Преданный

      Полуразрушенный холодный замок стал для Драко островком тихого спокойствия. Хогвартс грел заледеневшее сердце, замедлял бешено бегущие мысли. Особенно радовал факт того, что уже много дней удавалось избегать встреч с Поттером. Драко мог с чистым разумом посвящать себя учебе и, разумеется, особой очень важной миссии, ради которой Божна отправила его сюда.       Он обшарил все закоулки замка от и до, послушал десятки разговоров и сотни сплетен. И не нашел ровным счетом ничего. Хогвартс был простой школой, со своими обыкновенными уроками по программе, нарушающими мелкие правила учениками и любящими поболтать профессорами.       Мадам Божна никогда не ошибается. Драко принял это как аксиому и перестал сомневаться уже давно. Но сейчас казалось, Божна ошиблась. Излишняя бдительность, бессмысленный шпионаж за пустотой, не приводящий к результату.       Неужели у кого-то может возникнуть хоть капля недовольства правлением Старейшин? Сомнения по поводу профессионализма мадам Божны?      Даже не зная о разломах, демонах и ежедневно умирающих солдатах ради мирной жизни магов и магглов всего мира, невозможно не оценить ее вклад в послевоенный магический мир. Ее гениальные своевременные реформы, формирование новой улучшенной армии, законы, обеспечивающие полную безопасность на улицах городов…      Драко сгорал от праведного гнева и ощущения бессмысленной потери драгоценного времени.             Нужно быть полным идиотом, чтобы не видеть результаты ее работы. Каждый, кто имеет возможность хотя бы дышать свободно, уже должен быть благодарен…      Драко замер. Трость зависла в дюйме от каменного пола. У главного входа стояла директор МакГонагалл. Напротив нее с невозмутимым видом возвышался мужчина с ярко сияющей брошью Нового Министерства.       Медленно и бесшумно в тенях стен Драко подкрался к самой ближайшей точке для наблюдения. Массивная отполированная статуя средневекового рыцаря надежно укрыла его своим огромным щитом.       Разговор так и не удалось разобрать. Зато стало ясно, брошь на груди – не простой знак Министерства, это была брошь с символикой Старейшин.       Мужчина тем временем сказал что-то такое, от чего МакГонагалл тут же указала ему на выход. Ее голос стал громче, Драко почти смог различить слова, но тут в его затылок врезалось:      — Доброго утречка, Мал…      Драко дернулся, развернулся и резко вбил появившегося Блейза в стену, крепко зажимая тому рот.       — Ни звука!      Блейз, казалось, вовсе не удивился, а наоборот с интересом выглядывал над ладонью, ожидая развития событий. Драко медленно опустил руку и, убедившись, что тот молчит, вновь осторожно выглянул из-за доспехов. Голова Блейза последовала за ним, выныривая из тьмы чуть выше.             Но к абсолютному разочарованию Драко МакГонагалл стояла уже одна. Она гневно сжимала подолы своей мантии, беззвучно ругаясь в пустоту. Затем вместе с громким стуком каблуков скрылась за поворотом.       — Зря этот человечек так, — протянул Блейз, разминая шею с таким видом, будто Драко держал его за статуей вечность. — Вряд ли госпожа директриса ещё раз пустит его на порог школы.       — Будет обязана. Он – посол Старейшин. Подожди, ты слышал разговор?       — Не, слишком далеко, — устало отмахнулся Блейз. — Просто общее ощущение знаешь, атмосфера, надо чувствовать, ловить настроение.       — И что ты почувствовал?       Ошибка. Драко слишком быстро и чересчур настойчиво задал свой вопрос. И глаза Блейза сразу отреагировали подозрительным прищуром.       — Посол ей что-то настойчиво предлагал. Знаешь, такой выбор без выбора, — голос Блейза едва уловимо тоже изменился. — Наверное, что-то про школу, раз ее очки задрожали неистовой яростью.       Драко без доверия посмотрел на Блейза, затем выглянул в коридор. Но он так и остался пустым.       — Черт! — выругался он, хватаясь за переносицу. — Надо же было тебе именно сейчас появиться!..       — А чего это ты шпионишь в коридорах? Что разнюхиваешь?      Блейз усмехнулся и склонился ближе. Несмотря на улыбку и спокойную интонацию, в глазах стоял лед.       — Считаешь, у такого, как я, нет причин разнюхивать? — спокойно и холодно ответил Драко. В собственную ложь было легко поверить, от правды она не особо отличалась.             — Я сын Пожирателя смерти. Мне чудом дозволили завершить обучение. Где гарантия, что они не переобуются и не вышвырнут меня отсюда? Нужно держать руку на пульсе.       Попробуй возразить хоть что-то, умник.       — Верно, — с улыбкой согласился Блейз, явно довольный ответом, и протянул длинные темные пальцы к воротнику Драко. — С нашей бюрократией не расслабишься, все у них через одно место… Ауч!      Щедро шлепнув нахальную руку, Драко развернулся на пятках и зашагал по коридору к главной лестнице. Блейз не заставил себя долго ждать:      — Когда в гости заглянешь?       — Исчезни.      — Ты давно не заходил, а список от МакГонагалл только полнится, — Блейз смахнул невидимую слезу и вздохнул. — Пришлось целый стеллаж под тебя освобождать, забери уже свои писульки.      — Обойдусь без писулек, спасибо.      Последнее, что сейчас нужно было Драко - это бесполезная болтовня бесполезно бестолкового Блейза Забини. Голова и без того разрывалась от рабочих задач, теперь ещё приходилось держать в мыслях слежку неизвестно зачем в Хогвартсе, не говоря уже о домашних заданиях и идиотстком проекте с Поттером.      — Что же это такое? Без них сдать проект не получится. Или ты только по коридорам шастаешь да разговоры чужие слушаешь? Работа хоть на дюйм-то сдвинулась? — Интонация на грани с шуткой. Драко остановился и повернулся. Блейз без улыбки на лице продолжил: — Должен ли я доложить об этом профессору? Я же староста, в конце концов…      Они сцепились взглядами. Блейз склонил голову набок, пристально осматривая Драко с головы до ног.      — Сегодня как раз собирался зайти, — наконец заключил Драко, растягивая на губах вежливую улыбку, и сухо добавил: — После обеда.      — Где завтрак, там и обед! — вновь праздно улыбающийся Блейз смело подхватил его под руку, едва не выбив трость, и затолкал в сторону узкого коридора. — Пошли сейчас!      Башня Старосты, как и в прошлый раз, встретила солнцем, теплом и тяжелым сандалом. Драко с нескрываемым разочарованием окинул пустую гостиную, утопающую в разноцветных коврах и абажурах.      — Где твоя подружка?      — Кто?.. — искренне удивился Блейз.      Он хотел добавить что-то ещё, но послышался яростный вопль:      — Я? Я его подружка?!      С узкой лестницы спустилась Пэнси Паркинсон. Точнее, сначала появились ее бесконечные ноги в туфлях, затем только показалась она сама. Она окинула Блейза презрительным взглядом и продефилировала мимо с гордо поднятой головой.      — Да кто будет встречаться с таким шлюханом?! — воскликнула Пэнси, бросая стопку учебников на небольшое кресло.      — Много же ты ошибок сделала в слове “обольстительный красавчик” — протянул с улыбкой Блейз. Но увидел две искривленные в отвращении физиономии, смотрящие на него. — Все вы такие! — с грустным всхлипом выдохнул он, подкрадываясь к Пэнси. — А как что, сразу ко мне бежите за помощью и советом, правда, дорогая?      — Умри.            Драко бросил взгляд на дверь, всерьез раздумывая покинуть эту богом забытую башню, но Блейз его опередил.      — Она просто не выспалась, не обращай внимание. За мной.      Он повел Драко в свою бескрайнюю библиотеку. Стеллажи послушно раздвинулись перед хозяином, образуя только ему ведомую извилистую тропу вглубь. Так они оказались у набитого под отказ стеллажа с надписью «Проектная работа №13»      — Те, что слева, с позапрошлой недели, а справа новые, вчера только достал, а наверху…      — Ты в адеквате? — воскликнул Драко, темным взглядом осматривая прогибающиеся под весом бумаги полки. — Как я это унесу?            — А надо было чаще заходить, прогульщик!      Драко замер перед стеллажом. Книг было не меньше сотни, к ним прилагалось ещё столько же перевязанных тесьмой свитков. Даже с эльфами и левитационной магией их было не перетащить до склада, половина потерялась бы, а другая - рассыпалась от старости. Драко выглянул в гостиную. Блейз уже сидел за столом и с уставшим видом просматривал какие-то документы.      — Мне не нужно столько, я просмотрю и возьму некоторые.      — Валяй, — не отвлекаясь от дела, Блейз махнул рукой в сторону пышущего камина. — Диван в твоем распоряжении.      Сначала без доверия и с большими сомнениями Драко бережно левитировал рукописи в гостиную и бесшумно устроился на мягком пестром диване. Ожидая подозрительных странностей и подвоха, он время от времени посматривал на Блейза, но тот увлеченно работал, не обращая на него внимания.      Минуты сменялись часами. Все вокруг оставалось тихим и спокойным. Пэнси успела уйти на занятия, отучиться, получить домашнее задание и вернуться. Драко уже не спеша перелистывал страницы рукописей, даже позволял себе иногда глубже вчитываться в текст. Затем и вовсе зачитался так, что проглотил десять глав «Квиддич с древности до наших дней».      Блейз поднялся из-за стола лишь пару раз, размял шею, обновил потухшие благовония и вернулся к работе. И каждый раз Драко ловил себя на том, что с интересом рассматривает его обвешанные золотом руки, шею и сияющую на осеннем красном солнце шелковую рубашку.      Вдруг Блейз с выдохом захлопнул большую папку и воодушевленно подскочил к кофейному столу. Драко тут же перевел взгляд со страниц на него. В большие витражные окна лился уже ранний закатный свет.      — А тебе не надо к Поттеру? — неожиданно спросил Блейз и добавил: — Кофейку?      — Благодарю, — Драко принял изящную чашку с ажурной золотой вязью. — Из двух зол выбрал меньшее, решил тут остаться.      — Я-то меньшее зло? — рассмеялся Блейз. — Лучше бы тебе передумать, красавчик.      Драко опустил взгляд. В чашке ароматный кофе был покрыт плотной молочной пенкой, на поверхности которой вырисовывалось кофейное сердечко. Оно, правда, подозрительно сильно напоминало по форме темный коричневый, карикатурно огромный член. Драко раздраженно цокнул и быстро уничтожил ложкой рисунок.      — Жаль, хотел узнать через тебя, где он был все эти дни, — без интереса в голосе продолжил Блейз, рассматривая собственные книжные стеллажи.      — В смысле?      — Ну, его же не было больше недели, хотел узнать, где был.      Драко едва не опрокинул на себя чашку.      — Ты не знал? — нервно усмехнулся Блейз. — Святой Салазар, вы же проект вместе делаете!      — …Мы разделили обязанности.      — Что ж, свою половину он явно не сделал.      

***

     В спутанных чувствах и с ещё более запутанными мыслями, Драко решил во что бы то ни стало выяснить у Поттера все: где, когда, сколько и с кем он пропадал. Делать это нужно было аккуратно и неподозрительно, поэтому Драко сделал широкий крюк через библиотеку, главный зал, общежитие и двор. И только потом, уверенно опоздав на час, с лицом совершенно скучающим и безинтересным, пришел к их импровизированному архитектурному офису, то есть складу.      К сожалению, спектакль остался неоцененным. Гарри его переопоздал. Склад был закрыт, а тропинка к нему утопала в россыпи осенних листьев. За неимением ключей, Драко выругался, устроился на поваленном дереве неподалеку и устало протянул ноги. Стопка принесенных с собой книг расположилась рядом в воздухе.      Привет, Поттер, как жизнь?      Доброго вечерочка, где пропадал неделю?      Драко прокручивал в голове тысячи вариантов того, как начать разговор. Но каждый из них был абсурднее другого. Но проблема была не в вопросах, а в том, что им в принципе странно разговаривать, странно даже находиться рядом.      Не соизволите ли доложить о своей жизни? Желательно подробно и поминутно, иначе я скручу тебе ноги и отведу на допрос.      Спички в руках шипели, ломались одна за другой, пока наконец замерзшим пальцам не удалось поджечь сигарету.      Табачный дым вместе с осенним воздухом до отказа наполнил легкие. Казалось, на тысячи миль вокруг не происходило ничего. Безграничное тихое спокойствие. Только там, где-то в глубине леса, слышались птицы, и под ногами шуршали перекатывающиеся на ветру сухие.      Приходилось буквально заставлять себя возвращаться в суровую реальность. Драко щедро высказал сам себе все, что думает про «шпионский провал» с Поттером. Обшарить весь замок, залезть в каждый кабинет, каждую комнату, и пропустить пропажу национального героя из-за личных чувств глубокой неприязни! Как он мог такое допустить?      Надо на более тяжелые переходить…. Уже как воздухом дышу.      Драко вдавил тлеющий фильтр в землю и тяжело вздохнул. Часовая стрелка сделала ещё один круг.      А если тот, кого я ищу, это Поттер? Тогда что?      Он прикурил следующую и задумчиво облокотился на колени.      Сдам его Божне, и Хогвартс закончится. Больше не будет смысла тут оставаться.      О, и что с лицом, умник? Ты же не думал выучиться, получить специальность и работать, как добропорядочный маг? Для тебя дороги все закрыты, и уже давно.      Несмотря на идейно правильный ход мыслей, под ребрами клубились иные чувства. Старый Хогвартс быстро смягчал вытесанные Божной углы. Вся чернота жизни забывалась в крепких каменных стенах. И ее хотелось забывать, хотелось играть в счастливую спокойную жизнь. Будто, если сыграть достаточно хорошо, она станет правдой.      Доставая последнюю сигарету из пачки, Драко твердо решил, что напьется вечером. Душа требовала отдыха, а по-другому он отдыхать не мог. Вдруг, когда спичка в его пальцах зашипела, послышался хруст мелких камешков. По тропинке, вниз по склону, медленно шагал Поттер.      Наручные часы показали семь вечера. Драко скривил лицо. Он прождал у входа почти три часа. Нонсенс!            — Ты опоздал, — холодно сообщил Драко, когда Гарри оказался достаточно близко.      — Это мое осознанное решение, — без эмоций ответил тот, бросив взгляд на гору притоптанных сигаретных фильтров.      Выглядел Гарри, мягко говоря, не очень. Он и в сентябре выглядел как видавший виды бродяга. Но сейчас даже звуки его дыхания были пропитаны бесконечной тленностью мучительного существования, будто он не в школе магии живет, а в камере строго режима с дементором по соседству.      Драко глазами провел медленно ползущего Гарри до двери склада. Тот остановился, едва шевеля руками, зашарил по карманам и наконец выудил наружу ключ.      — Убери за собой бычки, — устало вздохнул Гарри, проворачивая ключ в замке. Но его лицо тут же изменилось. — Да вашу ж мать…      Драко без надежды заглянул в проем и понял: бросить свежерасчищенный склад было роковой ошибкой. Старшекурсники быстро вернули помещение в свои владения. На подоконниках и столах стояли бутылки и стаканчики, а на стене сексуальных достижений, которую зачем-то пощадили в прошлую зачистку, появилась ещё пара имен.      — Проще уже просто сжечь этот сарай, — протянул Драко, косясь на застывшего у «стены почета» Гарри.      Тот ничего не ответил, даже не повернулся в его сторону. Внутри просыпался вулкан негодования. Именно сегодня, когда Драко НУЖЕН хоть какой-то диалог, Поттер играет в молчанку.      — Может, пора написать запрос на запечатывание хотя бы нашего «кабинета», не говоря уже о целом поле? — как бы между делом бросил Драко, расчищая подоконник.      — Может пора уже наложить защиту, не спрашивая разрешение? — сквозь зубы процедил Гарри, падая на старенький мягкий стул. — Эти голые задницы меня заебали. Это же был мой стол… Понадобится ведро антисептика…      — На такие заклинания нужны разрешения, — ответил Драко. — Я направлю запрос сегодня ночью.      Несколько мгновений Гарри внимательно изучал его, затем склонился вперед, сцепляя руки в крепкий замок.      — С каких пор тебя волнуют правила?      — Я стараюсь… — начал Драко, но оступился на полуслове.      Говорить. Надо было говорить хоть что-то. Заболтать его и выяснить, где пропадал. Но слова не вязались. Почему-то хотелось ответить правильно, как надо, не по инструкции. Но каждое слово вдруг стало неподъемно тяжелым.            — Стараешься что? — тяжелым голосом продавил Гарри, не сводя глаз.      Стараюсь что? Салазар, что я делаю…      Оставив вопрос без ответа, Драко принялся за уборку. Скоро за ним последовал и Гарри. Драко видел, как тот с трудом шевелился, даже, казалось, с трудом дышал. Даже когда один из мусорных пакетов разорвался в его руках, Гарри просто тяжело вздохнул и, разжав кулаки, собрал все заново.            Но стоило Драко потерять надежду на хоть какой-то контакт, Гарри заговорил сам:      — Мы так никогда не сдвинемся.      Успех! Удача! Сделав совершенно скучающий и безучастный вид, Драко медленно повернул голову.      — Процесс бы шел быстрее, если бы кто-то не пропадал неделями неизвестно где.      Гарри перевел на него пустующий взгляд:      — Где нахуй, помнишь?      — Оправдываться будешь? — тут же среагировал Драко, хватаясь за соломинку. Святой Поттер соизволил ответить целых три слова.      — Напишу объяснительную на твое имя в пятьдесят страниц.      — Жду на столе к девяти. А то, знаешь, не собираюсь за тебя делать всю работу, — Драко едва сдерживал собственное лицо, кривящееся в омерзении. Когда его жизнь свернула не туда, раз он радуется каждому ответу, вытянутому из Поттера? Но играть нужно было до конца. — Где ты был?      Но Гарри молчал. Драко уже мысленно прощался со своим нулевым социальным рейтингом и готовился к отрицательному. Скрутить национального героя посреди школы и отправить к Божне на допрос? Конечно, почему нет? Ему не привыкать быть на первых страницах газет в списках врагов народа.      — Судя по слою пыли, и ты не особо трудился, — наконец ответил Гарри. — Какие претензии?      — Где ты был?      Выдержка заканчивалась. Драко ощущал себя идиотически-ревнивым супругом.      Прижми его Империусом, и дело с концом.      — Я работал, — коротко сообщил Гарри, изучив его подозрительным взглядом. — Справку из Министерства показать?      — Ты?..      — Представь себе. И с радостью бы вообще не возвращался.      Рука так и чесалась расчертить в воздухе принуждающее заклинание. И, Драко был уверен, мадам Божна оценила бы его творческий подход.      С таким трудом начатый диалог закончился раньше, чем у Драко появилась хоть какая-то определенность. Хуже того, вопросов стало только больше.      Решив временно поверить круглым очкам, Драко сбавил обороты, позволив всему течь своим чередом. Тем более, дел было выше крыши. Разломы, демоны и спасение магов – это конечно очень хорошо, но задание от МакГонагалл само себя не выполнит. Поэтому Капитан секретного взвода Нового Магического Министерства взял школьное перо в руку и приступил к делу.      В отличие от башни Старосты, на складе работа не спорилась. Драко уже десять раз пожалел, что вообще ушел от Блейза с его ароматным кофе, сандаловыми палочками и уютными абажурами. Да, дело определенно было в пыльных потрескавшихся стенах, а не в Поттере, от одного взгляда на которого хотелось утопиться от безысходности.      Осунувшееся лицо, под глазами темные мешки. Драко едва узнавал его. Даже стекла круглых очков были мутные, тусклые. Он машинально перелистывал страницу за страницей и бросал холодные взгляды в сторону двери. Резко почерневшее небо за окном только усиливало колорит уныния.      Зачем он вообще тут сидит?      Драко поймал себя на том, что уже полчаса пялился на Гарри и совершенно ничего не сделал. Все же лучше им работать отдельно и встречаться лишь по крайней необходимости. Но не успел он встать из-за стола, как послышался болезненный шорох и хруст старой бумаги.      Книга, которую Гарри взял следующей, развалилась в его руках, и ворох страниц засыпал снегом его стол, ноги и пол вокруг. Драко замер, ожидая взрыва. Но Гарри лишь беззвучно снял очки и так же тихо выдохнул в сложенные ладони. Драко не выдержал:      — Да, Салазар тебя бери! Иди уже отсюда, тебя на привязи что ли держат?!      Стеклянные глаза Гарри показались над его пальцами. Он несколько секунд молча смотрел в ответ, затем надел обратно очки и взял следующую рукописную жертву.      — Ты слышишь меня?! — Драко поднялся с места, опираясь на столешницу. — Не думаешь же, что я пожалуюсь МакГонагалл на твои прогулы?! Иди отсюда! Иди спать!      Перо в руках Гарри замерло на секунду, затем вновь задрожало от письма. Драко всерьез забеспокоился, что тот помрет прямо за столом. А это весьма худо сказалось бы на его миссии, мягко говоря.      — Надо делать проект, — вдруг сказал Гарри.      — Кому надо?! Точно не тебе!      Ответа не последовало.      — Зачем ты здесь?! — Драко повысил голос, заставляя Гарри поднять голову. — В замке не появляешься, воротишь от всех нос. Учеба тебе не интересна. Зачем вообще вернулся?!      