Растущий вбок

На следующее утро Драко обнаружил на своем кухонном столе сипуху. Это была величественная птица с головой в форме сердца и огромными темными глазами. Сова смерила его слега презрительным взглядом. Драко скрестил руки. — Тебя не учили манерам? Она не шелохнулась. — По-видимому, нет. Он попытался отцепить крошечный серый мешочек, привязанный к ноге птицы, в результате чего дважды чуть не попал под раздачу острого клюва. Мысленно закатив в раздражении глаза, Драко пришел к выводу, что единственной воспитанной птицей была его собственная сова Улисс. Внутри мешочка лежали небольшой свернутый пергамент и что-то вроде четырех уменьшенных в размере книг, перевязанных вместе темной лентой. С помощью палочки Драко вернул посылку в исходный вид и развернул записку. Уважаемый Хранитель Малфой! Я забрала у Крокера материалы исследования и использовала дату основания Министерства, чтобы разделить тексты пополам. Таким образом, я оставила себе все записи до 1707 года и направила Вам все последующие. Я считаю, что работа будет эффективнее, если мы будем располагать бо́льшим количеством информации, до того как войдем в комнату. Пожалуйста, изучите указанные выше тексты в течение следующей недели. Буду рада Вашим мыслям, гипотезам, запросам и т. д. С уважением, Гермиона Грейнджер, невыразимец, Хранительница «Комнаты времени» P.S. Оскар не улетит без угощения. Драко поскупился с оплатой, и чертова птица это заметила. Они сверлили друг друга взглядами, пока сова не склевала предложенную порцию и не вылетела в окно. — Скатертью дорога! Драко повернулся к книгам и хрустнул костяшками пальцев. Пора было приступать к работе.

***

Падма Патил — теперь Забини — уставилась на Драко, как будто тот был клоуном, чья карьера в силу отсутствия таланта складывалась не слишком успешно. — Тебе обязательно смотреть так свирепо? — спросил он отработанным протяжным тоном претенциозного аристократа, сопроводив сказанное драматичным вздохом. В нем всколыхнулась радость, когда Падма в ответ оскалилась. Драко предпочел бы пройти по канату над жерлом действующего вулкана, чем играть в гольф с супругами Забини, но, лишенный подобного выбора, пытался извлечь максимум веселья из скучного поля с лунками, действуя на нервы Падме. Блейз арендовал эксклюзивный курорт в Шотландии, чтобы сыграть пару раундов, и, будучи экстравагантным ублюдком, закрыл к нему доступ как для членов клуба, так и для остальных гостей. Не то чтобы Драко возражал. Он сделал бы то же самое в мгновение ока, даже если бы не пользовался полем. — Эй, Драко! Сосредоточься на ударах, которые я тебе показываю. Блейз был заядлым игроком в гольф и хорошим другом — когда не вел себя как полный придурок, конечно, — поэтому Драко не стал напоминать ему, что как бы тот ни хорохорился, его жена могла с легкостью надрать ему задницу. Он в сотый раз пригладил рукой волосы, которые постоянно трепал ветер. — Поскольку я безнадежен в гольфе, мне лучше вернуться на курорт, чтобы... — Нет. Драко раздраженно закатил глаза к небу. Оно было таким же хмурым, как и выражение лица Падмы. По правде говоря, даже неестественно зеленая трава и холод не делали этот день менее подходящим для активного отдыха. Вот только он бы предпочел провести его в небе, играя в квиддич в команде сотрудников Министерства… или в каком-то другом месте. Пока Блейз пытался найти оптимальный угол, чтобы загнать мяч в лунку, Драко несколько раз переступил с ноги на ногу, и взгляд Падмы стал еще более подозрительным. Блейз выпрямился и попросил другую клюшку. Магл-кэдди бросился к нему с новым инвентарем, а затем побежал обратно к сумкам. — Удивлена, что ты так стремишься признать поражение и сбежать, — тихо произнесла Падма, скрестив руки на груди, пока они оба наблюдали, как Блейз выстраивает линию броска. — Понимаешь, теоретически мне должен нравиться гольф. В нем присутствует все, что я люблю: мячи, углы и геометрия. Но сама игра слишком медленная и скучная. — Ну да, здесь сложнее сжульничать. — А я-то надеялся, что ты наконец поддалась чарам моего сокрушительного обаяния. — Ты совершенно заблуждаешься, если полагаешь, что мы можем оставаться друзьями после того, как ты смошенничал в плюй-камнях, — ткнула его в плечо девушка. — Четыре года назад! — Мои обиды не имеют срока давности. — Это правда. — Блейз передал клюшку кэдди. — Моя мать наконец-то смирилась с мыслью о нас и… — Он указал на жену. — Не интересует, — отрезала Падма. — Это из-за нее мы никому не говорили, что встречаемся, и были вынуждены тайно сочетаться браком. Для Драко это информация была новой — он любил качественные сплетни. — Расскажи-ка мне поподробнее. — Она пыталась разрушить наши отношения по меньшей мере десять раз и остановилась только тогда, когда я поинтересовалась ее прошлым. — Опасная ухмылка Падмы превратилась в смертоносную улыбку. — Я специализируюсь на ядах и дружу по меньшей мере с шестью аврорами, один из которых возглавляет Департамент нераскрытых дел. У меня есть время, ресурсы и энергия, чтобы при желании медленно и болезненно сломать ее жизнь. — Впечатляет, — содрогнулся Драко. И ужасает. Блейз бросил на жену гордый, откровенно похотливый взгляд, прошептав ей на ухо что-то, от чего щеки Падмы зарделись. — Мне нравится, когда ты говоришь так занудно и мстительно. Она шлепнула его по руке. — После побега тебе пришлось иметь дело со всей моей семьей. — О да. Никогда не забуду, как твоя мать гонялась за мной с битой для квиддича. Но если бы пришлось, я был бы готов прожить этот день снова и снова. Драко нахмурился. — Однажды ты меня поймешь, — рассмеялся Блейз. — Очень в этом сомневаюсь.

