В моей истории - ты был главным злодеем

      Ребекка была на взводе с самого своего приезда, она, как и сама Елена, прекрасно знала, что исчезновение Элайджи было рук дело Клауса. Только вот девушки не знали, как от него добиться хоть какой-то информации.       И все же сейчас Елена была куда ближе к разгадке исчезновения любимого, можно сказать, Клаус самолично признался в его пропаже. И чтобы узнать правду, ей достаточно было найти одну девушку и сдать её Клаусу. План был предельно прост и не вызывал каких-либо сложностей. Вот только отчего, даже с учётом согласия, Елена не хотела идти на это.       Когда девушки остались наедине, она не спешила рассказать подруге о возможности, что ей дал Клаус. Ребекка, в отличие от нее, не стала бы медлить и пошла бы искать девушку, не заботясь о её последующей судьбе. Для неё не значила большой разницы человеческая жизнь, если для достижения цели Ребекки нужно было кем-то пожертвовать, она даже раздумывать не станет. Елена узнала это на собственном опыте, когда на большой скорости полетела с моста Викири, тогда девушка и подумать не могла, что назовёт свою убийцу хорошей подругой.       Ещё совсем недавно Елена была человеком, и поэтому человеческая жизнь для неё всё ещё что-то значила. И раз она уже решила, что не станет помогать Клаусу, познакомиться с девушкой всё же стоило, хотя бы для того, чтобы предостеречь насчёт гибрида.       — Куда ты? — послышался у входа в подвал голос Хейли.       — Искать брата.       — Мы уже весь дом обыскали, думаешь, за три месяца мы не додумались спуститься в жуткий подвал? — не унималась волчица, её задели мысли Ребекки о её умственных способностях.       Внизу всё было как прежде: сырость, холод и три одиноко лежащих гроба. Иногда Елену посещали мысли вытащить клинок из Фина, может быть, как старший в семье, он смог бы повлиять на Клауса. Но мысли эти она быстро отгоняла, с Фином они расстались точно не на хорошей ноте. В последнюю их встречу она помогала братьям Сальваторе в его убийстве, вместе с Мэттом они должны были всадить первородному кол в сердце. В тот вечер им помешал Элайджа, которому обо всем доложила Сейдж, вампир тогда встал напротив брата, защищая раненого Фина собой. Позволить Мэтту убить Элайджу девушка не могла, да и смысла не было, за то время, что они медлили, Бонни успела разорвать связь.       Позже Клаус сам заколол брата, чтобы тот не побежал к их матери в качестве жертвенного агнца. Об этом ей сообщил Элайджа, пришедший заключить новую сделку. Он вместе с братом и сестрой уезжает из города, взамен Елена и её дружная компания обещают не пытаться убить его семью. Елена согласилась, и первородные, кроме, разумеется, Клауса, покинули город. Тогда Елена впервые заметила за собой, что скучает по благородному вампиру.       С Колом ситуация обстояла ещё хуже. Елена самолично приняла участие в его «убийстве». И что-то ей подсказывало, что парень не очень-то будет рад, увидев именно её после пробуждения. В итоге смысла в обезвреживании Кола не было, лекарство они так и не нашли, Кол успел убить Шейна, а без него они не могли добраться до захранения Сайласа. Возможно, по этой причине Клаус до сих пор держит брата в спячке.       До того как Клаус узнал о ребёнке, он не бросал попыток найти лекарство. Но, помимо Шейна, у него отсутствовали ведьма с экспрессией и охотник. Бонни, наполовину завершившая ритуал, отказалась помогать, пробудив в себе новые силы, она стала в разы сильнее и могла противостоять Клаусу. Элайджа же запретил использовать в своих корыстных целях брата своей девушки, им стоило больших трудов избавить Джереми от желания убивать каждого вампира на своём пути. Теперь они как-никак семья, и Клаусу стоило бы привыкнуть, чтобы не потерять тех сиблингов, что с ним остались.       С новостью о появлении ребёнка всё кардинально изменилось. Клаус бросил затею с лекарством, для него сейчас в приоритете стало возвращение былого величия. Борьба за наследие семьи была куда важнее потенциальной армии. Елена и сама перестала хотеть этого, конечно, ей не нравилось быть вампиром, но ради вечности с Элайджей она готова была потерпеть. Тем более скоро на свет появится малыш, и Елена намерена стать лучшей тётей на свете, как когда-то ей была Дженна. Она не сможет больше стать матерью, как когда-то хотела, но кто ей запрещал отдать всю свою любовь пока ещё нерожденному малышу?       За такой короткий промежуток времени они с Хейли смогли подружиться, из-за чего иногда Елена чувствовала вину. Она ведь, по сути, бросила своих «старых» друзей и убежала к «новым», даже планы о совместном поступлении в Уитмор пришлось отложить. Внутри Елену гложила вина за свои поступки, но также она понимала, что несмотря ни на что, нужно было двигаться дальше, и ее дальше находилось в Новом Орлеане.       — Меня тошнит. — беременные ощущали запахи острей, чем обычные люди, а Хейли к тому же была оборотнем. В прошлый раз, когда они вместе обыскивали дом, девушки не стали задерживаться надолго в подвале. Елена боялась, что волчице может стать плохо, и ее самочувствие как-то скажется на ребёнке.       