Гарри сжал кулаки. Драко повторил, добивая:      — Зачем. Ты. Вернулся?      — Не знаю! Я не знаю! — миссия выполнена, Гарри вновь переключился во взрывоопасный режим. И такой Гарри ощущался безопасно-знакомым и предсказуемым. — Я ненавижу каждый уголок, каждый дюйм этой ебучей школы!      Драко замер, выжидая и ловя каждое слово. Гарри несло:      — Я не знаю, зачем я здесь! Перебирать бумажки, сидя в сарае?! Ночевать в общаге с одиннадцатилетними детьми?! Ходить на полдник?! Сука, да что ты прицепился?!      На последнем слове он с размахом ударил кулаком по рядом стоящему шкафу. Тот перфоманс не оценил и рассыпался на части, вываливая наружу свое содержимое: пара списанных метел, старые потрескавшиеся мячи, сломанные биты.      У любого такой натюрморт вызвал бы не более чем вздох разочарования, но для Гарри квиддич был не просто игрой. И все, что было с ним связано, имело особый, только ему понятный смысл. Метла, безвозвратно устаревшей модели, на которой он тренировался на первом курсе, бладжер, точно такой же, какой сбил его с метлы на втором. Каждая царапинка и трещинка притягивала взгляд, наполняя живот теплом.      — Что ж, поздравляю, — холодно усмехнулся Драко. — Ты нашел угол, который не ненавидишь.      Оставив Гарри копошиться в своей куче сокровищ, Драко направился к выходу. У двери за спиной раздался свист. В мгновенно подставленную ладонь прилетел тренировочный бладжер. Драко без эмоций отбил мяч. Уж лучше Поттер будет бросаться инвентарем, чем помрет на собственном столе. Одарив того стариковским взглядом, Драко снял с крючка пальто и потянул ручку двери. В затылок прилетел следующий снаряд, едва не припечатав его лбом в дверное полотно.      — Ты нормальный?      Драко резко повернулся. Гарри уже стоял по центру склада, держа в руках две старые метлы.      — Один на один, до первого забитого, — сказал он, и за круглыми очками полыхнул огонек. — Проигравший неделю делает работу за двоих.      Не дожидаясь ответа, Гарри бросил Драко метлу. Та едва не развалилась от этой манипуляции. Будет чудом, если она вообще сможет подняться в воздух, не говоря уже о том, чтобы нести на себе взрослого волшебника.      — До трех, — сухо ответил Драко, пробуя метлу на вес.      Лицо Гарри обрело краски, взгляд ожил, а на губах мелькнула едва заметная улыбка.      — Боишься проиграть, Малфой?      Драко видел, как зеленые глаза с усмешкой смотрят на трость в его руке. Он спокойно отставил ее к стене и выпрямился.      — Хочу забить все три, Поттер.      Мощный порыв ветра сбивал с ног выходящих на разрушенное поле игроков, сыпал пылью в глаза. Гром собирающегося дождя вибрацией полз по черному небу к земле. Но отступать никто не собирался.            Старые метлы с болезненным треском подняли Гарри и Драко в потяжелевший воздух. В первые же минуты стало ясно, долго зачарованная древесина не протянет. Поэтому скрепился негласный договор, подниматься не выше уцелевших трибун.      Первые мячи забросили на безопасных высотах. Один – один. Первым в лидеры вырвался Гарри, но меньше чем через минуту квоффл перехватил Драко и сравнял счет. И небо разлилось дождем.      Старая метла буквально вытягивала силы из ладоней, пытаясь удержаться в воздухе. Кожа покрывалась глубокими ссадинами от постоянных перехватов по грубой древесине. За стеной воды пришлось ориентироваться буквально шестым чувством. Стальные кольца становилось видно только на мгновение, когда они вспыхивали блеском в свете редких молний.      За последний мяч боролись на смерть. Зачарованный квоффл все реже появлялся рядом, а когда его удавалось перехватить, начиналась такая ожесточенная схватка, что звуки ее заглушали гром.      Один из ударов Гарри пришелся в глубокую трещину на метле Драко. Обоим стало ясно - летать ей осталось немного. Гарри, воспользовавшись удачей, перехватил мяч и взмыл в небо. Драко не отставал.      Ветер свистел в ушах, а три уцелевшие трибуны внизу с каждой секундой становились все мельче, пока вовсе не потерялись за плотным ливнем.      — Сдавайся, Малфой! Выше ты не взлетишь! — обгоняя дождь, выкрикнул Гарри. — Ты проиграл!      — В твоих мечтах, Поттер!      Драко не сводил глаз с зажатого в чужих руках мяча и продолжал направлять дрожащую метлу в темное небо. Гарри все чаще оглядывался, бросал быстрые взгляды на него, на треснувшее древко его метлы. Надеялся, что его разум все же подкинет здравую мысль отступить, что Драко не самоубийца.      Но сейчас все вдруг стало неважным. Драко впервые за долгие годы думал лишь одну мысль в голове: забросить мяч в чертово кольцо. Все остальное вымылось дождем, выдулось ветром. Не существовало больше Божны, отряда, проблем и обязанностей. Не было даже Азкабана и камеры «616».      Драко не почувствовал, как надломилась рукоять его метлы. Лишь увидел резко повернувшегося Гарри и тут же воспользовался моментом. Выжимая из древесины последнюю магию, Драко устремился вперёд, выхватил мяч и со всей силы направил его во тьму.      Гарри ринулся за ним, но не успел. Квоффл разрезал чёрную стену дождя и пронзил пустующее кольцо прямо в центр. Два – один. Гарри проиграл.            Вдруг за спиной высоко в небе послышался треск. Гарри услышал его, несмотря на дождь. Взрыв волшебного дерева ни с чем не спутать. Хрустит так, будто ломаются кости. Будто собственный позвоночник. Внутри все против воли сжалось от осознания высоты.      Из-за сильного броска нога Драко соскочила с мокрого крепежа, и метла лопнула под его весом, оставляя в воздухе лишь дрожащий обломок. Драко повис на одной руке и замер. Наверху серая пустота, внизу черная пропасть. И поток воды такой силы, будто небо пыталось сбросить его на каменные развалины.      Прыгать вниз и надеяться, что Мадам Помфри умеет собирать человека заново из обломков костей? Трансгрессировать и быть исключенным из школы за использование запрещенной магии? Не говоря уже о том, что придется как-то объяснить, почему отброс общества Драко Малфой вообще смог совершить подобную магию несмотря на ограничивающий магический купол вокруг территории?      Попытка схватиться хотя бы двумя руками за обломок метлы не увенчалась успехом. Драко провалился вниз, в темноту, с трудом вернув статичное положение.      Зато стало ясно: быть живым исключенным лучше, чем мертвым учеником. С наказанием Божны за проваленную миссию разобраться можно будет потом. Тем более Драко не впервой. Отлежится в госпитале, и дело с концом. А в Хогвартс сторожевым псом можно будет отправить кого-нибудь из отряда в качестве охраны или уборщика.      С такими мыслями Драко уже потянулся к палочке, но тут в разрыве ливня показалась точка, стремительно приближающаяся и увеличивающаяся. И в следующий порыв ветра в предплечье впилась стальная хватка. Появившийся из тьмы Гарри вцепился в его руку, останавливая над ним метлу.      