disintegration // разрушение

Они не жили в отеле «Трансильвания», но чем дольше Ремус оставался на Променаде, тем больше начинал чувствовать себя гребаным секретарем. К концу недели дом был практически набит битком; вампиры в периферийном зрении, вампиры за каждым углом. Большинство, если не все, подкрепления Сириуса прибыли — не все из них остановились на Променаде, некоторые (а именно американцы или те, кто жил там дольше всех) имели собственное жилье где-то поблизости, но большинство прибыли из разных мест по всему миру; таким образом, все гостевые спальни были полностью заполнены, и везде, куда бы Ремус ни повернулся, он был лицом к лицу со смертью. Это было... интересное место для жизни. Охотники, вампиры и ведьмы под одной крышей. Звучит как начало очень плохой шутки. Пандора, очевидно, была полностью втянута в это — она бы заверила, что не хотела этого, но перспектива неизвестности в сочетании с ее яростной преданностью Регулусу (и Сириусу — опять же, неохотно, она бы уверяла) поставила ее в странное положение Ведьмочки (как назвал ее Оливер Вуд). (За спиной — она бы прокляла его, если бы услышала, и он это знал.) На прошлой неделе она сама вызвала помощь; она была не единственной ведьмой, стоявшей на натянутом канате между тьмой и светом, как обнаружил Ремус в тот день, когда вошел в гостиную и увидел восемь серьезных лиц, уставившихся на него. Не то чтобы новые лица были для него сейчас чем-то особенным, но все ведьмы, казалось, обладали странной эксцентричностью. Возможно, Ремус провел слишком много времени рядом с ними, но их глаза всегда были немного слишком яркими, немного слишком внимательными; их пальцы, казалось, постоянно подергивались, будто бы ожидая шанса изгнать свою силу. И они, как правило, придерживались самих себя, что Ремус тоже понимал; большую часть времени ведьмы невероятно не доверяли чужим людям, что имело смысл, со всем этим... сжиганием на костре их истории. Ремуса просто вроде как нервировало то, как они, казалось, смотрели сквозь него. Как будто его там и не было вовсе; или не то чтобы его там не было, а то, что было, являлось гораздо менее интересным, чем то, что лежало под ним. Сознательное и подсознательное. Восприятие было странной вещью. Ремус пришел к пониманию, что он много боролся с этим с тех пор, как Сириус начал видеть его — по-настоящему видеть его. Иногда он смотрел на него с другого конца комнаты, и это заставляло Ремуса извиваться, словно его скелет был слишком мал для его кожи — словно все это дополнительное пространство давило на него и скрежетало по костям. Или, возможно, в этом было желание. Явное желание каждый раз, когда они с Сириусом проходили мимо друг друга, один по пути в конференц-зал, чтобы добавить что-то на доску, а другой по пути в комнату связи, чтобы повозиться с проводами, просмотреть какую-нибудь полицейскую базу данных, подключиться к телефонной линии или сигналу, в котором их не должно было быть. Он извивался от восприятия, потому что восприятие вело к желанию, а желание вело к прикосновению, а каждый раз, когда он прикасался к Сириусу, ему казалось, что его ударили электрошоком, или сожгли заживо, или утопили в темной бухте. Было так легко потеряться в нем — так легко сбежать, — что Ремус беспокоился, что однажды он зайдет слишком далеко и никогда не вернется. Так что лучшим вариантом действий было никаких вариантов действий; и он уже привык к той предельной стадии, в которой они оба находились, в любом случае. Чистилище, которое они оба занимали. Стеклянные стены между ними обоими. Стены признания. Стены, которые можно было разбить вдребезги простым взглядом — взглядом через всю комнату, лицом, освещенным огнем, хлопком по плечу, улыбкой, смехом, хмурым взглядом. Ремус научился питаться этими небольшими взаимодействиями. Питаться теплом, когда Сириус улыбался ему, не проявляя бдительности; жить за счет осознания того, как трудно ему было заставить себя вернуть их. У них были гораздо более серьезные проблемы, которые нужно было взвесить. Джеймс вернулся на следующий день после того, как они нашли кольцо, и привел с собой не только Перси и Оливера, но и целую шайку вампиров. На самом деле их было четверо, и одной из них была давно потерянная кочевница Ханна Аббот; загадочная дочь, исчезнувшая с лица земли в семидесятых годах девятнадцатого века. Очевидно, она была в Бразилии — каких бы вампиров Сириус ни посылал, те возвращались ни с чем только для того, чтобы Джеймс столкнулся с ней на полпути через Массачусетс; она взяла с собой трех вампиров, с которыми, по-видимому, жила большую часть пятидесяти лет. Или двоих, с которыми жила, и безбилетника. Они были братом и сестрой — близнецами, убедился Ремус — лет двадцати пяти, но выглядевшими намного старше, а также очень холодными на вид, а еще девушка с длинным клубничным блондом, которой не могло быть больше девятнадцати; она, очевидно, была новообращенной, четыре или пять лет назад, и каким-то образом привязалась к Ханне и близнецам (Мариана и Эдуардо, как он позже узнает), как гриб, пока они не приняли то, как она неохотно их полюбила, и позволили ей пойти с ними. Это была единственная девушка, которая представилась Ремусу и Доркас. Судя по всему, ее звали Изабелла, и она родилась и выросла в Бразилии, и ее обратили, забавно, в ночь тусовки, когда она проснулась одна в гладком черном платье и даже попыталась вернуться в клуб, заметив, что что-то не так, только когда мужчина врезался в нее, а она чуть не убила его прямо на месте. Она сидела с ними в первую ночь приезда почти два часа и рассказывала им истории об их путешествиях — Доркас, которая путешествовала намного больше, чем Ремус (хотя и он много, но только для охоты), в конечном итоге попала в комфортную ауру, что та излучала, и тоже поделилась своими историями, и они сблизились из-за своей ненависти к Парижу и любви к Аргентине. Смотреть на это было довольно мило; Ремус понимал дилемму Ханны. Как и Джеймс, в ближайшие дни. За неделю Ремус познакомился с бесчисленным количеством новых вампиров, но Изабелла, Андромеда с Тедом, Алиса Долгопупс (однажды днем он нашел ее, заплетающую волосы Лили во время глубокого обсуждения какого-то дрянного реалити-шоу) и Сьюзен Боунс (которая, честно, была ангелом в сарафане) были единственными, кто действительно вовлекал его в разговор за пределами собраний Ордена. Хотя Астория Гринграсс, которая произвела на Ремуса не самое лучшее первое впечатление, учитывая, что она хотела, ну, знаете, оторвать ему голову, действительно пыталась. Она, казалось, была совершенно очарована количеством движения вокруг нее; казалось, она хотела узнать всех незнакомцев, но слишком боялась общаться с ними. Она держалась подальше от Ремуса, но часто смотрела на него, и каждый раз он слегка улыбался ей, и если бы она могла, то скорее всего покраснела бы. Большую часть времени рядом с ней также были Перси и Оливер, которые, как правило, держались подальше от людей и были безумно благодарны за любую небольшую работу, которую им могли дать. И их знакомая динамика была чем-то, что он часто отмечал на той неделе среди шума новых лиц. Это было мило, то, как они втроем защищали друг друга. Перси и Оливер неустанно боролись с Сириусом за включение Астории в их собрания, настаивая на том, что это было справедливо, учитывая, что ее родители сражались. И когда они не были на собраниях или не бродили вместе по дому, они были на заднем дворе с Джеймсом — очевидно, мальчики сблизились во время недельной слежки за поместьем Малфоев (если Сириус был раздраженным отцом-вампиром, Джеймс был веселым дядей-вампиром), и поэтому он давал им неофициальные «Уроки Вампирских Боев» у озера; бодрый Джеймс против буйного Оливера и гладкого Перси, под присмотром Астории, у которой была склонность спускаться с деревьев и прыгать на плечи людей, чтобы ослепить их, и, в конце концов, Изабелла тоже, которая была такой же незрелой и довольно хорошо вписывающейся. Родители Астории не одобряли ее обучение бою (что, по мнению Ремуса, было довольно глупо — конечно, они бы не отправляли ее на задания или в бой, они не воспитывали детей-солдат, но в таком напряженном климате лично Ремус считал, что у нее должны быть хоть какие-то знания), но Джеймс (веселый дядя), как правило, ждал, пока они отвернутся, а затем спарринговал с Асторией, пока один или оба из них не оказывались брошены в озеро. А среди ведьм и их пугающих аур у Ремуса появился один друг — человек по имени Джул, родом из Уэльса, всего в тридцати милях от того места, где вырос Ремус. Это была мгновенная связь. У них был грязный блонд, колючие волосы и голубая подводка для глаз, подчеркивающая слизистую во всех возможных точках, и они любили носить струящиеся юбки, украшенные бусинками, которые бились друг об друга и объявляли об их присутствии, прежде чем они входили в комнату. Именно Джул сделали прорыв с кольцом через четыре дня расследования и обнаружили, что оно само не было проклято, а было заполнителем — содержало то, чего они не знали, но, по словам Пандоры, это исключило примерно половину встречных проклятий и поисков знаний, которые они рассматривали, так что это был триумфальный день для всех них. Однако не все шло гладко. Был большой спор по поводу рейда на поместье Малфоев (Ремус не был уверен, почему они продолжали называть его одним, когда на самом деле было три поместья, но он оставил это.) — Думаю, нам нужно подождать, пока они снова не перенесут его, — заявил Джеймс, а Сириус был, проще говоря, категорически против этого. — Нет, — сказал он. — Тогда будет гораздо больше подкреплений — они этого и будут ожидать, Джеймс. Если мы пойдем незаметно... Если нападем на все три... Мы знаем, что сейчас это на юго-западе, верно? — Если только они не перенесли это раньше, — сказала Доркас, сидевшая рядом с Марлин и Алисой на другом конце стола. Джеймс покачал головой. — Они бы этого не сделали. — Но если сделали, — настаивал Сириус, — мы бы все равно добрались до этого, проникнув во все три. Это надежно. — Мы не знаем, что там внутри, — сказал Джеймс. — Не физически, я имею в виду ловушки. Подкрепление, которое мы не видели. Мы из-за этого чуть не попались в прошлый раз. — Теперь у нас есть ведьмы, — сказал Сириус, немедленно поворачиваясь к Пандоре и бросая на нее взгляд, который мог показаться только застенчивым или «прости, что использую тебя... снова». — Это сработает. — Не следует ли нам подождать, пока мы правда не узнаем, что там за штука? — спросила Андромеда. — Откуда мы вообще знаем, что они связаны? — спросила Марлин, и в ответ раздался пронзительно низкий голос Эдгара Боунса. — Ну, Регулус и та ведьма... — Мэри, — сказала Доркас твердо и почти возбужденно. — ...