Лунное затмение

Жизнь — очень странная штука. Она может быть несправедливой по отношению к тем, кто ничего не может изменить. А может и воздать за все тяготы, что пришлось испытать. В моей прошлой жизни были счастье, горе, радость обретения, боль утраты, страх смерти и ядовитое смирение. В этой же жизни меня преследуют отголоски мира, в котором меня уже никогда не будет. Я вижу их везде, я не могу от них избавиться, сколько бы сил я ни приложила. Не уверена, что хоть когда-нибудь смогу до конца забыть всё то, что сделало меня такой, какая я есть. Но, несмотря на всё, я хочу, чтобы эта бесконечность, которую мне предстоит прожить, была счастливой. Если не для меня, то для тех, кто рядом. Самопожертвование — не мой конёк. И всё равно я сделаю всё возможное, чтобы всем этим людям и монстрам ничего не угрожало. Ведь, возможно, вслед за ними смогу найти покой и я. Человек — очень эгоистичное существо. Я могу быть бессмертной сейчас, но моей сути это не изменит. И я хочу этот счастливый мир. Счастливый мир, который у меня — у нас — могут отобрать. Смотря в застывшее от удивления лицо Инка, я знала, что не позволю ему этого сделать. Он может быть намного, намного сильнее меня — и что с того? Я стиснула зубы и ощутимо дёрнула замершего скелета на себя. — Попался! — прошипела я, когда поняла, что мир вокруг нас изменился. Инк попытался вскочить, схватить кисть, висящую у него за спиной, но я со всей силы боднула его, почти упавшего на меня, рогами в лоб. Надеюсь, хруст мне показался. Пока художник приходил в себя, я поудобнее перехватила его лёгкое — даже слишком, учитывая эту здоровенную кисть — тело и попыталась было приложить об гальку, но чёртов засранец умудрился гадюкой вывернуться из моих рук. Зато у меня осталось самое главное его орудие — Бруми. Не став разбираться, как управлять этой хреновиной и могу ли я это вообще, я замахнулась и было шарахнула художника по голове тупым концом кисти, но тот ловко метнулся в сторону, на что я немного изменила угол удара и с силой воткнула Бруми в землю, чтобы опереться на неё, как на шест. Инк успел только рот открыть — видимо, не ожидал такой подставы, — когда я ударила его ногой по коленям, заставляя пошатнуться. Он потянулся рукой то ли к органайзеру с красками, то ли за кистями. Заметив это, я отшвырнула Бруми в сторону и схватила художника за шарф, потянув на себя. Шарф, на удивление, не порвался, зато Инк зарядил мне кулаком прямо в нос, не пожелав сдаваться так просто. Я вслепую — подобный удар меня немного дезориентировал — махнула рукой, которую Инк попытался перехватить, но не учёл, что физически я сильнее. Второй рукой я схватила его за плечо и толкнула от себя, ногой ставя ему своеобразную подножку, подсекая. Ух, аж обучение карате вспомнилось! Инк рвано вскрикнул, ударившись спиной об гальку, и я не дала ему прийти в себя, налетев сверху коршуном и снова вмазав по лицу. Художник постарался меня лягнуть, проявляя просто чудеса растяжки, но не так-то сбросить с себя человека, который намеревается выбить из тебя душу. С учётом того, что души у него нет. Да. Мимолётным взглядом окинув туловище Инка, я приняла стратегическое решение. Махнула рукой — и вся одежда на верхней половине его тела исчезла, включая шарф. А то кто знает, сколько маленьких кистей у этого ненормального по карманам распихано? Хранитель натурально охренел и даже перестал лягаться. Я поспешно схватила его за ключицы, словно за ручки на каком-нибудь тюбинге (бррр, какая жуть… Надеюсь, это не слишком больно для него…), подскочила и резким движением впечатала в ближайший кристалл. Одно мгновение — и многогранник оплели цепи, которые приковали Инка и задрали его руки вверх, абсолютно лишая свободы