В шкуре героя

Ямато начал утренний брифинг с объяснения, что подсадил Саю «отслеживающее семечко» на источниках, так что его местоположение отследить было не сложно. Шисуи подтвердил, что в том же направлении судя по памяти Кабуто, надёжно запечатанного мною в свиток, находился и Саске. Это значило, что гоняться за двумя зайцами нам не пришлось бы, тем не менее, я резонно предложила отправить пленника в Коноху с кратким отчётом о произошедшем обратным призывом. Тайчо одобрил, так что пока все суетливо складывались и заметали следы, я составляла краткую записку ба-чан и с лисами отправила ей оба свитка. Сай оставил часть своих вещей, которые были осмотрены и признаны не особо важными, за исключением рисованной карманной книжки с синеволосым мальчиком на обложке. — Это его брат, — неожиданно поделилась Сакура и под скрестившимися взглядами даже несколько смутилась. — Я видела её прежде, на источниках, когда он рисовал. Он сказал, что это для его брата. — Даже не верится, что он таскает что-то такое сентиментальное, — скептично заметила я, — честно говоря, эмоциями парень не фонтанирует. — Если он рекомендован Данзо, — нахмурился Шисуи, — это не удивительно. — Цунаде-шишо упоминала этого старика…— задумчиво потерла подбородок Сакура, — он ни во что не ставит нынешнюю власть? — Не то, чтобы он и предыдущую особо уважал, — негромко буркнула я, осторожно касаясь запястья Шисуи. Тот молча перехватил мою кисть, сплетая наши пальцы, и благодарно сжал.— В сухом остатке: у нас вероятный предатель с непонятной нам миссией, минус один в стане Орочимару и расположение этого стана, а так же Саске. Я ничего не упустила? — Нет, — кивнул Ямато, — полагаю, хотя двигаться стоит осторожно, особо скрываться необходимости нет. Скорее всего Орочимару либо с подачи Сая, либо самостоятельно придёт к выводу, что мы не оставим попыток преследования. А потому нас будут ждать. — Что же, — усмехнулась я, — по крайней мере, это обещает быть весёлым. — И эта женщина что-то говорит про мой оптимизм, — ворчливо отозвался Учиха, но я только плечами пожала. Его оптимизм действительно слишком наивный. Я же просто пытаюсь найти развлечение в том ужасе, в который мы влезли. Разные вещи.

***

Темп мы взяли высокий, тем не менее командир решил давать нам передышку каждые четыре часа. Нарываться на санина в плохой форме было для нас всех чревато не лучшими последствиями. На одном из таких перерывов Ямато махнул мне, подзывая ближе. — Наруто, — кивнул мужчина на траву рядом с собой, — присядь, угостись. Есть не хотелось, но я послушно села рядом, подобрав ноги и приняв онигири. — Вы хотели о чем-то поговорить? — уточнила я, чувствуя, как командир колеблется, словно бы решаясь на что-то. — Джирайя-сама рассказывал мне о твоих проблемах с контролем Кьюби, — произнёс шатен, — и вчера у меня была возможность наблюдать это лично. Я понимаю, что Орочимару непростой противник, тем не менее, одна из моих основных задач здесь — присматривать за тобой. — Мило, что мы выяснили этот факт, — съязвила я, — а то раньше факт нахождения человека с мокутоном рядом со мной был совершенно непонятен. — Что я хочу сказать, — сурово сдвинув брови, произнёс тайчо, — что ты не можешь полагаться на чакру лиса. Эта сила — не твоя, и худшее из этого то, что ты её не контролируешь. Я могла почувствовать, как зарычал в подсознании Курама. Ему этот разговор приносил удовольствия ничуть не больше, чем мне самой. Возможно, у Ямато были благие намерения, я не могла этого отрицать. Проблема была в том, что несмотря на субординацию (которую, что бы не считал там Какаши, я соблюдала), Ямато лез совершенно не в своё дело, даже если таков был приказ Цунаде. И понимал он в этом достаточно мало, чтобы на мой субъективный взгляд говорить глупости. Я никогда не воспринимала чакру Ку как свою. Вот почему я так старательно раскачивала резерв, почему углубилась в фуин и вкалывала на тренировках. Я прекрасно знала, что такое чакра моего напарника и что она делает со мной. И меньше всего я хотела использовать её когда-либо. К сожалению, в этом мы с Курамой не сходились. Потому что ему было не важно, что я впаду в бешенство и могу убить кого-то из своих товарищей, если это значило наши спасенные жизни. И это и так был большой прогресс, в сравнении с прошлым. Ку не любил людей, они ему не нравились и единственное из-за чего он проявлял к ним снисходительность — моя просьба. И, честно говоря, это единственное на что я могла претендовать с его стороны. Ни о каком прощении и понимании даже речи не заходило, мы оба это знали. — Я прекрасно знаю о своих проблемах, тайчо, — поджав губы, выдавила улыбку я, стараясь не нагрубить, — и если вы думаете, что я перехожу в режим хвостатого, каждый раз, как ввязываюсь в драку, вы ошибаетесь. Я и не собиралась использовать эту чакру, если бы Орочимару не призвал Кусанаги. Моего владения хирайшином пока недостаточно, чтобы увернуться от той скорости, что продемонстрировал санин. Но это не значит, что я не буду избегать любого применения режима без смертельных обстоятельств. А теперь простите, но аппетита у меня что-то нет.

