Я — с Земли

      Утром меня разбудил стук в дверь. Я не сразу понял, что стучат. Но стоило мне услышать приглушенные крики Аргила, так я сразу подорвался и подошел к двери. На пороге стоял эльф, явно чем-то недовольный.       — Человек, до тренировки десять минут! Пошли!       Надев сапоги и нацепив мантию, я выбежал из хижины. Аргил уже был поодаль от неё, я раздраженно вздохнул и поспешил за ним. Когда я почти добежал до него, он сам начал убегать в сторону площадки для тренировок. Это ты решил мне устроить пробежку с утра? Ну ладно, будь по-твоему. Мы оба добрались до тренировочной площадки, где нас ожидали Фистро и с десятка два послушников.       — А ты вовремя, Джеймс. Но я разочарован тем, что Аргилу пришлось лично тебя поднимать, — посетовал старейшина.       — Виноват, мастер, такого больше не повторится, — протараторил я с одышкой и поклонился в знак извинения.       — Слов мало, человек. Перед тем, как начать общую тренировку, продемонстрируй нам свои умения. Попробуй создать поток, — сказал Фистро.       — Да, мастер, — выдохнул я.       Я вытянул руку вперед и напрягся. Частицы начали появляться около моей ладони, приятно согревая её. Частичек было порядка тридцати, когда я поднял вторую руку и провел по огонькам рукой. Они не разлетелись, напротив, плавно поплыли вправо. Я отвел протез влево, как бы хватая воздух конечностью. Частицы снова переместились туда, куда я хотел. Сделав подобный жест правой кистью, частицы растянулись между руками в подобие потока.       — Достаточно, Джеймс, — сказал он. — Теперь попробуй развеять поток.       — Просто расслабить руки? — уточнил я.       — Ни в коем случае. Сосредоточься и погаси частицы, — объяснил мастер. — Точно так же, как ты их создал.       Ну, попробую. Я сосредоточился и представил, что частицы гаснут. И каждая начала затухать. Я же улыбался, наблюдая, как потихоньку, мелкими шажками учусь контролю. Как только все частицы погасли, Фистро похлопал меня по плечу.       — Молодец, Джеймс. На второй день уже неплохо продвинулся в контроле, — кивнул старейшина. — А теперь вставай рядом с другими, и начнём групповые занятия.       — Благодарю вас, мастер, — поклонился я и встал рядом с другими послушниками.       Во время тренировок каждый создавал поток и переносил его из руки в руку. Причем эльфы делали это синхронно, будто репетировали день изо дня. Я попытался повторять за ними, и постепенно у меня начало получаться. Да, вокруг себя водить потоком я пока не мог, но ощущал, что очень близок к этому.       В течение последующих семи недель я практиковался в контроле магии. На девятый день я уже спокойно контролировал частицы и мог их собрать в один поток. С каждой новой тренировкой поток становился все более сплошным, не напоминающим поток хаотичных частиц. Теперь это были ровные ряды мерцающих огоньков, которые я мог направлять каким угодно образом.       Но с каждым днем, проведенным здесь, я понимал, что пускай и продвигаюсь к цели навести гармонию в этом мире, но научиться чему-то большему смогу лишь через личные тренировки. Поэтому Аргил через день брал меня на свои уроки. Он показывал мне виды магии, которыми можно овладеть даже новичку, какие заклинания я уже могу создавать, а также тренировал мои тело и выносливость.       Всё начиналось с пробежки до того самого места. Мы бежали, по моим ощущениям, не меньше десяти километров, до места тренировки. Это была небольшая возвышенность, с которой открывался вид на небольшую речку, что течет вглубь зеленой долины Орд, как он назвал её. На этой возвышенности я отрабатывал создание потока, а также умение поглощать его обратно. То есть если я создал поток, то я должен уметь и поглотить его, если не собираюсь превращать его в заклинание.       Заканчивалась тренировка медитацией. Сосредоточившись, я должен был создать вокруг себя несколько сфер и уметь, не открывая глаз, управлять ими как вздумается. Но пока что я создавал лишь небольшие огоньки вокруг себя. Это был очень сильный элемент контроля, и после каждой подобной практики у меня болела голова. Оно и неудивительно.       Под руководством Аргила я познал магию воды и теперь был способен создавать не только водные шары, но и сплошную водяную струю, способную сбить кого угодно с ног или даже поранить, а также водный щит, что мог защитить меня от попадания в меня заклинаний. Но с тем же Аргил поведал мне о том, что магия воды также может лечить и заживлять раны. Главное — знать, что именно нужно вылечить, и направить магию в нужную часть тела, нуждающуюся в исцелении. Однако воскресить кого-то невозможно, что, в принципе, и так было ясно. Воскресить можно лишь тело, душу ты никак не вернёшь. Это будет уже не личность, а лишь внешняя оболочка.       Аргил также рассказал мне, что при владении первородной магией я смогу создавать более мощные аналоги уже существующих заклинаний. То есть из водного шара я могу создать водяной столб или даже цунами. Либо пустить с сотню водных сфер одновременно. Да, призвать тот же дождь мне наверняка будет очень тяжело, но кто знает, кто знает…       С каждым днем под наблюдением двух мастеров я наращивал свои умения, что неимоверно раздражало тех, с кем мне приходилось обучаться. Каждый день я ловил на себе их косые взгляды, но оно и неудивительно. Сами посудите: появился человек, который учится наравне с ними, живет в таком же доме, как они, ест с ними за одним столом, а также направляем их мастером. Ксенофобия так и лилась из них наравне с желчью. Причем самое забавное заключалось в том, что они даже не подозревали, что я знаю, о чем они говорят.       А высказывались они обо мне крайне нелестно: обзывали выродком, ублюдком, свиньей, а иногда проскальзывали слова про родителей. В подобные моменты я закипал, но старался сохранить самообладание, ибо понимал, что начни я ругаться с ними, у меня ничего не выйдет. Да и лишние проблемы с дисциплиной и думами о моем самоконтроле со стороны Фистро и тем более Аргила мне не нужны.       На удивление, когда я попросил Аргила научить меня их языку, он положительно отнесся к моей просьбе и начал учить меня словам. На вопрос, почему тот согласился, эльф ответил, что поддерживает любую инициативу по обучению кого бы то ни было. Хотя наверняка понимал, зачем мне это. Сами слова в эльфийском языке состояли не из букв или иероглифов, как в земных алфавитах, а строились на своеобразных рунных знаках, каждый из которых обозначал конкретное слово, а иногда и словосочетание. Для меня это был довольно мудреный язык, но некоторые слова я все же для себя записал.        Для начала он рассказал мне про временные единицы. Список выглядит как-то так:

год — «Avum» месяц — «Aro» неделя — «Hnub» день — «Yum» час — «Fut» минута — «Pala» секунда — «Ai»

      Также он научил меня разговорным словам, которые используются повсеместно. Например, «я» — это «Mo», а «твой» — это «Yur». Даже слова в полноценные предложения и фразы выстраиваются почти в таком же порядке, как и в английском языке. Теперь хочется увидеть, когда они наконец поймут, что я понимаю каждое их слово!