действий. Разве что ноги остались, но на них, переводя дыхание, уселась я, не давая сдвинуться. Так и сидим, смотрим друг на друга. Он — офигевший и прикованный к кристаллу с голыми рёбрами, а я — у него на коленках, пытаясь отдышаться. Пиз- В чёрных глазницах с бешеной скоростью менялись значки, Инк открывал и закрывал рот, не издавая ни звука. Я фыркнула. — Ты что, немой, придурок? — ехидно поинтересовалась я, испытывая смутное желание оторвать ему голову к хренам, ибо столько нервов мне в этой жизни пока никто не трепал. — А ну дай посмотрю, есть ли у тебя язык… Я потянулась к его лицу, на что художник визгом жертвы насильника оповестил: — Не немой я! И заткнулся. Я тем временем пыталась собрать мысли в кучу. Заклинание, которому меня научил Эл, сработало! Мне удалось втянуть Инка в сон! Дерись мы в реальности, скорее всего, он бы меня прибил. Даже учитывая фактор неожиданности. Ибо, я уверена, его магия позволяет ему быть намного сильнее среднестатистического человека — ибо иначе размахивать Бруми ему бы не удалось. Следовательно, он бы не позволил мне её отобрать. А ещё поганец должен уметь оборачиваться чернилами и телепортироваться. Может, конечно, он забыл про это с перепугу, а может, ему для этого нужна хотя бы секунда передышки, которую я ему не давала, но, скорее всего, дело именно в том, что мы во сне. Потому что даже сейчас он не сбегает, о чём-то усиленно думая. Интересно, а снятся ли Инку сны просто так?.. Я невольно подметила, что Инк незначительно меня ниже. Но разве он не должен быть ниже Свап Санса, по которому сделали Дрима и Найтмера? Они-то, когда были скелетами, были ниже его. Может, они могли вырасти? Скелеты — и вырасти… Удивительно. Руки Инка дёрнулись в цепях, выводя меня из размышлений. Судя по тому, насколько неосознанным было это движение и какие эмоции отразились в глазницах художника после него, он хотел сделать что-то совершенно привычное, но не сумел из-за, собственно, фактора заточения. — Ты стёрла мой органайзер! — вдруг воскликнул он, ещё сильнее распахивая глазницы, что, вообще-то, было как-то на уровне фантастики. Кажется, хранитель хотел отпить какой-то краски, но не вышло по техническим причинам. «Упс…» — Ну да. — спокойно отозвалась я, внутренне очень громко проматерившись. Инк уже собирался высказать мне всё, что обо мне думает, но я его опередила. — Только не говори мне, что ты никогда его не терял и не рвал нечаянно. Он не ответил. В правой глазнице вспыхнул знак вопроса. — Вот и не кипишуй. — хмыкнула я, поудобнее устраиваясь у художника на ногах. Учитывая, что ноги эти состояли из костей, занятие оказалось весьма трудоёмким. — А зачем он тебе вообще? — Он мне очень нужен. — буркнул Инк, начиная шарить взглядом по округе в поисках способа свалить. — Увиливание от вопроса уровень: «Бог». — я вздохнула. — Не пытайся, милок, это моя территория, и тебе тут ничего не светит. Художник тем временем вперился глазами (или глазницами… Ай, к чёрту!) в лунное Древо так, будто бы оно оскорбило всю его семью. — Где… Где мы? — удивлённо просипел он, даже не моргая. — Во сне. — ответила я, пожав плечами. — Во сне?! Я чуть не оглохла от его крика. Нахмурилась. — А ты кем будешь-то, костлявый? — внезапно я почувствовала во рту солёный вкус. — А… ай… У меня из носа текла кровь. Сильно втащил, зараза! Я поспешно нашаманила себе салфеточку (как хорошо, что мы всё-таки не в реальности подрались! Хотя и там можно было создать платок. В любом случае, во сне хотя бы не так уж и больно) и постаралась остановить кровотечение. — Аврора! — привлёк моё внимание Инк. Я недовольно на него зыркнула. — С тобой всё хорошо? — Да я помираю от счастья. — саркастично прогнусавила я. — У меня есть лечебная краска. — вскинулся