В шкуре героя

День Х приближался неумолимо. Акира рассказал, что Шисуи Учиха договорился с Хокаге, что на ближайшем собрании клана применит Котоамацуками, в попытке предотвратить переворот. А собрание, спасибо тому же Акире, было назначено на последнюю пятницу этого месяца. В связи с этим я излазила все окрестности, находя ключевые локации — обрыв у реки Накано, храм богини Аматэрасу, который я если честно признала только по резным колоннам, которые запали мне в память очень крепко. Фуин был достаточно сложным для моего уровня, так что требовал от меня серьезной подготовки. Несколько ночей к ряду я уродовалась с его нанесением и перепроверкой, чтобы все прошло точно и без задоринки. Потом я ставила печати сокрытия, чтобы никто не мог почувствовать ни мою чакру, ни чакру Акиры, а уже после — мы в две руки и четыре лапы напитывали сию конструкцию нужной иллюзией и достаточной для активации энергией. Побегушки эти осложнялись тем, что у меня завелся настойчивый мелкий хвост, от которого было не так-то просто избавиться — Конохамару Сарутоби действительно был талантливым ребенком, с удивительным упорством преследовавшим меня последний месяц, после нашего знакомства. Все бы ничего — я даже выкраивала на него время днём, чтобы показать что-нибудь не сложное — но в компании с забавным малышом шёл его сенсей и вот это была проблема. Эбису меня не переваривал, не только потому, что считал, что я плохо влияю на «досточтимого внука», но и потому, что я просто напросто была собой — сосудом для девятихвостого. В этом не было ничего такого — девяносто процентов жителей деревни меня не любило от слова совсем ровно по той же причине. Но лично этот индивид, с завышенным ЧСВ, умудрялся спускать свою ненависть в поистине детской манере — в неуклюжих оскорблениях и мнимых соревнованиях. Единственное, чего он на самом деле добивался — это моя мигрень и вопли Конохамару о том, что он не будет учиться у такого слабака. Я, итак бывшая в не особо прекрасном настроении, попросту сорвалась в начале второй недели, подговорила Сарутоби и на пару с ним скормила этому горе-тренеру сильнейшее слабительное, под видом его любимых моти. После двухдневного поноса Эбису несколько остыл и жизнь мне портить пытался уже не так активно. — Круто, сестрица! — довольно кивал Конохамару. — А как ты узнала, что он их возьмёт? — Он часто ими пах, — лаконично отозвалась я, бережно протирая кунай, — я подумала, что они его любимые. Но даже если бы не были — моти ему преподнес ты…а тебя он, хоть и не показывает, но все же любит. Хотя во всем остальном он все равно тот ещё придурок. — Ты…правда так думаешь? — нахмурился мальчик. — Он ведь даже по имени меня не называет! — Я же сказала, что он придурок, — вздохнула я, растрепав хвост ребёнку, — но это не делает его плохим априори. — Ап… Что? — переспросил Сарутоби, а я ухмыльнулась и демонстративно постучала по прописи над которой он работал последний час, разучивая новые слова и как их писать. — Считай это домашним заданием. Знания, что достаются собственным трудом запоминаются лучше. Это были последние мгновения покоя.

