Полюби меня, если сможешь

Кот с Багирой засиделись в КТЦ дольше всех. Из сотрудников в конторе остались только часовые и офицеры дежурной смены, да еще Пригов у себя в кабинете, решавший с вышестоящим руководством какие-то рабочие вопросы. Ионов, пока не допущенный к заданиям, снова обосновался в ИВЦ — и теперь на своей шкуре испытывал все прелести штабной работы: не только нервотрепку и накал обстановки во время проведения операций, но и бесконечную писанину — всяческие рапорта, докладные, сводки… Кое-как справившись с половиной дел, Кот взял с собой все бумажки, выудил из тайника Бизона припрятанное товарищем печенье и, прихватив в автомате два стаканчика кофе, направился в кабинет к Багире — как ни крути, вдвоем веселее.       — Бизон тебя убьет, — жизнерадостно предупредила Рита, выгребая из пачки внушительную горсть печенья с шоколадной крошкой. Кот пододвинул к ней упаковку и понимающе улыбнулся:       — Опять весь день без обеда?       — Да какой уж тут обед, сам видел, что творилось, — отмахнулась Багира, прихлебывая кофе. Отставила стаканчик на край стола, снова придвинула к себе недописанный отчет и погрузилась в работу. Кот, пристроившись за столом с противоположной стороны, с тоской оглядел кипу бумаг, вытащил наугад один документ и неожиданно быстро включился в процесс. Спустя час с составлением бумажек было покончено, печенье съедено, кофе допит. Рита устало потянулась, разминая затекшие мышцы; собрала документы в стопку, достала мобильный.       — Ну вот, опять такси не дождаться, — чертыхнулась с досадой. Кот, убирая со стола, оглянулся.       — А что у тебя с машиной?       — Да двигатель барахлит что-то, думала в сервис загнать, так Батя мне каких-то мастеров посоветовал, которые до морковкина заговенья чинить будут… Кот широко улыбнулся.       — Багир, обижаешь. Забыла, что я любой движок с закрытыми глазами разбираю и собираю? Я, конечно, не автомеханик, но посмотреть могу.       — Слушай, ну мне как-то неудобно…       — Неудобно на такси ездить с нашими ценами. И потом, я же не за просто так, — добавил, хитро улыбнувшись. — Думаю… думаю куриный супчик на ужин и что-нибудь к чаю в качестве оплаты меня устроит.       — Васька, да ты прирожденный бизнесмен, — рассмеялась Багира. — Так и быть, будет тебе супчик. А что, — поинтересовалась лукаво, — Женька тебя не кормит? Кот моментально посерьезнел.       — Мы с ней пока решили не спешить. Рита недоверчиво выгнула бровь.       — Ну да, да, я решил, — исправился Кот под ее выразительным взглядом. — Не хочу с размаху на те же грабли. А дальше… Поживем — увидим…