* * *

      После очередной совместной тренировки, проходя мимо послушников, я услышал краем уха, что они собираются каким-то образом «проучить» меня. Что они имели в виду, я понял сразу, но не подал вида. И вот, в один день перед занятием по контролю я направился в библиотеку по указанию Аргила. На этот раз он собирался показать мне усиленную магию воды. Стоило мне лишь выйти из своего пристанища и пройти пару сотен метров в сторону библиотеки, как мне дорогу преградили три эльфа. Я сначала не придал этому значение, но знал, что конфронтация неизбежна. Они явно следили за мной. Один из них — по-моему, его звали Коррель — встал посреди дороги и начал говорить:       — Слушай сюда, погань человеческая. Мне и многим послушникам не по душе, что ты учишься вместе с нами. Люди не должны обладать магией, они способны лишь на войны и пиры с морем алкоголя и разврата. — Он вытянул перед собой руку, из которой появился огненный шар. — Так что по-хорошему предупреждаю тебя: покинь Иль Трионфо, или умрешь здесь и сейчас!       Стоящие позади него два эльфийских подсоса лишь самодовольно улыбались, думая, что я испугаюсь. Наивные…       — Пошёл ты, эльф, — сказал я более-менее спокойным тоном, хотя внутри уже закипал.       Я согнул руку в локте и отвёл её назад, после чего создал в руке водяную сферу и выпустил её в эльфов. Те отпрыгнули в сторону от моей атаки. Но то были лишь цветочки. Я опустил руки и, выдохнув, представил себе множество водных шаров. Шары один за другим начали появляться вокруг меня. Я дернул руками вперед, и порядка двенадцати сфер полетело в сторону оппонентов. Эльфы закрылись небольшим щитом, созданным за мгновение до попадания в них воды.        Мои действия разозлили послушников, и, сняв щит, они направили в меня серию огненных шаров, от которых я спокойно уворачивался. Но очередной шар полетел мне прямо в лицо ровно в тот момент, как я уклонился от другого. Я понял, что отпрыгнуть не успею, поэтому просто выставил руку перед лицом, чтобы удар пришелся хотя бы на руку, и… шар просто остановился перед моей ладонью? Как я смог поймать его на лету?       Эльфы опешили от моего действия и застыли, я же просто держал огненный шар в руке, ощущая теплоту пламени, и просто вернул шар отправителю. И тому пламя прилетело прямо в лицо. Он упал на землю и завопил от боли. Я понял, что дуэли конец, поэтому выпрямился и сказал на их же языке:       — Mo Dou Shen Yur Lin, Yuda! Bo Moshi Tu!       Подобрав своего подонка-главаря с поджаренным хлебалом, что всё ещё постанывал от боли, они очень быстро ретировались. Я был доволен собой и тем, что смог противостоять этим ублюдкам, но в следующую секунду мои голову и тело пронзила острая боль, а из носа потекла кровь. Похоже, я слегка перенапряг свое тело. Вытерев нос рукой, я сел на каменную дорогу и приложил руку к голове.       «Вторая драка за второй день пребывания в новом мире, да еще и причиненным увечьем этому высокомерному выродку… Фистро точно меня убьёт», — размышлял я вслух.        — Ты абсолютно прав, человек, — раздался голос Аргила в моей голове.       Я аж подпрыгнул от неожиданности.       — Чт… Аргил? — огляделся. Никого. Похоже, он видит моими глазами через ала, а также общается со мной через него. — Я так понял, ты всё видел?       — Абсолютно всё. Я почувствовал всплеск магии и подключился к твоему зрению, — его тон становился более рассерженным, — и застал весьма занимательную картину: дуэль посреди улицы. Но меня поразило даже не то, что ты нанёс увечье Коррелю, а то, что ты смог на лету остановить сгусток огненной магии.       — Я сам не понимаю, как так вышло. Может ли быть так, что я смог поймать его на лету вследствие аффекта? — предположил я.       — Очень может быть, человек. Очень может быть. Возможно, ты лучше контролируешь магию в экстренной ситуации, — рассуждал Аргил. — Но это мы выясним позже. А сейчас тебе пора понести наказание.       Моё тело засветилось, как и окружение вокруг меня. Пара секунд, и вот я уже стою на площадке напротив старейшины, а также группы послушников. Фистро стоял с очень хмурым лицом, а послушники смотрели на меня с осуждением и презрением. Там же были и Коррель со своими верными спутниками.       — Не думал я, что стану наказывать человека, который проходит обучение под моим личным надзором. Но ты совершил очень серьёзный проступок, Джеймс. Ты не только устроил дуэль посреди учебного дня, так ещё и покалечил своего соученика, — он увидел, что я хочу ему возразить, и прервал меня, плавно опустив руку вниз. — Я видел, что он говорил тебе, а также какая атмосфера была между всеми послушниками и тобой. А поэтому ты получишь очень мягкое наказание.       Мастер приложил руку к моей груди, которая начала дико жечь. Я расстегнул рубашку, а посреди грудной клетки у меня теперь красовался своего рода магический круг, который был будто выжжен на моей коже.       — Что вы со мной сделали?! — испугался я.       — Я заблокировал твою магию, человек. В течение дня ты не сможешь пользоваться ей и отправишься в леса за Иль Трионфо. А следить за тобой отправятся Коррель, Тахал и Тинтур. И даже не смей хоть как-нибудь навредить им. Равно как и вы трое, — из его рук вырвался поток, объял их тела, а после развеялся, — не сможете навредить Джеймсу.       — Погодите, мастер, мы же… — начали было эти трое, но их прервал Фистро.       — Это не обсуждается, ученики! — грозно проговорил старейшина. — Аргил, ты знаешь, что делать.       — Слушаюсь, мастер, — легко поклонился Аргил и начал колдовать.       Его ладони засветились, и спустя несколько мгновений нас объял яркий свет. И вот мы вчетвером стоим посреди лесной поляны.       «Весьма красноречиво, старейшина, ничего не скажешь. Ни что нам делать, никуда идти, ничего», — думал я.       — Просто замечательно, этот старик закинул нас в лес Эльси, да ещё и с этим варваром! — огрызнулся Тинтур.       — Не хами мне, эльф! — ответил я наглецу.       — Мы все равно не понимаем тебя, человек. Твой язык слишком низкого уровня для нас, отброс, — хамил Тахал.       — Mosh Ta Vinea! — крикнул я на эльфийском.       Они опешили от подобных слов. Я же ехидно улыбнулся.       — Mo Ke Kut Lint: Mo! Dou! Shen! Yuro! Lin! — я повторил каждое слово громко и четко, дабы до этих ублюдков, наконец, дошло.       — Раз ты понимаешь наш язык, значит нам будет легче понять тебя. И вот что я тебе скажу: ты будешь беспрекословно выполнять наши поручения, взамен же мы тебя не тронем и расскажем старейшине, что ты исправно выполнял свою работу, — высокомерно произнес Коррель.       Они совсем не понимают, что за каждым из действием может наблюдать старейшина? Или их больше заботит издевательство над моей персоной? Если у них на уме лишь издевки, то как бы не так, выблядки.       — Ku Fejo Ye Nome Nat Weu? — уже я начал огрызаться.       — Я бы сказал, чтобы ты мне почистил сапоги, но это я и сам способен сделать, — всё так же нагло ответил Коррель. — Для начала надо хотя бы понять, что от нас хотел старейшина.       — Я думаю, разобраться с кавалами что населяют этот лес, — предположил Тахал.       — Откуда здесь кавалы? — усмехнулся Тинтур. — Я думал, Эльси населяют лишь сакры. Да и те в основе своей безобидны, если к ним не подходить.       — Ut? — спросил я.       — Сакры, создания, живущие по несколько тысячелетий, — пояснил Тахал. — Я думал, мастер тебе поведал про мироустройство. Хотя с твоим разумом тебе сложно было бы понять все тонкости Новема.       — Ib Otu Ludi Ma, Yun Nat Dicere, — ответил я, напрягая свою руку, которая начала светиться бирюзовым.       Эльфы напряглись и вроде как даже заткнулись. Они сами боятся меня, поэтому и огрызаются.       «Похоже, эта печать реально сдерживает меня, но не так сильно. Видимо, старейшина наложил её, чтобы я просто не поубивал их. А у меня и в мыслях этого не было. Впрочем, от человека, не способного контролировать первородную магию, которая в состоянии уничтожить всё, действительно можно ожидать чего угодно», — думал я про себя.       Мы двинулись по лесу, проходя мимо высоких деревьев, верхушки которых уходили очень высоко в небо. Они были похожи на секвойи. А может быть такое, что свою силу эльфы черпают от гармонии с этими лесами? Тогда это объясняет приказ Майкла о том, что я должен восстановить часть их леса. Я уничтожил часть их силовых ресурсов, тем самым ослабив их потенциальную мощь. По сути, я уже могу являться национальным преступником… но это лишь мои догадки. Буду смотреть, что да как будет дальше.

