В шкуре героя

Путь до Конохи запомнился мне лишь нелепой гонкой Гая и Ли, куда заочно был включён и перенапрягшийся с шаринганом Какаши, которого вез на спине Майто-сан. Бывшая девятая команда присоединилась к нам на обратном пути и, в лице Гая и Ли, опять же, выразила свое недовольство, что они «пропустили все веселье». Лично я больше никуда не торопилась, как и остальная часть команды, а потому мы неспешно прибыли через полдня после одержимых Силой Юности. На суитон-катон было решено, что отчет по миссии пишет Неджи, а мы с Сакурой предоставляем ему информацию. В конце концов, парень был джонином, в отличии от всех нас, ему по статусу полагалось быть за ответственное лицо, даже если «веселье» он пропустил. Особенно с учетом того, что из дееспособных взрослых был только Гай, а доверять ему составлять официальные документы…что ж, мы ещё хотели получить зарплату с этой миссии. Я закончила свою часть и отправила с клоном в квартал Хьюго ещё до вечера. Лично ходить к белоглазым не хотелось — отношения с большей частью клана у меня испортились где-то в тот момент, когда Хината начала активно агитировать хранителей бьякугана снять печать с младшей ветви. К ней присоединилась Ханаби, и негласно поддерживал Хиаши, хотя как глава он этого не афишировал. Совет старейшин рвал и метал, и, конечно же, подозрительно инициативная джинчурики девятихвостого им не нравилась, потому что это, очевидно была именно моя вина — слишком активное поколение Хьюг, которых безумно важные традиции больше не волнуют и более того — не устраивают. Честно говоря, все прекрасно понимали, почему ранее так яростно и жестко нужно было охранять додзюцу от тех, кто хотел бы им завладеть, однако почему печать была рабской и только у половины клана — оставалось загадкой. Как бы там ни было — Хината разбиралась с этим вместе с Неджи и у них даже намечался какой-никакой прогресс. Я прошлась по рынку, закупаясь продуктами на ужин, и собиралась лечь и отоспаться после того, как плотно поем. Однако стоило перешагнуть порог дома, я напряглась. В квартире было темно и тихо, сенсорика не давала никакого отклика, но что-то было точно не так. Я скинула сандали, непринужденно потопав на кухню, где сгрузила пакеты на стол, покуда осторожно снимала серьгу из уха, мешавшую эмпатии разгуляться. Чужое яркое удивление…Попался! В угол комнаты полетел припрятанный под столом кунай, а сама я шагнула по его метке, перехватывая оружие у самого носа нападавшего, ушедшего с его траектории. Я пинаю мужчину — по фигуре это мужчина — под дых, он перехватывает мою ногу, толкая её назад, из-за чего я теряю опору и падаю на вторженца, тем не менее, успевая выставить руку с кунаем в перед и продавить нападавшего так, что оружие оказывается у его шеи. Горячие ладони ложатся мне на талию поразительно бережно. — Тише, химе-чан, прием вышел довольно жарким, но будет неловко, если ты убьешь меня, — смеющимся голосом говорят мне на ухо. Поскольку голос знакомый я позволяю себе расслабиться, хотя вмазать по наглой роже хочется больше. Кто так пугает? — Вот какого биджу ты тут делаешь? — проворчала я, убирая кунай от шеи теперь уже Шисуи, а не неизвестного, проникшего в мою обитель. Парень обворожительно улыбнулся (в полутьме я едва рассмотрела это, и то благодаря Кураме), продолжая держать руки у меня на талии, очевидно не смущаясь тем, что перепугал меня и заставил считать, что контур защиты не так надежен, как я думала. — Твой уровень заметно вырос, химе-чан, — довольно сообщил Учиха, — ещё немного и ты сможешь драться со мной на равных. Рад, что ты наконец вернулась. Я вздохнула, признавая себе, что скучала за ним. Давно надо было понять, что любой Учиха в моей жизни — источник проблем и этот не исключение. Просто он треплет мне нервы иным способом. — Не льсти мне, — огрызаюсь я, положив ладонь ему на грудь, отвоевывая себе хотя бы немного личного пространства. — Ты на кой биджу вообще посреди ночи вломился? Как приличный человек в нормальное время суток прийти не мог? Учиха пожал плечами, строя задумчивую моську, как будто бы действительно задумался над своим поведением — несмотря на то, что мы оба знали, что это неправда — он был не из тех людей, кого волновали правила приличия. Ну, или по крайней мере, со мной он не был таким человеком — может, от части потому, что сама я вела себя схожим образом со всеми остальными. Ха, а со стороны это даже смотрится раздражающе. — Я только с миссии пришел, как узнал, что ты вернулась, причем уже во второй раз, — голос Шисуи вдруг стал серьезнее, а хватка на мне усилилась. Не то, чтоб меня это прям смущало или раздражало, но чего он меня все ещё обнимает? — Спасала Казекаге, а? — Только не начинай говорить, что это было опасно и безрассудно, — взмолилась я, уткнувшись в чужое плечо. Давим на то, что я слабая и усталая, и вообще ругать меня не надо, — я не могла…не могла не прийти к нему на помощь. Учиха тяжело вздохнул и положил подбородок мне на макушку, прижав к себе сильнее. Знала, что получится надавить на его жалость. В отличии от Какаши, которому любые ребяческие ужимки были что слону дробина, или Джираи, который плыл только в случае, когда на него вешалась какая-то крайне сексапильная красотка, Шисуи имел поразительно мягкое сердце. Может, так только со мной, но на самом деле я не раз уже это замечала. Если сосредоточиться — можно было вполне отчетливо услышать, как размеренно бьётся его сердце у меня под ладонями. И было в этом что-то успокаивающее. — Из-за того, что он такой же джинчурики, как и ты? — тихо спросил Шисуи, согревая дыханием мне макушку. Я ойкнула от поползших по шее мурашек и передернула плечами. — Нет, потому что он слишком много страдал и слишком долго был одинок, — выдавила из себя я, вспомнив ошарашенное лицо Гаары, когда он очнулся в окружении шиноби своей деревни, которые приветствовали его. Да, он очень вырос с нашей последней встречи, но для меня он все ещё виделся несчастным одиноким ребёнком, только начавшим понимать, что же такое счастье.– А я пообещала, что стану ему другом. Хорош друг, который бросает в беде, потому что ему самому там что-то «опасно»? Шисуи не ответил, только тяжело вздохнул. Если честно, то я совсем не понимала, что творится в голове у этого парня с того дня, как он начал со мной общение. Ни логики, ни мотивов для его поступков не было, и я слабо понимала, чего именно он пытается добиться и пытается ли вообще. Он просто был в моей жизни, и это казалось настолько же естественным, как и дышать. Да даже когда я ушла с Джирайей на тренировки — этот паразит присылал о себе весточки с помощью призыва каждые два-три дня. Писал о всякой ерунде, о миссиях, присылал разные забавные безделушки, словом не давал о себе забыть. — Ну, раз уж ты теперь вернулась, — расцепив объятия и шагнув от меня в сторонку, произнёс Шисуи, — предлагаю завтра сходить и съесть за это рамена! Губы дернулись в улыбке, но я постаралась сохранить серьёзную мину и кивнула на предложение. — В обед? — уточнила я — У резиденции, — расплылся в довольной улыбке Учиха и щелкнул меня по носу, — спокойной ночи, химе-чан.

