Второе дыхание

      Дни в замке Ла Шенель были унылыми, скучными и тянулись медленно. Маргарита пыталась заниматься рукоделием и изготовлением припасов на зиму, но тоска всё больше овладевала молодой женщиной. Порой хотелось налить в стакан золотистого вина и пить, пока не станет весело и легко. Но останавливало опасение, что тогда она больше не сможет остановиться. Да и как посмотрит на неё вернувшийся Рауль?.. Ведь даже такой разумный человек, как граф де Селонже не сомневался, что её супруг возвратится под родной кров. Тогда у Рауля появится дополнительный повод её стыдиться. Графиня Бланка была отстранённой, молчаливой и большую часть времени проводила, глядя в окно. Она совершенно не занималась делами, почти не разговаривала ни с кем, иногда её приходилось уговаривать поесть. Порой дочери слушали, как она тихо шептала имя старшего сына. Маргарита была крайне обеспокоена состоянием свекрови. Ведь так недолго довести себя до смерти или до потери рассудка. На увещевания Бланка никак не реагировала, порой Маргарите хотелось кричать, топать ногами и даже ударить эту женщину, решившую погубить себя из-за тоски по сыновьям. Останавливало только чувство вины. Ведь если бы не неуместная откровенность Маргариты, то Рауль бы не уехал в Рим. Маргарита была согласна с Леонардой, что Оливье должен сам решать свои проблемы. Хотя вероятность того, что его разведут, была очень низкой. Ведь даже короли, герцоги и владетельные князья не всегда добивались желаемого результата. В последнее время Маргарита, благодаря влиянию бабушки Мадлен, полюбила читать исторические хроники. Когда в них речь шла об удачных разводах сильных мира сего, она зачитывала эти эпизоды вслух. В этот момент с Бланки спадала обычная апатия и безразличие ко всему окружающему. Ведь французская королева Алиенора Аквитанская получила развод и стала королевой Англии. Правда, великая королева напомнила Маргарите Мари де Бревай. Та тоже бросила дочь ради объятий родного брата. Хотя осудить человека легко. И Маргарита подумала, что, возможно, она поступила бы как Алиенора, если бы на месте Генриха Плантагенета был Рауль. Памфлет Прокопия Кесарийского «Тайная история» её поразил. Оказывается, что даже блудница смогла стать женой и императрицей. Но даже Иисус Христос говорил: «Кто без греха, пусть первый бросит в неё камень». Ведь на совести Рауля было достаточно своих грехов, чтобы судить другого человека. Почему же он оказался так суров к прегрешениям жены? Ведь не она ему изменила, а он сам нарушил клятву. Он клялся у алтаря быть с ней в радостях и горестях, в здравии и болезни. Позже, преклоняя колени в молитве, Маргарита просила прощения у Бога за свои грешные и мятежные мысли. Вскоре ей пришлось заняться всеми делами в замке. Она училась управлять слугами, разбирать раздоры крестьян, держаться достойно своему положению. Её отец, Рено дю Амель поставил своей целью выбить дух неповиновения из своей дочери и старался вырастить её робким и запуганным существом. И он добился своей цели. Но благодаря любви и заботе родственников, Маргарита довольно быстро поняла, что в этой жизни нужно уметь бороться и ставить на место наглых людей. Маргарита взяла к себе в служанки незаконную дочь Оливье. Жаннет было двенадцать лет, и она знала об окружающем мире намного больше самой Маргариты. Она рассказывала о жизни в деревне, и о матери, постоянно занятой тяжёлой работой, об отчиме в хмелю, избивавшего всех домашних. Однажды отчим замёрз насмерть, тогда вся семья вздохнула спокойнее. Сама Маргарита молчала о том, что когда-то она тоже знала побои и тяжёлую работу. Она слушала о жизни деревень с плохо скрытым ужасом. Крестьянам было всё равно, кто правил Бургундией, Карл Смелый или Людовик Валуа. Всё заработанное тяжким трудом уходило на уплату налогов. В семье Жаннет пили одну воду и питались ржаным хлебом. Крестьяне не имели права питаться мясом, по большим праздникам они ели сало и требуху. Но когда Рауль вырос и стал помогать им продуктами, деньгами и отрезами тканей, жить стало значительно легче. А теперь Жанетт была счастлива сменить глиняную хижину на роскошный замок. Маргарита де Ла Шенель была строгой, но доброй и справедливой госпожой. Бланка никак не отреагировала на появление в замке новой служанки. Впрочем, она никогда не обращала внимания на своих внуков. Для неё они не отличались от других чумазых и неопрятных виллланов. Несколько оживляли обстановку визиты заклятой подруги Бланки, Катрин де Вогринез. Эта была ехидная, некрасивая и довольно злорадная особа. Теперь, когда у Бланки дела шли неважно, она испытывала особое извращённое удовольствие, ковыряя раны своей подруги. Катрин хвасталась достижениями своих детей и выражала сочувствие по поводу