Лунное затмение

Сердце, казалось, сделало кульбит. Весь воздух из лёгких выбило напрочь. Мне почудилось, что даже небо потемнело, налилось кровью и ухмыльнулось собирающимися грозовыми тучами, но… Ничего не происходило. Золотое яблоко в тонкой руке продолжало сверкать благородным золотом, как если бы всё ещё висело на ветке или находилось в хватке хранителя Позитива, а не Негатива. Оно… не искажалось. Найтмер, совершенно не заметивший охватившего меня ужаса и ступора, спокойно перекинул Дриму яблоко, которое тот схватил налету и тут же с заметным усилием (пространственный карман, в отличие от телепортации, всё ещё давался ему с трудом) растворил в воздухе, пряча в ворохе магии. — Спасибо! — весело рассмеялся Дрим и потянулся. — Думаю, этого хватит. Спускайся! Найтмер глухо угукнул и одним слитным движением соскользнул с ветви Древа. Мазнул по нам взглядом и вдруг охнул. — Аврора?! Я вяло махнула неподчиняющейся рукой. Дрим резко развернулся ко мне, его глаза расширились от удивления. — Сестра? Мне показалось, что перед взором всё плывёт, и я постаралась улыбнуться, чтобы не беспокоить близнецов, но вышла какая-то кривая рваная гримаса. Я было хотела сделать шаг к хранителям, как вдруг мои ноги подогнулись, и я упала на колени в траву. Сердце билось так, будто готово было выпрыгнуть из груди. Наперебой зазвучали голоса Найтмера и Дрима, и я попыталась глубоко вдохнуть, чтобы успокоиться. Это всё напомнило мне тот раз, когда я почти умерла от страха после увиденного мною кошмара, где всё… Всё исказилось… — Аврора! — твёрдо окликнул меня Дрим, будто бы пробиваясь сквозь толщу воды. Его глаза отливали странным холодным металлом, не похожим на тёплое солнце, как обычно… — Дыши. Медленно. Всё в порядке. Давай, за мной. Вдох… Выдох… Да, молодец… — Дрим, она!.. — Потом. — жёстко оборвал его Дрим и схватил меня за плечи. — Посмотри на меня. Я никогда не видела его настолько решительно-холодным, как сейчас. Может, совместные усилия хранителей, а может, удивление от поведения Дрима, привело меня в себя достаточно быстро. Я медленно моргала, сидя на траве. Дышать стало проще. Дрим смотрел цепко и внимательно, Найтмер — искренне обеспокоено. Я не успела задать вопрос, когда глаза младшего из близнецов поменялись и стали несколько… испуганными. Так быстро, будто… Будто я перевела взгляд на другого человека. — За последнее время это уже второй раз, когда ты впадаешь в панику. — тихим, звенящим от напряжения голоса сказал Дрим. Хватка на плечах усилилась. — Аврора… — Всё в порядке… — Нет! — вскрикнул Найтмер. — Не в порядке! Скажи нам, как, мы поможем! Пожалуйста, сестра, тебе же плохо, мы… — Вы не сможете. — практически неслышно обронила я. — Никто не сможет с этим помочь. Губы очертила горькая усмешка. Неужели мне теперь вечно жить в страхе, что судьба Дримтейла должна настигнуть наш Эплтейл? Я ведь знала, что Найтмер не сломлен. Отвадила от него забияк, дала понять, что и я, и Дрим всегда будем на его стороне. Сделала всё, чтобы он не закрылся в себе и не решил доказать всем и каждому, что «так же хорош, как и его брат». Знала. Понимала — сознанием. А сердцем, вечно напуганным, не понимала. Хотя, может… Может, жизнь, наполненная бесконечной тревогой — не такая уж и большая плата за счастливое будущее этих двоих? За счастливое будущее целого мира? Я появилась здесь только для того, чтобы предотвратить катастрофу. Какая разница… — Может, ты считаешь, что мы не способны на это. — прошептал Дрим, глядя мне в глаза. — Но мы сделаем всё, чтобы тебя переубедить. — закончил за него Найтмер и обнял меня за талию, кладя подбородок на плечо. — Правда, всё. Наверное, мне до этого никогда так сильно не хотелось рассказать им всё, что я знаю о будущем, как в этот момент. — Извините за эту истерику. — блекло улыбнулась я после