A.S.P.E.R.

25

      Цин позвонил, когда Рэймонд выходил из затхлого бара в Эстенде — южной половине Китриха. Следователь радостно сообщил, что в деле Брана появилась зацепка, и попросил приехать, как появится время. Эта новость заставила Рэймонда довольно улыбнуться.       За всё это время дело Брана, как они и предполагали, так и не сдвинулось с мёртвой точки. Несколько дней назад, пока Рэймонд вместе Цином вместе стояли у набережной после того, как Рэймонд помог ему найти одного воришку, которого как раз сажали в полицейскую машину, Цин, дымя сигаретой, «по секрету» рассказал, что Майкла завалили бумажной волокитой. А так как юный следователь не завёл друзей, помощи ему никто не предлагал, и переложить работу было не на кого. Судя по довольно блестящим глаза Цина и его красочным эпитетам, бедолага Майкл сгорал на работе, оставался там до глубокого вечера и с каждым днём становился только бледнее и растеряннее. Так что времени на приличное расследование ему попросту не хватало. На вопрос Рэймонда, как так вышло, что начинающему детективу, которому только дали одно дело, вдруг навалили всё, что не желали выполнять остальные, грубо нарушив правила, Цин лишь ещё более довольно сверкнул глазами, сообщив о том, насколько сам дружен с начальством, и о том, как обижен на Майкла, ведь тот так и не поддался на все его уловки завести с ним добрую дружбу. Цин говорил с упоением так жарко, что на пару мгновений Рэймонду стало жаль парнишку. Но он вспомнил, с каким чувством тот давил его очки и выбивал ему челюсть, и жалость довольно быстро сменилась злорадством.       Однако и расследование Рэймонда зашло в тупик. Новой информации от Дэмьен не было. Он давно не виделся с ней, потому как думал, что она чем-то сильно увлечена, а самому было не до неё — Сэмюэл крайне увлёкся тем, что предлагал Рэймонду всё больше дел, связанных с собственным бизнесом. Самостоятельно он зацепок не нашёл. Вся информация, что раздобыл для него Харди оказалась мало полезной, а после бывший напарник послал Рэймонда к чёрту, разорвал с ним контакты и, напоследок, пожелал ему сдохнуть. Желательно в долгих мучениях. Рэймонд лишь фыркнул на то, что Харди наивно полагал, что он не сможет вытащить его из-под земли, если того захочет.       Поэтому очень удачно, что дело, наконец, сдвинется с мёртвой точки. Рэймонд довольно улыбнулся, убрав телефон обратно в карман.       — Я всё расскажу, только отпусти… — взмолился дилер, которого он в это же время выволок из бара и теперь тащил к своей машине.       — Конечно, расскажешь. Уверен даже, что честно. Но не торопись. У нашего разговора должны быть свидетели.       Ему хватило всего одного удара, чтобы дилер потерял сознание.       Очень скоро Рэймонд добрался до «Inferno». На протяжении получаса Сэмюэл с интересом наблюдал, как он мучил дилера. Рэймонд ещё в баре успел выяснить, что он — один из несчастных, кто работал на производстве Ви-6, но всё равно решил, что притащить его к Сэмюэлу и заставить всё повторить уже лично ему — неплохая идея. А то, что дилер и без дополнительной помощи собирался всё рассказать, лишь бы его больше не калечили, волновало мало. Как однажды говорили Рэймонду, вбивая в голову очередное нравоучение, «честность подкрепляется страхом». Наконец, дилер сквозь кровавое шипение выдал, где можно найти рецепты препарата. Эта информация настолько обрадовала Сэмюэла, что он решил сохранить бедолаге жизнь, задорно сказав: «Если его не прикончат последствия твоих методов, это всё равно сделает Эшфорд».       Рэймонд на это лишь скупо улыбнулся, присел за столик и, повозившись немного, выдохнул в воздух клуб бледно-серого едкого дыма. Взгляд невольно упал на стекло балкона, за которым в тускло освещённом зале танцевала молодёжь. Словно крошечные насекомые, бесцельно бегающие по кругу за знакомыми запахами. Рэймонд поморщился, как только ассоциация пришла в голову. Мысли моментально завертелись, и тут же одна, самая важная, ударила по самолюбию: он так и не понял, что за запах оставил после себя убийца Брана. Вместо того, чтобы бросать все силы на поиски убийцы и спасения собственной жизни, Рэймонд запутался в паутине незначительных поручений, что сплёл вокруг него Сэмюэл. Рэймонду не хватало времени для расследования. И пусть он выбрал работу на этого мафиозного босса в надежде, что его покровительство избавит от преследования Майкла, если тот решит подставить его нечестным путём, флёр паранойи всё равно мешал здраво мыслить. Бесконечное «если»… Если Майкл всё же решится и окажется сильнее. Если Сэмюэл подставит, получив с него всё, что хотел. Если его только используют для неуловимой разумом цели. Всё это напрягало. Доводило до безумных мыслей. Заставляло сомневаться в правильности собственных решений.       