Преданный

Птицы поднимаются выше, когда летят против ветра.

Уинстон Черчилль

      — Как печально!.. Такой сильный древний род прервется окоченевшим, вздувшимся от воды трупом единственного неудавшегося наследника.       Драко неподвижно стоял на краю каменной кладки. Далеко внизу в такт ему замерла черная вода, терпеливо ожидая гостя в распахнутых ледяных объятиях.       — Ты конечно тот еще мусор, но не могу сказать, что не понимаю тебя, — безэмоционально усмехнулся женский голос. — В этом мире без связей ты — никто.       Драко услышал стук каблуков. Затем на перила облокотилась женщина. Драко повернул голову и замер. Не больше сорока, черный костюм, холодный взгляд. Все это он увидел потом. Сейчас все его внимание устремилось на волосы незнакомки. Белые, как розы в мамином саду, белее снега, светлее света. И на тонкую полосу жемчуга на шее, словно только что снятую с лучшего портрета Нарциссы, висевшего в кабинете отца.       Это она! Пришла спасти его, обнять, успокоить, дать надежду. На жалкое мгновение Драко увидел перед собой маму, живую, пахнущую садовыми цветами и тепло улыбающуюся.       Но пелена забвения быстро спала. Вместо нежного платья на незнакомке был строгий военный костюм, на котором прекрасный жемчуг казался нелепым украшательством. Натянутая улыбка не излучала тепло, а вместо цветочного запаха — горькая сталь и порох.       Драко отвернулся к воде в тысячу раз более опустошенным.       — Я могу помочь тебе, Драко, — внутри все перевернулось. Она положила ладонь на его сжатый вокруг железной перекладины кулак. — Ты даже не представляешь, ЧТО я могу для тебя сделать.       — Помочь? Мертвых умеете воскрешать? Возвращаться в прошлое? — без эмоций выдохнул Драко, устремив взгляд в горизонт. Солнце медленно выползало на небо, покрывая крыши серого Лондона золотыми брызгами. — Уберите руку.       — Этого, не могу. Пока что, — женщина усмехнулась и склонилась ближе. Драко боковым зрением видел, как она вцепилась глазами в его лицо, читая каждое движение. — Но я могу вернуть репутацию семье Малфоев, былое величие. Могу наполнить Мэнор всем украденным Министерством богатством так, что он засияет ярче прежнего. Драко Малфой вновь станет одним из самых богатых и уважаемых магов Британии, элитой. — не увидев интереса, женщина многозначительно добавила, выдержав паузу: — И я могу вытащить кое-кого из камеры «616».       Драко дернулся, едва не отпустив поручень, повернулся и пристально, словно смотрел впервые, уставился на незнакомку. Кто она? Откуда? В ней не было ничего, что хоть немного бы подсказало ответы. Наконец, Драко заметил под пиджаком на секунду сверкнувший значок Министерства.       — О, конечно, все имеет свою цену. Тебе придется поработать на меня. Знаешь, небольшие мелкие поручения то тут, то там. Правда, на каждом из них можно погибнуть адской смертью, но что тебе терять, правда? — женщина оказалась совсем близко, проникая пытливым взглядом в черепную коробку. — Ты же так собрался прыгать, или это все фальшь?       Едва живое сердце под ребрами начало вновь набирать бешеный ритм. Но не от надежды и радости. От разочарования и нестерпимой боли.       Неужели, все еще не закончилось? Его персональный Ад продолжается, а огонь становится все жарче?       Есть ли право отказаться? Нет. Он должен бороться. Должен семье, должен себе. Даже потеряв рассудок и тело, имея только возможность дышать, Драко должен будет сражаться за Малфоев.       Это же то, что он и хотел?       Или нет? В чем смысл? Может он хоть что-то напоследок сделать для себя?       Эгоистично выбрать спокойный финал, а не жизнь в агонии и вечных попытках угнаться за ускользающим прошлым?       Солнечный диск уверенно занимал небосвод, уже ощутимо слепя глаза и нагревая черное сырое пальто.       Тепло.       Нет. Слишком устал. Хватит.       — Откажешься и прыгнешь — дом распродадут по кусочкам, любимый папочка сгниет в Азкабане. Ему и так недолго осталось, Дементоры уже варят из его разума кашу, сам же видел…       — Были там? — спокойно спросил Драко, не поворачиваясь.       — Скажу так, я там частый гость. Хороший ресурс для работы.       Драко надрывно выдохнул. Солнце уже встало, первые люди появились на другой стороне реки. Его единственный личный спокойный рассвет рассыпался на части из-за пустой болтовни и невыполнимых обещаний.       — Скажу так, — процедил Драко сквозь зубы. — Пойдите, пожалуйста, нахуй.       Женщина вдруг рассмеялась и протянула раскрытую ладонь.       — Тогда давай палочку и прыгай. Или без магии не такой смелый?       Драко улыбнулся слабой, болезненной улыбкой.       — Женщина… Палочку? Думаете, я бы тут стоял, будь у меня палочка? Смешная вы.       На последних словах лицо незнакомки вмиг изменилось. И без того черные глаза стали темнее ночи, в глубинах их сверкнул огонь, а губы искривились в гневе.       В ту же секунду она перемахнула через ограждение, словно ветер, и бесшумно приземлилась рядом.       Затем на несколько мгновений Лондон, мост, река и рассвет смешались в грязную кашу. Тьма стремительно приближалась. Драко почувствовал крепкую хватку на своих волосах. Женщина остановилась в дюйме от Темзы, Драко же камнем разбился о черную воду.       Вода хлынула в легкие, обжигая все внутри. Рука в затылок вросла намертво, не позволяя подняться ни на дюйм.       Серые глаза Драко, ставшие в воде почти прозрачными, широко смотрели вглубь реки, будто пытаясь найти там ответы.       Почему казалось, больно не будет? Почему нельзя хотя бы умереть без ебаной боли?       Странная жизнь. Странная смерть.       Но так даже проще.       Спасибо.       Ледяная могила на дне зимней Темзы распахнула двери гроба. Последний хрип вырвался из легких и тело последнего наследника рода Малфоев бездушно повисло в толще воды. За секунду до этого в непроглядной тьме Драко увидел весенний Мэнор, утопающий в цветах и две счастливые улыбки.

***

      — … Недостаточно быстро, ускорь. Увеличь дозировку.       — Мадам, прошло всего пять дней, телу нужно время. Хотели быстрее, не надо было его топить. Чудо, что он вообще задышал…       Голоса, хоть и тихие, чугунным гулом сжимали черепную коробку.       Что за шум?       В первые секунды блуждания во тьме казалось, что кроме боли не было ничего. Через силу разлепив глаза, которые тут же прожег нестерпимо яркий свет, Драко попытался осмотреться.       Трубки, зелья, капельницы паутиной опутывали его тело, впиваясь змеями в кровеносную систему. В углу необъятно большой комнаты стояли двое.       — Он прыгнул сам.       — При всем уважении, мадам, слабо верится…       Воспоминания ядовитым потоком хлынули в мозг.       Блондинка. Мост. Река.       К адской агонии пришло осознание жизни. А вместе с ним и горькое разочарование.       Живой.       Сука!..       — У тебя месяц, не больше. Иначе ляжешь рядом в еще более плачевном состоянии, тебе понятно?       Звук разговора плавился, доходя до ушей бесформенной массой, все вокруг скручивалось, то взлетало, то опускалось. Тошнота поднималась все выше по глотке. Драко захрипел в беспомощной попытке подняться.       — Да кто… Кто ты, блять, такая?!       Вместо яростного крика из глотки вырвалась хлюпающая каша. Легкие обожгло так, как будто он все еще был на дне Темзы.       — Молчи, Мордред тебя дери! — вдруг воскликнул мужчина, наконец заметивший движение. — Пол Темзы из тебя вылил. Госпоже весь первый этаж испоганил. Молчи, кому говорят, и не шевелись! Сумасшедший! И где вы его подобрали?!       Что он говорит?..       Драко захлебывался, распахнутыми в страхе глазами буравя потолок, пока очередной нестерпимый спазм в легких не выключил измученный разум.

