Young and Wild

Неодушевленный предмет ещё никогда не казался таким пугающим. Неодушевленный предмет никогда прежде не производил такого впечатления. У предмета не было рук, которые могли бы схватить человека и душить, пока он не упал бы на пол и не был вынужден сдаться. У предмета не было даже ауры, что он отдалялся всё дальше и дальше, даже если человек перед оставался неподвижным. Дюйм за дюймом отползая назад, расстояние росло с каждым вдохом и с каждой мимолетной мыслью. Словно потемнел и мир, несмотря на ночь, которая победила его и на долгие часы окутала своими прохладными объятиями, это была другая тьма. Это была такая тьма, которая приходит из-за чрезмерных размышлений. Какое-то давление и сомнения, которые последовали за самоуничижением. С каждой секундой промедления, каждой секундой колебаний мир становился всё темнее и темнее, потому что у неодушевленного предмета каким-то образом выросли ноги, и он оказался вне досягаемости. Дверь. Сонхва встал перед дверью, по обе стороны которой висели фонари, а он стоял подальше от ручки. Он застыл, стоя на мягком грунте за пределами комнаты, рядом прокричала птица, пролетев мимо него, звук был едва слышен из-за того, как билось его сердце. Его руки были сжаты, а глаза затуманены светом — он действительно задавался вопросом, было ли то, что он пытался сделать, хорошей идеей или нет — не усугубит ли это ситуацию для него и команды. Он мог слышать предупредительные сигналы, ревущие в его голове, его мозг говорил ему, что это была плохая идея и что он должен вернуться в свою комнату и забыть обо всём этом. Но в то же время Сонхва не мог игнорировать глубоко внутри себя чувство, которое не позволяло ему уйти. Сейчас, посреди ночи, была причина, из-за которой он стоял перед дверью, а не лежал в своей постели, как предполагалось. Была причина, по которой он прошел мимо светловолосого пирата на пути к этой двери, и была причина, по которой Ёсан сказал ему, что дверь открыта, если он хочет войти. Ёсан и знания, которыми он владеет. Это сводит Сонхва с ума, светловолосый пират, казалось, знал всё и вся обо всех и точно знал, о чем они думают. Сонхва читал о людях, которые утверждали, что могут читать мысли, что им был дан дар, и они могли заглянуть в чьи-то мысли и стать их частью. Сонхва надеялся, что Ёсан не такой, как эти люди, его разум был местом, которое он не хотел, чтобы кто-либо видел — даже он сам. Дверь была пугающей, Сонхва никогда бы не подумал, что будет бояться обыкновенной двери. Возможно, это огромная пропасть, единственный барьер, стоящий между ним и человеком по ту сторону. Его челюсть сжалась, когда рука потянулась, чтобы коснуться дверной ручки, мгновенно электричество ударило его током. Сонхва затаил дыхание, когда перед ним открылась дверь, что-то невероятно тяжелое, когда он дернул за нее, тяжесть мира, казалось, обрушилась на единственную дверь, которую он пытался открыть. Ужас и страх наполняли его при каждом движении, но неугасимое любопытство толкало его вперед. В комнате было темно, как всегда. Освещенное свечами и теплом, всё имело золотистый оттенок, а тени танцевали в углах, когда пламя двигалось от дуновения ветра, проникающего через дыры в дереве. В темноте ночи было очень теплое и успокаивающее чувство, которое подарила ему теперь открывшаяся комната. Хотя это чувство длилось недолго. Тишина ночи временами могла быть жуткой. Без звуков ничто не мешало Сонхва думать о худшем. Ничто не мешало его мыслям блуждать туда, куда они никогда не должны были попадать, не давало ему думать о вещах, на которые он обычно никогда не обращал внимания. Дверь была открыта для него, это было неслучайно. Если у Сонхва и были какие-то сомнения в том, что ему вообще рады в этом месте, они были быстро отброшены в сторону, когда Ёсан указал именно на этот факт. Но всё же, когда взгляд Сонхва упал остановился на изношенной кровати, где лежало почти обнаженное и неподвижное тело, он едва нашел в себе силы шагнуть в комнату. Тем не менее, он всё же сделал это, и дверь со скрипом закрылась за ним. Сонхва не чувствовал необходимости объявлять о своем присутствии. Уён уже знал, что это он. Старший мог сказать это по тому, как напряглась голая спина молодого шпиона, как напряглись мускулы, прежде чем через секунду они едва расслабились. Он знал, что это Сонхва вошел в комнату, и не было никаких сомнений в том, что физическая неловкость была вызвана кем-то другим. Сонхва стоял там, его спина почти касалась двери, было очень трудно оторвать взгляд от почти искалеченного тела Уёна, лежащего ничком на животе, его спина была обнажена и открыта. Они молчали, даже когда глаза молодого шпиона распахнулись, их белизна насмехалась так, как мог передать только Уён. Сонхва позволил молодому человеку взглянуть на себя, он чувствовал, как глаза Уёна сверлят его и оставляют дыры, где бы ни остановился его взгляд. Он чувствовал скованность, его собственные швы заболели, когда он позволил глазам остановиться на ранах, покрывавших спину Уёна. Он видел их только однажды, когда они пришвартовались в ближайшем порту. Но рубашка Уёна, которая была изодрана, скрывала сильные повреждения, поэтому Сонхва не видел всего того, что случилось с Уёном, когда его утащили в воду на этом проклятом острове. Но теперь Сонхва мог видеть всё. Он не был уверен, чего ожидал, но когда он сделал шаг ближе, был довольно поражен. — Почему ты здесь? — тишину нарушил голос Уёна. Он звучал лучше. Но его тон был напряженным и глубоким, и это даже звучало так, как будто у него ужасно болело горло. Сонхва не ответил ему. Он не мог сказать молодому шпиону, почему именно он был там, потому что даже сам не был в этом уверен. Вместо этого, когда он подошел к кровати, его тяжелые ботинки щелкали по деревянным доскам на полу, его глаза продолжали бегать по спине молодого шпиона. Раны напомнили ему о том, что случилось с Чонхо, но серьезность была другой. В то время как у Чонхо, казалось, были сотни открытых ран на спине от неправедного количества ударов, у Уёна было только четыре открытых раны. Это был след когтей. Острые, как бритва, когти сирены, затянули Уёна в воду и разрезали его кожу, но не смогли полностью зацепиться. Рана начиналась между лопатками молодого шпиона и заканчивалась в нижней части спины. Теперь, когда кровь была смыта, Сонхва очень хорошо мог видеть глубокие следы когтей, они были ярко выражены, как и любой след сирены. В некоторых моментах был даже намек на пятый коготь, который схватил кожу Уёна и разорвал её. Ему захотелось прикоснуться к коже — её зашили, потому что раны были глубокими, и молодой шпион легко бы истек кровью, если бы не наложили швы. Сонхва хотел протянуть руку и коснуться загорелых частей спины Уёна и почувствовать, как его тело будет дрожать от его прикосновений, или посмотреть, не причинит ли это ему боль. Он не двигался, хотя Сонхва и хотел прикоснуться к нему.   Когда он смотрел на шпиона прямо под собой, на его грудь оказывалось сильное давление. Чувство было не тем, что, как он думал, он испытал бы, если бы Уён когда-либо серьезно пострадал. Он даже не мог заставить себя испытывать чувство гордости или превосходства при виде человека, который мог бы стать единым целым с тенями, если бы он того пожелал, лежащим на кровати с раной, которая едва не унесла его жизнь.   Сонхва не мог даже почувствовать радость, зная, что такой великий пират, как Уён, чуть не упал замертво из-за слабости собственного разума.   — Почему ты так смотришь на меня? — голос Уёна снова нарушил ночную тишину. Его глаза также были открыты, но они не смотрели на Сонхва.   — Как? — спросил в ответ он, его тон соответствовал тону молодого шпиона.  — Твои глаза даже не смотрят на меня так, как будто я слаб, — это бы не то, чего ожидал Сонхва. — Нечего удивляться таким ранам.   — Ты ожидал, что я посмотрю на тебя по-другому? — спросил Сонхва, не решаясь сдвинуться со своей нынешней позиции. Тело Уёна снова напряглось, но он не показывал никаких признаков боли при этом. Сонхва наблюдал, как шпион поднял руки, чтобы положить на них голову, сшитая кожа на спине дразнила его. Старший мог слышать, как Уён тяжело вздыхает, когда ушибленные части спины, казалось, горели от этого движения.    Чем больше Сонхва наблюдал за Уёном, тем больше его желудок скручивался. Он видел довольно ужасные вещи во время своего пребывания в пиратской команде — он видел, как может гнить плоть и как она легко разлагается на части. Сонхва знал, сколько крови может вылиться из одной раны — смертельной или нет. Он видел, как сильно пострадала спина Чонхо, как со временем даже части его кожи позеленели. Несмотря на это, они не заставили Сонхва чувствовать себя так, как он чувствовал, глядя на спину Уёна.   Он чувствовал себя таким пустым.    — Я знал, что ты придешь сюда, — наконец ответил ему Уён, его глаза поднялись, чтобы встретить взгляд Сонхва. — Я не ожидал, что ты будешь смотреть на мою спину с таким трепетом, особенно после того, что случилось.   Сонхва поджал губы.   — Ты чуть не убил нас всех.   Удивительно, но губы шпиона растянулись в какой-то улыбке. Глаза Уёна закрылись, он глубоко вздохнул, его пальцы дернулись там, где они были скрыты от взгляда Сонхва. Он даже, кажется, тоже тихонько усмехнулся.   Сонхва почувствовал, что судорожно выдохнул, его руки сжались в кулак, чем дольше он смотрел на молодого пирата.   Человек перед ним, без сомнения, был смертельно опасен. Уён был особенным смертоносным, его уровень скрытности и способность сливаться с тенями даже днем, когда солнце было самым ярким, был непревзойденным. В то время как самым страшным пиратом на корабле объективно мог быть Сан — ассасин, который не испытывал ни угрызений совести, ни воспоминаний о людях, которых он убил, иногда Сонхва хотел бы оспорить этот факт.    Из-за дерзкого и громкого поведения Уёна иногда его истинные способности часто упускались из виду. Стоя рядом с кем-то вроде Минги или Саном — двумя мужчинами, которые были одновременно опасными и тихими, шпион казался неопытным или даже несерьезным, что приводило к тому, что другие не считали его угрозой. На Уёна часто не обращали внимания как на угрозу, что он каждый раз использовал в своих интересах.    В комбо под названием «смертельный дуэт» чаще всего убивал Сан, а охотился Уён. Сонхва утверждал, что охота на самом деле страшнее, чем смерть. Если Сан находил свою цель, ему было всё равно, когда и кого убивать. Сану было всё равно, увидит ли жертва его лицо прямо перед смертью. Но Уён... он был единым целым с тенями. Ему нравилось играть с жертвами, которых он выследил. Они никогда не видели его ни входящим, ни выходящим, он не издавал ни звука, никто не знал, откуда он пришел. Выслеживал ли он кого-то или просто воровал что-то, он следил за тем, чтобы не оставлять следов или доказательств того, что он был. Хотел он того или нет, но Уён играл в интеллектуальные игры.    Уён, без сомнения, был очень громким и злым, но он также был очень и очень тихим.    Сонхва сделал первый шаг, схватив деревянный стул и отодвинув его от крошечного стола, прижал к стене рядом с кроватью, на которую положили Уёна. Он подтянул его ближе к себе, чтобы сесть, скрестив ноги и сложив руки на коленях, когда откинулся назад. Скрип стула был единственным звуком в комнате. Глаза Уёна открылись, и именно в этот момент Сонхва задумался, как шпион увидел его.   — Что ты слышал? — спросил Сонхва, когда стало очевидно, что Уён не расскажет, если его не попросят. Он наклонился вперед, на его лице не было никакого выражения, когда он наблюдал, как глаза Уёна следят за движениями его тела, как будто он изучает его. — Я видел тебя, тебя оттащили, потому что ты что-то услышал. Я хочу знать, что ты, возможно, мог услышать, из-за чего ты подверг свою жизнь и жизнь команды опасности. Его слова были резче, чем он хотел, но даже тогда шпион, похоже, не позволил словам вонзиться ему в кожу. Единственным признаком того, что слова Сонхва задели Уёна, было то, как его ноздри немного раздулись, а в глазах что-то мелькнуло. Сразу же Сонхва почти пожалел, что задал этот вопрос. Что-то повисло в воздухе между ними, и Сонхва захотелось встать и выйти из комнаты.   Губы Уёна сжались в тонкую линию, его взгляд перешел с тела Сонхва на простыни, взъерошенные под его замерзшим телом.   — Что ты слышал? — снова спросил Сонхва. Молодой шпион снова посмотрел на него, но на этот раз его взгляд потемнел, и он выглядел более чем измученным.   — А тебе-то какая разница?   — Ответь на вопрос.   