Гривус Неистребимый

      Наглость Гривуса была чистым жестом ответить сравнительно в моменте. Лорд-киборг хотел поставить силовой ультиматум другому киборгу максимально публично. Вейдер явно не стремился максимально дипломатично решить вопрос. Калишец был должен либо публично опозориться на всю Галактику, либо принять неравный бой.       Это все толкало полководца на интересные рассуждения, на которые сейчас не было времени. Сейчас единственной важной задачей было спасти свой личный флот в составе сил КНС от перспективы полного уничтожения, которые сейчас были как никогда близки к реализации.       Гривус направил свой флагман и наиболее тяжёлые корабли вперёд, привлекая внимания имперских кораблей и вызывая огонь на себя, давая шанс остальному флоту перестроиться в более надёжные боевые порядки. Но имперские корабли всячески мешали любым маневрам, выпуская выпуская все больше и больше имперский истребителей и очень стремительно превращая сепаратистский флот в обречённую мишень.       Впрочем, у его флота было ещё в запасе пару сюрпризов, даже в этой ситуации. Был расчёт, что авиация на кораблях сепаратистов в основном уже выпущена на подавление планетарной обороны. Но имперские эскадрильи вскоре стали встречать неожиданно плотный поток дроидов-истребителей, которые словно бесконечными подразделениями заполняли пространство вокруг.       Гривус уже давно понимал, что флот Конфедерация начисто проиграл соревнование с Империей в мощности орудий, поэтому решил свой личный флот оборудовать совсем по другой схеме. Вместо орудий Гривус отдавал распоряжение максимально освобождать место на кораблях для наполнения их авиацией и максимально облегчая в конструкции возможности одновременно взлёта множества авиационных эскадрилий.       Флот Гривус по максимуму постарался забить модификациями «стервятников». Как и большая часть вооружённых сил Торговой Федерации, эти истребители управлялись не живыми пилотами, а дроидным мозгом, связанным со станцией управления дроидами. Классическая ксичарская разработка: компактный корпус — маленькая мишень для вражеских истребителей, множество огневых точек и внешний облик насекомого. Истребитель несёт четыре бластерные пушки (по две на крыло) и две пусковые установки для энергетических торпед.       Когда истребитель не находится в полете, он может трансформироваться в шагающую орудийную платформу, применяемую для наземного патрулирования и огневой поддержки войск. В режиме ходьбы дроид-истребитель может цепляться за поверхность даже при нулевой гравитации, что позволяет ему передвигаться по наружной обшивке крупных кораблей, не тратя энергию на взлёт и посадку в ангар и не занимая ценное пространство. Дроиды-истребители способны на маневрирование, которое убило бы любое органическое существо, но им недостаёт находчивости и искусства живых пилотов. Вдобавок без дозаправки они могут функционировать лишь 35 минут. Дроиды-«стервятники» используют уникальную твердотопливную двигательную систему с очень быстрым зажиганием.       Новые модификации по запросу Гривуса разделились на два вида: истребители с увеличенном временем функционала, и дешёвые аналоги, выполняющие роль камикадзе с достаточным количеством взрывного боезапаса, фактически беря роль умных торпед.       Безусловно было и множество других моделей, но имея основу в виде поколения «стервятников» удалось создать невероятно огромные эскадрильи, которые сейчас бесконечным роем создавали проблемы имперцам. Но вся сложность ситуации начала ощущаться в момент начала авиационных дуэлей. Сразу стали заметные модификации искусственного интеллекта дроидов. Теперь достаточно глуповатые модели получили более широкие базы тактики ведения боя, улучшили совместное взаимодействие и разнообразие принятия решений.       Это все значительно увеличило потери имперцев и дало некоторое время флоту сепаратистов перестроиться в боевые порядки, пускай и целый ряд кораблей были уничтожены в ходе имперского натиска. Завязались долгие дуэли кораблей самых различных классов и размеров.       