Искусство восхождения | The Art of Ascension

      Гермиона получила полный инструктаж в тот же день, когда вышла из больницы Св. Мунго, несмотря на то, что это было воскресенье. Адреналин в ее крови бурлил от предвкушения большого количества информации о расследовании. А так же у Гермионы была запланирована встреча с Лео Брайсом, который сотрудничал с аврорами и большую часть времени, проведенного в Министерстве, выглядел совершенно потерянным.       Трикси ни с кем не разговаривала. Они пытались отправить к ней мужа, чтобы он ее урезонил, но она отказывалась даже смотреть на него, уставившись в стену и притворяясь, что Лео здесь нет.       Что касается доказательств, то нападавшие оставили их совсем немного. Был дневник Трейси, и хотя Драко отказался отдать его ей, он сделал копии страниц, в которых подробно излагались ее предположения о Трикси, а также некоторые возможные мотивы и, что интересно, дважды подчеркнутая запись, где говорилось о «Самообороне Филлипса», что могло быть просто справочной информацией, сбором которой они занимались ранее. Единственное новое доказательство, которое они получили из Хогвартса, не имело никакого логического смысла для Гермионы, даже после долгих размышлений. — Я все еще не понимаю, как здесь замешана кровь единорога, — наконец сказала она, отложив перо, нахмурив брови и уставившись в пространство. — Единственное, что я знаю о крови единорога, — это то, что она может поддерживать жизнь. Но кто пытается поддерживать свою жизнь такой ценой? — Ее можно использовать и для других целей, — небрежным тоном сказал Драко, продолжая читать свои заметки. — Таких как…?       Он поднял голову, одарив ее раздраженным взглядом: — Проведи небольшое исследование. — Или просто скажи мне.       Выражение его глаз изменилось, как это обычно бывало, когда он полностью концентрировал внимание на каком-то деле. — Кровь единорога может быть ингредиентом зелья, например. Ее можно использовать для множества вещей. — Но их кровь высыхает внутри, когда они умирают, — возразила Гермиона. — Это значит, что ее можно извлечь только во время убийства или выкачав кровь прямо из единорога, пока он еще жив. Ни в одном зелье, с которым я когда-либо сталкивалась, не использовался бы такой ингредиент из-за негуманных способов его получения. — Это не значит, что нет зелий, в которых его используют. Мы тут расследуем убийства, Грейнджер. Ты не думаешь, что кто-то способен сделать то же самое с единорогом, если это принесет ему пользу? — Убийство кого-то столь невинного… — Уже бывало, — закончил Драко. — Так что я бы не стал этого исключать.       Гермиона нахмурилась. — Но если мать убили, зачем забирать жеребенка?       Они узнали от Хагрида, что на следующий день после их встречи с Трикси он пошел по тропинке через лес в том же направлении. Пройдя вторую поляну, заметил кровь единорога, которая привела его к убитой взрослой особи, за которой он следил несколько месяцев с тех пор, как та стала матерью. Жеребенка нигде не было видно.       Драко пришел к выводу, что видел именно его привязанным к спине фестрала, взлетающим в небо той ночью. Гермионе потребовалось некоторое время, чтобы подумать над этим предположением. И, учитывая, что ни кентавры, бывшие начеку с момента происшествия, ни Хагрид не обнаружили никаких следов жеребенка, оно начинало выглядеть как допустимый вариант.       Драко наклонился и, порывшись в своей сумке, вытащил несколько книг, которые, как догадалась Гермиона, были спрятаны с помощью невидимых расширяющих чар.       Книгу, оказавшуюся сверху, она узнала и схватила, затаив дыхание. «Секреты Темного искусства» Оула Буллока. Когда-то у нее был собственный экземпляр, позаимствованный из кабинета Дамблдора в конце шестого курса, чтобы узнать как можно больше о крестражах. Гермиона уничтожила книгу после Битвы за Хогвартс, надеясь, что не осталось других экземпляров, которые могли бы прочитать будущие Темные волшебники.       Но перед ней лежал еще один экземпляр. — Где ты это взял? — выдохнула она. — Из семейной библиотеки.       