Гривус Неистребимый

      После битвы при Камино Гривус был вынужден отправить свой флагман на тайные ремонтные верфи Конфедерации. Временной заменой для себя Гривус сделал один из авианесущих разрушителей типа «Провидение», которых у Конфедерации все еще было в достатке. На нем Главнокомандующий стал еще более скрытым чем обычно, проводя в гиперпространстве больше времени чем это было раньше, совершая непредсказуемые прыжки и не задерживаясь на одном месте подолгу.       При этом все также Гривус старался спасти положение на фронте, но в течении следующего стандартного года имперские армады все дальше продвигались вглубь Внешнего Кольца, ставя крест на остатках возможностей хотя бы минимальной централизации управления для проведения крупных операций против Галактической Империи. Ликвидация слишком большой стоимости армии клонов позволили имперским силам увеличивать напор, не считаясь с растущими потерями и продолжая отвечать на яростное сопротивление сепаратистов истреблением целых планетарных систем.       — Верховный Командующий, мы ценим ваши усилия, но ваш план все же напоминает нам признание поражения, — осторожно начал один из адмиралов. — Если изначально вы стремились к такому исходу, зачем так яростно тратили ресурсы Конфедерации?       — Мой план исключительно верен и продуман. Мы нанесли максимально возможный урон Империи, подготовили ресурсы для осуществления операции и получаем наконец-то шанс восстановить силы для того, чтобы подготовить армию и вернуться для возвращения всего, что потеряли.       Другой адмирал напряженно произнес:       — Если вы нас бросайте, что нам мешает просто подписать мир с Палпатином, просто сняв вас с должности? Вы взяли власть исключительно за счёт поддержки офицерского командования и обещание уничтожить Империю. Если вы этого не желаете делать, мы можем просто отказаться от ваших услуг.       — Не испытывайте мое терпение адмирал! Слухи о гуманизации моего командование ещё не дают вам право мне перечить, я ведь доберусь до любого предателя и участь остальных моих врагов вам будет казаться лёгкой смертью. Я обеспечил каждого из вас личной армией дроидов, флотом и сектором под управлением. Этих ресурсов вам вполне хватит уйти в подполье и подготовить Внешнее Кольцо к моему возвращению.       Гривус обвел всех суровым взглядом.       — Кроме того, мне было бы очень интересно посмотреть как вы надеетесь выторговать свои жалкие жизни у ксенофобной Империи, которая желает выкачивать из Внешнего Кольца все соки, и в лучшем случае уготовила вашим расам статус рабов.       Несмотря на огромные сверхсветовые расстояния, Гривус все еще внушал достаточно страха, чтобы каждый из военных внимательно его слушал.       — Империя не даст нам развернуть достаточные по мощности заводы по производству дроидов и верфи. Безусловно, исключая нас, повстанческие движения будут расти и в других частях Империи, но сейчас она стоит достаточно крепко, чтобы обеспечить свое господство на десятилетия вперед. Лишь получив в свое распоряжение достаточно ресурсов на дальних рубежах, мы будем в состоянии перевернуть ход войны, и этим я займусь лично.       — Но почему вы уверенны, что Империя не пошлёт за вами преследование? Ведь столь крупная эскадра не может не привлечь внимание Империи, которая всячески охотиться за вами.       — Я слишком хорошо знаю Палпатина, больше чем вы думаете. Он считает что мы более не представляем опасности, что не далеко от правды. К тому же по сообщениям нашей разведки он все больше увлечён проектом отбитой три года назад у нас Звезды Смерти и переводит ресурсы Империи на её строительство. Снаряжать экспедицию по нашу душу он не будет, тем более мы уже с вами подготовили достаточно отвлекающих маневров. Пока Империя будет разбираться с новой волной налётов и восстаний, моя эскадра уже будет достаточно далеко.       — Но если они закончат столь фундаментальное оружие, мы ничего не сможем сделать имперской армии, даже если ваша операция пройдёт успешно. Вы уверены, что мы сможем достаточно долго сдерживать её строительство?       — Эта очередная чудо-игрушка существует исключительно, чтобы потешить эго сначала графа Дуку, а теперь Палпатина. Даже ресурсов всех Галактики не хватит, чтобы закончить ее быстрее чем через несколько десятилетий, — вмешался в разговор Деллсо.       — Тогда за работу, у нас нет времени на пустые разговоры. Вы получите от меня дополнительные инструкции. Скоро мы вновь начнем переписывать историю Галактики. Свобода или смерть!       — Свобода или смерть! — услышал Гривус синхронный голос с голограмм его генералов и адмиралов.       С этими словами голограммы командующих Конфедерации погасли, а Гривус вернулся к управлению своим мостиком, продумывая следующие шаги в своем плане.