Гривус наблюдал на мостике своими глазами рептилии изначально лёгкая в сложности атака имперского флота все больше захлебывается в обороне сепаратистского флота. Он отвернулся, чтобы взглянуть на модель сражения над тактической панелью, затем снова резко повернулся к обзорному иллюминатору.       Вдруг Гривус заметил на тактическом экране, что один из его крупных крейсеров получил серьезные повреждения от точечного удара имперского супероружия. Это угрожало нарушить строй сепаратистского флота и поставить под угрозу весь план отступления.       — Немедленно перебросить туда дополнительные эскадрильи дроидов-истребителей! — рявкнул Гривус своему штабу. — Не допустить, чтобы этот корабль был уничтожен!       Штурмовые эскадрильи сепаратистов устремились к поврежденному крейсеру, сдерживая натиск имперских сил. Завязались ожесточенные бои, грозившие выйти из-под контроля.       В это время Гривус лихорадочно просчитывал дальнейшие ходы. Он понимал, что нужно срочно менять тактику, пока Империя не нанесла решающий удар. Время поджимало, и киборг-генерал начал отдавать новые приказы, стремясь вырваться из стремительно сужающегося кольца имперских кораблей.       — Направьте огонь ионный орудий на ближайший звёздный разрушитель, посмотрим настолько мощные новые игрушки Палпатина. Огонь по моей команде       — Так точно, генерал, — монотонно отозвался дроид.       Услышав чёткий приказ генерала Гривуса, офицеры незамедлительно развернули тяжелые ионные орудия флагмана сепаратистов в сторону ближайшего имперского звездного разрушителя.       — Цель захвачена, ждём вашей команды на открытие огня, генерал, — доложил дроид.       Гривус окинул взглядом картину битвы, просчитывая в уме вероятный эффект от ионного удара по имперскому кораблю. Ионные орудия были мощным, но специфичным оружием — они не наносили прямых повреждений, но выводили из строя электронные системы цели. Если попадание будет точным, это может дезориентировать и обездвижить тяжелый звездный разрушитель, открыв возможности для манёвра.       Имперские разрушители должны были быть оборудованы эффективной защитой от подобных атак Гривуса, все-таки он на протяжении очень долгого времени систематически с помощью данных орудий косил имперский флот. Но, имперцы ещё не знали, что ионные орудия на флагмане флота были значительно модернизированы в пользу увеличения мощности.       Киборг-генерал сузил глаза и резко взмахнул механической рукой:       — Огонь!       Мощные разряды ионной энергии устремились к выбранной цели, окутывая обшивку имперского корабля голубоватым свечением. На мостике разрушителя вспыхнули сигнальные огни, а двигатели замерли, оставляя корабль неподвижным среди бушующего космического сражения.       — Отлично, отдайте распоряжение добить этот корабль, если так пойдёт дальше то мы… Неожиданно главный корабль Конфедерации начало трясти от взрыва.       — Что повреждено?! — в ярости спрашивал Гривус. Оператор доложил:       — Повреждены основные двигатели. Кормовые щиты отключены. Остальные щиты опустились до пятьдесяти процентов. И сэр…       — Что ещё? — раздражённо спрашивал Гривус, лично пытаясь осмотреть на экранах степень повреждений.       — Похоже нас берут на абордаж. Прикажете подготовить челнок для эвакуации?       — Я не сдам свой очередной флагаман без боя. Выведи на краны записи камер с места прорыва.       На экране появилась сцена, от которой Гривус сжал кулаки в бессильной ярости — несколько вражеских абордажных капсул пристыковались к корпусу флагмана, и отряды штурмовиков начали высаживаться на борт.       — Немедленно поднять тревогу по всему кораблю! Всем огневым расчетам занять позиции для отражения абордажа! — рявкнул Гривус. — Я лично возглавлю контратаку!       Гривус, несдержанный гнев которого только усилился при виде вражеского абордажа, немедленно приступил к организации обороны флагмана.       