Гермиона осторожно подняла первую книгу, отложила в сторону и прочитала название второй. «Зельеварение с помощью Темной магии» Биллиуса Тука.       Обе книги выглядели так, будто появились много веков назад — местами выцветшие и потертые, но все еще целые. — До них было нелегко добраться, — заметил Драко. — Мне потребовалось несколько лет, чтобы сломать защитные чары. — Ты нашел их недавно?       Он фыркнул. — Нет. Я рылся в запертых шкафах отца с тех пор, как был подростком. Чем сильнее что-то было защищено, тем больше я этого хотел. Я откопал эти книги, когда мне было семнадцать. Они хранились в его кабинете, поэтому я знал, что они должны быть важны для него. — Семнадцать, — тихо повторила Гермиона. — В это время Волдеморт находился в твоем мэноре?       В его глазах что-то промелькнуло, но он взял себя в руки. — Проклятия и разрушение чар были хорошим отвлечением от незваных гостей, которые прибыли к нам в том году. Они дали мне возможность сосредоточиться на чем-то, практиковать магию и не чувствовать себя пленником.       Гермиона не была уверена, осознанно ли он дал ей гораздо больше информации о своей жизни за последние несколько дней. Может быть, причиной было недосыпание или то, что она чуть не умерла. И это заставило его быть более открытым. Честно говоря, она предполагала, что, скорее всего, первое. Хотя его желание не допустить ее смерти было само по себе тем, над чем стоило поразмыслить. — Так ты читал это?       Он кивнул. — Ты знаешь о крестражах? — Теперь знаю. Я понятия не имел, что Темный Лорд создал их в то время. Я просто прочитал о них в книге. — Драко кивнул на «Секреты Темного искусства». — Поттер упоминал об этом много лет назад. Теперь я понимаю, в чем смысл. — Ты бы уничтожил крестраж, если бы знал? — спросила она. — Я бы… — он замолчал и ухмыльнулся. — Это не имеет значения. Прошлое закрыто. Важно то, что эти книги, если их прочитать, могут дать несколько путей, по которым можно пойти, если они похитят единорога с гнусными целями. — Я предполагаю, что это Темные зелья? — Гермиона перешла ко второй книге, и он кивнул. — Какое-нибудь конкретное зелье, о котором мне следует почитать? — Книга была эпическим томом, в котором, безусловно, было сотни страниц. — Здесь содержатся зелья и ритуалы. В том числе те, где используются единороги и их кровь разными способами: зелья, ритуалы, спасающие жизнь ночные колпаки. Не могу сказать, на какой странице, но точно натыкался на несколько в своих книгах. — Приятное легкое чтение перед сном? — Гермиона подняла бровь. — Обычное исследование. За эти годы мы нашли на улицах много запрещенных зелий. Если я могу идентифицировать их, это очень помогает.       Она пробормотала: — Могу ли я одолжить их?       Драко смотрел на них пару мгновений, а потом кивнул, возвращаясь к своим документам: — Если ты найдешь что-то интересное, дай мне знать.

***

      Поздно вечером Гермиона вернулась в свою квартиру. Она была измотана, грудь болела, а голова пульсировала, но, по крайней мере, она была дома, и на ее столе стояла сумка, полная зелий, ожидающая ее. — Ты опоздала, — раздался голос Пэнси из кресла в углу.       Гермиона вскрикнула, вздрогнув от неожиданности. — Пэнси! Что, черт возьми, ты здесь делаешь? Ты же не собираешься присматривать за мной дома, правда?       Пэнси встала со стула, пересекла комнату и подошла к Гермионе. — Нет, глупышка, ты пойдешь к нам, — она указала на дорожную сумку, которая стояла у двери спальни Гермионы вместе с вещами Живоглота. — Я все собрала. — Мне не нужна опека, — Гермиона неосознанно потерла грудь, которая начала ныть. — Ты все еще восстанавливаешься после травм, — возразила Пэнси. — Я думаю, тебе стоит приехать и пожить у нас, хотя бы несколько дней. — Мне правда не… — Я настаиваю, — Пэнси одарила ее той же улыбкой, что и в больнице.       Гермиона не могла с этим бороться. Оно того не стоило. Это означало, что Пэнси что-то решила, и попытка изменить это решение была жалкой, заранее проигранной битвой. Гермиона усвоила это за годы их дружбы. — Ладно. Но только на несколько дней. Когда мои травмы заживут, и уровень энергии придет в норму, я вернусь домой. — Конечно, — Пэнси наклонилась и подхватила Живоглота, который мяукнул, но прижался к ее шее. — Видишь, Глотик с нетерпением ждет побега. Я приходила кормить его, пока ты была в Святого Мунго. Надо было просто перенести его тогда.       