некоторого времени, что мы просидели в обнимку. Дрим возмущённо ахнул, а Найтмер отвесил мне несильный подзатыльник. Я ойкнула. — Ещё раз так скажешь, получишь дважды. — угрожающе выдал хранитель Негатива, хмурясь. — Извиняется она… — Аврора, если вдруг ты снова что-то скрываешь… — начал Дрим сбоку, и я замерла испуганным кроликом, боясь перевести на него взгляд. Я облажалась. Чёрт, я так облажалась, сейчас он… Он… — Всё в порядке. Что? — Мы подождём, пока ты будешь готова нам рассказать. — закончил он с тихим, грустным вздохом и посмотрел на меня, будто брошенный щенок — так же жалобно и растерянно. — Всё хорошо, правда. Дрим говорил так взросло, будто ему не было трёх лет — чёрт, это даже звучит безумно, пусть хранителя нельзя равнять с человеком — от роду. И… На мгновение мне показалось, что он догадывается о том, кто я. Или о том, что я знаю примерное будущее. Слишком понимающим мне привиделся его взгляд, но… Но как это возможно? Дрим слегка повернул голову в сторону и нахмурился, будто бы к кому-то чему-то прислушиваясь. Найтмер не заметил этого и взглянул мне в лицо. — Ну ты как? — Жить буду. — просипела я и начала подниматься на всё ещё слегка ватные ноги. Старший близнец придержал меня за плечо. — У нас сегодня ещё есть дела… — А, да! — резко вскинулся Дрим, и я даже вздрогнула от неожиданности. Странно, раньше меня его внезапные движения и вскрики не удивляли, но сейчас… Он был каким-то дёрганным, немного нервным и переодически замирал прямо посреди движения. Это то, о чём хотел поговорить Найт? Что же с ним случилось?.. «Ты ведь хочешь понять, что происходит с хранителем Позитива?» — всплыли в голове слова Сандена. Я… Я упускаю что-то очень важное. Теряю что-то. Теряю… Дрима? Тц. Что за бред? Я не могла пропустить что-то настолько важное, чтобы в итоге… В итоге… Я определённо должна узнать, что случилось. — Мальчики, я иду к Сандену. — выпалила я и тут же упрямо поджала губы, увидев два ошарашенных взгляда. — Одна. — Подожди, что? — с нервным смешком переспросил Дрим. Найтмер негодующе скрестил руки на груди, и я слегка качнулась, лишившись опоры. Посмотрела на него умоляюще, надеясь, что он поможет, но, кажется, старший из близнецов был не в восторге точно так же, как и младший. — Откуда у тебя вообще взялась эта идея? — напряжённо сказал Дрим, натянуто улыбаясь. Мне стало несколько не по себе. — Он сам меня попросил. — призналась я без обиняков. — Сказал прийти всем троим, значит, точно что-то задумал. — То есть… — звенящим голосом начал хранитель Позитива. — Ты предполагаешь, что Староста, который, судя по нашим расследованиям, имеет в шкафу целое кладбище скелетов, устроил ловушку… И хочешь пойти прямо в неё. Одна. Я правильно понял? — Дрим. — попыталась я вклиниться в его монолог. — У тебя буквально несколько минут назад снова случился приступ паники, ты на ногах еле стоишь, и при этом всём собираешься говорить с Санденом. — он даже не спрашивал, говорил максимально уверенно и оттого как-то… пугающе. — Я одного понять не могу, это смелость или глупость? — Послушай, я… — Нет, ты послушай. — рыкнул неожиданно Дрим, отчего я чуть было не присела. Черты его лица резко исказились, став какими-то более хищными, дикими. Он ткнул меня пальцем, напряжённым и скрюченным, словно коготь, в солнечное сплетение, и мне показалось, что за его спиной взметнулся какой-то золотой пух, на проверку оказавшийся всего лишь игрой света. Я во все глаза смотрела на Дрима, чьё выражение лица не демонстрировало ничего, кроме практически животной холодной ярости, свойственной загнанному в угол зверю. Ещё не скалится и не рычит, но весь напряжён, готовый сделать рывок и вцепиться в шею. Странное ощущение. Я будто бы и не на Дрима вовсе смотрела, а на кого-то другого — кого-то злого и безумного. — У тебя есть