Искусство смерти

Зал переполняло множество звуков. Шуршание бумаги и скрип пера были самымой главной мелодией в Министерстве. Иногда к аккомпанементу присоединялись голоса девушек — самых больших любительниц сплетен. Они хихикали, кокетничали, но в миг замолкали, стоило только пройти мимо их начальнице и бросить строгий взгляд. Первое время Малфой прислушивался ко всему, к каждому разговору и невзначай брошенной фразе. Благодаря этому он прекрасно знал, где трапезничает начальство, к кому благоволит, а к кому чаще всего придирается. Знал почти каждого провинившегося или не раскрывшего дело аврора. Всё это могло помочь ему завести непринуждённую беседу с нужными людьми, якобы случайно столкнуться с кем-то во время обеда. Могло, но каждый старался не контактировать со Скорпиусом насколько это было возможно. Доступ к необходимым связям оказался путём перекрытым чужими предрассудками и опасениями. Однако Малфой всё равно смог найти для себя выгоду. Если избегали, значит меньше было свидетелей — больше возможностей. Интерес к его персоне проявлялся не так сильно, когда он не давал благоприятной почвы для обсуждений. Всё максимально просто и удобно. Скорпиус был настолько погружён в свои мысли, что не заметил как к нему подошла сотрудница, натягивая на лицо вынужденную улыбку. Форма отличалась от работников Аврората, поэтому Малфой сразу понял, что она из другого отдела. — Доброе утро, я из отдела международного магического и магловского сотрудничества, подразделение конфиденциальной информации. Принесла вам документы по запросу личных данных Коры Эдемс, — она положила конверт на стол. — Их прислали сегодня утром. — Весьма оперативно, — Скорпиус даже не посмотрел на сотрудницу, пододвигая хрустящий конверт ближе. — Наш отдел всегда… — договорить она не успела. — Учитывая, что запрос я отправил почти неделю назад, — он наконец посмотрел на неё. В голосе сквозил сарказм, выбивший девушку из равновесия. Она молча уставилась на аврора, даже не зная какие нужные слова подобрать. — Прошу прощения, получить разрешение на личную информацию иногда оказывается весьма трудно. Скорпиус приподнял брови. Даже не смотря на то, что подразделение личных данных маглов только недавно начало процветать, получение информации обычного мирного жителя, не втянутого в политические интриги или не работающего с секретными материалами, являлось достаточно простой процедурой. Маглы пошли на контакт с магами, видя выгоду в таком союзе. Порой и они обращались за помощью в случае крайней необходимости. Услуга за услугу. Так что Малфой прекрасно понимал, либо его запросом пренебрегли, либо отделу дали установку, чтобы бумаги пришли позже. Цокая каблуками и привлекая к себе как можно больше внимание других работников, девушка поспешила удалиться. Те в свою очередь удивлённо смотрели ей в след, но обернуться в сторону аврора не решались. Скорпиус принялся распаковывать бумаги. На первой странице в самом углу располагалась фотография Коры. Спокойные и очень серьёзные глаза пристально вглядывались в Малфоя. Создавалось ощущение словно Эдемс изучает его дело, вторгается в личную жизнь, оценивающе рассматривает, в попытках найти что-то полезное. Если бы фотография двигалась, на губах девушки определённо появилась бы довольная полуулыбка. Аврор перевёл взгляд на личные данные. Возраст, место жительства и университет, где она обучается, работа. Любая информация могла стать ответом или хотя бы подсказкой, где этот ответ искать. Что Эдемс хотела сказать, упоминая его отца? Может в этом и не было никакого скрытого смысла. Просто случайно брошенная фраза, чтобы развеять обстановку. По крайней мере так это выглядело. Малфой ещё раз пробежался глазами по тексту. Родители тоже были маглами, никто в их семье не обладал магией и работал в обычных компаниях. Единственное, что удивило парня это весьма крупные суммы, что получали Эдемс, занимая высокие