Быстро обойдя ближайшие коридоры, он собрал вокруг себя отряды элитных дроидов-коммандос и магнастражей — самых опытных и смертоносных боевых единиц в его распоряжении.       — Все живые существа должны быть немедленно эвакуированы подальше от зон боевых действий! — приказал киборг-генерал дроидам-офицерам. — Органиков любой ценой нужно защитить от вражеского вторжения. Они жизненно важны для продолжения операции!       Охранные подразделения спешно начали вывод экипажа из наиболее опасных отсеков, отправляя их в защищенные отсеки глубоко внутри корабля. В то же время, Гривус сам возглавил элитный отряд дроидов-коммандос, вооружившись сразу четырьмя световыми мечами.       — За мной! — рявкнул он, направляясь к шлюзам, через которые уже просачивались вражеские штурмовики.       Дроиды двигались бесшумно и слаженно, готовые в любой момент вступить в ожесточенную схватку с противником. Их механические тела и прочные броня были гораздо менее уязвимы, чем хрупкие органические формы людей и инопланетян.       Гривус знал, что теряя дроидов, он не теряет мало чего действительно ценного. . Но вот позволить врагу захватить хотя бы одного живого члена экипажа он не мог себе позволить. От них зависело будущее всей операции. Поэтому он готовился встретить имперских вторженцев со всей силой своего яростного отчаяния.       Пробираясь словно живое воплощение смерти по длинным коридорам «Неистребимого» Гривус собирал вокруг себя все больше дроидов различных моделей, основное количество который теперь составляли модернизированные В1. Этот поток быстро отбросил клонов обратно к ангару. При этом, в реальном времени ему поступали сообщения, что количество клонов с тяжёлым вооружением в ангаре корабля росло с каждой минутой.       Вскоре киборг бесстрашно влетел в ангар в первый рядах, вызывая на себя огонь тяжёлых бластеров противника. Активировав все четыре своих световых меча, он вырезал клонов пачками, с особой жёсткостью нарезая их десятками на части. В это же время в бой входило все больше дроидов: магнастражи, командос, дроиды стандартных моделей.       Быстро наступление клонов начало захлебываться и несмотря на все новые потоки подкреплений, клоны начали медленно отходить назад под натиском Гривуса и его дроидов, но ровно до того момента, когда какое-то непонятное ощущение начало охватывать всех живых существ в ангаре.       Медленным шагом, отражая ударами светового меча случайные выстрелы, вперёд шла грозная фигура Дарта Вейдера.       Ощутив мощное присутствие ситха, генерал-киборг на мгновение отвлекся от схватки с имперскими штурмовиками, резко развернувшись в его сторону.       — Тебя я не ждал, Вейдер! — прорычал Гривус, разя мечами направо и налево. — Решил все-таки найти свою смерть от моей руки?!       Вейдер ничего не ответил, лишь готовясь применить свой алый клинок, двинулся прямо на Гривуса. Их схватка мгновенно стала эпицентром битвы — два грозных воина, сильнейшие в своих рядах, бились в смертельном поединке.       Гривус, владея сразу четырьмя световыми мечами, яростно атаковал Вейдера, выписывая в воздухе стремительные, смертоносные арки. Но ситх, невозмутимый и хладнокровный, парировал каждый его выпад мастерски и изящно.       Вокруг них бушевал ожесточенный бой — клоны и дроиды, сталкиваясь, падали, заполняя ангар грохотом и стонами. Но Гривус и Вейдер, будто отрешившись от всего, продолжали свой поединок, обмениваясь молниеносными ударами.       Киборг-генерал, невзирая на нарастающую опасность, сражался с яростью загнанного зверя. Он понимал, что остановить Вейдера — его последний шанс спасти флагман от захвата. Но ситх, ведомый Силой, предугадывал каждое его движение, отвечая мощными, сокрушительными контрударами.       В какой-то момент ситх, воспользовавшись открывшейся брешью в обороне противника, нанес яростный удар своим алым клинком. Казалось, что сокрушительный удар рассечет броню Гривуса надвое.       