Я — с Земли

      — У тебя действительно не так много времени, человек, не забывай об этом, — эти слова эхом отдавались в макушке.       Снова этот голос, снова эта водная комната… даже сквозь сон она преследует меня.       — Селена! Селена, это ты? — кричал я. В ответ молчание. Оглушительное молчание. — Ну конечно, баланс Вселенной важнее…       — Он действительно важнее, чем ты, человек, — женский голос зазвенел у меня в ушах, я аж за голову схватился.       — Ай, за что? По мозгам так бьет, — прошипел я.       — Чтобы не язвил в моем присутствии!       Из воды заструился поток, который постепенно принял форму обнаженного женского тела без волос на голове. Я рискнул подойти ближе к ней. Её «форма» была полупрозрачной, глаза блестели бирюзой, а само «тело» рябило от переливающейся по нему жидкости.       — Необычное появление, богиня, — на последнем слове я сделал ударение.       — Вижу, тебе удалось узнать нечто новое об этом мире, — заключила она.       — Да, причём слишком много. Для первого дня достаточно потрясений, — потёр я лоб.       — Тебе ещё много предстоит узнать и много чему научиться, человек. А что насчёт Майкла… — богиня замолчала на секунду. — Скажу так: ему стоит доверять.       — Этому нахалу? Ты издеваешься? — возмутился я. — Он с первой же секунды хочет меня спровадить подальше от эльфийских земель. Причем из-за взрыва, который устроила ты!       — Его устроил ты, человек, а не я, — она вытянула руку, из которой вырвался плотный поток жидкости в виде крупной звериной лапы, что схватила меня за горло. — И не смей мне кидать упрёки! Жить надоело?       Я выставил из протеза лезвие и попытался разрубить водную лапу. На удивление, лапа распалась, и я шмякнулся на водную гладь, держась за горло.       — Не надоело, Селена. Просто я не люблю, когда со мной обращаются как с дерьмом! — я перешел на крик. — Может, я всего лишь и выполняю твою задачу, но тогда не мешай мне это делать!       — Смешно слышать это от человека, который даже своего брата не смог защитить без последствий, — язвила женщина.       — Не смей даже упоминать про него… — зашипел я.       — А в чём же дело? — её водяная форма начала деформироваться и превращаться в человеческое тело. Через секунд семь передо мной уже стоял он. — Я тебе кого-то напоминаю?       Она превратилась в Джорджа. В одно из тех самых светлых пятен моей жизни. Я хотел снова увидеть брата, но не в настолько издевательской манере.       — Что не так, брат? — голос тот же… — Это же я, тот клоп, которого ты так ненавидишь. Помнишь, как ты убил того человека?       — Нет, не надо… — я схватился за голову.       — Ты хотел меня защитить, но в итоге убил его, — мне больно было слышать его голос. — Я в тебе разочарован… — она нагнулась и прошептала мне на ухо: — …серый человек.       — Уйди из моей головы! УЙДИ!!!

* * *

      Я проснулся от своего собственного крика. Снова холодный пот. А заснул я за столом. И своим пробуждением опрокинул чернильницу. Твою ж… Я взял чистый пергамент и начал аккуратно вытирать чернила. Благо баночка маленькая, но жидкость более вязкая, чем на Земле. Убрав разведенный моим пробуждением бардак, я скомкал пергамент в комок и кинул на стол.       Я вышел на балкон отдышаться от той дряни, что мне приснилась. Снаружи только начинало светать.       «Ебучая богиня, даже в воспоминания залезет и сделает мне больно», — подумал я. И что теперь делать? Уснуть я уже не смогу, не дай бог снова придёт мне во сне. Но вопрос отпал сам собой — в комнату без стука вошёл один из тех королевских стражей.       — Чем обязан? — спросил я его.       — Меня послал за тобой принц Майкл. Сказал сопроводить вас в купальни и выдать чистую одежду. Идём, человек, — с ноткой презрения в голосе отрапортовал страж.       — Конечно. Ведите.       Мы покинули спальню и пошли по тусклым коридорам, через окна которых первые лучи солнца освещали белые стены. Я словно вышел ранним утром на прогулку. Мне и хотелось спать, и хотелось проветрить свои мозги от того неприятного ощущения выжигания остатков моих нервных клеток. Но тут странно другое: если солнце только начало касаться города, то почему меня уже куда-то ведут? Майкл настолько жаждет побыстрее от меня избавиться? Если так, то как я могу ему доверять? Либо же как вариант, чтобы просто отвадить меня подальше отсюда. Я не на их территории, на чужой, а значит не им со мной сюсюкаться.       Дверь в купальни была такой же резной, как и те, что были в столовой. Войдя внутрь, я ощутил резкий запах чего-то душистого и тёплый воздух. Мы прошли внутрь помещения, и страж пальцем указал мне на ширму. А тут действительно всё по этикету, даже есть где раздеться. Я проследовал за ширму, за которой был небольшой столик, на котором лежала пара полотенец, а под ним стояли деревянные тапочки. Сняв с себя всю одежду, я надел тапки, обернулся большим полотенцем и, накинув на шею полотенце поменьше, вышел из-за перегородки. Эльф сразу подошёл ко мне.       — Я проведу тебя в саму купальню, выход будет располагаться с другой стороны. Я надеюсь, сам разберёшься, — тон уже был чуть менее презрительным, а скорее уставшим. — На той стороне тебе выдадут одежду и проводят к принцу. Всё понял?       — Да. Спасибо… Как тебя зовут? — поинтересовался я.       — Коркан , — безразлично ответил он.       — Спасибо, Коркан, — я протянул ему руку. Он посмотрел на неё и неохотно пожал её. — Удачи на службе.       Он хмуро кивнул и ушёл прочь. «Неужели здесь все такие расисты?» — подумал я про себя, пока шёл к моечной.       Я прошёл через ширму, и моё лицо сразу обдало паром. На удивление, тут уже было несколько эльфов, моющихся под душами, которые, кстати, напоминали старинные медные, что могли находиться в каком-нибудь доме аристократов семнадцатого века. Помимо душей, тут были и небольшие, неглубокие бассейны, у которых тоже сидели несколько эльфов и что-то бурно обсуждали. Над поскорее принять душ и идти отсюда.       Я проследовал к одному из душей и, сняв с себя полотенца и повесив их рядом на крючок, открыл напор. Мою голову обдало горячей водой… Как же это приятно! Я уже несколько дней не принимал нормальный горячий душ. Это был словно подарок судьбы. Под душем стоял какой-то стеклянный флакон. Я откупорил крышку и понюхал его. Пахло какой-то хвоей или древесиной. Может, это местное мыло? Я вылил на руку немного этой густой жижи и растер её в руке. Она моментально начала пениться. Отлично, этим и вымоюсь. Выдавив на руку больше мыла, я поставил на пол бутылку и начал мылить свои голову и тело. Пройдя по лицу, я вспомнил, что неплохо было бы и побриться.       Смывая с себя мыльную пену, я выдохнул. Ну хоть на короткий миг смог ощутить умиротворение. Обтеревшись, я обернул пояс и направился к выходу, вытирая волосы маленьким полотенцем. Но путь мой был затруднён косыми взглядами эльфов, с которыми я старался не пересекаться глазами. Один из них всё же перегородил мне дорогу ближе к выходу. Это был светловолосый эльф крепкого телосложения и, видимо, чем-то сильно рассержен.       — Ты кто ещё такой, а? — грубо спросил он.       — Гость принцессы, — спокойно ответил я.       На мои слова он разразился хохотом.       — Ха-ха-ха! Принцесса не опустится до пропуска на территорию замка Рианг какого-то человека, — надменно произнёс эльф.       — А вас не смущает, что я самолично прошёл сюда? Как бы я так спокойно проник в купальни, если бы был просто человеком, которого никто даже не звал? — от моих слов он просто открывал рот, не в силах что-либо ответить. — Раз ответа я не дождусь, пропустите, пожалуйста, меня ждут.       Он толкнул меня в плечо.       — Ты пойдешь, как только поклонишься мне, ублюдок, — хамил мне эльф.       — Вы вообще кто, чтобы так разговаривать с незнакомцем? — уже я начал грубить.       — Тебе какое дело, человек?! Я выше тебя! — он уже чуть ли не орал на меня.       — Хамство терпеть я не намерен. Уйдите с дороги, или пожалеете, — грозно сказал я.       — О, вы глядите! Человек вздумал гру…       Он не успел договорить, как я оттолкнул его в сторону. Эльф поскользнулся на мокром полу и с грохотом повалился на пол, ударившись при этом головой. От моего жеста те, что сидели у бассейна, аж встали. Чувствую, без последствий не обойдется. Я подошёл к нему и протянул руку.       — Вставай, — спокойно сказал я.       Он отмахнулся от моей руки и начал поднимать, потирая место ушиба.       — Ну, как хочешь, — вздохнул я и вышел через дверь.       На удивление, меня даже не стали догонять. Преодолев ещё один коридор, я вышел в небольшую каморку с еще одной ширмой. Возле неё стоял другой королевский страж.       — Ты Джеймс, да? — обратился он ко мне.       — Именно, — коротко ответил я.       — Брейся, одевайся и выходи, Его Высочество хочет поговорить с тобой. Не заставляй его ждать, — заключил страж и вышел из помещения.       Я потёр лоб и подошёл к столику, что был рядом с небольшой мойкой и зеркалом. У мойки лежала выкидная бритва. В зеркале отражался серый человек, только с более выраженными кругами под глазами и очень уставшим взглядом. Даже щетина не особо красила меня.       Я открыл вентиль и плеснул в лицо водой. Так, лезвие, банка с белым гелем… ну, приступим. Я зачерпнул пальцами немного этого геля и размазал по лицу. Черт, а таким лезвием-то неудобно бриться. Словно взял кухонный нож в руку. Проходя по лицу лезвием, я старался как можно меньше давить на кожу, чтобы не порезаться. Приведя лицо в порядок, я умылся и посмотрел на себя в зеркало. Мешки под глазами казались намного больше, а на яблоках выступали сосуды, словно я только что принял что-то запрещённое. Просто сон. Не кошмар, не воспоминания, не разговор с этой сукой, а просто нормальный, здоровый сон. Как я по нему соскучился…       Вытерев лицо, я повесил полотенце на ширму и посмотрел на одежду, что мне предоставили. Так… белая полотняная рубашка, чёрные штаны, накидка из ткани, высокие сапоги из кожи, даже носки, похожие на гольфы, есть. Да, принц точно озаботился об одежке для человека. Хотя в подобных сапогах ноги точно сдохнут. Я надел рубашку и принялся за штаны, но когда взял их, из одного из карманов выпали небольшие карманные часы. Я осмотрел их. Интересно, откуда они в штанах? Ладно, неважно, хоть время знать теперь буду. Часы показывали… почти пять утра?! Нихрена он жаворонок!       Натянув на себя сапоги — жесткие, однако, словно на размер меньше — и накинув плащ, я покинул комнатку. Снаружи меня уже ждал Майкл с двумя стражами, у одного из которых в руках был рюкзак.       — Ты что учинил в купальнях, Джеймс?! — рассерженным тоном спросил Майкл. И всё же не без последствий… блядь.       — Один эльф приставал ко мне, я и оттолкнул его, — спокойно ответил я.       — А словесно нельзя было разрешить спор? — он подошёл ко мне вплотную. — Ты же вроде не совсем идиот, но иногда, похоже, в тебе пробивается «человечность».       — Он начал хамить мне, и я просто толкнул его, не более. Ударился он уже сам, и в мыслях не было причинять ему вред, — максимально спокойно ответил я.       — Ты толкнул одного из солдат моей личной стражи, — гневно продолжил шатен. — Но знаешь, я на тебя не злюсь.       — Я извиня… стоп, что? — непонимающе спросил я.       — Ты всё верно услышал, человек, — он подошёл к стражам. — Зря я, наверное, назначил его одним из своих стражей. Ему очень не хватает дисциплины.       — Тогда… спасибо вам, принц, за ваше великодушие, — поблагодарил я Майкла.       — Не стоит благодарности. Вот твои вещи, — он отдал приказ жестом, и один из стражей протянул мне рюкзак. — Завтракать будем в дороге.

* * *

      Выйдя из замка, мы пошли по пустым улицам окрестностей замка. В пять утра здесь очень тихо: воздух прохладный, виден небольшой туман вдоль дороги, вымощенной белым камнем, первые лучи солнца только касаются окон и крыш небольших домиков, некоторые из которых стоят на сваях, а какие-то даже чуть ли не внутри самих деревьев. Лавки с вывесками на эльфийском, закрытые магазины, лишь редкие стражи проходили мимо нас и приветствовали Майкла.       Пройдя чуть дальше, мне открылся чуть ли не сказочный вид: небо было безоблачным и таким чистым, каменная тропа шла мимо деревянных хижин, у фасадов которых росли яркие цветы, которые так и горели рубинами и аметистами. В конце тропы расстилалось озеро, а позади домов взору предстали горные массивы, в низинах которых простиралась зеленая полоса из деревьев.       — Чего рот открыл, Джеймс? — поинтересовался эльф.       — А? Да красиво просто… и так умиротворяюще, — грустно вздохнул я.       — У вас, людей, тоже есть красивые места, — заключил Майкл. — Вот только чаще всего в ваших городах я натыкаюсь исключительно на нищету и разруху.       — На Земле такого тоже хватает, Ваше высочество, — зевнул я, прикрыв рот рукой. — И да, я все жду от тебя, принц, историю про восстание Флюмина.       — Про Флюмина? Ну что ж, человек, слушай, — хоть как-то убьем время, пока идем. — Как я говорил ранее, началось всё за примерно тридцать лет до восстания. Вы были крайне развиты и умны, но среди народа начали появляться те, кто начал распускать слухи о том, что божества, которым люди прислуживают, на самом деле лишь бутафории. Сначала над такими просто смеялись и считали сумасшедшими, но в один момент король, прислуживающий иконе, которая на тот момент была ещё жива, повёл людей на войну с другими государствами под предлогом очищения земель. На самом деле, он просто убедил всех в том, что именно другие народы распускают подобные слухи вследствие того, что считают людей ущербными. Народ слепо поверил правителю и напал на зверолюдов, убивая тех сотнями и даже тысячами. Масштабные волнения и смерти от наговоров ввергли государство людей, ранее называвшееся Фарглоу, в гражданскую войну между теми, кто стремился остановить этот беспредел, и теми, кто поддерживал короля. Спустя около пяти лет войны с Тессерой тогдашний император зверолюдов оттеснил людей со своих земель и выдвинул ультиматум: либо люди уходят, либо абсолютно все расы, включая даже нас, эльфов, объединяются против людей. И за Тессеру действительно вступились, даже санктуары, и спустя три дня Фарглоу приняло капитуляцию и отступило. Но гражданские волнения не остановились, и война между двумя регионами, которые теперь стали называться Северное Фарглоу и Коалиция Виолентам, начала приобретать всё больший размах.       — Война расколола некогда великое государство? — удивился я.       — Представь себе, человек, — не смотря на меня, продолжил он. — Многие люди были очень верующими, а когда их веру подвергли сомнениям, так они и начали сходить с ума, убивая друг друга. Но потом явился, вероятно, тот самый герой, что хотел всех остановить. В Коалиции на слуху пошло имя Лакрима Флюмина, который своей харизмой и умениями привёл бы Виолентам к победе между регионами. По крайней мере, так люди поначалу и думали, но не подозревали, к какому чудовищному исходу приведут его действия. Лакрим ввёл войска в столицу Северного Фарглоу и вырезал почти всё её население. Ворвавшись в тронный зал, Флюмин потребовал правителя и его приближенных склониться перед Коалицией, но если что-то пошло бы не так, у воина также был козырь в рукаве: магия Древних.       — Магия Древних? — я поднял бровь.       — Да, мощное оружие, способное управлять временем и пространством. Правитель отказался сдаться, и воин, ослепленный жаждой убийства, выпустил энергию из артефакта, который наши предки назвали Дамнумом. Но он не подозревал, чем это обернется. Потоки этой магии начали разноситься по всему Новему, меняя его на глазах: леса вмиг становились выжженными пустынями, а пустыни, напротив, превращались в густые лесные массивы или глубокие океаны. Попавшие под влияние магии умирали, моментально рассыпаясь в пепел. Сам Лакрим со своим войском также рассыпался в прах. Санктуары, почувствовав магию своих создателей, взяли ситуацию в свои руки и остановили катаклизм, запечатав всю энергию в сферу, а её саму спрятали в только им известном месте. С тех пор от людей остались только те, что были молоды и не слишком образованы. Друиды и гномы также отвернулись от них и ушли в леса и горы, оставив за собой право владения регионами, на которых проживали. За столетия, минувшие с того момента, был ещё не один десяток войн, развязанных как людьми, чьё государство и по сей день носит название Флюмин, так и другими народами, — закончил шатен.       — Какой кошмар, — я потёр лоб. — Одна оплошность человека перекроила карту целого мира за мгновения.       — Я рад, что ты это понимаешь, человек. Действительно, ты не похож на обычных людей, что и настораживает. Тебя можно считать кем угодно. Ты мог бы быть одним из умбра, но те живут на островах, да и такой мощью не владеют… на что ты там смотришь? — он, видимо, заметил, как я отвлекся на что-то.       — На часы. В кармане нашёл, — невозмутимо ответил я и убрал те в карман. — Мы идем почти час, а я ещё ничего не ел. Может, остановимся перекусить?       — Зачем? Доставай из рюкзака еду и ешь, — фыркнул принц.       Я снял со спины рюкзак и начал шуршать им в поисках еды. Так… хлеб, вода… и всё? Пара кусков хлеба и фляжка с водой? Он что, издевается?       — Так тут только хлеб, как я наемся?       — Похожий хлеб мы вчера ели за ужином, и он тебе понравился. Я и решил ещё взять, — сухо ответил Майкл.       — Да мне этого на один зуб не хватит, — недоумевал я.       — Хватит. Попробуй сначала, — эльф закатил глаза.       Я выдохнул и, достав хлеб и воду из рюкзака, надел его обратно на плечи. Ну, дам ему шанс. По запаху хлеб как хлеб, с нотками ореха и корицы, напоминающий по виду небольшие булочки. Я откусил немного и стал жевать. Этот хлеб напоминал те куски за ужином только отдалённо, данная же булка была более воздушная и нежная. Я не заметил, как откусил ещё. И ещё. И вот уже второй булочки нет.       — Ну что, человек, хватило? — усмехнулся принц, видя, как я запивал съеденное водой.       — Вполне, Майкл, вполне, — слегка сбивчиво ответил я. — Как-то даже… — откуда-то потянуло палёной древесиной. — Что это за запах?       — Это последствия твоих действий, человек, — ответил мне один из стражей.       — Всё, Джеймс, пришли, — сказал Майкл и поднялся на небольшой пригорок.       Я поднялся и встал рядом с ним. Моему взору предстала ужасная картина: широкий котлован примерно в пару сотен метров радиусом, земля в котором всё ещё светилась бирюзовым, по краям были повалены сожженные деревья, а также торчали наполовину опаленные, которые так и норовили упасть внутрь дыры, так как держались только на корнях, растущих из здоровой земли. «И это то, что осталось от разрыва той сферы?! Да тут даже земля до сих пор светится от энергии. А что, если это лишь малая часть той силы… Нет, всё, даже думать об этом не хочу», — рассуждал я про себя.       — Теперь видишь, что ты натворил, человек? — в очередной раз упрекнул меня Майкл.       — Да вижу, — вздохнул я. Как же он заебал… — Одно лишь непонятно за сегодняшнее утро.       — И что же? — все так же презрительно спросил он.       — Зачем вы привелил меня сюда в такую рань? Чтобы показать выжженную землю?       — Твой путь исправления перед Кадгаргом начинается с этого момента, — он повернулся ко мне. — По указу принцессы Анариэль, твоя задача перед королевством — восстановить этот участок священной земли.       У меня от его заявления аж глаза расширились.       — Восстановить? — я смотрел на него и недоумевал. — Как я могу обратить эту дезинтеграцию?       — А это уже твои проблемы, человек. Подобных разрушений не было с момента атаки Грима Сэйнскрима.       — Хорошо, я тебя понял. И куда теперь мой путь лежит?       — В город магов, Иль Трионфо . Но сперва покажи-ка ещё раз те часы.       — Зачем это? — я поднял бровь. — Я же просто… — он достал один из ножей и направил мне в лицо.       — Доставай! — властно сказал принц.       Я напряженно выдохнул и выудил из кармана те самые часы. Эльф резким движением забрал их. Покрутив те в руке и открыв пару раз крышку, шатен подбросил их перед собой и попытался разрубить, но не тут-то было. Часики в миг засветились и превратились в… девочку? Она поставила подобие защитного купола и отпрыгнула назад.       — Я так и знал, что здесь что-то не так, — Майкл приложил руку к глазам и покачал головой. — С самого начала пути я ощущал чье-то присутствие, но ярче всего оно стало, когда человек достал эти часики и посмотрел время. А теперь ответь мне, будь так добра, — эльф взял малышку за плечо и рявкнул: — зачем ты здесь?!       — Ты все равно никуда меня не берёшь, вот я и превратилась в часы! Я хотела просто провести время с тобой, — она презрительно посмотрела на меня, — а ты, оказывается, ещё и с людьми общаешься!       — А я ещё хотел защитить тебя перед ним… — разочарованно вздохнул я.       — Перед кем? Перед папой? Он бы не причинил мне вреда! — кричала девчонка.       — Он только что чуть не разрубил тебя напополам. А если бы ты не открыла щит? — она опустила взгляд. — Наивное дитя…       — Не называй меня ребенком, человек! — она бросилась на меня с кулаками, но я просто взял её за шкирку протезом и поднял над собой. Девочка дёргалась, пытаясь вырваться.       — Да я держу тебя всего одной рукой, так кто же ты, как не ребенок? — язвил я.       — Отпусти мою дочь! — грозно произнёс Майкл и снова направил на меня клинок. Стражи также наставили в мою сторону копья.       — Как скажете, Ваше высочество, — дерзко сказал я и поставил на землю мелкую задиру.       Девочка сразу подбежала к отцу, спрятавшись за ним. Маленькая трусишка, а характера через край… впрочем, как и у её отца.       — Фисми , ты не должна быть здесь, — он присел на корточки и посмотрел на эльфийку. — Отправляйся обратно в Кадгарг.       — Но пап… — запротестовала было девочка, но была прервана принцем.       — Повторять не стану! — строго сказал Майкл.       — Ладно, — девочка надулась и, приложив руку к какому-то талисману на шее, развеялась в воздухе.       — Что это бы… — не успел я даже задать вопрос, как эльф повалил меня на землю и поднес к горлу лезвие, которое я успел схватить протезом. — Эй, ты с ума сошёл?!       — Ещё раз тронешь Фисми, и я лично вырву твое сердце, ты меня понял?! — заорал шатен.       — Да, понял, — сбивчиво ответил я. Лучше ответить утвердительно в данной ситуации, мало ли что он ещё выкинет.       — Вот и славно. — Принц убрал кинжал и встал с меня. — А теперь поднимайся, я телепортирую нас в город.       — Телепортируешь?       — Ты оглох? Да, телепортирую! — недовольно ответил принц. — Идти отсюда миль шестьдесят, проще мгновенно переместиться. Заклинание, конечно, отнимет у меня приличный запас энергии, но оно того стоит. Там я передам тебя в руки мастера, который и должен научить контролю магии и новым способностям. Ведь гармонию надо восстановить, да? — он усмехнулся на последний словах.       — Да, Ваше высочество. — Я закатил глаза.       Майкл провёл руками по воздуху, и его рука засветилась зеленым. Из пальцев начали выходить частицы, которые оплели стражей, а затем и меня. Тело принца засветилось светом, который резал глаза, я прикрыл их рукой, а когда убрал ладонь от глаз, то обнаружил себя стоящим возле того самого Иль Трионфо.       И снова нетипичное поселение: невысокие двухэтажные дома, посреди Иль Трионфо стоит высокое ветвистое дерево, в котором также расположено здание, но уже из стекла. А вот позади него стояли высокие башни не то из стекла, не то из хрусталя, не то из другого полупрозрачного материала, окружённые большим количеством растительности.       — Ваши города не перестают меня удивлять, принц, — с восхищением в голосе сказал я.       — Иль Трионфо, можно сказать, почти полностью сохранил свой былой облик. Возможно из-за магов, что населяют этот город, а возможно из-за недолгого действия магии Дамнума, — рассуждал шатен.       