***

Иногда мне кажется, что это Шисуи тут эмпат, а не я. Парень пристраивается ко мне на следующем марш-броске и без умолку болтает о всякой ерунде. Если бы я не знала точно, ни за что бы не поверила, что сам он волнуется о скорой встрече с Саске. К тому же он прекрасно обходил тему сегодняшней ночи, точно зная, что я буду избегать этого разговора, как и любых намеков на него. Меня должно было пугать, как хорошо он меня знает, тем не менее, я была больше благодарна за это. Он давал моим мозгам необходимую передышку. На очередной стоянке я замечаю Сакуру, листающую книжку Сая. — Что делаешь? — осторожно интересуюсь я, присаживаясь рядом. На странице изображение черноволосого мальчика и мужчины в маске с кусаригами в руках. — Я подумала, — вздохнула девушка, листая страницы. Мальчик справа оставался одним и тем же, только его арсенал становился разнообразнее, а вот слева всегда был кто-то новенький. Похоже на историю о сражениях и победах, — что мы можем лучше понять Сая, если узнаем, что в этой книжке, которая ему так дорога. — Ну, похоже на историю сражений, — поделилась я наблюдением, глядя на простенькие рисунки, — да и мальчик напоминает нашу язву. — С другой стороны почти все тоже самое, — медик пролистывает до начала, показывая мне картинку беловолосого мальчика, — я предполагаю, что это тот самый брат. Все страницы заполнены, кроме этой…— она показала мне середину, с одиночным рисунком Сая (похожего на его нынешнюю версию) и пустой лист слева, — к тому же, когда я спросила Сая о том, когда он отдаст книгу брату, он сказал, что не сможет этого сделать…потому что его брат умер. Это может быть просто совпадением, но если Сай действительно из АНБУ-НЕ, история двух мальчиков может быть настоящей. Я знаю не так уж и много о внутренней организации Корня, даже учитывая, что следила за ними раньше и то, что мы с Ши копаем под Данзо сейчас. Но если бы старейшина был идиотом, проблема с ним решилась бы давным-давно. Однако то, что из корневиков вытравливаются эмоции, не было сюрпризом ни тогда, ни сейчас. Остаётся только догадываться, но если опираться на книжку можно предположить, что детей Данзо муштровал так же, как это делали во времена Кровавого Тумана. Они сражались, становясь сильнее, чтобы в конце встретиться и сразиться уже друг с другом. И если один из них мертв, а Сай действительно напоминает говорящую болванку, а не человека, тогда теория может быть верной. — Я скажу тебе честно, — вздохнула я, поправляя перчатки на руках, — я не чувствую в Сае той мягкой стороны, которую ты пытаешься отыскать. Но…я попробую ради тебя ещё раз, если это так важно. В конце концов, не мне кого-то осуждать. — Не говори так, — тихо попросила Сакура, поджав губы. Она нахмурилась, закрывая книжку, — ты хороший человек, Наруто. — У нас не было шанса поболтать об этом ещё с Суны, — устраиваясь поудобнее, сказала я, — но теперь ты наглядно видела, кем я являюсь. Все в порядке, многие пугаются и есть с чего. Командир прав, что опасается. — Я, — Сакура нерешительно отвела глаза и поджала губы, но нахмурилась и нашла в себе силы посмотреть на меня, — я не боюсь тебя. Не буду говорить, что до конца понимаю, через что тебе или Гааре пришлось пройти, но…ты моя сокомандница. Кто бы что ни говорил — я знаю тебя. Раньше мы не ладили, но все же… — Все нормально, — усмехнулась я, отведя глаза, наткнувшись на спину Учихи на другом конце поляны, — мы были детьми, и я никогда по-настоящему не злилась на тебя. Или на Ино, знаешь. Даже забавно, насколько сильно вы вдвоём могли выбить нашу ледышку из равновесия. И, хэй, было отличной тренировкой день ото дня избегать ваших маленьких коварных планов! — Все равно, — неожиданно решительным тоном произнесла медик, — мне очень жаль. Ты можешь не прощать меня, но надеюсь, однажды ты сможешь назвать меня своей подругой, а не только сокомандницей. Я удивленно приподняла бровь. Что не так с окружающими меня людьми? Что Сакура, что Гаара — оба ведут какие-то пространные речи о моём мнении о них. Как будто бы я стала тратить силы на кого—то, кто этого бы не стоил. — Забавно, — пробормотала я под нос, — люди постоянно сомневаются в моём восприятии их. Сакура, не будь мы все это время друзьями, я бы даже разговаривать с тобой не стала. Не то, чтобы делиться техниками или заботиться о тебе. Моё положение из-за совета…не очень крепкое, хотя ба-чан держит оборону. Так что я не разбрасываюсь привязанностью, как бы со стороны это не выглядело. Сакура вскинула голову, натыкаясь на мою довольную ухмылку. Глаза у неё подозрительно увлажнились, но тем не менее, она не заплакала, как это бывало прежде. Девушка серьезно кивнула и протянула мне руку. Ха, на днях я прощалась так же с Гаарой, у него было точно такое же серьезное лицо. Я пожимаю руку, размышляя, чем сейчас занимается Собаку но. Дел у Казекаге, наверное, невпроворот.

