The Prisoner / Пленник

08:41 Акира сосредоточенно свёл глаза к переносице, прилаживая иголочку к лапке проигрывателя. Аппарат для воспроизведения музыки с виниловых пластинок, чей возраст насчитывал более сорока лет, готовился к своему первому за долгое время тест-драйву. Не то чтобы блондину в привычку бодрствовать в столь неурочный для выходного дня час, но… он и не спал. Совсем. Минувшая ночь прошла без просмотра фильмов. Без пересчёта овечьей отары. Без книг. Плохо? Отвратительно, пожалуй. Вероятно, Сузуки и чувствовать должен себя соответствующе, но ему было никак. Ни плохо, ни хорошо — в голове пустота. Ну и изредка вспыхивала мысль «какого чёрта случилось ночью?», но он отмахивался от неё, как от назойливой мухи. Что он, подросток, в самом деле? Они с Матсумото пришли к какому-никакому, но соглашению, что они оставляют всё как есть. Даже несмотря на то, что это не было сказано прямо. Да и… хватит об этом. У него есть одно безотлагательное дело — проигрыватель ждёт. Иголочку на лапку он приладил, теперь — коробка с винилом. Та ещё задачка, выбрать пластинку, которую он поставит в проигрыватель. — Доброе утро, — раздалось позади, и Акира обернулся. Таканори миновал гостиную, уткнувшись в планшет. Он и головы-то не поднял, бросив приветствие, больше напоминающее «сделай вид, что ты ничего не слышал». Пожелал доброго утра исключительно из вежливости. Может, это и не совсем подозрительно, если бы не одно «но». Матсумото никогда и ничего не делает из вежливости. — Привет, — Сузуки приподнял левую бровь. — Чем занят? — он повысил голос, чтобы Така услышал его на кухне. — Ищу спецтехнику для сада. Что будешь на завтрак? Акира чуть не зарычал. Это ещё что за до дрожи ровный тон? Чтобы Таканори отвечал на заданные вопросы быстро и с военной чёткостью без своей излюбленной присказки «какое тебе дело?»? Это как-то… неправильно. Так же неправильно, как если бы солнце вдруг начало вставать на западе. — Ты же знаешь, я всеяден, — как можно нейтральнее отозвался Сузуки. — Да, знаю. Блондин едва не впечатался лбом в каминную полку, на которой стоял проигрыватель. Знает он, твою ж мать — тогда на кой хрен спрашивать? «Спокойно…», — приказал себе Аки, отрываясь от коробки с пластинками. Если подумать, то ему и впрямь стоило бы поесть. Кровать свою он покинул более двух часов назад, с минувшего вечера его желудок пустовал. Он выпрямился, слегка прогнув спину, и отправился на кухню. Таканори не шевельнулся, когда Акира приземлился за обеденный стол. Одной рукой он продолжал что-то листать на сенсорном экране планшета, второй наливал растительное масло в неглубокую сковороду. Он казался весьма увлечённым поставленной задачей и на первый взгляд не избегал Сузуки, но последний точно знал, что это не так. — Приметил что-нибудь? — Акира решил, что молчание не поспособствует разрядке обстановки. — Думаю, да. Жаль, сегодня никого не пригласить. — Сегодня же суббота. Дотерпит до понедельника. — А до понедельника что делать? — Голова рукам покоя не даёт? — Аки посмотрел на кофемашину, но отчего-то не ощутил привычного желания восполнить концентрацию кофеина в крови. — Хотя бы сегодня дай себе передышку. — Не могу, — Матсумото достал из холодильника ветчину и зелень. — Можешь, — твёрдо возразил Сузуки. — Меня дюже забавляет твоя тяга препираться со мной, но я уже говорил, что ты — моя ответственность, покуда находишься здесь. Несколько рабочих дней кряду ещё никому пользы не принесли. Таканори даже не обернулся, ловко нарезая ветчину тонкими брусками. — Как скажешь, — он повёл плечами и ссыпал в сковороду ветчину. Аки медленно прикрыл глаза… нужно срочно найти объект для переключения внимания. Поразительно, как один человек способен заставить закипеть в считаные секунды! — Так… — негромко произнёс блондин, повернувшись вокруг оси. — Тот камень, который я принёс, куда я его… — На холодильнике, — подсказал Матсумото, не отрываясь от своего занятия. — Точно. Спасибо. Сузуки подошёл к холодильнику, поднял руку и нащупал лежащий наверху известняк. — И всё же интересно, откуда он взялся там, — принялся он рассуждать вслух. — Или подобных реликтов вокруг куда больше, чем кажется, но я не обращал внимания? — Может быть, — неожиданно отозвался Така. — Очень давно Япония была под водой. — Насколько давно? — тут же подхватил разговор Сузуки. — До динозавров. Фактически, мы ходим по дну древнего моря — отсюда и твоя находка. — Занятно, — Акира положил камень на стол и вытащил из нагрудного кармана футболки телефон. — Значит, поиск по фото… сейчас устроим. Он включил камеру и сделал несколько снимков с разных ракурсов, чтобы запечатлеть загадочные оттиски как можно чётче. Затем перешёл в браузер и загрузил полученные фотографии в поиск. Что же он ему покажет? — Ага-а, — протянул Аки, изучая полученные результаты. — Те раковины, про которые ты говорил в лесу, не аммонитами назывались, случайно? — Хм… — Матсумото застыл с ножом над веточками зелени. — Да, верно. Аммониты. — Так вот, это они, — Сузуки постучал пальцем по известняку. — А то, что я назвал многоножками, на самом деле морские лилии. Акира на секунду глянул в сторону Таканори — не исключено, что шатен мог чувствовать себя неловко после того, что случилось между ними на крыльце, но всё же он не