось горячее, ярость начала распространяться до мозга костей. — Ты обещал всегда защищать меня, но тебя не было здесь.   Капитан немного пошатнулся, белки его глаз сверкнули, когда Сонхва выплюнул эти слова.   — Ты не думаешь, что я тоже волновался за тебя? Что я не спал всю ночь, просто ожидая твоего возвращения, как ты обещал? Я так волновался, что ты каким-то образом пострадал, или что всё это было какой-то уловкой, и тебя поймали и отправили в какое-то королевство, чтобы обезглавить, а никто из нас не знал, — голос Сонхва звучал напряженно и глубоко, без сомнения, предупреждая всех вокруг об их разговоре. С каждым словом, которое он произносил, его тело инстинктивно двигалось вперед, желая возвышаться над съежившимся капитаном, пока тот изо всех сил пытался поддерживать с ним зрительный контакт.   — Или ещё хуже, — усмехнулся он, сморщив переносицу, а глаза снова заболели из-за соленых слез, которые продолжали накапливаться, несмотря на все его усилия сдерживать их. — Я думал, ты сбежал с ней по своей воле. Я думал, что ты понял, что всё ещё любишь её после долгого времени и после всего, что она тебе сделала. Я думал, ты понял, что хочешь семью, что ты поселился бы с этой женщиной и с твоей дочерью и забыл обо всех нас... обо мне. Как будто всего этого никогда не было, как будто я был просто каким-то мгновением, которого ты даже никогда по-настоящему не хотел, просто кто-то, с кем можно скоротать время.   — Не говори так… — наконец возразил капитан, сдвинув брови в замешательстве и гневе. Наконец он сделал свой первый шаг вперед, и, несмотря на то, что физически он был немного ниже Сонхва, старший всё ещё чувствовал, что они были на одном уровне, когда столкнулись лицом друг с другом. — Как ты мог подумать? Что ты был для меня просто игрушкой, что я просто использовал тебя, чтобы скоротать время, помочь мне забыть о моем прошлом? Скажи мне, зачем мне рисковать своей жизнью и ждать целый год в худшем для пирата месте, только для того, чтобы после оттолкнуть тебя, когда почувствую, что с тобой покончено?   Сонхва не заметил, что его руки сильно трясутся, пока не почувствовал боль в ладонях там, куда его ногти впивались в кожу. Он знал, что в этот момент у него пошла кровь, и, скорее всего, она капала на пол.    — Откуда я должен знать,— процедил он сквозь зубы, — что ты на самом деле чувствуешь ко мне, если ты почти никогда не смотришь на меня и не прикасаешься ко мне? Ты избегаешь меня, когда можешь, и никогда не говоришь мне, что чувствуешь. Всё, что ты сделал в моем королевстве, могло быть показухой, потому что в ту секунду, когда мы прыгнули, всё изменилось. Ты вообще интересуешься мной как чем-то большим, чем просто своим товарищем по команде, которым можешь командовать весь день? Ты просто использовал меня, чтобы вытащить себя из тюрьмы, а привел меня на свой корабль, потому что чувство вины, горящее внутри тебя, было слишком сильным, чтобы это вынесло даже твое пиратское сердце? Откуда мне знать наверняка, что всё, что ты мне сказал, не было ложью? — Сонхва...   Вместо того, чтобы поддаться на провокацию, гнев Хонджуна, казалось, исчез. Раньше он выглядел бледным в мягком лунном свете, но теперь он выглядел просто как призрак. — Потому что знаешь что? Ещё в королевстве, когда мы были вдвоем в подземелье, одни в целом мире, я думал, что действительно что-то для тебя значу. Когда ты сидел там в цепях, проповедуя мне о свободе, о великих приключениях и как прекрасен мир — я чувствовал, что, может быть, те истории, которые я читал в большой библиотеке, чтобы попытаться почувствовать что-то, были не так уж надуманы. То, как ты говорил со мной, как ты пытался заставить меня увидеть зло замка, в котором я вырос, и дьяволов, сидящих на плечах правителей... я чувствовал, как ты пытался спасти меня от моей собственной гибели, — у Сонхва пересохло в горле, и ему было больно говорить, но он продолжал выдавливать слова. Его сердце разрывалось на части, в голове стучало, когда он питался полным сожалением, отразившимся на лице капитана. — Но теперь ничего нет. Ты уклоняешься от каждого моего движения, ты ведешь себя так, как будто мои прикосновения отравляет тебя. Но иногда ты идёшь ко мне, как будто хочешь быть со мной не только, как с товарищем. Я не могу читать тебя, капитан, я не могу понять, чего ты, на самом деле, хочешь от меня!   Кровать громко скрипела под ними, но звук был полностью размыт из-за того, как тяжело дышал Сонхва.    На мгновение ему показалось, что его сердце вот-вот взорвется. Невероятная боль в груди поглотила его целиком, и именно тогда он понял, что влажность на его щеках и шее была не потому, что он вспотел от собственного гнева. Когда он увидел свои собственные слезы, это, казалось, только ещё больше сломило его, и он, наконец, потерял остатки самообладания.   — Я подумал под лунным светом тогда, когда мы сидели у того дерева, когда ты шептал мне названия созвездий, пока ты разбирал меня на части, что, возможно, любовь не должна причинять боль, как все говорили мне, — прохрипел он, его голос дрогнул на последнем слове. Он мог чувствовать изменение в себе, он мог физически чувствовать, как его тело эмоционально менялось от гнева к печали. Это только заставило его рассердиться на себя за такое поведение, соленые слезы обожгли и затуманили его глаза, ему наконец пришлось отойти от капитана, который выглядел совершенно застывшим на месте. — Я думал, что мы на одной волне. Я думал, что ты…   Он почувствовал, как его подбородок дрожит, верный признак того, что его голос может сорваться в любую секунду, поскольку напряжение становится слишком большим. Его голова стучала в такт разбитому сердцу, адреналин наконец начал спадать, так что он мог ощутить всю силу боли в ладонях.   Это достаточно больно. Восхитительное чувство.   — Всё это время я придумывал оправдания. Каждый раз, когда я, наконец, понимал, что я просто не то, что тебе нужно, ты держал меня в своих объятиях, шептал мне на ухо эти глупо красивые слова и заставлял меня влюбляться снова и снова. Ты никогда не отпускаешь меня, ты продолжаешь тянуть меня за собой в этом душераздирающем путешествии. В тот момент, когда я думаю, что ты покончил со мной, в следующий момент твои губы прижимаются к моей коже, и я полностью забываю всю боль... Потом я думаю, что, может быть, когда ты смотришь на меня этими глазами, кричащими о чем-то прекрасном, что ты хочешь чего-то большего со мной. Я спросил у тебя, думаешь ли ты, что когда-нибудь снова научишься любить, — Сонхва были не более чем хриплым шепотом. — И ты даже не смог ответить на это. Ни единого слова. Губы Хонджуна беззвучно открылись.    В ярости Сонхва не мог видеть, как капитан едва держался. Он не мог видеть, как в глазах Хонджуна блестит вода, и не мог слышать, как младший никак не мог отдышаться.   Часть Сонхва думала и надеялась, что капитан даст отпор, что он разозлится, как обычно, и что он сможет дать Сонхва что-то, за что можно ухватиться. Ему почти хотелось, чтобы глаза капитана горели, как всегда, страстью.    Но не было ни горения, ни огня, ни света. Уже одно это заставило грудь Сонхва болеть ещё сильнее, боль давно перестала быть эмоциональной и стала полностью физической.   — Итак, когда твоя первая любовь, женщина, с которой ты когда-то плавал по семи морям, и женщина, которая действительно смогла влюбить тебя в себя, возвращается на сцену… — был странный момент во времени, когда Сонхва чувствовал себя довольно оцепеневшим. Это длилось лишь короткое мгновение, своего рода передышка от огромной боли, прежде чем гнев вернулся в полную силу. Злость на Хонджуна, но также и на себя за то, что позволил этому продолжаться так долго и позволил себе так глубоко влюбиться в человека, которому было всё равно. Сонхва почувствовал, как его ноздри раздулись, когда гнев вылился из него в виде горячих слез. — А твоя дочь — красивая молодая девочка. У тебя есть ребенок от этой женщины! Всего несколько ночей назад ты сказал мне, что твоя любовь к ней давно прошла, но это ложь, не так ли? Я мог видеть плод вашей любви — я мог видеть своими глазами, какую любовь ты имел к этой женщине! Честное слово, Хонджун, что ты ожидал, что я подумаю, когда ты не вернулся… — Она не моя!   Крик, раздавшийся по комнате, парализовал их обоих.    Тело Сонхва, как будто кинули в холод, когда слова, которые вырвались у Хонджуна, поглотили его. Все предыдущие слова, которые у него плясали на кончике языка, замерли. Он застыл, его глаза расширились от непролитых слез. Он посмотрел на Хонджуна, который выглядел так, будто вот-вот развалится. Он выглядел испуганным и злым, вены на его шее вздулись, а лицо всё ещё белое, а глаза говорили совсем другое.  Слова застали их обоих врасплох, ни один из них не был готов к их размаху.   Даже Хонджун выглядел потрясенным словами, сорвавшимися с его губ. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что именно он сказал, и что он, наконец, достиг своего предела. Никто из них не двигался и не дышал в течение очень долгого времени. Напряжение между ними было настолько хрупким, что любого движения было бы достаточно, чтобы разорвать его.   — Гёнхи не моя дочь, — прохрипел Хонджун, его грудь снова наполнилась воздухом, он задыхался, как будто пробежал весь остров. — Она не моя.   