Брови Уёна нахмурились, почти сошлись посередине. На мгновение показалось, что он хотел пошевелиться — сесть, чтобы как следует посмотреть на Сонхва и начать разговор, который, вероятно, ни один из них не хотел начинать, но когда мышцы его спины вздрогнули, стало ясно, что пират может не двигаться, даже если бы он хотел.    На мгновение Сонхва задумался, ответит ли Уён вообще на вопрос. Почему он? Зачем такому пирату, как Уён, отвечать на такой деликатный вопрос кому-то вроде Сонхва? Это было безнадежное дело, но Сонхва знал, что должен хотя бы попытаться. Теперь он знал, зачем пришел, сердце звало его сюда в ночь, очень похожую на эту. Его звала сердечная боль, заблудшая душа, которую нужно было найти.   Хотя что-то можно было найти только в том случае, если оно захотело быть найденным, и по тому, как Уён смотрел на Сонхва с чистой ненавистью и раздражением, Сонхва знал, что независимо от того, что он делал, молодой шпион никогда не впустит его. Но как только Сонхва сделал движение, чтобы встать со стула, Уён громко вздохнул и зажмурил глаза, как будто что-то причиняло ему физическую боль.   — Я слышал, как моя мать звала меня, — сказал он мягко и так тихо, что Сонхва чуть не прослушал.    Старший не ожидал, что эти слова сорвутся с губ пирата, и уж точно не ожидал, что эти слова ударят его так сильно. — Звук было далеко, но она была там. Мой отец тоже, я слышал, как он звал меня, умоляя вернуться к ним домой, — продолжал молодой шпион, его глаза закрыты, но, казалось, его напряжение в теле спадало в каждым словом. — Сначала был шепот, что-то, что можно услышать, когда находишься в море. Но потом я услышал её голос очень четко. Она была там, я клянусь.   Сонхва вернулся на свое место, он не дышал.   — Я не мог видеть ни её, ни своего отца — я не мог снова проигнорировать их зов. Ты учишься на своих ошибках и обещаешь никогда больше не повторять этого снова, — сказал Уён, медленно открывая глаза. Сонхва мог видеть в них напряжение, он мог видеть сожаление в его физической форме. — Но сколько бы я ни бежал, я не мог найти её. Зов становился всё мягче, исчезает, как волна, которая касается тебя лишь на мгновение. На мгновение губы пирата изогнулись в саркастическом смехе.  — Как глупо с моей стороны думать, что мои родители действительно были там. После всех этих лет, я всё ещё не мог принять тот факт, что они больше не ходят по этой земле, — ещё один безрадостный смех пробился сквозь горло Уёна. — Я просто забыл звук их голоса — это всё. Ещё раз я вспомнил, почему я — самое слабое звено на «Destiny».   Сонхва мог сказать, что Уён хотел перевернуться, чтобы не смотреть ему в лицо. Он знал, что по коже Уёна мурашки бегут от стыда и смущения. Но с тяжелыми травмами, которые он получил, он не мог просто перевернуться на спину, чтобы избежать взгляда Сонхва, который, несомненно, пронзал его.    Тяжелое давление на грудь Сонхва только усилилось, чего он и не ожидал, пока слушал слова Уёна. Молодой шпион поделился чем-то, что Сонхва никогда бы не догадался услышать в своей жизни, особенно тем, как Уён так его ненавидит.   Возможно, это было потому, что в тот момент единственным человеком, которого Уён ненавидел больше, чем Сонхва, был он сам.    — Твои родители, — начал Сонхва, его собственный голос напугал его. — Что с ними случилось?   Пират снова посмотрел на Сонхва с насмешкой. Он выглядел вне себя, злясь безнадежно, но Сонхва слишком хорошо знал этот взгляд, чтобы по-настоящему поверить, что Уён злится на него. Он знал, что этот взгляд был просто неуместной болью, которая никогда не находила выхода.    — Почему тебя это волнует? Из всех людей тебя должно волновать меньше всего.   Сонхва крепко сжал челюсти.    — Ты должен спорить со мной каждую секунду? — спросил он, его горло сжималось само по себе.   Шпион уставился на него, его лицо покраснело, но он не начал противостоять, как думал старший. Тело Уёна лишь немного сдвинулось, и при этом на его лице отразилась боль.   — Мои родители были фермерами, — начал он, и Сонхва едва поверил своим ушам. — Как мать, так и отец. Они происходили из очень длинной династии фермеров. Именно для этого их учили и воспитывали: как пасти крупный рогатый скот и овец и выращивать урожай. Их никогда не учили литературе, они не умели читать или писать. Вместо этого они знали, когда арбуз созрел, определяя это только по звуку, или должна ли корова родить близнецов или нет, по вкусу её молока.   — Твои родители не были пиратами? — спросил Сонхва, зная, что удивленный вид, вероятно, оскорбил молодого пирата, лежащего перед ним. — Как ты?.. — Ты можешь заткнуться? — усмехнулся Уён, на его лице было ясно видно раздражение.    Сонхва сжал губы и подавил желание накричать на младшего.   — Мои родители были хорошими и честными людьми, они не могли обидеть и мухи, даже если бы захотели. Их сердца были чистыми и непорочными. Они были настолько добры, — голос Уёна стал ниже, чем Сонхва ожидал. Свечи в комнате замерцали от этого звука, тьма, окружавшая их, была совсем не жуткой. — Они помогали каждому, кто приходил на ферму. Предлагали то, с чем они могли расстаться, чтобы помочь менее удачливым. Я помню, как смотрел на то, как моя мать отдавала последний хлеб другой семье. Я проходил мимо пяти или шести детей, которые выглядели так, будто они не ели целую вечность. Я даже помню, как стоял на вершине холма и смотрел, как мой отец уходит с другим мужчиной, чтобы отправиться в город и помочь что-то починить.   Это было странно, но Сонхва попытался представить, как выглядел шпион в юном возрасте. Он попытался представить маленького мальчика с темными волосами и пухлыми губами, стоящего на вершине травянистого холма и наблюдающего, как его отец уходит на неопределенное время. Он также попытался представить себе мать, стоящую позади маленького мальчика, в грязном платье и таком же фартуке, она протягивает руку, чтобы взъерошить мягкие волосы сына, пытаясь утешить его. Трудно было представить довольно милую сцену с невинно выглядящим мальчиком, потому что, когда Сонхва сейчас смотрел на Уёна — взрослого мужчину, ставшего пиратом и носившего титул лучшего шпиона, — чего-то не хватало. Теперь в пирате не было ничего, что напоминало бы маленького фермерского мальчика, который был слишком хорош и добр для всего мира.   Это всколыхнуло что-то в груди Сонхва.   — Но в этом мире за доброту никогда не платят, наверняка даже ты это знаешь, — медленно продолжил Уён. — Совершенное добро не предложит помощь, когда ты в ней нуждаешься. Неважно, хороший ты человек или нет — доброта ничего не сделает перед лицом лживой силы.   Сонхва тихонько вздохнул.  — Что случилось с твоими родителями?   Нос шпиона сморщился, словно это воспоминание преследовало его и пробуждало его худшее настроение.   — Я помню, как проснулся от громких криков, которых я никогда раньше не слышал. Я был любопытным мальчиком по натуре, поэтому я выскользнул из дома, чтобы посмотреть, что происходит. Солнце едва поднялось над горизонтом, и я увидел, что корабль врезался в острые скалы прямо за нашим семейным причалом, на котором мы ловили рыбу, — быстро заговорил Уён. Он всегда умел говорить, он был самым громким на корабле и вообще где бы то ни было. Но, несмотря на это, Сонхва никогда раньше не слышал, чтобы он так много говорил. Особенно к нему конкретно. — Я помню, как присел на траве, я был мал и спрятался там, наблюдая за разворачивающейся сценой. Это были пираты, пытавшиеся обогнать военный корабль, который преследовал их. Их корабль так сильно врезался в скалы, что поправить было невозможно... был пожар, паника, многие из них были ранены и нуждались в помощи. Мои родители проснулись в этот момент и мой отец бросился вниз, даже не заботясь о том, что эти люди были грязными пиратами вне закона, и пошел им на помощь.   Сонхва наблюдал за разворачивающейся перед его глазами сценой, его разум заполнял пробелы, пока шпион пересказывал свою историю. Он мог видеть утес, он мог видеть старый пиратский корабль, разбившийся о скалы. Он даже мог видеть пылающий огонь, пожирающий корабль, и если бы он достаточно старался, Сонхва едва мог разобрать крики испуганных мужчин.    Он видел всё это с вершины травянистого холма. Когда Уён с горечью говорил с ним, Сонхва физически оказался рядом в тот день, когда это произошло. Он стоял там и чувствовал прикосновение ветра к коже, и он знал, что если бы он посмотрел вниз, то увидел бы очень маленького мальчика у своих ног.    Сонхва даже чувствовал жар, исходящий от огня, его нос сморщился от ужасного запаха дыма.   — Но что один человек может сделать для всей команды? Ничего. Кислое выражение лица Уёна уходило, пока не стало пустым. Сонхва едва не сдержался, чтобы не кивнуть в знак согласия. В таком случае один мужчина не поможет. Он задавался вопросом, знал ли об этом отец Уёна в то время. Он задавался вопросом, не было ли отцу пирата всё равно, и вместо этого он побежал, повинуясь своим инстинктам. Сонхва даже задумался, знал ли отец Уёна, какой опасности он подвергнется, если его поймают во время помощи пиратам.   Сонхва точно знал, что произойдет с гражданскими лицами, уличенными в помощи пиратам. Он и раньше имел с ними дело по многим причинам — всегда против своей воли — но как кронпринц, ответственный за Церемонию Золотой Розы и выбирающий, кому жить, а кому нет, это была его работа.   — Я часто задаюсь вопросом, сколько дней этот военный корабль преследовал тех пиратов… может быть, недель. Я уверен, ты знаешь, что работа военно-морского флота состоит в том, чтобы убедиться, что каждый пиратский корабль пойман и потоплен, независимо от того, сколько у них шансов, — голос Уёна дрожал от эмоций, которые Сонхва не мог уловить. Это было пугающе, потому что Сонхва не ожидал, что Уён покажет ему свою уязвимую сторону. Если быть честным, Сонхва не знал, как вести себя в этой ситуации, особенно если его опасения по поводу дальнейшего развития истории были правдой. — Даже увидев, что пиратский корабль полностью разрушен, люди прыгали за борт, чтобы спастись от горячего пламени, этот военный корабль не остановился. Они стреляли из пушек, даже бросали горящие шары, чтобы поджечь ещё больше пиратского корабля. Старший поймал себя на том, что затаил дыхание, в сцене перед его глазами начала капать кровь, поскольку он мог только представить, как эта сцена выглядела бы с точки зрения молодого и невинного фермерского мальчика, который ничего не знал об ужасах войны.   — Мне было девять, когда я увидел, как этот корабль взорвался. Запах пороха был настолько сильным, что я понял, что он загорелся и разнес весь корабль изнутри, — сказал Уён так, будто не переживал воспоминания заново. Но его глаза казались опухшими и далекими, как будто он физически не присутствовал с Сонхва в комнате. — Мой отец был на корабле, когда он взорвался, он бы не выжил при взрыве. Именно тогда моя мать начала выкрикивать мое имя, она звала меня, пытаясь понять, куда я убежал. Я до сих пор помню, как испуганно звучала она. Мне никогда не забыть панику, с которой она кричала. Я был напуган и не мог сдвинуться с того места, где я прятался в траве, я не последовал зову моей матери, и она, должно быть, подумала, что я последовал за своим отцом на корабль из любопытства, так что она пошла туда.   Сонхва чувствовал, как его и без того упавшее сердце падает глубже, пока он представлял сцену дальше. Он попытался представить себе крик испуганной матери, пытающейся найти своего потерянного ребенка в тумане жестокой битвы. Он пытался почувствовать ужас, страх, печаль. Он хотел точно понять, что чувствовал и видел Уён в тот день.   — К тому времени, когда она добралась туда, почти ничего не осталось, но оказалось, что военно-морской корабль, вставший на якорь, чтобы получить доступ к повреждениям, прибыл, чтобы забрать пиратов, которые всё ещё были живы, — глаза Уёна снова быстро закрылись, мышцы напряглись. его тело напряглось от воспоминаний. — Офицеры флота, должно быть, думали, что она сама была пиратом, и не имело бы значения, сколько бы она ни заявляла о своей невиновности — её нашли на месте происшествия. Члены королевской семьи не снисходительны, их жажда крови и власти подавляет справедливость и правду.   Старший из них мог чувствовать гнев и боль, исходящие от тела Уёна. Он мог видеть, как шпион злобно боролся с самим собой, чтобы вызвать воспоминания, которые он, вероятно, долгое время подавлял. Его тело почти трясло, и именно тогда Сонхва почувствовал, что хочет протянуть руку, чтобы попытаться успокоить пирата любым доступным ему способом. Ещё одно чувство, которое он никогда не думал, что будет испытывать к Уёну.   — Её забрали вместе с несколькими пиратами, которые были ещё живы. Это был последний раз, когда я видел её, — зарычал Уён, его пронзительные красные глаза медленно открылись, чтобы посмотреть на тело Сонхва. — Её увезли в королевство, откуда были родом те офицеры, и тут же казнили. Её тело лежало, обмякшим и окровавленным к ночи того же дня, размышляя о судьбе любимого мужа и ребенка.   Сонхва почувствовал сильную тошноту в животе, когда перед его глазами промелькнул краткий образ матери, лежащей после казни, окровавленной и мертвой. Невинная женщина, мать и жена погибла без всякой причины. Она умерла, не зная, жив ли её ребенок. Она умерла, зная, что её добрый и верный муж больше не ходит по земле. Сонхва чувствовал тошнотворное давление в задней части горла, когда представлял себе сцену.   Он даже очутился на травянистом холме, стоя прямо позади маленького ребенка, который всё ещё сидел на корточках в траве, совсем как молодой жеребенок, ожидающий возвращения своей матери. Сонхва обнаружил, что стоит там, запах пепла и пороха наполнил его нос, когда он увидел большое облако темного дыма, заполнившее небо, рассвет того дня стал странно тихим, когда всё закончилось. Он почти чувствовал, как мальчик дрожит, настолько испуганный, что не мог даже пошевелиться спустя несколько часов после того, как военный корабль снялся с якоря.   Сонхва поймал себя на мысли, что Уён плакал в тот день. Он задавался вопросом, сидел ли Уён там, спрятавшись за травой, в полном одиночестве, наблюдая, как обоих его родителей забирают у него с разницей в несколько минут. Звал ли Уён своих родителей после того, как они ушли? Спустился ли он туда, где последние останки пиратского корабля прибило к скалам, и попытался ли найти своего отца? Плакал ли он часами, потому что знал, что никогда больше не сможет почувствовать тепло своей матери? — Королевские особы одинаковые — они жаждут власти. Они будут бороться за нее любой ценой. Они не ценят человеческую жизнь, не считают нас равными и никогда не будут. Получив блестящую корону, они внезапно думают, что ничто не может их коснуться, и не имеет значения, что люди голодают. Всё, что имеет значение, это то, что у них есть шикарные балы и шикарная еда, которой можно накормить целое королевство. Они смотрят на нас, как на свиней, и, конечно, относятся к нам так же, как к ним, — выплюнул эти слова Уён, но то, как дрожал его голос, сделало его слова ещё более болезненными. Сонхва чувствовал, как горят его глаза, а голова начала кружиться. — Они нас зарежут и глазом не моргнут. Потому что все мы — свиньи! Сонхва даже не понял, что начал плакать. Он не осознавал, что его щеки были мокрыми от слез, пока не увидел, как глаза Уёна расширились от этого зрелища. Затем шпион перевел взгляд в другое место, по какой-то причине выглядя почти пристыженным.   — Мне пришлось научиться выживать в одиночку. Этот мир не для сирот. О них никто не заботится, для них нет места, нет еды, едва хватает, чтобы прокормить семью. Я должен был бороться за свою жизнь каждый божий день, я должен был научиться воровать только для того, чтобы найти еду и поддерживать свое тело. Я должен был научиться терпеть порку и побои, когда меня ловили, пришлось научиться молчать, ведь от этого зависела моя жизнь. Хозяевам базаров было всё равно, что у меня нет ни матери, ни отца, они только плевали в меня и говорили, чтобы я проваливал. Они не могли даже дать одну буханку хлеба или яблока... жадность преследует всех нас. В их глазах я был бездомным котом, выпрашивающим объедки, просто чтобы прожить. Сонхва отвернулся, его глаза на мгновение закрылись, прежде чем он заставил себя снова посмотреть на Уёна. Его грудь горела от информации, которую ему предоставили — он почти жалел, что не знал.   Чем дольше он смотрел на Уёна — искренне и глубоко смотрел на него — тем отчетливее он мог видеть шрамы, усеивающие его тело. Он мог видеть более свежие, а затем старые и зажившие. Они были темными, и их было много — по всей спине и плечам, даже по рукам и вокруг видимых частей запястий. Сонхва знал, что даже на тех частях его тела, которые ему сейчас не видны, тоже были шрамы.    Сонхва сидел с болью в сердце, задаваясь вопросом, какой из этих шрамов получил шпион, когда был ещё маленьким мальчиком. Его тело было ужасно избито, но он был силен. Не было никаких сомнений в том, что Уён вырос в своем теле, когда стал старше и научился сопротивляться и бороться за себя, вместо того, чтобы просто терпеть побои. То, как Уён выжил, должно быть, было чудом, и Сонхва обнаружил, что даже не хочет знать, через что пришлось пройти пирату, чтобы оказаться здесь сегодня.   Ему были интересно, каким был Уён до того, как его постигла трагедия. Ему было интересно, много ли улыбался и смеялся Уён. Он задавался вопросом, были ли у него круглые и мягкие щеки в детстве, Сонхва даже задавался вопросом, был ли Уён игривым и милым. Он задавался вопросом, как семья Уёна обедала вместе или как его мать любила его, когда он был ещё совсем крохой. Он задавался вопросом, держал ли отец Уёна его одной рукой или двумя, когда Уён был слишком мал, чтобы ходить.   Сонхва задавался вопросом, был ли Уён таким же предприимчивым, когда был маленьким фермерским мальчиком. Ему было любопытно, насколько сильно Уён изменился, когда у него забрали всё. Насколько другим был бы пират, если бы не то ужасное утро? Стал бы Уён пиратом или уже владел фермой?   — С того дня я поклялся ненавидеть членов королевской семьи. Кем бы они ни были, даже если бы они не были из того же королевства, которое забрало всё у меня и многих других. Члены королевской семьи одинаковые. Ты знаешь об ужасах, которые происходят, ты видел это своими собственными глазами, не так ли? Вы все совершали одни и те же ужасы, вы убиваете, как на бойне, и вас даже не волнует, что вы разрываете счастливые семьи и оставляете остальных умирать в одиночестве и страхе.   Сонхва прижал руку к груди, его лицо побледнело, когда он начал потеть. Он никогда ещё не чувствовал себя так плохо, он никогда не чувствовал себя таким уродливым и виноватым.   — Вы делаете из этого зрелище — убиваете ради развлечения. Устраиваете церемонии и вечеринки, красиво наряжаетесь только для того, чтобы увидеть, как проливается пиратская кровь. Пиратство было объявлено вне закона из-за ужасов, которые оно причиняло, потому что пираты убивали и сжигали города. Они воровали и угрожали всему, что есть и было хорошим, — тон голоса Уёна затих. Он говорил тихо, как будто гнев испарился из его тела, и силы полностью покинули его. Он выглядел абсолютно побежденным, что разбило Сонхва сердце, потому что чем дольше он смотрел на изломанное тело Уёна, тем дольше видел испуганного и напуганного маленького мальчика, полностью забытого и покинутого в большом и жестоком мире. — Королевские особы используют предлог, что пиратство запрещено законом, поэтому они могут убивать, когда захотят, но ответь мне. Что такого делали пираты, чего не делали королевские особы?   Сонхва даже не пришлось отвечать. Они оба знали.    — Поэтому, когда мой капитан вернулся с тобой, человеком, который спас меня и дал мне шанс на новую жизнь, шанс увидеть красоту в уродливом мире, я уверен, что ты можешь только представить, что творилось у меня в голове. Не валяй дурака, Пак Сонхва, твое имя известно, нравится тебе это или нет, но Хонджун — мой капитан, и я готов умереть за него, он человек, за которым стоит следовать хоть на край земли. За ним стоит следовать через огонь и ураганы, это человек, который знает свободу на вкус, и он жаждет её. Он дал нам новый шанс в жизни, без осуждения нашего прошлого или того, кем мы были до того, как стали частью «Destiny». Я доверяю ему больше, чем себе, — в голосе Уёна не было никаких сомнений, даже Сонхва чувствовал силу, исходящую от его слов. — Поэтому я не мог ненавидеть его, когда он привел на борт наследного принца ужасного королевства, и сказал нам, что это ещё один член нашей команды. Но я мог ненавидеть тебя — мы все могли. Я поклялся, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы избавиться от тебя, не убивая лично, потому что это навредит моему капитану.   Сонхва обнаружил, что не может отвести взгляд от напряженного шпиона, и его не удивила боль, растущая во всем его теле.   — Я никогда не чувствовал столько ненависти, когда увидел тебя. Я просто ждал того дня, когда ты набросишься на капитана и покажешь свое истинное лицо. Я следил за тобой, как ястреб, чтобы убедиться, что никого на этом корабле в конечном итоге не постигнет участь тех, кто был под твоим присмотром в замке. Я всегда изо всех сил пытался понять, как мой капитан попал в твою ловушку, я боялся того, что такой могущественный человек, как Хонджун, попал под твоё влияние. Я даже завидовал тому, как он смотрит на тебя, как раньше смотрел на меня или на кого-либо из нас. Ты сбил с толку Великого Короля Пиратов, увел его от нас, всего за год. Я никогда не видел, чтобы он был так нежен с мужчиной, а тем более с членом королевской семьи.   Сонхва почувствовал, как проваливается на стуле, абсолютный стыд и смущение овладевают его телом, чем дольше Уён выплевывал все эти обидные истины, которые он не хотел слышать. — Но,— Уён глубоко вздохнул, его глаза на мгновение закрылись, прежде чем он снова открыл их с совершенно другим выражением в глазах. Он выглядел так, будто собирался пожалеть о том, что собирался сказать дальше, — я так хочу тебя ненавидеть... но не могу. Глаза Сонхва широко распахнулись, он не мог поверить в то, что только что сказал молодой шпион. Уён отвернулся, и его лицо покрылось темно-красным оттенком. — Независимо от того, как сильно я стараюсь, чем дольше я провожу свои дни с тобой, тем труднее тебя ненавидеть. Я пытаюсь найти мелочи, за которые можно ненавидеть тебя, просто чтобы не забыть. Тебя нелегко ненавидеть, особенно когда ты смотришь на меня так, будто хочешь взять на себя мои грехи. Нетрудно заметить, что у тебя добрая душа, что ты хороший человек... несмотря на титул принца. Какой человек оставит богатство ради лохмотьев? Какой человек оставит свой титул, чтобы следовать за пиратами, которых не знает? Ещё хуже: какой принц прыгнет в смертоносный бассейн с водой, наполненной сиренами-людоедами, чтобы спасти скромного пирата от гибели? — глаза Уёна прищурились, но в них не было укора. Он очень внимательно наблюдал за ним. — Чтобы получить что-то? Уважение? Верность? Доверие? Товарищество? Что это может быть... любовь? Сонхва почувствовал, что у него ещё больше закружилась голова, когда его сердце забилось быстрее и попыталось вырваться из груди. — Уён... — Когда я чуть не умер, прямо перед тем, как ты спас меня, я задался вопросом, каково это было бы, наконец, снова встретиться со своими родителями. Но я поймал себя на том, что боюсь того, что они подумают о человеке, которым я стал. Не потому, что я пират, а из-за того, как я действую и как я позволяю зависти и гневу управлять мной и моим сердцем. Они не воспитывали меня на этих моральных принципах, они хотели для меня лучшего. В тот момент я понял, что должен стать сыном, которым они будут гордиться. Я больше не могу быть лицемером. Мне нужно стать человеком, которым они могли бы гордиться, прежде чем я снова с ними встречусь. Я не думаю, что смог бы вынести разочарованное выражение на их лицах из-за того, как я обходился с невинным человеком, который был добр ко мне просто потому, что мне было больно и я не могу избавиться от своих страхов, — почти прошептал молодой шпион, звук был едва слышен, как будто это тоже причиняло ему боль. Его пристальный и напряженный взгляд встретился с Сонхва, и на мгновение на его лице появилось выражение, которое старший никогда раньше не видел. — Ты многое узнаешь прямо перед смертью. Ты видишь истину в её окончательной форме. Сонхва задержал дыхание настолько, насколько мог, прежде чем его легкие начали гореть. Давление было слишком сильным, не было ни освобождения, ни облегчения, взгляд, которым Уён одарил его, был взглядом, под которым Сонхва чувствовал себя погребенным, и от него не было возможности сбежать. Но взгляд как только появился, так и исчез. Сонхва смотрел, как глаза Уёна отворачиваются, мышцы его плеч напрягаются, когда он прижимается лицом к пуховой подушке. Долгое время было тихо. Ветер снаружи был тихим, как и сверчки, которые пели в темноте ночи. Сонхва обнаружил, что его