***

В её доме пахнет сигаретами, травами и чернилами. Если последние два запаха — то, что ей присуще, то запах сигарет никак не хочет укладываться в его образ Наруто. …если только самую малость. Например, тогда, когда они встретились на крыше — она не выглядела ребёнком, была печальна и задумчива. Тогда сигарета вполне вписалась бы в её образ. Но только не в образ девушки, улыбающейся как солнце и вытащившей его из тьмы. Однако пепельница стоящая на подоконнике возле кровати говорит об этой привычке довольно явственно. Причем стоит она так, чтобы если входишь в квартиру через окно, как он, задеть или свернуть её было бы невозможно. Гаара задумывается, сама ли Наруто не пользуется дверьми или кто-то из её друзей так делает. Он сжимает коробочку арахисового Рахат Лукума и чувствует себя идиотом. Её тут даже нет. Хокаге сказала, что девушка в деревне, но очевидно в квартире её не было с самого утра. Хотя квартирой это назвать можно с трудом — у него комната больше, чем вся её жилплощадь. Всё тщательно отремонтировано и прибрано, парочка фотографий и портретов на стенах, чахлый кактус в углу комнаты, мебель, хоть и старая, но вроде тоже подновленная — по крайней мере он думает, что такого дизайна ни в одном магазине не найти. Наверное, она раскрашивала все сама. Впрочем, с порядком он немного погорячился — на столе напротив кровати полнейший кавардак, как и на стенах над ним. Зарисовки, записи, чернила и писчие принадлежности лежат абсолютно хаотично, и парню сложно найти в этом всем систему. Это ярко контрастирует с кухней, на которой даже для каждого ножа отдельный крючок и висят они в порядке возрастания. Гаара усмехается и думает, что её квартира — отражение её самой. Такая же противоречивая и контрастная. Он все ещё думает, что глупо благодарить её за спасенную жизнь такой мелочью, как какая-то там сладость, но идеи получше у него нет. К тому же велика вероятность, что подари он что-нибудь действительно стоящее — Наруто не примет и заартачится. Да и он совершенно не знал, что можно дарить. Казекаге проходит глубже к кухонному столику и замечает на стенах слабую вязь фуина. Очевидно, что это защитный контур какого-то барьера, но раз так, почему он с легкостью прошел сквозь него? Наруто бы не стала устанавливать нерабочий барьер…это значит, что у него есть допуск или нечто вроде? Парень вздыхает, осторожно кладя коробочку на стол и вытаскивает записку, раздумывая стоит ли оно вообще того или, раз уж он все равно здесь, то мог бы и задержаться, дабы высказать все лично. Канкуро настаивал, что девушки любят сладости, стихи и таинственность. Да и времени вылавливать Узумаки по всей деревне у него не было, все же он в Конохе ненадолго, только для допроса плененного члена Акацуки. Но он скучал по ней и ему очень хотелось сказать то, что было на сердце лично, однако… Стоит признать хотя бы себе — он, хоть и научился говорить красиво, перед Наруто вся выдержка политика и оратора летит к чертям и он часто теряется, не зная о чем говорить. Чаще всего из-за её глаз. Потому что глядя в небесную синеву он видит странную мудрость, которая редко вяжется с её непосредственностью. И каждый раз замечая этот отпечаток серьезности он почему-то ощущает себя ребенком. Так странно. Он убийца, монстр, тот кто едва смог справиться с сумасшествием и своей-но-не-совсем кровожадностью, побороть отчуждение к людям — чувствует себя несмышленым малолеткой, ничего не знающим о жизни. Он правитель. Он шиноби. Он уже не демон, но он мужчина, умеющий принимать тяжелые решения не только за себя, но и за тех людей, что ему вверили. Однако несмотря на это, Узумаки Наруто все равно ощущается старше и ответственнее чем он. Даже при учете их общей на двоих судьбы джинчурики — это все равно довольно странно. Словно бы…словно бы на ней какая-то непосильная ноша, о которой никто не знает. Конечно, он в курсе её убеждений и желаний, но это что-то другое. Гораздо масштабнее заботы о деревне, которую она взвалила на себя. Гаара снова тяжело вздыхает и кладёт сверху записку. Ему бы хотелось, чтобы она поделилась своим грузом с ним, но это вряд ли случится в ближайшем будущем. И пока это не так — давить на неё не хочется. А увидеться они смогут и позже.