Голова Сонхва опустела, когда он пытался обработать слова.   — Откуда ты… Откуда ты знаешь? — спросил он, его руки упали в стороны, а тело качаться, истощение обрушилось на него, как приливная волна.   Хонджун тяжело сглотнул, его взгляд упал на пол, он пытался не упасть. И точно так же, в тусклом свете луны, которая изо всех сил пыталась осветить комнату, где они стояли всего в одном футе друг от друга, Сонхва почувствовал, как напряжение исчезло, и весь его гнев растворился в замешательстве, которое переросло в грусть. Его конечности онемели, а колени почти подгибались. Он чувствовал, что все его усилия упали и разлетелись на миллионы осколков.    Вид капитана расстроил Сонхва по многим причинам.   — Я не видел в ней себя, — ответил капитан приглушенным голосом, настолько тихим, что Сонхва чуть не прослушал. — Как бы глупо это ни звучало, я действительно не видел в ней себя. Вот почему я оставался так долго, я должен был быть уверен в своих предположениях — я просто знал, что Джиён что-то замышляет — вероятность того, что этот ребенок мой, был довольно высоким, я просто знал, что что-то не так.   Сонхва знал, что не сможет пошевелить ни одной частью своего тела, даже если бы захотел, но слова капитана поразили его.   — Джиён скажет что угодно, чтобы добиться своего, она всегда была такой. Она использует простые слова и свою красоту, трудно отличить правду от лжи, когда слова исходят из её уст. Но с того момента, как я увидел своего ребенка, и она утверждала, что девочка моя, я ничего не чувствовал, — продолжил он, не смея посмотреть в глаза Сонхва. — Я не гожусь быть отцом, по крайней мере, не сейчас. Я слишком юный, слишком сумасшедший, чтобы быть отцом. Я бы почувствовал какую-то искру или связь со своим ребёнком — но ничего не было.   Сонхва сглотнул и почувствовал, как его желудок скрутило.  — Но это не значит, что она не…   — Я слышал, как Гёнхи разговаривала со своей матерью, спрашивая её, почему она утверждает, что я её отец, когда её отец на самом деле на морском дне, — перебил Хонджун Сонхва, наконец повернувшись, чтобы посмотреть на него с какой-то новой надеждой в его глазах. — Джиён, возможно, была лучшей лгуньей, которую когда-либо видел мир, но её дочь слишком невинна и чиста, чтобы знать о проступках своей матери. Я подслушал их разговор в другой комнате, когда солнце садилось, а Гёнхи была расстроена тем, что ее мать, наверное, пыталась полностью стереть воспоминания о её отце. Она знала, кем был её отец, хотя никогда не встречала его. Я не сомневаюсь, что Джиён рассказала дочери сотни историй.   Губы Хонджуна на мгновение плотно сжались, прежде чем он тяжело вздохнул и отвел взгляд на стену, откуда дул ветер деревьев снаружи. Подсознательно Сонхва обнаружил, что его собственный взгляд следует за взглядом капитана.    — Жаль, — продолжил он мягким и меланхоличным голосом, — что Гёнхи будет знать отца как героя, как человека, достойного уважения, великого пирата, который пользовался честью и славой. Хотя на самом деле он был всего лишь убийцей, вором, пиратом, который зарабатывал дурную славу. Когда она вырастет и узнает настоящую правду о своем отце, я боюсь, что её сердце разобьется.   — Кто её отец? — спросил Сонхва, наконец обнаружив, что часть его силы возвращается.   — Сонхо, — легко ответил капитан, как будто его обычная завеса нерешительности исчезла. — Сначала я думал, что это может быть он, и оказалось, что я был прав.   Сонхва почувствовал, что машинально кивает. Он не мог сказать, как его сердце относилось к этой ситуации, но казалось, что его разум и сердце думали о совершенно разных вещах. В то время как его сердцу стало спокойнее, его разум кружился от тревог и беспокойств всех видов. Он чувствовал конфликт с самим собой. Чем больше он узнавал о красивой женщине с рыжими волосами, тем больше грустил. И тогда для её ребенка он чувствовал себя безнадежно.   — Знаешь, о чем я думал всё то время, что был в её доме и часами слушал ее крик и вопли на меня? — тихо спросил Хонджун, его глаза почти тряслись от нерешительности.   Сонхва обнаружил, что может только мычать в ответ. — Я думал о тебе, — последовал ответ, звук голоса капитана был настолько тихим, что Сонхва чуть не прослушал. — Я не мог остановиться, даже стоя в её присутствии, я видел только тебя.   Был момент, когда сердце Сонхва рванулось вперед, и он обнаружил, что почти падает вперед от внезапного движения в груди. Слова Хонджуна были такими тихими, и это было так непохоже на него: быть таким нерешительным и говорить со страхом и беспокойством в голосе, но он всё ещё смотрел на Сонхва, он также заставлял себя двигаться вперед, когда было ясно, что он хочет быть где-то ещё, но не здесь.   — Я стоял перед женщиной, которую впервые полюбил, и её дочерью, которая предположительно была моей. Перед женщиной, которую я обнаружил спустя шесть лет, которую я отправил в шкафчик Дэви Джонса — но я думал о том, как ты ускользаешь из моих пальцев.   Нос Хонджуна сморщился, тон его голоса становился всё напряженнее, когда он смог выдавить из своего тела больше слов.   — Я должен был… — начал он, но капитану пришлось на мгновение прикусить язык, его захлестнула волна чего-то яростного. — В тот момент я должен был быть обеспокоен тем фактом, что Джиён всё ещё жива, что она каким-то образом пережила резню, которую я устроил. Или, что ещё более важно, я должен был быть обеспокоен тем фактом, что у меня есть дочь, которой было почти шесть. Я должен был беспокоиться о том, что я собирался делать и как я собирался двигаться вперед с собственным ребёнком. Каждый человек на этой земле знает, что я не годен быть отцом. Однако я, конечно, не мог бы убежать от этой ответственности, если бы девочка действительно была моей. Но ничего из этого не крутилось у меня в голове — в тот момент меня ничего не беспокоило, потому что ты был единственным человеком, за которого я боялся.   Сонхва почувствовал, как неприятный комок снова начал формироваться в его горле, картинка перед глазами расплывалась. Он почувствовал необходимость задержать дыхание, наблюдая, как капитан снова работает над собой.   — Потому что всё время — каждую секунду — всё, о чем я могу думать, это ты, и всё, что я хочу делать, это наблюдать за тобой на палубе моего корабля и видеть, как далеко ты продвинулся и как хорошо ты приспосабливаешься в этом новом для тебя мире. То, как ты каким-то образом завоевываешь товарищей по команде, это то ты смог сделать, это был только вопрос времени. Возможно, ты не чувствуешь, что покоряешь их сердца, но я вижу это, Сонхва... Я вижу, как они смотрят на тебя с обретенным уважением, — капитан шагнул вперед, достаточно близко, чтобы даже в темноте Сонхва мог видеть, что человек перед ним почти вспотел. — Я мог думать только о том, как я причинял тебе боль, и как мои действия только отдалили нас друг от друга, когда всё, что я хочу, это чтобы ты был рядом со мной, пока ты мне позволяешь.   Именно в этот момент Сонхва осознал, насколько громко кричали сверчки прямо за окном гостиничного номера и как громко дышал Хонджун прямо перед ним.   — Ты не заслуживаешь ничего из этого, — снова заговорил Хонджун, наконец моргнув с усмешкой на лице. — Когда Джиён сказала мне, что у меня есть дочь, я не испугался ни за себя, ни за свое будущее. В тот момент всё это не имело для меня значения.   Капитан пиратов сделал паузу, наконец разорвав зрительный контакт, который они двое удерживали, возможно, годами. Там было больше слов, которые, как знал Сонхва, должен был сказать Хонджун, он чувствовал, как они исходят от человека перед ним. Сонхва чувствовал, что его сдавливают до состояния мелкой песчинки, он едва мог выдерживать напряжение. В его голове проносилось так много вопросов, хотя ни на один из его собственных вопросов не было ответа.   — Но я был в ужасе, я был так напуган, что не мог даже думать или говорить, — признался Хонджун с тяжелым и дрожащим вздохом. Наконец он снова повернул голову, чтобы посмотреть на Сонхва, который, без сомнения, выглядел расстроенным. Его губы на мгновение приоткрылись, ещё одно колебание, прежде чем он покачал головой и сжал мозолистые руки, пытаясь набраться смелости, в которой он нуждался. — Я думал, что потерял тебя, как только те слова сорвались с её губ. Я действительно думал, что этого было достаточно, чтобы полностью оттолкнуть тебя от меня — и никогда больше не хотеть иметь со мной ничего общего. Сонхва не был полностью уверен, что послужило пусковым словом, из-за которого из его глаз снова потекли соленые слезы. Он не мог точно определить момент, когда он снова потерял контроль над своими эмоциями или когда его сердце начало биться от боли. Это происходило слишком быстро, его эмоциональное состояние неминуемо рушилось.   Но он стоял твердо, расправляя плечи и тяжело дыша, и держал подбородок высоко поднятым. Сонхва изо всех сил старался понять слова Хонджуна и принять их такими, какие они есть на самом деле.   