Растущий вбок

Драко вывалился из камина Грега посреди его выступления перед Дафной, Пэнси и Тео. Он мельком отметил, что шоколадное поле для квиддича выглядело вполне реальным, но был слишком занят для подробного изучения, пытаясь сохранить остатки самообладания. Естественно, первым подал голос Тео: — Что, черт возьми, с тобой произошло? Это был неправильный вопрос. Все частички контроля Драко осыпались, как плохая штукатурка. Он вылез из мантии, бросил ее на пол и топтал до тех пор, пока ярость не вытекла из его костей, оставив полностью выдохшимся. Осознание, что друзья наблюдают за ним с открытыми ртами и разной степенью шока, снова отправило Драко в штопор. Он принялся отчаянно искать летучий порох, чтобы немедленно сбежать. Куда? Он не знал. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Драко не замечал Дафну, пока та не вырвала у него из рук мешочек. — Стой. — Что ему нужно? — Голос Тео звучал одновременно и далеко, и близко. — Воды. Драко вздрогнул, когда почувствовал на своей спине руку, и отпрянул. — Пэнси, дай ему немного личного пространства. — Ладно. — Ее голос был полон беспокойства. Не последовав собственному совету, Дафна встала рядом с Драко. Она молчала, пока тот жадно пил воду; кто-то приложил к его гудящей голове прохладный компресс. Пэнси маячила на расстоянии, как взволнованная мать-наседка. Грег мерил шагами комнату. Тео напоил его водой, которой хватило бы, чтобы потопить корабль. Отслеживание действий каждого из присутствующих подействовало на Драко странно успокаивающе. Он повернулся к Дафне. — Тебе нужно было последовать собственному совету. — Вероятно, — пожала плечами Дафна и взяла его за руку, игнорируя липкость ладони. — В качестве напоминания замечу, что я все еще не твой психотерапевт, но тем не менее не могу не спросить, в порядке ли ты. И не стесняйся мне лгать. — Я в порядке. Она посмотрела на него взглядом, который почему-то напомнил ему Грейнджер. — Я бы хотела, чтобы это было правдой. — Я тоже. Ее кривая улыбка была грустной. — Родители? — Устроили мне засаду на ужин. На другом конце комнаты Тео, вздрогнув, зашипел, а Пэнси пробормотала: «Вот дерьмо!» Но их реакция не отвлекла внимания Дафны: — Настолько плохо? — Потрясающе захватывающий вечер. Звездой программы стали разглагольствования отца о том, почему я должен жаждать освободиться от определенных пунктов контракта. У Дафны хватило благопристойности поморщиться. — Тебе нужно поговорить об этом, признаться. — Астория... — Придется найти другой способ, — перебила Пэнси. — Несправедливо оставлять тебя в одиночку разбираться со всем беспорядком. — Не вмешивайся в это, — нахмурилась Дафна. Просить Пэнси не лезть не в свое дело было бесполезно. — Я наблюдаю за этим дерьмом последние семь лет, как и ты, как и все остальные. — Ждать выплаты штрафа было моим выбором, — напомнил Драко. Пэнси села на диван Грега и скривила лицо. — С каких это пор ты перестал быть эгоистичным ублюдком? — Я ничуть не изменился, но вы все знаете Тори. Выражение лица Дафны стало серьезным. Казалось, она готова была дать ему пощечину. — Да, она долго болела, пока не излечилась от родового проклятия. Она живет жизнью, о которой даже не могла мечтать, но это не дает тебе права жалеть ее. — Это не жалость, — возразил Драко. — Тогда что же... — По крайней мере, хоть один из нас будет счастлив! — Его глаза расширились от правды, непроизвольно сорвавшейся с губ. Пэнси, Грег и Тео снова шокировано замолчали. Но не Дафна. — Ты тоже имеешь право быть счастливым. Я ненавижу, что мне приходится повторять тебе это, но еще больше ненавижу тот факт, что даже скажи я это сто