***

Уважаемая Хранительница Грейнджер! Обращаю Ваше внимание на то, что предоставленные Вами материалы практически не содержат контекста, касающегося комнаты, которую мы исследуем. Пожалуйста, пришлите с Улиссом тексты, которые Вы уже закончили, чтобы я также мог с ними ознакомиться. С уважением, Д. Малфой, невыразимец, Хранитель «Комнаты ума» P.S. Улисс щепетилен в отношении угощений для сов. Пожалуйста, воздержись от его кормления низкокачественными суррогатами. Увжаемый Хранитель Малфой! Направляю запрошенные Вами материалы. Обращайтесь, если Вам понадобится дополнительная помощь. Я нашла нечто, кажущееся списком артефактов, которые могут потенциально находиться внутри комнаты. К сожалению, похоже, он составлен на языке, которым я не владею. Как у Вас обстоят дела с древнеегипетским? С уважением, Гермиона Грейнджер, невырзимец, Хранительница «Комнаты времени» P.S. Угощение для сов «Скип Хоп» является натуральным, органическим продуктом и не тестируются на животных. Улиссу оно понравилось, несмотря на его «низкое качество». Уважаемая Хранительница Грейнджер! Я закончил чтение на два дня раньше срока. Во время исследования более поздних текстов я обнаружил несколько записей, гипотетически сделанных в восемнадцатом веке теми, кого не было в живых, когда комнаты были закрыты. Моя гипотеза заключается в том, что комнаты были запечатаны до появления Министерства. По какой причине и кем — это остается неизвестным. Что касается древнеегипетского, с Вашего позволения мне нужно наведаться в Мэнор за моей копией волшебного Розеттского камня. С уважением, Д. Малфой, невыразимец, Хранитель «Комнаты ума» P.S. Я отправил с Оскаром горсть премиальных совиных орешков, потому что он отказывался улетать после обычной порции угощения. Ты вообще его кормишь? Уважаемый Хранитель Малфой! Для начала хочу отметить, что Ваш сарказм не был оценен. Я слышала от Тео, что Вы полиглот. Возможно, было излишне спрашивать, является ли древнеегипетский одним из языков, которым Вы владеете, но я считаю, что всегда лучше уточнить, чем предположить. Кроме того, информирую Вас о том, что я также закончила с текстами на два дня раньше срока. Я сделала заметки и записала теории, возникшие у меня в процессе чтения, которыми хотела бы с Вами поделиться. Ниже прилагаю следующие возможные даты и время встречи для входа в комнату. 11 января 2008 г. в 21:00 15 января 2008 г. в 22:00 16 января 2008 г. в 21:00 17 января 2008 г. в 22:00 Охрана будет ждать снаружи на случай чрезвычайной ситуации. С уважением, Гермиона Грейнджер, невыразимец, Хранительница «Комнаты времени» P.S. Оскар — сытый угрюмый манипулятор, и ты попался на его удочку. Мягкосердечный Малфой?.. Считай, что я в шоке. Уважаемая Хранительница Грейнджер! Смею Вас заверить, что мои слова о магической копии Розеттского камня не были сарказмом. Темные артефакты — не единственное, что коллекционирует мой отец. Как и маглы, древние волшебники вырезали тексты на камнях. Мои предки защищали такие предметы, они хранились под чарами стазиса в подземельях поместья Малфой — тех самых хранилищах, в которые вторглось Министерство и почти выпотрошило их содержимое, забрав все, что посчитало ценным. По всей видимости, вырезанные на известняке тексты в это число не вошли. Я знаю, что мэнор — последнее место, куда Вы когда-либо планировали вернуться, но, если Вы передумаете, я буду не против провести для Вас частную экскурсию. Кроме того, довожу до Вашего сведения, что свободно владею