дали распоряжение в книге, что была найдена вместе с кольцом, так что, несомненно, они связаны. — Совпадение? — спросила Миюки. — С Регулусом не бывает совпадений, — пробормотал Сириус, и Эмброуз неодобрительно фыркнула. — Похоже, ты очень веришь в своего брата, — сказала она очень скептическим тоном. Глаза Сириуса сузились, но заговорила Андромеда; — Эй, — предостерегающе сказала она. — Регулус Блэк может раздавить тебе горло одним мизинцем, а ты даже не заметишь, как он приблизится. Тебе не нужно верить, что он хороший, но не стоит недооценивать его интеллект. Сириус закрыл рот, и они с Андромедой обменялись коротким взглядом, что, казалось, говорило о целом разговоре. И единственный способ, которым Ремус мог описать Андромеду Тонкс, состоял в том, что она была похожа на Сириуса, но старше, более дикая и женского пола. У них было одинаковое чувство юмора, одинаковый сарказм, одинаковая ненависть к своей семье. Они соответствовали друг другу по уровню энергии в каком-то странном блютузе — если Сириус был энергичным, Андромеда была гребаным бенгальским огнем; если Сириус уныло открывал бутылку вина перед камином, Андромеда была прямо рядом с ним, протягивая свой бокал, взгляды — и ни слова. Они и выглядели похоже, за исключением того, что волосы Андромеды были светлее, а нос не такой длинный; у Сириуса он царственно сидел на лице, слегка изгибаясь вверх на кончике; казалось, он был вырезан из глины. Ремус не знал, что за хуйня этот ваш «аристократический нос», но если бы ему пришлось отвечать, это был бы нос Сириуса. (Само собой, он так много думал об этом только для того, чтобы сравнить с Андромедой — очевидно. Он определенно совсем не тратил много времени, разглядывая его. Нет.) Несмотря ни на что, личность Сириуса стала... не разбавленной, само по себе, но он был лидером Ордена, и необходимость бороться с двадцатью вампирами в своем доме, ковеном ведьм и надвигающейся гибелью его злейшего врага и тайной, которую он не мог разгадать, связанной с его братом, который не пришел к нему за помощью, естественно, отягощали человека. С этим было сложно справиться. Ремусу казалось, что все произошло внезапно — все это было так абсурдно, что он почти ожидал, что стая оборотней вышибет дверь, и Сириусу придется бороться еще и с ними. Его ублюдочность, однако, не была полностью потеряна, но Ремус не принимал на себя всю тяжесть этого, и часть его чувствовала себя немного странно, не препираясь с Сириусом на постоянной основе; но другая часть чувствовала, что это было совершенно естественно. Он приветствовал эту новую, более мягкую динамику с ним — они с Сириусом давно отказались от официальных организаций и границ, от «кем мы были тогда», «кем мы являемся сейчас» и «кем мы собираемся быть», и так было лучше. Можно было подумать, что Ремус был бы хорош в организациях, учитывая, что он провел свою жизнь, сортируя вещи по категориям во время дел, но, похоже, с чувствами это не работало; или, возможно, за последние четыре недели им просто хватило дерьма типа дел и моментов в конце дня, когда они могли рухнуть рядом друг с другом перед камином или выпить на кухне. Сириус дразнил его по тому или иному поводу, или Сириус рассказывал анекдоты и высмеивал их ситуацию, или Сириус — и это было, блять, хуже всего, нахальный ублюдок — щекотал его, пока он не начинал смеяться, как школьница, и пинал его в живот, чтобы оттолкнуть. Он нравился Ремусу. Да, он нравился ему так, так слишком сильно, и он ненавидел то, как сильно он нравился ему и ненавидел, как сильно он ненавидел это — он хотел поцеловать его так сильно и делать с ним такие вещи, что заставляли его чувствовать себя совершенно без костей, но в то же время он просто хотел бы посидеть с ним и, возможно, положить голову ему на плечо и переплести их пальцы вместе; почувствовать, как тепло огня нагревает холодную кожу Сириуса — или, может, его собственное тепло. Возможно, месяц назад им сошло бы с рук беззастенчивое ненавистное траханье, но каким бы путем они ни шли сейчас, обратного пути не было; ниточки были привязаны, и привязаны хорошо. Именно в одну из таких ночей, когда они сидели перед камином, почти ровно через неделю после того, как кольцо перешло к ним, Ремус получил сообщение. Марлин и Доркас просматривали некоторые книги Андромеды по Темной магии (Тед, благослови его душу, за неделю слетал во Францию и обратно и привез их), Пандора была снаружи с Джул и еще несколькими ведьмами, выполняя ритуал крови, чтобы попытаться извлечь сердце кольца, а Джеймс, по-видимому, возвращался из Бостона с Эмброузом и Марианой, расследуя убийство в Квинсе и отслеживая след, который остыл, но привел к одному интересному развитию. Беллатрисса Лестрейндж была где-то поблизости. Андромеда только закончила разглагольствовать о том, насколько ненормальной была ее прекрасная старшая сестра, когда Ремусу пришло оповещение о сообщении на телефон, и он двинулся проверить его; Сириус сидел на другом конце дивана, потягивая из кружки то, что могло быть либо чаем, либо кровью. Он инстинктивно обернулся. Оно было от Лили. Ремус! Нужно, чтобы ты немедленно приехал в больницу. Кажется, я кое-что нашла. Входите через большой вход на 168-й улице. Приведи Сириуса. Больше никому не говори, пожалуйста. Лили Х Он нахмурился и повернул телефон к Сириусу, наблюдая, как его глаза пробегают по словам; тот нахмурился, как только добрался до последнего предложения. — Больше никому не говори? — пробормотал он, снова переводя взгляд на Ремуса. — Это странно. — Это беспокоит, — поправил Ремус, перечитывая текст для себя. — Не могу придумать ничего такого, что она хотела бы показать только нам — Джеймсу, Марлин и Доркас, хотя бы? Да же? Сириус кивнул, наклоняясь вперед, чтобы поставить чашку на стол. Он скинул одеяло, наброшенное на колени, и через секунду был уже перед Ремусом, протягивая руку. Ремус закатил глаза (естественный инстинкт), но все равно взял ее, позволив поднять себя. Андромеда повернулась и теперь увлеченно беседовала с Асторией и Изабеллой — они обе выглядели абсолютно восхищенными, — поэтому они просто вышли, Сириус закрыл за ними дверь с тихим щелчком. Его глаза метнулись к часам. 11 вечера. — Если мы поедем, то будем там только к часу. — Ну вроде как Лили работает всю ночь, — предложил Ремус, но Сириус покачал головой. — Пандора занята... — пробормотал он, глядя в коридор, туда, где, как знал Ремус, была задняя дверь, а затем застонал, сотрясаясь всем телом, как ребенок в истерике. — Почему я не могу колдовать? — проворчал Сириус, драматично фыркнув. — Или превращаться в летучую мышь, — сказал Ремус, возвращаясь к разговору, который, похоже, был у них целую жизнь назад — он был до смешного счастлив узнать, что реакция Сириуса оставалась такой же, что Орден не высосал всю его глупость. — Я ненавижу тебя, — сердито посмотрел Сириус. — Блять. В чем смысл моего существования, если я не могу превратиться в летучую мышь? Ремус покровительственно похлопал его по плечу, а затем заметил движение за открытой дверью в конце коридора. Он ахнул. — Погоди, это там... — сказал он, прежде чем повернуться и быстро направиться к двери. — Джул! Джул обернулись с того места, где стояли на кухне — они держали миску с хлопьями и были одеты в тапочки с кроликами. — О, привет! — сказали они; Сириус появился в дверях, выглядя смущенным, и их взгляд стал немного настороженными. — Вам... что-нибудь нужно? — Джул, — сказал Ремус, — слушай, я знаю, что прошу о многом, и обещаю, что объясню, когда мы вернемся, но... ты можешь сделать нам портключ? Джул просто смотрели на него секунду, а затем уголки их губ медленно приподнялись в дьявольской улыбке. — Да я, блять, с удовольствием, — сказали они и начали действовать. *** Ремус и раньше путешествовал с помощью Портключа — несколько раз его делала Мэри, несколько раз другие ведьмы, работавшие с ассоциацией охотников в разные периоды его карьеры, но он не думал, что когда-нибудь привыкнет к тому, как его затягивает; он чувствовал себя так, словно был на конце рыболовного крючка, будто он был приманкой. Еще это вызвало у него смехотворное головокружение, и он серьезно упал на Сириуса, когда они приземлились в мрачном переулке на Манхэттене. — Воу, — сказал Сириус, поймав его и едва пошатываясь. — Успокойся, милый. Ремус почти возненавидел прозвища Сириуса еще больше теперь, когда они действительно что-то значили, но позволил этому прозвищу смыться волнами тошноты, охватившими его. Его зрению потребовалось около двадцати секунд, чтобы проясниться. — Ты в порядке? — спросил Сириус, выглядя искренне обеспокоенным; Ремус кивнул. — Слишком кружится голова... всегда выводит меня из себя, — пробормотал он, но отмахнулся. Они вышли на главную улицу и обнаружили, что приземлились в доброй паре кварталов от больницы; они отправились на прогулку. — Знаешь, — сказал Ремус, ведя праздную беседу, пока они уворачивались от группы пьяных людей. — Всегда хотел жить в Нью-Йорке. Сириус повернулся к нему и приподнял бровь. — Правда? — Ага, — сказал он. — Представь меня: мне десять лет, я расту в унылом, скучном Уэльсе, смотрю по телевизору все эти шоу из Нью-Йорка. Я так сильно хотел быть там. Это выглядело так... захватывающе. — Больше не захватывающе? — сказал Сириус, засовывая руки в карманы, пока они шли. — Не уверен, что сказал бы, что приехать сюда, чтобы выследить вампиров с моим восьмилетним врагом, это захватывающе, больше похоже на... абсурд. Сириус усмехнулся и, повернувшись, чтобы посмотреть на него, пошел спиной. — Другом, — поправил он с ухмылкой. Ремус закатил глаза. — Ты не был моим другом еще неделю назад, — отметил он. — До этого ты был моим врагом. — Не ври, — беспечно сказал Сириус. — До этого ты на меня дрочил. — Эй! — сказал Ремус, толкая его рукой — Сириус просто воспользовался этим жестом, чтобы развернуться и снова пойти рядом с Ремусом. — Это правда, — он пожал плечами, и они свернули за угол. Ремус молился, чтобы голубое освещение, исходящее от магазинов, мимо которых они проходили, заглушило румянец, который, как он знал, был на его щеках. — Не думай, что я когда-нибудь забуду выражение твоего лица, когда я пришел к тебе домой — помнишь, в той белой рубашке? У тебя был такой вид, словно ты хотел прыгнуть на меня. — Я всегда хотел прыгнуть на тебя, — проворчал Ремус. — Прыгнуть на тебя и... и пырнуть в сердце. — Своим членом, — прихорашивался Сириус, и на этот раз Ремус толкнул его как следует — он разразился хриплым смехом, подскочив назад к Ремусу, как возбужденный щенок. — Это... как ты вообще это себе представляешь? — Я не знаю. — Ты должен знать. Ты живешь восемьсот лет, ты единственный, кто должен знать о странных сексуальных вещах. — О, я знаю, — Сириус ухмыльнулся — он не получил толчка, но закатывание глаз — да. Ремус поджал губы. — Мы что, забыли, как я дотронулся до твоей руки, и ты растаял и не мог вымолвить ни слова? — Так, — Сириус повернулся к нему с указательным пальцем. — У меня была жажда... — Ты не можешь все время использовать это оправдание! — И я переживал много эмоциональных потрясений, окей, я чувствую всякое, помнишь?! Смерть родителей? Моего бедного, блудного брата? — Ты ненавидишь своих родителей, и ты тот самый блудный брат. — Нет, я — разочаровывающий, — усмехнулся Сириус. — В любом случае, это была не моя вина, технически она твоя, потому что ты тот, кто убил... Он резко оборвал себя и чуть не споткнулся о собственные ноги, когда посмотрел вниз; Ремус сцепил их руки вместе. — Ты... тот, кто убил ковен... — продолжил он в отчаянной (и впечатляющей, надо отдать должное) попытке скрыть свою оплошность, но Ремус заметил это. — Большой плохой вампир, — поддразнил он, сжимая ладонь Сириуса. — Восемьсот лет; весь такой смущенный. Если бы можно было убивать взглядом, Ремус упал бы замертво. — То количество угроз убийства, от которых я воздерживаюсь прямо сейчас, — сказал Сириус, поворачивая за другой угол, все еще не отпуская его руку. Ремус улыбнулся. — Ты так показываешь свою привязанность. Сириус закатил глаза, и несколько мгновений они шли молча; ветер трепал волосы Ремуса и посылал мурашки по его руке, но он не упустил того, что Сириус крепче сжал его руку, вжимая подушечки пальцев между костяшками Ремуса. — Друзья не держатся за руки, — тихо сказал он. Ремус удержался, чтобы не ударить его, и пожал плечами. — Никто на этой улице не знает, кто мы такие, — сказал он. — Мы могли бы быть парой. Выражение абсолютного недоверия на лице Сириуса могло, честно говоря, отправить Ремуса в раннюю могилу. — О чем, черт возьми, ты говоришь? — Для них, — сказал он, наклоняя голову через улицу к группе людей, разговаривающих вокруг мотоцикла; к трем девушкам, идущим по дороге, взявшись за руки; к отцу и маленькому сыну, тянущему его за руку. — Мы просто два человека, два парня, которые идут по улице, держась за руки. Мы могли бы уже возвращаться домой или что-то такое. В — откровенно говоря, смехотворно дорогую — квартиру, которой мы владеем. Одна из этих девушек может написать в твиттере, что сегодня видела на улице гей-пару. О том, какими милыми они были. — Я не заинтересован в том, чтобы играть с тобой в человека, Ремус, — сказал Сириус, но Ремус продолжал настаивать. — Ты должен был думать об этом, — сказал он, размахивая их руками и поворачиваясь к нему. — Хоть раз. — С чего бы? У меня великолепный неживой опыт, большое спасибо. — Ни разу? — спросил он. — Особенно из-за того, что ты родился таким — это все, что ты знал. Разве ты не... хотел быть человеком? Сириусу потребовалось долгое, долгое мгновение, чтобы ответить. Три девушки прошли мимо них — одна из них встретилась взглядом с Ремусом, и он натянуто улыбнулся ей. — Да, — сказал он в конце концов, когда те прошли мимо. — Когда-то я действительно хотел быть человеком. Какое-то время. Теперь его голос звучал тише, торжественно. Ремус сжал его руку, которую тот все еще не опустил. — Слушай, я не имел в виду... — Нет, все в порядке, — беззаботно сказал Сириус, глядя