Лунное затмение

Я пребываю в этой сложной и непонятной ситуации всего ничего, а уже извлекла полезных (не очень) уроков больше, чем за всю прошлую жизнь! Вот, например, оказывается, беспрерывно пялиться кому-то в глаза — это весьма энергозатратное занятие. А ведь помню, в школе, да и в универе, я всегда смотрела в глаза лектору, пока не нужно было записывать. Информация так лучше усваивалась. Только проблема в том, что у преподов глаза и лицо в целом были живыми, подвижными. В них были блики и можно было различить зрачки, в конце концов! И ещё они обводили взглядом всю аудиторию, чаще всего не останавливаясь на одной мне и на моих пытливых зеньках. А этот партизан точно так же пялился на меня в ответ и, по-моему, даже не испытывал никакого дискомфорта по этому поводу. Завидно, а. Мне кажется, будь в этом месте что-то живое помимо нас, оно бы точно картинно и громко пробежалось где-то на фоне. Вот только тут никого не было, и мне не оставалось никакого шанса отвлечь этого ублюдка от себя, чтобы смотаться. Ну, получается, выбора нет. Я одним движением оттолкнулась от земли, спрыгивая с небольшого уступа-корня, на котором до этого сидела, и, приземлившись, галопом понеслась вдоль озера, не теряя разгона. Бежать до водной глади мне было прилично, но я решила пока что не сворачивать в тьму. Вот начнёт он меня догонять, и я на повороте развернусь и сброшу его в воду. Повезёт — ударится чем-нибудь, возможно, головой, и будет дезориентирован. А даже если нет, в мокрой одежде бежать будет гораздо сложнее, и, пока он будет отряхиваться, я уже быстренько смотаюсь в далёкие дали. Всю жизнь была рисковой бабой, а, как известно, любишь трындеть — значит, умей быстро бегать! Незнакомец ничего мне не крикнул, даже вздоха не издал, но по тихому шороху, который донёсся до моих внезапно ставших очень чувствительными ушей, я поняла, что он бросился в погоню. Давай, сукин сын, посмотрим, кто кого! Я перепрыгивала через кристаллы, как заправский паркурщик, по-моему, даже слегка ускоряясь. Однако я не сомневалась, что рано или поздно этот гот меня всё-таки догонит — его телосложение было поджарым, а ноги длинными, да и сам он показался мне весьма высоким. Не как Шелтер, который, по-моему, перемахнул два метра, но тоже прилично. Внезапно за моей спиной раздался эмоциональный возглас: — Подожди! Я не желаю тебе зла! И столько недоумения, столько искренности было в этом голосе, что я чуть было не затормозила, но вовремя себя одёрнула. Кажется, тактика обольстительного красавчика, предлагающего посмотреть на звёзды, не сработала, и он решил зайти с другого фланга. Нашёл дуру! Ну не могут быть у человека с таким взглядом подобные эмоции. Может, я неправильно воспринимаю происходящее и слишком резко отношусь к ситуации, но… Увидев и чутка послушав Шелтера, я сразу же доверилась ему, и, вероятно, это вышло мне боком. По крайней мере, я почти начинаю жалеть об этом решении. Так что, судя по всему, мне нужно быть более осмотрительной. А этот чувак вообще не вызвал во мне ни одной тёплой эмоции! — Нет! — вновь вскрикнул незнакомец. Судя по громкости голоса, он был рядом. Твою мать! Не успею до удобного выступа! Придётся сбрасывать на мелководье… Стоило мне об этом подумать, моё сердце кольнула игла страха. А если не смогу? Если поймает? Что он вообще, чёрт возьми, здесь делает? Сзади раздались странные звуки: что-то будто бы рвалось, перекатывалось, трескалось… А ещё я услышала весьма витьеватые ругательства в исполнении гота. Что примечательно, ни одного нормального мата. Ха, ну кто так ругается?! Я по инерции пробежала ещё несколько метров и развернулась, побеждённая любопытством. Незнакомец повис в воздухе и дёргал руками и ногами, обвитыми… белыми лианами? Нет, это были корни! Корни того дерева! И переливаются так же! Я аккуратно подобралась к пойманному, мысленно кляня свою глупость. Надо уходить, пока не выбрался! Хотя, судя по его затухающим движениям