* * *

      Должен признать, подобных существ я не видел даже в фэнтези-играх. Как только мы вышли к небольшой речке и пошли вдоль неё, то наткнулись на это «нечто». Это был не то лев, не то какой другой зверь исполинских размеров, сделанный словно из веток или другого очень плотного растения, покрытого мехом. Да, именно мехом. Из его головы торчали ветки, а лапы были словно полноценные деревья, которые, казалось, могли рассечь что угодно. Хвост казался очень мягким и напоминал мне хвосты девятихвостого демона.       — Ut Di Vae? — полушепотом спросил я.       — Это один из сакров, человек, — ответил мне Тинтур. — Его называют Кустос. Этот сакр охраняет свои владения и не допустит никакого вторжения. Вот только появляется он очень редко.       — Возможно, из-за тебя, человек, мы наткнулись на него, — проворчал Коррель. — Сакры не терпят никаких других рас, кроме альтаэ и, может быть, тенебрис. Но их Кустос даже близко к лесу Эльси не подпустит и вмиг разорвёт.       Внезапно сакр встал на задние лапы и начал осматриваться. Повернул голову в одну сторону, повернул в другую. Коррель, который сейчас находился вместе с нами за поваленным деревом, показал жестом продвигаться правее зверя, что мы и сделали. Когда сакр в очередной раз повернул голову в сторону, эта троица начала перебегать к секвойям в надежде спрятаться. У них это удалось, но стоило мне аккуратно вылезти из своего укрытия, так Кустос повернулся в мою сторону.       Завидев меня, его глаза загорелись, и он неистово завыл, да так, что мне пришлось закрыть уши, чтобы просто не оглохнуть. Рев был похож на помесь медвежьего и львиного рыков. Я просто побежал сквозь деревья, лишь бы он не поймал меня. На эльфов же он внимание не обратил. Но какие же у них были самодовольные и радостные лица, когда этот исполин погнался исключительно за мной.       Петляя между деревьями, я заметил, что он не вырывает их и даже не пытается ударить по ним. Наоборот, аккуратно протискивается сквозь них, словно боится навредить им. Вот он, страж своих владений. И когда я был почти у сакра под носом, он попытался схватить меня своей мощной лапой, но едва он раскрыл её, в лапу прилетел огненный луч. Сакр завыл от боли и замотал головой. Это дало мне секунды три, чтобы спрятаться за одним из деревьев.       Потеряв меня из виду, сакр зарычал и начал принюхиваться, чтобы уловить мой запах в воздухе. Я замер, стараясь не шевелиться и даже не дышать. На момент мне даже стало интересно, кто выпустил магический заряд. Если один из этих наглецов, то это было как минимум благородно, а если кто-то другой, то кто? Кто, кроме четырех провинившихся послушников, зашел бы сюда? Хотя если этот зверь не тронул их троих, то у меня и мыслей нет, кто это мог сделать. Да и не до подобных раздумий было сейчас.       Зверь заглянул за дерево справа от меня, а я аккуратно начал поворачиваться вокруг дерева, к которому плотно прижался. Когда зверь прошёл чуть дальше, я выглянул из-за дерева и увидел, что сакр начал уходить дальше в лес. Как только звук его шагов стал более приглушенным, я вышел из-за дерева и, вздохнув с облегчением, направился обратно к этому трио. Опасность вроде как миновала. Дойдя до наглецов, я увидел, что они сами выглядели так, словно увидели пришествие ангела.       — Ti Sacr Di Gran Ke, — на выдохе произнес я.       — Ты до сих пор жив после встречи с Кустосом, человек. Нас он бы не тронул, а тебя должен был перемолоть в пыль, — заключил Тинтур.       — Est Mo Di Iust Lix, — выдохнул я.       — Пошли уже, везучий… — продолжал ворчать Коррель.       Как бы мне хотелось сейчас вывести его на конфликт, чтобы врезать… нет, Джеймс, держись, ты не должен показывать свою жестокую сторону. Ты — человек умный и образованный, а не неотесанная деревенщина.       Спустя где-то час скитания по лесу погода изменилась. Небо стало серым и унылым, а земля под ногами из зеленого ковра становилась все более желтой, с множеством поваленных и сгнивших деревьев, а те, что ещё стояли, были голыми и безжизненными. Они выглядели так, что если к ним прикоснуться, то рассыплются в пепел. Мы вышли на более-менее открытую поляну, усеянную ветками и полусгнившими деревьями. И я, кажется, понял, кто именно наводит тут мрак.       Это существо напоминало сакра, осыпающегося, на четырех лапах, с вытянутой, как у небольшого дракона, мордой, с подобием двух небольших рогов на носу, а также кучей рогов на макушке. Конечности и тело были потрескавшимися, в мхе и лишайнике, хвост был сплошным и длинным, словно у ящерицы или варана, а в глазах не было жизни. Просто пустые, черные глазницы. Могло показаться, что это и не живое существо, а оживший труп из древесины и мха.       — Маур?! — ужаснулся Тахал. — Я думал, они все мертвы.       — Vae Te Ti Itio Prim Nemu Redo? — спросил я.       — Это «существо», как ты его назвал, человек, вообще не должно существовать в пределах Эриды. Да во всём Новеме не должно быть этой падали, — чуть ли не рычал Коррель. — Видимо, с ним нам и нужно разобраться. Есть идеи?       Все трое посмотрели на меня. Они от меня ждут гениальных мыслей, как победить этого Маура? Они вообще не соображают, что не мне одному надо думать, что да как делать? А если они и решили скинуть на меня всю умственную деятельность, то чем они лучше многих выродков с Земли и даже местных людей? Да и как вообще с ним сражаться? Лезвием? А оно от одного удара по той же конечности не сломается? А что, если я прикоснусь к этой твари, а потом и сам подвергнусь гниению? Или он разорвет меня одним замахом своей лапы? Какие вообще у этой чертовщины слабости?        — Ну, человек, есть хоть что-нибудь? — усмехнулся Тахал.       — Edo, — хмуро сказал я и выставил лезвие, отчего все отпрянули. Я посмотрел на Корреля. — Mo Riri Cede Itio. Qua Mo Da Ante, Ye Cota Tari Mum, Cabi?       — Понял, — фыркнул эльф с ожогом. — Но учти, человек: одно неаккуратное движение — и ты умрёшь от разложения.       Я кивнул и побежал на монстра. Тот не сразу меня увидел и просто продолжал топтаться на месте. Когда земля под ногами начала становиться всё более гнилой с характерным запахом падали — я бы даже сказал, вонью, словно передо мной была гора трупов, что гнили в течение месяца — я махнул рукой, и Коррель выпустил в меня поток магии, что образовал вокруг меня зеленую сферу.       Маур, видимо, почувствовал моё присутствие и начал осматриваться. Я полоснул ему по левой лапе, которая из-за не слишком сильного пореза треснула пополам. И либо этот Маур уже почти сгнил сам, либо они все такие слабые. Я только замахнулся, чтобы ударить по его задней конечности с большей силой, как протез начал светиться бирюзовым. И в момент соприкосновения лезвия с «телом» Маура его конечность отлетела с сильным импульсом, равно как и часть его хвоста. Зверь повалился набок, чуть не придавив меня. Может быть, я смогу снести ему голову таким же образом?       Собрав всю силу в целую конечность и сконцентрировавшись на кулаке, он заискрился… но вмиг погас. Чем и воспользовался Маур, замахнувшись и откинув меня своей надломленной конечностью. Удар пришелся на всё тело, купол разлетелся на прозрачные осколки, и я отправился в свободный полёт. Удар об дерево был с такой силы, словно меня снова переехал тот грузовик. В ушах звенело, во рту ощущался привкус железа, спина пульсировала, а изображение в глазах троило, как от очень сильной контузии. Я видел, как существо восстановило себе конечности, притягивая к себе гниющие ветки и стволы деревьев, и пошло в сторону эльфов. А вот это может стать проблемой. Без магии я не смогу ничего сделать, даже банально отвлечь внимание. Может, попробовать хотя бы магию лечения?       Я встал на колени, оперевшись о гниющий ствол дерева, и попробовал сосредоточиться. Но даже малейшая попытка вызывала у меня сильную головную боль и кашель с кровью. Эльфы отвлекали его огненными шарами, ставили куполы, что вмиг разлетались от его ударов. Давай, Джеймс, пытайся. Если умрут они, то затем умру и я. Попытка сконцентрироваться. Я закрыл глаза и выдохнул — даже выдыхать было больно. Представил сферу, что сразу начинала рябить, а затем угасала. Я пытался поддерживать его, и у меня получалось это всего на пару секунд. Но этих мгновений должно хватить на выпуск сферы в эту тварь.       Концентрация. Сфера представлена в голове. Она яркая, из неё идут небольшие молнии. Открываю глаза. В руке небольшая сфера. Есть! Я снова закрываю глаза и напрягаю руку, сфера становится ярче и больше. Мою грудь начинает сильно жечь, но возникает ощущение, словно что-то исчезает. Перед моим взором возникает та самая печать, что рассыпается под моим натиском.       Моё тело снова начинает светиться лазурным светом. Трио это замечает и начинает убегать от зверя. Шар передо мной слепит меня. Я открываю глаза и с яростным криком выпускаю магический заряд в Маура. При соприкосновении с его телом сфера прошла внутрь сгнившей «плоти» и взорвалась внутри, испепеляя это создание. Маур распался на частицы, которые при соприкосновении с гниющей землей… начали её озеленять? Как такое возможно?        Эльфы поразились данному феномену и побежали ко мне. Я упал на больной бок, но уже не слышал, что они мне говорили. До меня донеслись только какие-то слова о гниении и восстановлении, после которых я от усталости и дикой боли потерял сознание.

