Предвещает погоню

На запястьях Лионеля и Ротгера защёлкнули оковы. Их руки были зафиксированы сзади, поэтому даже при желании, они не смогли бы вырваться от своих провожатых. Ротгер улыбался девушкам, но ничего не говорил, уже успев убедиться, что их речь они не понимают. Лионеля раздражала глупая улыбка Вальдеса. Он хотел сказать ему об этом, но подумал, что сейчас лучше молчать. Неизвестно, что могли подумать их прекрасные тюремщицы, если они начнут переговариваться друг с другом. Астеры подвели своих пленников к маленькой к выжженному на земле кругу. Одна из них поставила в его центр небольшую чёрную коробку. Вторая поднесла к ней маленькую, чёрную, квадратную пластину. Она вставила эту пластину внутрь коробки. Коробка засветилась ярко, распространяя лучи света в радиусе круга. Девушки что-то пробормотали на своём языке и втолкнули Ротгера и Лионеля прямо в центра светящегося ядра. На миг Лионелю показалось, что он ослеп, так ярок был свет, исходящий из коробки. Он зажмурился, ожидая. Ему показалось, что их закружил какой-то невидимый вихрь. Затошнило. Но Лионель держался, продолжая крепко жмурится, и не отвлекаясь на неприятные ощущения. Пришёл в себя он от лёгкого толчка. Лионель открыл глаза. Рядом с ним Ротгера выворачивало наизнанку. — Ну нет, — сказал он, отплёвываясь. — Я больше с тобой никуда не пойду. Ставить такие эксперименты — опасно для здоровья. — Ты, как всегда, в своём репертуаре, — холодно произнёс Лионель. Савиньяк поднял глаза, чтобы рассмотреть место, где они оказались. Его сразу ослепил ударивший в лицо свет искусственных огней. Всё в этом мире казалось неестественным. Небо над головой было чёрным, словно чернила, которые Лионель разлил на бумагу. Огни сверкали, словно звёзды по всему городу. Они стояли перед огромным чёрным зданием, в окнах которого что-то горело, но это был не тусклые свечи. Девушки, видимо, ругаясь на своём ужасном лающем языке. Они подтолкнули Ротгера и Лионеля дулом своего странного оружия. Вальдес и Савиньяк пошли вперёд к чёрным дверям, которые тут же открылись перед ними сами собой. Ротгер пожал плечами, посмотрев на это чудо, но ничего не сказал. А Лионель всё больше убеждался, что они находятся не в Кэртиане. После того, как они вошли внутрь, девушки повели их сами. За стеклом сидела ещё одна девушка, которая недоверчиво посмотрела на Ротгера и Вальдеса и что-то потребовала от их прекрасных спутниц. Они начали что-то объяснять ей, размахивая руками и показывая какие-то прямоугольные бумажки. Наконец, когда они всё выяснили их пропустили дальше. Но девушки повели их не к лестнице, которая виднелась вдалеке, а к какому-то чёрному ящику. Снова перед ними двери открылись сами собой. Астеры втолкнули своих пленников внутрь. Двери закрылись. Одна из девушек нажала кнопку с какой-то цифрой. Чёрный ящик зарычал и тронулся. Они ехали наверх. Лионелю всё казалось странным в этом мире. А этот чёрный ящик и подавно. Но он оставался также холоден и отстранён как всегда. Савиньяк решил наблюдать. В этом мире было много такого, чему бы стоило поучиться в их мире. Когда они добрались наверх, их повели по длинному светлому коридору с множеством дверей. Перед одной из них девушки остановились и одна из них приложила палец к дыре, которая была на двери. Она снова открылась как по волшебству. Их обоих втолкнули в светлую, просторную комнату и закрыли. — Ну, вот мы и снова одни, мой друг, — сказал Ротгер, усаживаясь на первый попавшийся стул. — Теперь можно и отдохнуть. Жаль, что нет кровати. Впрочем, может, они считают столом кровать. — Твои шутки сейчас неуместны, — ответил Лионель серьёзно. — Мы с тобой попали в очень нехорошее положение. По моим наблюдениям, эти девушки составляют какие-то войска, которые защищают мир от нападения врага. Сейчас мы находимся в их штабе. Та, которая приходила смотреть на нас — у них главная. Я думаю, что скоро нам предстоит допрос. — Но как они будут нас допрашивать, позволь спросить? — Ротгер встал со стула и взволнованно стал мерять шагами комнату. — Мы не знаем их языка. Что, теперь будем им всё объяснять на пальцах? — У них очень развитый мир, — ответил Лионель. — Я думаю, они найдут какой-нибудь способ выжать из нас всю информацию, которой мы обладаем. — Ты думаешь, у них здесь есть пытки? — спросил Ротгер, улыбаясь. — И они применят их к нам? — Не думаю об этом, но не исключаю. — Весело с тобой, Лионель! — рассмеялся Ротгер. — Так весело, что аж мурашки по коже. В это время девочки Мэллит столпились возле прозрачного стекла, через которое были видны их пленники. Им было интересно, что будут делать незнакомцы, когда поймут, что они остались одни. Но странные люди начали просто разговаривать, даже не попытавшись открыть дверь и сбежать. Это было очень необычно. Обычно люди колотили кулаками по двери, ругали девушек и требовали немедленно выпустить их. Астери решили и дальше продолжить свои наблюдения, чтобы потом рассказать обо всём Мэллит. Она должна знать о поведении своих пленников, чтобы понять их.