Пока Элайджи не было рядом, девушка взяла на себя обязанность приглядеть за Хейли.       — Добро пожаловать в семью, дорогуша, надо было бежать, как только поняла, что Элайджа пропал.       — Ведьмы наложили на меня какое-то заклятие, — обреченно вздохнула волчица, рефлекторно ложа руки на живот. — Пока я беременна, я не могу покинуть Новый Орлеан, иначе умру.       — Зная Клауса, он приготовит для тебя гроб, как только ты родишь, — обнадеживающе оповестила ту Ребекка. — Я сваливаю, как только найду брата, лежать десятки лет в гробу отстой, поверь мне, лучше придумай, как снять проклятье, и беги.       Ребекка ещё какое-то время смотрела на свой гроб с таким презрением, какое Елена даже не видела по отношению к некоторым людям. А потом резко развернулась и пошла наверх.       — Тебе я тоже советую убираться, — уже у порога сообщила она. — Знаю, уговаривать брата бесполезно, раз он решил помогать ей, — девушка бросила презрительный взгляд на Хейли и вновь вернулась к Елене. — Но я даю совет как подруга подруге, Ник не изменится, так что придумай, как уговорить Элайджу уехать из города.       — Я и сама хочу остаться. — твёрдо проговорила девушка. — Хейли нужна помощь, Клаусу по большому счету на неё плевать. Кто о ней позаботится, если не я?       Ребекка устало вздохнула. Спорить сегодня с подругой она не хотела, хватило разговора с Клаусом. Иногда она думала, что у Елены совсем нет мозгов, раз она так упорно лезет в неприятности. А оставаться в этом доме добровольно — еще какая неприятность. Если Клаус хоть на секунду подумает, что Елена хочет настроить Хейли против него, то он незамедлительно её убьёт. И никакой Элайджа его в этом не остановит.       — Значит, ты ещё больше дура. — бросила вампирша на прощание. Елена прекрасно знала, что оставаться с Клаусом под одной крышей та не намерена.       — Ну и стерва, — проговорила волчица, когда машина Ребекки отъехала на достаточное расстояние.       — Это только на первый взгляд, — повернулась к ней Елена, намереваясь увести Хейли на кухню. — Я тоже так считала, когда мы только познакомились.       — И что тебя заставило передумать?       — Она единственная, кто меня не осуждал за мои поступки, когда я поступила не совсем разумно.       Девушки совместно принялись готовить себе ужин из тех продуктов, что принесли ещё с утра.       — Ты про то, когда отключила человечность, чтобы избавиться от связи с Деймоном?       От упоминания парня Елена резко остановилась, разрезая ножом кожу. Девушка и за это винила себя, за то, как разбила близкому человеку сердце. Поначалу тягу к Деймону она объясняла влюбленностью, ещё будучи человеком, она заметила это за собой. Елена упустила момент, когда перестала воспринимать его как брата парня, а стала видеть в нем мужчину.       Обратившись, чувства к Деймону усилились, и она по неопытности нырнула в них с головой. Позже, благодаря словам Кэролайн, Елена стала замечать за собой некие странности. В особенности беспрекословное подчинение Деймону, тот, казалось бы, этого не замечал вовсе.       Жирной точкой в её догадках стал разговор с Элайджей, с которым они не виделись с первого дня её обращения. На встрече она почувствовала что-то необычное, что-то очень сильно тянуло её к мужчине, и она не могла объяснить себе, что именно. Как она вообще могла о нем думать, если любила другого? И любила ли вообще? Именно встреча с первородным побудила её на проверку истинности своих чувств.       — Черт, прости. — Хейли подхватила со стола полотенце и приложила к порезу. И только через полминуты вспомнила, что стоящая перед ней девушка — вампир.       — Всё в порядке, — заверила обеспокоенную волчицу Елена. — Да, тогда Ребекка вместе с Элайджей единственные, кто не стал воспринимать меня как сломанную вещь.       — Но зачем ты это сделала?       — Потому что чувствовала, что что-то было не так, — Елена переместилась на диван в гостиной. За ней села и Хейли с салатом в руках. — Я думала, что чувства к Деймону были настоящие, пока не оставалась с Элайджей наедине. С ним все было иначе, правильно, что ли. Тай тогда предположил, что отключение эмоций поможет мне узнать наверняка, люблю ли я Деймона, и я, как дура, решила проверить. Откуда ты вообще про это узнала?       — От Кэролайн, — ответила Хейли, жуя салат. — Она все уши прожужжала Таю, какая ты дура, раз так поступила.       — Да, это на неё похоже.       — Знаешь, я даже рада, что ты решила рискнуть, — вдруг озвучила свою мысль Хейли, ловя удивлённый взгляд собеседницы. — Тогда тебя бы здесь не было, а ты единственная, кому я действительно рада.       Не описать словами, насколько Елене было приятно слышать эти слова. Она и представить не могла, что волчица о таком думает. Очевидно, что после услышанного никуда уезжать вампирша не намерена. Напротив, она попытается уговорить остаться и Бекку, ведь, как однажды сказала первородная, девочки должны держаться вместе.

