rainy path to dreams

            Мяч, выбитый сильной ладонью Вонён, подчиняется законам гравитации, описывая в воздухе дугу, прежде чем со звонким стуком приземлиться в ладонях Ким Чонха. Она принимает его уверенно, без лишних движений, словно этот момент был не случайностью, а заранее отрепетированным эпизодом из десятков предыдущих матчей.             Суета? Беспорядок? Нет. Это не её стиль.             Чонха мгновенно занимает низкую, устойчивую стойку — ноги чуть согнуты, корпус напряжён, но расслаблен ровно настолько, чтобы контролировать каждое движение. Одной рукой она уверенно ведёт мяч, ладонь почти ласково направляет его, позволяя чётко отскакивать от паркета в размеренном ритме. Один удар. Второй. Глухой басовитый звук мяча раздаётся в тишине секундной передышки.             Она не спешит. Позволяет времени на мгновение замедлиться, заморозиться, будто внутри невидимого пузыря, в котором существуют только она, её команда и этот мяч. Позволяет остальным занять позиции, прочувствовать пространство, собраться с мыслями. А сама в это время ищет глазами ключевой элемент их атаки — Минджон.             Та уже в движении. Лёгкой, почти невесомой тенью мелькает среди игроков, словно сама площадка дышит под её шагами. Юджин говорила, что Минджон — их главный козырь. И Чонха это видит. Видит, как её темноволосая напарница просчитывает пути, анализирует ситуацию, ищет лазейки в обороне соперника.             Внезапно Чонха делает резкий рывок. В этот же момент перед ней встаёт фигура соперницы. Форма белая, как и у той, что только что пыталась забрать мяч у Вонён, но ощущение от неё совсем другое. Эта — не просто защитник. Она — преграда, стена, демон под длинными, струящимися сиреневыми волосами, который намерен не дать ей пройти.             Но Чонха не останавливается. Она смещает корпус вперёд, намеренно подавая движение так, словно хочет пробиться сквозь защиту, но в последний момент, ловким движением кисти, отправляет мяч за спину. В доли секунды он устремляется точно в цель — к Минджон, которая уже оказалась ближе к центру поля, готовая принять передачу.             Раз меня выбрали одной из самых стабильных игроков, я не имею права разочаровать команду. Особенно Юджин. Я использую всё, что у меня есть.             Мысль мелькнула в голове Чонха, прежде чем она быстро сменила позицию, отвлекая соперницу, будто мяч все еще у нее.             Минджон не стала задерживать мяч ни на долю секунды — её движение было инстинктивным, выверенным, почти рефлекторным. Едва подушечки пальцев ощутили прохладную поверхность баскетбольного мяча, как он тут же был оттолкнут в противоположный угол площадки. Не спонтанно, не случайно — каждая деталь в этом пасе подчинялась строгой логике физики и траектории движения. Это был бросок, рассчитанный до миллиметра, направленный точно в руки Шин Рюджин, которая уже заняла стратегическую позицию у вражеского кольца.             Мяч летел быстро, но в этом полёте не было хаоса. Он двигался с контролируемой скоростью, будто сама гравитация подчинялась замыслу Минджон. И Рюджин, ожидавшая момента, не заставила себя ждать — её реакция была мгновенной. Ладони крепко сомкнулись на мяче, и на какой-то миг показалось, что она без колебаний отправит его в кольцо, сделав лёгкий, уверенный бросок с прыжка.             Но инстинкты игрока никогда не подводят.             Ещё до того, как она смогла оттолкнуться от паркета, периферийным зрением Рюджин уловила трёх защитниц, которые уже распределились между собой, нацелившись на неё. Одна, более быстрая, приблизилась опасно близко, готовая выбить мяч в любой момент, ещё двое начали сужать пространство, оставляя всё меньше возможностей для атаки.             Она не могла рисковать.             В тот же миг её взгляд пересёкся с Миной.             Та находилась между двумя соперницами, но оставалась в свободной позиции. В её глазах не было ни тени сомнения — только безмолвный вызов, ожидание. Они понимали друг друга без слов.             Пас.             Быстрый, резкий, точно направленный.             Мяч уже в руках Мины, но и она не задерживает его надолго. Её разум срабатывает так же стремительно, как сама игра — нижним пасом она отправляет мяч дальше, используя идеально рассчитанную траекторию.             Туда, где уже набирала высоту Чан.             Её сильные ноги мощно отталкиваются от пола, мышцы взрываются в синхронном движении, отправляя её выше всех. Время, казалось, застыло в этом мгновении — широкая ладонь сомкнулась на мяче, и уже не было никакой силы, способной её остановить.             