на него и слегка улыбаясь. — Честно. Просто... не знаю, я всегда забываю, что буквально у всех вокруг меня, нежити или нет, в какой-то момент действительно был человеческий опыт — кроме меня. Кроме Энди, само собой. Странно думать об этом... Особенно потому, что мой так долго был несчастным. Ремус сглотнул, открыл рот и снова закрыл, раздумывая, что сказать. — Как долго? — все-таки решил он. — Как долго ты был... с ними, я имею в виду. Перед тем, как ты ушел. Отрекся или... неважно. Сириус нахмурился, и его лицо исказилось так, что стало ясно, что он прикусил внутреннюю часть губы. — Хм, — сказал он, — так, я присутствовал на коронации Генриха VIII. Почти уверен, что наблюдал за Эдвардом и Мэри — я был на казни Анны Болейн, забавный факт, — беззаботно сказал он. — Но не думаю, что видел Элизабет. Значит, где-то в 1550-х годах, наверное. Это примерно триста лет жалких, вампирских размышлений. Ремус подавил желание назвать его претенциозным, основываясь на том факте, что он измерял время с помощью монархии. — Что делал после этого? Сириус замурлыкал. — Ну, я проебал во Франции около ста лет, путешествовал сам по себе. Думаю, я, должно быть, вернулся в Англию в какой-то момент в начале шестнадцатого века, но я помню, что делал все возможное, чтобы избежать Лондона; потом сел на корабль в Северную Индию и встретил Джеймса в конце 1700-х в маленьком торговом городке в Раджастане, и с тех пор мы почти не расставались. — Торговцы? — небрежно сказал Ремус при мысли о Джеймсе как о торговце, и Сириус рассмеялся. — Вообще-то Поттеры были очень прибыльными, — сказал он. — Одна из богатейших купеческих семей в городе, но они сильно заболели и умерли, когда Джеймсу едва исполнилось двадцать. Они очень любили меня — я всегда буду клясться, что его мать знала, кто я такой. Раньше она ласково называла меня राक्षस . Она сказала мне присмотреть за ним после того, как они умрут... Ремус моргнул. — Поэтому ты обратил его. — Я заставил его ждать четыре года, — быстро сказал Сириус. — Чтобы убедиться, что это все еще то, чего он хотел. Видишь ли, он был единственным ребенком в семье, и то, что он унаследовал, было не... тем, чего он хотел. У него было много оставленного, но ничего не осталось. Поэтому, когда я был уверен, да, я обратил его. — А что насчет Марлин? — спросил Ремус, теперь уже искренне заинтересованный. Сириус вздохнул. — С Марлин все по-другому, — сказал он. — Это было примерно сто лет спустя — где-то в 1850-х произошло то огромное восстание против Ост-Индской компании; Джеймс вернулся домой, чтобы помочь бороться, и потом остался там на некоторое время. Я хотел помочь, но не смог, поэтому в течение десятилетия немного путешествовал. Я оказался в Италии и встретил Марлин в Милане. Ей было девятнадцать, она была помолвлена с мужчиной, которого ненавидела, и влюблена в женщину, что жила дальше по улице. Я был первым, кто сказал ей, что это нормально. — О, — тихо сказал Ремус. — Думаю, я знаю эту историю. Сириус приподнял бровь и посмотрел на него. — Она сказала тебе? — Она сказала Доркас. Сириус моргнул. — Хах, — сказал он задумчиво. — Она... вообще-то никогда не рассказывает людям о Кларе. Он моргнул, и они погрузились в короткое молчание среди городской суеты. Кто-то пьяно прокричал что-то позади них, и Сириус встряхнулся, возвращаясь к рассказу. — Ну, в любом случае, мы были друзьями... О, я не знаю, может, пять лет? Когда ей было двадцать три — 1863 год, я помню эту дату — она ехала ночью по проселочной дороге, ее лошадь испугалась оленя, сбросила ее и растоптала. Я почувствовал запах крови. Она была уже почти мертва, когда я нашел ее — она сказала мне отпустить ее, что ей больше не для чего жить — по крайней мере, не было ничего, что она могла бы иметь, — и я был полностью готов уважать ее желание. А затем, в то, что должно было быть ее самым последним моментом, она взяла свои слова обратно. Началась паника. Она схватила меня за руку и сказала, что не хочет умирать, и поэтому я укусил ее. Без колебаний. Ремус со свистом выдохнул. — Вау. — Да. — И эти двое единственные? — Я не обращаю людей просто так, — сказал Сириус в ответ. — Я полностью осознаю страдания, которые приходят с тем, чтобы быть таким, как я. Так что да, думаю, раньше я думал о том, чтобы быть человеком, но сейчас мне нормально быть тем, кто я есть. И, кроме того, если бы я был человеком... Он замолчал, и Ремус подтолкнул его, сжав руку. — Если бы ты был человеком...? — Если бы я был человеком, — фыркнул Сириус. — Тогда не было бы назойливого охотника, держащего меня за руку и заставляющего меня, блять, заикаться, как школьницу, так что, возможно, я солгал, и я действительно хотел бы снова стать человеком. Ремус тихо рассмеялся; он посмотрел вниз, наслаждаясь ощущением ладони Сириуса в своей, плечом и рукой Сириуса, соприкасающимися с его собственными. — И, для протокола, у нас был бы пентхаус в Бруклине, — упрямо сказал Сириус. — И собака. И я бы управлял отелем, а ты был бы дезинсектором. — Очень тактично. — И еще у нас была бы квартира в Лондоне, — продолжал он, игнорируя комментарий Ремуса. — И мы останавливались бы там каждое лето, а Джеймс и Марлин приезжали бы, потому что они, наверное, жили бы во Флоренции или Нью-Дели — они оба домоседы, — счастливо мурлыкал он, откидывая волосы с лица и позволяя глазам закрыться, свет уличных фонарей освещал его лицо, так что он выглядел как произведение абстрактного искусства. — Но мы? Нам бы здесь понравилось. Нам бы понравилось... это. — Мне это нравится, — выпалил Ремус. Сириус посмотрел на него, и их руки внезапно стали похожи на валуны. — Мне тоже это нравится, — едва прошептал он в ответ, и слова были подхвачены ветром, воспоминание передалось дальше. Но Ремус уловил это. Всегда улавливал. Сириус отвернулся первым, они остановились, и Ремус поднял глаза, чтобы увидеть вход в больницу. — Что ж, — сказал Сириус и оторвал свою руку от руки Ремуса, чтобы махнуть ею в сторону двери. Он улыбнулся. — Люди вперед. *** Больница была огромной — на много миль больше, чем любая другая, с которой Ремус когда-либо сталкивался. Лили так-то не сказала им, где именно будет, но казалось вероятным, что она будет в морге или где-то рядом, а он, как они обнаружили, находился на седьмом этаже. Они ехали в лифте почти в тишине — Ремус использовал это время, чтобы надеть свои черные перчатки без пальцев (он чуть не прихватил новенькие розовые перчатки Доркас в спешке на выходе, что было бы зрелищем) и убедиться, что глушители плотно прижаты к его оружию, не желая, чтобы девяностолетний пациент двумя этажами ниже умер от сердечного приступа, если возникнет необходимость использовать его — и шумная толпа на первом этаже рассеялась в почти угрожающей тишине, когда двери открылись на седьмом. Коридоры были более или менее чистыми, если не считать медсестры, толкавшей тележку, что улыбнулась им, когда они проходили мимо. Больница была огромной, и поэтому разные отделения были строго отрезаны друг от друга, но седьмой этаж был разделен на отделение вскрытия и патологии справа и ожоговый центр слева. Они вдвоем свернули направо и попали в пустой коридор, а затем в другой, следуя указателям. Ремус незаметно держал руку на пистолете в сумке, висевшей у него на бедре. Сириус остановился в коридоре с надписью «Морг и патологоанатомическая лаборатория». Другая женщина вышла из одной из дверей, одарила их улыбкой, которая казалась немного настороженной (понятно — они определенно не вписывались), но не стала давить, проскользнув мимо Сириуса, который был неподвижен. — Что? — прошипел Ремус, когда она ушла. Он сделал глубокий вдох. — Вампир, — почти прорычал Сириус, устремляясь по коридору с такой стремительностью, что Ремусу пришлось бежать трусцой, чтобы догнать его. — Не могу уловить, кто, но пахнет знакомо. Не отставай. Они сделали еще несколько шагов, прежде чем Сириус остановился и повернулся так резко, что трение почти обожгло плечо Ремуса. Он повернулся на месте. Сириус нахмурился, глядя на дверь, в которую они только что вошли — коридор был широким, почти без препятствий; сбоку стояла тележка, под комнатой с окном, закрытым светло-голубыми жалюзи. С другой стороны, дальше, был ряд двойных дверей. Ремус повернулся, и жалюзи мягко задвигались вместе с ним, словно ведомые ветром; только его не было. Сириус закрыл глаза, глубоко дыша. Снова открыл. — Напиши Лили, — пробормотал он. Ремус достал телефон и разблокировал его, быстро набрав «Где ты?» и нажав «Отправить», наблюдая за загрузкой сообщения, мучительной синей линией; а потом за доставкой. Из комнаты с жалюзи донесся громкий и похожий на колокольчик звуковой сигнал iPhone; Сириус резко повернул голову, и это было ошибкой — таков был их план. Ремус увидел, что она приближается на долю секунды раньше Сириуса, но доля секунды — это все, что требовалось. Беллатрисса Лестрейндж распахнула двойные двери и метнулась, как призрак, неодушевленное пятно по всей длине коридора, и ее удар по Сириусу застал его врасплох; они врезались в стену коридора, ударившись о запертую дверь в беспорядке, и в то время, когда Ремус взвел курок, Лили была там. Рудольфус Лестрейндж держал ее сзади, крепко обхватив рукой за горло; за то время, пока Ремус вытаскивал свой второй пистолет, Беллатрисса схватила Сириуса сзади и поставила его на колени, ее рука вцепилась в его волосы, оттягивая голову так далеко, что казалось, она готова разорвать его горло. Ее нога впивалась ему в икру сзади, а Сириус был стар, и он был силен, но в этом мире все еще было четыре человека старше и сильнее его, и Беллатрисса Лестрейндж была одной из них. Какое-то мгновение они стояли в стазисе: Беллатрисса держала Сириуса слева от него, Рудольфус с Лили — справа. Ремус стоял посередине, два пистолета были направлены под противоположными углами. Два пальца на двух спусковых крючках. Беллатрисса улыбнулась с безумным блеском в глазах и оглядела его с ног до головы. — Дорогой кузен, — прихорашивалась она, ее голос был хриплым и резким, дрожащим от удивления, — ты принес еду. — Какое-то у нас не очень приятное воссоединение семьи, не думаешь, Белла? — выдавил Сириус, и она сильнее потянула его за волосы; он поморщился. — Ты теперь работаешь с охотником, Сириус; ты так низко пал? — спросила она, наклоняясь, чтобы прижаться губами к его уху, ее волнистые, бешеные кудри коснулись плеча Сириуса. — Ты был неосторожен, кузен, — прошипела она ему на ухо. — Неосторожен с девушкой. Я чувствовала твой запах на ней за милю. Неосторожный, неосторожный, заблудший мальчик... Ремус вздохнул, и его глаза метнулись к Лили. Ее подбородок был слегка приподнят под тяжестью руки Рудольфуса вокруг ее шеи; и даже несмотря на опасность ситуации, ее лицо было спокойным и собранным. Следы слез на ее щеках давно высохли, и она пристально смотрела в глаза Ремусу. Он встретился с ней взглядом, и ее рука немедленно дернулась; она была прижата кулаком к груди, не желая вступать в контакт со своим ловцом, но с того места, где она находилась под пристальным взглядом вампира, ее указательный палец медленно вытянулся из кулака, указывая на его предплечье. Его глаза снова встретились с ее, и она кивнула — кивок головы, такой едва заметный, что это могло показаться защитным движением; это могло показаться вообще ничем. Ремус в ответ покачал головой. Он мог попасть. Он знал, что мог. Но его рука так крепко обнимала ее за шею, что он не мог гарантировать, что отдача не причинит ей боли; он не мог гарантировать, что его рука не врежется ей в дыхательное горло, не раздавит его в ничто. Он не мог гарантировать, что мощь непокорной силы вампира не снесет ей голову начисто. — Темный Лорд очень зол на твоего брата, — говорила Беллатриса на ухо Сириусу. Каждый произнесенный ею слог был пропитан ядом; ее язык скользил по зубам, как змея. — Он считает, что это твоя испорченность постигла его. Его когда-то верный слуга... мой достойный маленький кузен... теперь не более чем негодяй, предатель крови, вор... — Регулус никогда не был ничьим слугой, — выдохнул Сириус, напрягаясь против ее притяжения. — И я тоже. — О, ты был безнадежен с самого начала, — пренебрежительно сказала Беллатрисса. — Но он... он был предан... он разрывал людей на части и собирал их вместе просто для удовольствия, — ее голос перешел в шепот, низкий, грубый, вырывающийся из