***

      В главном холле Тулейнского колледжа было чертовски много народу, все они носились по помещению в направлении разных кабинетов. Кто-то не успел сдать результат мед. комиссии и поэтому в срочном порядке бежал к бедной медсестре, что за одно утро успела принять двадцать человек. И, судя по очереди, примет ещё столько же. Другие толпились у стойки с охранником, многие, кто должен был заехать в общежитие, не успели это сделать раньше и теперь заграждали проход своими сумками, занимая и без того ограниченное пространство.       Елене не нужно было стоять в огромных очередях, она заранее прошла медкомиссию, забрала учебники из библиотеки и даже успела пару раз за лето съездить в учебный корпус, чтобы запомнить расположение кабинетов. Постояв какое-то время у расписания, она поняла, что ждать, когда толпа рассосётся, бессмысленно, с каждой минутой человек становилось всё больше. И как бы сильно Елене не хотелось буквально пробиваться сквозь толпу учеников, ей всё же пришлось это сделать, единственная на сегодня пара вот-вот начинается.       Тулейнская медицинская школа была раза в два, а то и в три больше Уитмора, куда девушка планировала поступить изначально. Елена много раз бывала в Уитморском колледже вместе с родителями, её отец часто ездил туда по работе и иногда брал Елену и Джереми с собой. Далкрест, как и Мистик Фоллс, был небольшим городком, поэтому и учащихся в колледже было в разы меньше. Тулейн, напротив, был одним из лучших учебных заведений, сюда со всей страны съезжались люди, чтобы попробовать свою удачу на поступления. Далеко не каждому это удавалось, если у тебя нет высоких баллов, связей или денег, то на учёбу здесь ты мог не рассчитывать. Елена хоть и хорошо училась, но всё равно недостаточно, на поступление в Уитмор ей хватало, а вот чтобы поступить в Тулейн, пришлось внушить парочке человек. И большинству внушала даже не она, а Клаус, к которому обратилась девушка, ведь те, кому не получалось внушить, пили вербену и были осведомлены о вампирах. Вампирша до сих пор не знает, как Клаусу удалось пропихнуть её на свободное место, оставалось надеяться, что если он не смог внушить, то хотя бы дал взятку, а не убил парочку человек.       Придя сегодня в колледж, Елена в полной мере ощутила, что такое жить в мегаполисе, хотя Новый Орлеан таковым не являлся. Но даже несмотря на это, ей все ещё было неуютно среди всей этой шумихи. Елена привыкла к спокойной и умеренной жизни, в городках по типу Мистик Фоллса ей было куда больше комфортней, чем здесь. За прошедшее лето девушка успела немного привыкнуть к ночной жизни города и к тому, что людей здесь можно встретить в любое время суток, но к такому девушка все же не была готова.       Телефон в кармане завибрировал, но среди шума его было трудно услышать. Пробираясь через толпу учеников, девушка смогла вздохнуть с облегчением: на втором этаже, куда ей нужно было попасть, людей было меньше. Она взяла трубку:       — Привет, сестрёнка, — послышался задористый голос Джереми по ту сторону экрана. — Как успехи? Тебя ещё не задавили?       — Очень смешно, — ответила Елена. — Тут людей больше, чем всё население Мистик Фоллс.       Девушка снова подошла к стенду с расписанием, сверяясь, туда ли она идёт. Кабинет 202 должен был быть прямо по коридору и налево.       — Да уж, не повезло тебе, небось в группе будет человек сто. — рассмеялся парень в трубку.       — Не смешно, ты лучше скажи, как у вас там дела?       — Да вроде как обычно, — по звукам, доносящимся из трубки, было понятно, что парень, вместо того чтобы быть на учёбе, сидел и играл в видеоигры. — Бонни, Кэролайн, Стефан и Тайлер ещё вчера уехали в Далкрест, остался только Мэтт, он на помощника шерифа учиться собрался. Так что, считай, я тут один.       — А Рик?       Найдя нужный кабинет, девушка тихонько прошмыгнула вовнутрь, стараясь как можно аккуратнее занять свободное место. К счастью, почти у входа было одно свободное.       — Черт, ты ведь не в курсе, — протянул Джереми. — Рик теперь профессор оккультики в Уитморе.       — Ого, — удивилась девушка, ей даже немного стало обидно, что Рик не сказал об этом раньше. — Ты ведь понимаешь, что это не повод прогуливать школу?       — Да, знаю, — ответил Джер. — Рик сказал, что если я не буду учиться, то он отправит меня к тебе.       — И это плохо?       — Жить в доме Клауса? — огрызнулся Джереми. — Лучше умереть. Ладно, мне пора, созвонимся ещё.       И, не дождавшись ответа сестры, Джереми бросил трубку. Девушка так и знала, что этим все кончится, хоть Джереми был уже взрослый, за ним все равно требовался присмотр. Он же совсем забьёт на учёбу, стоило сразу внушить директору дать ему аттестат и отправить учиться вместе с остальными. Или забрать с собой сюда, Джереми все равно оставалось учиться один год, какая разница где.       