The Sun Still Rises | Солнце Всё Ещё Восходит

      — Вопросы несложные, — сказал полицейский. — Начнем с самого простого. Ваше имя?              Нил не ответил. Он хотел вернуться обратно к Алексу. Ожидая приезда патруля, он убедился, что Алекс в порядке. Сейчас же Алекс находился далеко от всей драмы, пока полиция разбиралась с мертвым телом. Неожиданный приступ насилия вызвал ощущение жучков, находящихся под кожей Нила. Он не был уверен: это было от желания совершить насилие или убежать от него.              Убитого звали Дрейк Спир. Рене обнаружила имя на армейском жетоне. Когда она произнесла его вслух, Эндрю рассмеялся. Он упоминал Спиров, когда Нил спросил об офицере Хиггинсе. Нил сообразил, что Дрейк, должно быть, был насильником, которого искали следователи.              Полиция прибыла на нескольких машинах. Восемь офицеров казались чрезмерным количеством для преступления, которое явно можно было квалифицировать как самооборону. Нил не знал, вызвали ли они больше людей на место происшествия, чтобы справиться с толпами фанатов экси или из-за репутации Лисов. Вскоре после этого прибыли парамедики и отвезли Эндрю в больницу. Ни одна из его ран не была смертельной, но они были достаточно серьезными, чтобы потребовать медицинской помощи.              Пока несколько полицейских окружали место преступления желтой лентой, Рене и Нила разделили для опроса свидетелей. Нил видел, как Рене любезно отвечала дальше по коридору. Нил отказывался произносить хоть слово. Он не видел смысла. Аарона уже увели в наручниках, пусть он даже и не совершал никакого преступления.              — Парень, отвечай на вопросы, — произнес коп сквозь зубы. Он вежливо представился как офицер Бэйкер, но его вежливость уже начала стремительно испаряться. — Ты не поможешь своему другу, если будешь молчать.              Нил пялился в стену. Люди в униформе всегда заставляли его чувствовать себя неуютно. Несмотря на свою усталость от матча, Нил хотел бежать. Допрос начался десять минут назад, а Нил не сказал ни слова. У него было отвратительное ощущение, что полицейские смогут смотреть сквозь строки и поймут, что все произнесенное им — ложь. Наконец, офицер Бэйкер сдался и отпустил его. Нил сорвался с места, горя желанием поскорее убраться восвояси.              Он переживал, что копы доберутся до Алекса и попробуют поговорить с ним, но он обнаружил Алекса с Эбби совершенно одних в фойе. Алекс тут же пошел ему на встречу. Нил не теряя времени подобрал его и прижал к себе.              «Все в порядке, — показал Нил. — Я вернулся».              «Что случилось?» — спросил Алекс, нахмурив брови.               «Эндрю поранили».              Теперь Алекс выглядел намного более обеспокоенным. «Сильно?»              «Он будет в порядке».              Это не успокоило Алекса. Он спрятал лицо в изгибе шеи Нила и крепко вцепился в его воротник.              — Твоя сумка, — сказала Эбби, передавая ее. Нил благодарно взял вещь. Он всучил ее Эбби, прежде чем полиция прибыла. Внутри лежали его ножи и нарукавные повязки Эндрю. Эндрю отдал их Нилу, заявив, что мусорам не понравится, если такой человек, как он, будет носить оружие. Нил не был уверен, что удивило его больше: то, что Эндрю доверил ему повязки, или шрамы, скрытые под ними.              — Как ты? — спросила Эбби.              — В порядке, — ответил Нил. Он оглянулся. Вокруг не было ни Лисов, ни их формы.              Эбби пояснила:       — Лисы вернулись в общежитие. Они не были очевидцами, и Дэвид не хотел, чтобы они занимали лишнее место.              Нил промычал, принимая этот факт. Он пытался игнорировать любопытный взгляд Эбби.              — Нил, — начала она. К счастью, ее прервал звук открывающейся двери. Ваймак вошел с Кевином, Ники и Рене позади себя. Ники выглядел так, словно сейчас расплачется. Он нервно прошептал «боже мой», когда заметил Нила и Алекса.              — Почему я слышу, что тебя называют лжесвидетелем? — спросил Ваймак, глядя на Нила.              Нил пожал плечами.       — Мне не нравятся полицейские.              — Боже… — Ваймак провел ладонью по лицу. — Они сказали, что ты не дал им даже своего имени. Им пришлось узнавать от Рене.              Нил не знал, что на это ответить. Ваймак подождал с минуту, прежде чем вздохнуть.              — Эндрю в Уэстонской больнице, — сказал Ваймак. — Ники едет в участок, чтобы разобраться с Аароном. Я в больницу. Нил, Кевин, вы со мной. Рене, ты можешь вернуться и сообщить новости всем остальным. Я бы предпочел, чтобы они услышали о случившемся от тебя, а не из новостей.              — Почему мне нужно ехать в больницу? — спросил Нил. В животе у него все сжалось в комок, и у него не было ни малейшего желания появляться с Алексом на публике.              — Потому что, — весьма красноречиво ответил Ваймак.              — Я поеду с Ники, — сказала Эбби.              Ники сжал губы и благодарно ей улыбнулся.              Они разделились. Рене взяла машину Эбби, чтобы вернуться в Лисью башню, Эбби и Ники отправились на автомобиле Эндрю, а Кевин, Нил и Алекс забрались в пикап Ваймака. Нил дал Кевину возможность занять переднее место. Он сел сзади, прижав Алекса к своей груди. Ваймак ненадолго остановился у Лисьей башни и отправил Кевина взять Эндрю запасную одежду. Как только Кевин пропал в здании, Ваймак обернулся на Нила.              — Теперь ты хочешь говорить? — спросил он.              — Поэтому вы захотели, чтобы я поехал? — задал встречный вопрос Нил.              — Может быть. Это не ответ на мой вопрос.              — Я не знаю, что вы хотите, чтобы я сказал.              — Правду.              Нил вперил в него взгляд. Алекс слегка подвинулся, чтобы глянуть на Ваймака. Правда была слишком сложной, чтобы Нил мог проговорить ее. Он лгал так долго и не знал, как остановиться. Какую правду искал Ваймак? Он знал о том, что произошло в кладовке, из рассказа Рене и визуальных доказательств. Казалось, что игра с Воронами состоялась несколько недель назад, хотя Нил продолжал мысленно повторять угрозы Рико, как сраную мантру. В целом, у Ваймака были люди, о которых стоило беспокоиться больше, чем о нем. Эндрю, например, с его гематомами, раной на голове и ужасающим, нескончаемым смехом. Аарон, который сидел в наручниках с предъявленным ему обвинением в убийстве. Кевин, который при упоминании о жестокости Рико становился совершенно бесполезен.              — Мы продолжим этот разговор, когда Алекса не будет поблизости, — предложил Ваймак.              — Алекс останется со мной, — резко произнес Нил.              — Ладно, — ответил Ваймак. — Нил, почему ты попросил Эбби, чтобы она ни с кем не говорила об Алексе?              Кровь Нила застыла в жилах. Он покачал головой.              — Нил, — голос Ваймака стал мягче, чем Нил когда-либо слышал. — Твой брат в какой-то опасности?              — Нет, — инстинктивно выдал Нил.              Ваймак с минуту изучал его лицо. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но его прервал Кевин, открывая пассажирскую дверь и залезая внутрь.              Вздохнув, Ваймак отвернулся и завел двигатель. Напряженная тишина повисла в машине, когда он свернул с парковки на дорогу.              Отделение неотложной помощи Уэстонской больницы было переполнено, когда они прибыли. Это совсем не походило на немую сцену, которую Нил помнил по визиту Рене в больницу. В вестибюле было полно обслуживающего персонала, который изо всех сил старался навести порядок. В зале ожидания было слишком много людей и не хватало врачей, чтобы позаботиться о них. Нил забился в угол вместе с Кевином и Алексом. Он чувствовал себя незащищенным, даже несмотря на стену за спиной. Нил наблюдал за каждым выходом, коридором и прохожим. Адреналин оживил его конечности и помог устоять на ногах.              