Драко замер. Сбросит вниз? Что будет делать? Гарри смотрел на него сверху широко распахнутыми глазами. Вода заливала ему глаза, сбитое дыхание паром разрезало воздух. Он попытался вытянуть Драко на себя, но тот крепко держал дрожащий обломок своей метлы.      — Отпусти! — рявкнул Гарри. Гром, вторя ему, прокатился по небу.      Драко перевел взгляд с Гарри себе под ноги. Было трудно определить высоту, едва читались очертания верха трибун.      — ОТПУСТИ. МЕТЛУ.      Гарри яростно впился в предплечье Драко, буквально вынуждая разжать хватку. Сопротивляясь сам себе, Драко расслабил пальцы. Тело тут же бездушным мешком вновь провалилось вниз, но Гарри удержал, выравнивая обоих в воздухе.      Деревянный обломок на несколько секунд пропал в густой серости, затем послышался его удар о землю. Ещё мгновение Гарри смотрел на Драко с единственной мыслю: сбросить вечно недовольное всем лицо вниз на камни. Затем ринулся вниз, буквально вышвиривая Драко на поле, сделал круг, собирая обломки, и яростно бросил их ему прямо в лицо.      — Что ты творишь?! Так хотел выиграть?!      — Не хотел проиграть.      Гарри не верил собственным ушам. Переводя дыхание, он наклонился вперед. Очки были безвозвратно залиты водой, руки горели огнем от глубоких ссадин. Дождь размывал кровь, казалось ее непомерно много. Гарри перевел взгляд на Драко, тот так же глубоко дышал, залечивая магией раны.      Лучшее, что можно было сделать, – разбежаться в разные стороны, надеясь на удачу, чтобы их никто не видел и не слышал.      — На что ты вообще рассчитывал?! Что у тебя крылья вырастут?! — буря сдерживаемых эмоций пробилась наружу, Гарри уже не надеялся, что сможет тихо развернуться и уйти. Только молил свои кулаки, чтобы те не разломили блондинистую черепушку надвое. — Трансгрессировал бы в конце концов. Не думаю, что не умеешь!..      — Это запрещено.      — Что?      Гарри не мог себе объяснить, почему его так взволновало произошедшее. Не знал, почему, услышав там в небе, как метла Малфоя разлетелась на щепки, тут же ринулся к нему. Малфой висел в сотне футов от земли и ничего не делал, чтобы спасти себя. И почему это вызывало внутри неудержимую злость, Гарри не знал. Ровно до этого момента.      — Что ты сейчас сказал?      — Трансгрессия на территории школы запрещена правилами Хогвартса.            Гарри даже перестал моргать. Дождь потоком заливал лицо, но было все равно.      — Да ты издеваешься?! — взревел он, сокращая дистанцию. — Кого пытаешься наебать своей прилежностью? С каких пор тебя беспокоят правила?!      — Думаешь, у меня нет причин?!      Оба перешли на крик, борясь с собой, друг с другом и с оглушающим шумом ливня.      — Какой ты двуличный, Малфой! Ты насквозь гнилой! Если свинья вдруг соблюдает этикет, свиньей за столом она быть не перестанет!            — Забавно это слышать от человека, который не отличит суповую ложку от десертной!      Драко едва смог увернуться от прилетевшего в лицо кулака.      — Надо было скинуть тебя с метлы! — горло уже горело, но остановиться было невозможно. — Скинуть и смотреть, как все твои нерушимые правила сыпятся на осколки, и ты трансгрессируешь, чтобы спасти свою жалкую жизнь.      — Так бросил бы, идиот! В чем твоя проблема?! Ты что ли у нас пример для подражания?!      Малфой хотел добавить что-то ещё, щедро приправленное серией ударов, но Гарри, сквозь пелену дождя увидел за его спиной приближающуюся тень.      — Добрый вечер, — змеей обогнув Драко, Гарри заслонил его собой, изображая умиротворение, спокойствие и нерушимое дружелюбие, — профессор МакГонагалл.      Пожалуйста, будь двуличным гадом до самого конца. Если она заметит хоть намек на ругань, моей миссии…      — Здравствуйте, профессор, — послышался спокойный голос из-за спины.      Гарри повернулся и с трудом сохранил безучастное выражение лица. Малфой, заляпанный грязью, дождем и кровью, старательно делал вид полной увлеченности замерами гигантского камня, приваленного у остатков фундамента.      — Добрый вечер, мистер Малфой, мистер Поттер… С вами все в порядке? — вкрадчиво спросила Макгонагалл, обращаясь к последнему. — Выглядите неважно.      Нет! Со мной все совсем не в порядке!      — Всего лишь усталость, профессор.      Гарри отступил, незаметно прикрывая брошенные на земле обломки метлы. На фоне Макгонагалл, аккуратным невидимым зонтиком разгоняющей над собой воду, и он, и Малфой казались проблемными беспризорниками, сбежавшими из полицейского участка.      — И почему вы на поле? Еле вас нашла. Внеплановый перерыв?            Профессор накинула прозрачную вуаль на всех троих, укрывая от дождя, и следом высушила их одежды.      — Обходили поле для уточнения некоторых замеров, — сдержанно ответил Гарри. — Чертежи слишком старые.      — Зато какие! Ровные линии, каллиграфический чертежный почерк, безукоризненное оформление - и все это без зачарованного пера, вручную. Вам бы поучиться на их примере!..      Гарри не сводил глаз с увлеченного «очень важной работой» Малфоя, едва слыша что ему говорят. Там, наверху он на мгновение реально поверил, что Малфой предпочтет разбиться о камни, чем взять его за руку.      — … и дорожку бы благоустроить! На каблуках не подойти по этим камням. А комиссия? Эти старики от одного взгляда на нее отойдут в мир иной!..      — Нет.      — Нет.      Гарри и Драко замерли, выдав хором один ответ. Драко очнулся первым, спокойно пояснив:      — Дорогу к полю по графику в последнюю очередь.      — Откорректируйте свой график, мистер Малфой. Дорожка необходима…      — Слышно, когда кто-то идет. Из-за камней, — перебил Гарри. — Дорожка в последнюю очередь.      — Интересный подход, — с вежливой улыбкой ответила МакГонагалл, начиная сомневаться в правильности своего решения.      Вероятно, отселить двух самых нелюдимых учеников в развалины было плохой идеей. Ей стало совершенно очевидно то, что эти двое окончательно одичали вдали от цивилизации. И она всерьез была готова в следующий раз обнаружить вокруг поля защитные барьеры, великаньи ловушки и капканы на драконов.      — Ваш обход, надеюсь, окончен? — строгое лицо МакГонагалл вдруг стало мягче, вспыхнув у глаз лучиками морщин. Гарри напрягся, заранее догадываясь, что она сейчас скажет. — Мистер Поттер, знаю, вы не любите подобные мероприятия, но в моем кабинете сидит репортер из Ежедневного Пророка. Просит небольшое интервью для статьи на тему вашего возвращения в Хогвартс. Не затруднит, надеюсь, пообщаться?      — Разумеется, директор.            — Превосходно! А вы, мистер Малфой, заканчивайте работу и закрывайте склад.      Сейчас из всех статей у Гарри могла бы получиться только уголовная. Но ради МакГонагалл, так рьяно борящейся за восстановление репутации школы, Гарри сжал кулаки и направился в замок.      Выйдя за пределы поля, он обернулся. Невидимая вуаль спала, и Малфоя вновь залило дождем. Гарри видел, как тот отбросил в сторону обломки метлы и свалился на ближайший валун с гримасой нестерпимой боли.