***

Кот провозился с машиной ровно столько, чтобы вернуться в квартиру Риты, когда обещанный ужин уже был готов. Ароматный и наваристый горячий суп, щедро сдобренный специями, после холодной улицы показался особенно восхитительным, а домашнее печенье, состряпанное, по утверждению Риты, «на скорую руку», не шло ни в какое сравнение с магазинной выпечкой, напичканной ароматизаторами и консервантами.       — Если ты такие шедевры на скорую руку изображаешь, боюсь представить предел твоих кулинарных способностей, — заметил Вася, довольно щурясь с видом сытого кота. — Бизон проморгал в твоем лице конкурента.       — Да ладно тебе, — смутилась Багира. — До Бизона мне точно далеко. Это так, под настроение…       — Имей в виду, — с совершенно серьезным лицом заявил Кот, отпивая чаю, — если ты все-таки выйдешь замуж, я все равно буду приходить к тебе в гости поужинать.       — Не думаю, что Муре это понравится, — рассмеялась Рита. — Кстати, как там у вас? Ионов пожал плечами, крутя в руках цветастую чашку.       — Пока никак. Говорю же, не хочу торопиться. Да и Женька сейчас не в том состоянии, чтобы амуры крутить, — добавил, криво усмехнувшись.       — Ну да, — рассеянно согласилась Багира. Встала, убрала в мойку грязную посуду. — Мура, конечно, ужасно с тобой поступила… Но все равно жаль ее. Кот несколько мгновений смотрел Рите в спину. Затем настойчиво потянул за руку, разворачивая к себе.       — Багир, может, все-таки расскажешь, что там у них случилось? — спросил, пристально глядя ей в глаза. — Имею же я право это знать? Рита опустилась на стул. Помедлив, согласно кивнула.       — Конечно, имеешь. Но… Мне кажется, тебе лучше спросить у самой Муры. Так правильнее.       — Так она мне и ответила, — хмыкнул Ионов. Вопросительно заглянул Рите в лицо. — Ну? Только между нами? Багира вздохнула, немного поколебавшись; сложила в руках кухонное полотенце.       — Да бросил Батя Женьку. Просто бросил. Не захотел давать ей ложных надежд, — криво улыбнулась, покачав головой. — А потом она еще и с другой женщиной его застала.       — Ну да, такое не прощается, — неожиданно холодно усмехнулся Кот. Вот и закон бумеранга в действии… — А говорил, что у них все серьезно… Недолго это «серьезно» продлилось. Багира вскинула глаза, внимательно и весьма жестко глядя на него.       — Главное, чтобы у вас продлилось, — произнесла резко. — Ты сам был на месте Жени, знаешь, каково ей сейчас. Так что… Теперь у вас все должно быть окончательно и бесповоротно. Или не быть вообще.       — Я понимаю, — тихо отозвался Кот. — Поэтому и не тороплюсь. Знаешь… — добавил задумчиво, — я вдруг понял, что совсем не знаю Женьку. Как человека. Как бойца знаю. И как девушку тоже. А как человека — нет. Даже и не задумывался об этом особо, у нас вся любовь была, что называется, «без отрыва от производства»… — И замолчал, вспоминая эту самую «любовь» — с редкими проявлениями страсти, бурными ссорами и не менее горячими примирениями. — Да и было ли это вообще любовью? Так, игра в догонялки. Я к ней — она от меня… Ну что это за отношения? По губам Риты скользнула легкая улыбка. «И правда — повзрослел», — мелькнуло в голове, но Багира вовремя попридержала эту фразу. Будто чувствовала, что Ваську заденет это отношение как к незрелому, несерьезному, легкомысленному мальчишке. Но сейчас она уже и не вспомнила бы, когда так его воспринимала. В какой-то совсем другой жизни…       — Я не хочу больше так, — говорил Кот тихо. Глаза у него и правда были очень усталыми и серьезными. — Я устал. Все эти показные сцены ревности, игры в «иди сюда — иди отсюда», какие-то проверки на прочность, дешевые разводки на проявление чувств… Не хочу. Плавали, знаем. И снова искать, ошибаться, обжигаться… Нет, все, надоело. Если и второй раз с Женькой не сложится… Багира с трудом шевельнула губами, силясь улыбнуться. Что-то такое было в голосе Васи, что ей стало не по себе. Что-то измученное, потерянное, граничащее с безнадегой…       — Что, в монастырь уйдешь? — попыталась неловко пошутить, глядя на него с затаенной горечью.       — Может, и в монастырь, — усмехнулся Кот, вновь возвращая беззаботно-веселый настрой. — Это уж как пойдет.       — Зная тебя… разве что в женский, — задорно фыркнула Рита, с облегчением улыбнувшись. Этот неожиданный приступ самокопания ее несколько напряг — но Кот, не способный долго унывать, быстро взял себя в руки. Однако тревожное послевкусие все равно осталось. Что-то его волновало, беспокоило — причем что-то такое, что он сам не мог осознать, а уж тем более озвучить. Боялся во второй раз бросаться в тот же омут? Обжегшись на молоке, дуют на воду… Мура, конечно, после того, что натворил Батя, вряд ли станет играть с Васькой в те же психологические игрища, что и полгода назад, но все же… Сможет ли она дать Коту то, в чем он нуждается? И раньше-то не могла, а уж теперь и подавно. Ей бы саму себя заново собрать для начала, а уж потом пытаться что-то выстраивать в плане отношений… Но, тем не менее, Кот снова пошел у нее на поводу — значит, надеется что-то вернуть. И дай бог, чтобы в этот раз он не ошибся… Потому что — стыдно в этом признаться — за Ваську сердце у нее болело куда как сильнее…