раз, ты все равно мне не поверишь. Драко ничего не ответил. Она коснулась его челюсти и заглянула ему в глаза, одновременно снимая компресс со лба и бросая Грегу, который тот ловко поймал. — Я думала, ты будешь вечно плыть по течению. Я рада, что ошиблась. — Загадочно, как и всегда. — Драко шагнул к камину, собираясь уйти, но увидел, как Дафна хватает щепотку пороха. — Ты куда? — К тебе. Я уверена, твои родители все еще у тебя. Я придумаю, как их оттуда выманить. — Она шагнула в камин с решительным лицом, понимая, что идет сражаться. — Можешь поблагодарить меня позже. С этими словами Дафна исчезла во вспышке зеленого пламени. Драко повернулся к оставшимся друзьям. Пэнси поднялась с дивана. Тео забрался на кухонный островок, скрестив ноги. У Грега в волосах была мука. Все смотрели на него, как будто он был гранатой со взведенной чекой. — Все в порядке? — осторожно уточнил Грег. Драко не ответил. Он подошел к шоколадному снитчу, парившему над полем, схватил его и засунул в рот. Это было восхитительно. Драко последовательно съел стойку ворот, бладжер, каждую биту, часть трибун и из принципа сжевал ловца, но это не сильно улучшило его настроение. А вот сливовый пирог со взбитыми сливками сработал. Временно. Он проглотил три куска под пристальным взглядом Пэнси, взиравшей на него с благоговением и ужасом. Грег готовил чизкейк, а Тео играл в шеф-повара. Он подал мороженое, трюфели и вишневую ириску. Ничто из этого не сочеталось между собой, и осознавая, что позже его ждет ад, Драко все равно смел их подчистую. — Есть ли причина, по которой ты стал есть на эмоциях? — полюбопытствовала Пэнси. — Я не делаю ничего подобного. Она и Гойл обменялись понимающими взглядами. Тео неудачно разбил яйцо. — Может, мне приготовить пастушью запеканку? — уточнил Грег. — Третий ужин не повредит, — фыркнул Драко. Взгляд Тео метнулся влево, словно он строил глазки невидимой публике. — Хочешь об этом поговорить? — предприняла еще одну попытку Пэнси. Мне тревожно. Я зол. Мне хочется вылезти из собственной кожи. Я не знаю, что со мной не так. Но Драко оставил эти мысли при себе. — Лучше я просто поем.

***

Он расхаживал взад-вперед еще почти два часа после того, как Тео и Пэнси ушли, а Грег уснул. Несмотря на приглашение друга заночевать, Драко решил вернуться домой. Оказалось, что Дафна не только выпроводила его родителей, но и забрала со стола посуду и чашки, оставив лишь записку, в которой говорилось, что ему стоит немного отдохнуть. Он честно пытался, но не мог заснуть даже на полный желудок. Стрелки часов перевалили за три, и когда загорелся камин, он привычно ощутил нервную вибрацию. — Привет, Малфой, я… — раздался голос Грейнджер. — Сегодня ночью я не в настроении для исправления статей и подобной фигни. Последовала пауза. — Все в порядке? — Еще одна пауза. — Это был глупый вопрос. — Даже ты на них способна. Грейнджер вновь замолчала. — Мне бы оставить тебя томиться в собственном ужасном настроении, но я все же спрошу. Что случилось? — Мне постоянно звонит один надоедливый человек. — Ха. Сказал тот, кто постоянно отвечает, и даже звонит сам. Ты читал про мой новый формат хранения исследований в «Комнате времени»? — Да, и он нецелесообразно усложнен. — Ну, видимо, у меня есть привычка все усложнять, — согласно усмехнулась девушка. Драко заметил, что сегодня голос Грейнджер звучал как-то по-иному. — Что с тобой? — Я так и не смогла заснуть прошлой ночью, но мне нечего делать, поэтому я штопаю рубашку Оливера. Уже почти закончила. — Ты зашиваешь его одежду? — Иногда. Он привязывается к некоторым вещам, которые кажутся ему счастливыми. И накануне завтрашней