***

     Длинные тонкие пальцы мелькнули в непроглядной тьме. Несмотря на все усилия, Гарри никак не удавалось зацепиться за них взглядом. Бледные руки призрачной вуалью появлялись и исчезали, переливаясь серебряными лентами.      Вновь появились. На этот раз совсем близко, буквально у лица. Но зацепиться за них взглядом Гарри не мог. Лишь широко распахнутыми глазами наблюдал, как в этих прекрасных пальцах вспыхнул огонь, как зажегся кончик сигареты в тёмной папиросной бумаге, как потянулась в чёрный воздух серебряная струйка дыма.      Тлеющий табак слабыми вспышками подсветил растянутые в усмешке губы. Бледные, но крепко налитые кровью, будто только что истерзанные жадным поцелуем.      — Хочешь? Попроси.      Голос тысячей иголок впился в кожу. И в следующую секунду ледяная усмешка скрылась за плотным облаком дыма. Его сладкий запах вскружил голову, разливая в груди пожар. — Скажи, что хочешь.      Гарри узнал его. Узнал хозяина этих длинных пальцев, налитых губ, надменной улыбки. Но было поздно. Сейчас он был согласен на все, сделал бы что угодно, лишь бы приторно сладкая пытка никогда не закончилась.      — Я вижу тебя!      Губы оказались совсем близко. Гарри видел буквально каждую трещинку, так до боли знакомую. Облако дыма вновь обволокло его лицо, и он жадно вдохнул, пытаясь наполниться целиком.      Еще, дай мне ещё.      — Я вижу тебя насквозь, Поттер!..      — БЛЯТЬ! НЕТ!      Гарри подскочил на кровати и тут же захлопнул рот и нос рукой. Сознание упрямо не хотело выходить из сладкой патоки кошмара и утягивало его обратно. Гарри видел дым уже в своей спальне, чувствовал приторный запах, скручивающий все внутри в узел.      Стояк готов был прорвать пижамные брюки, а руки тряслись мелкой дрожью. К своему ужасу Гарри поймал в голове разрушительно-притягательную мысль: а что если? От одного раза ничего не будет…      Гарри в секунду соскочил с кровати, ринулся к койке Рона и дернул в сторону тяжелый балдахин.      Шаг первый. Попроси помощи.      — Рон, это пиздец!.. — взревел он, пытаясь перекричать собственные мысли.      Но кроме заправленного покрывала и подушек, на кровати не было ничего.      — Как же не вовремя ваше рандеву!..      Гарри заметался по комнате, сгорая от желания. С ним не случалось подобного уже давно. Последний раз его так ломало в четвертый месяц его вымученной трезвости. Как глупо было полагать, что он освободился.      Шаг второй. Помоги себе сам, если ты один.      Пытаясь выровнять дыхание, Гарри сквозь пелену сна забегал глазами по спальне. Но взгляд ни за что не цеплялся, а сознание вновь и вновь возвращалось в кошмар, уже просчитывая варианты, где и что достать из запрещенного.      Нет, это не я. Я этого не хочу!      Был способ, всегда безотказно работавший. Гарри камнем упал в упор лежа и с нечеловеческой скоростью стал отжиматься.      — …Двадцать один, двадцать два…      Жар из ребер и живота потек в руки, высвобождая сдавленные несуществующим дымом легкие. Удалось сделать первый глубокий вдох.      — …Тридцать пять, тридцать шесть…      Мысли становились чище, прозрачнее. Тягучий сон отступал, обращаясь в мутную дымку. Бледные пальцы и алая улыбка теряли четкость, расплывались.      Какого хуя это был Малфой?! Почему мое сознание помнит, как выглядят его губы?!      — …Шестьдесят восемь, шестьдесят, сука, девять…      Мышцы рук, спины, пресс - все горело очищающим огнем.      Сегодня я выбираю оставаться чистым. Я хочу бороться за новую жизнь.      — …Девяносто девять, сдохни-ебанный-Малфой, сто!      На финальном счете Гарри бездушным мешком рухнул на пол, рассекая бровь об паркет. Загнанно дыша, он пустым взглядом уставился под кровать.      Под балдахином тихо перекатывались от сквозняка пылинки. Где-то на комоде тикали часы. В приоткрытом окне гулял осенний ветер.      С запозданием пришедший в себя Гарри поблагодарил отсутствующего Рона за его с Гермионой ночное отсутствие. Все же, решил он, выглядел бы его рассказ про приснившегося Малфоя очень сомнительно, особенно с мачтой, торчащей из штанов.      Поблагодарил он и себя за сотню сделанных отжиманий. Рук он не чувствовал вообще, и, даже если бы захотел, не справился бы с простой зажигалкой.            Душно. Пыльно.       Дышать уже можно, но тут не дышалось. Гарри перевел глаза на окно. Дождя не было.      Набросив поверх пижамы толстовку и куртку, Гарри бесшумно выскользнул из общежития и в тени колонн пробрался к самой отдаленной башне замка.      Но и на крыше не дышалось. Хотелось вручную выломать ребра, расправить слипшиеся легкие. Хогвартс душил, тянул под землю, словно склеп, вязал к ногам оковы, путал мысли.      Гарри посмотрел вниз, под свешенные с козырька крыши ноги. Где-то далеко внизу в черноте ночи должны быть узкие ступеньки, проложенные между скал. Казалось, если прыгнуть вниз в эту вязкую темноту, холодный воздух вышибет из костей всю тяжесть, выдует из ребер пыль.      Нельзя. Гарри должен бороться. А если не может – должен терпеть. Он обещал. Обещал себе, обещал Рону и Гермионе. Два года назад в палате Мунго. На коленях клялся, умолял простить. Обещал, что им больше не придется вытаскивать его душу с того света, не придется переживать его смерть.      Каждый день Гарри ждал ворона с посланием. Каждый день надеялся, что его заберут туда, в настоящую жизнь. В замке было одиноко так, что хотелось выть, но рядом с людьми хотелось свернуть себе шею от безысходности. В отряде было не так. Гарри там абсолютный никто, свободный ноль, без прошлого и будущего. И за эту свободу он готов был отдать всего себя.      Жалкие несколько дней, на которые его выдернули из замка, только растравили душу. Все-таки наркоман – это пожизненное. Меняется только наркотик, который все равно тебя убивает.      Гарри тяжело вздохнул и подобрал с железного настила крыши очередной камешек, принесенный туда птицами, и прежде чем запульнуть его в темноту, покатал его в руке. Острые края процарапали израненные на метле ладони. Гарри задумался.      Когда в последний раз он чувствовал боль?      Со сдавленным ругательством, Гарри швырнул камешек далеко в пустоту, к его уже брошенным ранее маленьким собратьям. Через несколько секунд послышался тихий шелест и хруст. Камешек покатился по склону вниз.      Я спятил, раз жалею, что Малфой не врезал мне как следует?..      — И что ты тут делаешь?      