Этапы связи

       — Погоди, погоди, что ты сейчас сказал? — громко спросила Сола уворачиваясь от очередной совы. Пухлая сипуха приземлилась совсем рядом, прямиком в тарелку одной из третьекурсниц. Не обращая внимание на недовольство хозяйки, птица гневно заверещала, требуя угостить её печеньем.              Поморщившись от этого громкого визга (верещали и девочка, и сова, причём обе страшно противно), Драко кивнул на дверь из Большого зала. Большая часть студентов уже давно позавтракали и стремилось побыстрее уйти отсюда — нормально поесть с таким количеством сов было решительно невозможно.              Соле даже казалось, что каждый второй слизеринец получил из дома письмо, после которого начинал пялиться на неё ещё активнее, чем раньше. От такого пристального внимания ей кусок в горло не лез — какая уж тут еда, то сова пролетит, то письмо в тарелку упадёт, то кто-нибудь глянет так, что в пору прятаться под столом.               — Идём, — решительно кивнула она, отодвигая нетронутую тарелку в сторону. — Заодно и про дневник поговорим.              Обрадовавшийся, было, Драко снова сник. Малфой категорически отказывался обсуждать возвращение дневника, делая вид, что совершенно не помнит об их договорённости. Солу такое положение дел весьма удивляло, хотя в глубине души девочка и радовалась этому. Даже себе Сола отказывалась признавать тот факт, что общение с Риддлом ей безумно нравились. Она была готова проводить всё свободное время, обсуждая с ним даже полную ерунду, а уж сейчас, когда у неё появился шанс по-настоящему поговорить с ним…               — Ты уже собрала чемодан, Сола? — сидящий за своим столом брат, ловко поймал её больную руку и сжал ладонь.              Сола охнула, с трудом удерживаясь на ногах — предательская боль в руке мучала её с самого раннего утра. Обезболивающего зелья у неё не было, а идти за ним к Снейпу было просто самоубийственной идеей, делать и без того отвратительное утро совсем кошмарным она не хотела.               — Что-то случилось? — тут же отпустил её Гарри, взволнованно смотря на её перекошенное лицо.               — Поговорим в другом месте, — сквозь зубы сообщила Сола, недовольная тем, что стоит в людном месте, привлекая внимание и без того взволнованных студентов.               — Хорошо, подождёте нас у дверей? — оживился Рон, откусывая огромный кусок от толстенного бутерброда с черничным джемом, от вида которого у Солы мгновенно заныли зубы — уж очень сладким он был.               — Ага, конечно, — наморщил нос Драко, глядя на то, как Рон облизывает свои выпачканные фиолетовые губы. — Только быстрее, пожалуйста, отец должен забрать меня после двенадцати.              Сидевшая рядом Гермиона поспешила заверить, что проконтролирует и поторопит мальчишек, так что ждать им нужно будет совсем недолго. Поспешно выйдя из зала, Сола спряталась за железные доспехи в одном из отдалённых углов широкого зала и гневно ткнула в плечо Драко.               — Это всё твоя вина! Если бы не ты и твой болтливый язык всё было нормально!               — Я-то тут причём? — тут же взъерошился Малфой. — Это Эйвери тебя проклял, не я.               — Да вы друг друга стоите. Один, как выпьет, за палочку хватается, другой, не включая мозги, нападает на того, кто заведомо сильнее его. Да, да, сильнее, нечего тут кривится! Эйвери — шестикурсник, уже одно это даёт ему неоспоримое преимущество в дуэли. Хотя, о чём это я, этот позор и дуэлью назвать сложно…              Малфой краснел, бледнел и всё порывался вставить в её тираду хоть одно слово в собственную защиту, но не мог. Зная его отношение к Эйвери, Сола не сомневалась, что слово это будет отнюдь не приличное, а потому не замолкала ни на секунду.               — Если бы ты знал как на меня ругался Снейп! Да он минут двадцать только шипел о глупости, безголовости и самоуверенности. Ты такая же, как твой отец, Поттер, — она весьма похоже передразнила декана, чем вызвала у Драко нервный смешок. — Твоя самоуверенность меня поражает, Поттер! Ты опять что-то затеваешь, Поттер?! А если бы он применил легилименцию и узнал о дневнике? Что бы тогда было, Драко? — Сола перевела дыхание, смотря на содрогнувшегося Малфоя. Видимо, о подобной перспективе он даже не задумывался.              Тяжело вздохнув, Сола оперлась на холодную стену, ероша рыжие волосы. Выплеснув всё скопившееся напряжение и рассказав практически обо всём, что её волнует, она немного успокоилась и продолжила чуть тише.               — Снейп определенно что-то подозревает. Мне иногда кажется, что он как будто чует, что что-то не так.               — Он ощущает твой страх, — глухо ответил Драко, вставая поближе к Соле и плечом касаясь её руки. — Легилименция позволяет считывать самые сильные эмоции, а что может быть сильнее страха? Он просачивается через твой ментальный щит, позволяя Снейпу понять, что именно ты чувствуешь.               — А ещё он пообещал применить веритасерум, — буднично сообщила Сола, отчего Драко дёрнулся вбок, едва не сбив доспехи с постамента.               — Серьёзно?! Когда?               — Месяца два назад, — поморщилась она, поправляя съехавшую рыцарскую перчатку. Со скрипом поставив её на место, Сола выглянула вперёд и, заметив знакомую черноволосую макушку, скомкано закончила предложение. — В общем, я передам тебе дневник. Это становится опасным…               — Что становится опасным? — тут же вопросила подошедшая поближе Гермиона.              Мысленно чертыхнувшись, Сола как можно беззаботнее улыбнулась, надеясь, что её улыбка не похоже на гримасу боли и махнула рукой.               — Поездка к тёте и дяде в Литтл-Уингинг. Драко радовался, что мы едем в Нору, а не возвращаемся к маглам. Тётя Петуния была бы недовольна армии сов, оккупировавших Тисовую улицу.               — Я её отлично понимаю, — неожиданно кивнула Гермиона. — Сегодняшний завтрак — настоящий кошмар. Что у вас вообще случилось?              Переглянувшись с Драко, Сола вздохнула ещё тяжелее и пересказала то, что случилось вчера в гостиной. Согласно краткой и исправленной версии, выходило, что Эйвери просто хотел припугнуть болтливых второкурсников, а потому случайно попал в Солу, хотя целился в окно, и, разумеется, случайно, создал самую настоящую змею, а Сола её прогнала.               — Эйвери — самый настоящий дурак, — хмыкнул повеселевший Гарри, когда понял, что ничего страшного не произошло. — Ему повезло, что ты эту змею на него самого не натравила. Интересно было бы посмотреть на то, чтобы он тогда сделал, да, Рон?               — Перепугался бы, как пить дать, — хмыкнул Рон. — Представляю, как это со стороны выглядит.               — Нормально это выглядит, — с лёгкой обидой буркнула Сола, отчего Драко громко хмыкнул и покачал головой.               — Это выглядит жутко, — виновато признался он, не глядя ей в глаза. — И не поймёшь, что ты говоришь — то ли прогоняешь, то ли науськиваешь на нас всех.              Сола обречённо вздохнула. Конечно, она подозревала, что известия о её нетипичной для Поттеров, да и для большинства других людей, способность вызовет лёгкий интерес, но не думала, что это будет настолько самая настоящая истерия. Многие студенты смотрели на неё с таким лицом, будто она, по меньшей мере, отрастила вторую голову с рогами и клыками, а то и ожидали самого настоящего нападения. Особо догадливые тут же вспомнили Квиррелла, что погиб прошлым летом — она лично слышала, как эта Аббот из Хаффлпаффа рассказывала своим подругам о его героическом противостоянии с Солой, закончившийся его бесславной смертью.              Соле от таких разговоров было не по себе. Она до сих пор чувствовала себя виноватой в смерти профессора и не желала слышать никаких подтверждений своим мыслям. Однако самым кошмарным была реакция слизеринцев и Снейпа. Чистить зубы в компании испуганных девушек-старшекурсниц было терпимо, пройти через гостиную, несмотря на столь ранний час, набитую студентам — довольно волнительно, а вот попытаться позавтракать в окружении перешёптывающейся и переглядывавшейся толпы, да под пристальным взглядом Снейпа — практически невозможно. Выражение лица декана обещало ей всевозможные кары, от мысли про которые у Солы натурально начинали трястись коленки. После такого мерзкого утра она в первый раз действительно обрадовалась, что едет в Нору.               — Хорошо, что вы поедете к нам, — неожиданно здраво заявил Рон, подтверждая её мысли.               — Да-а-а, хорошо, — протянул Гарри, стараясь не смотреть на Драко. Малфой недоуменно уставился на него, словно не веря в то, что услышал.               — «К нам»? — повторил он, переводя взгляд с Гарри на Солу. — Вы поедете к Уизли? — напряжённо спросил он у Солы, старательно делавшую вид, что её это не касается.       Неловко кашлянув, Сола покосилась на смущённого брата и потёрла ноющую руку. Ругаться или возмущаться столь дурацкому поведению Гарри не было ни сил, ни желания. Всё-таки, в том, что у брата напрочь отшибает мозг в тех моментах, когда дело касается Малфоя, её вины нет.               — Не смотри на меня — я сама узнала только вчера вечером, — со вздохом пояснила Сола, когда молчать стало совсем уж неприлично. Переглянувшись с Гермионой, они одновременно кивнули на главную лестницу и засобирались подальше от этих разборок. Ни одна из девочек не горели желанием вмешиваться в подобные разговоры — и Гарри, и Драко вели себя совершенно по-дурацки. Один, не с того, не с сего, обижался, что дети не праздновали Рождество с ним и его семьёй, другой, постоянно не сообщал о своих планах.               — Давай-ка заглянем в библиотеку, — быстро предложила Гермиона. — Мне как раз нужно взять пару книг для лёгкого чтения — профессор Синистра говорила, что нам просто необходимо прочесть два тома Франклина Марли об устройстве Тау-Кита.               — Только не в библиотеку… — застонал было Рон, но мгновенно замолчал, едва почувствовал пальцы Солы, крепко сжатые на его локте. Легко подтолкнув его к лестнице, Сола криво улыбнулась Драко и буркнула: «Чтобы в пол двенадцатого был в гостиной», отчего раздражённый Малфой нахмурился и озабоченно покосился на неё.               — Но я хотел тебе рассказать о Дам… — начал было Гарри, но тут же замолчал, поймав угрюмый взгляд Драко.               — Ты лучше мне расскажи про Рождество, — процедил тот, делая широкий шаг к Гарри.               — Но это важно, — тут же возразил Гарри, выглядывая из его плеча.               — А это разве не важно?! — возопил Драко, крепко хватая его за руку.              Поморщившись от крика, Сола поспешила за Гермионой, утянув за собой Рона. Дотащив его до первых ступенек, Сола разжала руку и облегчённо перевела дух. К чести Гарри, он даже не попытался пойти за ними, а лишь тоскливо смотрел им вслед с таким выражением лица, с каким выходил на квиддичное поле — страх, смешанный со смиренной решимостью.              «Гремучая смесь», — мысленно подумала Сола и развернулась к Гермионе.               — Может просто найдём свободный кабинет? Мадам Пинс снова будет ворчать, что мы отвлекаем её от запланированной новогодней ревизии.               — Конечно, — легко согласилась Гермиона, отчего Рон удивлённо вытаращился на неё, словно не верил в то, Гермиона может добровольно отказаться от посещения библиотеки. — Я уже вчера их взяла, — с едва заметным превосходством пояснила она, поглядывая на друзей. — К счастью, мне удалось получить эти три редчайшие книги… Мадам Пинс сказала, что они представлены лишь в единичных экземплярах.              Совершенно не слушавшая её Сола, снова потянула Рона за локоть, прячась за его, довольно широкой для двенадцатилетнего мальчика, спиной. С опаской поглядев на, возвышавшегося в одном из проёмов, Снейпа, что сверлил затылок Рона недовольным взглядом, она поспешно поторопила друзей.               — Пойдёмте уже куда-нибудь, — умоляюще зашептала она, подталкивая Рона к узкой лестнице, как раз подъехавшей к ним. — Я не хочу выслушивать очередную гневную отповедь о своём поведении.               — И правда, поспешим, — заторопилась Гермиона. — Поезд отправляется ровно в час дня, а мне ещё нужно проверить чемодан…               — Зачем? Боишься забыть очередную безумно важную книгу? — не удержавшись фыркнул Рон, чем заслужил один укоризненный взгляд от Солы и один уничижительный от Гермионы.               — Надеюсь, когда каникулы закончатся и мы вернёмся в школу, ты не попросишь у меня все те задания, что необходимо было выполнить, — фыркнула Гермиона, и ускорила шаг.              Рон заметно обеспокоился, ероша плохо расчёсанные волосы. Почесав макушку, он перевёл озабоченный взгляд на Солу и тут же просиял.               — Конечно не попрошу, — расплылся он в улыбке. — Я могу просто спросить Солу, уж она-то никогда не откажет другу в помощи… Правда, Сола?              Сола встретилась взглядом с его умоляющими глазами и равнодушно кивнула. Ей было абсолютно наплевать на то, что кто-то что-то у неё списал. Какая разница, если мозгов от этого у них всё равно не прибавиться. Списывай, не списывай, а результат будет один — нулевые знания.              Гермиона явно была с ней не согласна, но возражать не стала, лишь громко фыркнула, да свернула в один из коридоров третьего этажа, в именно на него и привезла из лестницы. Пройдя пару шагов, она остановилась около широко распахнутой двери, ведущей в маленький, но чистый кабинет. Дети частенько сидели именно в нём, обсуждая домашние задания, преподавателей и школьную жизнь.               — Вот Сола — настоящий друг, — воодушевлённо заявил Рон, входя в кабинет.              Не заметив два косых взгляда, он плюхнулся на удобное мягкое кресло, что совсем недавно отлеветировал сюда Малфой, с наслаждением вытянул ноги и зажмурился.               — Гермиона, зажги огонь — здесь такой холод, — через пару мгновений заявил он, ёрзая в кресле.               — Зажигай сам, — ощетинилась Гермиона. — Ты волшебник или нет?              Демонстративно отвернувшись от мальчика, она отодвинула стул с таким неприятным скрипом, что у Солы даже зубы свело — настолько противным получился звук.               — Да ладно тебе, Гермиона, — застонал Рон, растирая кончики пальцев. — Здесь так холодно, что я скоро примёрзну к этому креслу.               — Тогда лучше встань, — посоветовала Сола, рисуя на стекле ёлку. — Драко расстроится, если ты испортишь его мебель — он с таким трудом перенёс его из кабинета Локхарта…              Возмущённо вздохнув, Рон привстал с кресла, и, что-то бурча себе под нос, потянулся к палочке. Через пару мгновений послышался треск поленьев, а от камина повеяло приятным теплом.               — Удивительно, что ты хоть что-то знаешь, — ядовито похвалила его Гермиона, отчего Рон заулыбался, не уловив в её словах подвоха.               — Недаром Флитвик оценил меня том тесте, — горделиво заметил он.               — Твой балл поднялся по сравнению с прошлым годом? Насколько? — приподняла брови Сола.              Рон не был тем человеком, что уделял много времени учёбе, а потому слышать это было довольно удивительно. Если Гермиона с Солой большую часть свободного времени проводили в библиотеке, то он предпочитал торчать на трибунах протирая штаны, да наблюдая за тренировками Гарри и остальной гриффиндорской команды. Сола не понимала, зачем ему это было нужно — принимать участия в межфакультетских соревнованиях Рон не очень-то и хотел, даже сентябрьских пробах отказался участвовать, но неизменно приходил на все тренировки. Сола слышала, как Гермиона пыталась отвлечь Рона от этого пустого занятия, призывая взяться за ум и подтянуть учёбу, но он, будто глухой осел, следовал за Гарри.              Солу подобное поведение нисколько не удивляло — каждый сходит с ума по-своему. Она же не спит ночами, разговаривая с Риддлом, так почему должна осуждать его странное поведение? Но всё же, услышать то, что Рон взялся за учёбу было по-настоящему неожиданно.               — Он вырос с шестидесяти семи до семидесяти трёх, — сухо сообщила Гермиона, чем вызвала новый прилив гордости у Рона. Он приосанился и победно посмотрел на девочек, что, переглянувшись в который раз, синхронно вздохнули.               — Грандиозное достижение, — зевнула Сола и спрыгнула с подоконника. Сидеть на нём было решительно невозможно — тёмный камень настолько промёрз, что даже брюки с подкладкой не могли защитить от холода. — Мы поедем на поезде или переместимся через камин? — спросила она, подходя ближе к огню.               — Поезд, — скривившись, сообщил Рон. — Родители боятся, что Гарри снова промахнётся решёткой.               — Это будет не очень хорошо, — кивнула Сола тщетно пытаясь скрыть радость от его слов. Спокойная поездка на поезде гораздо лучше тошнотворно быстрого перемещения при помощи летучего пороха. — Значит, в час встретимся на перроне.              Узнав всё, что ей было нужно, Сола было встала, но поймала нахмуренный взгляд Гермионы и непонимающе посмотрела на неё.               — Что-то случилось?               — Я всё ещё не могу понять, — задумчиво протянула Гермиона. — Почему слизеринцев так взволновал тот факт, что ты можешь говорить со змеями? Что в этом такого-то? Конечно, большинство людей, владеющих этим даром, тёмные маги, но ты же не имеешь к ним никакого отношения.              Сола неловко пожала плечами. Гермиона как никто другой умела задавать неудобные вопросы, на которые совершенно не хотелось отвечать.               — Конечно, нет, что за глу… — начала было Сола, но Рон быстро перебил её.               — Пару лет назад, ещё до поступления в Хогвартс, я подслушал разговор родителей, — начал он, искоса поглядывая на Солу. — Они как раз обсуждали того, кого нельзя называть и вас. Поттеров. Отец говорил, что не верит в его смерть. Говорил, что волшебник такой силы не мог просто так исчезнуть и тут точно что-то не чисто. Дамблдор не стал бы прятать Поттеров на такое долгое время без должной причины, сказала тогда мама и была права — тот, кого нельзя называть действительно не умер, а даже умудрился пробраться в Хогвартс. Разве это не удивительно?               — Удивительно, — согласилась Гермиона. — Но при чём тут змеиный язык?               — Как это при чём? Папа говорил, что сила того, кого нельзя называть, могла перейти к одному из детей. Я тогда лишь посмеялся над этими словами, но после твоего поступления в Слизерин задумался — может это правда?               — Это полная чушь, — закатила глаза Сола и натянуто рассмеялась. Рон и остальные даже не понимали, насколько правыми они были. Частица силы Волдеморта действительно перешла к Соле… С трудом расслабившись, она смахнула несколько невидимых пылинок с мантии, не зная, чем занять руки. Прозорливая Гермиона с лёгкостью могла заметить, что эта тема её задела. Причём достаточно сильно.               — Сейчас-то я это понимаю — тот, кого нельзя называть жив, его сила при нём, но тогда мне вправду стало страшно, — Рон неловко пожал плечами, будто стеснялся своей откровенности. — Ты уж извини, Сола, но тебя трудно назвать образцом дружелюбия.              Сола громко хмыкнула, пытаясь выглядеть как можно более равнодушной. Слова мальчика задели её больше, чем она хотела бы, но показывать это было ещё больше неприятно.               — Вот, — махнул рукой Рон. — Вот про это я и говорю — другие бы расстроились, когда услышали это. Сказали бы что-нибудь, а ты, наоборот, промолчала. Прямо ледяная глыба, а не человек.              Сола молчала, сконцентрировавшись на том, чтобы дышать как можно размерено. Рон явно перегнул палку, ей ведь и вправду неприятно об этом слышать.              Заметив выражение её лица, Гермиона кашлянула и встала со стула.               — Пожалуй, и вправду встретимся на перроне, — проговорила она, покачав головой. — Рон определенно потратил всё чувство такта, что было ему отведено на этот год.              Сола выдавила из себя кривую улыбку и хлопнула его по плечу. Рон покраснел ещё больше и снова потянулся к спутанным волосам, ероша их ещё больше.               — Скоро увидимся, — проговорила Сола и вышла вслед за Гермионой из кабинета.              Как она и надеялась, ни в одном из коридоров не было даже намёка на Снейпа. Декан, к её величайшему облегчению, занимался более важными делами, чем патрулирование коридоров или, уж тем более, поиском некой рыжей девчонки из Слизерина, будь она хоть трижды Поттер.              