***

Ближе к вечеру мы добираемся до места, где должна быть база. Безжизненная равнина настроения никому не добавляет, тем не менее, мы готовимся, проверяя запасы и переводя дух. Ямато окликает всех, подзывая к себе. На его ладони мирно лежат два семечка. — Это семена—маячки, — пояснил тайчо, на мой вопросительный взгляд, — с их помощью я могу отследить вас где угодно. У Сая и Сакуры такие уже есть. — А, — пробормотала я, беря семечко в руки и покрутив его между пальцами, — вот что это было тогда в онсэнах. — Да, не было другой причины заманивать вас туда и тратить столько денег, — хмыкнул командир, — хотя ты с Шисуи—куном умудрились их не проглотить. Я отвела взгляд. На самом деле Мокутон отлично сливался с природной чакрой и отследить его было ужасно проблематично. Если бы не Курама — я бы не заметила подвоха. Но я могу сказать такое Ши — спустя почти три года мы находимся на нужном уровне доверия — но заявить такое Ямато…идея так себе. Поэтому я пожимаю плечами и беспечно заявляю: — Я же сенсор. Капитана это удовлетворяет, а Шисуи хоть и смотрит косо, но молчит. Мы глотаем по семечку без лишних разговоров. Согласно тому, что выудил из Кабуто Учиха, база — это сеть подземных туннелей, начинающаяся чуть южнее скалы под которой мы собирались. Командир проверил это своим древесным клоном, и теория подтвердилась. Для начала мы проникнем туда и обезвредим Сая, потому что оставлять его с непонятными приказами чревато, а потом начнем поиски Саске. Землеройка из капитана вышла отменная. Он лихо проделывал нам туннель, и остановился только тогда, когда на пути возникло каменное укрепление. — Похоже, внешние укрепления сделаны из очень прочного камня, — оповестил тайчо, простукивая стену. — Громко рушить его нельзя. — Должно быть слабое место, — пробормотала я, присаживаясь рядом и пуская импульс чакры по стене. Что-то похожее я проворачивала три года назад, когда наша команда спасения попала в ловушку Джого. Только тогда слабое место мы рушили с помощью Чоджи громко и с треском. — Вот тут ток чакры слабее. Чем ковырять будем? Ямато отстранил меня, и пристроился около нужного места. Его указательный палец увеличился в размерах и сменил окраску. Уже деревянный прут начал проделывать в стене дырку, которая становилась все больше и больше, до тех пор пока там не стало хватать места, чтобы спокойно пролезть. — Вы такой полезный, тайчо, — пробормотала я, когда мужчина отменил технику и скользнул внутрь, подавая мне руку, как следующей. — А ты что, — придержав меня за локти, прищурился он, немного наклоняясь ко мне, — сомневалась в этом? — Я такого не говорила, — пожала плечами я, освобождаясь из хватки. Последней из дыры с помощью Шисуи вылезла Сакура, которая решительно кивнула, оправив одежду. — Отлично, нам сюда, — махнул командир, уверенно направляясь по каменным туннелям. На стенах висели факелы, освещая неровным светом каменную кладку с узорами, похожими на спирали. Кто бы не создавал эти коридоры — дотоном он владел отменно. Да и чакры сюда было вложено немерено. Нужная дверь нашлась довольно скоро, хотя и оказалась заперта. К счастью, тратить время на то, чтобы вскрыть её не пришлось — Ямато и тут отличился своей стихией дерева и создал подходящий ключ прямо в замочной скважине. — Какая встреча, — негромко поприветствовал тайчо, заходя в помещение. Сай, стоявший у стола в небольшой скудной комнатушке три на четыре, моргнул, а потом натянул свою излюбленную улыбочку. — АНБУ. Личная гвардия Хокаге, впечатляет. Я приподняла бровь, окидывая взглядом командира, но комментировать не стала. В конце концов, это было ожидаемо — если человек находился на таком доверии у Цунаде, но нигде не светился, он скорее всего служил в АНБУ. Да и Шисуи непрозрачно на это намекал ещё в первый вечер миссии. — Расскажи-ка нам, что тут творится, — ласковым тоном протянул Ямато. Мы набились в комнату, как селедки в банку и я прикрыла за собой дверь, отслеживая реакцию Сая на происходящее. Все тот же эмоциональный кирпич, каким он и был. — Мне кажется начать ему стоит не с этого, — насмешливо заметила я. Сакура шикнула на меня, подходя ближе к парню и доставая ту злополучную книжку. — Вот, мы нашли это… — протянула она предмет вперед, — кажется, это твоё. Сай не поменялся в лице, тем не менее, я уловила нечто похожее на волнение, когда он, быстрее необходимого, ухватился за свою вещь и забрал её. — Благодарю, — коротко произнёс он. — Ты выполняешь приказ Данзо, верно? Он хочет что-то из сотрудничества с Орочимару, а ты служишь связным, — я передернула плечами от прямоты нашего медика. Технически — это наиболее верная версия, но если Сай действительно подручный Данзо, как мы предполагаем, он своего хозяина и под смертельной пыткой не сдаст. С другой стороны чего бы Боевой Ястреб не хотел от Змея — нам вряд ли это понравится. Да и если стрясем с Сая подтверждение этому, прижать старейшину станет намного проще — Орочимару отступник и какой бы ни была причина сотрудничества — это в любом случае рассматривается как предательство. — Он…хочет спланировать второе нападение на Коноху, не так ли? — осторожно уточнила Сакура. Я прищурилась, прощупывая эмоциональный план Сая. — Вообще-то нет, — улыбнулся парень, — моё задание провалилось, как только вы нашли меня. Все равно со всеми четырьмя я не справлюсь. И все верно, нынешнее селение будет разрушено… — Хватит лгать, меня начинает тошнить от этого, — перебила я, складывая руки на груди, — у тебя есть ещё одна попытка сказать каково твоё настоящее задание. — Но я все сказал, — безмятежно отозвался Сай, хотя я почувствовала, как эмоционально он напрягся, видимо пытаясь понять, где именно просчитался, — я должен был втереться в доверие Орочимару, следить за ним, ведь после падения деревни он все равно бы нас предал. — Если в селении разразится ещё одна