Отчаянная Игра за Контроль/A Desperate Play for Control

Отлёт с авиабазы Щ.И.Т.а прошёл не совсем по плану, но Локи был свободен, у него снова был скипетр, и когда они обогнули башню Старка, он увидел, что Селвиг уже на месте. Мобиус был сосредоточен на посадке джета, поэтому Локи наблюдал за ним, пока его внимание было отвлечено. Казалось вполне уместным, что человек, который казался самым преданным Локи, оказался самым надёжным и всё ещё был рядом с ним даже после того, как погибло так много других. Он знал, что скипетр был причиной непоколебимой преданности Мобиуса, но скипетр не уберег Бартона от компрометации. Локи, вероятно, понадобится кто-то, кому он сможет доверять после войны, кто-то достаточно умный, чтобы оставаться на два шага впереди тех, кто выступал против Локи. Мобиус доказал, что подходит для этой должности, и было не так уж… неприятно думать о том, что он продолжал оставаться правой рукой Локи. Но это были размышления на потом. Сейчас он был очень близок к победе. — Готово! — крикнул Селвиг, когда Локи и Мобиус поднялись по ступенькам на крышу. Учёный выглядел хуже, чем когда Локи видел его в последний раз, но он справился со своей задачей. — Хорошо. Включи его, — сказал Локи, затем обратился к Мобиусу. — Убедись, что он запустился. — Да, босс. Локи направился обратно в пентхаус Старка. Если Мстителям удастся сплотиться, как утверждал человек с тем нелепым оружием, Локи будет готов встретить любого, кто придёт.