должности. Немного не вязалось с работой Коры в обычном кафе. Видно их отношения были не самыми тёплыми. Скорпиус поднял голову, когда на его стол с громким шлепком упала папка документов. Лицо Линкольна источало недовольство, но жаловаться, как обычно, он не стал. Лишь размял шею, облокачиваясь на стол. Вид у коллеги был слегка уставший, но Малфой посчитал, что задавать вопросы будет неуместно. Лишь отложил бумаги, расчищая место для новых, только что принесённых. — Как ты и говорил, наш профессор был весьма рискованной личностью. Скорпиус внимательно слушал коллегу. — Несколько сотрудников оказались под действием заклятия, — Итан скрестил руки на груди. — Оно, конечно, развеялось после смерти, но отпечатки легко удалось найти. Пришлось вызвать группу аннулирования волшебства, чтобы устранить пробелы и противоречивые мысли, возникшие у профессоров. Скорпиус вернулся к изучению личных данных Эдемс. Переворачивая страницу, он обнаружил, что на руках у него вновь лишь обрывки и ничего существенного. Парень рассматривал тот вариант, где ему могут вообще отказать в запросе, но предоставлять информацию, делая вид, будто она полная… Малфой находил эту мысль раздражающей. — Мистеру Солсбери повезло, что закон не распространяется на мёртвых, — неожиданно заговорил Линкольн. — Только иногда живым приходится отвечать за их ошибки. Итан посмотрел на серьёзное лицо Малфоя, решив его комментарий оставить без внимания. Смысл фразы был предельно ясен. Доставая из кармана штанов пачку сигарет, аврор хотел погрузиться в мысли, но коллега вновь обратился к нему. — Есть ещё новости? — Скорпиус провёл костяшкой большого пальца по переносице, в попытке принять решение, что делать дальше. Дело с Солсбери было на грани закрытия. Если бы не Поттер, способствующий его отсрочке, документы уже давно пришлось бы передать на подписание. Альбус утверждал, что ему нужно больше времени, иначе он не сможет дать точный анализ. Малфой прекрасно знал о скурпулёзности и серьёзному подходу друга к работе. Он определённо что-то нашёл, зацепился за детали. Так или иначе расследование растягивалось, и это совершенно не нравилось начальству, но давало Малфою больше времени для действий. Только пока ни одни не дали плодов. — Не понимаю я твоего интереса к той девчонке. Повеяло табачным дымом. — Но я узнал, что мисс Эдемс подающая большие надежды студентка. Столько похвалы мне в жизни ещё не доводилось слышать, — аврор поморщился, но продолжил. — Когда выяснилось, что её родители работают в компании по производству медицинского оборудования и спонсируют университет, всё встало на свои места. Малфой взглянул на название фирмы. Многая техника выпускалась и конструировалась их людьми, но не имела никакого отношения к магии. Кора, возможно, тоже редко пересекалась с родителями, даже не смотря на их большие пожертвования. — Ещё узнал, что она работает с какой-то новой технологией своих родителей, пишет по ней диплом и пытается продвигать в массы. Он указал на документы, что принёс, поэтому Малфой принялся их читать. В основном всё тоже самое, что сказал коллега, но в более развёрнутой форме. Видно Линкольну удалось заполучить пару черновых вариантов диплома Коры. Скорпиус в них особо не вчитывался, а облокотился на стул, откидывая голову назад. Стоило продумать следующие шаги. Но за что в итоге зацепиться? Малфой поймал взглядом пролетающий мимо бумажный конверт в виде самолётика. Тот пару минут парил в воздухе, чтобы в итоге развернуться и стремительно спикировать на Скорпиуса. Он ловко увернулся, а оригами столкнулось с полом и больше не взлетало. — Что это? — Итан слегка наклонился, наблюдая за тем как его коллега поднимает конверт. — Альбус, — он открыл письмо, где было всего пару строчек. «Приходи, есть новости. P.s. Принеси крепкого кофе.» Скорпиус сжал послание в руке, ощущая как в ладонь впиваются смятые края. Пару минут ещё сидел не