битва, пострадают тысячи невинных, — тихо заметила Сакура. — Мне-то что? — склонил голову на бок парень. — У меня приказ. — Сай…— зарычала девушка, шагнув к нему ближе. Я скользнула следом, ухватив её за запястье. Расквасить ему морду было бы приятно, но непродуктивно в данной ситуации. Да и лишний шум нам ни к чему. — Кстати, Сай — имя данное мне только на эту миссию, — продолжал улыбаться парень, — на самом деле, я — никто. Всего лишь оружие Данзо-самы, меня такие тонкости не интересуют. Я фыркнула, закатив глаза, достаточно громко, чтобы привлечь всеобщее внимание. — Если ты всего лишь оружие, — ехидно спародировала я, сузив глаза, — тогда какой смысл цепляться за этот альбом? Настоящему оружию дела не было бы до каких-то там порисулек. А ты переживал за эту вещь и более того, поблагодарил за неё Сакуру. А за ту почти неделю, что мы тебя знаем — ты ни за что не благодарил прежде, даже за еду, хотя стоило бы. Мальчишки на обложке — ты и твой брат? Можешь не отвечать, я уже знаю что это так, оттуда же, откуда знаю, что ты все равно солгал нам о своей настоящей миссии. Сказать почему я так хорошо знаю? Потому что несмотря на твои слова, ты все равно можешь чувствовать, кособоко и мало, но можешь. Ты не оружие, ты шиноби. — Ни один шиноби не может вытравить из себя все эмоции, — подхватила Сакура, — ты дорожишь этим альбомом, потому что он доказывает твоё существование, он — доказательство твоей связи с братом и ты не хочешь её потерять. Эти узы для тебя драгоценны. — В том случае, — вмешался командир, — если только он сам не убил своего брата. Ведь именно так происходило воспитание в Корне, по заветам Кровавого Тумана. — Вы ошибаетесь, — неожиданно резко произнёс Сай. Больше он не улыбался, — брат умер до нашего поединка, от болезни. Он был мне не родным, но часто хвалил мои рисунки… Хотел подарить альбом ему, но с тех пор, как он умер, не могу вспомнить, что хотел нарисовать на центральной странице. — О, — поняла я неожиданно, чувствуя отголоски чужой скорби и растерянности, — Данзо не закончил вытравливать из тебя все эмоции, хотя даже и не подозревает об этом. — Тем не менее, — произнёс хрипло Шисуи, осторожно взяв меня за локоть, — у него все ещё есть неизвестная миссия, и мы не можем приступить к своей, пока не решим как поступить с ним. Я вывернулась и сплела наши пальцы, понимая что разглагольствования о Данзо не могли обрадовать парня и ему нужна была поддержка, даже если он держал морду кирпичом. Судя по послушной ладони, сжавшей в ответ мою — я была права. — Ты можешь поступить правильно, — осторожно начала Сакура, — не выполнять приказ, а помочь нам в нашей миссии, как и должен был изначально. Я скривила уголок рта, но не стала говорить, что изначально его миссией было как раз не это. Технически, Сай не был виноват в том, чьи приказы он выполняет — в этом плане парень был подневольным и делал то, что ему было сказано, как и полагалось хорошо натренированной марионетке. Вот только марионеткой он был бракованной, и вера Сакуры в лучшее в нем могла бы оправдаться. Как эмпат, я могла бы попробовать вытащить из него все подавленные эмоции, чтобы переманить на нашу сторону. Вот только эмоциональная буря пройдет, а разум останется. И Сай не дурак, чтобы не понять, кто под влиянием момента его надоумил. Если он решит нам помогать, это должно быть решение, принятое и головой, и сердцем. Однако Сай все так же невыразительно смотрел на нас, что порядком стало уже раздражать. Тяжело иметь дело с тем, кого ты не можешь понять, потому что он сам себя не понимает. Самое печальное — у нас не было времени, чтобы действительно попытаться это сделать…прямо как в тот раз. Голову стянуло болью, когда на секунду на месте парня я увидела другого корневика. Того, что я убила, в ночь, когда спасала Шисуи. Тогда у меня тоже не было времени на уговоры, и человек расплатился за это своей жизнью. Центр ладони осторожно обвели большим шершавым от шрамов пальцем. Стало тепло и щекотно, и я уловила вопросительное выражение на лице Учихи. Он явно что-то понял и забеспокоился. Хватит. Сейчас я старше и могу решить проблему по-другому. — Мы тратим время, — тяжело вздохнув, заключила я, — давайте просто отправим его в компанию к Кабуто и дело с концом? Орочимару может сменить локацию Саске и мы снова потеряем его след. — Почему Саске так важен? — поднял голову шпион, и его лицо снова окрасилось намеком на эмоции. — Я видел его, он не собирается возвращаться. Он предал тебя, не зачем лезть в пасть к змею ради него. — Это не тебе решать, — склонив голову на бок, спокойно отвечаю я, — я верну Саске, даже если ему это не нравится. И слова того, кто не способен разобраться в собственных узах и голове меня не остановят. — Сакура сказала, что ты считаешь его лучшим другом, но он тебя таковой не воспринимает. Правую руку сжали чуть сильнее, но все также аккуратно. — Он раздражающий, — хмыкнула я, выдавливая усмешку, — замкнутый, высокомерный, зацикленный на своей мести…а ещё он был одним из первых людей, которые приняли меня. Узы, Сай, штука не односторонняя, что бы теме там себе не считал. Я дала обещание, и за мной должок, так что я пойду и притащу его проблемную задницу обратно в деревню. Меня не пугает психопатичный экспериментатор на моём пути. Парень нахмурился и шагнул ближе ко мне. Шисуи сместился, прикрыв меня частично плечом. Лицо его превратилось в восковую маску, что случалось очень редко, джонин не любил быть серьезным, потому что это «портило его карму». — Я пойду с вами, — твердо произнёс Сай, глядя мне в глаза, — узы, про которые ты говоришь…я хочу понять и разобраться в них сам. Это заявление напрягло всех в комнате, тем не менее, на удивление парень говорил правду. Оставалось убедить в этом мужскую часть коллектива, потому что Сакуре, готовой дать шанс корневику, многого было и не надо.

