Этапы связи

       — Поттер, твоё безрассудное поведение меня поражает! Только такая же наглая и самоуверенная девчонка как ты могла додуматься до дуэли с шестикурсником. Как в твоей пустой голове вообще появилась такая мысль?!              Сола лишь терпеливо вздохнула, здоровой рукой растирая затёкшую шею. Больничное крыло, в котором девочка сидела уже целых сорок минут, не могло похвастаться удобными кроватями. Да острые углы тумбочки, к которой был крепко прижат её локоть, вовсе заставляли её морщится от боли ещё сильнее.              Мадам Помфри, что как раз заканчивала зашивать рану, лишь согласно кивнула.               — Это был очень опрометчивый поступок, юная леди, — строго поддакнула она, делая последний стежок. — Такие проклятия нужно лечить как можно быстрее. Промедли профессор Снейп ещё пару минут и огромного шрама было бы не избежать.              «Шрамом больше, шрамом меньше — какая разница?», — хотела было ляпнуть Сола, но промолчала. Им не обязательно знать о том, как остры зубы Злыдня или о том, как ловко тетушка Мардж обращается с ремнём.               — Можешь не переживать — слова на руке совершенно не пострадали, — гораздо мягче продолжила мадам Помфри, щедро намазывая густой слой розовой мази поверх шва. Кожа тут же нагрелась и стала приятно пощипывать, от чего Сола поёжилась.               — Боль возвращается? — встрепенулся Снейп, подходя ближе.               — Нет, — покачала головой Сола. — Просто щекотно.               — Ребёнок, — презрительно скривился Снейп, расслабляя плечи. — Щекотно ей… Поттер, ты такая же, как твой отец! Только ему могло хватить ума поругаться со слиз…               — Но я не виновата, — не выдержала новый виток обвинений Сола. — Я всего лишь заступилась за Драко. Не могла же я его бросить. Эйвери сам обещал отправить его Больничное крыло.               — С ним я ещё разберусь, — мрачно пообещал Снейп, сверля Солу практически чёрными глазами. — Но у него хотя бы хватило ума сразу позвать меня. А ты, Поттер, даже не думала сообщить кому-нибудь о своей… проблеме.              Сола удивлённо моргнула, не сразу понимая про что он. Это получается, что Эйвери добровольно явился к декану и рассказал о том, что случилось? Он что, совсем спятил, что ли?!               — Чему ты так удивлена? — хмыкнул Снейп. — Эйвери не просто так стал старостой. Уж соображает он куда лучше тебя и отлично способен просчитать последствия своих действий. Ты бы ни за что не вылечила руку самостоятельно — такие раны лечат специальными зельями. А это значит, что тебе в любом случае пришлось бы идти в Больничное крыло.               — А почему порез не зажил бы самостоятельно, профессор? — вновь перебила его Сола. Слова Паркинсон и так прочно засели у неё в голове — она и так хотела уточнить это в библиотеке, но, раз уж про это упомянул сам Снейп, грех было не спросить это у него напрямую.               — В этом суть проклятия Seco, Поттер, — устало вздохнул Снейп, присаживаясь на её кровать. Вытянув вперёд длинные ноги, он опёрся на железную спинку, бессмысленно вертя в руках пробку от какого-то зелья.              Мадам Помфри смерила его хмурым взглядом, потом подозрительно осмотрела Солу и всё-таки ушла в свой кабинет.              «Видимо, сочла состояние удовлетворительным», — догадалась Сола, переводя взгляд на декана. Состроив самое усилительное лицо из всех, что у неё были, она, как можно вежливее, попросила:               — Пожалуйста, расскажите про это, сэр. Вы ведь знаете, что с такими учителями защиты очень сложно по-настоящему разобраться в предмете…               — Это материал даже не седьмого курса, Поттер.               — Но ведь Эйвери его знает, сэр, — возразила Сола как можно более отчаянно. — Я ведь не прошу научить меня применять его, мне просто интересен его принцип действия.              Снейп лишь недоверчиво хмыкнул, всем видом показывая, что ни на йоту не поверил её словам. Сола разочарованно поджала губы, стараясь подавить надоедливое любопытство, мысленно утешая себя тем, что на каникулах-то она уж точно прочтёт про это.               — Механизм действия проклятия необычайно прост, — неожиданно начал Снейп своим привычным лекторским тоном. — Оно рассекает кожу — делает необычайно тонкий, но глубокий надрез, вызывая сильное и плохо останавливаемое кровотечение. Это проклятие, Поттер, необычайно коварно и смертельно опасно, пусть даже и не входит в список запрещённых. Подумай сама, что будет, если противник попадёт им в шею? Или в бедро? Помимо этого, у него есть неприятная особенность — повреждённая плоть не может срастись сама. Магия блокирует возможность самостоятельного заживления. Именно для снятия этого эффекта мадам Помфри и использовала мазь на основе бадьяна.               — Значит бадьян… — едва слышно протянула Сола, но поймала укоризненно взгляд Снейпа и закрыла рот, звонко щёлкнув зубами.               — Если я увижу тебя в лаборатории, Поттер, то лично запакую твой чемодан и отправлю к тётке, — любезно проинформировал Снейп, сцеживая зевок в кулак. — Будешь жить с маглами, ходить в их дрянную школу, а на выходных работать в саду.              Закашлявшись, Сола едва не свалилась с кровати — уж очень неожиданной была реакция профессора. Отдышавшись, она поспешила заверить его, что ни о чём таком даже не думала, какие уж тут лаборатории, тут бы рукой двигать нормально начать.               — Рад, что мы друг друга поняли, — оскалился Снейп, вставая с кровати и расправляя подол мантии. — А ты куда собралась? — тут же спросил он, едва Сола поднялась вслед за ним.               — Я хотела успеть на ужин, сэр, — пояснила Сола едва заметно кривясь — сидеть с толпой слизеринцев, перемывающих ей косточки, не было пределом мечтаний.              «Хорошо ещё, что Снейп про это не спрашивает. Видимо, Дамблдор ему про это рассказал», — мимоходом подумала она, умоляющим взглядом смотря в глаза декана. Снейп, было, нахмурился, но неожиданно сдался, махнув на неё рукой.               — Идём, Поттер. Сейчас и вправду время ужина              Сола просияла и поспешила за профессором как можно быстрее — а вдруг ещё мадам Помфри услышит и решит, что ей необходим покой?! О покое она может только мечтать, кто знает, что ждёт её в спальне. Спохватившись, она замотала головой, будто надеясь прогнать те мысли, о которых точно нельзя было думать в присутствии декана.              Снейпу, однако, определенно было не до этого. Мрачный и хмурый, он, как обычно, нёсся по коридору с небывалой скоростью, заставляя тех несчастных, что бродили по Хогвартсу в это время, как можно быстрее расступаться, освобождая дорогу. Доведя Солу до Большого зала, декан кивнул в сторону широко распахнутых дверей и направился к подземельям.              Запыхавшаяся девочка настороженно заглянула во внутрь с облегчением заметив, что слизеринский стол, как, впрочем, и другие, столы, был практически пуст. Ни с одним из сидящих людей Сола знакома не была. Они, однако, судя по их перекосившимся лицам, её отлично знали. Усевшись на привычное место ближе к середине стола, Сола молча уткнулась в тарелку, стараясь не замечать гулкое шипение переговаривающихся слизеринцев.               — Всё в порядке, Сола? — неожиданно раздалось сверху. Подняв голову, Сола уставилась на старосту Гриффиндора Перси Уизли.               — Спасибо, Перси, всё хорошо, — поспешила заверить его Сола, незаметно пряча больную руку под стол — не хватало ещё на его вопросы отвечать.               — Отлично, — воодушевлённо заметил он, отчего Сола сразу поняла — вопрос был задан исключительно из вежливости — ответ его совсем не интересовал. Широко улыбнувшись, Перси протянул Соле простой конверт из выгоревшей бумаги. — Это от отца, — пояснил он в ответ на её недоуменный взгляд. — Он просил передать. И да, мама приглашает вас в гости на Рождество… Гарри я уже рассказал, и он согласился.              Сола сжала край письма, лихорадочно размышляя над тем, что же ей сказать — у Уизли, конечно, очень хорошо, но везти туда дневник? Дневник, что мог обрести огромную силу, напитавшись её кровью? Не-е-ет, такой глупости она не совершит, лучше останется здесь, поближе к Дамблдору и Снейпу… Снейп! Ну конечно же! Она ведь может уговорить его… Или обмануть. Он ведь о ней беспокоиться, а значит можно сослаться на больную руку, заявить, что её необходим присмотр мадам Помфри…               — Я поговорю с деканом и сообщу тебе, хорошо? — облегчённо предложила Сола, ликуя, что нашла наилучшую причину, чтобы никуда не ехать.               — Разумеется, — церемонно кивнул Перси. — Хорошо, что ты понимаешь всю важность информирования своего декана о различного рода перемещениях. Это похвально, Сола, — он похлопал её по плечу и удалился, спеша догнать кудрявую девушку из Хаффлпаффа — Пенелопу Кристалл, на которую поглядывал весь разговор.              Поразившись тому, каким глупым стало выражение его лица, Сола с трудом доела стейк — держать нож в левой руке было очень непривычно, а перекладывать вилку с тарелки обратно в руку вовсе мучительно, и по привычке пошла в лабораторию — единственное место, где можно побыть одной, немного подумать и прочесть письмо мистера Уизли.              Лишь дойдя до темной, неплотно закрытой двери, она сообразила, что заходить в неё будет весьма опрометчивым решением. Раз уж Снейп так разозлился, что запретил сидеть в ней, то глупо будет нарушить запрет в первый же день. Потоптавшись около двери, Сола решительным шагом направилась к кабинету декана — раз уж она здесь, следует как можно быстрее разобраться с каникулами, а уж потом заняться письмом, о содержании которого она примерно догадывалась.              Добравшись до кабинета декана, Сола звонко постучала в приоткрытую дверь, из которой проглядывала жёлтая полоска света и зашла, не дожидаясь ответа.               — Поттер? — устало вопросил Снейп привставая с кресла.              Сола смущённо потёрла переносицу и прошла вперёд, остановившись около его стола.              Снейп оглядел её слегка беспокойным взглядом. Не обнаружил ничего особенного, декан нахмурил тёмные брови и отставил в сторону наполовину полную чашку кофе, от которой доносился отчётливый запах коньяка.               — Поттер? — недовольно повторил он, раздражённый тем, что Сола лишь молчала и смотрела на неё. — Я уже исчерпал свой недельный лимит на общение с тобой и надеялся не видеть тебя в ближайшие… — Снейп замолчал, делая вид, что изучает своеобразный календарь, стоявший на столе. — Дней тридцать.               — Почему тридцать? — удивилась Сола, проследив за его взглядом. — Вы уезжаете из Хогвартса?               — Я? — криво усмехнулся он. — Нет, Поттер, это вы уезжаете. Разве кто-нибудь из многочисленного семейства Уизли не сообщил тебе столь радостную новость?              У Солы похолодело в груди от того, как стремительно таяли шансы на исполнение гениального плана. Она-то уже представляла, как останется в Хогвартсе одна, сможет спокойно сидеть в библиотеке, не думая об уроках и домашних заданиях, разговаривать с Риддлом… Подумав о последнем, Сола напряглась ещё сильнее.               — Но сэр… Я не думала, что это обязательно… — она, как можно наивнее, хлопнула глазами.               — А я ведь говорил Дамблдору, — с едва заметным торжеством проговорил Снейп, откидываясь на спинку кресла. — Представляешь, директор уверял меня, что ты с радостью согласишься… Какая досадная ошибка. Ты, Поттер, с удовольствием просидела бы все каникулы в библиотеке и в лаборатории. Тем более после того, как профессор Флитвик выдал тебе разрешение в Запретную секцию. Кстати, что ты хочешь в ней найти?              Сола с трудом сдержала желание обернуться и посмотреть на месте ли спасительная дверь, уж очень ей не понравилась столь резкая смена темы. Она совсем не за этим сюда пришла — ей нужно уговорить Снейпа изменить своё решение и точка!               — Я уже говорила профессору Флитвику — данных, представленных в общей библиотеки недостаточно для полного и достоверного анализа того задания, что он поручил мне. В библиотеке имеются лишь отрывочная и не систематизированная информация о левитационных чарах, используемых для перемещения человека в пространстве, а мне нужна более точная…               — Какая убедительная речь, Поттер, — Снейп скривился так, как будто у него заболели все зубы разом, явно не в силах выслушивать её идеальное объяснение. — Неудивительно, что Флитвик на неё купился. Вот только ты забыла одну маленькую деталь: я — не он, Поттер, и меня не убедить этой пустой болтовнёй. Зачем тебе нужен доступ в Запретную секцию?               — Мой доклад… — не сдавшись, принялась объяснять Сола, но резко замолчала от громкого хлопка по столу — Снейп был явно недоволен её упрямством.               — Это полная чушь. Повторяю ещё раз: что ты там ищешь? Лучше признайся сама, я всё равно это узнаю, не сегодня, так завтра.              Сола задумчиво потёрла переносицу, разглядывая гладкие черные пуговицы на его сюртуке. Сказать правду, что может быть сложнее… Сола представила его реакцию на слова вроде: «Сэр, я искала информацию по ритуалам на крови. Понимаете, мой друг, Драко, передал мне дневник одного волшебника, вы его знаете, кстати, его Волдеморт зовут… Так вот, этот дневник содержит слепок разума Тёмного Лорда. Я с ним, вроде как, подружилась и он попросил меня дать ему пару капель своей крови, чтобы он смог показать мне свои воспоминания, вот я и решила прочесть, насколько это опасно» и мысленно содрогнулась.              Да он её прямо тут и задушит. Или утопит. Или отравит. Кто знает, на что он в гневе способен?               — Я жду объяснений, Поттер, — холодно приказал он, отчего Сола встрепенулась, размышляя над тем, как именно он узнает о том, что именно она там искала. «Наверняка мадам Пинс расскажет!», — сообразила Сола, продолжая сверлить взглядом его тёмную мантию и не решаясь посмотреть ему в глаза.               — В июне, профессор Дамблдор рассказал, что наша мама пожертвовала собой, чтобы спасти нас, — медленно начала объяснять Сола, приняв решение рассказать как можно больше, чтобы отвлечь его от правды. Да и упоминания о матери гарантированно привлекут его внимание. — Он сказал, что защита, наложенная ею заключена в нашей крови, вот я и хотела прочесть про это что-нибудь более серьёзное, чем то, что я сумела найти в общей части библиотеки.              Как и ожидалось, Снейп мгновенно изменился в лице, едва услышал её первые слова. Сола даже не знала точно, от чего именно — то ли от упоминания Дамблдора и того происшествия, то ли от слов про маму.               — Вижу, директор рассказал тебе много интересного, — с непонятной насмешкой заявил Снейп, необычайно быстро приходя в себя.              Сола досадливо скривилась — она и не сомневалась, что директор не рассказал и четверть того, что было на самом деле, но возражать Снейпу не стала. Какой в этом смысл, если ей нужно попытаться сменить тему или, что ещё лучше, суметь убедить декана оставить её в Хогвартсе?               — Он сообщил что-нибудь ещё? — небрежно спросил Снейп, потянувшись к чашке кофе. Сола проследила за движением его бледной, чуть дрожащей руки, отметив, что повязки, обычно плотно обхватывающей его запястье, на этот раз нет. Зато есть тонкие коричневые буквы, вереницей обхватывающие запястье.               — А есть что-то ещё, что я должна знать? — не удержавшись, поинтересовалась Сола, отчего Снейп громко хмыкнул и поправил сбившийся рукав.               — Отвечать вопросом на вопрос невежливо, Поттер. Если ты хочешь узнать больше, то будет разумнее спросить у директора, а никак не у меня. Мне, знаешь ли, практически ничего не известно. Я даже до сих пор гадаю, что же происходит между тобой и Министерством… Ты снова влезла в неприятности? Третья сова за полгода. Даже меня не удостаивают такой чести.              Сола лишь криво улыбнулась, пожимая плечами. Что тут можно сказать — она не собиралась пускать на самотёк происшествие с сейфом, пусть даже для этого ей придётся рассориться с половиной Министерства. Главный помощник министра Амбридж её уже ненавидела, так что особых проблем с выполнением этой задачи Сола не видела.               — Ну и что ты молчишь, Поттер? — спросил Снейп, так и не дождавшись от девочки какого-то внятного объяснения.               — Министерство нарушает свои же правила, сэр. Я всего лишь пытаюсь восстановить справедливость.               — Кем ты себя возомнила, Поттер? — неожиданно взорвался Снейп. — Тебе всего двенадцать, а ты уже лезешь в это политическое… де... болото. Кто тебе вообще сказал, что ты можешь самостоятельно разобраться с этим? Знаешь, сколько родственников семьи Лестрейндж пыталось добиться передачи родового сейфа? Нет? Так я тебе отвечу — целых восемь семей. И ни одной это не удалось. Не помогли ни адвокаты, ни взятки, ни связи. Так почему именно ты думаешь, что тебе удастся разблокировать родовой сейф?               — А кто, кроме меня должен в это лезть? — справедливо возмутилась Сола, недоуменно разглядывая кипящего от гнева Снейпа. — Тётя и дядя? Так они всего лишь маглы и права на это они не имеют — параграф тридцатый, статьи сто девяносто шесть закона «О во влечении магов в дела волшебников» гласит, что маглы не могут иметь в собственности магические сейфы. Они вообще ничего не могут, — с лёгкой брезгливостью добавила Сола, считая именно эту часть абсолютно правильной.               — Только такой самоуверенный человек как ты, может решить, что сможет победить эту систему, — покачал головой профессор мгновенно остывая. — Такая же наглая и самоуверенная как твой отец… Он тоже оббегал много порогов, пытаясь устроить твою маму в Министерство. И почему вас туда так тянет?               — Мама не могла устроиться на работу? — переспросила Сола опираясь на его стол. Забинтованная рука невыносимо ныла и чесалась, видимо, то огромное количество обезболивающих зелий, что дал ей профессор, перестало действовать, но прекращать разговор не хотелось, уж очень нечасто выпадала возможность послушать что-то интересное.               — Она ведь была… маглорожденной волшебницей, — голос Снейпа не весть с чего дрогнул, но Сола не обратила на это никакого внимания — она привыкла, что на все темы, что касались её матери, Снейп реагировал ну очень эмоционально. — Такие не попадали в Отдел Тайн.              Сола глубоко вздохнула, размышляя над его словами. Если так задуматься, то это было достаточно странно — все эти притеснения… Какая разница из какой ты семьи? Ведь главное, насколько ты силён.               — Сэр, а Волдеморт выступал против маглорожденных и маглов ведь так? — несмотря на её опасения, Снейп отреагировал на такой неожиданный вопрос спокойно. Он попросту кивнул, вновь потянувшись к кофе и плеснув в стакан ещё чуть-чуть коньяка из тонкой высокой бутылки, опасно стоявшей у края стола. — Но ведь их и так притесняют…               — Внутренняя политика Тёмного Лорда предполагала наложение множества ограничений, касающихся маглов, маглорожденных и полукровок, — с болезненной усмешкой начал Снейп. Казалось, будто он объясняет очередную тему по зельеварения, а не рассказывает запрещённые Министерством вещи. — Твоя подруга Грейнджер, например, была бы давно изъята из семьи и передана волшебникам-опекунам — одарённые магией дети должны были изыматься из семьи сразу после их выявления. Браки с маглами также запрещались… Впрочем, как и любое общение с ними. Этот список можно продолжать бесконечно, Поттер, просто поверь мне, сейчас им гораздо спокойнее, чем могло бы быть.               — Но разве это плохо? — вырвалось у Солы прежде, чем она успела подумать о том, стоит ли это говорить. — То есть… Я имею в виду… Бывает так, что маглы не понимают волшебников…              Сола встретилась взглядом со Снейпу и тут же отвела взгляд, жалея, что вообще задала этот вопрос — понять, что она считает всё вышеперечисленное вполне нормальными пунктами было очень и очень неприятно. Поддерживать убийцу родителей, что может быть ужаснее?              Снейп, казалось, знал о чём она думает. Глубоко вздохнув, декан встал с кресла и, обойдя стол, остановился около девочки, кончиками пальцев коснулся её плеча.               — Общение с сокурсниками всегда накладывает на нас отпечаток, Поттер, — произнёс он, внимательно смотря ей в лицо. — Появляется желание соответствовать им, придерживаться их взглядов или стать частью группы. Это вполне нормальное явление, его не нужно стыдиться.               — При чём тут это? — выдохнула Сола, раздражённо дёрнув плечом. — Я совсем не это имела в виду…               — Да? — прищурился Снейп. — Тогда про что ты говорила?              Сола лишь махнула здоровой рукой и спросила совершенно про другое.               — Почему я не могу остаться в Хогвартсе, сэр?               — Потому что ни меня, ни профессора Дамблдора не будет в школе, — на удивление честно ответил Снейп, даже не съязвив о столь прямом переводе темы. — Как ты помнишь, Поттер, в тот единственный день, когда мы отсутствовали, ты и твоя знаменитая компания умудрилась влезть в такие неприятности, о которых мне даже говорить не хочется.               — Но сейчас Волдеморта здесь нет, — отозвалась Сола и тут же встрепенулась. — Ведь нет же, сэр?               — Это мне у тебя нужно спросить, — оскалился Снейп, отчего Сола вздрогнула, с ужасом смотря на декана.              Заметив выражение её лица, Снейп громко хмыкнул, встав с кресла и наклоняясь к девочке через весь стол.               — Совесть не чиста, Поттер? — медленно протянул он, задержав взгляд на её побелевших щеках.               — Что за глупости? — демонстративно оскорбилась Сола. — Я не имею никакого отношения к Волдеморту и вам это прекрасно известно! Вообще-то это вы и профессор Дамблдор отлично знали, что профессор Квиррелл связан с ним, но ничего не делали, чтобы поймать или убить его. Я лишь…               — Поттер… Сола, успокойся, — перебил её Снейп, не желая слушать её тираду. — Разумеется ты не отвечаешь за действия Тёмного Лорда и уж тем более его не поддерживаешь. Мне иногда интересно, что творится в твоей голове, — Снейп снова протянул руку и постучал пальцами по её лбу. — Да скорее небеса разверзнутся, чем ты встанешь на его сторону.              Сола выдавила из себя едва заметную, жалкую, улыбку.              — Да. Разумеется. Профессор, я ведь не только из-за этого к вам зашла… Моя рука… Она ведь… болит. Разве не лучше, чтобы я осталась в Хогвартсе? Здесь ведь есть вы. И мадам Помфри… — последние слова она произнесла чуть тише. Неуверенно. Во-первых, этого требовал образ несчастной страдалицы, а во-вторых, она действительно была несчастна. Ей, отчего-то, настолько сильно лгать и манипулировать Снейпом не хотелось. Это было… неправильно. Грязно.              Снейп, как и ожидалось, нахмурился. Устало растёр складку на переносице и покачал головой.              — Ты и вправду думаешь, что это сработает? — негромко вопросил он. — Поттер, я всё-таки декан. Декан такого факультета, как Слизерин. Я легко могу распознать такую глупую ложь. К тому же, если бы ты и вправду испытывала боль, то ты бы ни за что в этом не призналась, предпочтя страдать в одиночестве.              Стыд, что ощущала Сола, мгновенно испарился.              Поджав губы, она прожгла Снейпа злым взглядом, но спорить не решилась.               — Спасибо вам за ответы, сэр, — проговорила она, возвращая себе утраченное самообладание. — Я пойду.               — Давно пора, — довольно кивнул Снейп, возвращаясь на своё место. — И передай Фарли, что занятия по алхимии возобновятся с пятнадцатого февраля.               — Хорошо, сэр, — пообещала она и бочком добралась до выхода из кабинета. Приоткрыв тёмную дверь, Сола выскользнула в коридор и, пройдя чуть вперёд, раздражённо пнула стену. Потом пнула ещё раз и громко застонала, дёргая прядь рыжих волос.               — Этот чёртов день, — выдохнула она, глядя на ледяные камни, блестящие в свете тусклых факелов. — Этот чёртов день!              Если бы Сола знала, что этим всё закончится, то ни за что бы не пошла с Паркинсон в гостиную, а дождалась Дафну с Милисентой и вместе с ними направилась в Большой зал. Сидела бы она там, слушала их пустую болтовню… Тогда бы точно ничего не случилось! Ну и подумаешь, что тогда досталось бы Драко, зато никто и никогда бы не узнал, что она владеет парселтангом и, уж тем более, она бы ни за что не измазала дневник в собственной крови. И это после того, как она прочитала о её свойствах в книгах!              Пнув стену ещё раз, Сола тоскливо поглядела вглубь плохо освещённого коридора, мысленно прикидывая время. Отбой, если и был, то начался совсем недавно — у неё оставалось ещё пара десятков минут, на то, чтобы вернуться в спальню. Проблема была в другом, Соле совершенно не хотелось идти в гостиную. То ли из-за Риддла, то ли из-за происшествия с Эйвери — она и сама точно не знала, что её больше всего волнует.              Только сидя в Большом зале до Солы стало доходить, что она совершила большую ошибку, которой многие не преминут воспользоваться. Подумать только Поттер, владеющая парселтангом. Да это будет поинтереснее, чем попытка влюбить в себя Локхарта, о которой болтали последние две недели. Эта новость уже приелась и не вызывала у учеников такого увлеченного обсуждения… Радовало одно — завтра все разъедутся по домам и основную волну животрепещущих обсуждений она попросту не увидит.              Немного успокоив себя, Сола пригладила волосы и направилась к гостиной — ну не ночевать же из-за случившегося в коридоре. Да и дневник всё-таки стоило проверить до поездки в Нору, а то мало ли что может случиться. С Риддлом ни в чём нельзя быть уверенной…              Произнеся пароль, Сола как можно спокойнее прошла в гостиную и удивлённо остановилась на пороге. Обычно заполненная студентами комната была совершенно пуста. Никто не грелся около камина, ни читал на креслах, ни играл в шахматы. Пустующая гостиная была настолько редким явлением, что у Солы мгновенно засосало под ложечкой от нехороших предчувствий.              «А если это из-за Риддла?», — подумала Сола и содрогнулась от ужаса. Подозрительно осмотревшись по сторонам, Сола отметила неестественную чистоту столов и другой мебели — даже на окне исчезла та сетка трещин, что появилась ещё год назад.              Потянувшись к палочке, Сола нащупала её в кармане и направилась в спальню — всё равно оттягивать этот момент смысла совершенно не было.              Медленно подойдя к двери, Сола прижалась к ней ухом, силясь услышать хоть что-нибудь. Как назло, обычно болтливые и шумные девочки на этот раз сидели очень тихо, не издавая ни звуки. Похолодев, Сола негнущимися пальцами повернула ручку и вошла в спальню, тут же попав под пристальные взоры шести глаз.               — Как ты, Сола? — озабоченно воскликнула Дафна, спрыгивая с кровати Паркинсон, отчего та невольно поморщилась, потирая ухо — уж очень громким был голос девочки.               — Всё нормально, — насторожено ответила Сола, осматривая комнату. Вот уж что что, а спальня выглядела совершенно обычной. Всё тот же беспорядок у Милисенты, разбросанная обувь Панси, огромное количество кремов у Дафны… Ничего нового или странного. — А вы как? — спросила она, не обнаружив ничего странного и подозрительного.               — Да мы-то что, — махнула рукой Милисента. — К нашему приходу Эйвери уже заканчивал уборку и на нас даже внимание не обратил, всё подгонял своих дружков, да покрикивал на них.               — Так ему и надо, — Панси злорадно растянула губы в улыбке. — Пусть думает, прежде чем нападает на людей. Вот только я не поняла, кто Снейпу всё рассказал… Неужели Драко? Или Теодор?              Сола лишь пожала плечами, присаживаясь на кровать — она и так знала, что это был сам Эйвери, но объяснять это определенно не желала. Девочки, видимо, ещё не знали все подробности произошедшего и Сола совершенно не стремилась им всё рассказывать.               — Наверное Драко, — предположила Милисента, укладывая в тонкий чемодан небрежно подшитые листы пергамента. — Он ведь настоящий герой, да?              Панси активно закивала, проигнорировав откровенную иронию, звучавшую в голосе Милисенты, отчего та закатила глаза, переглянулась с Дафной и громко захихикала.               — Что ты смеёшься? — возмутилась Паркинсон, откладывая очередную блузку в сторону. — Драко молодец уже тем, что не побоялся выступить против Эйвери и его дружков…               — Да, да, мы уже поняли, — отмахнулась от неё Дафна, разглядывая повязку на руке Солы. — Сильно болит? — обеспокоенно спросила она.              Сола покачала головой, отведя взгляд от тумбочки, всё ещё заляпанный кровью. Хорошо ещё, что постель успели поменять, не придётся спать на испачканных простынях.               — Он и вправду хотел попасть в тебя? — заинтересованно спросила Милисента, поглядывая на Солу с любопытством.               — Не в меня, а в Драко, — не задумываясь ответила Сола, расстёгивая верхние пуговицы утеплённый мантии. Повесив её на серебристый маленький крючок, Сола вытащила из кармана изрядно смятый конверт. С лёгкостью порвав тонкую бумагу, она развернула лист и уставилась на мелкие, прыгающие буквы — человек, писавший письмо, явно торопился.              Сола!       Возможно, я действую слишком поспешно, но, всё-таки считаю нужным предупредить тебя — инспектор Кейн, назначенный главой отдела в начале июля этого года, был уволен. На его место должность временно поставлен Эдмунд Реверсон — племянник заместителя Министра Долорес Амбридж. Не мне объяснять тебе, что это значит.       Подозреваю, что в скором времени, к тебе придёт очередное письмо из Министерства с предложением лично явится к инспектору Ревенсону для повторного открытия дела. Не думаю, что это стоит делать, Сола. Недавно принятые поправки не позволяют детям, не достигшим четырнадцати лет участвовать в рассмотрении подобных дел и, уж тем, более быть заявителями. Думаю, что тебе стоит апеллировать к тому, что твоё заявление уже давно написано и должно быть рассмотрено в ближайшее время, ведь оно было написано до принятия данной поправки.       