двигаясь, рассматривая разбросанные бумаги на столе. Наконец встал, уложил всё в аккуратные стопки и, подхватив пальто, направился к каминной сети. Линкольн посмотрел на свой беспорядок, что он каждый день старательно наводил. Его больше всего беспокоила гора неразобранных документов, которая к сожалению по волшебству палочки вряд ли исчезнет. Итан поспешил за коллегой, решив как всегда отложить разбор на следующий раз. Атриум Министерства был заполнен несколькими сотнями каминов, через которые регулярно перемещались маги. Зелёный, красный и синие огни вспыхивали ежесекундно, оповещая о том, с какой целью прибывает сотрудник. Чаще всего люди со срочными новостями подсвечивали огонь в тёмно-синий, а плохие в бордово-красный. В экстренных ситуациях начинали работать громкоговорители, предупреждая всех об опасности. Они также били тревогу, если незарегистрированный маг, например школьник, попадал в Министерство. Скорпиус направился к свободному камину, замечая как в его сторону идёт девушка. Быстрая и целенаправленная походка была очень даже знакома парню. Копна рыжих кудрявых волос, что сильно выделялась среди прочих работников, принадлежала Розе Уизли. Аврор остановился, а следом за ним Линкольн, не понимая, почему тот не продолжает идти. — Доброе утро, — Роза мягко улыбнулась Итану, но стоило её взгляду остановиться на Малфое, как лицо приобрело нечитаемое выражение. Парень в свою очередь даже не смотрел в ответ, засовывая руки в карманы. — Доброе, мисс Уизли, — Линкольн кивнул головой. — Чем обязаны? — Мистер Малфой, можете оказать мне услугу? Скорпиус медленно перевёл свои серые глаза на девушку. Спокойные и холодные они изучали её вдоль и поперёк, будто видели насквозь, но Уизли постаралась с достоинством ответить на этот взгляд. — Смотря какую. Роза достала из кармана конверт с печатью главного отдела Аврората. Он хрустел в руках и вызывал неприятное предчувствие. Стоит ли его брать? Малфой начинал догадываться в чём заключалась суть просьбы и участвовать в этом ему не особо хотелось. — Нужно передать это Альбусу, — она протянула руку, словно Скорпиус уже согласился, но тот стоял не шелохнувшись. — Почему не передадите сами? — последовал логичный вопрос. Роза была к нему явно готова. Она заправила прядь непослушных волос за ухо слишком нервно для той, кто пытался внушить непоколебимую уверенность в действиях. — Вы ведь сотрудничаете, это письмо частично по вашему делу. Скорпиус принял конверт, замечая как Уизли облегчённо выдохнула. Продолжая рассматривать печать, он произнёс достаточно тихо. Так, чтобы услышала только девушка. — Вот она, хвалённая смелость Гриффиндорцев, — губы растянулись в усмешке. — Не понимаю о чём ты, — так же прошептала она, нахмурив брови. Скорпиус положил письмо в карман и направился дальше. Линкольн, попрощавшись с Розой, подозрительно поглядывал на Малфоя. Говорить он в общем-то ничего не стал, хотя на уме вертелось парочку заготовленных для таких случаев фраз. Встав внутрь камина, парень медленно достал фамильный перстень с выгравированной буквой М. Два дракона тянулось к ней, желая впиться когтями и зубами. Их белая чешуя переливалась на свету, контрастируя с чёрным металлом кольца. — Какой адрес? — поинтересовался Итан, в попытке достать артефакт из внутреннего кармана куртки. Маги уже довольно давно перестали использовать порох в качестве активатора камина. Благодаря главному Аврору в обиход пошли артефакты. Сначала их изготавливали в больших количествах и раздавали каждому. По большей части это были маленькие зажигалки, который каждый носил с собой или их можно было приобрести в небольших автоматах возле самих каминов. Когда такие предметы приобрели популярность многие маги начали наделять подобной способностью личные предметы. Артефакты чем-то по функции напоминали порт ключи, но действовали лишь рядом с камином и не могли перемещать в запрещённые секции. Принцип