Хонджун стоял неподвижно, пока его пальцы дергались от сильной потребности прикоснуться. Сонхва задавался вопросом, чувствует ли капитан пиратов его боль, были ли слёзы в глазах Хонджуна вызваны тем, что он наконец понял, что он сделал. Они оба смотрели друг на друга с взаимным пониманием того, что следующие несколько слов, которые слетят с губ Хонджуна, могут навсегда изменить всю их жизнь. Либо это будет то, что безнадежно разобьет сердце Сонхва, либо это будет то, о чем он всегда мечтал. Они, наконец, достигли того момента, когда уже нельзя было тянуть, даже Хонджун знал, что, наконец, он больше не может бежать и прятаться от этого.   Сонхва выжидающе смотрел на него сверху вниз, его храбрость трескалась с каждой минутой молчания, когда капитан колебался со своими словами. Тяжесть между ними вызвала только слезы гнева у Сонхва и страх у капитана — смертельная комбинация, которая им не нужна. Сонхва мог видеть, как дрожат зрачки Хонджуна. Он больше не был похож на могучего зверя, с которым Сонхва всегда его ассоциировал.    Драконьего огня не было.   — Когда в том подземелье были только мы вдвоем, — начал Хонджун, облизывая пересохшие губы, которые дрожали. — Впервые с тех пор, как мое сердце было вырвано из груди, оно снова начало биться. Я почувствовал, что наконец-то смог заполнить ноющую пустоту после многих лет погони за призраками и сокровищами, которые лишь временно заполняли меня. Я чувствовал себя по-другому— я был другим человеком... когда я был прикован, а ты стоял надо мной в великолепных одеждах, я понял, кем я должен был быть. Когда ты стоял надо мной, глядя с ненавистью, я чувствовал, что наконец нашел свою цель в жизни. Когда я рассказывал тебе истории о своих приключениях, мое сердце парило. Когда я увидел, что жизнь медленно возвращается к твоим глазам, я понял, что наконец нашел то, что искал. Но когда я посадил тебя на свой корабль, то увидел, как из тебя выливается вновь обретенная жизнь... однажды я наблюдал, как ты спаррингуешься с Минги. Моё сердце почти выпрыгнуло из груди. Это чуть не поставило меня на колени, я на мгновение подумал, что мое время пришло, но понял, что это нечто гораздо большее. Страх, охвативший меня в ту же минуту, лишил меня возможности пошевелиться — сердце сильно дрогнуло, когда я понял, что спустя столько времени, с той минуты, как я впервые увидел тебя…   Голос Хонджуна почти сорвался, белки его глаз снова вспыхнули от страха из-за его уязвимости, когда он открыл свою грудь, чтобы показать Сонхва свое бьющееся сердце.   — Скажи это, — сквозь стиснутые зубы выдавил Сонхва, его ноздри раздулись от тяжелого выдоха, который был последней попыткой удержаться от рыдания. Он потянулся вперед, злобно схватился за воротник белой рубашки Хонджуна и с удивительной силой притянул его прямо к своему трясущемуся телу. Они были так близко, что он чувствовал горячее дыхание капитана на кончике своего носа, а также то, как дрожит Хонджун. — Скажи это, черт возьми! — Я понял, что был влюблен в тебя всё это время, — на одном дыхании сказал капитан. Сильная дрожь охватила их обоих, когда слова наконец заполнили напряженный воздух, Сонхва больше не чувствовал своих пальцев, а слезы в его глазах, казалось, остановились вместе с биением сердца. Время действительно замедлилось для них двоих, в тот момент они действительно были единственными во всем мире.   В этой гостинице, на огромном пиратском острове Тортуга, Сонхва почувствовал себя подавленным. Какое-то тепло, ощущение легкости, возможно, даже облегчение, его хватка на рубашке только усилилась. Сверчки становились громче по мере того, как тишина между ними затягивалась, но эта тишина длилась недолго, потому что, когда Сонхва стоял с Хонджуном всего в нескольких дюймах от его лица, он услышал мелодию флейты.   — Я понял, что мое сердце бьется для тебя, — как можно громче прошептал капитан. — Я понял, что то, что я чувствовал к тебе, было не просто увлечением и похотью. Это было что-то гораздо более глубокое, что-то гораздо более страшное, что-то более реальное, чем само солнце и луна на небе.   Губы Сонхва приоткрылись, а мышцы лица одновременно расслабились и напряглись. Он сжался, наконец, опускаясь до уровня Хонджуна, где он обычно стоял. Всё замедлилось, его глаза, наконец, увидели человека перед собой таким, какой он был на самом деле. Он мог видеть, как нежно смотрит на него капитан — как будто он был олицетворением солнца и луны — он был кем-то особенным в огромном мире, который предлагал сокровища только капитану пиратов. Медленно, очень медленно Сонхва наблюдал, как его капитан обретал былую уверенность и, наконец, поднял свою руку, чтобы прижать её к щеке Сонхва. Прикосновение заставило его подпрыгнуть, искра электричества обожгла его холодную и влажную кожу.   — Когда я понял, что безумно влюбился в тебя, я ужасно испугался того, что может быть в будущем, — снова начал капитан, нежно проводя большим пальцем прямо под глазом Сонхва, чтобы стереть слезы, которые всё ещё текли. — Я лежал в постели, думая, что если с тобой что-нибудь случится, что если я не смогу защитить, я знаю, что никогда не смогу простить себя. Если бы я потерял тебя, то потерял бы цель своей жизни. Я потерял бы сокровище, которое искал всю свою жизнь... я бы пропал без тебя.   — Капитан... Хонджун немедленно прервал его взглядом, когда Сонхва отчаянно пытался его окликнуть. Он слегка покачал головой, намек на мягкую улыбку появился на его лице.  — Тише, ты заслуживаешь ответов, которые я не мог дать тебе все это время.   Сонхва мог только сглотнуть ком, застрявший у него в горле.   — Это чувство любви так испугало меня, потому что в тот момент я даже не мог подумать о том, как сильно я тебя любил, как я боялся тебя потерять, — капитан слегка склонил голову набок, его взгляд упал на губы Сонхва. — Я подумал, что если бы я мог увеличить дистанцию ​​между нами, я бы, наконец, освободился от этого всепоглощающего страха. Я хотел, чтобы, когда я позволю себе смотреть на тебя, я бы не чувствовал этого чувства обреченности.   Сонхва начал трястись по совершенно новой причине. Он дрожал, поскольку больше не в гневе цеплялся за рубашку Хонджуна, а старался сохранять стабильность. Он чувствовал, как большой палец Хонджуна продолжал успокаивающе скользить по его скуле, как будто он делал это для себя, а не ради Сонхва. Он чувствовал, как каждое прикосновение его теплого пальца может заставить его тело слегка дрожать.   Настроение полностью изменилось, и хотя слова капитана говорили только об ужасе и приближающейся гибели, Хонджун произносил их с таким спокойствием, что Сонхва не мог не расслабиться и с нетерпением ждать, пока очередное слово сорвется с его губ.    — Я никогда раньше не испытывал этого страха, я никогда не испытывал такого общего чувства. Даже с Джиён я никогда не чувствовал, что моя любовь к ней может закончиться моим падением, если я потеряю её. Она была моей первой любовью, та любовь, о которой в великих книгах говорится, что это особая любовь, которую никакая другая не может превзойти, — продолжил Хонджун. Он сделал паузу на мгновение, его глаза почти расфокусировались из-за того, что его собственные мысли поглотили его. Он, наконец, взглянул с вновь обретенной решимостью в собственные яркие глаза Сонхва. — Но ни в одной из великих книг никогда не говорилось о той любви к человеку, с которым может показаться, что проведешь остаток вечности. Я говорю не только о жизни на этой земле, я имею в виду ту любовь, которая будет даже после смерти, постоянную и всепоглощающую любовь до тех пор, пока вселенная, какой мы её знаем, полностью не исчезнет. Они никогда не упоминают, как любовь меняет жизнь и насколько уникальной и драгоценной она будет — осмелюсь сказать, что эта любовь даже сильнее, чем первая любовь.   — Хонджун...   Слово сорвалось с губ Сонхва шепотом. Ему казалось, что человек перед ним читает стихотворение по памяти, он чувствовал, как слова сливаются воедино так, что у него перехватывает дыхание. Атмосфера вокруг них снова изменилась.   — Той ночью, когда ты спросил меня, смогу ли я когда-нибудь снова научиться любить, я не ответил тебе, потому что знал, что уже слишком глубоко пал, и этот страх вернулся и преследовал меня, — Сонхва наблюдал, как глаза Хонджуна снова опустились вниз. Рука, которая так осторожно лежала на щеке Сонхва, казалось, медленно двигалась вниз к его подбородку, где Хонджун держал его так же осторожно, как и раньше, крепко прижимая большой палец к его нижней губе. Словно загипнотизированный, Хонджун продолжил приглушенными, но сильными словами. — Я позволил этому страху перед чем-то, что ещё даже не произошло и не произойдет, овладеть моим сердцем и увеличить дистанцию между нами. Я не мог ответить тебе той ночью, потому что ты впустил меня в свое сердце, ты показал мне свою уязвимость и дал мне понять, что чувствуешь ко мне, — так внезапно моя любовь перестала быть безответной. Это стало ещё более реальным для меня, это стало ещё сильнее. Значит, не только я буду любить тебя, но и ты меня. Эта взаимная страсть, любовь и восхищение с обеих сторон в самой истинной форме — это то, чего я никогда раньше не испытывал, и это пугало меня больше, чем я мог понять.   