Нервно бросив телефон на парту, девушка зарылась пальцами в волосы, надеясь, что хотя бы Мэтт не даст ему прохлаждаться. После активации гена охотника Джереми стал считать своим долгом продолжить дело Гилбертов, став охотником. Аларик и Мэтт его в этом поддерживали, в Мистик Фоллс нынче слишком много вампиров развелось, кто-то же должен от них избавиться.       — Брат недоволен выбором парня? — раздался голос справа.       Парень, что сидел рядом, сначала показался весьма серьёзным, но стоило ему заговорить с Еленой, он перестал выглядеть слегка надменно. Он был среднего роста, блондин с голубыми глазами, не будь у Елены парня, она бы посчитала его симпатичным.       Парень тем временем наклонился ближе к девушке, чтобы их разговор не заметили.       — Так заметно?       — Да, — протянул он. — По себе знаю, моя сестра тоже не всегда довольна моим выбором парней. Я Люк.       Елена тут же пожала протянутую ей руку.       — Елена.       — Приятно познакомиться, Елена. — либо ей показалось, либо парень и впрямь выделил её имя.       — Много я пропустила? — девушка кивнула в сторону преподавателя, который что-то усердней объяснял.       — Да нет, — протянул Люк, поправляя выбившуюся прядь волос. — Только то, что нельзя бегать по коридорам, — усмехнулся он. — И не влюбляться в молодых преподавателей, у них здесь с этим проблема. А жаль, зря, получается, поступил.       Люк был прав, ничего интересного преподаватель не объяснял. Как обычно, студентам рассказали правила поведения в колледже, что можно было делать, а что нельзя. Елену обрадовало то, что после первого курса у них начинается небольшая практика в местной больнице, конечно, до пациентов ещё вчерашних первокурсников допускать не собирались. Но обещали разделить их по небольшим группам и закрепить за врачом, за работой которого они будут следить. Те, кто завалят семестр, даже думать забудут про практику, такая привилегия была только у тех, кто будет прилежно учиться.       Когда закончилась лекция, Елена попрощалась со своим новым знакомым и направилась на поиски общежития. Люк, у которого она поинтересовалась о том, не знает ли он расположения кампуса, указал ей дорогу. Сам парень проводить её не мог, у него были какие-то важные дела, связанные с педиатром из медицинского центра в двух кварталах отсюда.       По указке Люка Елена направилась в самое озелененное здание, вообще, по наблюдениям девушки, в Новом Орлеане любили зелень. Во Французском квартале почти в каждом доме висели горшки с цветами. Куда ни глянь, можно было встретить цветы, свисающие с балкона.       В сам корпус пройти можно было только по пропуску, которого у Елены, естественно, не было, поэтому пришлось поступить по старинке — лезть в окно. Найдя подходящее окно, расположенное на углу, Елена без особого труда взобралась по растущему дереву и попала на третий этаж, как раз туда, куда ей было нужно. Судя по карте кампуса, висевшей у лестницы, комната 342 находилась в западном крыле, и чтобы до неё дойти, надо было пройти весь этаж полностью.       Лавируя между студентами, Елена мысленно проклинала Клауса и его глупую просьбу. На кой черт ему сдалась обычная студентка, неужели увидел и влюбился? Конечно, Елена прекрасно понимала, раз девушка смогла заинтересовать гибрида, то обычной назвать её сложно. Скорее всего, она была разменной монетой в сложнейшем плане Клауса по завоеванию города. Девушка могла запросто оказаться вампиршей, приближенной к Марселю, или ведьмой, через которую можно манипулировать старейшинами. Так или иначе, девушку ждала одна участь — смерть, с Клаусом по-другому быть не могло.       Стоя возле нужной двери, Елена всё никак не могла заставить себя постучать. Ей казалось, что она поступает неправильно, и нужно было уходить, пока не поздно. Она ведь не такая, разве она может променять одну жизнь на другую? Ради Элайджи — да.       — Открыто. — раздался раздраженный голос девушки за дверью, стоило Елене постучать.       Войдя вовнутрь, девушка наткнулась взглядом на странную картину. Пока одна девушка почти бездыханно лежала на полу, другая в это время сидела у нее на груди и пытаясь провести реанимацию. Движения её были рваными и слабыми, чтобы хоть как-то помочь, в данной ситуации она скорее делала только хуже.       Подлетев к девушкам, Елена легонько оттолкнула ту, что безуспешно пыталась помочь. Девушка была ещё жива, но пульс с каждой секундой становился всё слабее, действовать нужно было быстро, иначе ничего уже не поможет. Девушка, что стояла рядом, удивлённо посмотрела на Елену, явно не ожидая увидеть здесь постороннего, она ждала кого-то другого, а значит, был шанс, что придёт помощь.       Но лежащей девушки помочь бы не успели, у нее оставалось пару минут, за это время врачи бы не успели обижать весь кампус. К несчастью для неё, комната находилась слишком далеко от двери. Елене пришлось принять крайнюю меру — свою кровь, прокусив запястье, она поднесла его ко рту девушки и прижала посильнее, вынуждая проглотить.       