художник, звеня цепями. Я приподняла одну бровь, на что он пояснил. — В кармане штанов, а не на органайзере. Я прыснула со смеху. Инк сначала не понял, а потом сам хихикнул и совершенно непринуждённо добавил: — Ну да, придётся залезть мне в штаны, но мы итак в интересной позе сидим, так что… АЙ! — я хлопнула наглеца по лбу, на что тот обиженно на меня взглянул. — Что, я настолько тебе противен? — Меня суповые наборы не привлекают. — пожала плечами я. — Я поражён в самое сердце! Я фыркнула. — У тебя его нет, идиот. — А по-моему, из нас двоих бессердечная тут ты! — высказался Инк категорично и отвернулся от меня якобы в обиде, хотя я видела смешинки в его глазницах. Удивительно, насколько спокойным и дурашливым он может быть фактически в стане врага… Или он таким образом пытается меня отвлечь? Понятия не имею, чего от него ожидать. Я всё-таки порылась у него по карманам и достала какой-то странный тюбик с непонятными закорючками на нём. — Она? — помахала я находкой у Инка (который, кстати, во время обыска даже не шелохнулся) перед глазами. — Она. — кивнул он и заулыбался, видимо, подумав, что контакт налажен. — И как этим пользоваться? — я задумчиво повертела тюбик в руках, даже подкинула пару раз. — Намазать на нос. — как само собой разумеющееся, выдал Инк. Я аж опешила. Нет ну, вообще-то, я уже сто раз вылечила ранение и сейчас сижу с этой салфеткой просто для антуража — очень уж интересно, чего чернильный выдумает. Но… — А ничего, что это не внешняя рана? — Лечебная краска работает на совершенно другом уровне — это тебе не дешёвая мазь. — как-то даже гордо сказал Инк. Я вздохнула. — Ага, это дешёвое психотропное вещество. Пока он не успел ничего сказать, я запихнула тюбик туда, где нашла, и расщепила салфетку, перепачканную в крови, на энергию, после чего прищурилась, глядя на неудавшегося Штирлица. — А откуда ты, сталкер недоделанный, знаешь моё имя? — ласково-ласково поинтересовалась я. Инк невинно захлопал глазами, будто он тут вообще мимо проходил и к делу отношения не имеет. — Я слышал, как тебя звали твои братья. — я поёжилась, но он не заметил, и слава богу. — А что? — «А что»? — передразнила я не слишком вежливо, перемещаясь на чужих коленях и вызывая у Инка болезненное шипение — я всё-таки не пушинка, что бы там Дрим с Найтом ни говорили. — Ты следил за нами. Я даже не спрашивала — утверждала. Художник молчал пару секунд, за которые успел поменять значки в глазах и всё-таки ответил: — Э… Да, следил… — он невпопад хихикнул. — Проверил вас пару раз, да и… — Что значит «проверил нас»? — глухо спросила я. Инк… Какие у него границы сил? Мог ли он… Мог ли… — Что ты сделал… — тихо начала я с нарастающей угрозой. Хранитель попытался было отодвинуться, но у него не вышло. — Что ты сделал с моими мальчиками?! Потоки магии взвились в воздух, и один из них болезненно хлестнул Чернильного по рёбрам, словно плеть — я увидела тонкий след, из которого начало течь что-то чёрное, похожее на кровь. Художник вжался в кристалл, по всей видимости судорожно думая, что ему сказать, а я с недобрым рычанием поднялась, взмахом руки создавая ещё цепи, которые сковали уже ноги моей жертвы. — Я не сделал ничего такого! — затараторил Инк, мотая головой из стороны в сторону. — И вообще, ты не думала, что тебе нужно поработать над проблемой гнева?! Я подняла руку, и художник зажмурился, кажется, ожидая оплеухи. Прошла секунда. Ещё одна. Он приоткрыл сначала один глаз, потом второй. Инк с каким-то очень уж странным набором эмоций смотрел за тем, как я деловито поправляю свою белую перчатку, которая немного сбилась из-за нашего мордобоя. — А… — хотел художник что-то сказать, но я шикнула на него. — Заткнись и сиди, пока я не успокоюсь, иначе