Почти по команде Сонхва почувствовал, как большой палец капитана горячо и собственнически вонзился в его губу. — Но прошлой ночью, когда я стоял в её доме, когда весь мир рухнул вокруг меня, — начал он, говоря медленно, его язык высунулся, чтобы облизать губы. Он был так близко, что Сонхва даже не осмеливался дышать или пытаться подавить дрожь. Звуки сверчков заглушали яростный стук его собственного сердца, он больше не мог слышать ничего, кроме своего внутреннего крика и смелых и сильных слов своего капитана, которые он говорил Сонхва в губы, — я понял, что ради тебя с радостью вынесу любую боль, любую муку, любой страх, — если в конце я смогу провести остаток своих дней с тобой.   Сонхва почти потерял сознание, голова начала кружиться, когда слова пронзили его кожу. Он едва мог дышать, и его сердце колотилось так быстро, он знал, что капитан чувствовал это там, где Сонхва прижимался к нему. На расстоянии старший задумался, держится ли он всё ещё за рубашку Хонджуна.   — Значит, ты… — Сонхва даже не смог договорить.   Но Хонджун уже знал.   — Да, ради тебя я провел бы свои дни в страхе и боли. Я был послан на эту землю, чтобы нести самые тяжелые невзгоды, — тихо пробормотал Хонджун, поднимая другую руку, чтобы найти руки Сонхва, запутавшиеся в рубашке младшего, и осторожно отделил их от ткани, чтобы он мог переплести их пальцы. Он держал его так крепко, чтобы тот не двигался. — Я буду преодолевать их с улыбкой на лице, даже до того дня, когда смерть разлучит нас друг с другом, и мы станем звёздами... и даже тогда я буду продолжать нести бремя любви только для того, чтобы быть с пока я не сгорю и не перестану существовать.   Капитан всегда умел обращаться со словами. Даже в подземелье, когда он сидел у своего столба с кандалами на запястьях и лодыжках, слова, слетавшие с его губ, могли унести Сонхва далеко в мечты. Его истории, которые он рассказывал в такой поэтичной манере, заставляли Сонхва думать, что Хонджун был прирожденным рассказчиком и должен был быть выбран для выступлений в больших залах поздними вечерами.    Хотя он также знал, что болтливые люди часто лгут, чтобы получить то, что они хотели. Мать Сонхва много раз называла таких мужчин обольстителями, и он слышал, как многие другие использовали этот термин, когда был в городе. Сонхва знал, что может легко стать жертвой сладких слов и обещаний капитана — он думал, что это магическое заклинание.   Тем не менее, пока он продолжал смотреть Хонджуну в глаза и продолжал чувствовать, как его сердце бешено колотится, Сонхва не мог распознать ложь в его словах.   Нет, просто не мог.  — Если бы ты дал мне ещё хоть один шанс, — с явным выражением отчаяния на лице бросился вперед капитан, — я бы смог доказать тебе, что мое сердце не лжет.   Сонхва уже знал свой ответ с того момента, как он увидел капитана, когда тот укрылся в углу комнаты. Его ответ остался прежним в его сердце, и он знал, что не сможет изменить его. Возможно, магия капитана уже давно пленила его сердце, и никакая боль или мучение никогда не освободит его.    Ещё один шанс, новое начало, новый старт — вот о чем просил капитан. Простые слова с огромным и сильным значением — Хонджун уже обвил руку Сонхва, просто произнеся то, что он хотел услышать.    Губы Сонхва снова приоткрылись, его щеки вспыхнули ярко-красным, когда он смог осознать их близость друг к другу в темной комнате. Он стал остро осознавать, как капитан держит его и как тепло между ними неуклонно растет с каждым мгновением. Внутри Сонхва была какая-то злая и извращенная часть, которая хотела заставить своего капитана ждать — заставить человека почувствовать страдания, которые он испытывал в течение бесчисленных дней. Он хотел, чтобы Хонджун ещё несколько мгновений стоял там с разбитым сердцем.   Это было то, чего он хотел, и у него были все намерения довести это до конца.   Однако его собственные желания были слишком сильны, чтобы он мог их игнорировать. Тепло между ними и открытость, к которой они пришли вместе, создали вокруг них атмосферу, которую Сонхва просто не мог игнорировать. Он словно опьянел от лучшего вина. Его голова кружилась во всех смыслах, а в груди был тяжёлый воздух, который он пытался вдохнуть, чтобы удержаться на ногах.   Сонхва мог видеть, как сильно сжалась челюсть капитана при легком наклоне головы, и он мог видеть точный момент, когда пиратский капитан понял, что Сонхва уже полностью отдал свое сердце.   — Говорят, где любовь, там и боль, — выдохнул Сонхва, подсознательно прижимаясь к сильному и крепкому телу капитана. — Это цена, которую мы должны заплатить за любовь. Глаза капитана сверкали в тонкой полоске лунного света.   — Но мой дорогой капитан, лучше любить и потерять, — продолжил Сонхва, наконец набравшись храбрости, и поднял руку, чтобы прижаться к горящей щеке капитана и прижать его ещё ближе, — чем никогда не позволять себе это утешительное и сильное чувство любви вообще. Хотя бы на короткий момент времени.   — Да, — выдохнул Хонджун, призрак его губ просто коснулся губ Сонхва, они прижимались друг к другу, ожидая точного момента, когда другой сломается и напряжение станет невыносимым. — Теперь я понимаю, каким глупым я был, когда думал, что смогу держаться подальше от тебя.   И как будто в этот момент все чудеса мира облегчились, Сонхва впервые за долгое время почувствовал, что всё наконец-то выглядит правильно для него и будущего.   Он не мог сдержать сияющую улыбку, которая появилась на его лице, когда мужчина перед ним поднял другую руку, чтобы так нежно взять лицо Сонхва в свои ладони и притянуть ближе. Он прикоснулся своими губами к губам Сонхва, заставляя их приоткрыться от страстного желания, прежде чем двигаться вверх, чтобы, наконец, очень осторожно прижаться ими ко лбу более высокого мужчины.   Во всем мире не было ничего более блестящего, решил тут же Сонхва, чем чувствовать теплоту и нежность поцелуя, такого чистого и искреннего.   Ничто в мире не могло сравниться с облегчением и счастьем, которые заполнили его глаза, когда Хонджун держал его там до поздней ночи, отказываясь отстраниться от него. Горячего дыхания и легкого дрожания губ на лбу Сонхва было достаточно, чтобы его колени задрожали, руки придерживали его на плечах Хонджуна, где он в конце концов запутался пальцами в длинных волосах капитана. Секунды, минуты, часы — всё, что знал Сонхва, могли быть днями. Но одно он знал наверняка, и только одно: он чувствовал быстрое биение сердца Хонджуна. Он мог чувствовать силу, стоящую за этим, и он мог чувствовать, насколько правдивым и наполненным любовью был каждый удар.     Была старая сказка, которая передавалась из поколения в поколение тысячи лет. Сказка, в которой говорилось, что сердца истинных влюбленных будут биться как одно, когда они воссоединятся под звездами темной ночью. Сонхва никогда по-настоящему не верил в эту сказку, несмотря на свою натуру романтика.   Но стоя в объятиях Хонджуна, чувствуя, как бьются их сердца, Сонхва наконец чувствовал себя спокойно.   Они были одним целым.    

-~-

    Зима для Сонхва всегда была волшебным временем.   Он пережил много зим и повидал на своем веку самые худшие и самые красивые из них. Одни зимы были суровее других, в одних было больше снега, а в других — просто холод. В королевстве он имел радость испытать все четыре времени года, и он узнал, что не в каждой отдаленной стране есть такая возможность, поэтому он считал себя очень удачливым.    Лето было жарким и дождливым, а зима — снежной. Из-за того, что они были у океана, воздух вокруг них был холоднее. Трава на земле в королевстве всегда была покрыта инеем, и иногда по утрам Сонхва просыпался от того, что снег украшал балкон ледяной коркой.   Было лишь несколько зим, которые Сонхва мог вспомнить в своем раннем детстве, которые были довольно тревожными — некоторые из них были настолько холодными и сильными, что жители умирали. Находясь в замке, у Сонхва никогда не было проблем с тем, чтобы согреться, и ему никогда не приходилось беспокоиться о еде. Поэтому во время сильных бурь, когда ворота были забиты стопами снега, Сонхва сидел у большого окна, прижавшись лбом к ледяному стеклу, наблюдая, как ветер кружит пушистые круги на снегу.    Так что, по правде говоря, Сонхва привык к холодным зимам и знал, на что способна мать-природа.    Но он так долго был в тропиках, что забыл, насколько резкими могут быть зима и ледяной ветер.    Хонджун сказал, что для того, чтобы добраться до земли огров, им придется плыть через северные страны в течение нескольких месяцев, прежде чем они доберутся до места назначения. Капитан беспокоился о приближении зимнего сезона и знал, что, если он ударит по ним, они застрянут до весны. Было просто слишком опасно пытаться плыть через северные страны, когда айсберги становились слишком большими и острыми, а ветер — свирепым и смертельным даже для лучших моряков.   Многие пираты погибли, пытаясь зимой пройти через северное полушарие. Это было уже не авантюрно, а слишком опасно, и даже капитан «Destiny» не хотел рисковать.    Но когда Сонхва стоял на палубе большого корабля, отчаянно потирая голые руки, пытаясь согреть их, он знал, что они, должно быть, только что пережили худшую зиму в самый последний момент.    