Suicide&Salvation

«We took the long way

The long way home

And now it's just one step to go

All those hours alone

With only thing to get you home

Will I get out of this?

And all that's left for me is hope

Now all I'm hoping for Is a miracle

To see the daylight» Scorpions — Miracle

      Изначально это было плохой идеей. Но я все же попробовала. И как итог ничего не нашла. Вряд ли Ли оставлял какие-либо важные вещи на видных местах, а перевернуть каюту вверх дном звучало как невыполнимая задача, которая, к тому же, потом и повлекла бы за собой последствия. Тамплиер меня попросту изрешетит пулями и жалеть не будет.       Тем не менее, мне удалось провести кое-какое расследование. Понятно, что наводить полный хаос я не собиралась, потому слегка покопалась на столе, где покоились несколько книг, парочка писем, нечто похожее на дневник да несколько листов, непонятно как исписанных — один из них даже был разорван в клочья, очевидно, в порыве гнева, и я лишь могла предположить, что это произошло не так давно.       Подчерк Ли, на мой взгляд, оказался слишком вычурным. Хотя, наверное, для этого времени вполне обыкновенным. Я попыталась вчитаться в его затейливые каракули, но вскоре это занятие надоело. Ничего интересного. Заметила я то, как с особой аккуратностью и любовью были вложены письма от магистра Кенуэя в сборник шекспировских пьес. Когда же мной было открыто то, что я приняла за дневник, в принципе разобрать там что-либо не оказалось возможным. Вне всяких сомнений, вряд ли тамплиер собирался это кому-то показывать. Удалось понять лишь даты, но каково было мое негодование, когда выяснилось, что последняя запись сделана месяца два назад.       Я вновь уселась на пол и прислонилась спиной к стене. Иногда поглядывала на спящего Чарльза и свернувшийся пушистый черный комок. Не знаю, сколько прошло времени с того момента. Кажется, я и сама успела задремать, потому пропустила тот момент, когда Ли оказался рядом.       — Хватит спать, — тамплиер не церемонился и просто пнул меня.       Я скривилась. Несколько секунд пыталась осознать, кто я, где я и зачем я. Но когда в мое поле зрения попала усатая рожа Чарльза, все прояснилось.       — Не думаю, что это вежливо, — пробормотала я, ощущая боль под ребрами. Ли лишь удивленно вскинул брови. — Сам запер дверь, а теперь еще и пинается. Мне что, по-твоему надо было выпрыгнуть в окно, а?       — Было бы неплохо, — Чарльз криво усмехнулся.       — Тогда зачем запирал? — я поднялась, не сводя взгляда с Ли.       — Проверял кое-что, — непринужденно ответил он, пожимая плечами и явно не собираясь ничего скрывать.       — И как? Проверил? — меня несколько позабавил тамплиер и его непонятное поведение. Что с ним такое? Болезнь так сильно повлияла на него, что он уже спокойно спит со мной в одной комнате?       — О, еще как, — легкая улыбка тронула губы Чарльза, и он жестом указал на дверь.       Дважды повторять мне не нужно: уже вскоре я оказалась на верхней палубе, глубоко вдыхая прохладный воздух. Ну и денек! Пока к Ли больше ни ногой, а то, видать, он там совсем спятил от отсутствия общения. В следующий раз еще похуже чего выдумает: челлендж «проведи с живым ассасином 24 часа в одной комнате», например. Это уже будет совсем не смешно.