кости свои будешь по всему берегу собирать. Удивительно, но Инк меня послушался. Может, посчитал, что я действительно могу воплотить угрозу в жизнь, а, может, подумал, что лучше не нервировать меня ещё сильнее, чтобы потом можно было наладить контакт. Я тем временем думала. Аура Инка ощущалась… странно. И она вовсе не была похожа на ауру того же Эланора, у которого эмоции были очень-очень слабыми, будто бы я сквозь пелену воды смотрела. Я явственно ощущала то, что сейчас испытывает Инк. Если вернее, то, какая краска в нём в данный момент преобладает. Это было… Насквозь искусственно. Точнее… Учитывая, что краски — его единственный способ испытывать эмоции, они не искусственны лично для него. Сахзам ведь не перестаёт быть сладким оттого, что в нём ощущается химический привкус? Да, это действительно были эмоции Инка, которые он фактически выбирал сам для себя. Вот только основная проблема в том, что его аура — не способ чтения его намерений. Ведь он в любой момент может выпить другой краски, и всё переменится. Это существо опиралось на логику гораздо больше, чем на чувства. Ведь чувства эти были ему подвластны. Это… интересно. Я тяжко вздохнула. Интересно в такой же мере, как и проблемно. Где-то вдалеке я ощутила чьё-то копошение и взмолилась всем богам, чтобы Элдвин заприметил ситуацию с расстояния и не стал лезть, потому что я совсем не хочу, чтобы Инк о нём узнал. — Итак… — я взглянула на сидящего смирно (удивительно даже!) Инка. — А теперь, Муля, с толком, с чувством и с расстановкой ты мне расскажешь, кто, откуда, зачем припёрся и что делал всё это время. — Муля? — удивлённо моргнул художник. — «Муля, не нервируй меня». — не без удовольствия процитировала я когда-то услышанную фразу. — Смекаешь? — Не смекаю… — честно признался Инк. — Тогда представься нормально, а то я тебе похуже прозвище придумаю. — пригрозила я, картинно щёлкая костяшками. — Меня зовут Инк! — тут же воскликнул этот ушибленный, улыбаясь во все тридцать два. И замолчал. Он что, специально меня пытается выбесить или реально дурак? Глупый вопрос. Не может быть наивным придурком кто-то, подобный ему. Нельзя расслабляться. — Ну и? — я недовольно прищурилась. — Забыл, чего я от тебя хочу? — А что ты хочешь? — небрежно наклонил голову набок Инк. Я уже было потянулась руками к его тонким шейным позвонкам, когда он заверещал. — Прости, я правда забыл, о чём мы говорили! А. Точно. — А мы правда во сне? — как-то уж очень по-детски поинтересовался чернильный. — В настоящем? Неужели ему действительно не снятся сны?.. — Давай так, Инк. — я подпёрла голову рукой. — Ты мне рассказываешь, кто ты, зачем сюда пришёл и чем занимался, а я отвечаю на твой вопрос. Судя по его эмоциональному фону и значках, замелькавших в глазницах, он хотел сказать что-то вроде «нечестно» или «почему не наоборот», но я не дала ему даже произнести явную провокацию: — Ты не в том положении, чтобы что-либо требовать. Так что либо слушай меня, либо оставайся сидеть около этого кристалла. — Хорошо-хорошо! — тут же покладисто отозвался художник. — Я хранитель АВ! — АВ? — переспросила я, будто бы не зная, что это такое. А то появились бы вопросы… — Хранитель альтернативных вселенных. — исправился Инк. — Альтернативных… — я нахмурилась. — Альтернативных в отношении чего? Художник неловко улыбнулся. — Есть вселенная под названием Андертейл, и у неё много-много вариаций, которые совсем друг на друга не похожи. — объяснил он. — А я смотрю, чтобы всё было в порядке, и вдохновляю Создателей на новые АВ! — Создателей? Что-то типа богов? — я фыркнула. — Да, но сильнее. Они, в конце концов, могут создать богов. — Инк вновь рассмеялся невпопад. Это уже начинает напрягать. А ещё эта фраза… Примерно