* * *

      — Неплохое представление ты устроил, Джеймс, — послышался знакомый женский голос.       Я открыл глаза. Я жив и цел, но пока в своём сознании. Поднимаюсь на ноги, и передо мной снова Селена. Только теперь она выглядит как прекрасная эльфийка, с теми же бирюзовыми глазами, лазурной кожей, белыми волосами, а одежда её напоминает лоскуты из плотной воды. Похоже, каждый раз она будет являться ко мне в моих мыслях в абсолютно разных обличиях. Ну да и чёрт бы с ней, мне больше интересно, где сейчас моё реальное тело.       — Твоё тело сейчас в Иль Трионфо, — озвучила мне Селена ответ на мои мысли. — Эльф Аргил перенёс вас по указанию эльфа Фистро. Судя по его делам, он не зря у них старейшина.       — Вот только он заставил меня учиться с этими расистами, пускай и под его пристальным надзором. Но когда я всё же решил ответить на колкости трёх эльфов, что в открытую обсуждали при мне же расправу надо мной же, то наложил на меня блокирующую печать и отправил вместе с этой троицей разбираться с этой гниющей тварью, — с презрением сказал я.       — Мне кажется, тебе приходилось получать опыт и знанию рядом с людьми, которых ты не любил, и тебя ничего не беспокоило, — спокойно сказала Селена.       — Твоя правда, богиня, вот только они не пытались меня прикончить, — с нервным смешком ответил я и потёр лоб. — Я хоть с ними мог выпить и поговорить.       — А тут у тебя нет времени распивать алкоголь, человек. Ты выполняешь важную миссию, — как же она преподносит это…       — Да я знаю. Только пока мне неясно одно: как, сука, я вообще понимаю эльфов?! Понятно, что теперь я хоть чуть-чуть могу говорит на их языке, потому что меня научили этому. Но как объяснить понимание их языка?       — Часть моей магии передалась тебе с очень небольшой частью знаний. Поэтому ты и понимаешь язык этих альтаэ, — пояснила Селена.       — Чей язык? — переспросил я.       — Язык альтаэ. Светлых эльфов. Один из той троицы, Коррель, кажется, говорил про альтаэ и тенебрис, тёмных эльфов. Или ты снова всё прослушал, Уильямсон? — улыбнулась мне богиня.       — Я бы послушал их, не угрожай мне грозный сакр, а также это существо, заставляющее гнить всё вокруг себя. И по поводу моего уничтожения этого зверя у меня тоже вопрос к тебе, богиня, — я снова сделал акцент на последнем слове.       — Ты про озеленение того участка леса после смерти Маура? — спросила меня Селена. Я кивнул. — Тут всё просто, человек: первородная магия при смешении с гниением дала обратный эффект. Поэтому теперь вместо гнилого участка земли там зеленеющая трава. Эффект затронул даже большую часть деревьев вследствие мощности взрыва. Так что могу сказать одно, Джеймс: ты преодолел один из пределов и ещё на шаг приблизился к контролю. Но я бы советовала тебе найти Фолиант Времени, чтобы выполнить задачу, поставленную принцессой Анариэль, а также начать изучать артефакты и их свойства. Для начала, хотя бы Агарес, что поможет тебе говорить на любом языке. Да, ты спокойно поймёшь тех, кто будет с тобой говорить, но если не сможешь им ответить, это не пойдёт тебе на пользу.       — И где же мне взять Фолиант и этот твой Агарес? — спросил я, приподняв бровь.       — Фолиант ты сможешь найти, используя свой наруч. А вот про Агарес тебе лучше спросить у Аргила или Камиллы. Они наверняка о нём знают.       Прямо не говорит, что и где искать, а даёт очень размытые подсказки, словно играет со мной, как с куклой… да, Майкл был прав. Хотя, возможно, и он был её марионеткой. Надо бы по возвращении в Кадгарг поговорить с ним о Селене. Возможно, хоть что-нибудь новое о ней узнаю.       — Довольно разговоров, Джеймс. Я дала тебе пищу для размышлений. А теперь тебе пора просыпаться. У тебя столько всего впереди, хотя бы начиная с разговора со старейшиной.       Она начала расплываться у меня перед глазами, пока полностью не исчезла, а вокруг меня все не начало меркнуть. Я выдохнул и закрыл глаза.