руки были сжаты так сильно, что ногти оставили отпечатки на ладонях, которые он медленно отпустил, чувствуя, как онемение уходит. Сонхва судорожно вздохнул, когда его взгляд пробежался по телу Уёна, тот начал дрожать. Глаза шпиона сузились, как будто что-то не давало ему покоя. Чем дольше Сонхва наблюдал за ним, тем сильнее замечал, как пират боролся с собой и своими эмоциями. Было тревожно видеть, как младший воюет с собой из-за чего-то, что Сонхва никогда не узнает. Но по мере того, как сверчки стрекотали, и воздух вокруг них становился менее напряженным, казалось, что тело Уёна начало сдаваться и поддаваться боли, которую он испытывал. Сонхва смотрел, как молодой шпион начал плакать, как слезы текли из его глаз и как он прикусил нижнюю губу, чтобы она не дрожала. Он смотрел, как руки Уёна сжались в кулаки и как разорванная кожа на его спине тряслась от каждого крика, который одолевал его слабое тело. Пират уже не выглядел таким могучим. На этот раз показалось, что он выглядел на свой возраст — молодой и напуганный — Уён наконец-то погрузился в свои страхи и печаль. Было много вещей, которые молодой шпион скрывал, слишком много вещей, которым он никогда не позволял узнать другим, и Сонхва задавался вопросом, сколько из этих вещей мучило Уёна, когда он не спал ночью в своем качающемся гамаке в полном одиночестве. Сонхва очень долго не двигался на своем месте. Он не знал, что ему позволено делать, и хотя он не мог отрицать боль, наполнившую его грудь от слов, сказанных Уёном, он также не мог отрицать облегчение, которое пришло от признания пирата. Там была надежда. Сонхва медленно встал со стула, его ноги онемели, когда он смотрел, как пират продолжает тихо плакать, лежа на кровати. Сонхва на мгновение застыл, глядя на младшего, который сжал губы в твердую линию и покачал головой. Он моргнул несколько раз, его сердце пропустило удар, прежде чем ноги, казалось, поднесли его к ведру с водой, которое стояло на столе. Рядом с ведром лежали тряпки всех форм и размеров, некоторые были пропитаны кровью и отложены подальше от чистых тряпок. Сонхва взял чистую тряпку и намочил её в ведре с водой. Последовавшее за этим леденящее чувство было почти звонком к пробуждению... что-то, что почти выбило Сонхва из оцепенения, когда холодная вода поглотила его руку и тряпку целиком. Он вернулся к кровати, отказавшись от стула, и вместо этого решил сесть на край кровати, где лежал Уён, слезы текли по его щекам. Он казался ошеломленным, когда наблюдал за Сонхва. Вода стекала по его запястью и локтю, и хотя плач Уёна были тихими, старший знал, что боль, которую Уён так старался подавить, была сильной. Бандана, которую всегда носил Уён, была снята, поэтому его темные волосы падали ему на лицо из его положения. Он почти никогда не видел Уёна без банданы, это всегда было частью его личности, и было почти странно видеть его без банданы, обернутой вокруг лба и завязанной на затылке. Сонхва протянул руку с мокрой тряпкой, и очень осторожно убрал волосы Уёна с его лица и глаз, легко заправив их за покрасневшие уши. Действие было настолько нежным, что Сонхва почти почувствовал, как электрические разряды пробежали по его пальцам от простого прикосновения. Ему было интересно, чувствует ли Уён то же самое. Мир вокруг них был тихим, если не считать сверчков. Сонхва не торопился, аккуратно расчесывая остатки волос Уёна, чтобы очистить его лицо, надеясь, что это поможет ему вздохнуть легче и, возможно, успокоит шпиона. Наконец он прижал холодную тряпку к затылку Уёна и держал её там одной рукой, продолжая проводить пальцами по волосам младшего. Волосы Уёна были на удивление очень мягкими на ощупь. — Что ты делаешь? — первым спросил пират, его голос был напряженным, как будто он старался снова не расплакаться. Уён не открывал глаза, и Сонхва знал, что он не может, но не возражал. — Прижатая сюда холодная ткань может помочь, когда ты изо всех сил пытаешься успокоиться. Я научился этому у одной из служанок, когда жил в замке, — ответил Сонхва, накручивая волосы пирата между пальцами. Он внимательно наблюдал за Уёном, чтобы увидеть, не было ли его прикосновение скорее беспокоящим и обременительным, чем полезным, но казалось, что молодой шпион не возражал против его теплого прикосновения. — Мягкая рука тоже никогда не повредит. При этом казалось, что из глаз Уёна тихо вытекла ещё одна волна слез. — Тебе не обязательно этого делать, — всё, что он сказал, его голос дрожал почти так же сильно, как и всё его тело. — Я в порядке и сам по себе. Сонхва почти улыбнулся. — Я знаю, — тихо прошептал он. При этом Уён, казалось, глубоко вдохнул и задержал дыхание на очень долгое время. В груди Сонхва снова стало тяжело, но вместо печали он почувствовал больше нежности к младшему. Как будто он мог видеть сквозь него, в первый раз он мог видеть и чувствовать мысли Уёна. Когда он сидел на кровати с Уёном, пытаясь помочь пирату вернуться в мирное состояние нежными прикосновениями, он задавался вопросом, когда в последний раз Уёну оказывали мягкую заботу. Когда в последний раз к Уёну так прикасались? Сонхва наклонил голову, его пальцы дернулись. У него была довольно хорошая идея, но он не хотел останавливаться на ней. — Ты напоминаешь мне мою мать. Признание было таким тихим, что Сонхва чуть не прослушал. Слова были четкими, даже несмотря на то, что они, казалось, вызвали у Уёна ещё больше слез. Это было освобождением, решил Сонхва, которое Уён, вероятно, никогда себе не позволял. Несмотря на то, что Уён был тем, кто горел внутри, Сонхва не мог не зажмуриться от слов, произнесенных пиратом. В словах была такая грусть, она была почти непреодолимой. — Нежные руки, мягкий голос, даже твое терпение, — брови Уёна наконец расслабились, когда его тело полностью успокоилось в кровати. Его дыхание стало менее затрудненным, но дрожь всё ещё оставалась. Подсознательно Сонхва придвинулся ближе к нему. — Как бы она ни злилась на меня, она всегда будет заботиться обо мне. У неё было материнское сердце. Почему ты всегда должен напоминать мне о ней? Сонхва предпочел не отвечать. В любом случае, подходящего не было, и он полагал, что Уён не будет возражать, если его вопрос станет риторическим. — Я не заслуживаю этого после того, что сделал. — Расслабься, — прошептал ему Сонхва, отбрасывая комментарий, и глубоко вдавив пальцы в шею Уёна. После этого шпион замолчал, и Сонхва тоже. Они сидели в тишине, пока Уён медленно впадал в очень легкий сон, а время шло как по маслу. Сонхва откинулся на спинку кровати, всё ещё рассеянно проводя пальцами по волосам Уёна, он смотрел на молодого человека сверху вниз и действительно видел в нем кого-то, кто просто пытался найти свой путь в жизни. Сонхва оставался там, пока не понял, что Уён не проснется до восхода солнца, и Ёсан снова не навестит его. Он даже задержался ещё немного, пока тряпка не стала почти сухой, и вот после этого он встал и положил её на стол, где стояло ведро. В последний раз он посмотрел на окровавленные лохмотья, потемневшие и навсегда окрашенные темно-красным и коричневым цветом, когда так долго находились в воздухе. Что-то было сухим, что-то нет, очищать стол от всей крови придется долго. Он ещё раз оглянулся на Уёна, наблюдая, как его голая спина, израненная когтем сирены, поднималась и опускалась с каждым ровным вздохом. На этот раз он выглядел умиротворенным, в похожем на сон состоянии, когда он был свободен от своих забот и всего того, что он сделал, от чего ему так стыдно. Сонхва снова подошел к кровати, едва заметив звук своих сапог, встал у край кровати и ещё раз посмотрел на пирата внизу. У Уёна были надутые губы, когда он спал. Его ресницы то и дело дергались, как и его пальцы. На его щеках и кончиках ушей был легкий румянец, и даже был мягкий намек на нежный храп, если Сонхва слушал очень внимательно. Несмотря на множество старых шрамов на телу, Уён всё ещё выглядел очень молодым, вот так, когда он крепко спал, прижавшись щекой к подушке. Сонхва наконец выдохнул, который так долго сдерживал дыхание. Его сердце, наконец, снова начало биться. Уён был красив. Когда Сонхва наконец вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, он долго стоял, прислонившись спиной к дереву. Он понял, что у него нет никаких мыслей, и, наконец, он почувствовал, как ветер дует на него, и звук сверчков становится громче. Он стоял там, глядя во двор гостиницы, в которой они остановились. Сонхва обхватил себя руками, посмотрел вверх и попытался найти луну, которая, казалось, потемнела.   Он глубоко вдохнул, пытаясь осмыслить всё, что только что произошло, но это было бесполезно.   Сонхва опустил голову, его колени ослабели, но он не позволил себе опуститься на пол, потому что знал, что если он это сделает, то просто не встанет снова. Мужчина закрыл глаза и попытался сосредоточиться на дуновение ночного ветра, чтобы попытаться охладить парящий разум. — Как прошло?   Глаза Сонхва резко распахнулись, когда его сердце пропустило удар, его внимание резко переключилось на звук голоса, который вывел его из прилично спокойного состояния, которое он обрел.   Он обнаружил, что это был всего лишь голос его капитана, который сидел на перилах, соединявших большие деревянные столбы, поддерживающие крышу прямо над ними. Тело Сонхва расслабилось при виде Хонджуна с трубкой, снова зажатой между его пальцами, из конца которой вырвался поток дыма. Сонхва наблюдал, как конец трубки взорвался большими красными и оранжевыми угольками, когда мужчина поднес трубку к губам и затянулся.    Когда дым вырвался из его губ, Сонхва обнаружил, что его тянет к мужчине, сидящему на перилах, который смотрел на него вопросительным и мягким взглядом.    — Как долго ты сидел там? — спросил он, оказавшись перед капитаном.   — Кто знает, — ответил ему Хонджун, мягкие клубы дыма вырывались из его губ с каждым произнесенным словом. Сонхва знал, что не получит желаемого ответа, поэтому не стал развивать эту тему дальше.   — Почему ты здесь? — был его следующий вопрос.   Вместо того, чтобы рассердиться, капитан лишь приподнял бровь и тихонько усмехнулся. Он снова поднес трубку к губам и прислонился к деревянному столбу.  — А что? Разве это неправильно с моей стороны любопытствовать, когда двое моих товарищей по команде, у которых не самая лучшая история вместе, внезапно оказываются одни в одной комнате?   — Ничего не произошло, — быстро сказал Сонхва.   — Я знаю, — ответил капитан, и его трубка снова залилась краской.   Никто из них больше ничего не сказал, и вместо этого они долго оставались на месте. Хонджун продолжал курить трубку, а Сонхва стоял, скрестив руки на груди, его нос дёргался от запаха дыма каждый раз, когда Хонджун выпускал танцующее облако.    Это было легко на первый раз.   Но настал момент, когда Хонджун выдохнул в последний раз и помахал рукой перед лицом, чтобы рассеять дым, прежде чем соскользнуть с перил и посмотреть во двор, а затем на темное ночное небо. Сонхва наблюдал за ним в собственном маленьком, но приятном оцепенении. — Пошли спать, — сказал капитан, это был скорее приказ, чем предложение, Сонхва ничуть не усомнился в этом.    Он без колебаний последовал за Хонджуном, его собственное тело двигалось, как магнит, пытаясь соединиться со своей второй половиной. Слово «спать» звучало красиво и очень мирно. Возможно, теперь, после всего, он наконец сможет уснуть. Но когда они вышли, полностью пересекли двор, чтобы найти свою комнату, что-то в тенях привлекло внимание Сонхва, когда он проходил мимо. Там было присутствие, смешанное со сверчками и жуками, которые пели в ночи. Безмолвное присутствие, слившееся с окружающей их ночью, стоявшее неподвижно и не издававшее ни звука. Взгляд Сонхва привлекла белая вспышка, что-то, что отражало свет как раз от фонаря поблизости. Он остановился на полушаге, его внимание привлек угол, который казался темнее всех остальных.  — В чем дело? — спросил его Хонджун мягким и приглушенным голосом, когда заметил, что Сонхва перестал следовать за ним. Сонхва замолчал, когда его накрыл порыв ветра, его глаза были прикованы к этому углу. Но когда он моргнул, белизны в тенях больше не было. — Ничего, — ответил он через несколько мгновений, наклонив голову и развернувшись на каблуках, чтобы догнать капитана. — Просто ничего. Хонджун прищурился, но больше не задавал вопросов. Он бросил быстрый взгляд на открытый двор и, похоже, тоже не увидел ничего необычного. Капитан оставил это и покачал головой, прежде чем повести их обоих в их комнаты.   Сонхва был благодарен за это.    