летучего пороха сохранялся, но как плюсом добавлялось удобство в использовании. — Дырявый котёл. Металл окольцевал палец. Драконы, скребя когтями, образовали небольшие искры. Всё вокруг закружилось. Неожиданно вспыхнувшее пламя унесло Малфоя из Министерства. Ощущение от перемещения как и всегда отозвались неприятными спазмами в животе, но при частых перемещениях к такому успеваешь привыкать, а потом и вовсе перестаешь замечать. Приземление вышло мягким. Скорпиус шагнул на скрипучие половицы, практически теряясь в толпе посетителей. Новый шум окружил парня. Не такой как на работе. Он приносил другие сплетни, другие разговоры, но не менее полезные. Само заведение даже при свете дня казалось тёмным, несколько мрачноватым. С освещением справлялись керосиновые лампы. Именно они образовывали искажённые тени, что любили прятаться в укромных углах. Голые каменные стены занавешенные картинами и портретами, источали холод, навевали унылое настроение. Здесь ничего не менялось, что на первом году обучения Малфоя в Хогвартсе, что сейчас. Будто кто-то наложил чары останавливающие время. Те же массивные стулья, те же столы, после которых все руки в занозах. Менялись разве что запах и контингент. Теперь, вместо приятного аромата еды, и забегающих школьников, здесь обосновался терпкий запах алкоголя и его преданные поклонники. Дырявый котёл начали по большей части называть просто Дырой. Скорпиус обогнул группу людей, что радостно чокались кружками с шипящей и пенящейся жидкостью. Сегодня весёлых посетителей было слишком много для буднего дня. — О, мистер Гиперион, — пожилая женщина за барной стойкой заулыбалась, обнажая свои кривые зубы. — Не ожидала вас сегодня здесь встретить. Что-то нужно? — Только кофе, — парень оглянулся на распивающую толпу. — Что за повод? — А мне почём знать? Много ли причин нужно для веселья? Скорпиус положил на стол пару монет, которые тут же исчезли с неровной деревянной поверхности. Старуха довольно захихикала, заваривая кружку кофе. — Люди пьют за успешную масштабную операцию против террористической группировки, что господствует в нескольких странах, — она нагнулась чуть ближе к Малфою, перейдя на шепот. — Слышала они устраивают теракты с помощью опасных артефактов в общественных местах маглов. Потери достигают больших цифр. Малфой слышал, что этим делом занимается глава Аврората вместе с министрами других стран. Они очень долго преследуют группировку под названием «Cum deo», чьей основной деятельностью является убийство маглов причём в колоссальных количествах. Какую цель они преследует, никто не понимал. — Совсем недавно в газетах авроры рассказали о том, что стали на шаг ближе к их поимке, вот и нашёлся повод схватиться за кружки, — старуха кивнула в сторону посетителей. — Но слишком рано радуются. — Что вы имеете ввиду? Замечая прищурённый глаз, Скорпиус положил ещё несколько монет. Это чем-то напоминало игровые автоматы у маглов. Чтобы что-то получить ты бесконечное количество раз бросаешь монетку, но не всегда полученная вещь окупается. Иногда деньги и вовсе улетают в никуда. С информацией было также. Нужно тщательно контролировать то, что тебе пытаются всучить под предлогом дельных сведений. — Мистер Гиперион, наше Министерство ещё ни одну фигуру с поля не убрало, — женщина усмехнулась. — А празднование такое, будто победа в руках. Скорпиус нахмурился и собирался спросить что-то ещё, но Линкольн положил на плечо коллеги руку, вынуждая того повернуться в его сторону. Мужчина выглядел слегка рассерженным. Впрочем, ничего нового. Старуха тем временем уже скрылась за дверью прилавка. Малфой взял стаканчик и, оттолкнувшись от стойки, направился к выходу. Итан последовал за ним, больше не выпуская из виду. Каменная стена расступилась перед ними. Кирпичики расползлись в разные стороны, словно испуганные, позволяя магам пройти на задний двор магловского паба, а уже через него на