***

      Насколько я могла судить, через некоторое время Чарльзу стало лучше, поскольку он соизволил явить свой святой лик людям. В остальном же все осталось прежним.       Шли дни. Недели. Именно тогда я и почувствовала несравнимую ни с чем пустоту внутри. Жизнь будто утратила какой-либо смысл — до этого он хоть какой-никакой, но все-таки был. Простое существование давалось тяжело. С каждым новым днем мне казалось, что ситуация все абсурднее и абсурднее. Я смотрела на Ли и понимала, как он непостоянен в своих желаниях: то захочет убить, то вновь передумает.       И теперь по сути моя жизнь находилась в руках этого ублюдка. Он был удивительно спокоен. Холоден. Будто бы был не способен смотреть не презрительно, как-то по-другому. Его насмешки стало привычно слышать каждый день.       Кажется, мы проводили слишком много времени вместе. Это не могло не напрягать меня. Возможно, Ли просто было скучно. Наши разговоры не отличались оригинальностью, можно даже сказать, существовал шанс без проблем под них заснуть.       — Расскажи что-нибудь о себе, — как-то раз начал Чарльз, холодным взглядом впиваясь в меня.       — Мне нечего рассказывать, — я пожала плечами, желая поскорее закончить разговор. Я даже не смотрела на тамплиера, но и так могла почувствовать его плохо скрытое негодование.       — Врешь, — краем глаза я заметила, как он двинулся в мою сторону, осторожно обошел стол и остановился, когда между нами оставалось меньше метра. — Чем ты занималась до того, как стала ассасином?       Я хмыкнула. Забавно. Вот до чего доводит скука. Иного повода мучить меня расспросами просто не могло существовать.       — Ты никогда не слышал ни о чем подобном, — мне удалось подавить смешок; рассказывать Ли о профессии, на которую я училась, было бессмысленно. Он бы не понял и слова. Слишком современно для восемнадцатого века. И потому максимально бесполезно.       Конечно, такой ответ не устроил Чарльза, и он непроизвольно дернулся. Наверняка от желания придушить меня прямо здесь и сейчас.       — Сомневаюсь. В Новом Свете не так уж и много занятий для женщин, — я перевела взгляд на тамплиера, наблюдая, как он кривит лицо. — Ты вообще что-нибудь умеешь? Убийца из тебя уже вышел неважный.       — Может потому, что я вовсе не убийца? — я вскинула брови, продолжая смотреть Чарльзу в глаза. — А мое прошлое не должно тебе волновать, — я отвернулась и тут же услышала, как Ли скрипнул зубами. — Я выросла на улицах. Зарабатывала на жизнь чем придется. Такой ответ тебя устроит?       Теперь уже тамплиер хмыкнул. На самом деле все это я выдумала только что. Чувствовала, что если покопаюсь в голове, вспомню, чем занималась та самая Челси. Вот только зачем?       — И чем же конкретно? Работала в таверне? Грела постель?       — Может быть, — я пожала плечами.       Чарльз подошел ближе, сокращая ничтожное расстояние между нами. И почти сразу же я почувствовала, как к виску оказался приставлен холодный пистолет. Я замерла, вжалась в спинку стула, почти перестала дышать. Ли усмехнулся. Это продолжалось несколько секунд, пока до меня не дошло, что тамплиер точно не собирался стрелять. Мог запугивать, мог просто развлекаться, — но это точно было не желание прикончить меня. Если в его голове и присутствовала такая идея, то она наверняка была гораздо извращенней, чем один простой выстрел. Я спокойно выдохнула.       — И ты, и я, мы прекрасно понимаем, что это ложь, — Чарльз наклонился, так, что теперь его голос звучал совсем рядом и слишком громко, от его дыхания колыхались выбившиеся из пучка светлые пряди волос. — Когда я привел тебя в «Зеленого Дракона», ты выглядела слишком потерянно, будто впервые попала в таверну. И, уверен, каждый, кто хоть немного работал в подобном заведении, знает, как взламывать замки на дверях. А будь ты шлюхой давно бы попыталась кого-нибудь из нас соблазнить. Не так ли? — в тоне Ли слышалось неподдельное удовольствие от того, что он так быстро и так просто раскрыл мой обман.       — Может быть, я просто не сильно цепляюсь за свою жизнь? — спустя почти минуту тихо предположила я.       — И это тоже ложь. Ты не утратила интерес к жизни. Будь это так, давно бы болталась в петле в Бостоне. Будь это так, я бы уже давно забыл твое имя, — он замолчал на несколько секунд, после чего продолжил. — И, как бы странно это ни звучало, ты до сих пор воодушевляешь меня, — Чарльз приглушенно усмехнулся. — Мертвые изнутри не способны на такое.       — Смею тебя разочаровать, но «воодушевление» и «самоутверждение за счет унижения других людей» — совершенно разные понятия, — я склонила голову набок. Мне было почти лестно от слов Ли.       Тамплиер хмыкнул.       — И все же ты до сих пор не желаешь отвечать на мой вопрос, — я ощутила, как Чарльз крепче прижал пистолет к моей голове. — Совсем не боишься?       — Чего? — иногда я сама не узнавала себя. — Худшее уже случилось. Моя прошлая жизнь однажды оборвалась: я сама в этом виновата. Потом, когда очнулась здесь, не догадалась сразу сдаться Кормаку. Если бы сразу во всем призналась — может ничего бы и не было. А сейчас я плыву в Англию непонятно зачем и — подумать только! — разговариваю с тобой, — неясно, откуда во мне взялась смелость говорить о своей жизни в двадцать первом веке. Впрочем, почему бы и нет? Ли никогда не воспримет эти слова всерьез. Он и так считал меня поехавшей хотя бы потому, что я как бы была в Братстве. — Возвращаясь к вопросу, скажу, что точно знаю, что ты не выстрелишь. Это слишком примитивно. А рассказать мне действительно нечего.       Тамплиер кивнул и, наконец, опустил пистолет, отошел на несколько шагов.       В тот момент я глубоко в душе проклинала Чарльза и его, как оказалось, наблюдательность. И, конечно же, любовь добиваться того, чего хочется. А был ли действительно шанс уйти от Ли? В некоторые моменты мне казалось, что это возможно. Но не сейчас. Сейчас — нет. Тамплиер оказался прилипчивей чем репей.       С другой стороны, за последний месяц он не сделал ничего плохого. По крайней мере, мне точно. Успокоился, когда понял, я никуда не сбегу и не пробью ему череп чем-то тяжелым? Вероятнее всего. И теперь ждал прибытия в Англию, чтобы совершить то, что он задумал.       — И как она, прошлая жизнь? Была лучше? — вдруг спросил Ли, не скрывая смеха.       — Гораздо, — совершенно серьезно ответила я.       — Это все, что ты готова мне рассказать? — он чуть прищурился, наигранно вскинул брови. — До того, как я отбыл из Бостона… Магистр сказал мне, что необязательно убивать всех. И бесполезному можно найти применение. Знал ли он о том, что мы встретимся?.. Вероятнее всего. Я думал о его словах и изначально хотел избавиться от тебя. Но потом, потом я кое-что осознал. И сейчас пытаюсь найти причину, которая сохранит тебе жизнь. Как видишь, тщетно, поскольку ты отказываешься рассказывать хоть что-нибудь о себе.       О. Так вот в чем дело. Это не скука, а желание оправдать мое помилование в собственных глазах. Что он делает это не просто так, а с определенной целью. Я усмехнулась. Была ли я удивлена? Да, черт возьми! Я сразу осознала, что что-то не так, что что-то изменилось, но вот так просто оставить меня жить? Звучало слишком хорошо для этого усатого ублюдка.       — Почему бы просто не избавить себя от размышлений? Одно движение — и мое сердце перестанет биться, — слова сорвались прежде, чем я успела хорошо подумать. Вряд ли Ли готов долго терпеть мои провокации. Вот возьмет и сделает. — Признайся, — я тут же решила перевести тему. — Все не так просто. Ты не отпустишь меня, не так ли?       — Похвально, что ты это понимаешь, — Чарльз кивнул.       Конечно! Конечно, черт возьми! Этого следовало ожидать. И с чего вдруг такое пристрастие к моей скромной персоне?       — И что тогда? Будешь ходить везде со мной под ручку? И просто так не пристрелишь? Привязался, небось? — горький смешок сорвался с моих губ.       В следующую секунду кулак тамплиера настиг мое лицо. Я и сама едва поняла, как все это произошло. Раздался хруст. Из-за резкой острой боли в носу в глазах потемнело. Я определенно испортила Ли настроение, потому как вскоре оказалась на полу, крепко сжимая челюсть, чтобы не закричать: я давно запомнила, что Чарльз больно пинается.       — Наглая девка! Так ты отвечаешь на мою доброту?! Я готов убить тебя прямо сейчас! Свернуть шею. Сломать позвоночник одним движением. Выкинуть в море, чтобы тебя сожрали акулы, — я слушала его способы убить меня вполуха, чувствуя, как по губам течет теплая кровь из носа.       Тамплиер сел рядом со мной, и тут же его ледяные пальцы сомкнулись на моем горле.       — Давай. Души. Ведь ты так хочешь этого, — прохрипела я, сплевывая на пол кровь.