Она нежно почесала Живоглота за ухом, вытягивая губы в трубочкой, пока он мурлыкал.       Гермиона взяла дорожную сумку, веря, что Пэнси тщательно отобрала то, что она упаковала. — Спасибо за это. За заботу о нем.       Она отправилась на кухню за сумкой с зельями от целителя.       Через несколько минут они прошли через камин на площадь Гриммо, 12, где увидели Гарри, читающего в гостиной. — Привет, Гермиона, — поприветствовал он ее, когда пламя погасло. — Добрый вечер, Гарри. Твоя девушка почти похитила меня сегодня вечером. — Извини, но мы все думаем, что так будет лучше, пока ты не восстановишься на сто процентов. Плюс, как я уже сказал, мы с тобой — под ударом. — Я не вижу здесь Рона, — Гермиона бросила сумку и села на диван. — Они с Ханной остановились в Норе, — сказал Гарри. — Все относятся к этому серьезно. — Я тоже отношусь к этому серьезно, но чувствую, что могу защитить себя. — Мы просто не знаем всей истории. — Ну, может, тебе стоит спросить Малфоя? — Гермиона фыркнула. — Кажется, он знает больше, чем говорит мне. — Я не хочу говорить с тобой о Драко, если вы снова с ним в конфликте, — сказал Гарри решительно. — Все нормально, — она попыталась смягчить тон. — Правда. Он спас мне жизнь! — Она открыла рот, собираясь сообщить о том факте, что некоторые подробности дела он держал в секрете от нее, например, информацию о Гойле и его отношениях с Трейси. Но сказала другое: — После этого я действительно начинаю ему доверять.       Гарри смотрел на нее так, словно не совсем верил ей, но и не настаивал. — Все пазлы в деле соберутся в понятную картину. Просто дай ему время. Ты и Малфой, вы все поймете. А до тех пор, я думаю, нам следует держаться вместе. — Драко собирается проверить одну версию, — заметила Пэнси, и Гермиона резко обернулась. — На мне? — На нас, — пояснил Гарри. — Он знает, что именно искать в плане чар и следов, оставленных Пожирателями смерти. Он просто будет заходить каждую ночь, чтобы убедиться, что все идет по плану. — Прелестно.       Как по команде, снова загорелся зеленый огонь, и Драко шагнул внутрь. — Добрый вечер, Поттер, — сказал он тоном, который Гермиона сочла более теплым по сравнению с обычным. Он был расслабленным и непринужденным.       А затем он заметил Гермиону, и стена восстановилась за считанные секунды. — Грейнджер. Вижу, ты пришла. Хорошо.       Пэнси громко вздохнула. — Если ты собираешься быть таким, я возьму себе бокал вина, — она встала. — Грейнджер, будешь? — спросила Пэнси, неторопливо направляясь на кухню. — Нельзя, — отозвалась Гермиона. — Не совместимо со снотворным.       Она выпила максимальную рекомендуемую дозу Сна без сновидений — зелье, используемое строго в больницах и не прописываемое для домашнего использования, поэтому ей придется теперь принимать более слабое снотворное в течение следующих нескольких ночей. Это поможет ей заснуть, но не избавит от снов. Ее ожидали длинные, яркие сны. А Гермиона этого не хотела. — Я категорически не согласна, но как знаешь, — лукаво сказала Пэнси, подмигнув, и вышла из комнаты.       Гермиона повернулась к Драко, он все еще смотрел на дверь, через которую ушла Пэнси, пока не понял, что за ним наблюдают. — Я проверю дом и позволю вам заняться своими делами, — сказал он Гарри гораздо более официально, вытащил палочку из мантии и последовал за Пэнси. — Я пойду за водой, хочется пить, — сказала Гермиона с легкой улыбкой.       Гарри откинулся на спинку стула и снова открыл книгу. — Я покажу тебе твою комнату, когда ты вернешься.       Гермиона последовала за Драко и Пэнси. Она тихо подошла к двери на кухню и прислушалась. — …остальные? — прошептала Пэнси. — На месте. Я расскажу тебе все новости в пятницу. Сейчас не время. Здесь Грейнджер.       