Не знаю, разрешит ли директор Дамблдор отпраздновать Рождество вместе с нами, поэтому и это письмо вместе с другими. Надеюсь, что Перси постарается отдать его как можно быстрее.              Артур Уизли                      — Снова от Селвина? — неожиданно оживилась Милисента, заметив, что Сола закончила чтение и отложила письмо на тумбочку.               — Снова? — моргнула Сола не совсем понимая про что она. Реджинальд не написал ей ни единого письма, что было вполне понятно — с таким учителем как Фламель вряд ли захочешь отвлекаться на всякую ерунду, вроде мелких девчонок, что учились с тобой всего лишь год.               — Он же тебе уже в четвёртый раз пишет, — ответила за Милисенту Дафна. — Или это не от? — растерянно переспросила он, заметив на её лице тень непонимания.               — Ах, ты про это, — протянула Сола, сообразив, что она приняла те три письма из Министерства за послания от Реджинальда. — Нет, это не он. Я пытаюсь решить несколько вопросов с наследством родителей, — пояснила она, в ответ на взгляд Дафны, пылающий любопытством.               — Какая чушь, — фыркнула Панси, сморщив свой курносый носик. — Почему Министерство шлёт письма именно тебе, а не твоему поверенному? Папа никогда не разбирается с этим лично — раз в неделю к нему заходит мистер… Мистер Споттерс, вроде бы…. Или Смиттерс, я точно не помню… Так вот, он еженедельно докладывает о состоянии папиных счетов и прочей ерунде.              С огромным трудом удержавшись от презрительного фырка, Сола нацепила на лицо дежурную улыбку, поблагодарила Панси и направилась в ванную, вооружившись халатом, зубными принадлежностями и полотенцем, решив, что ещё хотя бы пять минут болтовни ей не выдержать.              Кое-как помывшись и умудрившись не намочить забинтованную руку, Сола вернулась в спальню. Не вслушиваясь в разговоры девчонок, что в очередной раз обсуждали наступление каникул, она переоделась в длинную белую футболку и поспешила забраться в кровать — даже несмотря на согревающие заклинания в комнате царил неприятный холод. Растянувшись в тёплой кровати — домовики предусмотрительно положили туда пару грелок, она прикрыла глаза наслаждаясь минутами покоя. Провалявшись так пару минут, Сола высунулась из-под одеяла и тут же поёжилась. Как можно быстрее достав дневник из тумбочки, она снова нырнула под одеяло и одним взмахом палочки задёрнула полог. Оттягивать неизбежное стало невозможно — следовало поговорить с Риддлом.              Дневник выглядел совершенно обычно — тёмная обложка, металлические уголки серебристого цвета, плотная, чуть желтоватая бумага… Ничего особенного в этом не было — тетрадь как тетрадь, никакого намёка на странности, если не считать невыносимо тёплых листов, без единой капли крови, конечно. Моргнув, Сола задумчиво потёрла первую страницу, чувствуя, как медленно согреваются замёрзшие пальцы. Такого она ещё не видела. Дневник, бывает, нагревался, но чтобы настолько сильно… Нет, такого она ещё не помнила.              Словно не дождавшись того момента, когда Сола наконец-то решится что-то написать, на странице появились буквы, написанные чуть размашистым почерком — первый признак того, что Риддлу было невтерпёж начать разговор.              «Это было очень самоотверженно с твоей стороны, Сола, но когда я попросил тебя о крови, я имел в виду лишь каплю, а не пару литров»              Сола нервно хмыкнула, нащупывая под подушкой карандаш. Риддл был, как обычно, любезен.              «Это было незапланированное маленькое недоразумение в виде одного проклятья. Мне просто не повезло, вот и всё»              «Почему тебя прокляли?»              «Из-за ерунды. Зато тебе повезло — мою кровь ты получил. Может теперь расскажешь, зачем она была нужна? У Драко ты её не просил»              «Нет», — практически мгновенно появился ответ, едва прочитав который Сола задохнулась от злости — она так подставилась и даже не узнает для чего это ему было нужно!              «Нет, рассказывать не буду. Могу показать. Хочешь?»              Сола, не сразу заметившая новую надпись, затаила дыхание смотря на черные ровные буквы. Он может показать… Показать также, как показывал Драко? Забыв и про девочек в спальне, и про вездесущего Снейпа и даже про болтливого Драко и Эйвери, Сола зажмурилась на пару секунд, а потом написала дрожащей рукой:               «Хорошо»              Страницы дневника зашевелись, будто подхваченные невидимым ветром, но Сола, уже привыкшая к подобным выкрутасам, лишь покрепче вцепилась в плотную обложку дневника, левой рукой нащупывая волшебную палочку. Через пару мгновений страницы застыли, остановившись на двадцатом декабря сорок какого-то года (она не смогла нормально разглядеть дату, уж слишком размазанным были чернильные цифры). Сола едва успела разглядеть как на страницах медленно появляется рисунок, всё быстрее и быстрее увеличивающийся в размере, как её резко затянуло в него.              Тяжело дыша, Сола свалилась на каменный пол. Поправив задравшуюся до самой груди футболку, Сола смущённо переступила с ноги на ногу, оглядываясь по сторонам и мысленно костеря себя на чем свет стоит. Ну что ей стоило немного подумать и одеться? Мало того, что стоять босыми ногами на ледяном полу было не удобно, так ещё и жутко холодно. Девочка огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь более приличного едва не завизжала от ужаса — прямо напротив неё стояла группа взрослых парней. Весело смеясь, они разговаривали между собой, совершенно не обращая внимание на Солу.              Сола пошевелилась. Махнула пару раз рукой, но быстро поняла — они её не видят. Немного успокоившись, Сола сделала пару шагов ближе, прислушиваясь к их разговору.              — Значит ты, Брайсон, уверен, что сможешь одолеть меня? — насмешливо спросил один из парней. Он был самым крупным из всех ребят, но, одновременно, и довольно некрасивым — широкое лицо с массивной челюстью и неожиданно маленький нос, заданный к верху, он напоминал Соле помесь мопса с человеком и навевал воспоминания о Паркинсон и Крэббе вместе взятых.              — Я именно это тебе и говорю, болван, — напыщенно согласился с ним привлекательный светловолосый парень и облизнул пухлые губы.              — А ты не боишься, что Крэбб испортит твою причёску? — засмеялся один из парней. Взъерошив свои кудрявые волосы, он задорно переглянулся с другим, более светлым и лощёным пареньком, что сочувственно похлопал Эйвери по плечу.              «Нэйтан Лестрейндж и Элджерон Нотт, — догадалась Сола, восторженно разглядывая парней. — А вот тот, с русыми волосами, определённо, Мальсибер!»              — Тогда, Фелиция точно не захочет приехать к тебе на Рождество, — продолжил подтрунивать Эйвери-старший. — Она любит смазливые личики и вряд ли клюнет на идею о том, что шрамы украшают мужчину.              — Прекрати нести чушь, Нэйтан, — вспылил Эйвери-старший. — Вряд ли хоть один из вас сможет одолеть меня в дуэли.              — Ты так считаешь, Брайсон? — вкрадчиво спросил ещё один голос, от которого у Солы тут же поползли мурашки. Обернувшись, она практически уткнулась носом в темную мантию высокого, темноволосого парня, что с холодной улыбкой разглядывал своих… друзей? Сделав шаг вперёд, он попросту прошёл сквозь Солу, будто та была призраком.              