Пророческое обречение

♚ ♚ ♚

Две прошедшие недели были заполнены оглушающей тишиной. В поместье стало невероятно ощутимым давление воздуха, будто сила притяжения назло увеличилась. Казалось, что все были подкупленными актёрами. Их игра была настолько плохой, что вызывала отвращение. Игнорировать то, что принцесса всё узнала — это как стараться уснуть при ярком свете. Аделаиде даже не пришлось закрываться в комнате, подобно обиженному ребёнку, чтобы никто с ней не контактировал. Каждый член двух Великих Домов словно заключили обет молчания. Не то чтобы Талигари вовсе не собирались просить прощения у дочери, её реакция была им уже давно известна. Поэтому никто не осмеливался продолжать предыдущий неудачный разговор. Тренировки с младшим Атрейдесом удачно продолжились, но диалоги стали куда более формальными. Аделаида будто вовсе выпала из сознания, лишь удалённо управляла телом. Будь её воля, она бы неподвижно пролежала все эти дни. Но приходилось подавать хоть какие-то признаки жизни. Положение не улучшилось, с учётом того, что теперь покои девицы сторожит Гаспар. Бедного парня заставили следить за принцессой, которая всеми силами пыталась отговорить его от такого рода службы. Не приходилось гадать, кто мог настолько подло поступить с ней. Пол, вероятно, захотевший предстать перед родителями молодой особы в наилучшем свете, решил таким образом отгородить её от импульсивных поступков. До чего же смешно, что даже не верится. Посещение кладбища Атрейдесов не обошлось без сопровождения юного солдата. Столь живописное место было предназначено для одиночества. Аделаида хотела посетить его ещё с самого первого приезда. У неё наконец получилось это сделать, но не в том настроении, что ожидалось. Идя меж каменных плит, девица в сотый раз обернулась на следующего за ней вдали солдата, недовольно цокая себе под нос. Даже при своём отсутствии, ментат продолжал следить за ней. Она хотела было возмутиться и потребовать объяснений у него, но в последние дни принцессе не удавалось застать его даже в коридорах. Однако спрашивать у кого-то, где он, она не осмелилась. Бархатная ткань её светло-зелёного платья изящно облегала фигуру, но почти вся красота фасона была скрыта под тёмной накидкой. Волосы были прикрыты капюшоном, некоторые непослушные пряди всё же выбивались из-под него и трепетали на ветру. Даже в свои не самые благополучные дни Талигари старалась выглядеть безупречно. Взгляд зацепили высеченные узоры на одном из могильных камней. Опустившись рядом, девица смахнула засохшие листья и шелуху, позволяя себе рассмотреть рисунок: статный мужчина, борющийся с быком. Нетрудно было догадаться, кому именно принадлежала эта могила. Личность, окружённая таинственными легендами, но не сумевшая достойно уйти из жизни. Паулюс Атрейдес — отец Лето Атрейдеса, в честь которого и был назван Пол. Девушка не была экспертом в вопросах генеалогии, но имела довольно хорошее представление о семейном древе их рода. Интерес как к самой планете, так и к её владельцам возрос после первого визита на Каладан. Будучи растущим ребёнком, она залпом читала литературу о Великих Домах, в том числе о Доме Атрейдесов, который по большей части стал центром её внимания. — Принцесса, прошу прощения за беспокойство, но, кажется, это к вам. — Неожиданно раздавшийся рядом голос Гаспара заставил вздрогнуть. Встав в полный рост, Аделаида устремила взор туда, куда указывал солдат. В их сторону шёл герцог Лето и его подопечные. Она тут же напряглась. Поправив подол платья и сцепив руки перед собой, принцесса постаралась придать своему лицу более невозмутимое выражение. Визит герцога показался странным, вдруг ей вовсе запрещено здесь находиться? Если так оно и есть, то последствия затронут не только её, но и Гаспара. Однако страхи исчезли, когда на лице мужчины появилась улыбка. Лето остановился в паре метрах, проходясь взглядом сначала по девице, затем по солдату. Глаза его слегка сощурились, когда он посмотрел на юношу, словно пытаясь вспомнить его имя. — Добрый день, герцог. — Аделаида сдержанно поклонилась, уголки её губ приподнялись в лёгкой улыбке. Гаспар же принял позу воинского приветствия. По его лицу можно было сказать, что он так же, как и девушка, не ожидал увидеть герцога. — Добрый, Аделаида. — Ответил он, — Прогуливаетесь со своим новым другом? Да, которого назначил ваш сын. Колкий ответ так же быстро слетел с языка, как и появился. Впрочем, в мужском тоне не нашлось насмешки, он спрашивал с