игры он чуть не устроил истерику из-за дырки в одной из своих "счастливых" рубашек. Ты все еще собираешься на матч? — Да. Получил портключ сегодня утром. Грейнджер замолчала, потом издала тихий вздох. — Ну все. — Готово? — Да. — Еще один вздох. — Снова три утра, и мы не спим. Что это говорит о нас? — Обо мне уж точно ничего для меня нового. Она невесело угукнула. — Обычно твой голос сначала звучит издалека, но в этот раз, когда ты ответил, он был близко. Твой камин, должно быть, находится через комнату от твоего стола, а это значит, что в тот момент ты за ним не работал. Думаю, ты стоишь перед камином. Ходишь туда-сюда? Драко нахмурился, пока не вспомнил, что он один. — Не твое дело, Грейнджер. — Нет, возможно, нет. — Она сделала паузу. — Я знаю, что у тебя есть мобильный, который ты хранишь для экстренных случаев. Тео как-то упомянул, что заставил тебя его завести. — На самом деле он добавил меня в свой тарифный план и заколдовал телефон так, чтобы я не мог от него избавиться. Я решил сдаться и все же оставить его себе. — Это... звучит очень похоже на Тео, и на тебя, если на то пошло, — в ее голосе появились нотки веселья. — Дай угадаю, ты выбросил его в окно или, что еще хуже, попытался утопить его или взорвать, но он восстановился. Драко сдержал ухмылку, чувствуя, как с груди исчезла плита, давившая на него весь вечер. — Ты не знаешь, о чем говоришь, Грейнджер. — Принципиально неверное утверждение. — Это была заезженная шутка, но он мог слышать ее веселье. — Я отправляюсь в свой читальный уголок. Он далеко от камина, так что позвони мне, если тебе нужна компания. Огонь потух, и Драко уставился на номер, который только что записал. Телефон все еще лежал в ящике стола, куда он его первоначально засунул. К его удивлению, тот все еще сохранял достаточно заряда. Драко побрел в свою спальню и вышел на балкон. А затем он позвонил. — Ты быстро, — вместо приветствия бросила Грейнджер. — А ты быстро ответила, как будто ждала. — Я не ждала. — Она явно врала. — Почему ты вообще пошел работать? — как обычно спросила она без перехода. Вопрос заставил Драко позабыть о плохом настроении. — Я... мои родители не хотели, чтобы я занимался чем-то, выходящим за рамки благотворительности. Предполагалось, что я должен вести гедонистической образ жизни, но работа — это то, чем мне просто нравится заниматься. Можно сказать, что так я исправляюсь. — Я полагаю, это приносит тебе удовлетворение. По крайней мере, это мой случай. Я думала о политике, но нет. Я проработала в двух департаментах, прежде чем пришла в Отдел Тайн по схожей причине: исправить ошибку. Разрушение Зала пророчеств частично произошло по моей вине — да, обстоятельства были вне моего контроля, и я не могу это изменить, не уничтожив все, но зато я могу создать новый и улучшенный маховик времени. — Нужно ли нам манипулировать временем? — В глубине души я хочу изменить прошлое, но знаю, что не смогу сделать этого, не разрушив настоящее и будущее. Все, что происходит, должно было произойти. Драко закрыл глаза, думая о том, что сказал отцу. — Дай угадаю, ты веришь в личностный рост и в то, что наши ошибки делают нас лучше. — Да, — тихо подтвердила Грейнджер. — Я начала с того, что хотела спасти маховики времени от вымирания, но теперь меня интересует сама концепция времени, как она соотносится со всей вселенной. Мне любопытно, существует ли другая версия меня с другой жизнью, другой историей... — Звучит как фантастика. — Это так, но это не значит, что это нереально или неверно. Теория такова, что, как и комнаты в Отделе Тайн, есть группа вселенных, которые включают в себя все, что