Жизнь казалась рутиной, в которой периодически мелькали одни лишь просьбы. Монотонность. Заказ, выполнение, смс о присланном вознаграждении. Поход в участок, беседы с Цином. Бары, казино. Рэймонд постепенно выбирался из тени, в которую заполз из-за страха преследования Майклом. Но ощущение того, что жизнь его всё равно как-то невидимо и незаметно менялась, не покидало. И эти изменения нервировали.       Пепел осыпался с сигареты, и Рэймонд усмехнулся. Логично же он расставил приоритеты. Волновал его Бран и возможность пасть из-за его убийства, но даже после, как любил повторять Цин, «ценного» предложения, всё равно сперва поехал к Сэмюэлу. Рэймонд рассмеялся от собственной глупости. Охрана, что тенью следовала за Сэмюэлом, и за всё это время опасливо поглядывала на Рэймонда, невольно отступила от него. А он думал, они боятся лишь Дэмьен…       Вспомнив о девчонке, Рэймонд взял в руки телефон. Немного подумал и положил обратно в карман. Сэмюэл с интересом наблюдал за ним, а затем выразительно посмотрел на сигарету в руке.       — Теперь, когда у нас есть рецепт, дело пойдёт гораздо быстрее, — сказал он, как только Рэймонд протянул ему сигарету.       — Не рецепт, а лишь место его нахождения, — поправил Рэймонд. — Причём, он мог соврать. А с учётом того, что вы отпустили его живым, может сообщить об этом, и тогда всё пропало.       — Сомневаюсь, — протянул Сэмюэл, довольно прикуривая. — Слишком труслив. Будет защищать лишь себя, поэтому бросится прочь из города, чтобы Эшфорд не нашёл его. Или спрячется в Ортэме. Местная мафия не подчиняется никому. Так что, для него это лучший вариант. — Искусственный глаз бездушно проследил за танцующей толпой. Доберман подошёл и ласково ткнулся мордой в ладонь хозяина, а после с интересом понюхал Рэймонда. Эта собака напрягала, хоть и выглядела большую часть времени дружелюбно. Но ощущалось в ней напряжение. Словно добродушна и спокойна она лишь до того момента, пока ей не отдадут нужную команду. — Если, конечно, не побоится, что его убьют и там.       Рэймонд задумчиво промычал, отвернулся и снова посмотрел за стекло.       — Не согласен.       — Как знаешь, — хмыкнул Сэмюэл. — Меня куда больше волнуют дела дочки. То, что ты позаботился о том, чтобы найти рецепт вместо неё, конечно, о многом говорит, но…       — Например? — Рэймонд вновь повернулся к нему и закинул ногу на ногу. Сев чуть более расслабленно, постарался не выдать напряжения, которое зашевелилось внутри от слов мафиозного босса.       — Что ты смышлёней, чем она. — Сэмюэл улыбнулся. — Хотя очень интересно, с чего такая жажда найти рецепт. Я этого не просил. Тебя, во всяком случае. Да и не рассказывал ни о чём.       Рэймонд опустил взгляд к сигарете. Создать препарат, найти для этого рецепт — задачи девчонки. А его — быть рядом, проследить. Только сейчас Рэймонд задумался, не выбрал ли слишком до очевидного простое решение: сделать работу за неё.       — В дни, когда я работал далеко не киллером, — ответил Рэймонд, тщательно подбирая слова. — Я понял одно. Если хочешь, чтобы что-то работало, и работало так, как тебе нужно, сделай это сам, а не оставляй на кого-то другого. Проконтролировать — лучший вариант. Всегда. Обычные люди боятся делать это из-за того, что подобные методы навешивают ответственность. Я её не боюсь.       — Ответственности не боятся до первого провала, — выразительно сказал Сэмюэл. По его лицу скользнула тень усмешки, и Рэймонд стиснул челюсти.       — У меня не бывает провалов, — резко бросил он.       — У всех бывают. Даже у моей излишне гениальной дочери. Что говорить о тех, кто не способен высчитать последствия наперёд.       Рэймонд внимательно прищурился. Момент выдался как нельзя лучший.       — Для чего заставлять её готовить аналог Ви-6?       — Проболталась. — Сэмюэл усмехнулся. — Бывают дни, когда дочку невозможно заткнуть. Ты ведь сам говорил, Рэймонд. Деньги. И только деньги.       — Ваша одержимость препаратом почти погубила вашего сына. Быть может, погубит и дочь?       — Жизнь — штука непредсказуемая. Тебе ли не знать. Никто не мог предсказать, что Мефис подсядет на Ви-6.       — Факт болезни брата мешает Дэмьен, — напомнил Рэймонд с невольным укором. Вспомнился почти осязаемый негатив, с которым говорила девчонка. — Она думает о его здоровье. Её ненависть к веществам сильна и мешает в попытках изготовить нечто аналогичное.       — Точно, — вздохнул Сэмюэл с негодованием. — Именно поэтому мне нужен ты, — с напором сказал он. Словно понял, к чему вёл Рэймонд, знал, что непонимание заводит его в тупик.       — Если Дэмьен не в состоянии выполнить вашу просьбу, не проще ли зайти с другой стороны? Мелкие дилеры — плохой путь к успеху. Почему бы не переманить на свою сторону самих разработчиков Ви-6? Уверен, им не ведомо слово «преданность», поэтому большее количество денег помогло бы куда лучше, чем своенравная дочка.       Сэмюэл усмехнулся.       — Да, мысль здравая. Думаешь, мне она в голову не приходила? — Он опустил ладонь с сигаретой и наклонился к Рэймонду. Оба его глаза сфокусировались на нём. — Никому в этом мире нельзя доверять, Рэймонд. И полагаться я могу только на своих детей. И не собираюсь изменять этой привычке. А то, что именно делают при этом мои дети, меня не касается.       Рэймонд нахмурился. Захотелось снова напомнить о болезни сына, но он промолчал.       — На кону не только бизнес, но и семья, — продолжил Сэмюэл невозмутимо. — Возможно, если Дэмьен сможет создать аналог Ви-6 до того, как люди Айзека разработают более безопасный для жизни Ви-7, мы сможем перехватить инициативу, а потом быстрее, чем они, сделать препарат не таким «убийственным». Хотелось бы сказать, что возможно изготовить и исцеляющий препарат для Мефиса, но… в подобные сказки сложно верить. Хотя не удивлюсь, если в Вавилоне найдётся такой гений, кто смог бы разработать лекарство, исцеляющее от зависимости и её последствий. Сколько его не лечи, а Мефис снова принимает препарат, и с каждым разом его организм всё сильнее и необратимее калечится. Не хотелось бы терять сына.       — Потому что он — хороший киллер? — Рэймонд выразительно приподнял бровь.       Сэмюэл усмехнулся, выдохнул дым и на несколько секунд замолчал.       — Нет, потому, что он — мой сын. Не делай из меня чудовище. Ты говорил, это у тебя нет принципов.       — Нет, — согласился Рэймонд. — Но мне любопытны чужие. Что может быть лучше, чем найти точку, на которую можно давить?       Сэмюэл рассмеялся. Доберман с интересом навострил уши.       — Давай начистоту. Тебя что-то беспокоит. Если у тебя есть вопросы — спрашивай. Мы уже успели достаточно близко познакомиться, чтобы я на них ответил.       Рэймонд задумался. Чувство паранойи вновь восстало. Его пытаются обмануть, использовать. А спрашивают о его желаниях лишь для того, чтобы только больше запутать. Сделать вид, что учитывают его мнение, на самом деле пренебрегая им. От этого осознания у Рэймонда дёрнулось веко. Нет, это всего лишь он — параноик, которому всю жизнь кажется, что за спиной смеются, обсуждают и хотят навредить. На деле всё так, как и говорил Сэмюэл. Он кажется таким безобидным, как самый обычный отец, что заботится о детях. Только сидит он в клубе, построенном на крови конкурентов. Только весь Рэйших, где всегда правило в тени пять семей, теперь принадлежит ему одному.       — Чего вы хотите от меня на самом деле? — Рэймонд прищурился, пытаясь найти ответ в самом Сэмюэле. Выходило сложно. Тот походил на столь же искусственную вещь, как и его глаз. — Просто позаботиться о девчонке? Это же бред! Или вы хотите, чтобы я ломал вашу дочь так же, как в своё время это делал её брат? Я не верю, что всё это лишь для её благополучия.       — Я хочу, чтобы она создала препарат, который превзойдёт тот, что создали люди Айзека. Остальное меня не волнует, — ответил Сэмюэл. — И для этого мне нужен тот, кто поможет ей. Если не мой сын, то ты. Если не ты, кто-то другой. Ты ведь хочешь занять место рядом со мной? — проницательно спросил он. — Цена этого места — препарат из рук Дэмьен. Выбирай, что тебе больше по душе. Её благополучие, или собственная защита. Меня интересует только один результат.       Рэймонд задумчиво опустил голову.       — Вы правы, — сказал он после недолгого молчания. — Я хочу быть вашим киллером. Самым близким. С полным покровительством и неприкосновенностью.       — Это именно то, что я хотел услышать. Так гораздо интересней… — губы Сэмюэла расплылись в хищной улыбке.       Рэймонд на миг застыл, глядя на неё. Дэмьен улыбалась точно так же. Как будто знала куда больше и лишь играла с собеседником.