***

Шисуи скоропостижно покинул маленькую квартирку в общежитии, слишком взволнованный долгожданной встречей. Он не думал, что когда-нибудь дошутится. Маленькая Наруто-чан хоть и была довольно симпатичной и до ужаса похожей на него самого, но все же их разделяла разница почти в девять лет. И ей было едва ли тринадцать, когда он подкалывал её и смущал. Это было весело и мило — всегда сдержанная в личном общении Узумаки краснела, заводилась и кричала на него, высказывая своё праведное возмущение. Возможно, он действительно ей нравился, но вряд ли она признавала это даже себе. Но сейчас Узумаки Наруто почти шестнадцать. Она сильно вымахала и изменилась за последний год, на который она с концами пропала из деревни. И шутить по поводу симпатии, глядя в иррационально теплые голубые глаза совсем не хочется. Учиха остановился на мгновение, обернувшись на горящую в темноте теплым светом в окнах квартирку. Он действительно скучал, даже если теперь…все может измениться.

***

По утру меня вызвали к Хокаге. Это становилось не очень хорошей традицией на мой взгляд. После миссии должен был быть запланированный выходной, так что то, что Цунаде решила его прервать означало лишь, что произошёл форс-мажор. По прибытию меня ждали серьезные лица Шизуне и ба-чан, а ещё несколько взволнованное — Сакуры. — Наруто, входи, ты вовремя, — кивнула Сенджу. Я скользнула в кабинет, останавливаясь рядом с сокомандницей. — Что-то случилось? — решив не размусоливать сразу уточняю я. Женщины в помещении коллективно поджимают губы. — Это о Саске, — весомо произносит блондинка, сцепляя руки в замок, — Сакура, доложись. — В конце боя с Сасори, — выпрямившись по струнке начала четко проговаривать Харуно, — мне удалось узнать, что у Акацуки был шпион в стане Орочимару. Акасуна-сан должен был встретится с ним через неделю на мосту Тенчи . Я склонила голову на бок. Теперь, если марионеточник мертв, а шпион об этом не знает, на встречу можем заявиться мы сами. Это отличная возможность, особенно с учетом того, что наши изыскания с Джирайей всегда наталкивали нас только на сброшенные хвосты, будто бы Орочимару был ящерицей, а не Змеем. Конечно, и в заброшенных лабораториях и базах было с чем работать и от чего плясать дальше, но правда в том, что почти за три года мы так и не смогли выяснить, где держали Саске. — Значит, у нас преимущество, — заключила я, поднимая глаза, — хорошо, какой состав команды? — Какаши выбыл из строя, — вздохнула тяжело ба-чан, — и даже если вы обе теперь чунины, отпустить вас одних не могу. К сожалению, в этом деле заинтересован так же Совет Старейшин, так что я не могу назначить командира самовольно, не услышав кучу возмущений в ответ. И учитывая ситуацию с Акацуки — вам понадобится третий участник, помимо командира. Подумайте об этом до ужина и сообщите своё решение. Крайний срок, когда вы выдвинетесь — уже этой ночью. Я на секунду поджала губы, а потом подняла глаза на Хокаге, прекрасно понимая, что кандидатуры лучше все равно не будет. — Я предлагаю на эту миссию Шисуи Учиху.

***

Цунаде даже спорить не стала, лишь донесла до меня объективную истину, что Учихе сообщаю я, как инициатор. На инструктаж и знакомство с командиром нас ждали всех вечером. Я сидела на крыше напротив Резиденции и болтала ногами. Внутри все стягивал тугой узел. Нервничать было нельзя — миссии это бы не помогло, но я буквально всем нутром ощущала, насколько сильно все скоро изменится. Словно передышка кончается, а я так и не успела набраться сил перед началом забега. — Слишком хмурое лицо для такого солнечного дня, химе-чан, — пропели у меня над ухом, –мне казалось, что рамен тебя обычно радует. Если это больше не так, только намекни — мы пойдем в другое место. — У нас зацепка по Орочимару, — прямо заявила я, обернувшись к Учихе. Было даже немного странно видеть его не в полном обмундировании, — вечером инструктаж. Я предложила Цунаде твою кандидатуру. Шисуи моргнул, глядя на меня, а потом несвойственно для себя серьезно кивнул. — Спасибо, –произнёс он. — Тогда обед придется перенести, нужно готовиться…в сторону! Я послушно шарахнулась на соседнюю крышу, тоже встревоженная чужой враждебной чакрой. На месте, где мы только что сидели отряхнула белые крылья какая-то странная птица…она была словно нарисованной в книге, с той лишь разницей, что сейчас она была в реальности. Шисуи хмуро смотрел на неё с соседней крыши, пока я сканировала пространство на предмет схожей чакры. Такая и вправду обнаружилась на конце улицы, где со свитком на коленях расположился подросток — должно быть мой ровесник, смотрящий, как мне показалось, прямо на меня. Его губы шевельнулись и хотя с такого расстояния расслышать из-за шума внизу я не могла, по губам читалось: «Неплохо». В следующий миг с его свитка сорвались две белые фигуры, ставшие похожими на львов, которые кинулись ко мне и Учихе. Не знаю, кто этот придурочный, но представление надо было заканчивать, пока не явились АНБУ и не повязали нас всех за использование высокоуровневых техник в черте селения. Я махнула Шисуи, дождавшись его уверенного кивка и швырнула метку-невидимку, шагнув по хирайшину к незнакомцу и отбив его кунай, нацеленный мне в горло — среагировать парень все же успел. Блеснула повязка Конохи на его лбу, когда я хлопнула по крыше масштабной ловушкой-парализатором и это единственное, что остановило меня от дальнейшего членовредительства. — Развеивай технику, — категорично заявила я, сложив руки на груди. — А ты не такая слабачка, какой кажешься, — расплылся в совершенно нелепой улыбке этот идиот. На самом деле, у меня муражки от неё по шее поползли, настолько она была…неестественной. Потому что эмоциональный план подростка был…совершенно никаким и не вязался с тем, что он пытался продемонстрировать. Это было жутко. — Нару? — рядом спрыгнул Шисуи, очевидно расправившийся со львами. Я мотнула головой. Мне, как и ему самому, этот ненормальный знаком не был совершенно. И это тревожный звонок, ведь мы погодки и как минимум должны были встречаться в Академии, даже если учились в параллелях. Чужой шиноби с нашей повязкой? Впринципе, прям тут его можно было и тащить к Морино-сану в гости. — Я просто пришёл поздороваться, — беззаботно произнёс парень, — о тебе ходит много слухов, Узумаки Наруто. — Так, — поморщилась я, переглянувшись с Шисуи, который приподнял брови, — предложение: отводим его к Хокаге-саме, а она пускай дальше сама решает. — О, мне тоже нравится этот план, — кивнул незнакомец, — в конце концов кто-то должен сказать вам, что мы не враги. Я нахмурилась, склоняя голову на бок и отпуская эмпатию, деактивировав серьгу касанием. Но…парень передо мной был пустым. Совершенно пустым без единой эмоции, словно и не существовал прежде никогда. Я…встречала нечто подобное однажды. Ночью, когда спасала Шисуи. Мой первый убитый в жизни противник. Человек из АНБУ-Корень. — Если мы не враги, — осторожно произнёс Учиха, — тогда почему ты напал на нас? — Я напал на неё, а не на тебя, — если бы он мог двинуться, очевидно кивнул бы в мою сторону, но увы и ах, — хотел проверить, кого поставили мне в команду. — Я ничего об этом не знаю, — холодно отрезала я, — и если уж ты решил устраивать проверку в черте города техниками ранга В, мог бы для начала назвать своё имя, дорогуша. — Меня зовут Сай, — снова механически улыбнулся парень, сощурив при этом глаза, — позаботьтесь обо мне. Мы с Шисуи переглянулись. Понять врал ли этот «Сай» или нет, мы не могли, оставался один только проверенный способ. Очевидно, план притащить черноволосого к Цунаде нравился нам обоим все ещё больше, чем поверить ему на слово.