***

      — Не поранься, малыш, остановись, — теплая нежная рука легла на маленькое плечо. — Посмотри, на стеблях острые шипы.       Куст белоснежных роз рассыпался по каменной стене, цепляясь колючками за выступы.       — Зачем?       — Чтобы никто не причинил вред прекрасному бутону. А тому, кто все же осмелится, достанутся глубокие шрамы.       Нарцисса, с сияющим, не тронутым морщинами лицом, присела, поправив подол платья, раскрыла ладони, и в чаше распустился цветок. Крупнее и ажурнее всех, что Драко когда-либо видел.       — Вкусно пахнет! Сладко, мама!       — Дорогая, дождь сейчас начнется, заходите в дом!       Голос отца донесся с веранды. Спокойный, в меру строгий.       Безопасно.       — Нам пора, Малыш, давай руку.       Приятно. Как хорошо.       — Пора, Драко, просыпайся, — тихо сказала Нарцисса, погладив по его голове. Драко видел касание, но ничего не почувствовал. — Тебе пора.       Проснуться?       Драко нахмурился. Что-то не так. Лицо Нарциссы, которое он только что узнавал до мелочей, стало совсем незнакомым.       — Просыпайся.       Все чужое! Нет!       — Подъем!       Конец января, 1999 г, девять месяцев после Второй Магической войны.       Драко распахнул глаза. Сердце долбилось в груди, пытаясь осознать реальность. Ни сада, ни Мэнора, ни знакомых улыбок. Только мрачная спальня. И женщина, столкнувшая его с моста.       Он дернулся, поджался к изголовью, словно загнанный зверь, ещё не осознавая, что тело может шевелиться, а в груди уже не режут лезвия при каждом вдохе.       — Ты!.. Блять, снова ты! — прохрипел он, наконец почувствовав слабые, но все же силы в разбитых о лед конечностях. Из одежды на нем были только тканевые штаны. Руки, живот и грудь покрывали синяки всех немыслимых оттенков и кровоподтеки от медицинских игл. Драко разочарованно выдохнул: — Черт, и это снова я. Жив здоров…       — Ну, над здоровьем еще работать и работать. Ты был утопленником не менее десяти минут, так и мозги повредить можно.       Женщина подошла к окну и раздернула шторы. За окном сиял ослепительно белый снежный день.       — А ты, видно, уже купалась, — щурясь, съязвил Драко. — Сама потопила, сама вылечила, с головой все в порядке?       — За четыре недели в отключке, вижу, не потерял чувство юмора. Неплохо. Многообещающе.       Драко замер.       Четыре недели?! Какой сегодня день?       — Имя свое не назовешь, дамочка?       — Я уж думала, не спросишь, мальчик.       Не успел Драко возразить, как его вжало магией в изголовье, сбивая дыхание. Позади женщины вспыхнул огромный, серебряно-золотой магический круг, наполненный рунами, сверкающим оружием, сценами битв. Как бы ни хотел, Драко не мог закрыть глаза, околдованный мощной подавляющей магией.       — Старейшина Нового Магического Министерства, — голос, ещё более стальной и властный, вибрацией прошел по стенам. — Главнокомандующая Магической Жандармерией и Авроратом, одна из четырех влиятельнейших людей послевоенного магического мира — мадам Даркая Божна.       Драко застыл на границе двух реальностей. Магический круг исчез, свет в комнате пришел в норму, тело отлипло от изголовья. Пока рассыпавшийся под Темзой мозг пытался сложить два и два, Драко пялился на Старейшину широко раскрытыми глазами, попутно с ужасом вспоминая все, что успел ей наговорить.       Мадам Божна, потеряв интерес к замершей на кровати кукле, забрала со стола стопку бумаг и направилась к двери.       — Завтрак и одежду подадут через пять минут. После спускайся в зал, мое предложение все ещё в силе, — в проеме она остановилась и холодно добавила: — Если не хочешь обратно в Темзу, советую пойти на диалог.

***

      — Как удачно все складывается… — размышляя вслух, обронила мадам Божна и без интереса перелистнула газетную страницу, быстро сканируя текст глазами.       — Мадам, все же не пойму, зачем Вам самой понадобилось выходить к реке? — слуга, обновив кофейный поднос, взял из ее рук пустую чашку. — Любой из первого отряда согласился бы выйти за Вас!       — Чтобы этот болван с ещё большим рвением прыгнул? Благодарю за предложение, — не поднимая глаза, Божна взяла наполненную чашку и посмотрела на свое отражение в черном кофе. — Он только что потерял мать. Очень удачно, что я все-таки женщина. А к этому мерзопакостному цвету волос, надеюсь, быстро привыкну.       Цепкие холодные глаза зацепились за статью про «бравых Авроров министерства», которые в очередной раз спасли жизни волшебников, обуздав погодный катаклизм. Мадам Божна довольно хмыкнула и отложила газету.       — Окна без защиты, сбежать любой дурак сможет. Думаете, он придет?       — Я это знаю, — Божна бросила быстрый взгляд на старинные напольные часы. — Считай до семи.       На седьмой счет высокие двери в другом конце длинного зала действительно распахнулись. Драко появился в проеме. Это был именно он, Драко Малфой. Похудевший и измученный болезнью, но Малфой. В черном костюме, идеальной прической, несмотря на поредевшие от стресса волосы. С ровной спиной и равнодушным взглядом.       Он размеренно прошагал к столу вдоль плотно зашторенных окон и сел напротив Божны, расстегнув пуговицу пиджака и поправив лацканы.       — Приношу глубочайшие извинения за свои неуместные высказывания, Старейшина. Благодарю за завтрак и костюм, — холодным голосом и аристократически-идеально лживо произнес Драко. — Я бы хотел выслушать ваше предложение, если вы все ещё настроены со мной работать.       Мадам Божна широко и самодовольно рассмеялась. Затем с вновь безэмоциональным лицом отставила чашку и склонилась вперед, вглядываясь в истерзанного долгим выздоровлением Драко. Несмотря на титанические усилия и борьбу с остаточной болью во всем теле, ни один мускул на его лице не выдавал эмоций.       — Идеальный экземпляр.       Драко промолчал, не отводя глаз. Божна взглядом выпроводила дворецкого и быстрым, сухим тоном кратко изложила суть дела. И чем больше она говорила, тем сильнее Драко сомневался сначала в ее, а потом уже в своем здравом рассудке.       Разломы материи, демоны, природные катаклизмы. Отряды Авроров, работающие с магами. Отряды чистильщиков, скрывающие последствия. И бесчисленные, бесконечные человеческие жертвы, виртуозно скрываемые правительством.       Драко не шевелился и, казалось, перестал дышать. Вдруг Божна смахнула со стола посуду, та зависла в воздухе, закружив к потолку. На мраморной столешнице огромного стола вспыхнула карта земного шара с многочисленными белыми и красными сияющими точками.       — Отметины показывают места разлома, — без интереса выдохнула Божна, махнув рукой в сторону Британских островов. — Аврорат закрывает десятки таких за неделю, союзники по всему миру — сотни. Но новые разломы появляются тысячами, с каждым разом впуская в наш мир все более вредоносных тварей.       Драко насчитал не меньше тридцати точек только в Англии, одна из которых горела в районе Уилтшира, совсем близко к Мэнору. Он поднял напряженный взгляд и столкнулся с встречным, пристально изучающим.       — Тебя это не впечатлило, — констатировала Божна.       — А должно было?       — Можешь храбриться сколько угодно, но я отсюда слышу как стучит твоё сердце. Мне нравится его ритм, но побереги его, контролируй себя. Слишком дорого оно мне обошлось.       Драко выдохнул и откинулся на спинку стула.       — Отряд регулирования катаклизмов есть. Отряд специализированных магов есть. Чистильщики есть. Разведка есть. Даже купленные журналисты есть. Зачем вам я?       Божна ухмыльнулась, взяла чайную ложечку с пролетевшего мимо блюдца и с размаха всадила ее до середины в стол. Столешница раскололась широкими трещинами, которые тут же засветились кроваво-красным. Таким же красным, как и метка на карте, которую обозначила Божна.       — Чистильщики, разведка, маги… — ядовито усмехнулась Божна. — Отпрыски Аврората. Лучшие из лучших. Честь и отвага читается в каждом их надменном вдохе. Готовые на все, ради выслуги перед Новым Министерством, ради карьеры и признания. На все, кроме потери жизни. И по карте видно, данный факт сильно влияет на их продуктивность.       Интересное изречение от главнокомандующей армией, конечно…       — Считаете, я буду продуктивнее, чем ваши «лучшие из лучших»?       Драко даже обвел сам себя руками, на всякий случай повторно демонстрируя разваливающееся на части тело. Божна казалась теперь ему не только умалишенной, но и безвозвратно слепой.       — Драко Малфой сейчас — нет. Но Драко Малфой через месяц имеет все шансы в одиночку справиться с белой зоной. А через два — я смогу отправить тебя в красную и буду знать, что ты вернёшься.       — А вы оптимистично настроены, мадам, — нервно рассмеялся Драко, держась за переносицу.       — Реалистично, — не оценив юмор, отрезала Божна. — Я намереваюсь собрать команду смертников подобных тебе. Тогда все это будет под моим контролем.       Она проскользила руками по расколотому мрамору, касаясь пальцами миниатюрных островов и больших континентов. Драко заметил под ее поднявшимися рукавами россыпь давно затянувшихся шрамов. Тонкие от порезов, широкие от взрывных проклятий, совсем незаметные от прицельного огня.       Путь до статуса Старейшины магического мира определенно был не самый легкий…       — Салазар… — выдохнул Драко. Голова начинала гудеть от потока информации и от попыток прочитать в холодном лице истинные мотивы «заманчивого» предложения. — Почему просто не обучить Авроров? Почему не создать спецсостав? Вы же Старейшина, переформируйте британскую армию в конце концов.       — Любой спецсостав будет под учётом Нового Министерства. Мне же нужен собственный тихий и бесшумный отряд. Который тихо и бесшумно будет чистить магический мир, приоритетно красные зоны, и отчитываться только перед капитаном и передо мной, — на тонких губах сверкнуло подобие улыбки. — Министерство не будет знать об этом. Лишняя шумиха в таких делах только ухудшает положение. К тому же, их бездарно составленный кодекс правил сильно связывает мне руки, а из-за бюрократии я трачу драгоценное время на заполнение бумажек.       Потрясающий план! Спасать честь и достоинство Малфоев в тайном отряде психически больных подонков, деятельность которых нарушает какой-то там кодекс!       Ложка в столешнице тем временем стала оплавляться от жара, исходящего от алого свечения.       — Что такое в этих красных зонах, что вы так хотите туда попасть?       Разум все же сохранил остатки былой пытливости. Драко наконец попал в цель. Но не успел он договорить вопрос, как Божна вырвала из стола ложку. Карта исчезла, столешница срослась, вся посуда вернулась на свои места, и ровно напротив глаз Драко возник свиток.       На золоченом пергаменте был обычный договор найма с ажурной шапкой магической жандармерии, датой и местом, а внизу две строки для подписей. Только вот сам текст все никак не проявлялся.       — Юмор странный у вас, конечно. Договор пустой, — Драко прижал летающий пергамент к столу.       — Потому что условий нет. Ты просто отдаешь мне свою жизнь, служишь до тех пор, пока служба не будет выполнена, и затем я возвращу Малфоев в магический мир.       Лицо Драко исказилось в гневе.       — За идиота держите?! — воскликнул он. — Как понять, что служба выполнена?       Божна не ответила. Показательно вздохнув, она потянула на себя пергамент, намереваясь его уничтожить, но Драко вбил его ладонью в столешницу.       — Я спросил, — медленно и настойчиво продавил он воздух. — Как понять, что служба выполнена?       — Поставь подпись. Скажу.       Согласиться было безумием. Отказаться — приговором самому себе. Метаясь между двух огней, он поймал свое отражение в сияющем, словно зеркало, пергаменте, и едва узнал себя. Болезненно худой, с потухшим загнанным взглядом и в чужой одежде, в чужом доме. Без права на магию, без права на спокойную жизнь.       Рука сама потянулась в поиске пера. И в ней тут же оказалась заостренная брошь, вложенная Божной. Невероятной красоты маленький серебряный кинжал, окруженный кольцом из черных сапфиров.       Драко, сопротивляясь сам себе, сделал надрез и оставил красный отпечаток внизу пергамента. То же повторила и Старейшина. Затем договор с сухим хрустом скрутился и исчез.       — Ты все же смог меня удивить, — усмехнулась Божна. — Думала, будешь дольше размышлять.       — Я уже наразмышлялся на мосту, хватило, — отрезал Драко, с трудом осознавая, что продал сам себя какой-то сумасшедшей фанатичке. — Жду ответ.       Божна удовлетворенно откинулась на спинку дивана и поймала свой недопитый кофе. Глядя поверх чашки она спокойным голосом произнесла:       — В красных зонах есть то, что мне нужно. Когда найдёшь это, твоя служба закончится.

