Так сложились звёзды✨

      В этот раз Странник и Мона отправились в путь в полдень, а не на закате, как это было в Чаще Апам. Как сказал Шляпник, такое раннее выдвижение обусловлено тем, что в Гандархве по пути необходимо было уведомить лесных стражей об их нахождении в Лесу Авидья, цели пребывания и местоположении.       Мона с самого утра была в хорошем настроении, не смотря на небольшую стычку с беловолосым незнакомцем ночью на территории Академии. В отличие от девушки, Странник весь путь прошёл с кислой миной на лице, и с неким беспокойством смотря в даль. Туда, где располагалась Гандархва. Брюнетка даже удивилась. Парень никогда так открыто не показывал своих эмоций при ней.       Девушка придержала лямки рюкзака с вещами. Ну, это его дело, нет причин переживать.       Когда же вход в лесную деревеньку приблизился настолько, что его от путников отделяла только высокая горка и несколько десятков метров, Странник вовсе остановился и протяжно выдохнул в сжатый кулак. По упирающемуся в землю взгляду было хорошо видно, как активно брюнет над чем-то размышлял. От таких нехарактерных Страннику действий даже Мона начала нервничать. Да что, чёрт возьми, происходит?       — Хе-ей, — протянула она сбоку от парня. — Не думаю, что попросить разрешения на посещение леса будет так сложно. Мы же ничего опасного делать не будем.       Странник растерянно моргнул и посмотрел на девушку. Казалось, из-за беспокойства он и вовсе забыл о ней. Но через секунду он вновь взял себя в руки и прикрыл лицо ладонью.       — Да вообще не в этом дело, — сказал брюнет, не желая снова как-то оправдывать своё поведение минутой ранее.       — А в чём? Нам же просто нужно сообщить рейнджерам о нашем пребывании? — уточнила ведьма, слегка наклонив голову. — Если у тебя есть с этим какие-то проблемы, то я могу...       — Нет, я, как организатор, должен сам всё оформлять, — покачал головой брюнет. — Но я не уверен, с этим могут возникнуть трудности...       Странник отвёл глаза в сторону, прекрасно чувствуя на себе вопрошающий взгляд бирюзовых самоцветов. Хотелось промолчать и, надеясь на лучшее, пойти дальше. Но парня беспокоила мысль, что, если он сейчас не удовлетворит любопытство Мегистус, то сам не сможет нормально себя чувствовать.       — Скажем так, в один не очень приятный день, — брюнет поморщился. — Я... ударил в командира рейнджеров молнией...       — Ха-а-а?! — в один миг Мону поразило одновременно и удивление, и шок, и возмущение высшей степени. — Он вообще жив остался после такого?! Когда это произошло? Почему?       — Да успокойся ты, это вышло тогда случайно! — злобно прикрикнул на девушку Странник. — Я вообще не в него целился, его задело всего лишь.       — Даже если просто задело и ты не хотел, — брюнетка нахмурилась и скрестила руки на груди. — Он пострадал, и ты должен отвечать за это.       — Да знаю я, знаю, — отмахнулся парень.       — Ты хотя бы попросил у него прощения? — с нажимом спросила девушка, приблизившись.       — Ну... нет, — протянул брюнет, вновь отводя глаза от разъярённой ведьмы.       — И как давно ты его ударил?       — Ну, где-то... месяцев шесть назад...       — Сколько?! — возмущению Моны не было предела. — Странник! Ты сейчас немедленно пойдёшь и извинишься перед этим человеком!       — Да я и так собирался! — оскалился на неё в ответ брюнет. Ему надоели её крики, что она вообще себе позволяет?       — Ну вот и отлично! Ты пойдёшь и извинишься, и чтобы после этого ничего подобного никогда... — Мона зависла на пару секунд и задумалась, резко меняя тему, — Подожди, а он вообще знает кто ты?       — Ха? — после такой внезапной перемены Странник потерял нить разговора.       — Ну... — девушка развела руками. На её лице не осталось былого возмущения. — Как ты тем утром рассказывал, чтобы тебя победить, понадобилась помощь всех жителей Сумеру. Они вроде все в лицо тебя знали, но на улицах тебя будто никто не узнаёт. Я думала, что Итэр или малая властительница что-то сделали, чтобы ты без проблем жил на новом месте. Но, если так, то от твоих извинений не будет никакого смысла — человек же просто не поймёт, кто ты и как вообще связан с той молнией...       