***

Сенджу не выглядела счастливой, когда мы маленькой кучкой ввалились в её кабинет. Оглядев инсталяцию, она тяжело вздохнула. Тоже самое она сделала, после того, как выслушала всю историю целиком в моём эмоциональном изложении. И я не была столь великодушной, чтобы забыть несанкционированное применение техники в черте селения. — Это действительно ваш новый сокомандник, так что развяжи его, Наруто, — вздохнула она. — И я рада, что ты примешь участие, Шисуи-кун. Задержитесь все трое, сейчас подойдёт Сакура и командир на эту миссию. Я сложила печати, убирая фуин, окатив Сая неприязненным взглядом. Если этот элемент действительно из АНБУ-Не, верить ему все равно нельзя. Особенно с тем, что подчиненные Данзо (которые официально даже существовать не должны) не читались эмпатически, что затрудняло понимание их намерений и любой потенциальный бой. — Разве нам нужен кто-то ещё, если Шисуи пойдёт с нами? — решила всё же уточнить я. — Учитывая все сложившиеся обстоятельства и твоё участие в миссии, Совет Старейшин настоял на таком составе, — устало изложила ба-чан. – Даже с учетом Учихи в ваших рядах. Похоже у неё был тяжелый спор ранее на ту же тему. Технически, я вообще должна помалкивать и радоваться, что меня хоть куда-то выпускают из Конохи, учитывая последние произошедшие события с другими джинчурики. С другой стороны, чем дальше я нахожусь от Конохи, тем селению безопаснее, случись что. Потому что развернуться здесь в полную силу мы с Ку не сможем, как не смог и Гаара в Суне. К тому же…последнее, что сейчас хотелось делать — это сидеть на одном месте и ничего не делать. Особенно, когда у нас есть реальный след, ведущий к Орочимару, а не его очередному хвосту. В кабинет постучали. — Войдите! — крикнула Цунаде во всю мощь своих немаленьких легких. Я поморщилась от громкого звука, ударившего по ушам. В кабинет зашла Сакура, а следом появился высокий темноволосый мужчина, одетый в стандартную форму шиноби. У него были типичные черты лица и если бы не рост и глаза, на секунду показавшиеся мне рыбьими, он бы ничем и не выделялся из толпы обычных гражданских. — Команда Какаши, Шисуи, Сай, — выпрямилась Цунаде в кресле, — это — Ямато, он будет выполнять обязанности командира, пока Какаши идёт на поправку. На следующую миссию вы отправляетесь все вместе, выход этим вечером. Настоятельно рекомендую вам всем познакомиться до её начала. Свободны. Харуно хмуро бросила взгляд на нашего нового капитана и сокомандника и, кивнув мне, первой вышла из помещения. Шисуи приподнял брови, но я только пожала плечами на её поведение. Возможно, спрошу об этом позже, без свидетелей. В конце концов она может быть просто недовольна, тем что у нас непрошенный сокомандник. Ведь того же Ши мы обсуждали на утренней планерке, а этого фрукта — нет. И, как ученица Цунаде, она вполне может догадаться, что значит такая резкая смена планов состава.

***

Встречу в итоге решили далеко не переносить — тут же у резиденции все и перезнакомились, готовые к выходу, чтобы не терять время. — Итак, — произнёс наш временный командир, — я — Ямато и поскольку, пока Какаши-семпай в больнице, на мне ответственность за вашу команду. С Шисуи-куном мы уже знакомы, буду рад узнать что-то и о вас. Надеюсь на хорошее сотрудничество. — Если вы не имеете привычки нападать на людей без причины — мы подружимся, –лениво протянула я, усевшись на ступеньки. Учиха до этого заботливо заставил меня подстелить его жилет, особенно недовольный, что я собралась «морозиться» на камнях. А я, вообще-то, не сказать, что мерзла. Сакура хмыкнула, сложив руки на груди и кинув острый взгляд на Сая. Хм, видимо, эти двое тоже успели познакомиться заранее. — О, Наруто-чан, я просто хотел познакомиться со своими сокомандницами поближе, — спокойным голосом протянул новичок в наших рядах, — не знал, что это произведёт на тебя такое неизгладимое впечатление. Может, нашу леди-ледышку не так уж и сложно задеть, как она хочет это показать? — О, — мило улыбнувшись, протянула я, — меня действительно впечатлил способ знакомства, при котором нарушается законодательство нашего любимого селения. Как мало нужно для женского счастья — всего лишь эгоцентричный поступок, который никак не порицается ни с чьей стороны. Знаешь, главное, раз ты так стремишься меня задеть, в следующий раз не переусердствуй. Пущенную кровь прикрывать куда сложнее , Сакура, я думаю согласится. Харуно задумчиво склонила голову к плечу и, не сводя взгляда с темноволосого, медленно кивнула. — Эй-эй, — вмешался Ямато, устало потерев переносицу, — не знаю, что там произошло, но мне некогда вас мирить, так что я надеюсь, что в будущем ничего подобного не услышу, Наруто. Давайте нормально представимся. — Учиха Шисуи, — бодро хлопнул в ладоши мой друг, очаровательно улыбнувшись, — хорош в иллюзиях и очень быстрый! — Харуно Сакура, — вздохнула розововолосая, — медик. — Узумаки Наруто, — улыбнулась я, — не выношу высокомерных придурков. Ямато вздрогнул, Шисуи ткнул меня под ребра, потому что игнорирование приказа после того, как капитан его только что отдал не слишком хорошая идея, а Сакура подавила улыбку, отведя взгляд. Сай же, стоявший на солнцепеке напротив, глаз от меня не отвел, до тех пор, пока не улыбнулся гадливой, холодной улыбкой, напомнившей мне змеиную. — Я понял кое-что о тебе, — произнёс он уверенно, — ты та ещё сука, да? Рядом поперхнулся воздухом Шисуи, я прям ощутила от него волну возмущения, но парень не был бы собой, если бы не сдержался и не выдал бы себя ни единым жестом. Однако, мне все равно приятно, что он оскорбляется на то, что оскорбляют меня. — Поймал меня, –закатываю я глаза, сложив руки на груди и ехидно оскалившись, всем видом излучая радушие, — долго до тебя доходило, обычно люди справляются за минуту, стоит мне открыть рот. А ты у нас не шибко умный, видимо. Право и лево то хоть отличишь? — Наруто! — рявкнул Ямато. — Если ты не будешь воспринимать мои приказы всерьёз, я исключу тебя из миссии, ты понимаешь? Тяжелый взгляд новоиспеченного командира я выдержала спокойно. — Простите, тайчо, но понимание мотивов — основа любых отношений, так что я договорю. Сай-кун, ты мне не нравишься, — постаралась смягчить ощущения я, прищурившись. Сай в лице не поменялся, его натянутая улыбка все так же продолжала раздражать, однако я решила, что самое время познать дзен, а потому максимально сохранила спокойствие, — но поделать нам в этой ситуации больше и вправду нечего, поэтому придется смириться с существованием друг друга. Мы выступаем, капитан Ямато, или продолжим чесать языками до заката? Командир устало дал отмашку выдвигаться, я поднялась на ноги, вручив Учихе его жилет, который тот небрежно закинул на плечо и направился за шатеном след в след. Я собиралась поравняться с Сакурой, чтобы замкнуть наше шествие, оставляя Сая таким образом в середине под наблюдением. Доверять ему свою спину или спину Учихи я не собиралась. Сай, тем не менее двигаться никуда не спешил. — А кто тебе нравится? — спросил новый сокомандник, а Шисуи даже притормозил рядом с командиром, окинув меня заинтересованным взглядом черных глаз. — Предатели деревни, те кто едва тебя не убивают и идут во служение к психопату-садисту? Кто-то вроде Саске-куна? Раз так, то я рад, что не нравлюсь тебе, потому что мне очень бы не хотелось стоять в ровень с такой падалью, как он. Я смерила удивленным взглядом этого имбицила. Не то, чтобы он тут не за дело распинался, Учиха-младший та ещё заноза в заднице, но это моя заноза в заднице и оскорблять его позволено только мне. Ну, и Ши с Сакурой, на правах натерпевшихся от него. — Вау, удивительное отсутствие самосохранения и чувства такта. Прямо самоубийственное, — я хищно оскалилась, хватаясь за рукоятку куная.— Объяснить, почему я так считаю? — Наруто нет, — неожиданно возникает перед моим носом рука розововолосой. Ну, вот мне только показалось, что выросшая версия меня не так бесит, а она снова за своё. Конвоир шинигами побери, — прости её, Сай, она не хотела тебя обидеть. И миленько улыбнулась. Так стоп, чё? Её кумира детства только что оскорбили. Почему она так подозрительно вежлива, ммм? — Конечно, я принимаю извинения. — Отлично, — продолжила улыбаться девушка, а потом неожиданно оказалась возле парня, вдарив ему по лицу, — а меня ты можешь не извинять. Сай отлетел по красивой дуге, врезавшись в дорогу, которая покрылась трещинами. Низко пошёл, к дождю, наверное. — Классный удар, малышка Сакура, — протянула я, сложив руки на груди, – ладно будем считать рожи друг другу начистили, дух перевели, можно и дальше топать. Все равно проку от этих ссор никакого, нам от этого довеска не избавиться и не проигнорировать. Поднимайся, Сай и впредь следи за тем, что говоришь. А в идеале вне контекста миссии вообще помалкивай — целее останешься. — Хорошо, я больше не буду оскорблять Саске-куна в вашем присутствии. «Вот тролль,— хмыкнул неожиданно Курама в подсознании, — интересно, он специально или по незнанию?» Думаю второе, но его это мало извиняет. Незнание от ответственности не освобождает,— отозвалась я. «Категорично». — Вы закончили? –насмешливо протянул Шисуи. Он явно веселился с того факта, что я не удержалась от вспышки ярости, когда этот альтернативно одаренный открыл рот на Саске, и теперь мне это точно припомнят. Может, даже не единожды. Лицо Ямато отражало тот спектр эмоций, когда человек разрывается между тем, чтобы пойти и раздать подзатыльники за тупость или просто проигнорировать. Что-то мне говорило, что в итоге будет не последний вариант. — Нам необязательно быть друзьями, чтобы прикрывать друг друга на миссии, — отмахнулась я, стремясь сгладить углы с новым начальством, – работа — это работа. Пойдёмте уже.