существует: совокупность пространства, времени, материи, энергии, информации, а также физических законов и констант. Ученые-маглы годами выдвигали об этом гипотезы. Интересно, может ли магия приблизить нас к ответу. Драко поежился. — Идея о других версиях меня ужасает. — Почему? Потому что они могут быть лучше тебя в этой вселенной? — Наоборот, еще хуже. — Он опустил взгляд в пол. — Такая возможность существует. Разный выбор ведет к разным дорогам. — Это правда, но тебе не стоит беспокоиться о другом Малфое, только об этом Малфое. То, что ты делаешь сейчас и будешь делать в будущем, важнее гипотетических действий другой версии тебя. — А как насчет того, что я уже сделал? — Это то, что не дает тебе спать по ночам? — Иногда. — Мой ответ неизменен. Он не знал, что сказать, поэтому предпочел сменить тему. — Чем ты занималась до того, как позвонила? — Кроме того, что зашивала рубашку? — На заднем плане что-то зашуршало. — Думала. Ты не единственный человек с проблемами. Драко помнил каждое слово из той тирады, которой она разразилась в парке, но, чувствуя себя неуютно, не хотел, чтобы разговор съехал в сентиментальность. — Какие у тебя могут быть проблемы, Грейнджер? Настоящие отношения. Успешная карьера. Родители. Друзья. Хорошая жизнь. Она построила что-то свое, после того как отрезала всю гниль. — Масса. — Наступила пауза. — Ты когда-нибудь задумывался? — Она усмехнулась. — Я понимаю, что выражаюсь туманно, но тебе когда-нибудь советовали что-то, что будет для тебя правильно, однако ты не был в этом уверен? Постоянно. Она прочитала его мысли? — Мне часто говорили подобное, — признался он, закрыв глаза. — Женись. Заведи детей. Брось работу. Будь тем Малфоем, которым тебе суждено быть. Будь как твой отец, но не становись им. Не торопись. Будь самим собой. Кто ты? Слушай своих родителей, но не слушай никого, кроме себя. Говори, что думаешь. Перестань отстраняться от проблем. Перестань придумывать оправдания. Перестань бояться. Не дергайся, ожидая развития событий. Живи. Будь честен. Будь счастлив. Спи. Драко тонул, и его тянуло во все стороны. Каждый день был борьбой. Он глубоко вздохнул. — Я устал. — Его охватил страх. — Забудь о том, что я сказал. — И не подумаю. — Грейнджер, — пробормотал он с раздражением. — Малфой, — передразнила его она. — Ты уклоняешься. — Да. — Но его сегодняшний срыв был результатом трещин, которые Драко больше не мог игнорировать. — Я... Я больше не могу это делать. — Делать что? — Продолжать так существовать. Я потратил годы, раскладывая свою жизнь по отдельным коробкам, но каким-то образом забыл, что именно положил в каждую из них. — Звучит изнуряюще. Что случилось сегодня вечером? — Я высказал своим родителям все, что копил в течение многих лет. Буквально выплеснул это на них. Затем я выбежал из дома и съел квиддичное поле Грега. — Драко был удивлен собственным признанием, но обнаружил, что ему было легко говорить, зная, что другой человек его не видит. — Стало лучше? Вопрос заставил его рассмеяться, хотя хотелось обратного. — Стало лучше. — Хорошо, — тихо сказала Грейнджер. — Я был так расстроен, что едва помню, что им наговорил. — Что ты помнишь? Он плотно закрыл глаза и прижал телефон к уху. — Я помню, как кричал, но не уверен, услышали ли они меня. — Еще один секрет Драко перекочевал к Грейнджер. — Я слышу тебя. Я тебя слушаю. Это было еще одно странное утешение. — Как ты себя сейчас чувствуешь? — спросила она. Беспокойно. Зло. Измученно. — Опустошенно. — Тогда пора тебя наполнить. Из пустой чашки воду не нальешь. Драко усмехнулся. Он был опустошен так долго, что уже не помнил, каково это — быть полным.

