В офис, Грейнджер!

Следующая встреча началась с того, что Гермиона обнаружила Беллатрикс, просматривающую ее документы, до ее прихода. Это, само по себе, было странно, учитывая, что Беллатрикс всегда приходила в последний момент, с легкой небрежностью. — Любопытство победило? — с улыбкой спросила Гермиона, занимая свое место. Беллатрикс не подняла взгляда, продолжая изучать документы. — Просто решила убедиться, что вы на этот раз не сделали что-нибудь слишком нудное, — ответила она, не отрываясь от чтения. — Я стараюсь не разочаровывать, — Гермиона скрестила руки на груди, наблюдая за тем, как Беллатрикс листает страницы. Беллатрикс наконец отложила папку, подняв на Гермиону свои темные, проницательные глаза. — Неплохо. Хотя, я ожидала большего. — Разумеется. Ваши ожидания всегда запредельно высоки, — отозвалась Гермиона, не скрывая сарказма. — Это часть моей работы — ставить планку. А вы либо ее достигнете, либо нет. — Уверяю вас, я прыгну выше нее, — Гермиона улыбнулась. — Посмотрим, — Беллатрикс наклонилась вперед, ее тон стал более тихим, почти интимным, — Только не перетрудитесь. Было бы жаль потерять вас так скоро. Гермиона подняла бровь. — Если вы пытались запугать меня, то у вас не вышло. — Кто сказал, что я пыталась? — А кто сказал, что я это восприняла всерьез? Беллатрикс усмехнулась, подавая Гермионе очередную папку. — Подпишите это. — Даже не спрашивая, прочитала ли я? — Гермиона открыла папку, хотя была уверена, что уже видела эти документы ранее. — Если хотите, можете перечитать, но это не избавит вас от проблем, — ухмыльнулась Беллатрикс. — Это не простой план продвижения. Это юридическое соглашение с нашим новым клиентом, и если вы допустите ошибку, последствия будут серьезными. Гермиона нахмурилась, пролистывая страницы. — Что за соглашение? — она замедлила чтение. — Контракт с Альбусом Дамблдором? — Да, это касается нашего сотрудничества с ним. Как вы знаете, он развивает сеть престижных образовательных центров, и их расширение — дело крайне деликатное. Если сделаем ошибку, можем лишиться этого контракта, а заодно — и репутации, — ответила Беллатрикс, постукивая по столу пальцами. — Альбус крайне требователен. Гермиона вчиталась в разделы о распределении ресурсов и ответственности. Это было куда больше, чем она ожидала. Проблемы с проектом, которые ей казались тривиальными, теперь выглядели угрожающе. — Знаю, что для вас это нечто новое, но важно учесть каждую деталь, — сказала Беллатрикс, с ухмылкой наблюдая за ее реакцией. — У Дамблдора есть помощник — Северус Снейп. Он проверит каждую мелочь, как я проверяю ваши отчеты. Гермиона продолжала листать документ, внимательно изучая юридические моменты. Она осознала, что любой недочет может обернуться серьезными проблемами для компании. Но все это только больше подогревало интерес. — Все верно. Мы в курсе, что ставки высоки, — раздался голос Теодора Нотта, который как раз вошел в комнату с кофе в руке. Он был юристом проекта и, помимо своих прямых обязанностей, часто предлагал креативные идеи для решения проблем. Хотя его основная роль была юридической, он проявлял заинтересованность в стратегических аспектах, что иногда приводило к неожиданным решениям. — Тео, — Беллатрикс взглянула на него поверх своих очков, — ты как всегда вовремя. Мы как раз обсуждали, насколько “приятно” с тобой работать. — Я восхищен твоей тактичностью, Беллатрикс, — Тео уселся рядом, бросив на Гермиону быстрый взгляд. — Грейнджер, да? Слышал про тебя кое-что. Говорят, ты из тех, кто доводит дела до конца. — Предпочитаю, чтобы мои проекты завершались