***

Вечер мы встретили коллективно в гостинице. При ней находился онсэн, так что мы с Сакурой отделились от мужчин и ушли на женскую половину. Шисуи повезло меньше — он отправился к менее жизнерадостной части нашего коллектива. Харуно расслаблено откинулась на бортик, я счастливо мурлыкала в теплой воде, потирая гудящие от целого дня на ногах мышцы. — Ты тоже познакомилась с Саем раньше, чем Цунаде-сама нас представила, да? — уточнила наконец розоволосая. — Он напал на нас с Шисуи, — кивнула я, — хотя мы его и скрутили, оттащив до резеденции. А тебе он что сделал? — То же самое, — помрачнела девушка, — и нагрубил мне. Да и то, как он говорит о Саске… — Не важно, –оборвала я, — он не знает Саске. Его мнение не важно, исходя из этого. Сакура сосредоточенно нахмурилась, а потом уверенно кивнула, блестнув решительными зелеными глазами. Я говорила, что новая Харуно нравится мне больше? Ужин нам подали в общей комнате, которую от щедрот своей души снял Ямато. Он же накрывал на стол, так что мы сегодня, как «младшие» не платили. Командир сел во главу стола, остальная половина мужского коллектива села по левую руку от него, мы же с драгоценным медиком сели по правую. К сожалению, она расположилась напротив Сая, что настроения, несмотря на его смазливую в общем-то мордашку, ей не добавляло. Сам парень потупился и постарался отодвинуться от своего соседа. Не сильно, но если понаблюдать, то заметно. Шисуи подмигнул мне, стоило вопросительно взглянуть на него, и улыбнулся самой обезоруживающей улыбкой. Что-то здесь было не так, но расспросить возможности не было. Это не значило, что я не прижму его к стенке позднее. — Итак, начали мы не очень хорошо, –прокашлялся Ямато, — но впереди у нас сложная миссия и хотя любить друг друга вас никто не заставляет, по крайней мере, я рассчитываю, что вы сможете сотрудничать и сосуществовать в ближайшие шесть дней мирно. И он очень выразительно прошелся взглядом сначала по мне, а потом по Учихе. Между прочим, ударила Сая именно Сакура, а виноваты почему-то именно мы (что бы не сделал Шисуи, заслужив немилость тайчо). — За сотрудничество, — тяжело вздохнув, насмешливо подняла я пиалу с зеленым чаем, и выпила до дна. Ямато тяжело вдохнул, но пожелал всем хорошего аппетита. «В еде чужая чакра, — скучающе заметил Курама, когда я преступила к рису, — не сказать, что она враждебная, но…» Я постаралась не нахмуриться, кинув эмпатическую волну и сенсорную. Ничего подозрительного никто не ощущал, но вот следы чакры в моей тарелке были схожими с сигналом Ямато. У Сакуры и Сая я ничего не ощутила. Зато темпура на тарелке Учихи тоже фонила схожим образом. Я осторожно коснулась его носком ноги под столом, поймав взгляд и указала глазами на креветки. Шисуи моргнул, но перехватив палочки, неловко взмахнул ими, сбив миску на пол и спешно начав извиняться за свою неловкость, громко хохоча и сетуя, что возраст начал брать своё. Ямато ни жестом не выдал, что что-то не так, позвал официантку, чтобы та прибралась. Тем не менее, то как он внимательно смотрел на Учиху, мне совсем не понравилось.