-~-

  Порт, в который они приплыли во время крайней нужды, был меньше. Но это было всё, что им было нужно. Место, где они могли получить медикаменты, чтобы сохранить жизнь членам своей команды. Сонхва видел гораздо большие порты, которые кишели людьми всех мастей на рынке, и часть его любила вид переполненного рынка и порта в целом. Но травма, полученная Уёном, не позволяла им выбирать. Поэтому как только капитан увидел порт, он не теряя времени, пришвартовался и доставил Уёна в место, где его тело не отключилось бы. Сонхва в легком оцепенении наблюдал, как это произошло. Его собственные травмы были обработаны, ничего серьезного, в отличие от Уёна, который не проснулся полностью, пока не оказался лицом вниз на кровати. Неспособность Сонхва оставаться в сознании возникла из-за шока от встречи с сиреной лицом к лицу и почти потери жизни после того, как он чуть не утонул. После этого Сонхва выплюнул невероятное количество воды, задыхаясь и пытаясь изо всех сил дышать, поскольку его легкие, казалось, горели. Но он наблюдал, как паникует экипаж, и тоже чувствовал, как паника растет глубоко внутри него, когда он услышал, как капитан басом проревел, что острова, на котором они каким-то образом выжили, нет на нормальных картах. Фактически, единственное место, где он когда-либо появлялся, была на специальной карте, ради которой они рисковали своей жизнью. Других ориентиров на этой карте было очень мало, они не имели ничего общего с подробными картами, украшавшими стены Хонджуна, или даже с сотнями мелких карт, разбросанных по столу капитана в его каюте. Просто они понятия не имели, где находятся. Им потребовалось два дня, чтобы найти порт, что было чудом, потому что они наткнулись на него случайно. Сан провел все эти два дня, пытаясь понять, где они. Он постоянно смотрел на звезды и всё остальное, что могло выдать их местоположение, чтобы перенести эти знания на карту и точно определить, где ближайший порт. Но он был в прострации. Ассасин, который всегда был на высоте, изо всех сил пытался справиться со своими обычными задачами. Как корабельному навигатору, у Сана никогда не было проблем с выяснением, где они находятся или куда им нужно плыть, и как добраться в то или иное место. Большую часть своей работы он делал в тени, но никогда не ошибался. И всё же он боролся. Его пальцы тряслись, глаза метались повсюду, и он даже рассматривал карту, которую знал как свои пять пальцев, как будто она была чистой и не имела никаких пометок. На это было тяжело смотреть, и даже если Сонхва понятия не имел, кто такой Сан на самом деле. Или по большей части знал о нем что-то. Было легко сказать, что убийца, который ничего не чувствовал, что-то чувствовал. В характере Сана было что-то очень поразительное. Этот человек никогда особо с ним не разговаривал, кроме той ночи, когда он говорил о Черных Вратах. Он был человеком действий, а не слов. Он был скрытным и страшным, он действительно носил образ и менталитет ассасина. Хотя в то же время в пирате явно было что-то большее. Но, к счастью, они сделали это где-то, что могло поддержать их, пока Уён снова не смог ходить. Капитан взял тело Уёна на руки и сам отнес его в гостиницу, даже не проверяя окрестности, чтобы увидеть, нет ли поблизости врагов. Сонхва и другие последовали за кровавым следом на земле, в то время как Минги остался на корабле в первую ночь, когда они пришвартовались. Хонджун потребовал комнату, чтобы уложить шпиона, почти готовый приставить пистолет к голове владельца гостиницы, пока он не получит то, что ему нужно. Как только ключ был отдан, капитан снова бросился прочь с полубессознательным человеком на руках. После этого Сонхва долго его не видел. Прошло несколько дней с тех пор, как Сонхва разговаривал с Уёном, то ли два, то ли три дня. Он проводил время, осматривая порт, с капюшоном на лице, чтобы скрыть свою личность на всякий случай, и получил припасы, которые, по словам Ёсана, им были нужны. Будь то еда или лекарства, Сонхва изо всех сил старался собрать всё, что мог. Иногда он даже обходил вокруг, чтобы посмотреть, во что им обойдется ремонт их корабля, потому что он получил удивительное количество повреждений в битве с сиренами. Хонджун сказал ему не волноваться, когда Сонхва сообщил ему, сколько им это будет стоить, и сказал, что всё будет хорошо. Каким-то образом это сработало, потому что Сонхва обнаружил, что сидит на полуразрушенной каменной стене, наблюдая, как Минги и Юнхо работают на палубе под палящим солнцем, ремонтируя корабль, как могут. Уён был плотником на корабле, но он явно выходил из строя какое-то время, так что два гиганта взяли на себя его работу, насколько это было возможно. Они пришвартовались дальше от других кораблей в порту, что в конечном итоге отлично помогло, так что им не пришлось так сильно беспокоиться о своей личности. Сонхва задавался вопросом, будет ли это вообще проблемой здесь. Работали они вдвоем быстро и умело, рубашки они давно сняли из-за жары. Сонхва даже вышел на палубу, чтобы предложить свою помощь, не то чтобы он знал, что делать, но он был готов учиться и помогать. Однако как только двое мужчин почувствовали его присутствие, они встали на ноги и почти столпились вокруг него, чтобы услышать, что он хочет сказать — Сонхва решил, что лучше наблюдать за ним на расстоянии. Было трудно дышать, когда первый помощник и стрелок смотрели на него сверху вниз, покрытые потом, с прилипшими ко лбу волосами и вздувшимися от напряжения венами на руках. Сонхва отвернулся с учащенно бьющимся сердцем и слегка помахал рукой, тихое извинение за то, что побеспокоил их, сорвалось с его губ, когда он вернулся на свое место на каменной стене под деревом. Ёсан присоединился к нему через некоторое время, сев рядом с ним и закинув одну ногу на другую. Они были как раз на окраине города, поэтому у обоих были опущены капюшоны, чтобы не получить тепловой удар. Ёсан сначала повернулся, чтобы посмотреть на Сонхва, его глаза были осторожны, поскольку старший продолжал наблюдать, как двое мужчин рубят дрова на палубе «Destiny» и убирают их далеко вниз, чтобы залатать дыры, которые нужно было устранить. — Это было похоже на рой, — громко сказал светловолосый пират, глубина его голоса была чем-то, что Сонхва мог слушать вечно. Мгновенно старший понял, о чем говорит Ёсан. — После того, как мы подняли тебя на палубу, сотни из них царапали корабль. Они плавали друг над другом и шипели на нас, — продолжил он, повернув голову, чтобы посмотреть на океан. — Я не думал, что мы выберемся живыми, их было так много. Они были ужасны, но в то же время так прекрасны. Когда их лицо нейтрально и расслабленно… это волшебно. Но как только они чуют кровь, их лица меняются, и это ужасно. Сонхва моргнул, в его голове возник образ сирены, которая чуть не утащила его с маленькой лодки. — Прозвище «сирена» мне подходит, — мягко размышлял Ёсан с легким смешком на губах. — Я чувствую себя глупо из-за того, что даже не рассматривал свое ожерелье как вариант. — Я не думаю, что оно тебе подходит, — быстро сказал Сонхва. На лице светловолосого пирата было смущенное выражение, поэтому, прежде чем младший успел спросить, Сонхва уже открыл рот, чтобы объясниться. — Прозвище я имею в виду. Конечно, красота и величие на высоте, но я должен утверждать, что, хотя ты и пират, ты не такой злобный и кровожадный, как они. Что касается ожерелья, я не думаю, что мысль кому-то из нас приходила в голову. Я даже не знал, что это чешуя сирены, пока Минги не сказал, к тому же ты не настоящая сирена, а человек. — Минги внимательно следит за деталями, временами он странный человек, он знает факты, которые никому никогда не нужно знать. Думаю, мне не стоит слишком корить себя за это, я купил ожерелье на рынке, не зная, что это такое, я просто подумал, что это красиво, — довольно рассеянно сказал Ёсан, но вскоре его лицо поднялось в довольно дерзкой ухмылке, когда он повернулся, чтобы посмотреть на старшего, сидящего рядом с ним. — Тебе не кажется, что я страшный, да? Ты просто не видел меня в постели, чтобы знать, каким страшным я могу быть. Голова Сонхва в замешательстве склонилась набок. — Но я видел тебя в постели, мы спим в одной комнате. Ты не храпишь, как Юнхо. Выражение лица Ёсана должно было быть комичным, но Сонхва всё ещё находился в замешательстве. — Это не… — начал светловолосый пират, почти заикаясь в своих словах, как будто он не был полностью уверен, как он попытается объяснить свои слова. — Я не это имел в виду. — Тогда что ты имел в виду? Сонхва наблюдал, как пират откинулся на ладони и выглядел совершенно вне себя. Старший никогда раньше не видел, чтобы Ёсан выглядел таким обезумевшим, он был уверен во всем и никогда не уклонялся от небольшого поддразнивания со стороны других членов команды. Но вот так, в тени дерева, которое давало им лишь небольшое облегчение от жаркого солнца наверху, светловолосый пират был ошеломлен от его слов. — Я уверен, что ты с капитаном достаточно веселишься в постели, чтобы понять, — согласился Ёсан. Сонхва потребовалось несколько мгновений, чтобы обработать слова и действительно понять, что пират пытался донести до него, не используя вульгарный язык, и когда он, наконец, понял, его глаза расширились, а лицо тут же залило румянцем. Жар, разразившийся на его щеках, слишком сильный, чтобы винить дневную жару, и с его внезапной реакцией Ёсан не мог не хихикнуть. — Да, теперь я понимаю, — выдавил Сонхва, немедленно отводя взгляд, чтобы попытаться скрыть румянец на лице вместе со смущением, охватившим его. — Нечего смущаться, это вполне естественно, — быстро сказал Ёсан, его голос был нежным и мягким. Его тон был не очень серьезным, к нему даже примешивался легкий намек на тихий смех, но Сонхва все же мог сказать, что пират пытался заставить его почувствовать себя лучше. — Это нормально и здорово. — Это то, что Хонджун говорил мне много раз, и я ему тоже верю, — честно ответил Сонхва, — но... Старший посмотрел на свои ботинки, покрытые коркой грязи, и щелкнул каблуками, чувствуя, как взгляд Ёсана упал на него. — Но? Сонхва почувствовал, как его сердце почти выпрыгнуло из груди, когда он глубоко вдохнул, пытаясь изо всех сил успокоить трясущиеся руки. Он не собирался углубляться в такой разговор, но по какой-то причине ему было легко говорить об этом с Ёсаном. Он не мог представить себе, что пытается обсудить это с кем-то вроде Уёна или, не дай бог, самим капитаном. Ему удалось найти в себе смелость взглянуть на пирата, который сосредоточил все свое внимание на Сонхва, и его глаза сияли так же сильно, как и всегда. Ёсан всё ещё опирался на ладони, и чем дольше Сонхва ловил себя на том, что смотрит на Ёсана, тем дольше его взгляд опускался на рубашку мужчины, которая никогда не была завязана должным образом и обнажала большую часть его загорелой и мускулистой груди. Сонхва обнаружил, что его легко отвлечь. — Мы только… сделали это только один раз. Он меня даже только один раз поцеловал. Капитан отдалился, что-то изменилось, — слова полились с его губ, как вода. — Это нормально? Это был вопрос, на который он точно не хотел знать ответа. Хотя он всё ещё не был слишком опытен в этой теме, Сонхва в глубине души знал, что это ненормально. Задав светловолосому пирату этот вопрос, ему, наконец, придется смириться с ожидаемым ответом. Одно дело знать правду в глубине души, но совсем другое — услышать её вслух, а затем, наконец, столкнуться с ней лицом к лицу.   