* * *

      Я открыл глаза и приложил руку к голове. Устало выдохнув, я приподнялся на кровати и увидел, что напротив сидел Аргил, читающий книгу. Но это не был мой дом, а скорее комната для больных. Рядом с ним, на столике стоял небольшой таз с тряпками, а около кровати, на тумбочке лежали чистые бинты. Осмотрев себя, я увидел перевязанные торс и грудь. Страшно даже представить, сколько мне сменили повязок. Даже с применением заживляющей магии, думаю, хотя бы пару раз так точно. Правая рука тоже была забинтована, но двигать ей я всё равно мог. Однако при попытке даже пальцем пошевелить я зашипел от боли. Видимо, удар и вправду был очень сильным. А если ещё учесть, что я выпустил ту сферу, сломав магическую печать, то страшно представить, что там под бинтами.       — О, очнулся, человек, — сказал Аргил, закрыв книгу. — Заставил ты нас побеспокоиться.       — Что произошло, пока я был в отключке? — спросил я хриплым голосом.       — После уничтожения Маура Тахал послал сигнал о помощи. Я вмиг уловил его и передал старейшине. Тот моментально переместился к тем трём послушникам и увидел, как Коррель залечивает твои раны. Больше всего досталось твоей спине, которая стала похожа на большой синяк, словно тебя проткнули насквозь, а после небрежно закрыли рану. А также твоей правой руке, которая была сломана в трёх местах. Нам удалось залечить переломы, но боль какое-то время ещё будет отдаваться у тебя в конечности. Странно, что в спине у тебя ничего даже не треснуло…       — И меня сразу перенесли сюда? — уточнил я.       — Да, мастер перенёс тебя в лазарет и оставил здесь, — продолжил рассказывать Аргил. — Залечив самые серьёзные раны, которые кровоточили, мы перевязали тебя, а на руку наложили отдельную повязку. За эти пять дней ты даже не шевельнулся.       — Пять дней? — удивился я. — Я был в отключке почти неделю?!       — Именно так, человек, — кивнул Аргил. — Та троица сейчас вернулась к тренировкам, но после них они в течение месяца должны будут сидеть за отдельным столом, а также сами тренировки будут проходить в ночное время, а не дневное.       — Хм… весьма справедливо поступил старейшина, — заключил я.       — Более чем справедливо, — согласился Аргил. — А пока выпей отвар из аболасконны. Он поможет тебе быстрее восстановить магические силы.       Эльф протянул мне пиалу с малинового цвета отваром. Я отпил из неё, и от горькой вязкой жидкости меня чуть не вырвало. А на зубах словно остались частицы порошка из этого растения.       — Ну и дрянь… — на глазах аж слёзы выступили. Но я внезапно ощутил некую лёгкость. — Быстрее восстановиться, говоришь… А можно ли его пить, чтобы во время той же дуэли использовать как средство восполнения магической силы?       — Да, человек. Только действует он не сразу, приходится немного подождать. Да и тебе с твоим запасом силы, а точнее действиями, расходующими магию, пока нет смысла их пить на постоянной основе, — сказал Аргил.       — Ну да, куда мне пока до мощнейших заклинаний… — иронично произнёс я. — Аргил?       — Что, человек? — посмотрел на меня подмастерье.       — А ты можешь мне рассказать об артефактах? — попросил я его.       — А что именно тебя интересует, человек? — с недоверием спросил Аргил.       — Ну, как вообще выглядят артефакты в Новеме, какую силу они дают или, наоборот, отнимают, — ответил я.       — Об этом я сам мало что знаю. Но, судя по всему, ты хочешь поговорить об артефакте, что заключен у тебя в наруче. Так ведь? — спросил Аргил.       — Возможно, Аргил, — попытался отвертеться я. — По крайней мере, я никогда не видел подобных вещей ни у себя в мире, ни в каких-либо книгах. И лишь при попадании в другой мир смог раздобыть данное приспособление, — я тыкнул протезом в портальное устройство.       — Я знаю лишь о двух артефактах: Флауросе и Аиме.       — И на что тот же Флаурос способен? — я приподнял бровь.       — Флаурос, клетка мира. Напоминает пирамидку, состоящую из нескольких других пирамидок. Он может разрушить стены мрака и дать отпор злу. Но то был очень древний артефакт. Никто даже не знает, где он сейчас может быть. Возможно, спрятан под землёй или, наоборот, под толщами воды, где-нибудь около Санктуара, — размышлял вслух Аргил. — А про Аим знает абсолютно каждый эльф. Это ожерелье, что носит принцесса Камилла. Оно даёт ей невиданное остроумие и ответы на любые вопросы. Но этот артефакт может вызвать очень сильную зависимость от постоянного использования. А зависимость может привести к печальному исходу, начиная лишением рассудка и заканчивая полной потерей памяти.       — Тогда, получается, мой наруч тоже может быть опасен? — я потёр лоб.       — При неправильном использовании — очень может быть, человек, — спокойно ответил Аргил и подошёл к столу. — Это твой «наруч»?       Он указал на портальное устройство. Я кивнул. Аргил взял его в руки и повертел перед своими глазами. Я видел в его взгляде непонимание и стремление понять, что это за вещь. Эльф посмотрел на кнопки и спросил, какую именно можно нажать, чтобы хоть что-то сделать. Я указал ему на нужную. Он нажал кнопку, и отсек для печати открылся. Аргил поначалу не решился прикоснуться к печати, но, поднеся руку к ней, его словно ударило током. Его поразила сильная магическая аура, исходящая из печати. На вторую попытку эльф всё же взял в руку артефакт и начал осматривать его, отложив металлический наруч в сторону. Повертев печать несколько раз в руках и осмотрев каждый символ и рунную закорючку, он положил её рядом с наручем и посмотрел на меня.       — Эта печать имеет чрезвычайно мощную силу, сравнимую с тем же Аимом. Но раскрыться в полной мере она может только в руках довольно сильного мага. Как она называется вообще? — задал вопрос Аргил.       — Печать Медиума, — на выдохе сказал я.       — Эта «печать» действительно способна на многое. В том месте, где ты её нашёл, видимо, работали очень умные люди.       — Именно так, Аргил, — фыркнул я. — Те люди были умными, но возможности печати очень сильно затуманили им разум. Этих учёных погубили их же амбиции. С помощью печати они открывали порталы в другие измерения, а в одном из таких навлекли на себя мутантов, что превратили некогда процветающий город в выжженную землю. Теперь же, как я и говорил, устройство не способно открывать порталы, лишь создавать их основу. А вот перемещаться мне ещё предстоит научиться.       — Не думай пока об артефактах и всём остальном. А если всё же решишься, то просто будь осторожен, — он серьёзно на меня посмотрел. — Никакой из артефактов не стоит того, чтобы им долго пользоваться. Их возможности развращают. Соблазн может стоить тебе жизни. А тебе пока что есть куда её девать, верно, человек?       — Естественно, Аргил, — улыбнулся я.       — А вот улыбку на твоём лице я почти не видел. Уже прогресс, человек, — улыбнулся он мне в ответ. — Пока отдыхай, мне же надо ненадолго отлучиться. После можешь снова спросить о чём-нибудь.       Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Я просто лег на кровать и стал смотреть в потолок. Но мне же не показалось, что он словно изменился в настроении под конец нашего разговора? Если и так, то с чего бы вдруг? Может быть, я сплю до сих пор? Я попытался пошевелить правой рукой и сразу ощутил боль. Нет, не сплю. Ладно, о переменах в его отношении ко мне надо позже думать. Теперь главное — найти Фолиант Времени и, наконец, восстановить ту землю, что я уничтожил магией. Я смогу всё исправить и продвинусь в восстановлении гармонии. Но перед этим надо ещё посетить этот Флюмин. Мне очень хочется узнать, почему людей так недолюбливают, и встретиться с представителями власти. Надеюсь, меня спокойно примут там, без попытки обездвижить или убить.