***

Портключ Драко сработал неправильно, но он успел на игру до ее начала. «Фальмутские соколы» против «Уимбурнских Ос». За полчаса до старта его выбросило на зеленом холме рядом с полем. Вместе с другими болельщиками он прошел к стадиону и нашел ложу, предоставленную Вудом. На отведенных для них местах обнаружилась только Грейнджер, внешний вид которой сильно его удивил: темно-серая футболка «Фальмутских соколов» с надписью O. Вуд на спине и джинсы. Две белые линии краски на лице под глазами. Волосы собраны в хвост. В ушах беруши. Рядом с ней Драко почувствовал себя разодетым как на прием, хотя был облачен в собственную футболку с цифрой семь — номер ловца, — черные повседневные брюки и кроссовки, которые он считал приемлемо модными. По громкой связи шло представление каждого игрока, и Грейнджер уже подбадривала команду вместе с тысячами болельщиков, заполнивших трибуны. Драко бы никогда не поверил в это зрелище, если бы Вуд не обронил тогда, что девушка любит квиддич. — Эй! Проходи уже! — крикнул мужчина позади него. Драко повернулся, готовясь грубо ответить, как и подобает настоящей заднице, но в этот момент его взгляд поймала Грейнджер. Она махнула ему рукой, и словно этого простого действия было достаточно, он постарался быстрее протиснуться мимо. Драко вытащил ее беруши. — Где остальные? — Анджелина пошла в уборную, а Гарри, Сьюзен и Алисия отправились купить на всех закуски. Как ты сегодня? Все еще в оцепенении. Но сейчас было не время и не место распространяться о своих чувствах. — Все в порядке. Грейнджер ему не поверила, что было очевидно по брошенному косому взгляду, но она вернулась к аплодисментам и крикам, пока продолжалось представление игроков. Драко оглянулся на море возбужденных фанатов обеих команд. Рев стадиона были мантрой, которую он мог чувствовать в своей груди, слышать в своем... Тишина накрыла его, словно ему дали обухом по голове. Ноги Драко подкосились от болезненного, дезориентирующего шока безмолвности окружающего мира. Это случилось не в первый раз. Он знал, что должен сохранять хладнокровие, что это пройдет, что он в порядке, но паника возобладала над логикой, затапливая каждую клетку. На его лбу выступил пот, сердце колотилось. Драко поднес руки к ушам и попытался о чем-нибудь подумать, пока волна не схлынет. Только не здесь. Только не сейчас. К горлу подкатила тошнота, и единственное, чего он хотел, — это вырваться отсюда на свободу. Драко едва заметил Анджелину, пока бежал вниз по ступенькам мимо моря незнакомых лиц и охраны. Ему было жарко, ноги ощущались словно ватные, тело ныло от столкновений с людьми и предметами. Он был не в силах остановиться, пока не оказался за пределами поля. Драко упал на колени в траву, и его стошнило; глаза слезились, а голова пульсировала от напряжения. Он не мог отдышаться и как бы ни расправлял плечи — ощущение удушья не проходило. Затем он заметил тень. Увидел, как исчезла лужа рвоты. Он повернулся. Грейнджер загородила собой солнце. Ее рот двигался. Драко покачал головой и закрыл ладонями уши. На ее лице отразилось понимание, стирающее остальные эмоции. Она отвернулась, что-то произнесла и вскоре приняла полотенце от Спиннет. Он увидел спину Алисии, которая уходила с поля, забрав с собой Поттера и оставляя их наедине. Грейнджер встала рядом с ним на колени, держа в руке палочку. Она протянула Драко полотенце, чтобы тот мог вытереть рот. Приведя себя в порядок, он взял у девушки воду, которую не заметил, пока она не сунула ему в руку бутылку. Он прополоскал рот, и только после этого Драко накрыло осознание того, что только что произошло. Он не слышал жалости в голосе Грейнджер, но мог ее видеть. Блять, это было последнее, чего он хотел. Драко вскочил на ноги, и пошатываясь побрел прочь, пока Грейнджер не схватила его за руку. Он