чистым любопытством. — Захотелось подышать свежим воздухом. — Она недоверчиво покосилась на парня, который по непонятным причинам всё так же продолжал стоять с рукой у виска. Лето приказал жестом отставить отдание чести. Он кивнул в сторону, и все, включая Гаспара, отошли на необходимое расстояние. Девица нервно проводила взглядом удаляющихся солдат, хоть буквально недавно она не желала их присутствия, сейчас они бы помогли ей избежать назревающего разговора. А может, это отличная возможность узнать ответы на все те вопросы, что преследовали её во снах? — Я часто навещаю это место, чтобы привести мысли в порядок. — Герцог устремил свой взгляд на дальние скалы. Лишь сейчас Аделаида подметила его тёмно-серые глаза. Почти как у Пола. — Но ведь сейчас это не то, зачем вы пришли? — В трещинах её голоса читалось недовольство, смешанное с любопытством. Вместо того, чтобы пресечь дерзость, Лето улыбнулся. Может, он так же, как и его сын, был разочарован переменам в принцессе после стольких лет? — Не хотите пройтись? — Вопрос был риторический, она бы не посмела отказать. Неловкую тишину прерывал бесконечный поток вопросов и домыслов, некоторые из которых, возможно, так и погибнут в голове, не удостоившись чести быть высказанными. — В последнее время в вас многие стали нуждаться. — Наконец начал мужчина. Не совсем понятно, какой смысл вкладывал Лето в свои слова. Возможно, он имел в виду, что она нужна людям, которые ждут спасения? Или же Талигари и Атрейдесы благодаря ей наконец получат то, чего хотят? Можно бесконечно долго размышлять над тем, что скрывается за этими словами. Неужели все Атрейдесы имеют привычку говорить загадками? Девичье лицо приобрело оттенки недоверия. — Почему вы решили поднять эту тему? — А вы как думаете? — Он взглянул на неё, но в глазах не читалось открытой враждебности, наоборот, было что-то незнакомое. Что-то отцовское сквозило в радужках чужих глаз. — Рычаг давления? — Честный ответ сошёл с уст без раздумий. Послышался бархатистый смех. — Ваше остроумие расцвело вместе с вами. — С улыбкой признался мужчина. Трудно сказать, был ли это комплимент. Скрывать своё недовольство было бы неразумно, ведь, вероятно, герцог уже осведомлён о скандале с принцессой. Возможно, он узнал об этом от самих родителей. Поэтому можно открыто выразить свою точку зрения. — Если я откажусь, вы насильно заставите меня принимать участие в этом? — Она так и не смогла дать всему название, возможно, ей до последнего не хотелось верить. — Вы не откажетесь. — Стойкая уверенность в словах герцога слегка пугала. — Почему вы так считаете? Девица завела руки за спину, нервно теребя пальцы. Весь разговор приносил лёгкий дискомфорт, но избегать его было бы куда хуже. — На кону жизни многих людей. — Ответил он. — За всё это время в вас раскрылось больше качеств, милосердие, например. Скорее жалость. Лето пустил в ход открытые манипуляции. Они пробирались под кожу, неприятно зудели и добирались до самого мозга. Аделаида сравнивала себя с волнами, что сейчас печально бьются об острые скалы, не находя себе места. Прошло так мало времени, а надежда на спасение уже пропала. Но от-чего спасаться? Или от кого? Она сама не до конца понимала, что же именно заставляет так тревожиться. Прошло две недели с момента как она всё узнала, но те чувства всё так же заставляли глаза щипать от слёз. Триггер словно вуалью спускался на плечи, заставляя вспоминать те ощущения. Несправедливость царапала душу, неприятно скоблила по тонкой поверхности, заставляя скручивать от боли. Боль которую невозможно унять. — Вы обязательно найдёте свой путь к этому. — Сказал герцог. — Если не мы, то жизнь заставит найти. Они остановились, заросшая трава иногда пробиралась под подол платья, слегка щекоча голень. Обняв саму себя за плечи, Аделаида поджала губы. Всё то же непонимание сквозило в её глазах. Однако сквозь пелену мыслей она заметила сочувствие во взгляде мужчины. Можно было решить, что ему вовсе не нравилось произносить эти слова. Может, если бы он мог, то даровал бы ей лучшей судьбы? Может быть. Но он не мог, никто не мог. Обречение неизбежно. Принцессе показалось, что именно в этот момент она услышала, будто оковы окончательно захлопываются на её шее, туго прилегая к коже. Это был символичный момент перед пыткой. Ничего не стало яснее после разговора с главным Атрейдесом, наоборот, стало невероятно тяжелее и хуже. Теперь ей точно не сбежать, ведь цепи постепенно охватывают всё тело, а за ним и душу.