собирался основательно замыкаться в себе. Хоть и весьма неловко, но он старался поддерживать контакт, прячась за приглушённым голосом и напряжённой спиной. Молчание и избегание — не выход… конечно же, нет. Скорее всего, и Така понимал это. Ведь не случилось ничего страшного, правда? — Надо исследовать ручей на предмет артефактов, но — позже. На очереди проверка проигрывателя, — Сузуки погасил экран телефона. — Как он внешне? — Цел. Но это мало о чём говорит. Нет, всё-таки что-то не то. Этот их диалог — он какой-то слишком… правильный? Без обоюдных подзуживаний, острот и обличающих, метафоричных характеристик. Или пока просто прошло мало времени? Дурдом… *** 20:32 Юу заглушил мотор своего Ниссана и придирчиво оглядел здание бара, из-за дверей которого доносились приглушённые басы и ритмичная дробь ударных. Не так Широяма привык проводить свои выходные, далеко не так. Ему были по нраву размеренные, наполненные тягучей меланхолией вечера в компании себя же и иногда — Сузуки, если эти самые выходные у них пересекались. Юу безмерно уставал от людей и той суеты, которую они с собой приносили. Неудивительно, учитывая специфику его работы, но вот что-то пошло не по плану, и брюнет сидит в считаных метрах от входа в одно из самых шумных заведений Киото. Да и чёрт с ним, можно подумать, он приехал сюда ради суеты и людей. Следовало бы сосредоточиться на другом… но для начала — выйти из машины. Юу поставил Ниссан на сигнализацию и бесшумной тенью пересёк заполненную парковку. Стоило ему распахнуть ведущую в недра бара дверь, как его окатила тяжёлая волна баса, рычащих гитар и густого воздуха, наполненного сладковатым запахом. «Кальяны здесь в почёте», — догадался Широяма и продолжил путь по залу, лавируя меж столиков и галдящих гостей. Да тут самый настоящий аншлаг… Уке знал, кого приглашать. Прислушавшись, Юу узнал мотив, а затем и песню — старая добрая классика, к Unforgiven от Metalliса невозможно оставаться равнодушным. Ладно, не всё так скверно, ветеранов рока Широяма очень даже уважал. Брюнет ускорил шаг, заметив за барной стойкой единственное знакомое лицо. Ютака что-то увлечённо обсуждал с одним из посетителей, энергично встряхивая шейкер. Но, заметив приближающегося Юу, молодой человек жестами извинился перед собеседником и передал шейкер бармену, чтобы встретить нового гостя. — Ты опоздал на… — Ютака посмотрел на наручные часы. — На целые четыре минуты. — Согласен, не похоже на меня, — Широяма развёл руками. — Выгонишь? — Прощу на первый раз, — Уке кивнул на свободный стул, — прошу. Юу покорно устроился на высоком барном табурете, окинув Юту пристальным взглядом, на что последний удивлённо моргнул. — Что такое? — не удержался он от вопроса, упёршись обеими ладонями о столешницу стойки. — Выходной у родителей прошёл хорошо? — Широяма осмотрел бутылки с алкоголем за спиной Ютаки. — Радует, что хоть где-то солнце, а не эта сермяжная хрень. Самолётом летал или в поезде трясся? — Да, я летал к матери… — Уке замолк и оторопело уставился на брюнета. — Как ты… — Характерные очертания содержимого кармана твоих джинсов говорят о том, что это багажная бирка, из чего я делаю вывод, что в бар ты сегодня собирался в спешке — вернулся в Киото рано утром, отвёз чемодан с чем-то съестным домой, распаковал его, а бирку на автомате сунул в карман, как и записку, край которой я вижу прямо сейчас, — Юу прищурился. — «Юта, не забудь положить пакет в холодильник!». Столь интимная форма имени доступна только самым близким, следовательно, автор записки — кто-то из твоих родителей. В городе, где живут твои родные, солнечно, ибо позавчера, когда мы виделись, твоя кожа имела аристократически бледный оттенок, теперь же — слегка загорелая, но не настолько, чтобы подумать, что ты любитель солярия или решил на денёк сгонять на Мальдивы, — Широяма дотянулся до руки онемевшего Юты и приподнял манжету его рубашки — по запястью проходила вполне различимая граница лёгкого загара. — Там хоть и солнечно, но не жарко, иначе ты бы надел что-то с рукавами покороче, и загорели бы у тебя не только кисти. — Это… поразительно, — Уке усмехнулся, покачав головой. — Всё так, как ты сказал. — Поразительно, говоришь. А Сузуки сказал бы, что я позёр. — Как по мне, это целое искусство — составлять полную картину из мелочей, — Ютака сложил локти на стойку и посмотрел на бармена, наливающего виски для одного из гостей. — А о нём что скажешь? Юу переключил внимание на невысокого паренька, на которого указал Ютака. — Перфекционист, возможно, несколько зацикленный на своём внешнем виде. У него живут две кошки, одна длинношёрстная, вторая — с короткой шерстью. Его перфекционизм граничит с занудством, что не отменяет того факта, что он ответственен. Сегодня утром он посетил тренажёрный зал и, судя по всему, потянул шею. — Ага… пояснительная бригада? — Посмотри на его манжеты — они закатаны до одной длины, обе — без единой складочки. Ворот рубашки распахнут на одинаковое расстояние от выреза, причёска уложена гелем волосок к волоску, на это нужно определённое время и терпение. Его коллега, — Юу кивнул на второго бармена, — не утруждает себя тем, чтобы сразу возвращать бутылки на стеллаж — в отличие от нашего объекта. Он держит под рукой тряпку, чтобы время от времени протирать стойку