неустроенной жизни Оливье. Сама Бланка не оставалась в долгу и также делала злобные намёки по поводу того, что дочь Катрин также бесплодна как и Жанна, а её сын ещё причинит огорчение своей матушке. Жаннет с трудом сдерживала смех, а Маргарита про себя сравнивала подруг с двумя драчливыми воронами. Однажды в замок прибыл Шарль де Нуаж, бывший старшим сыном Оливье. От других потомков любвеобильного графа его отличало наличие довольно высокородной матери. Амелия де Нуаж была единственной дочерью небогатого рыцаря. Мать Шарля умерла довольно рано, и мальчик почти её не помнил. Теперь он был учеником графа де Селонже. В отличие от Кристофа де Бревай, Шарля не пугали физические нагрузки и трудности. Он поставил себе цель всего добиться самому. Юноша обладал весьма скандальным и независимым характером, хотя с Фьорой, Филиппом и Маргаритой держался почтительно. Дедушка Шарля ненавидел внука как свидетельство позора дочери и решил, что он должен стать монахом. Но Шарль умудрился добиться, что его со скандалом выгнали из трёх монастырей. А вскоре дедушка понял, что наказывать внука — бесполезное занятие. Шарль терпел истязания, стиснув зубы, но послушания в нём не прибавлялось. Поэтому, когда Филипп де Селонже выразил желание обучить Шарля воинскому делу, старый рыцарь только облегчённо вздохнул. — Вот и забирайте этого волчонка. Давно бы убил мальчишку, если бы не смертельный грех. Шарль на прощание высказал дедушке много нелестных для последнего вещей. Бланку и Оливье Шарль ненавидел не меньше, чем своего дедушку. А Рауль и Филипп де Селонже были единственными людьми, к которым он питал чувство привязанности. Часть этой привязанности Шарль перенёс на Фьору и Маргариту. Юноша зачастую служил гонцом, передавая весточки от Фьоры к Маргарите. Теперь Маргарита выучилась писать намного лучше, чем во Флоренции. Не раз она пыталась написать Раулю, но ей не хватало духу начать письмо, хотя она постоянно репетировала свою речь. Фьора в последнее время придумывала рисунки для платьев и новые фасоны нарядов. Сейчас Маргарита была в голубом платье, расшитом золотыми фиалками и тюльпанами. В этот раз Шарль выбрал явно неудачное время для визита. Впрочем, нередко его приезды заканчивались скандалами. Бланка жаловалась, что если бы он не был так непочтителен и нагл, то она могла бы официально признать внука. На это Шарль ответил, что не нуждается в признании выжившей из ума старухи. Теперь же подруги попытались проигнорировать юношу. — Приветствую вас, дама Маргарита. Привет и тебе, сестрёнка. Какая негаданная радость. Что обсуждаете, благородные сплетницы? Договариваетесь о брачном союзе между отродьем Филиппа Бургундского и праправнучки торговца? Впрочем, для разведённого мужчины такая партия вполне приемлема. На вашем месте, мадам де Вогринез, я бы не соглашался. Вдруг ваша дочь окажется бесплодной. Тогда её ожидает незавидная участь. На этот раз Бланка отреагировала мгновенно: — Вы так ведёте себя, будто в ваших жилах течёт плебейская кровь.Впрочем, возможно так и есть. Ваша мать вполне могла снизойти до лакея или конюха. При этих словах Маргарита побледнела. — Да нет, в моих жилах течёт исключительно дворянская кровь, что я и доказываю, стремясь стать воином. Но я не буду воевать за французского короля, согласно нашей семейной традиции, я уеду в Италию и стану кондотьером. Возможно, я вернусь во Францию раньше, чем Оливье. Кстати, я спросил графа де Селонже о поиске кандидатуры моей новой мачехи. И знаете, что он мне ответил? Филипп де Селонже искренне сочувствует той девушке, что станет вашей новой невесткой. Бланка не выдержала взгляда холодных светлых глаз внука. Она пустила отравленную стрелу, чтобы поставить бастарда на место, а вместо этого оказалась унижена сама. Шарль был похож на Оливье, но никогда глаза сына не смотрели на неё с такой свирепой и звериной ненавистью. Позже Шарль пересказал Маргарите новости о Фьоре. Они с Филиппом наслаждаются мирной жизнью впоместье, гуляют по окрестностям, рыбачат, воспитывают сына. Фьора также как и Маргарита увлеклась разведением цветов, а Филипп проявляет внимание к виноградникам. Сам же Шарль учится обращению с мечом и арбалетом, с каждым днём его руки становятся всё более крепкими и загрубевшими, а стрелы всё реже пролетают мимо цели. Иногда после тренировки всё его тело покрыто синяками и ссадинами, но никто не услышит от него слова жалобы. — Вы не грустите, тётя Маргарита, — наедине Шарль называл её тётей, а Рауля дядей, но даже самые страшные пытки не смогли бы заставить гордого юношу назвать Оливье отцом, а Бланку бабушкой, — дядя Рауль скоро вернётся, и эта старая гусыня улетит в своё фамильное гнездо. — А вдруг Бланка и впрямь решит породниться с этой семьёй? — Исключено. Оливье