♚ ♚ ♚

По возвращению в поместье Аделаиде наконец дали побыть одной, правда, ей пришлось утомительно долго уговаривать Гаспара постоять за дверью библиотеки, а не маячить рядом. Именно там она сможет представить себя дома и спокойно отвлечься на что-то простое. Не то чтобы она так сильно скучала по родной планете, вовсе нет. Однако желание вернуть себе то неведение о предстоящем было. Чтение и танцы — это то, в чём так нуждается её сердце. Впрочем, места и времени на танцы она пока не находит, потому придётся довольствоваться первым. Светошар отбрасывал тусклые лучи на фигуру молодой особы, которая разглядывала бесконечные, на вид, полки с книгами. Разные цвета обложек и переплётов привлекали к себе особое внимание. Тонкие пальцы проходились по названиям, написанным разнообразными чернилами. Оглядев ещё пару книг, взгляд зелёных глаз зацепился за что-то поистине интересное. Тёмная обложка и тускло нарисованное название на корешке книги заставило табун мурашек пройтись по рукам. Орден Сестёр. Адель без задней мысли взяла её, осматривая со всех сторон, однако, кроме названия, на ней ничего не было. Но разочарование длилось недолго, правда ведь, что в столь простых книгах таится ценнейшая информация. Слегка пожелтевшая бумага обладала тёмным печатным шрифтом. По виду можно уверенно заявить, что она долго прослужила на полках. Но и то, что её не трогали, сказать трудно. Какие-то страницы вырваны, в каких-то напрочь зачёркнуты многие предложения. Удивительно, что даже в эпоху передовых технологий кто-то не забывает о существовании книг. Внимание зацепила надпись, что оказалась почти стёрта, едва разобрать буквы: Сито просеивает песок. Бэне Гессерит просеивает людей, отделяя их от животных. Лёгкий смешок сорвался с девичьих губ, брови свелись к переносице. Ей уже доводилось встречать эту надпись в тысячи одинаковых книг о Бэне Гессерит на Россаке. Они состояли из огромного количества бессвязных загадок и глупых домыслов, всё потому, что писали их простолюдины и продавали на тех же рынках. Аделаида не знала, почему каждый раз покупала их, возможно, надеялась найти что-то похожее на правду. Мысль о том, что такие могущественные знания не даются в руки обычным людям, никак не останавливала от покупки, хотя была очень даже весомой. Большинство женщин и маленьких девочек были отданы в руки самых лучших владельцев знаний гессериток. Талигари отличились своим отказом от всей этой затеи, хотя, казалось бы, их предки ненавидели ментатов, а не сестринское общество. Несмотря на запрет родителей, Аделаиде всё же удавалось тайно получать малую долю учений. Она особо не опиралась на информацию в книгах, что были спрятаны под её кроватью, в ходе их недостоверности. У неё был источник получше — Джессика. Она навещала Россак и часто оставалась в замке Талигари, ведь школа Бэне Гессерит находилась именно на их планете. Принцессе удалось узнать от неё достаточно многое в юном возрасте, что-то она использует и вспоминает по сей день. Глаза внимали каждую букву, написанную на бумаге, стараясь не упустить ни одной детали. И благодаря своей внимательности, ей удалось зацепиться за что-то получше замысловатых метафор. Голос. Ещё никогда ей не доводилось видеть такую тему в книгах. Разумеется, он упоминался в тех, что она читала, но пара строк не давали информации обширней. Навык Голоса позволял осуществлять аудионейроуправление разумом другого человека. Это не просто способность, это целая мощь. Сколько же времени нужно, чтобы благодаря специальным тренировкам выработать владение интонацией и прочими характеристиками речи? Обучение этой техники находится под строжайшим секретом. Чем крепче связь с предками, тем сильнее Голос, а значит, и тотальное подчинение. Аделаиде не раз приходилось наблюдать применение Голоса. Ей всегда было интересно, каково это — ощущать его на себе? А