Гермиона высунула голову из-за угла ровно настолько, чтобы их было видно. Пэнси скрестила руки и прислонилась к стойке напротив Драко. — Знаешь, если бы ты просто был самим собой с другими людьми, ты мог бы завести больше друзей. — Какое это имеет отношение к нашему разговору? — Ненавижу, когда ты используешь Окклюменцию. Рядом с тобой невесело находиться. И ты сделал это сразу же, как только увидел Грейнджер. Твое поведение изменилось. Я ненавижу это.       На мгновение повисла тишина, а потом Драко тоже откинулся на стойку позади него. — Я знаю, — сказал он мягче. — Мне просто так легче. И это с Грейнджер. Для нее ничего не изменится, использую я Окклюменцию или нет. Мы оба это знаем. Так что позволь мне просто облегчить себе задачу.       Гермионе больно было слышать в его тоне горечь. — Ты только что спас ведьме жизнь. Ты не думаешь, что она пересматривает отношение к тебе? Пять минут назад она сказала Гарри, что начинает доверять тебе. — Ты знаешь так же хорошо, как и я, что это едва ли считается спасением ее жизни, — его голос снова стал тише. — Для нее это так. Может быть, если ты позволишь ей дать тебе шанс… — Что? — Драко перебил ее. — Что произойдет, Паркинсон?       Пэнси снова вздохнула. — Я не знаю. Я просто хочу, чтобы ты узнал. — Я не могу. Это мой образ жизни. Она и так достаточно меня достает; на самом деле, гораздо больше, чем другие. Всегда подталкивает и пытается вытащить из меня что-то. Она упрямая и наглая и всегда думает, что она права… — Звучит знакомо, — заметила Пэнси.       Драко уставился на нее, потом фыркнул и решительно покачал головой. — Я должен держать все под контролем. Она не захочет меня узнать. И мы с тобой оба это знаем. Я уверен, что найду способ сокрушить любое доверие, которое Грейнджер, как ей кажется, имеет ко мне, если у меня будет немного больше времени. Она уже видела, как я использовал Непростительное в лесу. — Я не думаю, что она помнит, — Пэнси пожала плечами.       Гермиона не помнила. И у нее перехватило дыхание. Воспоминание вернулось к ней при упоминании этого факта. Драко стоит над Трикси, на которую наложено проклятие Круциатус, пока она корчится на земле. — Я уверен, что это не последний раз. — Драко оттолкнулся от стойки. — Мне нужно проверить дом.       Гермиона поспешила отойти от двери, уловив еще несколько фраз, пока кралась в ванную, находящуюся рядом. — Возвращайся на кухню, когда закончишь, — сказала Пэнси. — Может быть, мы сможем поболтать несколько минут. Без Окклюменции. У меня была сумасшедшая неделя с иностранными чиновниками, дышащими нам в спину из-за этой ерунды с Пожирателями смерти. Ты не поверишь, что сказал болгарский министр Брустверу! — Хорошо, — согласился Драко тоном, который намекал на ухмылку. — Я скоро вернусь.       Гермиона нырнула в ванную и закрыла дверь с тихим щелчком. Она постояла там, тяжело дыша, мгновение. Драко дал ей приличное количество информации для осмысления. Между его признанием, что он все время использовал Окклюменцию рядом с ней, и его мнением, что он не считал ее способной доверять ему. Плюс Непростительные заклинания, с использованием которых в официальных миссиях она должна была теперь смириться.       Рядом с ванной комнатой послышались шаги — к ней приближался Драко, бормоча заклинания обнаружения. Он остановился у двери. — Здесь кто-то есть? Мне нужно будет проверить. — Извини, я в ванной, — крикнула Гермиона. — Выйду через минуту, и ты сможешь зайти сюда. Наступила пауза, а затем шаги по коридору возобновились, и Гермиона глубоко вздохнула, прежде чем повернуться к зеркалу и поправить прическу, переваривая полученную информацию. Драко вернулся в гостиную довольно-таки быстро, и Гермиона подготовилась к тому, что Гарри скажет ей, что надо выпить зелье и идти спать, а Драко и Пэнси будут вести на кухне дружескую беседу — как обычно, без ее присутствия. Она почувствовала укол ревности, который не могла объяснить логически. Но то, что она не знала Драко так близко, как Пэнси и Гарри, ранило ее. Тот факт, он даже не попытался показать ей, что под слоем льда скрывается нормальный, дружелюбный человек, казался ей несправедливым. Он должен был понять, что она доверяет ему. Что она видит в нем перемены. Что она видит хорошее. И она должна узнать, что он скрывает. Гермиона обязательно найдет способ разгадать его тайны.