***

      Кажется, лучше бы я вообще не просыпалась. Боль в носу поутихла. Помещение, в котором я оказалась, было смутно знакомым, но из-за отсутствия источников света я едва могла догадаться что это. К собственному неудовольствию, вскоре я обнаружила, что нижняя часть лица почти полностью залита уже засохшей кровью.       Что ни день, то новое приключение. С Ли не заскучаешь. Хотя, наверное, в этом инциденте была и моя вина. Но, черт, с чего бы ему решать где и как мне жить?! И жить ли вообще? Может, среди тамплиеров и были неплохие парни, но Чарльз к ним точно не относился.       Позже мне удалось понять, что «отдыхать» я смела в удаленной части трюма, брошенная и никому ненужная словно мусор. Удивительно? Вовсе нет. Слишком похоже на Ли. Может, стоило радоваться, что он сразу не выкинул меня за борт, а может, стоило разочароваться в том, что я еще жива.       Не знаю, был ли смысл в моем бренном существовании. В философию я особо никогда не углублялась: в мире и так достаточно людей, посвятивших себя этой науке. Мне просто казалось, что гораздо было легче покончить с собой, и эта мысль настигала меня достаточно часто. Чаще, чем мне хотелось.       С этого происшествия с моим носом я больше не видела Ли вблизи и не разговаривала с ним. И он, как ни странно, тоже предпочел забыть о моем существовании, но я все равно старалась лишний раз не попадаться ему на глаза.       Насколько я могла судить, тем ударом тамплиер если и сломал мне нос, то не сильно. Пожалел что ли? Я смеялась над своим глупым предположением. Казалось, нос был совсем немного смещен в сторону, но это не мешало мне нормально дышать. И на том спасибо. В зеркало я себя не видела, но, если верить другим солдатам, часть лица посинела и рядом наблюдался отек.       Но вскоре мне не было дела до носа. Это путешествие оказалось одновременно таким коротким и таким долгим. Я чертовски устала от жизни на корабле и необходимости скрывать свою половую принадлежность, но от одной мысли о том, что могло со мной случиться в Англии по вине Ли, все внутренности больно сжимались.       Когда мы прибыли в Бристоль, Чарльз просто схватил меня и повел неизвестно куда. В тот момент я наверняка упускала возможность насладиться великолепной архитектурой города, да и Англией в целом. Что говорить, в двадцать первом веке я желала когда-нибудь посетить Европу. Что ж, желание сбылось! Только вот вряд ли я была этому рада. Меня волновало лишь то, какие еще отвратительные мысли крутились в голове у тамплиера.       Кажется, я целых полчаса слушала ожесточенные споры Ли и какого-то мужчины насчет того, чтобы отпустить Чарльза на пару дней. Тамплиер уверял, что уладит «семейные дела» и тут же присоединится к армии. Удивительно, но ему удалось одержать победу в ожесточенной словесной перепалке. Не сказать, что я подслушивала, они сами были виноваты, что данный разговор проходил, мягко говоря, на повышенных тонах, а нас разделяла одна-единственная дверь.       Когда та распахнулась, из комнаты вышел Ли с таким выражением лица, будто весь мир был у его ног, а за его спиной показался раздосадованный мужчина средних лет, одетый в соответствии со здешней модой, в парике и шляпе. Что сказать, очевидно, до Америки долетали далеко не все модные тенденции. И это, на мой взгляд, только к лучшему.       — Джон Ли бы осудил твой выбор, — напоследок холодно крикнул мужчина.       Чарльз скривился и, даже не повернувшись, недовольно отчеканил:       — Мой отец давно мертв.