ещё лучше, каково владеть им? Она знала пару людей, обладающих нужной интонацией для Голоса, в их список входил сам Пол. Несмотря на то, что обучение мужчин такой способности было запрещено, Джессика всё равно научила его. Жалела ли она когда-нибудь об этом? И вот, наконец, Аделаида сможет дать волю своему любопытству и узнать больше, чем ей приходилось. Однако стоило ей пролистнуть страницу заголовка, как улыбка мигом пропала с лица, волнение сменилось непониманием. Каждое слово было зачёркнуто, да так, что догадаться будет невозможно. Кто-то наспех вычеркнул каждое предложение, вплоть до следующего заголовка. Незнакомец явно знал, что она будет здесь. Но не просто знал, что она зайдёт в библиотеку, но и то, что она возьмёт именно эту книгу. Странно то, как он решил не выдирать страницы, а намеренно показал свою недоброжелательность. Этот кто-то яро не желал, чтобы она чему-то обучалась. Кто же это мог быть? Подозреваемых не так много, да и, если честно, их почти нет. Принцесса огорчённо вздохнула, пролистывая уйму зачёркнутых страниц о Голосе. Судя по их количеству, ей бы точно многое прояснилось. Остальные темы не были столь интересными. За Голосом, например, следовал заголовок о Миссонарии Протективе — часть ордена Бэне Гессерит, в задачу которых входит распространение на примитивных мирах суеверия. Свою работу они выполнили отлично, даже слишком, судя по тому же Арракису. Бедным фрименам настолько вбили в голову идеологию гессериток, что они стали ждать свою Мессию. Аделаида же считала обладателей глаз Ибада чем-то абсолютно совершенным. Их отличие от простых людей можно было заметить не только по внешним признакам, но и по мышлению. Многие из их сказаний девица бережно хранила в складах ума. Великое рождается через жертвы, а жертвы — это всегда выбор.

***

Время начало течь быстро, когда больше книг стало привлекать девичье внимание. Разум всецело погрузился в чтиво, абстрагируясь от собственных пыток в виде навязчивых мыслей. Аделаида решила не останавливаться на одной книге о сестринском обществе, к её удаче, на полках оказалась ещё пара подобных. Они обладали менее интригующей информацией, но хотя бы были целыми, без помарок. Она не нашла лучше идеи, чем просто сесть на пол, облокотившись на шкаф. Подперев под себя ноги, она увлеклась книгами, подол платья небрежно распластался на тёмной поверхности пола. Светошар был единственным источником света в готической библиотеке, его тёплый свет окутывал принцессу, остальное же пространство было погружено в темноту. И даже гробовая тишина не позволила ей услышать вошедшего человека. — Так интересно? От неожиданности девушка захлопнула книгу, хлопок резко прошёлся по всему помещению, отчего показалось, что воздух завибрировал. Безмятежность была нарушена как в библиотеке, так и в голове. Подняв глаза на незваного гостя, Аделаида не сразу поняла, кто перед ней. Прищурившись, она наконец осознала, что это была Джессика. Бэне Гессерит не приходят без причины. Леди стояла прямо, выражение её лица не передавало никаких эмоций. Красное закрытое платье изящно облегало фигуру, придавая статности. Каштановые недлинные волосы были зачёсаны назад. Даже несмотря на столь невозмутимый вид, было в её приходе что-то странное. Принцесса встала с пола, поправив подол платья, она сделала лёгкий поклон. — Прошу прощения, я вас не сразу заметила. — Ничего страшного, библиотека полностью в твоём распоряжении. — Джессика сделала пару шагов навстречу, взгляд её осматривал полки с книгами позади девушки. При появлении женщины сменилась не только атмосфера, но и настрой Аделаиды. В ту же секунду, как она поняла, что это Джессика, её лицо покрылось коркой непробиваемого льда, словно будь это защитной реакцией организма. Но насколько бы этот лёд ни был толстым, гессеритка всё равно найдёт в нём трещину и выявит каждую