***

Все разбрелись по комнатам, после объявления своеброзного отбоя, однако это не помешало нам с Ши встретиться у озера, за онсэном, когда все уснули, чтобы потренироваться. Я уловила колебание воздуха справа от себя и начала уклонение, однако неожиданно, поняла, что вторая атака противника идёт слева. Судорожно ухватив обе кисти в слабые захваты, я использовала Шисуи как опорный снаряд и перемахнула через него, встав спина к спине и попытавшись вдарить по сгибу правого колена, но Учиха был проворнее, нога прошла по пустоте и я начала заваливаться назад. Пытаясь сохранить остатки равновесия я переставила падающую ногу в более удобное положение, и сместила корпус так, чтобы ударить по солнечному сплетению переместившегося противника, но мои кулаки перехватили, подбили вторую ногу и я бы рухнула, если бы Шисуи за руки, которые он поймал, не притянул меня к себе, прижав к груди и обездвижив. — Зараза, — расстроенно говорю я, — сильно отвратительно? — Не так отвратительно как в прошлый раз, –доверительно сообщает Учиха, выпуская меня, чем я пользуюсь стягивая с глаз повязку и щурясь о непривычки на тусклый свет луны. — Ну да как же, — вздохнула я, — ты ж со мной как с котёнком неразумным играешься. Все никак не могу допереть, как ощущать не только расположение твоего очага, но и чакроканалы в частях тела. — Ты слишком полагаешься на сенсорику, — щёлкнул меня по носу жизнерадостно улыбнувшийся Учиха, — и забываешь, что у тебя есть ещё и другие чувства. Как слепой человек ориентируется в пространстве? — Остальные чувства обострены до предела. Хочешь, чтобы я натренировала их так же? — Раз уж ты уязвима к иллюзиям, — согласно кивнул Шисуи, — я хочу быть уверен, что ты сможешь отбиться, не полагаясь на свои глаза. Особенно, пока Итачи и Саске не в Конохе и могут на тебя напасть. — Мистер позитив, — ворчу я, натягивая обратно повязку на глаза, –гляньте на его «пока», самоуверенный какой. Ладно, давай продолжим. Спать в такую ночь все равно слишком печально. Парень хмыкнул и растрепал мне волосы на макушке, вручив в руки уроненный тессен. — Не переусердствуй. Нам придется хорошенько выспаться, чтобы завтра иметь силы. Я кивнула, неуверенно переступив с ноги на ногу. Ямато снял две комнаты — одну мужскую и другую женскую.У меня не было проблем с Сакурой, как с соседкой, но вот Шисуи… — Уверен, что с ними безопасно отдыхать в одном помещении? — осторожно уточнила я, приподняв повязку. Учиха моргнул, явно осмысливая сказанное, а потом пакостно улыбнулся, заставив пожалеть вообще о том, что я открыла рот. — Ты что, волнуешься обо мне, химе-чан? — заворковал он, шагнув ближе и обхватив меня своими ручищами, сдавив в том, что должно было бы быть объятием. — Это так мило! Я знал, что нравлюсь тебе! — Как будто бы я тратила время на того, кто мне не нравится, — ворчливо произнесла я, — но это серьезно. Мы не знаем, что собирался делать со своей чакрой в еде Ямато, а от Сая у меня мурашки по спине в прямом смысле. — Ямато приставила лично Цунаде-сан, — уже нормальным тоном произнёс Учиха, немного ослабив хватку на моих плечах, — по его поводу, можешь не волноваться, он старый товарищ Какаши, вреда не нанесёт. Я моргнула, осмысливая сказанное. Если они старые товарищи, значит служили раньше в одной команде. Но после развала седьмой команды, Минато, насколько я знаю, отправил Какаши в АНБУ. Значит, с Ямато они служили вместе там? Ясно, почему Ши не говорит этого прямо. Сам он к подразделению почти никак не относился, исключая связи с ним Итачи, а следовательно и знать ничего не должен был. Тем не менее, непроверенной информацией он бы не поделился, и даже то, что он рассказал мне тянуло на государственный шпионаж. Не то, чтобы в последние месяцы мы занимались чем-то лучшим, копая под старейшин и Данзо. — Это значит, что волноваться мне надо только о Сае? Кстати, что ты сделал, что он от тебя шарахается? — вздохнула я, устраиваясь в объятиях немного удобнее. Этот неправильный Учиха и его потребнось в тактильном контакте. Проще было перетерпеть его приступы, чем сопротивляться. — Я бы сказал, что тебе вообще не нужно волноваться, потому что у меня все под контролем, но ты так не умеешь, — печальным тоном протянул Шисуи, наконец отпуская меня из своей хватки, — поэтому давай быстро тебя вымотаем, чтобы ты отрубилась и не думала о всяких глупостях! И я просто поговорил с ним по мужски о поведении в присутствии леди, не более. — Ну да, конечно, так я и поверила. И как будто бы твоя безопасность такая уж глупость, — ворчливо отозвалась я, натягивая повязку на оба глаза обратно. В ответ мне послышался только легкий смешок.

***

После разговора «по-мужски» с Шисуи парнишка действительно подбирал слова, по крайней мере те несколько дней в пути, которые мы провели, и по отношению ко мне или Сакуре. Хотела я того или нет я начала подмечать детали о новом товарище. У Сая была фиксация на улыбки. Особенно на фальшивые. Он носил такую сам и комментировал таковые, если видел на других. Сакура, которая правда попыталась быть к нему непредвзятой и наладить контакт, попала под это первой, после он переключился на меня, но Шисуи ухватил его за шею и увёл от греха подальше, болтая без умолку о какой-то ерунде, вроде той, в какой части деревни мороженое делали лучше. День прошёл томно. К вечеру Ямато дал отмашку на привал посреди леса, мы уже хотели разбить лагерь, как тайчо тормознул нас, сложив печати. Из земли, повинуясь его воле вырвались ветки, сформировавшие традиционный домик в считанные секунды. Он владел мокутоном. Это делало его рекомендацию Цунаде на эту миссию обоснованее. В конце концов, все в деревне знали, что Первый Хокаге сдержал и поймал всех хвостатых именно благодаря стихии дерева. Учитывая наши успехи с Джирайей по контролю над чакрой Ку…человек, помимо Шисуи, способный подавить меня, лишним не был. Я переглянулась с Ши и осторожно зашла в только что созданный дом за остальной командой. — Сакура, –обратился к медику Ямато, — я хочу, чтобы ты рассказала мне все о Сасори. Деревня Песка передала всю необходимую информацию, но ты единственная в прямом доступе, кто общался с ним лично совсем недавно. Мы расселись на татами, сбрасывая сумки. Все равно после обсуждения все разберутся спать. — Собираетесь прикинуться Акасуна? — вытянув ноги, уточнила я. — А если тот, кого мы ловим — сенсор? Тогда маскировка будет малоэффективна. — Для нашего плана необходима осторожность. Нельзя спугнуть шпиона, у нас не так много зацепок. К тому же вероятность ловушки не исключена. Поэтому под маскировкой отправлюсь я, Шисуи будет страховать готовым гендзюцу и только в том случае, если ни первый, ни второй вариант не сработают, вступите вы трое, — шатен обвел нас серьёзным взглядом, — возражения? Я прикинула, что схема более чем рабочая, если отработаем боевое построение, так что пожала плечами на вопрос. Можно было бы предложить подстраховать их фуином, но выжигание давалось мне в стрессовых ситуациях не так хорошо, как хотелось бы, а личность шпиона до сих пор была неизвестна. В таком случае мы понятия не имели на что он способен и к чему готовиться, что не давало мне разойтись и что-то индивидуально рассчитать. — Хорошо, — довольно кивнул тайчо, — завтра проведём тренировку и определим боевые построения, а сейчас всем спать, Сакура задержись немного, я все ещё жду отчет по Сасори.

***

— Действовать будем парами, — рассудил Ямато, окинув всех внимательным взглядом, — Сай и Наруто, Сакура и Шисуи. Я вздохнула, потерев переносицу, но промолчала. Шисуи был лучшим вариантом для защиты единственного медика в команде. Самой Сакуре стоило держаться от боя подальше, таковы были протоколы, которые ввела Цунаде. Сам командир был скорее наживкой и в случае чего, нам пришлось бы его прикрывать. Что приводило к мысли об обоснованности такой расстановки пар. Древесные клоны оказались морокой, потому что они так же плохо идентифицировались, как и теневые, к тому же почти полностью сливаясь с окружением. Я заняла выжидательную позицию, в основном прощупывая нового командира клонами и приглядывая за Саем. К чести его, за собой он отлично следил и сам, однако совершенно не собирался работать в команде или хоть как-то помогать мне. Поймать Ямато было бы легче, если бы мы работали сообща. В итоге же, пришлось захлопывать фуин-ловушку вместе с техникой нинпо парня, что снизило её конечную эффективность, потому что в последний момент пришлось менять формулу, дабы техники не конфликтовали. — Тебе известно слово «товарищ»? — поинтересовалась я, спрыгнув с деревьев и развеивая фуин-путы на Ямато. — Конечно. Сай приподнял бровь, достав свиток и вывел канзи на бумаге, протянув её ко мне. — А ты не знаешь? Мне показалось, что фуин-мастер должен владеть такой информацией. Кажется у меня на лице что-то такое отразилось, потому что Шисуи шагнул ближе, ухватив меня за предплечье левой руки. — Забавно, — сухим тоном бросила я, прищурившись, — скажи мне, дорогуша, раз ты у нас умница-разумница, что для тебя командная работа? — Мне не нужна команда и товарищи, если о них нужно заботиться, отвлекаясь в бою, –пожал плечами Сай, одарив меня очередной бездушной улыбкой. — А, — скучающим тоном произнесла я, чувствуя, как Учиха усилил хватку на руке. Тепло было успокаивающим, но не более того, — что же, я-понижаю-нашу-эффективность-но-не-подозреваю-об-этом, раз уж у тебя отсутствует понимание, что при командной работе выполнение любой задачи становится легче, кто я такая, чтобы вбивать в тебя это, да? Печально, но ради возвращения теме, я, так уж и быть побуду страховкой для такого индивидуалиста, как ты. — Интересно, что такого в Учиха Саске, что ты готова поступиться своими принципами, –склонил голову на бок шиноби, продолжая улыбаться, — исходя из твоего личного дела…это не типичное поведение. — Отрепетируем построение Шисуи и Сакуры, а потом всей четвёрки, — хлопнул в ладоши Ямато. Не сказать, что это сильно помогло снизить напряжение, но дало хоть что-то, перенаправив нас в рабочий лад.