Мы проследовали в город, улицы которого больше напоминали деревню, но в такое раннее время по каменным тропинкам уже ходили эльфы в подобии робы с плащом, оглядываясь при виде меня. Похоже, людям в землях эльфах нигде не рады.       Дойдя до древа, мы остановились перед большим панорамным окном, внизу которого были двери внутрь. У дверей стоял пожилой эльф в сиреневом плаще, видимо, старейшина, и молодой юноша в чёрном обтягивающем костюме. Едва завидев нас, старейшина отпустил юношу и подошёл к нам.       — Ваше высочество, — он поклонился принцу. — Чем обязан?       — Приветствую вас, мастер Фистро , — Майкл в ответ поклонился ему. — Я прибыл по распоряжению Её Высочества принцессы Анариэль вместе с человеком. Его зовут Джеймс Алекс Уильямсон. Ему необходимо научиться контролировать свои магические способности.       Фистро посмотрел на эльфа с недоверием.       — Принц, это шутка? Чтобы человек, да колдовал? Магия не присуща людям, только друидам и оласкам. Но этот человек, — он быстро оглядел меня, — не похож ни на друида, ни тем более на оласка.       — Я действительно владею магией, старейшина, — подал я голос.       — Продемонстрируй, человек. Мне очень хочется увидеть, — усмехнулся эльф.       Я снова закрыл глаза и, вытянув протез вперед, представил перед собой сферу. В этот раз сфера возникла намного быстрее, и как только я открыл глаза, в руке уже парил точно такой же магический шар. Эльф был крайне поражён увиденным. Неудивительно, ведь не каждый день к нему является человек, который умеет колдовать.       Фистро подошёл ко мне и рукой сжал шар из магии, после чего его рука засветилась бирюзовым, а по предплечью побежали лазурные линии. Он что, поглотил эту магию?       — Очень интересно, человек. — Старейшина прищурился. — Откуда у тебя первородная магия?       — Первородная? — Майкл поднес руку к подбородку. — Значит, мои догадки верны…       — Какие ещё догадки? — уточнил я.       — Потом узнаешь, человек, — огрызнулся принц. — Старейшина, вы сможете его обучить контролю?       — Контролю первородной магии? — Он приподнял бровь. — Это будет огромный риск, принц. И тут скорее я буду учиться вместе с ним. Ведь о первородном источнике магии известно очень мало, даже я, проживший несколько тысяч лет, не совсем компетентен в данном вопросе. Подобной силой обладали только древние и санктуары.       — Древних уже десятки тысячелетий никто не видел, а санктуары никого к себе не подпустят… — размышлял вслух Майкл.       — Именно, принц, — подтвердил его слова Фистро. — Единственный доступный вариант, если он пройдет стандартное обучение, которое направлено скорее на первичный контроль и использование базовых заклинаний наподобие телекинеза или энергетических сфер, какую он только что создал. — Старейшина показал свою руку. — А далее только если он сам изъявит желание совершенствоваться.       — Тебя устраивает такой расклад, человек? — Майкл повернулся ко мне.       — Да, Ваше высочество, — вздохнул я.       — Тогда проходи внутрь, человек. — Он указал жестом на двери. — А мне надо ещё поговорить с принцем.       — Хорошо, старейшина, — кивнул я и пошел ко входу.       Внутри этот «дом в дереве» представлял очередную библиотеку, но небольшую, словно здесь были собраны лишь определенные книги. Тут также присутствовал ещё один этаж с лестницей, что вела к нему, а также, кто бы мог подумать, очередным деревом внутри. Посреди помещения стоял резной стол с несколькими оплетенными креслами, за которыми сидели эльфы в накидках, подобных той, которая была на этом Фистро. Один из эльфов, едва завидев меня, пристально посмотрел на меня несколько секунд и вернулся к чтению пергамента, что находился у него в руках.       Через минут десять сам старейшина вошел в эту «библиотеку» и проследовал мимо меня на лестницу, что вела на второй этаж, жестом позвав меня за собой. На втором этаже шкафов было не меньше, чем на первом, к одному из них подошел старейшина и начал что-то искать среди манускриптов. Наконец он вытащил книгу и протянул её мне.       — Эта книга поможет тебе в обучении, Джеймс. — Я взял книгу, у которой даже не было обложки, она была просто обтянута кожей. Ни названия, ни каких-либо надписей. — Но прежде чем читать, я бы хотел провести небольшую экскурсию по месту, в котором ты будешь обучаться.       Фистро вывел меня за пределы этого «дуба» на смотровую площадку.       — В этих домах живут наши ученики, каждому отведено его место. Все живут по строгому распорядку, по которому будешь жить и ты, но поскольку тебя направили сюда прямиком из Кадгарга, обучаться будешь под моим пристальным наблюдением. Понятно? — Я кивнул. — Подъем ранним утром, примерно в шесть часов до зенита. Полный распорядок тебе выдаст мой подмастерье, он так же как и я, будет приглядывать за тобой. Вот, возьми. — Эльф протянул мне заколку, похожую на сиреневый лист, и показал мне, как прицепить её на ухо. — Это лист Ала, с помощью него мы связываемся и передаём мысли друг другу. Подготовленные мастера магии умеют также с помощью ала наблюдать за своими учениками через их же взгляд.       — Так вот что это такое… — подумал я про себя. — А у Их Высочеств я видел золотые заколки, а не сиреневые, — сказал уже вслух.       — Это лишь отличия в цвете, не более. У стражей они изумрудного оттенка, у жителей Иль Трионфо и магов — аметистового, королевские особы ходят с золотыми Ала, а рядовые эльфы, если обратил внимание, с белыми.       Он приложил палец к заколке, и через пару мгновений воздух перед нами заискрился. Из зеленых светящихся частиц собрался эльф. Он не был в балахоне, как другие ученики, а носил кожаный коричневый костюм с куском плащаницы на шее, стальные наручи и ожерелье с красным камнем, напоминавшем рубин. На вид ему было от силы лет двадцать пять-тридцать.       — Мастер, вы пожелали меня видеть. — Он поклонился Фистро и сразу обратил на меня внимание. — А что здесь делает человек?       Судя по его взгляду, он тоже не шибко рад моему нахождению здесь.       — Аргил, это Джеймс, посланник Её высочества принцессы Анариэль. Он прибыл сюда для обучения контролю магии. — Старейшина повернул голову в сторону города. — Поскольку день только начался, выдай ему форму ученика, необходимые для обучения манускрипты, а в два часа до зенита приведи на центральную площадку. Там состоится тренировка контроля. На закате отведёшь его в дом под номером двадцать шесть. Всё понятно?       — Да, старейшина. — Аргил поклонился ему и повернулся ко мне. — Идем, человек.       Я пошел за подмастерье. Мы вошли в библиотеку и повернули к одному из стеллажей. Аргил остановился перед ним и вытащил с полки книгу, а затем протянул её мне.       — Что это? — спросил я.       — Ещё одна книга. Чисто для твоего развития, человек, — сдержанно ответил эльф.       — Спасибо, Аргил, — поблагодарил я его.       — Пожалуйста, человек, — все так же сухо сказал Аргил.       Покинув «дуб», я следовал за подмастерье к моему временному пристанищу, отмечая про себя, что улицы тут тихие, а у некоторых домиков даже есть рядом небольшой прудик. Весьма антуражно.       Дом под номером двадцать шесть представлял из себя одноэтажную хижину, крыша которого слегка поросла лозой, внутри горел свет, а встречало посетителей аккуратное крылечко. Зайдя внутрь, мне предстала комната с кроватью, столом и небольшим светильником. Небольшой проем вел в некое подобие кухни, здесь были: плита с парой конфорок, раковина с краном, шкафчики с тарелками и вилками, сделанными из дерева…       — Здесь ты и будешь жить, человек, — вывел меня из мыслей Аргил. — Твоя мантия ученика. — Он протянул мне одежду. — Надевай, могу пока ответить на твои вопросы, если вдруг они у тебя возникли.       — Хотел бы спросить про технологическое развитие вашей расы, — начал я. — Судя по душам, кранам для воды и плиткам, у эльфов есть хотя бы примитивные удобства.       — Многие технологии эльфийского царства были утрачены при восстании Флюмина, равно как и светлые умы покинули этот мир. Молодому поколению пришлось восстанавливать города и заново учиться всему тому, что успели записать предки за тысячелетия развития. За пару десятков столетий мы мало что успели восстановить, те же города — лишь былое величие эльфов. Город Каэлум хоть что-то схожее с видом того, что было до восстания у нашего народа.       — А что это за город? — поинтересовался я.       — Это место стеклянных столбов, как теперь мы его называем, — а вот его я хотел бы увидеть.       — Понятно, — вздохнул я. — Что вы расскажете про само обучение? Ну, насколько оно сложное?       — Вот на тренировках всё сам и узнаешь, человек, — ответил он. — Скажу лишь одно: раз ты обладаешь магией, то тренировки будут очень затяжными.       — С чего вдруг? — я приподнял бровь.       — У человека в принципе не может быть магии, а судя по той ауре, что от тебя исходит, тебя насильно наделили магией, которую ты не умеешь контролировать, — вздохнул эльф. — А без контроля неправильное использование магии уничтожит твоё тело.       Я вздрогнул от его слов. То есть магия, которой наделила меня эта богиня, ещё и убивает меня? Просто, блядь, отлично.       — Лишь через несколько дней изнурительных тренировок по несколько часов ты сможешь хотя бы чуть-чуть контролировать потоки энергии и чувствовать магию, — пояснил Аргил.       — Погоди, Аргил, а сколько же ты учился, чтобы стать подмастерьем Фистро?       — Больше пятидесяти лет, человек, — спокойно ответил Аргил.       — Эмм… — я прищурился. — Но лет на шестьдесят или семьдесят ты не выглядишь.       — Всё из-за особенностей нашей расы, человек, — отвечал Аргил. — У нас очень замедленное старение вследствие изменённого строения нашего тела и магической энергии, поэтому я выгляжу крайне молодо.       — Хм… то есть я в теории могу прожить более ста лет, если буду совершенствовать магию?       — Вряд ли, человек. Твоё тело пускай и приняло в себя магию, но всё упирается в её нестабильность внутри тебя. Тебя что-то очень беспокоит? — спросил он у меня.       — После твоих слов о том, что тело может разрушиться, — я потер лоб, — мой разум занят только мыслями о том, что в один момент я просто умру от этого.       — Не думай об этом, человек. Лучше почитай, пока есть время. Как раз и отвлечёшься, — вздохнул эльф.       — Так я даже не знаю ваш язык, как я могу читать что-то на вашем языке?       — Мне кажется, вот эта магия тебе и помогает, человек, — усмехнулся Аргил. — Ты спокойно понимаешь меня, но я, равно как и многие эльфы, знают твой язык, потому что мы ведем дела с людьми в некоторых отраслях. Любой из нас может отправиться туда за провизией или просто отдохнуть.       — За провизией к людям? — я приподнял бровь. — Очень странно прозвучало, Аргил. Если те эльфы, что встречали меня, сразу косо на меня посматривали, а некоторые вообще убить пытались… — я почесал затылок, — …мой вид небось считается для вас необразованным сбродом.       — Во многих случаях это так и есть, человек, — подтвердил мои слова эльф. — Вот только не все люди такие. Их верхушка весьма общительна и открыта. А вот рабочие и жители небольших деревень и поселений, напротив, весьма неотёсанные и крайне доверчивые. Именно у них многие торговцы почти за бесценок скупают любые продовольственные товары и практически весь урожай.       — Удобно устроились… — ехидно произнес я. — Ладно, попробую прочитать ваши труды.       Я взял книгу, которая называлась… «The Art of Sorcery». Погодите, а как я вообще прочитал название? Открыв книгу и пролистав её, я увидел… текст на английском?! Я протёр глаза. Нет, всё так же на моем языке. Да что происходит?!       — Видимо, магия напрямую воздействовала на мой мозг… — я приложил ладонь ко лбу.       — Что ты имеешь в виду, человек? — поинтересовался Аргил.       — Я понимаю, что здесь написано. Тут всё на моём языке. Я читаю текст и полностью понимаю его, — ответил я.       — Что за бред? — он взял книгу у меня из рук и пролистал. — Тут всё на эльфийском, человек! Хотя… теперь понятно, что ты имел в виду. Вместе с магией тебе передалось ещё и знание языков этого мира.       — Что ты имеешь в виду, Аргил? — удивился я.       — То и имею в виду, человек. Ты понимаешь наш язык, а возможно и все языки Новема, но сам этого не осознаешь. Да, написать что-то или сказать на другом языке не сможешь… Хотя тут у меня тоже возникли сомнения. Я понимаю тебя лишь потому, что знаю человеческий язык. Надо посоветоваться со старейшиной.       Эльф приложил руку к Ала и закрыл глаза. Его взгляд на мгновение нахмурился, но через пару секунд он открыл глаза.       — Что ты сделал? — спросил я.       — Попросил старейшину привести на тренировку молодого послушника, который не знает человеческого языка, — пояснил Аргил.       «И вот уже для двух других эльфов я стал полем для экспериментов», — подумал я.       — Раз я понимаю эльфийский, постараюсь вникнуть в написанное, — сказал я Аргилу.       — Дерзай, человек. А я пока сделаю нам травяного отвара.       Я открыл манускрипт и принялся читать.       «Magic is very strong in the one who wields it. Whoever owns and controls magic controls everything. After all, control is the key to the universe. Without learning how to control magic properly, when trying to conjure an ordinary water or fireball, magic can be reflected back into the caster. The easiest way to control it is constant meditation, as well as diligent training day after day.       Magic can be of various types: magic of water, flame, ice, earth, plants, wind and energy. In addition, there is primordial magic, which allows you to possess all kinds of magic at once, as well as have a predisposition to the magic of the Ancients».       Магия Древних? Снова упоминание о ней. Видимо, эта магия настолько велика, насколько и смертоносна, судя по рассказам Майкла. Управление временем и пространством… А может, Аргил что-нибудь о ней знает?       — Довольно увлекательное чтиво, Аргил, — обратился я к эльфу, который поставил на стол две небольших пиалы с отваром. — Вот только мне интересно кое-что по поводу одного из видов магии.       — Какого же, человек? — спросил меня Аргил, отпивая из пиалы.       — Первородной. Судя по словам Фистро, я обладаю подобной магией, а в этой книге написано, что данная магия позволяет заклинателю использовать все виды магии. Что это значит?       Подмастерье недоверчиво посмотрел на меня.       — Для смешивания различных видов магии тебе ещё очень долго расти, человек. Но это действительно так. Обладатель той самой первородной магии, что досталась от самых первых обитателей Новема, позволяет использовать не одну и даже не два вида магических способностей. Даже старейшина, будучи очень сильным магом, владеет лишь тремя, что делает мастера Фистро одним из величайших волшебников Эриды.       — Эрида? — я приподнял бровь.       — Регион светлых эльфов, человек, — вздохнул эльф.       — Мне просто ни Камилла, ни Майкл не говорили, как называются ваши земли, — пояснил я и взял свою чашу.       Отпив из неё, я почувствовал очень яркий аромат чая, смешанного с ещё каким-то растением. Даже чай они готовят как-то по-особенному. Если дома я не мог пить чай без ягодной или фруктовой добавки, а также сахара, то этот напиток можно пить даже без сладких добавок.       — Хороший у вас чай, Аргил, — сказал я.       — Хм, а я думал, ты не поймёшь, что это за напиток, человек, — усмехнулся эльф, отпив ещё немного из своей пиалы.       — Конечно, я знаю, что такое чай, — слабо улыбнулся я. — Только что за растение ты в него добавил, помимо заварки?       — Траву юзлиер. Это растение даёт успокаивающий эффект, — ответил Аргил. — Как раз для твоей ситуации, человек. А то ты как будто на иголках.       — Да, в моей ситуации лучше всего успокоиться… — выдохнул я.