то же самое произнёс в своё время Шелтер. Я всё чаще и чаще о нём вспоминаю. Где же этот рогатый пенсионер?.. — Как-то очень уж легко ты мне это рассказываешь. — я поджала губы. — Разве это не должно быть чем-то вроде тайны, которую не положено знать простым жителям этих АВ? Улыбка хранителя в одно мгновение стала какой-то тоскливой, и он посмотрел на меня… белыми зрачками, в которых лишь чуть-чуть угадывался голубой цвет. Сейчас Инк казался бесконечно грустным и… отчаянным. Он только открыл рот, чтобы сказать мне что-то — на секунду я даже услышала его тихий, слабый голос, — но внезапно уставился куда-то в сторону, распахивая глаза. Я было отскочила, поднимаясь, но прошла всего пара секунд, и на меня вновь смотрел жизнерадостный идиот с цветными значками в глазах. — Так вот! — разулыбался он, продолжая оборванную мысль. — Ваша вселенная тоже находится под моей ответственностью! Я присела обратно на землю, в голове прокручивая его гримасу и внезапную смену настроения. Что… Что только что произошло?.. Что с ним, чёрт побери, такое?! — Я почувствовал, что у вас случилось что-то, выходящее за рамки изначальной задумки. — продолжал радостно вещать Инк, совершенно не замечая моего шокированного выражения лица. — Вот я и приходил, чтобы посмотреть, что не так! Но… Он тяжело вздохнул. — Ничего не нашёл. У меня словно камень с души упал. — То есть? — потребовала я конкретики, чтобы наверняка. — Ни глюков, ни разломов. Всё нужное на месте, ничего лишнего тоже нет. — Инк нахмурился. — Просто фантастика какая-то! Я начинаю думать, что, может, мне всего лишь показалось, и ощущение неправильности шло не отсюда. — А почему ты… — Почему к вам полез? — перебил меня Инк и глянул на меня немного виновато. — Хотел проверить, всё ли хорошо с потоками энергии. Я боялся, что при создании мира произошла ошибка, и кто-то из вас медленно умирает от нарушения работы магического ядра, даже не зная об этом. Я представила. Вздрогнула. Могло ли моё существование привести к чему-то подобному? — Тогда… Спасибо тебе. — неожиданно даже для себя произнесла я. — Что? — Инк охнул. — Ты сказала «спасибо»? Мне? — Ну, в конце концов, я бы никогда и подумать не могла, что близнецы могут постепенно умирать, пока смеются и радуются вместе со мной. — я слабо улыбнулась. Да, мы погружались во внутренние миры, и они видели свои магические ядра, но откуда им знать, правильно ли они работают? А Инк, видимо, специалист в этом. Ну или, по крайней мере, знает больше нас. — Может, ты действительно вторгнулся без спроса, но ты лишь беспокоился о безопасности нашей вселенной, верно? — Да… — немного неуверенно ответил Инк, отводя взгляд. Похоже, не ожидал, что я буду благодарить его за такой внеплановый медосмотр. Однако он не уйдёт просто так! Я с силой потянула Инка за псевдокость на щеке, и он заойкал. — Но больше так не делай! — я хмыкнула, отпустив страдальца, который тут же начал шутливо причитать на тему того, какая я злая. — Ты хоть представляешь, как меня напугал? Художник смутился. — И из-за этих твоих недомолвок мы с тобой оказались в такой ситуации. — я кивнула на цепи, которыми Инк был привязан к кристаллу. — Так ещё и отмутузили друг друга. — Ну, может, это начало крепкой дружбы? — позитивно предположил хранитель и даже подмигнул мне. — Кстати. — я хитро улыбнулась. — А лицо моё ты зачем разглядывал? Пытался там магию разглядеть? — Э-это! — он заикнулся, и я не без смеха заметила небольшой радужный румянец. Странно, сначала он шутит про тюбик краски в штанах, а теперь смущается из-за такой глупости. — Просто я… — Ой, забей, знаю я, что красавица. — я махнула рукой на Инка, который аж поперхнулся от возмущения. — Я даже почти не удивлена. Инк попытался