***

      Пытаясь выбраться к свету, Драко только сильнее упал во мрак, щедро прокатившись по всем кругам Ада.       Мадам Божна самолично истезала его тело круглыми сутками, а когда то уже не могло даже дышать самостоятельно, вгрызалась в сознание.       Подъем с рассветом, нещадные тренировки, укрепление мышц до состояния стали. Изучение и оттачивание всех существующих разрешенных и запрещенных боевых заклинаний.       Тренировка зрения, слуха, дыхания и даже сердца, чтобы держать под контролем и управлять каждой клеточкой тела.       Изучение порталов и Разрывов, как открывать новые и зашивать появляющиеся. Разбор сущностей на классификации и уровни, методов их уничтожения.       Покоя не было даже ночью. В те короткие часы дозволенного сна, разбитое тренировками тело насильственно интенсивно восстанавливалось, подключенное к десяткам капельниц и трубок. Бесконечно закачиваемые зелья жгли кости изнутри, заставляя ткани регенерироваться и укрепляться.       Вскоре Драко перестал видеть кошмары, которые мучили его каждый день больше двух лет. Затем перестал слышать мысли. Казалось, будто черепную коробку раздробили на мелкие части и собрали заново, только пустой, безжизненной.       И стало чуть легче.       Быть пустым оказалось настолько просто, что Драко даже перестал замечать выломанные в боях кости, кровь, не сходящую с его кожи и одежды. Не замечал, как сил с каждым днем становится все меньше, как тело поднимало все ресурсы, чтобы хотя бы шевелиться.       Не замечал, пока в очередной рассвет не смог открыть глаза и его не принудили подняться Круциатусом. И когда стало невыносимо настолько, что Драко всерьез начал мечтать прирезать Божну спящей, неожиданно наступил тот самый день, которого он ждал и одновременно боялся.       — Очень честный бой, — давя в горле сбитое дыхание, крикнул Драко с края ринга. — Верните палочку.       — Не хочу, с двумя в два раза больше проклятий в тебя смогу кинуть.       Чужая палочка с удовольствием плевала заклятья в своего нового владельца. Божна искусно жонглировала двумя, создавая бесконечный поток взрывных ударов, от которых Драко метался по рингу, словно зверь в клетке. Пропустив очередную атаку и пригнувшись под летящей стрелой, он сам себя загнал в угол запечатанного магическим барьером ринга. Высокая фигура Божны тут же нависла сверху.       Драко поднял пустой взгляд. Он впервые за несколько недель выпустил из рук палочку. Устал? Он уже и сам не знал. Возможно, устал настолько, что сознательно подставился под удар.       Спиной он сполз по барьеру на пол, готовый согласиться на поражение и на все следующие последствия. Но мадам Божна не признает простых путей. Добивать обессиленное тело интереса не было, и она впилась в тлеющее сознание. В ту же секунду в черепной коробке зашуршали полчища задавленных мыслей и воспоминаний. Яркие настолько, будто были вчера.       Война, суд, Мэнор, потухшая улыбка Нарциссы…       — ХВАТИТ, КАКОГО ЧЕРТА?! — взревел Драко, готовый самолично разбить себе голову.       Пытка продолжилась.       Волшебство теплых прикосновений. Спокойствие дома.       …Потерянный взгляд отца в Азкабане.       — ХВАТИТ!       Драко выхватил с пояса Божны один из кинжалов, полоснул ладонь, вывел в воздухе первую вспомнившуюся руну, и раздался взрыв. Сухая пыль заполнила воздух.       Зазвенела тишина. Драко проморгался, стряхивая песок. И когда пыль улеглась, увидел Божну, уверенно возвышающуюся в середине ринга.       Ну, конечно…       — У кого учился? — смахивая с плеча раскрошенный камень, спросила Божна, словно только что ее слегка потревожил разгулявшийся ветер, а не мощное разрывное заклинание. — Это грязная магия.       Драко медленно поднялся на ноги, не сводя с нее глаз.       Спарринг окончен? Или еще нет?       Он прошел вдоль ограждения, занимая более выгодную позицию.       — Не думай, что осуждаю, — разбросанные клинки и стрелы вернулись к хозяйке в руки. — Лишь интересуюсь. Вышло отлично.       — Сам. В свободное время, — Драко сплюнул скопившуюся во рту кровь на пол. — Ваша библиотека полна разных интересных книжек.       — Свободное время? Значит нужно добавить больше тренировок в твое расписание, не думаешь?       До того как Драко успел возразить, огромный каменный портал в торце плаца взорвался зеленым светом, и из шара стреляющих молний вывалился человек. Следом за ним потянулись черные липкие нити, сплетающиеся в подобие крючковатых пальцев, но портал тут же схлопнулся, и нити черными безжизненными кляксами упали на пол.       — Старейшина, там… — послышался тихий голос, утопающий в хлюпанье разодранной глотки. — В Древнем лесу…       Мадам Божна перелетела через прутья ринга и в два шага оказалась у лежачего, поднимая в воздух клубы черного дыма, сочащегося от тела.       — Хватит мямлить, говори четко, по делу.       Она ногой перевернула человека на спину. Тот, с трудом хрипя, стал называть координаты места, откуда только что вернулся. Драко не мог разобрать ни слова, лишь видел, как на обычно безучастном лице Божны беспокойство вдруг сменилось извращенным предвкушением.       — Зачастили… — задумчиво выдохнула Божна и взмахом палочки трансгрессировала раненого бойца прочь с плаца, не дослушав его хриплых речей. — Интересно.       По резко перемещающемуся острому взгляду читался молниеносный ход мыслей в ее голове. Божна в несколько мгновений просчитала возможные ходы, последствия и риски и наконец повернулась к Драко.       Заляпанный пылью, грязью с плаца, мокрый от пота, в рваном от заклятий и лезвий тренировочном костюме, он отлично подходил ее замыслу.       — Устало выглядишь, дорогой, — с намеком на улыбку протянула она. — Думаю, прогулка будет тебе на пользу.       Драко прогнулся под ограждением ринга и спрыгнул вниз, тут же ловя в воздухе брошенную ему Божной палочку.       — Прогулка на свежем воздухе, я так понимаю? — подходя ближе, съязвил Драко. — В Древнем лесу?       — Боишься?       Драко бросил взгляд на туфли Старейшины, вокруг которых клубился черный липкий туман. Его густые капли падали на пол, прожигая бетон. Было в завихрениях что-то чужеродное этой планете, что-то живое и зловеще мертвое одновременно.       — Если не идиот, бойся, — рявкнула Божна, возвращая себе внимание. — Иначе не выживешь.       В несколько коротких минут Божна собрала на Драко полную экипировку, соответствующую предстоящему заданию. На его тело со всех сторон слетелись защитные пластины, кинжалы, пояса и крепежи, которые сами сразу фиксировались на руках, ногах и поясе.       Пока вокруг Драко вязался узор из кожаных ремней, Божна отправила Патронус. Синий бестелесный сокол привел на плац троих людей: Аврора в ярко-красном плаще и двоих особо сомнительной внешности мужчин. На их морщинистых, исписанных шрамами лицах читалась не одна отнятая жизнь.       — Твои напарники на сегодня. Уже были у Разрывов, — сообщила Божна, указывая на мужчин. — Компания устраивает?       — Вполне.       Драко не моргая повернулся к порталу, двое головорезов встали справа от него. Сознание с трудом улавливало реальность происходящего. Казалось, все вокруг покрыто мутной пленкой, а избитое чувство самосохранения кричало из глубин черепной коробки бежать.       Смотреть на куски тлеющих демонических тел в секретной лаборатории это одно, но увидеть их у Разрыва… Даже от части крючковатой конечности сердце сковывает черным льдом больнее тысячи Дементоров. Драко не знал, чего ждать, и подготовиться к этому нечто было невозможно.       Словно щенок, брошенный в воду: либо выплывешь, либо уйдешь на дно.       — Вернешься живым, обучение будет закончено.       Голос из-за спины вернул в реальность мощным импульсом.       Закончено?! Мне не послышалось?       Сердце начало качать адреналин, заменяя страх в крови на звериные инстинкты. В голове осталась лишь одна мысль: чего бы это не стоило, он вернется.       Портал заполнился зелеными вспышками. На плац пополз ледяной туман ночного леса.       — Слыш, малой, личико твое уж больно знакомое, — вдруг хрипло усмехнулся один из вынужденных напарников, — В газетках не светилось случайно?       Драко промолчал, не шевельнувшись. Сейчас его не узнала бы даже везде сующая свой нос Рита Скитер, снявшая, между делом, более сотни грязных репортажей о «все потерявшей семье бывших аристократов Малфоях». Но у таких людей, к сожалению, взгляд острее соколиного.       — Пацан, к тебе обращаются.       — Где я тебя видел? Отвечай.       Драко повернулся, сделав максимально доступное дибиловатое выражение лица:       — Я даже читать не умею, какие газеты?       — Хорош, хорош, — мужчины самодовольно рассмеялись, — Одобряю! Вот же дурень!       Когда зеленые молнии стабилизировались, все трое шагнули в арку. Кожу сразу обожгло могильным холодом. Портал выплюнул их на краю заросшей лесной прогалины, вокруг которой вздымались черные кости сгоревших деревьев. На обуглившейся траве лежали тела не успевших забежать в портал бойцов. Оплавленные, вспузырившиеся, словно облитые разъедающим зельем.       Вдруг в тишине настолько плотной, что отчетливо слышалось собственное дыхание, раздался треск. Все трое тут же пригнулись к земле. Перед Драко оказалось безжизненное лицо Аврора, навсегда застывшее в маске ужаса.       Среди темных стволов деревьев, слабо освещенных острым месяцем, виднелось оно. Непроглядно черное, против воли сковывающее страхом пятно, из которого ползли бесформенные сущности, темнее дыр в темноте.       Драко оглянулся. Портал ещё был открыт и лил зеленый свет на выжженную прогалину. В центре каменного круга, скрестив руки, стояла Божна, преграждая путь назад.       Закрыть Разрыв материи.       Зачистить вырвавшихся демонов.       Напарники двигаться не спешили, они холодными глазами сканировали лес и выжидали.       — Малой, иди-ка ты к порталу, а мы со спины прикроем.       У Драко на мгновение потемнел взгляд. Затем он выдавил из себя подобие улыбки.       — Согласен, — спокойно сказал он, поймав ответные самодовольные ухмылки. — Заходите с безопасных сторон. После того как залатаю, вырежем оставшихся тварей, да?       Мужчины безмолвно кивнули и с удовольствием скрылись среди ветвей низких кустарников.       Закрыть Разрыв. Зачистить демонов.       Драко медленно выдохнул, успокаивая сердцебиение, и зашагал вперед. В выжженном кустарнике слышались крадущиеся следом шаги.       Послушались. Хорошо.       Первый демон не заставил себя долго ждать. Натренированная рука выбросила заклятье ещё до того, как Драко успел понять, что он видит. И когда черное нечто рухнуло ему в ноги, горло сдавил рвотный позыв. Но медлить было нельзя.       Отбрасывая сущности в стороны одного за другим, Драко напролом шел к Разрыву. Не слыша хруста костей под подошвами, не чувствуя режущей боли в атакуемом со всеми сторон теле. Чем ближе он подходил, тем сильнее гас лунный свет, погружая все в вязкую плотную темноту.       Закрыть. Зачистить.       Вернуться живым.       Следуя четким отточенным инструкциям, Драко начал латать разрыв. На свет магии поползли демоны. Драко ощущал их могильное дыхание загривком. Сознание дорисовывало страшные картины вероятных исходов миссии, если он не справится. Нити на Разрыве слабли и рвались под тяжестью распирающей тьмы.       Панику пришлось давить в зародыше усилием воли. Варианта провалить задание не было. Если он все же не умрет в лесу, то вернется к Божне, и пытки продолжатся.       Наконец, Разрыв поддался стягивающим его нитям. Края тьмы поползли к центру, содрогаясь и треща. Драко повернулся, готовый к бою. Но вокруг него было пусто. Твари разбегались от исчезающей прорехи, вынюхав живую, горячую кровь, спрятавшуюся в зарослях.              Через мгновение во тьме раздался первый хлопок магии. За ним следующий, и безжизненный до этого лес вспыхнул, содрогаясь от заклинаний и звериного воя разъяренных демонов.       На несколько секунд голова то одного, то другого напарника мелькала над черной лавиной тьмы, но их тут же засасывало обратно. Драко со скоростью света перебирал все доступные ему идеи. Но наконец пришло осознание: трое бойцов на такое количество потусторонних тварей — до смешного ничтожно. И Божна точно это знала, отправляя их сюда.       Драко с пустыми глазами отвернулся от тонущего во тьме леса, подыскивая возвышенность. Закрытие прорехи выкачало из его тела оставшуюся волю к жизни. Хотелось просто свалиться на землю там, где стоял.       — ЧТО ЗА ХУЙНЯ, БЛОНДИН? — из-за спины взревел голос. Грохот взрывов раздавался каждую секунду, но магии не хватало. — ЕБАЛ В РОТ Я ТВОЙ ПЛАН!       Вернуться живым.       Ад закончится.       — ЭТО ПО-ТВОЕМУ БЕЗОПАСНО?!       Драко перемахнул через вырванные из земли вековые корни, забрался выше по поваленному стволу обугленного дерева и холодно ответил:       —Для меня — да.       Его ответ не был услышан в хаосе сражения. Драко вскинул палочку, ее древко послушно соединилось со свежим порезом на ладони, оставленным ещё на ринге. Когда в воздухе заплясали кровавые руны, из кишащей тварями тьмы послышался яростный крик, но кричавшим уже не суждено было выбраться к свету.       Вернуться живым — не значит, вернуть всех живыми. Находясь на границе пустоты, с трудом фокусируя взгляд и через силу выписывая оставшиеся кровавые знаки, последнее, о чем думал Драко — человечность. Она исчезла. Исчезла мораль, нравственность, принципы.       Драко Малфой перестал существовать.       В ту же секунду, как рисунок был закончен, Драко упер взгляд в стоявшую в портале Божну. Несмотря на большое расстояние, он был уверен, их глаза встретились.       Бешено стучащее сердце наконец остановилось. Взгляд застыл, спина выпрямилась. Магия древних рун наполнила натренированное, накаченное зельями тело.       Драко не слышал звериного крика бывших напарников. Не видел, как взрываются их сердца, отдавая колдовству необходимый импульс. Алая, смертоносная волна взрыва лишь слегка качнула его тело, затем сравняла с землей все, в радиусе нескольких миль.       Очнулся он посреди пустого поля. Вокруг смешались с грязью черные кляксы крючковатых тел, выдранные с корнями вековые деревья и острые оголившиеся из-под земли валуны. Разрыв светился белыми стягивающими нитями и постепенно угасал.       Зеленый круг портала загорелся ярче. Из него, огибая потоком Божну, хлынули отряды чистильщиков, Авроров, исследователей. Все, кто нужен, чтобы вернуть лес в первозданный вид, так, будто ничего не было.       Драко не моргая перешагнул через тела тех двоих, с кем не так давно ещё стоял плечом к плечу, и направился к порталу. Божна улыбаясь, довольно аплодировала. Каждый ее хлопок громом прокатывался по выжженному лесу, отдаваясь эхом в ушах.       — Браво, вот это номер! — усмехнулась она, когда Драко, еле переставляя ноги, но с все ещё прямой спиной прошагал мимо нее в портал.       Молнии колючками прокатились по коже, и угольный лес сменился пыльным плацем. Тысячи тяжелых вопросов боролись со звенящей пустотой за место в черепной коробке.       Действия были оправданы?       Хоть бы не упасть прямо тут.       Дойти до комнаты. Дойти.       Их смерть была необходима?       Или я просто нашел простейший эгоистичный выход?       Ничего не вижу, сколько внизу ступеней? Было четыре… или пять… Ноги совсем не идут.       Был ли другой способ выполнить задание?       Почему нога так болит? Холодная. Не двигается?       Обостренный до предела слух уловил исчезнувший стук каблуков. Драко повернулся, едва успев поймать в кулак нечто, кинутое ему Божной. Предмет сверкнул в магическом сиянии портала.       — Только пореже пользуйся таким методом, а то на тебя солдат не наберешься, — с ухмылкой сказала Божна и, сделав паузу, добавила: — Капитан.       Драко в немом ступоре опустил глаза вниз. В ладони сиял капитанский значок с изящно выгравированным первым номером.       — Что?..       — Ты не ослышался, — Божна как ни в чем не бывало зашагала к выходу с плаца. Поравнявшись с Драко, она остановилась, осмотрев его сверху вниз. — О, ты же не думал, что я целый месяц своей жизни потратила на рядового бойца? Конечно, будет испытательный срок, квалификация и прочие прелести необходимой бюрократии, но…       Божна остановилась на полуслове, видя в глазах новоиспеченного Капитана только пустоты вселенной.       — На сегодня занятия окончены. Свободен, — медленно, почти по слогам произнесла она, надеясь, что хоть слово задержится в светлой голове, глубоко шокированной произошедшим. — Завтра. В моем кабинете. В девять утра.       Последними усилиями Драко добрался до своей комнаты и упал навзничь.