***

Конечно же, Старк был их посланником. После неудавшейся попытки переманить его на свою сторону, Локи швырнул его из пентхауса, успев насладиться коротким мгновением триумфа, прежде чем металлический костюм врезался в него самого. Через секунду полностью экипированный Старк появился снова и добавил к этому удар своей перчаткой. Локи не особенно удивился, когда Мобиус прибежал следом за атакой Старка, и почувствовал укол раздражения, когда тот помог ему подняться на ноги. — Я же сказал тебе… — Всё готово, — выдохнул Мобиус, запыхавшийся от бега и переполненный волнением. Он последовал за Локи на террасу, откуда они могли видеть разлом в небе. Он в точности выполнил все инструкции; машина работала. Когда Читаури спустились из портала, Локи облачился в свои полные доспехи, украшенные сверкающими рогами, и почувствовал, как его кровь бурлит от предвкушения неминуемой победы. Наконец-то его работа была завершена. Он займёт своё место короля Мидгарда и получит заслуженное признание. У этих так называемых Мстителей не было никакой надежды выстоять против надвигающейся силы. Локи заметил знакомую фигуру, спешащую к зданию, его красный плащ развевался на ветру. Когда Тор спустился на нижний уровень террасы, по коже Локи побежали мурашки от предвкушения. — Не вмешивайся, — сказал он Мобиусу. — Не пытайтесь сражаться с Богом. Вы справитесь, босс. — несмотря на то, что битва была так близка, в его голосе слышалось скрытое веселье. Да, Локи решил, что оставит Мобиуса при себе, когда сражение закончится. Локи шагнул вперёд, чтобы встретиться лицом к лицу со своим братом, в то время как Мобиус попятился ко входу в пентхаус. Тор знал, как решать проблемы только с помощью грубой силы, поэтому, как только он выдвинул свои требования, Локи уступил ему. Он жаждал реванша со времени их схватки на Радужном мосту и теперь был сильнее. Больше он не потерпит поражения. К сожалению, вокруг всё ещё ползало несколько муравьев, доставляя неудобства. Старк не вернулся, но в поле зрения появился Квинджет, когда Локи и Тор обменялись ударами. Локи показалось, что он заметил знакомые лица в окне кабины, прежде чем прострелил один из двигателей своим скипетром. Выстрелы джета пронеслись по платформе, на которой они стояли, едва не задев его и Тора, затем устремились вверх, когда джет начал снижаться. Не обращая внимания на незваных гостей, Тор набросился на Локи и начал наносить ему удары. Локи защищался, как мог, но шквал ударов оглушил его на достаточное время, чтобы Тор смог подобраться ближе и прижать предплечье к горлу Локи. — Посмотри на это! Оглянись вокруг. Ты думаешь, это безумие закончится с твоим приходом к власти? Мышцы Локи ныли от постоянных ударов, а в голове звенело от окружавших их звуков битвы. Шёпот Камня Разума, всегда подстрекавший его, на мгновение прервался. Локи огляделся вокруг, внезапно увидев войну в ее истинном свете: ужас людей, видимый сквозь дыры, пробитые в зданиях, беспорядочные разрушения, вызванные коллективным мышлением Читаури. Это не имело значение. — Слишком поздно, — сказал Локи. — Слишком поздно это останавливать. — для него не было пути назад, не тогда, когда он знал, кто поставил его на этот путь. — Нет. Мы можем сделать это вместе, — выражение лица Тора было очень серьёзным. Он искренне верил, что всё возможно, если достаточно сильно постарается. Глубоко внутри Локи, та часть его самого, которую, как он думал, раздавил после своего падения, закричала, отчаянно желая взять протянутую руку. Он был дезориентирован ударами Тора, и слова Камня Разума эхом отдавались в его сознании, как последние отсветы солнца. Но Локи не нуждался в его руководстве, чтобы знать, что делать. Он крепче сжал пальцами клинок, который выпал из его рук, и вонзил его Тору в бок. — Сентиментальность, — усмехнулся он, не обращая внимания на то, как дрожит его голос. Тор опустился на одно колено, и Локи наслаждался тем, что наконец-то одолел могучего Тора с помощью ещё одного хитроумного трюка. Затем Тор выпрямился с таким грозным выражением лица, какого Локи никогда не видел. Прежде чем Локи успел пошевелиться, Тор ударил его ногой, отчего Локи врезался в стеклянный барьер, окружавший террасу, и выбил скипетр у него из рук. Он услышал, как тот с грохотом отлетел в сторону, когда Тор приблизился, чтобы поднять его в воздух, и швырнул вниз с такой силой, что у того перехватило дыхание. Локи лежал на холодной, потрескавшейся земле, в ушах звенело. Встать. Ему нужно было встать. На этом всё не могло закончиться. Когда Локи смог подняться на четвереньки, он заметил скипетр в нескольких метрах от себя. Прямо за ним стоял Мобиус, спешивший забрать его. Локи был доволен быстротой мышления Мобиуса, но прежде чем тот успел отреагировать, мимо пролетела одна из колесниц Читаури, неотступно преследуемая Старком. Их перестрелка пролетела над головой Локи и попала в здание Старка. Внешняя стена, которая уже была повреждена атакой Квинджета, начала рушиться. Прямо над Мобиусом. — Нет! Локи попытался встать на ноги, но Тор схватил его за края доспехов и встряхнул. Позади Тора вход в пентхаус, в который забежал Мобиус, обрушился внутрь в облаке пыли. Желание Локи сражаться улетучилось вместе с этим. Он осмотрел пентхаус в поисках каких-либо признаков того, что Мобиус выбрался, но внутри не было никакого движения. — Хватит! — взревел Тор, снова встряхивая Локи. — Ты прекратишь это сейчас? Скажи мне, как остановить эту машину! Спокойствие Камня Разума исчезло. Без него мысли Локи казались невнятными и хаотичными. Он знал, что должен вернуть оружие и продолжать преследовать цель, но всё, о чем мог думать — о Мобиусе. Скипетр был утерян вместе с ним. Если бы Локи смог убедить Тора откопать его… — Мой скипетр. Возможно, он достаточно силён, чтобы остановить машину, но нам нужно его найти, — он указал на груду обломков; там не было никаких признаков ни оружия, ни Мобиуса. Тор пристально посмотрел на него, без сомнения, выискивая ложь, но принял его слова. Он всегда так делал. — Тогда помоги мне, — сказал Тор и подтащил Локи к себе. Тор отпустил его, но продолжал настороженно наблюдать, пока Локи не начал передвигать обломки. Только тогда он начал помогать. Локи не мог сравниться со своим братом в силе, но он всё равно оставался Богом. Вдвоём они быстро разобрались со всей грудой разрушенной части здания. Локи не осознавал, что задерживал дыхание, пока не показалась знакомая седая шевелюра, и, наконец, выдохнул. Он отбросил в сторону ещё один обломок и обнаружил Мобиуса лежащим ничком, голова его была повёрнута в сторону, он был без сознания. Кусок лестничного проёма упал на противоположную стену, образовав своеобразный барьер, который частично защищал Мобиуса от всего, что находилось над ним. Скипетр оказался виден с другой стороны его тела. Внушительный кулак Тора внезапно ударил Локи в грудь, опрокинув на спину. Мгновение спустя на него обрушилась сокрушительная мощь Мьёльнира. — Что ты делаешь? — требовательно возмутился Локи. — Прости, брат, но это единственный способ оставаться уверенным, что ты будешь здесь, когда я вернусь. — Тор стоял над ним со скипетром в руке. — Тор, отпусти меня сию же минуту! — он ещё не успел разглядеть Мобиуса. — Тор! Но его брат уже спешил прочь, исчезая в пентхаусе, чтобы отыскать лестницу, ведущую на крышу. В любом другом случае Локи нашёл бы что-то забавное в том, что без его могучего молота Тору пришлось бы идти пешком, как и всем остальным. Сейчас же он ничего не чувствовал. Локи тщетно боролся с весом молота, но Мьёльнир не поддавался. Вытянув шею, он мог видеть неподвижную фигуру Мобиуса и едва уловимое движение его груди в слабом дыхании. — Мобиус? — позвал Локи. Ответа не последовало. Он остался жив, но как сильно пострадал? Локи оставалось только лежать, прислушиваясь к звукам взрывов и случайным крикам, осознавая мрачную реальность своего провала, и ждать, когда вернётся Тор и скажет ему насколько серьезно состояние Мобиуса.