безлюдную улицу. Тропинка из брусчатки привела их в центр Лондона. Шумные машины, толкающиеся прохожие, что постоянно спешат по своим делам. Запахи мокрого асфальта, бензина и булочных изделий витали в воздухе и раздражали нос. Малфой привык жить среди этих высоких стеклянных зданий, в постоянной суматохе, с которой любил сливаться. Скорпиус сделал глоток кофе и поморщился от того, насколько отвратительным он был на вкус. Если в мире и существовал самый мерзкий напиток, то это был именно он. Линкольн посмотрел на протягиваемый в его сторону стакан. — Откажусь, напитками и едой из Дыры только травить крыс. Малфой выбросил кофе. Это был первый и последний раз, когда он покупал там что-то кроме сведений. — Пожалуй, даже крысы на такое не поведутся, — взгляд мимолётно упал на знакомую вывеску кафетерия, а в голове возникло расписание смен, что парень вычитал из документов. Он вытянул руку, чтобы пальто слегка засучилось и открыло доступ к наручным часам. Зайти сейчас было бы весьма кстати. Для начала купить свежий напиток, а там как пойдёт. В помещении всё так же пахло терпким кофе, но было не так пустынно, как в прошлый раз. За столиками сидели люди, тихо разговаривали, стараясь не мешать остальным. Атмосфера совершенно отличалась от той, что царила в Дырявом котле. Итан и Малфой подошли к стойке, за которой стояла Кора, принимая чужие заказы. Она заметила их сразу, но никак не изменилась в лице. На губах по-прежнему была натянута дежурная улыбка, которую ей приходилось демонстрировать всем клиентам. — Добрый день, что собираетесь заказывать? — Эдемс устремила взгляд на Малфоя. — Информацию? Сведения? Подавать с признанием или посыпать беспочвенными обвинениями? Линкольн ошеломлённо уставился на девушку, не ожидая от неё таких слов. Всё то время, что она говорила, её тёмные, орехового цвета, глаза неотрывно следили за лицом Скорпиуса. — Только три кружки кофе и капельку вашего времени, — он облокотился на стойку локтями, поддерживая зрительный контакт. — Я думала вы уже все, что нужно узнали, — Кора первая отвернулась, чтобы пробить на приборе заказ. — Надеюсь вы расспрашивали обо всех студентах профессора Солсбери, иначе моё самомнение взлетит до небес, — тон звучал серьёзно и совершенно не сочетался со смыслом сказанных слов. Скорпиус перевёл взгляд на коллегу, который с неожиданной для него неловкостью почесал затылок. Недолго думая, он ретировался на улицу и тут же закурил сигарету, покусывая фильтр. Аврор вновь посмотрел на девушку, пока она чрезмерно сильно нажимала пальцем на экран прибора. Сегодня Кора была без макияжа и выглядела более уставшей. Тем не менее Эдемс всё равно нанесла на губы красную помаду, которая хорошо подходила под её белую блузку с высоким воротом. Острый носик сморщился, а брови нахмурились, когда она заметила на себе пристальное внимание. — Что-то ещё? — Подскажите, откуда вы знаете Драко Малфоя? — он достал кредитную карту. — Что? — она нервно улыбнулась, поэтому вопрос прозвучал более эмоционально, чем раньше. Кто же в современном мире не знает Драко Малфоя? Даже не особо просвещённые могли ответить на этот вопрос. Спокойное и весьма серьёзное выражение лица Скорпиуса вынудило Эдемс тут же стереть с губ улыбку. Она протянула терминал для оплаты, стараясь поскорее переключиться на других посетителей. Ей казалось, словно это какая-то игра или злая шутка. Она совершенно не представляла, что следует ответить. В голове мелькали мысли, будто из вида упускаются некоторые детали, но до конца не понятно, какие конкретно. Лучшим вариантом Кора посчитала промолчать. После нескольких оформленных заказов, девушка обнаружила, что аврор уже давно не стоит рядом с ней. Он ушёл, и напряжение ослабило хватку. — Кто это был? — из-за плеча показалась официантка. Хлопая своими ресницами, она улыбалась Коре, слегка пихая её локтем в бок. — Твой знакомый? — Скоро он станет моим ночным