Так сложились звёзды✨

      После милых посиделок с аранарами Странник и Мона наконец отправились в обратный путь в город. За то время, пока духи развлекали гостью, на небо успела заползти яркая луна, сменяя закатное солнце.       Парочка прошла немного вглубь деревушки фамильяров, и там, на удивление Моны, оказалась скрытая статуя Дендро Архонта. Провожая девушку, брюнет старался не сталкиваться с ней взглядами. И что только на него опять нашло? С помощью статуи они смогли вернуться в Сумеру, появившись неподалёку от стойки Гильдии искателей приключений.       Мона, вновь в своём одеянии ведьмы, тихо шла за Странником и вдыхала ночной воздух. Удивительно, но ей было так спокойно, и даже хорошо рядом с ним. Прокручивая в голове всё то, через что ей пришлось пройти за эти долгие пару дней с парнем, девушка легонько улыбнулась. Странник уже не такой и плохой, каким она знала его ранее.       Когда на горизонте стал виден городской дом шляпника, послышался осторожный голос парня:       — Мегистус, почему ты тогда сказала те слова?       От неожиданности девушка сначала не поняла, о чём тот говорил. Чувствуя её замешательство, пару секунд спустя Странник нехотя добавил:       — С чего ты взяла, что я таким себя считаю? — его лицо и глаза скрывала тень шляпы, Мона могла видеть только плотно сжатые губы, не желающие говорить что-либо сверх необходимого. — Я тогда просто объяснил общее положение дел.       Задумавшись, Мегистус вернулась на несколько часов назад, пытаясь выцепить из памяти момент, о котором напомнил брюнет.       « — Если бы не Нахида, что держит меня на коротком поводке, как бешеного пса, я бы давно убил всех, кто мне мозолит глаза, включая тебя... »       «А, вот что он имеет в виду», — с грустью Мона прикрыла глаза.       — Тебя никогда не посещали мысли, что мы можем ошибочно судить о своих и чужих действиях? — уклончиво начала девушка. — Людям присуще судить других людей только на своём опыте. Но некоторым характерно и обратное — судить самого себя, основываясь на опыте и убеждениях только окружающих его личностей. Ты, конечно, наломал дров в прошлом, этого не отнять, — Мона размеренно, шаг за шагом, цокала каблуками в сторону дома, пройдя мимо парня, который остался стоять на месте. — Но, вместе с этим, ты принимаешь во внимание лишь чужие взгляды тех, кто жил обычной жизнью, кого почти никогда не касалось ничего страшнее воровства или несчастного случая. У тебя было много чего похуже, из-за чего произошло то, что произошло. Не стоит так категорично к себе относиться.       — Звёзды рассказали? — глухо произнёс парень сзади.       Мона спокойно покачала головой из стороны в сторону.       — Итэр поделился, — ответа от брюнета ведьма не услышала, но и так понимала, что Странник не особо доволен данному факту. Мона повернула голову к собеседнику и сцепила ладони за спиной. — Ты до сих пор временами ведёшь себя как «Сказитель», ты замечал?       Эти слова стали громом среди ясного неба для куклы. Голова парня слегка дёрнулась вверх и девушка на пару мгновений успела заметить удивлённый блеск его синих глаз, вновь скрытых в тени шляпы.       — Будучи «Странником», ты сохраняешь у себя в голове прошлые устои, характерные «Сказителю», потому у тебя и не получается жить новой жизнью, не цепляясь за старую. Ты продолжаешь видеть себя «Сказителем» из прошлого, — с мягкой улыбкой объяснила Мона. Сейчас, когда она говорила это ему, девушка была рада, что сможет донести до него свои мысли. — Говорят, глаза — это зеркало души. Поэтому в них люди часто ищут истинное отношение к ним собеседника. Но, когда ты выглядываешь его в чужих глазах, ты прежде всего видишь своё отражение. Отражение самого себя, такое, каким ты себя и представляешь. Ведь, глаза — прежде всего зеркало. Из-за этого нередко можно принять свои собственные догадки за чужое мнение о себе. Груз прошлого давит, не давая увидеть правду за дымкой боли. Но, когда ты осознаёшь свои ошибки и стараешься их исправить, то это уже разниться с твоим прошлым отражением, не думаешь? Таково моё мнение.       