В двух шагах от пропасти

      Как говорил отец: «Если хочешь достигнуть цели— иди по головам». Нет, я не такой. Я не могу принимать решения в ущерб кому-то. Особенно близким мне людям. Я уже давно смирился в тем, что рано или поздно они все будут страдать.       Ведь страдания — это неотъемлемая часть нашей жизни. Я начал страдать ещё ребёнком, маленьким и глупым. Так почему же остальные остаются счастливыми, пока я умираю душевно от неизлечимой боли? Разве это справедливо?       Нет, это нечестно. Мир решил отыграться только на мне одном? И почему же те, кто виноват в моих страданиях, должны жить как ни в чем не бывало? Я не позволю…       Я убью их всех! Всех, кто будет мешать мне! Я не буду идти на поводу у чувств и уничтожу всех титанов на этой земле!       Такова моя клятва.

***

      — Райнер, ты с ума сошёл? Что же ты такое…несешь? — шокированный Эрен еле произносит эти слова, пытаясь осмыслить, что такого сейчас сказал сейчас его друг.       — Я — бронированный титан, а Бертольд— колоссальный. Многие уже отошли на приличное расстояние, чтобы слышать разговор этих троих. Селестрия только слушала Ханджи и её догадки, иногда вставляя свои мысли.       — Но если вспомнить Шиганшину, то там титаны пропали… Будто их и не было. Может быть такое, что и тут та же ситуация?       — Вполне. Но откуда тогда взялся титан в той деревне?       — Не знаю…       Сзади послышался какой-то шум. Райнер, Бертольд и Эрен о чем-то слишком громко разговаривали.             Единственная фраза, которая долетела до ушей Селестрии, была: «Я воин.»       А кто…такой воин? Солдат? Нет. Возможно, истинное значение этого слова намного глубже, чем кажется. Но что происходит сейчас?       Раны Райнера заживают, прямо как у… титана.       — Все назад!       Команда Ханджи словно пробудила ее ото сна. Так значит, Колосс — это Бертольд? Смит этот паразит с самого начала не нравился своей чрезмерной доброжелательностью. А в тихом омуте черти водятся, как говорится. И этот случай это подтверждает. Ее взгляд скользнул влево, туда, где была Криста. Подруга еле-еле держалась. Тело бесконтрольно двинулось туда. Селестрия успела поймать Ленц.       — Я держу тебя! — крикнула она подруге. Но сейчас Криста только мешает. Рие нужно вниз, туда, где Эрен. Ведь именно там она будет полезнее всего.       Отлетев назад на приличное расстояние, где Ленц не нуждалась бы в ней, Смит отпустила ее.       — Сели! У него Имир!       Чертов ты Гувер! Какого хрена им Имир понадобилась?       Но ее можно освободить и позже. Сейчас в приоритете — помочь тем, кто внизу, в борьбе с Бронированным. С этим идиотом и один отряд справится.       — Я освобожу ее позже. Обещаю.— Рия попыталась выдавить из себя улыбку, чтобы заверить подругу в своей искренности, но получилось плохо. Тем не менее, Криста одобрительно ей кивнула. — Будь аккуратна.       Тем временем между Райнером и Эреном шла ожесточенная борьба. Ни один не уступал другому. Эта битва по-настоящему захватывающей. Но стоит не просто смотреть на это все со стороны, а тоже помогать Йегеру биться. Но как? Как ей вклиниться в поединок между этими гигантами?       — Какая…сила…— бубнила про себя Селестрия, наблюдая за тем, как титан Райнера одним ударом запускает Эрена вперед на сотни метров. Такой великой силы, она, верно, ни разу в жизни не видела. А Йегер просто лежал, даже не в силах пошевелиться… Да. Сейчас Браун пойдет за ним. Вот он — нужный момент! Когда она может помочь Эрену.       Крюк УПМ зацепился за шею гиганта, но он даже не почувствовал это. Бой вести будет сложно — деревьев здесь почти нет, а за камень больше пяти раз не ухватишься, ведь отупеют крюки. Ну и пусть. В ее силах сделать невозможное.       Титан Райнера идет медленно, словно охотник, который загнал добычу в ловушку. Но кто в этом случае добыча? Эрен? Селестрия? Разведотряд? А может все человечество вместе?       — Проклятье…— броня Брауна чересчур твердая. Лезвиями ее не сломать. Смит потеряла уже три из шести. Дальше так нельзя.       Микаса тоже попыталась как-то разрубить Бронированного. И тоже безуспешно. Дело ясно — от них ноль пользы. Лучшее, что они сейчас могут сделать с Аккерман — это довериться Эрену и уйти обратно на стену.       — Микаса! Уходи! Мы бесполезны тут!       Как бы это не было отвратительно, но послушать Смит было единственным правильным решением. Но Эрен…он смог встать! И уже готов нанести этому идиоту-переростку ответный удар!       Впервые за последнее время Селестрия испытала это чувство — чувство гордости, с которым она смотрела на Йегера. На того, кто убил ее мать. Но и на того, кто отчаянно стремится сделать этот мир лучше и уничтожить титанов, врагов человечества. Как же сильно…он походит на ее отца. То же стремление к свободе. Та же надежда на исправление мира. Они…слишком похожи, чтобы любить их с одинаковой силой…       Но Райнер сильнее. Во много раз. Даже когда Эрен попытался нанести ему удар, он с легкостью его опередил и ударил снова. И снова Атакующий титан отлетел на приличное расстояние.       — Селестрия, сюда! — позвала ее Ханджи. Да, на стене будет более безопасно.       — Эрен, нет! В драке тебе его не победить! Беги сюда! — Армин отчаянно пытался докричаться до Йегера. Но ему все равно.       Раздался вопль титана. Он что, снова обезумел? Нет — Селестрия не чувствует того же безумства, исходящего от него в битве с Энни. Эрен в своем уме, просто что-то задумал. Стойте…это же…