Было так много изменений, что он быстро потерял счет времени. Та ночь, когда ему наконец удалось залезть в сердце Хонджуна и открыть его, чтобы увидеть, что на самом деле предлагает ему пират, стала катализатором их приключений. Они не спали всю ночь, рассказывая истории и планируя, что готовит им будущее. Это было именно то, чего отчаянно жаждал Сонхва — та ночь заполнила в нем огромную пустоту.    Но с той ночи никто не отдыхал.    С первыми петухами, капитан собрал свою основную команду и велел им собрать остальную команду для плавания, когда солнце будет наполовину над линией горизонта. Никто не задавал вопросов, даже шпион, который смотрел то на Хонджуна, то на Сонхва на мгновение дольше, чем все остальные.    Из того, что мог сказать Сонхва, они все знали.   Изменение отношения Хонджуна было слишком легко прочитать. Им не нужно было спрашивать, что произошло той ночью.    Так что слишком скоро Сонхва оказался в окружении пятидесяти человек на борту «Destiny», когда паруса развязали, а огромный пиратский остров Тортуга издали был похож на точку.   Другие пираты работали вместе легко, как хорошо смазанный механизм. Они знали корабль и выполняли приказы своего капитана без жалоб и неодобрительных взглядов. Было ясно, что все они были хорошими друзьями, Уён и Юнхо, казалось, знали каждого человека по имени и приветствовали друг друга грубым ударом в плечо или грудь.    Но никто из них не знал Сонхва, и он не знал их. Он попытался узнать их имена и их положение на корабле, но для него их было слишком много. Это откинуло его в воспоминание о том, когда ему было всего около семнадцати лет: его облачили в красивую одежду и привели в один из больших залов замка, чтобы встретиться с людьми королевства. Он видел, как они выстроились в ряд, а его работа заключалась в том, чтобы выслушать их и их трудности и посмотреть, смогут ли они обеспечить то, что им нужно. В большинстве случаев это были проблемы с едой или деньгами, но иногда отцы или матери приводили своих дочерей, чтобы попросить его благословения выдать их замуж за другого мужчину, независимо от того, сколько ему лет.   Это была попытка вспомнить каждого человека и его проблемы, которые вызвали что-то в его голове. Сначала это было ошеломляюще, но для Сонхва эти пираты не значили ничего. Иногда они просто сердито смотрели, если он делал что-то, что им не нравилось, но они никогда не набрасывались на него, как много раз делал Уён. Они даже чуть не посмеялись над ним, когда он представился как подрывник.   Они не знали, кто он такой, так что, возможно, это было причиной отсутствия у них ненависти. Всё, что они знали, это то, что к основному экипажу прибавился новенький, о котором никто раньше не слышал. Сонхва знал, что им любопытно и они хотят задать ему вопросы, возможно, напоить его, чтобы легче вывести секреты, но постоянное присутствие капитана заставляло мужчин вести себя хорошо.     Они никогда не приближались к нему, потому что Хонджун всегда наблюдал с вершины квартердека.   Капитан, если это вообще было возможно, приобрёл ещё более мощную ауру, чем раньше.    Он заявил о своих правах на Сонхва и очень ясно дал понять, не говоря ни слова, что если кто-то из них захочет поиграть с огнем, то он отрубит им руки и скормит их акулам вокруг его корабля.   Они пытались преодолеть как можно большее расстояние, чтобы компенсировать задержку на Тортуге, чтобы не попасть в сильные северные бури. На самом быстром корабле, который когда-либо плавал, Сонхва подслушал, как Хонджун разговаривал с Саном и первым помощником о том, что они, возможно, успеют пройти до того, как их настигнет худшая зима.  Поэтому было принято решение пережить зиму на корабле.    Сонхва думал, что знает холод. Он думал, что знает ужасы зимы и то, какой тяжелой она бывает.  Но по мере того, как тянулись дни, а температура становилась ниже, Сонхва понимал, что он не совсем готов к стихии.    Иногда им всем приходилось оставаться под палубой и жаться друг к другу, чтобы согреться. Одеяла и меха просто не хватало от пронизывающего ветра, сбивавшего корабль с курса и грозящего порвать могучие черные паруса. Бывали недели, когда Сонхва не видел солнца, потому что облака покрывали небо. Шёл снег, который покрывал каждый сантиметр палубы.   Наличие большого количества людей на борту корабля не только обеспечивало большую защиту, что было основной причиной, по которой капитан призвал их к себе, но также облегчало решение проблем с кораблем и поддержание корабля в наилучшем состоянии во время плавания.   Были времена, когда Сонхва сидел, скрючившись, и не чувствовал своих пальцев. Всё, что он мог делать в течение всего дня, это наблюдать за струйками своего дыхания. Он смотрел на дерево палубы, чувствовал, как корабль качается взад-вперед, и слушал, как плавающий в воде лед ударяется о корпус корабля и царапает его. Некоторыми ночами он мог надеяться и молиться, чтобы корабль не натолкнулся на айсберг, а руль не сломался и не замерз.    В какой-то момент неожиданно разразилась сильная и жестокая метель, когда они плыли далеко от одной из северных стран, вокруг которой было что-то вроде сотни маленьких островов. Это было ужасное время для них, и много раз Сонхва думал, что они не переживут. Волны были больше, чем обычно, а ветер настолько безжалостным, что капитан приказал связать паруса, чтобы они не порвались, так как дождь быстро превращался в лед.   Лёгкая добыча — так кто-то их назвал. И когда лед скатился и температура упала так низко, что Сонхва даже не чувствовал своей кожи под слоями меха, всё, что он мог делать, это смотреть в пустоту и молиться о наступлении утра.   Но буря не только не прошла, но и усилилась. Капитан «Destiny» собрал людей, и они обсуждали, не лучше ли им пришвартоваться на одной из близлежащих северных земель и переждать зиму. Сонхва не мог перестать сильно дрожать, и казалось, что это продолжалось в течение нескольких часов, пока они, наконец, не решили просто продолжать двигаться вперед. Он был немного удивлен этим, но потом первый помощник сказал ему, что швартовка на северной земле потенциально может быть для них большим риском, поскольку северные страны известны крайней ненавистью к пиратам и убьют их на месте. Без суда и следствия.    У них не было другого выбора, кроме как надеяться на лучшее и умолять матушку-природу облегчить их переход через север.   Сонхва почувствовал себя лучше, потому что все, казалось, боролись с холодом так же сильно, как и он. Никто не справлялся с этим. Еда была больной темой, как и питьевая вода — даже уединение становилось почти невозможным. Сонхва чувствовал, что его тело физически ослабевает, а энергия была намного ниже, чем должна была быть — недостаток еды и питания не приносил ему ничего хорошего. Он даже слышал, как некоторые другие говорили о цинге, о чем он слышал только вскользь от моряков в своем королевстве, но он не совсем понимал, что это такое, и ему не хотелось спрашивать окружающих его пиратов, когда он едва находил силы говорить. Даже Сан временами выглядел довольно болезненно, бледнее всех, и отдалялся от Уёна, который отказывался отходить от него, когда тот не переставал кашлять. Сонхва знал, что это не было хорошим знаком, болезнь была бы последней вещью, в которой они нуждались, с этим Ёсан не смог бы помочь.   Но был один человек, которого, кажется, холод не смущал, а если и смущал, то просто не показывал вида.    Когда ветер прекращался, Сонхва заставлял себя двигаться, чтобы его тело функционировало, и поднимался на главную палубу подышать свежим воздухом — он видел Минги.   Он стоял там в темной пятнистой шубе, обернутой вокруг его тела, из-за чего казался ещё больше, чем уже был. Ветер развевал его длинные и темные волосы. Сонхва не знал, как долго пират мог стоять на смертельно холодном воздухе, но всегда вызывало у него любопытство, как Минги всё ещё жив. Только однажды Минги заметил его присутствие на палубе, Сонхва стоял там с самым тяжелым мехом, который мог найти, обернутым вокруг его плеч, чувствуя, как ледяная вода омывает его лицо. Минги оглянулся через плечо, чтобы посмотреть Сонхва в глаза.   Вот оно. Он ничего не сказал, и на его лице вообще не было никакого выражения.    Этот взгляд всегда заставлял Сонхва чувствовать себя неловко. Острота глаз Минги и то, как маленькие кусочки замерзшей воды были прикреплены к волосам пирата вокруг его лица, заставляли Сонхва чувствовать себя очень неуверенно каждый раз, когда ему приходилось нырять обратно под палубу, чтобы укрыться от бури. Только когда Сонхва столкнулся с первым помощником, возвращаясь с палубы, он смог немного понять, почему Минги выделялся.   — Он родился и вырос на севере, — кратко, почти мимоходом, сказал ему Юнхо. — Вероятно, с одного из островов, которые мы проплыли несколько дней назад. Сонхва мог только вспомнить, как пытался моргнуть своими холодными глазами, наблюдая, как первый помощник проходит мимо него.    В конце концов разразилась метель.   Были времена, когда Сонхва боялся, что им не выбраться из этого, но каким-то образом это удалось. Возможно, это было настоящее чудо, особенно после того, как они потеряли троих мужчин из-за мороза, но они сделали это.   