Несколько долгих секунд в свежем ночном воздухе витала тишина. Парочка мелких мошек кружили на свету уличного фонаря, желая приблизиться к лампе. Молчание наполняло лишь шуршание листвы деревьев и кустов на лёгком ветерке. Мона всё так же стояла в паре шагов от Странника. Она не ждала от него ответа, но внутри ей было интересно, как он примет её слова.       — Вот как... — тихо произнёс брюнет, сжав кулак. После этого он невесомо поправил свою шляпу и развернулся в другую сторону. Стук его сандалий по дороге раздавался всё дальше и дальше. Видимо, сегодня он решил не ночевать дома.       Мона протяжно вздохнула. Входя в дом куклы и закрывая дверь, она надеялась, что парень правильно понял посыл её слов.       Хоть стояла почти полночь, у ведьмы не было сна ни в одном глазу. Девушка вспоминала события сегодняшнего, немного сумасшедшего дня. Да уж, сумасшедшие моменты правда встречались. Из-за всего произошедшего Мона даже успела подзабыть, что цель её пребывания здесь и главная работа — помочь Страннику с исследованием.       В задумчивости поднеся ладонь к лицу, ведьма искала из окна в небе Селестию. Судя по заметной спешке парня в течение обоих дней, тот хотел закончить письменную работу как можно скорее. В таком случае, было бы неприятно потерять целую ночь для зарисовки положения летающего острова относительно звёзд.       Девушка прошла к столу, за которым этим утром спал Странник, закопавшись в отчётах. Бумаги всё так же лежали там, но уже собранные в аккуратные стопки. Немного поискав, девушка выудила из них ещё одну небольшую карту Сумеру. Но, в отличие от той, которую ведьма случайно превратила в тряпку, на этой были помечены места, требуемые для рисунков. И, какая удача, одно находилось прямо здесь, в Сумеру. Судя по всему, нужно было найти ракурс на территории Академии, что располагалась выше по кроне Священного Древа.       Мона сразу уверенно улыбнулась и подняла себе настрой. Если уж девушка должна помогать этому вредине в шляпе, то она выложится на полную за доступное время!       Собрав всё необходимое, брюнетка вышла за дверь и отправилась тихонько в сторону Академии и проходящих сквозь неё дорог, что вели ещё выше. Мегистус старалась не привлекать к себе лишнее внимание и часто осматривалась по сторонам. Не хотелось, чтобы Странник внезапно вернулся и спросил её, что она делает.       Сюрпризы для вредин приятно делать, когда другая сторона о них не подозревает.       Нужная точка обзора находилась выше самой Академии. Там располагалась небольшая площадка для отдыха студентов. Здесь стояли фонари для освещения, а у небольшого садика с кустарниками — доска объявлений. В ночное время повсюду летали светлячки, кружа перед светлыми глазами девушки.       Посмотрев вдаль, Мона выцепила взглядом парящий остров и подгадала ракурс, идентичный зарисовке прошлого года, который прихватила с собой. Девушка присела на траву возле края площадки, звякнув подвесками на своих длинных тёмных хвостиках. Отсюда всё было хорошо видно, потому ведьма принялась за работу.       Аккуратно выведенные линии и точки звёзд наполняли белоснежный холст. Уж в чём, но в написании небесных карт с Моной мало кто мог посоревноваться. Но такая тонкая работа также требовала и большой сосредоточенности. Пусть этот процесс и выматывал, но девушка искренне им наслаждалась. Хоть в этот раз рядом и нет Странника, но и так она может продолжать работу. Здесь практически и делать-то нечего — ещё парочку звёзд расставить, соединить в созвездие, и карта будет гото...       — Что вы делаете в такой час на территории Академии? — сверху за спиной раздался строгий мужской голос.       