пнуть меня скованными ногами. Не вышло. — У тебя под языком не змея, а целый серпентарий! — заявил он с видом оскорблённой невинности. — Я знаю. — смех вырвался невольно. — И вообще, давай не возникай, а то ещё кляп тебе сотворю. — Но тогда ты не узнаешь ответы на свои вопросы. — прищурился Инк. — Да что ты за засранец чернильный, а? — я хмыкнула. — Даже не постебёшься над ним. Художник гордо выпятил грудь и тут же пожалел об этом — цепи затянулись сильнее, цепляясь за оголённые рёбра, и он рвано выдохнул от внезапной боли. — Ой! — я подскочила. — Секунду, сейчас всё уберу! Отойдя на пару шагов, я махнула рукой, и Инк оказался освобождён. Он встал и потянулся, обретя наконец способность двигаться. — Спасибо. — художник улыбнулся и вдруг взглянул на землю. Прямо под ним извивались корни лунного Древа, скрытые толщей земли, но готовые в любой момент вырываться и атаковать. Улыбка художника померкла. — Прости за это. — я пожала плечами, даже не чувствуя угрызений совести. — Я ещё не могу тебе доверять. — Я понимаю. Всё нормально. — Инк закинул одну руку за голову, с интересом оглядываясь по сторонам — будучи в зафиксированном положении, особо не оценишь окружающие тебя пейзажи. — Тут так… красиво. Тихо и спокойно. Я скрестила руки на груди. — Да. Я попадаю сюда по ночам. — По ночам… — заторможено повторил художник. — И всё-таки, какие же прекрасные вещи способны сотворить Создатели. Мне, может, и хотелось бы уведомить хранителя, что всё это великолепие — не их рук дело, но я понимала, что это своего рода самоубийство. Ещё мне перед ним козыри свои раскрывать, ага. А вообще… Значит, он почувствовал нарушение работы Дримтейла — из-за меня. Но при этом он не посчитал меня аномалией. Очень, очень повезло. По всей видимости, он не в курсе, что меня тут изначально не должно быть и считает мою светлость частью этой вселенной. Может… теперь он отстанет? И перестанет мне мозг полоскать своим существованием. Вообще было бы прекрасно. — Сон… Сон. — Инк принялся бормотать себе что-то под нос, и я почти начала отступать куда-нибудь подальше. Одного психа с его припадками мне не хватало, так ещё один вылез! — Ты в порядке, Инк? — позвала я, не особо надеясь на ответ. Скелет вздрогнул и улыбнулся мне. — Просто раньше… Раньше я не видел сны. — признался он несколько грустно, но тут же вскинулся и бодро произнёс. — Или, вероятно, я просто их не помню. У меня дрянная память, ха-ха! — То есть, ты спишь просто… Закрыв и открыв глаза через мгновение? — уточнила я. — Да, что-то вроде того. — пожал плечами Инк. Он вновь рефлекторно потянулся к груди, но, не нащупав органайзер, лишь сжал кулак. Я аккуратно приблизилась к художнику. Тот не отреагировал, продолжая разглядывать окружение, уделяя особенное внимание лунному Древу с его белоснежными яблоками. Однако Инк не вздрогнул, когда я опустила руку на его плечо. Он повернулся ко мне, и я увидела в его глазницах мерцающие звёзды. — Нам пора, да? — спросил хранитель глухо. — Что-то вроде того. — я сжала пальцы, крепче хватая его за плечо. — Ты умеешь быстро передвигаться? — Ты имеешь в виду телепортацию? — Инк хмыкнул. — Умею! И тебя могу телепортировать, если нужно! — Тогда, когда мы проснёмся, ты тут же хватаешь меня под белы рученьки и телепортируешь к ближайшей поляне. — я прищурилась, видя, как всё вокруг размывается. — Разбудишь мне близнецов — точно прибью! Ответом мне стал звонкий смех. Я моргнула и вновь оказалась под Древом Чувств, в обнимку с двумя хранителями. Инк же, который до этого мирно посапывал у моих ног (хм… Лестно), поднял голову, проморгался и вновь разулыбался, стремясь разродиться тирадой. Я сделала страшные глаза, и художник тут же поумерил пыл. Подкрался ко мне на четвереньках