* * *

      — Итак, Джеймс, начнём твою первую тренировку, — слегка хриплым голосом сказал Фистро. — Я видел, как ты можешь колдовать магические шары, но даже на них у тебя уходит достаточно много времени. Поэтому прежде всего ты научишься контролю магии в своём теле.       На небольшой площадке, помимо меня и старейшины, были ещё Аргил и эльф-послушник.       — Корфел, продемонстрируй новому воспитаннику, как можно контролировать магию, — обратился Фистро к послушнику.       — Слушаюсь, мастер, — ответил тот.       Молодой эльф вытянул правую руку, пальцы которой сразу засветились зелёным. Из ладони вырвался поток света, с которым послушник стал играться как с мячом, перемещая его из руки в руку и обвивая вокруг себя. Через секунд десять он просто поглотил поток левой рукой, а затем повернулся к старейшине и поклонился ему.       — Молодец, Корфел, — похвалил послушника Фистро. — Пока останься для ещё одного дела.       — Слушаюсь, мастер, — произнес послушник и встал поодаль.       — Теперь твоя очередь, человек, — сказал Аргил. — Выходи на середину площадки.       Я сделал так, как он сказал, предварительно сдав мантию Аргилу.       — Теперь, Джеймс, закрой глаза, — что я и сделал. — Вытяни руки перед собой и представь в голове поток света.       Я попробовал представить для начала небольшую искру, которую могу взять в руку. Успешно. Искра зажглась. Я мысленно потрогал её. Тёплая. Добавлю ещё немного таких же. Теперь передо мной словно был парад из светлячков, что горели лазурью. И каждый из них был осязаем. Если я смог представить много небольших объектов сразу, что будет, если я представлю просто кучку небольших частичек? Светлячки уменьшились, и я начал представлять все больше и больше частичек. От добавления новых частиц у меня начинала болеть голова. Пока терпимо.       Частиц было много, но все хаотично повисли передо мной. Собрать их в один сплошной поток не получалось. От попытки мозга как-нибудь упорядочить огоньки они разлетелись в разные стороны и стали гаснуть один за другим. Не получилось…       Я открыл глаза. Фистро смотрел на меня с небольшим изумлением.       — Фистро, мне не удалось создать сплошной поток, лишь множество небольших частиц, — объяснил я.       — Мы это видели, человек, — сказал Аргил.       — Ч-что? Погодите, как вы… а, точно. С помощью Ала, — я потер лоб.       — Как я и говорил, Джеймс, — объяснял Фистро, — в самом начале обучения я лично контролирую каждого послушника и направляю его. Затем все они на время уходят в леса или горы, совершенствуя магию и контроль над ней.       — Постойте, вот прям уходят в горы, а затем возвращаются обратно? — спросил я. Старейшина кивнул. — И мое обучение будет содержать этот этап?       — Да, Джеймс. Если всё пойдет как надо, на несколько дней вы с Аргилом и группой послушников отправитесь на озеро Руадре, где и завершите начальное обучение.       — В этот раз я буду сопровождать группу новичков? — удивленно обратился Аргил к старейшине.       — Да, Аргил. Ты будешь направлять его вместе со мной на всём его пути. Это распоряжение Их Величества, — спокойно ответил Фистро.       — Слушаюсь, мастер, — поклонился ему Аргил.       — А теперь, Джеймс, — Фистро повернулся ко мне, — я бы хотел узнать, действительно ли у тебя есть языковые познания, как мне доложил Аргил. Попробуй поговорить с Корфелом. Корфел, подойди сюда.       Послушник быстро подошёл к нам и с недоверием посмотрел на меня.       — Заговори с ним, человек, — сказал старейшина.       — Хорошо, мастер, — ответил я и повернулся к Корфелу. — Здравствуй, Корфел. Меня зовут Джеймс, теперь я послушник города, равно как и ты. Приятно познакомиться с тобой, — чуть ли не на одном дыхании произнес я и протянул ему руку.       Эльф ничего не ответил и отмахнулся от моего рукопожатия, ударив по моей ладони тыльной часть своей. После «дружелюбного жеста» он произнес:       — Я не терплю людей. А ты нашел наглости прийти сюда, да ещё и говоришь что-то на своем наречии. Я тебя не понимаю, — презрительным тоном сказал эльф.       — Зато я тебя понимаю, Корфел. И этого достаточно, — расист чертов…       — Ты был прав, Аргил. Видимо, именно вследствие наделённой магии он понимает совершенно незнакомые ему языки, — старейшина повернулся ко мне. — Но понимать тебя могут только те, кто знает язык людей… интересно даже, какие ещё открытия о себе ты можешь преподнести во время своего обучения.       — Я думаю, достаточно много открытий. Хотя бы в плане перемещения сквозь пространство, — ответил я.       — Что ты имеешь в виду, человек? — спросил Аргил.       — То и имею в виду. Есть ли возможность с помощью этой первородной магии перемещаться, как это сделал Майкл? — поинтересовался я.       — Первородная магия способна на многое. Но ты же не просто так упомянул про перемещения. Всё дело в наруче, что на твоей правой руке, так ведь? — спокойно спросил Фистро.       — Я поражен вашей проницательностью, мастер. Или же это принц рассказал вам о моих способностях? — я приподнял бровь.       — Я и сам ощущаю в тебе нестабильность, человек, — начал он строгим тоном. — Такую мощную магию не обуздать за несколько дней или месяцев. Тебе нужны мощные артефакты для этого, иначе магия сожжёт тебя изнутри. Также нестабильности прибавляет и твоя нестабильная психика. Вероятно, на это повлияло какое-то сильное потрясение, не так ли?       — Вам лучше не знать об этом, мастер, — я отвёл взгляд.       Фистро подошёл ко мне чуть ли не вплотную.       — Не играй с сильной магией, человек, — его голос был наполнен гневом. — Я видел, что она делает с теми, кто не умеет её контролировать. Избавление Эриды от последствий восстания Флюмина, а также сотрудничество с регионом Нэнол, с жителями которого у нас всегда были недомолвки, было мне совсем не по душе.       — Эмм… — я опешил от его слов. — Вы меня все больше удивляете своими словами, Фистро. Вы были восстановителем эльфийских земель после того катаклизма?       — Да, Джеймс. За то, что предки твоей расы сделали, мы до сих пор расплачиваемся бесконечными войнами и повсеместной разрухой. А коль тебя наделили магией, способной, по словам принца, принести гармонию в Новем, я отдам Создателям душу, но хотя бы косвенно воплощу эту задумку в жизнь! — последние слова он чуть ли не прокричал.       — Мастер, позвольте предложить вам свою помощь, — подал голос Аргил.       — Что же ты хочешь сделать, подмастерье? — спросил его Фистро.       — Избавить его от негативных эмоций и страха путем перенаправления его в магию, — предложил Аргил.       — Ты хочешь научить его управлять своим внутренним гневом? — он посмотрел на меня. — В целом, это осуществимо, но есть одна небольшая загвоздка.       — Какая же, мастер? — поинтересовался Аргил.       — Он сам должен хотеть раскрыть себя другим, — объяснял старейшина. — Пускай он с виду и открытый, но внутри него заключена очень сильная боль, которой он вряд ли поделится с другими. И пока он не откроется хоть кому-нибудь, то не сможет перенаправлять свои негативные эмоции в нужное русло.       — Вспоминать плохое я не хочу, это все равно что цепляться за прошлое, — полушёпотом произнес я.       — Ты лжёшь сам себе, человек. Даже я это вижу, — усмехнулся Аргил.       Да, я лгал сам себе и продолжаю лгать! Я не могу не цепляться за прошлое! Потому что воспоминания о хорошем — мой единственный светлый луч среди той тьмы, что окружает мой воспаленный разум!       — Ты сейчас чуть ли не прокричал это, человек, — Аргил прыснул в кулак. — Но в твоих словах я увидел стремление избавиться от той боли, что мучает твой мозг. Хотя способом очищения сознания мы не будем пользоваться. Это слишком губительно.       — Аргил! — крикнул Фистро. — Не смей упоминать это заклинание! Это и правда очень губительно. Но есть и другой способ, который ты сможешь опробовать, человек.       У меня загорелись глаза от его слов.       — Правда? И что же это за способ? — с надеждой спросил я.       — Перенаправить свои негативные мысли и эмоции в магию. То есть создать поток магии, а после напитать его негативной энергией, тем самым создав очень сильный магический заряд, — пояснил старейшина.       — Но ведь эмоции он не заберёт изнутри меня, разве нет? — они слишком непонятно говорят.       — Магия всё равно поглотит часть твоего негатива, который ты вложишь в неё, — ответил Аргил за Фистро. — Всё придёт с опытом, человек. Ну а сейчас расскажи нам лучше о своём прошлом. Это действительно необходимо сделать.       И вот огонь в моих глазах постепенно начал гаснуть. Но все же, действительно, лучше открыться им. Да, это не совсем в моём стиле открываться незнакомцам, которых я знаю всего лишь несколько часов и которые недолюбливают меня лишь за мою расу, но их речи внушают доверие.       — Хорошо, с чего бы начать… — заметался я. — Пожалуй, начну с родителей…

* * *

      — Значит, вот как всё было, Джеймс… — сочувствующие произнес Фистро. — Соболезную твоей утрате. Это действительно сложно пережить.       — Спасибо, старейшина, — дрожащим голосом выдавил я. — Я вроде и выговорился, но легче стало лишь на мгновение.       — Теперь, когда ты выговорился, человек, — начал Аргил, — можешь ещё раз попытаться создать поток.       Я смахнул слезы и закрыл глаза. Мне удалось создать частицы почти в мгновение, но теперь они были какими-то искажёнными. Я начал смещать их ближе друг к другу, образовав из множества частичек небольшой поток. Так, попробую напрячь руки и открыть глаза. Удалось. В воздухе почти прямо перед моим носом витал сгусток из бирюзовых огоньков. Всё ещё рябит. Не к добру это…       Так, теперь попробую переместить его в сторону. Я плавно провёл рукой вправо, но поток тут же распался на частицы, многие из которых моментально погасли, и теперь передо мной была лишь пара-тройка голубоватых огоньков, висящих в пространстве. Да и те продолжали рябить.       — Хм, даже после того, как ты выговорился, человек, то снова смог создать подобие потока. Но переместить его до сих пор не можешь. Однако даже для новичка это отличный результат, — сказал Аргил.       — Правда? — я приподнял бровь.       — Да, Джеймс, — подтвердил его слова Фистро. — В самый первый день практики новоиспечённые послушники даже одну частицу выпустить не могут. А у вас получается создать небольшое их количество, а также удерживать их некоторое время стабильными.       — Я, пожалуй, попробую ещё раз, — сказал я.       Спустя попыток пятнадцать я не добился должного результата, хоть теперь частицы и перестали рябить и оставались передо мной в течение минуты или около того. Причем каждое такое удержание магических частичек расходовало приличное количество энергии. А что, если я задействую свое устройство? Оно также генерирует энергию, которую я смогу использовать как подпитку, или превратить устройство в своеобразный усилитель контроля для большей стабильности за счет мини-генератора внутри протеза?       — Мастер, у меня есть одна идея, но для этого мне понадобится использовать технологию моего наруча, — обратился я к Фистро.       — Ты хочешь попробовать использовать его для лучшего контроля магии? — спросил меня старейшина.       — Да, хотя бы попытаюсь, — сказал я.       — Ну попытайся, человек, — усмехнулся Аргил. — Мне кажется, что если ты попытаешься перенести всю энергию в твой наруч, тот может и воспламениться.       Я не обратил на его слова внимание и включил устройство. Вытянув вперед правую руку, я напряг её и снова представил себе частицы, а затем второй рукой нажал на кнопку генерации. Частицы начали стягиваться к устройству и будто насыщать его. После поглощения последней частицы наруч издал писк, давая понять, что можно создать портал. То есть я смогу с помощью этих частиц запитывать генератор? Весьма неплохая находка, скажу я вам. Но перемещаться снова между измерениями я не собираюсь. Это крайне губительная затея. Я выключил устройство и опустил руки.       — Не такого эффекта я ожидал… — цыкнул я.       — А чего ты ожидал, человек? — спросил Аргил.       — Что смогу поглощать излишки энергии через устройство, а в итоге оно поглотило вообще все сгенерированные частицы, — ответил я ему.       — Если слова принца правдивы, то теперь ты сможешь спокойно проходить сквозь порталы в другие места этого мира, — заключил старейшина.       — Но ведь печать позволила мне проходить в другие измерения, а не в пределах только своего мира либо мира, где я находился.       — Ты имеешь в виду создавать новые порталы, доселе никем не созданные? — Я кивнул. — Даже многие санктуары этого не умели. А тех, кто умел, уже давно нет в живых.       — Как же тогда принц смог моментально перенести нас сюда? — поинтересовался я.       — Вот именно что он перенёс тебя в пределах наших земель, а не между мирами, — пояснил Аргил. — Эльфы не умеют перемещаться между мирами без специальных приспособлений и знаний. Но даже при должной подготовке восстанавливаться после перемещения нужно будет в течение нескольких часов. А ты сейчас пытаешься нам сказать, что можешь проходить в другие измерения?       — Да, могу. Уже делал так несколько раз, — уверенно говорил я.       — Тогда создай портал, и я пройду через него, — в надменной манере произнес Аргил.       — Как хочешь, эльф, — усмехнулся я.       Я снова включил генератор порталов и нажал на кнопку для изменения координат. Так, минутку, а почему координаты не изменились? Панель, что выводила мне координаты, просто показывала одни и те же цифры. Я даже изменить их не мог. Кнопка просто срабатывала, но ничего не меняла.       — Ну, человек, в чём же дело? — язвил подмастерье.       — Ни в чем. Просто пытаюсь настроить устройство, — попытался отвертеться я.       