***

Отправить парня одного никто не мог, хотя мы и решили разделиться. Поскольку именно я была такой настойчивой, чтобы взять нашего отмороженного с собой, Ямато щедро отправил его под мою ответственность. Шисуи такой расклад не порадовал и он настоял, что за потенциальным шпионом присмотр нужен получше, даже если мы потеряем часть времени и мобильности. Как итог, Сакура и командир передвигаются отдельно, а я наслаждаюсь напряженной компанией двух брюнетов. Коридоры, к слову, были однотипными, в таких заблудиться было совсем несложно, даже если мысленно я старательно запоминала карту. Только реакция Учихи спасла меня от серьезных травм, когда совсем рядом прогремел взрыв. Каменная крошка поднялась, мешая нормальному обзору. Я достала тессен, порывом ветра сдув её и открывая вид на нападавшего. Шисуи стоял рядом со мной, все ещё больно сжимая пальцами мой локоть и учащенно дыша. Сая снесло дальше по коридору прямо за спину довольно скалящегося санина. Парень тряс головой и поднимался на ноги как раз в этот миг. Оценив обстановку, он нахмурился и внезапно бросился наутёк. Орочимару это не взволновало, его змеиные глаза следили за мной, изредка скользя по Учихе. — Зараза, — тихо произнёс Шисуи, почти мне на ухо. О, он был очень зол, тем не менее, я не спешила разделять его чувства. Потому что хоть побег Сая выглядел отстойно, на самом деле ранее он действительно мне не лгал. Однако разбираться в этом у нас не было времени. Что-то грохнуло с той стороны, куда унесся Сай. Я послала сенсорную волну, ощущая отголоски знакомой огненной чакры оттуда же. Неожиданно Ши сжал мою кисть и уверенно шагнул вперёд. — Кажется, нам есть о чём поболтать, Орочимару—сан! — жизнерадостным тоном произнёс парень. Он давал мне время убраться отсюда. Даже если Орочимару ослаблен после встречи с моим хвостатыми режимом, оставлять его наедине с Шисуи…с другой стороны, Учиха мог вытереть мной полигон, особенно если брать в расчёт гендзюцу. И он был хорош в побеге, в конце концов, люди не просто так называли его «призраком». Нам же нужно было найти Саске как можно быстрее. Взрыв произошёл как раз с той стороны, где ощущался Учиха-младший и Сай. Чего бы там не хотел подопечный Данзо, оставлять их двоих наедине было не лучшей идеей. Я в последний раз мазнула взглядом по кудрявой макушке и шагнула по метке хирайшина к Саю, которую предусмотрительно поставила ранее. Если с этим придурком все не будет в порядке, я сама его убью!

***

Шисуи не был импульсивным, хотя со стороны так могло и не показаться. Черта, которая объединяла их с принцессой и была очень полезна в бою. Орочимару был непростым противником, он знал это, разумеется. Тем не менее, у него были все шансы провести бой с минимальными потерями. Ему нужно было дать шанс Нару добраться до Саске — у неё одной была возможность спеленать его кузена быстро и отступить. Но это не значило, что джонин не собирался задать санину пару вопросов. В конце концов, тот не прозрачно дал понять, что Шисуи очнулся с его помощью. Конечно, Цунаде-сама исследовала его вдоль и поперек, однако Орочимару не зря был гением. И если последствия его пробуждения могли кому-то навредить…он предпочитал узнать об этом заранее. — Ты хотел о чем-то спросить меня, Шисуи-кун? — улыбнулся змей, не предпринимая попыток напасть на него. Ещё один тревожный звоночек. — О твоём пробуждении, не так ли? — Приятно иметь дело с умным человеком, — широко улыбнулся Учиха, не отпуская из рук рукоять танто, — видите ли, в Конохе меня обследовали довольно долго, и все сошлись на мнении, что моё исцеление ни что иное как чудо. Никаких препаратов, вливаний чакры или печатей. Так как же вам удалось? Не сказать, что я жалуюсь, просто здоровое любопытство. — Конечно, они ничего бы не нашли, — фыркнул санин, — как бы ни была хороша Цунаде, это не её область. Ты замечал когда-нибудь какими именно техниками огня пользуется твоя маленькая гениальная подружка? Шисуи моргнул и внутренне напрягся. То, что мужчина проявлял к химе-чан нездоровый интерес он понимал ещё задолго до недавней личной встречи. После неё это стало очевидно. Одна из причин, которая побудила его отослать Нару за Саске — держать её подальше от санина. Что же касалось её техник огня…они всегда были странного золотого отлива. И никогда не обжигали, он помнил. Не то, что бы Шисуи много интересовался, это были личные наработки принцессы, однако он помнил, как девушка делилась, что над этими техниками она корпела вместе с Джирайей, что непрозрачно намекало, на то что они были гораздо мудренее обычных. — По лицу вижу, что ты подметил их странность, — довольно улыбнулся Орочимару, — видишь ли, Узумаки-чан использует тот же принцип для создания своего огня, который я использовал для экспериментальной техники, что тебя исцелила. От тебя здорового больше толку, чем от мёртвого, Шисуи-кун, хотя я немногое потерял бы, если бы это не сработало и ты умер. — Приятно знать, — криво улыбнулся Учиха, чувствуя, как поменялась обстановка. Сейчас кинется, — что вы так меня цените. — Ку-ку-ку-ку, — рассмеялся Белый змей, делая к нему шаг, — Саске-кун отличный сосуд, но было бы глупо рассчитывать только на него. Санин кинулся, Шисуи набросил на него легкое гендзюцу и активировал шаринган. Разговоры были закончены.