***

      Утро следующего дня началось, когда позднее зимнее солнце уже вовсю било в крошечное окно у потолка тесной спальни. Драко сквозь боль раскрыл засыпанные песком глаза и уставился в потрескавшийся потолок.       В первые минуты звон в голове был такой силы, что Драко не вспомнил бы даже свое имя. Но с каждым новым ударом просыпающегося сердца звон отступал под давлением вспыхивающих воспоминаний.       Едва не вывернувшись наизнанку от вида разорванных человеческих тел, Драко попытался встать и свалился на пол. Оказалось, он в той же одежде, заляпанной кровью и черной липкой копотью, а правая рука безжизненно застыла, крепко сжимая волшебную палочку.       Постепенно, вернулись и чувства. Боль от ранений, тяжелой магии и демонического яда проникла в каждую клеточку тела, с лихвой компенсируя все то, что вчера заглушилось адреналином.       Пытаясь найти глазами хотя бы стакан воды, Драко замер. У порога лежал скинутый в беспамятстве плащ, а рядом на полу сияющий в утренних лучах нагрудный знак Капитана.       В кого он превратился? В какой момент Божна сломала его личность так, что стало реальным убийство двух человек ради быстрого завершения миссии? Просто потому что устал?       Драко смотрел в узкое напольное зеркало и не узнавал себя, чувствуя только отвращение и страх.       Ему не верилось, что ещё несколько месяцев назад он писал слезливое письмо Поттеру, прося прощения и умоляя о помощи. Тогда он был грязью на дне магического общества, а сейчас?.. Сейчас опустится на ещё большее дно, но ещё и незаконное?       Точно так надо решать проблемы?       Драко скривился в больной улыбке.       Трус! Откажись от значка и сиди забитый в углу до конца своей ничтожной, короткой жизни!       Ты уже убил двоих, где гарантии, что это не повторится?       Она точно вытащит отца из Азкабана?       Я не хочу возвращаться к тренировкам, просто убей меня.       Трус, трус, трус!..       — ЗАТКНИТЕСЬ! — взревел Драко, хватаясь за голову, которая вот-вот должна была разорваться на куски.       Голоса свои, чужие, мешались в черепной коробке, говорили сами по себе, путали мысли. С трудом разбирая путь сквозь темную пелену, Драко нащупал в вещах подаренное матерью зеркало и буквально впечатался в поверхность носом.       Дыши, дыши, дыши…       Он бы отдал тысячу чужих жизней и целую свою, чтобы хоть на мгновение оказаться за стеклом, там, где Нарцисса и Люциус стоят рядом и улыбаются друг другу. Оказаться там, вместо этого напыщенного, холеного урода в атласном пиджаке.       Он не достоин их любви, НЕ ДОСТОИН! Он не сделал НИЧЕГО, чтобы их спасти.       — Я ДОЛЖЕН БЫТЬ ТАМ, СЛЫШИШЬ?!       Но Драко Малфой из отражения лишь усмехнулся, ластясь к протянутой материнской руке. Он жил свою лучшую жизнь там за стеклом, вечную идеальную жизнь.       Пустота под ребрами вдруг заболела.       Драко до боли сжал резную раму зеркала, и ладонью закрыл Нарциссу и себя, возвращая мысли в реальность. Люциус чистыми, ещё не затуманенными Дементорами глазами вопросительно посмотрел в ответ.       — Я вытащу тебя, — сквозь зубы процедил Драко спустя вечность молчания и перекинул взгляд на Капитанский значок. — Вытащу, чего бы это не стоило. Мы отстроим Мэнор заново, сад вновь заполнится розами, и все в магическом мире вновь согласятся с нашим существованием.