латынью, французским и китайским. Что касается предложенных Вами времени и даты посещения комнаты, для меня наиболее предпочтительным вариантом является 17 января 2008 года. Мне нужно что-нибудь принести с собой? Искренне Ваш, Д. Малфой, невыразимец, Хранитель «Комнаты ума» P.S. Мягкосердечный? Грейнджер, я такой же грубый, высокомерный и корыстный, как и всегда. Твоя сова теперь требует четырех порций угощения и поглаживаний по голове. По-моему, она у тебя дефективная. Уважаемый Хранитель Драко Малфой! Я понятия не имела о рейде Министерства, но признаюсь, что хранилища мэнора меня завораживают, несмотря на мое нежелание снова ступать на территорию поместья. И если я когда-нибудь передумаю, то дам Вам знать. Выбранную дату подтверждаю. Захватите с собой только заметки, мозги и кофе для нас обоих. У меня нет любимой кофейни, но я бы предпочла кофе по-французски (слегка посыпанный солью, с одной ложкой сахара). С уважением, Гермиона Грейнджер, невыразимец, Хранительница «Комнаты времени» P.S. Продолжай повторять как мантру, и, возможно, однажды это станет правдой. Поглаживания по голове? Оскар никому не позволяет себя трогать. Должно быть, он распознал в тебе угрюмую родственную душу. P.P.S. О, и Улисс отказывался улетать без добавки «Скип Хоп», поэтому я снабдила тебя пакетиком угощений. Не благодари.

***

Вернувшись домой с благотворительного мероприятия, Драко обнаружил в гостиной Тео. Бросив быстрый взгляд на друга, Драко прямиком прошел в спальню, чтобы переодеться. Когда он появился в гостиной во второй раз, Тео уже держал наготове два стакана чистого скотча. — Подумал, тебе не помешает после долгого вечера фальшивых улыбок. — Так и есть, —Драко взял один из стаканов и сделал глоток. — Что тебя привело? — Ого, вот так сразу? Можно подумать, мы дружим, потому что нас заставили родители. Тео указал на сумку, которую Драко поначалу не заметил, и имел наглость усмехнуться, когда тот осторожно ее поднял, словно опасаясь взрыва. — Серьезно, Драко? — Ты зарабатываешь на жизнь созданием маховиков времени, лишняя осторожность не повредит. Внутри сумки оказалась коробка с мобильным телефоном и зарядным устройством. — Что... — Добро пожаловать в современную эпоху, ретроградный ты сноб. Можешь даже не пытаться от него избавиться, я зачаровал телефон, чтобы он всегда к тебе возвращался, — широко ухмыльнулся Тео. — Кстати, ты уже включен в наш с Гарри тарифный план. — Это худший день в моей жизни. — Я польщен. —Тео расположился на диване в расслабленной позе и схватил свой напиток с журнального столика. — Я слышал, ты работаешь над проектом с Гермионой. — Мы должны встретиться завтра. — Драко швырнул мобильник через всю комнату. Как и было обещано, не достигнув стены, тот бумерангом прилетел прямо ему в руку. Использованная Тео магия впечатляла, но, конечно, он не собирался ему в этом признаваться. Не то чтобы это имело значение. Судя по самодовольному выражению лица друга, он и так был в курсе. — Нужны какие-нибудь советы по работе с Гермионой Грейнджер? — Я знаю достаточно. Грейнджер была непревзойденной, преуспевающей всезнайкой. Сдержанной и почти чопорной. Она больше наблюдала, чем говорила, и ее чувство юмора — ожидаемо — было сухим, как осенний лист. Но, Драко не мог не признать, что помимо перечисленных черт имелось в ней и что-то такое, что не укладывались в общую схему и потому пробуждало его любопытство. Тео взъерошил вьющиеся волосы, пытаясь сформулировать мысль. — Она не такая, как ты думаешь.