Брюнет протяжно выдохнул, вспоминая те неприятные события.       — Да, Нахида действительно провернула нечто подобное. Она заставила жителей Сумеру забыть мою причастность к тем событиям. По мнению народа, Итэр сражался со злобным духом внутри робота. Меня же, по официальной версии событий, на тот момент не было в городе вовсе, — Странник досадно улыбнулся. — Ну это только по официальной версии. Парочке людей, принявшим непосредственное участие в спасении Нахиды, сохранили оригинальную память, потому что они имели на это полное право. И этот командир рейнджеров — один из них. Он точно меня помнит.       — Вот как... — понимающе кивнула Мона, получив наконец ответ на свой вопрос, который на подсознании появлялся в её голове, но задать его всё никак не получалось. Девушка уверенно задрала нос. — Но не волнуйся ты так, если ты боишься попросить прощения, я буду всё равно рядом.       — Сказала та, кто скрывается от своей же наставницы в другом городе который год, — с издёвкой ухмыльнулся Странник.       — Хей! — лицо девушки в миг покраснело от смущения и стыда. — Какое это имеет отношение! Да как ты... Откуда ты вообще знаешь?!       — Я же говорил, Мегистус. Я разузнал о тебе всё, что смог, когда ты рушила мои планы один за другим, — кукла самодовольно улыбнулась и, показав язык, оттянула нужнее веко пальцем, ещё больше поддразнивая ведьму.       — Да ты! Агрх! — Мона в смущённом раздражении топнула ногой и отвернулась от бесячего парня. — Ну смотри! Если всё пойдёт коту под хвост — я тебе помогать не стану!       — Хм-м-м, — лениво протянул Странник. — А почему «если»? Разве ты не можешь просто погадать на своих звёздах и узнать исход событий?       — Гадать слишком много по пустякам вредно для здоровья, — съязвила в ответ девушка. — Тем более, какая разница от результата? Всё равно всё произойдёт так, как скажет небо, тут уж ничего не поделаешь. Порой даже гадать на что-то — бесполезное занятие. Такова уж судьба.       — Снова эти разговоры про «судьбу» и её неизбежность, — прозвучал разочарованный вздох. — Так посмотришь и решишь, что ты просто боишься узнать что там в предсказании. Того и гляди — отчаишься, потому что «судьбу не изменить».       С новыми силами брюнет прошёл мимо девушки и направился ко входу в Гандархву, прибавив чуть погодя с достаточной для Мегистус громкостью:       — Уверен, мне вообще суждено было давно умереть, но, как видишь, я всё ещё хожу на своих двоих.       Гандархва — место, где живут стражи леса, охраняющие природу от пагубного вмешательства людей. В их обязанности входит дозор за территориями, подсчёт особей разных видов животных и многое другое. Но чаще всего рейнджеры попросту проводят туристов к столице или же находят потерявшихся в чаще людей.       В связи с тесной жизнью с природой, жилища стражей располагались на деревьях. Между ними проходили деревянные мостки и дорожки, с высоты которых было хорошо видно всё, что происходило далеко внизу.       По таким мостам сейчас шли Странник с Моной. Их шаги отдавались гулким стуком по светлому дереву под ногами. Пусть брюнет этого не показывал, но девушка догадывалась, что тот чувствовал себя явно не в своей тарелке.       Рядом забегали собаки стражей и, вывалив розовые языки, дружелюбно виляли пушистыми хвостами путникам. Странник не спешил обращать на них внимания.       — Не особо люблю собак, — бросил он. — Слишком шумные и слюнявые.       «Я так и думала, что ты кошатник», — хотелось сказать Моне, но она промолчала, понимая, что парень просто пытался успокоить нервы внезапными словами. — «Сам — вылитый чёрный кот».       Спустя несколько мгновений парочка подошла к небольшой хижине, стоявшей, в отличие от остальных, на твёрдой земле в конце дощечной дорожки. По тяжёлому выдоху куклы девушка догадалась — им сюда. Беспокойство Странника было оправданным — не каждый день приходиться извиняться перед человеком, которого ты поджарил молнией, а потом ещё и просить у него что-то.       