пожал плечами. Она не унималась: вырвавшись на полкорпуса вперед и широко расставив руки, она приготовилась преградить ему путь, куда бы он ни пошел. Драко замер. Он давно перестал проглатывать свою гордость, но сделал это еще раз, когда почувствовал, что Грейнджер засовывает ему в уши запасные беруши. И еще, когда она увела его с поля на тот же холм, на который его доставил портключ — казалось, это было несколько часов назад. Грейнджер сидела достаточно близко, чтобы их ноги соприкасались, но достаточно далеко, чтобы дать ему пространство, пока он лежал и смотрел, как по небу катятся облака и изредка пролетают ловцы. Он не знал, сколько времени прошло, но разум Драко успокоился достаточно, чтобы рационально обдумать произошедшее. Подобные эпизоды редко случались, когда он был рядом с кем-то, в ином случае он никому не позволял остаться и наблюдать за ним в его самом уязвимом состоянии. Испытать паническую атаку перед Грейнджер должно было быть равносильно падению на самое дно. Но почему-то не ощущалось как таковое. Слух Драко медленно возвращался. Приглушенный звук матча начал проникать сквозь беруши. Он услышал счет. Волнение толпы. Сарказм комментатора. «Соколы» и «Осы» пока играли вничью, снитч не был пойман, а солнце вырвалось на свободу из своей заоблачной тюрьмы. Когда Драко сел и вынул беруши, Грейнджер не стала забрасывать его вопросами и обеспокоенными комментариями. Единственное, что она произнесла, было: «Все в порядке?» Он кивнул. Они вернулись к игре. «Соколы» победили.

***

Тео ожидал возвращения Драко после гала-вечера, посвященного сиротам — скучного и непримечательного мероприятия. Это было странно, потому что у него было достаточно времени, чтобы отправиться домой и переодеться, прежде чем занимать его диван. — Где Поттер? Пропустить вечер, на котором полная комната людей была готова целовать его задницу? Не похоже на спасителя волшебного мира. К сожалению, это было неправдой. Драко пришлось бы по душе, если бы Поттер оказался таким же самовлюбленным придурком, как и он сам. Так было бы легче его ненавидеть. Поттер все еще оставался воплощением многих вещей, которые Драко не выносил, но он знал его достаточно, чтобы понимать, как тот ценит невмешательство в свою частную жизнь. Тео был таким же. — Дома с Тедди. У них вечер кино. — Взгляд Тео смягчился, уголки его губ изогнулись в улыбке. — Когда я уходил, они строили крепость из подушек. У Драко были далеко не такие дружеские отношения с десятилетним ребенком, как у его крестного, но он был добр по отношению к нему. В основном. — Чем обязан визиту? — Ты придешь на день рождения Гарри или собираешься сбежать, как и со своего? Драко моргнул. — Приду. Ухмылка Тео стала шире. — Раз уж я здесь, есть еще одно дело. Драко ни на секунду не поверил в отговорку с днем рождения. Угрюмый и тихий Тео был первым из них, кто пошел на терапию и предпринял шаги к тому, чтобы стать тем уравновешенным человеком, которым он являлся сегодня, но, как говорится, привычка — вторая натура. Несмотря на всю свою внешнюю легкомысленность, Тео никогда ничего не делал без цели, плана и безупречного исполнения. — Чего ты хочешь? — прямо спросил Драко. — Мы почти никогда не проводим время вместе. — В основном потому, что ты слишком занят поиском способов следить за мной и организацией моих многочисленных похищений совместно с Блейзом. Из последнего он вернулся только вчера. — Не буду отрицать. Как прошли твои выходные на Сицилии? — Даже крем с SPF 1000 не предотвратил бы солнечный ожог, который сейчас у меня на спине. Тео полез в карман и положил на стол бальзам. — Для тебя. Изготовлено по собственному рецепту. К утру все пройдет. — Ты так и не сказал мне, чего ты хотел, Тео. — Ты поговорил с родителями? — Нет. — Собираешься? — Нет. — Твоя мать приходила к нам на