и удивлению на холодной маске лица (которое, впрочем, никак не отражалось в этих долбанных глазах), он пока не уверен, сможет ли это сделать. Кстати, о лице. Удивительно, но бледная (вампирская, ага) кожа не была затронута даже каплей румянца, и я не слышала никакой отдышки, словно бы мы только что не пробежали стометровку. Хотя… Я прислушалась к своему телу. Да, я тоже совсем не выдохлась. Может, это место не влияет на физические тела? Ну, то есть, мы тут можем хоть на ушах стоять, и всё будет хорошо? Надо будет проверить. Как-нибудь. Я тем временем обошла странную конструкцию из вырвавшихся из-под земли корней, поймавших незнакомца, словно мухоловка — насекомое. Мне показалось, или, оценив моё чутка маниакальное выражение лица, мужчина содрогнулся? Пусть подавится. Я не должна быть такой злой по отношению к тому, кто фактически мне ничего не сделал, но… Моя интуиция предупреждала меня о том, что он опасен. Я не могла её игнорировать. Остановившись напротив незнакомца, я снова на него уставилась, в этот раз чувствуя, что в гляделках побеждаю я. Ну конечно, он же связан. Меня почти не грызёт совесть. — Ты нахрен кто? — ласково поинтересовалась я, не приближаясь. Мало ли, что он сделает. Вдруг бешеный, цапнет? — Я не хотел тебе вредить! — вновь завёл шарманку он, и я ощутила диссонанс. Вроде голос скачущий, живой, даже юношеский, наполненный эмоциями. А взгляд… Взгляд — нет. Словно бы смотрю в глаза мертвеца. — Клянусь жизнью! — Судя по тому, что ты оказался здесь, клясться тебе нечем. — заметила я, деловито роясь в карманах шорт. Странно, ничего не было. Обычно, если на моей одежде были карманы, они были заполнены всякой бесполезной дрянью. Незнакомец слегка вжал голову в плечи, будто я ему пригрозила. Неужели ещё один мёртвый дух-хранитель? Шелтер говорил, что его самого создала «мать». То есть… Это что, его дед? А вообще. Меня действительно напрягали те эмоции, которые он старался мне показать. Они были слишком… разными. Я не очень разбиралась в психологических расстройствах, но это напоминало мне что-то вроде биполярки. Или будто сразу несколько личностей находились в одном теле. Ох уж этот безумный мир… Хотя, может, он просто нервный? Чёрт его знает. — Я не хотел тебе вредить… — как заведённый, повторил незнакомец, но на этот раз тише. — Я должен поговорить с тобой… Просто поговорить, прошу… — Говори. — я скрестила руки на груди. Когда он играл одну роль — это было действительно устрашающе, но сейчас… Он словно бы не мог определиться, в каком образе предстать передо мной. — Ты не понимаешь! Они рядом! — мужчина задёргался в корнях ещё сильнее, и я забеспокоилась, как бы он ничего себе не повредил. — Они слышат! — И что ты предлагаешь, на ушко мне шепнуть? — приподняла бровь я. Нет, ну каков нахал. Точно ведь откусит, судя по этим кольвульсивным попыткам выбраться. Словно угадав мои мысли, незнакомец затих и внезапно повис на путах, как если бы утратил все силы бороться. Меня неприятно уколола эта ассоциация, напомнившая собственную кому. Я постояла так около двух минут, но он… не шевелился. Его дыхание было ровным, но очень, очень медленным, будто он находился в коме. Я даже аккуратно померила пульс на одной из его рук. Тоже медленный… Да что за чертовщина? Значит, это место всё-таки связано с физическими телами находящихся в нём? Или нет? Я вздохнула. Часть меня говорила, чтобы я оставила незнакомца здесь, ничего не предпринимая. В конце концов, появился без предупреждения, напугал, потом безмолвно погнался за мной, лишь спустя время подавая голос, что автоматически опускало уровень моего доверия к нему ниже плинтуса. Но… Твою мать! А если ему действительно плохо? Может, у него такая бледная кожа из-за болезни? Анемии, например? И после бега он в таком состоянии? Херовый из меня врач, ничего не скажешь. Я… Я не могу оставить его здесь висеть. Мой взгляд непроизвольно зашарил вокруг в поисках острого предмета. Может, оттащу