успехом, — Гермиона улыбнулась, и подмигнула на последнем слове. — Гермиона, как только подпишем контракт, у нас будет возможность поработать с командой Альбуса на новом этапе, — продолжил Тео. — А там, я уверен, возникнет простор для более творческих решений. Мы ведь не просто создаем юридические документы, мы разрабатываем целую маркетинговую стратегию. Гермиона кивнула, все больше осознавая важность своей роли. Этот проект был сложнее, чем казался на первый взгляд. — Что ж, давайте посмотрим, что у нас получится, — Тео хмыкнул и начал перелистывать документы. Беллатрикс уже разыгрывала свою партию. Она внимательно наблюдала, как Гермиона и Тео обмениваются замечаниями, словно взвешивая, кто станет ее следующим противником. В какой-то момент Гермиона почувствовала ее взгляд и встретила его, прищурив глаза. — Тео может быть скучнее сухарика, но, уверяю тебя, он мастерски умеет затягивать дела, — лениво протянула Беллатрикс, стряхивая невидимую пылинку с рукава. — Ну что ж, кто-то должен здесь держать всех в тонусе, — парировала Гермиона, одарив Тео столь же острым взглядом. — Даже если это сухарик. Тео фыркнул, впрочем, без обид. — А еще я готов предложить кофе и кексы, если тебе действительно придется это долго терпеть. — Кексами меня не подкупишь, Нотт, — Гермиона ответила серьезным тоном, но уголки губ предательски дрогнули. — Суши со свежим васаби? — Тео подмигнул. — Моя финальная ставка. Беллатрикс слушала их перепалку с легким интересом, но когда он упомянул суши, ее взгляд стал серьезным. — Никакого васаби в этом офисе, — резко отрезала она. — Не забывайте, кто тут главный. Тео поднял руки в жесте сдачи. — Без проблем, босс. Гермиона бросила на Беллатрикс быстрый взгляд. Ее контроль был очевиден — и это не только на встречах. Было что-то почти… завораживающее в том, как она управляла всем этим хаосом с ледяным спокойствием и невозмутимостью. И только сейчас до Гермионы дошло: перед ней не просто противник. Беллатрикс была чем-то большим. Она была испытанием, которое затягивает, которое невозможно проигнорировать. Разговор продолжился. Тео вовлекся в обсуждение юридических нюансов проекта, кидая время от времени шутливые реплики. Но где-то на периферии своего внимания Гермиона все еще ощущала давление со стороны Беллатрикс. В воздухе витало предчувствие — впереди их ждало больше, чем просто спор о цифрах и планах. И хотя казалось, что все они играют по правилам, что-то подсказывало Гермионе, что Беллатрикс готова изменить их в любой момент. Звонок телефона прервал обсуждение. Беллатрикс ответила, ее голос стал холоднее на несколько градусов. — Да, Невилл, пусть они подождут. Я скоро подойду, — она быстро завершила разговор и встала. — Теодор, Гермиона, оставайтесь здесь. Мне нужно разобраться с одним… неотложным вопросом. Ее выход был столь же величественным, как и вход. Гермиона смотрела ей вслед, понимая, что это была далеко не последняя схватка. *** В офисе царила атмосфера легкой паники. Гермиона в очередной раз внимательно изучала документацию, пытаясь понять, как же можно исправить ошибки, допущенные на этапе проектирования. И тут в дверях неожиданно появилась Беллатрикс, широко шагая своими длинными ногами и не стесняясь выглядеть по-настоящему шикарно в своем безупречном деловом костюме. — Я только что получила отчет от Невилла, — произнесла она, усаживаясь на стол, словно это было ее привычное место. — И честно говоря, вы с вашей «супер-командой» собираетесь привести этот проект в то состояние, в котором он должен быть? Или, может, у вас есть более коварный план? Гермиона, покраснев, подняла