***

Локи был погружён в воображаемые сценарии тех картин, где Танос учит его новому значению слова «боль», именно в этот момент он услышал голоса, доносящиеся из пентхауса. Он почувствовал инстинктивное желание убежать и спрятаться, но Мьёльнир удержал его. Он снова повернулся, чтобы посмотреть на Мобиуса, который за всё это время так ни разу и не пошевелился. Прошло страшно много времени, прежде чем он заметил всё те же колебания дыхания Мобиуса. Конечно же, голоса принадлежали «самым могущественным героям Земли». Тор вёл их, мрачный и измученный, приближаясь к месту, где был пойман в ловушку Локи. Остальные члены группы также были сосредоточены на Локи, а не на смертном, наполовину погребённым под обломками неподалеку. — Портал закрыт, Локи. Твоя армия сломлена, — сказал Тор. — Отлично. Вы победили, — выплюнул Локи. — Я сдаюсь. А теперь позволь мне встать. — Ничего не поделаешь, Бог Геля для Волос, — съехидничал Старк. — Можешь устраиваться поудобнее, пока не придёт Щ.И.Т. Локи стиснул зубы, удерживая себя от ответной насмешки, но наконец-то — наконец-то— праведный капитан заметил Мобиуса. Он поспешно прошёл мимо Локи и присел на корточки. Мгновение спустя он заговорил в устройство на своём запястье. — Срочно, нам нужна бригада медиков, — затем, обращаясь к остальным. — Кто-нибудь, помогите мне. Нам нужно поднять его. — Локи. Внимание Локи вернулось к Тору, который, нахмурившись, смотрел на него. Тор перевёл взгляд с Локи на Капитана Америку и Халка, которые доставали Мобиуса. Морщина на его лбу стала глубже, и он задумался. — Если я уберу Мьёльнир, ты попытаешься сбежать? — спросил Тор. Внутри Локи дикое нечто скрежетало зубами и рычало на ловушку, в которую попала его нога. Это была та часть его существа, которая отказывалась сдаваться, но остальная часть была совершенно измучена. Какой смысл сражаться сейчас? Он потерял свой скипетр и Тессеракт, а единственный человек, которому было небезразлично его дело, едва не погиб из-за этого. — Не попытаюсь, — пробормотал Локи. Прежде неподвижный вес Мьёльнира ослаб, позволив Локи впервые по-настоящему вздохнуть с тех пор, как он оказался прикован к земле. Прежде чем он смог сесть, Тор схватил его за воротник и втащил внутрь пентхауса, прислонив к стене. Зелёный зверь подошёл ближе, вместе с Бартоном, по глазам которого было видно, что он освободился от контроля Камня Разума. Они заняли позиции, наблюдая за ним. Локи постарался сыграть безразличие, сложил руки на коленях и уставился мимо своих охранников. Он не поддался желанию посмотреть туда, где лежал Мобиус, но напряжённо вслушивался в каждое последнее слово, сказанное капитаном, взявшим командование на себя. Мобиус был жив, но степень его травм оставалась неясной. Прошло бесконечно много времени, прежде чем лифт звякнул, и люди в униформе выкатили носилки, спеша к тому месту, где слишком много людей закрывало Локи обзор. Он снова отвёл взгляд, когда Тор вернулся и присел на корточки рядом с ним. — Этот человек работал с тобой? — спросил он, кивая в сторону Мобиуса. — Одна из многих пешек, — осторожно ответил Локи. — Совсем как твой дружок-лучник. Зверь зарычал, его огромные кулаки сжались, но прицел Бартона не дрогнул. — Сейчас они забрали его, чтобы оказать помощь, — сказал Тор и положил руку на плечо Локи, прежде чем выпрямиться. Локи стиснул зубы, испытывая ярость и тошноту в равной степени. Какое ему было дело до какого-то смертного, который больше не был ему нужен? Ему следовало бы гораздо больше беспокоиться о своей собственной судьбе — по сути, он должен был бы обдумывать, как лучше всего сбежать, — и всё же он не мог отвести взгляда от группы на террасе. Лифт звякнул во второй раз, выпуская группу агентов Щ.И.Т.а в доспехах, которые направились прямо к Локи. Он проигнорировал их, даже когда они защелкнули на его запястьях и лодыжках наручники, лишившие его сейдра. Это сбивало с толку, но он едва обращал на это внимание, его внимание было сосредоточено на чём-то другом, пока Тор помогал ему подняться на ноги. Толпа вокруг Мобиуса расступилась, и стало видно, что он пристёгнут ремнями к носилкам, а на его лицо надета прозрачная маска. Бригада медиков провезла его мимо Локи к лифту, позволив тому поближе рассмотреть бледное лицо Мобиуса. Кровь спутала его волосы и запеклась на щеке. Теперь уже было не до шуток. И всё из-за его войны. Когда кабина лифта вернулась, пустая, Локи позволил вести себя, ничего не сказав. Его самодовольство только усилило подозрения в глазах Романофф и Бартона, но Тор выглядел задумчивым. Он положил руку на плечо Локи, и каким-то образом это прикосновение, вместо того чтобы сдерживать, стало успокаивающим. Локи проигнорировал их всех, не обращая внимания на спор о том, может ли зверь ездить на лифте или нет. Он закрыл глаза, когда лифт опустился, но всё равно увидел Мобиуса, который выглядел хрупким и почти безжизненным, когда его увозили.