глубины горла. Рука Сириуса потянулась к своему горлу — он потянул за туго натянутую кожу там, перекатил ее между кончиками пальцев. — И что ты собираешься делать? — спросил он с упреком. — Убить нас за проступки моего брата? — С удовольствием, — прорычала Беллатрисса ему на ухо, и Сириус фыркнул. — А что, если мы именно то, что вам нужно? — продолжил Сириус. Он торговался. Он блефовал. — Что, если мы знаем, где оно? Что, если у нас есть то, что твой Темный Лорд так отчаянно... хочет... вернуть? Его последние три слова были произнесены с трудом, едва обретя форму, когда Беллатрисса потянула сильнее; но Ремус видел, как ее челюсть двигалась, ее глаза маниакально метались по комнате. — Ты не знаешь, о чем говоришь, — выплюнула Беллатрисса, и Сириус рассмеялся из пустоты в груди. Это прозвучало как надвигающаяся гибель по всей комнате. — Я точно знаю, о чем говорю, дорогая Белла, — сказал он, и его лицо окаменело, а голос стал низким и рычащим. — Ты никогда его не найдешь, — выплюнул он. — Регулус всегда был лучшим в прятках; не помнишь? Когда мы играли в детстве... когда он оказался в верхней комнате башни... Ему удалось протиснуться сквозь незакрепленный кирпич на потолке этажом ниже... он оставался там... мммх... три дня, прежде чем старая добрая Цисси нашла его, голодного и у-упрямого... Сириус слегка повернул голову, так слегка, как только мог; она щелкнула, но он повернулся, его приоткрытые губы коснулись щеки Беллатриссы, и он ухмыльнулся. — Как ты думаешь, кто, блять, подставил ему ногу? Беллатрисса, чье лицо все больше и больше морщилось, пока он говорил, издала взволнованный рев и обхватила Сириуса рукой, прижимая ладонь к его груди; и когда она отстранилась, он посмотрел на Ремуса. А потом он посмотрел на Лили. Это было похоже на систему ретрансляции: от Сириуса к Ремусу и к Лили, и как только взгляд Ремуса остановился на ней, она снова кивнула, сильнее, более отчаянно. Ее глаза метнулись к Беллатриссе и Сириусу (она прошипела что-то непонятное ему на ухо, и Ремус услышал щелчок его шеи, и тот застонал — или зарычал), а затем обратно, и Лили медленно открыла рот. Губы двигались так медленно, что почти не двигались вовсе. — Доверься мне. Ремус не доверял ей. Он ни капельки не доверял ей, но Беллатрисса была на волоске от того, чтобы начисто оторвать Сириусу голову. У него не было другого выбора. Беллатрисса была сильнее Сириуса, и она использовала долю секунды его удивления, чтобы одолеть его, и Ремусу оставалось только надеяться, что тот сможет сделать то же самое. Он нажал на спусковой крючок. Пистолет выстрелил и попал прямо в руку Рудольфуса Лестрейнджа. Все до единого одновременно бросились в бой. Лили подняла подбородок выше, и удар пули был сведен на нет положением ее головы, когда она ударила затылком в голову Рудольфуса. Шок заставил его пошатнуться, всего на один шаг, но этого было достаточно; его хватка была достаточно слабой, чтобы Лили повернулась, отдернула руку и сильно ударила его в живот — ее рукав отлетел назад от удара, к ее запястью был крепко прижат шутер для кольев. Он сработал, и кол вонзился в живот Рудольфуса — он издал напряженный вой и, пошатываясь, сделал еще несколько шагов. Одного взгляда на Сириуса и Беллатриссу было достаточно — Ремус не наблюдал за ними, но было ясно, что его план сбил ее с толку достаточно, чтобы Сириус взял верх. За две секунды он швырнул ее к стене, рыча так дико, что Ремус чуть не отпрянул; она оттолкнулась, схватившись руками за его горло, но у него были другие идеи; он наклонился вперед и укусил ее в шею, вызвав у Беллатриссы пронзительный вой, а затем повернул голову так нечеловечески, что ее руки оторвались от его горла, и через полсекунды он перевернул ее, и она оказалась на полу, волосы нимбом окружали ее голову; обе руки Сириуса были у нее во рту, раздвигая челюсть. Кожа начала трескаться, растягивая рот в вечной улыбке. Почти зеркальное отражение улыбки Сириуса. Огромной и ужасающей. Ремус бросился на Лили и Рудольфуса. Она отшвырнула его назад, и Ремус крикнул ей «Сзади!», и это было все, что потребовалось; она метнулась за ним, в сторону, когда Ремус выхватил свой клинок и ударил вампира по шее; он наклонился вперед и схватил обе руки Ремуса своими, но Лили ударила его еще раз; кол вонзился ближе к его сердцу на этот раз, и он, пошатываясь, двинулся прямо на Ремуса, пачкая кровью его одежду. Он смог вырвать руку из хватки Рудольфуса и вонзить клинок ему в живот, оставив его там — вместе со святой водой, чтобы ослабить кровообращение, — и двинулся, чтобы достать еще один из своей сумки, но вампир был старым и быстрым — даже несмотря на два небольших колья и лезвие, вонзенное ему в живот, он рванулся к Ремусу, ударив его прямо в лицо, так сильно, что Ремус упал на пол и услышал, как хрустнул его нос; адреналин стал им, и он ударил вампира обеими ногами в живот, по обе стороны кинжала, призывая Лили, когда сделал это. Она плавно работала с ним в такт, ударив вампира своим третьим и последним колом и вонзив его тому в грудь, еще раз, и в это время Ремус вскочил, снова схватившись за пистолет. Рудольфус снова пошел за ним. — Откуда, черт возьми... — заорал Ремус, уклоняясь от удара и используя преимущество, чтобы схватить и вывернуть лезвие в животе, разорвав кожу и вызвав сдавленный вой у вампира. — Ты достала тот шутер для кольев?! Он жестоко ударил его рукояткой пистолета по нижней части шеи и отшвырнул назад, обратно к Лили. Она в отчаянии протянула руку и схватила первое, что нашла в тележке — трубку для капельниц, — и побежала вперед и воткнула иглу ему в шею сбоку, один, два, три раза — она обхватила его извивающуюся шею рукой, жутко изменив их предыдущее положение, и вздохнула. — Я украла его! — выдохнула она через его плечо, вонзая иглу так глубоко, как только могла. — Я взяла его из... блять... твоей машины! Вампир наклонился вперед и впился зубами в предплечье Лили, и она инстинктивно отдернула его, заставляя его зубы тянуться вниз, разрывая кожу и оставляя две глубокие раны. Ремус ударил его, чтобы отцепить зубы от ее плоти, и Лили полностью отпустила его, игла капельницы все еще была в его шее; он споткнулся в сторону Ремуса, раны, очевидно, давили на него. — Кол! — крикнула Лили из-за его спины, протягивая руки. — Кол! Ремус, даже не задумываясь, вытащил один и бросил — Лили легко поймала его своей неповрежденной рукой, бросаясь вперед, и как только Ремус прижал дуло пистолета к нижней части челюсти вампира, она прижала острие кола к его спине, прямо там, где было сердце, и они встретились взглядами через плечо; вампир вжался между их телами, как бутерброд или предмет ужасной шутки. И в долю секунды — Ремус даже не был уверен, что видел это, если честно; что это не было игрой света или оттенком крови, стекающей с его головы по бровям и попадающей в глаза, — потому что он посмотрел в глаза Лили, и они были красными. Красными, как ее волосы; красными, как огонь, когда она трепыхалась, адреналин почти осязаем в воздухе, кристаллы в ее венах; а затем все исчезло. Он моргнул, и они снова стали изумрудно-зелеными. Ремус слегка нахмурился, а затем Рудольфус дернулся, и он протолкнул пистолет ближе. — Деревянные пули, — прошептал он, возвращая свой зрительный контакт к вампиру, который тяжело и прерывисто дышал. — И кол в твоем сердце. Одно неверное движение, и мы это сделаем. Беллатрисса внезапно закричала, но, очевидно, не из-за надвигающейся смерти мужа; они с Сириусом все еще боролись, хотя Сириус явно побеждал. Ремус мельком взглянул на нее как раз вовремя, чтобы увидеть, как заживают четыре глубоких пореза от ногтей на ее лице, кровь сочится красной и липкой по ее щеке. Очевидно, она сопротивлялась — у Сириуса текла кровь из носа или, по крайней мере, текла раньше, и у него была кровь на горле и из уголка рта. Челюсть Беллатриссы тоже не полностью зажила — Сириус, очевидно, оттащил ее на дюйм от смерти, и она лежала слегка приоткрытой и дряблой, уголки ее рта были разорваны намного дальше, чем должны быть. Она была примерно на полпути к улыбке Челси; она выглядела как плохой костюм на Хэллоуин, стереотип 2015 года. Сириус снова укусил ее сзади в шею, и она закричала; он отстранился, потянув ее плоть за собой, гротескно выплевывая ее. Ремус наблюдал, как она вновь материализовалась на ее шее, а затем он сделал это снова, крепко обхватив руками ее живот, когда она маниакально забилась, и ударил ее сзади по коленям так, что они подогнулись, когда он вонзил свои клыки в ее кожу, отстранившись, как только она упала на пол; поднеся одну руку к задней части шеи и толкнув ее полностью вниз, так что ее лицо было разбито о холодный ламинат, белый и окрашенный жемчужно-красной кровью. — Я мог бы убить тебя, — сказал Сириус, хрипло и прерывисто; ее кровь густо капала у него изо рта. — Но я бы предпочел отпустить тебя и продемонстрировать свою прекрасную работу над твоей челюстью твоим маленьким приспешникам, так что... Он потянул ее за волосы вверх, еще раз имитируя их предыдущее положение, но поменяв местами. Она тяжело дышала, оскалив зубы, дергалась и двигалась, но хватка Сириуса была слишком сильной. — Скажи своему Темному Лорду, — прошипел Сириус ей на ухо, — что я и мой брат, негодяй и кровный предатель, идем за ним. Она дернулась, и он покровительственно шикнул на нее, крепче сжимая ее шею сзади. — И когда мы это сделаем, — прошептал он; кровь стекала у него изо рта и капала ей на плечо. Он наклонился, его губы соприкоснулись с ее челюстью. — Я собираюсь разорвать его на части так сильно, что даже его небольшое подкрепление и плохой вкус в украшениях не смогут спасти его на этот раз. — Мы собираемся сжечь тебя дотла, — выдохнула Беллатрисса; слова были приглушенными и неуклюжими из-за сломанной челюсти. Сириус рассмеялся. — О, дорогая, дорогая Белла, — медленно сказал он, ослабляя хватку, пока она извивалась. Его губы оставались красными на ее коже, но глаза метнулись к Ремусу. Всего на мгновение. — Я уже обожжен, — прошептал он, улыбаясь. — Я уже обгорел. Я — проклятие, и я не притворяюсь, что это не так — и в этом мое преимущество перед тобой, дорогая кузина. Потому что, когда я наконец убью тебя, это будет долго... и медленно... — он провел рукой вниз и прижал к тому месту, где лежало ее сердце. — И когда моя рука обхватит твое холодное, сморщенное сердце, — он нажал, и его ногти вонзились в ее плоть; его пальцы вонзились в ложбинку ее пустой груди. — Ты будешь знать, что проклятие уже осудило тебя, и даже он не счел тебя достаточно хорошей для вечной пытки, к которой ты привыкла. Вместо этого не будет ничего, — его рука оторвалась от ее груди, и она томно вздохнула; кончики его пальцев были покрыты густой красной кровью. — Ты будешь пустой. Ни боли, ни огня. Ты просто будешь... ничем. Сириус издал неуверенный смешок, но он быстро умер на его губах, когда Беллатрисса захныкала; он шикнул на нее, покровительственно хмыкая, убирая волосы с ее лица и облизывая губы. Его глаза метнулись туда, где стояли Ремус и Лили, держа Рудольфуса в своих тисках; все трое смотрели, не дыша, неподвижно. — Убейте его, — сказал он, и Беллатрисса даже не успела вскрикнуть, как Лили вонзила свой кол ему в спину. Рудольфус Лестрейндж издал последний низкий крик, прежде чем свет исчез из его глаз, и он упал замертво. Сириус счастливо выпустил Беллатриссу из своих объятий, и она не поползла к трупу мужа; она просто вскарабкалась на стену, рыча, переводя взгляд с одного на другого. Сириус выпрямился. Отряхнулся. — Ты можешь идти, — беззаботно сказал он, проводя двумя окровавленными руками по своим и без того окровавленным волосам. — Передай Нарциссе всю мою ненависть. А Люциусу... — он медленно выдохнул, и уголки его губ приподнялись. — Передай Люциусу это, — сказал он, подняв средний палец. И не прошло и трех секунд, как она исчезла, призрак в коридоре, вылетевший из окна — Ремус слышал, как оно разбилось вдалеке. С минуту они втроем стояли молча, в крови, грязи и сломанных костях, а затем Ремус повернулся к Лили. — Это было безумно безрассудно, — прошипел он. — Тебя могли убить! — Это было безумно блестяще, — сказал Сириус, подходя вперед и беря лицо Лили в свои руки, размазывая кровь по ее лицу, когда он яростно поцеловал ее в лоб. — Не поощряй это, — сказал Ремус, пока тот отстранялся, и Лили прищурилась, глядя на него. — Я спасла