***

Взрывом разворотило огромную каменную площадку, снеся часть стен и потолок. Когда я вылетела на воздух, там уже была Сакура и сидевший перед ней на коленях Сай, рядом с которым я и приземлилась. Если бы спросили меня — она наверняка его треснула. Однако, смотрели эти двое не друг на друга. Взгляды их были прикованы куда-то выше. Я обернулась на знакомое жжение чакры и столкнулась с безразличными аметистами. Саске был похож и не похож на себя прежнего. Он сильно вытянулся (почти все наши знакомые погодки так и сделали, в отличии от меня), чёрного в его гардеробе стало явно меньше: на парне была свободная белая рубаха с широкими рукавами, какой-то фиолетовый пояс, вроде того, что носил Орочимару (более всего на мой вкус оно было похоже на канатную веревку), подвязывающий синюю ткань и какие-то ножны. Его же любимый чёрный остался только в свободных шароварах да сандалиях. Больше всего меня заняли именно глаза. Раньше в них было можно прочитать много чего, даже когда он был расстроен или подавлен. Сейчас же, даже учитывая, что он стоял спиной к солнцу и лицо было в тени…я ничего не могла прочитать по его глазам. И единственная эмоция, которая слабо улавливалась через эмпатию — раздражение. — Привет, Сасу-чан, — улыбнулась я, — давно не виделись. — Наруто, — холодно протянул Учиха, склонив голову на бок, а в следующий миг он шуншином оказался рядом, положив руку мне на плечо, — я думал, ты умнее этого. Мне пришлось извернуться, сбрасывая его конечность, блокируя катану, которую этот придурок достал, но подняв глаза к лицу парня я наткнулась на шаринган и поняла, как проваливаюсь в подсознание. Биджу задери Учих и их гендзюцу! Для чего я защиту на разум вообще ставила? Из темноты поступил знакомый контур золотой ограды острова Ку. Лис выразительно оскалил зубы, всем видом давая понять, что он обо мне думает. — Ничего не говори, — предупредила я, выставив руку. Мне нужно было разбить гендзюцу как можно скорее. — Ты можешь взять мою чакру и это решится довольно быстро, — лениво заметил биджу, потянувшись, как заправский кот. Предложение было заманчивым, но… — Прости, Ку, — вздыхаю я, качая головой, — в этот раз я своими силами попробую. И пока не решим проблему с негативным окрасом чакры — стоит поберечься. Я не справляюсь с той концентрацией ненависти и злобы, которая скопилась в твоей чакре. — Вот оно что, — слышится размеренный голос рядом со мной, — сидит прямо внутри тебя, Наруто. Тот самый демон-лис. — Шаринган, — с ненавистью выдохнул Курама. Я опасливо скосила на него глаз, но попыток растерзать Учиху тот не предпринял. Может, чисто символическая ограда его все же сдерживала сильнее, чем казалось. — Видел эти глаза раньше? — медленно протянул Саске, надменно приподняв бровь. Вот такое выражение лица провоцирует меня на тяжкие телесные. Вообще посреди мирного пейзажа моего подсознания Учиха смотрелся, как инородный элемент. — Ты как защиту обошёл?! — недовольно проворчала я, сложив руки на груди, пока концентрировалась на том, чтобы развеять его технику. Я все ещё была плоха в этом, а время потянуть стоило — несмотря на все старания Джирайи и Шисуи я все ещё была недостаточно хороша в снятии иллюзий. — Ты забыла заделать брешь, которую нашел другой красноглазый ублюдок, — флегматично напомнил Курама, сложив лапы на груди и старательно не смотря в глаза Саске. — Да? — растерянно переспросила я, а потом хлопнув себя по лбу, вспомнила. — Точно, Шисуи же говорил в чем проблема. — Шисуи… Шисуи Учиха? — почти удивленно переспросил Саске, которого новость о соклановце заставила выйти из состояния безразличного кирпича. — О, а твой милый наставничек не обмолвился? — злорадно тяну я.— Шисуи вышел из комы три года назад, аккурат после твоего ухода. Он, кстати, просто жаждет поговорить. — Что ж, это полезно, — надменно соглашается Учиха переводя взгляд наконец на меня с Курамой, — но ты же понимаешь, что тебе не выстоять против меня. Особенно, когда ты отказываешь брать силу девятихвостого. — Знаешь, меня и вправду бесит то, насколько ты самоуверен, — процедила я, — будь у меня статуэтка «Худший лучший друг» я б тебе ей вдарила. Но Ши настаивает, что кулаками ничего не добиться и с учётом того, что он знает тебя дольше, я правда надеюсь, что он прав. Хотя как по мне — съездить тебе по роже вполне себе план. — Похоже ты сильно сблизилась с моим соклановцем, — медленно проговаривает Учиха, — нашла мне достойную замену? — О ну что ты, — саркастично фыркаю я, — как можно — кто ж мне будет угрожать убийством-то кроме тебя? — Ясно, — безэмоционально выдал парень.