***

Слишком ярко — была первая мысль Мобиуса, когда он открыл глаза. А затем пришла боль. Он попытался протереть слипшиеся глаза, чтобы прояснить зрение, но что-то помешало ему поднять левую руку. Когда он попытался пошевелить правой, стало ещё больнее. Он перестал двигаться и стал дышать неглубоко, когда острая боль отступила. Простой белый потолок над ним не давал никаких ответов, поэтому он моргнул ещё несколько раз и огляделся. Стерильная обстановка, пищащие аппараты, синий халат вместо его одежды. Больница. Почему он оказался в больнице? Он порылся в своих смутных воспоминаниях в поисках того, что привело его сюда. Раздались крики и взрывы, и Локи сражался со своим братом Тором… Локи! Мобиус попытался сесть, но слишком поспешил. Боль снова пронзила его затылок и правый бок. Он посмотрел вниз и понял, почему не может пошевелиться: одна рука была перевязана, а другая прижата к боку. Он был прикован ремнями к кровати, его ноги были точно так же скованы. Это привело к ещё большему замешательству, пока мысли, медленные, как патока, не начали просачиваться внутрь. Локи сражался с Тором, чтобы сохранить портал открытым и позволить его воинам опустошить город. Селвиг работал над машиной, в то время как Бартон собирал армию наёмников Локи. Локи хмурился каждый раз, когда Мобиус заглядывал в его комнату, чтобы проведать его. С того первого взгляда он отчетливо разглядел Локи, когда Бог подошёл достаточно близко, чтобы прижать остриё своего кинжала к груди Мобиуса. В основе всех этих воспоминаний лежал холодный шёпот «повинуйся, повинуйся», переплетенный с чувством, что ничто так не важно, как безопасность Локи. Он вздрогнул, но голос уже не звучал. На смену ему пришли чувство вины, замешательство и беспокойство о Локи, оставив его в противоречии. В последний раз, когда он видел своего босса — он полагал, что ему больше не следует так о нём думать, — тот был вовлечен в ожесточенную борьбу. Дверь в палату открылась, и вошла женщина в синем медицинском халате. Проходя через комнату, она одарила его доброй улыбкой. — Как вы себя чувствуете, агент Мобиус? — Хочу пить, — сказал он и не удивился, когда его голос прозвучал как карканье. Она протянула ему пластиковый стаканчик с маленькой соломинкой, и он сделал два блаженных глотка воды комнатной температуры, прежде чем та отставила его в сторону. — Где я? — В медицинском крыле штаб-квартиры Щ.И.Т.а в Нью-Йорке. — Битва закончилась? — спросил он с некоторым беспокойством. — Мстители спасли город. — её вежливая улыбка не выдала того, что она думала о его роли в недавних событиях. Тем же тоном спросила: — Что вы помните? — Всё, — сказал он и закрыл глаза, когда на него накатила новая волна стыда. — До тех пор, пока то, что бы это ни было, не ударило меня и не вырубило. — Я сообщу доктору, что вы очнулись. Она скоро придёт, чтобы поговорить с вами. Мобиус кивнул, но, прежде чем открыть глаза, подождал, пока она уйдет. Теперь ему ничего не оставалось, кроме как прокрутить в голове всё, что произошло, только на этот раз без холодной апатии и ложно направленной преданности, которые внушал ему скипетр.