ваши задницы, — сказала она, наклоняясь, чтобы вытащить кол из спины Рудольфуса. — Я была великолепна. — Была, — признал Ремус. — Но все могло быстро пойти не так. — Вообще все может быстро пойти не так, — небрежно сказала Лили, пиная тело Рудольфуса и вытаскивая нож из его живота, передавая его Ремусу. — Но на этот раз все пошло так, и это была, блять, лучшая злодейская речь, которую я только слышала. — Я предпочитаю термин «морально серый», — рассеянно сказал Сириус, закатывая рукава рубашки. Ремус закатил глаза. — И что нам с ним делать? — спросил он, указывая на труп; обе пары глаз последовали за ним. Сириус нахмурился. — Дай мне секунду, — сказал он, наклоняясь и поднимая тело, словно оно ничего не весило. Через секунду он исчез, спустившись тем же путем, что и Беллатрисса. Лили повернулась к Ремусу в его отсутствие. — Ты в порядке? — спросила она, протягивая руку, чтобы коснуться его лица. — Ты ранен? — Я... — сказал Ремус, шмыгая носом (с огромной болью). — Я думаю, он мне нос сломал. — Держись, я поняла, — внезапно сказала Лили деловито; и без какого-либо предварительного предупреждения она протянула руку, крепко положила обе руки по обе стороны носа Ремуса и защелкнула его на место, прежде чем он даже успел вскрикнуть в защите. — Блять, — прошипел он, качая головой. — О боже. Черт. Какое-то предупреждение в следующий раз? Лили пожала плечами. — Без предупреждения меньше стресса, — она приподняла свою руку, где порезы перестали кровоточить — они были не такими глубокими, какими казались, но все же довольно тревожными. — Мне придется найти здесь какие-нибудь ебаные бинты... — У нас нет времени, — сказал Сириус, внезапно вернувшись к ним с пустыми руками — Лили тихо вскрикнула. — Мы должны вернуться. У меня есть информация для Пандоры, — он быстрым шагом направился по коридору, и Ремус с Лили замерли, прежде чем побежать, чтобы догнать его. — А тело? — спросила Лили, как только подошла к нему. — О нем позаботились. — Ты бросил его в мусорный контейнер, да? — спросил Ремус. Уголок губ Сириуса слегка изогнулся. — Возможно. — Боже, — усмехнулся Ремус, когда они подошли к лифту и вызвали его. — Вы, вампиры, все, блять, одинаковые. *** Ходить по больнице в крови было одно дело; ходить по улицам Манхэттена в крови — совсем другое, хотя и совсем немного. Мало кто обращал на них внимание — случались и более странные вещи, предположил Ремус, — и они отправились в обход, чтобы не привлекать к себе столько внимания. — Так, — сказала Лили, поворачиваясь к Сириусу. — Значит, ты знаешь, что это за кольцо? Сириус выдохнул. — Неа. — Но ты сказал... — начала она, прежде чем ясность, видимо, снизошла на нее, и ее глаза прояснились. — О. Черт. Ты блефовал. Они резко свернули за угол. — Ага. — Но это сработало, — сказал Ремус, следуя за ним. — Ты вытащил из нее... Э-э, что ты вытащил из нее? Сириус вздохнул и рассеянно щелкнул пальцами. — Ну, во-первых, теперь и речи нет о том, что Регулус не на нашей стороне. Реддл, по-видимому, зол из-за того, что кольцо украдено — он послал Беллу, которая практически является его первой помощницей, сюда, чтобы выследить и убить меня назло, так что это должно быть чем-то очень важным для него. Логика подсказывает, что это то, что может причинить ему боль, потому что единственное, о чем заботится Том Реддл — это бессмертие и сила, поэтому это заставляет меня предположить, что кольцо — и, соответственно, дневник в поместье Малфоев — это то, что может отнять обе эти вещи, — он резко выдохнул, поворачивая за очередной угол — они шли очень быстрым шагом. — Я полностью блефовал, когда говорил все это — все это «Темный Лорд отчаянно желает вернуть его» было полной догадкой, но я был прав, не так ли? Проблема в том, что раньше он предполагал, что мы с Регулусом не работали вместе, а теперь он подтвердил, что работаем — и подтвердил, что у нас есть кольцо, так что он... Он остановился как вкопанный на улице, и Лили с Ремусом сделали два решительных шага, сбившись с темпа, прежде чем остановиться и повернуться к нему. В воздухе разнесся отдаленный вой сирены. — Что? — сказал Ремус. — Что такое? Челюсть Сириуса слегка отвисла, и его глаза забегали по разным точкам на земле. — Сжечь меня дотла... — пробормотал он, и Ремус сделал шаг вперед, наклоняясь, чтобы заглянуть Сириусу в глаза. — Сжечь что? Что ты имеешь в виду? Он резко вскинул голову. Прозвучала еще одна сирена. — О боже, — сказал он. — О боже, они думают, что мы в... они думают, что кольцо в... — он вздохнул, сосредоточившись на глазах Ремуса всего на долю секунды, но достаточно, чтобы тот понял, что Сириуса лихорадило. — О боже. А потом он бросился бежать, и Ремус с Лили, переглянувшись, побежали за ним. Отель «Трансильвания» возвышался в центре Вашингтон-Хайтс, Манхэттен; сам район, несмотря ни на что, не был огромным, но расстояние от Медицинского центра до отеля составляло максимум пятнадцать минут пешком, и примерно треть этого времени при беге. Однако им даже не нужно было проходить весь путь, чтобы узнать об этом. Пламя было в четырех-пяти кварталах отсюда. Они вышли с улицы, которая привела их прямо на автостоянку, на которую они въезжали несколько раз, за исключением того, что она была заполнена людьми. Сам отель горел — его не могли поджечь больше получаса назад, возможно, даже меньше; и все же его было невозможно спасти. Адская рука пламени раздавила здание, как семя между двумя пальцами; этажи уже рушились друг на друга. Стекла в окнах разлетались вдребезги, осколки падали на землю с такой болезненной окончательностью, что это было похоже на вторую смерть, а для вампиров, стоявших, сбившись в кучу, на парковке, он предполагал, было похоже на третью. Ремус и Лили добрались до места происшествия как раз в тот момент, когда пожарные начали поливать здание из шланга. Это был хаос, крики и вопли, и пепел, его облака, покрывающие небо толстым слоем мрака — но даже в катастрофе было очевидно, кто были жителями. Сириус протолкался сквозь бесчисленное множество людей и чуть не сбил копа с ног, пытаясь добраться до своих людей (Ремус быстро извинился, проходя мимо), и несколько сильных вампиров повернулись, когда он приблизился, убегая — Ремус увидел, как некоторые из их лиц загорелись, а некоторые замялись. — Что, черт возьми, случилось? — прокричал Сириус, когда они добрались туда, перекрывая рев пламени — хотя он знал. — Кто... — Это был Люциус Малфой, — пропищала одна из них — девушка с короткими светлыми волосами. Она прижимала к груди ноутбук и разрозненные предметы одежды, а ее лицо было покрыто сажей. — Даже двадцати минут не прошло. Сивилла видела его с первого этажа. — Сивилла, — прохрипел Сириус, оглядывая толпу. — Сивилла. Кто-нибудь может найти ее для меня? Слово немедленно прокатилось по толпе; несколько человек повернулись и прошли сквозь волну, повинуясь приказу. — Анна, — сказал Сириус, снова переводя взгляд блондинки на него. — Все вышли? Сколько мы... Ее лицо слегка исказилось, и Сириус тихо выдохнул. — Довольно много, — сказала она прерывисто, а затем посмотрела на него, и ничто из того, что Ремус видел в тот день — ни Беллатрисса, ни Рудольфус — не могло сравниться со страхом в ее глазах. — Сириус, — прошептала она. — Это адское пламя. Он коротко вздохнул, потом еще раз и провел обеими руками по лицу, растирая засохшую кровь, которая была размазана по щеке, подбородку, губам. Прежде чем он успел ответить, появился мужчина с изящной бледной женщиной с густыми волосами песочного цвета, в которой Ремус узнал секретаршу. — Сивилла, — сказал Сириус, притягивая ее ближе и кладя руки ей на плечи. Она кивнула, слезы текли по ее лицу. Она держала в руках закопченного плюшевого мишку и что-то похожее на банку с кристаллами. — В переулке на углу 161-й улицы есть портключ. Коробка с хлопьями. Мне нужно, чтобы ты пошла и нашла ее. Это приведет тебя в дом, и тебе нужно позвать Джеймса, Пандору и всех ведьм и рассказать им, что происходит, привести их сюда. Иди. Иди. Она деловито кивнула и побежала; Ремус смотрел, как она исчезла в толпе. Вампир-мужчина, который привел Сивиллу, уставился на Ремуса; он наблюдал, как тот опустил глаза с лица, и, казалось, осознал, что у него идет кровь из носа; он сделал шаг вперед. Сириус вскинул голову и через секунду встал перед ним, схватил мальчика за рубашку и притянул ближе. — Не смей, блять, прикасаться к нему, — выплюнул он. Ремус схватил его за плечо. — Сириус, все в порядке... Он встряхнул мальчика, который, казалось, дрожал; теперь его лицо прояснилось и снова стало человеческим. Ремус дернул три раза, прежде чем Сириус отступил, уронив рубашку мальчика. Его руки дрожали. — Держи себя в руках, — выплюнул он. — Убирайся с моих глаз. Мальчик убежал, и Ремус развернул Сириуса лицом к себе, а не к толпе. — Тебе нужно успокоиться, — твердо сказал он. Сириус сердито посмотрел на него на мгновение, а затем слегка осел, мягко; он выдохнул, и его глаза закрылись, а затем открылись и прояснились. — Ребят, — осторожно сказала Лили; ее голова была повернута, и она с напряженным любопытством наблюдала за зданием — то, как вода из шланга отскакивала от здания, словно это был репеллент. — Что за адское пламя? — Проклятый огонь, — ответил Ремус хриплым от дыма голосом. Он несколько раз кашлянул. — Может быть потушен только магическими средствами. У них, должно быть, была ведьма. — Я не думал... — Сириус вздохнул, глядя на пламя, пожирающее здание, чернеющее снаружи от полной смерти, разбивающиеся стекла в окнах. — Черт. Блять. Они знали, что оно было у нас все это время. Они знали, что оно у нас, Ремус, она тянула время. Ремус почувствовал, как слезы защипали ему глаза; он коснулся плечом Сириуса и тоже поднял глаза, наблюдая, как здание разваливается на куски. Прося о победе. Умоляя. — Но они не знают о Променаде, — сказал он, хватаясь за преимущество, которое у них было. — Они не знают о нем, и не знают, что мы знаем о другом. Твой брат одержал верх, а не они, — он повернулся к Сириусу; его лицо было сморщено, на грани развала. Он повернул его и положил две руки по обе стороны его щек, пытаясь в отчаянной попытке удержать его вместе. — Мы ближе к выяснению того, что это такое, верно? Сириус кивнул. — И... и чем ближе мы к выяснению того, что это такое, тем ближе мы к выяснению того, как это использовать — как уничтожить его. Он снова кивнул. Ремус вытер засохшую кровь с его рта нежным большим пальцем. — И, — сказал он неуверенно. — Если все остальное провалится, по крайней мере, ты произнес чертовски потрясающую злодейскую речь. Сириус издал грубый смех, странный звук, приглушенный дымом, который пробежал по ладоням Ремуса, поднялся по его рукам и попал в его собственную грудь, и когда лицо Сириуса снова сморщилось и одна или две слезинки скатились с его глаз, Ремус просто крепче сжал его, собирая осколки, не отпуская. — Ты не можешь развалиться на мне прямо сейчас, Сириус, — прошептал он, закрыв глаза и грубо столкнув их лбами. — Они нуждаются в тебе. Им нужно, чтобы ты был их лидером. — Что, если я не хочу быть лидером? — сказал он, делая короткие, резкие вдохи, и Ремус грустно улыбнулся ему. — У тебя нет выбора, милый, — мягко сказал он. — Не здесь. Ты дал им их дом, и он сгорает дотла. Твое дело — дать им новый, — он помолчал, потирая большим пальцем скулу Сириуса. — Но дома, на Променаде, на задворках Манхэттена, на балконе, выходящем на озеро, у тебя есть выбор. Ты можешь выбрать квартиру в Бруклине, можешь выбрать собаку, можешь выбрать управлять самым грандиозным отелем в Нью-Йорке и не позволить ему сгореть дотла, — он сглотнул, его горло саднило и болело от дыма, его кожа и кожа Сириуса кипели в огне. — Ты можешь сделать все, что угодно. Ты можешь сделать это. Сириус издал какой-то сдавленный звук, почти рыдание, и Ремус толкнул голову вперед на небольшое расстояние, так что их губы столкнулись; он на вкус как грязь, и кровь, и боль, но он поцеловал его в ответ, и это было усилие — это было синхронизированное движение, это были осколки, которые собрались вместе и пытались, правда пытались. И поэтому Ремус целовал его. Он впитывал его, словно тот был водой, а Ремус горел, и проклятие никогда еще не было таким приятным, проклятие никогда еще не было таким чистым. Через мгновение он отстранился, пристально посмотрел на Ремуса, а затем сжал его плечо и