Громовой удар.             Мяч врывается в кольцо с яростным данком, заставляя сетку взметнуться, а кольцо чуть вздрогнуть от силы броска. Зал на мгновение замирает, прежде чем взрывается эхом первого забитого очка.             Менеджер Хо, лениво откинувшись на спинку кресла, не спеша скользнула взглядом по площадке, но затем, словно что-то заставило её, повернула голову чуть выше, в сторону зрительского зала. Трибуны, как и всегда, возвышались над игровым полем, создавая ощущение арены, где каждая эмоция, каждый жест могли быть увидены сотнями глаз.             Именно там, среди разрозненных силуэтов болельщиков, она уловила знакомую фигуру.             Темноволосая девушка, её длинные пряди слегка завивались у концов, будто подчиняясь собственной, едва уловимой динамике. Просторные джинсы свободно сидели на ней, а чёрная кофта, казалось, поглощала свет, делая силуэт ещё более загадочным. Кепка того же цвета скрывала часть лица, но даже несмотря на это, в ней нельзя было ошибиться.             Рыжеволосая менеджер чуть сузила глаза, машинально сжимая пальцы на коленях.             Задержала взгляд, но лишь на мгновение.             Звук — резкий, чёткий, наполненный мощью.             Первый мяч, вонзившийся в кольцо, словно громыхнул в пространстве спортзала, эхом разлетаясь по стенам.             — Неужели она всё же подумала об этом? — мысленно усмехнулась Юнджин, чувствуя, как в груди пробежалась едва уловимая волна догадки.             А на площадке тем временем началось движение.             Игроки в чёрной форме мгновенно возвращались на свою сторону, организованно, слаженно, будто единый механизм, работающий без сбоя. С другой же стороны, от скамейки запасных соперников, раздался низкий, хрипловатый голос — голос их тренера. Старческий, но оттого не менее уверенный, он звучал как рычащий двигатель, выдающий разгон на старте гонки.             Ругал ли он свою команду? Возможно.             Но ни одна из соперниц не выглядела подавленной.             В их глазах не было растерянности, не было ни капли отчаяния.             Только холодный расчёт.             Будто это было лишь разогревом.             Будто у них ещё оставались козыри в рукаве.             Мяч уверенно лежал в ладонях светловолосой в белой форме, сжимая его, будто он был продолжением её собственного тела. Именно она начинала второй круг, и в её взгляде читалась абсолютная сосредоточенность.             Глаза бегло скользили по лицам соперниц, словно сканируя каждую из них, анализируя, где может скрываться слабость, в каком месте защита даёт сбой.             Юхен быстро взглянула в сторону Юбин — её длинные сиреневые волосы едва колыхались при каждом движении. Затем её внимание переместилось на Даниэль. Потом — на сероволосую Хандон, и, наконец, на Сану, девушку с длинными, волнистыми русыми волосами, чьё присутствие на площадке всегда казалось чем-то завораживающим.             — Мы не можем им просто так проиграть. Тем более, если верить информации, они долго не могли собрать нормальную команду… Видимо, у них много новичков… — тихо, почти на автомате, пронеслось у неё в голове.             Едва ощутив внутри себя этот настрой, она мгновенно ожила.             Ким Юхен, движимая инстинктом и опытом, резко выскользнула из статичного состояния, словно хищник, выжидающий момент для атаки. Быстрые, резкие движения, серия ложных манёвров, тело наклоняется вперёд, и вот она уже обходит Вонён, оставляя её позади, как размытый силуэт в периферийном зрении.             Точное движение запястья — пас.             Мяч оказывается в руках Даниэль, и та без колебаний переправляет его дальше, в сторону Хандон.             Сероволосая мгновенно реагирует, не давая соперницам ни секунды на размышления.             Но вместо того, чтобы устремиться ближе к кольцу, она неожиданно делает бросок с угла площадки, чуть дальше от штрафной линии.             Траектория идеальна.             Мгновение — и мяч безупречно влетает в корзину, заставляя воздух спортзала наполняться оглушающим эхом удара по сетке.             Секунда. Две. Остальной мир будто замирает.             А затем — взрыв эмоций со стороны зрительского зала, а соперницы едва заметно напрягаются.             Юджин сидела на скамейке, скрестив руки на груди, взгляд её, казалось, прожигал площадку насквозь. Одна нога перекинута на другую, лёгкое покачивание в такт внутренним размышлениям, а губы сжаты в тонкую линию. В голове мелькали первые выводы, и чем больше она всматривалась в игру, тем отчётливее вырисовывалась картина.             