***

Вошедший доктор была так же профессионально дружелюбна, как и медсестра. Она просмотрела список ранений Мобиуса, но пока отмечала пункты в своём блокноте, Мобиус не мог не думать обо всех беззащитных людях в городе, которые, возможно, вообще не пережили бы нападение. Хуже всего была сломанная ключица. Несмотря на всё, что ему дали от боли, каждый раз, когда он двигался или делал вдох, ему было больно. Сломанные рёбра тоже давали о себе знать. Очевидно, ему повезло, что удар по голове не был сильнее. Мобиус задал несколько вопросов о том, чего ожидать от его выздоровления и как обстоят дела в городе. Доктор рассказала больше подробностей о первом, чем о втором. Мобиус решил, что лучше не спрашивать о судьбе Локи, хотя этот вопрос не давал ему покоя. Было ли это связано с сохраняющимися остатками контроля скипетра или с чем-то другим? Он боялся ответа. — Давайте снимем с вас это, раз уж вы проснулись, — сказала женщина-врач и начала расстёгивать ремни. Ему так и не сказали зачем они понадобились, но догадаться было не трудно. — Директор Фьюри должен скоро зайти, чтобы узнать, как у вас дела. Мобиус поблагодарил её и откинулся на подушки, в ожидании решения. К счастью, он недолго оставался наедине со своими мыслями. — Агент Мобиус, — сказал Фьюри, появляясь в дверях, такой же внушительный, как и всегда, в своем чёрном костюме. Мобиус попытался сесть, но Фьюри поднял руку. — На вас обрушилась половина здания. Думаю, вы можете успокоиться. Мобиус начал хихикать, но это вызвало у него приступ боли. — Думаю, это говорит мне о том, что вы чувствуете, — заметил Фьюри. — Доктор, вероятно, сказала вам об этом, — сказал Мобиус. — Вы занятой человек, сэр. Почему бы вам не сказать то, ради чего вы сюда пришли? Директор приподнял бровь. — Прямо к делу. Это одна из причин, по которой я выбрал вас для этой работы, — сказал Фьюри. — Что вы помните после того, как открылся портал в лаборатории П.Е.Г.А.С.? — Всё, — ответил Мобиус и сумел выдержать взгляд директора, несмотря на чувство вины, грозившее поглотить его целиком. — После того, как мы добрались до Башни Старка, всё стало немного туманным. Я помню, как Локи сражался с Тором, а потом я проснулся здесь. Это была маленькая ложь. Он помнил, как Тор ударил Локи достаточно сильно, чтобы выбить скипетр из его рук. Мобиус думал, что если он доберётся до него первым, то сможет воспользоваться шансом вернуть скипетр Локи, чтобы тот одержал верх. В то время это казалось правильным планом, но теперь он задавался вопросом, что произошло бы, если бы он просто остался внутри. Погиб бы он под обломками, которые упали на него? Проиграл бы Локи битву в любом случае? Мобиус всё ещё не знал точно, как битва обернулась в пользу Мстителей. Сколько бы вопросов он ни задавал медсёстрам, которые приходили проведать его, всё, что ему говорили — Мстители победили и спасли город. Он не мог однозначно сказать, раскусил Фьюри ложь или нет. По лицу Мобиуса было невозможно что-либо прочесть, даже когда у него не было травмы головы. Был один вопрос, который Мобиус никому не задавал, на случай, если из-за этого на него снова наденут наручники. «С таким же успехом можно было бы сорвать пластырь»,— подумал он, но вслух лишь спросил: — Локи арестовали? — Он вернулся в Асгард. Тор сказал, что ему нужно предстать перед правосудием, — ответил директор Фьюри. — Почему? Вы надеетесь присоединиться к нему? — Вероятно, мне не нужно заходить так далеко, чтобы найти комитет, который будет судить меня, — сухо сказал Мобиус. Фьюри фыркнул, но наблюдал за Мобиусом, как ястреб. — Бартон дал нам довольно подробное описание того, каково это — находиться под властью скипетра. Почему бы вам не рассказать мне об этом с вашей точки зрения. Мобиусу показалось, что лед трещит у него под ногами. Он предположил, что, если не будет осторожен с ответом, наручники могут оказаться наименьшей из его забот. — Я не мог ослушаться его, — сказал Мобиус. — Я был вынужден помочь, но в большинстве случаев он не давал конкретных указаний. Мы знали общую цель, поэтому я планировал операции, например, в Штутгарте, с помощью Бартона. — но приносить Локи еду, помогать ему вернуться в его комнату, когда он, казалось, был ранен, на самом деле заботиться о его безопасности? Он был уверен, что это исходило от самого Мобиуса. Интересно, поделился ли Бартон этими подробностями. — И как вы чувствуете себя сейчас? — Рад, что снова в здравом уме, сэр. Как поживают агент Бартон и доктор Селвиг? Фьюри вздохнул. — Доктор Селвиг, похоже, страдает от некоторых последствий пребывания под контролем скипетра. Агент Бартон полностью выздоровел. «Все взгляды устремлены на вас» — Фьюри не сказал этого, но Мобиус понял. Он освободился от власти скипетра, но это не помешало его мыслям вертеться вокруг Локи. Мобиус решил разобраться с этим позже. — Когда я смогу вернуться к работе? — спросил он, чувствуя, как у него перехватило дыхание от страха ответа. — Когда доктор даст тебе разрешение, — сказал Фьюри. Он бросил значок на колени Мобиусу. Это был его собственный значок, хотя Мобиус заметил, что уровень безопасности был повышен до пятого. Они доверяли ему, но меньше, чем раньше. На самом деле, это не удивительно.

***

Женщина-врач оказалась более чем счастлива выписать его на следующий день, её манеры были резкими, но без недоброжелательности. Мобиус предположил, что им приходилось иметь дело с пациентами и похуже, чем с конченым аналитиком с головной болью и одной работающей рукой. Его отправили в путь с небольшим пакетом обезболивающих, стопкой бумаг о том, что он может и чего не может делать, пока выздоравливает, и пакетом с его грязной, испачканной кровью одеждой. Ему выдали фирменные спортивные штаны Щ.И.Т.а, в которых он отправился домой. «По крайней мере, я не совершаю позорную прогулку с пятой точкой, выглядывающей из больничного халата»,— подумал он, уходя. Его телефон чудом уцелел, поэтому он вызвал такси, чтобы вернуться к себе домой. Здание из красного кирпича, к которому они подъехали, было знакомым, но при виде его на него накатила волна усталости. Оказавшись внутри, он почувствовал, что квартира стала больше, чем была раньше, и странно пустой. Мобиус стоял в крошечном холле, стараясь не оглядываться в поисках знакомой фигуры. Даже если бы Локи не забрали обратно в Асгард, у него не было причин находиться здесь. «Это просто привычка»,— напомнил он себе. После шести недель, когда он был настолько привязан к Локи, что поворачивался к нему, как подсолнух, неудивительно, что он искал Бога здесь. Мобиус скинул ботинки, прошаркал к дивану и, не раздумывая, рухнул на подушки. Он стискивал зубы до тех пор, пока все ушибы, о которые он натыкался, не перестали напоминать о себе, затем откинул голову назад и уставился в потолок. Как и в случае с больницей, в нём не было ответов. Пришло время подумать, как вернуться к той жизни, которую он отбросил, когда появился Локи.