эмоцию. Это касалось не только острых глаз Джессики, но и её сенсорных способностей. Их встреча не была случайной, принцесса в этом уверена. Она убеждена, что за ней стоит особый смысл, возможно, связанный с личными мотивами женщины. — Интересный выбор книги. — Женский голос прозвучал серьёзней в этот раз. Леди переняла привычку начинать издалека от Атрейдесов? — Хорошее чтиво. — Невозмутимо подметила Аделаида, вертя книгу у себя в руках. — И чем же тебя привлекла столь непримечательная обложка? — Она склонила голову набок, в ярко-серых глазах промелькнула искра. Её надменный взгляд заставил пошатнуться. — Названием. — Единственное, что сможет спасти девицу сейчас, это честность. Тысячи похожих книг с такими же названиями были пустышками, но не эта, если не считать целый вычеркнутый параграф. Производить анализ и расследование в попытке вычислить человека, что так безжалостно поступил с книгой, у неё не было времени, особенно когда перед тобой стоит лучшая ученица сестринского общества. Давление вопросами наконец-то прекратилось, на этот раз Джессика сдержанно улыбнулась. — Я не удивлена. — Начала она. — Ты часто проявляла симпатию к учениям Бэне Гессерит. Её тон был чист, словно глянцевая поверхность зеркала, смотря в отражение которого, можно увидеть лишь себя. Невозможно было придраться ни к единому аспекту. Позволяет ли она увидеть себя в ином свете собственному сыну и мужу? Удалось ли Полу когда-то её разоблачить? Неважно. — Давайте перейдём сразу к делу. — Любопытство взяло верх, отчего просьба показалась слишком грубой. Уголки губ женщины едва дрогнули. Она этого и добивалась. — Я хотела обсудить некоторые моменты. Кажется, у всех членов семьи Атрейдесов есть склонность к тому, чтобы говорить не по существу. — С недавних пор тебе многое прояснилось. — Её преувеличение почти заставило принцессу улыбнуться, едва ли она разбиралась в происходящем. Жаль, если разговор будет столь же казённым, что и с Герцогом. Может, из милосердия Джессика поделиться с ней чем-то более полезным? Остаётся лишь надеяться, что в её душе есть место для милосердия. — Я научу тебя управлять своим разумом и телом. — Женщина произнесла это так бесстрастно, словно будь это заученными словами. Аделаида насторожилась. Одно полушарие её мозга ликовало, ведь те знания, которые были закрыты для неё с самого детства, теперь станут доступны. Другое полушарие наполнилось страхом. С каждым днём она всё больше и больше приближалась к финальному акту, который ещё не был ей до конца ясен. Последняя роль раскрылась, осталось лишь смиренно принять неизбежное. — Я должна быть уверена, что ты справишься. — Справлюсь с чем? — Вопрос судорожно сошёл с губ девицы. — С чем тебе придётся столкнуться. Точнее, с кем. Ей хватало физических тренировок, но осознание того, что рано или поздно ей придётся начать тренировать свой разум, неприятно зудело на затылке. Теперь ей придётся встретиться со всем лицом к лицу, добровольно принять яд с замедленным эффектом. — У нас есть какие-то временные рамки? — спросила Аделаида, прикусив нижнюю губу. Она надеялась, что боль от укуса поможет хотя бы на секунду отвлечься от тревожных мыслей. — У нас достаточно времени, но не станем медлить. — Спокойно ответила женщина. — Будь готова начать уже завтра. То, как безмятежно Джессика разговаривала на эту тему, было вопиюще для девицы. Все относились к этому слишком просто, никто вовсе и не беспокоился о ней. Может, это и неудивительно, они продумывали это почти с самого её рождения. За столь огромный промежуток времени Великие Дома не только успели обговорить каждую деталь, но и выучить наизусть. Обладал ли Пол тем же безразличием? Вновь немые слова застряли в горле, царапали так, что от гадкого ощущения хотелось схватиться за шею. Герцог и Джессика оставили много пищи на гнетущее размышление, а принцесса, подобно