***

      — Новый прием? — переспросила Рия. — И от кого же ты его узнал?       — От Энни. Тебе понравится, Сели. Этот прием для борьбы с противником, превосходящим тебя по силе. Думаю, тебе он будет полезен.       — Совсем уже меня на слабачку держишь? Я не настолько хрупкая, чтобы кого-то бояться.       Йегер усмехнулся. Его умиляло это стремление подруги показать свою независимость.       — Сразимся? — предложила Селестрия. — Или трусишь?       И как ему ответить, что желания драться с ней у него совсем нет из-за боязни причинить ей вред? Но скажи он ей такое, Робин уж точно обидится.       — Ладно, но только один раз. Нападай.       Рия пошла ва-банк — в борьбе с Йегером это единственный шанс выиграть для себя хоть какое-то время для размышлений.       Увернулся от кулака. Да, так она и предполагала. А сейчас он занесет руку для удара в колено.       Но нет. Эрен поступил иначе — он просто схватил блондинку за руку и развернул к себе спиной. Парень захватил ее в кольцо. Теперь, как бы она не дергалась, выбраться у нее не получится.       — Теперь поняла? Новые умения никогда не будут лишними.       Сели лишь недовольно фыркнула — она терпеть не может проигрывать. Особенно тем, кто хоть на долю силы превосходит ее.       — И что это за новый прием? Показывай уже.

***

      Точно. Это же тот самый прием, которому Эрен ее учил тогда. Она же не ошиблась?       Нет, ошибки здесь быть не может. Селестрия узнает эту технику рукопашного боя из тысячи.       — Давай, Эрен! У тебя получится! — закричал кто-то со стены. Его мотивационный крик подхватили и остальные. Только Смит молчала. Не в том она положении, чтобы кричать ему. Пока не стоит лезть в бой. Здесь от нее намного больше пользы, чем лезть в смертельную схватку двух шестнадцати метровых титанов.       Прием, которому Йегера обучила Энни, действительно сработал — Бронированный потерял руку. Значит, его тело не такое уж и крепкое. Точно. В голове у Селестрии сложился пазл. Мышцы. Броня его крепкая, но не настолько, чтобы выдержать такое давление. А под броней находятся мышечные волокна, которые можно с легкостью порезать, ведь под слоем брони они самые уязвимые. Теперь только стоит понять, как к нему подобраться.       По указу Ханджи, Эрену стоит приблизиться к стене. Да, это шанс объяснить ему все.       Как только титан оказался рядом, Смит не стала тратить время.       — Эрен, если ты меня слышишь, то слушай.— начала она.— Не в моей силе указывать тебе, но прислушайся. Бронированного можно устранить. Попробуй ещё одним таким захватом разорвать ему броню на затылке. Остальное оставь мне.— девушка старалась не смотреть гиганту в глаза, но давалось это плохо — его изумрудные глаза смотрели прямо в упор на нее.       Йегер лишь кивнул. Значит понял. Отлично.       — У тебя есть план? — спросила прилетевшая Зое.       — Да. — Рия кивнула.— Но остальным разведчикам не стоит лезть. И… Я сделаю все сама. Так жертв будет намного меньше.— опередила майора девушка. Она знает, что ее одну не допустят в бой. Но и пойти против ее воли тоже не посмеют.       — Надеемся на тебя.— женщина ободряюще похлопала ее по плечу.— Будь осторожна.       Стоп. Вот этот момент! Пока Ханджи и Селестрия разговаривали, а в голове у последней созревал план, титан Эрена уже повалил Бронированного, а Микаса подрезала ему внутреннюю часть колена. Идеально. Пора начинать действовать. Да, все как она и предполагала. Мышечные ткани под броней действительно очень слабые, поэтому резать их, как травинки, не составляло труда. Йегер тем временем ещё больше ломал ему броню, отрывая голову. Таким темпом они могут достать Райнера из титана.       Но погодите же… Почему Райнер начал толкать Эрена вперёд? Это явно не спроста.       Опять этот рев. Примерно так орала и Энни в лесу, привлекая других титанов. Неужели, сейчас появятся ещё титаны?       Нет. Тишина. Никого. Просто предсмертный крик?       — Селестрия!