***

Очевидно, не все знали, что Мобиус был скомпрометирован, но было легко догадаться, кто знал. Эти люди смотрели на него со смесью сочувствия и настороженности в глазах, как будто в любой момент он мог снова стать плохим парнем. Мобиус не принял это на свой счет. В конце концов, он был плохим парнем. Когда он вернулся на работу, его понизили с должности старшего аналитика и разрешили просматривать отчеты, но только для малозначительных миссий. Мобиус не жаловался. Он ходил на обязательные встречи с психологом, добросовестно обрабатывал все предоставленные ему документы и делал все возможное, чтобы показать, что он преданный сотрудник Щ.И.Т.а, которым был до появления Локи. Это было нелегко. Мобиус был дружен с большинством своих коллег, но ни с кем особенно не был близок. Теперь он был практически изгоем общества, человеком из ниоткуда, который не вписывался ни в одно из привычных мест. Его умение располагать людей к себе и поддерживать беседу улетучивалось в тот момент, когда кто-то узнавал его по видеозаписи торжественного мероприятия или по файлам о вторжении Локи. «Наверное, мне живется лучше, чем Бартону», — подумал он после очередной прохладной встречи с коллегой. Мобиус присматривал за Локи и помогал организовать большую часть их грандиозных операций, но Бартон был на передовой, устраняя всех, кто вставал на пути планов Локи. Щ.И.Т превратил Бартона в орудие насилия, и Локи использовал его. В дни, последовавшие за битвой за Нью-Йорк, Мобиус часто думал о Локи. Он часто ловил себя на том, что размышляет за своим столом или смотрит в пространство, ожидая, пока сварится кофе. Он старался осторожно отогнать свои мысли, когда они возвращались в это русло, но не мог отделаться от вопроса, что же случилось с Богом. Сбежал ли он или сидит в камере на Асгарде? Если правосудие восторжествовало, означает ли это казнь? Эта мысль причиняла боль более сильную, чем от сломанной ключицы. Мобиусу пришлось убедить себя, что у асгардцев не было смертной казни, только чтобы он мог нормально дышать. У него не было никаких оснований верить в это, кроме необходимости, чтобы Локи не умер. Мысль о том, что Локи жив, помогла унять вспыхнувший страх, но это ничего не изменило с болью, пронизывающей до костей, с пустотой там, где раньше были соблазнительные обещания скипетра. С того момента, как он очнулся в больнице и обнаружил, что принуждение снято, почувствовал потерю чего-то, чего у него на самом деле никогда не было. Несбыточная мечта о счастье, которая казалась достижимой, пока он повиновался. Мобиус ничего из этого не обсуждал с психологом.

***

После первой недели пребывания в Щ.И.Т.е, Мобиус заметил, что один из лифтов, обслуживающих только нижние уровни, оборудован системой безопасности, которой раньше никогда не было. Он также больше не открывался, когда он проверял свой значок. Он не узнал охранницу, стоявшую там, и, судя по острому взгляду, который она бросила на него, когда загудела клавиатура, а двери не открылись, она тоже его не узнала. — Такие вещи всегда выходят из-под контроля, — сказал он. — Думаю, я поговорю с IT-отделом. — он помахал своим значком, как будто это был не более чем сбой в системе. — Не успеешь оглянуться, как меня уже не впустят в туалет. Это заставило её улыбнуться. — Технология обладает собственным разумом, — сказала она. — Хорошо, что мы не в Башне Старка, иначе бы действительно оказались во власти этого. Она усмехнулась, прежде чем снова посмотреть вперёд. Мобиус вышел из лифта, всё время думая о том, что может скрываться за этими металлическими дверями. Это могло быть что угодно. Мобиус знал, что его допуск был ограничен, вероятно, пока они следили за ним на предмет любого странного поведения, но это была очень специфическая область, для доступа в которую у него не было допуска, и в которой он бывал раньше. Насколько ему было известно, большинство нижних этажей использовались для хранения или административного персонала. Его подозрения только усилились, когда он увидел, что лифтом воспользовался кто-то, кто, как он знал, был ниже его по служебному уровню. Говорили, любопытство кошку сгубило. К счастью, Мобиус был таким же человеком, как и они.