***

Когда Драко пришел в условленное время с кофе и своими немногочисленными заметками, Грейнджер уже поджидала его, вооруженная бисерной сумочкой, перекинутой через плечо. В руке она держала факел, от которого исходило бело-синее свечение. На девушке были темные джинсы, ярко-оранжевая блузка на пуговицах и резиновые сапоги. Волосы она заплела в косу, из которой торчало перо. Она не такая, как ты думаешь. Облаченный в повседневные черные брюки на подтяжках и светло-голубую рубашку (заметьте, никакого галстука или пиджака) Драко почувствовал себя расфуфыренным. — Была уверена, что ты опоздаешь. — Это было бы непрофессионально, — Драко протянул ей стаканчик с пометкой «Г». —Принес твой самый скучный на свете кофе. — Ничего он не скучный, — возразила Грейнджер и, поднеся стаканчик к носу, вдохнула аромат. —Так можно почувствовать зерна. А обилие подсластителей и молока перебивает вкус. — Так ты, оказывается, кофейный сноб? —ухмыльнулся Драко. — Я просто разборчива, — ответила Грейнджер, хмурясь. — Полагаю, в глазах других людей я выгляжу снобом, но нет ничего плохого в том, чтобы иметь конкретные предпочтения. Прозвучало так, как будто Грейнджер уже не в первый раз приводила подобный аргумент, только на это раз перед лицом новой аудитории. — А где твой кофе? Перо в косе опасно приблизилось к огню. Драко вынул факел из ее руки, заработав оскорбленный взгляд, но не повел и бровью: последнее, что ему было нужно, это подгоревшая, словно чертова зефирка, Грейнджер. Наверняка бы во всем обвинили его. — Я допил его по дороге. Просто глоток эспрессо. — И этот человек называет меня лишенной воображения! — Может, уже зайдем? — закатил глаза Драко. Грейнджер порылась в своей бисерной сумочке и замерла, уставившись на него так, как будто ожидала, что Драко отвернется. Безэмоциональное выражение лица Малфоя вызвало у нее раздраженный вздох. Наконец она извлекла из недр очки в скучной темно-синей оправе и водрузила на нос. — Давай, Малфой, судя по всему, ты что-то хочешь сказать. Драко не боялся Грейнджер, но пробуждать в ней враждебность или — того хуже — подталкивать к рукоприкладству (как это было на третьем году обучения), в свете предстоящего партнерства не входило в его планы. — Я просто удивлен, что ты носишь очки. Ее взгляд был пропитан скепсисом, брови нахмурились, а губы сжались в тонкую линию. — И все? — Я весь покрыт шрамами от Сектумсемпры Поттера, а четыре года назад после инцидента с Кричащими Мозгами, едва не ставшего смертельным, мне пришлось восстанавливать у целителей барабанную перепонку в левом ухе. Так что не мне тебя судить. Грейнджер слегка расслабилась. — Долгие годы чтения при плохом освещении — и вуаля. Обычно я ношу контактные линзы, но последние несколько дней мне приходилось сидеть допоздна, и глаза начали бунтовать. — Почему бы тебе не обратиться в Мунго? — У меня проблемы с доверием. Я лучше надену очки, чем рискну полностью ослепнуть. — Справедливо. Мой целитель в целом преуспел с лечением, но иногда я начинаю слышать звуки словно сквозь толщу воды, а иногда слух и вовсе пропадает. Ненадолго, но страшно раздражает. Драко понимал иррациональность панических атак, приходящих вместе с временной потерей способности слышать, но это не помогало остановить дрожь, потоотделение и образование кома в горле. — Я знаю об этом инциденте — все в Отделе знают, — но я и понятия не имела, что у него были такие далекоидущие последствия. — Мало кто в курсе, так что пусть все так и остается. — Драко ненавидел даже малейшее проявление жалости. Он не нуждался в ней ни от кого — и меньше всего от нее. — Договорились. Последовали пара мгновений молчаливого согласия. Грейнджер развернулась на каблуках и направилась к двери, окутанной тяжелыми