Террария: Прелюдия

Южный Лорадийский полуостров. Историческая родина дриад, кишащая разнообразнейшей флорой. Именно здесь жила большая часть дриад. Их селение находилось в густом и могучем лесу, полном толстых деревьев, в стволах которых они издревле селились. Сейчас останки некоторых деревьев служили скорее каркасом для домов, что были отделаны металлом во времена процветания. Дриады по сей день живут там. И именно там, именно в одном из таких стволов деревьев находился высокий балкон, с которого громогласно говорил глашатай перед собравшимися дриадами. Глаза тысяч, прикрываемых лишь одеждой из листвы девушек, устремились к нему, когда он начал речь: — Дриады! Наследницы Сильвы. Те из вас, кто стоят здесь, были обучены единственному способу победы над нашим врагом. Прямо сейчас Биатриз и её отряд находятся на побережье Аркайндз. В ближайшие сроки им будет необходима ваша помощь. Вы — гордые потомки Сильвы, помните, кто ответственнен за её заточение! Вам дарована честь лично отомстить за вашего благородного прародителя, во имя славы свободной Террарии! Ваши имена войдут в историю, как имена тех, кто не побоялся рискнуть жизнью ради свободы своей планеты и памяти о своём предке, честь которого осквернил Тиран! К моменту, когда мы прибудем, останется его последний прислужник и наш главный враг. Готовы ли вы низвергнуть бога-предателя? — Да! — Хором ответили дриады. — Готовы ли вы защитить осквернённую честь вашего предка? — Да! — Тогда готовьтесь! Ваши… Нет, наши предки сражались, чтобы жить. Мы же пойдём сражаться, чтобы победить в этой затянувшейся войне. Более Террарийцы не преклонят колена перед божествами, отныне и впредь! — Глашатай выхватил саблю из ножен и поднял над головой, — За Террарию! Гул поднялся среди толпы. Древнейшая раса планеты была готова сражаться духом и телом. Этого, увы, было недостаточно. — Что значит «У нас 3 дня на подготовку экипировки»? — Спросил тот же Глашатай у другого солдата. — Биатриз дала нам неделю. За это время мы должны успеть снабдить дриад и переплыть океан. На заплыв уйдёт два дня, ещё три уйдёт на поход в Рюкамино. Если снабжение пройдёт в день заплыва, у нас три дня. — То есть в худшем два? — Глашатай выдохнул, — Нужно обратиться к яицеголовому. — Вы про Скинтилласа? — Именно. Нужно напрячь всю мануфактуру, что есть В ПРИНЦИПЕ. Начните сбор метрик дриад. Легируйте хлорофит всем что есть. Если понадобится, сплавьте другие виды оружия, посуду, да даже укрепления. — Сэр, примешивание тяжёлых неорганических металлов может плохо сказаться на хлорофите. — Ну, в таком случае, можешь его родить, потому что я не знаю, как ты хочешь, чтобы я достал тебе три сотни женских доспехов. Вы должны присвоить номера дриадам и собрать метрики за сутки. — Вынужден сказать сэр, выход ящщеров из альянса урезал нашу мощность. Наш ожидаемый максимум — две сотни за сутки, при условии одновременной работы гоблинских и гарпийских инженеров, лорадийских дворфов и элементалей. — Тц… Начните собирать метрики. Я вернусь на Остров.