кошмаром, — тяжело вздохнула Эдемс. Столько напряжения она не ощущала даже на сдаче экзаменов. Девушка на неё удивлённо покосилась. — Такие появляются только в сладких снах. Теперь пришёл черёд коситься Коре. Она нахмурилась, будто напарница сказала что-то ужасно глупое. — Ну же, Кора, раскрой глаза, — официантка взяла тряпку, чтобы убрать столик, который только что освободили люди. — Но он из правоохранительных органов, это как-то… — Серьёзно?! — на лице девушки вспыхнул восторг, поэтому Кора тут же начала подталкивать её выполнять свою работу и не мешать. — Боже… — вздохнула Эдемс, оставшись наедине с собой. Скорпиус протянул Линкольну кофе. Холодный ветер ударил в лицо, вынуждая прикрывать глаза. Под ногами зашуршали листья, подгоняемые потоком воздуха. Авроры будто шли за ними следом, как за проводниками. Они кружили в воздухе, переливаясь огненными красками, а потом вновь опускались на землю. Притаптывались прохожими, становясь грязными и менее яркими. Или попадали в лужи, несколько минут были корабликами своего маленького моря, а потом тонули. — Мистер Солсбери видно считал себя хозяином университета, — Итан сделал щедрый глоток кофе. — О чём вы? — Малфой не понимающе посмотрел на коллегу. — Вы не заметили? — это удивило аврора. — Признаться честно, я тоже не сразу обратил внимание, но прислушавшись хорошенько ощутил на мисс Эдемс магическое вмешательство — незаконный метод преподавания. Скорпиус поджал губы. Его мысли были заняты немного иными вещами, которые было бы неплохо отложить в дальний ящик и вернуться к ним позже. Вряд ли они как-то переплетались с нынешним делом. Авроры наконец оказались в морге. С ними поздоровались пара человек, но в основном никто не обращал внимания. Служители закона появлялись у них чаще, чем приходили родственники погибших. Итан бывал здесь, но в компании Скорпиуса впервые, поэтому удивлялся тому, как его коллега уверенно шагает по коридорам и без стеснения заглядывает в чужие кабинеты в поисках Альбуса. Того они нашли в комнате для курения. Парень прислонился к стене, лениво втягивая табачный дым. Со стороны он походил на ходячего трупа, решившего выйти на прогулку, чтобы размять окоченевшие мышцы. Синяки под глазами стали больше, а бардак на голове можно было сравнить с птичьим гнездом. Тем не менее было в этом уставшем юноше что-то по своему красивое. Возможно, длинные пальцы рук, зажимающие сигарету, или ярко-зёленые глаза, единственные не отражающие усталость. В них горел живой, подпитываемый жаждой знаний, огонёк. Поттер, увидев авроров, прикусил край фильтра, протягивая Линкольну руку. — Рад встрече, — он тут же забрал у Скорпиуса кружку кофе, передавая ему свою, наполовину скуренную, сигарету. — Взаимно, — ответил Линкольн, краем глаза замечая, как Малфой делает пару больших затяжек и выбрасывает окурок в мусорку. — Ты же бросил, — белый дым медленно выходил из рта, будто изящной рукой гладил парня по краю подбородка и скулам. — Ты же тоже, — уголок губ Альбуса приподнялся, но он быстро вернул себе серьёзный вид. — Я нашёл кое-что весьма занятное, — достав из кармана белого халата палочку, Поттер призвал несколько документов. Те плавным движением приземлились в руки авроров. Фотографии трупа, показатели биологических жидкостей, гормоны, витамины и практически всё, что можно только взять у человека для анализа. Малфой направил вопросительный взгляд на друга, прерываясь от чтения. Он не разбирался во многих деталях, но всегда тщательно читал предоставленные документы. Для него, как для аврора они тоже могли нести определённую ценность. — У него показатели адреналина в пределах нормы, — секунда молчания. — Даже немного превышен. Скорпиус молчал, ожидая продолжения. — И что же это может значить? — подал голос Линкольн. — То, что он не должен в эту норму входить, — Поттер сделал глоток кофе и удовлетворённо промычал. — Этот напиток явно был создан руками