— Вот чего стоят твои узы, Узумаки? — Поболтай мне ещё, придурок, — огрызнулась я, — если бы я была достаточно умной, то не полезла бы в пасть змеи из-за того, кто избил меня до полусмерти. Потому что такое обычно обозначает, что поддерживать связь бессмысленно. Но я тупая. И я не отказываюсь от своих друзей, что бы они не сделали. Потому что я не настолько мало дорожу тобой, чтобы обидеться на предательство. — Что бы ты не сказала — я не вернусь в Коноху, — надменно заявил Саске.— У меня есть только одни узы — узы ненависти с моим братом. На тебя мне плевать. — А мне на тебя не плевать. Конфликт интересов получается, — хмыкаю я, — знаешь, тебе и вправду нужно поговорить с Шисуи прежде, чем пробовать убить Итачи. Это может многое изменить. Они ведь были лучшими друзьями, помнишь? Саске подозрительно сощурился, склонив голову на бок. — К чему ты клонишь? — Не мне тебе это рассказывать. Да и ты не поверишь — слишком поглощен своей ненавистью, чтобы анализировать очевидные факты. Но я рада, что мы поболтали, — я наконец закончила прокручивать варианты фуина, который заблокирует сознание и выбросит из него Саске, заодно развеяв иллюзию, и сложила печати, — а теперь прости, но в реальности ты творишь дичь. И я против. Реальный мир не дал мне и секунды продыха. Я нырнула под очередной замах катаны, уже не размениваясь на разговоры и прикидывая, как бы побыстрее скрутить этого придурка. Разорвав расстояние, я перевела дух, пока к Учихе кинулся Сай, заблокировав его удар. Большинство парализаторов Саске видел ещё на стадии разработки, и он знает, на что они в потенциале способны и в курсе моего стиля боя, даже если тогда он был не так хорош, как сейчас. Он ни за что не попадется в ловушку, как это было с Дейдарой и на транспортный свиток его просто так не загонишь. Значит, нужно использовать то, что сработает стопроцентно и то, что он ещё не видел. Я прикидываю свой резерв, и решаю, что этого должно хватить и на атаку, и на то, чтобы убраться отсюда как можно скорее. Меняю стойку, поднимая руки, чтобы освободить доступ к ребрам. Одной должно хватить за глаза, и это истощит меня не сильно. Лучше сделать её меньше и тоньше, это предаст мобильности. Тонкая золотая цепь змеёй кинулась к Учихе, скользнув между камнями и обвилась вокруг лодыжки парня, дернув его на землю и начав вытягивать и блокировать резерв. Сейчас. Я кинулась к парню ближе, пока он пытался разобраться с цепью техники, выхватив свиток из подсумка. Раз. Я разворачиваю его на ходу, бросая вперёд себя на землю. Два. Тяну на себя фуин-цепь, заставляя Учиху спиной проехаться по каменной крошке и попасть на раскрытый свиток. Три. Я складываю ручные печати, активируя свиток, и тот затягивает брыкающегося и ругающего Учиху. Последнее что мы слышим от него: — Ой-я, Узумаки, не сме…! Я выдыхаю, неторопливо скатываю свиток, убирая его в подсумок, и поднимаю взгляд на ошалевших сокомандников. — Что ты только что…? — хрипло спросила Сакура, хмурясь. — Обычный транспортный свиток для раненых, — пояснила я, — ничего сложного, правда без меня его и не открыть. — Серьёзно? — вскинула брови медик. — А с Орочимару ты могла так же? — Вряд ли, — почесала я задумчиво нос, подавая Ши сигнал, с помощью звуковой хлопушки, — Орочимару не самоуверенный малолетний придурок, и на него бы оно либо не подействовало, либо сделало это только наполовину. Цепь, которую я использовала — клановая версия фуин, способная запечатывать чакру в любом объёме. Но она берет пропорциональную плату. Я бы, может, и смогла провернуть этот трюк с Орочимару, но пока что печать на его резерве меня бы убила. И где только тайчо носит? Нам пора убираться отсюда. — Я здесь, — приземлился рядом Ямато, спрыгнув откуда-то сверху, — должно ли меня оскорблять, что ты возмущаешься моему отсутствию, но не отсутствию Шисуи—куна? — Кто-то назвал моё имя? — уточнил Учиха, вываливаясь из техники шуншина рядом со мной. Он был немного потрепанным, но умудрился не заработать себе кровоточащих ран или царапин, что учитывая любовь Орочимару к ядам было плюсом. На мой вопросительный взгляд он только ободряюще улыбнулся. — Встаньте ближе, — вздохнула я, прикрывая глаза и развертывая формулу хирайшина, — нужно убраться отсюда как можно дальше. К вечеру следующего дня, все в мыле, но с выполненной миссией, мы отчитывались в кабинете Хокаге. Даже если погоня и была — мы, очевидно, от неё оторвались. Но это, как водится, было только началом проблем.