***

      Неизведанные Регионы всегда привлекали к себе внимание исследователей и искателей приключений всех мастей таинственностью и обещанием баснословных богатств. Каждый год множество правительственных разведчиков и исследователей-одиночек отправлялись в эти дикие и, зачастую, незаселенные края, нанося на галактические карты новые гиперпространственные маршруты, координаты планет и пополняя и без того бездонные базы данных информацией о новых биологических видах (разумных и не очень) и месторождениях природных ресурсов. Порой даже удавалось открыть для торговли или завоевания новую (или хорошо забытую старую) разумную расу, а то и целую цивилизацию занимающую несколько планет или звездных систем. Иногда в удаленных мирах даже основывались небольшие колонии. В таких оазисах цивилизации с удовольствием поселялись сообщества, стремившиеся как можно дальше отдалиться от республиканского правительства и, особенно, его законодательства. Чаще всего такие поселения основывались пиратами.       Первым серьёзным исследованием данного региона стала экпедиция «Сверхдальний Перелет». Это был исследовательский проект под руководством мастера-джедая Джоруса К’баота. В составе экспедиции было шесть мастеров-джедаев, двенадцать рыцарей-джедаев и 50000 мужчин, женщин и детей. Официально целью экспедиции было преодоление Неизведанных Регионов и прорыв края галактики с целью исследования внегалактической жизни.       В секретных архивах Конфедерации Гривус нашёл данные об Первом экспедиционном корпусе особого назначения, который был флотом из судов Торговой Федерации, собранных для уничтожения «Сверхдальнего перелёта». Им командовал вице-лорд Сив Кав и командующий «Стратис». Корабли управлялись уменьшенными экипажами, чтобы до максимума сохранить секретность.       Что конкретно случилось и с Сверхдальним Перелётом и Первым экспедиционным корпусом неизвестно, но никто в конечном итоге не вернулся. Гривус подозревал, что это было частью очередной интриги Сидиуса. Поэтому, постепенно данные территории все больше вызывали у Гривуса искренний интерес.       Практически сразу, после захвата власти Гривус выслал в Неизведанные регионы несколько разведывательных экспедиций, которые нанесли первоначальные маршруты для будущей крупной компании. Выйти на связь с вероятно находящимися тут живыми цивилизациями не удалось, но проложить первые карты для выхода из Внешнего Кольца времени и сил у Конфедерации хватило.       Далее шла достаточно сложная и нервная подготовка крупного, специально оборудованного флота для дальней экспедиции и возможной колонизации новых миров в Неизведанных Регионах. Гривус выделил значительные ресурсы и личный контроль над этим проектом, ведь открытие новых земель и технологий могло значительно усилить позиции Конфедерации Независимых Систем в её войне против Империи.       После многих месяцев планирования и сбора необходимых данных, наконец был сформирован внушительный исследовательский флот из более чем тысячи различных кораблей — от тяжелых крейсеров до быстроходных фрегатов и разведывательных зондов. Во главе экспедиции встал сам генерал Гривус, стремившийся лично возглавить это историческое путешествие в неизведанные уголки галактики.       В состав флота вошли новейшие модели военных кораблей сепаратистов - дредноуты типа «Провидение», тяжелый крейсера типа «Покоритель», легкие разрушители типа «Бунтарь», линейные корабли LH-3210 типа «Барышник», фрегаты типа «Щедрый». Дополняли этот ударный кулак скорострельные эскадрильи истребителей, обеспечивая воздушную поддержку.       Помимо боевых единиц, экспедицию сопровождало множество научно-исследовательских судов. Среди них были тяжелые грузовые транспорты, оборудованные по последнему слову техники лабораториями и научными модулями. Также в состав экспедиции входили небольшие разведывательные зонды, способные проникать в самые труднодоступные уголки.       В дополнение к боевым кораблям и научно-исследовательским судам, экспедицию Гривуса сопровождала целая армада гражданских транспортов - корабли-ковчеги, перевозящие многочисленных поселенцев и колонистов. Эти массивные суда, похожие на парящие города, были нагружены до отказа - их трюмы и жилые модули вмещали тысячи гуманоидов, дроидов и припасов, необходимых для основания новых колоний в глубинах Неизведанных Регионов.       Возглавляли этот конвой переселенцев несколько тяжелых грузовых транспортов, оснащенных новейшими системами защиты. Их корпуса были покрыты мощными щитами, а в носовых частях располагались турболазерные батареи для отражения возможных атак. Рядом с этими "ковчегами" следовали более маневренные фрегаты и корветы, выполняя функции охраны и сопровождения. Их задача заключалась в том, чтобы вовремя обнаруживать опасность и защищать уязвимые гражданские суда от нападений.       Генерал Гривус с некоторым презрением наблюдал за этой спокойной процессией кораблей-переселенцев. Он считал, что эти мирные граждане лишь обременяют его экспедицию, замедляя ее продвижение. Но в то же время понимал, что для успеха миссии необходимо обеспечить их безопасность и доставить к месту новой колонизации.       Гривус лично отбирал членов экипажа, привлекая в свою команду только самых квалифицированных и преданных сепаратистов. Подчиненные, знавшие о бескомпромиссности и жестокости своего командира, трепетали перед его появлением, но вместе с тем гордились возможностью участвовать в этой судьбоносной миссии.       После окончания ремонта своего флагмана, Гривус наконец-то смог отдать приказ о начале отвлекающего манёвра Империи и начале операции по отправлению экспедиции.