Вонён всегда была крепостью, стеной, через которую не пройти, но сейчас… Юджин видела, как та промахнулась, как дала пройти сопернице. Это был не просто просчёт — что-то в её стойке, в движениях казалось неправильным. Слишком поздняя реакция, слишком долгая оценка ситуации. Неужели медлила? Или соперница действительно оказалась настолько ловкой?             Чонха, обычно её внимательность была сродни хищному инстинкту — она замечала каждый нюанс, каждый шаг, каждое движение. Но сейчас пас на Даниэль прошёл, и прошёл слишком легко. Мгновение заминки, один короткий миг, когда она не успела среагировать. Почему?             Но больше всего Юджин зацепил бросок.             Она нахмурилась, чуть сильнее сжав руки на груди. Чистый, точный, уверенный — мяч скользнул по дуге, словно подчиняясь невидимым нитям, и влетел в кольцо без единого звука. Даже сетка еле качнулась.             Хандон.             Ан прищурилась. Она не помнила за ней особых снайперских навыков, но этот бросок… слишком уверенный, слишком безошибочный. Значит ли это, что в команде противника несколько игроков, способных с точностью стрелков закидывать мяч издали? Или это был всего лишь удачный момент, случайный эпизод?             Если они делают ставку на дальние броски, значит, её команде нужно быстрее перестраивать защиту, контролировать периметр, выжигать каждый метр площадки.             Но что за игра у них на руках?             Рюджин могла бы перехватить этот пас. Она умеет это делать. Она могла бы прыгнуть, выставить руку, опередить соперницу… но не сделала этого. Неужели не успела? Или всё-таки сознательно сдерживалась, не раскрывая всех своих карт?             Юджин глубже вдохнула, слегка качнув ногой. Они берегут тактику.             Пока что обе команды осторожничают, выжидают, пробуют друг друга на прочность. Это была всего лишь первая атака, первый размен, а счёт 2-2.             Мяч мягко лег в ладони Минджон, будто доверяя ей, будто становясь частью её самого существа. Передача от Мины была точной, как всегда, но Ким всё же на мгновение задумалась, прежде чем сделать первый шаг вперёд.             Она всегда смотрела на игру иначе, её взгляд искал не открытые пути, а возможность исчезнуть из поля зрения, спрятаться в тенях движений, заставить соперника потерять её из виду хотя бы на секунду. В этом была её сила. Никто ещё не видел её настоящего навыка один на один — возможно, потому что у неё почти не было дриблинга.             Но сейчас у неё не было выбора.             Она двинулась вперёд. Не стремительно, не разрывая пространство быстрыми рывками, а плавно, экономя силы. Минджон знала свои слабости, знала, что выносливость — не её козырь, и если она будет тратить энергию впустую, её просто сотрут с площадки. Она раскроется только в тот момент, когда перед ней возникнет препятствие.             И тут же перед ней появляется русоволосая девшука.             С первого взгляда она казалась слишком милой, слишком мягкой для этой игры, но Ким знала, что это обманчивый образ. За этой внешностью скрывалась девушка с потрясающим дриблингом, способная разорвать оборону, если дать ей шанс.             Но в глазах темноволосой не дрогнуло ни тени сомнения, ни крупицы страха, ведь она уже пережила всё это раньше.             Ким посмотрела прямо в глаза сопернице, и в этот момент её тело начало движение. Едва заметный наклон вправо, лёгкий, но уверенный. Сана отреагировала — на долю секунды её вес переместился в ту же сторону. А в следующий миг Минджон, ловко подкинув мяч в противоположную сторону, исчезла за её спиной, скользнув, будто тень.             Скорость.             Минджон не просто ускорялась, она будто исчезала, возникала снова, передавая мяч Чонхе и вновь получая его назад, обгоняя Юбин быстрыми перепасовками, обходя Даниэль, а затем Хандон. Они двигались, словно одна волна, играя в такт сердцебиению игры.             Но Хандон оказалась не единственным препятствием.             Из ниоткуда появилась Юхен.             Она перехватила мяч, словно уже знала этот сценарий наперёд, добавляя себе скорости в направлении кольца.             На пути соперницы почти никого не было. Почти.             Мина уже просчитала этот ход. Видимо, предвидела его ещё в тот момент, когда Минджон только начинала движение. Она задержала Юхен, замедлив её настолько, чтобы команда успела перестроиться, но решение нашлось быстрее, чем можно было ожидать.             