чарами. Драко поспешил за ней, но замер от накрывшего его странного ощущения. Это было смешение старой и новой магии, как будто они существовали под поверхностью реальности. — Крокер сказал, что ему приходилось ежедневно обновлять отталкивающие заклинания, потому что магия комнаты была очень плотной, — оглянулась на него через плечо Грейнджер. — Я решила пойти на манипуляцию. В любом другом месте подобные меры предосторожности сочли бы чрезмерными, но Отдел Тайн был наполнен людьми, слишком любопытными до загадок Вселенной, чтобы удержаться от проникновения в запретную зону — даже ради собственного блага. В этом отношении Драко не был похож на остальных невыразимцев. После выплаты всех репараций Малфои все еще не нуждались в трудоустройстве, тем более в Министерстве, но условием его реабилитации, назначенной Визенгамотом, была волонтерская работа. Он выбрал Отдел Записей, где никогда ничего не происходило, и коротал там часы, пока однажды случайное поручение в Отдел Тайн не привело его в «Комнату ума». Драко был настолько заинтригован увиденным, что с тех пор не переставал задаваться вопросом, можно ли «перепрограммировать» плавающие в банках мозги. Это подхлестнуло его карьерные устремления, и после нескольких неудач и падений ему все же удалось стать невыразимцем, назначенным в команду «Комнаты ума». Прошли годы, и успехи Драко укрепили его веру в то, что его исследования можно было применить и к людям — к нему; что он мог перепрограммировать свой собственный разум, мог восстановиться после травмирующего опыта и... Дверь отворилась со скрипом ржавых петель. Воздух за ней был сухим и затхлым. Старым. Драко последовал за Грейнджер в комнату — пустую и очень темную. Он заметил подсвечник рядом с дверью и поднес к нему факел. Этого света хватило, чтобы он мог различить следующий. Драко последовательно зажег все огни, которые теперь горели ровным одинаковым пламенем. Грейнджер закрыла за ними дверь и огляделась по сторонам. — Здесь пусто. — Спасибо, кэп, — не смог удержаться Драко. — Что ты видишь? Он собирался ответить «ничего», но его взгляд привлекло сияние. — Заглубленную стену. — Именно так Крокер и сказал. По крайней мере, мы знаем, что руны не двигаются. — Грейнджер поставила свою бисерную сумочку на пол, опустилась на колени и порылась в содержимом, прежде чем вытащить зеркало в полный рост. — Ты можешь поместить его на пол сбоку у стены? Драко без возражений подчинился. — Зачем нам зеркало? — Подойди и узнаешь, — в глазах Грейнджер появился диковатый блеск. — Он встал на колени рядом с ней. — Это не... ого. В отражении светились восемь больших рун: четыре в верхнем ряду, четыре в нижнем. Они были легкоузнаваемы. «Жар», «свет», «сила» и «защита» наверху. «Лед», «тьма», «сопротивление» и «нападение» внизу. Противоположные по значению руны. — Как тебе пришло в голову взять зеркало? — Я опробовала схожий метод на василиске на втором году обучения, что, к счастью, закончилось для меня простым окаменением, а не смертью. Он снова скосил на нее взгляд. — Подожди, ты действительно пошла искать эту хрень? Намеренно? — Ну а как еще я должна была выяснить, кем является наследник Слизерина?! — Грейнджер вытащила перо из косы и набросала руны в блокнот. — По крайней мере, я приняла меры предосторожности. Драко годами выслушивал легкомысленные комментарии Поттера о его многочисленных околосмертельных эскападах, включая тот случай с реальной смертью и последующим воскрешением, словно какое-то магловское божество. Когда Поттер рассказывал о своем рае, которым оказался чертов Кингс-Кросс, его лицо всегда приобретало болезненно-мечтательное выражение. Точь-в-точь как сейчас было у Грейнджер. Оно прямо напрашивалось на визитку его психотерапевта.