Риддл выглядел абсолютно так же, как и на фотографии. Теперь-то она с точностью могла сказать, что глаза у него карие, а волосы иссиня-черные, немного похожие на волосы брата, только гораздо кудрявее. Да и сам он был гораздо выше Гарри, но это-то было совершено неудивительно –Риддлу было как раз около пятнадцати.               — О, Т-том, как хорошо, что ты пришёл, — Эйвери нервно дёрнулся, будто не ожидал как его здесь увидеть, но быстро взял себя в руки. — Мы тут обсуждаем…              Что они обсуждают ей так и не довелось узнать. Сола, скорее почувствовала, чем услышала движение за своей спиной, но не обратила на это никакого внимания, увлечённо глядя на стоявших полукругом парней.               — Интересно? — шёпотом спросили Соле на ухо.              Девочка сначала кивнула и лишь потом поняла, что произошло.              Взвизгнув, Сола дёрнулась вперёд, во второй раз пролетев сквозь Риддла-воспоминание. Больно ударившись об пол и расцарапав коленки, Сола сумела развернуться и направила палочку в ту сторону, откуда донёсся голос.               — Что я могу сказать — твой Локхарт полный болван. Палочку ты держишь вполне неплохо.              Сола шокировано распахнула глаза, разглядывая второго Риддла. Те же тёмные волосы, те же карие глаза и кривая усмешка на губах. Разве что ростом он был чуточку выше того парня, что смеялся сейчас над Эйвери, да и одет по-другому.               — Ты меня видишь? — приходя в себя спросила Сола, старательно сдерживая желание ущипнуть себя как можно сильнее. Хотя, неприятно зудящие коленки тонко намекали на то, что это вряд ли поможет.               — Вижу ли я тощую девчонку с рыжими волосами и красной палочкой? Думаю, да.              Сола вспыхнула и медленно поднялась. Риддл неотрывно смотрел на неё, будто она была первым человеком, что он видел за последние десять лет. Хотя, зная его историю, это было вполне вероятно.               — Драко не рассказывал про… про это, — произнесла Сола, пытаясь сообразить, что же ей делать. Подумать только, она находится в дневнике, принадлежавшем самому Волдеморту, а этот самый Волдеморт стоит в шаге от неё и внимательно её разглядывает. Впору было проклинать себя и свою глупость, но Сола могла лишь смотрела на высокого парня, что стоял в шаге от неё. — Он говорил, про воспоминания, но про твоё появление я не слышала ни слова…               — Потому, что с ним я ничего подобного не делал. Честно говоря, я абсолютно уверен в том, что даже все три литра его крови, не смогли бы помочь достичь такого эффекта. Это очень интересно, не находишь?              Сола задумчиво потёрла переносицу, размышляя над его словами. Вообще, это было достаточно странно — а как же мамина защита, про которую говорил Дамблдор? Почему в случае с Квирреллом и Волдемортом внутри него, она послужила причиной его смерти, а тут, совершенно внезапно, наоборот помогла? От чего это вообще зависит?               — Это действительно интересно. И очень-очень странно, — наконец заключила она, отчего Риддл согласно кивнул.               — Значит, это твоё воспоминание? — перевела тему Сола, надеясь, что Риддл отвлечётся и перестанет её рассматривать.               — Всё верно, — отмер он, обводя руками зал. — Мы с моими друзьями очень любили тренироваться вместе. Это именно одна из тех тренировок, которой я очень горжусь. Смотри, — он подошёл поближе к Соле и невесомо коснулся её правой руки, разворачивая в нужную сторону.              Сола подчинилась, понимая, что его прикосновение совершенно не похоже на касание живого человека. Зыбкое, будто размытое, и практически неощутимое.              Риддл-воспоминание, тем временем, уже достал волшебную палочку и перекладывал её из руки в руку, будто не мог определить левша он или правша. Прищурившись, Сола смогла разглядеть лишь её цвет — белый, практически костяной.               — Давай, Брайсон, не будем заставлять других ждать, — Риддл то ли улыбнулся, то ли оскалился, обнажая ровные белые зубы, отчего Эйвери-старший нервно сглотнул и вытащил свою коричневую палочку. — Поверь мне, это будет интересно.               — Но, Том, — попытался было возразить Эйвери, но тут же замолчал, уворачиваясь от светло-синего шара, что стремительно вылетел из палочки Риддла-воспоминания.              Бросив отчаянный взгляд на других парней, Эйвери-старший всё же встал в стойку и отвесил необычно глубокий поклон. Риддл едва заметно поклонился в ответ, и выразительно приподнял брови, смотря на замершего парня.               — Stupefy! — неожиданно громко крикнул Эйвери-старший, отчего Сола испуганно вздрогнула, с трудом удержавшись от желания спрятаться за чем-нибудь. Риддл насмешливо зацокал ей в макушку.               — Будь внимательнее, — назидательно посоветовал он.              Сола кивнула, продолжая следить за дуэлью. Риддл-воспоминание даже не пытался увернуться, лишь причудливо взмахнул палочкой, поднимая правую руку вверх, и создал прозрачный, будто водяной, щит, отразивший заклинание Эйвери в него же самого.              Эйвери-старший и в этот раз увернулся, выкрикивая что-то непонятное. Риддл-воспоминание немного напрягся и предпочёл не отражать, а призвать тяжёлый деревянный стол с конца комнаты. Стол стремительно пролетел сквозь призрачную Солу и Риддла, замер на секунду, а через мгновение с глухим треском развалился пополам.              Один взмах палочкой и две тяжёлые половинки полетели в сторону Эйвери-старшего, развивая удивительно быструю скорость. Эйвери если и растерялся, то не надолго — он дёрнулся влево, и тут же рухнул на пол как подкошенный. Части стола пролетели сверху, задев парочку стоявших торчком волос и жутким грохотом ударились об пол.              Поразившись его ловкости, Сола покосилась на Риддла и тут же покраснела. Он так и продолжил внимательно её осматривать. Даже отошёл на пару шагов назад, чтобы было удобнее.               — Значит, это — твои друзья? — протянула Сола, глядя на то, как Эйвери-старший в очередной раз прыгает то влево, то вправо, пытаясь не попасться тонкой плети, что создал Риддл-воспоминание.               — О да, они мои друзья, — с непонятной насмешкой ответил Риддл, на секунду обернувшись и посмотрев на стоящих около стены парней. — Самые близкие.               — М-м-м, — прикусила губу Сола, размышляя спросить ли о том, о чем она думала уже минуты три или нет. — А кто из них Волдеморт? — наконец набралась смелости она. Едва услышав его имя, Риддл застыл, будто не верил, что Сола это спросила.               — Кто? — медленно спросил он, прищуриваясь.               — Волдеморт, — также медленно произнесла Сола, глядя в его карие глаза. Ведь карие же? Она моргнула, не понимая почудилось ей или нет. Ей на секунду показалась, что она видит едва различимый красный отблеск, который она видела у его старшей версии в июне.               — Почему вас всех интересует именно он? — пробормотал себе под нос Риддл, чуть повернув голову на бок, будто он был не человеком, а совой.               — Было бы странно, если бы я не интересовалась им, — с горьким смешком ответила Сола, касаясь забинтованной руки, удивлённо отмечая, что не чувствует боли, лишь лёгкое неудобство из-за повязки, довольно туго сжимающий её предплечье.               — Ты — другое дело, — неожиданно легко согласился он, обращая внимание на руку. — Значит, вот сюда ударило твоё проклятие? Ты так и не объяснила, что именно случилось, — с любопытством спросил он.               — Ерунда, я же сказала, — поморщилась Сола, оставляя попытки и заводя руку за спину, уж очень непонятным был взгляд Риддла. — Мы с Драко поспорили с одним старшекурсником, вот он и вспылил.              