В офис, Грейнджер!

Гермиона Грейнджер любила свою работу. Правда. Но в те дни, когда ей приходилось взаимодействовать с клиентами типа «вы все говно, а я царица», она искренне подумывала о карьере фокусника. Ну, знаете, чтобы просто исчезать в самые неудобные моменты. Сегодня был как раз такой день. Она сидела в конференц-зале, сжимая в руках свою папку с проектами. Вдруг двери открылись, и в комнату, как грозовое облако в ясный день, вошла она — Беллатрикс Блэк. И да, она была в черном. Беллатрикс всегда была в черном. Как будто ей кто-то сказал, что другой цвет испортит ее репутацию злодейки. Гермиона успела мысленно простонать, прежде чем Беллатрикс закинула на стол свои документы, словно бросала вызов. — Грейнджер, — сказала она холодным, как ледяная ванна, голосом. — Надеюсь, ваши идеи сегодня хотя бы на пять процентов лучше, чем в прошлый раз. «Пять процентов лучше? Что это вообще за критерий?» — подумала Гермиона, но вслух ответила куда спокойнее, чем чувствовала: — Надеюсь, что вам понравится то, что я подготовила. — Мм, надеюсь, вы правы, — Беллатрикс присела на край стола и скрестила руки на груди, оценивающе оглядывая Гермиону. — В прошлый раз вы едва не заставили меня зевнуть. «Да ладно хоть, не уснула же», — мелькнула у Гермионы мысль, но она лишь кивнула, сохраняя профессиональную маску. Проект начался, и Гермиона быстро поняла, что Беллатрикс здесь не просто для того, чтобы дать конструктивную критику. Нет, это была настоящая психологическая дуэль. Каждый слайд презентации превращался в мини-испытание. — И вот здесь мы могли бы использовать креативное решение для привлечения молодой аудитории, — объясняла Гермиона, показывая очередной слайд с яркими идеями. Беллатрикс слегка подняла бровь: — Молодежь? И что вы предлагаете? Бесплатные стикеры? Или еще лучше — тематические пижамные вечеринки? — На самом деле... — Гермиона на секунду замерла, стараясь найти ответ, который бы не поставил ее в еще более глупое положение, — я думала о геймификации. — А, ну конечно, — с легкой усмешкой произнесла Беллатрикс. — Потому что чем больше людей почувствуют себя героями видеоигры, тем больше они захотят купить что-то у нас. Логика железная. «Еще скажи, что предложить что-то полезное – это дурацкая идея», — мысленно ответила Гермиона, но внешне сохраняла спокойствие. Через пару часов их марафон по обсуждению проектов закончился, и Беллатрикс, уходя, бросила через плечо: — Грейнджер, вы, возможно, не так бесполезны, как мне казалось. Наверное. Гермиона проводила ее взглядом и в который раз задумалась о том, как человек может быть одновременно настолько раздражающим и… чертовски привлекательным. Она вздохнула и уткнулась в ноутбук. «Ну что ж, начнем это шоу заново», — подумала она, готовясь к следующему раунду. *** Гермиона не могла понять, что ее раздражает больше — острый взгляд Беллатрикс, сверлящий ее как лазер, или тот факт, что эта женщина, видимо, считала себя чем-то вроде олицетворения совершенства. Сидя напротив нее на втором совещании, Грейнджер пыталась сосредоточиться на проекте. Но каждый раз, когда она заглядывала в свои бумаги, Беллатрикс каким-то образом находила способ бросить ей новый вызывающий взгляд, как будто знала что-то, чего не знала она. — Так вот, — начала Беллатрикс, снова не отводя взгляда. — Мне интересно, насколько вы действительно умеете решать проблемы. Или вам все еще приходится обращаться к своим университетским конспектам? Гермиона почувствовала, как щеки начали слегка розоветь, но она сохраняла спокойствие. — Я обычно не трачу время на старые записи. Но если вам нужно — могу порыться и найти что-то полезное для вас, — она улыбнулась так мило, что даже Беллатрикс, казалось, на мгновение прищурила глаза от этой неожиданной дерзости. — Как мило, — протянула Беллатрикс, делая вид, что впечатлена. — Хотя я предпочитаю решать вопросы без лишних подсказок. — Да, конечно, — кивнула Гермиона, — ведь лишние подсказки могут показать, что кто-то не так умен, как казалось. Беллатрикс прищурилась, ее взгляд так и говорил: «Ты это сейчас серьезно?» — Мисс Грейнджер, — сказала она ледяным тоном, — вы удивительно ловко увиливаете от сути дела. — Учусь у лучших, — с легким кивком ответила Гермиона. — Приятно знать, что мой пример вдохновляет, — Беллатрикс склонилась чуть вперед, облокотившись на стол и не сводя глаз с Гермионы. "Она что, флиртует или пытается меня прибить взглядом?" — мелькнуло в голове у Гермионы. С этими мыслями, она решила действовать осторожно, но не отступать. — Мисс Блэк, — мягко, но уверенно начала она, — не могу не заметить, как внимательно вы меня изучаете. Вы случайно не собираетесь вынести мне оценку, как на экзамене? Беллатрикс слегка выгнула бровь, и уголки ее губ поднялись в едва заметной усмешке. — Только если вы попросите меня об этом, — ее голос был чуть более мягким, но в нем все еще ощущалась скрытая угроза. Гермиона мысленно застонала. В эту игру можно было играть долго. И хотя она знала, что пора свернуть к проекту, в ней проснулась какая-то часть, которая, как она подозревала, появлялась только в присутствии этой странной женщины. — Придется вас разочаровать, — она слегка улыбнулась. — Я редко прошу чужого мнения. Предпочитаю полагаться на собственные способности. Беллатрикс ответила легким, почти незаметным кивком, как будто ожидала такого ответа. — Что ж, надеюсь, ваши способности вытянут нас из того хаоса, который нам достался в этом проекте, — она бросила взгляд на папку с материалами, словно подтверждая, что дело действительно сложное. — Не люблю провалов. — И я тоже, — Гермиона склонилась к столу, повторяя движение Беллатрикс. — Но не переживайте, мисс Блэк. Если что-то пойдет не так, я буду первой, кто скажет «Я же говорила». Беллатрикс рассмеялась, едва слышно, но все же это был смех. — Вы точно мне понравитесь, Грейнджер, — ее голос звучал почти весело, что выглядело странно в сочетании с холодным взглядом. — Это будет сложно, — кивнула Гермиона. — Но я не сдаюсь легко. Беллатрикс снова усмехнулась и вдруг встала, резко закрыв папку. — Отлично. Значит, ждем результата, который меня впечатлит. Надеюсь, вы справитесь. Встречаемся через неделю с обновленными планами. С этими словами она развернулась и вышла из зала, оставив за собой легкий аромат сигаретного дыма и дорогих духов. Гермиона выдохнула и откинулась на стуле. Что это вообще было? Она точно знала одно — эта женщина ее достанет. Но она не собиралась отступать. "Чем дольше эта игра длится, тем интереснее," — подумала Гермиона, собирая свои бумаги и выходя из комнаты. Каждый новый день обещал превращаться в череду остроумных стычек и профессиональных испытаний. Ну что ж, пусть будет так.