его к воде? В случае с Шелтером она помогла. Как-то успокоила. Кто знает, вдруг и сейчас прокатит? Я подошла к берегу озера, взяла треугольный камень покрупнее и направилась обратно к закованному незнакомцу, по пути думая, как бы посподручнее его подхватить. Не хотелось бы, чтобы он пересчитал своей поясницей все кочки и гальку, пока я буду тащить его к воде. Я в нерешительности застыла перед сплетением корней. Они никак не двигались, словно бы не схватили живого человека всего несколькими минутами ранее, а изначально были в таком положении. Глубоко вздохнув, я прикоснулась к одной из «лоз». Почему-то мне не хотелось им вредить. Словно бы таким способом я бы сделала больно самой себе. Какая удивительная чувственность по отношению к природе. Я вспомнила о том, как совсем недавно, отреагировав на мои движения, от меня отодвинулась ветка. Может, и сейчас сработает? В любом случае, я ничего не потеряю, если просто попытаюсь. Камень полетел на землю, теряясь в исиння-чёрной с серебряными каплями траве. Я круговым движением погладила корень и, чувствуя себя немного по-идиотски, тихо произнесла: — Пожалуйста, отпусти его. И корни, словно действительно услышав мой голос, начали медленно расползаться, убираясь обратно под землю. Последним начал двигаться корень, что держал незнакомца поперёк туловища, не давая упасть. Я подготовилась его подхватить, но… Моё запястье внезапно оказалось сжато с нечеловеческой силой. Мне в глаза смотрели две чернеющие пропасти. — Поймал. — безэмоционально, соответствуя взгляду, произнёс он. Я застыла на пару мгновений. Вот чёрт. И вправду, попалась… Не делай добра, не получишь зла, верно? В который раз жизнь доказывает мне это, окуная лицом в чёрную грязь, перемешанную с кровью и пеплом. И в который раз я не усваиваю этот простой урок. Ха-ха… Это не смешно. — Почему?! — вновь наполненный эмоциями голос ударил меня по перепонкам. Эта злость, недоумение, даже какое-то отчаяние… Я не понимаю… — Почему ты доверилась этому старому лису, но не готова даже послушать меня?! ПОЧЕМУ?! «Старый лис»? Кажется, он про Шелтера. Он знает о нём? Он видел нас?! А если... Нет, нет! Я… Я не сдамся так просто! Мой пронзительный визг на секунду оглушил даже меня, однако незнакомец растерялся гораздо сильнее. Я замахнулась свободной рукой и… Хватка на моём запястье ослабла, видимо, от неожиданности, и я поспешно вырвалась, отскакивая от незнакомца. Он застыл, чуть сгорбившись. В его чёрных бесстрастных глазах промелькнуло… изумление? Да, именно оно. Мне показалось, что на одно мгновение они даже наполнились… бликами. Будто в зеркале тьмы отразились все сказочные краски этого сказочного места. Незнакомец поднял на меня секунду назад оживший взгляд, вновь чернеющий и теряющий любые эмоции. На его скуле была ссадина, намекающая, что скоро там нальётся ещё и приличный такой синяк, а на верхней губе образовалась припухлость, словно бы она основательно налетела на зуб (у меня как-то раз была такая хрень после мордобоя, недели две не сходила, так что я знаю, о чём говорю). Эти раны, небрежные и неаккуратные, очень странно смотрелись на породистом бледном лице. — Ты… только что… — в каком-то смятении произнёс незнакомец и сделал небольшой шаг в мою сторону. Я приподняла руки в защитном жесте, ногой шаря более удобный рельеф для рывка с места. Из моего рта само собой вырвалось слово, окрашенное нервозностью и почти злостью: — НАЗАД! Я успела заметить лишь вновь вспыхнувший взгляд напротив, как всё заволокло белым светом. В этой бесконечной белизне я ничего не видела. Как если бы оказалась в пустоте. Антипустоте?.. Прежде чем я успела обмозговать эту мысль, мир вокруг вновь наполнился красками. Я тупо уставилась на зелёную крону над головой, хватая ртом воздух. Мне понадобилось несколько десятков секунд, чтобы собрать себя в кучу и приподняться. Я облокотилась спиной на ствол и уставилась на свои тонкие руки, как будто бы впервые их