секреты? Ладно! Мы подождём, пока ты будешь готова нам рассказать! — повторил он свои недавние слова, но на этот раз они звучали почти что издевательски-ядовито. Я никогда не слышала от Дрима такой интонации… — Но сейчас ты делаешь что? Ставишь нас перед фактом, что собираешься лезть в капкан без страховки, и не хочешь ничего слушать! Думаешь, мы промолчим и спокойно тебя отпустим? Ну конечно, ты ведь уже всё решила за нас! Мы совсем для тебя ничего не значим?! Я бездумно открывала и закрывала рот, не зная, что сказать на его внезапную вспышку. Это было неожиданно именно от него — я бы поняла, если бы разозлился Найтмер, мы уже ссорились, в конце концов, но Дрим… Дрим ведь физически не способен испытывать сильные негативные эмоции, разве нет? И сейчас в его глазах я увидела мрачное злорадство. Злорадство, так странно смотрящееся именно на его лице, наивном и улыбчивом. Злорадство… Сменившееся на искренний ужас. Я глубоко вздохнула и перехватила хранителя за запястье. Посмотрела с тихой решительностью и спокойствием, тяжело дающимся, но сейчас очень нужным. Страшно, да, Дрим? Юноша попытался отстраниться от меня, но я не позволила, сжимая его руку сильно, но не до боли. Положила свободную ладонь на чужую скулу, провела большим пальцем по щеке. Странно, разве он раньше был таким бледным?.. Золотые глаза смотрели на меня с непередаваемой паникой, а на их дне мне мерещилась неестественно холодная, кислотная желтизна. Дрим испытал сильное негативное потрясение, поэтому вышел из себя, поэтому испугался. Все мои мысли о том, что я смотрю не на хранителя, а на кого-то другого — всего лишь глупость, оправдание нетипичному поведению. Это всё был он — и крик, и усмешка… Он, но выбитый из колеи. Всё в порядке, такое иногда случается. Сейчас я просто должна показать Дриму, что приму его любым, даже если он зол или расстроен до такой степени, что больше не может себя контролировать. В конце концов, он ведь тоже личность, неудивительно, что может произойти срыв… — Какая беспросветная наивность. — Он тонет, а ты даже не можешь ему помочь. — Не хочешь помочь. — Ты не видишь того, что происходит прямо перед тобой… До самого конца не видишь. — Мы в этом похожи, знаешь. — Я тоже потеряла всё, потому что не разглядела надвигающуюся угрозу. — … — Но это в прошлом. — Я всё исправила. — И тебе помогу, Аврора. — Буду с нетерпением ждать нашей встречи. — … — Ох, кажется, я забыла представиться. — Меня зовут… — Ева… — одними губами прошептал хранитель Позитива. Я дёрнулась. Мне показалось, или кто-то говорил со мной только что? Чёрт, по-моему, мне надо больше спать… — Ева? — мягко переспросила я, не понимая, к чему вдруг это внезапное имя. Дрим резко, припадочно замотал головой из стороны в сторону, и снова постарался отстраниться. — Неважно! Мне правда жаль, что всё так вышло, но поверь, у меня есть план, дай я только объясню… Дрим поднял на меня глаза. Его склеры были… Чёрными? Я не успела рассмотреть наверняка — хранитель телепортировался. Мои руки сжали воздух. Чёрт! — Дрим! — вскрикнула я бессмысленно и стиснула зубы, когда поняла, что магический след резко теряется, не давая понять точку телепортации… — Твою же мать! Найтмер, до этого стоящий в стороне и, видимо, испытывающий такой глубокий шок, что даже ничего не говорил, приложил руки ко рту. Я бессильно выругалась. Меня потряхивало. Абсолютно. Безумный. День. — Найт! — обратилась я к старшему близнецу и сделала к нему шаг. Он отшатнулся, попятившись. Напугался, бедный. Я… Я тоже. — Я найду его. Сейчас, я найду его… — пробормотал Найтмер тихо. Кажется, он пришёл в себя — на лице его я увидела упрямую уверенность. Юноша машинально взмахнул рукой, пытаясь «нащупать» магический след брата. Учитывая, что их энергетика во многом была схожа (моя с ними тоже, но не так сильно), думаю, это