оттолкнул, целеустремленно развернулся, глубоко вздохнул и пошел вглубь группы бездомных, опустошенных вампиров, говоря что-то про Ислингтон и что-то про Гриммо, и Ремус в конце концов отключился, когда звон в ушах стал слишком сильным. Они с Лили потащились к скамейке через улицу, где рухнули и попытались уклониться от вопросов полиции о том, почему они были такими окровавленными. Ремус держал голову между колен, возможно, минут десять, когда услышал, как кто-то выкрикнул его имя. Доркас подбежала к ним, тщательно скрываемая Марлин; Ремус едва успел встать, прежде чем она врезалась в него, уткнувшись головой ему в шею. — О боже, я думала... — выдохнула она, отстранившись с нежным гневом (по умолчанию для нее) на лице. — Почему вы никому не сказали, что ушли?! — Они не могли, — ответила Лили — Беллатрисса Лестрейндж... — Беллатрисса была здесь? — резко сказала Марлин. Взгляд Ремуса скользнул поверх ее плеча, и он увидел, как Джеймс тащит вампиров вперед, а группа ведьм начала выстраиваться в линию с противоположной стороны от пожарных, как раз вне поля их зрения. Доркас подошла, чтобы обнять и Лили. — Да, — сказал Ремус, все еще не сфокусировав взгляд; он кашлянул и моргнул, возвращаясь к реальности. Его легкие были забиты и горели в дыму. — Она и ее парочка. Это... кольцо... Регулус... — Сириус объяснит, — сказала Лили, как всегда ясно. — Но мы убили ее приятеля. А Беллатриссу отправили восвояси. Сириус хорошо с ней справился. — Она знала, что оно у нас, — продолжил Ремус, наблюдая, как глаза Доркас и Марлин расширились еще больше. — Они думали... отель. Поэтому они подожгли его. — Так это все-таки оружие? — спросила Доркас. — Оружие, которое они хотят уничтожить? — Нет... — задумчиво произнесла Марлин. — Нет, что-то не так. Что-то серьезно не так. — Что ты имеешь в виду? — спросила Лили. — Пандора не думает, что кольцо — это оружие, — объяснила она. — Не в классическом смысле. Она рассказывала мне только что, перед тем как появилась Сивилла: ритуал крови проверил еще пять пунктов; в сущности, исключил любую возможность фактического использования. Она думает, что кольцо — это что-то другое, какая-то старая, темная, защитная магия. — Защита? Защита Реддла? Ремус ахнул, глядя на горящее здание; пламя уже поглотило большую часть крыши, и обломки падали и кружились в воздухе. Распадаясь в ничто, они вращались, как балерина, как боец. Как воин. Так быстро, что их вообще могло там не быть. — Они вообще не думали, что у нас там кольцо, — сказал он, и на него снизошла ясность, подобно загоревшейся лампочке. — Они вообще не думали, что мы используем отель в качестве штаба Ордена. Они не настолько глупы, — его глаза вновь сфокусировались на трех его спутниках, и он недоверчиво покачал головой. — Это было заявление. Они сожгли его, чтобы сделать... заявление. Все четверо повернулись плечом к плечу, чтобы посмотреть на здание. Теперь пламя угасало. Медленно, но верно. Пожарные думали, что это их работа; но они знали лучше — они всегда знали лучше. — Почему-то это еще хуже, — пробормотала Доркас. Марлин слегка шмыгнула. Ремус повернулся, и ее нижняя губа задрожала; ее глаза плыли от жара танцующих воинов, прожигающих ее дом и всю ее жизнь, как метеорит. Он подошел, чтобы дать ей что-нибудь: успокаивающую улыбку, руку, что угодно, но Доркас тоже повернулась. Глаза стали мягкими, а губы приоткрылись. Он наблюдал, как мысли проносились в ее голове, и практически чувствовал, как стекло ударилось о землю, когда гаечный ключ был брошен в творения ее предрассудков. Он наблюдал, как она переступила черту невозврата в типичном для Доркас отношении «к черту», которое она носила в рукаве и ее чутком, эгоистично защищенном сердце, когда она нежно, нежно, нежно потянула Марлин за локоть. Она упала ей на грудь, и Доркас обняла ее одной твердой рукой за плечи, а другой погладила по волосам, пока Марлин плакала и смотрела на пламя. *** Ремус лежал на своей кровати без сна три часа спустя, около 4 утра, когда раздался легкий стук в дверь. Его, Лили и Доркас утащили довольно быстро — что раздражало, но в то же время приносило облегчение Ремусу, который уже очень давно не страдал астмой, но чувствовал, что его легкие вот-вот вывернулись бы наизнанку к тридцатой минуте вдыхания дыма. Пламя рассеялось, не оставив после себя ничего, кроме пепла, и вампиры исчезли. Ремус не смог дозвониться до Сириуса, но ему удалось выхватить Джеймса, который сказал ему, что, видимо, семейное поместье Сириуса в Лондоне было его планом; оно было совершенно пустым с тех пор, как вымерли старшие из клана Блэков, и было достаточно просторным, чтобы вместить большинство вампиров или, по крайней мере, позволить им укрыться, пока они не смогут найти свои собственные дома, или если Сириус не сможет найти новое место. Построить новое святилище. Как бы то ни было, они направлялись в Лондон. История заключалась в утечке газа, и пожар был потушен примерно через сорок пять минут, благодаря ведьмам, и люди продолжили свой день, сочувствуя катастрофе, которую они никогда не смогут понять — или гордились тем, что уменьшили ту, которой не могли гордиться. Доркас помогла залатать Лили и Ремуса, пока никого не было — прекрасная ведьма-медик по имени Поппи несколько дней назад показала ей основы исцеления; не с помощью магии, а с помощью зелий и пивоварен. Что-то под названием «экстракт бадьяна» довольно хорошо исцелило руку Лили, но Доркас не очень хорошо разбиралась в сломанных костях — там должны были быть задействованы настоящие заклинания. Однако все было хорошо, потому что Пандора вернулась домой, и даже несмотря на мешки под глазами и бледность губ, она настояла на том, чтобы помочь (хотя Лили проделала большую часть работы, Пандора просто уменьшила отеки и синяки). Затем она удалилась в свою комнату и объявила присутствующим, что ее нельзя беспокоить как минимум в течение шестнадцати часов, чего, честно говоря, по мнению Ремуса, она действительно заслужила. Джеймс вернулся с Марлин, Долгопупсами и старшими Гринграссами, которые настояли на оказании помощи за счет того, что это был и их дом тоже (Гринграссы) или просто по общей благожелательности сердца (серьезно, Долгопупсы были такими хорошими), и Андромеда обняла Марлин и утащила ее подальше, в то время как Джеймс выпил полбутылки виски и утащил себя подальше. Сириус не вернулся с ними. Он не возвращался несколько часов. Ремус подумал о том, чтобы подождать; он правда хотел, но потом заснул на диване и проснулся от того, что Доркас нежно потрясла его три часа спустя. Однако этот трехчасовой сон был всем, что ему суждено было получить, потому что он забрался в свою кровать и внезапно взбодрился так, будто был полдень; сегодняшний день снова и снова проигрывался в его голове, огонь, клыки и проклятие. О кольце ничего не было сказано — конечно, были немного более насущные проблемы, требующие внимания, такие как десятки бездомных вампиров и проклятый пожар, угрожающий городу, — но это было там, нависшая сила над ними всеми. И Ремусу казалось, что они узнали так много, но все еще знали так мало. Он пролежал там два часа подряд, думая, думая и думая так много, что в конце концов он прибегнул к перечислению того, что он знал. И тем, что он знал, было: • Регулус предал Реддла и украл кольцо. • Реддл отчаянно хочет вернуть кольцо. • Беллатрисса не знала, что у них было кольцо. • Теперь знает. • Ковен хочет защитить кольцо. • Кольцо должно быть уничтожено. • Вероятно, есть и другие объекты. • Один из них находится в поместье Малфоев. И последний момент, который разрушил ритм в жуткой параллели с тем, как адский огонь разрушал ритм жизни каждого человека самыми странными, разными способами: • Они все были полностью, бесконечно, по-королевски трахнуты. Это снова и снова прокручивалось у него в голове. Один за другим, один за другим. Ветви расходились от них, как будто это была карта разума, или дуб, который стряхивает свои грустные маленькие листья на мирную воду озера, и все же он никуда не продвинулся — ему некуда было продвигать их. Он дошел до пятого пункта примерно в пятнадцатый раз, когда раздался негромкий стук. Он нахмурился и потянулся, чтобы включить свет. Было до смешного светло, и он слегка прищурился, когда подошел и приоткрыл дверь. Там стоял Сириус. Конечно, это был он. Он выглядел беспорядочно, абсолютной пародией; в его волосах были кровь и пепел, кровь и сажа на лице. Одежда порвана, ногти испачканы. Его лицо было серьезным, глаза — мягкими. — Привет, — мягко сказал Ремус, чувствуя себя так, словно держит в руках разбитую и заново собранную кружку, и если бы он заговорил слишком резко, то разбил бы ее снова. И это было глупо, особенно в ретроспективе того, что произошло сегодня. Абсолютная свирепость, с которой он напал на Беллатриссу, расстояния, на которые он был способен, и то, как он с легкостью проходил их, демонстрировались перед ним с фарфоровыми клыками и безумными улыбками. Но Сириус в бою был Сириусом в защите — Сириус в бою был больше животным, чем человеком, и Ремус понятия не имел, как раньше видел в этом что-то, кроме прекрасного, по-настоящему отвратительным способом. Ремус понятия не имел, как раньше он пытался связать звериного Сириуса с переполненным человеком перед ним. С сердцем, которое не билось, но тянулось к тому, которое билось для них обоих. Сириус однажды сказал ему, что он был миллионом вещей, что он играл миллион ролей; но Ремус думал, что это он. Или, возможно, это они оба. Это было между ними обоими восемь лет назад, это было между ними обоими сейчас. Кровь и пепел. Огонь и вода. Проклятое пламя и приливная волна. Все, и все, и ничего, и все сразу; все сразу, сразу, сразу. — Привет, — сказал Сириус, его голос был хриплым. — Я... я разбудил тебя? — Нет, — тут же прошептал в ответ Ремус. — Я не спал. Просто свет был выключен. — Хорошо, — сказал он, кивая. Последовала определенная пауза. — А ты... — Я не... Они оба на мгновение разинули рты, слова накладывались друг на друга; Ремус застенчиво улыбнулся. — Прости, говори. Сириус облизнул губы — в какой-то момент кто-то попытался вытереть кровь, но там все еще были ее остатки. — Я хотел сказать, что не уверен... Я не планировал так далеко вперед, — сказал он; Ремус поднял бровь. — Я просто хотел тебя увидеть. И вот оказался у твоей двери. Ремус резко вдохнул. — Я рад, что ты это сделал, — сказал он. — Все прошло хорошо? Он пожал плечами. — Они летят самолетом в Лондон. Это было хлопотно — пытаться избавиться от полиции, — желая поместить их в дома, и вся херня, но они собираются остаться в доме моей семьи, пока я не разберусь... не знаю. Со всем, наверное. Ремус кивнул, наблюдая, как Сириус провел жесткой рукой по волосам, потирая виски. — Кольцо... — Не говори о нем, — быстро сказал Ремус. — Просто... не надо. Подари себе эту ночь. Просто не думай об этом. — Я должен... — Нет, — настаивал Ремус, выпрямляясь. — Что ты должен, так это принять гребаную ванну. От тебя пахнет костром, и в твоих волосах кровь. Сириус нахмурился и потянул себя за волосы, раздвигая жесткие пряди. — И немного поспать, — сказал Ремус, внезапно осознав тот факт, что ему двадцать восемь, а он приказал восьмисотлетнему вампиру заняться здоровой заботой о себе вместо того, чтобы думать о своих проблемах нездоровым образом, как он обычно делает, второй раз за две недели, и по какой-то причине, на секунду, от абсурдности всего этого ему хотелось кричать. — Это станет обычным явлением? — сказал Сириус, очевидно, прочитав его мысли. Ремус пожал плечами. — Начни заботиться о себе, и не станет. — Мне не нужно заботиться о себе, — беспечно сказал Сириус; он всегда так делал, когда на самом деле не соглашался с тем, что говорил, но просто хотел возразить тому, что говорил Ремус, чтобы разозлить его. — Я мертв. — У тебя человеческое тело, — сказал Ремус. — Дай себе несколько человеческих секунд. И, прежде чем он успел даже открыть рот, чтобы отпустить какое-нибудь абсолютно раздражающее замечание, на которое Ремус собирался закатить глаза, он схватил Сириуса за руку сбоку и втащил в комнату, потащил в ванную и усадил на крышку унитаза. — Что ты делаешь? — Ванну тебе набираю, — сказал Ремус, уже склонившись над ней, открывая краны. — Очевидно. Сириус, к удивлению Ремуса, даже не стал спорить — он просто сидел, глубоко дыша и пачкая ванную Ремуса своим общим