видела. Странно, кажется, раньше мои ногти были слегка другой формы. А ещё… Костяшки моей правой кисти ныли, словно бы я… ударила кого-то. Так значит, связь с телом всё-таки есть... — Солнышко? Ты уже проснулась… — раздался голос прямо у меня над ухом, и я резко задрала голову, мелко вздрагивая от неожиданности. Надо мной, чуть наклонившись, стоял Найтмер, расслаблено улыбающийся. Значит, этот ядерный бред мне всё же не приснился… — «Солнышко»? — эхом повторила я и, прежде чем хранитель успел среагировать, добавила. — Звучит мило. То же самое, что и «Санни»? Я улыбнулась, заметив лёгкое фиолетовое свечение на белой кости-коже. — Ага… — Найтмер присел рядом со мной. Я было открыла рот, чтобы спросить, почему он один, но меня опередил возглас слева. — Проснулась! — я повернулась и увидела улыбающегося во весь рот Дрима, который держал в руках что-то… странное. Это выглядело, как туманность в космосе, переливающаяся разными цветами. Я серьёзно! Что за чертовщина? Это… Это магия? Я завороженно уставилась на необычную вещицу, что меняла форму, но не вырывалась из рук, пока Дрим продолжил щебетать, вставая рядом с нами. — Мы проснулись немного раньше, но решили тебя не будить! Зато!.. — он сделал многозначительную паузу и кинул взгляд на Найтмера. — Нам показалось, что было бы неплохо сделать тебе сюрприз. — Найтмер хихикнул, потирая шейные позвонки, но при этом не отводя взгляда, видимо, чувствуя себя весьма комфортно в нашей компании. — В конце концов, твоя одежда… Никуда не годится теперь. Да и не слишком она удобная, мне кажется. Я окинула взглядом свои шорты и футболку и возмущённо приоткрыла рот. Да он!.. Да они!.. — Её необязательно выкидывать! — тут же подключился Дрим, грузно плюхаясь на траву. — Просто мы можем предложить вариант получше. И, тем более, надо бы расчесать твои волосы. Там веточки запутались. Он «перекинул» сгусток материи в одну руку, похлопал по своей одежде свободной и изъял на свет божий гребень. Я выпучила на него глаза. Где он его вообще достал? Неужели у жителей? Они всё-таки контактируют? Дрим заметил мой удивлённый взгляд и с улыбкой начал объяснять, но как-то немного непонятно и издалека: — Видишь эту штуку в моей руке? Это энергия! По большей части твоя, но мы с Найти тоже добавили. — я изогнула бровь, и он повёл плечами. — Мы взяли её, пока ты спала. Прости, Аврора, я знаю, это некрасиво, просто… Нам не хотелось тебя будить… Я вздохнула. В голове невольно всплыли не самые хорошие ассоциации и я как можно мягче произнесла: — Просто не берите больше что-то моё без моего ведома, хорошо? Братья кивнули, не думая. Они действительно не хотели мне зла… По-моему, я ищу проблему там, где её нет. Дрим тем временем продолжил: — Наши тела в целом — это хранилище магии, состоящее из неё же, но уплотнённой. Наша одежда — тоже наша магия, но она отсоединина от нас, поэтому мы можем её снять. Правда, мы не слишком хороши в создании вещей, так что… — Дрим вытянул одну руку вперёд. — Вот, гребень. Я создал его сам, но никак не могу контролировать его издалека, хоть он и состоит из моей магии. То есть, это полноценная вещь, которая существует в физическом мире больше, чем в энергетическом, в отличие от наших тел. Я внимательно слушала его, впитывая каждое слово. Это удивительно! Неужели их магия настолько… Чёрт, даже не знаю, как описать… Мне, дочери каменных джунглей, было немного трудно осознать даже сам факт того, что я теперь практически связана со сказкой (пусть местами весьма кровавой и жестокой), а тут такие подробности! Мне отчего-то вспомнились слова Шелтера о том, почему он выбрал именно меня. Моё отличие… Душа, долго продержавшаяся в почти умершем теле… Возможно, всё не так просто, как мне могло показаться. — Самым энергетически насыщенным элементом нашей одежды являются диадемы. — сказал Найтмер, прикасаясь к своей. — Вообще-то, те вещи, что мы носим, имеют свойство слегка увеличиваться по мере нашего роста, но