Пару секунд никакого эффекта не было, девушка все также неподвижно лежала, но через полминуты она сильно вздохнула и стала усердно кашлять, выплевывая остатки вампирской крови. Сбоку послышался облегчённый вздох, и, переводя взгляд на девушку, Елена ожидала увидеть в ее глазах испуг и непонимание, а также череду вопросов. Но она никак не ожидала увидеть на лице девушки злость, причем адресованную не вампирше, а девушке на полу.       В ту же секунду в комнату ворвались люди, одним из которых был мужчина, проводивший им входную лекцию. Врачи тут же направились к кашляющей девушке осматривать её на предмет повреждений.       — Что здесь случилось? — находясь в некотором шоке, поинтересовался мистер Милтон. Он никак не ожидал, что в первый учебный день произойдёт такой ужасный инцидент.       — Эбби он-на, — заикаясь, начала объясняться девушка. — Она случайно приняла не те таблетки, — она прижала ладонь ко рту, сдерживая всхлип. — Боже, потом Эбби вдруг упала и начала задыхаться, я думала, она умрет.       Еле закончив свой рассказ, девушка разрыдалась, не в силах больше сдерживаться. Одна из учителей подошла к ней, легонько приобнимая за плечи, стараясь успокоить.       — Но почему она в крови? — удивлённо спросил врач.       — Это наша вина, — она виновато опустила глаза, — пока я пыталась провести реанимацию, моя подруга, — девушка указала на стоящую неподалёку Елену, чьи пальцы были все в крови. — Она в это время держала рот Эбби, чтобы язык не запал. И та ей прикусила палец, как только начала дышать.       — Как вас зовут? — спросила успокаивающая её женщина.       — Руна Тулл.       — А вас мисс?       — Елена Гилберт.       — Что ж, мисс Гилберт и мисс Тулл, — начал поражённо мистер Милтон. — Вы обе молодцы, ваше обучение еще не началось, а вы уже спасли жизнь человеку. Я буду рад видеть вас на моих занятиях.       Бессознательную девушку увезли на коляске в больницу, вместе с ней комнату покинули преподаватели, оставляя троих девушек наедине. Сразу же, как только за посторонними закрылась дверь, лицо брюнетки резко изменилось. Она вновь приняла свой обычный безразличный вид, в котором изначально её застала Елена. Девушка вытерла глаза салфеткой и рухнула на кровать, забираясь на неё с ногами.       Сейчас Елена могла как следует её разглядеть. Девушка была весьма красива и внешне сильно походила на ту, что описывал Клаус. Без сомнения, это была она. Вторая же девушка, что привела врачей, кардинально отличалась от своей соседки. На секунду Елене показалось, что они уже встречались, но девушки точно не было на паре, тогда где?       — А ты кто такая? — раздался голос блондинки.       — Это Елена Гилберт, — заинтересованно ответила брюнетка, сидевшая на кровати. — А вот кто она такая, я не знаю. Ворвалась в комнату, напоила Эбби кровью...       — Кровью? — удивилась блондинка, складывая руки на груди.       — Ага.       — Вампир, — выплюнула зеленоглазая, бросая злобный взгляд на Елену.       — Послушайте, — Елена достала ключ из кормана, протягивая Руне. — Я нашла это, пришла, чтобы отдать.       — Мой ключ, — радостно проговорила девушка, забирая свою вещицу. — Где ты его нашла?       — В клубе.       Получив правильный ответ на вопрос, Руна расслабилась и перестала смотреть на Елену подозрительно. Соседка ее мнения не разделяла, продолжая смотреть на девушку как на врага народа.       — Ты новенькая? — спросила девушка. Она направилась к столу, где стояли бутылки с бурбоном, и, налив немного в стакан, протянула Елене. — Будешь? Там нет вербены.       — Отлично, может, ещё крови ей своей процедим? — возмутилась блондинка.       — Лив, — Руна постаралась успокоить подругу. — Она спасла Эбби, а не убила.       — Это что-то меняет?       — Да.       Елена все же приняла стакан, выпивка ей сейчас не повредит.       — С чего ты решила, что я новенькая? — спросила Елена ухмыляющуюся девушку.       — Я знаю всех вампиров в городе, тебя же вижу впервые.       — Что прямо всех? — удивилась Елена. По словам Клауса, в Новом Орлеане больше сотни вампиров, откуда она всех их знала?       — Я местная ведьма, мне положено знать всех вампиров в лицо.       — Так ты тут родилась?       — Нет, переехала, когда мне было десять, а что? Это так важно?       — Просто я встречала парочку местных ведьм, и ты на них совсем не похожа. — Елена, как только приехала, пыталась просить помощи у местных ведьм, но те наотрез отказались помогать вампиру.       Руна рассмеялась, прекрасно понимая, о чем говорит Елена. Хоть она восемь лет как жила во французском квартале, местные ведьмы её так и не приняли.       — Мне часто так говорят.       — А ты? — Елена обратилась к Лив, надеясь, что та остынет по отношению к ней. — Тоже местная?       — Нет, мы с братом приехали из Портленда. — без особого энтузиазма ответила девушка.       — Ого, далековато, я сама из Вирджинии.       — Да не особо, всего день езды, — пожала плечами Руна. — А город какой?       — Мист...       Дверь с сильным хлопком ударилась об стену, привлекая внимание трех девушек.       — Боже мой, Лив, ты должна мне всё рассказать. — в комнату неожиданно ворвался парень, прерывая Елену на полуслове.       — А это что за красавчик? — поинтересовалась Руна.       — Что ты тут делаешь, Люк? — Лив бросила укоризненный взгляд на вышедшего парня. — Это мой брат, и он гей. — последнюю фразу Лив адресовала Руне, которая слегка огорчилась.       Теперь стало понятно, почему Лив показалась Елене знакомой, она буквально полчаса назад разговаривала с её братом. И, судя по всему, они были близнецами, раз так сильно похожи.       — Елена, и ты здесь, — удивился Люк, замечая её. — Ты бы вытерла руку.       Парень указал на всё ещё заляпанную кровью руку Елены. Девушка, опомнившись, поспешила в ванную, благо выходить из комнаты было не обязательно, ванна предусмотрительно находилась внутри. Не напомни ей Люк о крови, она бы так и ушла.       — Так мне объяснят, что происходит?       — Наша чокнутая соседка наглоталась таблеток, а твоя подружка-вампирша спасла её, дав своей крови. — Лив выделила слово «вампир», наотрез отказываясь называть девушку по имени.       — Да уж, кошмар, — без особого сожаления ответил парень. — А из-за чего она так? Парень?       — Не-а, ей вчера один упырь питался, забыв при этом стереть память. На утро, как только всё вспомнила, Эбби закатила истерику и наглоталась бутирата.       — Так от бутирата обычно не умирают, — удивился Люк. — Как минимум не так быстро.       — Ну-у, — протянула Руна, отворачиваясь к окну. — Может быть, уточняю, может, причина заключается в том, что я попыталась вытащить таблетки с помощью магии.       Девушка невинно улыбнулась, будто говорит о чем-то обыденном. Елена давно уже заметила, что судьба соседки её не очень-то волнует.       — Что? — Люк и Елена одновременно опешили. Лив же с усмешкой склонила голову набок, показывая всем своим видом, что ее лепта была внесена в это действие.       Елена поразилась тем, насколько девушке было плевать на жизнь человека.       — Да я так раз сто делала! — возмутилась Руна. — Правда, с вампирами, и выводила вербену, а не таблетки. — чуть тише добавила ведьма.       — Это безумие. — Елена была полностью согласна с парнем. Как вообще можно было до такого додуматься.       — Да ладно вам, — поспешила оправдаться брюнетка, замечая укоризненный взгляд Елены. — Я спасала её от упыря не для того, чтобы самой убить. Она как-никак моя подруга, а друзей-людей у меня не так много, Эбби — единственная, если так подумать. И вообще, я дала слово одному важному для меня человеку, что не убью, и я намерена сдержать обещание.       — Если ты и дальше будешь поступать необдуманно, о сдерживании обещания можешь забыть.       — Да ладно тебе, — отмахнулась от нее девушка, как от надоедливой мухи. — Ты же вовремя пришла.       — А если бы не пришла?       — Ну ты же пришла, — стояла на своём Руна. — Значит, это судьба, нам всем встретиться.       Руна загадочно обвела присутствующих пальцем. И, захватив из шкафа джинсовку, направилась к двери.       — Мы не тарологи, чтобы в судьбу верить. — идя следом за девушкой, проговорила Лив.       — Какая разница, лучше давайте сходим выпить.

***

      Не зная каким образом, но Руна смогла уговорить Елену пойти вместе с ними в бар. У Елены сложилось впечатление, что девушка обладала сверхспособностью внушать людям. Ведь как ещё можно было объяснить то, что ещё пару минут назад вампирша планировала пойти домой и не задерживаться надолго, а сейчас сидит в баре и пьёт текилу за успешное завершение первого учебного дня.       Находясь в компании Руны, она успела позабыть, зачем вообще хотела с ней изначально встретиться. Общительность девушки сыграла против неё, если раньше Елена сомневалась в своём решении помогать ли Клаусу, то сейчас точно уверена, что нет. Руна хоть и была со своими недостатками, которые настораживали Елену, но смерти она не заслуживает.       Безразличность Руны к человеческой жизни можно было списать на то, что она с детства росла среди вампиров, о чем девушка сама невзначай обмолвилась. Как тут понимать ценность жизни, если тебя окружают одни бессмертные.       Лив после пятого бокала начала рассказывать смешные истории из их с братом жизни, в основном выставляя Люка на смех. Поначалу парень как мог отстаивал свою честь, но по итогу сдался, приняв поражение.       Елена давно не испытывала подобного, девушка даже не помнит, когда последний раз она, Кэролайн, Бонни, Мэтт и Тайлер собирались вот так. Просто сидели вместе в баре и попивали парочку стаканов с пивом, который им втихаря разливал Мэтт. Кажется, в последний раз они так собирались на ложных похоронах Клауса, или ещё раньше, до всех этих сверхъестественных проблем.       