Другие ученики были также заняты, пусть и сновали по коридорам будто муравьи в июне. Гомон, топот и громкий смех то и дело раздавался из разных частей замка. Даже в обычно пустом подземелье Сола столкнулась с парочкой слизеринцев, что несли в гостиную огромную кипу книг из библиотеки. Видимо, любовь к лёгкому чтению была не только у Гермионы.              Не успела Сола обрадоваться тому, что в такой суматохе её появление никто и не заметит, как её мечты в очередной раз были разбиты. Как она и думала, обстановка в гостиной была более чем напряжённой и появление любого другого человека прошло совершенно незаметно. Любого, но только не её. Едва ровная каменная стена отодвинулась, пропуская её во внутрь гостиной, как жизнерадостная болтовня слизеринцев на пару секунд стихла, чтобы вернуться громким шёпотом.              Не глядя ни на кого, Сола попыталась дойти до спальни, но была остановлена звучным: «Поттер». Обречённо вздохнув, Сола подошла к одному из кресел около камина и остановилась, разглядывая собственные коленки — её постоянный предмет наблюдений при разговоре с деканом.               — Ты до сих пор не собрала чемодан, Поттер? — мрачно вопросил Снейп, глядя на тоскливо смотрящую вниз девочку.               — Я как раз хотела этим заняться, — невнятно сообщила Сола, ненароком оглянувшись по сторонам. Чёртова Малфоя до сих не было видно. Ну не мог же он до сих пор разговаривать с Гарри? Или мог? Если бы не декан, Сола тотчас пошла и проверила бы мужскую спальню. Но делать это при Снейпа казалось самой настоящей глупостью.              После Триведи, что была найдена в спальне старосты Фарли, Снейп перестал закрывать глаза на те вольности, которые позволял творить своим подопечным. Разумеется, ничего крамольного в посещении спальни не было, но злить Снейпа ещё больше — что может быть глупее?              На секунду подняв глаза, Сола отметила кислое выражение на лице профессора — Снейп определенно был недоволен. «Интересно, что ему не нравится на этот раз?», — мысленно вздохнула Сола. Снейп в этом семестре побил все рекорды вредности, придираясь у ней по любому поводу — одна угроза веритасерумом чего стоила.               — Идём, Поттер, — буркнул Снейп и поднялся на ноги. — Проконтролирую твои сборы. Нужно же проследить, чтобы ты не взяла ничего… незаконного. — Он выразительно посмотрел на Солу, будто та действительно прятала что-то такое, что не должно было у неё находиться.              Не сразу поняв о чем он, Сола сделала шаг вперёд и замерла, задохнувшись от ужаса. Стиснув руки в кулаки, она испуганно уставилась на лакированные кончики его ботинок, не в силах пошевелиться.              «Он всё понял», — билась в её голове одна единственная мысль.               — Поторопись, — подтолкнул её Снейп.              Сола невидяще посмотрела по сторонам, переступила с ноги на ногу и медленно поплелась за деканом. Спасения не было — Снейп определенно всё узнал. Ни Драко, ни она сама не смогли бы спасти Тома.              «Он его уничтожит. Просто возьмёт и сожжёт. Или порвёт. Или просто заставит исчезнуть», — Сола прикусила губу, старательно сдерживая слезы. Она больше не сможет с ним поговорить…              Снейп постучал в дверь, ведущую в спальню второкурсниц и, дождавшись разрешения войти, распахнул дверь.               — Гринграсс, Паркинсон, Булстроуд, — он испытывающего взглянул на каждую девочку. — Пожалуйста, пройдите в гостиную. Староста Фарли проведёт инструктаж по поведению на каникулах.              Панси открыла было рот, явно желая возразить декану, но тот даже не дал ей начать.               — Паркинсон, никаких вопросов, — рявкнул он, кивая на дверь. — Пошевеливайтесь.              Девочки переглянулись между собой и удались, сочувственно поглядывая на Солу. Та, не замечая их, методично пыталась оторвать тёмную пуговицу на рукаве, стараясь дышать как можно более размеренно и спокойно. В конце концов, поплакать можно и потом — ещё больше позориться перед Снейпом ей не хотелось.               — Итак, — протянул он, когда Дафна, шедшая последней, прикрыла за собой дверь. — Поттер, — с отвращением повторил он, будто даже звучание её фамилии вызывало в нём плохо контролируемую тошноту. Брезгливо оглядевшись, он прошёл вперёд и уселся на единственную нормально заправленную кровать. Её кровать.               — Два часа назад, Поттер, ко мне пришёл очень интересный гость, — едва слышно прошипел Снейп. Соле даже пришлось напрячься, чтобы расслышать хоть что-то из его слов. — И он очень интересовался одной из студенток. Удивительное дело — он никогда не расспрашивал меня ни о ком, кроме своего драгоценного и единственного сына, а тут, совершенно внезапно и беспричинно, заинтересовался его подругой. И знаешь, что самое интересное? Он сообщил мне одну любопытную новость, о которой я был не в курсе — одна из студенток владеет парселтангом… Можешь это объяснить, Поттер?              Сола недоуменно посмотрела на декана. Снейп умудрился произнести то последнее, о чем она могла подумать.               — Видимо, мистер Малфой был очень удивлён этим, — выдавила из себя она, стараясь не поглядывать на тумбочку. Она совершенно не понимала при чем тут отец Драко? Или Малфой старший давно рассказал о своей потере и теперь жаждал вернуть дневник как можно скорее? Тогда при чем тут происшествие с Эйвери и змеиный язык?               — Удивлён? — рявкнул Снейп, заметно разозлённый её ответом. — Глупая девчонка, разумеется он был удивлён! Да весь факультет удивлён этим. Какого черта, Поттер? Почему ты мне про это не рассказала?!              Сола потёрла звенящие уши и уставилась на профессора широко раскрытыми глазами. Выглядел он, мягко скажем, неважно. Синяки под глазами стали ещё заметнее, волосы ещё грязнее, а светлая кожа казалась вовсе белой. Тем заметнее выделялись покрасневшие от злости скулы и, стиснутые в тонкую полоску, губу.               — Я думала, вы знаете это, сэр, — как можно мягче произнесла Сола, желая побыстрее успокоить декана. Снейп и раньше терпением не отличался, а уж сейчас и вовсе готов был взорваться от любой мелочи, а ей это было совершено не нужно — она же ещё не с ума сошла, чтобы усугублять своё положение ещё больше. Снейп нахмурился ещё больше, готовый разразиться очередной гневной тирадой и Сола быстро добавила. — Мне почему-то показалось, что профессор Дамблдор рассказал вам об этом. Он ведь в курсе.              Как и ожидалось, упоминание директора подействовало на Снейпа весьма отрезвляюще. Краснеть и тяжело дышать он перестал, да и следующие слова произнес чуть спокойнее.               — Директор знал про это, Поттер? — вкрадчиво спросил он, дотрагиваясь до деревянного карандаша, что лежал на тумбочке.              Сола кивнула.              Снейп громко хмыкнул, отчего Сола с трудом сдержала дрожь — уж очень мрачно у него это вышло.               — Ну, конечно, — будто сам себе протянул он, выстукивая карандашом неизвестную Соле мелодию. — Директор всегда в курсе всего.              Сола снова отвела взгляд от его лица. В груди предательски теплилась надежда на то, что Снейп зашёл к ней именно из-за парселтанга. Ну должно же ей хоть когда-нибудь повезти?!               — Как… Как давно ты говоришь на нём? — спросил Снейп, заставив Солу на мгновение задуматься.               — Сколько себя помню, — пожала плечами Сола. — Я всегда разговаривала со змеями, всегда могла понимать их…               — Они отвечают тебе? Слушаются тебя? — голос Снейпа звучал ещё более напряжённым, чем раньше.              Сола снова схватилась за многострадальную пуговицу, теребя её ледяными пальцами. Слушаются ли её змеи? Разумеется, да. Дадли на себе ощутил все последствия её приказов…               — Да, сэр, они мне отвечают. И слушаются, — кивнула наконец она.               — И та змея, что создал Эйвери, тоже подчинилась твоему приказу? — натянуто переспросил Снейп.               — Да, сэр, — с лёгким недоумением ответила она. Вопросы Снейпа казались ей ну очень странными? Конечно, змеи выполняют её приказы, как же может быть иначе? Они всегда делают всё, что она им скажет, некоторые не очень охотно, конечно. Но всё равно, подчиняются.              Снейп молчал, рассматривая её тумбочку из тёмного дерева. Сола не знала, о чем именно он думает, но подозревала, что ничего хорошего в этих мыслях нет, уж очень мрачным и задумчивым было его лицо.              Молчание затягивалось. Переступив с ноги на ногу, Сола покосилась на будильник, что стоял на тумбочке у Дафны и с удивлением заметила, что время медленно приближалось к полудню.               — Ну и что мне с тобой делать, Поттер? — печально спросил Снейп, когда Сола совсем уж отчаялась.               — Сэр? — переспросила его она, в который раз не понимая о чём он. Дневник… Нет, нет, не надо про дневник… Его он забирать вроде как не хотел, а других, более веских причин, чтобы находится здесь, Сола не видела.               — Иди собирай вещи, Поттер, — выдохнул он будто перед прыжком в воду. — Да побыстрее.              Сола неловко переступила с ноги на ногу, не зная, что же ей делать. Собирать их при нём? Или дождаться его ухода? Гневное шипение Снейпа: «Живее, Поттер!» мигом ускорило принятие решения.              Подойдя ближе к кровати, Сола присела на корточки и с трудом достала полупустой, но, всё ещё тяжёлый, чемодан. Вытащив из шкафа пару футболок, брюк, мантий да другую одежду, она аккуратно разложила её на дне чемодана. Туда же отправились книги, перья, чернила, тетради и дневник…              «Не думать про дневник», — приказала себе Сола, укладывая звонко звенящие склянки с зельем сна без сновидений. Закончив сборы, она дрожащими руками закрыла чемодан и снова замерла около него.              Снейп, всё время разглядывающий чужие кровати поднялся, достал палочку и одним ловким взмахом уменьшил чемодан до размера спичечного коробка.               — Бери его и следуй за мной, Поттер, — устало вздохнул он и прошёл мимо Солы, девочка едва успела сделать шаг, избежав столкновения.              Подняв с пола чемодан, Сола бросилась за деканом, успевшим пересечь уже целую половину коридора. Едва им стоило появиться на пороге, гудящая гостиная, также как в прошлый раз, на секунду затихла, а потом снова зажужжала как улей растревоженных пчёл. Староста Фарли, до этого лениво сидевшая на удобном кожаном кресле около камина, резво поднялась на ноги и нервно улыбнулась Снейпу. Не обратив никакого внимания на её потуги, он оглядел гостиную цепким взглядом и подтолкнул Солу к выходу.               — Подождёшь меня снаружи, — тихо приказал он и направился к Фарли.              Поморщившись, Сола ускорила шаг. Драко в гостиной не было, а значит и не было причин в ней оставаться. Оставалось надеяться, что очередная дурацкая выволочка Снейпа не продлиться уж слишком долго. Ей не улыбалось передавать дневник прямо на перроне, а то и в вагоне под пристальными взглядами любопытных друзей. Острый взгляд Гермионы наверняка бы заприметил тонкую вязь букв со знакомым именем.              Покрепче запахнувшись в тонкую мантию, Сола огорчённо выдохнула и задрала голову вверх, следя за тонкой струйкой белёсого воздуха, что рассеялся, не успев подняться к потолку. Всё шло наперекосяк. Абсолютно всё, даже то, что, казалось бы, в принципе не могло испортиться, мгновенно рушилось, оставляя за собой лишь толику надежды на счастливое разрешение. Сола в очередной раз вздохнула и поправила рукав. Рука заныла с новой силой, в которой раз напоминая о в какую ерунду она влипла.              Спустя пару томительно долгих минут, массивная каменная стена отъехала в сторону и на пороге показался Снейп. Бросив на Солу очередной непонятный взгляд, он приказал идти за ним и пошёл вперёд. Сола поспешила за ним, пытаясь выкинуть из головы настойчивую ассоциацию со Злыднем и тётушкой Мардж, что приказывала вредному псу поторопиться. Правда теплоты в голосе тётушки тогда было куда больше.              Догнав Снейпа прямо у подножия лестницы, ведущей к выходу из подземелий, Сола перевела дух и с трудом удержалась от скорбного стона — раненая рука немилосердно ныла, а мысли о предстоящей выволочке заставляли уже заранее переживать.              Услышав очередное: «Шевелись, Поттер!», Сола помотала головой, прогоняя тоскливые мысли об уютной кровати в слизеринской спальне и пойти ещё быстрее. Как назло, Снейп будто летел по коридорам и лестницам, не давая девочке ни секунды отдыха. Лишь добравшись до четвёртого этажа и свернув в сторону директорского кабинета, он немного замедлился, чему она была несказанно рада. Запыхавшаяся Сола с трудом переводила дыхание, вытирая здоровой, но изрядно трясущейся рукой вспотевший лоб. Блузка неприятно липла к спине, а простая мантия совершенно не защищала от холода. Как обычно, эта часть замка не радовала теплом — неплотно закрытые ставни пропускали холодный зимний воздух, а ярко светившее солнце неприятно резало глаза.               — Значит, ты говоришь, что директор в курсе твоих… способностей? — прервал молчание Снейп. Дождавшись уверенного кивка Солы, он произнёс пароль и отодвинулся от двух горгулий, что медленно разъехались в разные стороны. Сола было пошла следом, но остановилась, заметив его хмурый взгляд.               — Подождёшь меня здесь, — буркнул Снейп и направился к узким винтовым ступеням, что вели высоко в башню.              