диадемы — совершенно другое дело. Они отлично проводят нашу магию и спокойно расширяются и сужаются, когда мы этого хотим. В каком-то плане, диадемы — это наши отделённые конечности. Было немного… иронично слышать это от Найтмера, который сознательно лишится своей короны в будущем. — Итак! — торжественно произнёс Дрим, кладя сгусток энергии на землю. Он начал расползаться и деформироваться, но, в целом, оставался на месте. Гребень же куда-то исчез. Видимо, Дрим вернул его туда же, откуда взял. Кто знает, сколько в этих костюмах на самом деле карманов. — Тебе нужна новая одежда! И диадема, как у нас! Он разулыбался, а я против воли смутилась. Это… Немного неожиданно. — У меня тоже может быть корона? — почему-то мой голос звучал слишком полным надежды и радости. По какой причине я так радуюсь подобной возможности? Вздор. — Но мне казалось… — Мама создала их для нас. — кивнул мне Найтмер и аккуратно положил руку мне на голову. Он задел мои рога, и я вздрогнула от неожиданного прикосновения, потому что совсем о них забыла. — Мы теперь семья, поэтому… Ты не будешь против, если мы сделаем тебе подарок? Глаза внезапно защипало, и я поспешно проморгалась. — К-конечно! — Тогда нам понадобится это. — Дрим отделил от «материи» небольшой кусок. Не сговариваясь, они с Найтмером одновременно обхватили его руками, и он начал сужаться. Я смотрела на это с восхищением, завороженно, но не говорила ни слова, боясь отвлечь скелетов. Спустя десяток секунд, по поляне пробежалась вспышка света, а ещё… Я почувствовала примерно то же самое, как когда Ним говорила с нами. Не ветер, но и не мираж. Вот так и ощущается всплеск магии?.. Да, верно. — Вот! Они выглядели очень гордыми, протягивая мне диадему. Она выглядела… волшебно. Я правда не могла подобрать иного слова, разглядывая переплетение серебряных нитей, собирающихся в перевёрнутый месяц, наполовину закрывающий собой ободок, имитирующий схематичное солнце. Под этой необычной абстракцией сверкал светло-голубой камень, переливающийся лиловым. Он напомнил мне о тех кристаллах, которые я видела около «пещерного» озера… Я протянула внезапно задрожавшие руки к диадеме, взяла её, бережно провела пальцами по серебру. Хотя, нет… Судя по цвету и блеску, это было не серебро, а белое золото — больно уж светлое, почти белоснежное. Мне отчего-то казалось, что я спустя долгое время нашла очень дорогую для себя вещь, напоминающую мне о лучших моментах моей жизни. Что же… У меня всегда была несколько неудобная черта характера — иногда я излишне сильно привязывалась к неодушевлённым предметам. Но такого ощущения у меня ещё не было. Никогда. — Я… — тихо сказала я и подняла глаза на братьев, ласково мне улыбающихся. Как давно на меня смотрели так? Как давно делали подарок и позже с таким нетерпением ждали моей реакции? Как давно… — Спасибо, ребята… Я потёрла глаза ладонью, чтобы не заплакать от внезапно нахлынувших чувств. В большинстве своём они были вызваны даже не действиями близнецов, а воспоминаниями, которые они нечаянно спровоцировали. Давай, тряпка, соберись! — Мы рады! — почти в унисон ответили скелеты и рассмеялись перезвоном колокольчиков на ветру. Найтмер подсел ко мне поближе и мягко забрал диадему из рук. — Не надевай её пока, хорошо? — сказал Дрим за него. — Сначала ты должна переодеться! И расчесаться, кстати. Но, вообще-то, она очень подходит к твоим белым волосам! Наверное… Последнее слово он пробубнил себе под носовое отверстие, но я не слишком обратила на это внимание, глупо приоткрыв рот из-за другой его фразы. В смысле, «к белым»?.. Я вскочила на ноги так резко, что чуть не зарядила Найтмеру по лбу рукой. — У вас тут где-нибудь есть вода? Река там, озеро?! — немного нервозно произнесла я, подумав, что, вероятно, зеркала у них нет. Однако мои словоизлияния и панику прервала прядь волос, ненароком упавшая мне не плечо. Ага. Белая. Отливает каким-то голубым. Я взяла её пальцами, приподняла и