***

Он чувствовал себя немного виноватым из-за своего плана. У Сары были бы большие неприятности, если бы кто-нибудь узнал, но если всё пойдет так, как надеялся, он вернет ей значок, а она даже не узнает, что его подменили. Как бы плохо ни чувствовал себя Мобиус, было приятно снова пообедать в компании, особенно с кем-то, кто не знал, чем занимался Мобиус последние два месяца. К тому же это она пригласила его посидеть с ней, а не наоборот. Надеюсь, это помогло ей выглядеть менее виноватой. Вот что он сказал себе, подходя к лифту. Там была та же охранница, поэтому Мобиус улыбнулся и помахал значком в руке, намеренно прикрыв фотографию пальцами. — Выслушал лекцию о том, что это была ошибка пользователя,— сказал он. — Вы знали, что эти вещи можно испортить, просто положив их не в тот карман? Женщина снова улыбнулась, но, казалось, она изо всех сил старалась не закатывать глаза, глядя на него. Это было нормально. Он был всего лишь безобидным винтиком в механизме, который вскоре должен был исчезнуть из ее поля зрения, занимаясь своими делами. Мобиус провёл значком по сканеру, задержав дыхание на полсекунды, прежде чем загорелся зелёный свет и двери открылись. Он приподнял воображаемую шляпу, заслужив одобрительное фырканье, и шагнул внутрь. Теперь главный вопрос: на каком этаже хранились самые интересные секреты? Он нажал кнопку нижнего этажа, засунул руки в карманы и стал ждать. Это его маленькое приключение могло закончиться, даже не начавшись, если бы внизу его ждали другие охранники, чтобы подтвердить его личность. Двери лифта разъехались в стороны, являя взору длинный пустой коридор. Было пугающе тихо, как будто стены были сделаны из материала, специально приглушающего звуки. Мобиус прошёл вперёд, стараясь казаться расслабленным. «Веди себя так, как будто ты здесь свой, и ты вызовешь меньше подозрений», по крайней мере, так ему говорили. Потребовалось всего несколько шагов, чтобы понять, что он обнаружил. Тёмные пустые камеры тянулись по обе стороны коридора. Он не знал, что у Щ.И.Т.а была своя личная тюрьма, но это его не сильно удивило. К тому времени, когда он добрался до конца и обнаружил одинокого обитателя единственной камеры с включенным светом, он уже мог догадаться, кто это мог быть. — Эй, босс, — тихо позвал Мобиус. — Я тебе не босс. Кто-то выдал Локи серую футболку с логотипом Щ.И.Т.а, спортивные штаны в тон и пару белых носков. Мобиус никогда не видел его одетым так небрежно. В ярком свете флуоресцентных ламп, почти одетый, он почему-то казался меньше ростом. К стене была прикреплена раскладушка, раковина и что-то похожее на укромный уголок в глубине, за которым, вероятно, скрывался туалет. Локи сидел на кровати спиной к стене, лицом к левой половине камеры. Он не смотрел на Мобиуса. — Наконец-то пришёл поиздеваться надо мной, как это делали другие? — голос Локи был ровным, но слышимым через невидимый динамик. — Я ожидал увидеть тебя раньше. — Я мог бы пройти мимо, если бы мне не сказали, что ты вернулся в Асгард, — это заставило Локи взглянуть на него, и на его настороженном лице промелькнуло удивление. Локи замер, увидев Мобиуса, одетого только в рубашку и брюки, с рукой на перевязи. — Не думаю, что мне положено знать, что ты здесь. — Мобиус посмотрел в камеру, направленную на одиночку Локи, и помахал рукой. Глаза Локи сузились, прежде чем он вернул свое внимание к дальней стене. — Я действительно вернулся в Асгард, — сказал он после паузы. — Ненадолго. Но лишь настолько, чтобы быть изгнанным обратно сюда. Пока я не исправлю свои ошибки. Это прозвучало как насмешка. Мобиус снова оглядел камеру. В ней не было ничего особенного, в лучшем случае, голый комфорт. В стене, перед которой он стоял, не было отверстия, а стена рядом была гладкой и без дверей, но кто-то поместил туда Локи. Локи, который был жив. Мобиус надеялся на это, но почти не мог в это поверить, даже имея доказательства прямо перед собой. — Кто-нибудь следит за тем, чтобы ты ел? — спросил он, удивляясь, как они вообще доставляют еду. — А тебе-то какое дело? Без доспехов Локи выглядел менее внушительно, но выглядел лучше, чем когда они жили вместе под землей. Из-под его глаз исчезло выражение усталости, а его бледность стала более естественной, хотя его поза осталась прежней. Насколько эти изменения произошли из-за потери влияния скипетра по сравнению с тем, что тебе больше нечем было заняться, кроме как регулярно есть и пялиться в стену? Мобиус сомневался, что кто-нибудь спрашивал о предпочтениях Локи. Мобиусу потребовалось некоторое время, чтобы расколоть эту твёрдую оболочку, но в конце концов он понял, что даже Богам некоторые блюда нравятся больше, чем другие. Он был так горд, что научился лучше заботиться о Локи, лучше служить ему. Что это значило, что теперь, когда он освободился от контроля скипетра, его все еще волновало, что ест Локи? Это была неприятная мысль, противоречащая облегчению, от которого его сердце учащенно забилось. — Я подумал, что мог бы тайком угостить тебя, если хочешь, — сказал Мобиус. Это принесло ему ещё один острый взгляд, прежде чем взгляд Локи метнулся к скрытой от