Резкий поворот запястья, ловкое, едва заметное движение руки — и мяч влетел в сторону Хандон.             Но никто из них не ожидал Минджон. Она возникла из ниоткуда, будто вновь растворилась в пространстве, и выбросила мяч вперёд, туда, где возле кольца уже стояла Рюджин.             Шин ощущала, как напряжение пробегает по её телу волной — сначала в ногах, потом в плечах, в руках, в каждом сухожилии, что сейчас работало слаженно, готовясь к броску. Она видела перед собой только цель. Каждое её движение было рассчитано до мельчайшей детали — лёгкий разворот, напряжение в коленях, мощный толчок вверх. Её пальцы уже готовы были направить мяч по правильной траектории, отпустить его в точку, где гравитация сделает своё дело.             Но едва она подняла руку, как всё пошло не по плану.             Глухой, короткий хлопок — будто чёткий удар барабана, нарушающий ритм мелодии. Касание чужих пальцев едва ощутимо, но его хватило, чтобы выбить мяч с её рук. Он дёрнулся, сменил направление, потерял привычную траекторию и отправился в свободное падение.             Сиреневые волосы мелькнули перед глазами, и всё стало предельно ясно. Это была та самая девушка, что умела играть грязно, резко, неожиданно. Она не дала даже секунды на реакцию, ворвавшись в пространство Рюджин как внезапный порыв ветра.             Но вместо раздражения Рюджин лишь ухмыльнулась, ведь она уже знала, что будет дальше.             Мяч, словно живое существо, выбрал свой новый путь. Он ударился о паркет, отскочил, но не стал добычей соперников. Вместо этого он послушно устремился к Минджон, которая уже ждала, предугадывая его траекторию.             Без лишних раздумий, без заминки — её пальцы мягко коснулись поверхности, и в следующую секунду мяч отправился дальше, точным, выверенным пасом в сторону Чонхи.             Игра не просто продолжалась, а набирала обороты.             Каждый новый пас — словно пульсирующий ритм в безумной симфонии баскетбольной битвы. Чонха, даже не задумываясь, направила мяч к Мине, и та подхватила его, будто это был естественный ход событий, будто она уже знала, куда он попадёт.             Темп ускорялся. Мяч метался по площадке, перескакивая с рук на руки, словно искрящаяся вспышка в темноте. Каждый из игроков двигался по невидимой траектории, словно следуя заранее написанному сценарию, где каждый шаг, каждый жест уже был предрешён.             Мяч оказывается у Вонён.             Тело действует на инстинктах, словно в её крови всегда была эта игра. Один резкий шаг, мощный рывок вверх, толчок ногами, и вот она уже парит над паркетом, чувствуя, как воздух обхватывает её, как мышцы напрягаются, как гул зала растворяется в резком выбросе силы.             Пальцы сжимаются вокруг мяча, удерживают его в секунду полёта, а затем — решительный бросок сверху вниз.

***

            Юджин сидела на скамейке, впившись взглядом в площадку, где баскетбольный мяч без устали метался между игроками, как раскалённое ядро в жерле вулкана. Каждое движение, каждый пас, каждый прыжок были похожи на выстрел — быстрый, точный, рассчитанный до миллиметра.             Её команда выкладывалась на полную. Они не сдавались, не останавливались ни на мгновение. Стоило Рюджин или Вонён прорваться к кольцу и закинуть мяч с помощью Минджон, как через секунду соперники уже пробивали их защиту, отвечая тем же. Динамика матча напоминала бесконечную погоню — охотник становился жертвой, и наоборот.             Счёт то и дело менялся.             На мгновение они оказывались впереди — всего на пару очков, но этого хватало, чтобы почувствовать короткий прилив адреналина, дрожь в руках и холодный всплеск осознания.             Мы можем.             Но затем соперники, словно ощутив эту зыбкую уверенность, взвинчивали темп. Их атаки становились резче, передачи — острее, а защита — плотнее. Казалось, что они лишь подстраивались, терпеливо выжидали, когда команда Юджин начнёт играть в полную силу, чтобы затем перебить их своим темпом, своей стратегией, своим бесконечным напором.             Она видела, как Минджон отчаянно искала возможности для манёвра, как Чонха, двигаясь почти незаметно, находила лазейки, куда можно было протолкнуть мяч, как Вонён каждый раз напрягала мышцы перед рывком, готовясь к очередному данку, который должен был разорвать игру.             Но и соперники были не промах.             Они знали, когда атаковать и когда отступать. Они читали ходы, перехватывали передачи, блокировали броски, оставляя всё меньше пространства для манёвра.             