чай. Драко отпрянул. — Зачем? — Гарри упал с лестницы, пытаясь развернуться и убежать обратно наверх, чтобы не попасться ей на глаза. Он тоскливо вздохнул. — Я бы отдал часть своего состояния, чтобы на это взглянуть. Тео сердито на него посмотрел. — Сосредоточься. Нарцисса вышла на охоту. Она обошла всех твоих друзей. Она ела пирог с Грегом. Блейз пялился на нее за ужином на прошлой неделе. Дафна и Пэнси терпели ее, когда она напросилась с ними в поход по магазинам. Гарри и я были ее последней остановкой и последней надеждой после того, как никто из них не предоставил ей твоего расписания или способов обойти заблокированный камин. Она приложила удивительно много усилий. — Я поговорю с ней через несколько дней. Это все? Тео огляделся. — Нет. Драко скрестил руки на груди, несмотря на боль от ожога. — Десять, девять… — Ладно, Гермиона сказала, что ты собираешь данные всех исследований по каждой комнате. — Да, и? — Она проявляет заинтересованность к изучению взаимосвязи между комнатами. Драко моргнул. — Эм, ладно? Она что, манкирует своими обязанностями Хранительницы? — Нет, — быстро ответил Тео. — Вовсе нет, но ты ведь работаешь с ней? — Я собираю данные, которые анализирует моя команда. Грейнджер проверяет сводки. Единственное, над чем мы работаем, — это чтобы она не так сильно раздражала меня своими настойчивыми просьбами отправить исследовательские статьи в международные издания. — Так ты с ней разговариваешь? Драко не мог понять почему, но вопрос показался ему странным. — Да. Он не знал, был ли этот ответ правильным. Тео скрестил ноги. — Ты же знаешь, что она с Вудом, да? — И? А я помолвлен. Тео посмотрел на него долгим взглядом. — Юридически — да. Эмоционально — нет. Не пытайся притворяться, что твоя помолвка достаточно реальна, чтобы использовать ее в качестве доказательства преданности. Преданности? — Вообще-то так и есть, учитывая, что я могу потерять свое богатство, палочку и семью в ту же секунду, как нарушу любое из условий контракта. — И эти вещи много для тебя значат. — Естественно. — Драко нахмурился. — Мы с Грейнджер разговариваем, она вычитывает мои статьи и, скорее всего, заставит меня отправить их в местные и международные издания. Что было ложью. Он уже отправил одну под давлением. Это на целый день прекратило поток ее лекций. — А что ты привносишь в эту, по общему признанию, странную дружбу? Драко не имел ни малейшего представления. — Полагаю, я ее слушаю. Я не ненавижу ее. — Ты ненавидишь всех. — Ненависть — очень сильное слово, — фыркнул Драко. — Лучше использовать понятие «яростная неприязнь». — Но не Грейнджер, верно? Нет. — Ее приятели находятся в самом низу моего списка «Я бы столкнул их с моста». Как и Вуд, к моему полному изумлению. Сейчас его возглавляешь ты. Поттер, как вечный победитель, следует прямо за тобой. — Что Гарри сделал тебе на этот раз? — Достаточного одного его существования, — ответил Драко с серьезным лицом. — Что ты на самом деле хочешь узнать, Тео? — Гермиона спросила меня, как у тебя дела. Она сказала, что ты ведешь себя непривычно тихо. Он поднял бровь. Каждый разговор по телефону сопровождался бессвязной болтовней Грейнджер, за которой следовали отрезки молчания, которые ему не нужно было заполнять. Драко понятия не имел, что она обеспокоена. — Положим, и? Тео тяжело вздохнул. — Для умного человека ты ведешь себя крайне глупо. — Приму этот комплимент с крайней степенью скептицизма. Тео ущипнул себя за переносицу. — За что мне эти страдания? — Что?! — Ты вызверился на своих родителей, Драко, а теперь все опять вернулось на круги своя. Это не... — Я просто не знаю, что делать дальше. — Это признание отдалось очередным уколом боли. Глаза Тео расширились. — Так ты действительно сказал правду. Драко предположил, что так и происходит, когда человек устает от лжи.