26

      Выйдя из клуба, Рэймонд снова достал телефон. Покрутил его в ладони и набрал номер. Прождал долгую и мучительную минуту. Дэмьен не ответила. На мгновение Рэймонд нахмурился, но после недолгих размышлений пожал плечами. Девчонка своенравна. Внезапное игнорирование его звонков не удивительно. Мало ли, где её необычный разум в очередной раз переклинило. В конце концов, она могла работать и не хотела отвлекаться. Может быть, она и вовсе взялась за ум и прямо сейчас делает препарат у себя в комнате, как безумный гений из детских комиксов, более не нуждаясь ни в какой рецептуре. А может, сидит где-то, наблюдая за Майклов и чудесным образом решая эту сложную загадку. Рэймонд цыкнул. Похоже, он слишком в неё верит… За то время, что не виделся с Дэмьен, он замечал по новостям сообщения о взорванных зданиях. И каждый раз нелепая мысль посещала голову — это её рук дело. По лицу расползалась странная беспричинная улыбка, и Рэймонд сразу старался думать о чём-то другом. Эти размышления и привели его в итоге к мысли, что было бы неплохо отыскать рецепт самому. Опередить девчонку. Показать, что он лучше неё. Да, только для этого.       Рэймонд потянулся к карману. Головные боли по-прежнему мучили, словно насланное проклятие, но теперь это решалось привычным принятием одной или нескольких таблеток. Рэймонд всё же поменял дилера. Провалы в памяти прекратились, но он подозревал, что, если привыкнет и к этим, они могут вернуться. Без провалов Рэймонд смело наведывался в бары, клубы и казино по вечерам. Но «Космическую игру» теперь посещать не рисковал. Не хотелось, чтобы помимо работы, Сэмюэл наблюдал ещё и за его досугом. Встретить снова подозрительных игроков и эскортниц тоже совершенно не хотелось. В Вавилоне полно других развлекательных заведений, в которых не встречались подобные личности. В прошлый раз он сильно сглупил, приведя девушку к себе домой. Всему виной чёртовы препараты, от которых мутился рассудок.       Закинув в рот таблетку, Рэймонд направился к машине. Задумчиво постучал пальцами по рулю и снова позвонил Дэмьен. И вновь никакого ответа. Странно. Рэймонд уже хотел положить телефон обратно, но передумал, настойчиво открыл мессенджер и написал смс.       «Есть информация о месте нахождения рецепта. Тебе будет интересно».       Это она точно увидит. И будет знать, что ему не просто хочется поинтересоваться её делами, а что у него по-настоящему важные новости. Он не собирался идти за этим рецептом один. Это слишком просто. Он лишь отдаст информацию Дэмьен, а она сама разберётся, что с ней делать. Но если не захочет — он найдёт способ её заинтересовать.       Ответ не приходил в течение нескольких минут, в которые Рэймонд внимательно наблюдал за происходящим за окном. Люди мельтешили, спешно переходя дорогу под проливным дождём. Интересно, в этом городе столь часто идёт дождь, казалось бы, это должно стать привычкой. Но, всё равно, в толпе проходящих горожан всего трое держали зонтики. Рэймонд хмыкнул собственной мысли. Зонта он тоже с собой не носил. Так и не дождавшись отклика, он фыркнул, пристегнулся и поехал в участок.       Стоило толкнуть его двери, до слуха донеслись оглушающе громкие звуки. Они мгновенно вызвали внутри раздражение. Рэймонд бы не смог работать в таких условиях на постоянной основе… Работал какое-то время, но тогда, будучи моложе, с совершенно иными ценностями, едва ли обращал на окружающий гул внимание. Поглощённый мечтой о светлом будущем, желая отдать работе всего себя. Так мало, оказалось, ему нужно, чтобы пересмотреть приоритеты и выбрать иную жизнь. Начать обращать внимание на внешний мир, его шум и запах. Перестать прятаться за спектром розового стекла, а после — вновь раствориться в ином цвете, понимая, что только он теперь основа существования.       Цин нашёлся у автомата с кофе. Флиртовал с девушкой в зауженной кожаной юбке и розовом свитере. Но быстро потерял к ней интерес, как только завидел Рэймонда, и махнул ему рукой. С большой неохотой Рэймонд приблизился, поздоровался, и девушка, явно недовольная его появлением и потерей внимания собеседника, ушла сама. Цин даже не оглянулся и жестом пригласил Рэймонда следовать за ним.       Они зашли в его кабинет, и Рэймонд сразу заметил на столе несколько разложенных папок и листов.       — А как насчёт прослушки, о которой ты говорил в прошлый раз? — уточнил он до того, как Цин успел заговорить.       — Я избавился от неё. — Цин пренебрежительно махнул рукой. — Как и от тех, кто её установил… — не договорив, Цин уселся на край стола и тут же перешёл к делу. — Кажется, в деле Брана ты зацепился за адеметионин в его крови. И даже любезно посоветовал Майки проверить все его покупки в ближайших аптеках.       — Ага, потому что это нереально. — Рэймонд кивнул. — Подкинуть пустую и ненужную работу, чтобы занять чем-то время — классический ход.       Цин хмыкнул, закинул ногу на ногу и поднял со стола папку.       — Однако он это сделал, — довольно продолжил он и прижал папку к груди. — Не терял времени даром и собрал скупы этого препарата по всему городу. По всему Вавилону, Рэй. Все пять уровней.       — Даже Ортэм? — с сомнением спросил Рэймонд, уставившись на папку. — Он же закрытый. Местная мафия даже близко к ним подойти не даёт.       — Даже Ортэм, — хмыкнул Цин, игриво дёрнув бровью. — Понятия не имею, как Майкл умудрился договориться с местными боссами и действовать у них под носом, но у него это получилось. Сам я о встрече с Осгутом до сих пор вспоминать не хочу, его глаза мне в страшных снах снятся.       — Не в ту сторону ведёшь разговор, — перебил его Рэймонд. — Майклу удалось что-нибудь найти?       Цин протянул ему папку.       — Это копии списков всех покупателей, которые Майки кропотливо собирал всё это время. После того, как эта сволочь украла мой телефон, я тоже решил полазить в его личных вещах и нашёл куда больше, чем ожидал.       Рэймонд удивлённо приподнял бровь. Он уже собирался задать вопрос, но Цин резко перебил.       — Но за этот маленький подарок я попрошу у тебя услугу. — Он расплылся в лукавой улыбке. Рэймонд вздохнул. Подозревал, что так и будет. — На задворках юга Китриха затесался один маньяк, а мне чертовски лень его ловить. Поймай его за меня.       — Просто поймать? — с сомнением спросил Рэймонд.       — Ты же знаешь, если они начинают сопротивляться, мы имеем полное право стрелять. Едва ли кто-то станет горевать о подобной личности. — Цин подмигнул ему. — У меня полно других важных дел. Да и не хочу я с ним возиться: там столько грязи, а это дело сбросили на меня. То ли начальнику я не угодил, то ли ещё что. Обычно такой мелочью занимаются другие.       — Ладно. — Рэймонд кивнул, и Цин протянул ему папку. Но в ней обнаружились лишь детали дела о маньяке. — Не похоже на список покупавших адеметионин.       Цин усмехнулся.       — А ту папку я отдам тебе в обмен на наручники на запястьях этого маньяка.       Рэймонд стиснул челюсти. Поднявшись со стула, он махнул папкой в сторону Цина.       — Майкл уже начал поиски?       — Скорее всего. — Цин кивнул. — Так что, у тебя есть резон поторопиться.       Покинув кабинет, Рэймонд проскрипел зубами. Не вовремя Цин решил «поиграться» с ним. Противостоять бесполезно — уже проверял на опыте. Только хуже сделает. Цин, как зараза, умудрялся оплетать со всех сторон и выходить сухим из воды. Как он всего этого добивается, Рэймонд до сих пор понять не мог.       К разговору с Цином о его возможной причастности Рэймонд так и не подошёл. Во-первых, в отличие от самого Рэймонда, Цин мастерски владел искусством диалога, и качественно бы увёл тему, если бы понял, к чему он пытается вести. Единственный способ добиться от Цина правды был — прижать его к стене и приставить пистолет к виску. И то, Рэймонд уверен — тот бы и в такой ситуации умудрился соврать. Поэтому заранее знал, любая попытка вывести следователя на чистую воду могла оказаться провальной. Поэтому пришёл к выводу, что стоит как-то иначе разобраться с причастностью Цина к этому делу. Как именно?.. Рэймонд пока не придумал.       Он уже направлялся к выходу из участка, когда Майкл преградил ему путь. В тесном коридоре не оказалось никого, и, как назло, даже камер в этом месте не было. Рэймонд точно знал. В своё время это стоило Цину не малых усилий.       — Что ищешь здесь, Рэтт? — спросил Майкл, пристально глядя на него из-под очков. — В участке нет ни алкоголя, ни наркотиков.       — Как нет, когда их изымают? — парировал Рэймонд, замечая, как недовольство расползается по лицу Майкла.       — Работаешь в паре. — Майкл завёл руки за спину. — Так почему я ещё ни разу не видел здесь твоего напарника?       — Потому что я работаю один. Ты же изучил меня, Майки. Мог догадаться, что тот паренёк не со мной.       — Ты его со смертельным ранением на руках унёс, — напомнил Майкл. — А потом я видел его на… — Он быстро осёкся, и Рэймонд прищурился. — Жизни временных напарников не спасают, особенно ты.       Рэймонд пренебрежительно фыркнул, намереваясь обойти Майкла, но тот не дал этого сделать.       — Я смотрю, ты не спешишь меня сажать. — Рэймонд ехидно ухмыльнулся. — Нет доказательств или понял, что это дурная затея? Может, честолюбивая душа не позволяет фальсифицировать доказательства?       — А ты так хочешь сесть? — раздражённо спросил Майкл.       — Жажду, — усмехнулся Рэймонд. — От твоей тяжёлой руки правосудия. Великого детектива Майкла Уайта! Ты — такой же преступник, как и я, Майки, — прошептал Рэймонд, сделав к нему шаг и наклонившись вплотную. — Защищаешь место, где производится наркотик, к которому не прикоснётся любой здравомыслящий человек, даже находящийся на самом дне. На моих глазах «застрелил» невинного человека, но из собственного эгоизма не стал убивать меня, хотя, очевидно, хотел. В тебе нет ни чести, ни добра. Сплошной эгоизм и желание найти собственное место в мире. Ты ничем не отличаешься от киллера, которого преследуешь.       Глаза Майкла сверкнули яростью, и в этот же миг он рывком прижал Рэймонда к ближайшей стене, схватив за воротник.       — Всё это ложь, — прошипел он, в то время, как на лице Рэймонда расцвело веселье. Ровно после этого Майкл, осознав, что сделал, отпустил его и отошёл на шаг. — Мы разные.       — Конечно. — Рэймонд кивнул, не отходя от стены. — Во мне есть силы признать собственные недостатки, а ты пытаешься верить, что такой же невинный, как твоя фамилия. — Он показательно задумался. — Кстати, интересный факт. Почему не Эшфорд? Папочка не хочет признавать родным?       Ладонь Майкла опустилась на пистолет, и глаза Рэймонда цепко скользнули по этому жесту. Значит, наконец, попал?..       Хмыкнув, он ловким движением оказался у Майкла за спиной, оставив того в замешательстве.       — Не переживай, ты такой не один, — шепнул он, прежде чем окончательно скрыться в повороте коридора. Майкл так и остался стоять, застыв, и не препятствовал его уходу. — Вас же четверо. Вы все ему не нужны.       Оказавшись на улице, Рэймонд на ходу прикурил. Лёгкий привкус адреналина на пару мгновений взбудоражил, но Рэймонд моментально начал соображать. Судя по реакциям Майкла на его провокации, того не слишком интересует производство Ви-6. Майкл не пытается ни судорожно продать его, чтобы заработать, ни потешить эго, создавая эксклюзивный яд. Вопросы чести и правосудия его тоже мало волнуют, а значит, в полицию он вряд ли пошёл из-за них. Зато Майклу не понравилось его сравнение с ним самим. Рэймонд, конечно, знал, что не «человек года», но подобная реакция слишком бурная. Что именно Майклу в нём не нравится — та ещё загадка. Точно не то, что Рэймонд — убийца. Он слишком спокойно выстрелил в Дэмьен, чтобы мучиться подобной мыслью. Как вариант — он задел его внутренние триггеры. Обычно от подобного сравнения бесятся лишь те, из кого с детства пытаются вырастить «хороших людей». А вырастают лишь удобные инструменты, плюющиеся ядом в «плохих», только потому, что те способны на такую роскошь, как «собственное мнение».       А ещё в этом точно замешан его отец. Стоит поискать побольше информации об этом Эшфорде. Только сейчас Рэймонд вдруг понял, что не обращал на его личность должного внимания, излишне сосредоточившись на сыне. А ведь стоило сразу подумать, что, не найдя информацию о Майкле, стоит порыскать в его окружении.       Победоносно улыбнувшись собственным мыслям, Рэймонд сел в машину. Наконец-то у него появились не только зацепки, но и догадки. Дело сдвинулось с мёртвой точки. Майкл сам ему в этом помог, решившись на «вежливый» разговор.       Посмотрев на телефон, Рэймонд цыкнул — ответа от Дэмьен всё ещё не было.       Он неспешно пролистал папку, что дал ему Цин. Не слишком сложно, но действительно грязно. Рэймонд потянулся к заднему сидению и взял оттуда ноутбук, который возил с собой для таких вот срочных дел. Открыл и принялся быстро щёлкать пальцами по клавишам. После нескольких манипуляций, нашёл нужный сервер, а в нём файлы с записями с камер-видеонаблюдения. Быстро промотал на нужный момент. Хмыкнув, вышел из приложения и зашёл в другое. Подключился к местным городским камерам и ухмыльнулся.       — Попался…       Сэмюэл, может и прав в том, что последствий от того, что он отпустил дилера не будет. Но Рэймонд всё равно с ним не согласен.

27

      Тяжело дыша, Рэймонд прислонился плечом к стене. Гадёныш оказался шустрым, ловким и сильно его измотал, прежде чем заслуженно получил пулю в лоб и свалился с крыши, разбив своим тщедушным телом чью-то машину. Но несколько дней слежки и погони — ничто, в сравнении с тем, что Цин отдаст ему важную информацию. Спрятав пистолет в кобуру под пиджаком, Рэймонд отряхнул перчатки от пыли. На чердаке, по которому он пробирался на крышу, было так грязно и пыльно, что у него в первые минуты возникло желание прекратить преследование и вернуться позже, когда маньяк переберётся в другое, менее противное место. Но ему удалось перебороть это неприятное чувство с целью сэкономить время, и теперь дело сделано. Оставалось только заехать в полицейский участок.       Глаза Цина засияли восторгом, как только Рэймонд протянул ему фото с доказательствами, и он быстро отдал обещанную папку с информацией.       — Понятия не имею, что ты собираешься с этим делать, — сказал ему Цин. — По мне, так это абсолютно бесполезная информация. Если проверять всех этих людей, можно свихнуться. К тому же, как… Проверка по базам займёт уйму времени, а лично… Нет, это просто невозможно. К тому же, ты на собственном примере знаешь, что не малая часть нашего города получает лекарства из левых источников.       — Очень разумно с твоей стороны сказать мне об этом, когда я уже сделал за тебя твою работу, — заметил, приподняв бровь, Рэймонд.       — А как же, — совершенно невинно улыбнулся ему в ответ Цин. — Я ведь не настолько глуп, как Майкл.       Рэймонд прищурился. Возможно, Цин не глуп в достаточной степени, чтобы провернуть за его спиной предательство. Вздохнув, Рэймонд отогнал от себя эти мысли, пытаясь напомнить себе, что паранойя удел тех, кому уже не помочь, а он — ещё вполне здоров. Он уже собирался попрощаться с Цином, когда снова повернулся к нему и, неожиданно для себя спросил:       — Где ты был, когда убили Брана?       