Так сложились звёзды✨

      — Что случилось? — поинтересовался мягко мужской голос сверху.       Синие глаза с красной подводкой поднялись и увидели улыбающегося юношу с карими глазами и каштановыми волосами, собранными в короткий хвост. Одна прядь была от природы окрашена в красный цвет, что являлось отличительной чертой клана Нива.       Кабукимоно сидел в ночной тишине на песчаном берегу океана близ Татарасуны и печально смотрел вдаль перед тем, как друг нашёл его. Он не обращал внимания на то, что его дорогие белые одежды уже давно окрасились грязью, ведь теперь кукла могла сама их очистить. Он многому научился у людей, проживающих здесь. Особенно у Хисахидэ Нивы. Тёплые синие глаза Кабукимоно печально опустились в землю и парень сказал:       — Мы с Кацураги нашли мёртвого птенца под деревом. Он не смог взлететь и разбился, — кукла посильнее укуталась в свою фиолетовую вуаль. — Мы похоронили его там же. Он только недавно родился и уже должен был умереть. Но люди живут дольше животных, и даже так легко погибают... — нежное лицо паренька ещё больше помрачнело. — А я, не являясь человеком, могу прожить ещё дольше. Дольше чем вы, чем Кацураги и другие... Ч-что... — в его глазах показались хрусталики слёз и голос надломился. — Что мне делать, когда вы меня покинете?       — Кабукимоно, всё хорошо, не нужно плакать, — поспешил утешить друга Нива, взяв того за плечо. — Не бойся того, что произойдёт ещё очень нескоро. Да, все умирают рано или поздно, как бы это не было печально, — выдохнул мужчина, присаживаясь рядом. — Каждый хотел бы пожить подольше. Но, знаешь, когда исчезает старое, на его место всегда приходит новое, порой даже лучше...       — Но я не хочу этого! — воскликнул Кабукимоно. — Я не хочу, чтобы кто-то дорогой мне уходил и на его замену приходил другой! Я хочу, чтобы вы всегда оставались рядом...       — Тише, тише, — приобнял того Хисахидэ. Тяжело объяснить ребёнку важность круговорота жизни в природе, особенно когда этот ребёнок бессмертен и будет вынужден встретить смерть всех своих близких и товарищей. — Послушай, да, это правда, что мы не сможем быть вечно живыми, но это не значит, что мы покинем тебя.       Кукла с замешательством и надеждой уставилась своими чистыми глазами на Ниву. Тот улыбнулся ему и указал пальцем на звёздное небо.       — Когда наше время на земле закончится, наши души станут звёздами. С высоты мы будем приглядывать за тобой и поддерживать своим светом во всех твоих начинаниях, — Хисахидэ мягко потрепал Кабукимоно по тёмным волосам. — Не печалься, я всегда буду рядом с тобой. Если в будущем тебе станет тоскливо, то посмотри на звёздное небо и вспоминай нас. Помни, мы всегда будем на твоей стороне.       Утерев слёзы, кукла кивнула и улыбнулась, поднимая взгляд на тысячи сияющих точек в небе. Теперь ему было не так грустно, наслаждаясь этой красотой.       «Я даже уже и забыл, как они тогда выглядели...» — печально вздохнул Странник, проводя пальцем по линиям созвездия на рисунке Моны. — «Действительно, навевают приятные воспоминания...»       Вернувшись обратно в дом, девушка сразу же пошла спать, ссылаясь на жутко длинный день. Кукла же сидела за столом на кухне и при свете свечи продолжала в ночной тишине вычислять ракурс Селестии по отношению к ложным небесным светилам в сравнении с прошлым годом. На самом деле это была абсолютно бесполезная работа, так как результаты остаются неизменными. Тогда возникает вопрос: почему эту тему исправно поручают какому-нибудь студенту каждый год? Наверное, учёные всё-таки подсознательно бояться, что летающий остров «добрых и милосердных Богов» может в один прекрасный момент накрениться и упасть на территорию под ней, а никто даже не заметит.       