и Луиза де Вогринез ненавидят друг друга с детства. А после моих слов старая дура захочет сделать мне назло. Но в случае чего говорите, что Оливье достоин лучшего. Это единственный довод, который понимает полоумная графиня. После ухода гостей Бланка попыталась устроить сцену невестке, но наткнулась на противодействие Маргариты. — Прошу вас не привечать этого ублюдка. Он не только плохо воспитан, но испорчен, зол и порочен. — В чём же выражается его порочность? Он проводит время в кабаках, соблазняет и насилует невинных девушек? Я жена виконта де Ла Шенель и буду принимать того, кого считаю нужным. Мне тоже не нравится ваша подруга, но я не указываю вам, с кем общаться. Осмелюсь заметить, что вы сами меня пригласили жить здесь, пока Рауль пропадает в Риме и забыл долг мужа. — Этот юноша непозволительно дерзок. Он позорит меня перед моими подругами. — Если бы вы сами воспитали внука, то его отношение к вам было бы совсем иным. — А почему я должна была воспитывать этого ребёнка? Я не заставляла эту распутницу ложиться под моего сына. — Ну да, — сардонически произнесла Маргарита. — Наверное, она приковала Оливье цепями к кровати или приставила нож к его горлу? — Амелия де Нуаж женщина, а мой сын мужчина. А это, насколько вы понимаете большая разница. — Я думаю, что если бы на её месте оказалась одна из ваших дочерей, то вы не были бы столь категоричны. Впрочем, вам нужно выпить липовый отвар с мёдом, чтобы успокоиться. Бланка последовала совету Маргариты. Засыпая, женщина подумала, что Жанна никогда бы не осмелилась говорить с ней так грубо и категорично. Теперь она с сожалением вспомнила о кротости, воспитанности и покладистом характере своей невестки. Хотя Маргарита далеко не худший вариант. Бланке было даже страшно подумать, что было бы, если бы Фьора ответила на чувства Рауля. А теперь надо подобрать достойную пару для Оливье. Нет, теперь Бланка передумала, невеста не должна обладать бойким характером. Пусть будет скромна и воспитана. Но её семья должна славиться плодовитостью. А Шарль пусть уезжает в Италию. Скатертью дорога. Тоже мне — Юлий Цезарь нашёлся. Бланка готова была заплатить кругленькую сумму внуку, чтобы он навсегда исчез из их жизни. Но сейчас главное развод и новая женитьба Оливье. Маргарита в эту ночь долго не могла заснуть. Наконец, она встала, зажгла свечи и начала писать письмо Раулю. Письмо, которое она никогда не сможет отправить. Она писала о своём отчаянии, просила прощения, поведала о повседневных делах, которые помогают ей не впасть в полное отчаяние. После Маргарита почувствовала облегчение и спрятала письмо в шкаф, оглядев комнату. В глаза бросились обломки лютни Рауля, кадушка с лимонным деревом и вазы из красного венецианского стекла. По словам Бланки, Рауль сломал свой любимый музыкальный инструмент в тот же день, вернувшись из замка Селонже. Очевидно, Рауль был в такой ярости, что ничего не соображал. А может, он злился на себя из-за исполнения этой дурацкой песни. Красные вазы были подарком Фьоры сестре. Маргарита знала, что они были привезены Франческо из Флоренции, но из чувства противоречия не стала избавляться от них. Возможно, Рауль думал, что эти предметы дороги его супруге как подарок былого любовника. Но Франческо был для Маргариты другом, опорой и только потом любовником. Может, она, действительно, была глупа, связав свою жизнь с Раулем, а не с Франческо. Но трудно приказать своему сердцу, кого любить, а кого ненавидеть. Вот и Шарль много раз говорил, что даёт себе установку не ввязываться в ссоры, но когда он увидит, что сильный обижает слабого, или просто кинет взгляд на ненавистное лицо Бланки, то его благие намерения улетучиваются как дым. А лимонное дерево навсегда останется для Маргариты символом её короткого счастья и любви Рауля. По крайней мере, ей очень хотелось верить, что она была любима. И бурная реакция Рауля доказала, что она была не совсем безразлична ему. Вот Оливье равнодушно отказался от нелюбимой жены, не испытывая особых терзаний по этому поводу. Также равнодушно Антонио Пацци бросил Хатун. Даже Филипп, бывший одним из лучших и великодушных мужей, как-то приревновал Фьору к Кристофу. Как же хорошо, что теперь Кристоф образумился и счастлив в незаконном союзе с бывшей невестой Оливье. Добрый Франческо даже пошутил, что ему не привыкать записывать на себя незаконных детей семейства де Бревай. Маргарита была немного огорчена за Франческо. Она мечтала, чтобы он нашёл своё счастье. Но для этого великодушного человека главным было счастье других людей. Маргарита уехала в замок Ла Шенель отчасти, потому что боялась встретиться с Франческо и снова найти утешение в его объятиях. Маргарита считала, что Рауль точно не заслуживает неверной супруги.