Глаза Цина округлились, и он ошарашенно уставился на Рэймонда. На лице следователя появилось выражение, кричащее: «ты что, издеваешься надо мной?!», однако, отринув сковывающие узы дружбы, Рэймонд внимательно прищурился, пытаясь найти во всём Цине подтверждение своих подозрений.       — Я гулял, — ответил Цин, скрестив на груди руки. — Но алиби тебе никто не предоставит, потому что вряд ли я когда-нибудь снова повторю эту прогулку. Сам понимаешь, — многозначительно протянул он. — Могу показать в телефоне геолокацию своей прогулки в тот день. Она крайне далеко от дома Брана, — прищурился он в обиде. — Неужели, ты подозреваешь, что это я мог сходить и убить Брана? Если бы я это сделал, я бы сказал тебе: «это сделал я, прикрой меня». И мы с тобой не барахтались бы сейчас в этом глупом и бессмысленном расследовании.       Рэймонд вновь прищурился, оглядывая Цина. В чём-то он был прав. Когда Цин косячил сам — он об этом предупреждал.       — Вот именно, что я знаю тебя. Ты способен на всё.       Цин вновь прожёг его обиженным взглядом, и к Рэймонду закралось подозрение, что теперь этого диалога Цин ему не простит, и какую-нибудь, но мелкую пакость сделает ему в ответ. А может, и не мелкую. Следователь хмыкнул, расслабился, убрав с груди руки.       — Удачи тебе с этим расследованием. Надеюсь, эта папка хоть немного тебе поможет.       Рэймонд хмыкнул и кивнул. Попрощавшись с Цином, он в очередной раз покинул участок.       Бросив добытую папку на заднее сидение машины, Рэймонд устало потёр глаза и уставился на свой телефон. Дэмьен не отвечала все дни, и это начинало раздражать. Девчонка крепко засела в голове и не желала оттуда вылезать. Что-то неправильное скрывалось во всём её образе. Что-то вызывала она внутри своим видом и действиями. Непривычное. Давно забытое. А может, и вовсе никогда не познанное. Рэймонд не понимал. Зато знал, что постоянные мысли о дочке босса, особенно в те моменты, когда он разговаривает в двух шагах от него — не самое разумное в жизни. Иногда казалось, будто его искусственный глаз обладает способностью сканировать его насквозь, читая не только эмоции, но ещё и сами мысли…       Рядом с Дэмьен не чувствовалось привычного дискомфорта. Даже в прикосновениях, которых Рэймонд всеми силами избегал. Вернувшись домой в один из дней, он взглянул в по-прежнему исписанное маркером зеркало и понял, что всё это время прикасался к девчонке, и при этом не испытывал внутреннего отвращения.       И, к удивлению… было в этом что-то такое, по чему Рэймонд успел заскучать. Возможно, обычное человеческое общение? Он всегда с трудом находил собеседника, с которым не скучно. Как правило, люди раздражали, бесили и не понимали его. С Дэмьен по-другому. Она как будто видела его насквозь, и Рэймонду не приходилось оправдываться за то, что некоторые его мысли повёрнуты не туда. Возможно, девчонка, в силу возраста, не замечала, что Рэймонд немного… не дружит с головой. Или игнорировала. А может, из вежливости и чувства самосохранения молчала. Эту мысль Рэймонд тут же отметал, вспоминая, как безумно она улыбалась, когда наставляла на него оружие.       Нет, с Дэмьен что-то не так. Рэймонда сжигал интерес — что именно?       Та самая хаотичная загадка, неподдающаяся систематизации. Определение, которого нет в справочнике. Даже вот так смотреть новости и размышлять — она ли совершила очередное преступление — что-то волнительное. Дэмьен проникла в его голову так легко, хотя Рэймонд считал, что сделать это не под силу уже никому. А ведь Дэмьен даже не пыталась это сделать, не прилагала к этому усилий. Просто… так вышло, что в их первую встречу увидела его насквозь, а Рэймонда это вдруг не смутило.       А очень даже наоборот…       Рэймонд ещё раз посмотрел на молчащий мобильный. Он позвонил и написал не так много раз. Но для него и это уже являлось проявлением настырности. Весомый аргумент для беспокойства.       Припарковав машину рядом с домом Дэмьен, Рэймонд хлопнул дверью и поднял голову. Будет забавно, если он вновь застанет её с каким-нибудь парнем, и выяснится, что дочь мафиози всего лишь вновь ушла в загул. Так как этот вариант Рэймонду уже знаком, он бы предпочёл его. Проще что-то уже происходившее и понятное разуму, чем неизведанное и непредсказуемое.       Неизвестность пугает. Брошенное «хаос» вновь всплыло в мыслях, пока он поднимался на лифте. Дэмьен дала самое чёткое определение творящемуся вокруг. Рэймонд ненавидел хаос.       Для начала Рэймонд решил предупредить о своём визите, поэтому постучал. Затем позвонил. Подождал немного, и позвонил снова. И после того, как девчонка не открывала минут десять, беспокойство захлестнуло сильнее. Рэймонд достал связку отмычек, огляделся и принялся работать с замком. Наконец, раздался долгожданный щелчок, Рэймонд схватился за ручку и аккуратно открыл дверь. Восприятие сразу резанул запах. Затхлый едкий сигаретный дым и удушающие пары алкоголя. А ещё что-то химическое. Неприятное. Благо, хоть и близко не похожее на Ви-6. Рэймонду хватило и одного раза, и повторять его впредь он был не намерен.       