***

Военный лагерь в Аркайндз

***

Иллюмина, Биатриз, Ген и Астрид сидели за столом в палатке, обсуждая стратегию вторжения. Гелиос мог восстановить силы в любое время, но даже с учётом этого, идти на Аркайдз и Рюкамино без подкрепления было бы глупо. — Сколько у нас примерно времени? — Спросила Биатриз у Гена. — Не могу сказать точно. Впрочем, ожидать столь масштабной атаки на его территории не стоит. <{Рождающий элементы}> — вершина грубой магии, но использование столь мощной атаки в пределах собственных владений по сути означает их уничтожение. Нам следует скорее ожидать ближнебойных атак. — Хочу отметить, что стиль боя Гелиоса предназначен для дуэлей или среднего числа противников. Он не владеет стилями боя против армий. Ктулху же - наоборот: все его атаки рассредоточены, он использует их для уничтожения большого количества слабых противников и выжигания территорий. — То есть, если мы хотим чтобы дриады смогли безопасно к нему подступиться… — Он должен быть ослаблен. И вот это ключевой момент. Среди богов Рюкамино есть немало сильных целителей. Он должен быть ослаблен непосредственно перед их выступлением. Это значит, что Рюкамино должен быть осаждён. — Итак, что у нас есть: Ударный разведотряд, подкрепление из Лорадии и отряд дриад, а также отряд богоубийц? — Биатриз обратилась взглядом к Астрид. — Да, — Кивнула та в ответ. — У нас не так много людей, так что больше одного отряда я не смогу выдвинуть. — Не забывай про меня, Биа, — Иллюмина указала на себя большим пальцем, — Пусть и не такие мощные, у меня также есть навыки сражения против армий. Если мы нападём ночью, используя лунный свет, я вполне смогу сравниться со средним отрядом по силе. — Иными словами, у нас порядка пяти фигур? Биатриз поставила пять флажков на столик, украшенный синей тканью с диорамой Аркайдз. — В таком случае, ударный разведотряд нападёт первым. Его стоит разыграть как можно раньше, как самый слабый. Мы отвлечем на себя внимание обороны Аркайдз. Тогда Астрид или Иллюмина должны будут подойти с другой стороны… — Богоубийцы займутся этим. — Хорошо. Тогда, Иллюмина, мне нужно, чтобы ты была примерно равноудалена от Рюкамино и Аркайндз. В случае, если богоубийцы не справятся, придёшь к ним на помощь. — Город сейчас не в лучшем состоянии. Я думаю трёх отрядов хватит для его оккупации. Плюс, Культисты Гелиоса фактически его рабы. Вполне возможно, что они выступят как пятая колонна. — Тогда наша задача, удерживать позицию до прихода подкрепления. Сразу после захвата через город нужно провести дриад. После этого Аркайндз будет уже не так важен. Все свои силы нужно будет сконцентрировать в Рюкамино. — Иллюмина, насколько реально захватить его как точку? — Невозможно, — выдохнула богиня, — Пусть я и сильна по их меркам, их большое количество. Единственное, что может помочь — то что они все подчинены Ктулху и Гелиосу. Убийство хотя бы одного из них, вероятно, значительно ослабит сопротивление. — Тогда все оставшиеся в отряде пойдут на Рюкамино для удержания и создания дороги для дриад. Мы с Астрид пойдём впереди. — Хочешь убить Гелиоса собственноручно? — Если мы хотим удержать позиции, нужно показать, чьи лидеры сильнее. Более того, за спиной будет поддержка в виде отрядов. Вдвоём, я уверена, мы справимся против этой твари. — Я тоже присоединюсь, — Сказал Ген, — Я помогу непосредственно с убийством Гелиоса. — Отлично, — Кивнула Биатриз, — После того, как мы займём Рюкамино, Ктулху вынужден будет вернуться. Мы разместим дриад в городе, чтобы он не смог использовать широкомасштабные атаки. Дальше всё зависит от нас. — Что ж… Полагаю, ничего лучше нам уже не придумать. — Лю, Ген, каковы шансы? — Спросила Астрид. Культист и богиня переглянулись, после чего Иллюмина ответила: — Шансы настолько малы, что мы, вероятно, все там и сдохнем. — Хах! — Астрид улыбнулась, — Другого я и не ожидала! Я в деле! — Спасибо, — Биатриз кивнула, — Вы должны понимать как я благодарна вам троим. — Пока у нас есть общий враг, в благодарности нет нужды. Мы обязаны вам не меньше, чем вы нам, — Произнёс Ген. — Тиран бросил нас на Луне, так что мы только рады навалять его прихвостням! — Усмехнулась Астрид. — Неважно, выживу ли я. Прошу только об одном. Если мы победим, позаботьтесь о Младшей. Культист, девушка, богиня и богоубийца посмотрели на стол с расставленными флагами. До битвы за освобождение оставалась жалкая неделя. Жалкая неделя до того, как наконец решится судьба дела Амидалы. Жалкая неделя до того, как окончательно решится судьба Террарии, и даже чего-то большего.