присутствием. Вода стекала, как кристаллы, в фарфоровую ванну, и Ремус залил туда смешное количество пузырьков, бросая под льющуюся воду все виды мыла, которые только мог найти, пока она не наполнилась, не стала горячей и чистой. Он чувствовал себя довольно заботливым, суетясь со своими маленькими мыльцами и маленькими мочалками для этого парня, в котором, наверное, умещался примерно его возраст в квадрате, но он старался не думать об этом. Сириус просто наблюдал за ним. Усталыми глазами, но наблюдал. — Ладно, — сказал Ремус, выключая воду последним легким движением и поворачиваясь. — Вперед. Сириус приподнял бровь. — Что, хочешь, чтобы я разделся прямо здесь? Типа, я сделаю это, но... — Я отвернусь, идиот, — простонал Ремус, проходя в другой конец комнаты и хмурясь про себя, когда Сириус усмехнулся и пробормотал что-то, что звучало как «Проблема». — Я залез, — объявил Сириус, и Ремус нахмурился, глядя на стену. — Полностью? — А что, блять, ты думаешь, значит «я залез»? Ты добавил достаточно пузырьков, чтобы полностью скрыть каждого голого мужчину по эту сторону Атлантики, Ремус. Он нахмурился и обернулся, чтобы увидеть Сириуса, который на самом деле был в ванне, полностью покрытый. Он откинул голову назад и закрыл глаза, когда Ремус подошел и придвинул маленький табурет, сев рядом с ванной. — Есть ли причина, по которой ты остаешься здесь? — спросил Сириус, все еще не открывая глаз. — Не знаю. Подумал, ты можешь утопиться или что-то в этом роде, если я тебя оставлю. — Я не могу утопиться. Типа, я физически не могу, Ремус... — Знаю, — отрезал он, не сердито, поставив локти на край ванны и положив подбородок на руки. Он вздохнул, и Сириус открыл глаза и поднял бровь, глядя на него. — Тебе было... грустно, — сказал он тихо, пренебрежительно. — Хотел, чтобы это изменилось. — Мне не было грустно, — сказал Сириус, снова автоматически включив оппозицию. — Да, было, — сказал Ремус. — И тебе позволено грустить, но мне это не нравится. Поэтому... ванна, — закончил он патетически, с видом ребенка, восклицающего «вуаля!» на самую невпечатляющую вещь, которую только можно найти. Сириус горько рассмеялся. — Значит я могу чувствовать, но только те чувства, которые ты хочешь, чтобы я чувствовал. Ну, это шаг вперед по сравнению с тем, что я ни о чем не забочусь, наверное... — О, ради бога, ты же знаешь, что я не это имел в виду, — пожаловался Ремус, а Сириус фыркнул и провел рукой по воде, наполняя просторную, гулкую комнату тихими плесками, когда она билась о стенки ванны. — Я знаю, что ты имел в виду, — сказал он наконец. — Мне просто не нравятся последствия. — Какие последствия? Сириус сделал паузу, а затем и впрямь сухо рассмеялся. — Было бы лицемерием с моей стороны сказать, что тебе не все равно? — Да. Абсолютно. — Тогда я думаю, я лицемер, — сказал он, погружая голову в воду; его волосы развевались и окружали его ореолом. Он был чистой красотой. — Иди сюда, — пробормотал Ремус, отодвигая бутылку шампуня, когда Сириус снова вылез. Тот нахмурился. — Что? — У тебя все еще кровь в волосах. По-видимому, это было достаточно хорошее объяснение. Ремус втер шампунь в руки и наклонился. Он заколебался, и его руки на мгновение скользнули по волосам Сириуса — почти не желая прикасаться, избегая близости, — прежде чем впиться пальцами в кожу головы, скатывая и разминая мыло, намыливая его по всей длине волос, впиваясь ногтями в кожу. Сириус замурлыкал и закрыл глаза, мгновенно расслабляясь. Они долго молчали. Единственным звуком был удар локтей Ремуса о стену. Ванна стояла в неудобном положении. Это не его вина. — Прекрати, — сказал Сириус, садясь; волосы наполовину покрыты шампунем. Капли падали с его тела, как жемчужины. Он повернулся и бросил на Ремуса сухой взгляд. — Это не расслабляет, если ты пыхтишь каждые две секунды, потому что бьешься локтями. — Я молчал! — Не молчал, — парировал Сириус. Он поджал губы, а затем уголок левой стороны приподнялся. В то же время он слегка защипывал и оставлял на его коже что-то вроде ямочки, мерцающей там, где на нее тонко плескалась вода. — Ванна в странном положении, ты их разобьешь о стену. — Просто повернись немного и посмотри в сторону. — Что, и поджать колени? Это должно было заставить меня чувствовать себя счастливым, а не хотеть покончить с собой. — Господи, ты очень требователен, тебе кто-нибудь говорил? — пробормотал Ремус. Сириус снова лежал в воде (вся тяжелая работа Ремуса была потрачена впустую), глаза закрыты, но он ухмылялся. — Спасибо. Его глаза открылись. Они осмотрели лицо Ремуса, а затем его мыльные руки, и он увидел, как возникла идея, еще до того, как тот заговорил. — Залезай. Глаза Ремуса с таким же успехом могли вылезти из орбит и разбрызгаться по полу. — Чего? — Просто залезай. Здесь много места. Не хотелось бы тратить все это мыло на твоих руках впустую. Ремус снисходительно посмотрел на него и опустил ладони в воду; шампунь растаял на поверхности, превратившись в пену, и ничьи волосы больше не были вымыты. Сириус возмущенно ахнул. — Эй! Я платил за него. — Нет, не платил. — Просто залезай. Чего ты боишься? — Я не боюсь... — Никогда раньше не видел мужские королевские драгоценности? — О боже... — Ты что, девственник? Ремус в полном раздражении закрыл глаза, и единственным звуком было хлюпанье воды, а единственным чувством — жар пристального взгляда Сириуса на нем. Он прикусил губу, отчаянно пытаясь остановить это, но смех все равно вырвался у него. Он обхватил голову руками, и Сириус тоже засмеялся. — Знаешь, если ты достаточно счастлив, чтобы дразнить меня, — сказал Ремус, опуская руки. — То ты уж точно достаточно счастлив, чтобы самостоятельно вымыть свои волосы. Он попытался встать, но Сириус схватил его за запястье таким резким движением, что вода злобно заплескалась по бокам. Он посмотрел на Ремуса, и его глаза были широко раскрыты. Его лицо снова стало серьезным, почти умоляющим. Он как бы пожал плечами и отвернулся. И, несмотря на все шутки и оправдания, ему было грустно. Аутентичность кровоточила в его глазах, а печаль искривляла губы; Сириусу Блэку было грустно. — Отвернись, — пробормотал Ремус, и на этот раз он не протестовал. Одним движением он снял рубашку и осторожно положил ее на полку для полотенец. Он начал расстегивать брюки и, честно говоря, не мог поверить, что делает это. Он расстегнул верхнюю пуговицу, и его взгляд уловил движение птицы, вылетевшей в окно. Она сидела на хвойном дубе, который мягко покачивал своими ветвями на экзистенциальном ветру, и небо все еще было черным, но с оттенком какой-то серости. Не было видно ни одной звезды. Облака окрасили небо, как дым, поднимающийся к потолку закрытой комнаты, и он внезапно почувствовал невероятную клаустрофобию. И было что-то меланхоличное в промежутке между полуночью и 4 часами утра. Было что-то нежное и хрупкое. Что-то в воздухе, от которого у Ремуса кружилась голова; это заставляло его чувствовать себя изящным, словно он мог запрыгнуть на лепестки подсолнуха, выйти за пределы своего тела и заявить права на каждую частицу свободного, всеобъемлющего воздуха как на свою собственность. Что-то умиротворяющее было в тихих звуках воды, плещущейся о саму себя, когда Сириус дышал. Что-то живое. Ремус чувствовал, необъяснимо, совершенно восхищенный всей концепцией этого священного, священного периода времени, в котором казалось, что вселенная состоит только из него, луны и звезд; он предположил, что именно эта легкость и гравитационное, разрушающее землю притяжение, из-за которого он упал на звезду, истекая своими золотыми соками и проклятой кровью на богатой и процветающей почве мира, так быстро привели его к принятию, и что его мозг был в замешательстве от дыма и от Сириуса Блэка, столь же прекрасного, столь же опасного. Он подтолкнул Сириуса рукой, и тот отодвинулся влево, все еще не глядя на него. Ремус залез в приятно горячую воду в своих боксерах (потому что, заметьте, у него все еще оставалась небольшая частичка гордости) и обнаружил, что в общем-то это было довольно удачно. Он согнул ноги в коленях и повернулся, чтобы схватить Сириуса за плечо. — Ну иди сюда тогда, — сказал он, и Сириус повернул голову, чтобы улыбнуться ему, прежде чем полностью развернуться. Ремус снова открыл бутылку шампуня и брызнул блестящим мылом на руки, запустил пальцы в густые волосы Сириуса, на этот раз не колеблясь, и помассировал их, пытаясь размять все узлы в его волосах, плечах; все мысли в голове ушли, чтобы они могли выровняться в сложности и безмятежности 4 утра, в котором были только они двое и луна, и ничто другое не имело значения. Они долго молчали. Сириус глубоко вдохнул и выдохнул через рот, когда Ремус встал на колени, немного приподнявшись, чтобы вымыть его волосы. И затем, потому что он ничего не мог с собой поделать и потому что очищение от всего, что не является 4 утра, как правило, приводит к тому, что 4 утра, как песчинки, проскальзывают между пальцами, Ремус пробормотал: — Знаешь, довольно мило с твоей стороны намекнуть, что тебе не нравится тот факт, что я забочусь о тебе, а затем пригласить меня к себе в ванну, — Сириус усмехнулся, и Ремус продолжил: — Ты видишь в этом интимность, верно? — Я эгоистичный парень, Ремус Люпин, — тихо сказал Сириус. — Я эгоистичный, глупый парень. И затем, вероятно потому, что они не смотрели друг на друга, и было легко раскрыть свою сломанную уязвимость, когда можно притвориться, что вас не воспринимают: — Выяснение того, как уравновесить тебя, может быть самой трудной вещью, которую мне пришлось сделать за 800 лет. Ты все время как ураганный ветер в моих барабанных перепонках. Ремус действительно не знал, что на это ответить, поэтому и не стал. Он продолжал разминать, раскатывать и мягко царапать ногтями голову Сириуса, и вода была их другом, в то время как озеро было их врагом. — Сможем ли мы когда-нибудь сделать это правильно? — тихо сказал Ремус через минуту или две. — В смысле... не знаю. Один из нас всегда толкает слишком сильно или слишком сильно тянет. Я у тебя под кожей, и тебе это не нравится, но ты удерживаешь меня там. — Я в твоей жизни, и ты ненавидишь меня, но не убиваешь, — возразил Сириус. — Как и ты не убиваешь меня. — Нет, — сказал он почти с сожалением. — Нет, не убиваю. Я спасал тебя больше раз, чем убивал. — Когда, черт возьми, ты спасал меня? Сириус, казалось, напрягся, и двинул головой, как будто собирался повернуться, а затем передумал. — Корнуолл, — сказал он, словно это было очевидно. Руки Ремуса перестали двигаться. — Это был ты? — А на кого ты думал? Ремус почувствовал, что начинает слегка краснеть, и продолжил намыливать его волосы. — Ну... я. — Ты думал, что ты сорвал ту дверь с петель? Он поджал губы. — Адреналин заставляет людей совершать безумные вещи. — Ты был наполовину мертв, — сказал Сириус одним хриплым вздохом. — У тебя кончился адреналин. Дым поглотил все. Ремус медленно провел руками по прядям его волос, осторожно выдавливая белое и красное. — Почему? — выдохнул он через мгновение. Сириус то сжимал, то разжимал челюсти. — Я... — начал он, воплощенная уязвимость. Вцепился в край ванны и решительно уставился в стену с напряженными плечами, которые Ремусу хотелось размять, как тесто. — Это было странно. Странная вещь. Я перегнулся через перила, наблюдая, как горит моя семья, слушая, как моя мать кричит от боли, когда пламя пожирает ее заживо, и понял, что мне все равно. Регулуса там не было — я проверил, — а родители были... мои родители и люди, которых я знал много лет, и я знал, что ненавижу их, но я ожидал почувствовать хоть что-то. Но... ничего. Я не чувствовал... абсолютно ничего, и я стоял там, пытаясь заставить себя позаботиться о том, чтобы спасти их, а потом ты... — он издал кривой смешок, и его голова склонилась, словно в смущении. — Ты, блять, кашлянул. Ты закашлялся, и я обернулся, и вот ты там, задыхался от дыма, и я понял... понял, что меня больше волнует, жив ли ты, чем то, живы ли мои родители. Ты, глупый, нелепый охотник, которого я знал около года — это не имело смысла. Это не имеет смысла. Наверное, это был инстинкт. Он сделал паузу, позволил воздуху похолодеть, как будто в отместку за пламя в его кильватере, а затем открыл рот для последнего удара. — Ты был моим инстинктом. Каким-то образом ты всегда им был. У Ремуса пересохло во рту; его руки перестали работать, погрузились в