от капель и следов от стаканов — рабочая половина его товарища выглядит менее опрятно, согласись. Теперь — кошки. Своих питомцев он любит больше, чем безупречность своего образа, или же попросту не замечает, что на его штанине красуется светлая шерсть, длинная. А на той части рукава, которая недоступна взгляду, другой вид шерсти — более короткий, рыжего цвета. — Господи, — Уке на секунду спрятал лицо в ладонях. — А тренажёрный зал и шея? — Под его рубашкой просвечивает белая футболка с, если я не ошибаюсь, логотипом фитнес-клуба, не исключено, что на тренировке он был перед работой. Присмотрись — он морщится, когда поворачивается к клиентам налево и поджимает левое плечо, разворачивается к ним всем корпусом, тогда как повернуть голову вправо для него не проблема. Вывод? Кое-кто не рассчитал нагрузку. — Так, ладно, — Ютака хлопнул ладонью по стойке. — Акисада-кун? — обратился он к субъекту наблюдений. — Да, Уке-сан? — парнишка болезненно вздрогнул, повернувшись к ним, и потёр шею слева. — Что с шеей? — Юта изобразил удивление. — Был на тренировке утром, немного перестарался. Ерунда, — юноша повёл здоровым плечом. — Осторожнее будь в следующий раз, — Уке покачал головой. — У нас в аптечке есть обезболивающее, имей в виду. — Спасибо, Уке-сан. Акисада вернулся к клиентам, а Ютака перевёл взгляд на Широяму, чьё лицо дышало ироничным спокойствием. — Я бы охотнее поверил в то, что ты следил за мной. Или что Акисада — твой давний знакомый, — в противовес замечанию, Ютака улыбнулся брюнету. — Акисаду вижу впервые в жизни, а следить за кем-то я могу только за деньги, — прагматично выдал Широяма. — В остальном мне достаточно банальной наблюдательности. — Банальной? Ты скромничаешь, Шерлок. Твоя наблюдательность по меньшей мере поразительна! — Чащу всего я слышу, что я маньяк, а не Шерлок, — хмыкнул Юу. — Не думаю, что тебя задевает чужая ограниченность. Что будешь? — Что буду… — Широяма вскользь глянул на алкогольное меню. — Я могу попросить тебя удивить меня? — Ты не против импровизации? — Так куда интереснее. — Дай мне минуту, — Ютака отвернулся к стеллажу с бутылками. — Весь вечер впереди, я никуда не тороплюсь, — Юу обвёл взором стройную спину Юты. — Что ж, наколдую что-нибудь этакое. Уке подхватил с подставки высокий и широкий бокал на низкой ножке. Брюнет временно переключил внимание на сцену, где токийский коллектив уже играл кавер на You could be minе от Guns’n’Roses. Широяма не хотел портить себе сюрприз. Он больше не просто случайный клиент, а это значит, что импровизация Юты будет основываться на его же личных ассоциациях с Юу. Так каким он видит своего гостя? — Полагаю… — задумчиво протянул Ютака, после чего раздался характерный стук — на столешницу приземлился бокал. — Это то, что нужно. Он вновь развернулся к Широяме. Плещущийся в бокале коктейль был цвета закатного неба — тёпло-оранжевый, с алыми разводами. Сложная, многослойная композиция, к созданию которой творец подошёл с особым пристрастием — и тем интереснее будет вкусить плод его трудов. — Проверим, — Юу обхватил бокал ладонью. Уке оставил его реплику без ответа, замерев в ожидании реакции. Широяма поднёс бокал к губам и сделал первый глоток. Не слишком большой, но достаточный для того, чтобы оценить и распробовать вкус, который, он уверен, до сих пор был ему неведом. Что-то… действительно необычное. И очень насыщенное. Похожее на грейпфрут и полынь, что плавно, но крепко переплетались с нотками самого спелого красного апельсина. Терпкость и сладость — не приторная, но превосходно оттеняющая горечь грейпфрута. А самое интересное ждало Юу впереди: в груди разлилось тепло, а тело охватила лёгкость, подпитываемая невероятной игрой вкусов. Удивление настолько явственно отобразилось на лице Широямы, что Ютака, не сдержавшись, рассмеялся. — Ты ведь не ждал тыквенный латте с корицей? — он победно сложил руки на груди. — Этому я удивился бы меньше, — Юу спрятал улыбку за бокалом и новым глотком. — Один-ноль в твою пользу. — Я рад. — И как именуется твоё творение? — Это импровизация, как ты просил. Если понравилось, оставляю за тобой право выбора названия. Как придумаешь, внесу его в меню. — А если я хочу быть поганым единоличником, чтобы ни с кем не делиться? — Широяма поднял на Ютаку чёрные глаза. — Уважаю твоё право на монополию, — Уке смешал в стакане для себя виски с колой. — Пьёшь на работе? — Где, как не здесь. За вечер? — Да, — Юу чокнулся с ним бокалом и вновь пригубил персональный коктейль. Отпив содержимое своего стакана, Ютака задумчиво посмотрел по сторонам. Глаза его напряжённо сузились, что-то прочно заняло его мысли, и брюнет терпеливо ждал, что его визави в итоге скажет. — Здесь слишком шумно, — наконец, Уке облокотился о стойку, побарабанив по ней пальцами. — Сложно поспорить, но что ты предлагаешь? — хохотнул Широяма. — Выгонишь трубадуров со сцены? — Обойдёмся без крайностей, у меня есть идея получше. Идём. — Куда? — изумлённо отпрянул Юу, не ожидавший такого поворота. — Вроде, я едва пришёл. — Увидишь. Просто иди за мной. Акисада-кун, Хиде-кун, — обратился Юта к барменам, — я отлучусь, вы за главных. — Да, Уке-сан! Ютака вышел из-за стойки, и Широяме пришлось резво спрыгнуть с табурета, вцепившись в свой бокал. Уке двинулся сквозь толпу гостей, и