него камере. — Ты так уверен, что тебе позволят вернуться? — спросил Локи. Мобиус усмехнулся и шаркнул ботинком по полу. — Наверное, я этого не знаю. Но мне может повезти. Локи долго смотрел на него, затем откинулся на спинку кровати и уставился в потолок. — Уходи, Мобиус. Мобиус напрягся, почти инстинктивно подчиняясь, прежде чем осознал, что ничто больше не заставляет его следовать приказам Локи. Леденящее душу желание делать то, что ему говорят, полностью исчезло. С этим пониманием слова наполнились тёплым, почти ностальгическим чувством. Он так часто слышал этот приказ за те шесть недель, что они были вместе, но ближе к концу оно стало казаться скорее нежным прощанием, чем увольнением, каким оно должно было быть. Мобиус подождал ещё немного, чтобы доказать самому себе, что уходит, потому что он так решил, а затем сказал: — Хорошо. Увидимся позже, аллигатор. Он был немного разочарован тем, что не последовало никакой реакции. Голова Мобиуса кружилась от смеси замешательства и удивления, но, когда он вернулся к своему столу, его шаги стали легче. Он не осознавал, насколько сильно его угнетало беспокойство о судьбе Локи — и пытался заставить себя перестать беспокоиться об этом, — пока всё это не прошло. Обнаружение Локи под штаб-квартирой Щ.И.Т.а в Нью-Йорке вызвало у Мобиуса слишком много вопросов, например, как долго он там пробыл без ведома Мобиуса? И что именно подразумевалось под «исправить свои ошибки»? Каким бы несчастным ни выглядел Локи, это всё равно было намного лучше, чем альтернативы, которые бесконечно крутились в голове Мобиуса. Его хорошее настроение резко испортилось, когда он обнаружил в своём почтовом ящике извещение с вызовом в кабинет директора Фьюри. Вот и всё, что нужно было сделать, чтобы вернуть значок Саре, пока она этого не заметила. На самом деле это не было шоком — учитывая количество камер в здании, — но то, что он пошёл один, без наручников, было облегчением. Когда он вошёл в кабинет, Фьюри сидел спиной к двери, откинувшись на спинку стула и барабаня пальцами по стеклянной поверхности своего стола. Мобиус подошёл и встал перед ним. — Как вы себя чувствуете, агент Мобиус? — спросил Фьюри. — Не так уж плохо. — Мобиус пожал плечами и поморщился от ответной тупой боли. — Я разогрелся и готов работать над чем-то более сложным, если вы считаете, что мне можно это доверить. — Он криво улыбнулся директору. — Забавно, что вы упомянули об этом. — Фьюри повернул свой монитор, чтобы показать стоп-кадр, на котором Мобиус машет в камеру снаружи камеры Локи. — Не очень удачный кадр, вы крадёте чужой значок, чтобы навестить полубога, которому вы почти помогли захватить власть над миром. Мобиус наклонил голову с застенчивым смешком. — Кража — это сильно сказано. Я бы сказал «позаимствовал». — когда Фьюри поднял глаза, он не выглядел удивленным. — Наверное, в детстве я смотрел слишком много игровых шоу. «Что скрывается за дверью номер один?» — он изобразил тон ведущего игрового шоу, но выражение лица Фьюри не изменилось. Мобиус подавил вздох. — И вот теперь вы говорите мне: «спасибо за многолетнюю службу, вот и дверь»? От этой мысли у него внутри все сжалось, но он знал, что делал, когда получал этот значок. Его уволили не за то, что он подвергся промыванию мозгов и помогал развязать войну. Проникнуть в запретную зону не могло быть так уж плохо, особенно когда он не знал, что там найдет. Фьюри бросил что-то на стол. Это был значок Мобиуса. Мобиус достал из кармана значок Сары и положил его на стол, прежде чем взять свой. Уровень его допуска не изменился; это показалось хорошим знаком. — Если вы не возражаете, сэр, я скажу, что кому-то может быть трудно исправить свои ошибки, если он заперт в подвале. — Ну, может быть, если бы он проявил немного больше интереса к тому, чтобы исправить свои ошибки, его бы выпустили, — сухо ответил Фьюри. — Понял, сэр. — Мобиус кивнул, теребя застежку на краю своего значка. — Вам ещё что-нибудь от меня нужно? — Нет, агент Мобиус. Вы свободны. Мобиус направился к двери, но остановился, взявшись за ручку. — Вы крепко заперли этот скипетр, верно? — когда Фьюри оглянулся через плечо, его внимание было приковано к нему, острое и настороженное. — Насколько я могу судить, быть использованным им было проще, чем использовать самому. Не хотелось бы, чтобы кто-то еще пострадал от близости. — Мы внимательно следим за этим, — сказал Фьюри, и его тон подразумевал, что Мобиус был идиотом, если думал, что это не так. Мобиус смущённо вышел из комнаты.

***

Он прождал три дня, прежде чем вернуться к лифту. Это было мучительно, но он слишком боялся того, что может случиться. Там была та же охранница, которую он видел раньше, поэтому он кивнул ей в знак приветствия. — Кстати, я агент Мобиус, — сказал он, протягивая левую руку. Было неловко, но и невежливо не предложить, даже если повязка давала ему повод. — Я знаю, — сказала она, и ему показалось, что теперь она смотрела на него более дружелюбно. Она пожала ему руку. — Агент Доусон. Мобиус храбро улыбнулся и, воспользовавшись случаем, достал свой значок. Загорелся зелёный свет, и двери открылись.