Полюби меня, если сможешь

Оглушительный, закладывающий уши треск автоматных очередей наконец-то смолк; бой догорал. Последнего автоматчика снял Бизон; оставшиеся без прикрытия террористы пошли в рукопашную — первого Кот уложил, банально подкравшись сзади и свернув ему шею; второй упал, не сумев увернуться от ножа. Третий, самый прыткий, как-то держался, умудрившись вступить в ближний бой — но его Кот попросту вырубил, проведя обманный прием. Бизон, отправившийся проверить, кто из бандитов уцелел, еще не вернулся, а вот Муре пришлось туго — четвертый, самый здоровый боевик, навалившись на нее всей внушительной массой, уже сомкнул руки на горле. Женя, хрипя, пыталась ослабить хватку преступника, но было понятно, что силы у нее на исходе. Кот, не тратя зря время, выхватил у падающего боевика его нож и метнул в спину нападавшему. Тот, вздрогнув, беззвучно повалился на Мурашову, заливая камуфляж кровью. Женя с трудом выбралась из-под окаменевшего, неподвижного тела, тяжело дыша и растирая рукой сдавленную шею.       — Спасибо, — шепнула сипло и закашлялась, жадно хватая ртом воздух. Кот ничего не ответил — он открывал дверцу микроавтобуса, помогая вернувшемуся Бизону затолкать в машину двоих раненых боевиков. И только когда ребята, забравшись в салон, расселись по местам, коротко спросил у жадно глотавшей воду Муры:       — Ты как?       — Нормально, — прохрипела та. Отпила еще немного и с трудом затолкала фляжку в рюкзак. Руки у нее немного подрагивали.       — Женька, чего-то ты хватку теряешь. Расслабилась совсем в своем отпуске, — добродушно проворчал Бизон. Мура, бросив на него испепеляющий взгляд, демонстративно отвернулась к окну.       — Да ладно тебе, со всеми бывает, — примирительно произнес Кот. — Жень, не расстраивайся. Не твой день просто. Мура даже не шелохнулась, невидяще глядя на проносившуюся за окном кромку безжизненно-черного облетевшего леса. Обращенные к ней слова Васи она вряд ли услышала.

***

Небольшая передышка между заданиями выдалась только под вечер. Бизон, умудрившийся занять диван первым, разлегся со всеми удобствами, довольно развалившись; Мура, пристроившись с краю, прикрыла глаза и не то о чем-то задумалась, не то тоже дремала. Кот, которому свободного места не осталось, устроился в кресле, рассеянно переставляя шахматные фигуры на доске. Однако услышав стук двери, офицеры мигом подобрались, вскочив и ожидая указаний начальства.       — На выезд, ребятушки, — коротко скомандовал Булатов. — Есть задание. Багира по пути введет вас в курс дела. — И когда бойцы уже потянулись на выход, внезапно добавил: — Мурашова, ты остаешься. Женя, словно натолкнувшись на невидимую преграду, замерла, уставившись на командира.       — Но… Батя…       — Это не обсуждается.       — Да почему?!       — Потому что ты не в форме, — скупо бросил контр-адмирал, глядя куда-то сквозь нее.       — Я в прекрасной форме! — сорвавшись, Мура даже не заметила, что повысила голос — и только когда горло перехватило от боли, поняла, что готова сорваться на крик.       — Серьезно? — прохладно осведомился Булатов. — Иди-ка сюда. Женя беспомощно оглянулась на ребят у двери — Бизон наблюдал за развернувшейся сценой с явным недоумением, а вот по лицу Кота невозможно было прочитать никаких эмоций. Словно в полусне, Мура сделала несколько шагов к командиру, не совсем понимая, что еще он хочет добавить. Но Булатов и не собирался ничего говорить. Просто когда Мурашова очутилась достаточно близко, сделал почти незаметное движение — и Женя, пошатнувшись, поняла, что теряет равновесие, — и если бы Батя вовремя не поддержал ее, по инерции рухнула бы прямо на пол. А контр-адмирал, резко убрав руки, уже отступил в сторону, прерывая незначительный тактильный контакт.       — Это ты называешь «в форме»? — осведомился сухо. — Да если бы это был реальный бой, ты бы уже была мертва! Женя молчала, чувствуя, как поврежденная шея вновь занимается огнем. Не то от вернувшейся после нападения боли, не то от стиснувших горло слез… Зачем, за что он с ней так?! При всех, показательно, как какую-то неразумную школьницу… Ему что, мало было тех унижений, которые она уже испытала?!       — Позавчера — убитый снайпер, который был нужен нам живым, — Батя между тем методично перечислял все недавние проколы подчиненной. — Вчера — незамеченная мина. Сегодня — упущенный главарь бандитов; его сбежавший подельник; в придачу сама чуть не погибла! Я уже боюсь представить, что дальше! Мурашова, мне тебя что, на курсы переподготовки отправить? А может, сразу в отставку?       — Как вам будет угодно, товарищ контр-адмирал! — отчеканила Мура, не поднимая глаз. О невольных свидетелях этой затаенно личной разборки она в тот момент даже не думала. — Можете хоть прямо сейчас!       — Ну, уволить я тебя всегда успею. А на сегодня остаешься в распоряжении Багиры. Дальше решим, что с тобой делать. А пока посидишь в ИВЦ, может, хоть нервы приведешь в порядок.       — Слушаюсь, — сквозь зубы выговорила Женя, по-прежнему изучая взглядом пол.       — Вот и отлично, — кивнул Булатов, кажется, не замечая ее состояния. Вновь кивнул бойцам: — На выезд, ребятушки. А ты за мной. И вышел, даже не заботясь, направилась ли за ним Мурашова.