Он странно нахмурился и протянул руку, невесомо касаясь её плеча, отчего Сола вздрогнула, с трудом подавив желание отступить на пару шагов назад. Прикосновение Риддла определенно было не обычным. Не таким как холодным как у приведения, но и не похожим на касание живого человека. Соле неожиданно захотелось дотронуться до него в ответ, чтобы понять — его руки действительно чуть тёплые или ей просто показалось?               — Вижу, это не первое твоё столкновение, — криво улыбнулся Риддл, показав на свой лоб.              Сола зеркально повторила его движение, нащупывая тонкую нить шрама в виде молнии. С тихой радостью подумав, как же хорошо, что шрам в последнее время не болит и вообще выглядит вполне совершенно обычным и довольно старым, она неловко пожала плечами.               — С детства влипаю в неприятности, — с нервным смешком пояснила Сола и лишь по вспыхнувшим глазам Риддла поняла, что ляпнула что-то не то.               — Это кто же мог напасть на тебя в детстве, Поттер? Маглы? Они бы не смогли бы совершить подобное — он определенно магического происхождения.               — С чего ты взял? — как можно спокойнее спросила Сола, пытаясь сделать вид, что слегка удивлена этим вопросом.               — Я чувствую это, — Риддл посмотрел на неё как на полную дуру. — Это сложно описать словами, но даже такой… такое воспоминание как я может это почувствовать. Эта магия… Она исходит именно оттуда.              Сола нахмурились, размышляя над его словами. Магия, что исходит от шрама… Как Риддл может чувствовать то, что другие не ощущают? Ни она сама, ни Гарри с Драко, ни даже Снейп или Дамблдор не рассказывали ей про какую-то там магию, что исходит из её шрама. Как воспоминание вообще может чувствовать что-то? Оно ведь… воспоминание. «Не воспоминание, а слепок сознания», — поправила себя Сола, из-под ресниц разглядывая Риддла, что вновь приблизился к ней, пристально смотря на её лоб.               — Я ничего про это не знаю, — наконец ответила она, решив, что Риддл просто чувствует магию Волдеморта — ведь он же пытался убить её, вот она и осталась. Ничего страшного в этом нет, просто некий остаточный эффект того проклятия… Или той частицы, что он как-то вложил в неё.               — Очень любопытно, — едва слышно буркнул Риддл, наконец выпрямляясь.              Облегчённо вздохнув, Сола поглядела по сторонам и расстроенно вздохнула.               — Вы уже закончили, — констатировала она, махнув рукой в сторону полупрозрачных парней, что рассаживались около огромного камина у одной из дальних стен.               — Я говорил — смотри внимательнее, — равнодушно ответил он, даже не повернувшись туда. — Теперь не узнаешь. Как именно я победил.              Сола огорчённо поджала губы, разглядывая чуть кудрявую макушку призрачного Риддла-воспоминания. Удивительно, но у него даже волосы не растрепались. Отойдя к камину, он лениво вытянул ладонь к огню, рассматривая языки пламени, извивающиеся словно змеи.               — Можем подойти поближе, — предложил настоящий Риддл               — Сомневаюсь, что оно сможет согреть, — вздохнула Сола, бросая тоскливый взгляд на ярко пылающее пламя. — И почему мне так холодно, я же не по-настоящему нахожусь здесь? Может, это потому, что я не укрылась, а согревающие чары давно перестали действовать?               — Может кому-то просто нужно надевать пижаму, а не спать в белье? — предположил Риддл, рассматривая белую ткань футболки.               — Нижнее бельё? — удивлённо повторила Сола, наклоняясь и касаясь края одежды. — Это всего лишь футболка, я в таких всё лето хожу.               — Какой разврат, — процедил он, смахивая с мантии невидимые пылинки. — Даже нам не разрешали носить подобное тряпьё, хотя финансирование в последние два года было просто отвратительным.               — Ну и что, что она не новая? — оскорбилась Сола. — Футболка чистая, выглаженная и не рваная — этого вполне достаточно. А на то, что она не подходит каким-то там стандартам мне наплевать. Не у всех есть возможности тратить деньги на подобную одежду, пособия, что выплачивается Министерством, еле-еле хватает на подержанные учебники, форму и письменные принадлежности с ингредиентами, какие уж тут изыски.              Тирада Риддла ничуть не впечатлила. Он лишь нахмурился, внимательно смотря на покрасневшую девочку, но молчал, даже не пытаясь возразить её словам. Сама Сола мигом остыла, жалея о своих словах — не нужно было срываться на нём, он ведь не виноват в том, что у неё нет денег. Про то, что именно Риддл, а точнее Волдеморт, виноват в этом Сола начисто позабыла.               — Про какое финансирование ты говорил? — Сола первой нарушила молчание, отведя взгляд от серебристого значка старосты, что блестел на груди Риддла.              Риддл отвечать не спешил, лишь сверлил её своими карими глазами, неосознанно касаясь рукава. Лишь когда Сола потеряла всякую надежду услышать ответ, он расстегнул три верхние пуговицы на мантии, ослабил черный галстук, туго обхватывающий шею, и ответил:               — Я говорил про то же самое финансирование, что получаешь ты, твой брат и всё сироты, учащиеся в Хогвартсе. Не у всех учеников есть возможность оплачивать покупки первой необходимости: будь то палочка или учебники. Уж я-то это отлично знаю.               — Ты… Твои родители… — удивлённо вытаращилась на него Сола, не сразу понимая про что он говорит. Как это у Риддла нет возможности что-то купить? Он же наверняка происходит от какой-нибудь древнейшей семьи, связанной самим Слизерином, раз может разговаривать на парселтанге, а значит просто обязан иметь огромный сейф с деньгами и родовое поместье как у Малфоев или Ноттов.               — Я — сирота, также, как и ты, — на удивление просто пояснил он, усмехаясь кончиками губ. — Я никогда не видел своих… родителей. Они давно мертвы, — немного помедлив заявил он, с лёгкой улыбкой разглядывая перекошенное от удивления лицо девочки.              Сола молчала, не зная, что же сказать. Извиняться или приносить соболезнования? Так это же глупо и жутко раздражающе — мало того, что Риддл не выглядел расстроенным, так ещё и сама Сола ненавидела, когда так делили другие люди, когда узнавали, что их родители были мертвы.               — Бывает, — наконец произнесла она, пожимая плечами, отчего Риддл заулыбался ещё сильнее, обнажая ровные белые зубы. У Солы от такой улыбки даже мурашки поползли по коже. — Ты не пытался их найти? Ведь интересно же узнать от какого… — начала было Сола, но тут же прикусила язык — она не могла знать, что предок Риддла был самый настоящий Салазар Слизерин, от которого он и получил способность говорить со змеями, он сам никогда не рассказывал про это. Признаться в этом знании была равносильно тому, что она бы просто назвала его Волдемортом.               — От какого — что? — тут же переспросил он, мигом почувствовав, что что-то не то.               — От какого рода ты произошёл, — коряво закончила предложение Сола и тут же пояснила. — У меня есть подруга, она маглорожденная, так довольно активно пыталась найти признаки того, что её в роду были маги… Вполне понятное желание, жаль, что у неё так ничего не вышло, ни одного родственника-мага на протяжении по меньшей мере пяти поколений.              Лицо Риддла неуловимо изменилось, будто он то ли был недоволен темой разговора, то ли почему-то расстроен ею, однако он быстро справился с собой и едва заметно улыбнулся, оценивающе смотря на неё.               — Мой отец был маглом, — выдал он настолько неожиданно, что Сола закашлялась, подавившись очередным вздохом — это была одна из самых неожиданных вещей, что она слышала Волдеморте. А уж если принять во внимание тот факт, что это произносил сам Волдеморт… — А мать чистокровной волшебницей. Насколько я знаю, она была в родстве с Певереллами, как и ты, кстати.              Сола озадаченно потёрла переносицу, не зная, как именно реагировать на его слова. Верить им было довольно опрометчиво, Риддл врал будто дышал — Сола ни за что бы не усомнилась во многих его словах, если бы не знала правды о нём. Следовало снова изучить «Природную знать» или спросить об этом у Драко — вот уж кто отлично разбирался в хитросплетениях родовых связей и фамилий и должен был знать большую часть потомков этой знаменитой семьи.               — Не веришь? — испытывающего уставился он на неё, следя за изменениями на её лице. Сола, конечно, надеялась на своё умение контролировать его, но отлично понимала, что Риддл хорошо разбирался в людях.               — Да нет, — не сразу ответила Сола, пожимая плечами. — Это вполне возможно — многие волшебные семьи в родстве между собой, почему бы и нам не быть? Просто это странно… Я почему-то думала, что ты чистокровный волшебник — ты и ведёшь себя как они, и знаешь так много…               — О, я очень долго к этому шёл, Сола, — самодовольно произнёс Риддл, явно довольный её словами. — И очень рад, что кто-то оценил мои старания.               — Директор Диппет и профессор Слагхорн признали это гораздо раньше, чем я, — отозвалась Сола лёгким касанием дотрагиваясь до значка старосты на его груди. Он был такой же зыбкий и неуловимо размытый, что Соле, казалось, приложи она немного усилий и значок попросту раствориться в пространстве утянув за собой Риддла.               — Я потрясающе хорош в учёбе, — не без ложной скромности признал он, отчего Сола закатила глаза, как делала это сотню раз до этого, когда Риддл начинал хвастаться.              Спохватившись, что на этот раз Риддл отлично видит её реакцию на свои слова, Сола потёрла покрасневшие уши и отвела взгляд.               — Ты сомневаешься в этом? — надменно спросил он, глядя на то, как Сола неосознанно теребит край своей футболки, не зная, чем занять дрожащие руки. Терпеть холод, буквально пронзающий насквозь её тело, становилось всё сложнее и сложнее.               — Это единственное, в чём я не сомневаюсь, — пробормотала Сола, массируя затёкшую шею и, одновременно, согревая её. Риддл оказался ну очень высоким и смотреть на него снизу вверх оказалось настоящим испытанием, сравнимым с разговорами со Снейпом, которому она была чуть ли не по грудь. Риддл же даже сейчас сравнялся с деканом по росту и просто возвышался над девочкой, отчего и без того неуверенная в себе, Сола чувствовала себя не в своей тарелке.               — Дай свою руку, — недовольно процедил он и протянул левую руку.              Сола подозрительно оглядела ладонь, отметив едва заметные, практически сошедшие мозоли, короткие, но аккуратно подстриженные ногти, светлую, не затронутую ни родинкам, ни загаром, кожу и неохотно подала ему свою.               — Приятно знать, что у тебя хватило ума обратиться к врачу за квалифицированной помощью — то количество крови, что я получил, даже заставило меня волноваться, — отрывисто сообщил он. Наклонившись, Риддл пристально изучил её забинтованную руку, заставляя Солу с досадой подумать о том, почему она вообще протянула именно её, а не здоровую — левую.               — Лучше закрой глаза, — посоветовал Риддл. — Так будет легче.               — Зачем?! — тут же взъерошилась Сола, дёрнувшись назад. Обманчиво лёгкая хватка Риддла на деле оказалась предательски стальной, хотя, казалось бы, это просто физически было невозможно. Даже не сдвинувшись с места, он лишь крепче сжал её ладонь, холодно смотря на испуганную девочку.               — Отправлю тебя назад. Не хочу, чтобы ты оказалась второй студенткой, кто умер в Хогвартсе за последнее время.              Замершая, было, Сола, лишь покрепче сжала палочку и неохотно подчинилась, недоумевая почему слова Риддла кажутся ей необъяснимо знакомыми. О том, что он может знать Миртл она вспомнила не сразу, но всё же подчинилась, прикрывая глаза и смотря на него из полуопущенных ресниц.              Одним мимолётным прикосновением он коснулся её перевязанной руки, поудобнее перехватил и сжал её, будто пожимая ладонь и неожиданно резко оттолкнул от себя. Вскрикнув, Сола попыталась схватиться за его плечо, но лишь коснулась пустоты — неожиданно тонкая и маленькая фигурка Риддла стремительно удалялась куда-то далеко, а саму Солу медленно поглощал яркий, невыносимо яркий свет.       Сола зажмурилась, прикрывая слезящиеся глаза и громко и с чувством чихнула. Прийти в себя ей удалось не сразу — лишь проморгавшись и вытерев плохо двигающимися пальцами лицо, Сола огляделась по сторонам. Она лежала на своей кровати в Хогвартсе, рядом с ней, прямо около головы находился закрытый дневник с такой ледяной обложкой, что Сола поёжилась и потянулась к палочке. Зачаровав подушку и матрас, она поелозила на тёплой постели, пытаясь нащупать одеяло. Не сразу догадавшись поискать на полу, Сола всё же сообразила заглянуть вниз и подобрала его прямо под кроватью.              Закутавшись в него с головы до ног, Сола с наслаждением легла на, согревающие её, простыни, чувствуя, как медленно теплеют заледеневшие пальцы. Температура в слизеринских спальнях и так-то не радовала, а уж зимой и вовсе была убийственно холодной. Обычно, согревающего заклинания хватало на всю ночь — все студенты могли спокойно спать, не беспокоясь об этом, сейчас же заклинание неожиданно спало. Собственно, именно из-за этого Сола настолько сильно замёрзла.              Обеспокоенно поворочавшись в тщетных попытках заснуть, Сола перевернулась на спину, разглядывая плотный полог и размышляя.              Что это за дневник? Мало того, что он вполне активно взаимодействует с окружающей его реальностью, так он ещё и способен переносить к себе сознание другого человека. Как это вообще возможно создать? Тем более в таком малом возрасте?              Сола завистливо вздохнула. Риддл уже тогда обладал огромной магической силой и знаниями, чему же он научился после школы? Тем печальнее его нынешнее положение некоего духа, способного лишь вселяться в других людей…              Поймав себя на том, что она жалеет о его в пустую растраченном потенциале, Сола смущённо потёрла горящие щеки у перевернулась на живот, утыкаясь носом в подушку.              Живой… Ну, относительно живой Риддл отличался от того собеседника, с которым Сола переписывалась последние четыре месяца. Он был более холодным, но в тоже время и эмоциональным — нечто непонятное проглядывало в его мгновенно располагающем к себе лице. Казалось, что он пытается скрыть обуревающие его эмоции, но скрыть довольно удачно, надо признать. А ещё её попросту пугали его взгляды — тяжёлые и пристальные. Сола могла поклясться, что за всё время, пока она была там, Риддл ни на секунду не отвёл от неё взгляд, подмечая каждую мелочь, каждую эмоцию, про проглядывалась на её перепуганном лице. Оставалось только гадать, какие выводы он мог сделать после этого разговора и надеяться, что он будет последним. Последним…              В который раз перевернувшись, Сола нащупала медленно теплеющий край дневника и прикрыла глаза. Следовало поспать — завтрашний день обещал много нового, хоть и довольно неприятного.