Разрезая Тьму

***

Ты — музыка, но звукам музыкальным Ты внемлешь с непонятною тоской. Зачем же любишь то, что так печально, Встречаешь муку радостью такой?

Где тайная причина этой муки? Не потому ли грустью ты объят, Что стройно согласованные звуки Упреком одиночеству звучат?

У. Шекспир

      Война закончилась 2 мая 1998 года, и это принесло многим её участникам не только долгожданное облегчение и свободу, но и тяжёлое чувство неизвестности, которое теперь, казалось, плотно окутало собой всё магическое пространство. Тёмный Лорд был повержен окончательно и бесповоротно. Однако несмотря на то, что Министерство Магии Британии обрело нового достойнейшего министра в лице Кингсли Бруствера, а Хогвартс теперь был вверен в заботливые руки Минервы МакГонагалл, всё же многим было трудно осознать и поверить в то, что все ключевые битвы уже остались позади.       Но наступил только август, и иногда казалось, что вот-вот вновь пронесётся весть о Тёмном Лорде, заставляя содрогнуться в липком ужасе не только магическую Британию, но и весь мир.       Гермиона часто думала об этом. С одной стороны, она была счастлива, что почти все её друзья нашли себе достойное применение в новой реальности. Гарри в свои 18 лет получил должность главного дипломата в Департаменте международного магического сотрудничества Министерства Магии Британии, и в этой роли он чувствовал себя более чем уверенно, несмотря на столь юный возраст, ведь во время войны ему волей-неволей пришлось активно налаживать связи с Магическим сообществом по всему миру.       После тяжёлых битв и изнурительного поиска крестражей Гарри буквально физически хотелось отстраниться от той темноты, которая годами преследовала его и не давала ему покоя ни на минуту.       Рон Уизли после победы остался рядом со своим лучшим другом, став его верным заместителем, правой рукой, надёжным плечом, уютной жилеткой в случае чего и просто вездесущей палочкой-выручалочкой.       Он следовал за Гарри повсюду будто тень, порой оберегая того от демонов, скрывающихся внутри после всего пережитого за время войны. С того момента, как двое неразлучных товарищей стали работать вместе в Министерстве в одном из самых престижных отделов, в народе их стали именовать не иначе как «Золотой Дуэт», а в коридорах часто можно было услышать среди прочего восторженного шёпота: «Вот он, его преданный Санчо Панса», и в этот миг все, как один, оглядывались на рыжую шевелюру Рона, вечно спешащую по этажам, чтобы успеть в срок исполнить любое поручение от знаменитого Гарри Поттера.       Но, с другой стороны, Гермиона Грейнджер теперь оказалась где-то очень далеко от своих школьных друзей, практически на задворках всего этого праздничного великолепия.       Она иногда чувствовала себя, как забытый ребёнок на вокзале Кингс-Кросс, нагруженный кучей книг и прочим инвентарём, но оставаясь в абсолютном неведении, не зная, что ей со всем этим делать и куда деться.       В течение лета, Пока Гарри с горящим взглядом, опьянённый эйфорией от победы, раздавал бесконечные вереницы интервью «Ежедневному Пророку», она пряталась в пыльных архивах Министерства, куда у неё всё ещё был доступ.       Она тоже была героиней войны. Да, возможно, она прошла не через такое количество битв по сравнению с некоторыми бывалыми бойцами Ордена, но её участие было серьёзным, хотя и достаточно тихим, а вклад был весомым.       Во время сражений она по большей части занималась распределением припасов, перемещала раненых, составляла необходимые списки, вела отчёты, варила зелья, а порой даже переписывала целые архивы, опасаясь, что Пожиратели Смерти будут иметь виды на них.       Иногда она выходила на задания, но Гарри всё чаще по мере развития событий в более опасную сторону отказывался рисковать ей. Он объяснял это тем, что Гермиона и так слишком многим пожертвовала ради победы над Волан-де-Мортом, ведь ей пришлось навсегда отослать своих родителей в Австралию под действием Обливиэйт.       Но даже это не могло сломить её веру в победу Гарри, и возможно лишь только поэтому он охранял её сильнее всех остальных, ведь подсознательно он отчаянно нуждался именно в этой вере.       Гарри много раз просил её последовать за ним с Роном и начать работать вместе с ними на пятом этаже Министерства, где располагался их светлый и всегда бурлящий жизнью Департамент международного магического сотрудничества.       Но она отказалась. Гермиона всё ещё ощущала гнетущее, каждый раз поднимающееся комком липкое чувство вины за всех тех, кто пал на этой страшной войне. За тех, кого они не смогли уберечь и показать им этот новый строящийся мир.       МакГонагалл периодически заискивала, когда встречала её в Министерстве, предлагая своей любимой бывшей ученице попробовать себя в роли преподавателя Зельеварения или Защиты от Темных Искусств. Но девушке не нравилась эта перспектива.       