брюнет быстро догадался, куда его ведёт хозяин вечера. Это был выход на лестницу, но неясным оставалось другое… через эту дверь можно выйти на улицу, но там уж точно делать нечего, задний двор здания не отличается живописностью — пара складских помещений и мусорные баки. Получается, Ютака поведёт его куда-то наверх? А что там, на этажах выше? Это офисное здание, ничего выдающегося. Входы на этажи с чёрной лестницы, скорее всего, закрыты — лестницы наподобие этой обычно используются на случай эвакуации. Что остаётся? «Крыша», — подсказало неусыпное чутьё. — У тебя есть ключи от хода на крышу? — Юу ускорил шаг, поднимаясь следом за Ютакой. — Ты догадался, браво. Ключей нет — они и не нужны. Та дверь всегда открыта. Эвакуационную лестницу открывают только в экстренных случаях, когда целесообразно спускаться, а не подниматься. — Логично. Молодые люди миновали пять этажей, и Уке распахнул перед Юу дверь на крышу. Тягучий запах битума, разбавленный звучными нотами озона, облака, что стали намного ближе — сюда почти не доносились гулкие перекаты музыки, сотрясающей стены бара внизу. Над идеально ровной поверхностью крыши возвышались платформы, из которых выходили вентиляционные трубы. К одной из таких платформ, что была ближе всех к ограждениям, Юта и повёл гостя. — Здесь поспокойнее, согласись. И потише, — он уселся на импровизированный стул. — Соглашусь. Юу сел рядом с ним и окинул взглядом панораму сумеречного города. Киото мягко погружался в ночь, вспыхивая искрами далёких огней. Облачное полотно коварно скрыло звёзды — что ж, можно попробовать представить, что сегодня они спустились на сотни миллионов миль, осев ярким отражением в оконных стёклах, вывесках, свете фонарей и фар неспешно ползущих по магистралям машин. — Тебе правда понравилось? — Ютака указал на бокал Юу. — Правда, — в доказательство своих слов Широяма сделал ещё один глоток. — Я не особо щедр на эмоции, иногда это вводит в заблуждение. — Издержки профессии? — Вряд ли. В нашу студенческую бытность я часто слышал от Сузуки, что я бесчувственный жлоб. — Что лишний раз доказывает, что инстинкт самосохранения у него напрочь отсутствует, — Ютака рассмеялся. — Но я вынужден с ним не согласиться. — Я не в обиде на него. — На Акиру сложно обижаться. — Да, в харизме паршивцу не откажешь. — Неудивительно, что вы сдружились, — Уке с улыбкой покачал головой. — Думаешь? — Юу положил лодыжку одной ноги на колено другой. — Конечно, — уверенно кивнул молодой человек. — Он очень ценит тебя. Он всегда мало что говорил напрямую, но за него говорили поступки, жесты, интонации. По крайней мере, таким я его запомнил десять лет назад — похоже, мало что изменилось. — Говоришь уверенно. Вы дружили, когда учились? Широяма чуть не дал себе по лицу. Он упустил момент, когда нужно отфильтровать то, что он собирался сказать. И эта сентенция прозвучала как претензия на подозрение или, что хуже, посягательство на личные границы. Но Ютаку, кажется, ничего не смутило. — Студенты часто разбредаются на небольшие группы по интересам. Я и Акира как раз были в одной из таких. Дружили, да, но не то чтобы взахлёб. Он всегда был хорошим, отзывчивым парнем, на мелочи не разменивался, знал, чего хотел — и знал, как этого добиться. Преподаватели были готовы прибить его за вечные шуточки и подколы во время лекций, однако закрывали глаза на всё это. Его поведение не было самым образцовым, но все семинары, зачёты и экзамены этот хрен закрывал на высший балл. — Да, что-то сродни можно наблюдать и по сей день, но с переносом на его рабочие обязанности. — Точно, — Ютака внимательно осмотрел Юу. — Я только сейчас понял, что ты в самых обычных джинсах и футболке, надо же. — Сомневаюсь, что моё служебное обмундирование подходит для бара. — Почему же, строгий чёрный костюм смотрелся бы вполне уместно, — Уке вспомнил про стакан в своей руке и отпил виски с колой. — Отлично, в следующий раз так и приду. — Моя шумная нора тебя не испугала, коль мы говорим о следующем разе? — Меня трудно испугать, — Широяма пожал плечами. — Охотно верю. Брюнет на мгновение скосил глаза в сторону Ютаки и поджал губы, сдерживая усмешку. — Ты хочешь о чём-то спросить, но мнёшься, — припечатал он. — Значит, вопрос или личный, или о работе. — Ты всех видишь насквозь, или это мне не быть великим конспиратором? — Я вижу то, что люди хотят мне показать. А если я вижу то, что мне не хотят показать, значит, мне за это заплатили. — О, боги… — Юта со смехом упёрся лбом в ладонь. — Вижу, ты не против подобных вопросов. — Дерзай, я — открытая книга. — Говорят, полиция не шибко любит обращаться за помощью к частным детективам. Почему? — Всё зависит от того, кто просит о помощи. Не все полицаи плюются от мысли об обращении к моим коллегам. Порой доблестные стражи порядка перегружены расследованиями и висяками — и тогда они приходят к нам. — Висяки? — Ютака непонимающе моргнул. — Нераскрытое затяжное дело — висяк в просторечии. Но бывает, что полиция наступает на горло своим принципам и стучится в мою дверь, потому что для них обратиться ко мне всё равно что признать собственную некомпетентность. Впрочем… иной раз так оно и есть. — Если бы не сыскное дело, чем бы ты занимался? — Понятия не имею. Не питаю пылкой любви к толпам и людям в целом, текущее