***

Сегодня. Я проснулась с четкой мыслью, что сегодня все решится. Мне не хотелось идти в академию, но не явись я вдруг — это вызвало бы ненужные вопросы, да и теневой клон проблемы бы не решил — они все ещё не настолько прочные, чтобы сдержать удар Ируки в случае чего (который силу вообще-то не рассчитывал). Нехотя, но я всё же выперлась в мир, зябко кутаясь в рыжую куртку. Точнее, она была рыжей, когда довольный Сарутоби мне её притащил, но я выкупала это безобразие в туши, которая решила полностью не отмываться, так что нынче куртка была почти нормального темного-оранжевого оттенка, ближе даже к коричневому. Не так сильно давило на восприятие. Весь день я ходила как в воду опущенная, что не мог не заметить Шика. Взволновался он правда не сильно — так как я уже месяц была вечно не выспавшаяся и на взводе, так что доставать меня вопросами мальчик не стал. Спасибо ему за это. Чем ближе был вечер, тем хуже я себя чувствовала — мандраж брал своё. Стоило мне сегодня попасться и всему можно было писать пропало. Даже если бы меня не убили — скорее всего точно отдали бы в Корень и промыли бы мозги. И всё — попрощайся со своей свободой и личностью, Узумаки. «Данзо вызвал этого Учиху на разговор сегодня перед закатом, — сообщил Акира, стоило мне переступить через порог собственной квартиры, — ты была права насчёт того места, ребенок, хотя я и не представлю, как догадалась». — Сойдёмся на том, что у меня интуиция хорошая? — криво улыбнулась я, залпом выпивая стакан воды. — Значит, время нашего маленького представления пришло, не так ли? «Если все удастся, — размеренным тоном продолжил лис, — тебя признают достаточно взрослой и сильной, чтобы воспитывать малышей». — В смысле, блин, «если»? — делано возмутилась я, хотя и понимала сомнения своего подельника. Сегодня могло случиться все, что угодно. — Твоя вера в наше дело просто убивает меня. «Не торопись говорить об успехе, пока не победишь, ребенок».

***

Спасибо Акире за толковую идею для скрывающего фуина — без него бы я спалилась ещё пока пробиралась через лес, потому что количество АНБУ Не на квадратный метр было довольно значительное. Пробираясь по кустам, я старалась не шуметь и не задевать ничего лишнего. Печать была способна скрывать чакру и имела свойства схожие с дезиллюминацией — ты мимикрировал под окружающую среду для чужих глаз, но это не мешало тебя слышать и чуять, вот почему я передвигалась максимально тихо и осторожно. Мне не раз приходилось выживать на пределе возможностей, убегая от жителей деревни. Если пьяные гражданские мужики — это не такая уж и проблема, то сказать то же самое о шиноби было сложно. Благо, за мной ни разу не гонялись джонины. Так что состояние постоянного напряжения и обострения всех инстинктов до предела — было мне привычно. Правда, если бы не Ку, и всерьез гонявший меня Акира против АНБУ этого бы не хватило. Но сейчас я справлялась довольно успешно, почти успокоившись. Все равно не было смысла истерить. Не собранный шиноби — автоматически мертвый шиноби. Я, конечно, шиноби с большой натяжкой, но умирать все равно желанием не горела. Вот и нужный схрон. Я заползаю в куст и замираю, различая в едва спустившихся сумерках два силуэта. Учиха удивительно высок для своих лет, Данзо на его фоне — всего лишь скрюченный старик. Но это всё — напускное. Я чувствую его чакру отсюда, и Шимура, при всей своей якобы немощности, все ещё довольно силён. Я морщусь, прикрывая ладонью глаза. Их печет от недосыпа и сухости, но сейчас не время думать о дискомфорте. О чем они говорят мне не слышно, но это и не нужно. Нужно лишь подгадать момент, когда Данзо кинется на Шисуи и активировать печать у него под ногами. Не так уж и сложно, верно? «Да не дрейфь ты,» — недовольно вздохнул Курама и его незримое присутствие меня немного успокоило, хотя лису эта затея очень не нравилась. Я долго готовилась и ошибки быть не