и обхватил руками за пояс, а потом… Я еле сдержала рвущийся наружу мат, почувствовав себя так, словно бы я падаю в какую-то склизкую трубу и качусь по ней, как в аквапарке, но хлеще. И вот вроде бы падала я назад, а дёрнули меня вверх. Я еле как встала на ноги, пошатываясь. Это был… чернильный портал? — Хуяссе. — ёмко высказалась я. Инк в это время аккуратно поправлял одежду и смотрел, всё ли на месте — а ещё отпил краски из пары флаконов, но так быстро и скрытно, что я даже не заметила, какой именно. — Ну так… — спустя минуту, когда прошло головокружение, начале я. — Что теперь? — Ты отлично перенесла первую телепортацию. — пробубнил художник куда-то себе в шарф, не поворачиваясь ко мне. Чего он там хлебнул? — С темы не съезжай, Христа ради. — я вздохнула. — Ты узнал всё, что хотел, верно? Инк таинственно молчал. Чёрный плащ, етить-колотить. — Да что с тобой? — я легонько толкнула его в спину, и Инк скачком развернулся. Я аж попятилась. — Слушай, Аврора, а… — он перебирал пальцами свой несчастный шарф, выглядя, словно какая-то смущённая японская школьница. — Возможно, я просто ещё не нашёл нарушения, так что… Я весело улыбнулась, ощущая явственную ложь, которую хранитель даже не попытался от меня скрыть. …от его эмоций на языке осел неестественный привкус. Сейчас, когда он только что их обновил, это ощущалось сильнее всего. — Хочешь сказать, тебе придётся сюда вернуться? Инк закивал. Я слабо покачала головой, усмехаясь. — Допустим. Тогда можешь сразу появляться где-нибудь рядом с нами? А то я действительно схвачу инфаркт от этих твоих перебежек по кустам. — я упёрла руки в бока и шёпотом добавила. — Партизан из тебя никакущий… — Я не думаю, что… — он замялся. — Что Дриму и Найтмеру стоит знать, что я здесь. По крайней мере, сейчас. Я вскинула бровь. — С чего бы? — Инк отвёл глаза, и я на пробу ткнула пальцем в небо. — Не хочешь пока рассказывать им о других вселенных? — Да, верно. — он глянул на меня с удивлением. — Просто… Ты очень легко это восприняла, а они? Я не уверен. Я чуть было язык себе не откусила. Ладно, из меня партизан тоже так себе! — Тогда есть какой-нибудь способ, с помощью которого я бы могла узнать, что ты здесь? — я задумчиво нахмурилась. Инк отзеркалил мою гримасу и вдруг распахнул глаза. Для полноты картины ему только лампочки над головой не хватало. — Знаю! — он порылся в карманах и с гордостью презентовал мне красивую изящную кисточку. Я наклонила голову, разглядывая предмет. — Э? — глубокомысленно изрекла я. Инк же как ни в чём не бывало всучил кисточку мне в руки — я схватила её чисто рефлекторно — и начал пояснять, что это вообще значит. — Мои кисточки работают от моей магии, так что, когда я буду появляться в этом мире, ты будешь чувствовать приток энергии! — он даже в ладоши хлопнул, поражаясь гениальности своей задумки. Должна признать, действительно хороший способ. — Судя по тому, как ловко ты меня околдовала, ты разбираешься в магии достаточно хорошо, чтобы ощутить внешний источник рядом с собой. Я покрутила кисточку в руках и сунула в карман шорт. Инк в очередной раз улыбнулся мне и отточенным движением достал из-за спины огромную кисть. — Ну, получается… До встречи? — сказал он тихо, подняв Бруми, чтобы сделать взмах и, видимо, открыть портал. — До встречи. — я помахала ему рукой. Инк окинул поляну взглядом, кивнул мне и исчез в луже чернил, которая тут же растворилась, как не бывало. Я прикоснулась к кисточке сквозь коричневую ткань. Вздохнула. Этот мир действительно не даёт мне и минуты покоя. Я повернулась, намереваясь пойти обратно к Древу. Не хватало ещё, чтобы мальчики проснулись и не увидели меня рядом. Так, кажется, мне в ту сторону. Или в другую? Секунду… А где это я?..