***

С Саем было тяжело уживаться, в частности его поведение связывало мне руки, ибо приходилось следить и за собой, и за тем, что он делал, так как парень себя этим вообще не утруждал. И он шёл в атаку, используя техники, которые вполне могли навредить и тем, кто был с ним в одной команде, даже не задумываясь. Я ставила на то, что рано или поздно это выйдет нам боком. Так и случилось. «Взрывные звери» разрушили «мост» капитана, на котором была Сакура, и та не успела защититься от осколков, ударившись головой о перила и падая прямо в обрыв. Сай, летящий на своей птице, как раз поднимался со дна, где устроил засаду на Ямато, однако он не затормозил и не поменял траекторию, стоило девушке пролететь мимо, продолжая набирать высоту, позволяя сокоманднице падать. Я, ругаясь, активировала хирайшин и перехватила розововолосую в воздухе, переместив нас двоих на землю. Ямато крикнул о конце тренировки, рядом оказался обеспокоенный Шисуи, доставая аптечку. — Она не выглядит такой грозной, как обычно, — приземлился рядом Сай, улыбнувшись своей извечной улыбкой. Если бы у меня не были заняты руки, он бы сейчас получил по лицу. — Что с тобой не так? — зарычала я на придурка. — Она могла покалечиться из-за тебя, идиот! — Она бы покалечилась только из-за себя, — продолжая улыбаться, возразил Сай, — потому что слабая. Не понимаю, почему ты злишься. Будь это реальная миссия, благодаря мне — мы бы её выполнили. — Будь это реальная миссия Сакура могла бы умереть с твоим отношением, — зло процедила я, сжимая кулаки. — И миссия не стоит жизни товарища. Шисуи успокаивающе положил руку мне на плечо, зная что я в миге от того, чтобы взорваться. — Надо же, — задумчиво протянул Сай, — кажется ты не так хороша, как я думал. Хватка Учихи, уже на обоих моих плечах усилилась, и придурка спасло только то, что Сакура очнулась в этот момент, а рядом приземлился Ямато. — С таким отношением, — презрительно скривилась я, — не ожидай, что я буду прикрывать твою спину, ублюдок.

***

Ветер в день X был довольно сильным, что позволило нам подобраться достаточно близко к мосту и смотреть представление из первых мест. Хотя, из-за этого же ветра слышимость была не лучшей, если не сказать, что нулевой. Из-за конфликта на тренировке мы с Саем сидели по разные стороны от Шисуи и Сакуры, хотя в итоге, если придётся срываться с места, мы должны будем занять одну линию. На мост ступила фигура в светлом плаще. Не сказала бы, что плащ делал кого-то менее подозрительным. Обычно все было как раз наоборот. Чакра новоприбывшего была мне знакомой. И хотя кукла командира вышла достаточно убедительной, а я повесила на неё пару маскирующих и подавляющих печатей, оставался шанс, что шпион был достаточно хорошим сенсором, чтобы раскусить обман. И где раньше я могла его встречать? Загадкой долго это не пробыло. Стоило капюшону чуть съехать, я с удивлением узнала светлые волосы и круглые очки. Кабуто. — Разве он не преданная шавка Орочимару? — пробормотала я, чуть привстав. Сакура дернула меня за нарукавник обратно, сосредоточенно хмурясь. — Возможно все это время он искусно притворялся, — пожала плечами Харуно и пояснила для парней в нашем коллективе, — мы встречали его на Чунин-экзамене перед нападением Орочимару. — Да, и ещё раз, когда я с Джирайей искали Цунаде-саму после, — потерла я затылок, — но на самом деле…мне не казалось, что он притворяется верной собачкой Змея. Это действительно было так. Я не любила копаться в эмоциональном плане людей, но трудно было игнорировать чьи-то особо яркие эмоции. Восхищение и уважение Кабуто были из таких, как бы я к нему не относилась. Я потерла сережку-блокиратор, подумывая снять её и проверить парня. Это был самый быстрый способ, понять в ловушке ли тайчо или нет, с такого расстояния, однако, именно в этот момент случилось несколько вещей — за спиной Кабуто появился силуэт со знакомыми длинными чёрными волосами, шпион сначала отшатнулся, а потом разбил марионетку капитана, которого от змеиной расправы спас только древесный клон. Тут-то Ямато наконец подал нам знак, очевидно, довольно скалящейся Орочимару, приметил нашу компанию сразу. Я приземлилась аккуратно в пяти метрах от Кабуто, который был только немного ближе к нам, чем Орочимару. По правую руку у меня был Сай, за мной Сакура, рядом с которой приземлился Шисуи. — Опять ты, –приподнял бровь шпион. — Можно было бы подумать, что это моя фраза, — криво ухмыльнулась я, –представь себе, я так надеялась, что ты помер. — Ты привёл мне поиграть маленькую джинчурики… — широко улыбнулся санин, обнажая клыки, — и даже ещё одного Учиху. Как здоровье, Шисуи-кун? Уверен, вы двое особенно заинтересованы насколько сильнее стал Саске-кун за это время. У меня мурашки по шее пошли от этого тона. Нельзя было давать себе волю и пасовать перед нукенином. Конечно, он был жутким, но мне больше не было двенадцать, и даже тогда я дважды умудрилась пережить встречу с этим сумасшедшим. Хотя комментарий в сторону Ши меня отнюдь не успокоил. Мне показалось, или он на что-то намекал? …все же, Цунаде долго беспокоил тот факт, что Шисуи вышел из длительной комы без каких-либо предпосылок или лечения. — С удовольствием послушала бы, –улыбнулась я самой своей дежурной улыбкой, которая устыдила бы и Сая, — ещё лучше от него самого. Не проводите? Орочимару запрокинул голову и рассмеялся. — Я и забыл, какая ты забавная, маленькая Узумаки, — я намеренно скривила лицо, не желая быть его личным шутом, — жаль, что Джирайя в свое время так скоропостижно тебя запрятал. У тебя был изумительный потенциал. Но похоже, ты расстратила его весь с этим идиотом. — Где находится Саске? — проигнорировала я шпильку, склонив голову на бок. Мне нужно было больше времени, если я хочу, чтобы оно работало должным образом. — Боже, Наруто-чан, тебе и вправду стоит перестать так цепляться за парня, — ухмыльнулся Кабуто, — особенно за того, который чуть тебя не убил. Такие девушки, как ты…всегда выглядят жалко. — Заткнись, очкарик! — неожиданно рявкнула Сакура. – Ты ничего о ней не знаешь! Это было даже мило, что она злилась за меня, однако действительно — не стоило. Меня действительно мало волновало чужое мнение относительно моей персоны, в противном случае Сай бы остался без целых костей ещё шесть дней назад. — Ну-ну, Кабуто-кун, — облизнулся Орочимару, — не делай поспешных выводов. Думаю, действительно было бы интересно посмотреть, кто сильнее…юная Узумаки или наш Саске-кун. — Он не ваш, — хмуро бросаю я, уже не скрываясь и делая последние движения пальцами, завершая печать, — не смейте говорить так, словно бы он какая-то собственность. Фуин: Зеркальный барьер. Часть моста, воды и земли послушно вспыхивают, заточая Орочимару и Кабуто в куб идеальной формы. Это один из сильнейших боевых барьеров в моей коллекции, особенность которого заключалась в том, что он способен отразить все атаки, которые будут направлены на него изнутри, что делало клетку отличной тюрьмой для кого-то сильного. Технически, бой можно было считать законченным…если бы не жутко улыбающийся Орочимару, начавший разлагаться на змей. Я срочно кинула сенсорную волну и едва успела оттолкнуть Сая к ребятам, дабы заблокировать кунаем атаку у самой своей шеи. Санин все ещё возвышался надо мной, даже несмотря на то, что я подросла за время, что мы не виделись. Однако его рост был не единственной вещью, которая не изменилась — желтые жуткие неизменившиеся глаза до сих пор блестели этой странной одержимостью и сумасшествием. Надо было убрать его подальше от команды. Это мог бы сделать и Шисуи, но ему опасно открываться, пока Сакура наш главный приоритет. У Сая дальнобойные атаки средненькие (из того, что я видела), про Ямато я не знаю — ещё не известно, ранен ли капитан после атаки Кабуто. — Ты действительно нечто, Наруто-чан, — облизнулся мужчина, склонившись к моему лицу, — что скажешь, может, стоит исполнить своё обещание и забрать тебя? — Пошёл ты, — рявкнула я, используя покров лиса на несколько секунд и откидывая его подальше в лес. Разрушения выглядят прилично, но я больше сосредоточена на дыхании, дабы успокоить поднявший голову гнев. Несмотря на все тренировки, теперь, когда печать стараниями Джирайи приоткрыта, сдержать злость, накопленную в чакре тяжело даже с помощью Курамы. К тому же, стоит только прикоснуться к чужому резерву подобным образом и становится сложно удержаться от призыва хвостов. Позорно быстро я скатывалась к четырём — после которых себя уже не контролировала. Проверено это было на Джирайе и я не хотела повторять этот опыт. — И это то на что ты способна с силой зверя? — насмешливо интересуется Орочимару, сбрасывая лишнюю кожу.– Зачем сдерживать себя, Наруто-чан? Покажи все, на что ты способна! Это были глупые провокации — в другой ситуации я даже не стала бы утруждать себя тем, чтобы сделать вид, что я ведусь на них. Но Кабуто был в ловушке. Мы до сих пор не знали, где Саске, но должен был знать он. К тому же, тут был Шисуи, который точно мог вытрясти из него незаметно информацию. Я обернулась ловя взгляд Учихи и медленно моргнула. Тот приподнял уголки губ и этого хватило, чтобы знать, что мы друг друга поняли. — Хочешь поиграть? — растягивая губы в безумной усмешке, протянула я. — Не проблема! Следующим взмахом тессена я оттеснила санина ещё глубже в лес и рванула за ним. Я не настолько самоуверена, чтобы победить санина в одиночку, вот только на крайний случай у меня все же была козырная карта. К тому же, очевидно, он не собирается убивать меня, по каким-то своим жутким причинам…это значит, что он будет сдерживаться. А это даёт определенные преимущества.