От неожиданности Мона слегка вскрикнула и резко развернулась. Адреналин, полученный ещё с погони в лесу вновь дал о себе знать. К счастью, фигура, начавшая разговор, не была похожа на кого-нибудь из тех разбойников. Перед девушкой стоял беловолосый парень с беспристрастными алыми глазами и в шляпе в виде шакала. Одежда его открытая, напоминающая о близлежащей рядом пустыне. На ногах не имелось обуви, потому Мона не услышала никаких приближающихся к ней шагов. Пусть этот незнакомец и не создавал впечатление похитителя людей, но смотрел он на неё грозно, чем-то даже напоминая Странника.       — Я-я просто рисовала карту неба, — у астролога наконец получилось заставить язык двигаться после испуга. — Извините, если я нарушаю какое-то правило, я не знала...       — Ответственный за вас человек знает, что вы здесь? — безразлично продолжил парень. Казалось, что в его глазах пылает адское пламя. И не ясно, оно адресовано ей или тому, про кого он спрашивает.       — Нет, — виновато опустила глаза Мегистус. Теперь, когда этот человек спросил у неё об этом, девушка подумала, что, может, она не очень хорошо поступила. Когда Странник вернётся и не застанет её дома, будет ли он её искать или же станет ждать, пока она не придёт? А может и просто ничего не заметит.       Незнакомец рядом глубоко вздохнул и немного успокоил свой пугающий вид.       — Заканчивайте свои дела и возвращайтесь в свой дом, — парень сверкнул красными глазами и пошёл в сторону дороги, уходящей к корпусу Академии. — Ночью находиться на улице небезопасно.       — Д-да, — кивнула девушка, провожая его взглядом.       Беловолосый незнакомец подошёл к нескольким мужчинам в одежде, похожей на форму Бригады тридцати, членов которой она много раз встречала во время экскурсии по городу со Странником. Наверное, эти люди тоже из разряда блюстителей закона.       Брюнетка развернулась лицом к рисунку. Нужно поскорее закончить, чтобы не создавать им проблем своим присутствием.       Сайно не ожидал встретить эту девушку здесь в такое время. И это сразу же после того, как он сказал Шестёрке присматривать за потенциальными жертвами! Если бы оказалось, что она здесь сидит в одиночку по его прихоти, то Генерал Махаматра устроил бы кукле взбучку.       — Присмотри за девушкой, чтобы она благополучно добралась до дома, — приказал Сайно одному из матр. Тот послушно кивнул. — Остальные, отправляемся на локацию, указанную Властительницей Кусанали.       Чёрное небо начало светлеть, и на горизонте уже показывалось солнце, а Странник всё также лежал в траве, смотря вверх немигающим взглядом и обдумывал слова астролога. Прохладный ветер немного растрепал его короткие волосы, не скрытые широкой шляпой. Головной убор лежал неподалёку и не мешал своему хозяину.       Пару часов назад ноги парня вывели того к южным воротам Сумеру. Выйдя за черту города и не доходя до большого древесного моста, брюнет прилёг на пригорок, покрытый мягкой травой, холодной в ночи. Но ему не было дела до температуры.       Слова девушки немного выбили куклу из колеи и заставили серьёзно задуматься над тем, правильно ли он в самом деле оценивает себя.       «Порой поступаю как "Сказитель"...» — синие глаза наблюдали за яркой уходящей луной. — «Оттого и жить как "Страннику" не получается...»       Невольно на ум приходили моменты, когда студенты приглашали его на мероприятия, а он отказывался, даже если и был не занят. Даже если порой и был интерес. Считал, что не дело... «Предвестнику», пусть и бывшему, расхаживать на собраниях для студентов. Когда кто-то из Академии или из знакомых заведений хотел с ним познакомиться или пообщаться, то брюнет старался игнорировать, а то и вовсе исчезал из поля зрения человека в одно мгновение. Совсем как когда он работал в Фатуи и лишние знакомства подразумевали ненужные проблемы и нежелательные уши, которые могли подставить в подходящий момент. Среди Предвестников не было никакого доверия, тем более, когда члены одиннадцати раскололись на две противостоящие друг другу группы.       Но... сейчас же он свободен от этого?       