богов. — Не отвлекайся, — усмехнулся Скорпиус. — Наш профессор до своей смерти перенёс операцию по удалению надпочечника. Малфой и Итан нашли глазами информацию в документе, о которой говорил Альбус. — Надпочечник синтезирует катехоламины, минералокортикоиды, — Поттер заметил взгляд Скорпиуса, поэтому откашлявшись продолжил, понимая, что ушёл от темы. — В общем, так как один удалён, то их выработка должна быть пониженной первые несколько недель. По анализам видно, что уровень того же норадреналин ниже нормы даже после большой кровопотери, а вот с адреналином всё в порядке и это очень странно. Малфой потёр переносицу, а Линкольн снова повторил вопрос. — О чём нам это говорит? Альбус взъерошил волосы, которые и так прибывали в полнейшем беспорядке. Ему не нравилось оставаться в неведении, но сейчас ситуация выходила такой, что он был попросту не в силах дать ответ. От одного желания мало что могло зависеть, нужны были возможности, альтернативные ходы. Поттер предложил продолжить разговор в лаборатории, но Линкольн отказался, оправдавшись тем, что ему нужно ещё вернуться в Министерство и заполнить документы. Те, что он бессовестно бросил сегодня на столе. Скорпиус сел на стул, облокачиваясь руками на спинку. — Я могу ещё несколько дней подумать, — Альбус устало потёр лоб. Даже кофе уже было не способно поддерживать его в бодром состоянии. — Должно быть что-то… — Не получится, — Малфой бросил на стол письмо, замечая как меняется взгляд Альбуса. Всего на мгновение, но аврор точно видел мелькнувшее недовольство и раздражение. Поттер распечатал конверт. Быстро пробежался по тексту и, недолго думая, сжёг его заклинанием. Скорпиус даже виду не подал, что его интересует содержание. Он точно знал — расследование придётся передать для закрытия в кратчайшие сроки. — Скажи, что я не предоставил тебе данные вскрытия, — кажется тон стал более коварным. — И навлечь неприятности? — Скорпиус приподнял бровь. — Перспектива сомнительная. — Ваше начальство не имеет надо мной власти, — он положил подбородок на скрещенные в замок пальцы. — Я вообще-то говорил про себя. Альбус тяжело вздохнул. Он видел во взгляде Малфоя нежелание участвовать в том, до чего могли привести Поттера его мысли. Малфой вернулся в Министерство ближе к вечеру. Разложил бумаги на столе, украдкой поглядывая на документы Итана. Возвращался ли аврор на работу, Скорпиус не знал, но был уверен, что сегодня уже точно не увидит Линкольна. Время бежало быстро. Иногда казалось, словно оно живое. Когда хочет ускоряет свой темп или идёт вальяжно, плавно. Так неспешно, что ещё чуть-чуть и вовсе остановится. Никто не способен его задержать. Даже существующие артефакты лишь частично влияли, но были под строжайшим запретом. Скорпиус посмотрел на часы, а потом на разобранные документы Линкольна, которые он осмотрел в попытке найти что-то полезное. Бессмысленное в итоге занятие только отняло у него время. Парень сжал в руке палочку, взмахнул ей, убирая со стола всё ненужное. В Министерстве царила приятная тишина. Из-за позднего времени почти все сотрудники разошлись. Возможно, осталась парочка людей, что работали сверхурочно, но Малфой их не видел. Его место находилось в самом углу, поэтому редко кто мог проходить мимо. Одну из стен Скорпиус с Линкольном оборудовали в качестве доски, где сейчас висели фотографии убитых. Тонкая красная магическая ниточка от мёртвого тела Солсбери тянулась к изображению Коры, которое Малфой повесил совсем недавно, он также разместил вырезки с анализами вскрытия. Облокотившись руками на стол, аврор до дыр зачитывал документы Эдемс, несколько раз пытался вникнуть в суть её дипломной работы. Технология работала на молекулярном уровне. Могла увеличивать настолько, что это позволяло разглядеть структуру атомов, их орбитали и связи. Скорпиус резко выпрямился. Взглянув на фотографию Коры, парень осознал, что возможность была прямо у него в руках. Осталось только выяснить у Альбуса могла ли она им помочь.