***

Драко разблокировал каминное соединение с мэнором в последний день июля. В первый день августа он пригласил свою мать в гости. Они не могли подобрать тему для разговора, поэтому просто потягивали чай, который слишком долго заваривался. Драко не спрашивал об отце, а Нарцисса не упоминала о нем. Вместо этого она поставила на стол коробку. — Ты громко и ясно дал понять, что мы подвели тебя как родители. Все дело в гордости твоего отца, но я здесь не ради него. Только ради тебя. Драко замер. — Мне нужно кое-что тебе сказать. Он устроился в кресле и стал ждать. Очевидно, Нарцисса тщательно подбирала слова. — Мои обязанности как твоей матери всегда была очевидны: вырастить тебя, дать образование, проследить, чтобы ты женился и создал семью. Так меня воспитали. Я долго задавалась вопросом, не было ли чего-то неправильного в моем подходе, но ты никогда ничего не высказывал. И только на празднике в честь дня рождения я осознала, что твое постоянное молчание и было самым верным признаком того, что с тобой что-то неладно. В тот момент, когда ты сбежал, ни с кем не попрощавшись, я решила взять с собой твоего отца, чтобы поговорить начистоту, что, как я теперь знаю, было ошибкой. Сильное преуменьшение. — Но мои неудачи и провалы как твоей матери не означают, что я не люблю тебя. — В ее голосе была тихая ярость, за которой скрывалось нечто более глубокое. — Ты понимаешь? Драко помешал свой чай, все желание пить его ушло. — Да. Каждая жертва, которую она принесла, была ради его безопасности. Он знал это, хотя и боролся с постоянно растущим между ними отдалением. — Я всегда желала для тебя наилучшей жизни, но с недавних пор я не знаю, какое значение вкладываешь в это понятие ты сам. — Я тоже. — Хочешь в этом разобраться? Драко прикрыл глаза, ненавидя, как сильно увеличилась интенсивность этого желания за время их ссоры. — Да. — Я готова тебя выслушать, когда ты решишь рассказать. Надеюсь, содержимое этой коробки поможет тебе найти то, чего ты хочешь. Драко нахмурился. — Что в ней? — Твои друзья были совершенно бесполезны, но их молчание звучало достаточно красноречиво. — Нарцисса поднялась на ноги, сливовая мантия почти касалась пола. — Это моя попытка наладить наши отношения. Когда его мать ушла, взгляд Драко упал на коробку. Его руки необъяснимо дрожали, пока он развязывал бант. То, что лежало внутри, было последним, чего он ожидал, и тем, чего он никогда не видел собственными глазами. Его брачный контракт. Каждый пункт и подписанная поправка, каждое исключение из правил и изъятие из формулировок. Составленный и не подлежащий корректировке, с подписями родителей, мерцающими золотой магией. Драко не понимал, как это должно было помочь, но когда он коснулся пергамента, осознание поразило его, как молния. Если он хотел счастья, он должен был найти выход из лабиринта, по которому слепо бродил годами. Его мать вручила ему карту.