С любопытством проследив за деканом, Сола отодвинулась от горгулий и облегчённо вздохнула — вновь поднимать тему парселтанга ей не хотелось, особенно теперь, когда у неё появилась ещё одна, более постыдная тайна. Спутаться с тем, кто убил её родителей, что может быть ужаснее? И неважно, что это не сам Волдеморт, а всего лишь слепок его сознания, суть-то не меняется — она общается с тем, кого действительно должна ненавидеть.              Поправив неприятно липнувшую к спине блузку, Сола в очередной раз нащупала сначала чемодан, а потом и палочку. Утрата и того, и другого было бы просто убийственной потерей, тем более после того, что с ней случилось. Сола покачала головой, до сих пор не веря, что всё обошлось — Снейп был в шаге от дневника и не заметил его, как это вообще возможно?              Не сдержав громкого нервного смешка, Сола ковырнула ногтем острый каменный коготь одной из горгулий и запустила пальцы в свои растрёпанные волосы. Подёргав рыжие пряди, Сола в отчаянии застонала: всё опять пошло наперекосяк. Рождество придётся провести у Уизли, не то, чтобы Сола не любила эту семью — те летние дни, что она провела с ними, были самыми лучшими каникулами, что у неё вообще были. Лучшими, не считая времени, проведённом в Хогвартсе, где она бы с удовольствием и осталась. Тем более тогда, когда у неё появился пропуск в Запретную секцию. Самый настоящий, законный способ пройти туда и получить практически все книги, что там были… Сола раздражённо топнула ногой, понимая сколько времени будет потрачено впустую — вместо действительно интересного и важного дела, она снова будет играть в шахматы, да мыть посуду!              Громкий колокол, едва слышный в этой части замка, ознаменовал наступления полудня. Сола обеспокоенно встрепенулась — именно в это время она должна была встретиться с Драко и отдать дневник. Как бы ей не хотелось обратного, дневнику и вправду не стоило находиться рядом с ней.              Поджав губы, Сола озабоченно покосилась на горгулий, размышляя насколько громко будет ругаться Снейп, если она возьмёт и уйдёт. Зная декана, можно было даже не сомневаться — месяц нуднейших отработок, включающий предварительную подготовку наиболее отвратительных ингредиентов, был ей просто обеспечен. Обречённо вздохнув, Сола сделала пару шагов назад, но тут же остановилась, прислушиваясь к шуму из директорской башни.              Глухой стук каблуков, шелест мантий и знакомое шипение декана, лишь по недоразумению похожее на диалог ясно дало понять — она опоздала. Как можно быстрее пригладив волосы, Сола нацепила вежливую улыбку и уставилась на кончики туфлей.               — Сола, девочка моя, очень рад, что ты заглянула ко мне, — тепло сообщил Дамблдор, останавливаясь у ступенек. — Как у тебя дела? Профессор Снейп сообщил мне об этом неприятном инциденте, но, как я вижу, беспокоился он зря. Ведь так, Сола?              Сола активно закивала, заверяя его в том, что она чувствует себя отлично, да и вообще дела у неё замечательно. О руке, что болезненно ныла она предпочла промолчать — зачем рассказывать директору всякую ерунде?               — Я рад, — улыбнувшись ответил Дамблдор и отеческим жестом положил руку на плечо Снейпу. Декана тут же передёрнуло, отчего директор лишь заулыбался ещё шире. — Северус, спасибо большое, увидимся вечером в Кабаньей голове.              Сола тут же навострила уши — «Кабанья голова», как она слышала от старшекурсников, считалась не очень хорошим местом. Репутация у неё была не ахти какая, про «Три метлы», например, отзывались гораздо теплее, но и любителей этой забегаловки было немало. Эйвери и остальные члены посиделок в Выручай-комнате ходили туда едва ли не каждую неделю. Тем необычнее было то, что Снейп и, уж тем более, сам Дамблдор захаживали в подобные места.              Судя по скривившемуся лицу Снейпа, тот был вовсе не рад тому, что Сола узнала об этом. Смерив директора раздражённым взглядом, он спустился вниз и подтолкнул её к Дамблдору.               — Передаю лично в руки, — издевательски сообщил он директору и быстро удалился. Завистливо покосившись на поворот, за которым скрылся Снейп, Сола посмотрела было на Дамблдора, но быстро спохватилась и отвернулась.               — Заходи, Сола, — радушно позвал её директор и посторонился, пропуская девочку в свой кабинет.              Сола несмело шагнула вперёд. Винтовая лестница оказалась на редкость неудобной — узкие, высокие ступени, казалось, специально создавались того, чтобы раздражать тех, кто по ним пройдёт. Сола с тоской шагнула на первую ступень, предвкушая все прелести долгого подъёма, но тут же охнула — ступени, будто обычный магловский эскалатор, стали быстро перемещаться, правда не по прямой, а по спирали. От такого быстрого и рваного движения Солу тут же замутило, и девочка покрепче вцепилась в перила. Через несколько безумно неприятных мгновений, она очутилась перед темной, раскрытой настежь, дверью.              Остановившись на пороге, Сола неловко переступила с ноги на ногу, не совсем уверенная в том, стоит ли ей заходить во внутрь. Уверенная рука Дамблдора, подтолкнувшая её вперёд, развеяла всё сомнения и Сола шагнула в кабинет, стараясь вертеть головой как можно меньше. Это место было причудливым, чуть ли не самым причудливым из всех, что она видела в Хогвартсе. С кабинетом директор могла потягаться разве что Выручай-комната или Запретная секция в библиотеке.              Стараясь не обращать внимание на непонятный шёпот, скрежет, шелест, стук и тиканье, Сола проследовала за Дамблдором, усевшись на одинокий стул, прислонённый к массивному деревянному столу, сплошь заполненному странными, неизвестными ей вещицами, которыми, казалось, был полностью заполнен кабинет. На всех полках, столах и тумбочках стояли неизвестные, с виду механические, предметы. Они крутились, вертелись, шумели, выпускали тонкие струйки дыма и ни на секунду не останавливались.               — Пожалуйста, подожди меня здесь, — мягко попросил Дамблдор, подходя к незаметной двери за столом. Сола даже не сразу увидела её. — Я подойду через пару минут.               — Хорошо, профессор Дамблдор, — кивнула Сола, разглядывая чудесного вида птицу, что сидела в высокой клетке. Из приоткрытой дверки выглядывал длинный хвост, сплошь покрытый огненно-красными перьями, так напоминавшими…              Сола моргнула и отвела от птицы взгляд, смотря на закрывшуюся за Дамблдором дверь, не сразу понимая, что директор и вправду ушёл.               — Значит ты — Поттер, да? — проскрипел один из портретов, привлекая к себе внимание.              Сола повертела головой, не сразу понимая, кто именно с ней разговаривает. Со стен на неё смотрело множество портретов волшебников и волшебниц разных возрастов. Некоторые из них спали тихо посапывая, а то и громогласно похрапывая, некоторые переговаривались между собой, разглядывая оробевшую Солу.               — Это довольно забавно, — тем же голосом проговорил портрет темноволосого мужчины с козлиной бородкой до ключиц. Заметив, что Сола обратила на него внимание, он ухмыльнулся и уставился на неё высокомерным взглядом.               — Финеас Найджелус Блэк, — с видимой неохотой представился он и отвесил едва заметный поклон, одновременно с этим снимая миниатюрную шляпу с тонким белым пером. — Директор Хогвартса с тысячи девятьсот первого по тысяче девятьсот двадцатый год.               — Сола Мортан Поттер, — как можно равнодушнее представилась Сола, ничуть не впечатления его манерами, а скорее раздражения тем, что ей помешали найти того, про которого она уже давно слышала. Или, правильнее будет, читала?               — И как такой, как тебе живётся на Слизерине, Сола Поттер? — Блэк многозначительно кивнул на вышитый символ со змеёй, что находился на её груди.               — Довольно неплохо… сэр, — немного помедлив прибавила Сола, наконец-то найдя нужного директора, что выглядел неожиданно плохо. Старый, очень и очень старый, болезненно худой и практически полностью лысый, со светлой высохшей морщинистой кожей, он совершенно не был похож на того человека, что описывал Риддл… (Нет, нет, не думать о Томе!). Вздохнув, Сола вновь посмотрела на Блэка, что беспардонно пялился на её лоб, нескрываемый отросшей чёлкой.               — Да? — Блэк изобразил удивление и неожиданно громко фыркнул. — Я всегда говорил, что время лишь всё портит. Подумать только — полукровка в Слизерине говорит, что учиться на этом факультете неплохо! Да ты должна ползать на коленях и благодарить всех нас начиная с директора и заканчивая своими сокурсниками. Я абсолютно уверен в том, что эту шляпу нужно сжечь — она перестала сносно выполнять свои обязанности.              Сола раздражённо дёрнула плечом, но промолчала. Споры о принадлежности её к факультету нисколько не удивляли. Злили — да, бесили — да, но не удивляли. Даже тот, о ком нельзя было думать и, то и дело намекающий о переводе на Хаффлпафф, вызывал просто желание взять и сжечь чёртов дневник. Сколько проблем бы это решило…              Моргнув пару раз, чтобы стереть столь заманчивую картинку горящего портрета излишне болтливого бывшего директора и одного надоедливого дневника, Сола вновь обратила внимание на птицу.              Выглядела та потрясающе: огненно-золотое оперение, точёный обсидиановый клюв и острые когти создавали впечатление грозного, но невероятно красивого создания. Солу, однако, больше всего впечатлил её взгляд — излишне внимательный, всё понимающий и так непохожий на взгляд любой птицы, что видела девочка за свою жизнь. Так даже не всё люди смотрят, чего уж тут про других существ говорить.               — Что, нравится? — снова влез Блэк, заметив с каким интересом Сола её рассматривает.               — Она довольно красива, сэр, — честно ответила Сола, не видя смысла скрывать свой интерес. Подобное создание просто не может не заинтересовать, в этом нет ничего зазорного.               — Ну ещё бы, — Блэк хмыкнул так, будто лично её создал. — Это ведь феникс, они всегда притягивают взгляды тех, кто так нуждается в свете.              Сола пробурчала что-то невнятное, даже не стараясь вникнуть в то, что он ей говорил. Что за удивительная удача — увидеть настоящее чудо? Фениксы были самыми настоящими бессмертными существами. Свободные от старения птицы могли жить вечно, сгорая раз в пару лет и снова возрождаясь с памятью и знаниями, накопленными за все века их существования. Сола о таком могла только мечтать. Или жаждать…              Мечтательно подумав о том, как это здорово, Сола вновь повернулась к скрипнувшей двери — профессор Дамблдор, видимо, разобрался со своими делами и решил вернуться в кабинет.              Бесшумно пройдя по светлому камню, он присел за стол и уставился на Солу. От такого внимательного взгляда Соле стало мгновенно не по себе. Она заёрзала в слишком большом для неё кресле, стараясь не смотреть директору в глаза.               — Прости, что заставил тебя ждать. Долгие сборы так утомительны… Нужно так много всего приготовить — ты не представляешь, как педантичен Николас, даже мне не всегда удаётся его успокоить… С тобой точно всё хорошо, Сола? — дружелюбно спросил Дамблдор, откидываясь на спинку своего кресла-трона из светлого дерева.               — Всё хорошо, сэр, — дежурного ответила Сола, касаясь ноющего предплечья. — Ничего серьёзного.               — Вот как? Я рад, — даже не смотря на директора Сола смогла понять, что тот озабочен. «Интересно чем?», — тут же подумала она, но голову так и не подняла, продолжая разглядывать свои острые коленки. Не такие острые как у Гарри, правда. — Отец мистера Эйвери заверил меня в том, что это была лишь досадная случайность. Оплошность, которую его сын никогда не допустит в будущем. Он очень просил о личной встрече с тобой, но я взял на себя смелость отказать ему. Надеюсь, ты простишь меня за это… Однако, если ты желаешь увидеть…               — Нет, — резко перебила его Сола и тут же покраснела поняв, насколько это некультурно, а потому продолжила гораздо спокойнее. — Нет, сэр, я не хочу с ним разговаривать. Спасибо, что отказали ему.              Директор издал протяжное «хм-м-м». Сола не была уверена в том, был ли это звук одобрения или же нет, но взгляд от коленей не отвела, лишь поёрзала в кресле, тщетно пытаясь усесться так, чтобы рука болела хоть чуточку слабее.               — Ты знаешь, что за заклинание использовал юный Эйвери? — поинтересовался Дамблдор, постукивая пальцами по столу. Сола, привлечения размеренным стуком покосилась на звук, отмечая, насколько старой и морщинистой выглядит его рука.               — Это заклинание знают не многие второкурсники, — уклончиво ответила Сола, мимолётно подумав о том, стоит ли говорить директору о том, что Снейп рассказал ей про механизм действия этого проклятия. С одной стороны, он наверняка мог знать об этом, а с другой, рассказывать подобное второкурсница было не очень хорошей идеей, которую нормальный директор вряд ли бы одобрил. Так и решив ничего, девочка продолжила: — Как я понимаю, оно, будто лезвие, разрезает кожу и вызывает сильное кровотечение, которое сложно остановить самостоятельно…               — Профессор Снейп рассказал, что оно не даёт тканям нормально срастаться?              С трудом сдержав гримасу досады, Сола смахнула пару невидимых пылинок с мантии и пожала плечами.               — Что-то такое я слышала, когда мадам Помфри накладывала мне мазь.               — Наша замечательная медсестра сказала, сколько времени уйдёт на полное исцеление?              