Сонхва мог только вспомнить, как проснулся и изо всех сил старался вытянуть голову вперед с того места, где он стоял, прислонившись к стене, и чувствовал, как корабль плыл плавно, а звука завывания ветра не было слышно. Их спас какой-то ангел, сжалившийся над ними, а может быть, сама матушка-природа решила облегчить их путешествие и позволила кораблю плыть через остальные северные страны без каких-либо других страхов.   Но когда Сонхва сидел на палубе «Destiny» в темной шубе, он, наконец, успокоился и смог любоваться красотой зимы.   Он поднял голову к небу, чтобы увидеть тысячи сверкающих звезд, мерцающих над ним, и глубоко и тяжело вздохнул, наблюдая, как всё это испаряется прямо у него на глазах. Было всё ещё мучительно холодно, но переносить это было гораздо легче, чем неделями ранее. На небе не было ни облачка, оно было настолько чистым, насколько мог видеть глаз. По обеим сторонам корабля не было видно земли, только они плыли по замерзшим водам севера, совсем одни в огромном мире.    Большинство матросов ушли под палубу, чтобы переночевать, но некоторые из них всё ещё находились на морозе и пытались как можно лучше размять ноги. Стыковка не была гарантирована, поэтому никто не знал, когда они смогут ходить по суше, так что ходить вверх и вниз по кораблю было лучшим, что они могли сделать. Среди тех немногих, кто ещё не спал, оказались светловолосый пират и мужчина, который, казалось, проявлял к нему очень большой интерес. Чонхо. Сонхва помнил тот день так, будто это было всего несколько часов назад. Он вспомнил, как капитан и он собирались покинуть комнату гостиницы незадолго до рассвета ещё на Тортуге и как Хонджун вышел из двери первым — он, казалось, неловко остановился в своих движениях и застыл в дверном проеме. Сонхва был совершенно сбит с толку действиями капитана, пока не увидел, что очень знакомый кинжал прижат прямо к горлу капитана, чуть ниже его подпрыгивающего адамова яблока.   Он вспомнил, как Хонджун молчал, его челюсти были сжаты так сильно, что Сонхва боялся, что его зубы треснут. Чонхо, должно быть, вернулся в какой-то момент той ночью, ждал их прямо за дверью и очень точно нанес осторожный удар по горлу капитана. Сонхва также вспомнил, как затаил дыхание. Молодой киллер убрал кинжал от Хонджуна, встал перед капитаном и протянул ему две маленькие сумки.   — Вы просили одну, а я принес две, — сказал Чонхо, слегка склонив голову. — Но, возможно, мое присутствие перед Вами сейчас значит больше, чем эти бобы когда-либо будут иметь значение.   Сонхва был так же ошеломлен, как и Хонджун, особенно увидев младшего в целости и сохранности, который выглядел лучше, чем когда-либо. Он мало что знал о географии острова и мало слышал о том, что Хонджун говорил о гейзерах, но он знал, что возвращение Чонхо было не чем иным, как чудом. Капитан только после многих мгновений ошеломленного молчания смог протянуть руку, чтобы схватить два маленьких пакетика с кофейными зернами, и посмотрел на них так, будто само их присутствие было невозможным, а то, что он держал в руке, было не чем иным, как магией.   На лице Чонхо не было самодовольного выражения, он просто стоял в порванной одежде, терпеливо ожидая ответа, который ему был нужен, чтобы двигаться дальше. Он не выглядел так, будто ожидал чего-то, но расправил плечи, подняв подбородок, скрестил руки на груди, а в одной всё ещё держал тот самый кинжал, который Ёсан сунул ему в руки.   — Ты понимаешь, что я пытался сделать тебя свободным? — наконец спросил киллера капитан, как только к нему вернулись эмоции.    При этом Чонхо лишь слегка наклонил голову в сторону.   — Возможно, капитан, Вы должны позволить мне решать, от чего я хочу освободиться, а от чего — нет.   И на этом всё закончилось. К счастью, Хонджун не набросился и даже ничего не сказал в ответ Чонхо, но по последнему взгляду капитана было ясно, что Чонхо может продолжать плыть с ними, если он того пожелает. Никто не задавался этим вопросом, никто из других членов экипажа не был удивлен, увидев его снова в своем присутствии, особенно Ёсан, который вырвал свой кинжал из руки Чонхо и бросил на молодого человека странный взгляд.   За время, проведенное вместе за последние несколько зимних месяцев, Чонхо совсем не изменился. Он по-прежнему предпочитал сидеть в тени и по большей части оставаться вне поля зрения, но всегда вызывался помочь, когда требовался тяжелый ручной труд. Он был тихим и держался подальше от пиратов, на самом деле развлекаясь только в компании Ёсана или Сонхва. Он по-прежнему был вежлив с капитаном. Сонхва задался вопросом, несколько раз увидев, как они взаимодействуют, не поэтому ли Хонджун так ненавидит это — потому что Чонхо в некотором роде напоминал ему о том, кем он был.   Но когда Сонхва сидел там, плотнее натягивая меховую шубу на тело и позволяя себе наблюдать за общением Ёсана и Чонхо на палубе корабля, то не мог не улыбнуться. Светловолосый пират завернулся в коричневую шубу и ругал младшего, как мать сына, потому что Чонхо, похоже, думал, что раз Минги может спокойно стоять на палубе без шубы, то и ему это позволено. Наблюдать за их перепалками было довольно забавно. Шум, исходящий от них, нарушал ночную тишину. Сонхва наблюдал за ними ещё некоторое время, прислонившись спиной к перилам корабля. Глядя на Чонхо, он снова задался вопросом о том, как младший смог так быстро исцелиться. Ему казалось странным, что киллер вернулся с невыполнимой миссии без единого ожога на теле. Сонхва много раз пытался разглядеть хотя бы одну царапину на теле Чонхо, но ничего не было. Сонхва даже начал думать о том, что Чонхо не ступал на другую часть острова. Это, конечно, была лишь гипотеза. Однако едва Сонхва хотел спросить киллера, тот прервал его, сказав, что всё можно купить за деньги. Независимо от того, как на самом деле Чонхо получил два мешка кофейных зёрен, он, безусловно, удивил капитана и на какое-то время обеспечил себе место на «Destiny» . Хонджун даже вернул один мешок, заявив, что не успокоится, пока не выведет киллера на чистую воду. Но это было несколько месяцев назад, сейчас в отношениях Чонхо и капитана была гармония. Эта гармония заключалась в том, что они никогда не находились рядом друг с другом. Сонхва любил сидеть на палубе, наблюдая за людьми, холодный ночной воздух никак не мешал этому занятию. Снова посмотрев на звезды, он переключил своё внимание на квартердек, где стоял капитан. Тот стоял за рулём с подзорной трубой, направленной в небо. На капитане была его обычная шуба, волосы были заплетены, как ему нравилось. В глазах Сонхва Хонджун, смотрящий на звезды, выглядел довольно привлекательно. Сонхва хотел подняться к капитану и немного поговорить с ним, но решил не делать этого, поскольку и так провел весь день с капитаном в его каюте. Они вместе разглядывали карты и вспоминали старые сказки. Сонхва не хотел вторгаться в пространство Хонджуна — по крайней мере, пока. Сонхва уже собрался встать с ящика и уйти спать, но в ночной тишине раздался голос, напугавший его до полусмерти. — Ты правда любишь его? Сонхва дернулся, чуть не упав с ящика. Он повернулся и встретился лицом к лицу с Уёном, сидящим на другом ящике. — Я... — начал Сонхва, чувствуя биения собственного сердца. — Что? Уён лишь фыркнул и закатил глаза, указывая на Хонджуна. Глаза старшего инстинктивно следуют за направлением. — Ты смотришь на него так, словно по уши влюблен, — ответил шпион. Сонхва крепко стиснул зубы, взглянув на Уёна, чья белая рубашка чудесно сияла в свете звёзд. — А если и так? — спросил в ответ старший, скрестив руки на груди. — Я вижу тебя насквозь, — усмехнулся шпион, откинувшись на перила. — Я всегда узнаю любовь. По какой-то причине Сонхва хотел рассмеяться. Он не мог противиться словами Уёна — он был плохим лжецом, когда дело касалось его истинных чувств. — Когда? — продолжил Уён, часть его банданы развевалась на легком ветру. — Что? — спросил Сонхва, нахмурив брови. — Когда ты влюбился в капитана? Вопрос застал Сонхва врасплох. Он сразу подумал, что шпион пришел снова превратить его жизнь в ад, особенно после того, как отношения Сонхва с капитаном наладились. Но чем дольше старший смотрел на Уёна, тем меньше признаков вражды он в нём находил. Кажется, пират действительно из чистого любопытства задал ему этот вопрос. — Это длинная история, — осторожно начал Сонхва, чтобы проверить, так ли шпиону было интересно. — Конечно, история любви никогда не бывает короткой, — поджав губы, ответил Уён. — Расскажи мне, если только ты... — Я встретил капитана дождливой ночью, освещенной молниями, — прервал старший шпиона, повернувшись к нему, чтобы заглянуть в глаза. — Я стоял на балконе и смотрел на него сверху вниз. Я видел, как стража тащила его, цепи на его теле оставили после себя шрамы, которые можно увидеть и по сей день. Я с радостью наблюдал, как наконец поймали Великого Короля Пиратов. Его заперли глубоко под землей, чтобы повесить в конце весны. Уён ловил каждое слово Сонхва. — Именно я решал судьбы узников, именно я должен был выбрать, кто будет жить, а кто умрёт. Я играл в Бога. В замке на меня смотрели с завистью, потому что с детства я имел возможность, которой не было у простого смертного. Никогда в жизни нельзя делать только одну вещь — решать чью-то судьбу, — продолжил Сонхва, положив руки на бедра. — Я был ослеплен желанием угодить отцу, я думал, что заслужу любовь и