Как только старший заговорил, он внимательно посмотрел на лицо Ёсана в поисках намека на что-либо. Казалось, Ёсан на несколько мгновений был сбит с толку, его брови сведены вместе, как будто он никогда раньше не слышал о таком. Сонхва смотрел, как Ёсан открыл рот, но тут же закрыл его, как будто ему нужно было переосмыслить его слова и то, что он хотел сказать.   — Знаешь, — осторожно начал он с громким вздохом, — все спали друг с другом на корабле. Обычно так бывает с большинством команд, особенно, если они на воде в замкнутом пространстве в течение нескольких недель подряд. Со временем к этому привыкаешь, все делят друг друга, никаких партнеров — свободные отношения. Если ты чувствуешь необходимость, просто берешь самого близкого человека рядом с собой, вот и всё. Мы ничем не отличаемся по большей части, но после многих лет, есть определенные люди, к которым нас тянет. Уён и Сан — прекрасный пример этого, возможно, даже Юнхо и я в самом начале. Но есть и другие, такие как Минги, которые редко испытывают желание к кому-то в сексуальном плане. Минги предпочитает рисовать.   Сонхва внимательно слушал, чувствуя, как его пальцы впиваются в грубые камни, на которых он сидел. Ёсан на мгновение замолчал, снова пытаясь тщательно подобрать слова.   — Капитан был таким же, как и мы. Я никогда не видел, чтобы он был близок к мужчине. Ещё до того, как я стал частью команды, мне сказали, что он был очень активен практически во всем со всеми, — светловолосый пират повернулся и внимательно посмотрел на Сонхва, почувствовав, что это деликатная тема. — Поэтому для меня было неожиданностью узнать, что он… так не трогает тебя, но и не позволяет остальным из нас приблизиться к тебе. Это эгоистично, если ты спросишь меня.   Глаза Сонхва чуть не вылезли из орбит, но прежде чем его мозг успел подумать о том, чтобы попытаться придумать слова и ответить младшему, Ёсан уже собирался снова заговорить. — Капитан всегда был странным человеком. Если ты беспокоишься, что это из-за чего-то, что сделал ты, я сомневаюсь в этом, но не забывай о силе, которую может иметь простой вопрос к нему.   В том, что говорил светловолосый пират, была правда, даже Сонхва, сидевший рядом с ним, знал это. Возможно, его нерешительность задавать столь важные вопросы была вызвана абсолютной негативной реакцией его отца или кого-либо из советников, когда он когда-то был принцем. Не будет никаких дискуссий, только грязные взгляды и раздраженные слова, Сонхва знал, что бесполезно спрашивать о таких вещах, когда он всё ещё прикован к украшенной драгоценностями короне. Возможно, сейчас всё было бы иначе — так и должно быть. Хонджун не был его отцом. Но, тем не менее, Сонхва обнаружил, что его взгляд скользит вниз к кораблю, где Минги и Юнхо всё ещё усердно работали, и вздохнул, не оставив ничего, кроме одной единственной мысли.    Ещё нет.   Когда Сонхва, наконец, поднял глаза, чтобы сказать что-то светловолосому пирату, вместо того, чтобы проигнорировать слова мужчины, он заметил что-то вдалеке. Он немного прищурил глаза, солнечные лучи мешали ему, но не потребовалось много времени, чтобы понять, что две фигуры, ковыляющие по мощеной дороге сразу за портом, действительно были Уёном и Саном. Младший был без капюшона, а Сан стоял позади него, полностью покрытый с ног до головы. Сонхва понял, что это был Сан, по тому, как Сан стоял — прямо, с отведенными назад плечами и наклоненным лицом, как будто он очень внимательно наблюдал за чем-то. Ну, он наблюдал за чем-то — за кем-то — очень внимательно, потому что по какой-то причине, от которой желудок Сонхва скрутился, Уён встал и двигался.   В разгар полудня Уён стоял на ногах, почти не спотыкаясь, он согнулся в талии чуть-чуть, чтобы это было заметно издалека, пытаясь идти.    Выражение лица Сонхва, должно быть, было достаточно шокирующим, чтобы Ёсан проследил за его взглядом. Но светловолосый пират, похоже, не удивился, увидев молодого шпиона на ногах, пытающегося ходить всего через несколько дней после ранения. Уён, казалось, боролся, пот стекал с его носа, волосы спутались на лбу, и он чуть не упал на колени. Позади него Сан не шевельнул ни одним мускулом.   — Что он делает? — Сонхва встал, странная тревога разлилась по его венам, когда он увидел, как Уён продолжает бороться до изнеможения. — Он не должен вставать.   Но прежде чем он смог полностью встать и броситься, чтобы убедиться, что пират не рухнет на горячий булыжник, Ёсан уже схватил его за руку и потянул обратно на каменную стену.   Прежде чем Сонхва успел возразить, его грудь набухла от страха и какой-то жгучей боли, а Ёсан сжал его сильнее.   — Что хорошего в хромом пирате? — тихо спросил он, его взгляд был устремлен на дорогу, где неподалеку находились два его товарища по команде.   Этот вопрос полностью застал Сонхва врасплох. Его рот открылся в шоке от абсолютного отсутствия связи.   — Но...   Голова Ёсана резко повернулась к нему, в его глазах мелькнуло довольно мрачное выражение, от которого Сонхва захотелось отвернуться.  — Если Уён не поправится быстро, он станет никем.   — Его спина была серьезно ранена несколько дней назад, и он чуть не утонул, — попытался возразить Сонхва, скользя глазами по дороге, чтобы увидеть, что шпион не добился никакого прогресса. — Он только себе навредит!..   — Ты до сих пор ничего не знаешь о пиратах, не так ли? Если человек не может исцелиться от своих ран и хромает, ему нет места на корабле. Он не может ни сражаться, ни защищаться, он бесполезен даже в поисках сокровищ. Возможно, даже сильный шторм выбросит такого пирата за борт, если волны станут слишком высокими, — оборвал его Ёсан, его хватка на руке Сонхва только крепче, когда он отвел взгляд. — Находясь в океане и будучи пиратом, ты должен найти способ исцелиться от серьезных ран в течение нескольких дней, иначе ты станешь обузой. Плавать могут только полезные люди, так было всегда, кем бы ты ни был.   Сонхва плотно сжал губы, когда к горлу подступил комок.   — Итак, — начал он, звук его голоса стал скрипучим, когда он попытался игнорировать то, как Уён ломался, наконец, рухнув на колени, когда его руки бросились держать его за бока. — Если Уён не может нормально ходить, тогда… — Если он не сможет доказать, что может функционировать достаточно хорошо к тому времени, когда мы спустим паруса, тогда он останется здесь, — закончил за него Ёсан, его грудь расширилась, когда он сделал глубокий вдох. — Для его безопасности и нашей.   Сонхва едва мог поверить своим ушам. Они просто так оставят одного из своих? У Ёсана, казалось, не было с этим проблем, он говорил с таким уровнем равнодушия к тому, о ком они говорили, и если бы не то, как Ёсан отказался снова смотреть на дорогу и вместо этого зажмурился, глядя на звук криков разочарования и боли молодого шпиона — тогда Сонхва, возможно, поверил, что Ёсану всё равно.   — Я сделал свою работу, теперь всё зависит от него, чтобы справиться с этим и научиться справляться со своим телом. Это жизнь пирата, — сказал Ёсан тяжелым голосом, который поразил Сонхва глубоко в сердце. В его словах сквозило полное отсутствие надежды. — Он знает, что должен делать, и он должен сделать это в одиночку. То, что тебе отрубили руку в бою, не означает, что твое путешествие и битва окончены. Ты снова встаешь и берешь свой меч в другую руку только для того, чтобы вонзить его в сердце врага.   Несмотря на жару, тело Сонхва было холодным. Он чуть не вздрогнул, услышав чистое разочарование и страх, доносившиеся с дороги. Сонхва задавался вопросом, о чем думал Уён, когда он стоял на коленях там, колени были ушиблены камнями, он держался за бока, пытаясь унять боль, которая, несомненно, простреливала вверх и вниз по его позвоночнику. Он задавался вопросом, знает ли Уён, в какой опасности он находится. Он задавался вопросом, был ли напуган шпион, не паниковал ли он, потому что знал, что его ноги больше не будут двигаться, а его тело разваливается на части.   Сонхва задался вопросом, считает ли Уён что-либо из этого справедливым.   Он боялся, что его снова бросят? Сможет ли он толкнуть свое тело так далеко, что его кожа снова разорвется пополам, а пот станет кровью только для того, чтобы увидеть ещё один восход солнца на «Destiny»?   Сердце Ёсана подпрыгнуло, а губы были сжаты так сильно, что побелели от давления. Сонхва не заметил, что ногти Ёсана буквально впиваются в его руку, пока он не посмотрел, и как только он это сделал, острая боль пронзила его плечо. Однако Сонхва не отодвинулся, его тело казалось вялым и неспособным защитить себя, когда он оказался в трансе.   Ещё раз Сонхва напомнили, что мир скорее жесток, чем справедлив.   После некоторого молчания между ними светловолосый пират, наконец, встал, выпустил руку Сонхва из своей хватки и потянулся назад, чтобы схватиться за капюшон, чтобы натянуть его на голову. Движение было достаточно быстрым, чтобы вывести Сонхва из его состояния, и боль снова наполнила его грудь.   Ёсан постоял там несколько мгновений, его плечи поникли больше, чем обычно, прежде чем он обернулся, чтобы посмотреть через плечо.    — Такова жизнь пирата, — это было всё, что он сказал, прежде чем уйти, полностью избегая дороги, ведущей туда, где Уён изо всех сил пытался поднять свое измученное тело на ноги.   Сонхва смотрел, как он уходит, чувствуя себя совершенно бесполезным и не находя слов. Его дыхание было затруднено, когда он смотрел, как плащ Ёсан развевается на ветру, когда он быстро уходит. Руки Сонхва нашли друг друга на его коленях и тут же сплелись.   Бросив последний взгляд и увидев, как Уён снова неуверенно встает на ноги, обняв его защитными руками, а всё его тело дрожит, Сонхва обнаружил, что вместо него он видит только маленького мальчика. Маленький мальчик, который упал и поцарапал колено, а мать не смогла его утешить. Уён может быть лучшим шпионом во всем мире, внушающим страх и известным пиратом, но под всем этим Сонхва всё ещё мог видеть дрожащего и напуганного маленького мальчика, который умолял, чтобы его снова не оставляли в полном одиночестве в большом мире.   Позади него стоял Сан. Ассасин не сдвинулся ни на дюйм, но его тело было неподвижным и напряженным.    Сонхва подумал, не больно ли ему видеть шпиона в таком состоянии. Сонхва задавался вопросом, дышал ли Сан вообще.   Когда он отвернулся, больше не в силах выносить сцену на близком расстоянии, Сонхва посмотрел вниз на корабль, где первый помощник и стрелок изо всех сил пытались починить корабль. Но даже тогда казалось, что двое высоких мужчин перестали работать, их тела и головы повернулись вверх по холму в сторону того места, где кричал Уён.   Они, конечно, тоже его слышали.   Сонхва наблюдал, как Минги первым опустил голову и бросил кусок дерева на палубу, прежде чем спуститься в корпус корабля, полностью исчезнув из виду. Юнхо остался там, его тело напряглось, но не так, как у Сана. Первый помощник, казалось, внимательно слушал, прежде чем его голова тоже опустилась.   Он снова поймал себя на том, что задается вопросом, знали ли они, что происходит… Если бы Юнхо и Минги знали, что Уён разделил свое тело на части, чтобы снова не остался брошенным.   Сонхва быстро покачал головой, пытаясь отогнать мысли. Он тоже потянулся назад, чтобы натянуть капюшон на голову, какое-то утешение нахлынуло на него, когда он почувствовал, что может спрятаться от жестокого мира.   Но даже тогда он обнаружил, что не может скрыться от образов Уёна, стоящего посреди дороги, плачущего и потеющего с кровью, испачкавшей его рубашки, с выражением на лице, которое выражало только страх. Он не мог скрыться от осознания того, что даже после всего шпион стоял на ногах, зная, что его путешествие может закончиться.    