* * *

      — Приветствую вас, старейшина, — поклонился я Фистро.        — Здравствуй, Джеймс, — кивнул мне старейшина. — Рад видеть тебя в здравии. Через час начнём тренировку. Но прежде одна троица хотела бы тебе кое-что сказать.       Он приложил два пальца к ала, и через две минуты к нам подошли Коррель, Тахал и Тинтур. Неужели…       — Мастер, вы пожелали нас видеть, — сказал Коррель, и все трое поклонились старейшине.       — Послушники, поклонитесь Джеймсу, — приказал Фистро.       Они покорно исполнили его приказ и поклонились мне. Я видел по их лицам, как им противно унижаться передо мной, но в то же время крайне приятно, что они хоть и с подачи мастера, но извинятся за все те колкости, что мне наговорили.       — Теперь пусть каждый из вас извинится за те слова, что высказывал в его сторону. Вы извиняетесь в первую очередь за своё низкое поведение в сторону своих приближённых. Надеюсь, вы это понимаете? — на последней части вопроса его тор стал громче и строже.       — Да, мастер, — единогласно сказала троица.       Первым начал извиняться Тахал.       — Извини меня, человек, за ту грязь, что я вкладывал в свои слова. Извини за то, что очернял тебя перед другими эльфами, — отведя взгляд, проговорил Тахал.       — Eniae, Tahal, — ответил я.       Далее вперёд вышел Тинтур.       — Прости меня, человек. Я не хотел тебя как-то обидеть или ранить своими действиями, — с хмурым лицом сказал он.       — Eniae, Tintur, — так же спокойно ответил я.       Коррель очень съежился от осознания факта, что ему придётся извиняться перед человеком, который оставил ему ожог на половину лица. Да, его можно спокойно залечить, но сам прецедент наверняка очень сильно задел его эго.       — Человек, я… — замялся Коррель. — Я… из… извиняюсь… за то, что вёл себя… неподобающе. П-п… пр-р… прости меня, — он словно выдавливал из себя извинения. Даже после той битвы с Мауром не может переступить через себя.       — Eniae, Korrel, — покачав головой, сказал я.       Фистро подошёл к Коррелю и приложил ладонь к его ожогу. Ладонь засветилась, а ожог постепенно начал исчезать с лица ученика. Когда же ожог полностью исчез, Коррель потрогал свой глаз и, не обнаружив там раны, поклонился старейшине.       — Благодарю вас, мастер, за исцеление, — на выдохе произнёс Коррель.       — Пожалуйста, Коррель. А теперь возвращайтесь к занятиям, — приказал Фистро.       — Слушаемся, мастер, — хором произнесли эльфы и удалились.       — А тебя, Джеймс, я должен похвалить, — обратился ко мне Фистро. — Ты уничтожил Маура, смог осознанно преодолеть барьер и сломать печать, чтобы воспользоваться магией и защитить моих учеников. Твоя правая конечность ещё какое-то время поболит, но уже сейчас ты можешь накладывать на неё или себя магию лечения. Аргил же обучил тебя магии воды, так, Джеймс?       — Да, мастер, — кивнул я.       — И наверняка он поведал тебе, что водную магию можно преобразовать в исцеляющее заклинание, которое можно направить в того, кого ты хочешь. Но также необходимо подумать, что именно ты хочешь вылечить. Если просто создать водный поток и пустить его в того, кого хочешь исцелить, но не подумать, что именно надо заживить, то магия просто развеется, и ты бездумно потратишь свои магические запасы.       — А если я не могу определить, что именно необходимо вылечить? Например, у Аргила будут сломаны многие кости, он будет на грани смерти, и необходимо, чтобы они быстро срослись, а также убрать боль, чтобы Аргил просто не умер от шока?       — Ты задаёшь правильные вопросы, Джеймс, что не может не радовать, — кивнул мне Фистро. — В ситуации, которую ты описал, маг накладывает заклинание на всё тело. Но при этом использует другую магию — магию льда, в которой есть заклинание заморозки тела.       — А его тело потом вообще будет способно двигаться? — я приподнял бровь. — Если просто его заморозить, восстановив кости, то сможет ли он потом спокойно двигаться и использовать магию?       — Спустя время действия заморозки тело будет полностью восстановлено и не потеряет своих свойств, — объяснил Фистро. — Особенно если владелец тела раньше очень много и усердно работал над собой и контролем магии.       — То есть моё тело в теории тоже сможет выжить при очень серьёзных ранениях?       — Очень сомневаюсь в этом, человек, — сказал Аргил. — Даже если тебя наделили магией, ты не сможешь выжить, если тебе проткнут голову или вырвут сердце. Мы же, эльфы, всегда накладываем на себя мощные чары, которые могут спасти от летального исхода, но и они не спасут от необратимых повреждений мозга или остановки сердца. У любого создания Новема при смерти мозга или сердца тело становится лишь оболочкой. И носителя уже не вернуть.       — Ну да, судьба у души своя… — вздохнул я. — А есть ли какие-нибудь зелья или целебные отвары?       — Разумеется, Джеймс, — кивнул Фистро. — Но отвары в основном помогают притупить боль или восстановить магические запасы, но никак не залечить смертельные раны. Те же переломы можно вылечить только магией, а с помощью отвара снять болевые ощущения.       — Вот как… — я потёр лоб. — Ну, раз так, то научите меня этой магии лечения, старейшина.       — Для этого тебе необходимо сходить в библиотеку и принести оттуда книгу под названием «Искусство жреца», — ответил мне старейшина. — После этого начнём тренировку. Второй этаж, пятый раздел.       — Да, мастер, — кивнул я и направился в библиотеку.       В древе, на удивление, посреди дня было пусто. Вообще ни души. Я думал, хоть один послушник да будет здесь. Взойдя по лестнице на второй этаж, я начал искать пятый стеллаж. Даже цифры на каждом из шкафов были написаны по-своему. Но и их я понимал. Справа были стеллажи, начиная от девятого, а почти сразу напротив был стеллаж номер восемь. Значит, мне налево. Я проходил мимо полок с книгами и вдыхал запахи пергамента и некоего душистого растения, напоминающего не то лаванду, не то эвкалипт.       И рядом с одним из стеллажей мой наруч загорелся. Я подумал, что мне показалось, но сделал два шага назад и специально выставил руку в проход. И наруч действительно замерцал. Может быть, генератор начал давать сбой? Я подошёл к стеллажу, что был полон книг о лекарственных растениях и отварах, а также флоре… Брирема? Это ещё какой-то регион? Со всеми этими названиями мне в пору уже карту свою составлять.       Я провёл рукой по полкам, и в месте, где стояла книга «Тайны Древних», устройство начало работать. Я теперь мог спокойно переключать место назначения! Погодите-ка… а как это вообще работает? Я отошёл от полок и направил руку к ним. Наруч снова тускло замерцал. Подходя ближе к месту с книгой, наруч начинал светиться ярче и ярче. А что, если я попробую одну вещь?       Я напряг правую руку и создал поток, который направил в корешок книги. Магия словно утекала внутрь книги, я напрягся и направил ещё больше магии. В одну секунду мне показалось, что оттуда возникла небольшая воронка. Поэтому я повторил действия, и из книги действительно появилась воронка, похожая на небольшую червоточину. Я засунул туда протез и вытащил… другую книгу?       Она была пыльная, с замком в виде печати, подобной той, которую наложил Фистро на меня, когда отправил с теми тремя наглецами. Надпись на этом манускрипте… Фолиант Времени?! Тот самый, о котором говорила Селена? Если он был так хорошо запрятан, то наверняка опасен. А если это действительно так, то зачем эта богиня сказала мне найти его? Мне кажется, пока не стоит показывать его ни Аргилу, ни Фистро. Мало ли что будет, если я это сделаю.       Так, а как мне его спрятать? Уменьшать предметы я не могу, рюкзака у меня тоже нет, в мантию я его не запрячу. Как мне быть? Лучше запрятать его назад. Я снова направил магический поток в эту книгу «Тайны Древних», и как только червоточина снова открылась, засунул туда манускрипт. Пускай она пока будет там, а вечером я вернусь за ней. А для старейшины и его подмастерья придётся придумывать оправдание, зачем я пошёл вечером в библиотеку. Даже если они примут мою ложь за чистую правду, то могут просто притвориться, что поверили, а сами очень пристально следить за мной. Не зря же эта… а как быть с ала? Если даже я сниму его, то Фистро что-нибудь да заподозрит обо мне. Видимо, пришло время сыграть в игру с эльфами. Лишь бы мне это боком не вышло…