***

Храм Ящщеров

***

Пурпурное свечение озаряло коридоры: Скинтиллас лично пришёл на приём к вождю. Несмотря на то, что он знал, где находится вождь и как к нему попасть, он телепортировался, послушно следуя за сопровождающими. Вскоре они дошли до его комнаты, огромной, потолок которой был спрятан в темноте подземелья, а могучие стены были испещрены огромными рунами. Стражи преклонились перед вождём, и элементаль последовал их примеру. — Поднимите головы. Скинтиллас, верно? Почему ты пришёл ко мне? — Я пришёл просить о помощи, о вождь. Прямо сейчас решается судьба планеты. От подготовки дриад зависит исход последней битвы. — Не с теми же самыми обещаниями ли ко мне приходила Амидала, когда я осмелился восстать против Тирана? Где же свобода, которую вы мне обещали? Неужели вы считаете, что мы дали вам мало времени? — Мы более не просим союзничества. Мы просим лишь о помощи в битве против общего врага. — И как ты думаешь, что скажут Ящщеры, которые будут ковать оружия для тех, кто допустил кровопролитие в их доме? Правда думаешь, что они видят в вас союзников? Правда ли думаешь, что я простил тебе гибель своего старшего сына? — Я не смею и думать о вашем прощении, вождь. И всё же, я не могу отозвать просьбу. Слишком многое стоит на кону. — Я не знаю, на что надеешься, стоя здесь, передо мной. Прошло слишком мало времени, чтобы мы могли вновь начать союзничество. — Вождь- — Не слишком ли ты строг? — Перебил его голос из тьмы, — Разве те же люди, что заключали с тобой союз, убили твоего сына? Стражи встали и навострили копья навстречу голосу, но вождь отозвал их. — Покажись, если хочешь переговоров! — Разумеется, вождь. Шаги послышались, и вскоре из тьмы выглянула голубая шляпка, на голове у одетого в костюм существа. — А, снова ты, старикан с непроизносимым именем? — Как грубо, — Сказал шрумид, — Сам будто столь молод. Хотя пыл у тебя действительно как у молодого. — Ты смеешь говорить мне это после смерти сына? — А ты? Можешь ли ты поклясться жизнью своего второго сына, что твои люди не унесли и не уносят ни одной невинной жизни? Преступность — сестра войны. Должен сказать, я был крайне изумлен и разочарован, когда узнал о вашем импульсивном решении, вождь. — Ха… Ты всё столь же противный, как и в день нашего знакомства. — Тогда ты так не говорил. Или же ты не помнишь… Что на самом деле скрывает твоя маска? Шрамы на твоём лице и сердце, оставленные в тот день Тираном. Неужели ты забыл о них, несмотря на напоминание перед самым твоим носом? Он наш общий враг, виновник всех наших бед, но ты предаёшься скорби, вместо того чтобы уничтожить остатки его власти. — Хах… Похоже, несмотря ни на что, ты не оставишь меня в покое… Думаешь из-за своей гордости я могу предать гордость ящщеров, что видят в людях своих убийц? — Что же ты за вождь, если не можешь умерить пыл своего народа для его же блага? На секунду воцарилось молчание; тишина прерывалась лишь шумом пламени из лампад и светильников. — Для твоего народа… Для всех доверившихся тебе людей… Есть три пути в анналы истории. Если люди победят с вашей помощью, вас будут почитать как великодушных союзников, что простили столь тяжёлое предательство. Если без вашей, вас будут кричать трусами, что предали старого хозяина, но не осмелились помочь отбиться от него. Если же победят боги, вас запомнят как предателей, самолюбие которых позволило победить Ктулху. Какой из этих трёх путей достоин гордости твоего народа, о вождь? Вождь ящщеров выдохнул. — Выгоните Бенитенгутакэ прочь… — Хах, — Гриб-старик улыбнулся, — Что ж… Похоже, я достучался, а? Люди говорят, что со временем мы меняемся, но ты всё такой же как раньше… друг. После этого два стража взяли его за локти и вытащили из зала. Скинтиллас лишь изумлённо посмотрел на вождя ящщеров. — Скинтиллас. — Да, вождь? — Только в этот раз, — Ящщер встал к нему спиной и снял маску-череп, — Я доверюсь вам вновь. Однажды я снял эту маску перед Амидалой, в знак доверия. Сейчас я делаю это перед тобой. Вождь повернулся к нему лицом. Один из его жёлтых змеиных глаз был закрыт, а чешуя вокруг отсутствовала: её место занимала розоватая рубцовая ткань — напоминание старой стычки с Тираном. — Мы не смеем проиграть, вождь. Не с вашей помощью! Вождь Ящщеров кивнул, а затем вновь надел маску, после чего обратился к стражам: — Отдайте приказ кузнецам и мастерам. Пусть готовят молоты и отливочные формы, раскаляют печи и нагнетают ману. Весь следующий день пусть они куют, пока не закончится материал, и любой, кто допустит халатность пусть будет наказан вдвойне строго. Мы куём оружие против нашего врага, того, кто забыл о своём долге и примкнул к Тирану. Он есть зло. Враг богоубийц, оставивший их на произвол судьбы. Враг людей, убивавших их, лишь чтобы выплеснуть злобу. Враг лунных жителей, что лишились своего бога. Враг ящщеров, своего рода, благополучием которого он прикрывал свой эгоистичный гнев. Враг богов, которых заставил угнетать свой народ. И от нас зависит, будет ли он побеждён.