Ваймак остановился у регистратуры, наклоняясь, чтобы уточнить о состоянии Эндрю и номере палаты. Он передал пластиковый пакет, который собрал Кевин, измотанной женщине за стойкой.              Ваймак вернулся, чтобы подождать вместе с ними. Он поглядывал между Нилом, Кевином и Алексом.       — Кевин, — начал он.              Кевин хмыкнул. Ваймак воспринял это как подтверждение того, что с ним все в порядке, и больше ничего не сказал.              Они прождали сорок минут, пока Эндрю отпустили. Во время ожидания Нил пытался отвлечь Алекса журналами, которые лежали рядом, но Алекс не обращал на них внимания. Нил слишком боялся привлечь к себе внимание, чтобы попытаться утешить его с помощью жестов или провести рукой по волосам. Он решил держаться поближе и положил руку на спину Алекса, чтобы поддержать его. В середине ожидания Ваймак снял свою серую куртку и протянул ее Алексу. Она выглядела комично большой на Алексе, но, казалось, успокаивала его больше, чем рука Нила или журналы. Алекс сунул один из рукавов в рот. Нил не стал вырывать его, а Ваймак не высказал никаких претензий вслух.              Когда Эндрю, наконец, вышел через заднюю дверь, Ваймак и Кевин дружно вздохнули с облегчением. Нил не был уверен, обрадовались ли они тому, что с Эндрю все в порядке, или тому, что ожидание закончилось. Честно говоря, Эндрю и близко не выглядел в порядке. Дрейк Спир раскрасил его лицо порезами и синяками как акварельными красками. Мешковатая толстовка и штаны, которые схватил Кевин, скрывали другие повреждения, но скованная походка Эндрю говорила о том, что его тело было в таких же гематомах, как и лицо. Хуже всего была широкая улыбка Эндрю. От нее у Нила внутри все сжалось.              Алекс сделал шаг к Эндрю, но Нил остановил его, положив руку на плечо. Он все еще не мог понять их странные взаимоотношения. Впервые за вечер, Нил подумал о том, что Алекса могло беспокоить не окружение, а состояние Эндрю. Эта мысль выбила его из колеи.              Ваймак и Кевин присоединились к Эндрю на пути к выходу. Нил быстро последовал за ними, все еще сжимая в кулаке ткань куртки Ваймака, накинутой на Алекса.              Эндрю рассмеялся, когда они собрались вместе, выйдя из больницы.       — Что за вечеринка, — сказал он. — Не думаю, что место подходит для маленьких детей. Чьей блестящей идеей было привести его с собой?              — Я заставил Нила поехать, — ответил Ваймак.              Эндрю цыкнул.       — Тренер, вы же знаете: Нил никуда не поедет без мини-себя. Стыдоба-то какая, — Эндрю махнул им рукой, побуждая идти дальше. Ваймак провел их к пикапу. Несмотря на то, что разговор шел о Ниле и Алексе, Эндрю ни разу не посмотрел на них.              На парковке было темно — ее освещали лишь несколько мерцающих лампочек, встроенных в бетонные стены. Когда они подошли к автомобилю, Кевин направился к переднему пассажирскому сиденью, но Нил остановил его, прижав руку к чужой груди. Кевин бросил на него сердитый взгляд. Без мешающегося на пути Кевина Эндрю открыл пассажирскую дверь и забрался внутрь. Он тихо промычал от боли. Он был под кайфом от лекарств, и любой звук, вероятно, означал, что боль была сильной.              Нил сел на заднее сиденье и пристегнул ремнями безопасности себя и Алекса. Кевин забрался следом и прижался к боковому окну. Ваймак захлопнул дверцу с такой силой, что пикап затрясся, и включил зажигание. Они посидели так с минуту, и Нил подумал, не начнет ли Ваймак допрашивать Эндрю прямо здесь и сейчас. Вместо этого Эндрю рассмеялся и пристегнулся. Ваймак выехал с парковки.              Обратная дорога в кампус была напряженной. Нил провел пальцами по волосам Алекса, а тот не сводил глаз с профиля Эндрю. Если Алекс и надеялся на внимание Эндрю, то, похоже, Эндрю вовсе не собирался его проявлять. Он никогда не обращал на Алекса внимания, пока был под таблетками. Уже не в первый раз Нил был невероятно благодарен за это.              