Полюби меня, если сможешь

Включив в гостиной свет, Багира окинула взглядом просторный уютный номер; повернулась к Ионову.       — У тебя аптечка есть?       — В ванной была. Кажется.       — Кажется, — передразнила Рита. — Вот мужики… — и скрылась за дверью. Через пару минут вернулась с пузырьком перекиси и обрывком бинта.        — На, обработай. Не хватало еще какую-нибудь заразу подцепить…       — Думаешь, у него бешенство? — усмехнулся Кот, послушно капнув на сбитые костяшки пенящуюся жидкость. Рита только хмыкнула. Устроилась в кресле, с облегчением скинув туфли — после непрерывной дневной беготни ноги просто гудели.       — Ну, по тому, как ты на него накинулся, это у тебя надо спросить. Зачем ты вообще к нему полез? Кот вспыхнул.       — Ну а что, я должен был сидеть и слушать, как он про тебя всякие гадости говорит? Багира только покачала головой.       — Господи, Васька, ну мало ли на свете придурков! Каждому морду бить… кулаков не хватит.       — Каждому не каждому, а таких надо учить, — упрямо произнес Вася. Рита, рассмеявшись, потрепала его по волосам.       — Рыцарь…       — По-моему, так любой нормальный человек поступил бы, — пожал плечами Кот. — Идиотов нужно вовремя ставить на место, чтобы не зарывались. — И отвел взгляд, снова с досадой вспомнив того придурочного майоришку, догадавшегося использовать Багиру в качестве ставки из спортивного интереса. А с виду взрослый адекватный мужик… Но сейчас, когда такое непростое задание оказалось успешно выполненным, а впереди был еще целый день незапланированного отдыха, думать о неприятных вещах и не менее неприятных людях хотелось меньше всего.       — Багир, ну раз уж с рестораном не задалось, может, в узком кругу отметим внеплановый отгул? Тем более что мне, как вип-клиенту, положен небольшой бонус, — и кивком указал на стоящую на столике бутылку вина возле большого блюда с фруктами. Рита откинулась в кресле, устало вытянув ноги.       — Я не против, — согласилась с расслабленной улыбкой. … За окнами давно сгустилась морозная звездная ночь; вино было почти допито, все самые забавные случаи — пересказаны. Рита отщипнула ягоду от большой виноградной грозди; кивнула на балкон:       — Пойду проветрюсь. Кот подумал, что, заболтавшись, они и правда сильно засиделись, немного развеяться не помешает, и вышел вслед за ней, по пути прихватив лежащий на диване клетчатый плед.       — Холодно, простудишься же, — заметил, остановившись рядом с Ритой у ограждения и накидывая ей на плечи пушистую ткань. Рука так и осталась лежать на ее спине в ненавязчиво-мягком жесте, будто просто придерживая сползающий плед. Рита, чуть повернувшись к нему, слегка улыбнулась.       — Васька, ты что это, шефство надо мной взял? — спросила насмешливо. Кот усмехнулся.       — А ты против? — ответил вопросом на вопрос. Вдруг вспомнил, как совсем недавно на даче у Бизона Багира успокаивала рыдающую в три ручья Мурашову. — Ты у нас вечно со всеми возишься, заботишься, утешаешь… А про себя забываешь все время. Рита неопределенно дернула плечом, снова улыбнулась — и хотя в полутьме Кот не видел выражения ее глаз, все равно почувствовал, что она растерялась — и от этого неожиданного открытия обожгло. Да она ведь… Она ведь просто-напросто не привыкла, чтобы о ней кто-то заботился, беспокоился, переживал… Железная непоколебимая Багира всегда и для всех была опорой, надежным другом, человеком, которому можно выплакаться или доверить что-то сложное, непростое, тяжелое… Но задумывался ли кто-нибудь, что и ей может понадобиться внимание, помощь, поддержка? Или они все, включая его, всего лишь сборище эгоистов, не желающих заглянуть немного глубже и дальше привычной картины мира?..       — А красиво здесь, — задумчиво заметила Рита, разглядывая медленно текущий по ночному проспекту непрерывный поток огней.       — Красиво, — рассеянно согласился Кот, чувствуя, как она немного, совсем чуть-чуть невольно прислонилась к его плечу, вглядываясь в непроглядно синеющую ночную даль. И снова окатило этим уже знакомым ароматом духов, в которых терпкие горчащие ноты и невесомая трепетная сладость сплетались в нечто неповторимо-приятное. Почему-то мелькнула странная, глупая мысль: таких духов он не слышал ни у одной из девушек, которых когда-либо знал. А еще… А еще никогда, ни с одной женщиной, ему не было так просто, спокойно и хорошо. С ней было о чем поговорить и приятно оказалось молчать; с ней было легко в повседневном общении и надежно в тяжелых, запутанных обстоятельствах. На нее всегда можно было рассчитывать; ей всегда можно было довериться — и точно знать, что не обманет, не отступит, не подведет. И сейчас, в эти мирные мгновения тихого вечера, Кот, кажется, начинал понимать эту странную привязанность, эту необъяснимую тягу, напоминавшую то, как замерзший цветок жадно тянется к солнцу. Еще никогда и ни с кем ему не было так светло.