положение дел меня более чем устраивает. Я работаю в собственном ритме, без вышестоящих за спиной, в тишине и относительном спокойствии. — Но сюда ты всё же пришёл, — заметил Юта. — Ты мог бы отказаться. — Мог бы. Я ничего не делаю против воли. — Наверно, из твоих уст это сродни комплименту. — Очень даже может быть, — Широяма медленно обвёл взором полыхающий вечерними огнями город. — Часто бываешь здесь? — Каждый раз, когда устаю от людей, — Уке поболтал содержимое своего стакана. — Когда хочется взять передышку хотя бы на пятнадцать минут. — Так это место имеет для тебя едва ли не сакральное значение, а ты меня сюда притащил? Воистину, людская натура полна противоречий. Решивший отпить свой виски Ютака чуть не подавился, но вовремя зажал рот ладонью и сдавленно прыснул. — А вот это тянет на смущение, — заявил Уке, уловив в полумраке, как дрогнули красиво очерченные губы Юу — брюнет старательно сдерживался, чтобы не улыбнуться. — Почему ты никак не улыбнёшься? — вдруг спросил он. — Я? — вскинул брови Широяма, отпивая коктейль. — Я улыбаюсь. — Это ты так думаешь, — Ютака осмелел после выпитого. — Я имею в виду — нормально не улыбаешься. — Напомни, как мы пришли к обсуждению этой темы? — Что, досадно? Привык всё держать под контролем? — Мы уже перешли к личному? — Не отвечай вопросом на вопрос, где твои манеры? — Разве они у меня были? — Да ты… — Юта осёкся, заметив насмешливые искорки в глазах Юу. Брюнет беззастенчиво подначивал его и не думал скрывать это. Хотел того Широяма или нет, его улыбка стала шире, а плечи дрогнули под натиском подступающего смеха. И через секунду он сдался, рассмеявшись и покачав головой. — Твоё лицо дорогого стоило, — проговорил Юу через смех. — Но в чём-то ты прав. — И в чём же? — Ютака невольно засмотрелся на то, как улыбка смягчила жёсткие черты лица Широямы. — Я улыбаюсь не всегда и не со всеми. Они замолчали, безотрывно глядя друг на друга. Пожалуй, достаточно разговоров. Пока что. — Сузуки охереет от счастья… — вполголоса пробормотал Юу. — Что? — Ничего. Отставив свой бокал в сторону, Широяма медленно наклонился к Юте и легко коснулся его губ своими, немного задержавшись. Они просто замерли, ощущая вкус и тепло друг друга, и это было так… правильно. Ютака не отстранился, не попросил прекратить. Количества выпитого алкоголя оказалось достаточным, чтобы придать смелости, но не затуманить голову, оставив сознанию ясность. Значит… всё идёт так, как должно идти? И сейчас брюнет не чувствовал ничего, кроме невесомого спокойствия, чего с ним не случалось довольно давно. Ни желания обладать, ни вожделения. Просто… спокойствие. Юу отстранился первым, решив, что он уже позволил себе слишком много, но Уке не казался возмущённым или разочарованным. Наоборот — он открыто, пристально рассматривал лицо Широямы, сидя всё так же близко. — А хмуришься ты чаще, чем улыбаешься, — наконец, Ютака посмотрел ему в глаза. — Меня выдали километровые морщины на лбу? — Не всё так плохо, как ты думаешь. — Ну, раз ты говоришь, — Юу сделал глубокий вдох. — Посидим здесь ещё немного? — Сколько захочешь. *** 9 мая, 01:37 Акира вкрутил последний саморез, прилаживая полку стеллажа к каркасу. Он пришёл к заключению, что вся документация, касающаяся работы, достойна отдельного стеллажа. Да и не в достоинстве суть… скорее, в необходимости. Блондин оттащил стеллаж к стене позади своего рабочего стола, выровнял ножки по плинтусу и сделал три шага назад, оценивая результат трудов. Стоит устойчиво, места под все папки и талмуды предостаточно. Красота. — Нашёл я время, конечно, — хохотнул Сузуки вслух. Но с другой стороны — чем себя занять, если сон не идёт, а день и ночь поменялись местами? А так хоть сделает что-то полезное и вычеркнет очередной пункт из обширного списка дел, обязательных к выполнению. Внезапно раздавшееся дребезжание внутри сейфа, где хранился телефон Таканори, заставило Акиру удивлённо нахмуриться. Это ещё что за дела? Сузуки настороженно сделал шаг к сейфу, вслушиваясь в исходящий из него звук. Вибрация была продолжительной, ритмичной — это не уведомление, не сообщение. Это звонок. Кто-то звонил Матсумото. В такой-то час? Сузуки оглянулся на настенные часы над дверью в кабинет — скоро два пополуночи! Однако, если подумать… всё бы ничего, но в неурочное время могут звонить только самым близким. Тем, кому доверяют, кого хотят видеть рядом в самый тяжёлый час. И чаще всего страх или отчаяние становятся тому причиной. А кто самые близкие для Таканори люди? Его мать. И сестра. — Нехорошо, — мрачно изрёк Акира и подошёл к сейфу. Он ввёл код, открыл дверцу и вытащил телефон. «Сестрёнка» — гласило имя контакта, отобразившегося на экране. — Ох ты… — Сузуки быстрым шагом покинул кабинет. Он взлетел по лестнице на второй этаж — вот и дверь в комнату Матсумото. Приоткрыта? Он не спит? Впрочем, не это первостепенно по важности. Это и к лучшему, что шатен до сих пор на ногах. — Матсумото? — Акира предпочёл не обременять себя стуком и лишними формальностями и сразу распахнул дверь. — Что? — мирно сидящий на кровати с книгой Таканори встрепенулся и вскинул голову. — Полагаю, это важно, — блондин пересёк спальню и протянул ему телефон. Така не успел ни возмутиться, ни рассердиться бесцеремонности Сузуки и механически