покрутила перед глазами. Мои волосы поменяли цвет, стали мягче и, походу, значительно длиней… Я слепая или глухая, что сразу это не заметила?! Господи, да когда же этот чёртов, при всей моей любви, Дримтейл перестанет доводить меня до перманентного инсульта?.. Первый шок спал, и я прищурилась, ещё пристальнее пялясь на свои волосы. Я, так-то, была шатенкой. Могла бы подумать, что поседела, вот только цвет был слишком «мягким», да и голубой оттенок не давал так думать. Да что ж тут происходит-то… Братья терпеливо ждали, когда я наиграюсь со своей приобретённой шевелюрой, и старший, наконец, ответил мне: — Есть. Совсем недалеко. Хочешь посмотреть, как будешь выглядеть в новой одежде? — он усмехнулся, хитро щуря глазницы. — По-моему, для девочек это нормально. — Какие предрассудки! — притворно-возмущённо ахнула я. Будь у меня под рукой что-нибудь мягкое и небольшое, кинула бы в него, но такой возможности не было, так что кинулась я сама. Найтмер с хохотом вскочил и завернул за дерево с невиданной скоростью. Я ринулась за ним. Дрим, судя по звукам, побежал за нами, но, что примечательно, воззвать к голосу разума и остановить нас он не стремился, даже попытки не предпринял. То ли понимал, что бесполезно, то ли сам захотел поиграть в догонялки. Обогнув дерево, я увидела речку в нескольких десятках метров, к которой уже во всю нёсся Найтмер, продолжающий сжимать в одной из рук мою диадему. Какой он быстрый! Это нормально вообще? Когда я вновь бросилась за ним, я вдруг поняла, что да — нормально, потому что тоже развила скорость, которой сама от себя не ожидала. Да настолько не ожидала, что в конце не смогла притормозить и чуть не навернулась прямо в реку, но меня за ворот футболки дёрнули назад. Я упала в чьи-то руки и подняла голову. На меня смотрели две пары глазниц и, судя по положению, держал меня Дрим. Причём я видела, что одна рука у него была свободна — в ней переливалась та самая материя. Етишкин корень, да я попала в семью суперсильных и супербыстрых героев из американских комиксов! — Ты как, сестрёнка? — обеспокоенно спросил Дрим. — Не ударилась? — вторил ему Найтмер. Я поднялась на ноги и отряхнулась. — С-спасибо, что поймал. — чутка ошалевше поблагодарила я. — И за заботу. Не ударилась. Всё хорошо. Они выдохнули с облегчением. Неужели эти несчастные мальчики считают, что я хрустальная? Ничего, нам вместе ещё почти пять лет куковать, поймут, из какого бетона (ну, или мне хочется так думать) я сделана. В конце концов, это я должна их защитить. Мои мысли вдруг прервались журчанием реки позади. Так, стоп… — Одну секунду, пожалуйста. — улыбнувшись, попросила я и опрометью бросилась к воде. В движущейся поверхности было сложно что-то разглядеть, но мне удалось. Итак, хотелось бы начать с того, что у меня поменялись глаза. Причём, весьма основательно! Карие до этого, они налились красно-розовым цветом с широкой чёрной окантовкой. Но больше всего меня смутили вертикальные кошачьи зрачки. Я не сильно разбиралась в биологии, но разве такая форма зрачков не должна означать, что моё зрение изменится? Хотя, какую логику я ищу в физиологии энергетических существ… Форма моего лица практически не изменилась — лишь скулы стали слегка острее, но это было из-за того, что я стала более поджарой, чем была до этого. Не уверена, это изменение конкретно этого тела, или я похудела из-за жизни под капельницей… Рога у меня были светло-коричневого цвета. Они совершенно не были похожи на шелтеровские — те казались очень шершавыми и были явно темнее. Зато я оказалась схожа с Шелтером в других вещах: у меня были заострённые топорщащиеся уши, как у эльфа. Я даже их пощупала — прикосновения чувствовались так же странно и необычно, как и к рогам. А ещё… Клыки. Ну и нахера мне это всё?.. Причём, прикус совершенно не изменился. Зато, судя по виду, я могла без проблем оттяпать кому-то приличный кусок мяса. Вот не знаю, это плюс или минус? Лично я бы к человеку с