Полюби меня, если сможешь

Багира вернулась поздно. Кот даже успел отключиться, задремав прямо в кресле, и очнулся лишь, когда по глазам резко ударил электрический свет.       — Господи, Вась! Напугал, — выдохнула Рита, скидывая у порога туфли.       — Извини. — Кот подавил зевок, поднялся, сонно потянувшись. — Как встреча прошла? Удалось узнать что-нибудь новенькое?       — Ключевое слово «кое-что». В телефон и ноутбук Реутова я, конечно, парочку полезных программ засунула, чтобы узнать содержимое, информацию сейчас у нас в КТЦ изучают. А вот с реальными контактами туго. У него и в ресторане, и дома такие проверки, что ни один жучок не заползет. Перед каждой встречей начальник его службы безопасности лично кабинет на предмет прослушки шерстит. Правда, кое-что интересное все-таки есть… Продолжая рассказывать, Рита прошла к зеркалу. Скинула пиджак, повесила его на спинку стула. Расстегнула кулон, вынула из ушей сережки, стянула распущенные волосы в привычный хвост. Кот, наблюдая за ней, пытался сдержать болезненно жгущее любопытство — но все-таки сорвался.       — Багир, можно нескромный вопрос?       — Ну попробуй, — усмехнулась Рита, устраиваясь в кресле напротив. Взяла со столика бутылку минералки, открутила пробку.       — Реутов, он… У вас что-нибудь было? — выпалил Кот, будто в ледяную воду бросился. Взгляд Багиры вмиг стал колючим.       — Кот, женщинам такие вопросы не задают. Женщинам бойцам спецназа — тем более.       — Прости, — пробормотал Кот, избегая ее взгляда. Любопытство и правда было совершенно бесцеремонным — но Вася ничего не мог с собой поделать, так невыносимо-остро жег его этот вопрос все то время, пока сидел в номере, терпеливо ожидая возвращения боевой подруги с очередного «свидания», которое затянулось непозволительно. И при одной только мысли, даже не мысли — допущении — о том, на что ей приходится идти ради дела… Внутри все противно сжималось. И никакое самовнушение не помогало — что такая служба, что работа есть работа… Он даже думать не хотел о том, что могло между ними произойти — но и не думать не мог. И зачем он только втравил Багиру в эту историю…       — Тоже мне, полиция нравов, — беззлобно проворчала Багира. Покачала головой, бросив на товарища косой взгляд, но на вопрос все же ответила: — Да не было ничего, успокойся ты. Сыпанула ему пару волшебных таблеток в шампанское, до утра проспит без задних ног. Кот незаметно перевел дыхание, даже сам не осознавая, каким облегчением отозвались эти слова. Меньше всего он хотел, чтобы Рите пришлось переступить через себя, лишь бы сыграть достоверно — даже ради задания, ради службы. Нет, нет и нет. Он не был готов окунуть ее во всю эту грязь. Только понял это слишком поздно — когда оказалось, что уже нельзя отыграть назад…       — Ну и хорошо. Самое главное мы узнали, Вахид прилетает завтра. Место встречи тоже известно. Дальше мы с ребятами сами справимся. Можешь возвращаться, Пригов там, наверное, без тебя уже зашивается…       — Что, прости? Рита медленно выпрямилась, развернувшись к Ионову.       — Что?       — То есть ты попросил меня о помощи, посвятил в детали, а теперь, когда узнал все, что тебе надо, больше во мне не нуждаешься?       — Рит… Ионов непонимающе смотрел на нее, пытаясь понять, что так выбило боевую подругу из равновесия. Но Багира уже завелась.       — Кот, знаешь что! Если тебе нужен был не напарник, а шпион в постели у Реутова, тебе стоило обратиться к девицам легкого поведения! И незачем было меня дергать из Центра, ты думаешь, мне больше заняться нечем?! Я-то думала, ты меня попросил о помощи, потому что рассчитываешь на меня, а ты, значит, больше не доверяешь? Раздраженно поднялась, прошлась по номеру, замерев у темного прямоугольника окна. Кот какое-то время смотрел в ее напряженную спину, затем тоже встал, очутившись рядом.       — Рит, ну что ты такое говоришь? Когда это я тебе не доверял? Багира развернулась, пристально глядя на него.       — Тогда в чем дело? Ионов отвел глаза. Он не знал, как ей объяснить. Тем более — как объяснить так, чтобы она все правильно поняла.       — Багир…       — Ясно, не продолжай, — оборвала Кошкина. — Не доверяешь. Сомневаешься во мне, да? — Прикусила губу, пряча горькую усмешку. — Думаешь, я уже ни на что не гожусь? Хотя да, ты прав, прав… Полноценным бойцом мне уже, наверное, никогда не стать… — Откашлялась, пытаясь избавиться от противной дрожи в голосе. — Ладно, поздно уже, спать пора. Иди, у тебя завтра много дел. А мне еще в аэропорт собираться. Кот не шелохнулся, будто окаменев рядом с ней. Но вынести такого ее тона — подчеркнуто делового, с этой глубоко затаенной болью — все же не смог.       — Да как ты не понимаешь, — пробормотал отчаянно сквозь зубы. — Я же переживаю за тебя. Если вдруг что-то пойдет не так… Но Рита вновь не дала договорить.       — Кот, я боевой офицер, а не кисейная барышня! Не нужно меня опекать и укутывать в вату! Ты сам попросил меня о помощи, а теперь что?       — Вот именно, Рит, о помощи! И ты уже помогла. Дальше мы сами. Багира пропустила его слова мимо ушей. На лице отразилась та самая железная решимость, пробить которую вряд ли бы кто-то смог.       — В общем так, Кот. Реутов пригласил меня завтра покататься на яхте. Как раз в нужное время в нужном месте. Отличный шанс выяснить все, что нужно. И я там буду, нравится тебе это или нет.       — Прогулка на яхте? А гражданин Реутов у нас, оказывается, еще тот романтик, — едко прокомментировал Ионов и сразу же посерьезнел: — Рит, тебе самой это не кажется подозрительным? Таких совпадений не бывает. Реутов наверняка что-то задумал. И, между прочим, у нас нет никаких гарантий, что он ничего не заподозрил насчет тебя. Нет, это слишком опасно. Я против.       — Капитан-лейтенант Ионов, а я, как старший по званию, в ваших советах не нуждаюсь, — отрубила Багира таким уже забытым жестким и ледяным командирским тоном. Кота, впрочем, это не слишком-то впечатлило.       — Но операцией все-таки руковожу я, — напомнил он мягко. — А твое участие неофициально. Ну что, сами договоримся или Пригову позвоним? Рита недовольно фыркнула, передернув плечами:       — Какой же ты все-таки упрямый!       — Кто бы говорил, — усмехнулся Кот. Осторожно развернул Риту к себе за плечи — и она снова увидела это непонятное, серьезное и встревоженное выражение в его глазах. — Багир, я понимаю, если ты что-то решила, то отговаривать бесполезно… Но все-таки. Я тебя прошу… как одолжение мне, я не знаю… не делай этого. Я не хочу, чтобы ты рисковала. Если ты… если с тобой что-то случится, я никогда себе этого не прощу… Багира вздрогнула в его руках, не отстраняясь. Что-то такое на грани отчаяния было в его словах, в его голосе…       — Я не знаю, не знаю, что и кому ты хочешь доказать… А главное — зачем… Но прошу тебя, только не сейчас. Я чувствую, что здесь что-то не так. Рит, пожалуйста… Голос упал практически до умоляющего шепота. Рита стояла не шевелясь, оглушенная этим откровением будто взрывной волной. Еще никто и никогда так самоотверженно не пытался ее уберечь — уберечь от чего-то, что даже нельзя объяснить. Почему, откуда это в нем вдруг взялось? Что с ним вообще происходит? И эта фраза про «доказать». Как он так легко угадал?.. Доказать, что она все еще боец. Что она не сломалась. Что очередной удар — это просто несколько шрамов на теле, новый жизненный урок, еще один опыт, а не нокаут, после которого невозможно оправиться. Ей это действительно было нужно. Только доказать не кому-то. Себе самой доказать.