-~-

    Через три дня команда сидела за столом в дальнем углу таверны.   Это была таверна, примыкавшая к гостинице, в которой пираты останавливались с тех пор, как в спешке пришвартовались. Она никогда не была невероятно загружена, но после захода солнца всегда был постоянный поток клиентов, которые приходили выпить после тяжелого дня. Пираты сидели вокруг круглого стола со светящимся фонарем посередине, накинув капюшоны, из-за которых было почти невозможно различить, кто есть кто, за исключением капитана, чьи темные черные волосы торчали из-под ткани. Они все сидели тихо, слушая болтовню вокруг себя. Истории, которые распространялись, рассказы старые и новые, они слушали их всех.   Первый помощник был единственным, кто развлекал себя кружкой эля, остальные просто сидели, скрестив руки на груди, и ждали новостей. Пока они ждали, убийца среди них принялся вонзать острый конец ножа в стол, оставляя после себя древесную стружку и неизгладимые следы.   Сонхва почти не чувствовал своих ног.   Прибытие их капитана означало, что решение по поводу Уёна принято. Присоединиться ли он к ним, когда они покинут порт утром, будет объявлено через несколько минут. Напряжение было высоким, это было легко сказать. Сонхва почти мог понять, почему всё было так, как было, но он также не мог отрицать жестокость, стоящую за этим. У него, несомненно, были разногласия с младшим, но он не мог притворяться, что теперь между ними всё по-прежнему.   Невысказанное, конечно, но, без сомнения, очень разное. — Зачем нам позволять ему идти с нами, зная, что он, скорее всего, погибнет в бою или потенциально причинит себе ещё один вред, в то время как он мог бы прожить долгую и безопасную жизнь на суше? Эти слова громко звенели в его голове, они были сказаны ему после того дня, когда он увидел, как Уён борется с тем, чтобы снова пойти. Сонхва не мог вспомнить, кто это был и каков был его ответ, но он мог вспомнить, что человек, который остановил его, чтобы произнести такие слова, звучал так, будто слова горели в горле.   Было ясно, что никто из них не хотел оставлять Уёна позади — они были привязаны к нему. Оставить его позади было бы равносильно тому, чтобы оставить части их сердец. Но такие правила были введены из-за страха за его безопасность и других на борту корабля.   Ёсан был прав — такова жизнь пирата. Даже капитан снова и снова говорил ему, что жизнь несправедлива и жестока.    Хонджун молчал с тех пор, как сел за задний стол, и чем дольше продолжалась тишина, тем дольше Сонхва начинал бояться худшего.   — Хватит этого безумия, — наконец сказал первый помощник, едва не грохнув пустой кружкой об стол. — Что ты решил?   Ногти Сонхва впились ему в бедра, напряжение между ними стало ещё больше.   Голова Хонджуна чуть приподнялась, едва показывая нижнюю половину подбородка, но всё равно ничего не сказал.   — Что он должен был сделать, чтобы доказать, что он способен пойти с нами? — спросил Сонхва, абсолютно отчаянно пытаясь ослабить напряжение между ними и собой.   — Бой на мечах, — ответил светловолосый пират рядом с ним. — Уён должен был нанести удар по капитану. То же самое должен был сделать каждый из нас, чтобы стать членом команды «Destiny». Глаза Сонхва расширились, хотя он знал, что никто из них не мог увидеть выражение его лица. Он тут же повернулся, чтобы посмотреть на капитана, сидевшего почти на противоположной стороне стола, когда сотни вопросов мгновенно возникли у него на языке.    Однако ни один из них не сорвался с губ, его голос отказывался работать, поскольку он с трудом мог представить, что молодой шпион сможет попасть в их капитана в его состоянии. Хонджун, возможно, был меньше по сравнению со всей командой, но его нельзя было недооценивать. Он был известен как один из величайших пиратов всех времен по той причине, что титул «Великий Король Пиратов» нельзя было воспринимать легкомысленно, хотя казалось, что капитан, носивший это имя, не считал себя достойным такого титула.   Хонджун был дьяволом в драконьей шкуре, если хотел, особенно с мечом в руке.   Но прежде чем Сонхва успел почти выдавить из себя слова, Хонджун откинулся на спинку стула, потянулся и дернул капюшон назад, позволив ему упасть на плечи.   Слова старшего замерли у него на языке, когда нож Сана врезался в стол, торча прямо из дерева.   Без лишних слов капитан смог показать свое решение.   Потому что на его скуле был порез, явно нанесенный мечом. Он не был глубоким, но порез был не менее чистым и острым.   — Он хочет продолжать с нами, он знает риски. Завтра мы поднимаем паруса и направляемся к нашей второй цели, — сказал капитан после того, как остальная команда, казалось, безвольно откинулась на спинку стула, явно испытав облегчение от услышанного.   — Огры?   — Да, мы отправимся в страну огров и великанов. Нам предстоит долгое путешествие, так что подготовьтесь как следует, — коротко кивнул Хонджун, прежде чем посмотреть на своего первого помощника и ассасина. — Юнхо и Сан, закончите собирать припасы до утра, а затем вернитесь в гостиницу на ночь.   Первый помощник решительно кивнул, а Сан выдернул нож из стола. Сонхва знал, что это будет конец разговора для всех, и он оказался прав только тогда, когда капитан встал и подождал, пока остальная часть его команды выйдет за ним из таверны. Как только они вышли, их встретил прохладный ночной воздух. Это было намного приятнее, чем спертый воздух, который, казалось, всегда рождается в тавернах всех видов, плюс мягкий ветерок смягчал жару, которая образовывалась под плащами с капюшонами.   Оттуда Сан и Юнхо отделились от остальной группы. Их тела исчезли в тенях, созданных окружающими их зданиями, полностью скрывшись из виду за считанные секунды. Сонхва даже не слышал их шагов.    Он постоял там ещё немного, чтобы посмотреть на одну из главных дорог, чтобы увидеть, как луна отражается от булыжников. Отсюда главная дорога вела прямо к докам, сам холм был довольно крутым, что заставляло Сонхва опасаться за жителей порта в дождливые месяцы.   Это было своего рода гипнозом, особенно когда он мог наблюдать, как волны приходят издалека, а затем обрушиваются на причал и корабли. Но когда он окинул взглядом что-то перед собой, он обнаружил, что его глаза снова уловили что-то в тенях. Белая вспышка, очень похожая на отражение лунного света. Но оно исчезло так же быстро, как и появилось, — в этом почти не было никакой формы — было похоже на то, как человек бежал среди теней и зданий, и невооруженным глазом были видны только размытые очертания.    Сонхва видел нечто подобное в общей сложности четыре раза. Это становилось более постоянным, чем дольше он оставался в порту. Первое наблюдение было, когда он посетил Уёна поздно ночью и увидел что-то в углу гостиницы. Он ничего не сказал до третьего раза, но, похоже, никто не обратил на это особого внимания. Юнхо даже дразнил его за это, утверждая, что он просто видел вещи, потому что его мозг получил небольшую травму из-за того, что чуть не утонул.   Но когда старший увидел, как отдаленная вспышка света снова привлекла его внимание, прежде чем полностью исчезнуть, он почувствовал глубоко внутри себя, что ему это не просто показалось. Страх, который поселился в каждой из его костей, был безошибочным — он чувствовал себя добычей.   Что-то или кто-то наблюдал за ним.   — Сонхва.   Он чуть не подпрыгнул от зова своего имени, волосы на его затылке встали дыбом, когда он развернулся, его рука коснулась рукояти меча, привязанного к его талии. Но когда он увидел, что там стоит только его капитан, на сердце у него стало легче.   — Ты всё ещё здесь? — спросил он, делая всё возможное, чтобы избавиться от беспокойного чувства, которое всё ещё было глубоко внутри него.   Вместо ответа капитан только склонил голову, прежде чем кивнуть вдаль.  — Иди со мной.   Кто он такой, чтобы игнорировать пожелания своего капитана? Сонхва молча последовал за ним, как всегда. На мгновение он подумал, что Хонджун собирается взять его с собой на полуночную прогулку по городу, но очень быстро стало ясно, что их целью была всего лишь гостиница. Он пошел за Хонджуном вверх по лестнице, и когда они подошли к комнате, которую недавно использовал Сонхва, Хонджун на несколько мгновений остановился там, повернувшись спиной к старшему мужчине.   Сонхва нахмурил брови, но прежде чем он успел спросить, что происходит, капитан обернулся и протянул руку, чтобы схватить Сонхва за руку и крепко сжать её в своей.   — Ты думаешь о нас плохо? — осторожно спросил он, и Сонхва показалось, что он боится ответа.   — Что?   — Ты считаешь нас монстрами из-за того, как мы действуем и какие у нас правила?   Сонхва почувствовал, как сглотнул густой ком в горле. — Такова жизнь пирата, — вот и всё, что он мог ответить. — Должны быть вещи, которые я не пойму и никогда не смогу, но это не значит, что я считаю вас монстрами.   Хонджун кивнул, как будто мог принять этот ответ.   — Ты плохо обо мне думаешь? Разве я плохой капитан? — последовал следующий вопрос, и он был задан так тихо, что Сонхва едва мог услышать.   — Нет, — ответил Сонхва, его собственный голос звучал мягко, чтобы соответствовать тону его капитана.   Это было правдой, он не думал плохо о своем капитане.   Хонджун пристально посмотрел на него, его глаза выжигали сердце Сонхва. Возможно, Хонджун ему не поверил. Возможно, капитан имел дело с каким-то чувством вины, которое не позволяло ему поверить словам Сонхва. Там было что-то, что-то тщательно охраняемое, что Сонхва ещё не мог понять.  — Ты причинил ему боль? — спросил Сонхва. Сразу же Хонджун уже понял, о чем говорит Сонхва.   — Нет, — без колебаний ответил капитан. — Я его и пальцем не тронул.   Сонхва слегка кивнул головой.  — Тогда верь мне, когда я говорю тебе, что не считаю тебя плохим человеком или капитаном, Хонджун.   Сонхва наблюдал, как зрачки Хонджуна расширились в мягком свете ближайших фонарей. Он также наблюдал с быстро бьющимся сердцем, как капитан взял руку Сонхва в свою, чтобы нежно поцеловать тыльную сторону его ладони.   — Если я правильно помню, так это делают при королевских дворах.   Сонхва почувствовал, как его сердце подскочило.    — Да… — его голос прозвучал задыхаясь, когда капитан поцеловал каждый из его суставов.  — Я рад, что помню, — ответил он, улыбаясь коже Сонхва. Сразу после этого он снова встал, позволив руке Сонхва безвольно упасть на его бок. — Спи спокойно, Сонхва.   