такой голливудской улыбкой, как у меня сейчас, не полезла. Я вздохнула и вновь повернулась к братьям, что в который раз покорно меня ждали. Мне было даже чутка совестно. — Кхм! — кашлянул в кулак Дрим, увидев, что я обратила на них внимание. — Раздевайся. Немая сцена. Я изогнула бровь, но никто из них не сдвинулся с места. — Мальчики. — хмыкнула я, поражаясь комичности ситуации. — Может, вы хоть отвернётесь? Найтмер сообразил, что я имею в виду, и тут же мотнул головой в сторону. Дрим же похлопал глазами, не совсем понимая, зачем. — А… — хотел было он что-то спросить, как старший брат взял его за плечи и тоже развернул. — Ну, ладно?.. Я вздохнула и одним движением стянула футболку через голову. Так… Моя кожа стала слегка светлее, чем до этого. А ещё я не видела своих родинок, которых у меня, вообще-то, было весьма много. Я бы даже сказала, я была «далматинцем». А сейчас… Подождите, что это? Хм… А, так вот, о чём говорил Шелтер… На моих рёбрах были тёмные полосы. Они, кажется, не имели никакой системы размещения и располагались хаотично, но при этом не выглядели нелепо. Ещё несколько таких распложились на моих плечах. Не уверена, были ли они на спине — я по понятным причинам этого не видела. Я сняла шорты и поняла, что на ногах тоже были тёмные полосы, которые я раньше не заметила — на икрах. У меня никогда не было татуировок, да и я их не хотела, так что… Мне было несколько неуютно от этих отметок на моём теле. Они не виделись мне грязью или дефективными пятнами, просто… Просто мне казалось, что их не должно быть. Что ж… Шелтер говорил, что они, как и рога, должны быть моими накопителями магии. Вероятно, это хорошо, что их так много. И хорошо, что ни одна из них не появилась где-то у меня на лице, шее или на руках, как у Шелтера, например. Это было бы фатально. — Я всё. — сообщила я братьям. — Что дальше? — Ничего особенного. — ответил Дрим, так и не оборачиваясь, как я и просила. — Наша, например, одежда возникла сама после нашего рождения. Считай, что-то вроде работы… Эм… — Подсознания. — подсказал Найтмер. — Да, точно! — Дрим почти что подпрыгнул от распирающего его энтузиазма. Видимо, как не терпелось увидеть, что же за костюм появится на мне. Это было мило… А ещё навевало на мысль, что у бедных детей совсем нет событий и развлечений у этого треклятого дерева. — В общем, тебе ничего не нужно делать. Просто раскинь руки в стороны и постой так немного. Я послушно встала в позу звёздочки, и Дрим отпустил из рук материю. На этот раз она не стала оставаться на месте, а ринулась ко мне, да так резко, что я чуть было не шарахнулась в сторону. Магия обволокла меня со всех сторон, не задевая лишь голову и шею — в ней скрылись даже ладони. Вообще, мне кажется, я должна чувствовать дискомфорт, но… Она — магия, в смысле — была тёплой, как одеяло. Хотелось закутаться в неё. И этих двоих тоже закутать, кстати. Были бы две смешные белые гусенички. Походу, у меня от нервов совсем крыша ехать начинает… Не знаю, сколько времени прошло, но, когда я опустила взгляд, материи уже не было. Зато была одежда. Да какая! Мой удивлённый возглас послужил братьям сигналом, мол, всё закончилось. Они развернулись и подошли ко мне. — Вау! — Тебе идёт. — кивнул Найтмер и взял меня за ладонь, что была облачена в белую перчатку. Я тем временем шарила взглядом по собственному телу. Чёрные с серым сапоги на шнуровке с белыми носками, какие-то странные двухцветные чулки, соединённые с ними чёрной тканью тёмно-коричневые шорты — это ещё половина беды. Вот моя верхняя одежда вообще не поддавалась классификации. Это была как будто футболка, но очень мешковатая, воздушная, с кучей складок. Я вообще никогда таких кофт не видела. Она была голубой со светло-синими элементами. А ещё немного странно расходилась на животе — часть кожи было видно. При этом эти две расходившиеся части были соединены между собой чёрными полосками ткани. На руках у меня оказались, как я уже