***

Кора поёжилась от налетевшего ветра. Моросящий дождь успел намочить волосы, поэтому они неприятно прилипали к щекам. Осенью стоит постоянно носить с собой зонт, но Эдемс именно сегодня забыла его на работе. Идти приходилось, укрываясь под капюшоном куртки. Темнота на улицах пугала, вынуждая ускорять шаг и постоянно оглядываться. Неприятное предчувствие беспокоило душу, от чего Кора в какой-то момент сорвалась на бег. Растревожив свой разум навязчивыми мыслями о полиции и трупах, ей чудились силуэты где-то за спиной в конце переулка. Кто-то преследовал, то нагонял, то отставал, намеренно пугая, вынуждая руки дрожать. Эдемс начала рыться в сумке в попытке достать ключ, завидев парадную дверь. Оставалось пару шагов, совсем чуть-чуть и можно почувствовать себя в безопасности. Но крепкая хватка страха на плече и шум в ушах мешали, делали движения резкими и неточными. Сердце ушло в пятки, когда Кора поняла, что кто-то действительно держит её за плечо. Она громко вскрикнула, оборачиваясь назад и встречаясь взглядом с женщиной, что схватилась за сердце, также испугавшись. — Салазар, — тихо выругнулась женщина, вынуждая Эдемс переспросить. — Ничего, — отмахнулась она. — Напугала меня. Чего стоишь на пороге? — Простите миссис Гриффин, — девушка тяжело сглотнула, всматриваясь в темноту за её спиной. — Почему фонари не работают? — наконец ключ оказался в руке, и Кора вместе со своей арендодательницей зашли в дом. — Видимо отключили электричество, — как в подтверждении этого Гриффин щёлкнула пару раз выключателем, но ничего не произошло. — Утром позвоню, спрошу в чём дело, если не включат. — Спасибо, приятной ночи. — И тебе, Кора. Эдемс поднялась по лестнице, а потом зашла в тёмную квартиру. Медленно напряжение отступало, а сердце успокаивалось. Дышать становилось легче. — Вот…м-м-м…чёрт! — сквозь стиснутые зубы прошипела Кора, споткнувшись об свою разбросанную обувь и практически влетая в стену. Промелькнула ненавязчивая мысль убрать разбросанные вещи, но она быстро отошла на задний план. Хотелось поскорее принять душ и лечь спать. Посветив себе путь до кухни телефоном, Эдемс достала пару свечек и зажгла их, чтобы не тратить заряд батареи. Приятный свет огоньков отогнал мрак, навевал спокойствие. Девушка присела за стол, облокачиваясь щекой на руку и вглядываясь в пламя, будто оно могло что-то показать. Огонь считался источником света, мог быть путеводителем, не позволял сбиться с пути в темноте. Но в нём так же таилась обжигающая сила, не оставляющая после себя ничего. Пустыри без жизни. Пламя подкрадывалось медленно, будто живое существо прыгало с ветки на ветку. Языки облизывали кору, жевали сухую траву. Чем больше на пути встречалось преград, тем мощнее становился огонь. Он рос моментально, а вместе с ним возрастал голод. Обуздать такую стихию не способна даже природа, она могла только проливать слёзы под действием этой силы. И когда ничего не остаётся, огонь пропадает. Кора смотрела по сторонам, попав в кольцо огня. Он медленно подкрадывался всё ближе и ближе, пугая своей величественностью. Обжигающее прикосновение вызвало боль, но не физическую, а душевную. Тревога заключила в крепкие объятия, нашептывая, что ещё немного и от девушки тоже ничего не останется. Перегорит, как все вокруг. Дождь ударил с новой силой, бросая тело то в жар, то в холод. Кора распахнула глаза, замечая как свечка почти полностью растопила воск. За окном начался настоящий ливень, будоражащий душу. Неприятный сон отступил, освобождая место спокойной реальности. Эдемс помассировала виски, ощущая ноющую боль. Работа и учёба выматывали, а непонятые подозрения полиции, свалившиеся ей на плечи, окончательно добивали. — Лучше бы приснился мой сегодняшний кошмар, — с этими словами девушка стянула с себя вещи и повалилась на кровать, но уснуть сразу так и не получилось.