***

      — Странно… Как же это странно…       — Моя разработка. Лучше и надежнее любого оборотного зелья.       Драко не моргая смотрел на свое отражение, пытаясь осознать свое новое лицо. Человек за стеклом был совершенно на него не похож, волосы, рост, комплекция. Все было другим, но каким, сказать было невозможно. И чем больше он силился рассмотреть хоть какие-то детали, тем больше они ускользали от глаз.       — Для большинства магов и всех маглов сейчас ты не более чем один из тысячи каждодневно проходящих мимо лиц, — объяснила мадам Божна, сидящая за большим письменным столом. — Без идентичности, без каких либо примет. Неопознаваемый. Невидимый.       — Невероятно…       Страшная женщина. Пугающая одной своей гениальностью…       Опустив взгляд вниз, Драко смотрел на собственные ладони, но казалось, что кто-то просто просунул из-за спины чужие. Все было до тошноты нереальным, мутным.       — Внутри Министерства, плаца и на заданиях теперь будешь появляться только с браслетом, — мадам Божна убрала шкатулку в стол и откинулась на спинку кресла. — Со временем привыкнешь к отражению и облик для тебя соберется в стабильную картинку, как и облики твоих подчиненных, так же скрытые за магией номеров.       — Они тоже? Зачем им браслеты?       — В большей степени ради второй их функции, — Божна с невозмутимым видом вытащила из ножен кинжал и положила на стол перед Драко. Тот замер, готовясь ко всему. Помедлив, она с улыбкой произнесла: — Отрежь себе руку.       — Что?       Драко не успел возразить странному юмору. Голос Старейшины изменился на четкий и властный, и она повторила:       — Капитан, отрежь себе руку.       Слова иглами проникли в мозг, вшивая в него марионеточные нити. Драко с широко распахнутыми глазами наблюдал, как собственная рука тянется к кинжалу, как подносит лезвие к предплечью, как давит на уже натянувшуюся под сталью кожу. Внутри он кричал, бился, но тело, словно железная клетка, беспрекословно выполняло приказ.       Кожа под лезвием лопнула, поддалась, расходясь в стороны. Первая капля крови скатилась и стукнулась об ковер.       — Вольно.       Магия оборвалась, и Драко тут же швырнул от себя кинжал, сам отпрыгивая в противоположную сторону.       Отвратительная магия. Какая-то извращенная смесь Империуса и Круциатуса, помноженная на стократно усиленную боль от сопротивления. Он поднял налитый кровью взгляд на Старейшину.       — Безоговорочное подчинение, — холодно заключила она. — Я не живу в мире иллюзий, не рассчитываю, что выходцы из Азкабана сразу упадут в ноги такому юнцу, — сделав паузу, она убрала кинжал в ножны и придвинулась ближе. — Хватит себя рассматривать. Ты прочитал контракт. Вопросы?       — Да, есть один, — Драко вернул в руки стопку бумаг, быстро пролистав пару страниц. — Есть инструкции на сотни ситуаций, на каждый изученный вид Разрыва, даже на положенный номерам паек вплоть до унции. Но ни одного упоминания схем спасения, лечения и восстановления после атак сущностей.       — Схем спасения кого?       — Номеров.       Тонкие брови мадам Божны на долю секунды дернулись вверх.       — Их не надо спасать.       — Предлагаете тренировать их и вести на смерть?       — Это расходный материал. Без имен и лиц, пустые номера, — холодно ответила Божна. — Камеры Азкабана переполнены после войны и продолжают наполняться. Нужно дать шанс всем, а для этого они не должны задерживаться во взводе.       — Это шанс на жизнь по вашему? Это шанс на смерть, — тошнота подступила к горлу. Перед глазами Драко вновь отчетливо вспыхнула картина разорванных тел, облепленных черной липкой нечистью. — Как им отработать сотни лет заключения? Они погибнут быстрее, чем дойдут до половины.       — Тебя не должно это волновать. Они в Азкабане не за кражу нарциссов в ближайшем цветочном. Они убийцы, животные. И должны радоваться, что им вообще позволено жить.       Драко сдавил пальцами ноющие виски. В себе он был уверен на девяносто девять процентов. Но как быть уверенным в других людях? Как понять, что тренировок достаточно и бойца можно отправлять на задание? Как не потерять весь отряд в первой же вылазке?       В нещадных бесконечных тренировках сумасшедшей воительницы было всё, кроме того, как управлять командой пожизненно заключённых маргиналов.       — Не сможешь? Неужели? Взгляни на их бедные лица, изможденные годами заключения, голодом и шептанием Дементоров, — вздохнула Божна, пытаясь сдержать несуществующие слезы. — Их последняя надежда вырваться — служить магическому сообществу. Как грустно лишать их такой возможности.       Трус, трус, трус!.. Ничтожество!..       Казалось, это кричал тот новый человек из зеркала.       — Смогу, — выпалил Драко, пока назойливые голоса не заняли всю голову. Поймав взгляд Божны, он выпрямил ноющие плечи и твердо повторил: — Я смогу. Где контракт на должность?       Божна улыбнулась и вдруг, положив руку ему на плечо, совершенно спокойным, чужим голосом произнесла:       — Ты молодец, Драко. Не разочаровал меня. Я горжусь своим творением.