может. Это как экзамен и, если что мы сымпровизируем — уж на пару с тысячелетним лисом за пазухой волноваться об опыте не приходилось. А если что бегать быстро я умела, могла и практиковала. Шисуи развернулся, показывая, что разговор окончен, но Данзо приготовился для атаки. Я в последний раз помолилась Ками и активизировала фуин, давая сигнал клону, сидящему в тени храма. Пора. Шиноби замерли посреди поля боя, в то время, как для них и для наблюдавших со стороны разыгрывалось представление. Об АНБУ заботился Акира, я же держала фуин-иллюзию лично для этих двоих, покуда мой клон в один большой рывок преодолевал нужное расстояние, на ходу распечатывая муляж глаза. Это — мой личный повод гордиться собой. Сделанный из чакропроводящего дерева глаз, после нанесения всех нужных формул, смотрелся и ощущался как настоящий человеческий. И даже более того — благодаря Акире, на нем был оттиск чакры Учихи. Обман было не раскрыть вплоть до пересадки — глаз не имел тех же свойств, что и глаз Шисуи, но вполне мог провести сенсоров и ирьёнинов при беглом осмотре. Подделка была настолько хороша, что даже мой ворчливый наставник удовлетворенно кивнул на неё, признав, что вышло действительно сносно. Иллюзия начала таять в тот момент, когда моя копия, подкинув глаз на нужную траекторию — а я очень надеюсь, что рассчитала все правильно, потому что не дай Ками это не так — и с тихим хлопком растворился. «Я всё», — мысленно донёс до меня Акира, и я почувствовала, как призыв прервался. У меня тут же знатно просел резерв, но я все равно видела, как Данзо схватил глаз, а Учиха отшатнулся, хватаясь за лицо. Он тяжело дышал, но быстро взял себя в руки, атакуя старика. Манёвр не прошел — АНБУ выросли будто из-под земли, защищая своего предводителя, который что-то гаркнул, отступив, после чего Учиха ввязался в бой и с ними, но только ради того, чтобы эффектно перехитрить всех и рвануть в сторону леса. Лично у меня шуншин прилично не выходил от слова «совсем» до сих пор. Так что то, что этот парень настолько быстро передвигался, что мне пришлось искать его с помощью сенсорики — действительно восхищало. Однако я забыла одно важное «но». Гребанные. АНБУ. Вокруг. Когда рядом со мной приземлился один из масочников — я не слишком напряглась, скорее уже на автомате задержала дыхание и замерла. И если бы не отточенная годами интуиция на всякое дерьмо, да незаметный почти всплеск чакры — я бы уже красовалась с красивой такой дыркой в сердце. А так — мне всего лишь поцарапали бок. Ладно, царапина была довольно болезненной и сразу начала обильно кровоточить, но это все же лучше смерти. Да и благодаря выбросу адреналина в кровь я собралась, на автомате выхватила нужную печать — печать парализации — и активировала её на замахнувшемся вновь сопернике. АНБУ в маске какой-то птицы замер в неловкой позе, покуда я поднималась. Печать сокрытия все ещё действовала, однако он смог засечь мою чакру, когда я ощупывала местность, а значит запомнил её. У меня не выйдет заставить его забыть, вероятность того, что меня не найдут после меньше нуля. Личных сил на призыв уже не хватит, что бы память ему подтер Акира, а брать у Курамы, все равно что крикнуть: эй, джинчурики девятихвостого прямо тут! Попробовать договориться с ним? Я бросила короткую ментальную волну и меня чуть не вывернуло наизнанку. Абсолютная пустота — вот что было у него внутри. Он не станет слушать. От него вообще ничего не осталось, кроме слепой верности Данзо. Думай, Узумаки, что ещё осталось в твоём арсенале? Печать подчинения? Слишком сложно и она не перебьет ту, что поставил Шимура… «Тебе придется его убить», — тихо говорит Курама я замираю, судорожно ухватившись за голову. Да, этот вариант самый логичный. И простой. Но…хах, серьезно мне всего семь. Я не готова совершить убийство. Нет, не так. Я не хочу его совершать, но… У меня нет выбора. Я слишком слабая, чтобы