принял смартфон из его рук. Стоило ему увидеть, кто пытался пробиться к нему сквозь ночную завесу, как сердце встревоженно трепыхнулось. Молодой человек дрогнувшей рукой смахнул значок приёма вызова. — Мика, что случилось? — он положил книгу на покрывало, спина его выпрямилась. — Така, я… прости, что поздно, — сбивчиво проговорила девушка, голос её звучал сдавленно, как будто она опасалась, что её услышат. — Что случилось? — с нажимом и жёстче повторил Така. — Мама? — Нет-нет, она… с ней всё х-хорошо, — Мика старалась говорить ровно. — Я помню, ты просил больше не брать смены в баре в ночь, но… — Но ты, как всегда, не послушалась, — нетерпеливо перебил её Матсумото. — Куда ты опять вляпалась? — Я собиралась домой. Весь вечер ко мне клеился один из клиентов, распускал лапы, я пыталась избегать его, — принялась скомкано объяснять сестра. — И… и я уже хотела уйти в подсобку, чтобы переодеться и уехать домой. Он поймал меня у кухни, сказал, что он и его друзья будут ждать меня у выхода, говорил… — она шмыгнула носом. — Говорил, мы отлично повеселимся. От него несло перегаром, их было трое за столиком, я боюсь выходить… — Неужели в вашем баре нет запасного выхода? — Нет… это цокольный этаж, вход только один. Така, что мне делать? — всхлипнула девушка. — Где ты сейчас? — В подсобке. Охрана сидит на входе, до них не добраться, а эти… — Мика на секунду прервалась — прислушивалась к тому, что творится за дверью. — Они видели, куда я пошла, я боюсь, что они могут вломиться сюда, они ждут меня. Таканори перевёл взгляд на Акиру — блондин махнул ему рукой, привлекая внимание. Сузуки вытащил из кармана джинсов ключи от своей машины и одними губами спросил «где она?» — Мика, назови адрес бара, — Така не сводил глаз с Акиры — тот одобрительно кивнул, и шатен включил громкую связь. — Шимбаси, дом ш-шесть. — Шимбаси? — вскинулся Матсумото. — Какого дьявола ты забыла в этом районе?! Это пригород, чёрт возьми, другой конец Киото! Ты говорила, что ты работаешь в… — Я помню, я помню, что говорила! — в голос сестры просочились слёзы. — Но здесь больше платят, ты же знаешь, я не могла иначе! — Ками, Мика… — Матсумото? — шёпотом позвал Сузуки. — Шимбаси совсем рядом, я доберусь туда быстрее, чем полиция. Скажи ей. — Мика, я позвоню своему знакомому, он живёт поблизости и… — Таканори вновь посмотрел на Акиру — блондин показал на телефон, намекая на девушку, затем обвёл руками комнату. — Он приедет и отвезёт тебя домой, — Така вопросительно вскинул брови — Акира снова кивнул: всё верно. — Где конкретно находится подсобка? — Рядом с барной стойкой есть две двери — та, что слева, ведёт в подсобку. — Сиди там и не высовывайся, — от напряжения Така вцепился в колено до боли в пальцах. Акира показал две раскрытые ладони, потом поочерёдно указал на себя и телефон. — Его зовут Сузуки Акира, десять минут — и он у тебя. Аки поднял вверх указательный палец и бегом направился к лестнице. — Это последний день, что ты работаешь там, тебе ясно? Господи, о чём ты думала?! — Матсумото вскочил с кровати и принялся нервно ходить туда-сюда по спальне. — О маме, разве не понятно? — Мика расплакалась, и Таканори обессиленно прикрыл глаза. — Я знаю, маленькая… знаю, — он потёр двумя пальцами зудящие веки. — Не отключайся, ладно? Дай мне минуту, я наберу Акиру и попрошу забрать тебя. Договорились? — Д-да, да, хорошо. Матсумото поставил вызов на удержание, коль соблюдать конспирацию, то на совесть. Внизу хлопнула входная дверь — Сузуки покинул дом, отсчёт пошёл. — Мика, ты тут? — шатен выключил режим ожидания. — Да, — девушка сделала вдох и выдох, чтобы взять себя в руки. — Акира выехал за тобой. Дверь в подсобку закрывается? — Да, но замок совсем хлипкий… чтоб его! — Тише, говори со мной. Дождёмся Акиру вместе. *** 01:58 Акира не стал утруждать себя поиском парковки и резко остановил машину прямо на обочине узкой проезжей части. У него мало времени, а одной маленькой напуганной девочке нужна его помощь. Улица Шимбаси… район гейш, а рядом — и вовсе квартал красных фонарей. Неудивительно, что в развлекательных заведениях района рискнувшим выбрать здесь работу платили больше. Это всё здорово, но не всегда безопасно — ибо и контингент под стать. И Мика пришла сюда не по своей воле — ей двигало отчаяние. Хоть Матсумото под конец и включил громкую связь, зачастую звукопередача в динамиках смартфонов бывает достаточной, чтобы услышать почти весь разговор. Мика что-то говорила про охрану на входе, но огромного сурового мужика в униформе на указанном месте не обнаружилось. Вот как руководство заботится о безопасности персонала, просто чудо! Зато вместо охранника у входа топтались прилично поддатые посетители, некоторые уже и лыка не вязали, но останавливаться на достигнутом явно не планировали. Сузуки выбрался из машины и бегом добрался до гостеприимно распахнутой двери в нутро заведения. Так, барная стойка, дверь слева. Уж что, а стойку всегда видно со входа. Этакая святая святых, алтарь для всех жаждущих отдать дань забвению и праздности. Бар встретил блондина бьющей по ушам музыкой, стойким приторным запахом и мутной дымчатой взвесью. Выпивка и курительный смрад, куда без них. А вот и стойка, врезающаяся полукругом в дальнюю стену просторного зала. Аки двинулся к ней, проталкиваясь