Утонув в мыслях, Гарри не заметил, как за спиной открылось окно. Но удивление быстро сменилось отвращением.      — Изучаю балетные па, очень занят, — процедил он, бросая взгляд на появившегося Малфоя.      Выглядел тот, мягко говоря, странно. Не очень старательно высушенный после дождя, в мятой одежде, с растрепанными волосами. Будто обычный человек нацепил костюм Малфоя, не зная, как с ним обращаться. Да и сбитое дыхание в ночной тишине звучало чересчур отчетливо.      Гарри собирался кинуть в его сторону один из следующих камней, но погода оказалась с ним не согласна. Порыв ветра вдруг врезался в лицо, принося с собой тот самый проклятый запах сигарет.             Перед глазами огнем вспыхнул увиденный кошмар, руки, губы, фразы, запахи. Гарри едва не свалился с крыши, резко отпрянув, и захлопнул рот и нос ладонью.      — Ну конечно… — холодно усмехнулся Драко и перекинул ногу через подоконник, устраиваясь в откосе.      — Ты переработал? — грозно спросил Гарри, медленно освобождая дыхание. Нельзя. Соберись. К тому же, это же блять Малфой. — Подземелье в другой стороне. Буквально. Вниз.      — Не поверишь, туда и направлялся. Только вот увидел снизу чьи-то уродские ботинки, свисающие с козырька.      Гарри замер. Драко не сводил с него глаз. Буквально. Сканировал каждый дюйм его лица, рук, тела, даже не моргал.      Что ему нужно?      Тело грелось против воли. Гарри уже не сопротивляясь, дышал в полную грудь, захватывая запахи. Израненные ладони жгло с новой силой.      — Не трать мой кислород, — наконец съязвил он, отмахиваясь, и показательно отвернулся. — Я очень занят.      Голова уже шла кругом. Гарри всерьез решил: если у него опять встанет, он с чистой совестью сиганет вниз, без сожалений прощаясь со своим жалким, падким на всякую дрянь, телом.      — Слушай, Поттер. Мне абсолютно поебать на твои «па», но если соберешься прыгать, будь добр, отправь мне Патронус, — с равнодушием в голосе сообщил Драко, а Гарри с ужасом подумал, что тот прочитал его мысли. — Начну искать нового напарника. И пальцем не притронусь к твоей половине работы, даже если сдохнешь.      — Думаешь, кто-то в этом замке по доброй воле согласиться иметь с тобой дело? — ядовито усмехнулся Гарри, не поворачиваясь. — Ползи-ка ты в свою нору, Малфой.      И побыстрее, желательно.      Гарри замер обратившись в слух. Но мгновение спустя оконная рама вновь заскрипела. Послышался сухой шаг на каменном полу.      — Встретимся на уровне земли, Поттер, — прилетело в спину. — Счастливого полета.      — Взаимно.      Сука, и на что я рассчитывал?!      Драко семимильными шагами резал коридоры Хогвартса.            С чего я вообще?..      Не оформив мысль до конца, Драко замер у одного из окон возле главной лестницы. Перед глазами вновь вспыхнула картина свисающих с крыши Поттеровских ног. Как Драко с такого расстояния увидел их и как понял, чьи они, он не знал. Просто эта мысль первая пришла в голову, и была такой леденяще-пугающей, что на размышления не осталось времени.      Я идиот. Почему я вообще подумал, что он собирается прыгнуть?      Не справившись с эмоциями, Драко зажмурился, хватаясь за переносицу. В щеки хлынула горячая кровь. Голова разрывалась от мыслей, в каждой из которых фигурировало лицо в круглых очках.      Лучше бы он меня с метлы сбросил. Какого черта надо было меня так хватать?!            Едва не вспыхнув пожаром от съедающего стыда, Драко вдруг услышал приближающиеся шаги. Холодная маска вуалью вернулась на лицо, и он размеренно направился дальше по коридору.      Ещё и нос от меня воротит. В прямом смысле! Что за детский сад?! Когда мне ждать гениальнейших шуток в стиле «воняешь как предатель» или «это что, запашок просранной жизни?». Какой же он кретин!      Драко, перешагивая сразу через несколько ступеней, ускорился вверх по лестнице. Спустя пролет, путь ему преградила широкая летящая книга, за которой виднелись знакомые кудрявые волосы.      — Доброго вечера, профессор Грейнджер, — вынужденно громко сказал Драко, обозначая свое присутствие.      — И вам.      Выдав короткий ответ, Гермиона, не поднимая головы от страниц, и вероятно даже не осознав поздоровавшуюся с ней личность, зашагала дальше по лестнице вниз.      Драко отмерил еще две ступени и замер.            Должен ли я что-то сказать? Нет, это не мое дело.      Он ускорил шаг, оставляя главную лестницу позади. Звуки каблуков женских туфель уже были едва различимы в ночном Хогвартсе.      Поттер явно дал мне понять, чтобы я шел нахуй.      Это не мое дело.      Драко остановился, стискивая зубы и проклиная сам себя.            Черт!      — Профессор Грейнджер! — Драко был уверен, его рот сам кричал, а ноги против его воли сами неслись обратно к лестнице. — Профессор Грейнджер, стойте!      Меньше минуты спустя он обнаружил Гермиону стоявшей внизу в главном холле. Книга перед ней летала уже закрытая. Драко перешел на спокойный шаг, и словно никуда не торопился, медленно со всей присущей аристократичностью заскользил пальцами по перилам.      — Вы что-то хотели, мистер Малфой?      Драко размеренно спустился на площадку между пролетами и остановился.      — В покои направляетесь? — скучающим голосом спросил он.      — Планировала.      В голосе Гермионы читалось искреннее удивление и даже опасение за сохранность его адекватности. Драко выдохнул, борясь сам с собой, и быстро, пока не передумал, выпалил:      — Рекомендую пройти через Северную башню.      Гермиона лишь вопросительно подняла бровь. Драко только сейчас заметил темные отметины усталости под глазами, старательно замазанные косметикой.      — Вид с ее крыши открывается просто великолепный, — добавил он, надеясь, что ему не придется говорить все прямо как есть. — Ваш дружок уже успел оценить красоты ночи.             — Дружок?      Драко лишь молча посмотрел в ответ. Имя национального героя сейчас ощущалось свинцовым грузом, и скорее язык бы разломился пополам, чем Драко смог бы его произнести.      — Гарри! — вдруг воскликнула Гермиона.      Ее и без того уставшее лицо вмиг стало мертвецки белым. Драко даже опешил, не ожидая такой реакции. Гермиона тут же сбросила все книги у подножья лестницы и помчалась наверх.      — Когда ты там был? — дрожащим голосом воскликнула она, пробегая мимо, и отправила в воздух Патронус с посланием. — Давно?      Перед Драко уже была не профессор Грейнджер, а Гермиона. Напуганная до смерти Гермиона.      — Минут десять назад.      — Мерлин!