Казалось, это было совсем недавно, ещё вчера она заканчивала десятый класс, где из проблем была настойчивость Мэтти при выборе их дальнейшей жизни. Но это было не вчера, а пару лет назад, та беззаботная Елена давно мертва. Она уже давно не виделась со своими друзьями, чего не могла допустить раньше, они больше не собирались в «Мистик-Гриль», и неизвестно, соберутся ли снова. За последние полгода девушка изменилась, и это, казалось, замечали все, кроме неё самой.       — Так, выкладывайте, у кого есть парень? — поинтересовалась сильно подвыпившая Лив.       — Неужели ты забыла? — Люк достал телефон, показывая накаченного парня, одетого в одни трусы. — Как такое можно забыть.       — Кайл педиатр, которому сорок, я помню. — отмахнулась от брата Лив.       — Ему не сорок, а тридцать восемь.       — У меня нету. — оповестила всех Руна, тем самым заканчивая перепалку брата и сестры.       — Шутишь? — удивилась Лив. Это и вправду было неожиданно, девушка была привлекательна, Елена была уверена, что она точно с кем-то встречалась.       — У меня очень строгий опекун.       — Ладно, не хочешь — не говори, — Лив закатила глаза, переключая свое внимание на Елену. — Ну а ты?       — Что я?       — Не придуривайся, — Лив наклонилась поближе, почти что ложась на стол. — Выкладывай, и не ври, что нет, по глазам вижу, что есть.       — Да как такое можно увидеть по глазам? — Руна охватила ладонями голову Елены, всматриваясь той в глаза. — Чушь какая, ничего там нет.       Отпустив вампиршу, девушка рухнула на стол, опуская голову на прохладную древесину.       — Не обращай внимания, Лив так оправдывает свое любопытство.       — Помолчи, братец, — девушка спешно шикнула на парня, затыкая его. — Показывай давай.       Елена вытащила телефон, показывая всем совместную фотографию. Фотография была сделана во время школьного выпускного бала, Елена тогда уговаривала Элайджу пойти с ней и ни на секунду об этом не пожалела. Это, наверное, было одно из любимых её воспоминаний, уступая только балу в честь воссоединения семьи Майклсонов. Тогда, танцуя с Элайджей древний вальс, она и подумать не могла, что станет её частью.       Руна присвистнула, увидев фотографию, а Лив радостно кивнула. Елена сначала не поняла, чему та радуется, только потом Люк шепнул ей, что девушки между собой поспорили, будет ли парень Елены вампиром. Руна спор проиграла.       — Красивый. — вынес вердикт Люк.       — Богатый. — заметила Руна.       — Его зовут Элайджа, — девушка заблокировала телефон, ложа на стол рядом с собой.       — Передай Элайдже, что у него есть вкус.       Лив заказала ещё текилу, желая показать новым знакомым парочку барменских трюков, которым она научилась на своей новой работе. Смешивать текилу с виски Елена не стала, она и так достаточно выпила и уже ничего толком не соображала.       В глазах потихоньку начало двоиться, а разум мутнеть. Отдалённо она слышала голоса: Люка, просящего сестру не совершать глупости, и Руны, которая, наоборот, подбадривала девушку.

От. Бекс.

«Езжай быстро домой, Хейли исчезла».

      Оповещение пришло внезапно, и пьяный мозг Елены не хотел так быстро обрабатывать информацию. Пробежавшись раза три по строчкам, сердце пропустило удар, сознание потихоньку начало возвращаться. Пока Елена прохлаждалась с новыми знакомыми и наслаждалась жизнью, Хейли в это время угрожала опасность. А она даже ни разу не звонила ей за сегодня, хотя обычно интересовалась её самочувствием.       От мысли, что с волчицей могло что-то случиться, сердце заболело сильнее, а голова начала нещадно ныть, возвращая разум на место. Елена пару раз ударила себя по лицу, стараясь как можно быстрее прийти в чувства. Самовредительство не укрылось от собутыльников, и на неё тут же устремились три обеспокоенных взгляда.       — Что такое? — спросил обеспокоенно Люк. Он аккуратно дотронулся до плеча Елены, немного её тормоша.       — Моя подруга пропала.       — Может, не всё так плохо, и она сама вернётся.       — Хейли беременна, кто знает, что с ней может случиться. — Елена резко подскочила на ноги, но резкое головокружение отбросило её назад на диван.       — Нас тут трое ведьм, — подбодрил её Люк. — Сделаем по-быстрому заклинание и найдём её.       — Не выйдет, — лицо Руны приобрело суровую серьёзность. — В квартале запрещено колдовать.       — Но мы не во французском квартале. — напомнила Руне Лив.       — И что, Марсель поставил чёткие правила, никакой магии в городе. Тех ведьм, что ослушаются, ждёт смерть.       — Но ты ведь колдовала. — Руна слегка опешила. Она перевела взгляд на Елену, обдумывая её слова.       — Ладно, — тяжело вздохнув, она со скрипом отодвинула стул, вставая на ноги. — Мне нужна её личная вещь.       