сквозь толпящихся у высоких столиков гостей. Дверь, о которой говорила юная госпожа Матсумото? Вон она. Из персонала — два бармена, но они слишком заняты клиентами, чтобы увидеть, что к подсобке, почти не скрываясь, приблизился посторонний. Приоткрыв нужную дверь, Сузуки ловко юркнул за неё в коридор, тускло освещаемый одной единственной лампочкой. Всего несколько шагов до второй двери — такой хлипкой. Но она, похоже, заперта, а за ней — тишина. — Мика? — блондин осторожно постучал по тонкому полотну. — Мика, Таканори попросил меня забрать тебя. Ты там? За дверью послышались робкие шаги, Мика медлила с ответом, словно сомневаясь, что стоящему за порогом мужчине можно доверять. Но он назвал её имя и имя её брата… — Сузуки Акира, помнишь? — добавил он. — Он должен был тебе передать. — Да… — щелчок замка, и дверь приоткрылась. — Передал. — Тогда не будем задерживаться, — Аки открыл дверь полностью и мягко положил ладонь на спину девушки. — Они могут быть там, — она боязливо сжалась, — их трое. — Я тоже не пальцем деланный, один за пятерых сойду, — Сузуки широко улыбнулся. — Идём, магией телепортации я не владею, а машину вести смогу. — Ну… идём, — Мика несмело улыбнулась в ответ и последовала за своим спасителем. Акира взял её за запястье и провёл по залу к лестнице наружу. Ступенька за ступенькой с гулко отдающим в виски набатом пульса — и их захватил в свои объятия прохладный ночной воздух. Может, обойдётся без нежеланных встреч и разговоров? — Нам туда, — блондин указал на свою машину. — Э-эй, погоди-ка… ты куда её тащишь? — раздался позади пьяный голос, а за ним — испуганный вскрик девушки. Аки остановился и обернулся. Грубые, цепкие пальцы схватили Мику за плечо, она болезненно поморщилась, но застыла, уставившись на мёртво пьяного мужчину. Она узнала в нём одного из тех, кто посягал на неё. И двое его собутыльников стояли прямо за ним. — Эта дама пойдёт с нами, она тебе разве не сказала? — похабно усмехнулся он. — Ты мне что-то такое говорила? — Акира полностью развернулся к нему. — Н… нет, — пролепетала Мика, не смея шевельнуться. — И я не припомню, — глаза блондина недобро сверкнули. — Убери лапы. — Э, не-е-ет, блондинчик, так не годится, — мужчина подошёл к ней вплотную — его не менее невменяемые спутники, как верные псы, также сделали шаг вперёд. — Среди этого сброда, — он махнул головой назад, в сторону входа в бар, — попалась жемчужина, кем я буду, если упущу её? — он провёл холодными пальцами по тонкой девичьей руке. Девушка содрогнулась от отвращения, но осталась стоять на месте. Потому что и Акира не делал лишних движений — он хранил спокойствие, и Мика доверилась ему. — Ныряй в другом месте, дайвер, глядишь, ещё что дельное нароешь, — обстановка стремительно накалялась, но Сузуки и бровью не повёл. — Я дважды повторять не буду. — Тогда я облегчу тебе задачу, — один невидимый взгляду выпад вперёд — и Акира выкрутил запястье руки пьянчуги, освобождая от его хватки Мику. Мужчина застонал и согнулся от боли, но блондин не посчитал, что этого достаточно. — Знаешь, в человеческой кисти очень много костей, мелких таких, — Аки чуть наклонился к нему, пока тот надсадно рычал, — я сломал всего одну. А теперь — две, — он снова выкрутил зажатую в своей ладони руку с сопутствующим жутким хрустом. — Хочешь, сломаю третью? — он нагнулся ниже, чтобы увидеть исполненные неподдельного страдания глаза. — Я предлагаю выбор, заметь. Запомни, что и прекрасной даме всегда следует давать выбор — быть может, твоё общество ей никуда не упёрлось. Усёк? Несостоявшийся ухажёр больше не мог говорить — он лишь что-то страдальчески промычал, но Сузуки счёл это знаком согласия. Он милосердно отпустил руку мужчины, и тот со стоном безвольно рухнул на асфальт. — Жить будешь. Лёд приложи, — дал напоследок напутствие Акира и метнул быстрый взгляд в сторону компаньонов своей жертвы. — Хотите что-то сказать, пока я тут? Делегация благоразумно промолчала и кинулась помогать павшему товарищу, силясь соскрести его с тротуара. Сузуки смог беспрепятственно провести к машине свою спутницу и галантно распахнул для неё переднюю дверцу. Мика неловко забралась внутрь и пристегнула ремень безопасности дрожащими пальцами. Аки завёл двигатель, и Лексус тронулся с места, устремившись прочь от этого забытого всеми богами места. Мимо смазанной лентой проносились огни — стоящие строгими солдатиками вдоль шоссе фонари, вывески, высокие окна круглосуточных заведений… Мика старалась сосредоточиться на своём дыхании — на четыре счёта вдох, задержать его, на четыре счёта выдох. Она чувствовала, как колотится собственное сердце, как дрожь струится по рукам. Затянувшееся молчание несколько обеспокоило Акиру, и он решил немного расшевелить девушку. — Ты как? — спросил блондин, не отрываясь от дороги. — Они не обидели тебя? — Нет, я в порядке, — она потёрла лицо ладонями, отвлекаясь от созерцания ночных пейзажей. — Не знаю, как Вас благодарить, Сузуки-сан. Мне… крайне неловко, что Вы из-за меня сорвались из дома. — Брось. Ты цела, это главное. Телефон с собой? — Точно… Така, — Мика судорожно открыла свою сумочку. — Да, позвони ему, он ждёт. Она со второй попытки набрала номер брата и заверила его, что она в безопасности, и Акира уже везёт её домой. Она тактично