сказала, белые короткие перчатки, расходящиеся на концах. Под ними находилось что-то вроде длинных чёрных напульсников, идущих примерно до середины предплечья. А ещё… У меня на груди болтался медальон на чёрной нитке. Он был фиолетовым, к середине переходящим к жёлтому. Словно… закат. Цвета, принадлежащие двум хранителям. И теперь у меня они тоже были. Эта одежда — из глубин моего подсознания, так? Из меня не очень хороший дизайнер, признаться честно. Но это… Выглядело неплохо. По крайней мере, мне так показалось. А ещё, на удивление, мне было удобно двигаться. И не было видно ни одной тёмной полоски — всё было скрыто за тканью. Слава богу… — Так, а теперь! — мне на плечи легли костлявые руки и надавили, вынуждая сесть на берег. Камушки не кололи ноги. То ли эти чулки были достаточно плотными, то ли галька необычная… — Если ты не возражаешь. Найтмер, стоящий позади меня, что-то сделал и вдруг протянул мне… резинку? Да, похоже на то. Я взяла её и убрала в карман шорт, который нашла совершенно интуитивно. А что, удобно! Тем временем старший из братьев начал измываться над моими волосами в попытке вытащить из них все веточки и листья, которые успели там оказаться. — Я могу и сама… — начала было я, но меня прервал Дрим, несильно щёлкнувший мне по носу. Я уставилась на него широко раскрытыми глазами, и он улыбнулся. — Если Найтмер вознамерился что-то сделать, мы его и вдвоём не остановим. Сначала я самоуверенно не восприняла это смелое высказывание всерьёз. И лишь через пятнадцать или около того минут возни сзади я поняла, как ошибалась! Хотя, признаться честно, это ожидание не показалось мне таким уж томительным, потому что со мной весьма охотно разговаривал Дрим. Я спрашивала его о жизни у Древа, он же рассказывал о том, как они с Найтмером часто ходят в лес вместе или играют около этой речки. Ещё он сказал, что однажды они забрели довольно далеко и наткнулись на деревню, но к жителям не вышли, потому что решили, что пока для этого рано. И, правда, немного испугались, да, но об этом мне Дрим сказал шёпотом и на ухо. А ещё я научила его играть в «животных». Один из нас загадывал животное, а другой должен был задавать вопросы, на которые можно ответить «да» или «нет» и впоследствие угадать. Уверена, Найтмер тоже слышал правила и взял их на заметку. Я во всю ломала несчастному Дриму мозг, загадав синего кита (если честно, я не была в курсе, знает ли Дрим вообще о том, что такое этот ваш кит, так что, вероятно, это всё-таки было немного жульничеством), когда Найтмер отнял руки от моей головы и довольно выдал: — Всё! Можешь идти смотреть. — он подтолкнул меня к воде, и я заинтересованно склонилась над ней. Белые волосы выглядели «небрежно». Ну, знаете, та самая небрежность, на которую тратят по два часа перед зеркалом. Но привлекло моё внимание не это — за моей спиной, словно змея, струился пушистый даже на вид хвост из волос. Я вообще не представляю, как он держался, учитывая то, что резинка-то так и осталась в моём кармане. Я развернулась к Найтмеру, чтобы искренне его поблагодарить, и увидела, что они с Дримом держат мою диадему. — Наклонись немного, пожалуйста. — попросил хранитель Негатива. Я склонилась, и мне на голову тут же опустилась изящная белая корона. — Она не спадёт с тебя, пока ты сама не захочешь её снять. — весело пояснил мне Дрим. — А даже если магия вдруг начнёт шалить, всё равно сначала за рога зацепится. Я шмыгнула носом. Вот чёрт… Ну нельзя быть такими очаровательными и заботливыми. Нельзя! Я протянула руки вперёд и затащила двух братьев в объятия. Они охнули от неожиданности, но тут же обняли меня в ответ. — Спасибо… — тихо произнесла я, наклоняя голову и утыкаясь кому-то, кажется, Найту, в плечо. — Правда, спасибо… — Не за что. — я слышала в этом голосе искреннюю улыбку. — Ты ведь наша сестра. Я всё-таки не выдержала — пара слёз капнула на чужую одежду. До яблочного инцидента осталось четыре года и девять месяцев.