Нил ожидал, что Ваймак отвезет их обратно в Лисью башню, но тот свернул, не доезжая до кампуса. Нил узнал хорошо знакомый маршрут к квартире Ваймака. Он не был уверен, от чего у него ускорился пульс: от облегчения или от нервов. Квартира Ваймака стала для него местом утешения, и он не хотел, чтобы она была запятнана какими-то грязными секретами, которые могли всплыть в эту ночь.              — О, тренер, — сказал Эндрю, когда они заехали на парковку. — В этом нет необходимости.              Нил посмотрел через лобовое стекло на то, что привлекло внимание Эндрю. Это был синий внедорожник, который ничем не выделялся, кроме наклейки с разрешением на парковку в кампусе на лобовом стекле.              — Я говорю, что есть, — ответил Ваймак.              — С каких это пор вы стали так говорить? — продолжал Эндрю. — Знаете же, что терапия так не работает.              Нил стиснул зубы, когда понял, что машина принадлежит Бетси Добсон. Он не мог себе представить, какие выводы она сделает из поведения Алекса сегодня вечером. Отношения Нила с доктором можно было назвать в лучшем случае напряженными. Несколько недель сеансов даже отдаленно не помогли ему избавиться от недоверия. У него мелькнула ужасная и внезапная мысль, что Эбби, вероятно, рассказала просьбу Нила не распространяться о присутствии Алекса. Она уже поделилась этим с Ваймаком.              — Она здесь, чтобы помочь, — настаивал Ваймак, ставя пикап на стоянку. — Говори с ней или нет. Я не могу тебя заставить.              — Вы правы, — кивнул Эндрю. Он распахнул свою дверцу в тот же момент, когда открылась дверь синего внедорожника. — Би! — крикнул Эндрю, когда Бетси вышла из своей машины. — Какой сюрприз. Долго ждала? Надеюсь, нет. К сожалению, придется подождать еще немного. Позволь Нилу и Кевину составить тебе компанию. Я уверен, у них достаточно проблем, чтобы привлечь твое внимание.              — Я не буду с ней разговаривать, — сказал Нил, выйдя из машины, и крепко сжал руку Алекса.              Эндрю улыбнулся Нилу через плечо. Это был самый откровенный взгляд, который он бросил на Нила с тех пор, как попал в больницу.       — Даже чтобы солгать? Я знаю, что ты часто ей лжешь. Она тоже это знает.              У Нила внутри все перевернулось.       — Нет.              Эндрю пожал плечами.       — Хорошо, что Кевин здесь. Ну же, иди, Кевин. Развлекай. Тренер, ключи, — он протянул руку. Ваймак передал ему свои ключи. Без колебаний Эндрю развернулся на пятках и направился к многоквартирному дому.              — Я купила горячий шоколад, — сказала Бетси, казалось, ни к кому не обращаясь. — Может, мне поставить кастрюлю с молоком, чтобы заварить его?              — Звучит заманчиво, — сказал Ваймак. — Спасибо, Бетси. Эбби должна появиться скоро, после того как с Аароном закончат.              Бетси кивнула и последовала за Эндрю. Алекс пошевелил рукой в руке Нила, пока тот не посмотрел на него сверху вниз. Казалось, у него не было жестов, чтобы объяснить, о чем он думает, а у Нила не было жестов, которые могли бы помочь. Он почувствовал непреодолимое желание бежать и бежать до тех пор, пока не перестанет думать вообще ни о чем. Вместо этого он мог только смотреть на Алекса сверху вниз. Страх и беспокойство так сильно пульсировали в животе Нила, что его затошнило. Эндрю подвергся нападению, его чуть не убили. В кампусе Пальметто умер человек. Предполагалось, что Пальметто станет местом, где можно восстановиться, но Нилу удавалось лишь копать себе могилу все глубже и глубже.              Внезапно мысли Нила оказались совсем не в Пальметто. Они дрейфовали сквозь Францию, Грецию, Германию, Австрию. Миллионы штатов, через которые Нил проехал, преследуемый насилием и наследием. Дорогу, на которую Нил выпрыгнул из машины и разодрал бок. Мотель, где Алекс вспорол руку о торчащий гвоздь. Город, вокруг которого Нил кружил шесть раз, прежде чем ему удалось оторваться от хвоста и забрать Алекса. Милпорт и все его обшарпанные, брошенные дома, которые он себе присвоил. Тихий океан.              