И точно так же старший остался в коридоре, его рука вспыхнула ярким пламенем, когда он смотрел, как его капитан уходит и исчезает за углом.   Той ночью Сонхва позволил себе заснуть, держа руку, которую поцеловал Хонджун, на груди. Его ладонь была прижата к бьющемуся сердцу, отчаянно пытаясь успокоить его, чтобы он мог найти покой. Его кожа горела, казалось, что она тает прямо на кости. Ярко-красные и оранжевые цвета вспыхнули, когда он вспомнил мягкое, но грубое прикосновение губ Хонджуна к его коже — чувство, которого он не мог не желать больше.    Комфорт и безопасность расцвели в нем — что-то вроде прекрасного и метафорического цветка расцвело в болезненных уголках его сердца.   Таким образом, Сонхва смог обрести покой, крепко сжимая свою благословенную руку на груди.   Но в этом покое он обнаружил, что место, в которое он вошел, было совсем другим.   Его окружала тьма. Он был совсем один, его босые ноги погрузились всего на несколько дюймов в ледяную воду. Тьма была бесконечной, как и небо над ним, куполообразная форма, заключавшая в себе всё. Была только пустота, чувство, которое Сонхва изо всех сил пытался почувствовать, просто не проявлялось. Не было ни ветра, ни ветерка, но Сонхва обнаружил, что его кожа на руках и шее покрылась мурашками.    Было даже холодно-морозно.   Не было ни звука, даже когда он двигал ногами или игрался с водой. Ничего. Как будто кто-то заткнул ему уши или полностью украл смысл. Но вот так необъятность, окружавшая его, стала ещё больше. Сонхва обнаружил, что чувствует себя песчинкой на забытом пляже.   Но он шел — Сонхва чувствовал необходимость двигаться. Он знал, что позади него ничего не было, но чувствовал, что что-то есть, только он обнаружил, что не может повернуть голову через плечо, чтобы посмотреть. Он шёл всё дальше и дальше, казалось, сотни лет, просто шёл в огромном куполе тьмы. Возможно, он ходил кругами — это имело бы смысл, особенно учитывая то, как рябила вода под его ногами, как будто он только что был там.   Только вскоре после этого Сонхва обнаружил, что в этом куполе небытия есть что-то ещё, и это существо создало рябь на воде и послало ему мягкие волны.   Он был не один. Сонхва почувствовал, как его сердце сжалось одновременно от страха и удивления, его глаза остановились на большой и темной массе, лежащей в воде. Дракон.   Черный дракон с копьем в боку. Глубокая темная чешуя с большими и мощными крыльями, опускавшимися в ледяную воду — дракон был ещё жив. Сонхва мог видеть его кровь, смешанную с водой, темный цвет, который он не мог точно определить, но когда он подошел ближе, он увидел, что копье полностью пронзило тело дракона. Существо не шевельнулось от страха, когда Сонхва приблизился к нему — его глаза только закрылись, когда усталость, казалось, одолела его.   Полное подчинение.   Огонь, зародившийся глубоко внутри него, угасал, оранжевое пламя, видневшееся на его длинной и острой шее сквозь черную чешую, медленно угасало, пока не превратилось в сплошную тьму. Нос дракона вспыхнул, его острые как бритва зубы торчали наружу, а хвост защитно обвился вокруг его тела.   Он умирал.   Сонхва обнаружил, что его шея тоже начала гореть, как будто её проткнули каким-то острым предметом. Это было наэлектризовано, и Сонхва обнаружил, что его тело начало изо всех сил пытаться дышать, чем дольше боль распространялась по всему телу. Когда он посмотрел на свои руки, наконец опустившись на колени, когда его пальцы вцепились в его шею, пытаясь облегчить то, что мешало ему дышать, он не мог не заметить, как пятна, которые поцеловал Хонджун, изменились и превратились в гнилой черный цвет.   Это был яд.    Он метался в воде — новый вид паники охватил его тело, поскольку боль не утихала, и он задыхался от бессловесных криков. Его никто не слышал, даже он сам. Ему казалось, что он умирает, какая-то невероятная жгучая боль, как будто его сжигают заживо.   Сонхва не был уверен, как именно он проснулся или что именно его разбудило, но когда он, наконец, вырвался из странного и ужасающего сна, он обнаружил, что его мир вращается в громких криках агрессии и страха. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он всё ещё в своей комнате в гостинице и на своей кровати, но дверь была распахнута, и это звучало так, как будто кто-то только что ударился о стену рядом с ним. Сонхва попытался сесть, чуть не запутавшись в тонкой простыне, когда увидел человека, одетого во всё черное с ног до головы, стоящего рядом с ним.    В нем вспыхнул страх, какой-то сдавленный крик вырвался из воспаленного горла, когда он заметил нож, воткнутый в горло человека.   Не прошло и секунды, как тело упало на пол с тяжелым стуком, как раз в тот момент, когда Юнхо и Хонджун ворвались в комнату с оружием в руках. Они выглядели ужасно, стоя в тусклом свете, их глаза почти светились, в них была жажда крови, когда они ворвались в комнату. Казалось, что Минги тоже был там, он оставался в дверном проеме, поскольку его лоб почти прижался к верхней раме двери.    Взгляд Сонхва упал на мертвое тело на полу и на небольшую лужу крови, которая, казалось, становилась всё больше с течением времени. Он почувствовал, как его тело начало трястись, когда его глаза увидели, что кто-то стоит позади человека в черном и всё ещё стоит там с ножом, с которого на пол капала темно-красная кровь.   Сан.    — Что случилось? — потребовал Хонджун почти грубым криком, его глаза метались по комнате в поисках других скрытых опасностей. Меч в его руке идеально отражал лунный свет из окна, и именно тогда Сонхва увидел чистую ярость в его глазах. — Что, черт возьми, здесь произошло?   — Я видел, как он карабкался по зданию, когда мы с Юнхо вернулись. Я последовал за ним сюда, — спокойно ответил Сан, его взгляд переместился на безжизненное тело, и он уперся ногой в плечо человека. — Он ждал у комнаты Сонхва. Он пытался убить его.   — Есть ли другие? — спросил первый помощник, нахмурив брови и сильно напрягая плечи.   — Нет, — ответил Сан, поднимая нож и вытирая кровь о рубашку, как будто ничего и не было. — Только один.   У капитана было кислое выражение лица, но он уронил свой меч на землю и тут же опустился на колени рядом с мертвецом, закрыл лицо и посмотрел на Сонхва, который всё это время сидел, застыв на кровати.   — Ты знаешь этого человека? — спросил он с огнем в глазах.   Сонхва посмотрел на лицо, представленное перед ним. Он проигнорировал пятно крови на подбородке и щеке мужчины и сделал всё возможное, чтобы попытаться выяснить, знает он этого человека или нет. Но не было сомнения, что это лицо было ему совершенно чуждо. Он совсем не знал этого человека, не мог даже подумать о ком-то, кого он ему напоминал.   — Нет… боюсь, я никогда его раньше не видел, — тихо ответил он, его голос был хриплым, а горло ужасно болело. Он поднес руки к шее и обнаружил, что кожа на ней стала нежной на ощупь, что заставило его вздрогнуть от собственных рук.   Глаза Хонджуна сразу же смягчились, полная противоположность жгучей ярости, которую он демонстрировал всего несколько минут назад. Без слов он бросил безжизненное тело на пол и подошел к Сонхва, его руки зависли над телом старшего мужчины, как будто он боялся прикоснуться к нему.   — Где болит? Тебя нигде не порезали?   Сонхва почувствовал, как его грудь болезненно сжалась.   — Я в порядке, — прошептал он, отводя взгляд от капитана. — Просто напуган, вот и всё.   Он знал, что его ответ совсем не удовлетворил Хонджуна, но капитан, похоже, не был в настроении настаивать на чем-либо. Вместо этого он повернулся к своему первому помощнику, который всё ещё выглядел взволнованным.   — Уберите отсюда этого человека, я больше никогда не хочу видеть его лицо, — приказал капитан, ледяным взглядом глядя на изуродованное тело.   Когда Юнхо начал действовать, присев на корточки и схватив мертвеца за безжизненные руки, потянув его себе на плечи и встав с впечатляющей легкостью, первый помощник посмотрел на Сонхва, а затем на Хонджуна.   — Как ты думаешь, кто это был, капитан?   — Если бы мне пришлось угадывать, это был бы один из киллеров, о которых говорил тот парень. Возможно, он, в конце концов, не лгал, — пробормотал Хонджун, его руки почти рвали простыни.   — Чонхо сказал, что они ещё не атаковали, — Юнхо крепко сжал губы. — Ну, это точно. Нам повезло, что никто серьезно не пострадал, — рявкнул капитан, его глаза снова светились в темноте от собственного меха. — Поторопись и избавься от этого, пока я не причинил вреда этому телу. — Да, капитан.   С этими словами Юнхо развернулся, чтобы пойти и избавиться от человека, который чуть не убил Сонхва. Но прежде чем выйти из комнаты, он быстро повернулся и прижал руку к плечу Минги, чтобы оттолкнуть мужчину с дороги. — Мы всё ещё поднимаем якорь утром?  ​ — Да, если это правда, то ещё важнее, чтобы мы продолжали движение и не оставались без дела. Если они действительно готовы к нападению, то это значит, что нам нужно больше людей, — ответил капитан, вставая с кровати, чтобы правильно положить свой меч в держатель. — Мы сделаем остановку, прежде чем продолжим наше путешествие.   Юнхо, казалось, сразу понял, потому что он кивнул головой и казался очень довольным ответом. — Да, капитан.   Затем первый помощник ушел, а другой высокий последовал за ним. Сонхва смотрел, как их тени исчезают в дверном проеме, и когда они это делали, он не мог не чувствовать, что легкое чувство безопасности, которое он чувствовал, немного исчезло. — Я могу остаться и посмотреть.   Сан сказал это, его взгляд обратился к капитану без каких-либо эмоций на лице.   — Нет, — покачал головой Хонджун, снова сел на кровать, очень осторожно протянул руку, схватил Сонхва за руку и ободряюще сжал её. — Я останусь с ним сегодня вечером.   Прикосновение было эйфорическим.  Сонхва несколько раз моргнул, и хотя страх всё ещё бежал по его венам, а голова и горло стучали от боли, он не мог справиться со своей потребностью понять.  — Куда же мы поплывем, если не прямым маршрутом?   Губы Хонджуна приоткрылись, его глаза поднялись, чтобы посмотреть на Сана, который почти слился с темнотой, даже не пытаясь сделать это. Когда он снова посмотрел на Сонхва, его глаза выглядели почти извиняющимися.   По какой-то причине это напугало Сонхва больше, чем то, что произошло за несколько минут до этого.   — Тортуга.