***

      Дальше все было как в тумане. Я помню, как мы вышли из того серого здания, и как Ли что-то недовольно бормотал себе под нос, при этом успевая словесно подгонять меня. Шел дождь, но тамплиера это никак не волновало.       Позже Чарльз замолк. Помог мне забраться в седло, после чего я была готова лишиться чувств. Может, я слегка драматизировала?.. Так или иначе, но до этого момента мне не приходилось ездить верхом. Кажется, лошадь была готова скинуть груз в виде моего бренного тела в любую секунду, и я не представляла, как ухватиться или к чему прижаться, чтобы не улететь в ближайшую грязную лужу.       Ли, сидевший за мной, напротив был совершенно спокоен. Кажется, он вообще не двигался, его ледяные пальцы, которыми он сжимал поводья и иногда касался меня, и теплое тихое дыхание, едва задевавшее волосы, никак не успокаивали.       Сколько бы мы ни ехали, я никак не могла расслабиться и принять тот факт, что подо мной живое существо, которое, в случае чего, скинет меня, и я умру, напоследок прощально хрустнув хребтом. Тамплиер явно привык к такому способу передвижения; несколько раз я слегка оборачивалась и ловила его то насмешливый, то непонимающий взгляд.       В конце концов я решилась на авантюру, которая наверняка бы вышла мне боком. Что ж, если и помирать, то вместе?.. Когда я откинулась и осторожно прижалась к груди Чарльза, он издал возмущенный вздох и от неожиданности резко натянул поводья, что лошадь едва не встала на дыбы. А вот от этого уже подала голос я.       — Ты что творишь?! — прошипел Ли.       — Я?! Да эта лошадка скинет меня сейчас! — Набрав в легкие побольше воздухе, выпалила я.       Уверена, что в тот момент тамплиер закатил глаза, но поворачиваться к нему не решилась.       — Если ты будешь постоянно крутиться и ерзать, она скинет нас обоих, — сквозь зубы проговорил он. — Просто сиди ровно.       — Легко сказать, — вздохнула я, но постаралась сделать как Чарльз велел.       Спустя несколько минут пререканий мне все-таки удалось отвоевать свое место ближе к Ли, и он больше не пытался сдвинуть меня вперед. Так просто было спокойнее. Дальше мы молча ехали… два часа? Три? Четыре? Точно сказать сложно. Дождь идти не переставал: к тому моменту я промокла до нитки, но не предала этому значения. И вот наконец Чарльз пришпорил лошадь.       Впереди возвышалось двухэтажное поместье, выглядевшее, на первый взгляд, несколько безжизненно. Заметила я несколько людей, снующих неподалеку. Но внимание привлекла лишь одна женщина. Под ее спокойным холодным взглядом мне сделалось неуютно. Когда я пригляделась, сознание озарила догадка, от которой стало нехорошо.       — Чарльз?.. — я повернулась к тамплиеру в надежде, что он даст ответы на волнующие меня вопросы. — Это…