Тогда почему Странник так усердно выполняет эту работу? Ему лишь нужно завершить этот итоговый отчёт. Если он уложиться в сроки, то ему поставят наперёд зачёт за весь год без нужды присутствовать на экзаменах. И после этого он получит возможность проводить долгие выездные исследования, длинной даже в несколько лет. Но, конечно, он не собирался заниматься чем-то подобным. Это будет только оправдание его внезапного исчезновения из Академии.       Он чувствовал, что уже не за горами полное отключение его механизма. На удивление, но Страннику даже понравилась Академия. До этого он никогда не бывал в подобных учреждениях: парень учился у людей Татарасуны простым вещам и гуманитарным наукам или же на ходу в ожесточённых битвах. А эта размеренная атмосфера в классах успокаивала его расшатанные нервы и способствовала спокойному изучению интересных ему тем. Кукла чувствовала себя... нормальным человеком. И брюнету хотелось бы продолжить обучение, чтобы однажды, если Нахида всё-таки найдёт решение проблемы без вмешательства Дотторе, вернуться в класс и наслаждаться спокойной жизнью.       Странник устало потянулся.       А для этого ему сначала нужно закончить отчёт. Хотя бы первую часть. Да уж, что и раздражало в этом обучении — так это гигантские объёмы писанины. Может, в далёком будущем, Странник после завершения курсов в Ртавахисте попробует себя на другом даршане. У него имелось множество знаний в каждом из шести ответвлений Академии. Может, следующим будет и Вахумана...       Пламя свечи чуть задрожало, привлекая внимание синих глаз.       «Хах... Смешно что-то загадывать настолько далеко», — печально вздохнул Странник, бросив короткую улыбку. — «Может, я вообще до конца дней Тейвата буду валяться мёртвым грузом в одной из комнат Храма Сурастаны...»       Вновь посмотрев на нарисованные звёзды на карте, парень попытался представить их на ночном небе. То, как они попеременно мигают, освещая землю. А иногда даже падают, как метеориты в том далёком путешествии в Мондштадт три года назад.       Смешно подумать, что когда-то Странник был настолько наивным, что искренне верил, что эти точки не обман Селестии, а души людей, наблюдающие за своими близкими с небес. Но даже зная правду, звёзды всё равно оставались для него красивыми бликами света, которые помогали людям мечтать и вспоминать дорогие им моменты.       — Хоть вы и не настоящие... — тихо проговорил Странник в пустоту. — Но я бы хотел увидеть вас снова...       Утреннее солнышко светило лучами в окно, согревая спину спящему Страннику. Кукла, просидев над бумагами бо́льшую часть ночи, задремал ближе к рассвету, оперевшись на поверхность стола. Тетради были ему мягкой подушкой. В этот раз его не мучали кошмары, в его сне были только цветы и лес.       — Стра-а-анник, — протянул звонкий голос девушки, спускающейся со второго этажа.       Та уже привела себя в порядок после сна и вышла умыться и позавтракать.       — М-м-м? — промычал заспанно парень, покидая сновидения и раздажённо вопрошая, что ей нужно с утра пораньше.       Брюнет даже не удосужился поднять головы и открыть глаза, продолжая лежать в кипе бумаг. Ему было слишком лень тратить силы на то, чтобы посмотреть на это вечно раздражающее лицо астролога. Она — последнее, что брюнет хотел бы видеть, даже если он умрёт прямо здесь и сейчас.       — У тебя есть карта Сумеру? — спросила Мона, подойдя к столу и смотря сверху вниз на парня. — Хочу за городом погулять до вечера.       — Мхм... — пробурчал Странник, прикрываясь от солнечного света руками. — Купи в сувенирной лавке на Улице Сокровищ.       — А я не хочу! — надулась девушка, поднимая один из листов, в которых зарылся брюнет. — Зачем тратить на это деньги? У тебя же по-любому где-то валяется!       Странник удручённо открыл один синий глаз, с раздражением глядя им на астролога. Та лишь вопрошающе стояла, уперев руки в бока.       «Не отстанет ведь...» — вздохнул парень.       Нехотя брюнет поднял одну руку и указал пальцем в сторону.       — У меня в комнате должна быть на столе, — проворчал он, после чего снова скрылся в куче бумаг, не желая пока вылезать на свет.       — Ага, спасибо, — улыбнулась Мона, развернувшись в нужном направлении.       Девушка сама уже не знала, как ей вести себя с бывшим Предвестником. Обычно она думает о важных вещах по ночам, но вчера, в виду усталости, ведьма не смогла обсудить в голове этот вопрос. А сегодня с утра девушка как раз задумалась над этим. Но нормально рассуждать рядом с куклой она не сможет, тем более, в шумном городе. Поэтому было принято решение выйти на природу и подумать хорошенько там.       Зайдя в комнату, астролог увидела более скромную обстановку, чем в той, в которой заселилась она. Да, тут точно было не так уютно. Возможно, Странник до её прихода здесь даже почти не появлялся.       Заприметив искомую карту на столике, девушка присмотрелась к ней. Довольно большая, захватывающая всю территорию тропиков, с множеством всяческих пометок в разных местах. В определённых точках, по рельефу представлявших из себя труднодоступные места, стояли чёрные кресты. По плохо стёртым линиям можно было заметить, что раньше на них были нарисованы кружки с вопросительными знаками. Чуть ниже исправлений были подписаны какие-то непонятные слова и все с приставкой «Ара». Что это значит? Как будто Странник искал определённое место. Но пометки все были явно не свежие, значит, он уже давно бросил эту затею. Горы, низины, пещеры. Последняя отметка стояла на месте расположения огромного железного голема, которого Мона видела вдалеке из окна. Ниже крестика было подписано «Арарикан». Кажется, после этой записи Странник больше нигде ничего не помечал. В углу карты были полустёртые слова: «Бесячая капуста!»       «Да что ему капуста сделала?» — удивилась девушка.       Задумчиво хмыкнув, брюнетка взяла в руки карту и краем глаза заметила что-то белое на полу, до этого скрытого от взора бумагой. Пригнувшись, глазам девушки предстала неожиданная находка — маленькая мягкая игрушка в виде человечка в белых одеждах. Попав в руки Моны, та немного накренилась в сторону, будто приветствуя астролога.       «Какая милашка», — улыбнулась девушка, пальцем двигая ручку куколки так, будто игрушка машет ей. — «Бедная, оставили тебя тут на полу».       Удивительно, но игрушка напоминала ей отдалённо Странника. Но как, чёрт возьми, можно сравнивать это мягкое облачко с вечно колючим парнем?       — Эй, сам сделал или кто подарил? — спросила Мона, возвращаясь к брюнету с находкой в руках.       «Ну что там ещё?» — промычал парень, поднимая на девушку взгляд.       В следующий момент он вскочил, чуть не сбросив все вещи со стола, и молнией подбежал к астрологу, выхватывая из её рук плюшевую куклу.       — Не трогай чужие вещи! — нервно воскликнул он, пряча игрушку в своих ладонях.       — Боже, что так резко то? — отступила от неожиданности Мона. — Она вообще на полу валялась. Если так дорога тебе, то нужно лучше следить за вещами.       «Наверное, выпала, когда вчера утром проснулся от кошмара», — подумал Странник, но девушке ответил только холодным взглядом.       — Это всё равно не даёт тебе права трогать мои вещи без разрешения. Иди куда шла.       — Ой, да пожалуйста! — закатила глаза Мона, протопав к входной двери. Взявшись за ручку, она обернулась и бросила напоследок: — И если тебя это так задевает, то я сама до сих пор иногда сплю с плюшевой игрушкой! И в этом нет ничего постыдного!       Сказав это, девушка вышла из дома, хлопнув дверью. Странник остался на месте и с замешательством смотрел в сторону выхода.       «Причём тут это?»       — А-а-а! Зачем я ему про это рассказала?! — схватилась за голову Мона, отойдя подальше от дома куклы.       Ведьма сначала возмутилась реакции парня, но потом подумала, может, тот был не рад, что вдруг кто-то узнал, что он спит с игрушкой. Поэтому девушка и поделилась этим фактом наперёд, показывая, что не будет осуждать или смеяться, но чёрт! Теперь уже ей было стыдно за свою выходку.       Неужели это значило, что Мона хотела сгладить натянутые отношения между ними? Нет, она просто хотела быть вежливой. Или да? Девушка подумает об этом потом, она ещё сама не решила.       Заприметив блондинистую макушку у стойки Гильдии искателей приключений, брюнетка ускорилась. Итэр с Паймон обсуждали что-то с Катериной. Мона подождала в стороне от друзей, чтобы не мешать разговору. Девушке в глаза сразу бросился небольшой красочный барабан в руках Путешественника, который тот вскоре отправил в своё собственное карманное подпространство. Какая удобная способность для странствий.       — Хей, Итэр, Паймон! — поприветствовала Мона, приблизившись, когда беседа с Катериной закончилась.       — Привет, Мона! — помахала ей Паймон. Путешественник присоединился к подруге и добродушно улыбнулся.       — Берёте новое задание?       — А, да, нашли в пустыне барабан необычный, — сообщил Итэр. — Катерина сказала обратиться к нагарджунитам, членам седьмого даршана.       — Седьмого? — удивилась девушка. — Разве их всего не шесть?       — Мы сами удивились, — кивнула Паймон, уперев ручками в бока. — Но, оказывается, нагарджуниты просто давным давно отделились от Академии и теперь обитают в окрестностях гор Темир. Правда, эта зона закрыта, там может быть особо опасно.       «Закрытая опасная зона?» — скользнуло в голове Моны. — «Что-то это напоминает».       — Академия отправила запрос в Гильдию, потому что сами они не могут справиться с этой задачкой. В той стороне астрологами было замечено пятно в небе. Возможно, это какое-то «Знамение Апаоши», — добавил Итэр.       «Да, это точно та трещина, которую мне показывал Странник».       — Это может быть очень опасной вылазкой, Итэр, — нахмурилась Мона, стрельнув бирюзовыми глазами на друга. — Ты опять за своё?       — Ха-а-а, — выдохнул удручённо парень. — Ну Мона, ты же понимаешь, что я не могу пройти мимо тех, кому нужна помощь. Тем более, то пятно точно не что-то хорошее, нужно разобраться.       Пару секунд девушка испытующе смотрела на блондина.       — Просто будь аккуратен и не лезь на рожон, — подытожила брюнетка. — Пока ты не ушёл, ответь на вопрос.       Путешественник с готовностью кивнул.       — Что не так с нашим Шляпником? — подняла бровь Мона. — Ты обещал мне вчера рассказать.       — А, это... — почесал затылок парень, оглядываясь по сторонам. — Давай в другое место отойдём.       Пройдя в таверну рядом, друзья заняли столик около окна и заказали несколько блюд. Мона пока не стала делиться с блондином новостью про «ложное небо», которую услышала у Странника. Она сама ещё не была на сто процентов в ней уверена, да и не знала, как объяснить это попроще.       — Понимаешь, с ним довольно всё сложно, — неловко начал Итэр.       — Я уже заметила, — согласилась Мона, двигая к себе тарелку с шаурмой. — То он вроде нормальный, то становится взрывоопасным, как бомба, то будто пушистое облачко. У него с головой проблемы что-ли?       — Я бы сказал, что это последствия проблем, — поправил блондин. — В далёком прошлом он правда был нормальным, даже понормальнее нас всех, думаю. Но потом его очень жестоко обманули. Он пошёл по кривой дорожке и изменился до неузнаваемости.       — Насколько жестоко? — поинтересовалась Мона. Ей было трудно представить бывшего Предвестника «нормальным».       — Представь, что все твои близкие и друзья, совсем недавно дарящие тебе тепло, отвернулись от тебя и отправили на верную смерть, лишь бы выжить самим, только потому что ты от них чем-то отличаешься, — печально ответил Итэр, взяв в руки чашку чая.       Девушка притихла и выжидающе посмотрела на друга.       — А после того, как ты чудом выжила, тот, кто заставил тебя поверить в эту ложь, забрал тебя с собой в обитель боли и ненависти. Там ты окончательно потеряла в веру во что-то доброе. Теперь в каждом чужом слове и движении ты видишь лишь угрозу и личную выгоду, — продолжил Итэр, с грустью глядя в пустоту. — Ты уже не знаешь, как самой общаться без желчи и злобы. И, в добавок ко всему, ты стала одержима целью, которой никогда не сможешь достичь, если только не вывернешь себя наизнанку. Буквально.       Мона слегка дёрнулась. Перед глазами снова возникла окровавленная спина Странника и как он всеми силами пытается сдерживать крики боли, лишь бы их не услышали монстры. Будто он не в первый раз такое испытывает.       — А твой обманщик лишь масла в огонь подливает и только сильнее заставляет тебя плутать во тьме, внушая, что весь мир — твой враг, и этот выбор якобы ты сделала сама, — парень с сожалением поднял взгляд золотых глаз на девушку. — И после сотен лет страданий и обмана, причинённого тебе и другим, ты внезапно узнаёшь правду.       Мона опустошённо глядела в ответ, понимая, что каждое слово друга — тяжёлая истина. Значит... вот, что произошло...       — У Паймон теперь пропал аппетит, — печально вздохнула фея рядом, кладя кусок шаурмы обратно на тарелку.       — И как... он справился с этим? — осторожно спросила Мона.       — Он был полностью разбит, хоть пытался этого не показывать, — ответил парень, возвращаясь в прошлое. — Мы были рядом, чтобы поддержать его. Даже если наша помощь и оказала какой-то эффект, Странник не смог смириться с тем, сколько злодеяний он совершил из-за того, что поверил в то, что люди это заслужили. Он до сих пор чувствует огромную вину за всё.       — Нахида была той, кто вывела его на свет из лжи и приняла таким, какой он есть, — добавила Паймон, легонько улыбнувшись, пытаясь разбавить атмосферу. — Поэтому к ней у Шляпки особое отношение.       — Вот оно как... — Мона после всего сказанного теперь действительно не знала, как вести себя с куклой.       Сердце больно сжимала грусть и обида за этого бесячего парня. Каким бы человек ни был, но такого не заслуживает никто. После небольшого времени, проведённого вместе, Мона могла с уверенностью сказать, что Странник правда не был таким плохим, каким она его считала.       — Разве ты сама не могла посмотреть по звёздам его прошлое? — спросила Паймон, возвращаясь к отложенной еде. Видимо, ничего не может надолго отбить аппетит феи.       — А, это, — моргнула девушка, возвращаясь в реальность. — Я пыталась, но ничего толкового не вышло. Возможно, это из-за того, что всё это произошло до того, как у него появился глаз бога. До его получения у человека на небе есть лишь звезда, а после — целое созвездие. Оба периода считаются как жизнь двух разных людей, — разведя руки в стороны, Мона разочарованно вздохнула. — Я пока не могу отыскать его созвездие, а у него спрашивать не хочется. А чтобы посмотреть прошлое до образования созвездия, нужно потратить много сил и времени, ведь его звезда давно уже видоизменилась! Без подготовки посмотреть выйдет только что-то примитивное, без особой конкретики.       — Значит, и у Великой Моны Мегистус бывают проблемы? — улыбнулся Итэр.       — Это не проблемы! — встрепенулась девушка, надув щёки. — Просто для такой ситуации я пока недостаточно тренировалась. Моя наставница может видеть всё без каких-либо ограничений, а значит, и я смогу!       Путешественник легонько засмеялся вместе с Паймон. Мона перестала дуться и тоже улыбнулась. В голове же пометила себе, что при случае, для такого эксперимента у неё всё есть в комнате.       Доев угощения, девушка расплатилась за себя и стала прощаться.       — Послушай, Мона, — сказал ей Итэр, вставая из-за стола. — Я понимаю, что вы не очень хорошо ладите, но... Пожалуйста, будь с ним помягче. Он может делать вид, что ранить его ничего не способно, но я и Нахида знаем, что это не так. Я уверен, что его старые раны до сих пор кровоточат.       — Да, я понимаю, — кивнула девушка, выходя из таверны.       Спустя пару секунд, блондин внезапно вспомнил, о чём в первую очередь хотел поговорить с астрологом.       «Чёрт, звёзды!»       — Мона! — парень выбежал из заведения, надеясь догнать девушку и сообщить о том, что Странник не способен видеть ночные светила. Ведь, после всего, она же не откажет хотя бы сообщить возможные причины произошедшего?       Но, к сожелению, ни в одной, ни в другой стороне улицы ведьмы не было видно. Разочарованно вздохнув, блондин посетовал на свою дырявую голову и пообещал себе обязательно сообщить об этом в их следующую встречу.       Мона же шла по Улице Сокровищ к северным воротам города. Судя по карте, если пойти этим путём, то можно встретить красивый пейзаж со Священным Древом на фоне неба. Этого астрологу как раз не хватало после всего услышанного от друга.       — Госпожа Мона! — раздался сзади знакомый голос.       Рядом с девушкой из ниоткуда вырос улыбающийся черноволосый студент.       — Замхир?       — О, Архонты, Мона Мегистус запомнила моё имя, я так счастлив! — парень смущённо прикрыл лицо руками.       — Да ладно, не нужно так со мной говорить, я же не божество какое, — неловко улыбнулась девушка.       — Нет, госпожа Мона, вы достойны этого, и не меньше! — возмущённо загорелся Замхир. — А этот Мастер Шляпка обращается с вами просто ужасно! Да как он смеет!       — Да нет, не так всё плохо... — попыталась оправдаться ведьма, неловко кося глаза в сторону.       Ей, конечно, было приятно чужое беспокойство, но этот парень начинал ей надоедать со своими восхвалениями. Это так себя чувствует Барбара, когда к ней пристают её фанаты? Да и со Странником было не так плохо.       — Мне пора, удачи, — попыталась увильнуть девушка.       — Подождите, госпожа Мона, — Замхир протянул что-то, вытянув руки и благодатно наклонив голову. — Прошу, примите этот скромный подарок от меня!       На ладонях у него лежала яркая брошь ручной работы в виде восьмиконечной звезды, в точности такой же, изображения которой присутствовали и в костюме Моны. Видимо, студент действительно был преданным фанатом, раз ему на заказ изготовили брошь с элементами его кумира.       Девушке ничего не оставалось, как с натянутой улыбкой принять подарок. Тем более, они привлекали нежелательное внимание на товарной улице. Казалось, что студент специально начал это представление здесь, чтобы под давлением чужих взглядов девушка обязательно приняла презент.       Счастливый Замхир с горящими глазами попрощался и скрылся в одной из улочек. Мона же, тяжело вздохнув, засунула брошь в карман и продолжила путь.       Странник был прав, этот парень, видимо, теперь от неё не отлипнет.