Но к изумлению Вейдера, световой меч лишь высек яркие искры, скользнув по модернизированной поверхности брони киборга. Гривус, ощутив мощный удар, лишь засмеялась прямо в лицо бывшего джедая.       — Ты забыл, Вейдер, что мое тело — это не слабая органика, а непробиваемая сталь! — прорычал Гривус, контратакуя с удвоенной яростью.       В ответ Тёмный Лорд отскочил от Гривусом, и с помощью силы бросил в сторону Гривуса один из истребителей, стоящих в ангаре. Генералу пришлось резко отпрыгнуть, лишь чудом его не придавило этой атакой.       — В прошлую нашу встречу Вейдер вы были куда быстрее, — издевательски крикнул Гривус.       — Мы с тобой не разу не виделись, жалкий калишец, — проговорил в ответ Вейдер, выкинув одним силовым толчком в космос целую группу напавших на него магнастражей.       Гривус осмотрел ангар, в котором спустя небольшое количество времени боя остались лишь куча трупов клонов и механических тел дроидов позади Вейдера.       — Не пытайся меня обмануть Скайуокер. Героическая гибель на Корусанте, неожиданное прибытие на Мустафар, ты думаешь я настолько глуп?       — В любом случае ты не сможешь не кому это рассказать, — сказал Вейдер, начиная бросать целую кучу обломков ангара в сторону своего противника.       Киборг разрубил их всех на куски, прежде чем они смогли причинить ему вред. — Он предал Мола, Дуку, Сепаратистов, Республику. С чего ты решил, что Император не предаст тебя, Вейдер?       Его слова, наполненные горечью и злостью, заставили Вейдера на мгновение приостановить свои атаки. Лорд ситхов замер, внимательно вглядываясь в горящие ненавистью глаза Гривуса.       — Ты ничего не понимаешь, тупая рептилия, — холодно произнес Вейдер. — Император — мой владыка, и я служу ему верно и беспрекословно. В отличие от тебя, я не предавал своих.       — Ложь! — яростно выкрикнул Гривус. — Ты так же, как и я, всего лишь орудие в руках Императора. Рано или поздно он избавится и от тебя!       Гривус снова перешел в наступление, обрушивая на Вейдера град молниеносных ударов. Ситх отвечал хладнокровно и расчетливо, вынуждая Гривуса отступать.       — Ты ничего не понимаешь в Темной стороне Силы, механическое ничтожество, — с презрением произнес Вейдер. — Император не предаст меня, ибо я — его верный слуга, рука его воли.       — Ты лишь моя копия, очередной эксперимент слияния механики и силы. Вы не смогли защитить даже Камино и серьёзно рассчитываете убить меня?!       — Камино был уничтожен лишь потому что это нужно было Императору. Ты все ещё считаешь, что хоть что-то в своей жалкой жизни решаешь? Каждый твой шаг очевиден, все давно предрешено по ЕГО плану, и сегодня тебе суждено умереть — с этими словами Вейдер бросился на Гривуса с мечом на перевес.       Глава Конфедерации в очередной раз принял удар на себя, но даже несколько успешных ударов Вейдера по его телу не нанесли ему не какого урона, а лишь отбросили ближе к выходу.       — Вейдер, а ты слышал о любопытной новой функции моих дроидов? — с ехидной усмешкой произнес он.       — Что ты… — не успел закончить фразу Вейдер, как вдруг в ангаре раздались серия мощных взрывов.       Оказалось, что Гривус дистанционно командой подорвал поврежденных дроидов, находящихся вокруг них, спешно покинув помещение. Обернувшись, Гривус увидел лишь последствия взрыва, прежде чем заблокировал двери ангара, ударив по кнопке экстренной изоляции помещения.       — Срочно пришлите к ангару свежие подкрепления, эти закончились, — приказал Гривус по каналу связи.       Взрыв который прогремел за дверями ангара был достаточно сильный, чтобы убить любого. Но на своём опыте Гривус был уверен что Вейдер жив и бодр сил, но это должно было задержать его, хотя-бы ненадолго.       — Вы смогли восстановить работу гипердвигателей? — спешно спросил генерал по связи. Получив утвердительный ответ, Гривус отдал приказ занять оборонительные позиции на пути вероятного продолжения абордажа.       