Елена тут же сняла с себя кардиган, одолженный у Хейли, отдавая ведьме. Руна, ничего больше не сказав, ушла в сторону туалета и через две минуты вернулась с клочком карты в руках.       — Держи.       — Спасибо. — благодарно вздохнула Елена и принялась собираться. Она не хотела тратить еще больше времени, ведь каждая минута может плачевно кончиться для Хейли.       — Будешь мне должна. — донеслось до Елены уже у самого выхода.       К счастью, всё обошлось, Хейли была в порядке, они с Ребеккой успели как раз вовремя, когда девушка отбивалась от вампиров. Клаус тоже не заставил себя долго ждать, он с присущим ему недовольством высказал девушкам всё то, что он о них думает, пока они ехали к плантации. Вампиры были закинуты в багажник, убитых Клаус, не церемонясь, закинул как получится, а одному, что выжил, свернул шею и поломал ноги в трех местах, чтобы на случай, если очнется раньше положенного, далеко убежать не смог.       Из-за выходки Хейли планы Клауса рушились на глазах. Марсель сегодня потерял ещё двух людей, и очевидно, что на плане это отразится.       Клаус кричал на сестру, обвиняя её чуть ли не во всех своих последних неудачах. Кричал на Елену, что не смогла уследить за Хейли. Вокруг Клауса все были виноваты, кроме него, разумеется.       Зайдя в дом, Клаус оставил вампира валяться у порога и, бросив яростный взгляд на Хейли, наконец-то задал интересующий всех вопрос:       — Что, черт возьми, ты вообще делала во французском квартале?       Волчица потупила взгляд, смотря куда угодно, лишь бы не на Клауса. Елена подошла к ней ближе, приобнимая за плечи, оказывая так нужную в данный момент поддержку. Стоя рядом с ней, вампирша уловила едва ощутимый запах волчьего аконита и, сложив одно с другим, стала догадываться, что Хейли понадобилось в квартале.       — Отвечай! — крик Клауса эхом отскочил от стен, резанув девушкам слух. Елена чувствовала, как Хейли слегка потряхивало, она боялась гибрида, и правильно делала.       — Ник отстань от нее.       — Хочешь знать, что я там делала? — Хейли отбросила руки подруги и направилась в сторону раздраженного гибрида. — Я покупала яд, чтобы избавить твоего ребёнка от страданий.       Клаус за долю секунды подлетел к Хейли и со всей силы прижал к стене, сжимая горло.       — Клаус!       — Ник!       Но ни голос сестры, ни уж тем более Елены не привёл того в чувства. Он только сильнее сжал шею девушки, приподнимая её над землёй. Хейли закряхтела, хватая ртом воздух. Руками она пыталась оттолкнуть его от себя, но, будучи в разы слабее, не могла этого сделать.       — Убери от нее свои руки, ради бога, она беременна! — Ребекка откинула своего брата в противоположную сторону, загораживая собой Хейли. Елена тут же бросилась к осевшей на пол девушке, пытавшейся восстановить свое дыхание. — Все это только слава, а не желание иметь ребёнка, а когда она говорит, что готова от него избавиться.       Клаус перевёл взгляд на Хейли, наконец понимая, что натворил. В его взгляде читалось то, что Елена раньше не видела, — искреннее сожаление за совершенный им поступок.       — Заботиться — это нормально, это нормально чего-то хотеть, это всё, чего хотел Элайджа, чего он тебе желал. Чего мы всегда хотели.       Клаус сел на первые ступеньки, не отрывая своего взгляда от Хейли. Ему и вправду было жаль, жаль, что не смог сдержать себя, того, что потерял контроль. Он не хотел этого признавать, но нерожденный ребёнок волновал его больше, чем бы он хотел сам.       Может, Элайджа был прав, и ребенок впрямь станет их надеждой.       Ребекка села рядом с братом. Сейчас они выглядели как совершенно обычная семья, которая, как и полагается обычным, совершала ошибки. Елена неосознанно вспомнила Джереми, с которым они так же в начале всего этого ругались.       Своей реакцией Клаус показал, как на самом деле ему был важен ребёнок, это стало понятно всем, даже Ребекке. Она начала понимать Элайджу, его стремление спасти брата от самого себя.       — Я отдал Элайджу Марселю, — Клаус перевёл взгляд на Елену, говоря ей то, чего она так сильно желала узнать. — Марсель нервничал, один первородный в городе уже плохо, но два — его команда начала нервничать, он хотел избавиться от Элайджи, — Ребекка поражённо смотрела на него, не до конца веря в то, что её брат был способен на такое. — Так что я заключил сделку.       — Ты обменял нашего брата.       — У меня есть план: завоевать доверие Марселя, свергнуть его империю, осуществить желание Элайджи, чтобы ребёнок родился.       — Ты мог положить его ко всем остальным, а не отдавать врагу. — Елена была права, и Клаус это понимал. Отдавать Элайджу Марселю было глупо, тем более сейчас от этого нет никакого толку, раз в городе Ребекка. Какой толк от одного первородного в заложниках, если на свободе ходят ещё два, они запросто могли забрать у него своего брата.       — Я следую плану единственным мне известным способом. Если вам что-то не нравится, дверь вон там. Мне плевать.