***

      Знакомство с первым составом началось с первых секунд не так, как планировал Драко. Его появление на плацу не изменило ровным счетом ничего. Трое мужчин даже не шелохнулись в его сторону. Один из них, самый высокий и космато-бородатый, правда, окинул его тусклым изучающим взглядом, но и то это было изучение оружия, которым Драко, к слову, обвешен был щедро.       — Построиться.       Резкая уверенная команда разлетелась по полупустому плацу. Ситуация не изменилась, а бородач лишь беззлобно хмыкнул. Так, как улыбаются маленькому ребенку, который встал на стул и пытается командовать.       Драко подошел ближе и ледяным голосом продавил воздух:       — 2-й, 3-ий, 4-й номера, ПОСТРОИТЬСЯ.       Тела крепких мужчин провисли в воздухе. Кости вывернулись под кожей, заставляя тела ровным строем прошагать к Капитану и выстроиться в идеально ровную линию. Три пары темных глаз с яростью, смешанной с адской болью, уставились на Драко.       — Неприятное чувство, правда? Потерять власть над собственным телом, не иметь возможности на сопротивление. Я уже успел прочувствовать эту магию, и мне бы не хотелось с ней сталкиваться ещё раз, а вам?       Драко медленно кружил вокруг стоявших номеров, изучая, пытаясь понять.       — Она хочет, чтобы я под номерным Империусом вёл вас к прорехам, как тряпичных кукол заставлял выполнять миссии, — Драко обошел круг и рукоятью палочки отодвинул лохматую челку 4-го. Зрачки под редкими ресницами были серые и тусклые. Слепой. — Я же считаю, мы сможем найти общий язык без проклятой магии.       Закончив многозначительным молчанием, Драко отшагнул и на глазах номеров положил на пол волшебную палочку, сцепил с поясных крепежей кинжалы и даже вынул небольшой клинок из ботинка.       — 2-й, 3-ий, 4-й, вольно.       Секунда бесконечного ожидания, после которой на плац могла пролиться свежая кровь. Но номера выдохнули, отшатнулись, потирая ноющие конечности и замерли, лишь изредка бросая оценивающие взгляды на гору оружия у ног Капитана.       Драко выдохнул.       — Попробуем ещё раз, — он встал в стойку и скомандовал: — Построиться.       Номера неохотно, но все же встали в кривенькую линию.       — Хорошо. Неплохое начало.       Драко ещё раз более внимательно осмотрел каждого. Глаза постепенно привыкали к маскировочной магии, и у номеров стали проявляться отличительные черты.       2-й и 4-ий были почти копиями друг друга, словно близнецы, крепкие, коренастые и изрядно потрепанные временем и жизнью. Номер 3 выделялся ростом, статью, взглядом. На его шее из-под черной рубашки виднелись блеклые очертания магических татуировок, видимо, такой силы, что даже маскировочное колдовство не смогло их спрятать. Продолжение рисунков выглядывали снизу у рукавов. Такие Драко видел только раз за пределами Европы, далеко на Востоке.       — У этих двоих на лице написано, что они те еще ублюдки, — вдруг сказал Драко, остановившись напротив бородача, который, ко всему прочему, был выше его на несколько голов. 2-й и 3-ий самодовольно хмыкнули, услышав лестный комплимент в свой адрес. — Но что здесь делаешь ты?       Горло мужчины сковал спазм, преграждая слова, но Драко быстро освободил его, расширяя пределы дозволенного.       — Говори. Кратко.       — Отбывать за брата.       Драко не сдержал удивления. Сильнейший акцент. Отсутствие грамматики. Русский. Судя по татуировкам, приближен к верхушке мафии, если и вовсе не возглавляет ее.       Возглавлял, точнее говоря. Сейчас к его выцветшим рисункам прибавилась выжженная печать Азкабана на шее, а имя стало пустым номером.       — И что он сделал? Твой брат?       — Оружие.       Драко смотрел пристально, всем видом давая понять, что неполный ответ его не устраивает.       — И сотня пять десятков душ. Я и он, — добавил 3-ий.       В его темных глазах на мгновение появилась тяжелая печаль и тут же исчезла, оставляя лишь лед.       — Значит не только брат повинен. Ты тоже убийца.       — Я защищать.       — Видимо, ты не так хорош в защите, раз брата нет, а сам ты героически отбываешь наказание на Британских островах.       Ни злости, ни презрения не появилось на морщинистом лице.       —Ты зачем тут? — вдруг спросил 3-ий, заглядывая, казалось, в самую душу.       — Тоже защищаю. То, что осталось от семьи. И тоже не очень успешно, — одними губами усмехнулся Драко, но тут же вернул лицу пустую холодность. — К Капитану положено обращаться на «Вы». Не «ты».       — Желаю, Вы получиться лучше, чем я. Капитан.       Драко замер в удивлении. Номер 3 был точнейшей иллюстрацией фразы «нечего терять». Это не про 2-го и 4-го, которым, несмотря на несколько пожизненных заключений и даже потерю зрения, было за что цепляться. За свою гордость, нахальство, жажду наживы. Нечего терять было этому мужчине и это четко читалось в его глубоких глазах, пустых от пережитой печали.       — Я повторю один раз и, надеюсь, больше не придётся, — Драко вновь встал перед скудным строем. — Мои интересы в выполнении миссий имеют высочайший приоритет. Я предоставлю четкое командование, исследованные маршруты, всю экипировку и открытый портал в безопасную зону. Кто справился и вернулся — уменьшит свой срок на несколько лет. Кто не успел и застрял — вытаскивает себя сам. Если сможет.       Драко достал из кармана черную шкатулку и бросил ее вперед. Коснувшись пола она увеличилась до размера сундука и открылась. На бетон выплеснулся тяжелый черный туман. Номера отшатнулись, не скрывая удивление, приправленное отвращением и ужасом.       В открытом сундуке лежала оторванная черная конечность потусторонней твари. Острые цепкие пальцы еще подергивались, сверкая длинными когтями, а нечто, похожее на кожу, пузырилось и плавилось.       — Кто не готов к таким условиям, может сегодня же вернуться в Азкабан. И честно вам скажу, уйти — будет лучшим решением в вашей жизни.       август, 2000 год. два года после Второй магической войны.       — СМИРНО! ПОСТРОИТЬСЯ!       — Вольно, вольно. Пес, я просил же, так не делать.       — Дисциплина, Капитан, строй есть хорошо.       За год Драко похоронил и принял новобранцами сотни людей. Но 3-ий номер раз за разом невредимым возвращался с задания, прочно закрепившись во взводе как помощник Капитана и кличку «Пес». Правда, «Капитан» из уст огромного бородатого мужика, которому явно уже давно за пятьдесят, постоянно казалось жалкой насмешкой, хоть и было полностью искренним. Драко окинул взглядом тренировочный плац.       Тонко настроенный механизм под названием «секретный взвод» работал без нареканий. Новобранцев встречали старшие и вводили в курс дела, с самого утра начинались самостоятельные занятия и тренировочные бои, отчеты писались, оружие чистилось.       Драко до сих пор с трудом верил, что ему удалось соорудить нечто подобное из кучки маргиналов и головорезов, которые по началу только и думали, как прикончить конкурентов, пока те не видят. Он не знал, что в нем было такое, что потерянные и отправленные на свалку общества люди в нем находили. Но стоило ему зайти на плац, каждый из них с уважением и преданностью в глазах подскакивал с места, чтобы поприветствовать своего Капитана.       — На этой неделе четвертый отряд без выходного, — кратко сообщил Драко, проходя вдоль ринга. — На юге опять разрыв. Отправитесь туда.       Раздался приглушенный грустный вой, ворчание и неохотно-вынужденное «есть, Капитан».       — 68-й, тебе письмо от матери.       Тучный, покрытый шрамами с ног до головы мужчина в два прыжка оказался рядом.       — Чертов Мерлин, а этот кому? — воскликнул он, посматривая на стопку дешевеньких писем в руках Капитана, венчал которую красиво украшенный конверт с алым сургучом. — Такой парадный, аж завидно.       Драко тут же закрыл стопку рукой.       — Зоркость глаз прибереги для миссий, а то так и ослепнуть недолго.       — Так точно-с, Капитан, верно все говорите! — 68-й вытянулся по струнке, показательно отведя взгляд к потолку. — Пардоньте, извиняйте!       Раздав еще пару писем и поручений, Драко направился в свой кабинет, но в спину прилетело дерзкое:       — Мне задания будут, Капитан, или я опять в запасе?!       Драко остановился и медленно выдохнул. Все же проблемный винтик в машине смерти был. Новичок, как звали его свои во взводе. Номер он носил 616-й.       Сейчас особенно не было ни сил ни времени разбираться с ним, ведь то, что Драко держал в руках, морозило кровь в жилах.       — Отправьте меня с четвертым отрядом! Я готов, вы это знаете, хватит тренировок!       Чем ближе молчаливый Капитан подходил к 616-му, тем меньше уверенности оставалось у того в голосе. Завершал он свою речь уже почти шепотом. Их взгляды сцепились.       Помимо строптивого характера и явного желания самоубиться в пекле пожарче, был еще один серьезный изъян у Новичка. Он задавал вопросы, ответы на которые знать ему не полагалось.       — Еще что-то? — сухо спросил Драко. — Нет? Тогда возвращайся на ринг.       — Есть еще! — 616-й окончательно потеряв тормоза схватил уходящего Капитана за плечо, разворачивая к себе. — Зачем нужен разведкорпус, если есть карта…       — 616-й, стоять на месте.       Завершал бесконечный список минусов Новичка тот факт, что он буквально раз за разом вынуждал применять на нем контролирующие чары.       — Да что с тобой не так? — сквозь зубы процедил Драко. — Возникает ощущение, что тебе нравится сгибаться пополам от принуждающей магии.       — Я… хочу… — корчась в муках от пронзающей боли, прохрипел 616-й и свалился на колени. — На задание… отправьте!..       Драко подошел на расстояние вдоха, навис сверху и вонзился взглядом вглубь черепной коробки, усмиряя бешеного зверя.       — Остаешься на ринге до самой ночи.       616-й дернулся, но магия крепко держала его тело, и он наконец склонил голову.       — Свободен.       Обессиленный 616-й рухнул на бетонный пол. Драко развернулся и быстро зашагал на выход, давя внутри разогнавшееся сердце.       У дверей его встретил хмурый и мрачный Пес, закрыв собой весь высокий проем и недоверчиво посматривая на стопку писем в его руках.       — Беспокойство… — тихо, так, чтобы слышал только Капитан, заключил он, то ли спрашивая, то ли утверждая.       Драко напряженно выдохнул. От прямого взгляда из-под седых бровей было не спрятаться.       — Нет, всё в порядке. Спасибо, — так же тихо ответил он, и, немного подумав, коснулся Пса за предплечье. Тот тут же склонился, готовый слушать. — Владимир, будь добр, когда 616-й угомонится, возьми его на вечерний патруль у Северных границ.       — Есть, Капитан, будет сделано.       — Да какой там… — горько усмехнулся Драко и покинул плац.       И без того далекий кабинет сейчас казался совсем недосягаемым. Драко еле сдерживался, чтобы не начать бежать. Пальцы крепко сжимали стопку конвертов, среди которых…       Нет, не может быть. Просто показалось.       Бесшумно открылся магический засов. Тишина пустого кабинета сменила гул тренировочных выстрелов и лязг клинков. Драко сел в кресло и медленно разложил на столе полученную почту.       Разогнавшееся сердце пропустило удар.       Перед Драко лежал конверт с кудрявым гербом Хогвартса и его именем.       — Что за?..       Непослушные пальцы грубо вскрыли печать.       Засекреченное крыло Нового Министерства,       Заброшенный этаж, коридор 6,       Последний кабинет, 719.       Дорогой Драко Люциус Малфой!       Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства Хогвартс. Пожалуйста, ознакомьтесь…       — ЭТО, БЛЯТЬ, ШУТКА КАКАЯ-ТО?!       За одно мгновение в его сознании промелькнуло все то, что старательно забывалось все эти годы. Хогвартс, Пожиратели, Визенгамот, Азкабан, мама, брошенное поместье, смерть…       Драко вскочил с кресла и швырнул письмо в камин. И тут же, словно по расписанию, дверное полотно кабинета шелохнулось, и сквозь него вошла мадам Божна. Пригласительное письмо, повинуясь ее магии, радостно выпрыгнуло из языков пламени и вернулось на прохладный стол.       — Тебе бы выпить, скверно выглядишь.       — Зачем нужны замки в дверях, если можно пройти сквозь?! — съязвил Драко, отпихивая прилетевшие к нему черную резную бутылку виски и бокал. — Решили пошутить с утра пораньше?!       — Чем-то недоволен? — холодный голос женщины мелкой рябью прополз по стенам кабинета. Она устроилась на втором кресле и, закинув ноги в черных туфлях на стол, наполнила себе бокал почти доверху. — Считай, долгожданный отпуск. Никаких демонов, бесконечных трупов, смертельной опасности. За взвод не волнуйся. На сложные миссии все равно буду вызывать, в другое время заменит Пес.       — Чем я не доволен?!       Содрогаясь в несдержанной ярости и страхе, Драко сорвал с предплечья маскировочный браслет. Стальной обруч, с трудом отделившись от тела, со звоном стукнулся об паркет, бросив несколько ярких алых брызг, и покатился под стеллаж, но Божна хлопнула его сверху туфлей.       — Может быть проблема в этом?! — Драко тыкал себе в лицо и кричал, не чувствуя боли от разорванной кожи: — Как вы себе это представляете?! Всем привет, я бывший Пожиратель Смерти, хотите оценить татуировку и справки о судимости?       — Я это не представляю, у меня много других дел. И Пожиратель из тебя был так себе, — мадам Божна, стряхнув с обруча остатки крови, протянула его обратно владельцу. — Успокойся. Подарки ценить надо — ювелирная работа.       Браслет с шипением врос обратно в крепкое предплечье хозяина, и за столом Драко Малфоя вновь сменил ничем не примечательный брюнет с капитанским значком на груди и бесконечной пустотой в темных глазах.       — Тут билет на поезд, чек на мантию и учебники, студенческая палочка. Развлекайся, — мадам Божна кинула на стол черную папку. — Питомца выбрать не сможешь, уж извини, будет мой назначенный ворон.       Драко молча опустил взгляд на обложку с печатью «Засекречено». Может, это все же у сербов юмор такой витиеватый? По-другому быть не могло. Нет. Только не Хогвартс. Куда угодно, но не в Хогвартс.       Он не имеет права.       Нельзя.       Но мадам Божна, допив залпом виски, ни одним мускулом лица не сдвинулась в сторону улыбки. Ее стальной взгляд проедал насквозь.       — Я, что, сплю? Это сейчас серьезно происходит?.. — потухшим голосом выдохнул Драко. — Я не могу туда вернуться! Отправьте другого, облейте оборотным, дайте браслет в конце концов!..       — Соберись, — рявкнула Божна. Драко тут же по струнке вытянулся. — Я и так откладывала это слишком долго. В Хогвартсе назревает смута, Капитан. И Малфой должен найти заговорщика.       Остановившись в дверях, она вполоборота добавила:       — В твоих же интересах разобраться с этим быстро. Если в моих планах что-то пойдет не так, наш с тобой контракт в ту же секунду аннулируется.       1 сентября 2000 год. 10:55       Под закрытыми веками мелькало утреннее солнце. Уши тонули в вихре давно забытых звуков. Скрип тележек, тревожное хлопотание молодых родителей, детский смех.       Драко вдохнул воздух с примесью горячего железа и открыл глаза. Казало, это чудо осталось в прошлом и уже никогда не предстанет перед ним.       Но вот он, вокзал Кингс-Кросс, а на станции рвется в путь нетерпеливый Хогвартс-экспрес. Последние пять минут в беспорядочной суматохе запоздавшие студенты влетали в вагоны, чтобы занять место рядом с друзьями.       Драко зашел последним. Черный костюм с водолазкой прятали тело, глаза скрывались за солнечными очками в тонкой оправе. Но платиново-белые волосы все равно ощущались ярким маяком, всем вокруг кричащим: «Вот он! Главный идиот столетия! Предатель и трус!».       За спиной закрылись двери, и поезд тронулся.       Драко быстро прошагал через весь вагон, пряча взгляд в зеленом ковре на полу. Только закрывшись в последнем купе, он смог выдохнуть.       Странно было сидеть на бордовых креслах после того, как Малфой Мэнор стал руинами у подножия Нового Министерства. Странно видеть у ног чемодан с учебниками и пергаментами после того, как ты самолично отправил несколько сотен людей на смерть во благо этого же Министерства.       Все было странным, но дышалось легче. Вечно напряженная челюсть расслабилась. Даже легкая добрая ухмылка на мгновение сверкнула на высохших губах, когда заглянувшая первокурсница, испугавшись и извинившись, побежала дальше по коридору.       Будто Драко надел маску. Свою, Драко-Малфоевскую, надменно-равнодушную и язвительную маску, которая обязательно защитит от ответственности, смертей и демонов.       Либо сгустившаяся вязкая тьма внутри колыхнулась от окружающего доброго света и пустила под заледеневшие ребра частичку тепла. От нее было больно, непривычно, страшно и одновременно спокойно.       Драко глубоко вдохнул, пытаясь расправить непривычно раскрытые ребра ещё шире. В окне показались башни замка, они могущественными гигантами вырастали над кронами желтеющих деревьев. Широкая парадная лестница наконец встретила прибывших, преградив путь бесконечно высокой резной дверью.       Будто судьба смилостивилась и вернула Драко в прошлое, позволяя исправить ошибки. Позволяя сделать все заново, правильно. Только вот башен у замка было втрое меньше, а оставшиеся после войны напоминали объедки костей. Ступени лестницы утонули под валунами разрушенных стен, а двери, черные от сажи, открылись с тяжелым мучительным скрипом.       Отрезвляющий холодок пополз по спине к затылку, возвращая Драко с небес на землю. Ожидаемо. На лице не дрогнул ни один мускул.       Помечтали и хватит.       — …Перестаньте, этого быть не может! — вдруг донеслось из-за спины. Драко обратился в слух, сразу безошибочно чувствуя, о ком идет разговор. — Зачем ему возвращаться?!       — Видимо смелость штаны жмет.       Кривоватая улыбка сама растянула губы. Драко выпрямился и зашагал в сторону большого валуна, в тени которого спорили младшекурсники.       — А как зовут-то его?       Нависнув широкой тенью над неудавшимися сплетниками, он продавил голосом воздух:       — Драко Люциус Малфой.       Вышло чересчур громко, переполненный холл мгновенно затих. Драко же смотрел на малышей в Слизеринских мантиях и чувствовал странное тепло внутри. Он буквально видел в них себя с Креббом и Гойлом, одиннадцатилетними первокурсниками, у которых все только впереди.       — Мерлин, помоги, это же он…       — П-п-простите, я-я н-не хо…       — Да, перестань дрожать, не убью же я тебя на глазах у всех, верно? — нарочито по-злодейски рассмеялся Драко. — Кстати, замечание про штаны было весьма искрометным, одобряю.       — ЧТО. ТЫ. ЗДЕСЬ. ДЕЛАЕШЬ?!       Пока Гарри Поттер орал во все горло и тыкал в его грудь пальцем, Драко всерьез начал верить, что незаметно для себя крутанул Маховик времени, к тому же не менее тысячи раз.       — Ты оглох?! Повторяю, что...?!       — Пришел учиться. Это же школа, Поттер. Тут учатся. Книжки там разные, заклинания, понимаешь? — с демонстративным вздохом ответил Драко. Затем растянулся в улыбке.       Из-за спины Гарри вышли Рон в гриффиндорском свитере и Гермиона в профессорской мантии.       Все. Теперь точно все. Пазл утерянного прошлого сложился окончательно, хоть и кусочки и были подмяты по краям.       — Здравствуйте, профессор Грейнджер, Уизли.       — Приветствую, мистер Малфой.       Волосы на затылке от мурашек встали дыбом. Неужели, это реальность? Сейчас правда начнется учебный год с домашними заданиями, переменами, полдниками с тыквенным соком?       Проведя столько лет в невыносимой агонии, в бессмысленных попытках не провалиться в бездну, утонув и буквально воскреснув, Драко искренне забыл, что жизнь может быть такой.       Простой.       — Какого хуя?! Я думал ты, сдох где-то между судами и Азкабаном! — взревел Гарри, наступая. — Я спрашиваю, какого хуя ты сюда вернулся?!       Я бы так хотел, Поттер, ты не поверишь, как сильно я этого хотел.       Драко почти увернулся от его руки, но Гарри резко поймал его другой за подбородок, вздергивая к потолку, в зияющей дыре которого просматривалось серое небо.       И Поттер был все такой же нервный и взвинченный. Только в глазах что-то изменилось. Если раньше они горели огнем, то сейчас обуглились и еле тлели.       Драко бросил быстрый взгляд на собравшихся поглазеть школьников, на разъяренного Гарри, на его до треска сжатые кулаки.       Так, пора заканчивать приветствие, слишком много лишнего внимания. Опасно.       — Держи себя в руках, Поттер, — пропел Драко с гадливой ухмылкой. — Ты так близко, люди могут и подумать чего…       Резкий удар тяжелого кулака. Разбитый нос. И темная аристократическая кровь брызнула в воздух.       Слабая, заглушенная тренировками боль все же добралась по нейронам до мозга, встряхивая его, пробуждая. Но Драко не проснулся. А значит, он не спал.       Я действительно в Хогвартсе.       Я дома.