Дверь домика представляла из себя большие листы тропических деревьев, скрывавшие вход. Потому Странник осторожно постучал по стене рядом. Звук всё равно вышел довольно звонким и внутри его точно услышали.       — Входите, — приглушённо раздалось за листвой высоким мужским голосом.       Брюнет медлил. Искал тысячу причин не встречаться с этим фенеком взглядами, настолько ему было стыдно своего поступка в прошлом. Мона мягко опустила ладонь на плечо парня, стараясь поддержать. Ведь, если он не сделает этого сейчас, то ему будет только ещё больше стыдно в будущем. Чем раньше, тем лучше. Не посмотрев на девушку, но явно ощутив тепло её ладони, Странник зашёл внутрь через листву.       — Вот это да, какие лица! — удивлённо присвистнул парень сидящий за своим столом, окружённый образцами различных растений. Длинные чёрные уши на голове и пушистый хвост говорили о том, что их владелец не принадлежит к человеческой расе. Это был Тигнари — фенек, живущий в тропическом лесу, и прямой потомок своих пустынных предков тигнарийцев, что служили ещё самому Царю Дешрету. Дружелюбная улыбка украсила его лицо с мягкими чертами. — Не думал, что встречу тебя ещё когда-нибудь.       — Да... Это я, — ответил Странник. Его синие глаза опустились на пол. Не хотелось смотреть на жертву своих прошлых ошибок. Но придётся.       Мона тоже зашла в хижину, с одной стороны — для поддержки брюнета, а с другой — ей просто хотелось посмотреть на командира рейнджеров. На вид этот фенек не выглядел таким уж и устрашающим, но девушка уже давно научилась не судить по внешности.       — Мы пришли по одному делу. Но перед этим... — Странник, сжав кулак, уверенно поднял взгляд и устремил его в зелёные глаза напротив. После этого он выдал на одном вздохе, отчитываясь, словно солдат: — Я должен извиниться перед вами. Ранее моё поведение было абсолютно неприемлемо, и в результате моих необдуманных поступков вы были тяжело ранены. Я же, в свою очередь, долгое время скрывался от ответственности. Я приму любое наказание, которое вы посчитаете должным, — после этих слов в комнате воцарилась гнетущая тишина.       «Погоди, погоди! Какое наказание?!» — металась в голове Мона. — «Про наказание ничего не было! А если он тебя убить захочет, что я Нахиде и Итэру скажу?!»       Сначала на лице Тигнари отразилось искреннее удивление словам куклы. Но уже через несколько секунд всё бывшее добродушие сошло на нет. Зелёные глаза лиса блеснули холодным огоньком. Больше фенек не выглядел таким добряком, как ранее.       — Вот как, — произнёс Тигнари тоном, не предвещающим ничего хорошего, и поднялся из-за стола. — Рад, что ты сам предложил, — парень стал медленно приближаться к Страннику. — Мне самому давно хотелось вернуть тебе должок за свой шрам.       Рейнджер остановился прямо перед куклой, которая оставалась стоять на прежнем месте, ожидая своей заслуженной участи. Мона в этот момент не знала, что ей, чёрт возьми, делать. Влезть в разговор? Остановить рейнджера? Оставить всё как есть?       Не дожидаясь решения девушки, Тигнари резко поднял руку вверх. Странник не удержался и зажмурил глаза, ожидая удара. Но почувствовал... щелчок по лбу?       — Ну вот, теперь мы квиты! — гордо заявил страж, возвращая полную дружелюбия улыбку на лицо под облегчённый вздох Моны. — И можешь обращаться ко мне на «ты».       — Ха-а? — на лице куклы было полное замешательство. — В-всмысле квиты? Я ва-тебя молнией поджарил!       — Не-а, не совсем так, — покачал головой Тигнари. Его длинные уши двигались из стороны в сторону. — В тот день даже я заметил, что ты целился разрядами в солдат Фатуи, а не в меня с Дэхьей. Если бы я остался стоять на месте, молния бы и не попала в меня. Из-за того, что я было рванул к Хайпасии, я и попал под раздачу. В этом нет твоей вины, и виноватым я тебя никогда не считал.       Странник слегка подвис от таких подробностей и не знал, что сказать в ответ. В голове всё немного перемешалось, не давая нормально думать. Мона же была просто рада, что всё разрешилось.       — Кажется, вы пришли по какому-то делу, — напомнил страж, махнув длинным хвостом. — Что у вас приключилось?       Понимая, что от куклы в ближайшее время чего-то ждать бесполезно, Мона решила вклиниться в разговор:       — Мы со Странником проводим исследование в Академии. И нам нужно воспользоваться одной площадкой для обзора в вашем лесу.       — А, так вам нужен официальный пропуск. Это дело пары минут, — Тигнари прошёл к своему столу и взял один листок из аккуратной стопки и начал задавать вопросы Моне про их планируемое местоположение.       В это время Странник немного завис в себе. Как... так? Он даже не считал его виноватым? Но ведь та буря была точно его рук делом! Тогда почему он на него не злится? Он же оставил ему шрам, даже чуть не сделал калекой, как такое вообще прощать можно?! Может, он просто врёт ему в лицо, чтобы ослабить бдительность? Но кукла же только что дала ему возможность отыграться на нём в ответ... Тогда почему?       Даже как-то разочаровывающе...       — Эй, Странник, приём, — прозвучал над ухом голос Моны, возвращая его в реальность. Девушка помахала у него перед глазами написанной бумажкой с зелёной печатью. — Нам дали проходную, чего застыл?       — Ничего, — парень прикрыл лицо краем шляпы.       — Да, ещё кое-что, — внезапно сказал фенек, навострив длинные уши. — Будьте очень аккуратны в дороге. На холмах, неподалёку от вашего места, обычно лежал руинный механизм в виде дракона в выключенном состоянии. Но какое-то время назад он пропал и мы сейчас его выслеживаем. Эта громадина чрезвычайно опасна, если встретите его — ни в коем случае не приближайтесь! На него нужно идти целым отрядом обученных рейнджеров.       — Хорошо, мы поняли, спасибо большое, — кивнула Мона и, подхватив Странника за руку, который и не сопротивлялся, вышла из хижины.       Выждав некоторое время, Тигнари немного дёрнул одним из пушистых ушек в сторону и сказал:       — Коллеи, ну что ты там стоишь?       Через секунду в дом забежала зелёноволосая девчушка с луком наперевес. На её лице отражалось крайнее беспокойство.       — Наставник! Это же был тот самый Предвестник, о котором говорил Сайно???       — Бывший Предвестник, Коллеи, — исправил её страж, возвращаясь к своим записям. — Он давно больше не занимает этот пост.       — Но он же был одним из Фатуи! — возмутилась Коллеи. Эта организация оставила ужасный ядовитый шрам на её жизни. — Почему... Почему вы отпустили его так просто?       — На самом деле... — фенек облокотился на спинку древесного стула. — Я давно уже простил этого парня. У вас с ним на самом деле есть нечто общее. Да и тем более... — Тигнари подмигнул Коллеи и улыбнулся. — Я услышал разговор этих двоих ещё на подходе к Гандархве. Просто хотел немного разыграть их.       — А-а-а... — протянула девушка, натянув на лицо то самое выражение, которым сам наставник сопровождает «остроумные» шутки Генерала Махаматры. — Понятно тогда, отчего у вас было такое довольное выражение лица, когда вы возвращались...       — Почему ты никогда не заботишься о своём здоровье и вечно лезешь на рожон?! — возмущалась Мона, шагая по лесной дороге на север Леса Авидья к склону Гандха. Девушка не то чтобы очень переживала за куклу, но его поступки по отношению к самому себе порой вводили её в ступор. — Тебе мёдом намазано подставлять своё тело под удар? А если бы этот рейнджер... Как там он представился? Тигнари? А если бы он не простил тебя и хотел прикончить? Зачем вообще ты заговорил про наказание?!       — Ну решил бы он меня прикончить, и что с того? — холодно отвечал Странник, подтянув лямки рюкзака с вещами. — Разве твои звёзды не сказали бы, что это всё было «судьбой», как ты любишь выражаться?       — Если есть шанс избежать ужасных последствий, то им нужно воспользоваться! — взорвалась Мона. Серьёзно, этот идиот просто невыносим! — Ну почему вам всем так важнее ваши принципы, чем ваша жизнь?! — невольно вспомнился один искатель приключений, которому ведьма пророчила скорую смерть, если тот не бросит путешествия. Что он выбрал, девушка так и не узнала.       — Получается, есть судьба изменяющаяся и неизбежная? — саркастично подытожил брюнет.       — Ну... — девушка подумала над тем, как бы лучше объяснить. — Итог в любом случае будет практически один, но от принятых решений зависит насколько рано придёт карма и её тяжесть...       Парень повернулся к Моне и поднял одну бровь, всем своим видом говоря, что сейчас она несёт нечто, похожее на бред. Хотя она несла инструменты для черчения.       — Да какая вообще разница! — бирюзовые глаза возмущённо сверкнули. — Ты мне ответь, почему ты постоянно подставляешься? Заняться нечем?       — Хах, «великий астролог Мона Мегистус» переживает за жизнь какой-то куклы, — шутливо протянул Странник, продолжая движение по тропе.       — И ничего я не переживаю! Просто... Разве тебе самому не в минус делать всё это? Вроде ты хотел спокойно завершить свои исследования, а не валяться с пробитой стрелой грудью где-нибудь на свалке. Или я не права? — взгляд девушки стал тяжелее, чем обычно. В такие моменты ведьма пыталась прочесть то, что происходит в голове людей напротив неё.       Потому что она до сих пор не могла до конца осознать, что с этим парнем не так. Не могла понять его ход мыслей.       Сначала брюнет сохранял молчание, но, будто что-то решив для себя, он вновь повернул к астрологу взгляд своих синих глаз и без эмоций ответил:       — Я предлагаю людям отомстить мне таким способом, потому что больше никак иначе я не могу отплатить им за страдания, которые я причинил. Я и моё тело — это всё, что у меня есть.       Сердце Моны пропустило гулкий удар. Сейчас она смотрела в тёмные омуты, в которых даже не отражался свет солнца, и видела в них многолетнюю боль и печаль.       Считая, что на этом и закончился разговор, Странник вновь развернулся и продолжил шагать дальше по тропинке.       — Из-за того, что кроме твоего тела у тебя больше ничего нет, ты и должен больше его ценить, — голос девушки раздался у него за спиной. В нем чувствовалось возмущение, холод, и, как будто, какая-то непонятная боль.       Парень на мгновение прослушал у себя в голове эти слова ещё раз, ощущая в них что-то ещё. Но, отбросив эти мысли, сделал вид, что ничего не слышал.       Минуя маленький прудик, путники пришли к высоким холмам, лишённым каких-либо деревьев и кустарников. Немного в стороне возвышались остроконечные воронкообразные горы Разлома. Пройди совсем чуть-чуть — и ты уже на территории Ли Юэ. Но переходить через границу страны контрактов в планы не входило.       Совсем скоро начнёт темнеть, и тогда уже нужно будет снова работать. К сожелению, эта точка располагалась очень далеко от всяких телепортов, поэтому было решено заночевать после работы здесь же. Тем более, всё равно необходимо вернуться потом в Гандархву и сообщить, что они закончили со всеми своими делами, чтобы их вычеркнули из реестра.       Для обзора Странник выбрал выделяющуюся небольшую горку, рядом с которой был небольшой пруд с прохладной водой. Пока парень заранее разбирал палатку на ночь для девушки, Мона забралась на возвышенность и осмотрелась вокруг. Отсюда был виден почти весь тропический Сумеру как на ладони. Жаль, что Селестию на небе чуть ли не загораживала огромная гора на севере региона.       «Лучше бы чертили карту с неё», — возмущалась в голове Мона.       Пусть из-за отсутствия телепортов ей со Странником и пришлось бы идти на вершину этой горы целую вечность, но, по крайней мере, обзор был бы в тысячу раз лучше. Но, к сожелению, необходимо для сравнения использовать только те места, на которых делали зарисовки в прошлом году.       Скучающим взглядом девушка обвела пейзажи со всех сторон, пока не увидела с южной стороны неприглядный лагерь в тени гор Ли Юэ.       — А что это там? — Мона указала в ту сторону и привлекла внимание Странника.       Закончив с установкой палатки, парень взлетел в воздух и проследил за рукой астролога. Его глаза не были человеческими, потому он мог увидеть намного дальше, чем она. И почему он не мог тогда сам рисовать свои карты для проекта?       — Какой-то искатель приключений, — без интереса ответил парень и опустился вниз. — Могу предположить, что тот самый, о котором иногда говорят студенты, — Мона с любопытством наклонилась с вершины к кукле. Заметив её интерес, парень с раздражением продолжил, чтобы не возвращаться к этой теме снова: — Некоторые студенты очень громко обсуждали, как во время исследований в этой части леса иногда встречали искателя приключений, который скрывается от лесных дозорных, потому что те не дают ему творить всякий бред. Я удивлён, что его до сих пор не сдал никто рейнджерам. Нет предела человеческой глупости.       «Кто бы говорил», — закатила глаза девушка.       — У него точно не будут проблемы? — волнение закралось внутри ведьмы и нечаянно вырвалось наружу. — Всё таки рядом может ходить огромный робот.       — Если волнуешься за этого глупого человека, — протянул брюнет. — То по возвращению в Гандархву можешь сдать его стражам. И тогда у него уже точно будут проблемы.       Мона воздержалась от комментариев и только недовольно что-то проворчала.       Солнце утекло за горизонт, а ярко-красное небо стало стремительно темнеть. Вскоре светящиеся точки бесконечным потоком высыпали на высоком небосводе, напоминая яркие самоцветы, мигающие на потолке пещеры. Во всяком случае, это было недалеко от правды.       Мона в гордом одиночестве занималась своей работой на вершине холма, в то время как Странник патрулировал окрестности. И у него это выходило довольно благотворно — он уже успел прирезать парочку плесенников, которые подошли слишком близко. Это дарило девушке странное ощущение безопасности. По крайней мере, такая ситуация, какая произошла близ пещеры Чатракам не произойдёт.       Когда к ней подкрались сзади и чуть не похитили.       Девушка помахала головой, снимая наваждение. Сначала работа! Но на смену предыдущим появились другие назойливые мысли. Ведь в будущем Страннику точно потребуется делать нечто подобное снова. И, если тогда у него до сих пор будут проблемы с черчением карт, он снова позовёт кого-нибудь ему помогать. И вряд ли это будет Мона. Да и она сама ни за что не согласится! Это вообще всё Итэр! Но будущий помощник брюнета может быть не таким добросовестным, как ведьма. Конечно, пытаться подгадить бывшему Предвестнику себе дороже, но всё же...       Страннику стоит научиться самому рисовать карты. И она может ему с этим помочь. И совсем не потому что она за него переживает! С чего бы ей?! Просто пусть делает всю работу сам, как ответственный человек, да!       — Эм... Странник? — позвала девушка в ночной тишине.       Какое-то время не было никакого ответа. Мона уже было подумала позвать снова, но сбоку раздалось:       — Что хотела?       От внезапности ведьма дёрнулась, но быстро встретила парня хмурым взглядом. Тот же продолжал ждать ответа с каменным лицом.       — Слушай, — начала Мона. — Это, конечно, всё хорошо, но тебе всё равно стоит самому научиться чертить карту звёздного неба, иначе это не дело, если ты постоянно будешь просить помощи у других.       — О, а ты, вся такая важная из себя, будешь меня учить? — саркастично ухмыльнулся Странник. — Вряд ли...       — Да, буду! — перебила его ведьма с воинственным видом. — Ну-ка живо сел сюда и начал учиться!       От такой вседозволенности парень даже оторопел на секунду.       — Да ты...!       — Ох, Нахида будет та-а-ак рада! — протянула девушка, нарочно выделяя главную причину, почему он вообще слушает астролога.       Нажаловаться Дендро Архонту — дело пары минут. И Мегистус точно всё перевернёт в свою пользу.       Парень замолчал и устремил на ведьму испепеляющий взгляд. Девушка же встретила его без страха и самодовольно ему улыбнулась. Протяжно выдохнув, парень приблизился к Моне и угрожающе сказал:       — Никто не смог меня научить, Мегистус. Думаешь, ты сможешь?       — Посмотрим.       