***

Наруто умчалась в лес, откуда тут же послышался жуткий грохот сражения, очевидно сейчас она не разменивалась на мелочевку и давила стихийными техниками ветра. За ней вслед на нарисованной птице рванул Сай, и Шисуи действительно надеялся, что это из-за отрепетированного ими построения, а не по каким-то другим причинам, знать которые никто не хотел. — Полагаю, Сасори-сан уже не придёт, — заключил Кабуто скучающе постукивая по барьеру, которому такое обращение не нравилось и он опасно впыхнул синим, — очевидно, он рассказал вам о встрече рассчитывая убрать Орочимару-сама. Но он изменил своему слову, значит не смог сделать этого сам…либо он в плену, либо убит. — Извини, но второе, — бросила Сакура, на скорую руку осмотрев Ямато и продезинфицировав рану от щепок на щеке. — Чудесные вести, — улыбнулся парень, переключив своё внимание на хмурого Учиху, прикрывшего один глаз, — не смотри на меня так грозно, Шисуи-кун. — Прости, — тут же беззаботно улыбнулся джонин, — просто ты знаешь то, что хочу знать я. И моя очаровательная сокомандница дала мне восхитительный шанс. Так что, без обид, Кабуто-кун. Шисуи распахнул левый глаз, где готовил гендзюцу, и нырнул в подсознание, натыкаясь на печати защиты разума. К сожалению Кабуто, он сталкивался с такими раньше и то, что было у Наруто пару лет назад…что же сейчас это не было и в половину так сложно. Сакура обеспокоенно обернулась на лес, косясь на Учиху, который замер, заставив шпиона так же прикрыть рот. — Ямато-сан, — осторожно позвала она, — вы не удивились тому, что применила Наруто. — Покров зверя? — уточнил мужчина, наблюдавший за полем боя с помощью древесного клона. — Это было одной из причин, почему Цунаде-сама назначила меня на эту миссию. Хотя похоже, пока что Наруто справляется и без помощи Кьюби. Нам нужно будет подобраться поближе, как только Шисуи-кун закончит. — Уже, — отозвался Учиха промаргиваясь. Кабуто безжизненно свалился на мост, отсутствующе глядя в никуда, — идем помогать химе-чан? Потому что насколько я знаю, у неё ужасная непереносимость змей. Именно после этой шутки грохнуло так, что взрывная волна, перемешанная с раскаленной чакрой, едва не отбросила всех в сторону, благо Ямато вовремя среагировал, выставив древесный щит. В воздухе буквально запахло ужасом и яростью, Сакура опасно качнулась, прижав к себе руки, Шисуи переглянулся с Ямато, прогоняя чакру по каналам, дабы скинуть чужое Ки. Это точно была лисья чакра. И если Наруто использовала её в таком количестве…расклад на поле боя изменился не в лучшую сторону. Шисуи был первым, кто среагировал, бросившись вперед. Он знал, что должен приглядывать за Сакурой и тем не менее, надеялся, что Ямато примет на себя обязанность оберегать медика. Наруто была рациональной. Она прекрасно знала о минусах режима девятихвостого и он не раз слышал от неё, насколько плохо продвигались тренировки с чакрой биджу. Не в её характере использовать что-то настолько непроверенное, а это значило что иного выбора не было. Далеко бежать, правда не пришлось — с ужасным грохотом в берег обрыва почти ему под ноги приземлилась горящая ало-оранжевым девушка с тремя полноценными хвостами и формирующимся четвертым. Подняться она не могла, недовольно рыча и удерживая в руках, которые более всего сейчас походили на лапы, длинный серебристый клинок. — Наруто, — хрипло произнесла Сакура, широко распахнув глаза и сделав неуверенный шаг вперед. Шисуи хотел её одернуть, но не успел — Узумаки резко повернула голову на звук, растянув губы в оскале. Одной рукой, которая тоже стала покрываться черно-красным покровом она спокойно отвела клинок в сторону, показав, что он не нанес никакого вреда, там где должен был соприкоснуться с кожей. А потом она замахнулась лапой и Шисуи пришлось действовать быстро. На его стороне был шуншин и сусанно, хотя глаза ему спасибо не скажут, но из всех присутствующих только он мог выдержать гнев лиса без потерь. К тому же, несмотря на почти сформировавшийся четвертый хвост… их все ещё было три. Это значило, что до Нару можно было достучаться без промывания мозгов. Он встал на пути у атаки, мягко улыбнувшись и разведя руки в стороны. Со стороны наверное выглядело, как попытка самоубиться, но у него все было предусмотренно. — Тише, химе-чан, — мягко позвал парень, — ты навоевалась. Джинчурики дернулась, смазав удар в последний момент, чтобы он не попал по парню. Она остановила взгляд алых глаз на парне, склонив голову на бок и удивленно переспросила: — Шисуи? Это было последнее, что она вообще смогла сказать. Поток алой чакры внезапно прекратился, и, запнувшись, Узумаки свалилась в заботливо подставленные руки парня, который бережно прижал её к своей груди, подняв на руки.