обойтись без него, и если я хочу жить и хочу защитить Шисуи — мне придётся убить этого АНБУ-шника. Нет времени рассуждать, потому что действие паралича скоро пройдёт. Это ужасно эгоистично. Даже если я отвечаю не только за свою жизнь — меня это все равно не оправдывает. Я вздохнула, выхватывая кунай и подходя к мужчине. Выше меня, но не на много, что дало повод думать, что это — подросток. Чем дальше я анализирую, тем сложнее мне решиться. Прикрываю глаза и, больше не думая, совершаю рывок, замахиваясь кунаем отточенным движением. Лезвие с небольшим сопротивлением входит в тело под оглушительный чавкающий звук, руку окатывает горячими брызгами, а после с глухим стуком рядом со мной что-то падает. Запах металла забивается в ноздри, а я опускаю руку, открывая глаза. На тело у моих ног стараюсь не смотреть, но рука, в чужой и своей крови невольно приковывает взгляд. Я кривлюсь, стараясь не разрыдаться. Чего я собственно хотела? Это мир убийств. И до тех пор, пока я маленькая слабачка не буду достаточно сильной, чтобы побеждать врагов, не убивая их, ничего не измениться. Либо я защищаю то, что мне дорого — либо ложусь и умираю прямо тут. Я выдыхаю, поднимая глаза к кронам деревьев. Внутри оглушительно пусто. Возможно, меня накроет позже, а возможно я просто эгоистичная сволочь, которую не проймет чужое убийство, пока оно не претит моим интересам. У меня нет времени думать об этом. Я отстраняюсь от дерева и бегу — туда, где чувствуется чакра уже двух Учих и надеюсь только, что второй клон — на всякий случай готовый активировал иллюзию для Шисуи и Итачи, если все пойдет не по плану — не развеялся. Рана на боку ноет, но я упрямо бегу дальше, не осмеливаюсь активировать чакру или убрать кунай. В какой-то момент я запинаюсь обо что-то и кубарем лечу вниз, отбивая себе все, что только можно и раня пальцы кунаем. Дышать становилось трудно, и едва приподнявшись на дрожащих руках я ощутила, как полились из глаз слезы. Не то, чтобы я этого хотела, но организму было плохо, больно и страшно и он решил, что слезоразлив — хорошая идея. Я поджимаю губы и поднимаюсь на ноги, утирая сопли. Подбираю кунай, убирая его в печать. Нельзя-нельзя-нельзя-нельзя! Вобрав побольше воздуха в легкие, я снова принимаюсь бежать, скользя меж деревьев. Уже почти не прячусь — и потому что никого не чувствую и потому что времени у меня почти и не осталось. Уже совсем близко, когда ноги подводят меня уже во второй раз. Я чувствую, как вспыхивает вязь фуин рядом, а потом растворяется клон, передавая мне и воспоминания, и усталость. Иллюзия сработала, но Шисуи теперь намерился прыгать с чертового обрыва, собираясь самоубиться. Блять, блять, блять! Я зажимаю рану на боку, глотая слезы и снова поднимаюсь на ноги. Кто знал, что так выйдет? Кто вообще мог знать… — …я хочу подарить тебе последний дар, Итачи. Уверен, что ты справишься со всем. Не смей убиваться! Выскакиваю из пролеска к обрыву, чуть в стороне от этих двоих, на ходу цепляю леску за дерево и прыгаю в пропасть. «Ты че дурная?»— заорал Курама не своим голосом, но леска натянулась, зафиксировав моё положение и чуть не выбив локтевой сустав. Парень летел уже совсем рядом, но со временем я просчиталась — меня уже качнуло в обратную сторону. Ну ладно, хорошо, план «б» тогда. «Это какой ещё?» Я отпускаю леску, спрыгивая следом, и складываю печати. — Искусство ниндзя, техника мерцающего тела! «Ты же ещё её нормально не освоила!» Я максимально ускоряюсь, успевая перехватить Учиху почти у кромки воды и поменявшись с ним местами принимаю удар на себя. Кости оглушительно хрустят, я разжимаю недообъятия и понимаю, что сейчас захлебнусь нахрен. Ух, парень, вот после такого ты на мне жениться должен. Как же больно! Надеюсь, оно того все же стоило. «Не отрубайся, мы ж тут подохнем! Давай, всплывай, дура!» Мозги от нехватки кислорода начинает неимоверно печь. Прости меня, Ку.