* * *

      Был уже вечер, солнце практически опустилось за горизонт, многие послушники только возвращались с ужина или из библиотеки. Я же не пошёл есть, а сразу направился к хижине. Зайдя внутрь, я начал думать, куда спрятать Фолиант, если уж возьму его из библиотеки. Обыскал всю хижину, нашёл лишь пару лоскутов и небольшой свёрток, куда обычно эльфы клали пергамент и письменные принадлежности. Я думаю, возьму только лоскуты. Хотя нет, поступлю по-другому. Подстрахуюсь, если можно так вообще сказать. Сложу лист пергамента пополам, затем отогну оба края, и вот я уже получил обложку из плотного куска пергамента. Время было уже около семи часов после зенита.       «Так, план прост: зашёл в библиотеку, забрал Фолиант вместе с другой какой-нибудь книгой, вышел. Вроде ничего не забыл. Ну что, Джеймс, начали», — сказал я сам себе.       Я снял ала, оставил его на письменном столе, рядом с заметками, и, выйдя из хижины, направился к библиотеке. По пути я встретил пару послушников, которым кивнул головой, равно как и они мне в ответ. А вот это было странно… ладно, неважно. Минув пару поворотов, я увидел на лестнице Аргила, который что-то обсуждал с одним из послушников. Твою ж… он может стать помехой. Я начал проходить между домами, чтобы не попасться ему на глаза. И как только я добрался до задней части самого крайнего правого дома и выглянул из-за неё, то увидел, что Аргила у подъёма к библиотеке не было. Я вышел к лестнице и начал восходить к стеклянным дверям.        Войдя внутрь, я аккуратно закрыл за собой двери и прошёл к нужной полке. Так, поехали. Поток, червоточина, протез внутрь, и вот, книга уже у меня в руках. Вкладываю книгу в бутафорскую обложку и обматываю сверху лоскутами. Также возьму книгу по соседству. Это была книга о травах и отварах. Это мне тоже может пригодиться. Теперь обратно к выходу. Я спустился по лестнице и аккуратно вышел из библиотеке. Но на выходе меня уже ждал Аргил, заинтересованный тем, что я здесь делаю.       — И что ты здесь делаешь, человек? — спросил эльф.       — Так у нас же была сегодня тренировка по магии исцеления. Я также решил сходить в библиотеку, чтобы почитать о лекарственных растениях и отварах, — попытался оправдаться я.       — Ты решил полностью погрузиться в ремесло жреца? — усмехнулся Аргил.       — Нет, просто для общего развития. — Он явно понимает, что я лгу.       — Хорошо, человек. Пойдём тогда, провожу тебя, — настойчиво говорил эльф.       Раскусил же, любитель язвить, и отстать не хочет, явно ждёт от меня чего-нибудь ещё. Не дождётся.       — С удовольствием, Аргил. Как раз хотел бы с тобой поговорить про заморозку, — буду отводить тему, насколько это возможно.       Мы начали спускаться по лестнице вниз, к улицам, параллельно разговаривая о магии.       — Что именно ты хочешь узнать про заморозку, человек? Если ты про исцеление, то мы с мастером вроде всё тебе поведали, — ответил Аргил. — Да и на тренировке ты неплохо себя показал, залечив мне руку.       — Нет, в плане защитных заклинаний. Ведь заморозку можно использовать и в качестве боевой магии, правда? — спросил я.       — Да, человек, только не всем магам удаётся контролировать магию более высокого уровня. Магия льда крайне сложна в освоении, — объяснял эльф. — Она понижает температуру твоего тела и может оставить ожоги, если не справиться с потоком. Максимум, чего достигали большинство учеников — это ледяной щит или ледяные осколки. Последние в плане атакующих заклинаний очень эффективны. Из них может получиться ледяной дождь. А если просто выпустить множество направленных осколков в цель, то, возможно, она получит очень сильные ранения.       На последних словах он странно улыбнулся.       — Тебе нравится магия более высокого уровня? — уточнил я.       — Знаешь, Джеймс, с каждым годом обучения у мастера я познавал всё больше и больше. Самообучение и самоконтроль давали большие результаты. И огромная сила иногда могла опьянять, — с нотой вины в голосе сказал Аргил. — Но после одного случая, когда я потерял контроль и навредил не только себе, я стараюсь максимально сдерживаться.       «Очень толстое предупреждение, не поймёт только ребёнок… хорошо, Аргил, я тебя услышал, буду осторожен», — подумал я про себя.       — Понял тебя, Аргил. Хотел ещё уточнить у тебя: когда я вместе с другими отправлюсь в ту самую экспедицию? — спросил я.       — Через пару недель, человек, — ответил мне Аргил. — Группа завершает своё обучение, равно как и твой ускоренный процесс овладения магией подходит к концу. Сам поход продлится дней пять-семь, а затем мы вернёмся обратно. По окончании обучения ты получишь подвязку ученика, которая будет показывать, что ты принадлежишь городу Иль Трионфо. После этого тебя смогут пропустить в прозрачные башни.       — А для чего вообще стоят эти башни? — задал я вопрос Аргилу.       — Об этом я расскажу уже завтра, человек. Тем более у тебя наверняка есть чем заняться, — ответил мне Аргил.       «О да, Аргил, ты прав. Мне есть чем заняться», — пронеслось у меня в голове.       — Приятного вечера, Аргил, — сказал я эльфу, переступая порог хижины.       — Взаимно, человек, — кивнул мне эльф и удалился.       Я закрыл за собой дверь и, выдохнув, что мой план выгорел, положил книгу о знахарстве на стол и снял лоскуты и обложку с Фолианта. Так, печать на нём… может быть, также направить на неё поток, как при открытии червоточины? Ну, попробуем. Я взял книгу протезом и направил в неё поток магии, от которого печать начала искажаться. Спустя около тридцати секунд «вливания» магии в Фолиант печать исчезла, и теперь я был способен прочитать то, что там было написано.       Книга содержала в себе написанные заклинания и техники их создания. Все они были невербальными и требовали сильного контроля. Магия была как-то связана со временем, но чтобы была возможность использовать её, нужно было сперва направить поток в предмет, а затем уже произнести заклинание.        Самым простым было заклинание «Recall». Любой предмет можно было вернуть в любое состояние в определённый момент времени. И я незамедлительно попробовал его наколдовать. Нарисовав несколько небрежных линий на чистом пергаменте, я прочитал заклинание и направил поток в лист. Внезапно передо мной возникло что-то наподобие часов в прозрачной дымке. Кажется, именно с помощью них и происходит возврат во времени. Ну, попробую покрутить стрелку влево.       Отклонив ту чуть назад, ничего не произошло. Пергамент как был с линиями, так и остался. Я подвинул стрелку ещё, и каракули… начали исчезать? А если стрелку повернуть в обратном направлении? Всё возвращается обратно! Изумительно! Я опустил руку, поток развеялся, равно как и «часы».       Я взял Фолиант и стал листать его дальше. Меня привлекло другое заклинание — «Tempe Scope», которое, по задумке создателя, было способно с помощью сферы, размеры которой можно регулировать потоком, отматывать время для конкретной области. То есть можно было восстановить какую-то область до определённого момента в прошлом или вообще разложить на составляющие, то есть довести до момента первоначального состояния. Это определённо будет мне полезно. Были ещё заклинания «Deceleration», «Stasis», «Tempo Via» и «Scut», которые определённо можно использовать в бою и повернуть ход сражения в свою пользу. Думаю, это мне пригодится.       Я выписал на несколько листов заклинания, а также набросал для каждого из них небольшую инструкцию по их применению — мало ли забуду — и спрятал среди своих записей. Думаю, завтра ещё прочитаю об этой магии. Я закрыл Фолиант, который в мгновение ока снова был запечатан магическим сигилом. Осталось дождаться завтрашнего дня, чтобы выбраться на открытую территорию и постараться опробовать ту же сферу или же замедление. Я весь в предвкушении. Лишь бы Аргил ничего не рассказал старейшине…