***

      — Селестрия!       Девочка дергнулась. Зачем же так кричать?       — Зачем кричать? Я и так все слышу.— лениво протянула она, продолжая плести венок.— Что ты хотел, Эрен?       — Я хочу тебе кое-что показать! Пошли со мной! Скорее.       И к чему же вся эта спешка? Неужели, он наконец-то смог побить Жана?       Йегер привел подругу на тренировочный плац.       — И? Ты хотел показать мне плац?       — Да нет же. Смотри.       Парень начал очень быстро набивать удары в воздух, будто бил реального человека. Его ноги и руки действовали в безупречной синхронности и можно было подумать, что он и вправду с кем-то дерётся.       — Ну как? Меня Райнер этому научил.— хвастался шатен.       — Да? Тогда ты большой молодец. Это все? — почти безразлично произнесла Робин, возвращаясь на свое место под деревом на заднем дворе училища.       — Ты зануда, Селестрия. Неужели, было настолько ужасно? — ныл Эрен у нее над ухом.       — Я же сказала — ты большой молодец. У меня нет сил даже восхищаться тобой сейчас. Иди лучше потренируйся с Райнером, если тебе энергию некуда девать.       — Я уже закончил с ним тренировки. Теперь я хочу тоже отдохнуть.       — Тогда иди до Микасы.       — Она тренируется.       — Армин?       — В библиотеке.       — Конни, Саша, Жан?       — Не горю желанием.       — Чего же тебе тогда хочется? Отдохни у себя в комнате, если не с кем проводить время.       — Я хотел провести его с тобой, Сели… Специально даже тренировки раньше окончил.       Все. Она поражена в самое сердце. И как это мордашке откажешь, когда он смотрит на тебя такими искренними глазами?       — Сиди, только тихо.