падальщику, с удовольствием примет её. Леди Джессика сдержанно улыбнулась, собираясь покинуть помещение, но, остановившись у двери, она развернулась лицом. Глаза её сверкнули от плавного перемещения светошара в пространстве, его тёплый свет контрастировал с холодом женских радужек. — И ещё, — С лёгкой ухмылкой начала она. — Помирись с родителями. Весь Каладан, по всей видимости, в курсе. Интересно, знает ли Джессика, что её сын дополнил картину принцессы, поставив под угрозу весь их заговор? Или, быть может, она сама его надоумила? Вряд ли она действует бескорыстно, наверняка у неё есть собственные цели. У Бене Гессерит всегда припрятаны запасные планы. У такого человека, как она, учитывая наличие сына, который может видеть будущее, наверняка есть парочка хорошо продуманных планов. Младший Атрейдес — отличное оружие в умелых руках. Ненавидел ли он себя за это? Как только захлопнулась дверь, в библиотеке воцарилась немая тишина. Только если прислушаться, можно было уловить лёгкую вибрацию, исходящую от светошара. Было неприятное ощущение, словно образовавшаяся каша домыслов в голове постепенно скатывалась к затылку, а оттуда вниз по позвоночнику, касаясь каждой косточки. С некой бережливостью девица положила книгу обратно на полку, мысленно прощаясь с ней. На пороге у библиотеки её ожидал Гаспар, парень лишь молча кивнул, замечая уставшую физиономию своей распорядительницы. Она быстрым шагом направилась в свои покои, надеясь не встретить ещё одного члена семьи Атрейдесов, ибо разговор с ним ей точно не удастся вывезти. Отвратительно целый день терпеть нападки Дома Атрейдесов. Несмотря на усталость, она имела силы подумать о словах Джессики. Ей вправду следовало бы найти хоть какой-то путь к перемирию с семьёй, даже если это стоило того, чтобы закрыть глаза на обиду. Рано или поздно кому-то бы пришлось на это решиться. Может, она простит, но вряд ли ей когда-то удастся забыть. Воспоминания, подобно печати, прожгут сердце при любом удобном случае. Войдя в свою укромную комнату, тело беспрекословно поплелось к кровати, устало откидываясь на свежие простыни. Ум перебирал остатки мыслей, соскабливая их с поверхности черепа. Ответственность перестала пугать, ибо понимание того, что её сейчас она точно не имеет, наконец закралось в голову. Её важность была на плечах у Талигари и Атрейдесов, они обязаны следить за тем, чтобы каждая чёртова деталь их плана соответствовала действительности. Всё и так выходило за рамки адекватного, что гиперболизировать самой было бы уже чересчур. Аделаида всеми силами пыталась избежать мысли о том, что её ожидает фиктивный брак с одним из представителей Дома Харконненов. Именно та её неприязнь к ним, благодаря которой она вообще не интересовалась их семьёй, сейчас сыграла злую шутку. Разбираясь в их родословной, быть может, она бы догадалась, за кого именно ей предстоит выйти замуж. Хотя вряд ли бы это поменяло ситуацию. Даже будь её суженный, если его так можно назвать, самым интеллигентным человеком, он всё равно останется Харконненом. Одно их правление, основанное на фундаменте страха, вызывало отторжение. Именно страх был движущей силой на всех ступенях иерархии власти этого Дома. Видимо поэтому и нужна Леди Джессика. Чтобы знать своего врага в лицо, девице придётся изучить историю Дома Харконненов, как бы удручающе это ни звучало. И, по всей видимости, углубление в их жизни не будет самой интересной экскурсией, ибо даже их собственная планета не вызывала восторга. Гьеди-Прайм можно уверенно сравнить с Салусой Секундус. Усталый вздох, сошедший с губ, сообщал о потребности организма ко сну. Не утруждаясь переодеться, принцесса легла поудобнее, зарываясь под одеяло. Глаза стали тяжелеть, мыслительный процесс постепенно замедлялся. Видимо, сон из жалости перестал глумиться над девицей и решил достойно посетить её. Неужели.