не так уж бесполезно… Найтмер глубоко вздохнул. Расправил плечи и посмотрел на меня. — В тот день… — вдруг заговорил он. — В тот день Дрим вновь попал в одну из ловушек, которые расставили учёные. Помнишь, как в прошлый раз эта поганая энергия что-то делала с его… С его сознанием? Я отрывисто кивнула, впитывая каждое слово. Найт всё же решил рассказать мне… — Произошло то же самое. Я не видел энергетики самого процесса, но я видел… результат. — Найтмер прикрыл глаза и показался внезапно лет на десять старше. — Дрим будто больше не был собой. Напал на меня, смеялся и… Он пытался задушить меня. Остановился в последний момент, сам был в ужасе, я… Я думал, что умру. — За… задушить?.. — хрипло переспросила я, на секунду ощущая, как слабеют конечности. Дрим пытался убить Найтмера?.. — Почему ты не сказал мне?! — почти истерически воскликнула я, не совладав с эмоциями. — Он попросил молчать! — Найтмер вдруг спрятал лицо в ладони и всхлипнул, сгорбившись. — Я не мог, я не мог сказать «нет», мне было так страшно… За него, за себя, за тебя! Я чувствовал, будто Дрим не один, будто там, внутри, их двое, понимаешь? Его эмоции, его душа, словно… Словно два человека… Я беспомощно смотрела за хранителем, осевшим на траву. С каждым словом его голос то становился громким до крика, то переходил на шёпот, пока не превратился в совсем уж неразборчивое бормотание. — Найт… Он ведь всего лишь мальчишка. Ребёнок, на которого с самого рождения несправедливо была возложена непосильная ноша. Ребёнок, которого я пообещала — себе в первую очередь — защитить, а в итоге… В итоге я всё похерила, как обычно. И сейчас, когда я ничего не могу… Кто защитит их? Кто защитит нас? Я присела рядом с Найтмером и аккуратно обхватила его трясущиеся плечи. Глубоко вздохнула. Хватит с сегодняшнего утра безумия. — Всё будет нормально. — твёрдо произнесла я, нахмурившись. — Санден говорил со мной о том, что он… Знает, что происходит с Дримом. — Он следил за нами?.. — Возможно. — И ты… Веришь в то, что он может сказать правду? Я хмыкнула себе под нос. — Пока не попробую, не узнаю, не так ли? Найтмер насупился, но по крайней мере перестал трястись. — Это безрассудно. — Вероятно! — деланно-весело кивнула я. — Но у меня есть план. Старший из близнецов взглянул на меня скептически, но, кажется, не хотел возражать. Устроился поудобнее и кивнул, как бы показывая, что готов слушать. Я тепло улыбнулась и принялась выкладывать паттерн действий.

***

— Так значит, вы всё-таки пришли. — пророкотал глубокий голос из середины комнаты. Мы достаточно просто дошли до кабинета Сандена — в ратуши нас будто ждали и, соответственно, отнеслись, как к желанным гостям. И вот сейчас Староста сидел прямо перед нами, упираясь локтями в массивный стол. Уставший взгляд бирюзовых глаз казался цепким, пронизывающим до самых костей. — Санден Морте. — фыркнул Найтмер справа от меня, видимо, не слишком довольный встречей. — Говоришь так, будто ты не сам нас сюда позвал. — скрестил руки на груди Дрим слева. Я улыбнулась хмурому Старосте. — Ни «привет», ни «здрасьте», ну кто так встречает. — деланно вздохнула. Санден скривил нос, будто бы съел лимон. Чешуйчатый хвост громко ударил по полу, выдавая раздражение. Видимо, не только нас троих выбивала из колеи необходимость разговора. Хотя он ведь сам предложил… — Хватит паясничать, карнавал твоих масок не имеет никакого смысла. — твёрдо отчеканил Староста. Я едва заметно напряглась. «Масок», значит. Неужели заподозрил? Так, ладно. Надо собраться. — Хорошо, раз ты хочешь перейти сразу к делу. — я пожала плечами и парой широких шагов оказалась около стола. Близнецы молча разбрелись по кабинету, ненавязчиво блокируя проходы к окнам. — Ты обещал сказать о том, что происходит с Дримом. Упомянутый дёрнулся, но не встрял в диалог. Я