взгляд от бумаг. У нее возникло чувство, что Беллатрикс только и ждет момента, чтобы снова поддеть ее. — Возможно, мы можем попробовать найти компромисс, — вежливо ответила она, настраиваясь на конструктивный диалог. — Я думаю, что мы можем улучшить ситуацию. — О, прекрасная идея! — Беллатрикс наклонилась ближе, ее губы изогнулись в игривой улыбке. — Какое удивительное проявление оптимизма. Я люблю оптимизм. Особенно в сочетании с бесполезностью. Гермиона подавила желание закатить глаза. Подобные комментарии уже становились нормой. В отличие от Беллатрикс, она предпочитала действовать. Не теряя времени, она решила, что пора прибегнуть к плану. — Мы можем обсудить стратегию все вместе, скоро придет Тео и… — О, Тео! — перебила ее Беллатрикс, подмигнув. — Интересно, правда? Как вы двое там, в этой вашей «молодежной дружбе»? — Мы просто коллеги! — возразила Гермиона, но не смогла скрыть легкий румянец. «Кто это вообще сказал, что я должна быть такая неловкая?» — подумала она. — Коллеги? — Беллатрикс сделала паузу, словно сдерживая смех. — Надеюсь, вы не думаете, что я в это верю. Вы же сами знаете, как он на вас смотрит. Гермиона прикусила губу. Слова Беллатрикс задели ее, как шутка, с которой не знаешь, что делать. — Ладно, — наконец сказала она, поднимаясь со своего места, — если хотите знать, я предпочитаю работать, а не флиртовать с коллегами. Но для начала я планирую выпить кофе. — Кофе, Грейнджер? Возможно, с вашей логикой вам нужно что-то покрепче? — темные глаза Беллатрикс блестели озорством. — Как бы вы ни пытались меня подколоть, — Гермиона вздохнула, уже подойдя к кофе-бару, — я все равно сделаю свою работу, несмотря на ваши бесконечные “шутки”. — Никаких шуток, я сама серьезность, — откликнулась Беллатрикс, усаживаясь на стул рядом. — Вам стоит это осознать. Вам нужно добавить немного страсти в свою работу. Знаете, как в тех старых фильмах, когда кто-то расставляет приоритеты в пользу карьеры, а потом попадает в романтические передряги? Гермиона не смогла сдержать улыбку, и в этот момент в кафе вошел Тео, выискивая их глазами. — Что здесь происходит? — спросил он, взяв стакан с кофе и присаживаясь к ним. — Вы ссоритесь или флиртуете? — О, это, безусловно, флирт, — выпалила Беллатрикс, на что Гермиона бросила на нее возмущенный взгляд. — Нет, это просто обыденный разговор о кофе и о том, как вы собираетесь задушить мой оптимизм, — отрезала Гермиона. Парень усмехнулся, глядя на их перепалку. — Я думал, что это именно то, что делают на работе, — с легким сарказмом сказал он. — Что ж, мы все готовы взяться за проект или нет? — Я готова, — подтвердила Гермиона. — Нам необходимо провести стратегическую сессию и выяснить, как исправить ситуацию. Внезапно Беллатрикс отодвинулась и сложила руки на груди. — Так, Гермиона, ты, похоже, преисполнена энтузиазма. Как ты планируешь это сделать? Используя волшебство, может быть? Гермиона сдерживала смех. — А что, если мы просто применим логику и креатив? Но не волнуйтесь, я позабочусь о том, чтобы не испортить ваши зловещие замыслы. Все трое засмеялись, и Гермиона почувствовала, как напряжение немного ушло. — Ладно, — сказал Тео, — давайте соберемся в конференц-зале и начнем. Если это не принесет успеха, я буду первым, кто уйдет в отпуск на Багамы. — А я собираюсь взять себя с тобой, — подмигнула ему Беллатрикс. Гермиона закатила глаза. Их взаимодействие стало привычным, как жаркий день в Лондоне. Она была уверена, что эта рабочая неделя будет непростой, но, тем не менее, где-то внутри возникло ощущение, что она начинает получать удовольствие от этой работы.