***

     Стоило Драко закрыть за собой окно, Гарри тут же скинул с себя куртку, пытаясь хоть немного охладится. Лицо горело огнем. Жар не стихал, будто Малфой все еще стоял за его спиной. Будто все еще его запах отравлял все вокруг, пропитывая легкие.      Сладкий табак, железо и камень крыши, сырость дождя, ночной воздух. Все смешалось в какой-то дикий коктейль, пьянящий за секунды, приправленный сверху терпкой крошкой увиденного сна.      Я просто устал. Поэтому схожу с ума. Нужно на службу, подальше отсюда. Может, самому попытаться связаться?            Гарри тяжело выдохнул в ладони и запрокинул голову к небу. Мутная чернота давила сверху гробовой крышкой.      Внезапно точка, которая казалась пылинкой на очках, стала стремительно увеличиваться. Гарри сощурился. Уже можно было разглядеть размах черных широких крыльев. Почтовая сова? Ночью?      Птица летела прямо к нему, и, приблизившись, сложилась стрелой, ускоряясь стократно. Гарри подскочил на ноги, едва успев выставить предплечье вперед. В него тут же вонзились когти огромного черного ворона. Птица нещадно процарапала руку сквозь одежду, затем, оттолкнувшись, вспорхнула и так же стремительно улетела.      — Черт возьми! Треклятый ворон, что это было?!      Гарри задрал рукав, ткань которого потемнела в местах разрывов, и замер. На предплечье царапины от когтей складывались в грубое, но четкое:      VI I VI      Гарри едва не вскрикнул от удивления и сумасшедшей радости.       6 1 6      Его вызывают. Он нужен. Возможно сам Капитан послал за ним.      Мир вокруг вновь стал цветным. Небо оказалось ярко-синим, а в серой мокрой черепице, словно в зеркале, отражалась россыпь бесконечных звезд.      Хотелось прыгнуть вниз, помчаться прямо сейчас. Взлететь вслед за вороном уже сейчас. Подальше от проклятого замка, подальше от воспоминаний. Туда, где он просто 616-ый номер. Один из сотни таких же.      Оконная рама за спиной вновь заскрипела.      — Я же ясно дал понять… — взревел Гарри и, повернувшись, замер. В окне показалось бледное испуганное лицо Гермионы. — Прости, не ожидал, что это ты.      Гермиона аккуратно перекинула ноги через окно и, оставив каблуки на подоконнике, спрыгнула на крышу.      — Что ты тут делаешь?      — Ну, даже не знаю. Сижу?      — А я могу сесть рядом?      — Конечно?.. — напряженный голос подруги сбивал с толку. Гарри, не зная, чего ожидать, расправил рядом свою куртку и похлопал по ней ладонью. — Присаживайтесь, миледи.      Гермиона медленно, почти крадясь, подошла и устроилась рядом. Гарри с полным непониманием наблюдал как она расправляет юбку, поправляет окончательно растрепавшиеся от бега волосы, осматривает как бы невзначай крышу. Просканировав все вокруг, ее напряженный взгляд стал изучать его самого.      И почему меня сегодня все рассматривают?! Очки стали квадратными, или что?!      Медленно подкипая внутри, Гарри все же не шевелился, позволяя Гермионе делать свое странное дело. Ее усталые глаза слишком явно выдавали скрываемый улыбкой страх.      Рассмотрев его лицо, казалось, до костей, она выдохнула и отправила Патронус с коротким посланием: «Нашла. Задержусь.»      — Опаздываешь на свидание? — усмехнулся Гарри, протягивая в пустоту ночи ноги.      Хотелось сказать хоть что-нибудь, чтобы понизить градус странности.      — Нет, конечно! Что ты такое говоришь! — Гермиона нервно заправила волосы за уши. — А ты… Ты в порядке?      В порядке? Гарри едва взял под контроль лицо, чтобы наружу не вырвался сумасшедший смех. Хотелось, бегать, прыгать, кричать «гори огнем, треклятый Хогвартс».      Гарри был более чем в порядке. По его меркам, конечно. Он был снова нужен. Вновь была цель существования. Его не выбросили.      Он нужен.      — Лучше не бывает. Почему ты спрашиваешь? Как ты вообще тут оказалась?      — Малфой сказал, что ты здесь, — сообщила Гермиона и без улыбки добавила: — Ужасно выглядишь, Гарри.      — А ты прекрасно, как всегда.      Гарри старательно проигнорировал первую часть сообщения. Но воображение уже успело нарисовать бледное раздражающее лицо, похабно ухмыляющееся сквозь плотный дым.      — После семи часов с первокурсниками и трехчасовой проверки домашних работ? Верится с трудом… — усмехнулась Гермиона, стряхивая с его плеч прибитую дождем пыль. — Ты же знаешь, что в любой момент можешь попросить помощи? — опять заговорила она тем самым голосом, от которого Гарри готов был выть и кричать, бегая вокруг в панике. — Что угодно, когда угодно. Мы с Роном на твоей стороне, что бы ни случилось.      — Да что такое?! — не выдержал Гарри, едва не вскочив на ноги. — Почему ты так внезапно?      Гермиона без слов указала на него, на пустую крышу, на черноту под его свешенными ногами. И Гарри наконец понял, почему Малфой так страстно желал ему успехов.      Не то чтобы Гарри не думал о финальном прыжке, но не сейчас же! Не сейчас, когда взвод зовет на задание! Когда Капитан зовет на задание!      — О! О..! Нет, нет! Все не так, как выглядит! Мерлин, нет! — Гарри даже отшатнулся от края, то ли Гермионе, то ли себе доказывая, что темнота его серьезно пугает и вовсе не тянет вниз. — Я хорошо себя чувствую, срыва не было. Исправно принимаю лекарства. И я бы пошел в первую очередь к Рону или к тебе в башню за помощью, а не на заброшенную крышу! Я тут отдыхаю, воздухом дышу! В замке, знаешь, душновато…      Гермиона выдохнула, расслабляя плечи. На ее лице наконец появилась искренняя улыбка.      — Святой Мерлин, мне так жаль, — продолжил Гарри. — Представляю, как вы испугались. Чертов Малфой, чтоб его! На самом деле все даже лучше, чем могло быть. Мне пришло… письмо из Министерства! Представляешь, я возвращаюсь в Лондон!      Гарри уже сам слышал, что звучал сейчас не очень адекватно, едва ли не срывая голос от сдерживаемой радости. Но Гермиона его счастья не разделила.      — Ты же недавно только вернулся, и недели не прошло?      — Потрясающе, правда?      — Да, здорово.      Она расправила складки на одежде и уставилась в темную ночь. Лицо вновь стало обеспокоено-профессорским.      — Слышу в голосе нотки уныния, колись.      — Никакого уныния! — отмахнулась Гермиона, пытаясь отодвинуть нависшего над ней Гарри.      — Я не отстану.      — Просто, год совсем не такой, как я думала, как мы думали, — спустя минуту молчани, печально выдохнула она. — Почти не вижу тебя, редко вижу Рона. Прошлое не вернуть как ни старайся. Все кусочки вместе, а как раньше картинка не собирается. И от этого грустно.      Гарри заулыбался во все зубы.      — Ну чего? — фыркнула Гермиона, кутаясь в мантию.      — Не думал, что ты такая сентиментальная, — по-доброму усмехнулся Гарри, пихая подругу в бок, и она устало свалилась головой ему на плечо. — Хотела как раньше? Все вместе в классе, перемены, домашки, а после отбоя внеклассные искания проблем на жопу?      — И что если да? — вздохнула Гермиона, ударяя кулаком ногу посмеивающегося Гарри.            — Ой, не могу… Ну, попробуй загадать желание звезде, может она тебя услышит?      — Вот возьму и загадаю. И что ты мне сделаешь?      — Ничего! Это просто мило, дуреха.      — Сам дурень!