* * *

      Как Аргил и обещал, утром он поведал мне про те стеклянные башни в городе. В каждой из них маги, прошедшие начальное обучение, могут совершенствоваться в определённом виде магии или сразу нескольких. Если выпускник хочет попасть в Магический Совет, по сути, наивысшую ступень магического развития, он совершенствуется в каком-нибудь одном виде магии, а затем познаёт всё больше и выучивает второй вид. Параллельно с этим ему необходимо постоянно присутствовать в крупных городах и помогать различным приближённым королевской семьи. Либо если какой-нибудь член Совета ищет себе помощника, то это отличная возможность для любого мага оказаться хотя бы на толику ближе к Совету.       Боевые маги доводят до абсолюта умение одного вида магии: пламя, лёд, ветер и растения. Основной упор делается на магии льда и пламени. Ветряные маги считаются идеальными лазутчиками либо военными посыльными. Маги растений отличаются умениями в изготовлении зелий и отваров, способны восстанавливать леса и создавать хищные растения или прислужников, которые могут атаковать неприятеля, защищать магов или войско, а также просто помогать в любой задаче.       Жрецы используют магии воды и растений. Но чаще всего они либо становятся личными жрецами у господ, либо пополняют ряды королевской гвардии, которая также участвует и в вооруженных конфликтах.       Но существуют также и тёмные маги, пользующиеся исключительно энергетической магией. Среди альтаэ они почти не встречаются, а вот народ тенебрис и некоторые друиды как раз практикуют данную магию. Что именно это за магия, Аргил мне так и не поведал.       Следующие тринадцать дней я вместе с Аргилом и Фистро отрабатывал водные заклинания, контроль, а также совершенствовался в магии лечения. Фистро параллельно с тренировками показывал мне, как можно изготовить тот или иной отвар или зелье. Всё выглядело как типичный урок химии: подготовить травы, размолоть их в ступке, засыпать в небольшой котелок с кипящей водой, добавить ещё несколько ингредиентов вроде лилака — растение с жёлтыми листами, которые в измельчённом виде добавлялись в зелье регенерации — или того же юзлиера. Помешивая отвар и доведя его до нужной консистенции, ты снимал его с огня и давал остыть, после чего разливал по склянкам. Но в данном деле нельзя было ошибиться, иначе была высока вероятность получить сильное отравление.       Мне же не повезло с первого раза — при попытке сварить отвар из аболасконны я его передержал и чуть не спалил. Я его сразу вылил и принялся за новую порцию. Во второй раз всё вроде вышло, и отвар имел приятный малиновый оттенок. Я предоставил свою вторую попытку старейшине, он оценил мою попытку как «похвально». Фистро также рекомендовал мне не злоупотреблять отварами и зельями, а пользоваться именно магией для того же лечения. А восполнять магические запасы в спокойной обстановке. Но если всё же придётся пить отвар во время боя или дуэли, то только в укрытии, а после подождать секунд тридцать, чтобы жидкость подействовала. Ну, буду иметь в виду.       По вечерам мне также было мне чем заняться: помимо повторения заклинаний я также отрабатывал возврат и сферу перемотки. Разумеется, при снятом ала. Первый я довёл до приличного уровня и научился не только доводить предмет до его первоначального состояния, а также, наоборот, состаривать его. Например, те же часы были собраны и разобраны с помощью возврата не менее двадцати раз. А если брать ту же еду — я тренировался на яблоке — то теперь с помощью потока я мог как довести фрукт до гнили, так и до белого цветка, из которого потом мог бы вырасти полноценный плод.        Сферу прошлого я попытался использовать всего пару раз, так как не мог пока полноценно контролировать размеры сферы. Сначала это был небольшой шарик диаметром несколько сантиметров. Я направлял его на то же яблоко или лист пергамента и пробовал отматывать время. Выходил ровно такой же эффект, как и при возврате, но сил и магии отнимал намного больше. Для большей наглядности мне нужно было выбраться за пределы Иль Трионфо. Но при Аргиле отрабатывать заклинания времени всё равно что вырыть себе могилу и самому лечь туда. Мне пришлось ждать, пока подойдёт время той самой экспедиции. Там я смогу уйти в укромное место и спокойно опробовать «сферу перемотки», равно как и другие заклинания.       И вот, настал тот заветный день, когда Аргил и Фистро собрали всех послушников ни свет ни заря на тренировочной площадке и сказали, что мы отправляемся в долину Орд. Нас разделят на группы по трое, и на протяжении пяти дней послушники должны будут расположиться вдоль долины и прорабатывать контроль потока, а также выученные заклятия.        Также каждый из нас должен был собрать себе небольшой рюкзак, в котором должны присутствовать еда, питьё, возможно книги, огниво и одеяло, на котором мы должны будем спать. Я взял себе с десяток кусков этого чудо-хлеба, наполнил три фляжки водой, взял покрывало, которым укрывался, огниво, а также пару листов пергамента и листок с заклинаниями из Фолианта Времени. Помимо этого, я вновь вернулся в библиотеку и отправил Фолиант в «тайное место». Да уж, моя паранойя когда-нибудь сведет меня с ума.        После распределения я оказался в группе с Тахалом и ещё одним послушником по имени Ансриат. Если первый не питал ко мне симпатии и очень хмуро на меня смотрел, то Ансриат, кажется, был настроен более дружелюбно. Ну, посмотрим, что выйдет из нашего недолгого сотрудничества.