Сола сначала мотнула головой, а потом, для верности, добавила:               — Нет, сэр. Она не сказала. Лишь велела не снимать повязку до середины января. Так что я могу лишь предположить, что для заживления нужно около полумесяца.               — Это долгий срок, — протяжно вздохнул Дамблдор, смотря сквозь неё в сторону центральной двери. Сола равнодушно кивнула, подтверждая его слова. Срок был и вправду долгий, но сделать с ним что-нибудь она не могла — умений попросту не хватало. Что может двенадцатилетняя девчонка тогда, когда взрослые волшебники, тем более такие опытные как мадам Помфри, не способны ускорить течение времени?               — Позволишь мне? — Дамблдор протянул руку, касаясь предплечья.              Сола с трудом усидела на месте. Прикосновение необычайно холодных пальцев было неприятным. Каким-то неживым. Неконтролируемо поёжившись, она всё же потянулась к рукаву школьной мантии, поднимая его до самого локтя.              Внимательно осмотрев повязку, Дамблдор ловко подцепил едва заметную верёвочку и, одним движением, развязал хитрый узел. Сола с нарастающим напряжением следила за тем, как он быстро разматывает светлую ткань, обнажая бледную кожу с яркой алой полосой посередине, обрамлённой стежками.               — Давно я такого не видел, — озабоченно поджал губы Дамблдор, наклоняясь поближе. — Как же так получилось, Сола?              Сола, заинтересованно разглядывая собственную руку, лишь дёрнула здоровым плечом. Ничего страшного она здесь не видела. Этот тонкий порез явно не заслуживал столь болезненного выражения лица у Дамблдора. Директору будто и впрямь было неприятно от того, что он видит. Нахмурив светлые брови он не сводил взгляд с её лица, виновато смотря не в глаза, а чуть выше.              «На шрам», — внезапно поняла Сола и почувствовала, как по спине неожиданно пошли мурашки. Стремясь успокоиться, она открыла было рот, желая задать очередной ненужный вопрос, но услышала тихий шелест перьев и захлопнула его, звонко стукнув зубами друг об друга.              Грациозно пролетев мимо неё, красноперый феникс мимолётно коснулся её щеки точечным крылом и приземлился на стол директора. Сола, затаив дыхание, разглядывала волшебную птицу, что через чур внимательным взглядом смотрела на неё в ответ. В бездонных глазах-бусинках, так похожих на взгляд самого директора, Сола увидела своё собственное испуганное отражение и попыталась хоть чуть-чуть расслабиться. Всё-таки феникс не та птица, которую следовало бояться.              Словно читая её мысли, феникс издал мелодичный клёкот, пробирающий до самых костей, от которого Сола замерла, не в силах пошевелиться. Этот звук… Этот звук был одним из прекрасных, что она слышала за свою жизнь. Чистый и звонкий, он звучал у неё в ушах, заставляя забыть обо всем плохом, что с ней случилось и, одновременно, придавал сил.              Сола, словно заворожённая, смотрела, как феникс совершенно по-человечески наклонил голову, разглядывая её руку. Из абсолютно черных глаз выкатилась прозрачная слеза и бесшумно приземлилась ровно посередине аккуратного пореза. Едва коснувшись кожи, хрустальная жидкость мгновенно разошлась по ней и зашипела, будто капля дождя, упавшая на раскалённую печь. Сола с восторгом заметила, как от руки пошли тонкие струйки пара, а аккуратный порез медленно затянулся, оставив после себя едва различимую ниточку шрама, да крошечный след в виде капли, больше похожую на старый след от ожога.               — С-спасибо, — наконец проговорила она дрогнувшим голосом. — Спасибо большое. — Несмело улыбнувшись, Сола захотело было коснуться огненно-золотых перьев чудесной птицы, но тут же передумала. Кто знает, как относятся к прикосновениям фениксы. Может быть, они их терпеть не могут?              Феникс снова наклонил голову и посмотрел на неё на этот раз лукаво, будто зная что-то, о чём она даже не догадывалась. Слетев со стола, он вернулся на своё прежнее место и прикрыл глаза, делая вид, что мгновенно уснул.               — Его зовут Фоукс, — подал голос Дамблдор. Внимательно следивший за всем директор приподнялся с кресла и не сводил взгляд с её лица. Спохватившись, Сола вновь уставилась на стол, не зная, что ей нужно сказать в ответ. Директор, казалось, отлично понимал, что за пустота творилась в её голове. Улыбнувшись кончиками губ, он поправил очки-половинки и заметил. — Видимо, и ты ему понравилась — иначе он бы не стал тебя лечить. Фениксы — птицы особенные, они подлетают далеко не ко всем людям. Немногие удостоились такой высокой чести, Сола. Расскажи об этом Гарри, он, почему-то, переживал, что Фоукс не захочет к тебе подлететь. Как будто факультет имеет для феникса значение… — директор покачал головой, улыбаясь с такой нежностью, от которой Соле мгновенно стало не по себе — уж очень непривычно было видеть, когда кто-то говорит такое о ней, а не о брате.               — Гарри видел Фокуса? — переспросила она, внезапно поняв, что именно он сказал.               — Вчера вечером, — кивнул Дамблдор. — Он тебе не рассказывал?              Сола покачала было головой, но тут же замерла — Гарри хотел рассказать ей о чём-то, но она не стала его слушать.               — Он пытался, — созналась Сола, раздумывая над тем, про что, всё-таки, они говорили. — Но его отвлекли. Видимо, он решил рассказать об этом позже. Что-то случилось, профессор?              Директор блеснул очками-половинками, смотря на Солу испытывающим взглядом.               — Сама мне скажи, Сола? У тебя всё хорошо?              Сола как можно естественнее кивнула.               — Конечно, сэр. У меня всё хорошо, я ведь уже это говорила. Даже рука теперь не болит, — она натянуто улыбнулась, потрясая совершенно здоровой рукой.              Проследив за её движением, директор кивнул в ответ, давая понять, что услышал её. Посмотрев на неё ещё пристальнее, он поднялся с кресла и подошёл к тускло горевшему камину, в котором едва тлели угли. Достал тёмный, отполированный горшок от содержимого которого Сола мысленно застонала.               — Ты ведь знаешь, как этим пользоваться? — дежурно спросил он, протягивая Соле горшок. Приняв тяжёлый сосуд, она кивнула и сглотнула, пытаясь отогнать тошноту — её неотъемлемую спутницу во всех путешествиях по каминной сети.               — Вот и славно, — просиял Дамблдор и приобнял Солу за плечи. — Отправишься в Нору прямо из моего кабинета. Так будет быстрее. И да, Сола, — он понизил голос, крепко сжав её плечо. — Пожалуйста, помни — двери моего кабинета для тебя открыты. Всегда.               — Спасибо большое, сэр, — Сола вежливо отстранилась, крепко сжимая в кулаке летучий порох. — И тебе спасибо, Фоукс, — она обернулась, посмотрев на птицу, что дремала в открытой клетке и направилась прямо в огонь.              Уж в нём-то гораздо спокойнее, чем здесь.