склонилась над столом, нависая над сидящим Санденом. Учитывая разницу в росте, смотрелось несколько комично, однако такая моя позиция вполне себе позволяла мне боднуть его рогами при должном желании. Не слишком весомо, но приятного мало. Воздух будто бы пропах угрозой. Причём с обеих сторон. Санден наклонил голову набок. Его губы слегка искривились, будто он хотел оскалиться или ухмыльнуться, но сдержал себя. Вздохнул и расслабил плечи. — Я не враг никому из вас. Именно поэтому и хочу поделиться информацией. Он постучал пальцами по столу, не отводя взгляда. — Все эти эксперименты, учёные и так далее… Я тоже их жертва. Старейшины — безумцы, и именно поэтому мне приходится занимать свою роль. Я их сдерживаю. Не позволяю вновь открыть корпусы, заняться объектами. Можно сказать, в этой иерархии я — пастушья собака, не позволяющая волкам добраться до невинных овец. — Складно. — я ногой придвинула стул и уселась. Выгнула брови, показывая сомнение. — А мы в этой иерархии кто, по-твоему? — Пастухи. — без заминки ответил Санден, и я порадовалась тому, что успела сесть, а то от таких заявлений недолго на пол грохнуться. — Правда, совсем юные, пока не до конца разобравшиеся во всех азах. Но и у вас, и у меня одна цель. Сохранить людей. Я вернула на место уехавшую челюсть и нахмурилась. — И где в плане «сохранить людей» стоит Жатва? Санден всё-таки отвёл глаза, опустив их в стол. Ссутулился. — Я убил тех, кто знал об объектах и исследованиях. — ответил он, стиснув зубы. — Тех, кто мог бы воскресить это дело. Это была необходимая мера. Иначе бы всё началось снова. Краем глаза я заметила, как Найтмер привалился к стенке и закрыл глаза, будто бы заснув. Грудь его не вздымалась. Он не дышал. Я выругалась про себя. Упущение, заминка… — А Эланор? — быстро задала я новый вопрос, чтобы Санден не вздумал вертеть головой. — Я знаю, он не участвовал в экспериментах. Почему тогда ты… Я прервалась, когда вдруг хвост Старосты рассёк воздух и громко ударил по ящикам. Мужчина хлопнул по столу и поднял на меня взгляд, в котором я увидела дикую, неестественную ненависть. Надо же. Хладнокровный убийца вышел из себя. — Его отец… — прошипел Морте едко. — Совершил непростительное деяние. «И чем же он так отличился относительно других учёных?» — хотела было я спросить, а потом вспомнила. То существо, с которым безумный Харви слил свою дочь и жену… Её ведь звали Санден. Так же, как и Старосту. — Этот фарс не может длиться вечно. — вдруг тихо сказал Санден и резким движением руки отправил в сторону Найтмера сгусток магии. Я подскочила с места, стул с грохотом упал на пол. Расширившимися глазами я смотрела на то, как Найтмер падал на пол с пронзённой энергетическим копьём головой. Крови не было. Я глубоко вздохнула, и тело хранителя вдруг разлетелось на фиолетовые и чёрные искры, тут же растворившиеся в воздухе. Дрим посмотрел на меня скептически — кажется, у него даже глаз дёрнулся. Он пожал плечами и тоже рассыпался. Правда, его искры были жёлтыми и белыми — словно маленькое солнце взорвалось. — Попандос. — заключила я почти что буднично, переводя взгляд на злобно пыхтящего, словно большой ёж, Сандена. «Ну, мы хотя бы попытались.» — беззаботно передала я через ментальную связь. «ДА КАКОГО ЖЕ ЧЁРТА!» — громыхнуло в потоке сознания голосом Найтмера. — «Я иду к тебе!» «Гусары, молчать!» — рявкнула я в ответ. — «Точнее, стоять! Просто держи наготове плетение телепортации и не бухти, сейчас я буду изображать дипломата. Помнишь, мы это обсуждали?» С той стороны донеслось нечленораздельное ругательство, а я, стараясь игнорировать желание оттаскать хранителя Негатива за острые уши, натянула на лицо максимально уверенную ухмылку, будто бы всё идёт по плану. — Ну на-а-адо же… — раздражающе протянула я, телекинезом поднимая упавший стул и усаживаясь