***

Все пошло не по плану, когда Орочимару атаковал Кусанаги, очевидно устав от ловушек, клонов и рассенгана, на которые я была щедра. Не впечатлили его и техники ветра ранга А и S, которыми я также щедро швырялась, истощая резерв. Клинок был быстр, достаточно, чтобы задеть меня прежде, чем я успела бы телепортироваться по метке, вот почему почти мгновенно мне пришлось призвать три хвоста, чтобы нивелировать урон, но этого оказалось недостаточно. Чакра Ку, почувствовав ранение, взбесилась, почти сразу начав формировать четвертый хвост. Сознание, как и зрение скоропостично поплыли, и я поняла, что своему телу я уже не хозяйка, что привело меня в ужас. Ситуацию, это, конечно же, не улучшило совсем. «Дыши, Наруто, — размеренным басом произнес Курама, неожиданно заставляя ярость и боль отсупить, — ты же не хочешь ранить своих друзей, да?» …химе-чан… Я резко вздохнула, ощутив своё тело и отведя атаку прочь. Шисуи продолжал смотреть на меня и улыбаться. Он что, самоубийца?! Но возмутиться сил у меня не хватило — сознание поплыло и я рухнула от чакроистощения прямо на руки Учихе. Позже выяснилось, что Орочимару, как и Сай, пропал. Хорошая новость — с нами был Кабуто и мы знали, где находится сейчас Саске. Плохая новость — если верить клону тайчо, Сай оказался предателем, а это могло сделать нашу миссию гораздо сложнее. Было решено выдвигаться и обсудить все ещё раз утром, а сейчас всем стоило восполнить резервы и отоспаться. Первым на смену вызвался Учиха. Я хотела предложить свою кандитаруру, но Сакура, залечивавшая мои ожоги от чакры Ку, посмотрела на меня довольно выразительным взглядом и желание препираться отпало само по себе. Однако, выспаться мне так и не удалось. Раздражающе что-то капало где-то совсем близко. Я поморщилась, открывая глаза, и чуть не закашлялась, когда сделала вдох поглубже. Запах метала заполнил ноздри. Зрение немного расплывалось, но я могла сказать, что сижу в какой-то отливающей багровым светом жидкости. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться что это. Капли прекратились и с той стороны, что-то со всплеском упало, судя по звукам направилось в мою сторону. Подняв глаза, в неровном рыжем свете я разглядела что-то округлое, катящееся в мою сторону. Оно остановилось в метре от меня и даже при таком плохом освещении, я смогла различить знакомые черты лица. Стеклянные черные глаза смотрели словно бы с укором, рот был перепачкан в крови. Это был Шисуи. Его голова. Я шарахнулась, поднимая глаза и встречаясь с алыми хрусталиками с вытянутым зрачком. Знакомые губы изогнулись в безумной и полностью зубастой ухмылке, которую я никогда бы не смогла повторить. — Слабачка, — прорычала моя копия, отбрасывая обезглавленное тело от себя и направляясь ко мне. Рыжая чакра послушно тянулась за ней, демонстрируя все три хвоста и формирующийся четвертый. Я понимала, что нужно двигаться и что-то делать, даже если это иллюзия, но не могла даже заставить себя пошевелить пальцем. И моя копия это знала, неторопливо приближаясь по кровавой луже. — Нам было бы лучше, без тебя и твоих тупых принципов, — скривилась девушка, остановившись надо мной, и занеся когтистую руку для удара, — умри, наконец. Я глубоко вздохнула ночной воздух, с легким привкусом пепла от костра и судорожно ощупала шею. Сны мне не снились уже довольно давно, обычно я проваливалась в подсознание к Кураме, но в этот раз…всё было слишком реалистично. — Химе-чан? — удивленно позвали меня. — Что-то приснилось? Я увернулась от заботливых рук Учихи, выползая из спальника. Кажется, никто кроме нас не проснулся, и было все ещё его дежурство. — Все в порядке, — буркнула недовольно я, подбирая плед, накинутый сверху на спальник, — это не важно. — Ну, выглядит наоборот, — Шисуи присел рядом на корточки, обеспокоено сдвинув брови к переносице. Так он становился похожим на побитого жизнью котенка, — станет лучше, если поделишься. Я знала это, тем не менее все равно колебалась. Кому охота делиться сокровенным? С другой стороны у Шисуи, казалось всегда было для меня нужное слово. И он никогда не осуждал меня, даже если какая-то мысль даже мне казалась откровенно глупой. Прямо как сейчас. — Что если я чудовище? — шепотом спросила я, нахмурившись и натянув плед до носа. — Ты спросил, что мне приснилось. Я видела себя со стороны в режиме девятихвостого. И я была ужасна. — Наруто, — Шисуи пересел на спальник, перетянув меня вместе с моим укрытием к себе на колени, — ты не чудовище. Я подавила скептичную улыбку. Все мы были такими в больше или меньшей степени. Просто мне было стать им гораздо быстрее, чем всем остальным окружающим. — Я чуть не ранила тебя и Сакуру, — тихо начала перечислять я, –и серьезно ранила Джираю на тренировках. А ещё…хоть я и стараюсь изо всех сил не делать этого, но я все равно убивала. Ты можешь не верить, но это не лис виноват. Наоборот, Курама же каждый раз старается меня остановить или успокоить. Перекрывает доступ к своей чакре, потому что я не справляюсь с контролем. А что если мне не дано справиться? Если все что мне уготовано — это быть монстром? «Не неси чуши, малявка!» — Хватит нести бред, Наруто, — тихо, но четко произнёс Учиха, одновременно с Ку, и хватка на мне стала почти стальной, — посмотри на меня. Не заставляй меня, Шисуи. Я знаю, что увижу в твоих глазах. И я не хочу этого. — Наруто, — серьезно произносит напарник и скользит пальцами под плед, снимая его и зарываясь в мои волосы на затылке, — пожалуйста, подними глаза. Ненавижу этот тон. Потому что каждый раз… Я смежаю веки и, вздохнув, поднимаю глаза на Учиху. Он ласково улыбается, поощряя и прислоняется своим лбом к моему. — Ты не чудовище, Наруто, — серьезно отрезает Учиха, — потому что в тебе столько сострадания, сколько я не видел за всю жизнь. Мы с тобой…просто шиноби. И таков уж наш мир, нам приходится убивать, чтобы сберечь то, что дорого. Я не говорю, что это правильно, но если поступать правильно, придется наблюдать, как умирают любимые люди и умереть самому, так ничего и не изменив. Ты умная и сама это знаешь, поэтому и стараешься, всегда стараешься, изо всех сил. Думаю, что возможно однажды мир изменится. А до тех пор, нам остается делать лишь то, что говорит нам долг и сердце. Но если ты можешь простить весь мир, а на себя сил уже не хватает, то ничего страшного. Для этого тебя всегда буду я, хорошо? «Ну и речь толкнул, красноглазый,»— ворчливо говорит лис у меня в голове, а я просто позорно стараюсь не расплакаться. Мне плевать в этот момент, что парень меня зачастую бесит, что проще договориться с Акацуки, чем понять его. Потому что сердце в ушах бьётся набатом, а я ощущаю такой прилив благодарности и нежности, что аж дух захватывает.