одобрение, если буду делать то, что он мне велит. Сонхва не хотелось продолжать. — Капитан был первым человеком в темнице, чьё присутствие приносило мне радость. Хонджуна обрекли на смерть за то, чего он не совершал. К нему не повернулась бы удача, и он бы ни за что не получил справедливости — никто из заключенных не получил бы. Я знал это. Капитан тоже... он всегда говорил мне об этом, но я предпочитал игнорировать. Мне казалось, что если я покончу с ним, то отец примет меня... своего сына. Я никогда не хотел быть королем... я хотел только любви, — Сонхва сглотнул, пытаясь привести в порядок мысли. — Я думал, что поступаю правильно. Никто не протестовал против этого, почему я должен? Но ваш капитан видел всё насквозь... меня в том числе. Мы всё время спорили, я никогда так не ненавидел другого человека. Он говорил правильные вещи, но я не мог их признать, хотя в глубине души соглашался с каждым словом капитана. После каждого нашего разговора я чувствовал себя таким жалким и беспомощным. Из-за него я часто терял контроль, но никогда этого не признаю. Капитан пролил свет на мои темные уголки души, но не отверг меня. Он нашептывал каждую нашу встречу истории и дарил надежду. Уён выглядел всё более заинтригованным с каждым сказанным словом, но старался сохранять хладнокровие, из-за которого Сонхва не мог понять, о чём думает шпион на самом деле. — Ваш капитан открыл мне глаза на зло, находящееся в королевской семье. Я стал по-другому смотреть на отца и его советников. Ваш капитан пришел на помощь моему королевству, когда оно подверглось нападению по приказу моего отца, — Сонхва впился руками в бедра, пытаясь совладать с нахлынувшими воспоминаниями. Огонь, дым, горящая плоть и кровь, адреналин, струящийся по его венам тогда — Сонхва помнил это. — Он спас мне жизнь, когда я был не в себе... спас жизнь почти ценой собственной. Сонхва заметил, что глаза Уёна устремились на Хонджуна, который всё ещё смотрел на звёзды. — Я безумно влюбился в него, когда его проткнули мечом и поставили на колени во дворе горящего замка, — прошептал Сонхва. — В тот момент я так сильно влюбился, что не мог даже пошевелиться. Стража утащила его, а я стоял не в силах что-либо предпринять. Но тем же утром за несколько минут до начала казни я вытащил его из темницы и пошел с ним на скалы, которые так сильно манили меня. — Поэтому ты прыгнул? — впервые подал голос Уён. — Потому что влюбился? — Да, — легко ответил Сонхва, не пытаясь успокоить трепетавшее от любви к капитану сердце. — Он человек, за которым я готов идти хоть на край земли. Я прыгнул, потому что ваш капитан мог показать мне всё, чего я желаю. Капитан — человек, способный одержать победу в неравной битве. Я сделаю всё для него. Я обязан ему своей жизнью, но и её будет недостаточно. Шпион молчал. Лицо было непроницаемо, как и глаза. Он снова посмотрел на капитана, а затем на Сонхва, который только сейчас понял насколько было холодно. Огня в душе, когда он рассказывал их с Хонджуном историю, было достаточно, чтобы согреть его дрожащее тело. Мир не мог дать Сонхва столько времени, чтобы рассказать то, что он и капитан пережили тогда в королевстве. Сонхва хотел так много рассказать пирату и остальной команде о том, что происходило, пока их капитан сидел в тюрьме. На краткий момент у Сонхва возникла мысль написать книгу с его собственной точки зрения. Хоть Уён и не умел читать, Сонхва мог бы ему прочитать. Он хотел, чтобы шпион понял его любовь к капитану. Возможно, тогда и остальная команда увидит, каким человек Сонхва на самом деле является. — Наш капитан, — сказал шпион после затяжного молчания. В его глазах светилась опасность, но старший не чувствовал угрозы. — Он и твой капитан тоже. Уён быстро отвёл взгляд. Если бы не ночной холод, Сонхва показалось бы, что у шпиона на щеках появился румянец. Слова Уёна за долю секунды открыли старшему неизведанное. Шпион и представить себе не мог, насколько сильны были его слова. Спустя ещё несколько мгновений Уён повернулся к нему и подарил небольшую, но добрую улыбку. Этот жест был оливковой ветвью для Сонхва. Символ мира. Сонхва в ту ночь чувствовал себя умиротворенным счастливым, а покачивание корабля и свет звезд, отражающихся в воде, только сильнее вводили в транс. Только здесь он хотел бы быть — за тысячи мыль от берега, посреди океана. Сонхва не считал, сколько они молча просидели то ли часы, то ли минуты, но между ними были покой и комфорт, которых раньше не было. Это был новый уровень их взаимоотношений, многое ещё предстояло узнать и рассказать. Сонхва не хотел уходить несмотря на пробирающий до костей холод. Даже Чонхо и Ёсан ушли. Лишь капитан всё ещё был там, склонившись над картой, на которую рисовал звёзды. Хонджун и раньше говорил, что необходимо нанести новые воды и земли, особенно звёзды на ночном небе. Так что на палубе были только он и шпион... Сонхва смотрел на далекий свет звёзд, но вдруг движение вдали привлекло его внимание. Он несколько раз моргнул и наклонился вперёд, чтобы увидеть человека, сидящего на носовой части корабля. Силуэт сливался с ночью, но Сонхва всё же смог разглядеть, что человек держался за ванты одной рукой. Только когда неизвестный вытащил из кармана круглый предмет, Сонхва понял, кто это был. Сан. Уён проследил за его взглядом старшего. Он понял, на кого смотрел Сонхва, раньше него. Глядя на то, как смягчился взгляд Уёна, старший почувствовал, что атмосфера значительно изменилась. В груди Сонхва поселилась неизвестная боль, когда он наблюдал, как младший смотрел на Сана с расстояния. Старший снова посмотрел на ассасина, сидевшего и рассматривающего мяч в руке, который дал ему маленький мальчик с Тортуги. На лице Сана не было никаких эмоций, пока он медленно проводил большим пальцем по грязной ткани. Корабль время от времени мягко раскачивался на воде, отчего свет попадал в глаза ассасина, в которых читалась безмерная тоска. У Сонхва перед глазами мгновенно всплыл образ Сана, держащего сломанную и мокрую куклу, когда они посетили разрушенное королевство. Глаза ассасина были тусклыми, он словно находился в другом месте, возможно, в собственных воспоминаниях. Уён рядом с ним вздохнул. — Я встретил Сана, когда мне было десять, — Уён откинулся на перила, но Сонхва не отрывал взгляд от ассасина. — Спустя несколько лет после смерти родителей, я приехал в небольшой городок в поисках пищи. Никто там не знал меня, так что мне было проще украсть еду. Я довольно быстро освоил мастерство воровства... Ранним утром я встретил ясноглазого и очень тихого мальчика с матерью. Я недолго наблюдал за ними, потому что завидовал тому, что у него была мать, а у меня нет. Сонхва сглотнул, его взгляд метался между Уёном и Саном. Чем больше говорил младший, тем больше становилась дыра в сердце старшего. Шестое чувство говорило ему, что его ждёт печальный конец. — Я наблюдал, как он шел за матерью по городскому рынку, словно хвостик. Он почти ничего не говорил, был тихий по натуре, только держался за подол её платья, чтобы не потеряться. Через несколько минут она перевела на другую часть улицы, где я прятался, и усадила на скамью, — Уён сделал паузу на несколько мгновений, немного сглотнув. Сонхва снова посмотрел на Сана, тот всё ещё разглядывал мяч, сложив губы в твёрдую линию. — Помню, она присела перед ним на корточки, взяла его за ручки и что-то сказала. Я не слышал её слов... через мгновение она дала ему маленький потрепанный мяч. Сан смотрел на маленький мяч, потом на мать, которая уже встала и оттряхивала грязь с платья. Сонхва представил себе эту сцену: мать и сын ходят по рынку, мальчик держится за подол платья, чтобы не потеряться. По какой-то причине Сонхва думал, что Сан для своего возраста был невероятно хрупким и болезненным мальчиком. — Она молча смотрела на него, пока он пинал грязь ногами, — сказал Уён, тяжело сглотнув. — И также молча ушла, натянув на голову капюшон и туго завязав его. К горлу Сонхва мгновенно подступил тяжёлый комок, слезящиеся глаза ни на секунду не отрывались от ассасина. Уёну не нужно было продолжать, он и так всё понимал. — Я помню, как Сан вскочил со скамейки и побежал за ней, зовя её. Она развернулась, схватила его и сказала ждать её возвращения. Это были единственные слова, которые я от неё когда-либо слышал. Она кричала на Сана, который уронил мяч, его глаза наполнились слезами, — взгляд Уёна переместился с Сана на деревянный пол. — Она взяла мяч и, взяв его за руку, потащила Сана обратно к скамье. Она снова сунула ему мяч в руки, нежно поглаживая его по голове. Я видел, как она еле сдерживалась, когда в конце концов ушла. Эту сцену Сонхва совсем не хотел представлять. Он не хотел видеть перед глазами маленького мальчика, от которого ушла мать. — После этого я ушел, — признался Уён, повернувшись к Сонхва, — ушел в поисках пищи, пока было много людей, среди которых мог затеряться. Я был мал и не понимал, что произошло. Мне казалось, она ушла, потому что ей нужно было закончить свои какие-то дела и не хотела, чтобы сын был там. Я думал, она вернется за ним, как и обещала. Но когда я вернулся, украв немного хлеба, было около полудня... он всё ещё сидел. Я снова ушел и вернулся к закату, украв немного картошки... он всё ещё