До сих пор, будто не осознавая свою свободу, брюнет сохранял расстояние со всеми вокруг, не считая Путешественника с Паймон и Нахиду с аранарами. Считал себя монстром, что не должен общаться с «нормальными» людьми, а иначе снова навредит, как и всегда до этого. Навредит, потому что... он Предвестник Фатуи и один из опаснейших солдат Царицы? Пусть и бывший, но отшлифованные до идеала рефлексы убийцы давали о себе знать, хоть он и старался подавлять их с каждым разом.       Парень устало прикрыл синие глаза и попытался привести мысли в порядок. Может, ведьма действительно была права? И Нахида... В голове возникла добрая улыбка маленького Архонта, что из раза в раз пыталась донести до него, что всё в порядке, и не стоит так сильно себя загонять из-за прошлого.       Но потом перед глазами начали проноситься отрезки времени, в которых он перерезает кому-то глотку или ломает кости монстрам в Бездне, а уже через мгновение ломают кости уже ему... Он никогда не запоминал лица жертв, но всегда знал, что на них отражался гнев, безумие, страх, отчаяние. Они смотрели на него, как на чудовище, машину для убийств.       Странник в напряжении сжал ладонью пучок травы и быстро выдохнул. Нет, нужно успокоиться, иначе снова присниться кошмар с моментами из прошлого, и Нахиде придётся тратить время на то, чтобы исправить его...       Неподалёку по траве зашуршали чьи-то лёгкие шаги. Первой мыслью было незамедлительно атаковать первым, чтобы его не застали врасплох. Но, борясь с этим рефлексом, через мгновение Странник резко сел и стрельнул холодным взглядом в сторону шума. Свободной рукой он уже был готов в случае чего создать ветряное лезвие, чтобы защищаться.       Но в паре метров от куклы стояла маленькая девочка с темными волосами и в яркой одежде. Видимо, она жила в одном из домов, близких к окраине. Малышка испугалась резких движений парня и вздрогнула. Странник выдохнул, расслабившись. Всего лишь ребёнок.       — Мистер, у вас всё хорошо? — осторожно спросила девочка звонким голосом. — Холодно же, почему вы лежите на земле?       Хоть солнце уже полностью показалось на небе, но оно пока не успело подарить своё тепло. В результате этого ночной холод всё ещё сопровождал рассвет.       Странник молчал какое-то время, уже без угрозы глядя на случайную собеседницу. На уровне рефлекса появилось желание, как обычно, спровадить её куда подальше или самому уйти. Но спустя пару мгновений... уже не хотелось ничего говорить ей. После слов Мегистус он понял, что, будучи Сказителем, действительно так бы и поступил, чтобы полностью контролировать своё личное пространство от нежелательных личностей. От любых личностей. На самом деле сейчас он хотел остаться на этой полянке и полежать ещё немного, приводя в порядок мысли. Пусть компания ребёнка и была не запланирована, но впервые спустя столько времени хотелось что-то да пустить на самотёк.       — У меня всё хорошо, — наконец ответил спокойно брюнет, снова ложась на траву и закрывая глаза. Ветерок обдувал его лицо. Это были приятные ощущения. — Я просто отдыхаю на свежем воздухе.       — А-а-а, — удивлённо протянула девочка. — А можно мне с вами?       Из-за порыва прохладного воздуха тёмная чёлка Странника легла ему на глаза, немного щекоча веки.       — Поступай как хочешь, — мягко ответил парень, действительно давая ребёнку самому решать за себя.       Девочка весело хихикнула и быстрыми шажками приблизилась к лежащему брюнету. Сбоку раздался звук приглаженной травы, и кукла почувствовала, как малышка присела рядом и вздохнула полной грудью утренний воздух.       Пусть Странник ничего и не видел с закрытыми глазами, но он прекрасно понимал, что на его лице появилась лёгкая улыбка. Может, иногда компания незнакомого человека не так уж и плоха.       С восходом солнца в Сумеру начало всё потихоньку просыпаться. Торговцы открывали свои лавки с продуктами и украшениями, из кафе и таверн звучала музыка, приглашая к себе гостей. Заспанные студенты, которым не хватило места в академическом общежитии, спешили на занятия. Странник проходил мимо всего этого, не обращая на них внимания. Но не потому, что сейчас хотел отгородиться от них, а потому что за эти долгие полгода проживания в тропическом городе порядком привык к этому хаосу жизни.       