Гривус остановился, чтобы ненадолго привести мысли в порядок, затем переключился на связь со всем флотом.       — Приказ всему флоту Конфедерации, по возможности собраться в кулак для прорыва, дабы выйти из гравитационного поля планеты и любыми способами покинуть место битвы. Направьте все имеющиеся в наличии авиационные эскадры дроидов для прикрытия эвакуации органических членов экипажей и всего флота.       Многочисленные эскадрильи боевых дроидов-истребителей взмыли в космическое пространство, прикрывая отход основных сил. Их маневренные машины развернули плотную завесу огня, стремясь отвлечь на себя внимание и ударные корабли Империи.       Тем временем, оставшиеся крейсера и фрегаты Конфедерации, несмотря на серьезные повреждения, начали собираться в тесный боевой порядок. Их командиры, руководствуясь приказом Гривуса, предприняли все возможные усилия, чтобы прорваться сквозь гравитационное поле планеты и уйти в гиперпрыжок.       Корабли содрогались от залпов орудий, но сплоченные ряды дроидов-пилотов стойко держали оборону. Они ценой собственной целости прикрывали медленно набирающие скорость отступающие суда. Корабельные компьютеры просчитали координаты и вывели суда из этой системы. Одни за другим, они срывались в разрывы гипердвигателей, скрываясь от взора имперских сил.

***

      Не Дарта Вейдера, не его тела на корабле не оказалось. Похоже на этот раз Гривусу удалось заставить отступить ученика Дарта Сидиуса.       Итоги же военной компании оказались для Конфедерации спорными. С одной стороны клонирующий потенциал Камино был фактически уничтожен и операция прошла успешно. Более того, высаженные в огромных пространствах мирового океана дроиды до сих пор продолжали кошмарить остатки уцелевшей цивилизации, заставляя Империю стягивать большое силы на планету, дабы вычистить её поверхность, хаотично заваленную дроидами.       Но Гривус потерял в этой битве большую часть своего личного космического флота и практически все его авиационные эскадры, которые был вынужден бросить на прикрытие отступающего флота. Его флагман флота — «Неистребимый» был отправлен на долгих ремонт на секретных ремонтных верфях Конфедерации.       Размышляя над словами Вейдера, Гривус испытывал растущее беспокойство. Слова ситха о том, что КНС просто «позволили» уничтожить клонирующие базы, не давали ему покоя.       «Неужели это была ловушка? Неужели Палпатин изначально знал о моих планах и только притворялся, что не в курсе?» — терзался вопросами Гривус.       Ему было сложно поверить, что Империя могла собрать столь мощный флот и оперативно перебросить его в систему Камино, если не планировала заранее эту операцию. Внезапное появление Вейдера с ударными силами, точно совпадающее с моментом уничтожения столицы, наводило Гривуса на мысль о тщательной подготовке.       «Палпатин ждал моего хода, чтобы нанести ответный удар… Он заманил меня в ловушку» — наконец, окончательно утвердился в этом киборг-генерал.       Гривус осознавал, что недооценил своего противника. Сидиус, видимо, обладал куда более обширными познаниями о его планах, чем это казалось на первый взгляд. Быстрая концентрация ударных сил Империи в нужном месте, в нужный момент — все это красноречиво указывало на то, что Империя была готова к подобному развитию событий.       Теперь Гривус понимал, что его успех на Камино был всего лишь иллюзией. Империя специально позволила ему уничтожить клонирующие мощности, чтобы затем нанести сокрушительный ответный удар. И он, даже являясь опытным стратегом, повелся на эту хитрую уловку.       Осознав, что его постиг столь изощренный план, Гривус стиснул зубы от ярости. Ему придется куда более тщательно готовиться к следующим столкновениям с Империей.       