сидел. Сонхва вздрогнул, обхватив себя руками. Он отчаянно пытался не представлять себе эту сцену. — Даже сейчас я не могу сказать, почему в тот день подошел к нему и предложил половину картошки. Может быть, мне стало его жалко, может быть, я не мог смотреть на его слезы... Он так посмотрел на меня своими тусклыми глазами, что я задался вопросом, знает ли он, что его мать не вернется. Он даже не попробовал картошку... — глядя на свои руки, продолжал Уён, как будто помнил свои эмоции тогда. — Больше я не завидовал ему. Уён остановился, пристально вглядываясь в глаза Сонхва. — Я не мог понять, как мать могла оставить своего ребенка... как она так просто взяла и ушла. Старший лишь плотнее сжал губы, чтобы они не дрожали. — В течение трёх последующих лет он следовал за мной по пятам и всегда был на несколько шагов позади меня. Мы никогда не разговаривали. Три года путешествовали по миру, пытаясь выжить, — продолжил Уён, оглядываясь на ассасина, который всё ещё смотрел на мяч. — Сан... был очень мал, я часто втайне думал, что в один день он умрет. К счастью, этого не произошло... когда мне было тринадцать, я считал, что у меня отличные способности воровства, поэтому решил попробовать то, чего никогда не должен был делать. Я был глуп и наивен... и меня поймали за воровство хлеба. Человек, у которого я украл, был богат, но всё равно не мог расстаться с несколькими буханками хлеба. Сонхва не осмелился взглянуть ни на Сана, ни на Уёна. — Сан... всегда был хорошим. Он никогда не воровал, соблюдал законы и отказывался ввязываться во что-то опасное. Сан всегда был в тени, он знал, что я делаю, и никогда не помогал мне, — голос Уёна стал тише. Он сделал паузу, и Сонхва увидел сильную боль в глазах младшего, которую он не позволял никому увидеть. — Но вот я по полной вляпался из-за собственной глупости. Мне на помощь пришел Сан... он выбежал из тени, схватил камень и ударил мужчину по голове, мгновенно убив его. Я лежал у каменной стены и смотрел на забрызганное кровью лицо Сана... в ту секунду я боялся не за себя. Он... был чистым, даже мухи не обидел бы. В тот день Сан потерял мяч, оставленный матерью, он повсюду носил его с собой... но в схватке с тем человеком потерял. Картина, которую представил Сонхва, болезненно отозвалась в его сердце. Его не напугало упоминание крови. Он был в ужасе от того, как маленький ясноглазый мальчик в попытке защитить своего друга потерял самого себя. — После этого он никогда уже не был прежним, — осторожно сказал Уён. — Он изменился, стал больше и сильнее. Он превзошел меня во многом. Отношения между нами тоже изменились, мы иногда разговаривали, когда стали старше. У нас были только мы, пытающиеся отличить правильное от неправильного... Его первое убийство стало первым шагом на скользком пути. До сегодняшнего дня он убил многих... за его голову можно получить хорошие деньги. Сонхва снова посмотрел на Сана и вместо ассасина увидел маленького мальчика, держащего мячик в руках и ожидающего свою мать. Старший на мгновение задался вопросом, думает ли Сан, что его мать однажды вернется за ним. Ждал ли маленький мальчик в теле ассасина заботы матери? — Вскоре Хонджун нашел нас на спарринг-ринге в центре города. В городе была новость о том, что прибыл Великий Король Пиратов, но нам было всё равно. Сан дрался с любым, кто осмелился бросить ему вызов, за деньги, а я воровал у тех, кто пришел посмотреть, — Уён остановился и посмотрел на капитана, который не обращал внимание ни на кого вокруг. — Он нашел нас. И сделал предложение, от которого мы не могли отказаться. Мы понятия не имели, кто он такой. За несколькими кружками эля он рассказал нам о своих приключениях и о своих будущих путешествиях. Не важно кем он был, я просто знал, что хочу следовать за ним хоть на край земли. И вот с помощью нескольких слов Сонхва наконец нашел связь с Уёном. — У Сана была сестра, — сказа шпион, повернув голову обратно к ассасину, — он говорил мне о ней только один раз. Он очень любил её, кажется, они были близнецами, что-то мне подсказывает её уже давно нет в живых. Каждый раз, когда он видит куклу, он вспоминает о ней. Вот что произошло тогда в твоем королевстве. Куклы напоминают ему о сестре. Сонхва вспомнил тот день, как будто это было вчера. Он помнил, как промокал под дождем, глядя на руины королевства, а Сан ушел к развалинам и вытащил мокрую и грязную куклу. Ассасин был в трансе, когда нежно проводил пальцами по лицу куклы. Тогда в глубине души он знал, что что-то не так, но теперь, зная правду о прошлом Сана, Сонхва был полностью опустошен. Он по-новому взглянул на события того дня. На секунду Сонхва показалось, что холодный ветер стал сильнее. Ему только что напомнили о жестокости этого мира по отношению к молодым и невинным. То, через что прошли Уён и Сан, даже Юнхо и Хонджун, было в крайней степени несправедливо. Сонхва даже не хотел представлять, чем бы закончилась их жизнь, если бы всё сложилось иначе. Каким бы вырос Уён, если его родителей не убили? Пришлось бы Ёсану исцелять мертвецов, если бы он не остался сиротой? Кем был бы Юнхо, если бы знал свою семью и имя собственного отца? Стал бы Хонджун Великим Королем Пиратов, если бы не был внебрачным сыном короля? Что случилось бы с Саном, если бы его мать вернулась? В голове было столько вопросов, что Сонхва даже не заметил, как шпион хлопнул его по плечу. И когда Сонхва отвлекся от грустных мыслей и повернулся к Уёну, шпион лишь улыбнулся и указал куда-то вдаль. Сонхва проследил за движением и увидел одно из самых красивых чудес света. Северное сияние. Сонхва запрокинул голову, чтобы лучше вглядеться в бездну тьмы, пылающей величественными зелеными и жёлтыми огнями. Его глаза расширились, а сердце забилось сильнее от вида чего-то столь прекрасного. Северное сияние колыхалось в небе, меняя цвета и оттенки, словно считывая эмоции Сонхва. Вдоль горизонта, прямо над кораблем, освещало ночное небо самое великолепное зрелище, которое она когда-либо видел. Сонхва был поражен переливанием фиолетового и синего, нежно-розового и зеленого. На небе не было ни облачка, огни ярко сияли, отражаясь в глазах людей. Сонхва всегда знал, что природа создает самые шикарные формы и цвета, но это было за гранью реальности. Шпион улыбнулся Сонхва, который ни на секунду не отрывал взгляда от айсбергов, соприкасающихся с прекрасными огнями высоко в небе. Уён наблюдал за старшим, наслаждаясь красотой мира, которую немногие могли увидеть. — Они настоящие, — выдохнул Сонхва, вытянув руку и думая, что сможет дотронуться до огней. — Я думал, что это миф. — Да, настоящие, — тихо усмехнулся Уён, откинувшись, чтобы самому насладиться прекрасным видом. Он закрыл глаза и вздохнул. — Мало кто видел это своими глазами. Если вам хватит смелости добраться до Северного Сияния... — ... вам откроются остальные чудеса света, — закончил Сонхва. — Ничего не скроется от вас после того, как вы увидите волшебные мерцающие огни. — Да. Сонхва почувствовал теплую улыбку шпиона, не отрывая глаз от яркого свечения в небе. Переливающиеся цвета пробудили в нём что-то новое, что-то неизвестное. — Какой твой самый большой страх? — внезапно спросил Уён. — Потерять свободу, — не думая дважды, ответил Сонхва. — Быть лишенным видеть чудеса мира. Находиться в четырёх стенах, разглядывая стену по сто раз на дню, зная, что мне открыт весь мир... Я хочу быть диким... я слишком молод, чтобы терять свободу. — Молодой и дикий? — тихо сказал шпион, продолжая наблюдать за Сонхва, который глядел на золотые огни в небе. Сонхва оторвал взгляд от меняющихся цветов и снова посмотрел на Уёна, потом на Сана, который прекратил разглядывать мяч в руке и поднял глаза на Северное Сияние. К удивлению и радости Сонхва, ассасин мягко улыбался. По-настоящему улыбался. Сонхва не удержался и плотнее обернул себя шубой, снова посмотрев на Уёна и кивнув головой. — Да, молодой и дикий, — ответил он, улыбаясь. — А твой? Шпион на мгновение задумался и опустил голову. — Раньше я боялся потерять Сана. Жить в этом мире без него после всего, что произошло... это был мой самый сильный страх. — А сейчас? — осторожно спросил старший. Шпион усмехнулся. — Умереть, — просто и искренне ответил младший. — Оставить Сана. Этого я больше всего боюсь. В его словах было столько смысла, что у Сонхва ёкнуло сердце. Он знал, что ему не нужно что-либо говорить, слова шпиона так сильно его поразили, что у него самого слов не хватало. Затем Сонхва обернулся и просмотрел за горизонт, где огни смешивались с водой. Пока он смотрел, как мир плавно менял цвета, даже холодный ветер не мог его побеспокоить. Если бы кто-то сказал Сонхва, что это не рай, он бы просто не поверил. — Как долго мы плывем? — спросил он, двигаясь вперёд, чтобы лучше рассмотреть сияние. Рассеяно напевая, Уён открыл глаза. — Чуть меньше пяти месяцев, — тихо ответил шпион, наблюдая за тем, что привлекло внимание старшего. Он сразу увидел землю. — Земля, — сказал шпион, усмехнувшись. Сонхва стоял посреди корабля и вдыхал холодный воздух, наблюдая, как он превращается в белый пар и растворяется в огнях Северного Сияние. — Пять месяцев, — прошептал он самому себе. Сильнее натягивая на себя мех, он не мог не улыбнуться. — Наконец-то мы сделали это.