Она несла в себе ощущение, что сделала во время войны недостаточно. Ей так казалось. И теперь она собиралась загладить свою вину перед самой собой, поступив на службу в «Отдел Охоты на Тёмных Магических Тварей», который стал частью Департамента регулирования и контроля магических существ.       Его возглавили давние друзья Гермионы и отважные герои войны: Римус Люпин и его жена Нимфадора Тонкс. Они с радостью приняли девушку в свои ряды, ведь сейчас им как никогда нужны были добровольцы в совсем недавно созданный отряд.       Из-за того, что во время войны по землям Британии было выпущено огромное количество тёмной магии, по окрестностям страны теперь рыскали очень опасные тёмные магические существа.       Зайдя в какой-нибудь лес, можно было запросто наткнуться на гуля или альгуля, вампира, оборотня (если не стаю), логово бесов, а в последнее время стали встречаться даже нунду и акромантулы, борьба с которыми отнимала не меньше сил и ресурсов, чем битва с самыми изощренными и жестокими Пожирателями Смерти.       «Отдел Охоты на Тёмных Магических Тварей» был создан практически в первую очередь после победы, даже раньше, чем «Отдел Восстановления Жилья и Социального Благополучия Волшебников».       Новоиспечённый министр Кингсли прекрасно осознавал опасность, исходящую от тварей, порождённых этой войной. Однако, он не хотел, чтобы Гарри Поттер возглавил этот отдел – по мнению Кингсли, тот был слишком эмоционально нестабилен, поэтому он просто позволил юноше наслаждаться плодами их общей победы и жизнью, вновь заигравшую красками. В качестве дипломата Гарри было намного комфортнее, ведь он больше почти не сталкивался с прямыми последствиями от проклятий и тёмной магии.       И всё же, несмотря ни на что, трое друзей ещё оставались вчерашними школьниками, которым только предстояло ощутить все радости и горести от взросления. Хотя война и отняла у них так много, но в то же время так многое еще оставалось неизведанным, новым и манящим.       Шла только первая неделя, как Гермиона Грейнджер подписала бумаги, похожие на Магический трудовой контракт, суть которого состояла в нераспространении секретных сведений Отдела и в обязательстве чётко и беспрекословно следовать Уставу и указаниям своего непосредственного начальства.       Она была рада, что именно Люпин и Тонкс оказались рядом, когда она ощущала себя потерянной, стоящей на распутье.       Жёсткая дисциплина и мрачные задания – вот то, что ей требовалось после победы. Она не могла вдохнуть победу полной грудью, как это делали сейчас многие другие, хорошо знакомые или чужие ей, будто какой-то нерв внутри ее души безжалостно защемило и никак не отпускало.       Поэтому она была крайне довольна и даже горда своим выбором, и, хотя она безмерно ценила опеку и заботу от Гарри и Рона, теперь, когда война закончилась, это будто бы перестало иметь такой большой смысл. Она должна была научиться принимать решения самостоятельно и смириться с тем, что она больше не была частью «Золотого Трио». Или, по крайней мере, уже не той частью, как раньше.       Гермионе предоставили небольшую квартиру с уютной верандой на окраине Лондона, потому что она не хотела возвращаться в тот дом. Она просто хотела начать всё с нуля, хотя это пока представлялось ей очень туманной перспективой.              Груз войны, совершенно новые обстоятельства, работа в отделе, который не был у всех на слуху, а потому считался не престижным среди молодого поколения, проживание в одиночку – всё это стало для неё очередной битвой, из которой она всегда выходила проигравшей. Или, по крайней мере, чувствовала себя так.       В её контракте была прописана должность, которую она теперь занимала: «Охотник на Тёмных Магических Тварей». Она несколько раз перечитала строку, в которой говорилось, что выполнению самостоятельных заданий будет предшествовать краткий курс обучения мастерству охоты и технике боя. Больше ничего не уточнялось. Ей показалось это странным и немного пугающим.       Гермиона не любила неизвестность, и её напрягало, что она не может держать всё под контролем. Она так устала от этого чувства за время войны. Но она позволила себе смириться с тем, что узнает все подробности на предстоящем собрании Отдела и сможет познакомиться там с другими добровольцами.       Она достаточно быстро заснула, небрежно бросив Контракт на пол у кровати. Она решила: будь что будет.       

      ***

      В эти же минуты в графстве Уилтшир, намного западнее шумного Лондона, посреди холодных стен печально известного поместья Малфой Мэнор, лежал на расшитом серебром аккуратном узком диване светловолосый юноша. Он скрупулёзно вчитывался в документ, который начинался словами: «Магический контракт Охотника на Тёмных Магических Тварей».       Это был не кто иной, как Драко Люциус Малфой. Казалось, что после победы над Волан-де-Мортом уже никто и не вспоминал о Малфое, если только разговор случайно не заходил.       Восемнадцатилетний юноша выглядел бледным и уставшим, его глаза медленно, но упорно закрывались, а руки расслабленно обмякли, позволив, наконец, бумагам сползти по гладкой ткани дивана и бесшумно опуститься на пол.