На этом этапе войны клоны оказались никому не нужны. Империя отказалась от дорогого производства клонов — ей больше не требовались такие бойцы, ведь в ряды имперской армии активно вступали обычные люди. Тем более, что клоны быстро старели и теряли боеспособность. Их создали такими, чтобы они быстро вырастали из ребенка во взрослого мужчину, но при этом и довольно скоро превращались в стариков. Но при этом, закрыть производство успешной армии в разгар войны Палпантин не мог из-за идеологических побуждений. А ведь могла выйти гениальная схема при которой руками Гривуса решилась проблема дорого производства, а затем Вейдер победоносно завершает войну уничтожением флота Гривуса.       Впрочем, даже несмотря на то что Галактическая Империя получила полное оправдание политике замены клонов призывной практикой, видимо в очередной раз Гривус все же частично планы ситхам сломал. Убить его и закончить войну одним ударом они так и не смогли.       Безусловно и этой могло быть генеральной частью планов Императора Палпатина, но киборг не верил во всемогущество последнего. Сколько он бы не пытался играть роль бога, Гривус на протяжении своего служения ему так и не выработал полной веры в это. Сидиус, будучи неким абстрактным порождением старых легенд про ситхов все же создавал для генерала ощущение скорее умением подстроиться под любую ситуацию, что сейчас действительно создавало попыткам мести Империи огромные препятствия.       Не менее интересной в текущих событиях была и попытка обе стороны выиграть уже прошедшее сражение задним числом. Проанализировав пропагандистские нарративы, исходящие как от Империи, так и от Конфедерации Независимых Систем, становится очевидным, что каждая сторона пытается представить ход и итоги битвы за Камино в максимально выгодном для себя свете.       Имперская пропаганда, как и следовало ожидать, живописует героическую оборону клонов и решающее вмешательство Дарта Вейдера, который будто бы сокрушил сепаратистский флот. Это, несомненно, призвано поднять боевой дух имперских войск и граждан, продемонстрировав силу и решимость Империи.       В то же время, представители Конфедерации Независимых Систем рисуют картину ошеломительного успеха армии дроидов под командованием самого Гривуса. Они заявляют, что генералу удалось не только уничтожить клонирующие мощности Камино, но и одержать победу в личной схватке с Дартом Вейдером, героически выведя свой флот из окружения.       И те, и другие, по сути, приписывают себе решительную и бесспорную победу, замалчивая или искажая неудобные детали. Империя предпочитает не акцентировать внимание на том, что Вейдеру все-таки не удалось уничтожить основные силы Гривуса, а Конфедерация, в свою очередь, предпочитает умалчивать о понесенных ею серьезных потерях.       В итоге, истинные итоги битвы за Камино, со всеми ее нюансами и неоднозначными результатами, остаются скрытыми от широкой общественности. Вместо этого обе стороны пытаются рисовать картины решительных побед, скрывая собственные неудачи и просчеты.       Отдельным разговором стало и непривычное для живых представителей флота поведения главы Конфедерации. Генерал Гривус все ещё создавал ощущение страшнейшего существа в Галактике, но последние этапы его правления выявили неожиданную гуманность в отношении живых членов экипажей. Они не направлялись на кровавые штурмы, в приоритете эвакуировались при уничтожении кораблей и отступлениях. Это значительно повышало личную популярность командующего.       Но все итоги последней военной компании меркли на общем ощущения нормализации бесконечной войны. Империя несмотря на все более более огромные вливания в военную сферу и все более масштабные натиски продвигалась дальше с тяжёлыми потерями. Конфедерация же несмотря на ожесточенное сопротивление и личный талант Гривуса все тяжелее переживала имперские натиски.       У обоих сторон, несмотря на радикализацию, все больше нарастало желание мира. Галактика погружалась в темные времена, когда не «Железная воля Гривуса», не «Новый Порядок Палпатина» не могли обеспечить кардинального перелома, все больше выжимая из своих планет все соки.