волосы Сириуса, намылились сладко пахнущим шампунем, и все же все, что он мог чувствовать — это изменение реальности. Было мучительно тихо, когда они сидели, на одной волне, в разных мирах и в гармонии друг с другом, как ива на ветру, и... и вода перестала плескаться, и 4 часа утра стало меньше похоже на безмятежность и больше на удушье. — Ремус... — Промой, — он едва кашлянул, слегка потянув Сириуса за голову, и тот подчинился, скользнув вперед, чтобы упасть назад в пространство, где был раньше, и полностью погрузить голову под пузырьки, будто его там даже и не было. Ремус вздохнул и вцепился десятью ногтями в его скальп, растирая волосы, решительно уставившись в стену, словно она могла дать ему ответы. Выжимая всю кровь, пепел и опустошение из Сириуса, позволяя этому плавать невостребованным в мутных прирученных водах. Позволяя им впитаться в его организм, будто должны быть там. Сириус снова вынырнул, как феникс из пепла, и сел; вода стекала с его груди, будто она была водоотталкивающей. Его волосы были чистыми, зачесанными назад, и вода смыла с него остатки засохшей крови, грязи и копоти; он был достаточно чистым, чтобы иметь, чтобы держать, и Ремуса поразило и опустошило осознание того, что с Сириусом перед ним так же легко, как с Сириусом у своего порога; так же легко, как с Сириусом, одним рывком оторвавшим челюсть Беллатриссе Лестрейндж; и это пугало его. Он хотел заполучить Сириуса — он хотел его всего, каждую его часть, чистоту и проклятие — и это пугало его. И дело было в том. Дело было в том, что здесь все пугало его. Все в этом деле с того дня, как Сириус оказался связанным в его дурацкой гостиной. Дорога не пройдена, и дорога потворствует. Скалы, выстилающие поместье, и пламя, пожирающее отель; мутные воды озера и характерный запах спальни в мотеле, всего в футе друг от друга, как сейчас. Было ужасно, когда дело дошло до этого, но была одна вещь, и только одна, которая заставляла его стоять прямо и не горбиться, будто живот мог выпасть; и это был изгиб челюсти и выступающий кончик носа, слегка приподнятый вверх. Приоткрытые губы в том, что всегда казалось вопросом и ответом, и ледяные глаза, которые могли соперничать с Арктикой и замораживать каждый вулкан в огненном кольце одним взглядом, как Медуза. Поворачиваясь к нему, нарушая покой воды и нарушая покой жизни Ремуса, пока прошлое не стало безвозвратным, и частицам не пришлось найти новое место, чтобы поселиться. Сириус повернулся и посмотрел на него. Он не смотрел слишком далеко, не смотрел слишком мало. Он просто посмотрел. И серьезно, нагло быть тем, кто все испортит, и ожидать, что Ремус будет знать, что с этим делать. Ожидать, что Ремус сделает первый шаг, говоря веселым незрелым языком. В гребаной ванне. Вода стекала по его шее, которую Ремусу хотелось поймать языком. Часть его задавалась вопросом, перешел ли он черту, а другая часть знала, что больше нет черты, которую можно было бы перейти. Ремус глубоко вздохнул и слегка наклонился вперед. Или, возможно, это был Сириус. Пузырящаяся вода доходила им до верхней половины груди, и ничто ниже не имело значения, когда Сириус позволил своим рукам выбраться из их заточения и пометить Ремуса, как кровавое пятно, водянистыми, изрезанными пальцами на нежной коже груди. Кончики пальцев опустились ему на ключицу. Ладонь, ладонь, вверх по шее, пальцы прижались к его щеке и вокруг ушей, и Ремус сделал глубокий вдох и закрыл глаза, стукнувшись лбом о лоб Сириуса во второй раз за этот вечер, и они не поцеловались. Его собственные руки, без его ведома, оказались прижатыми к подушечке его грудины, кончики пальцев едва могли обхватить его плечи; и нижняя губа Сириуса задела его. Они дышали воздухом друг друга. Тяжелое дыхание и тяжелая жизнь. Сириус, казалось, изливал свою душу в рот Ремуса, и это было так сладко и печально, что он мог бы парализованно опьянеть от этого. — Ты поцеловал меня сегодня, — выдохнул Сириус едва слышным шепотом. Вибрацией у его рта. — Да, поцеловал. — Ты не целовал меня раньше, — продолжил он. Он поджал губы и поднял руки, обхватив лицо Ремуса. — Я всегда целовал тебя. — Да. Сириус неглубоко вздохнул. — Ты сожалеешь об этом? Ремус дал себе момент подумать об этом. (Ему не нужен был этот момент. Он был тем самым моментом.) — Нет, не сожалею. Сириус закрыл рот и медленно вдохнул через нос. — Ты бы сделал это снова? — прошептал Сириус. И Ремус чуть не рассмеялся, правда. Он наклонил голову с опасным языком и прижался к нему со свирепостью, и Сириус поцеловал его в ответ, полностью, неразборчиво; и это было жестоко, но нежно. Что-то в этом было резкое, нежное и податливое, бред четырех утра и галлюцинации о времени, пространстве и реальности, которая не была этой, когда Сириус вонзил ногти в затылок Ремуса и вонзил клыки в натянутую кожу внутренней стороны нижней губы Ремуса, и он почувствовал вкус крови, пряностей и дыма. Он слегка отстранился, столкнув их носы друг с другом, и Сириус ахнул, что казалось совершенно беспрецедентной реакцией. Его рот все еще был открыт, он тяжело дышал, и его клыки блестели. — Прости, — прошептал он, и Ремус улыбнулся. Покачал головой. — Все нормально, — сказал он, наклоняясь ближе, чтобы повторить слова Сириусу в рот, пока они не потекли в его кровь. Все нормально. Ты нормальный. Все хорошо. Когда, когда, когда ты поверишь в это, чтобы я тоже мог в это поверить? Он целовал его и целовал, проводил языком по его губам и давил им на кончики его клыков, наслаждаясь дрожью, которая пробуждалась у Сириуса, и дрожью, которая снова пробудилась у него, когда Ремус опустил руки и, схватив его за бедра, потянул вперед. Он все еще стоял на коленях, и Сириус обхватил его руками за шею, в то время как Ремус опустился, впиваясь в мягкую кожу его бедер и обнаруживая, что его ноги открыты и прекрасны, а звук, который он издал, когда Ремус обхватил рукой его твердый член и погладил большим пальцем по головке, был чем-то, что он, вероятно, выжжет в своем мозгу; никогда не забудет. Он прижался носом к шелковистой коже Ремуса, а его открытый рот оказался где-то чуть ниже и в стороне от нижней губы Ремуса, руки зарылись в его волосы, а дыхание стекало по шее Ремуса, как сладкие жемчужные капельки воды, которые ласкали его собственную. Он отчаянно толкался в прикосновения Ремуса и издавал самые нежные звуки, ускоряя темп, который отражался по комнате и заканчивался тем, что лениво лежал на водяной кровати и с каждым вдохом вонзал маленькие ножи в живот Ремуса, и становилось все труднее примириться с Сириусом, который был проклятием и полным ядовитым ужасом, смертоносностью, бесчеловечностью и смертью, с Сириусом, который растекался в его руках и вдыхал жизнь в душу Ремуса с каждым тихим стоном и всхлипом; это было опьяняюще. Это было наэлектризовано. Это было знание в его руке, и это было все, к чему стремился Ремус; и по пути он развил своего рода смертную спираль в форме самого непостоянного существа, которое только могло украшать планету, и он чувствовал, в тени 4 утра, что его деликатность в мягких брызгах воды и синяках, которые должны были остаться на шее Ремуса, полумесяцах от ногтей, засосах от его рта, была подарком, а не удобством. Это был проем, щель в двери. Это было солнце, каждое утро вылезающее из ее полой могилы, и это было самое прекрасное, что было в Теннесси, в Техасе и в Нью-Йорке; опасность обошла его стороной. Он потянулся одной рукой, вынырнув из поцелуя воды, чтобы оттянуть голову Сириуса назад за волосы и провести губами вниз, влажными, хриплыми и обжигающими поцелуями с открытым ртом до самого горла. Притянул Сириуса к себе на колени и двигался, как двигался он, горячий в его руке, закручивая воду и разминая бедра отчаянным круговым движением, которое ощущалось как водоворот. И как бы сильно он ни всасывал, и всасывал, на коже Сириуса не оставалось синяков, но он все равно продолжал это делать, чтобы оставить метафорический след, который сможет увидеть только он; и, возможно, это было даже лучше, чем шрам. Возможно, Ремус мог бы сделать его своим тихо, медленно и всем сразу, вместо того, чтобы выставлять его напоказ рядом с кровью, кишками и мясом. Дать ему отдохнуть от предопределенности. И разве на самом деле не этим они были друг для друга? У Сириуса было свое время для крови, кишок и мяса; каждый день он проносился мимо и оставлял за собой горький пепел. Но в 4 утра была безмятежность. В 4 утра, когда рука Ремуса обхватывала его член, а рот прижимался к горлу, было своего рода расслаблением, которого, он был совершенно уверен, Сириус отчаянно жаждал. Он хотел заботиться о Сириусе каким-то странным образом, а Сириус хотел заботиться о нем, и это было равновесие. Он поцеловал его, глубоко в его впалый рот, и это было похоже на равновесие; точное ощущение всего и ничего. И в этом было что-то милое. Что-то особенное. — Ты... — прошептал Сириус, задыхающийся и разгоряченный после того, как кончил, обхватив грязными ногами грязную талию Ремуса, с рукой, сжимающей его горло, вырывающей из него сдавленный звук, настолько оргазмически фатальный, что мир закружился вокруг своей оси; несколько минут руки Ремуса, разминающие ему спину, развязывали узел, который был ржавым и гниющим. — Тебе... — Все нормально, — сказал Ремус, чтобы быть вежливым с вещью в его руках, которая была такой смертельной и такой прекрасной, пытаясь решить, что с ней делать. Как с ней поступить. (Я не знаю, как вести себя с тобой, когда не пытаюсь тебя убить. Я не знаю, как вести себя с тобой, когда пытаюсь не влюбиться в тебя.) Сириус чуть отстранился, чтобы Ремус мог видеть каждый дюйм его скрытого лица, и улыбнулся. И это была дерьмовая улыбка. Это была улыбка Сириуса. — Знаешь, мне не нужно дышать под водой, — пробормотал он, вибрации отскакивали от губ Ремуса, как отрикошетившая пуля, и он прикусил губу. — О, как интересно... Сириус раздвинул его ноги, прижимая подушечки пальцев к внутренней поверхности бедер, и погрузился в воду со смехом, который звучал как рай и ад одновременно, а Ремус закончил с синяком на затылке вместо синяков на локтях и новым врагом, который может просто превзойти Тома Реддла, в форме гребаного рта Сириуса Блэка. *** Несексуальные выходы из ванны превратились в поясные полотенца, низко висящие на бедрах, в поиски одежды в спальне Ремуса, в одного Сириуса Блэка с правой стороны его кровати и одного Ремуса Люпина — с левой. — Мне жаль насчет отеля, — прошептал Ремус, обращаясь к одному из многих слонов в комнате, когда комната, о которой идет речь, стала такой же серой, как их хоботы, в отместку за смертоносную руку солнца в 5 утра. Меланхоличная пряность покалывала его губы. Он не был с этим знаком. Сириус ничего не ответил. Свет подчеркивал изгиб его носа и ложился зернистым на его вечно зернистую кожу, словно он был мраморной статуей. — Тебе позволено грустить, ты же знаешь, — продолжил он, обдавая подушки ледяным дыханием; жуткое зеркало Теннесси. — Это не делает тебя меньше. Чувства. И грусть по потере того, что было тебе дорого. Сириус глубоко вздохнул, и его глаза закрылись. Его рот выдал его сознательность, сжавшись в произвольном отвращении от унизительного испытания быть понятым. — Мгновенное отвлечение внимания не решает всего, — прошептал Ремус, протягивая руку, чтобы расчесать прядь волос, упавшую на лицо Сириуса; его глаза открылись. — Я знаю, как работают чувства, Люпин, — сердито пробормотал Сириус. Ремус проигнорировал неуместную враждебность и все равно расчесал прядь. — Я знаю, — сказал он. — Но не думаю, что кто-нибудь хоть когда-то говорил тебе, что испытывать их нормально. Сириус ничего на это не ответил. Отсутствие протеста было победой, а отсутствие признания — поражением. Было негласным и неподтвержденным, что он был первым, но они знали друг друга на странной частоте, которая день за днем освобождала их от бульдозера, прижатого к груди, и секретов вселенной, написанных на обратной стороне карточек ведущего игрового шоу. Он перевернулся на спину и уставился в потолок. Ремус подвинулся, страстно желая близости, которая была так далека от того времени, когда они в последний раз делили постель, что казалось почти катастрофическим. Сириус подвинул руку, чтобы ему было удобнее, и он опустил голову так, чтобы она легла ему на грудь, и пробормотал: «Спи», уткнувшись в кожу ключицы. Сириус не протестовал.