Сказать явно проще, чем сделать. Странник, пусть и огрызался, и возмущался, но было видно, что честно пытался повторять за Моной всё, что она делает для рассчёта расстояния между звёздами, чтобы обозначить их. Девушка же просто не понимала, что он делает не так. Всё выходило не так, как у неё. Звёзды у него стояли почти вразброс, большинство из них были даже не того размера. Странно, ведь они с одного неба рисуют. У куклы зрение лучшее её, он наверняка должен, наоборот, быть точнее. Но что не так? Почему это не работает?       Рассматривая наброски парня, каждая из которых не похожа на другую, девушка нахмурилась. Ну не может кукла с таким хорошим глазомером постоянно косячить. Ну точно не с размером звёзд, их разницу даже невооружённым глазом видно. Мона глянула на брюнета. Тот лениво выводил на бумажке рисунок звезды, напоминающей девушке те самые светящиеся узоры на потолке чердака. Они тоже были расположены кое-как, заполнив собой всю поверхность. Будто хозяину дома их было мало.       Вспомнились не только рисунки, но также и фонарики-звёзды. Девушка вернула взгляд к наброскам на бумаге, после чего подняла голову к светилам в небе. Начала нащупываться какая-то закономерность. И появилась странная, но вполне возможная теория.       — Слушай, давай лучше для начала мы посмотрим на созвездия на небе и отметим отличительные черты, и потом только зарисуем их? — с улыбкой предложила Мона.       — Тц, — Странник недовольно поморщился. А в голове начал думать, как ему уже из этого выкручиваться.       — Вон там созвездие Соловья, оно отличается четырьмя звёздами сверху и двумя снизу, образующими будто хвост птицы, видишь? — сказала девушка, указав в сторону.       — Вижу, и что с того? — проворчал парень. Она указывала в пустоту.       — Соберись, детали очень важны! А вот это — созвездие Картуша. Оно отличается тремя звёздами по прямой вертикальной линии, видишь?       — Вижу. Как это вообще относится...       — А это созвездие Песочных Часов, — перебила девушка. — Оно характерно тем, что часы эти лежат на боку, потому в них время будто остановилось. Можешь описать его?       Странник медлил. Для начала он делал вид, что внимательно всматривается в рисунок на небе из шести точек. Но внутри он прекрасно понимал, что не видел ни-че-го.       — Ну... да. Здесь же и так всё понятно, — махнул рукой парень.       — А ты опиши, — повторила Мона. — В понимании рисунка основа правильного чертежа.       — Ну что я должен увидеть? — нахмурился Странник, вглядываясь в чёрное небо. — Ну да, выглядит как часы на боку: две точки слева, две горизонтально посередине и ещё две справа.       Кажется, частое перелистывание небесных атласов сыграло ему на руку, и он смог вспомнить рисунок нужного созвездия.       — Странник...       Парень повернул голову к ведьме. В выражении её лица ничего нельзя было понять.       — Ты не видишь звёзды?       Эти слова из её уст прозвучали как приговор. Будь у куклы сердце, оно бы сейчас пропустило удар.       — Что? Да с чего ты вообще взяла, я же сказал...       — У Картуша три звезды образуют горизонтальную линию, а не вертикальную. А созвездие Песочных Часов не лежит на боку, а стоит ровно. Ты даже не в ту сторону смотрел, — покачала головой Мона. Теперь в её глазах читалась печаль. — Этого созвездия вообще не видно над Сумеру. Ты не видишь звёзды.       «Она это специально говорила!» — мысль молнией метнулась в голове Странника. Его в один момент наполнило раздражение до краёв. Она его просто-напросто разыграла и в итоге узнала про его секрет.       — Да, не вижу, и что с того?! — он злобно огрызнулся и встал на ноги, собираясь уйти.       — Подожди, но это же всё объясняет! — залепетала девушка, поднимаясь с ним.       — Я не желаю это обсуждать! — перебил он её с убийственным взглядом. — Тем более с тобой!       Сказав это, Странник взмыл в воздух и устремился в сторону, подальше от астролога и неприятной правды. Вдалеке послышался предсмертный крик ещё одного плесенника.       Мона вновь осталась в одиночестве. Но теперь пейзаж звёздного неба нагонял на неё только печаль. Потому что Странник не видел их, пусть и призрачную, красоту.