Нил вспомнил звук последних судорожных вдохов своей матери. Она так хорошо справлялась с болью, что для него было шоком, когда она начала хвататься за горло и судорожно хватать ртом воздух. Хлюпанье, издаваемое ее телом, когда он пытался оторвать его от кожаных сидений, жило в ночных кошмарах Нила. Он изо всех сил старался скрыть это от Алекса. Спрятавшись на песчаной дюне, Нил приказал ему любоваться закатом и волнами. Слушай. Слышишь шум океана? Видишь пену? Красное небо? Красиво, да? Алекс тупо уставился на него. Нил иногда задавался вопросом, помнит ли он это. Возможно, он вспомнил, что было потом, когда Нил сидел рядом с ним вдали от дыма горелой плоти и металла. Он зарылся окровавленными руками в песок и сказал Алексу, что скоро взойдет солнце, как будто это могло все исправить.              Нил вспомнил, что было до появления Алекса. Это был первый раз, когда он выстрелил в человека и попал. Его отец так близко был у них на хвосте, что мать приказала Нилу бежать в одну сторону, а сама рванула в другую. Она назвала это «путаньем следов». Когда она не смогла встретиться с Нилом, он отправился за ней. Он нашел ее выбегающей из мотеля, всю в крови и в разорванной одежде. Мужчина следовал за ней по пятам. Нил поднял пистолет и надавил на курок. Теперь он практически ощущал отдачу; он мог представить, как мужчина пошатнулся, когда пуля попала ему в плечо. Он запомнил, как его мать в тот вечер целый час оставалась в душе и вышла из него с покрасневшими глазами. Она села близко к Нилу, прижавшись к нему. Это был последний раз, когда Нил положил голову ей на плечо, и она позволила это.              Воспоминания покрывались ржавчиной, разъедая внутренности Нила. Над всем этим стоял ужасный, парализующий страх. Он не смог бы смириться со смертью Алекса. Это разрушило бы его. Он делал все, что мог, но все равно терпел неудачу за неудачей. Дрейк был близко к Алексу. Рико постоянно наступал вместе со своим намерением прибегнуть к насилию. Что хорошего сделал Нил? Алекс все еще молчал, все еще лишь смотрел, все еще боялся. Нилу казалось, что он уже скорбит, но он не был уверен, о ком: об Алексе или о себе.              Боль заставляла Нила почувствовать себя нормальным и в то же время безвозвратно сломленным. Он держался за нее, потому что лишь в ней был смысл. Прямо сейчас она поглощала Нила так стремительно, что он едва мог дышать. Он был совершенно не в состоянии справиться со всем этим: с ответственностью за Алекса и за самого себя. Это была величайшая несправедливость мира. Мир решил вовлечь в себя Нила и Алекса, и теперь Нил не знал, как удержать тут их двоих. Он не знал, что делать дальше. Он не знал, должен ли он уйти или продолжать жить. Он не знал.              За последние несколько минут, секунд или часов хватка Нила на руке Алекса стала болезненно сильной. Алекс пытался вырваться. Нил моргнул и попытался разжать руку. Конечности отказывались слушаться. Ему почудился резкий свистящий звук вдалеке, и Нил не сразу понял, что он исходит от него.              — Нил, — говорил Ваймак. Его голос звучал искаженно, словно под водой. — Нил, тебе нужно дышать.              Нил пытался, но его легкие отказывались. Он смог убрать свои пальцы с руки Алекса. Алекс прижал свою ладошку близко к груди, но не отходил от Нила. Мир, казалось, сжимается вокруг него. Нил знал, что ему нужно отойти, чтобы Алекс не видел этого. Вместо шагов он присел на корточки и сгруппировался. Его грудь болела так сильно, что в голове мелькнул вопрос, а не умирает ли он.              Мягкие, маленькие руки начали давить на лоб Нила и водить круги по его лицу. Движения были нескоординированными, но цель была ясна. В отличие от того, чтобы успокоиться, как Алекс от этого способа, Нил испытал только желание оттолкнуть эти руки. Чтобы удержаться от этого действия, Нил запустил пальцы в свои и волосы и с силой сжал их.              — Уведите его внутрь, — удалось выдавить из себя Нилу между безуспешными попытками вдохнуть. Он не смог подобрать нужных слов, но Ваймак понял его. Нил отдаленно услышал, как он приказывает Кевину забрать Алекса. Руки исчезли с лица Нила.              — Нил, — голос Ваймака теперь был ближе. Нил поднял глаза, чтобы увидеть, как Ваймак присел перед ним. — Дыши.              Нил судорожно покачал головой. Он не был уверен, чему конкретно говорит «нет». Возможности дышать, возможности заботиться об Алексе, возможности сделать что-либо вообще.              — Алекс в безопасности, — произнес Ваймак. — Он в квартире с Кевином. Ты в безопасности. Понимаешь?              Нил вновь покачал головой. Чужие руки внезапно обхватили его за локти, крепко и устойчиво. Нил позволил им принять на себя часть своего веса и был удивлен, когда они не дрогнули. Наконец, его легкие наполнились воздухом. Это чувство пронзило его грудь, как нож. Вдохи получались все более быстрыми и давались все проще. Нил жадно глотал их.              — Вот так, — сказал Ваймак. — Полегче.              Все конечности Нила тряслись, но не желали разворачивать клубок, в который Нил скрутился.              — Нил, — позвал Ваймак. — Что происходит? Говори со мной.              — Я не знаю, — выдавил Нил между вдохами. — Я не знаю. Я не знаю, что я делаю. Я все порчу. Мне просто нужно…              — Что нужно?              — Мне нужно, чтобы кто-то сказал мне, что делать. Я все делаю неправильно. Я не могу. Я поломаю его. Я уже ломаю его. Я хочу остановить это, но не знаю как.              Ваймак молча удерживал на Ниле взгляд. Нил в отчаянии уставился на него, как будто мог прочесть ответы на лице Ваймака. Конечно, это было невозможно. Нил никогда не рассчитывал на то, что кто-то другой вытащит его со дна.              — Я не могу сказать тебе, что делать, — подытожил Ваймак. — Но я могу помочь. Дай мне шанс помочь тебе.              — Я не знаю как, — повторил Нил. Его голос прозвучал невероятно хрипло и слабо. Нил попытался проглотить подступивший к горлу ком, но почувствовал лишь жгучий укол.              — Попроси.              Нил пялился в ответ. Его грудь вздымалась, дышать становилось все легче. Возможно, прошли минуты, часы, годы, прежде чем он расслабил конечности и разжал пальцы в волосах. Ваймак отпустил его локти, и они вместе встали. Нил не мог сосчитать, сколько времени они просидели в тишине.              Наконец Ваймак сказал:       — Идем внутрь. Бетси приготовила горячий шоколад, и там есть диван, зарезервированный для тебя. Звучит неплохо, да?              Нил не хотел идти внутрь. Чувство унижения и тревоги охватило его, когда он подумал что Ваймак может вынести из сцены, которую только что устроил Нил. Возможно, Нил смог бы убежать от него. Но Алекс был внутри, поэтому Нил скованно кивнул.              — Замечательно, — Ваймак провел его в здание. Он прошел мимо лифта сразу к лестнице. Это напомнило Нилу о том, как каждый из Лисов улавливал его привычки, даже если Нил не всегда распознавал их в себе.              Подъем на семь пролетов был долгим и утомительным. К концу пути ноги Нила подрагивали и немели, но теперь он тяжело дышал от напряжения, а не от паники. Он наслаждался этим. Дверь была открыта, когда Ваймак надавил на нее. Нил позаботился о том, чтобы запереть ее за собой.              Алекс свернулся калачиком на диване, подальше от Кевина и Бетси. Он оживился, когда Нил вошел в гостиную, и сразу же бросился к нему.              «Нормально?» — спросил жестом Алекс.              Помня о том, что Бетси понимает язык жестов, Нил кратко ответил. «В порядке. Прости». Он поднял Алекса на руки, и тот тут же прижался к нему. Алекс приложил ухо к груди Нила, слушая сердце, словно пытаясь уловить остатки памяти.              — А вот и он! — воскликнул Эндрю. Он крутанулся на барном стуле с чашкой горячего шоколада в руке. — Кевин сообщил нам, что у тебя случился небольшой приступ «невсебятины» на улице.              Нил сжал зубы и проигнорировал комментарий. Он яро желал, чтобы Эндрю был трезвым.              — Я говорил, что он общается с Ваймаком, — поправил его Кевин.              — Ты отвратительный лжец, — ответил Эндрю. — Я читаю между строк.              Нил не хотел иметь дело ни с кем из них. Он был истощен и насторожен. Его паника, казалось, выглядывала из-за угла, наблюдая и выжидая. Прежде чем снова стать жертвой мании Эндрю, Нил вынес Алекса из комнаты и отнес в ванную. Он запер за ними дверь и уселся на крышку унитаза. Алекс устроился у него на коленях.              — Прости, — прошептал Нил, уткнувшись в волосы Алекса. — Я в порядке. Все в порядке.              Алекс слегка отодвинулся, чтобы использовать жесты. «Тебе страшно?»              Нил потребовалось две попытки, чтобы ответить.       — А тебе?              Алекс подумал, прежде чем кивнуть.              — Чего ты боишься?              Алекс моргнул. «Ты, — указал пальцем он. Нил резко вдохнул и почувствовал себя так, словно его пырнули ножом. — Тебе больно», — показал Алекс, а затем потянулся, чтобы приложить ладошку к сердцу Нила. Точно так же, как Нил постоянно следил за благосостоянием Алекса, Алекс, казалось, следил за его в ответ.              — Я в порядке, — ответил Нил. — Мне не больно.              Алекс нахмурился и ткнул в лицо Нила. Гематома, полученная во время матча, неприятно запульсировала.              — Это не считается, — произнес Нил. — Это пройдет.              «Мама делала тебе синяки», — угрюмо показал Алекс.              «Синяк» — жест, который указывал на местоположение, и Алекс прижимал руку к различным частям тела Нила. Нил поморщился. Это был один из первых знаков, которые они с Алексом выучили из необходимости. «Тебе больно?» — мог спросить Нил жестами. Далее нужно было узнать где и как. Синяк, порез, тошнит, устал, есть, пить. Они понимали эти знаки намного раньше, чем начали понимать гораздо более простые слова, как «спасибо» и «пожалуйста».              Нил взял руку Алекса, останавливая движение. Алекс, возвращавшийся к прошлому, постоянно заставлял Нила испытывать вину.       — Все в порядке, — сказал Нил. — Больше она так не делает.              Алекс уставился на Нила. Он аккуратно вытащил руку из хватки Нила. «Что случилось?» — спросил он.              — С Эндрю? — Нил задумался, сколько всего ему стоит раскрыть. Он остановился на сокращенной версии правды. — На него напали.              «Почему?»              Нил соврал, пожав плечами.              «Кто?» — продолжал Алекс.              — Кто-то из его прошлого. Не нашего.              Алекс кивнул, понимающе приподняв брови. Нил не был уверен, что именно он понял. Возможно, Эндрю рассказывал Алексу о себе больше, чем кому-либо еще. От этой мысли Нилу стало не по себе.              То ли разговор утомил Алекса, то ли весь этот день, но он прислонился к Нилу, прижавшись щекой к его груди. Нил держал его так и смотрел на дверь. Он задавался вопросом, как долго ему придется ждать, чтобы гостиная опустела.              Алекс уснул к тому моменту, как Нил наконец встал и вышел из ванной комнаты. Его правая нога занемела. Она покалывала, когда он зашел в комнату. Алекс так и не проснулся, уютно устроившись в руках Нила.              Ни Кевина, ни Ваймака, ни Эндрю не было видно. Единственным источником света в гостиной была одинокая лампочка над кухонной раковиной. Часы над плитой неоново-зеленым показывали 2:56 утра.              Бетси Добсон все еще сидела на диване. На кончике ее носа были очки в тонкой металлической оправе, когда она читала книгу. Нил не мог представить, что слова можно было разобрать при таком тусклом освещении. Она подняла глаза при его приближении. Руки Нила крепче обхватили Алекса.              — Здравствуй, Нил, — тихо сказала Бетси. — Кевин вернулся в общежитие. Ваймак спит, а Эндрю занял его кабинет, как временный ночлег.              — Почему вы все еще здесь? — спросил Нил. Его голос был резок, но он позаботился о том, чтобы быть тихим, боясь разбудить Алекса.              — Ждала, чтобы убедиться, что у вас все в пределах нормы.              — Я в порядке.              Бетси кивнула и улыбнулась.       — Рада это слышать. Славно видеть, что Алекс наконец-то отдыхает.              Нил переминался с ноги на ногу. Его руки сжались вокруг Алекса.              — Я не буду задерживать вас, — сказала Бетси. Она закрыла книгу и встала. — Уверена, что вы тоже хотите отдохнуть. Если пожелаете что-нибудь обсудить, то дайте мне знать. Мы всегда сможем поговорить на нашем следующем приеме или в любое другое время.              Нил сжал челюсти и не ответил. Бести была уже практически у выхода, когда он резко выпалил:       — Эндрю нужно прекратить принимать лекарства.              Бетси замерла, держа руку на дверной ручке. По тому, как медленно она повернулась к нему, было понятно, что она обдумывала каждое свое движение. Она часто двигалась рядом с Нилом так, словно он был легко пугающимся кроликом. Нил ненавидел это.       — Почему вы так говорите? — спросила она.              — Вы видели его, — ответил Нил. — Вы не можете сказать, что не согласны со мной.              — Большинство людей утверждают, что лечение смягчает его, — сказала Бетси. Это была очевидная попытка выяснить мнение Нила по этому поводу. Нил проигнорировал свое желание пойти против всех ее тактик и дал ей то, чего она желала.              — Его лечение — преступление, — ответил он. — Не нужно обладать большим умом, чтобы понять, что они не решают какие-либо проблемы, которые есть у Эндрю. Счастье по принуждению ничего не исправит. Вы не знаете, как это было. Тот человек пытался… И Эндрю смеялся. Ломка ослабила его, он не мог защищаться. Он смог бы постоять за себя, но ему было слишком плохо от таблеток, чтобы прикрыть самому себе спину.              Бетси наклонила голову в бок, пока размышляла. Она подошла ближе к Нилу, дальше от выхода. Нил отступил на шаг.              — Я рада видеть кого-то, кто беспокоится о благополучии Эндрю, — произнесла она. — Я не буду врать и говорить, что не замечала недостатков в выбранном для него лечении. Проблема в том, что рецепт выписан не мной. Психологическое лечение Эндрю является юридическим решением, на которое я не всегда могу повлиять. Я уверена, что вы это знаете.              Нил стиснул зубы.       — Знаю, — сказал он. — Значит ли это, что вы не можете даже попытаться?              Лицо Бетси смягчилось.       — Я могу попробовать, — ответила она. — Я постараюсь.              Нил сдержанно кивнул.       — Хорошо.              — Спасибо, что сказали мне это, — поблагодарила Бетси.              Нил не ответил, и Бетси развернулась и ушла. Как только за ней закрылась дверь, Нил пошел запереть ее и еще раз проверить замок. Усталость навалилась на него с неожиданной, всепоглощающей силой. По пути к дивану он еле волочил ноги. Алекс сонно моргнул, когда Нил отпустил его и уложил на подушки. Когда он только увидел Нила, то снова погрузился в сон. Нил долго смотрел на него, прежде чем накрыть одеялом и усесться на пол. Он откинулся на диван и подтянул колени к груди.              События прошедшей ночи и их последствия продолжали прокручиваться в голове Нила. Он старался держать свои мысли под контролем. Приступ паники, который он испытал ранее, не должен повториться. Нервы Нила были напряжены, и он не мог сомкнуть глаза дольше, чем на минуту, представляя себе людей, прячущихся по углам. Потребовалось почти два часа, чтобы Нил заснул. Он погрузился в сон повернув голову к двери и крепко держась за подол футболки Алекса.