***

      Отсутствие Гривуса в известной части Галактики должно было быть максимально незаметным. Для этого киборг записал десятки стандартных часов гневных речей с угрозами Галактической Империи и призывами к жителям Конфедерации на все случаи жизни. Эти обращения должны были время от времени крутить, создавая искусственное ощущения вечного присутствие неуловимого лидера Конфедерации.       Одновременно с этим был реализован проект Деллсо по созданию роботов, которые выглядели в точности как Гривус. Эти двойники должны были время от времени появляться в разных частях Внешнего Кольца, превращая работу имперской разведки по охоте за Гривусом в настоящий ад.       Начали реализоваться и планы для отвлечения внимания непосредственно от побега колониального флота. Восстания и налеты на имперские объекты вспыхивали по всей галактике, заставляя Императора Палпатина сосредоточить свои силы на подавлении этих очагов сопротивления.       Искусные диверсионные операции, организованные агентами Гривуса, создавали хаос и неразбериху в рядах имперских войск. Взрывы на оружейных складах, нападения на военные конвои, вывод из строя стратегически важных объектов — все это отвлекало внимание Империи от готовящегося отступления киборга.       Параллельно Гривус развернул целую сеть тайных информаторов, обеспечивающих ему точные данные о передвижениях имперских сил. Это позволяло ему точно рассчитывать время и маршруты для безопасного ухода своего флота.       Но был один главный аргумент. благодаря которому Гривус рассчитывал переиграть Галактическую Империю. Этим аргументом стали исаламири, рептилиеподобные древесные животные с планеты Миркр. Они обладали поразительной способностью поглощать и маскировать любые проявления Силы, делая себя и окружающие объекты невидимыми для чувствительных к Силе существ.       Гривусу удалось закупить достаточно особей исламири, и теперь он мог бы спрятать свой флагман и другие ключевые корабли под их защитой. Это скрыло бы присутствие киборг-генерала и его армии от способностей Палпатина ощущать и отслеживать его с помощью Силы. Правитель КНС понимал, что лишь имея возможность скрыться от этих фокусов джедаев и ситхов у него есть шанс скрыться в глубинах Галактики.       При этом калишец серьёзно задумался над тем, что если бы сумел каким-то образом интегрировать клетки или биологические компоненты исламири в своё кибернетическое тело, это могло бы наделить его схожей невосприимчивостью. Его механические системы, напитанные «антисиловой» кровью ящериц, могли бы стать недоступными для чувств и манипуляций Палпатина и его цепным псам со световыми палками. Вместо того, чтобы полагаться только на свои кибернетические модификации, мог бы использовать эту уникальную биотехнологию. Его тело стало бы своего рода «экраном» против воздействия Силы.       Но реализовать это прямо сейчас у Гривуса не было сил и ресурсов. Но он настроился довести свою идею до реализации в более спокойной обстановке, когда ему получиться закрепиться в Неизведанных регионах.       Мостик флагманского крейсера генерала Гривуса пульсировал напряжённым ритмом работы. Офицеры-дроиды и органические члены экипажа трудились в слаженном единстве, выполняя последние приготовления к гиперпрыжку.       Гривус медленно обошёл вокруг центральной голопроекции, цепким взглядом осматривая каждую консоль и пост управления. Его механические конечности издавали тихий скрежет, когда генерал сжимал кулаки, отмечая любые намёки на промедление или ошибки.       — Доложить обстановку, — коротко приказал Гривус, не отрывая взгляда от мониторов.       Один из офицеров вышел вперёд, его тело напряжённо замерло в статной стойке:       — Сэр, все системы находятся в норме. Навигационные данные введены, гиперприводы готовы к активации. Мы ждём лишь вашего приказа, чтобы немедленно выйти в гиперпространство.       Гривус кивнул, его жёлтые глаза сузились в довольной усмешке.       — Отлично. Активируйте гиперпривод и ведите корабль в назначенные координаты. Как только мы окажемся за пределами имперской юрисдикции, немедленно запустите протоколы маскировки.       — Да, командующий, — офицер отсалютовал и поспешил вернуться к своей консоли.       Устроившись в кресле, киборг-генерал сложил металлические пальцы домиком, с мрачной уверенностью размышляя о грядущем. Палпатин ещё пожалеет, что не сумел его уничтожить. В Неизведанных Регионах Гривус построит новую армию и вернётся, чтобы отомстить.       Огни на мостике замигали, когда двигатели корабля ревнули, раздирая пространство-время. В считанные мгновения флагман Гривуса исчез в вихре гипермагистрали, унося генерала Конфедерации прочь от преследования Империи Палпатина. Теперь их ждали Неизведанные Регионы - и новая битва за выживание.