Закрыв за собой дверь, Рэймонд подошёл к столу и внимательно оглядел разбитые пробирки с засохшими пятнами под ними. Заметил порванные книги с выдранными страницами на полу. Окна были закрыты не только на замки, отчего запахи не выветривались, а полностью задёрнуты шторами. Нахмурившись, Рэймонд прошёл через комнату. Стекло захрустело под ботинками. Цветы на подоконнике успели сникнуть и отвернуться от окон в сторону комнаты. Значит, прошло куда больше, чем те несколько дней, в которые Рэймонд не мог связаться с Дэмьен. Инстинкты верещали об опасности, но он через силу заставил себя не тянуться к пистолету. Если кто-то и убил Дэмьен, вряд ли бы теперь сидел и ждал в подобной обстановке, а уже давно скрылся с места преступления.       Дверь в комнату оказалась закрытой. Повернув ручку, Рэймонд прошёл вперёд. В непроглядной темноте Дэмьен он заметил не сразу. Но, осмотрев небольшой шкаф с вывернутыми наружу полками и горой чёрных вещей, а также разбитое высокое зеркало у стены, бросил взгляд на кровать.       — Дэмьен?.. — с опаской позвал Рэймонд. Чёрная макушка виднелась из-под вороха одеял, но девчонка не отреагировала на его появление. Страх медленно подкрался к внутренностям и оплёл их холодными щупальцами.       Когда Рэймонд подошёл к краю кровати, что-то хрустнуло под ногой, и на пол упала пластиковая бутылка. Она с шумом покатилась, бултыхая воду внутри. Рэймонд нахмурился сильнее, схватился за край одеяла и резко дёрнул, приготовившись к худшему.       Опасения не подтвердились: Дэмьен оказалась живой.       Рэймонд опустился на край кровати и пристально посмотрел на неё. Дэмьен не обратила внимания ни на то, что с неё сдёрнули одеяло, ни на присутствие рядом с собой постороннего. Даже когда он положил ладонь на её плечо и потряс, не среагировала. Но не спала. Смотрела перед собой, в стену. И не единой реакции.       — Дэмьен, чёрт возьми… — растерянно пробормотал Рэймонд, стараясь не трясти её слишком сильно.       Она, очевидно, не притворялась. Даже при том общении, что уже случилось между ними, Дэмьен не позволила бы ему таких вольностей. К тому же, инстинкты киллера бы привели её ко входной двери, как только она услышала звук взламывающегося замка.       Рэймонд постарался не впадать в панику: главное, что Дэмьен жива. Всё остальное поправимо. Остаётся только понять, что с ней произошло. Рэймонд принялся медленно и вдумчиво перебирать в голове различные варианты. Он осторожно взял Дэмьен за запястье, прижав пальцами артерию и отсчитывая пульс. Медленный, ровный. Ничего не обычного. Приложил пальцы ей ко лбу. И температуры нет. Наоборот, кожа прохладная. И дыхание в норме… Даже запаха спирта изо рта нет, хотя комната напрочь им провоняла. Возможно, всё же отравление? Правда, сколько нужно выпить, чтобы впасть в такое состояние? Рэймонд и сам перебарщивал, и то, со стороны вот так не выглядел. А Дэмьен… на мёртвую похожа.       И это точно не Ви-6. Дэмьен бы не переступила эту черту. В этом у Рэймонда даже не возникло сомнений.       — Дэмьен, ты меня слышишь? — Рэймонд снова потряс её за плечо, обтянутое тканью чёрной футболки. Дэмьен слабо повела рукой, словно пыталась сбросить его ладонь. Повернула голову и уткнулась носом в подушку. Сжалась. Но не более. Хотя, это тоже реакция. В обычное время Рэймонд бы сказал, что она не хочет его видеть, просто у неё нет сил, чтобы это показать. — Нет сил… — повторил вслух собственную мысль Рэймонд.       Вновь оглядев Дэмьен, он поднялся. Раз она живая, у него меньше поводов для волнений. Поэтому он без лишних опасений вернулся в общую комнату. В дальнем углу заметил ещё и примыкающую кухоньку и направился туда. Он сам не знал, что искал, пока открывал и закрывал ящики, шарил на полках, вываливая содержимое жилища Дэмьен на обозрение.       Раздражение начало медленно разрастаться в груди, и Рэймонд выдохнул сквозь стиснутые зубы. Он же чёртов хирург! Как зашить её — так запросто, а как понять, почему лежит, не двигаясь — сразу проблема. Рэймонд присел на корточки, открыл двери кухонных ящиков и принялся яростно перебирать в голове известные, но уже успевшие затереться в памяти, факты из медицинских книг. Чувствовал, что ответ лежит буквально на поверхности, просто что-то мешает произнести его вслух. Какой-то механизм, не позволяющий увидеть ситуацию наизнанку. Изнутри.       Отрицание?..       Рэймонд покачал головой и заметил упаковку таблеток в углу полки. Очень далеко. Значит, Дэмьен пьёт их не часто. У него самого всё нужное и употребляемое на постоянной основе лежало под рукой в разных местах, да ещё и с собой всегда в кармане. А здесь только пылью в темноте покрылось. Рэймонд моментально достал упаковку и грубо открыл её. Там оказалось всего три выдавленных из блистера таблетки. Как только Рэймонд прочитал название на упаковке, глаза его расширились в удивлении. Кусочки мозаики начали медленно вставать на нужные места. Состояние Дэмьен прекрасно сочеталось с названием таблеток, но Рэймонду не хотелось этого признавать потому что… сам он никогда с подобным не сталкивался. Только слышал чужие рассказы и беспечно предпочитал не вслушиваться в них, считая, что ему не грозит подобное в практике.       Нахмурившись, Рэймонд встал. Теперь ему предстояло много дел.