***

Сознание возвращается постепенно, вырывая меня из тьмы. Я не умерла? Хотя, я все ещё помню какого было после смерти — сейчас ни чуточки не похоже. А ещё жутко болит все, что только может болеть. Мерзкий писк над ухом, и резкий запах от которого хочется чихать. Я где вообще? «В больнице,— мрачно отзывается биджу, — у тебя была сильная гипоксия, даже с моей регенерацией ты заработала себе кому. А могла и вовсе не очнуться!» Волнуешься все-таки, блохастый. Как мило. Я сглатываю, приподнимаясь на локтях и устало присаживаясь на кровати, неторопливо приоткрывая веки. По глазам тут же бьёт резкий свет и я со стоном морщусь, закрывая лицо руками. Что-то со звоном разбивается. — О Ками-сама, ты очнулась! — визгливо вскрикивает высокий женский голос и я приоткрываю глаз, разглядывая молодую медсестричку, застывшую на пороге палаты.— Я немедленно зову Хокаге-саму! И она выбежала в коридор. Я даже не стала ей говорить, что вообще по уставу в таких случаях сначала зовут лечащего врача, а потом уже всеобщее начальство, если оно в этом заинтересовано. Я вдохнула растянувшись на кровати и прикрыла глаза. Нужно будет правдоподобно отбрехаться, благо это — не первое покушение, которое доблестное АНБУ «не успевает» полностью предотвратить. Особенно это касалось тех случаев, когда отвечал за предотвращение Корень. Данзо как будто бы проверял меня на прочность — насколько сильным должно быть эмоциональное потрясение, чтобы я наконец не удержала контроль? Интересно, сколько времени я провалялась в бессознанке? Не больше двух дней, наверное, раз раны до конца не затянулись, но все успели переполошиться. «А два месяца не хочешь?» - фыркнул Курама, а я чуть не подскочила на кровати. Как это два месяца?! Что с Учихами? А с Данзо? «Не знаю я. Вообще скажи спасибо, что жива осталась. А теперь дай поспать, я два месяца не давал тебе окочуриться.» Спасибо. Я поджала губы, и расслабилась, развалившись на постели. Ладно — два месяца, так два месяца. Реабилитация займет время. Тренироваться придется в два раза активнее, но я должна быстро встать на ноги. К тому же…больше я ничего на данный момент сделать не могу. — Доброе утро, Наруто-чан, — хрипло произносит у двери старческий голос, а мне требуется вся выдержка, чтобы нервно не подскочить — Хокаге вошёл в палату настолько тихо, что я и не заметила, — не против, если я войду? Надо же, даже пяти минут не прошло, а он уже здесь. Оперативно работают, сказать нечего. — Это ведь ваша деревня, — устало отозвалась я, приподнимаясь на подушках, — как я могу в ней вам что-либо запрещать? Хирузен довольно хохотнул и прошёл внутрь палаты, присаживаясь на стульчик, рядом с кроватью. — Уже шутишь — это хорошо, значит идёшь на поправку.- Довольно кивнул Хокаге, снимая свою шляпу и окидывая меня внимательным взглядом.- Ты знаешь, почему ты здесь, Наруто-чан? — Я…на меня напали, — вздохнула, делая вид, что пытаюсь что-то припомнить, — я возвращалась с тренировки, когда поняла, что за мной кто-то увязался. Какая-то фигура в плаще…я не знаю, не видела его четко. Вы не подумайте, я быстро бегаю и уже привыкла путать след, так что решила рвануть в лес и сбросить его с хвоста. Но…в этот раз всё было не так, как обычно. Он не терял меня из виду, как бы быстро я не бежала. И в итоге я потеряла концентрацию и запнувшись о корень упала — кажется пролетела дальше, потому было очень больно, а следующее что помню — человек в белой маске, с окровавленным клинком и… в боку, стало очень больно. Я так испугалась — что не поняла тогда — он, кажется, ранил меня по ошибке и уже опускал клинок. Но тогда я этого не поняла, швырнула в него, чем попалось под руку и побежала дальше…помню, что не удержалась на ногах, долго куда-то падала…а потом у меня не получилось сделать и вдоха — легкие так сильно горели и голову скрутило болью… Что это было? Где меня нашли? — Патруль Учиха нашёл тебя на реке Нако, вниз по течению, — потрепав меня по волосам сообщил Сарутоби, — тебе очень повезло выжить, Наруто-чан, обычно они там не ходят, но тот день был особенным. Не о чём не переживай, мы попробуем найти виновного, хоть и прошло уже два месяца… — Два месяца?! — натурально подскочила я, а потом скривилась от боли по всему телу. — А как же Академия? Это получается, совсем скоро переводные экзамены? Я же ничего не сдам! — Ну-ну, уверен ты хорошо справишься, к тому же строго судить тебя никто не станет. Конечно, это не повод лениться, но выздоравливай спокойно, — посмеялся Хокаге, поднимаясь на ноги и направляясь к выходу из палаты, — Конохамару волновался о тебе. Поправляйся. Что же, кажется мне поверили…одной проблемой меньше.