на него. Снова. — И что же меня выдало? Санден кинул в меня такой пылающий огнём взгляд, что тот мог сравниться в фаерболом. Зажмурился, потёр переносицу и стал выглядеть уже гораздо спокойнее. — Интонации твоих иллюзий. — пояснил он вполне себе уравновешенно, видимо, вернув самообладание. — За них говорила ты, просто чужими голосами. Сначала я заподозрил, потом принялся за ними наблюдать и заметил, что они не дышат, местами двигаются неестественно и… Ну, в общем, ты поняла. Я вдруг очень захотела побиться головой об стол, но сдержалась. Элдвин, который и учил меня иллюзиям когда-то, был бы мною недоволен… Внутренности вдруг словно бы окатило ледяной водой, и я подобралась, будто готовый к прыжку хищник. Нет, Элдвин не был бы. Уже нет. В конце концов, в нынешнем своём состоянии он, кажется, даже не узнаёт меня. Что уж говорить о недовольстве? Просто… Просто, если когда он очнётся и вернёт себе разум, я обязательно расскажу ему про эту встречу, и, вероятно, он даст мне символический подзатыльник и отправит заниматься в три раза усерднее, чтобы больше я таких ошибок не допускала. — Хотя, признаюсь честно, для существа твоего возраста это были гениальные иллюзии. — вдруг улыбнулся Санден. — Тебе просто не повезло испробовать их на мне. Будучи каждый миг в опасности на протяжении многих лет своей жизни, трудно не научиться быть внимательным к самым незначительным вещам. Я подпёрла голову рукой и фыркнула. Наш с Найтмером план заключался в том, что из нас троих (точнее, двоих, так как Дрим был незнамо где. Мы не могли отыскать его магический след, но, судя по ментальной связи, он был в относительном порядке, и мы могли просто ждать, когда он придёт в себя и вернётся) я единственная, кто может удерживать в себе одинаковое количество позитивной и негативной энергии, без перевеса. Не манипулировать (до этого было, признаюсь, далеко), а именно удерживать. Соответственно, я могла ею ещё и фонить, что позволяло мне успешно имитировать присутствие всех троих хранителей, пусть на самом деле энергия была исключительно моя. Именно так я и планировала перехитрить Сандена, который, вероятно, был магом, а соответственно, мог ощущать магический фон. В конце концов, он сказал прийти нам троим… Видимо, переговоры не удались. В любом случае, Найтмер дежурит недалеко от ратуши, и, стоит мне попасть в ловушку или какую-нибудь другую пакость от Сандена, он тут же примет меры по спасению моей тушки. Однако, судя по спокойно сидящему Старосте, он не планирует нападать. Интересно… — Что ж, я всё ещё жду рассказа. — решила пойти ва-банк. — О Дриме, я имею в виду. — Даже Жатва и эксперименты не волнуют тебя так сильно, как твой брат. — заметил Санден, а я дёрнулась. Хотелось рефлекторно ответить, что Дрим не мой брат, но я поспешно прикусила язык. — Судьбу всей деревни перевешивает одна жизнь. Эгоистично. Но я понимаю и одобряю. Я скептически хмыкнула, как бы показывая, что мне никуда не упёрлось его одобрение. Хотя на его слова об эгоизме что-то внутри меня отозвалось неприятным уколом. Да что он вообще знает?.. Так, ладно, Аврора, не ведись, это очевидная провокация. — Думаю, чтобы избежать лишних вопросов, стоит рассказать, откуда у меня вообще есть вся эта информация. — Санден задумчиво постучал чешуйчатым хвостом по полу. — Для начала… Я заинтересовано склонила голову набок. — Я знаю, кто ты. Мне многого стоило не замереть, показывая свою растерянность. — Ну а кто в деревне не знает. — добродушно усмехнулась я, внутренне напрягаясь. — Младшая из трёх хранителей. — Мне известно, кем ты была до. — ничуть не смутился моей попытке сыграть дуру Санден. — Ты имеешь в виду, сгустком энергии внутри Древа? — предположила я, всё ещё не собираясь озвучивать опасения. Санден сверкнул бирюзовыми глазами. — Ты из другого мира, Аврора.