Полюби меня, если сможешь

К вечеру просторный зал ресторана наполнился посетителями до отказа — не осталось ни одного свободного столика. Голоса слились в мерный гул, разбавленный негромко звучавшей со сцены музыкой; официанты, ловко лавируя между столиками, едва успевали подходить к посетителям. Багира, так и не сменившая свой строгий и вместе с тем элегантно-женственный наряд, сидела вполоборота, наблюдая за танцующими у сцены парочками, и смотрелась здесь так уместно, так гармонично… Кот, поймав себя на том, что как-то чересчур долго рассматривает ее, снова уткнулся в меню, обожженный какой-то нелепой мыслью: а ведь гораздо естественнее, правильнее она смотрится сейчас здесь — среди праздной суеты ресторана в штатском, нежели в гуще боя в камуфляже и с автоматом… Господи, что за чушь лезет в голову! Не посмотрев в меню, Ионов бросил пару слов пробегавшему мимо официанту, сделав заказ, и рассеянным взглядом скользнул по толкавшимся на танцполе посетителям. И почему-то вдруг вспомнил, как еще летом они точно также отмечали завершение операции, а он, сжигаемый изнутри невыносимой болью и ревностью, потащил Риту танцевать… И то странное чувство вспомнил — чувство удивительной гармонии, слаженности, единства, особенно четко ощутимые в танце. И еще кое-что вспомнил тоже…       — Васька, что-то ты сегодня подозрительно тихий, — рассмеялась Багира, отвернувшись от сцены. Бросила на него лукавый взгляд, потянулась к так и не тронутому бокалу с вином. — О чем задумался?       — Да так, неважно, — отмахнулся Кот, чувствуя на себе ее насмешливо-мягкий взгляд. На миг подумалось: а не повторить ли единственно приятное воспоминание того вечера? Вновь, как тогда, увести ее в глубь неловко переминающейся толпы, погрузиться в пронзительно-нежные звуки музыки, в стремительно-плавный ритм завораживающего танца… Но потом подумал, что Багира и так набегалась за день, незачем ее тормошить, пусть отдохнет от всей этой суеты хоть немного…       — Мадам, можно вас пригласить? Будто из ниоткуда возле столика нарисовался развязно настроенный дорого одетый мужчина. Из тех, кто, сколотив себе неплохое состояние, особыми манерами так и не обзавелся, сходу определил Кот, заметив, что «кавалер» уже прилично «расслабился».       — Извините, я не танцую, — вежливо улыбнулась Рита.       — Да не, ну как так-то? — не унимался мужчина. Без приглашения приземлился на свободный стул. — Такая женщина — и не танцует… Непорядок. Давай исправим?       — Извините, — уже тверже и резче повторила Багира, и по тону Кот уловил, что ситуация уже начала ее напрягать. А вот приставучий тип, похоже, воспринял это как своеобразный флирт, какую-то игру. Бесцеремонно ухватил Риту за руку.       — Да ладно тебе, ну че ты ломаешься? Пошли со мной, я нормальный мужик, не обижу… Багира, собираясь осадить приставалу, отдернула руку и уже хотела что-то раздраженно произнести, но ее опередил Кот.       — Мужчина, ну вам же русским языком сказали: никто с вами никуда не пойдет, — отчеканил, одарив непонятливого гражданина тяжелым взглядом. Однако тот, похоже, к подобного рода воздействиям оказался совершенно невосприимчив.       — Мальчик, не вмешивайся, когда взрослые разговаривают, — отмахнулся, даже не взглянув на него.       — У вас со слухом проблемы? — на полтона тише осведомился Кот, по-прежнему не сводя глаз с собеседника. На этот раз даже столь непонятливый тип уловил в его голосе что-то неладное.       — Мальчик, а че это ты так завелся? — прищурился понимающе. — Спишь, что ли, с ней? У девочек папики, а у тебя, значит, мамик? — поинтересовался с двусмысленно-гадкой усмешкой. Кот поднял глаза, холодно глядя на шутника.       — Что ты сказал?       — Я говорю, не старовата для тебя дамочка? — оскалился приставала, окинув Риту похабным взглядом. На лице Ионова не дрогнул ни один мускул. Но Багира, знавшая Васю столько лет, по его глазам поняла, что сейчас грянет буря.       — Ну все, ты меня достал, — очень спокойно произнес Кот и медленно поднялся из-за стола. Багира удержала его за руку.       — Вась, не надо, — сказала твердо. — Не связывайся. Кот аккуратно высвободил ладонь.       — Все в порядке, Рит. Поговорим? — кивнул нахалу, указывая на выход к веранде.       — Ну поговорим, — ухмыльнулся тот, отступая на несколько шагов. Кот, с виду совершенно невозмутимый, шагнул за ним — но едва они очутились в стороне от любопытных глаз, крепко ухватил оппонента за отворот пиджака.       — Сейчас ты пойдешь и извинишься перед дамой, — заявил как о чем-то уже решенном. — Скажешь, что у тебя чувства юмора нет.       — А если нет, то что? — ухмыльнулся собеседник, театрально разведя руки в стороны. — Жаловаться на меня побежишь? Кот рванул воротник рубашки, ослабляя пуговицы. А затем сделал практически незаметное движение — и его собеседник, пошатнувшись, схватился за лицо. Между пальцев у него хлынула кровь.       — Идиот, ты мне нос разбил! — просипел незадачливый шутник, разглядывая красные потеки на светлом пиджаке. Но Кот, даже не оглянувшись на него, вернулся за столик и настойчиво потянул Риту за собой.       — Пойдем отсюда. Вечер перестает быть томным…