Брюнет направлялся к себе домой, надеясь, что та ведьма не решила ещё что-нибудь присвоить из его вещей. В голове предстала картина, на которой Мегистус отбирает у куклы его коллекцию чёрного горького чая. От такого представления Странник коротко выдохнул, стараясь не засмеяться на улице.       Всё это время в ладони он сжимал маленькую нераспустившуюся сумерскую розу. Её ему подарила та девочка на прощание. Пока парень лежал на траве, ребёнок указывал на проплывающие облака в небе и предполагал, на что они были похожи. Потом детское внимание переключилось на цветы, и вскоре девочка уже рассказывала про растения, которые она выучила из учебника, желая в будущем пойти учиться в Академию на даршан Амурты. Спустя какое-то время мама позвала дочку за стол, и та со смехом побежала домой, подарив цветочек и сказав, что шляпа Странника похожа на лотос.       Перешагнув порог своего жилища, брюнет отметил, что ничего не поменялось в его отсутствие. По крайней мере, чай на месте. Парень набрал в стакан чистой воды и опустил в него растение, после чего переставил его на окно, чтобы цветок ловил лучи солнца. Всё равно долго в таком состоянии он не простоит, пусть хоть что-то получит.       Позади раздался скрип ступеней.       — Мхм, доброе утро, — заспанно произнесла Мона, укутанная в плед.       — Доброе, — коротко ответил Странник, немного обернувшись.       — Ты только вернулся? — удивлённо произнесла девушка со слегка прищуренными глазами.       «Выглядит, как слепой котёнок», — подумал про себя брюнет, отходя от окна и перебирая бумаги на столе.       — Неважно, особо не расслабляйся, нам сегодня нужно будет выйти раньше, — пробурчал он под нос. — Следующая точка в Лесу Авидья, а чтобы там что-либо делать, понадобится... — Странник поморщился. — ...уведомить лесных рейнджеров, — глазами парень проскользил по карте с метками нужных мест из прошлогоднего исследования. — Потом нам нужно будет сюда, чёрт, почему там нет телепортов рядом? И последняя точка в городе, чтобы далеко не ходить.       Закончив слушать парня, Мона заговорщицки улыбнулась.       — О-о-оу, может, нам и не придётся ходить так много, — протянула девушка, с гордостью вручая кукле рисунок неба, над которым она работала этой ночью. Всё это время она прятала его под тканью пледа.       В замешательстве Странник взял у неё из рук бумагу и посмотрел на то, что на ней.       — Ты... сама уже сделала один из набросков? — удивился он и уставился на брюнетку.       — Хм! — Мегистус самодовольно усмехнулась. — Не всё же мне ходить за тобой хвостом. Я вполне себе самостоятельная личность. Так мы сэкономили кучу времени.       Парень заворожённо рассматривал линии и светящиеся точки на нарисованном небе. Здесь была проделана такая же качественная работа, что и на прошлой зарисовке. Чувствовалась рука профессионала.       — Да, спасибо, ты молодец, — тихо произнёс Странник, в глубине души желая, чтобы его не слышали. Не привык он ещё такое говорить.       — Что-что ты сказал? — приблизилась Мона, довольно улыбаясь и ещё больше забавляясь с этого момента. — Я тебя не расслышала.       Брюнет сразу понял цель её выходки, и черта с два он повторит это! Но, агрх... чёртовы уроки хороших манер от Нахиды...       — Я сказал «спасибо» и «ты молодец» и снова повторять это не намерен! — воскликнул Странник, грозно нахмурив брови. После этого он поспешно ушёл в свою комнату. — Лучше иди и собирайся в дорогу, Мегистус, не выводи меня из себя!       Проводив парня самодовольным взглядом, Мона весело улыбнулась. Было очень приятно, что даже такая личность, как Странник, признаёт её навыки.       За дверью от неё кукла снова сгорала внутри от смущения. Щёки вновь покрылись еле заметным румянцем, и, в противовес этому, злость наполняла его с головой. Для него было не в новинку говорить кому-то комплимент, но почему именно с ней всё так сложно?       «Какого чёрта?! Почему эта ведьма заставляет меня так себя чувствовать каждый раз?!»