Ладно, если я не могу изменить координаты, то пускай останутся такими, как есть. Я активировал устройство и вытянул руку, из которой полился поток частиц. Постепенно поток розовел и становился более плотным. И как только приобрел фиолетовый оттенок, я расслабил конечность. Портал был открыт.       — Так значит это портал в другой мир, человек? — спросил меня Фистро.       — Да, мастер. Только вот куда он ведет, я понятия не имею, — вздохнул я.       — Как это ты не имеешь понятия? — с недоверием посмотрел на меня Фистро. — Не хочешь ли ты сказать, что всё это время перемещался по измерениям, не представляя, куда тебя в очередной раз приведет портал?       Я кивнул. Аргил приложил руки к лицу, а Фистро покачал головой.       — Я не ожидал, что ты настолько беспечен, человек, — выдохнул Аргил. — Порталы крайне опасны даже в Новеме. Если ты не знаешь, куда перемещаешься, то можешь спокойно называть себя безумцем или авантюристом, что, в целом, одно и то же. Но все же я осмелюсь назвать себя безумцем и пройду сквозь него, дабы убедиться, что ты не открыл путь в какой-нибудь Гауркгондаст.       — Куда? — переспросил я.       — В земли драконов, Джеймс. Аргил, камень рефугиума при тебе?       — Конечно, мастер, — кивнул Аргил.       Глубоко выдохнув, Аргил подошёл к порталу и провел по нему рукой. Тот слегка зарябил от его прикосновений. Через секунды три эльф прошел сквозь дымку. Портал моментально закрылся… но Аргил остался на месте? Что вообще… в каком смысле он никуда не переместился? Неужели его никуда не переместило лишь потому, что координаты неизменны? Получается, теперь это устройство бесполезно? Если так, то одной проблемой на мою и так забитую различным дерьмом больше. Либо же… да, вот оно, решение! Ты только что раздул проблему, но мигом нашел для неё решение.       Аргил подошёл к нам и с безразличным лицом произнёс:       — Это и есть твоя великая сила перемещения, человек? Я, признаться, разочарован.       — Ну… — начал было я, но понял, что доказывать им что-либо бесполезно. Я не знаю, как работает это устройство, а на его разборку у меня просто нет времени. — Получается, что так.       — Однако портал ты действительно создал. Он был вполне реален и осязаем, — пытался приободрить меня Фистро.       — Спасибо за поддержку, старейшина, — вздохнул я. — Но теперь, чтобы открывать проходы в пространстве, мне придется еще научиться магии перемещения. Ибо без неё моё портальное устройство бесполезно. А так я хотя бы смогу создать саму основу портала, а с помощью уже магии перемещения…       — …создавать действующие порталы? Хм… а в этом есть смысл, человек, — закончил за меня Аргил. — Иной человек либо послушник на твоём месте просто поник бы, а ты придумал вполне рабочую схему. Вот только тебе до магии перемещения как мне до старейшины.       — Да, прежде всего научись хотя бы контролировать поток в своих руках, — подтвердил его слова Фистро. — А потом уже мы перейдем к более сложным заклинаниям.       — Ладно, давайте попробуем ещё раз, — я уже закрыл глаза, но меня прервал старейшина.       — На сегодня достаточно, человек, — произнёс мудрец. — Уже около четырех часов после зенита. Аргил, сопроводи его к дому.       — Слушаюсь, мастер, — он поклонился ему.       — Спасибо, старейшина, за тренировку, — я также поклонился мудрецу.       — Пожалуйста, Джеймс. Завтра утром ты проведешь занятие по контролю вместе с другими послушниками. Возможно, научишься чему-нибудь у них.       Я кивнул и последовал за Аргилом к моему пристанищу. По пути я задумался над способом перемещаться с помощью наруча. Но как вообще он мог бы сломаться? Технологии того мира должны работать как часы. Почему же так?       — Аргил? — обратился я к эльфу.       — Да, человек? — ответил он мне, продолжая идти с безразличным взглядом.       — Ты ведь действительно подумал, что я не могу перемещаться между мирами? — спросил я.       — Нет, человек, я больше чем уверен, что ты можешь переместиться, — все так же нейтрально ответил эльф. — У тебя ведь внутри этого наруча какой-то артефакт?       Я опешил от его слов. Майкл вообще всё выложил им?       — С чего ты взял, Аргил?       — Потому что я ощущаю очень мощную магию, исходящую из него, — пояснил эльф. — Иначе как объяснить способность человека создать проход сквозь пространство. Люди не умеют колдовать, лишь друиды.       — Друиды? — я приподнял бровь.       — Да, народ в лесах недалеко от Вейнгарта. Если изъявишь желание узнать побольше о расах, попроси об этом старейшину либо принцесс. Думаю, одну из них ты очень заинтересуешь своим стремлением к познанию, — на последних словах он ухмыльнулся.       — Видимо, не только я один заметил рвение Камиллы к познанию нового и изучению загадочного, — иронизировал я, улыбаясь.       — Сестра Её Величества и правда весьма одаренная особа. Вот только часто переходит границы дозволенного, — фыркнул Аргил.       — Границы дозволенного? — поинтересовался я.       — Когда она обучалась магии в столице, по поручению принцессы Анариэль Камиллу направили сюда для изучения магии лечения. И за три года она очень преуспела в этом деле, став первоклассной жрицей, — Аргил вздохнул. — Но после принцесса захотела большего, и в один момент у неё оказался один манускрипт, который был скрыт от посторонних глаз рунами и заклятиями.       — Что же такого было в той книге? — спросил я.       — Я и сам понятия не имею, человек, — хмуро ответил эльф. — Знаю только, что после данного происшествия ей пришлось стереть воспоминания о том, что там содержится.       — Мне даже стало интересно, что же такого можно было узнать оттуда, — усмехнулся я, на что получил строгий взгляд от Аргила.       — Не играйся с запретным, человек. А то кончишь как Лакрим Флюмин! — его голос был грозным. — Вот и твой дом. Увидимся на заре.       Аргил ушёл, оставив меня наедине со своими мыслями. «Игра с запретным… по сути, я и так играю с подобным, раз у меня есть печать, а также магия, данная мне этой «богиней». Я уже как бомба замедленного действия, что может рвануть в любой момент», — думал я про себя, пересекая порог дома.       Столько всего произошло за этот день: вырубил командира королевской стражи, нарвался на гнев Майкла, провёл тренировку по контролю магии, снова вспомнил про родителей и брата, а также, наконец, узнал, почему эльфы недолюбливают людей. Но, по сути, это открытая дискриминация. Доказывать им, что люди заслуживают уважения или чего-нибудь подобного, я не буду. В этом просто нет смысла. Переубедить эльфов мне не под силу. А единичный случай вроде меня просто покажет, что Новем действительно могут населять очень одарённые представители людской расы. Пожалуй, пришло время сделать новую заметку в дневнике.

«Здравствуй. Я не думал, что буду писать заметки и дальше. Но Новем действительно очень необычное место. Знакомство с эльфами было очень сумбурным, мне они кажутся высокомерными. Но на то есть свои причины…»