умолчала о том, что случилось у бара — ни к чему тревожить Таканори ещё больше, хватит с них всех впечатлений на эту ночь. Акира проявил такт, решив не концентрировать внимание на их диалоге — Мике нужно поговорить с братом, им обоим стоит услышать голоса друг друга и немного успокоиться, ведь всё позади. — О… — охнула девушка, глядя на забинтованную ладонь блондина. — Сузуки-сан, Ваша рука… Сузуки непонимающе покосился на неё — его миновал тот момент, когда Мика попрощалась с Таканори и теперь рассматривала руку Акиры. — Что с ней? — он глянул на покоящуюся на руле ладонь. — А, ясно. Сквозь бинты алыми кляксами проступила кровь, намокшая ткань неприятно холодила кожу. Преподать урок незадачливому ловеласу выпало на долю именно пострадавшей руки, порез открылся и теперь противно саднил. — Ничего, перебинтую, когда вернусь домой. — Вас не ранили? — Когда бы они успели? — Акира вывел машину на главное шоссе. — Не грузись, это не смертельно. — Таке повезло с друзьями, — Мика наконец-то смогла улыбнуться смелее, и блондин увидел, насколько они с Таканори похожи. — Я правда очень признательна Вам. — Лучше пообещай, что это была твоя последняя смена в том гадюшнике, тогда и сломанных конечностей будет намного меньше. — Ну… — она шмыгнула носом и тихо засмеялась. — Выглядели Вы эффектно. Но Вы правы… я больше не хочу так рисковать. Это слишком дорого обходится. Мне, Таке… всем. — Молодец. Ты юна и полна сил, и уж точно достойна большего. Всё у тебя будет хорошо. Акира въехал в небольшой райончик на окраине и вскоре остановился у старенького, но аккуратного одноэтажного домика. Все дома на этой улице были похожи друг на друга, но Сузуки, даже несмотря на то, что Мика ещё не сказала, у какого дома нужно остановиться, всё равно смог узнать тот самый. «Однажды мы с сестрой разделили разросшийся куст на несколько штук — их хватило, чтобы полностью усадить целую клумбу.» Хризантемы… Таканори говорил о хризантемах. Свет фар Лексуса выхватил несколько аккуратных, ухоженных клумб во дворе дома семьи Матсумото. О росших здесь цветах заботились — с трепетом, с чувством, вкладывая душу. А одну из клумб украшали цветы со знакомыми, серебристо-зелёными, резными листьями. Их блондин уже видел — в своём саду, заброшенном несколько лет назад. Эти хризантемы и стали его ориентиром. — А Вы… — Мика изумлённо посмотрела на него. — Вы бывали у нас раньше? — Разве что проездом, — Аки пришлось выкручиваться. — Таканори рассказывал о вашем флорариуме, его сложно не заметить. — Согласна, — девушка облегчённо улыбнулась, — этот сад — наша с мамой отдушина. Она повернулась к спящему дому и вздохнула. Лишь одно окно хранило тёплый свет, ожидая, когда тонкие пальцы Мики коснутся ручки входной двери. Мама всегда оставляла включенным свет на кухне, когда дочь уходила в ночные смены. — Благодарю, Сузуки-сан, — Мика склонила голову в признательном поклоне. — Я напишу Таке, скажу, что я дома. — Непременно. И, Мика? — Да? — Береги себя. Ты не представляешь, как твой брат переживает за тебя. — Я всё понимаю, правда, — она виновато опустила взгляд. — Иногда обстоятельства могут быть сильнее любого «не хочу». — Но не всегда обстоятельства требуют таких жертв. Я уверен, твоя безопасность важнее всего для Таканори и вашей матери. Каково им будет, если с тобой что-то случится? — Я долго думала, что хуже быть не может, но… — девушка безрадостно усмехнулась. — Как видно, нет предела совершенству. — О, нет, сегодня ты один свой предел нашла — и будет с тебя, — Сузуки выпрямился, вспомнив что-то, и указал на её сумочку. — Я могу кое-что тебе посоветовать. Возьми телефон, пожалуйста. Мика без лишних вопросов достала смартфон и выжидающе посмотрела на Акиру. Блондин продиктовал ей номер и пояснил: — Это мой давний друг, его зовут Уке Ютака, мы вместе учились в университете. Он владелец бара, совсем недалеко от твоего дома. Открытие состоялось недавно, я встречался с ним на неделе, он обмолвился, что барменов нашёл, а по официантам пока недостача. Понимаешь, к чему клоню? — Сузуки подмигнул ей. — Да… — она внесла имя Уке в контакты. — Конечно! Я могу связаться с Уке-саном? — Безусловно. Могу за него поручиться, парень он требовательный, но лояльный, своих ребят ценит. В охране два человека — они-то точно всегда на своих местах. И в его баре никто не обижает юных барышень, за порядком он следит. Скажи ему, что его контакт тебе дал я. — Спасибо! Спасибо, Сузуки-сан! — девушка порывисто сжала его руку в своих ладонях. — Я умею работать в нескольких программах ведения учёта и записей для ресторанов, опыт больше года, умею готовить самые разные коктейли, думаю, это пригодится! Я позвоню Уке-сану утром. — Ты только выспись перед этим как следует, — Сузуки невольно улыбнулся, видя, как оживилась Мика. — Беги. Тебе нужно отдохнуть. — Спасибо, — вновь поблагодарила она и отстегнула ремень безопасности. — Доброй ночи, Сузуки-сан. Мика вышла из машины, легко захлопнула дверцу и помахала Акире. Блондин поднял ладонь в ответном прощальном жесте и выехал на пустынную дорогу. Ну, всё хорошо, что хорошо заканчивается. Мика в безопасности, она дома — осталось и самому добраться до своей обители. Минувший день дьявольски вымотал Акиру. Теперь-то сон призовётся без танцев с бубном. И без овец.