Проданный и потерянный

      Спокойные сны — это не то, что видит Нил Джостен. Обычно ему снятся кошмары, напоминание о прошлом. В редких случаях ему ничего не снится.       Но вот кто-то дотрагивается до его плеча, и это становится роковой ошибкой. Нил резко поднимается, и его сильная нога с силой ударяет виновника его прерванного сна, кажется, куда-то в область паха.       Джостен быстро сползает со скамейки и вытаскивает нож, что прячется под повязками. Наконец соображая, Нил осматривает раздевалку, и перед собой он видит Эрнандеса.       Тренер Эрнандес — наверное, единственный мужчина в жизни Нила, кто никогда не хотел причинить ему зла или попасть с ним же в одну койку. Эрнандес не первый раз попадается на его рефлексы. Что он достаточно ценил, так это терпение тренера к его жестокому методу отстаивания личного пространства.       Когда он обнаружил Джостена, который спал в раздевалке, Эрнандес дал ему ключи от своей квартиры со словами: "Мои двери всегда для тебя открыты". Нил и вправду часто ночевал у него, и хоть он никогда бы этого не сказал, но считал Эрнандеса кем-то на подобие дяди.       Нил снова оказался на скамейке, обняв свои колени он несколько секунд сверлил тренера взглядом, после чего тот сел на расстоянии вытянутой руки на ту же скамейку. Несколько минут они сидели в приятной тишине.       — К тебе там пришли, — объявил тренер через какое-то время.       Наверное, после этой фразы человек, который пол жизни убегал от своего прошлого, должен был бы убежать, но Нилу уже было наплевать. Он и так уже собрался в скором времени повеситься где-нибудь, так что, умереть от рук отца или от своих же, не имело значения для него.       – Меня тут нету, — буркнул Нил, смотря в никуда.       — Странно, конечно, что я тебя вижу тогда, — раздался незнакомый голос.       Нил сразу метнул головой в сторону двери. Почему он не услышал шаги?       Торс незнакомца обтягивала майка-алкоголичка, обнажённые плечи и предплечья были покрыты этническими татуировками с изображением кудрявых завитков пламени. Одну руку он держал в кармане джинсов, а другой сжимал толстую папку, этой же рукой упираясь в косяк двери. Поза его была расслабленной, тогда как взгляд карих глаз — пристальным.       — Я вас не знаю, –напряжённо констатировал Нил.       — Он из университета, — пояснил Эрнандес. — Приехал посмотреть, как ты играешь.       — Чушь, — фыркнул Нил. — Никто не набирает игроков в Милпорте. Люди вообще не знают, где это.       — Есть такая вещь, называется «карта», — подал голос незнакомец. — Может, слышал?       – Ну-ну, — фыркнул Джостен.       Тренер бросил на Нила предостерегающий взгляд и поднялся.       — Этот человек приехал сюда, потому что я написал ему о тебе. В его команде проблема с нападающими, вот я и решил, что стоит тебя показать. Тебе говорить не стал, чтобы не обнадёживать раньше времени.       — А-а-а. — Нил всё ещё глядел в никуда.       — Когда мы договорились о встрече, я пытался связаться с твоими родителями, но они так и не ответили на мои сообщения.       — Какая жалость, — буркнул Нил. –Наверное, тусуются где-то в Африке.       — Я больше не могу ждать. — Незнакомец подошёл и встал рядом с Эрнандесом. — Разумеется, глупо набирать игроков под конец сезона, но у нас возникли технические трудности с последним новобранцем. Тренер Эрнандес сказал, ты ещё не определился с выбором учебного заведения на следующий год, так что всё складывается как нельзя лучше, а? Мне нужен нападающий, тебе — команда. Подписываешь бумаги, и на ближайшие пять лет ты в моём распоряжении.       Скучающе Нил выдавил:       — Вы же это не всерьёз?       — Ещё как всерьёз. К тому же дико тороплюсь. — Незнакомец бросил свою папку на скамейку, где сидел Нил.       На обложке чёрным маркером были жирно выведены имя и фамилия Нила. Он уже хотел открыть папку, но потом подумал: "А смысл?" Уже скоро он будет мёртв.       – Уходите, — сказал он.       — Понимаю, всё это немного неожиданно, но имей в виду, ответ мне нужен сегодня. После того, как Джейни упекли в психушку, комитет с меня не слезает.       Он оторвал взгляд от папки и посмотрел на чужака.       — «Лисы». Университет Пальметто.       Мужчина — Нил уже догадался, что это тренер «Лисов», Дэвид Ваймак, — заметно удивился его сообразительности.       — Значит, ты видел сюжет в новостях, — произнёс он.       Технические трудности, сказал Ваймак по телику. Под этим завуалированным выражением подразумевалась попытка самоубийства, которую совершила Джейни Смоллз, новый игрок команды. Лучшая подружка обнаружила её со вскрытыми венами в ванной и, к счастью, успела доставить в больницу. Последнее, что слышал Нил, — Джейни поместили под надзор психиатров. «Типично для «Лисов»", — бестактно ляпнул ведущий новостей, хотя, надо признать, не преувеличил.       – «Вам вторая Джейни не нужна», — подумал Нил но промолчал.       — Не надо было вам приезжать, — сказал он.       — И всё же я здесь, — парировал Ваймак. — Ручку дать?       — Нет, — ответил Нил. — Я не буду играть за «Лисов».       — Я ослышался?       - Может, уши почистите?.       — Так дать ручку?..       Дальше Нил слушать не стал — рванул прочь из раздевалки. Дребезжание металла под ногами не заглушило удивлённого оклика Эрнандеса. Бросились ли тренеры за ним вдогонку? Нил не оглядывался. К чёрту окончание школы, к чёрту Нила Джостена. Он вскроется уже сегодня.       На полдороги к выходу из раздевалки до него дошло, что в помещении он не один, - путь к двери кто-то преграждал. Блеснула ярко-жёлтая клюшка — стоявший замахнулся, — а затормозить Нил не захотел, так что он просто остановился и ждал удара. Деревянная рукоять ударила ему под ребра, едва не вдавив лёгкие в позвоночник. Он не помнил, как упал, и просто обнаружил, что беспомощно ползал по полу на четвереньках, хватая ртом воздух. Если бы у Нила получилось вздохнуть, его бы тут же стошнило, но тело почему-то не слушалось.       Выяснилось, что шум в ушах — это голос разъярённого Ваймака, только звучал он неразборчиво, словно с большого расстояния.       — Чёрт побери, Миньярд! Вот поэтому нам и не удаётся заполучить приличных людей.       — Да ладно вам, тренер, — прогудел кто-то над головой у Нила. — Будь он приличным, нам бы не пригодился, верно? Он же самовольно под удар полез.       — Он и не пригодится, если ты его переломаешь!       — По-вашему, надо было дать ему сдёрнуть? Налепите на него пластырь, и будет как новенький.       Коснувшись пальцами виска, Эндрю с улыбкой отсалютовал Нилу:       — Ничего, в другой раз повезёт.       — Другого раза не будет, — отозвался Нил. — У кого клюшку спёр?       — Не спёр, а одолжил на время. — Эндрю перебросил клюшку Нилу. — Держи.       — Господи, Нил, ты как? — Подошедший Эрнандес хотел схватить его за локоть, но быстро опомнился и просто встал рядом и оглядел.       — Воспитание у нашего Эндрю слегка хромает, — заметил Ваймак, вставая между парнями.       Миньярд прекрасно расшифровал это безмолвное предупреждение. Он вскинул руки — дескать, я что — я ничего, — и удалился на пару шагов. Проводив его глазами, Ваймак осмотрел Нила.       — Что-нибудь сломал?       Нил осторожно прижал ладони к рёбрам и вдохнул; мышцы протестующе вспыхнули болью. Он перенёс достаточно переломов, чтобы понять: на этот раз легко отделался, к тому же Нил уже давно перестал обращать внимание на боль.       — Я в порядке. Тренер, мне надо идти. Пустите.       — Мы ещё не закончили, — возразил Ваймак.       — У меня уже есть планы на будущее, не нужен мне ваш университет, — хмуро ответил Нил.       — Ну и какие же? — поинтересовался Ваймак.       – Буду шлюхой, — с каменным лицом отозвался Нил.       - «Опыт ведь уже с 6 имеется», - пронеслось у него в голове.       В комнате настала минутная тишина. Первым её разрушил Миньярд своим смехом.       — Ну и планы у него! Интересно будет посмотреть.       – Нил, как ты собираешься стать… проституткой, если ты не можешь перенести обычного прикосновения без паники? — мягко спросил Эрнандес, все ещё стоя на расстоянии вытянутой руки.       — Придумаю.       Нил уже встал и был на половине пути к двери, но голос Ваймака его остановил.       — Мы ещё не закончили.       - Тренер Ваймак… — начал было Эрнандес, но тот его перебил.       — Я недолго, хорошо?       Эрнандес перевёл взгляд с Дэвида на Джостена. Было заметно, что он не хотел оставлять Нила одного с незнакомым ему мужчиной.       — Если что, кричи.       Нил прислушался к удаляющимся шагам. Стукнула сбитая дверная подпорка, с противным скрипом захлопнулась задняя дверь. После того как щёлкнул замок, Нил заговорил:       — Я уже дал ответ. Я не буду подписывать контракт.       — Ты даже не выслушал моё предложение полностью, — сказал Ваймак. — Раз уж я заплатил за троих, чтобы прилететь сюда и посмотреть на тебя, ты мог бы, по крайней мере, уделить мне пять минут, а?       Троим… Значит, они взяли Кевина. Следовало бы догадаться раньше, как только он увидел Эндрю. С какой стати вратарю смотреть на потенциального новичка, если тот играет в нападении? Эндрю здесь только потому, что Кевин Дэй никогда не ходит в одиночку.       Кевин устроился на телевизионной тумбе у задней стены. Телевизор он сдвинул на край, чтобы освободить для себя побольше места, и с обеих сторон обложился бумагами. Судя по невозмутимому взгляду, с которым он наблюдал за спектаклем, он уже был готов лететь обратно и целоваться с клюшкой.       Прошли годы с тех пор, как Нил с Кевином находились в одном пространстве неделю; с тех пор, как на их глазах отец Нила раскромсал кричащего человека на сотню кровавых ошметков.       Кевин не мог его узнать, это факт. Слишком много воды утекло, теперь между ними целая пропасть. Кроме того, Нил сильно изменился. У него сейчас были тёмно-коричневые волосы с тёмно-синими прядками. На губе и на брови у него красовался пирсинг, так же, как и на ушах. Свои глаза, на удивление, он не стал менять, а оставил их, как есть.       Нил задумался. А может, ему просто согласиться? Они ведь не слышат его «нет», впрочем, как и остальные… Если ему не понравится, он просто вскроется где-то в ванной. Впрочем, это и было его первоначальным планом, но…       — Дайте мне вашу ручку.       Ваймак опешил от его согласия, но быстро вытянул ему ручку с папкой.       — Твой тренер сказал, выпускной у вас назначен на одиннадцатое мая, — наконец прервал молчание Ваймак. — В пятницу, двенадцатого, я пришлю кого-нибудь встретить тебя в аэропорту.       Нил едва не брякнул, что им повезёт, если он не вскроется до того времени, но слова застряли у него в горле: он вдруг осознал, что всё решено.       — Оставь бумаги у себя. — Ваймак снова протянул ему папку, и на этот раз Нил её взял. — В понедельник тренер Эрнандес вышлет мне подписанные копии факсом. Добро пожаловать в команду.       Тут полагалось бы сказать «спасибо», однако Нил не смог выдавить из себя ни звука и продолжал сверлить взглядом пол. Ваймак не стал дожидаться ответа и пошёл искать Эрнандеса.       Задняя дверь с лязгом захлопнулась. Нервы у Нила сдали. Он метнулся к туалету и из-под повязок вытащил лезвие и нанёс себе новые порезы.       После того, как он убрал лезвие и обработал порез, он дёрнул молнию на спортивной сумке. В раздевалке его ждали оба тренера. Не проронив ни слова, он направился к выходу.       В машине Эрнандеса уже сидели остальные ребята. После того, как они отвезли их обратно в аэропорт, они направились в квартиру Эрнандеса.       Когда на часах стукнуло три часа ночи, Нил быстро выбрался из квартиры Эрнандеса и просто пошёл, куда глаза глядят. Одновременно он пил водку. И вот уже через 20 минут он мутил с каким-то парнем, которому строго приказали держать руки при себе.