Юджин сжала кулаки, скрестив руки на груди.             Что ещё можно сделать?             Все козыри её команды уже были раскрыты. Каждое их движение больше не было сюрпризом. Их стиль игры изучили, их тактику разобрали по косточкам.             Как обыграть тех, кто больше не оставляет слабых мест?             В голове Юджин крутились сотни возможных сценариев, но ни один из них не казался достаточно хорошим. Она привыкла полагаться на стратегию, на холодный расчёт, но что делать, если противник тоже играет умно? Если он умеет меняться и подстраиваться так же быстро, как и они? Она почувствовала, как сердце бьётся быстрее.             Гул толпы не стихал ни на секунду, сливаясь с ритмичными ударами баскетбольного мяча о паркет. Время словно замедлилось, но напряжение, витавшее в воздухе, становилось всё гуще, тяжелее. Казалось, ещё немного, и искры, проскальзывающие в взглядах игроков, вспыхнут пламенем. Обе команды выкладывались на пределе, словно от этого зависела не только игра, но и нечто большее.             И вот, в тот момент, когда мяч, взметнувшись в воздух, готовился отправиться в корзину, протяжный свист арбитра разорвал пространство, словно нож, вспарывающий натянутую ткань.             Толпа на миг стихла, а затем раздался гул разочарования и облегчённые выдохи тех, кому этот перерыв был необходим, как спасательный круг в бушующем море.             — Перерыв!             Игроки замерли, вбирая воздух в переполненные лёгкие. Кто-то выпрямлялся, проводя ладонью по разгорячённому лицу, кто-то тяжело шагал в сторону скамейки, словно вес собственного тела вдруг стал вдвое больше.             Минджон двигалась медленно. Каждое движение отзывалось тянущей болью в мышцах, а перед глазами всё плыло. Её грудь быстро вздымалась, сердце яростно билось в рёбрах, требуя хоть секунду покоя. Она не ожидала, что настолько выдохнется, не осознавала, что границы её возможностей окажутся такими хрупкими.             Добравшись до скамейки, она едва не рухнула на неё, первым делом схватив бутылку воды. Дрожащими пальцами сорвав крышку, девушка поднесла её к губам и, не разбирая вкуса, жадно сделала несколько больших глотков, словно это была не вода, а кислород, которого ей так не хватало.             — Мне нужно отдохнуть на средней стадии... — наконец проговорила она, с трудом набрав в лёгкие воздух. Её голос был чуть сдавленным, но твёрдым. — Я смогу повлиять на что-то только уже на последней стадии игры…             Она тяжело вздохнула, сжимая бутылку в руках. Глубокое чувство неудовлетворённости грызло изнутри, оставляя неприятный осадок.             — Мне стыдно, что я не смогла добиться большего для команды… Простите…             На мгновение повисла тишина, лишь тяжёлое дыхание разгорячённых игроков наполняло воздух.             — Нет, всё нормально. Не переживай по этому поводу. Тебе нужно отдохнуть.             Голос Юджин прозвучал спокойно, но уверенно. Она внимательно смотрела на Минджон, оценивая её состояние, затем перевела взгляд на остальных.             Чонха устало опустилась рядом, проведя ладонью по шее.             — Честно говоря, мне кажется, дальше я уже не вывезу.             Позади неё Мина молча кивнула, её лицо было сосредоточенным, но усталым.             Юджин задумчиво сжала губы. Их карты были раскрыты, соперники теперь знали тактику и просчитывали их шаги. Обыграть их тем же методом не получится. Они должны что-то изменить.             Тишина повисла на пару мгновений.             — Чтож... — тяжело выдохнув, она провела рукой по вспотевшему лбу, а затем сжала кулак, словно приходя к какому-то решению.             Она подняла голову и произнесла первое имя с той уверенностью, которую нельзя было оспорить.             — Казуха.             Японка подняла взгляд, в её тёмных глазах вспыхнула искра готовности.             — Юна.             Шатенка выпрямилась, будто получив сигнал к действию.             — Ироха.             Розововолосая девушка моргнула, но кивнула, сжав кулаки.             Юджин обвела взглядом команду, сделав заключительный вывод.             — Это будет лучшим решением. Мне кажется, с вами у нас появится возможность задержать их и, возможно, даже перегнать в каком-то плане. Нам нужно это время, чтобы дать возможность остальным восстановиться.             Она говорила не просто о смене игроков. Она выбирала стратегию. Она закладывала фундамент для победы, ведь второго шанса у них может и не быть.

Счёт 23-35