***

      «Странно… Так тихо и спокойно. Я что, умерла? И почему мне вдруг вспомнился тот день? Неужто, уже вся жизнь перед глазами бежит?       Что вообще произошло? Я рубила Райнера, как потом меня позвал Армин.       Да, точно. Колосс. Он упал прямо на Бронированного, захватив и меня.       Черт, и что же теперь делать? Эрена, наверное, тоже похитили.             Почему же я…не могу даже пошевелиться?       Хотя, если бы я умерла, то не могла бы думать.»       — Ее мы тоже заберём. И это не обсуждается.— твердо произнесла Имир.— Без нее и Кристы я не пойду за вами.       — Она вообще…жива? — с опаской спросил Гувер.       — Да. Пару ожогов на лице и теле. Опаснее намного швы на ранах. Они могут разойтись.— Райнер наклонился над Селестрией, убирая прядь волос с ее лица.— Ей нужно сделать нормальную перевязку. К сожалению, у нас нет средств для этого сейчас. Но как только прибудем на родину, я обязательно ей помогу.       Сознание Смит внезапно вернулось к ней. Слово «родина» будто вдохнуло в нее жизнь.       Открыть глаза было тяжело; тело ныло, а раны кололи. Правая щека неприятно щипала.       — Очнулась…— облегчено выдохнул Бертольд, увидев, что девушка пришла в себя.       — Как ты себя чувствуешь? — спросил Браун, помогая ей сесть.       — Что здесь вообще происходит? Имир, как ты это объяснишь? Где мы вообще? Что вы сделали с Йегером? — навалила вопросов блондинка.       — Слишком уж ты болтлива для нашей Селестрии.— рассмеялась Имир.— Райнер тебе ответит на всё.       Брауна явно не устраивала это позиция — оправдываться перед Смит ему хотелось сейчас меньше всего.       — Ты идёшь с нами, Селестрия. На нашу родину. Там тебе будет гораздо лучше, чем здесь.       — А меня хоть кто-то спросил? Я не хочу туда! — запротестовала девушка.— Имир, каким чёртом ты замешана в этом всем?       — Имир тоже титан. Она должна быть с подобными ей.— ответил на вопрос Бертольд.       — Ты и Криста должны быть со мной. Здесь вам угрожает опасность, Сели. Просто поверь мне и этим парням.— Имир, косо глянув на лежащего Эрена рядом, добавила: — Этот тоже с нами. Не переживай.       — О какой опасности речь? — не поняла Рия.       — Потом объясню. Сейчас мы просто ждём захода солнца, чтобы выдвинуться в путь.— Браун сел рядом со Смит.— Прости. Прости, Селестрия. Пожалуйста.       Рия была поражена — Райнер, и плакать сейчас? Что с ним случилось? Этот человек всегда был примером для нее, как образец стойкости и силы, а могущество его титана тронуло девушку до самого сердца. И почему…он плачет?       — Вам не передо мной извиняться надо. А перед Эреном и остальными. Их вы подвели намного больше, чем меня.       — Ребята, Эрен приходит в себя.— сказала Имир, показывая пальцем на пробуждающегося Йегера.       — Лучше не двигайся лишний раз, Сели. Просто сиди.— опередил Смит Браун, заметив, что девушка хочет встать.— Твои раны кровоточат. Так ты только себе хуже сделаешь.       — Чёртовы подонки! Куда вы меня притащили?! Райнер, ты скотина! — загорланил шатен. — Отпустите меня сейчас же! И что с моими руками?!       — Прости. Я торопился, а потому, когда доставал тебя из затылка, то случайно оторвал руки.       «Черт…как же болит голова…» Селестрия схватилась за голову.       — Что случилось? Тебе плохо? — кинулся к девушке Райнер.       — Голова болит, ничего серьезного.— ответила Сели, убирая его руку со своей головы.       — Тебе лучше лечь отдохнуть. Попробуй поспать. Время ещё есть.— Браун аккуратно помог девушке лечь на спину.       Всё-таки, тело очень ослабло в последнее время. Даже толком времени восстановиться не было. Глаза, как назло, начали слипаться. Она ведь не спала больше суток. Маленький отдых не будет же лишним, да?       — Уснула…— тихо проговорил Райнер, гладя ее по волосам.— Такая хорошенькая, когда спит.       — Эй, Райнер.— обратился к нему Эрен. Браун удивился — глаза шатена словно помутнели от гнева.— Ты что, вообще совесть потерял?

***

      — Пора.— проговорил Бертольд, помогая Райнеру завязать Эрена на спине.— Имир, садись.       Рия и не сомневалась, что разведчики побегут за ними.       Заметив сигнальные огни вдали, ее состояние словно стало лучше. Папа уже едет забирать ее из рук этих идиотов.       — Селестрия, а тебя придется нести на руках. Прости, что забрал твой УПМ. Но это ради того, чтоб ты не сбежала.— сказал Браун, беря девушку на руки.— Постарайся держаться до того момента, как я превращусь в титана.       Смит понимала, что никуда она не пойдет с ними. Плевать, с Имир или с Эреном — она останется тут, на своей родине. План в ее голове созрел почти моментально — главное, лишить их бдительности. Козырь в рукаве у нее есть. Дальше дло случая.       — Так удобно? — поинтересовался Райнер.       Как противно. Он, убийца, сейчас мило любезничал с ней. Хотя именно из-за него началась вся эта суволока 5 лет назад. С кем-кем, а с Брауном она уж точно не пойдет.       — Да.— постаралась ответить девушка как можно дружелюбнее. Сейчас не стоит выдавать свои намерения.       — Тогда отправляемся.